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HISTORIA
DE

LA

CIVILIZACIN ANTIGUA
POS

CH.

SEIGNOBOS
Doctor en letras

ORIENTE, GRECIA Y ROMA

Obra de texto en Francia para la enseanza secundaria especial

VERSIN CASTELLANA
jyjR

LIBRERA

DE

CH.

BOURET

PARS

MXICO

! 3 , Ru Visconti, 23

I i . Cinco d e Mayo, ) i

1891
Pcopiedad del Editor.

O l 3 S

3 (o

H I S T O R I A
DE LA

CIVILIZACIN
ORIENTE,

ANTIGUA.

GRECIA Y

ROMA.

INTRODUCCION.
\
LOS

HOMBRES

Y LA

HISTORIA.

MAX MLI.LER, Ciencia del lenguaje. QDATREFAGSS, La Especie hu VAS E>- BERG, Pequea
mana. GROTE, Historia de\Grecia.
historia antigua. SCIII.IEMANN. Twwy
^'S^m^Atni^Mieenes.
1
- BOISSIIR, Paseos argneolgicos.
* '* A a
R A Z A S

La etnografa. Los h o m b r e s que pueblan la

tierra no se parecen e x a c t a m e n t e . Dit'erncianse*al c o n t r a r i o en la e s t a t u r a , la f o r m a de l o s ' m i n i b r b s y de la
cabeza, las facciones, y el eqlor de los qjQs^y del p e l o .
Tambin se distinguen en el idionla, f e i n t e f t g e i j c i a ^ ^ f s
sentimientos. Estas diferencias sirven p a r a r e u n i r los
habitantes del planeta en varios g r u p o s l l a m a d o s razas.
3e da este n o m b r e al c o n j u n t o de seres h u m a n o s q u e se
parecen entre s y que no se a s e m e j a n los r e s t a n t e s .
Los r a s g o s c o m u n e s de una raza, los que la distinguen de
SEIGNOBOS. T . I .

O l 3 S

3 (o

H I S T O R I A
DE LA

CIVILIZACIN
ORIENTE,

ANTIGUA.

GRECIA Y

ROMA.

INTRODUCCION.
\
LOS

HOMBRES

Y LA

HISTORIA.

MAX MLI.LER, Ciencia del lenguaje. QDATREFAGSS, La Especie hu VAS E>- BERG, Pequea
mana. GROTE, Historia de\Grecia.
historia antigua. SCIII.IEMANN. Twwy
^'S^m^Atni^Mieenes.
1
- BOISSIIR, Paseos argneolgicos.
* '* A a
R A Z A S

La etnografa. Los h o m b r e s que pueblan la

tierra no se parecen e x a c t a m e n t e . Dit'erncianse*al c o n t r a r i o en la e s t a t u r a , la f o r m a de l o s ' m i n i b r b s y de la
cabeza, las facciones, y el eqlor de los qjQs^y del p e l o .
Tambin se distinguen en el idionla, f e i n t e f t g e i j c i a ^ ^ f s
sentimientos. Estas diferencias sirven p a r a r e u n i r los
habitantes del planeta en varios g r u p o s l l a m a d o s razas.
3e da este n o m b r e al c o n j u n t o de seres h u m a n o s que se
parecen entre s y que no se a s e m e j a n los r e s t a n t e s .
Los r a s g o s c o m u n e s de una raza, los que la distinguen de
SEIGNOBOS. T . I .

LOS HOMBRES Y LA HISTORIA.

RAZAS Y PUEBLOS.

las d e m s (se les denomina caracteres) f o r m a n el tipo d e

la m i s m a . P o r ejemplo, el tipo de la n e g r a est c a r a c terizado p o r la piel de este color, los cabellos crespos,,
los dientes blancos,, u n a nariz a p l a s t a d a , labios a r r e m a n g a d o s y u n a m a n d b u l a m u y d e s a r r o l l a d a . El estudio
de las razas y de s u s subdivisiones es la etnografa
(1),
ciencia poco a d e l a n t a d a todava, porque es m u y reciente,
y m u y complicada, p o r ser n u m e r o s o s y m e n u d o
difciles de distinguir los g r u p o s de h o m b r e s .

Nilo y los c a l d e o s en la del E u f r a t e s . Ambos e s t a b a n

compuestos de campesinos pacficos y sedentarios, de
culis obscuro, cabellera corta y p o b l a d a y g r u e s o s labios.
No se sabe e x a c t a m e n t e de dnde procedan y los h o m bres de ciencia no saben qu n o m b r e darles, l l a m n d o l o s
y a kuschitas, y a camitas. Ms t a r d e , entre los siglos
veinte y veinticinco antes de J e s u c r i s t o b a j a r o n de las
m o n t a a s de Asia u n a s b a n d a s de pastores belicosos,
que se extendieron p o r la parte occidental de esa parte
del m u n d o y por toda E u r o p a . stos se dividen en d o s
g r u p o s , los a r y a s y los semitas.

Las razas. Las principales razas son :

I o . La blanca, q u e puebla E u r o p a , el n o r t e de frica
y el oeste de Asia. Esta es la n u e s t r a . ,
2 o . La a m a r i l l a , en el Asia oriental, que c o r r e s ponden los chinos, los mongoles, los turcos y los h n g a r o s ; estos l t i m o s p e n e t r a r o n en E u r o p a p o r la conquista. Tienen piel amarilla, ojos p e q u e o s y oblicuos,
p m u l o s salientes y b a r b a r a l a .
3 o , La r e g r a en e l f r i c a central. L a f o r m a n los n e g r o s
de piel o b s c u r a , nariz a p l a s t a d a , y pelo lanoso.
4. L a r a z a colorada, en Amrica. La constituyen los
Pieles Roias, de cutis cobrizo y cabellos lasos.
Los p u e b l o s c i v i l i z a d o s . Casi t o d o s los pueblos
civilizados p e r t e n e c e n la r a z a blanca. Los h o m b r e s
de l a s r e s t a n t e s h a n seguido siendo salvajes b r b a r o s ,
c o m o los de las edades p r e h i s t r i c a s (2). Los p r i m e r o s
g r u p o s civilizados se constituyeron en los confines de
Aia y de f r i c a ; f u e r o n los egipcios en la l l a n u r a del
(1) Cuando el estudio de las razas se limita examinar sus c a r a c t e r e s fsicos, se le llama
antropologa.
(2) nicamente los chinos, pueblo d e raza amarilla, han llegado p o r
si mismos c r e a r u n a i n d u s t r i a , u n gobierno regular y una socied a d civilizada. Pero su situacin e n lo m s remoto de Asia ha impedido que ejercieran accin sobre los restantes pueblos.

Aryas y S e m i t a s . Entre stos no h a y n i n g u n a diferencia e x t e r i o r c l a r a m e n t e d e t e r m i n a d a . Ambos son

de r a z a blanca, tienen la figura oval, las facciones r e g u lares, el cutis claro, la cabellera a b u n d a n t e , los ojos
grandes, los labios delgados y la nariz recta. Todos
ellos e r a n en su origen pastores n m a d a s y g u e r r e r o s
que b a j a r o n de las m o n t a a s : los semitas venan de la
Armenia, los a r y a s de los pases situados d e t r s del H i m a l a y a . Lo q u e los distingue es el c a r c t e r de su inteligencia y s o b r e todo el i d i o m a ; en otro tiempo tambin
la religin. Se h a convenido en l l a m a r a r y a s los
pueblos que h a b l a n u n a lengua a r y a n a : en Asia, los
indostnicos y los p e r s a s ; en Europa, los griegos, los
italianos, los espaoles, los g e r m a n o s (alemanes), los
escandinavos, los eslavos (rusos, polacos y servios) y
los celtas (1).
Anlogamente, se l l a m a semitas los pueblos que
h a b l a n una lengua de ese origen : r a b e s , judos, sirios;
p e r o un pueblo p u e d e servirse de u n idioma a r y a n o
semtico sin ser p o r eso d l a m i s m a r a z a ; as como un
(1) Los ingleses y los franceses proceden de una mezcla de celtas
y de germanos.

negro h a b l a ingls sin p o r ello s e r de raza inglesa.

Muchos e u r o p e o s que inclumos entre los a r y a s proceden
quizs nicamente de una a n t i g u a raza vencida p o r
stos y que a d o p t su l e n g u a , c o m o los p e r s a s con la
d e los r a b e s s u s c o n q u i s t a d o r e s . Estos dos n o m b r e s
designan, pues, en la a c t u a l i d a d g r u p o s de pueblos m s
bien que v e r d a d e r a s r a z a s . P e r o , t o m a n d o las cosas en
ese sentido, puede aGrmarse que todos los pueblos superiores h a n sido semitas a r y a s . los p r i m e r o s
pertenecen los fenicios, el pueblo de la m a r i n a ; los j u dos, el de la religin; y los r a b e s , el de la g u e r r a . Los
a r y a s , que en p a r t e se dirigieron h a c i a la India y en
p a r t e h a c i a E u r o p a , son los p a d r e s de l a s naciones que
h a n estado y estn todava al fren t e ' d e la h i s t o r i a ; .
en los t i e m p o s a n t i g u o s , los h i n d u s indostnicos,
pueblos de las g r a n d e ideas filosficas y r e l i g i o s a s ; los
griegos, c r e a d o r e s del a r t e y de Ja c i e n c i a ; los persas y
los r o m a n o s , f u n d a d g s e s unos en Oriente y otros en
Occidente de los principales imperios de la a n t i g e d a d :
en los t i e m p o s m o d e r n o s , los italianos, los espaoles,
los franceses, los alemanes, los p o r t u g u e s e s , los holandeses, los r u s o s y los ingleses.
La historia de la civilizacin empieza con los egipcios
y los c a l d e o s ; pero p a r t i r del siglo XXV antes de
n u e s t r a era, se convierte en la de los pueblos a r y a s y
semitas.
LA

gantes y luchado c o n t r a los dioses; los r o m a n o s contaban que Rmulo f u a m a m a n t a d o p o r una loba y llevado
al cielo. Casi todos los pueblos tienen en sus orgenes
tradiciones a n l o g a s ; no es, p o r tanto, posible fiarse de
esas leyendas.
La h i s t o r i a . La historia no empieza v e r d a d e r a m e n t e sino c u a n d o h a y r e l a t o s autnticos, es decir,
escritos p o r h o m b r e s bien e n t e r a d o s . Este m o m e n t o no
es el mismo p a r a todas las naciones. La historia de
Egipto empieza m s de 3000 a o s antes de Jesucristo, la
de los g r i e g o s 800 a p e n a s ; la de A l e m a n i a n o existe
sino desde el siglo I de n u e s t r a e r a , y la de Rusia en el X ;
aun hoy existen tribus s a l v a j e s q u e no tienen historia.
Grandes d i v i s i o n e s . L a historia de.la civilizacin
empieza con el p r i m e r pueblo civilizado y contina
h a s t a el presente. Llmase antigedad el p e r o d o m s
antiguo, y tiempos modernos al actual.
Historia antigua. L a historia a n t i g u a empieza con
las naciones conocidas desde los tiempos m s r e m o t o s ,
egipcios y caldeos p o r los a o s 3000 a. de J. C; relata
las vicisitudes de los pueblos de Oriente, h i n d u s ,
p e r s a s , fenicios y al fin de los r o m a n o s , t e r m i n a n d o en
el siglo V de n u e s t r a e r a , cuando se d e r r u m b a el imperio de Occidente.

HISTORIA.

Las l e y e n d a s . Los relatos m s a n t i g u o s sobre los

pueblos y s u s a v e n t u r a s se h a n t r a n s m i t i d o p o r tradicin oral; antes de escribirlos se les repiti m u c h o tiempo
de palabra, p o r lo cual estn mezclados con incidentes
fabulosos. Los griegos referan que sus m s a n t i g u o s
h r o e s haban e x t e r m i n a d o m o n s t r u o s , combatido gi-

Historia moderna. L a historia m o d e r n a empieza

fines del siglo XV, con la invencin de la i m p r e n t a , el
descubrimiento de Amrica y de las Indias, el Renacimiento de las ciencias y de las arles. sta s e ocupa s o b r e
lodo de los p u e b l o s de Occidente, espaoles, p o r t u gueses, italianos, franceses, ingleses, a l e m a n e s , r u s o s y
americanos.

LOS HOMBRES Y LA BISTORIA.

FUENTES DE CONOCIMIENTO.

Edad media. Entre la edad a n t i g u a y la m o d e r n a

t r a n s c u r r e n unos diez siglos, que ya no pertenecen al
precedente p e r o d o , p o r q u e la civilizacin a n t i g u a se h a
d e r r u m b a d o y que no son todava modernos, porque la
civilizacin de este n o m b r e no h a nacido a n .

Los m o n u m e n t o s . Los p u e b l o s a n t i g u o s c o n s t r u a n
m o n u m e n t o s c o m o n o s o t r o s : templos p a r a s u s dioses,
palacios p a r a sus reyes, t u m b a s p a r a sus m u e r t o s , fortalezas, p u e n t e s , acueductos, a r c o s de triunfo. Muchos
d e esos m o n u m e n t o s h a n sido a r r a s a d o s , d e s t r u i d o s p o r
los enemigos los habitantes. P e r o h a y algunos q u e
no h a n querido no h a n podido destruir, y q u e estn
a n en pie, d e r r u i d o s c o m o los antiguos castillos p o r q u e
se h a d e j a d o de r e p a r a r l o s ; p e r o b a s t a n t e conservados
p a r a d e j a r v e r lo que e r a n en o t r o tiempo. Algunos se
alzan a n sobre la superficie del suelo.Tales son:
e n Egipto las
Pirmides,
los templos
deTebasyde
la isla de Filae;enPersia
ios palacios
R n i n a s egipcias de la isla de Filae.
de Perspo-

Se les a g r u p a con el n o m b r e de Edad media.

DE

FUENTES DE
CONOCIMIENTO
PARA. LA
HISTORIA
LAS CIVILIZACIONES
ANTIGUAS.

Las f u e n t e s . Ya no h a y asirios, griegos ni r o m a n o s ; todos los pueblos de la a n t i g e d a d h a n perecido.

P a r a conocer sus religiones, sus costumbres y s u s a r t e s
d e b e m o s buscar datos en los r e s t o s que nos quedan de
de ellos, en sus libros, m o n u m e n t o s , inscripciones y
l e n g u a s . Estos son los medios que h a y p a r a estudiar las
civilizaciones a n t i g u a s . Se les l l a m a fuentes p o r q u e
s a c a m o s de ellos nuestros c o n o c i m i e n t o s ; la historia ant i g u a b r o t a y m a n a de ellas.
Los l i b r o s . Los a n t i g u o s pueblos escribieron libros
a p e n a s supieron servirse de la p l u m a . A l g u n o s como
los p e r s a s y l o s j u d o s tenan libros s a g r a d o s ; los griegos y los r o m a n o s h a n dejado historias, poemas, discurs o s y t r a t a d o s de filosofa.
Esas o b r a s distan m u c h o de s u m i n i s t r a r n o s todos los
datos necesarios. No poseemos ni un solo libro asirio
fenicio y de los d e m s pueblos nos q u e d a n m u y pocos.
P r i m e r a m e n t e , los a n t i g u o s escriban m e n o s que noso t r o s ; a d e m s , de c a d a o b r a slo existan e j e m p l a r e s
en escaso n m e r o , pues e r a preciso copiarlos t o d o s
m a n o . La m a y o r parte de esos m a n u s c r i t o s se p e r d i e r o n
se h a n destruido. Los que subsisten son difciles de
leer. El a r t e de descifrarlos se denomina
paleografa.

l i s ; en Grecia el P a r t e n n ; en R o m a el Coliseo; en F r a n c i a
la Casa c u a d r a d a y el p u e n t e del Gard. El v i a j e r o p u e d e
visitarlos como si se t r a t a r a de edificios m o d e r n o s . La
m a y o r p a r t e h a n ido cubrindose p o c o poco de t i e r r a ,
de a r e n a s , de aluviones y escombros. Es preciso quitarles esa espesa capa q u e los c u b r e , y e x c a v a r el suelo,
menudo p r o f u n d a m e n t e . P a r a e n c o n t r a r los palacios
asirios h a sido preciso abrir montculos; p a r a l l e g a r
las t u m b a s de los reyes de Micenes, se h a necesitado
abrir una z a n j a de doce m e t r o s . El tiempo no h a sido
el solo que h a t r a b a j a d o en c u b r i r las r u i n a s ; los h o m bres le h a n a y u d a d o . Cuando los a n t i g u o s q u e r a n edi-

LOS HOMBRES

Y LA

HISTORIA.

ficar, no se t o m a b a n como n o s o t r o s el t r a b a j o de nivelar

ni de limpiar el t e r r e n o , sino q u e al contrario, en vez
de r e t i r a r los escombros, los a c u m u l a b a n y edificaban
encima. La n u e v a construccin se d e r r u a su vez, aglom e r n d o s e sus r e s t o s s o b r e l o s de la a n t e r i o r , y as se
f o r m a b a n varios pisos de escombros. Cuando Schliemann
practic las excavaciones de T r o y a , a t r a v e s cinco cap a s de e s c o m b r o s ; e r a que h a b a all cinco ciudades
d o r m i d a s u n a encima de o t r a , h a l l n d o s e la m s antig u a quince m e t r o s de p r o f u n d i d a d . En R o m a se e n -

R u i u a s d e Pompeya.

cuentran veces tres edificios s u p e r p u e s t o s y tantos

m a t e r i a l e s se h a n a c u m u l a d o , que al pie de l a s colinas,
el suelo se h a elevado varios metros.
Un accidente nos h a conservado i n t a c t a una ciudad
e n t e r a . El a o 79 despus de J . C. el volcn del vesubio
vomit un t o r r e n t e de lava lquida y lanz una lluvia de
cenizas, s e p u l t a n d o as sbitamente dos ciudades r o m a nas, Herculano b a j o la lava y P o m p e y a b a j o la ceniza.
El torrente de f u e g o q u e m los o b j e t o s ; mientras q u e
al c o n t r a r i o la ceniza los envolvi, p r e s e r v n d o l o s del
aire y conservndolos sin deterioro, A m e d i d a que se

FUENTES

DE C O N O C I M I E N T O .

van r e t i r a n d o las cenizas r e a p a r e c e P o m p e y a tal comc

era h a c e diez y o c h o siglos. An se ven en sus calles los
surcos abiertos p o r las r u e d a s de los carros, en las p a redes dibujos h e c h o s c o n c a r b n , en las casas las pint u r a s , los m u e b l e s , los utensilios y h a s t a pan, nueces y
a c e i t u n a s ; a c y acull se descubren a l g u n o s esqueletos
de h a b i t a n t e s s o r p r e n d i d o s p o r la catstrofe. Los
m o n u m e n t o s nos ensean m u c h o s o b r e los p u e b l o s a n t i g u o s ; la ciencia q u e los estudia se d e n o m i n a arqueologa.
Las i n s c r i p c i o n e s . Se da este n o m b r e todos los
escritos no contenidos en los libros. Las inscripciones
estn en su mayor parte g r a b a d a s en p i e d r a s , y a l g u n a s
en placas de b r o n c e ; en P o m p e y a se h a n e n c o n t r a d o
varias h e c h a s en las p a r e d e s con p i n t u r a carbn. Las
h a y p u r a m e n t e conmemorativas, a n l o g a s las que nosotros p o n e m o s en n u e s t r a s estatuas edificios. As, en
el m o n u m e n t o de Ancira, el e m p e r a d o r Augusto expone
la historia de su vida. La m a y o r p a r t e son epitafios
g r a b a d o s en las t u m b a s . Otras e r a n lo que los carteles
y bandos m o d e r n o s y contienen u n a ley r e g l a m e n t o
que se quera d a r conocer al pblico. La ciencia de'
las inscripciones se d e n o m i n a epigrafa.
Las l e n g u a s . Tambin los idiomas q u e h a b l a b a n
los pueblos antiguos suministran d a t o s sobre su historia. C o m p a r a n d o las p a l a b r a s de d o s l e n g u a s difer e n t e s se llega d e s c u b r i r en ocasiones que a m b a s
tienen el mismo o r i g e n ; en consecuencia, los pueblos
que las h a b l a n p r o c e d e n del mismo tronco. La ciencia de las l e n g u a s se llama lingstica^
D e f i c i e n c i a s . No vaya creerse que ios libros,

los m o n u m e n t o s , las inscripciones, y las l e n g u a s bastan

p a r a d a r conocer de m a n e r a perfecta la historia de
la a n t i g e d a d . Es cierto que proporcionan m u c h o s d e talles; pero con frecuencia o c u r r e que a b u n d a n en los
insignificantes y contienen m u y pocos de los que tend r a n importancia real. Los sabios continan, pues,
excavando y d e s c i f r a n d o ; cada da se descubre a l g u n a
inscripcin m o n u m e n t o h a s t a entonces desconocido.
P e r o a u n h a y m u c h a s deficiencias y as ser p r o b a b l e mente s i e m p r e .

ORIENTE.

I.

LOS

EGIPCIOS.

LENOBSIAND, Historia antigua de los pueblos de Oente. - MASPERO,

Historia antigua. - VAN DEN BBRG, Pequea historia
antigua.PERROT. Historia del arte de la antigedad.
ISAMBERT, Itinerario de Oente.
EGIPTO.

