Con-Textos Kantianos.

International Journal of Philosophy

N 01, Noviembre 2014, pp. 125-126
ISBN: 2386-7655
doi: 10.5281/zenodo.18453

DISOLUCIN DE UNA DISPUTA MATEMTICA

QUE SE FUNDA EN UN EQUVOCO
DE IMMANUEL KANT

Traduccin de ROGELIO ROVIRA

UCM, Espaa

NOTA DEL TRADUCTOR. En el nmero de mayo de 1796 de la Revista mensual de Berln apareci el
ensayo de Kant Del darse tono que de un tiempo a esta parte prevalece en la filosofa. En l se refiri, a
ttulo de ilustracin, a un caso de las llamadas tradas pitagricas, esto es, de los tros de nmeros
enteros, a, b, c, cuyos cuadrados satisfacen la relacin: a2 + b2 = c2, como es la que se verifica entre los
tres lados del tringulo rectngulo. En el nmero de agosto de la citada revista, J. A. H. Reimarus (el hijo
del famoso pensador ilustrado y desta), profesor de historia natural en Hamburgo, public un artculo
titulado Sobre las relaciones racionales de los tres lados de un tringulo rectngulo, en el que critic lo
que respecto del mencionado ejemplo afirmaba Kant. A su objecin respondi el filsofo con el presente
escrito, que vio la luz en el nmero de octubre de la citada Revista mensual de Berln. Sus dos pginas
interesarn, sin duda, tanto al filsofo como al matemtico. (Sobre esta disputa puede consultarse el
artculo de Silvestro Marcucci, Kant, J. A. H. Reimarus e le terne pitagoriche, Studi Kantiani XII
(1999), pp. 11-20). La traduccin, primera, que sepamos, a la lengua espaola, se basa en el texto
publicado en el tomo VIII, pp. 409-410, de la edicin cannica de las obras de Kant (Kants gesammelte
Schriften, hrsg. von der Deutschen Akademie der Wissenschaften zu Berlin, Berlin, 1902 ss.).

En un artculo de la Revista mensual de Berln (mayo 1796, pp. 395-396), entre

otros ejemplos del delirio (Schwrmerei) a que pueden conducir los intentos de filosofar
sobre objetos matemticos, haba puesto yo tambin en boca del pitagrico, mstico de
los nmeros, la cuestin: Qu hace que la relacin racional de los tres lados de un
tringulo rectngulo slo pueda ser la de los nmeros 3, 4, 5? Yo haba aceptado,
Profesor de Filosofa en el Departamento de Filosofa Teortica de la Facultad de Filosofa de la UCM
(Espaa). E-mail de contacto: rrovira@ucm.es

125

Con-Textos Kantianos.
International Journal of Philosophy
N 01, Noviembre 2014, pp. 125-126
ISBN: 2386-7655
doi: 10.5281/zenodo.18453

por tanto, esta proposicin como verdadera; pero el Sr. Doctor y Profesor Reimarus la
refuta y prueba (Revista mensual de Berln, agosto, n 6) que otros nmeros ms que los
citados pueden estar en la relacin pensada.
Nada parece ser, por tanto, ms claro sino que nos encontramos enredados en una
verdadera disputa matemtica (de tal clase que, en general, es punto menos que
inaudita). Pero en esta divergencia hay un mero equvoco. La expresin se ha tomado
por una y otra parte en una significacin distinta; por tanto, tan pronto como cada uno
haya entendido al otro, la disputa desaparece, y ambas partes tienen razn. As, pues,
tesis y anttesis estn en la relacin siguiente:
R. dice (al menos as piensa l su tesis): En el conjunto infinito de todos los
nmeros posibles (pensados separadamente) hay, por lo que respecta a los lados del
tringulo rectngulo, ms relaciones racionales que la de los nmeros 3, 4, 5.
K. dice (al menos as piensa l la anttesis): En la serie infinita de todos los
nmeros que progresan en el orden natural (a partir de 0 mediante el aumento continuo
de 1) no hay entre los nmeros inmediatamente consecutivos (por tanto, pensados
unidos) ms relacin racional de esos lados que slo la de los nmeros 3, 4, 5.
Ambas proposiciones tienen pruebas estrictas en su favor; y ninguno de los dos
(presuntos) oponentes tiene el mrito de ser el primer inventor de estas pruebas.
Por tanto, slo se trata de estipular a quin incumbe la culpa del equvoco. Si el
tema fuera puramente matemtico, entonces K. debera cargar con ella; pues la tesis
expresa universalmente la citada propiedad de los nmeros (sin pensar en su serie). Pero
en este caso el tema debe servir tan slo como ejemplo de la extravagancia que la
mstica pitagrica de los nmeros provoca con la matemtica cuando se quiere filosofar
sobre sus proposiciones; y entonces cabe acaso suponer que se tomar esta anttesis en
la significacin en la que un mstico podra creer encontrar algo singular y
estticamente notable entre las propiedades de los nmeros: como es una conexin
limitada a tres nmeros completamente prximos unos a otros en la serie infinita de los
nmeros; aun cuando aqu la matemtica no encuentre nada que admirar.
Que, por tanto, el Sr. Reimarus se haya esforzado intilmente con la prueba de una
proposicin que, hasta donde yo s, todava nadie ha puesto en duda, es cosa que espero
que no me imputar como culpa.

126