El p a i s . Egipto no es sino el valle del Nilo, estrec h a b a n d a de tierra frtil q u e se p r o l o n g a p o r a m b a s

orillas del ro, entre dos cadenas de r o c a s ; a p e n a s mide
5 leguas de a n c h o p o r 240 de largo. Donde t e r m i n a n
las r o c a s empieza el Delta (1), extensa l l a n u r a c r u z a d a
e n t o d o s sentidos p o r los b r a z o s del ro y los canales.
De modo que este pas es, s e g n la frase de H e r o d o t o ,
un presente del Nilo.
El Niio. _ Todos los a o s , a l llegar el solsticio de
v e r a n o , el Nilo crece por deshelarse las nieves en l a s
m o n t a a s d e A b i s i n i a , y, saliendo de m a d r e , i n n d a l a s
tierras secas de Egipto. Suele elevarse h a s t a 8 y 10 met r o s sobre su nivel o r d i n a r i o ; c o n lo cual el pas s e
convierte en u n l a g o en q u e los pueblos, c o n s t r u i d o s
s o b r e t e r r a p l e n e s , surgen m a n e r a de islotes. Las a g u a s
b a j a n en Septiembre, y al fin del a o el ro h a vuelto
su cauce, despus de depositar p o r t o d a l a regin u n a
(1) Llamado as por su forma de A, la letra d griega al revs.

los m o n u m e n t o s , las inscripciones, y las l e n g u a s bastan

p a r a d a r conocer de m a n e r a perfecta la historia de
la a n t i g e d a d . Es cierto que proporcionan m u c h o s d e talles; pero con frecuencia o c u r r e que a b u n d a n en los
insignificantes y contienen m u y pocos de los que tend r a n importancia real. Los sabios continan, pues,
excavando y d e s c i f r a n d o ; cada da se descubre a l g u n a
inscripcin m o n u m e n t o h a s t a entonces desconocido.
P e r o a u n h a y m u c h a s deficiencias y as ser p r o b a b l e mente s i e m p r e .

ORIENTE.

I.

LOS

EGIPCIOS.

LENOBSIAND, Historia antigua de los pueblos de Oente. - MASPERO,

Historia antigua. - VAN DEN BBRG, Pequea historia
antigua.PERROT. Historia del arte de la antigedad.
ISAMBERT, Itinerario de Oente.
EGIPTO.

El p a i s . Egipto no es sino el valle del Nilo, estrec h a b a n d a de tierra frtil q u e se p r o l o n g a p o r a m b a s

orillas del ro, entre dos cadenas de r o c a s ; a p e n a s mide
5 leguas de a n c h o p o r 240 de largo. Donde t e r m i n a n
las r o c a s empieza el Delta (1), extensa l l a n u r a c r u z a d a
e n t o d o s sentidos p o r los b r a z o s del ro y los canales.
De modo que este pas es, s e g n la frase de H e r o d o t o ,
un presente del Nilo.
El Niio. _ Todos los a o s , a l llegar el solsticio de
v e r a n o , el Nilo crece por deshelarse las nieves en l a s
m o n t a a s d e A b i s i n i a , y, saliendo de m a d r e , i n n d a l a s
tierras secas de Egipto. Suele elevarse h a s t a 8 y 10 met r o s sobre su nivel o r d i n a r i o ; c o n lo cual el pas s e
convierte en u n l a g o en q u e los pueblos, c o n s t r u i d o s
s o b r e t e r r a p l e n e s , surgen m a n e r a de islotes. Las a g u a s
b a j a n en Septiembre, y al fin del a o el ro h a vuelto
su cauce, despus de depositar p o r t o d a l a regin u n a
(1) Llamado as por su forma de A, la letra d griega al revs.

LOS

13

EGIPTO.

EGIPCIOS.

capa de cieno frtil que sirve de a b o n o . Entonces se

s i e m b r a la tierra m o j a d a , casi sin p r e p a r a r l a . De m o d o
que el Nilo lleva Egipto el a g u a y la t i e r r a . Si el ro
c a m b i a r a su curso, ese pas se convertira en un desierto
de a r e n a estril como los q u e lo r o d e a n y donde n u n c a
llueve. Los a n t i g u o s h a b i t a n t e s no i g n o r a b a n lo que deban su b i e n h e c h o r . H a q u un cntico en h o n r a suya :
Salve, o h Nilo, oh t q u e te h a s presentado en esta
TRAJES EiiPCOS-

dos q u e riega el Nilo pacen g a n a d o s de bueyes, de cabras y de g a n s o s . Aunque su territorio es a p e n a s equivalente al de Rlgica (29.400 k i l m e t r o s c u a d r a d o s ) ,
Egipto a l i m e n t a a u n h o y m s de 5.500.000 h a b i t a n t e s .
Ningn pas de E u r o p a tiene proporcional mente t a n t o s ;
y en la a n t i g e d a d estaba m s poblado que a h o r a .
Los r e l a t o s de Herodoto. Ya los griegos conocan el Egipto m e j o r que los dems pases de Oriente.
Herodoto, que lo visit en el siglo V antes de J . C., describe en su Historia l a s inundaciones del Nilo, l a s costumbres, l o s t r a j e s , la religin de los habitantes, y refiere
h e c h o s de su vida social y a u n m u c h a s c o n s e j a s que s u s
guas l e . c o n t a r o n . Diodoro y Estrabn h a b l a n tambin
de este p a s ; p e r o todos ellos lo conocieron d u r a n t e su
decadencia y no saban n a d a de los a n t i g u o s egipcios.
Champollin. L a expedicin de los franceses
Egipto (1798-1801) abri la regin Jos h o m b r e s de

Seiora.

Guerrero.

del pueblo.

c u m a
Plolemeo.

tierra y q u e vienes en son de paz d a r a vida

E g i p t o . . . C r e c e ? P u e s entonces la tierra se llena de
a l e g r a ; todos los estmagos se a l e g r a n , todo ser recibe
su alimento, todos los dientes tienen a l g o que m a s c a r .
El nos t r a e provisiones exquisitas, l crea cuanto bueno
existe, l h a c e n a c e r la h i e r b a p a r a los animales.
Riqueza del pas. El Egipto es en realidad un
oasis en medio del desierto de frica. P r o d u c e con a b u n dancia trigo, h a b a s , lentejas y todos las l e g u m b r e s ; las
p a l m e r a s f o r m a n all v e r d a d e r o s b o s q u e s ; en los pra-

I z e s i
Berenice.

ciencia, que vieron de cerca las P i r m i d e s y las r u i n a s

de Tebas hicieron copias de los dibujos y de las inscripciones; pero nadie poda descifrar la escritura egipcia, los jeroglficos.
Era creencia g e n e r a l equivocada
que cada signo de ella deba r e p r e s e n t a r u n a p a l a b r a
e n t e r a . Champollin, sabio f r a n c s , sigui otros r u m b o s
en 1821. Un oficial h a b a recogido en Roseta u n a inscripcin en tres escrituras diferentes : al l a d o de los
jeroglficos h a b a u n a t r a d u c c i n en griego. El n o m b r e
del r e y P t o l o m e o estaba contenido en u n cartn a r q u i -

14

LOS

EGIPCIOS.

tectnico; asi logr Champollin conocer las f o r m a s

de las l e t r a s P, T, O, L, M, I, S. C o m p a r n d o l a s con
otros n o m b r e s de reyes, e n c e r r a d o s tambin en lneas
a n l o g a s , p u d o constituir un alfabeto, q u e le sirvi
p a r a leer los jeroglficos. E s t a b a n escritos en un idioma
parecido al copto, l e n g u a h a b l a d a por ios egipcios en
tiempos de los r o m a n o s y que era y a conocida.
Los e g i p t l o g o s . Otros m u c h o s sabios siguieron
Champollin en esa va, visitando el p a s entero y h a ciendo excavaciones en l. Se les d a el n o m b r e de egiptlogos. Los h a y en t o d a s las naciones de E u r o p a . Uno
de ellos, el f r a n c s Mariette (1821-1881) h a practicado
excavaciones p o r cuenta del v i r r e y de Egipto y con los
o b j e t o s reunidos h a f o r m a d o el museo de Bulaq. F r a n c i a
posee en el Cairo una escuela de egiptologa dirigida
p o r Maspero.
D e s c u b r i m i e n t o s modernos. En ningn pas se
h a n encontrado tantos objetos preciosos. Los egipcios
construan t u m b a s que parecan casas, y en ellas d e p o sitaban p a r a uso de los m u e r t o s o b j e t o s de todas clases,
muebles, telas, a r m a s , provisiones de boca. El t e r r i torio entero estaba lleno de esas sepulturas. Lo seco
del c l i m a h a hecho que los objetos se conserven intactos
p e s a r de h a b e r estado e n t e r r a d o s cuatro cinco mil
a o s . Ningn pueblo a n t i g u o h a d e j a d o tantos r e s t o s
como los egipcios; n i n g u n o n o s es m e j o r conocido.

EL IMPERIO

EGIPCIO.

A n t i g e d a d del pueblo egipcio. Un s a c e r d o t e

egipcio deca Herodoto : Ustedes los griegos son
unos nios. Los egipcios se c o n s i d e r a b a n como el

EL IMPERIO EGIPCIO.

15

pueblo m s a n t i g u o del m u n d o . En la poca de l a conquista p e r s a (520 antes de Jesucristo) h a b a n tenido y a

26 dinastas de r e y e s . L a p r i m e r a d a t a b a de 4000 a o s y
d u r a n t e esos c u a r e n t a siglos, Egipto f o r m u n i m p e r i o .
La capital estuvo p r i m e r o en Menfis en el Egipto
i n f e r i o r , h a s t a la dcima dinasta (tiempo del
Antiguo
Imperio),
d e s p u s en Tebas, en el Egipto s u p e r i o r
(tiempo del Nuevo
Imperio).
Menfis y l a s P i r m i d e s . Menfis f u edificada p o r
el p r i m e r r e y
de Egipto ;
un
enorme
dique la p r o tega. La ciudad h a durado m s de
5000 a o s ;
pero partir
del siglo XIII
los indge Las P i r m i d e s y la Esfinge.

a s empezar o n coger las piedras de las ruinas p a r a c o n s t r u i r l a s

casas del Cairo, y lo que ellos d e j a r o n el Nilo lo h a cubierto. Las Pirmides, situadas cerca de Menfis, d a t a n
tambin del Antiguo I m p e r i o ; son las t u m b a s de los t r e s
reyes de la c u a r t a dinasta. La m a y o r , q u e mide 147 metros de a l t o , exigi el t r a b a j o de 100.000 o b r e r o s d u r a n t e
30 a o s . P a r a llevar h a s t a la cspide las p i e d r a s , const r u y e r o n calzadas de s u a v e pendiente que d e m o l i e r o n
despus.
Civilizacin egipcia. Las estatuas, p i n t u r a s
instrumentos que se e n c u e n t r a n en las t u m b a s de esta

EL

IMPERIO

EGIPCIO.

17

poca p r u e b a n la civilizacin de a q u e l pueblo. 3.500

aos antes de n u e s t r a era, c u a n d o t o d a s las naciones
despus ilustres, h i n d u s , p e r s a s , judos, griegos, r o m a nos estn todava en la b a r b a r i e , los egipcios saban,
desde m u c h o tiempo a t r s , cultivar la t i e r r a , t e j e r t e l a s ,
t r a b a j a r los m e t a l e s , pintar, esculpir y escribir; y poseen
u n a religin o r g a n i z a d a , u n r e y y una administracin.
Tebas. Con la dcima p r i m e r a dinasta p a s la
capital de Menfis Tebas. Las r u i n a s de esta ciudad
estn a n en pie. Son prodigiosas y se extienden p o r
a m b a s m r g e n e s del Nilo en u n o s doce k i l m e t r o s de
circuito. En la orilla izquierda se e n c u e n t r a u n a h i l e r a
de palacios y templos que conducen vastos cementerios. En la d e r e c h a h a y dos pueblos, L u q s o r y K a r n a k ,
situados m e d i a h o r a de distancia y edificados a m b o s
en medio de las r u i n a s . Comunican e n t r e s p o r una
a l a m e d a de esfinges, dispuestas en dos filas; en otro
tiempo debieron s e r esas figuras m s de mil. El m a y o r
de esos templos d e r r u i d o s debi s e r el de Ammn, en
K a r n a k . Estaba r o d e a d o p o r un recinto de 2.300 m e t r o s
de p e r m e t r o ; la clebre sala hipstila, l a m a y o r del
m u n d o , que m e d a 102 metros de l a r g o p o r 53 de a n c h o ,
d e s c a n s a b a en 134 columnas ; d o c e d e ellas tienen
20 m e t r o s de alto, es decir, la a l t u r a de la c o l u m n a
Vendme de P a r s . Tebas f u d u r a n t e mil quinientos
a o s la capital y la ciudad santa, la residencia de los
reyes y la m o r a d a de los sacerdotes.
El Faran. El rey de Egipto, l l a m a d o Faran, e r a
c o n s i d e r a d o como h i j o del dios Sol y su imagen en la
tierra ; s e l e tena p o r u n a divinidad. En u n a pintura se ve
al rey Ramss II en pie, a d o r a n d o su p r o p i a figura
que se h a l l a entre dos deidades ; el rey, en c u a n t o

18

LOS

EGIPCIOS.

h o m b r e , se inclina ante s mismo c o m o dios. Esta

calidad de divino convierte al F a r a n en d u e o absoluto
de los h o m bres ; as es
que m a n d a segn le place
los
grandes
seores de su
corte, los
guerreros y
sus vasallos
todos. Mas ,
lossacerdotes
al a d o r a r l e , lerodean y le viRamss II adorndose s mismo.
g i l a n ; su jefe,
el g r a n sacerdote del dios Ammon, a c a b a p o r t e n e r m s
poder que el r e y , en cuyo n o m b r e y l u g a r g o b i e r n a m u c h a s veces.
Los v a s a l l o s . Todo Egipto p e r t e n e c e al rey, los
sacerdotes, los g u e r r e r o s y los s e o r e s ; los dems no
hacen sino t r a b a j a r p a r a ellos. El r e y tiene su servicio escribas q u e los g o b i e r n a n y cobran las r e n t a s , con
frecuencia p a l o s . H a q u en qu trminos escribe
cierto amigo uno de esos f u n c i o n a r i o s : No te h a s
i m a g i n a d o la existencia del l a b r a d o r que cultiva la
t i e r r a ? El r e c a u d a d o r de la hacienda se p r e s e n t a en el
muelle c o b r a r el diezmo de l a s mieses, llevando consigo agentes a r m a d o s de palos y n e g r o s con v a r a s de
p a l m e r a . Todos gritan : ea, los cereales I Si el l a b r a d o r no tiene que d a r , lo a r r o j a n al suelo c u a n l a r g o
es, lo a t a n , lo a r r a s t r a n h a s t a el canal y lo e c h a n d e n t r o
cabeza a b a j o .

EL

IMPERIO

EGIPCIO.

19

D e s p o t i s m o . El pueblo egipcio h a sido siempre

(todava lo es) alegre, indolente, suave, dcil c o m o un
nio, y fcil de t i r a n i z a r . As es que en ese p a s el p a l o
e r a instrumento de educacin y de g o b i e r n o . El j o v e n ,
decan los escribas, tiene e s p a l d a s p a r a ser a p a l e a d o , y
c u a n d o le p e g a n p o n e cuidado. Cierto da,
escribe Mximo du Camp en su l i b r o El Mo, lleno de
a s o m b r o al c o n t e m p l a r las ruinas de T e b a s , exclam :

ech reir y t o c n d o m e en el brazo, seal u n a

p a l m e r a diciendo : Con aquello. Crea Y. que con cien
mil r a m a s de p a l m e r a rotas s o b r e las e s p a l d a s de gentes
q u e s i e m p r e las llevan d e s n u d a s , se p u e d e n construir
palacios y templos p o r a a d i d u r a .
A i s l a m i e n t o de l o s e g i p c i o s . Los egipcios viaj a b a n poco. El m a r les c a u s a b a h o r r o r y p o r esto no
t e n a n m a r i n a ni c o m e r c i a b a n con los d e m s pueblos
(slo poseyeron m a r i n a en tiempo de la dinasta XXVI).
T a m p o c o e r a n u n a nacin militar. Sin e m b a r g o , sus
r e y e s hacan con frecuencia expediciones, al frente de
l o s g u e r r e r o s de profesin, ya c o n t r a los n e g r o s de
Etiopia, ya c o n t r a las tribus sirias. As a l c a n z a b a n vict o r i a s q u e l u e g o m a n d a b a n p i n t a r en las p a r e d e s de s u s
palacios y volvan con b a n d a s de cautivos q u e o c u p a b a n
en construir s u s m o n u m e n t o s ; pero n u n c a llevaron

20

21

LOS EGIPCIOS.

RELIGIN DE LOS EGIPCIOS.

cabo g r a n d e s conquistas. Los e x t r a n j e r o s h a n ido m s

veces Egipto q u e los egipcios al e x t r a n j e r o .

de los m u e r t o s la i m p u l s a n sirvindose al efecto de

largos r e m o s ; el dios se m a n t i e n e en la proa, dispuesto
h e r i r al enemigo con su
lanza. He a q u
el h i m n o cantado en h o n r a
s u y a (1) :
L o o r ti,
q u e te despiertas bienhec h o r , verdico,
oh seor de
ambos horizontes... ReOsiris.
Isis.
Horus.
Ammon-Ra.

RELIGION D E LOS EGIPCIOS.

Los egipcios, deca H e r o d o t o , son los m s religiosos de los h o m b r e s . No se conoce ningn pueblo
t a n devoto ; casi t o d a s sus p i n t u r a s representan h o m b r e s
o r a n d o ante algn dios, y casi t o d o s s u s m a n u s c r i t o s I
son libros piadosos.
Dioses egipcios. L a principal divinidad es u n dios
sol, c r e a d o r , b i e n h e c h o r , que sabe todo, q u e existe
desde el principio. Tiene u n a m u j e r y un hijo, divinos
como l. T o d o s los egipcios a d o r a b a n esta trinidad, p e r o
sin d a r l e el mismo n o m b r e . Cada regin los l l a m a b a
de m o d o distinto. En Menfis, el p a d r e se d e n o m i n a b a
P h t a h , la m a d r e Sekhet y el hijo I m u t h s ; en Abidos,
s u s n o m b r e s e r a n Osiris, Isis y Horo ; en T e b a s , A m m n ,
Muth y Chons. Ms t a r d e los h a b i t a n t e s de una regin
a d o p t a r o n los dioses d e las o t r a s . Al mismo tiempo, de
cada deidad se d e r i v a r o n varias. As se f u e r o n multiplicando y la religin se complic.
Osiris. Estos dioses tienen su historia, q u e es la
del Sol, pues dicho a s t r o pareca los egipcios, lo
mismo que la m a y o r p a r l e de los pueblos primitivos,
el m s p o d e r o s o de los seres y p o r consiguiente un dios.
Osiris, el sol, f u m u e r t o p o r Set, dios de la n o c h e I Isis,
la l u n a , su m u j e r , lo llora y le d a sepultura. Horo, su
hijo, el sol naciente, lo v e n g a d e s t r u y e n d o su m a t a d o r .
Ammon-R. Ammon-R, dios de Tebas, es r e p r e sentado a t r a v e s a n d o d i a r i a m e n t e el cielo e n una barca
( la b u e n a b a r c a de los millones de a o s ); l a s a l m a s

c o r r e s el cielo
desde lo alto y tus enemigos son humillados. El cielo se
a l e g r a , la tierra se regocija, los dioses y los h o m b r e s tributan con jbilo g l o r i a R, c u a n d o lo ven alzarse en
su b a r c a y d e r r i b a r s u s enemigos. Oh R, da vida perfecta al F a r a n , p a n su vientre, a g u a su g a r g a n t a
y p e r f u m e s su cabellera.
D i o s e s d e c a b e z a de a n i m a l . Los egipcios representaban f r e c u e n t e m e n t e s u s dioses con f o r m a
h u m a n a ; pero m s a n en la de un a n i m a l . Cada
deidad tiene el suyo : P h t a h se e n c a r n a en el escarabajo, l l o r o en el gaviln, Osiris en el buey. No es r a r o
q u e a m b a s figuras se c o n f u n d a n en un h o m b r e con
c a b e z a de animal en un animal con cabeza de h o m b r e .
Todo dios puede revestir cuatro f o r m a s : por ejemplo,
lloro, las de h o m b r e , de g a v i l n , de h o m b r e con cabeza
d e gaviln, de gaviln con cabeza de h o m b r e .
(1) Himno Ammon-R. Maspero, Ilis. anl., cap. I.)

22

23

LOS EGIPCIOS-

RELIGIN DE LOS EGIPCIOS.

A n i m a l e s s a g r a d o s . Qu q u e r a n significar los
egipcios con estos s m b o l o s ? No se s a b e . Lo cierto es
q u e as llegaron considerar como s a g r a d o s los a n i m a les que les servan r e p r e s e n t a r los dioses : el buey, el
e s c a r a b a j o , el ibis, el gaviln, el gato y el cocodrilo ;
los a l i m e n t a b a n y los p r o t e g a n . Un siglo antes de J . G.
ocurri q u e un ciudadano r o m a n o m a t en Alejandra
un g a l o ; al saberlo, el pueblo se a m o t i n , se a p o d e r
del culpable y, pesar de los r u e g o s del rey le di
m u e r t e , no obstante su t e r r o r de R o m a . En c a d a t e m plo h a b a un animal q u e a d o r a b a n . El viajero Estrabn
refiere u n a visita que hizo un cocodrilo s a g r a d o de
Tebas : El a n i m a l e s t a b a e c h a d o orillas de un estanque, los sacerdotes se a c e r c a r o n , dos de ellos le
a b r i e r o n las fauces y o t r o le e c h d e n t r o pasteles, p e s cado a s a d o y u n a bebida h e c h a con miel. >

un dormitorio, en que se colocaban p a r a servicio del

d o b l e un mobiliario completo, sillas, mesas, c a m a s ,
cofres, r o p a blanca, telas, t r a j e s , objetos de t o c a d o r ,
a r m a s y en ocasiones un c a r r o
de g u e r r a ; p a r a
su recreo, estatuas, p i n t u r a s y
libros ; y p a r a

El b u e y Apis. El m s venerado de todos ellos e r a

el buey Apis, que r e p r e s e n t a b a Osiris y P h t a h al
mismo tiempo ; viva en una capilla de Menfis donde los
sacerdotes cuidaban de l. Al m o r i r se converta en un
Osiris (Osar-hapi), lo e m b a l s a m a b a n , y se depositaba su
momia en un sepulcro. Las t u m b a s de los Osar-hapi
f o r m a b a n un m o n u m e n t o gigantesco, el Serapeum
sacado luz en 1851 p o r Mariette.
Culto de l o s m u e r t o s Los egipcios a d o r a b a n tambin
el a l m a de los m u e r t o s . Al principio p a r e c e que creyer o n que todo h o m b r e tiene su s e g u n d o , un doble
(Ka) y q u e una vez m u e r t o l, su doble segua viviendo.
Esto es lo que piensan todava algunos pueblos s a l v a j e s
c o n t e m p o r n e o s n u e s t r o s . La s e p u l t u r a egipcia de t i e m pos del a n t i g u o imperio se l l a m a la casa del segundo
del doble . Es una pieza poco elevada, dispuesta como-

su a l i m e n t a c i n ,
trigo y provision e s d e boca. Desp u s de esto se
depositaba
all
u n doble
del
m u e r t o , q u e consista en una estatua de m a d e r a
de piedra parecid a l . La o p e r a r a n

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( T o m a d a

Interior de una tumba.

la Historia del arte por Perrot.)

de

tapiando l a e n t r a d a de la t u m b a , en que q u e d a encerrado el doble, si

bien los vivos c o n t i n a n cuidndolo. As es que le llevan
alimentos r u e g a n un dios que se los proporcione,
como en e s t a inscripcin ( 1 ) : O f r e n d a Osiris p a r a que
conceda provisiones de pan, lquidos, bueyes, gansos,
leche, vino, cerveza, vestidos, p e r f u m e s y de todas las c o sas buenas y p u r a s que usa el dios al Ka del difunto N.
Juicio d e l alma. M s a d e l a n t e , partir de la dinasta XI, los egipcios creyeron que el a l m a sala del c a d (I) Lenorraand, Hist. ant., III, p. 239, 7." edicin.

LOS EGIPCIOS.

LAS

ver iba al e n c u e n t r o de Osiris, debajo de la t i e r r a en

q u e el sol p a r e c e hundirse diariamente. All el dios p r o nuncia sus fallos, en c o m p a a de 42 j u e c e s ; el a l m a
c o m p a r e c e ante ellos p a r a d a r c u e n t a de su vida p a s a d a .
Sus acciones se pesan en la balanza de v e r d a d , y su
corazn es citado como testigo. Oh corazn, exclama el m u e r t o , corazn q u e debo mi m a d r e , corazn
m o cuando yo viva en la t i e r r a , no a f i r m e s n a d a
c o n t r a m, no m e a c u s e s ante el g r a n dios. El a l m a
p e r v e r s a es aniquilada a l cabo, despus de s e r sometida
t o r m e n t o s d u r a n t e siglos. La buena se l a n z a travs
de los espacios y al cabo de multitud de p r u e b a s , a c a b a

25

ARTES.

he pescado los peces s a g r a d o s . . . He d a d o de c o m e r al

h a m b r i e n t o , de beber a l sediento y he vestido al d e s nudo. He ofrecido los dioses sacrificios y c o m i d a s

p o r reunirse y confundirse con l o s dioses.

- *

M o m i a s . Durante esta peregrinacin puede desear

e l a l m a volver al c u e r p o p a r a d e s c a n s a r . Era necesario,
e n consecuencia, conservar intactos los c u e r p o s ; los
egipcios a p r e n d i e r o n e m b a l s a m a r l o s . Llenaban e l
c a d v e r d e a r o m a s , r e m o j b a n l o en un b a o de n a t r n ,
r o d e b a n l o con b a n d a s de lela y lo d e j a b a n t r a n s f o r m a d o en momia. Esta era depositada en un a t a d de
m a d e r a de yeso y colocada en la.tumba con todos los
objetos necesarios p a r a la vida.
L i b r o de l o s m u e r t o s . Al lado de la m o m i a ponan
un p e q u e o libro, el de los m u e r t o s , en que se explica
lo que el a l m a debe decir en el o t r o m u n d o p a r a defenderse ante el t r i b u n a l de Osiris : No h e cometido
f r a u d e ; no he h e c h o d a o la v i u d a ; no he h e c h o
nada de cuanto est p r o h i b i d o ; no h e estado ocioso ;
no he h a b l a d o m a l del esclavo su dueo ; no he r o bado los p a n e s de los t e m p l o s ; no he s u s t r a d o las bandas ni las provisiones de los m u e r t o s ; no h e alterado
las m e d i d a s de g r a n o s ; tb- h e cazado los a n i m a l e s ni

El peso d e las a l m a s . Vieta del libro d e los muertos.

fnebres los difuntos. En esto se consigna toda la

moral egipcia : observar las ceremonias, respetar lo que
pertenece los dioses, ser sincero, h o n r a d o y benfico.
LAS

ARTES.

I n d u s t r i a . Los egipcios fueron los p r i m e r o s en

practicar las a r l e s necesarias u n pueblo civilizado.

Hay p i n t u r a s f n e b r e s de. la poca de las p r i m e r a s

dinastas, 3000 a o s a n t e s de J. C., q u e representan
h o m b r e s l a b r a n d o la tierra, s e m b r a n d o , recogiendo
las mieses, batiendo y a v e n t a n d o el cereal ; m a n a d a s
SEIGNOBOS. T - T . I .

26

LOS EGIPCIOS.

de bueyes, de c a r n e r o s , de patos, de cerdos ; personas

s u n t u o s a m e n t e vestidas, procesiones y fiestas en q u e se
toca el a r p a , poco m s menos lo mismo que treinta
siglos m s t a r d e . Los egipcios de esa poca saban tra-

b a j a r el o r o , la p l a t a , el bronce, h a c e r a r m a s y j o y a s ,
f a b r i c a r vidrio, loza, e s m a l t e , y tejan telas de lino y
de lana, telas t r a n s p a r e n t e s y b o r d a d o s de o r o .
Arquitectura. Los egipcios f u e r o n los m s antiguos a r t i s t a s del m u n d o . Edificaron m o n u m e n t o s gigantescos que p a r e c e n eternos, p u e s el tiempo no h a
podido destruirlos a n . No c o n s t r u a n segn h a c e m o s
nosotros con destino los vivos, sino p a r a los m u e r t o s ;
templos y t u m b a s . Apenas quedan a l g u n o s restos de s u s
casas y los palacios mismos de los r e y e s e r a n c o m o d e can los griegos, simples h o s t e r a s c u a n d o se les c o m p a r a b a con sus sepulcros. E r a que la c a s a deba s e r v i r
n i c a m e n t e d u r a n t e la vida, y la t u m b a p o r una e t e r n i d a d .
Tumbas. La principal P i r m i d e es u n a sepultura
regia. Las t u m b a s antiguas t e n a n esta f o r m a ; todava
se conservan en el Egipto inferior pirmides dispuestas
en filas, dispersas i r r e g u l a r mente, u n a s g r a n d e s y
o t r a s pequeas. Son los sepulcros de los reyes y de los
seores. A n d a n d o el tiempo, las t u m b a s fueron subter r n e a s , u n a s abiertas en el suelo, o t r a s en el g r a n i t o

LAS ARTES.

LOS EGIPCIOS.

de las m o n t a a s . Cada g e n e r a c i n necesilaba o t r a s

nuevas, y as f u f o r m n d o s e j u n t o la c i u d a d de los
vivos la m s vasta y suntuosa de los m u e r t o s (necrpolis).
T e m p l o s . T a m b i n los dioses necesitaban m o r a d a s
e t e r n a s y esplndidas.
Sus templos se c o m p o n e n de u n magnfico santuario,
residencia del dios, y que est r o d e a d o de patios, j a r dines, habitaciones p a r a los sacerdotes, s u s servidores,
y g u a r d a r r o p a s p a r a depositar sus j o y a s , utensilios y
ropas. Esta r e u n i n de edificios, obra de varias generaciones, est r o d e a d a p o r u n a m u r a l l a . En el t e m p l o
de Ammn en Tebas t r a b a j a r o n r e y e s de t o d a s las dinastas, d e s d e l a dcimosegund h a s t a la ltima. Generalmente h a y delante del m o n u m e n t o u n a g r a n puerta
de c a r a s inclinadas, el pilono. A los l a d o s f o r m a n j u e g o
dos obeliscos, a g u j a s de piedra con la p u n t a d o r a d a , bien
dos colosos de piedra que r e p r e s e n t a n un g i g a n t e s e n t a d o .
La m a y o r p a r t e de las veces se llega al templo por una
l a r g a a l a m e d a de esfinges de piedra colocadas en dos filas.
Pirmides, pilonos, colosos, esfinges, obeliscos son
los r a s g o s caractersticos de esta a r q u i t e c t u r a , en que
todo es robusto, corto y sobre todo ancho. P o r eso los
m o n u m e n t o s egipcios parecen pesados, p e r o al mismo
tiempo indestructibles.
E s c u l t u r a . L o s escultores egipcios empezaron por
imitar la n a t u r a l e z a . L a s estatuas m s a n t i g u a s son
a d m i r a b l e s de vida y sencillez : p r o b a b l e m e n t e eran
i m g e n e s de los m u e r t o s . e s a clase pertenece el famoso escriba sentado del Museo del Louvre (1). Pero
(1) Este museo contiene gran n m e r o de objetos descubiertos en
Egipto. Examinndoles se forma s e g u r a y r p i d a m e n t e idea de la
civilizacin egipcia. Los catlogos siguientes : Noticia de los monumentos egipcio por de Roug, Catlogo de la sala histrica de Pie-

29

partir de la dinasta oncena, el escultor pierde la libertad de r e p r e s e n t a r su a n t o j o el c u e r p o h u m a n o , y

tiene q u e a t e n e r s e una r e g l a
d e t e r m i n a d a p o r la religin.
En consecuencia, todas las
estatuas se p a r e c e n en ade-

Estatua de u n funcionario
del a n t i g u o Imperio.

El escriba sentado (Museo del Louvre).

l a n t e , con sus p i e r n a s paralelas, sus pies j u n t o s ,

brazos cruzados s o b r e el pecho y el r o s t r o i n m v i l ;
f r e c u e n c i a son majestuosas, p e r o s i e m p r e d u r a s y
n t o n a s . El a r t e cesa de r e p r o d u c i r la n a t u r a l e z a ,
convierte en smbolo convencional.

sus
coa
moy se

P i n t u r a . L o s egipcios usaban colores m u y firmes,

que despus de cincuenta siglos t r a n s c u r r i d o s , sigue
a n frescos y vivos. P e r o slo saban d a r color u n
dibujo y desconocan los tonos, las s o m b r a s y la p e r s pectiva. La p i n t u r a , lo mismo que la escultura, estaba
r r e t y Catlogo
lentes guas.

de los manuscritos

egipcios

por Deveria, son exce-

ASI R I O S

BABILONIOS.

sometida reglas religiosas y e r a m o n t o n a c o m o e l l a ;

c u a n d o el artista tiene que r e p r e s e n t a r c i n c u e n t a personajes, los h a c e todos iguales.
Literatura. L o s egipcios posean u n a l i t e r a t u r a . En
las t u m b a s s e e n c u e n t r a n , no slo o b r a s de medicina, de
m a g i a y de piedad, sino tambin p o e m a s , c a r t a s , r e l a t o s
de viajes y h a s t a novelas.
D e s t i n o s de l a c i v i l i z a c i n e g i p c i a . L o s egipcios
c o n s e r v a r o n sus costumbres, su religin y sus artes a u n
despus de la cada de su Imperio. Lo mismo c u a n d o estuvieron sometidos los p e r s a s que c u a n d o fueron vasallos
de los g r i e g o s y d l o s r o m a n o s , siguieron con l a s a n t i g u a s
prcticas, s u s jeroglficos, sus momias, sus a n i m a l e s ' s a g r a d o s . Fin al mente en tre los siglos tercero y s e g u n d o antes
de J . C . , s e extingui l e n t a m e n t e su civilizacin.

II. -

ASI RIOS Y BABILONIOS.

LKNOKMAM), Historia dlos pueblos de Oriente. -MASPERO, Historia

antigua. VAN DEN BERG, Pequea historia antigua. MENANT.
Analei de los reyes de Asira. - PERROT, Historia del arle.
A

CALDEA.

El pas. De las altas m o n t a a s n e v a d a s de Armenia

descienden dos p r o f u n d o s y r p i d o s ros, el Tigris al
este y el E u f r a t e s a l Oeste. Al principio c o r r e n u n o
cerca de o t r o , m a s al llegar la l l a n u r a se alejan : el
Tigris sigue recto y el E u f r a t e s d a u n a g r a n vuelta h a c i a
los desiertos de a r e n a , p a r a al Bn confundirse antes de
llegar al m a r . El pas que circundan es la Caldea, llan u r a inmensa f o r m a d a p o r tierra de m i g a , en que
llueve r a r a s veces y en q u e el calor es sofocante. Pero
los ros d a n el a g u a y cuando ese t e r r e n o arcilloso es"

LA

CALDEA.

31

r e g a d o p o r canales, s e convierte en el m s frtil del

mundo. El trigo y la c e b a d a p r o d u c e n doscientos y en
los a o s buenos trescientos p o r uno. Las p a l m e r a s f o r m a b a n all g r a n d e s bosques, y de ellas s a c a b a n vino,
miel y h a r i n a (1).
Los habitantes. Caldea estuvo desde m u y temp r a n o , quizs tanto como Egipto, h a b i t a d a p o r pueblos
civilizados. En esas g r a n d e s l l a n u r a s se h a b a n e n c o n t r a d o y mezcldose varias r a z a s diversas de distintos
orgenes. H a b a t u r a m o s de color amarillo, parecidos
los chinos, q u e venan del N. E . ; kuschitas, de color
m o r e n o obscuro, de la familia egipcia, p r o c e d e n t e s del
E . ; semitas de cutis b l a n c o , h e r m a n o s de los r a b e s , que
l l e g a b a n del N. L a mezcla de estos elementos di origen
al pueblo caldeo.
Las ciudades. Segn los s a c e r d o t e s caldeos, sus
reyes haban r e i n a d o ciento cincuenta mil a o s , lo cual
es fabuloso si bien no les faltaba razn p a r a c o n s i d e r a r
m u y antiguo su imperio.
El suelo de esta regin est s e m b r a d o de montculos,
que son r e u n i o n e s de escombros, cada uno de ellos resto
de una ciudad destruida. Se h a n h e c h o excavaciones en
varios, s a c a n d o luz diversas poblaciones (Ur, L a r s a m ,
Bal-il) y descubriendo a l g u n a s inscripciones.
Esos antiguos pueblos son todava m a l conocidos;
pero q u e d a n m u c h o s montculos que e x p l o r a r y se esp e r a h a l l a r en ellos n u e v o s d o c u m e n t o s . Se d a b a n s
mismos los n o m b r e s de sumires y de accades. Su i m perio cay p o r los a o s 2300 a n t e s de J . C. p r o b a b l e m e n t e despus de l a r g a existencia. De m o d o q u e quizs
data de 30 siglos a n t e s de nuestra e r a .
(1) Una cancin persa enumera -360 modos distintos de utilizar la
palmera.

ASI R I O S

BABILONIOS.

sometida reglas religiosas y e r a m o n t o n a c o m o e l l a ;

c u a n d o el artista tiene que r e p r e s e n t a r c i n c u e n t a personajes, los h a c e todos iguales.
Literatura. L o s egipcios posean u n a l i t e r a t u r a . En
las t u m b a s s e e n c u e n t r a n , no slo o b r a s de medicina, de
m a g i a y de piedad, sino tambin p o e m a s , c a r t a s , r e l a t o s
de viajes y h a s t a novelas.
D e s t i n o s de l a c i v i l i z a c i n e g i p c i a . L o s egipcios
c o n s e r v a r o n sus costumbres, su religin y sus artes a u n
despus de la cada de su Imperio. Lo mismo c u a n d o estuvieron sometidos los p e r s a s que c u a n d o fueron vasallos
de los g r i e g o s y d l o s r o m a n o s , siguieron con l a s a n t i g u a s
prcticas, s u s jeroglficos, sus momias, sus a n i m a l e s ' s a g r a d o s . Fin al mente en tre los siglos tercero y s e g u n d o antes
de J . C . , s e extingui l e n t a m e n t e su civilizacin.

II. -

ASI RIOS Y

BABILONIOS.

LKNOIMAM), Historia dlos pueblos de Oriente. -MASPERO, Historia

antigua. VAN DEN BERG, Pequea historia antigua. MENANT.
Analei de los reyes de Asira. - PERROT, Historia del arle.
A

GA-liDS^..

El p a i s . De las altas m o n t a a s n e v a d a s de Armenia

descienden dos p r o f u n d o s y r p i d o s ros, el Tigris al
este y el E u f r a t e s a l Oeste. Al principio c o r r e n u n o
cerca de o t r o , m a s al llegar la l l a n u r a se alejan : el
Tigris sigue recto y el E u f r a t e s d a u n a g r a n vuelta h a c i a
los desiertos de a r e n a , p a r a al Bn confundirse antes de
llegar al m a r . El pas que circundan es la Caldea, llan u r a inmensa f o r m a d a p o r tierra de m i g a , en que
llueve r a r a s veces y en q u e el calor es sofocante. Pero
los ros d a n el a g u a y cuando ese t e r r e n o arcilloso es"

LA

CALDEA.

31

r e g a d o p o r canales, s e convierte en el m s frtil del

mundo. El trigo y la c e b a d a p r o d u c e n doscientos y en
los a o s buenos trescientos p o r uno. Las p a l m e r a s f o r m a b a n all g r a n d e s bosques, y de ellas s a c a b a n vino,
miel y h a r i n a (1).
Los habitantes. Caldea estuvo desde m u y temp r a n o , quizs tanto como Egipto, h a b i t a d a p o r pueblos
civilizados. En esas g r a n d e s l l a n u r a s se h a b a n e n c o n t r a d o y mezcldose varias r a z a s diversas de distintos
orgenes. H a b a t u r a m o s de color amarillo, parecidos
los chinos, q u e venan del N. E . ; kuschitas, de color
m o r e n o obscuro, de la familia egipcia, p r o c e d e n t e s del
E . ; semitas de cutis b l a n c o , h e r m a n o s de los r a b e s , que
l l e g a b a n del N. L a mezcla de estos elementos di origen
al pueblo caldeo.
Las ciudades. Segn los s a c e r d o t e s caldeos, sus
reyes haban r e i n a d o ciento cincuenta mil a o s , lo cual
es fabuloso si bien no les faltaba razn p a r a c o n s i d e r a r
m u y antiguo su imperio.
El suelo de esta regin est s e m b r a d o de montculos,
que son r e u n i o n e s de escombros, cada uno de ellos resto
de una ciudad destruida. Se h a n h e c h o excavaciones en
varios, s a c a n d o luz diversas poblaciones (Ur, L a r s a m ,
Bal-il) y descubriendo a l g u n a s inscripciones.
Esos antiguos pueblos son todava m a l conocidos;
pero q u e d a n m u c h o s montculos que e x p l o r a r y se esp e r a h a l l a r en ellos n u e v o s d o c u m e n t o s . Se d a b a n s
mismos los n o m b r e s de sumires y de accades. Su i m perio cay p o r los a o s 2300 a n t e s de J . C. p r o b a b l e m e n t e despus de l a r g a existencia. De m o d o q u e quizs
data de 30 siglos a n t e s de nuestra e r a .
(1) Una cancin persa enumera -360 modos distintos de utilizar la
palmera.

32

LOS ASIRIOS.
La Asira. El pas situado d e t r s de la Caldea sobre
el Tigris es la Asira, regin tambin frtil, p e r o en que
la l l a n u r a empieza q u e b r a r s e , cubrindose de colinas y
de r o c a s . Como est situado cerca de las m o n t a a s , r e cibe nieve en invierno y en v e r a n o violentas tempestades.
L o s o r g e n e s . Caldea estaba d e s d e h a c a m u c h o
tiempo cubierta de ciudades c u a n d o los asirios vivan a n
obscurecidos en sus m o n t a a s . En el siglo decimotercio
f u c u a n d o empezaron sus reyes invadir las l l a n u r a s ,
al f r e n t e de g r a n d e s ejrcitos, f u n d a n d o un imperio que
tuvo Nnive p o r capital.
R e l a t o s a n t i g u o s . Lo nico q u e h a c e c u a r e n t a
a o s s a b a m o s sobre los asirios e r a u n a leyenda referida p o r el griego Diodoro de Sicilia. Segn ella N i o
f u n d Nnive y conquist despus t o d a el Asia Menor;
su m u j e r Semramis, hija de una diosa, someti Egipto
y despus se t r a n s f o r m en p a l o m a . Sus descendientes
f u e r o n , p o r espacio de 1300 aos , reyes i n c a p a c e s ; el
ltimo de ellos, llamado S a r d a n p a l o , se q u e m con
s u s m u j e r e s al verse sitiado en su c a p i t a l . En todo
esto no h a y ni u n a p a l a b r a de v e r d a d .
N n i v e . En ese estado se e n c o n t r a b a n los conocimientos s o b r e el antiguo imperio asirio, c u a n d o en 1842
el cnsul de F r a n c i a en Mosul, M. Botta, descubri cerca
de la miserable a l d e a de K o r s a b a d los e s c o m b r o s de un
i n m e n s o palacio, r e u n i d o s en un montculo cubierto de
a r e n a . All es donde f u posible c o n t e m p l a r p o r p r i m e r a
vez las o b r a s del a r t e a s i r i o ; los toros a l a d o s de piedra
situados en la p u e r t a del palacio estaban intactos y
fueron enviados al Museo del L o u v r e . Las excavaciones

33

LOS ASIRIOS.

ASJRIOS Y BABILONIOS.

de Botta llamaron la atencin en E u r o p a , inmediatamente se f o r m a r o n varias expediciones s o b r e lodo i n g l e s a s ; Place y L a y a r d e x p l o r a r o n otros montculos y
descubrieron otros m o n u m e n t o s . Las ruinas, cubiertas
por u n a c a p a de tierra, se h a n conservado bien en ese
clima seco. Hallronse p a r e d e s cubiertas de p i n t u r a s y
bajo reheves, de estatuas inscripciones en g r a n n m e r o , tanto q u e fu posible estudiar sobre el terreno la
disposicin de los edificios y publicar la descripcin de
los m o n u m e n t o s y de las esculturas.
El p r i m e r palacio descubierto, el de K h o r s a b a d , f u
construido p o r el rey S a r g n , en el t e r r e n o que ocup a b a la capital de los reyes de Asira, Nnive. L a ciudad
se extenda p o r varias colinas y estaba r o d e a d a p o r un
recinto a m u r a l l a d o de 260 estadios (unos 43 kilmetros)
de circuito, en f o r m a de cuadriltero. La m u r a l l a era
exteriormente de ladrillo, i n t e r i o r m e n t e de tierra que
se h a d e s m o r o n a d o . Las casas de la ciudad h a n d e s aparecido sin dejar* "rastro; pero se h a n s a c a d o luz
varios palacios construidos p o r diferentes reyes de Asira.
Nnive f u residencia real h a s t a que los medas y los
caldeos d e s t r u y e r o n el i m p e r i o .
Inscripciones h e c h a s e n l a d r i l l o s . En estas inscripciones, cada letra se f o r m a p o r u n a reunin de s i g <T'IH

Jf H

AR-DI-SO

M -

N i l i ^ ~
NBC-KYDBR-UTBO

KM-BI.

nos en f o r m a de flecha de cua, razn p o r la cual se

h a d a d o la e s c r i t u r a asiria el calificativo de cuneiforme. P a r a h a c e r esos signos se usaba un punzn
a c a b a d o en p u n t a t r i a n g u l a r . Escriban en la arcilla
todava blanda y despus la metan en el h o r n o p a r a

LOS ASIRIOS.

endurecerla y h a c e r indelebles las letras. En el palacio

de Asurbanipal se ha e n c o n t r a d o u n a biblioteca entera,
en q u e el ladrillo hizo veces de papel.
Escritura c u n e i f o r m e . En descifrar esa escritura
han t r a b a j a d o d u r a n t e a o s con singular e m p e o varios
h o m b r e s de ciencia (1). Ha sido m u y difcil l e e r l a , primero p o r q u e la empleaban cinco l e n g u a s diferentes, el
asirio, el susinico, el m e d a , el caldeo y el a r m n i c o , sin
c o n t a r el a n t i g u o persa, y esos cinco i d i o m a s e r a n
desconocidos; a d e m s es m u y complicada, p o r distintos
motivos :
I o . Se c o m p o n e al mismo tiempo d e signos simblicos,
cada u n o de los cuales r e p r e s e n t a una palabra (sol, dios,
pez) y de signos silbicos, es d e c i r , q u e indican una slaba ;
2 o . Hay cerca de 200 signos silbicos, muchos de ellos
parecidos y fciles de e q u i v o c a r ;
3 o . El mismo signo s i r v e m e n u d o p a r a r e p r e s e n t a r al
mismo tiempo u n a p a l a b r a y una slaba;
4 o . Tambin suele un mismo signo (y esto es lo p e o r de
todo) indicar slabas diferentes. Tal es el que u n a s veces
se lee il y o t r a s an.
La e s c r i t u r a c u n e i f o r m e era difcil a u n p a r a los que la
escriban. Algo m s de la m i t a d de los m o n u m e n t o s
c u n e i f o r m e s que poseemos (2), se c o m p o n e de libros de
colegiales (gramticas, diccionarios, tablas), que pueden
servirnos p a r a descifrar l a o t r a m i t a d , y q u e h o y consultamos, segn hacan hace 2500 a o s , los estudiantes
del pas de Asur. En este caso se h a procedido como
p a r a descifrar los jeroglficos : haba una l a r g a inscripcin en tres l e n g u a s : asirio, meda y persa. La ltima
sirvi p a r a p o n e r en claro las o t r a s dos.
(1) Rawlinson, Hincks, Oppert, M e n a n t .
(2) Lenormand, Hist.
antigua

35

El p u e b l o asirio Los asirios e r a n una r a z a de caz a d o r e s y g u e r r e r o s . Sus bajo-relieves los r e p r e s e n t a n

de o r d i n a r i o a r m a d o s con el arco y la lanza y en ocasiones caballo. Eran buenos jinetes, giles, valientes,
tan diestros en las e s c a r a m u z a s como en l a s b a t a l l a s ,
pero orgullosos, t a i m a d o s y sanguinarios. Devastaron
el Asia d u r a n t e seis siglos, c a y e n d o c o n s t a n t e m e n t e
sobre sus vecinos y r e d u c i e n d o pueblos e n t e r o s la
esclavitud. P a r e c e que h a c a n la g u e r r a p o r el g u s t o de
m a t a r , s a q u e a r y r o b a r ; n i n g n pueblo los h a igualado
en ferocidad.
El r e y . Conforme la c o s t u m b r e asitica, crean
que su rey e r a - e l r e p r e s e n t a n t e de Dios en la t i e r r a , y
le p r e s t a b a n
ciega o b e diencia. El
soberano
e r a , pues ,
[ d u e o absoluto de todos
sus sbditos ; r e u n a los en a r m a s
y se l a n z a b a
su f r e n t e
contra los
pueblos de
Asia. Cuando r e g r e s a b a n , h a c a consignar sus h a z a a s en las paI r e d e s del palacio y la inscripcin r e l a t a b a sus victorias,
y daba cuenta del botn recogido, de las ciudades quemadas, y de los cautivos q u e h a b a n sido degollados
despellejados en vida.

ASIRIOS

LOS

BABILONIOS.

Las e x p e d i c i o n e s . H aqu u n o s trozos de esos3

boletines d e c a m p a a s : Mand c o n s t r u i r , dice Asur-

Rey asirio con su squito.

n a z i r p a h a l en 882, u n a p a r e d delante de las puertas

principales
de la ciudad;
hice despel l e j a r los
j e f e s de la
rebelin
tapic la m u ralla con sus
cueros. Alg u n o s fueron emparc-:
dados vivos,
otros cruciE< rey Asuruazirbapal cazando.

s a r t a d o s lo largo de la pared ; m u c h o s les

hice

ASIRIOS.

a r r a n c a r el pellejo en mi presencia. Mand r e u n i r sus

cabezas m a n e r a de c o r o n a s y f o r m a r g u i r n a l d a s con
sus cadveres. En 745 escribe T u k l a t a b a l a s a r : E n cerr al r e y en su m o r a d a y reun d e l a n t e de las
puertas m o n t o n e s de c a d v e r e s . He destruido, devastado q u e m a d o todas s u s ciudades. He dejado el pas
desierto, convirtindolo en colinas y montones de escombros. En el siglo Vil, S e n n a q u e r i b dice : Pas
como u n h u r a c n d e v a s t a d o r . Los h a r n e s e s y las a r m a s
n a d a b a n sobre la t i e r r a en la s a n g r e de los enemigos
como en un r o . Amonton m o d o de trofeos los cadveres de s u s soldados y les cort las extremidades. A
los que cog vivos los mutil y en castigo los priv de
las m a n o s . En un b a j o relieve que r e p r e s e n t a la
rendicin de Susa al r e y Asurbanipal estn los asirios
t o r t u r a n d o los j e f e s de los vencidos : a l g u n o s de stos
tienen las o r e j a s c o r t a d a s , otros les h a n sacado los
ojos les h a n a r r a n c a d o la b a r b a . Uno h a sido desollado vivo. Es evidente q u e esos reyes g u s t a b a n de los
incendios, los suplicios y las matanzas.
Ruina d e l i m p e r i o asirio. Este rgimen e m p e z
en el siglo XIII con la t o m a de Babilonia (por los a o s
de 1270). A p a r t i r del siglo IX, los asirios viven en p e r petuas expediciones, sometiendo devastando y a la
Caldea, y a la Siria, la Palestina Egipto. Los vencidos
se rebelan sin c e s a r y las m a t a n z a s empiezan de n u e v o .
Al fin los asirios a g o t a n las fuerzas de su imperio, y
entonces los m e d a s y ios babilonios se alian p a r a dest r u i r l o . Su capital, Nnive, el a n t r o de los leones, la
ciudad s a n g u i n a r i a , llena de r a p i a , como la llaman
los profetas judos, f u t o m a d a en 625 y destruida p a r a
no volver l e v a n t a r s e . Nnive h a perecido,dice el profeta N a h u m , quin p u e d e sentir c o m p a s i n p o r ella.
SEIGJOBOS. T . I .

LOS

BABILONIOS.

El s e g u n d o i m p e r i o c a l d e o . En l u g a r del d e r r o c a d o imperio asirio, se f o r m o t r o en la a n t i g u a Caldea.

L o s historiadores lo l l a m a n babilnico segundo caldeo.
Un p r o f e t a j u d i o p o n e en boca del E t e r n o l a s siguientes
p a l a b r a s : Voy d a r carta b l a n c a los caldeos, esta
nacin cruel y mvil, q u e r e c o r r e todos los pases p a r a
a p o d e r a r s e de las m o r a d a s de los dems. Sus caballos
s o n m s ligeros que los l e o p a r d o s . Su caballera se
d i f u n d i r p o r t o d a s p a r t e s y sus jinetes volarn como
e l g u i l a q u e cae sobre su p r e s a . E r a n , en efecto, un
p u e b l o de jinetes, belicosos y conquistadores, anlogo
l o s asirios. Someti la Susiana, la Mesopotania, la
Siria, la J u d e a ; pero su podero, d u r poco : el imperio
babilnico, f u n d a d o en 625. f u destruido p o r los p e r s a s o c h e n t a y siete a o s m s t a r d e , en 538.
Rabilonia. El m s p o d e r o s o de sus reyes, NabuK u d u r u s u r (Nabucodnosor) (604-561), el q u e destruy
.Jerusaln y r e d u j o cautiverio los israelitas, hizo const r u i r en Babilonia, su capital, varios t e m p l o s y palacios.
Estos m o n u m e n t o s e r a n de ladrillo sin cocer, p u e s la
l l a n u r a del Eufrates no s u m i n i s t r a p i e d r a ; as es q u e al
venirse a b a j o no h a n d e j a d o sino e n o r m e s montones de
tierra y escombros. Sin e m b a r g o , h a sido posible descubrir a l g u n a s inscripciones en el sitio d o n d e estuvo esa
ciudad, y t r a z a r el plano de s t a . El g r i e g o Herodoto,
que estuvo en Babilonia (1) en el siglo V antes de J.C.
la describe m i n u c i o s a m e n t e . Estaba r o d e a d a p o r un
recinto c u a d r a d o , que el E u f r a t e s divida en dos partes,
(1) Herodoto, que no tena noticia de Nabucodnosor, atribuye las
maravillas de Babilonia dos reinas, Nitocris y Semramis.

40

ASIRIOS Y BABILONIOS

y o c u p a b a 513 k i l m e t r o s c u a d r a d o s es d e c i r , siete
veces la superficie de P a r s . Este inmenso espacio no
era todo casas, sino que h a b a en l m u c h o s c a m p o s
cultivados, p a r a a l i m e n t a r los h a b i t a n t e s en caso de
sitio : Babilonia e r a m s bien un c a m p o a t r i n c h e r a d o
que una ciudad. Las m u r a l l a s p r e s e n t a b a n g r u e s o suficiente p a r a que p u d i e r a a n d a r p o r ellas un carro :
estaban a d e m s provistas de t o r r e s y tenan cien p u e r t a s
de bronce. A l r e d e d o r de ellas se extenda un foso a n c h o ,
p r o f u n d o , s i e m p r e lleno de a g u a , con revestimientos de
ladrillos en sus bordes. Las casas tenan t r e s c u a t r o
pisos, las calles se cruzaban en ngulo recto. Lo m s
digno de admiracin eran el p u e n t e y los muelles del
E u f r a t e s , el palacio fortificado y principalmente los
jardines suspendidos, u n a de las siete maravillas del
m u n d o . E r a n a l a m e d a s p l a n t a d a s de rboles, sostenidas
p o r c o l u m n a s y bvedas, y s u p e r p u e s t a s p o r pisos u n a s
detrs de otras.
La t o r r e de Babel. N a b u c o d o n o s o r quiso edificar
al lado de su capital la t o r r e de B a b e l . Este s o b e r a n o
dice en una inscripcin : Queriendo a s o m b r a r los
h o m b r e s , h e r e h e c h o y, r e n o v a d o la m a r a v i l l a de Borsippa, el templo de l a s siete e s f e r a s del m u n d o , c o n s t r u y n d o l o segn debi ser en los tiempos antiguos.
Este t e m p l o , que tena la f o r m a de un c u a d r a d o , se compona de siete torres, tambin c u a d r a d a s , que se iban
alzando u n a s sobre o t r a s ; cada una de ellas estaba cons a g r a d a u n planeta y pintada del color q u e la religin
a t r i b u a dicho astro. El o r d e n e r a el siguiente, empe- j
zando p o r la t o r r e inferior : S a t u r n o (negro), Venus \
(blanco), J p i t e r (purpurino), Mercurio (azul), Marte
( b e r m e j o ) , la L u n a (plateado) y el Sol (dorado). En el
piso t o r r e m s elevada haba una capilla con u n a m e s a

COSTUMBRES Y RELIGIN.

41

de oro y un lecho magnfico, en q u e velaba una s a c e r dotisa.

COSTUMBRES Y

RELIGIN.

Costumbres. No conocemos los m e n c i o n a d o s pueblos sino p o r sus m o n u m e n t o s , y casi todos stos se

refieren las acciones de sus r e y e s . Los asirios estn
r e p r e s e n t a d o s siempre g u e r r e a n d o , cazando en c e r e m o n i a s ; sus m u j e r e s no figuran n u n c a en n i n g n b a j o
relieve, p o r q u e p e r m a n e c a n e n c e r r a d a s en el h a r n y
no se p r e s e n t a b a n n u n c a en pblico. P o r el contrario, los c a l d e o s e r a n un pueblo de l a b r a d o r e s y m e r c a d e r e s , pero no sabemos n a d a sobre s u v i d a . I i e r o d o l o (1) refiere q u e reunan una vez al ao en sus ciud a d e s t o d a s las m u c h a c h a s c a s a d e r a s ; las m s bonitas
e r a n vendidas y con ese dinero d o t a b a n las feas.
Me parece, dice el ilustre griego, q u e sta es la m s
sabia de sus leyes.
R e l i g i n . . Los asirios a d o p t a r o n la de los caldeos
y, en consecuencia, a m b o s p u e b l o s tenan la m i s m a .
Nosotros la e n c o n t r a m o s m u y obscura, p o r q u e s e g u r a mente naci, c o m o el pueblo caldeo, p o r la fusin de
varias creencias distintas inconciliables. Los t u r a n i o s
pensaban, s e g n hacen todava las t r i b u s a m a r i l l a s de
Siberia, que el m u n d o est lleno de' demonios (la peste,
la calentura, los f a n t a s m a s , los vampiros), que rodean
los h o m b r e s p r o c u r a n d o hacerles d a o ; p a r a librarse
de ellos recurran las p a l a b r a s m g i c a s de los hechic e r o s . Los k u s c h i l a s a d o r a b a n un p a r de dioses : el
m a c h o e r a la fuerza, la h e m b r a la materia. Los sacer(1) Herodoto, I, 196.

COSTUMBRES Y RELIGIN.

dotes caldeos, q u e constituan una agremiacin

rosa, f u n d i e r o n en una sola las dos creencias.

43

pode-

Los dioses. El dios s u p r e m o se l l a m a b a Il en

Babilonia y Asur en A s i r a ; no tena t e m p l o . De l
p r o c e d e n o t r o s tres : An, seor de las tinieblas ,
b a j o la f o r m a de un h o m b r e con cola de guila y c u b i e r t a
la cabeza con una de p e s c a d o ; Bel, s o b e r a n o de los
espritus , r e p r e s e n t a d o como u n r e y en su t r o n o ; y
N u a h , seor del m u n d o visible , b a j o la f o r m a de u n
genio provisto de c u a t r o a l a s d e s p l e g a d a s . Gada uno de
ellos tiene una diosa h e m b r a q u e simboliza la fecundidad. Despus y p o r d e b a j o vienen la L u n a , el Sol y los
cinco planetas, pues en el t r a n s p a r e n t e cielo de Caldea,
los a s t r o s r e s p l a n d e c e n como divinidades. As es q u e
los h a b i t a n t e s les elevaban t e m p l o s , v e r d a d e r o s o b s e r vatorios en que el h o m b r e q u e los a d o r a puede s e g u i r
s u s movimientos.
Astrologa. Los sacerdotes crean que, siendo esos
a s t r o s dioses poderosos, e j e r c a n accin considerable
en la vida de los h o m b r e s . Todo el q u e n a c e viene al
mundo b a j o la influencia de un planeta y ese m o m e n t o
decide su destino : si se sabe b a j o qu a s t r o naci, p u e d e
profetizarse su porvenir. H ah el o r i g e n del horscopo. Lo que pasa en el cielo es signo de lo q u e ocur r i r en la t i e r r a : as, p o n g a m o s p o r ejemplo, un cometa
anuncia u n a revolucin. Los sacerdotes caldeos p e n s a ban q u e o b s e r v a n d o el cielo podan p r e d e c i r los a c o n tecimientos : tal es el origen de la astrologa.
Hechicera. Los caldeos posean tambin p a l a bras mgicas, que p r o n u n c i a b a n , y a p a r a alejar los
espritus, y a p a r a evocarlos. Esta prctica, resto de la

44

ASIRIOS

BABILONIOS.

ARTES.

religin t u r a n i a , es el origen de la hechicera, que con j

la astrologa pas de Caldea al I m p e r i o r o m a n o y ms I
a d e l a n t e las naciones m o d e r n a s . En las f r m u l a s caj-ffl
balsticas del siglo XVI es fcil distinguir p a l a b r a s '
asiras c o r r o m p i d a s (1).
Ciencias., T En cambio, la a s t r o n o m a tuvo all su j
principio. De Caldea nos h a n v e n i d o el zodaco, la se- a
m a n a de l o s siete das en h o n r a de los siete p l a n e t a s , la I
divisin del a o en doce meses, del da en veinticuatro 1
h o r a s , de la h o r a en sesenta minutos, del m i n u t o en 1
s e s e n t a segundos, y tambin el sistema de pesos y m e - 1
didas f u n d a d o en la u n i d a d de longitud q u e todos los 9
pueblos a n t i g u o s a d o p t a r o n .

V
ARTES.

Arquitectura. No conocemos directamente el a r t e

de los caldeos, puesto que sus m o n u m e n t o s se h a n desp l o m a d o ; pero los artistas asirios, c u y a s o b r a s poseemos, imitaron los p r i m e r o s ; es, p o r t a n t o , lcito
j u z g a r a l mismo tiempo el a r t e de a m b a s regiones.
Estos pueblos edificaban con ladrillos sin cocer secos
al sol ; pero revestan e x t e r i o r m e n t e con p i e d r a .

45

ci asirio pareca u n a serie de galeras. Los t e c h o s e r a n

terrados planos
provistos de a l m e n a s ; en sus
p u e r t a s ponan
enormes
toros
a l a d o s de figura
humana .
Las
p a r e d e s estaban
revestidas interiormente, ya de
artesonados hechos con m a d e ras o l o r o s a s , y a
de ladrillos es
, , J .
m
T o r o alado de

khorsabad.

m a l t a d o s de
placas de a l a b a s t r o esculpido. Las habitaciones solan
J
r

j
rj

Los palacios.
Construan los palacios (2) en eminencias artificiales, hacindolos b a j o s y planos, como
g r a n d e s azoteas. El ladrillo c r u d o no se p r e s t a bvedas a n c h a s elevadas, p o r lo cual las s a l a s tenan que
ser e s t r e c h a s y b a j a s ; este inconveniente s e c o m p e n s a b a c o n s t r u y n d o l a s m u y l a r g a s . As es que un p a l a F a c h a d a d e un palacio a s i r i o . (Reconstitucin s e g n la Historia

(1) Tal es hilka, hil/ca, bescha, besc/ia; vete, v e t e , malo, m a l o .

(2) Los templos eran pirmides de pisos, a n l o g a s la torre de
Borsippa.

del arte da Perrot.)

estar pintadas y h a s t a haba muebles llenos de s u n t u o sas incrustaciones.

46

TIRO

ASIRIOS Y BABILONIOS.

E s c u l t u r a . Lo m s digno de a d m i r a c i n es la esc u l t u r a de estos palacios, p u e s si bien las estatuas son

escasas y bastas, los escultores hacan en g r a n d e s placas de a l a b a s t r o b a j o s relieves q u e e r a n v e r d a d e r o s
c u a d r o s . En g e n e r a l , l a s escenas que r e p r e s e n t a n son
m u y complicadas, batallas, caceras, sitios de ciudades,
y ceremonias en que el rey a p a r e c e r o d e a d o p o r magnfico squito. Nada puede c o m p a r a r s e con la escrupulosidad de los detalles ; vense all l a r g a s filas de
criados que
llevan la comid a del rey ,
b a n d a s de
o b r e r o s ocup a d o s en const r u i r su p a l a ,lj
ci, j a r d i n e s ,
Len h e r i d o .

Leona herida.

campos,
estanques, peces en el a g u a , aves en sus nidos volando
de r a m a en r a m a . Los p e r s o n a j e s se p r e s e n t a n todos
de perfil, probablemente p o r q u e el artista no saba
h a c e r l o s de f r e n t e ; p e r o tienen n o b l e z a y animacin.
L o s animales a b u n d a n , sobre todo en los b a j o relieves de caceras ; en g e n e r a l estn h e c h o s de m a n e r a
a d m i r a b l e . Los asirlos o b s e r v a b a n la n a t u r a l e z a y la
r e p r o d u c a n fielmente ; en esto consiste el m r i t o de su
arte.
Los griegos se f o r m a r o n en esa escuela, imitando sus
b a j o s r e l i e v e s ; y a u n q u e los s u p e r a r o n , puede afirm a r s e que en la r e p r e s e n t a c i n de animales el a r t e
asirio n o tiene rival.

CARTAGO.

47

I I U ! LOS FENICIOS.
LENORMAND, Historia antigua, MASPERO, Historia antiguo. VAN
DEN BERG, Pequea historia antigua. RENN, Misin de Fenicia. IIERREN. Poltica y comercio de los pueblos de la antigedad..
MOVERS, LOS

fenicios.

TIRO Y

CARTAGO.

El p a s . La Fenicia es la e s t r e c h a b a n d a de tierra,
de 50 l e g u a s de l a r g o , de 8 10 de a n c h o , c o m p r e n d i d a
e n t r e el m a r de Siria y la elevada cordillera del Lbano.
Compnese de u n a serie de valles e s t r e c h o s y de c a a d a s contenidas entre colinas a b r u p t a s que se dirigen
h a c i a el m a r ; esos valles y c a a d a s son r e c o r r i d o s
h a s t a fines de la p r i m a v e r a p o r t o r r e n t e s q u e las nieves
los h u r a c a n e s p r o d u c e n ; p e r o en v e r a n o no q u e d a
a g u a sino en los pozos y las cisternas. En o t r o t i e m p o
las m o n t a a s de esa r e g i n e s t a b a n cubiertas de r b o les ; en lo alto los famosos c e d r o s del Lbano, en l a s
vertientes pinos y cipreses, m s a b a j o las p a l m e r a s
h a s t a l a s orillas del m a r . En los valles se d a b a n el olivo,
la vid, la h i g u e r a y el g r a n a d o .
Las c i u d a d e s . lo l a r g o de esa costa rocallosa,
de trecho en t r e c h o , h a y p r o m o n t o r i o s islas q u e f o r m a n p u e r t o s n a t u r a l e s . En ellos f u n d a r o n los fenicios
sus c i u d a d e s ; Tiro y Arad e s t a b a n edificadas en dos
islotes; as es q u e los habitantes tenan q u e vivir en
casas de 6, 7 y 8 pisos. El a g u a dulce e r a t r a n s p o r t a d a
en barcas. Las r e s t a n t e s poblaciones, Gebel, Berite y
Sidn estaban en el continente. El propio suelo no bastaba p a r a a l i m e n t a r ese s e m i l l e r o de h o m b r e s ; los
fenicios tuvieron que buscar r e c u r s o s en la navegacin
y el comercio.

46

TIRO

ASIRIOS Y BABILONIOS.

E s c u l t u r a . Lo m s digno de a d m i r a c i n es la esc u l t u r a de estos palacios, p u e s si bien las estatuas son

escasas y bastas, los escultores hacan en g r a n d e s placas de a l a b a s t r o b a j o s relieves q u e e r a n v e r d a d e r o s
c u a d r o s . En g e n e r a l , l a s escenas que r e p r e s e n t a n son
m u y complicadas, batallas, caceras, sitios de ciudades,
y ceremonias en que el rey a p a r e c e r o d e a d o p o r magnfico squito. Nada puede c o m p a r a r s e con la escrupulosidad de los detalles ; vense all l a r g a s filas de
criados que
llevan la comid a del rey ,
b a n d a s de
o b r e r o s ocup a d o s en const r u i r su p a l a ,lj
ci, j a r d i n e s ,
Len h e r i d o .

Leona herida.

campos,
estanques, peces en el a g u a , aves en sus nidos volando
de r a m a en r a m a . Los p e r s o n a j e s se p r e s e n t a n todos
de perfil, probablemente p o r q u e el artista no saba
h a c e r l o s de f r e n t e ; p e r o tienen n o b l e z a y animacin.
L o s animales a b u n d a n , sobre todo en los b a j o relieves de caceras ; en g e n e r a l estn h e c h o s de m a n e r a
a d m i r a b l e . Los asirlos o b s e r v a b a n la n a t u r a l e z a y la
r e p r o d u c a n fielmente ; en esto consiste el m r i t o de su
arte.
Los griegos se f o r m a r o n en esa escuela, imitando sus
b a j o s r e l i e v e s ; y a u n q u e los s u p e r a r o n , puede afirm a r s e que en la r e p r e s e n t a c i n de animales el a r t e
asirio n o tiene rival.

CARTAGO.

47

I I U ! LOS FENICIOS.
LENORMAND, Historia antigua, MASPERO, Historia antiguo. VAN
DEN BERG, Pequea historia antigua. RENN, Misin de Fenicia. IIERREN. Poltica y comercio de los pueblos de la antigedad..
MOVERS, LOS

fenicios.

TIRO Y

CARTAGO.

El p a s . La Fenicia es la e s t r e c h a b a n d a de tierra,
de 50 l e g u a s de l a r g o , de 8 10 de a n c h o , c o m p r e n d i d a
e n t r e el m a r de Siria y la elevada cordillera del Lbano.
Compnese de u n a serie de valles e s t r e c h o s y de c a a d a s contenidas entre colinas a b r u p t a s que se dirigen
h a c i a el m a r ; esos valles y c a a d a s son r e c o r r i d o s
h a s t a fines de la p r i m a v e r a p o r t o r r e n t e s q u e las nieves
los h u r a c a n e s p r o d u c e n ; p e r o en v e r a n o no q u e d a
a g u a sino en los pozos y las cisternas. En o t r o t i e m p o
las m o n t a a s de esa r e g i n e s t a b a n cubiertas de r b o les ; en lo alto los famosos c e d r o s del Lbano, en l a s
vertientes pinos y cipreses, m s a b a j o las p a l m e r a s
h a s t a l a s orillas del m a r . En los valles se d a b a n el olivo,
la vid, la h i g u e r a y el g r a n a d o .
Las c i u d a d e s . lo l a r g o de esa costa rocallosa,
de trecho en t r e c h o , h a y p r o m o n t o r i o s islas q u e f o r m a n p u e r t o s n a t u r a l e s . En ellos f u n d a r o n los fenicios
sus c i u d a d e s ; Tiro y Arad e s t a b a n edificadas en dos
islotes; as es q u e los habitantes tenan q u e vivir en
casas de 6, 7 y 8 pisos. El a g u a dulce e r a t r a n s p o r t a d a
en barcas. Las r e s t a n t e s poblaciones, Gebel, Berite y
Sidn estaban en el continente. El propio suelo no bastaba p a r a a l i m e n t a r ese s e m i l l e r o de h o m b r e s ; los
fenicios tuvieron que buscar r e c u r s o s en la navegacin
y el comercio.

LOS

TIRO

FENICIOS.

R u i n a s f e n i c i a s . Ningn libro de este pueblo se 1

k a conservado, ni siquiera los religiosos. Sus ruinas 1
h a n sido visitadas ; pero c o m o dice el profesor q u e d i -
rigi las excavaciones, las r u i n a s se c o n s e r v a n sobre I
todo en los pases d o n d e no se o c u p a n de ellas , y los 1
sirios h a n h e c h o precisamente lo c o n t r a r i o , abriendo I
las t u m b a s p a r a a p o d e r a r s e de l a s a l h a j a s de los m u e r - I
feos, demoliendo los edificios p a r a a p r o v e c h a r s u s m a t e - I
rales, y rompiendo las esculturas pues los m u s u l m a n e s 1
las odian (1). Slo se e n c u e n t r a n e s t a s h o r a s trozos 1
de m r m o l en f r a g m e n t o s , cisternas y l a g a r e s abiertos I
en la roca, y a l g u n o s s a r c f a g o s de piedra. Estos restos I
son poco instructivos y lo nico que s a b e m o s de los I
fenicios es lo que refieren los escritores g r i e g o s y los 1
profetas judos.
Organizacin de l o s f e n i c i o s . Este p a s no form a b a un i m p e r i o , sino q u e c a d a ciudad tena su peq u e o territorio independiente, sus a s a m b l e a s , su r e y ,
y se g o b e r n a b a s m i s m a . Cuando h a b a a s u n t o s g e a e r a l e s q u e discutir se reunan d e l e g a d o s en la poblacin
p r i n c i p a l ; desde el siglo XIII estas j u n t a s se celebraron
en Tiro. Los fenicios no e r a n un pueblo m i l i t a r ; as fu
que s e sometieron todos los conquistadores, egipcios,
asirios, babilonios, p e r s a s . Con p a g a r tributo salan
del p a s o .

1
I
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1
1
I
1
j

Tiro. Tiro fu d e s d e el siglo XIII la m s impor- 1

fcate de estas c i u d a d e s ; el islote no p u d o contener
m s casas y entonces se c o n s t r u y frente l una po- j
(1) H aqu un ejemplo de esta aversin por las figuras. En Tr- >
poli vi un sarcfago que servia de f u e n t e pblica, y cuya parte an- j
terior esculpida estaba vuelta la pared. Me dijeron que un gober- j
nador lo haba mandado colocar as, para que no se d i s t r a j e s e n los j
habitantes. (Renn, Misin de Fenicia, p. 818.)

CARTAGO.

40

blacin n u e v a . Los m e r c a d e r e s de Tiro f u n d a r o n colonias en todo el Mediterrneo. La p l a t a de las minas de

Espaa y los p r o d u c t o s de todo el m u n d o a n t i g u o i b a n
;i p a r a r sus m a n o s . El profeta Isaa los l l a m a prncipes ; Ezequiel describe las c a r a v a n a s q u e Ies llegaban
de todas p a r t e s . Un rey de Tiro, Hiram, f u quien p r o porcion S a l o m n los o b r e r o s que edificaron el p a lacio y el templo de Jerusaln.
Cartago. Una colonia de Tiro lleg ser m s poderosa q u e su metrpoli. Unos tirios expulsados de s u
ciudad en el siglo IX p o r u n a revolucin, f u n d a r o n en
la costa de frica, cerca de Tnez, la ciudad de Cart a g o . Una m u j e r , Elisar, quien n o s o t r o s l l a m a m o s
Dido (la fugitiva) los g u i a b a . Los h a b i t a n t e s del pas no
quisieron venderle s e g n la leyenda sino el espacio q u e
p o d r a cubrir u n a piel de buey ; pero ella l a corl en
tiras m u y d e l g a d a s , a b a r c a n d o as g r a n extensin, en
que edific la c i u d a d e l a . Su situacin en el centro del
Mediterrneo, y s u s dos puertos, a y u d a r o n m u c h o la
prosperidad de Cartago, que no t a r d a en enviar colonias, en realizar conquistas y en ser d u e a de la costa
de frica, de Espaa y de Cerdea. La n u e v a ciudad
tena en todas p a r t e s factoras p a r a su comercio y v a sallos q u e le p a g a b a n t r i b u t o .
Ejrcito c a r t a g i n s . P a r a p r o t e g e r esas factoras
y contener s u s vasallos, siempre dispuestos rebelarse, se necesitaba un buen ejrcito, y como la vida de
un c a r t a g i n s e r a d e m a s i a d o preciosa p o r a a r r i e s g a r l a
sin necesidad, la ciudad prefera p a g a r soldados mercenarios, que r e c l u t a b a e n t r e los b r b a r o s de su i m p e rio y los a v e n t u r e r o s del inundo. Esa fuerza era u n a
a b i g a r r a d a multitud, en que se h a b l a b a n todas las len-

1020131965
EL

g u a s , se practicaban todos los cultos y en q u e cada

soldado u s a b a t r a j e y a r m a s diferentes. Haba en ella
n m i d a s vestidos con u n a piel de len que les serva de j
c a m a , m o n t a d o s en pelo en caballos r p i d o s , y que tira- J
b a n el arco la c a r r e r a ; libios de n e g r o cutis provistos
de p i c a s ; iberos espaoles con t r a j e s blancos a d o r n a dos de rojo y q u e usaban u n a l a r g a y p u n t i a g u d a
l a n z a ; galos desnudos h a s t a la c i n t u r a , con e n o r m e s
escudos y una e s p a d a r e d o n d a que cogan con a m b a s
m a n o s ; b a l e a r e s a c o s t u m b r a d o s desde la infancia
l a n z a r con la h o n d a piedras balas de plomo. Los gener a l e s e r a n c a r t a g i n e s e s ; el gobierno desconfiaba de ellos, Jos vigilaba a t e n t a m e n t e y si e r a n vencidos, los
m a n d a b a crucificar.
Los c a r t a g i n e s e s . En Cartago haba dos reyes ;
p e r o el v e r d a d e r o soberano era el senado, c o m p u e s t o 1
p o r los m e r c a d e r e s m s ricos de la ciudad. As es que
p a r a este gobierno t o d a cuestin revesta carcter m e r cantil. Los cartagineses e r a n u m v e r s a l m e n t e detestados;
se les consideraba crueles, r a p a c e s y prfidos. Sin e m b a r g o , como tenan buenos barcos, dinero con que comp r a r soldados y un g o b i e r n o enrgico, l o g r a r o n m a n t e n e r su imperio sobre los pueblos b r b a r o s y divididos <
de la c u e n c a occidental del Mediterrneo d u r a n t e t r e s
siglos (desde el "VI al III).
L a r e l i g i n f e n i c i a . Fenicios y cartagineses ten an religin a n l o g a la de l o s caldeos. El Dios m a c h o (Baal) (1)
es un dios s o l ; el dios h e m b r a (Baaleth) es un dios l u n a ;
p u e s los fenicios c o n s i d e r a b a n estos a s t r o s como las
g r a n d e s fuerzas que crean y d e s t r u y e n . Cada ciudad
(1) En Caldea lo llamaban Bel.

COMERCIO

FENICIO.

51

tiene su p a r e j a divina; en Sidn, Baal-Sidn (el sol) y

Astoreth (la luna); en Gebel, Baal T a m m u z y B a a l e t h ;
en Cartago, B a a l - l l a m n y T a n i t h . P e r o el mismo dios
c a m b i a de n o m b r e segn se le considera como c r e a d o r
c o m o d e s t r u c t o r ; as, Baal es a d o r a d o en c a r t a g o
como d e s t r u c t o r con el n o m b r e de Moloch. Estos
dioses, r e p r e s e n t a d o s p o r dolos, tienen templos, a l t a r e s
y s a c e r d o t e s . En cuanto son c r e a d o r e s , se les h o n r a con
orgas y r u i d o s a s fiestas; y con sacrificios h u m a n o s si se
les considera como d e s t r u c t o r e s . Astoreth, la g r a n diosa
de Sidn, que representan con una m e d i a l u n a y u n a
paloma, tena en los bosques s a g r a d o s sus templos.
Baal Moch e r a en Cartago un coloso de bronce con los
brazos extendidos y cados. P a r a c a l m a r su ira colocab a n en sus m a n o s nios vivos que caan inmediatamente
en un abismo de fuego. D u r a n t e el sitio de la ciudad p o r
Agatocle, los p r o c e r e s sacrificaron doscientos h i j o s
s u y o s Moloch.
Esta sensual y s a n g u i n a r i a doctrina l l e n a b a de h o r r o r
los d e m s pueblos, que sin e m b a r g o la imitaban : los
j u d o s h a c a n sacrificios Baal en las m o n t a a s , los
griegos a d o r a b a n Astart y Sidn con el n o m b r e de
Afrodita y Baal Melkhart de Tiro con el de Heracles (1),

EL COMERCIO

FENICIO.

O c u p a c i o n e s d e l o s fenicios. Como su territorio

e r a insuficiente, los fenicios tenan que buscar r e c u r s o s
en el comercio. Ni los d e m s pueblos de Oriente, egipcios, caldeos, asirios, ni las tribus b r b a r a s de Occidente
(espaoles, galos, italianos) t e n a n m a r i n a . L o s fenicios
e r a n l o s nicos que en aquel tiempo se atrevan n a v e (1) Venus y Hrcules.

52

EL COMERCIO FENICIO.

LOS FENICIOS.

g a r . F u e r o n , p u e s , l o s comisionistas del m u n d o a n t i g u o : j
iban c o m p r a r s u s m e r c a n c a s c a d a p u e b l o , y en;
c a m b i o le v e n d a n las d e o t r o s pases. Este trfico se >
e f e c t u a b a p o r t i e r r a c o n O r i e n t e y p o r m a r con Occidente.
Las c a r a v a n a s . Las c a r a v a n a s t e r r e s t r e s s e g u a n !
t r e s d i s t i n t a s direcciones :
I a . La de A r a b i a , de d o n d e v o l v a n c o n o r o , g a t a y
nix, i n c i e n s o , m i r r a y p e r f u m e s de d i c h a r e g i n ; y c o n j j
p e r l a s , especias, m a r f i l , b a n o , p l u m a s de a v e s t r u z y
m o n o s d e la I n d i a ;
2 a . La de Asira, d o n d e i b a n e n b u s c a de t e l a s de
a l g o d n y d e hilo, de a s f a l t o , p i e d r a s p r e c i o s a s , a g u a s
de olor y s e d a de C h i n a ;
3 a . L a del m a r N e g r o , en b u s c a de c a b a l l o s , esclavos
y de v a s o s d e c o b r e f a b r i c a d o s p o r los m o n t a e s e s del |
Cucaso.
La m a r i n a . P a r a n a v e g a r construan con lo.
g r a n d e s c e d r o s del L b a n o barGas d e r e m o y velas. No l
n e c e s i t a b a n s e g u i r l a s c o s t a s , p u e s s a b a n g u i a r s e en
a l t a m a r m i r a n d o l a e s t r e l l a p o l a r q u e les i n d i c a b a el"
N o r t e . E r a n a u d a c e s m a r i n o s q u e se l a n z a b a n e n sus
p e q u e a s e m b a r c a c i o n e s h a s t a la e x t r e m i d a d de Medit e r r n e o , y a u n se a t r e v a n p a s a r el e s t r e c h o de
G i b r a l t a r c o m o decan los a n t i g u o s , l a s columnas de
Hrcules (1), y p e n e t r a b a n O c a n o a d e n t r o h a s t a las
costas de I n g l a t e r r a y q u i z s l a s de N o r u e g a . Varios
fenicios al servicio d e un rey d e E g i p t o p a r t i e r o n en el
siglo vu d e l M e d i t e r r n e o p a r a d a r l a v u e l t a al frica, y
(1) Estas columnas, levantadas s e g n la tradicin por Hrcules,
son sin d u d a resto del culto fenicio. Hrcules no s sino Melkhart,
dios de Tiro.

53

segn p a r e c e , v o l v i e r o n al cabo d e t r e s a o s p o r el m a r
Rojo. Una expedicin c a r t a g i n e s a sigui l a c o s t a h a s t a
el golfo d e G u i n e a ; su c o m a n d a n t e H a n n n escribi
u n a relacin d e ese viaje.
Las m e r c a n c a s . Los fenicios c o m p r a b a n l o s
civilizados l o s p r o d u c t o s de su i n d u s t r i a ; e n t r e
l o s b r b a r o s iban b u s c a r lo q u e n o h a l l a b a n en O r i e n t e .
En las costas d e Grecia r e c o g a n u n o s m a r i s c o s de q u e
s a c a b a n el c o l o r r o j o l l a m a d o p r p u r a , q u e s e r v a e n
la a n t i g e d a d p a r a t e i r los t r a j e s de los r e y e s y de l o s
g r a n d e s s e o r e s . En E s p a a y C e r d e a r e c o g a n la p l a t a
q u e los h a b i t a n t e s s a c a b a n de las m i n a s . Como necesit a b a n e s t a o p a r a h a c e r b r o n c e , aleacin de dicho m e t a l
y de c o b r e , y c o m o en O r i e n t e n o lo h a b a , f u e r o n
b u s c a r l o h a s t a l a s c o s t a s de I n g l a t e r r a , en l a s islas del
estao (Casilrides). A d e m s , r e c o g a n e s c l a v o s en t o d a s
partes, y a comprndolos, como hacan los negreros
h a s t a n u e s t r o s m i s m o s d a s en las c o s t a s d e frica, y a
d e s e m b a r c a n d o d e p r o n t o en u n p u n t o y a p o d e r n d o s e
d e las m u j e r e s y de los n i o s . L u e g o l o s l l e v a b a n s u s
c i u d a d e s , l o s vendan o t r o s p u e b l o s , p u e s e n t o n c e s
t o d o s p o s e a n esclavos. S la o c a s i n e r a p r o p i c i a , p i r a t e a b a n y d e s p o j a b a n l o s d e m s d e s u s b i e n e s sin
ningn escrpulo.
pueblos

S e c r e t o o b s e r v a d o por l o s f e n i c i o s . Este p u e b l o
evitaba c u i d a d o s a m e n t e q u e los d e m s le h i c i e r a n c o m petencia. As es q u e al v o l v e r d e s u s e x p e d i c i o n e s n o
d e c a n n a d a s o b r e su r u t a . Nadie s a b a e n la a n t i g e d a d
dnde e s t a b a n las f a m o s a s Islas Casitrides d e d o n d e
sacaban el e s t a o . Un b a j e l g r i e g o d e s c u b r i p o r c a s u a lidad la E s p a a , q u e los fenicios c o n o c a n y e x p l o t a b a n
haca y a siglos. C a r t a g o m a n d a b a a h o g a r los m e r c a -

ALFABETOS

d e r e s e x t r a n j e r o s que e n c o n t r a b a p o r los p a r a j e s de Cer- a

d e a d e Gibraltar. Una vez que un barco c a r t a g i n s !
not que o t r o e x t r a n j e r o lo segua, su piloto lo h i z o !
v a r a r fin de que ste no viera dnde iba.

1
Colonias. r Los fenicios f u n d a r o n en los pases con I
que t r a f i c a b a n factoras q u e e r a n fortalezas edificadas I
orillas del m a r en un p u e r t o n a t u r a l . All d e s e m b a r c a b a n |
sus m e r c a d e r a s , que e r a n g e n e r a l m e n t e telas, loza, I
a l h a j a s dolos (1) ; los indgenas a c u d a n con s u s a r t i - j
culos y e f e c t u a b a n el cambio, segn se practica todava |
en la costa de frica e n t r e europeos y n e g r o s . H u b o a
m e r c a d o s de esta clase en Chipre (2), en Egipto y en
t o d o s los pases entonces b r b a r o s del Mediterrneo, 3
en Creta, Grecia, Sicilia, en frica, e n Malta, en Cerd e a , las costas de Espaa (Mlaga, Cdiz) y quizs en
Galia (Mnaco). m e n u d o o c u r r a que los indgenas edificaban sus c a b a n a s en t o r u o de los edificios y el mercado se converta en u n a ciudad. Los h a b i t a n t e s a d o p t a r o n los dioses fenicios, y a u n despus que la ciudad
h a b a p a s a d o ser griega, segua a d o r n d o s e en ella la
diosa de la p a l o m a (como en Citerea), el dios Melkhart
(como en Corinto) el dios de c a r a de toro que devora
vctimas h u m a n a s (como en Creta).
I n f l u e n c i a de l o s f e n i c i o s . Es s e g u r o que los fenicios no p e n s a b a n al f u n d a r sus f a c t o r a s m s que en su
negocio; pero con todo, s u s colonias p r e s t a r o n g r a n
servicio la civilizacin. Los b r b a r o s de Occidente reciban las telas, j o y a s y utensilios de los pueblos m s
a d e l a n t a d o s de Oriente y aprendan imitarlos. P o r
(1) Estos dolos se encuentran e n todos los pases on que los fenicios comerciaban ; constituan uno de las principales artculos de
exportacin.
(2) El cobre ha recibido el nombre de esta isla, Cuprium, hoy Chipre.

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EGIPCIO, FENICIO.

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57

m u c h o tiempo no tuvieron l o s griegos sino vasos,

a l h a j a s dolos de origen fenicio, y estos o b j e t o s Ies sit-:
vieron de modelos. Los fenicios t r a n s p o r t a b a n de Egipto
y de Asiria las m e r c a n c a s y la industria al mismo tiempo.
El alfabeto. Al mismo tiempo p r o p a g a b a n su alfabeto. Es i n d u d a b l e q u e los fenicios no inventaron la escrit u r a ; los egipcios la conocan desde siglos a t r s , yj
h a s t a se servan de letras como las n u e s t r a s q u e expresaban cada una un solo sonido; p e r o u s a b a n adems
signos a n t i g u o s q u e r e p r e s e n t a b a n y a una s l a b a , ya
una p a l a b r a entera. Los fenicios necesitaban u n sistema
m s sencillo, p r o b a b l e m e n t e p a r a sus libros de c o m e r cio. As fu que r e c h a z a r o n los signos silbicos ideogrficos, no c o n s e r v a n d o sino 22 letras, cada u n a de las
cuales indica u n sonido ( m e j o r dicho, u n a articulacin
de la lengua). Los r e s t a n t e s pueblos imitaron ese alfabeto;
unos, como los j u d o s , siguieron escribiendo de derecha
izquierda, la m a n e r a fenicia; o t r o s , c o m o los griegos,
de izquierda d e r e c h a . T o d o s h a n modificado algo las
l e t r a s ; p e r o la e s c r i t u r a fenicia se e n c u e n t r a en el fondo
de esos alfabetos todos : judo, licio, griego, itlico,
etrusco, ibrico, y quizs h a s t a en el rnico de los!
n o r u e g o s . Ese pueblo de m e r c a d e r e s ense escribir
al m u n d o .
IV. la

LOS JUDOS.

Biblia. LEKORAIAND, Historia antigua. MASPERO, Historia antigua. VAN OES BERG, Pequea historia antigua. Luis MENARD,
Historia de los pueblos antiguos. MDNK, La Palestina.

la Biblia, es decir, el Libro. Este es el libro p o r excelencia, s a g r a d o p a r a los judos y q u e h a llegado a serlo
tambin p a r a los cristianos (1). L a Biblia es al mismo
tiempo la historia (2) de la nacin. Cuanto se sabe s o b r e
el pueblo del S e o r , lo debemos esos libros.
Los hebreos. Cuando los semitas b a j a r o n de las
m o n t a a s de Armenia l a s l l a n u r a s del Eufrates, una
de s u s tribus s e inclin h a c i a el este, en tiempos del
p r i m e r imperio caldeo, a t r a v e s el Eufrates y el desierto,
despus l a Siria, y lleg finalmente al p a s del J o r d n ,
detrs de Fenicia. Esta tribu e r a l l a m a d a de los Hebreos*
n o m b r e q u e significa gentes de allende el n o . Eran,
como la m a y o r p a r l e d l o s semitas, pastores n m a d a s ,
que no cultivaban la t i e r r a ni tenan casas, sino que
iban de un p u n t o o t r o con sus g a n a d o s de bueyes,
c a r n e r o s y camellos, buscando pastos y v.viendo en
tiendas, segn h a c e n todava los r a b e s del desierto..
En el Gnesis se puede ver la p i n t u r a de esta v.aa
nmada.
Los patriarcas. - La tribu e r a u n a g r a n familia
compuesta del jefe, de sus mujeres, h i j o s y servidores, bA
primero ejerca "autoridad absoluta y e r a al mismo,
tiempo p a d r e , s a c e r d o t e , juez y r e y . Esos jefes de tribus
lian recibido el n o m b r e de patriarcas.
Los principales
f u e r o n A b r a h n y J a c o b , uno p a d r e de los hebreos y
o t r o de los israelitas. La Biblia r e p r e s e n t a a a m b o s
como h o m b r e designados p o r Dios p a r a llegar a ser
^

LOS

HEBREOS.

La Biblia. Los j u d o s r e u n i e r o n todos s u s libros

santos en un solo c u e r p o que recibe u n n o m b r e griego,

( | \ Los cristianos le han aadido los Evangelios, las Actas de los

K
Epstolas y .a R e v e l a b a de San Juan, que forman eA

contienen esta historia son el G n e s i s el xodo,

Joiu ?os J u S , Samuel, los Beyes, las Crnicas, Esdras,
N e M
y los Macbeos.

57

m u c h o tiempo no tuvieron l o s griegos sino vasos,

a l h a j a s dolos de origen fenicio, y estos o b j e t o s Ies si-:
vieron de modelos. Los fenicios t r a n s p o r t a b a n de Egipto
y de Asiria las m e r c a n c a s y la industria al mismo tiempo.
El alfabeto. Al mismo tiempo p r o p a g a b a n su alfabeto. Es i n d u d a b l e q u e los fenicios no inventaron la escrit u r a ; los egipcios la conocan desde siglos a t r s , yj
h a s t a se servan de letras como las n u e s t r a s q u e expresaban cada una un solo sonido; p e r o u s a b a n adems
signos a n t i g u o s q u e r e p r e s e n t a b a n y a una s l a b a , ya
una p a l a b r a entera. Los fenicios necesitaban u n sistema
m s sencillo, p r o b a b l e m e n t e p a r a sus libros de comer-;
eio. As fu que r e c h a z a r o n los signos silbicos ideogrficos, no c o n s e r v a n d o sino 22 letras, cada u n a de las
cuales indica u n sonido ( m e j o r dicho, u n a articulacin
de la lengua). Los r e s t a n t e s pueblos imitaron ese alfabeto;
unos, como los j u d o s , siguieron escribiendo de derecha
izquierda, la m a n e r a fenicia; o t r o s , c o m o los griegos,
de izquierda d e r e c h a . T o d o s h a n modificado algo las
l e t r a s ; p e r o la e s c r i t u r a fenicia se e n c u e n t r a en el fondo
de esos alfabetos todos : judo, licio, griego, itlico,
etrusco, ibrico, y quizs h a s t a en el rnico de los!
n o r u e g o s . Ese pueblo de m e r c a d e r e s ense escribir
al m u n d o .
IV. la

LOS JUDOS.

Biblia. LEKORAIAND, Historia antigua. MASPERO, Historia antigua. VAN OES BERG, Pequea historia antigua. Luis MEXARD,
Historia de los pueblos antiguos. MDNK, La Palestina.
LOS

HEBREOS.

La Biblia. Los j u d o s r e u n i e r o n todos s u s libros

santos en un solo c u e r p o que recibe u n n o m b r e griego,

la Biblia, es decir, el Libro. Este es el libro p o r excelencia, s a g r a d o p a r a los judos y q u e h a llegado a serlo
tambin p a r a los cristianos (I). L a Biblia es al mismo
tiempo la historia (2) de la nacin. Cuanto se sabe s o b r e
el pueblo del S e o r , lo debemos esos libros.
Los hebreos. Cuando los semitas b a j a r o n de las
m o n t a a s de Armenia l a s l l a n u r a s del Eufrates, una
de s u s tribus se inclin h a c i a el este, en tiempos del
p r i m e r imperio caldeo, a t r a v e s el Eufrates y el desierto,
despus l a Siria, y lleg finalmente al p a s del J o r d n ,
detrs de Fenicia. Esta tribu e r a l l a m a d a de los Hebreos,
n o m b r e q u e significa gentes de allende el n o . Eran,
como la m a y o r p a r l e d l o s semitas, pastores n m a d a s ,
que no cultivaban la t i e r r a ni tenan casas, sino que
iban de un p u n t o o t r o con sus g a n a d o s de bueyes,
c a r n e r o s y camellos, buscando pastos y v.viendo en
tiendas, segn h a c e n todava los r a b e s del desierto..
En el Gnesis se puede ver la p i n t u r a de esta v.aa
nmada.
Los p a t r i a r c a s . - La tribu e r a u n a g r a n familia
compuesta del jefe, d sus mujeres, h i j o s y servidores, bA
primero ejerca "autoridad absoluta y e r a al mismo,
tiempo p a d r e , s a c e r d o t e , juez y r e y . Esos jefes de t n b u s
h a n recibido el n o m b r e de patriarcas.
Los principales
f u e r o n A b r a h n y J a c o b , uno p a d r e de los hebreos y
o t r o de los isralilas. La Biblia r e p r e s e n t a a a m b o s
como h o m b r e designados p o r Dios p a r a llegar a ser
( | \ Los cristianos le han aadido los Evangelios, las Actas de los
Apstol, las Epstolas y .a Revelacin de San Juan, que forman d
contienen esta historia son el G n e s i s el xodo,
Joiu ?os J u e ? , Samuel, los Reyes, las Crnicas, Esdras,
N e M
y los Macbeos.

LOS

JUDOS.

LOS HEBREOS.

59

tronco de un pueblo s a g r a d o . A b r a h n celebra alianza;

con Dios y p r o m e t e obedecerle, tanto l c o m o s u s hijos. $
Dios p r o m e t e al p a t r i a r c a p o s t e r i d a d m s n u m e r o s a que
las estrellas del cielo. P o r su p a r t e , J a c o b recibe de
Dios la p r o m e s a de que ser origen de una g r a n nacin. ':

m a n d o de Moiss. Esto es lo que se l l a m a el Exodo (la

salida); p a s a r o n p o r la falda del m o n t e Sma, en que
recibieron la ley de Dios; y d u r a n t e u n a generacin
entera v a g a r o n por los desiertos situados al s r de
Siria.

Los i s r a e l i t a s . f U n a visin que J a c o b tuvo le hizo

ad-optar el nombre de Israel (que lucha c o n t r a Dios). Su
tribu se llam de los Beni-Israel (hijos de Israel) israelitas. La Biblia refiere que J a c o b , acosado p o r el h a m b r e , dej el pas del J o r d n p a r a establecerse con todos
los suyos en la f r o n t e r a oriental de Egipto, donde
le l l a m a b a uno de sus hijos, q u e h a b a llegado ser
ministro de un F a r a n . All p e r m a n e c i e r o n varios si-
glos los hijos de Israel, multiplicndose de tal m o d o ,
segn la Biblia, q u e de 70 que eran al l l e g a r , subieron
600.000 h o m b r e s , sin contar las m u j e r e s y los nios.

Israel en el desierto. Los fugitivos quisieron volver a t r s v a r i a s veces. Nos a c o r d a m o s , decan, d l o s

peces, de los pepinos, melones, p u e r r o s y cebollas q u e
c o m a m o s en Egipto. N o m b r e m o s un jefe q u e n o s conduzca all de nuevo. Sin e m b a r g o , M o i s s los m a n t u v o
sumisos, y a l fin llegaron la tierra prmelida p o r Dios
su raza.

V o c a c i n de Moiss. El r e y de Egipto empez

oprimirlos, hacindoles fabricar m o r t e r o y ladrillos destinados construir plazas f u e r t e s . Entonces f u c u a n d o
u n o de ellos, Moiss, recibi de Dios la misin de libertarlos. Un da que e s t a b a g u a r d a n d o su g a n a d o en la
m o n t a a , se le a p a r e c i un ngel en medio de u n a
zarza a r d i e n t e y oy e s t a s p a l a b r a s : Soy el Dios de
A b r a h n , de Isaac y de J a c o b . He visto la afliccin de
mi pueblo, que est en Egipto, he odo s u s voces c o n t r a
los que lo oprimen y h e sabido sus sufrimientos. As
es que he venido p a r a l i b r a r l o s de m a n o s de egipcios y
llevarlos al pas en que m a n a n la leche y la miel, la
regin de los cananeos. Yen y te e n v i a r d a r con
F a r a n y s a c a r s de Egipto los /lijos de Israel, mi
pueblo (1). Los israelitas h u y e r o n de esa nacin al
(1) xodo, III, 1-10.

La t i e r r a de promisin. Se l l a m a b a tierra de
Canan P a l e s t i n a ; los j u d o s le dieron el n o m b r e de
tierra de Israel y m s t a r d e el de J u d e a ; los cristianos
el de t i e r r a santa. Es u n a regin seca, a r d i e n t e en verano, pero m o n t a o s a . La Biblia la describe en los
siguientes t r m i n o s : El Eterno tu Dios te lleva un
buen pas, lleno de t o r r e n t e s , de m a n a n t i a l e s s u b t e r r neos que salen la luz en el valle y en la a l t u r a ; p a s
de trigo, de c e b a d a , de vides, de h i g u e r a s , de g r a n a d o s ;
pas de olivos, de aceite y de miel, donde c o m e r s tu
p a n sin temer el h a m b r e y donde no te f a l t a r n a d a .
Segn el censo q u e entonces hicieron, los israelitas e r a n
601.700 h o m b r e s en e s t a d o de u s a r a r m a s , divididos en
12 tribus, 10 q u e descendan de J a c o b y 2 de Jos, sin
c o n t a r los sacerdotes levitas, que suban 23.000. El
pas e s t a b a o c u p a d o p o r varios g r u p o s de h a b i t a n t e s
llamados cananeos. Los israelitas los e x t e r m i n a r o n y
acabaron por reemplazarlos.

60

LOS JUDOS.

LA RELIGIN

DE

LA RELIGIN DE ISRAEL.

ISRAEL.

El Dios nico. Los d e m s p u e b l o s a n t i g u o s a d o r a ban dioses mltiples : los israelitas creen en un solo"
Dios, i n m a t e r i a l , que h a h e c h o y que g o b i e r n a el m u n d o . ;
En el principio, dice el Gnesis, cre Dios el cielo y la
t i e r r a . Hizo las p l a n t a s y los a n i m a l e s y f o r m el
h o m b r e su imagen . As pues, todos los h o m b r e s son
obra de Dios.
El p u e b l o de Dios. P e r o entre ellos, Dios eligi
los h i j o s de Israel como su pueblo
Llam A b r a h n
y le dijo : H a r alianza contigo y con tus h i j o s , paraser tu Dios y el de tu posteridad. Se a p a r e c i J a c o b :
Soy, le dijo, el Dios f u e r t e , el Dios de tu p a d r e ; no tem a s ir Egipto, all te convertir en una g r a n nacin.
Cuando Moiss le p r e g u n t a su n o m b r e , contesta : Dir s los hijos de Israel : el Eterno, el Dios de vuestros
p a d r e s , el Dios de Isaac, el Dios de J a c o b m e enva
vosotros. H a h mi n o m b r e p a r a s i e m p r e .
La alianza. Entre los israelitas y Dios h a y , pues,
alianza. Jehov (el Eterno) a m a y p r o t e g e esa raza,
que constituye u n a nacin s a n t a , su j o y a m s p r e ciosa entre t o d o s l o s p u e b l o s . Les p r o m e t e hacerlo-;
p o d e r o s o s y feliGes ; y e n cambio, los israelitas*s> comp r o m e t e n a d o r a r l o , servirle y o b e d e c e r l e , como
legislador, juez y d u e o .
Los diez m a n d a m i e n t o s .
El Eterno, legislador de
los israelitas, dicta sus m a n d a m i e n t o s Moiss en el
monte Sina, en medio de r e l m p a g o s y truenos. Esos
preceptos estn inscritos en las dos Tablas de la ley y

dicen : Oye, Israel soy J e h o v (1), tu Dios, q u e te h a

sacado de Egipto, de la tierra de s e r v i d u m b r e .
I. No t e n d r s m s Dios que yo.
II. No a d o r a r s dolo a l g u n o , no le prosternars,
ante ellos, y no les servirs, p u e s s o y el Eterno t u Dios,
un Dios f u e r l e y celoso.
III. No j u r a r s el n o m b r e de J e h o v , tu Dios, en.
vano.
> IV. Recuerda el da del descanso p a r a santificarlo.
T r a b a j a r s seis das; p e r o el sptimo es el de Jehovtu Dios, y en l no h a r s o b r a a l g u n a .
V. Honra tu p a d r e y tu m a d r e .
YI. No m a t a r s .
VII. No c o m e t e r s a d u l t e r i o .
VIII. No h u r t a r s .
IX. No p r e s t a r s falso testimonio contra tu prjimo.
X . No d e s e a r s la casa de tu prjimo, ni su m u j e r ,
ni su servidor, ni su criada, ni su buey, ni su a s n o , ni:
n a d a que sea suyo.
La ley. A d e m s de esos diez m a n d a m i e n t o s , los;
israelitas deban c u m p l i r otras m u c h a s r d e n e s divinas,
que estn consignadas en los cinco p r i m e r o s l i b r o s de
la Biblia (el Pentateuco) y que f o r m a n la ley de Israel.
sta d e t e r m i n a las ceremonias del cu!lo, las fiestas (el
sbado cada siete das, la P a s c u a en r e c u e r d o de la
salida de Egipto, la s e m a n a de las mieses, la fiesta de
los T a b e r n c u l o s d u r a n t e las vendimias) : o r g a n i z a el
matrimonio, la familia, la propiedad, el g o b i e r n o ; enuncia los crmenes y las p e n a s ; y h a s t a indica los alimentos
y las medicinas. Es al mismo tiempo un cdigo religioso, poltico, civil y p e n a l . Dios es el s e o r y dueo de
1) La costumbre ha hecho adoptar esta forma; pero la c o n e c t a es.
laveh.
SEIGNOBOS. T . I .

62

LOS

JUDIOS.

los israelitas-,- y como tal, tiene d e r e c h o r e g l a m e n t a r

EL

los actos todos de su vida.

La r e l i g i n h a formado el pueblo judo. Los israelitas no a c e p t a r o n dcilmente el gobierno de Dios. |
Moiss p u d o decir l o s levitas c u a n d o les entreg; ya I
en s u lecho de muerte, el libro de la ley (4).: Tomad I
este l i b r o , fin de q u e s e a como un testimonio contra ti, E
Israel, p u e s s h a s t a q u p u n t o es rebelde tu espritu y 1
d u r a tu cabeza. D u r a n t e m i vida no h a s cesado de re- I
helarte c o n t r a Jehov," c u n t o m s lo liars despus I
de mi m u e r t e ! P o r espacio de m u c h o s siglos h u b o i
h e b r e o s idlatras, tal vez la m a y o r a de la n a c i n ; pero 9
stos llegaron s e r s e m e j a n t e s los dems s e m i t a s de S
la Siria. nicamente los israelitas que p e r m a n e c i e r o n I
fieles J o h o v f o r m a r o n el pueblo j u d o . La religin j
del Dios nico es la que convirti poco poco una 1
t r i b u o b s c u r a en la nacin santa, p e q u e a sin d u d a ; I
p e r o una de las que m a y o r influencia h a n ejercido en I
la historia del m u n d o .

EL REINO DE

JERUSALN.

Los J u e c e s . Una vez establecidos en Palestina, los J

h e b r e o s p e r m a n e c i e r o n divididos d u r a n t e a l g u n o s siglos. | l
En ese tiempo, dice la Biblia, n o h a b a en Israel r e y e s ; - j
c a d a cual h a c a lo que se le a n t o j a b a . Con frecuencia 1
ocurri que los israelitas olvidaron J e h o v y a d o r a r o n I
los dioses de las tribus vecinas. Entonces la ira del I
s e o r se encenda c o n t r a los israelitas y los a b a n d o n a b a I
en m a n o s de sus enemigos. Cuando se a r r e p e n t a n y I
s e h u m i l l a b a n , J e h o v les m a n d a d a Jueces que los I
(1) Deuteronomio, XXXI, 27.

REINO

DE

JERUSALN.

63

libraban de los invasores. P e r o sola s u c e d e r q u e c u a n d o

mora el j u e z , se c o r r o m p a n de nuevo... p r o s t e r n n dose ante otros dioses. Estos jueces, Geden, J e f t ,
Sansn, e r a n g u e r r e r o s que acudan l i b e r t a r las t r i b u s
en n o m b r e del S e o r ; pero despus el pueblo caa de
nuevo en la idolatra y l a s e r v i d u m b r e .
Los r e y e s . Al fin los israelitas se c a n s a r o n y pidieron al g r a n sacerdote Samuel que les diese un rey.
ste lo hizo sin m u c h a voluntad, y design Sal. El
s o b e r a n o debi ser i n s t r u m e n t o dcil de las v o l u n t a d e s
de J e h o v ; pero como t r a t a s e de desobedecerle, el g r a n
s a c e r d o t e le dijo : Has r e c h a z a d o la p a l a b r a del
S e o r ; p u e s el S e o r le a r r o j a de la m o n a r q u a . En
l u g a r suyo e n t r g o b e r n a r un jefe militar, David, que
venci todos los enemigos de s r a e l , les t o m la m o n t a a de Sion y t r a n s p o r t ella su c a p i t a l ; la n u e v a
ciudad fu J e r u s a l n .
J e r u s a l n . C o m p a r n d o l a con Babilonia y Tebas,
esta capital e r a poca cosa (4). Los h e b r e o s no saban
edificar y su religin les p r o h i b a construir capillas. Las
casas de los p a r t i c u l a r e s deban p a r e c e r s e esos c u bos de p i e d r a que se venden en las vertientes del Lbano,
en medio de l a s vides y de las h i g u e r a s . P e r o J e r u s a l n
f u la ciudad s a n t a de los j u d o s . El rey tena all su
palacio, el de Salomn, que m a r a v i l l a b a los h e b r e o s
con su t r o n o de marfil (2); J e h o v tuvo tambin su templo, el p r i m e r o que c o n s t r u y este pueblo.
El Templo. El t e m p l o de J e r u s a l n , edificado en
(1) No queda nada de la Jerusaln antigua, como tampoco de las
dems ciudades j u d i a s .
(2) Este trono tena seis escalones... En ellos haba 12 leones,
uno en cada lado de cada escaln. En ningn reino se ha hecho
nada parecido. Reyes, X. 19.

tiempos de S a l o m n , estaba dividido en t r e s p a r t e s , lo

mismo que el T a b e r n c u l o :
{>. En el fondo, el Sanio de los Sanios (sancta sanctorum), d o n d e s e e n c o n t r a b a el a r c a de l a a l i a n z a ; slo el
g r a n sacerdote tena d e r e c h o e n t r a r all, una vez al a n o .
2 o . En el centro el Lugar Santo donde e s t a b a n el
altar de los a r o m a s , el candelero de los siete brazos y

Sacerdote.

Gentes del pueblo.

Guerrero.

l a m e s a d l o s p a n e s ; los sacerdotes p e n e t r a b a n all p a r a

q u e m a r los p e r f u m e s y depositar las o f r e n d a s .
3. Delante, el atrio, abierto al pueblo, en el cual se
sacrificaban las vctimas s o b r e el a l t a r m a y o r .
Este Templo fu en a d e l a n t e el centro de la n a c i n :
toda

la P a l e s t i n a acuda s u s c e r e m o n i a s y el g r a n sa-

cerdote, que diriga el culto, tuvo en ocasiones m a s

p o d e r que el rey.
LOS

PROFETAS.

D e s a s t r e s d e Israel. - Salomn f u el ltimo rey

poderoso. Despus de su m u e r t e se s e p a r a r o n de la n a cin 10 tribus, f o r m a n d o el reino de Israel, cuyos h a b l

'lsf

t a n t e s a d o r a r o n los becerros de oro y los dioses fenicios.

Slo dos tribus permanecieron fieles J e h o v y al rey de
J e r u s a l n y constituyeron el reino de Jud (977). Ambos
Estados c o n s u m i e r o n sus f u e r z a s en h a c e r s e la g u e r r a .
Despus llegaron los ejrcitos de los conquistadores del
Este ; Israel f u d e s t r u i d o p o r S a r g n , r e y de Asiria (722);
J u d p o r Nabucodonosor, rey de Caldea (586).
S e n t i m i e n t o s de l o s i s r a e l i t a s . Los israelistas
fieles consideraron estas desdichas como u n castigo que
Dios impona su pueblo p o r h a b e r l e desobedecido ; en
v e n g a n z a lo e n t r e g a b a los conquistadores, como en
tiempo de los j u e c e s . Los hijos de Israel h a b a n p e c a d o
c o n t r a J e h o v su Dios, edi6cando elevadas casas en
sus ciudades imitando los pueblos vecinos, no obst a n t e habrselo prohibido el Eterno; f u n d a n imgenes;
se p r o s t e r n a b a n ante todo el ejrcito de los cielos (las estrellas) y a d o r a b a n Baal. P o r esto rechaz J e h o v
la r a z a de Israel, afligindola y e n t r e g n d o l a en m a n o s
de los q u e la d e s p o j a r o n .
Los p r o f e t a s . Entonces aparecieron los p r o f e t a s
, segn decan, los videntes -. Elias, J e r e m a s , Isaas,
Ezequiel. stos salan casi siempre del desierto, d o n d e
haban a y u n a d o , o r a d o y meditado. Se p r e s e n t a b a n en
n o m b r e de Dios, no como g u e r r e r o s s e g n h a c a n los
jueces, sino c o m o predicadores ; excitaban los israelitas a r r e p e n t i r s e , d e r r i b a r los dolos y volver J e h o v, y les a n u n c i a b a n todas las d e s g r a c i a s q u e Dios les
enviara en el caso de no a r r e p e n t i r s e . De m o d o q u e
aconsejaban y predecan al mismo tiempo.
La n u e v a d o c t r i n a . Estos h o m b r e s inspirados p o r
el espritu divino e n c o n t r a b a n fro y m e z q u i n o el culto
4.

66

LOS

EL PUEBLO JUDO.

JUDOS.

oficial de J e r u s a l n . P o r q u degollar bueyes y q u e m a r

incienso en h o n r a de Dios, la m a n e r a de los idla- t r a s ? Od, e x c l a m a b a Isaas, od la p a l a b r a de J e h o - ..i
v : Qu voy h a c e r con la multitud de v u e s t r o s sacrificios ? Estoy h a r t o de h o l o c a u s t o s de c a r n e r o s y de
sebo de a n i m a l e s ; no encuentro gusto n i n g u n o la sang r e de los t o r o s , de los c o r d e r o s de los m a c h o s . . . No
continuis t r i b u t n d o m e o f r e n d a s como esas; vuestro
incienso m e d a asco... Guando extendis v u e s t r a s m a n o s ,
m e o c u l t a r los ojos p a r a no v e r l a s , p u e s estn llenas de
s a n g r e . L e v a n t a o s , limpiaos, cesad de o b r a r m a l . Aprended hacer el bien, p r o r u r a d ser rectos, proteged los
o p r i m i d o s , h a c e d justicia al h u r f a n o y defended la
viuda. Y entonces, a u n q u e v u e s t r o s p e c a d o s f u e r a n rojos
como el carmes, q u e d a r i s blancos como la nieve.
Los profetas quieren sustituir las prcticas del sacrificio p o r la justicia y las b u e n a s o b r a s .
El Mesas. Israel h a m e r e c i d o sus d e s g r a c i a s ; p e r o
el castigo t e n d r u n t r m i n o . Pueblo mo, dice Isaas
en n o m b r e del Eterno, no t e m a s al asirio, que te castig a r con su v a r a como el egipcio en otro t i e m p o ; pero
-pronto se c a l m a r mi ira, y la c a r g a c a e r de tu e s p a l d a . Los p r o f e t a s e n s e a r o n al pueblo j u d o e s p e r a r
l a v e n i d a de El q u e debia libertarlos, y p r e p a r a r o n asi
los c a m i n o s al Mesas.
EL

PUEBLO

JUDO.

V u e l t a J e r u s a l n . Los h i j o s de J u d , esclavos
en las l l a n u r a s del E u f r a t e s , no olvidaron su p a t r i a y
la celebraban en s u s cnticos. Sentados en las orillas
de los ros de Babilonia, h e m o s l l o r a d o p e n s a n d o en
Sion. Nuestras a r p a s estaban s u p e n d i d a s en los sauces

6"

de la r i b e r a y los que nos llevaron all nos decan : Cant a d n o s a l g u n o s cnticos de Sion. P e r o cmo c a n t a r un
cntico del Seor en tierra e x t r a n j e r a ? Despus de
setenta a o s de cautiverio, Ciro, vencedor de Babilonia,
permiti los j u d o s que r e g r e s a r a n J e r u s a l n . As lo
hicieron, r e c o n s t r u y e n d o la capital, reedificando el T e m plo, r e s t a u r a n d o l a s fiestas y recogiendo los libros sag r a d o s . En seal de que volvan ser el pueblo de J e h o v , r e n o v a r o n su alianza con l, por medio de un
t r a t a d o en r e g l a , que escribieron y firmaron los principales p e r s o n a j e s del pueblo.
Los judos. El p e q u e o reino de J e r u s a l n se conserv d u r a n t e siete siglos, g o b e r n a d o y a p o r u n rey, y a
por el gran s a c e r d o t e ; p e r o p a g a n d o siempre tributo
los d u e o s de la Siria, p r i m e r o los p e r s a s , despus
los macedonios, los sirios, y p o r fin R o m a . Los
'udos (1) fueron en adelante fieles J e h o v y contin u a r o n practicando la ley de Moiss y c e l e b r a n d o las
fiestas y sacrificios. El g r a n sacerdote y un consejo
auxiliar de notables conservaban la ley, los escribas la
c o p i a b a n , los doctores la explicaban a l pueblo, y los
fieles la o b s e r v a b a n e s c r u p u l o s a m e n t e h a s t a en sus m e nores detalles. Los que m s se distinguan p o r su celo en
el cumplimiento de todas las p r c t i c a s e r a n los fariseos.
Las s i n a g o g a s . Sin e m b a r g o los j u d o s se extendieron f u e r a de su p a s p a r a comerciar, y e n d o Egipto,
Siria, al Asia Menor y h a s t a la Italia. Los h a b a en
todas las g r a n d e s ciudades, Alejandra, D a m a s c o , Antioqua, feso, Corinto y R o m a . Dispersos en medio de
los p a g a n o s , reunanse p a r a c o n s e r v a r su r e l i g i n .
(1) Judeanos (por el nombre de Jud, nica tribu que permaneci fiel).

LA

Como la Ley lo p r o h i b a , n o edificaban templos. Slo

poda existir uno, el de J e r u s a l n , d o n d e se c e l e b r a b a n
as fiestas solemnes. P e r o se reunan p a r a leer y com e n t a r la p a l a b r a de Dios. Estos sitios de reunin recib i e r o n el n o m b r e g r i e g o de sinagogas (asambleas).
D e s t r u c c i n del Templo. Cristo a p a r e c i en ese
m o m e n t o . Los j u d o s lo crucificaron y persiguieron
s u s discpulos, no slo en J u d e a , sino en todas las ciud a d e s donde su n m e r o les d a b a p o d e r p a r a hacerlo.
En el a o 70, J e r u s a l n f u t o m a d a p o r los r o m a n o s ,
c o n t r a quienes se h a b a rebelado, y sus h a b i t a n t e s lodos
perecieron fueron v e n d i d o s como esclavos. Los venc e d o r e s p e g a r o n f u e g o al T e m p l o y s e llevaron los
vasos s a g r a d o s . En a d e l a n t e no volvi h a b e r centro
d e la religin j u d i a .
Destino de l o s judos d e s p u s de l a d i s p e r s i n .
L a nacin j u d a sobrevivi la r u i n a de su capital. Sus
m i e m b r o s a p r e n d i e r o n poco poco p a s a r s e del Temp l o ; pero c o n s e r v a n d o s u s libros santos escritos en
h e b r e o , la l e n g u a primitiva de Israel. Cuando t e r m i n el
cautiverio de Babilonia, los judos no lo h a b l a b a n ya,
sino q u e h a b a n a d o p t a d o las l e n g u a s de los pueblos
vecinos, el sirio, el caldeo y sobre todo el griego. Mas,
a l g u n o s h o m b r e s instruidos en la religin, los rabinos,
c o n t i n u a b a n cultivando el i d i o m a n a c i o n a l , y explicaban
c o m e n t n d o l a s las Escrituras (1). As se conserv la
creencia y, gracias ella, el pueblo q u e la p r o f e s a r a ;
a u n se di el caso de que hiciera proslitos en el extranj e r o . Numerosos f u e r o n en el Imperio r o m a n o los judaizantes, esto es, gentes que practicaban la religin de
J e h o v sin ser de r a z a j u d i a .
(1) Esos comentarios reunidos y acumulados forman el

Talmud.

RELIGIN

DE

Z0R0ASTK0.

69

L a Iglesia cristiana empez p e r s e g u i r los j u d o s

en el siglo IV, a p e n a s tuvo poder p a r a ello, y esa p e r secucin h a d u r a d o h a s t a n u e s t r o s mismos das. En general se toleraba los p a r t i d a r i o s de la e x p r e s a d a
doctrina p o r q u e e r a n ricos y hacan las o p e r a c i o n e s de
b a n c a , pero se les m a n t e n a en el aislamiento, no p e r mitindoles empleo ni funcin a l g u n a . En la m a y o r
p a r t e de las ciudades los obligaban llevar un t r a j e
especial, y vivir en un b a r r i o s e p a r a d o (1), oscuro,
sucio, y m a l s a n o ; y en ocasiones enviar u n o de ellos
p a r a ser abofeteado en la fiesta de P a s c u a s . El pueblo
los a c u s a b a de e n v e n e n a r las fuentes, de m a t a r los
n i o s , y de p r o f a n a r l a s hostias c o n s a g r a d a s ; m e n u d o se l a n z a b a contra ellos, y los d e s t r u a s a q u e a b a .
Los jueces los m a n d a b a n e n v e n e n a r j * t o r l u r a r q u e m a r
con el m e n o r p r e t e x t o , y los gobiernos los e x p u l s a b a n
en m a s a de sus pases, confiscndoles sus bienes. Los
judos a c a b a r o n p o r d e s a p a r e c e r de F r a n c i a (2), de Esp a a , de I n g l a t e r r a y de Italia. Refugironse en P o r t u g a l , Alemania, Polonia y los pases m a h o m e t a n o s , y
desde all volvieron extenderse p o r E u r o p a d e s d e
q u e ces la persecucin.

V- LOS PERSAS.
LENOBSIASD, Historia antigua. MASPERO, Historia antigua. V ANDE S BERG, Pequea historia antigua. El Zend-Aiesta.
HERODOTO, libros / , IIy ni. DARSIESTETER, Ormuz y
Ahrimn.
LA RELIGIN DE

ZOROASTRO.

El Irn. Entre el Tigris y el Indo, e n t r e el mar

Caspio y el golfo Prsico se eleva la regin del I r n ,
(1) En Roma lo llamaban el Ghetto, y este nombre ha pasado ser
1 de todos los barrios judos.
(2) Menos de Avin, ciudad que perteneca al Papa.

LA

Como la Ley lo p r o h i b a , n o edificaban templos. Slo

poda existir uno, el de J e r u s a l n , d o n d e se c e l e b r a b a n
as fiestas solemnes. P e r o se reunan p a r a leer y com e n t a r la p a l a b r a de Dios. Estos sitios de reunin recib i e r o n el n o m b r e g r i e g o de sinagogas (asambleas).
D e s t r u c c i n del Templo. Cristo a p a r e c i en ese
m o m e n t o . Los j u d o s lo crucificaron y persiguieron
s u s discpulos, no slo en J u d e a , sino en todas las ciud a d e s donde su n m e r o les d a b a p o d e r p a r a hacerlo.
En el a o 70, J e r u s a l n f u t o m a d a p o r los r o m a n o s ,
c o n t r a quienes se h a b a rebelado, y sus h a b i t a n t e s lodos
perecieron fueron v e n d i d o s como esclavos. Los venc e d o r e s p e g a r o n f u e g o al T e m p l o y s e llevaron los
vasos s a g r a d o s . En a d e l a n t e no volvi h a b e r centro
d e la religin j u d i a .
Destino de l o s judos d e s p u s de l a d i s p e r s i n .
L a nacin j u d a sobrevivi la r u i n a de su capital. Sus
m i e m b r o s a p r e n d i e r o n poco poco p a s a r s e del Temp l o ; pero c o n s e r v a n d o s u s libros santos escritos en
h e b r e o , la l e n g u a primitiva de Israel. Cuando t e r m i n el
cautiverio de Babilonia, los judos no lo h a b l a b a n ya,
sino q u e h a b a n a d o p t a d o las l e n g u a s de los pueblos
vecinos, el sirio, el caldeo y sobre todo el griego. Mas,
a l g u n o s h o m b r e s instruidos en la religin, los rabinos,
c o n t i n u a b a n cultivando el i d i o m a n a c i o n a l , y explicaban
c o m e n t n d o l a s las Escrituras (1). As se conserv la
creencia y, gracias ella, el pueblo q u e la p r o f e s a r a ;
a u n se di el caso de que hiciera proslitos en el extranj e r o . Numerosos f u e r o n en el Imperio r o m a n o los judaizantes, esto es, gentes que practicaban la religin de
J e h o v sin ser de r a z a j u d i a .
(1) Esos comentarios reunidos y acumulados forman el

Talmud.

RELIGIN

DE

Z0R0ASTR0.

69

L a Iglesia cristiana empez p e r s e g u i r los j u d o s

en el siglo IV, a p e n a s tuvo poder p a r a ello, y esa p e r secucin h a d u r a d o h a s t a n u e s t r o s mismos das. En general se toleraba los p a r t i d a r i o s de la e x p r e s a d a
doctrina p o r q u e e r a n ricos y hacan las o p e r a c i o n e s de
b a n c a , pero se les m a n t e n a en el aislamiento, no p e r mitindoles empleo ni funcin a l g u n a . En la m a y o r
p a r t e de las ciudades los obligaban llevar un t r a j e
especial, v vivir en un b a r r i o s e p a r a d o (1), oscuro,
sucio, y m a l s a n o ; y en ocasiones enviar u n o de ellos
p a r a ser abofeteado en la fiesta de P a s c u a s . El pueblo
ios a c u s a b a de e n v e n e n a r las fuentes, de m a t a r los
nios, y de p r o f a n a r l a s hostias c o n s a g r a d a s ; m e n u d o se l a n z a b a contra ellos, y los d e s t r u a s a q u e a b a .
Los jueces los m a n d a b a n e n v e n e n a r j * t o r l u r a r q u e m a r
con el m e n o r p r e t e x t o , y los gobiernos los e x p u l s a b a n
en m a s a de sus pases, confiscndoles sus bienes. Los
judos a c a b a r o n p o r d e s a p a r e c e r de F r a n c i a (2), de Esp a a , de I n g l a t e r r a y de Italia. Refugironse en P o r t u g a l , Alemania, Polonia y los pases m a h o m e t a n o s , y
desde all volvieron extenderse p o r E u r o p a d e s d e
q u e ces la persecucin.

V- LOS PERSAS.
LENOBSIASD, Historia antigua. MASPERO, Historia antigua. VAN
DEN BERG, Pequea historia antigua. El Zend-Aiesta.
HERODOTO, libros I, IIy III. DARSIESTETER, Ormuz y
Ahrimn.
LA RELIGIN DE

ZOROASTRO.

El Irn. Entre el Tigris y el Indo, e n t r e el mar

Caspio y el golfo Prsico se eleva la regin del I r n ,
(1) En Roma lo llamaban el Ghetto, y este nombre ha pasado ser
1 de todos los barrios judos.
(2) Menos de Avin, ciudad que perteneca al Papa.

LOS PERSAS.

LA RELIGIN DE ZOROASTRO.

q u e a b a r c a un t e r r i t o r i o cinco veces igual al de F r a n c i a

p e r o estril en p a r t e . Compnese de a r d i e n t e s desiertos
de a r e n a y de mesetas h e l a d a s , que cruzan p r o f u n d o s y
m o n t u o s o s valles. Como est r o d e a d a de a l t a s m o n t a as, los ros no pueden abrirse paso y v a n p e r d e r s e en
los a r e n a l e s en los l a g o s salados. El clima es d u r o ,
m u y desigual, a r d i e n t e en verano y glacial en invierno,
en algunos p u n t o s se pasa de 40 g r a d o s s o b r e cero
c u a r e n t a p o r debajo, del calor del Senegal a l f r o de
Siberia. Reinan all vientos impetuosos c o r t a n t e s
como espadas ; p e r o en los valles, lo l a r g o de los
ros, l a t i e r r a es frtil. De ese p a s de f r u t o s y p a s t o s
n o s h a n venido los cerezos y l o s d u r a z n e r o s .
.
. '

leyenda, se divida en 21 libros, escritos en 12.000 c u e r o s

de v a c a , reunidos p o r medio de hilos de o r o . Los m u s u l m a n e s lo destruyeron al invadir la P e r s i a ; pero a l g u n a s familias de esta nacin que p e r m a n e c i e r o n fieles
la d o c t r i n a d e Zoroastro se r e f u g i a r o n en la India.
Sus descendientes, l l a m a d o s todava parsis, h a n conservado all la a n t i g u a religin. Uno de ellos conserv a b a un libro e n t e r o del Zend-Avesta y f r a g m e n t o s de
otros dos.

70

Los iranios.
El Irn estaba h a b i t a d o p o r u n a s
t r i b u s a r y a s , c o n s a g r a d a s c o m o todas ellas al pastoreo;
pero que a d e m s g u s t a b a n de las a r m a s y de la g u e r r a .
Combatan caballo, t i r a b a n el arco, y p a r a r e s g u a r d a r s e del s p e r o viento de su pas, llevaban vestidos de
pieles a j u s t a d o s al cuerpo.
Zoroastro. Al principio a d o r a r o n , como los rest a n t e s a r y a s , las f u e r z a s n a t u r a l e s , s o b r e todo el Sol
(Mithra); pero su religin f u r e f o r m a d a entre los siglos
dcimo y sptimo antes de nuestra e r a p o r un sabio,
T a r a t h u s t r a , q u e n o s o t r o s l l a m a m o s Zoroastro y del
que slo se conoce con certeza el n o m b r e .
El Zend-Avesta. No se conserva ningn escrito
suyo ; p e r o su d o c t r i n a , r e c o p i l a d a m u c h o tiempo despus de l, est c o n s i g n a d a en el Zend-Avesta (ley y
r e f o r m a ) libro s a g r a d o de los p e r s a s . Era u n a coleccin
escrita en una a n t i g u a lengua que los fieles no comp r e n d a n , y que n o s o t r o s l l a m a m o s el zend. Segn la

71

Ormuz y Ahrimn. H aqu, segn esos libros, la

religin de Z o r o a s t r o : A h u r a Mazda ' n o s o t r o s decimos
Oimuz), el s o b e r a n o que sabe todo, h a creado el
m u n d o . Se le r u e g a en estos t r m i n o s : Invoco y celebro al c r e a d o r A h u r a Mazda, l u m i n o s o , r e s p l a n d e ciente, m u y g r a n d e y b u e n o , muy perfecto y enrgico,
m u y inteligente y h e r m o s o , eminente en p u r e z a , que
posee la b u e n a ciencia, m a n a n t i a l de placer, que n o s
h a creado, f o r m a d o y a l i m e n t a d o . Como es p e r f e c t a m e n t e bueno, no h a podido c r e a r sino lo que tambin
lo es. Cuanto m a l o existe en el m u n d o se debe un dios
malo, A n g r a Manyou, e l espritu de angustia (nosotros decimos
Ahrimn).
n g e l e s y d e m o n i o s . F r e n t e Ormuz, b u e n o y
c r e a d o r , se alza Ahrimn, m a l v a d o y destructor. Ambos
tienen sus r d e n e s u n a legin de espritus. Los sold a d o s de Ormuz son los ngeles buenos (yazatas), l o s
de Ahrimn los demonios p e r v e r s o s (devs). Los primeros m o r a n al este, en la luz de l e v a n t e ; los s e g u n d o s
en el oeste, en las tinieblas del crepsculo. Estos ejrcitos viven en p e r p e t u a lucha, teniendo al mundo p o r
c a m p o de batalla, pues a m b o s estn presentes en t o d a s
partes. Ormuz y sus ngeles p r o c u r a n c o n s e r v a r los

LA

h o m b r e s y h a c e r l o s b u e n o s y felices ; A h r i m n y s u s
d e m o n i o s a n d a n en torno s u y o t r a t a n d o de d e s t r u i r l o s
y d hacerlos infelices y m a l v a d o s .
Criaturas de Ormuz y de Ahrimn. Cuanto h a y
de bueno en la t i e r r a se debe Ormuz y sirve p a r a el
bien : el S o l y el f u e g o que a h u y e n t a n la noche, las est r e l l a s , la bebida f e r m e n t a d a que p a r e c e un f u e g o lquido, el a g u a q u e c a l m a la sed del h o m b r e , los c a m p o s
cultivados que lo a l i m e n t a n , los a n i m a l e s domsticos,
s o b r e todo el p e r r o (1), las aves, p o r q u e viven en la luz,
e n t r e todos el gallo, p o r q u e a n u n c i a el da. P o r el
c o n t r a r i o , cuanto es nocivo procede de A h r i m n y sirve
p a r a el m a l : la n o c h e , la s e q u a , el fro, el desierto,
l a s p l a n t a s venenosas, las espinas, los a n i m a l e s de r a p i a , las serpientes, los p a r s i t o s (mosquitos, pulgas,
chinches), y los b r u t o s que viven en m a d r i g u e r a s oscur a s , l a g a r t o s , escorpiones, sapos, r a t a s y h o r m i g a s .
Anlogamente, en el m u n d o m o r a l , la vida, la pureza,
la v e r d a d , el t r a b a j o , son b u e n o s y p r o c e d e n de Ormuz;
Ja m u e r t e , la suciedad, la m e n t i r a , la pereza, son m a l o s
y se deben A h r i m n .
El culto. De esta creencia se derivan el culto y la
m o r a l . El h o m b r e debe a d o r a r a l buen dios (2), y c o m batir en su f a v o r . L a c o s t u m b r e de los persas, dice
Herodoto (3), no es elevar l o s dioses e s t a t u a s , t e m p l o s
(1) He creado el perro, dice Ormuz, con olfato tino y d i e n t e s r o b u s t o s . afecto al hombre, hostil al enemigo y para proteger los g a n a d o s . Ladrones y lobos no se acercan al redil c u a n d o el perro esta
sano en voz y cerca del ganado.
(2)' ( iertos h e r e j e s persas de n u e s t r o s dias no a d o r a n , por el contrario. sino al dios malo, pues, segn dicen, siendo b u e n o e i n d u l gente por si el principio del bien, no necesita q u e se le halague. Se
les llama Yezidis (adoradores del diablo).
(3) Herodoto, I, 131.

RELIGIN

DE

ZOROASTRO.

73

y a l t a r e s ; llaman insensatos los que lo h a c e n pues no

creen, como los griegos, que los dioses t e n g a n f o r m a
h u m a n a . Ormuz no se manifiesta sino bajo la f o r m a
del fuego del Sol. P o r esto es por lo que los persas celebran su culto a l aire libre s b r e l a s m o n t a a s , delante
d e una h o g u e r a e n c e n d i d a . P a r a a d o r a r Ormuz, recitan
himnos en h o n r a suya y le sacrifican animales.
L a m o r a l . El h o m b r e combate p o r Ormuz f a v o r e ciendo su o b r a y d e s t r u y e n d o la de A h r i m n . L u c h a
con las tinieblas c o n s e r v a n d o el f u e g o con l e a s e c a y
p e r f u m e s ; con el desierto cultivando la tierra y edific a n d o c a s a s ; c o n los a n i m a l e s de A h r i m n m a t a n d o
serpientes, l a g a r t o s , p a r s i t o s y a n i m a l e s feroces.
Lucha con la impureza mantenindose limpio, a p a r tando de s cuanto es m a t e r i a m u e r t a , c o m o las uas
y el pelo pues donde esas cosas c o r t a d a s estn j u n t a s
se r e n e n los demonios i m p u r o s . Combate la m e n t i r a siendo s i e m p r e verdico. Los persas, dice Herodoto (1) no creen q u e h a y a n a d a m s vergonzoso que
m e n t i r y, despus de esto, que c o n t r a e r deudas, p o r q u e
el que las tiene miente necesariamente. Batalla con
la muerte casndose y teniendo m u c h o s hijos. Las
casas desprovistas de posteridad, dice el Zend-Avesta,
son horribles.
Los f u n e r a l e s . Cuando un h o m b r e m u e r e , su c a d ver pertenece a l espritu del mal. Hay, pues, q u e e c h a r l o
de la casa. No se debe q u e m a r l o (pues esto impurificara el fuego) ni e n t e r r a r l o (cosa que m a n c h a r a la
tierra) ni e c h a r l o al a g u a (pues l a ensuciara). Tales
cosas equivaldran h a c e r s e e t e r n a m e n t e impuros. As
es que e m p l e a b a n u n procedimiento distinto. Deposita(1) Herodoto, I, 138.
SEIGNOBOS. T . I .

74

EL IMPERIO PERSA.

LOS PERSAS.

ban el cuerpo en un sitio elevado y cubierto, con la c a r a

vuelta al Sol y bien m a n t e n i d o con p i e d r a s ; d e s p u e s s e
retiraban h u y e n d o de los demonios, que se r e n e n e n
los l u g a r e s de s e p u l t u r a , all d o n d e residen la e n f e r Z m
la ^ b r e , la suciedad, el escalofro y el cabello
viejo. Los animales i m p u r o s p u r i f i c a n el c u e r p o al
devorarlo.
Destino del alma. - El a l m a del difunto se s e p a r a
del cuerpo. En la n o c h e t e r c e r a que sigue la m u e r t e
es c o n d u c i d a al puente de la reunin (Schinvat) q u e
lleva al Paraso p o r encima del a b i s m o del infierno.
All la i n t e r r o g a Ormuz sobre su vida p a s a d a . S, ha
o b r a d o bien, las a l m a s p u r a s y las de los p e r r o s l a sostienen, la a y u d a n a t r a v e s a r el p u e n t e , y la h a c e n p e n e t r a r en la mansin de los b i e n a v e n t u r a d o s los dem o n i o s huyen, pues n o p u e d e n s o p o r t a r e l o o r d e l a s
a l m a s virtuosas. P o r el c o n t r a r i o , el a l m a del m a l v a d o
llega al puente sin f u e r z a s , vacilante, y como nadie la
a y u d a , los demonios la a r r a s t r a n a l abismo, donde e
J a l espritu se a p o d e r a de ella, p a r a e n c a d e n a r l a en el
fondo de las tinieblas.
Carcter del Mazdesmo. - Esta religin (1 naci
en un p a s de violentos contrastes, en que se ven unos
u n t o I otros valles risueos y estepas desoladas fresa s o a s i s y ardientes desiertos, c a m p o s cultivados y
l l a n u r a s de a r e n a ; una regin en que las f u e r z a , . d e ta
n a t u r a l e z a p a r e c e n h a c e r s e encarnizada g u e r r a . El Ira
" o t o m como ley del universo ese combate que vea en
t o r n o suyo. As se f o r m sin d u d a u n a religin muy
n u r a que impulsa al h o m b r e h a c i a el t r a b a j o y la virtud p e r o tambin esta c r e e n c i a en el diablo y los de(1) La llamamos Mazdesmo por el nombre de

Ahura-Mazda.

monios que deba p r o p a g a r s e p o r Occidente y a t o r m e n tar t o d o s los pueblos de E u r o p a .

EL

IMPERIO

PERSA.

Los Medas. El Irn estaba habitado p o r varias

tribus, dos de l a s cuales se h a n h e c h o clebres : los
Medas y los P e r s a s .
Los Medas al O., m s cercanos los asirios, dest r u y e r o n el imperio ninivita y su capital (625); p e r o no
t a r d a r o n en a f e m i n a r s e , vistiendo t r a j e s flotantes, lleTRAJES PERSAS.

Rey.

Guerreros.

vando vida ociosa y a c e p t a n d o la religin de los asirios

d e g e n e r a d o s , con los cuales a c a b a r o n p o r c o n f u n d i r s e .
Los P e r s a s . Los persas, situados al E., c o n s e r varon s u s costumbres, su religin y su energa. Hasta
la edad de veinte a o s , dice Herodoto, los p e r s a s no
ensean sus hijos m s que tres cosas, m o n t a r caballo,
t i r a r el arco y decir la v e r d a d .
Ciro. P o r los a o s de 560, su jefe Ciro destron al
rey de los Medas, reuni todos los pueblos del Irn y
despus conquist la Lidia, la Babilonia, toda el Asia

Menor. Sobre ese prncipe se f o r m u n a leyenda que

Herodoto cuenta con m i n u c i o s i d a d , ' E l se titula en una
inscripcin del siguiente m o d o : Soy K u r u s , rey de
las legiones, r e y g r a n d e , r e y poderoso, r e y de Babilonia,
de Sumir y de Accad, r e y de las cuatro r e g i o n e s , h i j o ,
de K a m b u z y a , g r a n rey de Susiana, m e t o de K u r u s ,
rey de Susiana.
La i n s c r i p c i n de B e h i s t n . - El h i j o m a y o r de
Ciro Cambises, di muerte su h e r m a n o E s m e r i s y
conquist Egipto. Una inscripcin nos dice lo que ocurri
luego. - Aun h o y se ve en la f r o n t e r a de Persia, en

medio de una
llanura, , una
enorme pea
t r a b a j a d a :
pico, de 430
m e t r o s de al-j
t u r a , la roca:
Bajo relieve de Belstn.
l
Behistn.;
c

Un b a j o relieve g r a b a d o en ella r e p r e s e n t a un rey, con su

c o r o n a en la cabeza y en la m a n o izquierda un a r c o ; a
sus pies yace u n cautivo y delante de el a p a r e c e n enea-,
d e n a d o s otros nueve prisioneros. U n a inscripcin en
t e s idiomas refiere la vida del r e y . Este es D a o q u e , ;
d e c l a r a : H4 aqu lo que hice antes de ser r e j . Cambises, h i j o de Ciro, de n u e s t r a r a z a , reinaba a q j n J f e t
de mi. Ese Cambises tena un h e r m a n o , E s m e r d i s del
mismo p a d r e y de la m i s m a m a d r e . - C u a n d o Cambises
m a t E s m e l i s , el pueblo ignor el h e c h o Despus de
esto, Cambises f u Egipto y mientras estaba a h, el
p u e b l o se volvi r e b e l d e ; entonces e r a f r e c u e n t e la
m e n t i r a en el pas, en Media y en las restantes provincia. H a b a un m a g o l l a m a d o Gaumata, que enga al-

pueblo dicindole : s o y Esmerdis, hijo de Ciro. Entonces

el pueblo e n t e r o se alz y s e a g r u p en torno suyo,
a b a n d o n a n d o Cambises
ste muri poco hirindose s m i s m o . . . Cuando G a u m a t a el m a g o h u b o a r r e batado Cambises la P e r s i a y la Media y los d e m s
pases, hizo en ellos su voluntad, fu r e y . El pueblo lo
t e m a p o r su c r u e l d a d ; h u b i e r a sido capaz de a c a b a r con
l pueblo, fin de que no se pudiera saber que no e r a
Esmerdis, hijo de Ciro. Daro el rey lo declara, no
haba un h o m b r e ni en P e r s i a ni en Media que se hubiese a t r e v i d o a r r a n c a r la corona ese G a u m a t a el
m a g o . Entonces y o m e p r e s e n t , p e d proteccin
Ormuz y ste me la concedi
En c o m p a a de h o m bres afectos mi p e r s o n a , m a t ese G a u m a t a y sus
principales cmplices, y f u i rey p o r la voluntad de
Ormuz. As he r e s t a u r a d o el imperio que h a b a sido
a r r e b a t a d o n u e s t r a raza. Los a l t a r e s d e r r i b a d o s p o r
Gaumata el m a g o l o s h e r e s t a u r a d o yo como salvador
del p u e b l o , r e s t a b l e c i e n d o los cantos y las ceremonias
s a n t a s . Despus de d e s t r o n a r al u s u r p a d o r , Daro tuvo
que combatir varios jefes alzados en a r m a s . H e d a d o
19 batallas, dice, y he vencido 9 r e y e s . '
El Imperio p e r s a . De m o d o que Daro someti
todos los r e b l d e s y restableci el imperio p e r s a ; es
m s , lo engrandeci, conquistando la Tracia y una p r o vincia de la India. Este imperio r e u n a lodos los pueblos
de Oriente, m e d a s y persas, asirios y caldeos, judos, fenicios, sirios, lidios, egipcios, indostnicos, a b a r c a n d o t o d o s
los pases dosde el Danubio al O. h a s t a el I n d u s a l E . , desde
el m a r Caspio al N. h a s t a las cataratas del Niloal S u r . E r a
el m a y o r que h a s t a entonces se h a b a visto : una tribu
de montaeses q u e llegaba ltima h o r a , recoga de
este modo la herencia de iodos los imperios de Asia.

78

LOS

PERSAS.

Las satrapas. - Los reyes de Oriente n o se ocupan

de sus subditos m s que p a r a s a c a r l e s d i n e r o , soldados
y h o m e n a j e s , sin p r e t e n d e r n u n c a intervenir en sus
asuntos. Daro h a c e como los d e m s , d e j a n d o a todos
los pueblos de su imperio a d m i n i s t r a r s e como les parece,
conservar su idioma, su religin, s u s leyes, y h a s t a con
frecuencia sus a n t i g u o s jefes. Lo que no d e j a b a a otros
e r a el cuidado de d e t e r m i n a r los tributos que deban
p a g a r l e . Dividi sus Estados en veinte (1) gob.ernos
l l a m a d o s satrapas,
en cada u n a de las cuales hatna
pueblos m u y distintos p o r la l e n g u a , las costumbres, las
c r e e n c i a s ; esos gobiernos deban al a o un tributo fijo,
parte en metal (oro y plata) y p a r t e en especie (trigo,
caballos, marfil). El strapa (nombre del g o b e r n a d o r )
c o b r a b a el tributo y lo m a n d a b a al r e y .
R e n t a s d e l I m p e r i o . - L a r e n t a total del rey suba
80 millones de f r a n c o s actuales en peso, sin contar
los tributos en especie. Teniendo en c u e n t a el valor de
los metales en aquella poca, los o c h e n t a millones vendran ser como 600 en n u e s t r o s das (120 millones de
pesos). E s t a s u m a serva al rey p a r a p a g a r sus s a t r a p a s ,
su ejrcito, sus c r i a d o s y su l u j o s a corte, d e s p u s de lo
cual le q u e d a b a n todava cada a o e n o r m e s lingotes de
m e t a l que se a c u m u l a b a n en sus a r c a s . El rey de Pers.a
h a c a estribar su v a n i d a d , como todos los orientales, en
poseer un inmenso t e s o r o .
El gran rey. - Ningn rey h a b a sido tan rico y
poderoso. Los g r i e g o s lo l l a m a b a n el gran rey Es e
tena segn la c o s t u m b r e oriental, p o d e r absoluto
t i n t o sobre los pueblos sometidos como s o b r e a sas. Herodoto refiere cmo t r a t a b a Camb.ses a los gran(1) Herodoto indica 20; pero en las inscripciones se cuentan hasta 31.

EL IMPERIO PERSA.

79

des s e o r e s de su corte. Q u p i e n s a n de m los p e r sas? p r e g u n t ese soberano u n da P r e x a s p e s , cuyo

hijo e r a su copero. S e o r , os colman de a l a b a n z a s ;
pero creen que os gusta d e m a s i a d o el vino. Vas ver,
e x c l a m a Cambises i r r i t a d o , si los p e r s a s dicen la v e r d a d . Si h i e r o en mitad del corazn tu hijo que ves all
en el vestbulo, esto significar q u e los p e r s a s no saben
lo que dicen . Tiende su a r c o y u n a flecha atraviesa
al hijo de P r e x a s p e s . El j o v e n cae al suelo, y el r e y lo
m a n d a a b r i r , p a r a v e r dnde haba d a d o el golpe. La
flecha h a b a a t r a v e s a d o el corazn. El prncipe entonces
exclama riendo y lleno de alegra, dirigindose al p a d r e
de la vctima : Ya ves que los p e r s a s h a n perdido el
juicio ; dime si h a s visto alguien que a p u n t e m e j o r .
Seor, contest P r e x a s p e s , no creo que el dios en p e r sona p u e d a tirar t a n bien (1).
S e r v i c i o s p r e s t a d o s por l o s p e r s a s . - P e r o los
pueblos de Asia h a b a n en t o d a s las pocas p a g a d o tributo conquistadores y obedecido d s p o t a s . P o r lo
m e n o s los p e r s a s p r e s t a r o n u n g r a n servicio; al s o m e t e r
t o d o s los pueblos al mismo d u e o , les impedan d e s t r u i r s e m u t u a m e n t e . Con ellos no volvieron verse
ciudades q u e m a d a s , campos devastados, pueblos e n teros p a s a d o s cuchillo llevados p o r b a n d a s c o m o
esclavos. Su i m p e r i o f u u n perodo de p a z .
Susa y P e r s p o l i s . Los reyes m e d a s y persas se
hacan c o n s t r u i r palacios, lo mismo que los de Asira;
entre estos m o n u m e n t o s , son bastante conocidos los de
Daro en Susa y en Perspolis. Las r u i n a s del p r i m e r o
han sido e x c a v a d a s p o c o s a o s h p o r el ingeniero
(1) Herodoto, III, 34, 35. Vanse otros rasgos de despotismo en el
mismo autor, III, 98, 90 (historia de I n t a f e r n e s j y el libro de Ester.

f r a n c s Dieulafoi, quin descubri all esculturas y ladrillos esmaltados, p r u e b a de g r a n adelanto en el arte.

El de Perspolis h a d e j a d o r u i n a s considerables. Se le
edific en u n a inmensa p l a t a f o r m a l a b r a d a en la r o c a de
la m o n t a a . Se suba h a s t a ella p o r un t e r r a p l n de
suave pendiente, b a s t a n t e a n c h o p a r a d a r paso diez
jinetes de frente.

LOS GRIEGOS.

VI- LOS PUEBLOS DE GRECIA.

La Iliada y la Odisea. HRRODOTO. GROTB, Historia de Grecia.
GURTXCS, Historia de Grecia. DURUY, Historia de los griegos.
VAN DEN BERG, Pequea historia griega. TAINE, Filosofa del
arte en Grecia. FUSTEI. DE COULANGES, La Ciudad antigua.
SCHUBMANN, Troya,
Micenes.
EL

F a c h a d a de u n palacio

persa.

Arquitectura p e r s a . Los a r q u i t e c t o s persas copiar o n los palacios asir ios. En Perspolis se observan t a m bin los techos planos en f o r m a de azotea, las p u e r t a s
g u a r d a d a s p o r m o n s t r u o s de p i e d r a , los b a j o relieves
r e p r e s e n t a n d o caceras y c e r e m o n i a s . Sin e m b a r g o , los
persas perfeccionaron sus m o d e l o s en t r e s p u n t o s :
I o . E m p l e a b a n m r m o l y piedra en vez de ladrillo;
2 o Hacan en sus salas techos de m a d e r a p i n t a d a ;
3. Y Construan c o l u m n a s ligeras en f o r m a de r b o l ;
son las m s esbeltas que se conocen y tenan de alto
doce veces su a n c h o .
A esto se debe que su a r q u i t e c t u r a sea m s elegante
y p l a c e n t e r a que la de Asira.
El pueblo p e r s a no-hizo p r o g r e s a r m u c h o las a r t e s ;
p e r o parece h a b e r sido el m s h o n r a d o , el m s sano y
valeroso de su poca. Durante dos siglos proporcion al
Asia el rgimen menos injusto y cruel q u e esta parte de
m u n d o h a conocido.

SUELO.

Aspecto del s u e l o . La Grecia es un pas muy

p e q u e o (57.000 kil. c u a d . ) , un poco m a y o r q u e Suiza
a p e n a s ; p e r o m u y v a r i a d o , cubierto de m o n t a a s ,
r e c o r t a d o p o r golfos, regin original, m u y propsito
p a r a influir sobre el c a r c t e r de los h o m b r e s que lo habitan. Una cordillera central (el Pind) atraviesa Grecia
por su centro y la c u b r e con s u s estribaciones r o c a l l o s a s ;
al llegar al istmo de Corinto disminuye su elevacin;
pero al otro lado se alza el Peloponeso 600 metros
de a l t u r a , como una ciudadela c o r o n a d a por altas cim a s n e v a d a s y a b r u p t a s , que caen pico sobre el m a r .
Las islas, d e s p a r r a m a d a s lo l a r g o de la costa, no son
sino m o n t a a s s u m e r g i d a s , cuya p u n t a sale p o r encima
del a g u a . En ese t e r r e n o tan q u e b r a d o h a y poca tierra
v e g e t a l ; casi en todas partes aparece la piedra desnuda.
Los ros, v e r d a d e r o s torrentes, no dejan entre su cauce
medio seco y la r o c a estril de la m o n t a a sino una
b a n d a e x t r e c h a de suelo productivo. En ese pintoresco
pas h a b a algunos bosques, cipreses, laureles, p a l m e r a s ,
5.

f r a n c s Dieulafoi, quin descubri all esculturas y ladrillos esmaltados, p r u e b a de g r a n adelanto en el arte.

El de Perspolis h a d e j a d o r u i n a s considerables. Se le
edific en u n a inmensa p l a t a f o r m a l a b r a d a en la r o c a de
la m o n t a a . Se suba h a s t a ella p o r un t e r r a p l n de
suave pendiente, b a s t a n t e a n c h o p a r a d a r paso diez
jinetes de frente.

LOS GRIEGOS.

VI- LOS PUEBLOS DE GRECIA.

La Iliada y la Odisea. HRRODOTO. GROTB, Historia de Grecia.
CURTICS, Historia de Grecia. DURUY, Historia de los griegos.
VAN DEN BERG, Pequea historia griega. T.UNE, Filosofa del
arte en Grecia. FUSTEI. DE COULANGES, La Ciudad antigua.
SCHUBMANN, Troya,
Micenes.
EL

F a c h a d a de u n palacio

persa.

Arquitectura p e r s a . Los a r q u i t e c t o s persas copiar o n los palacios asir ios. En Perspolis se observan t a m bin los techos planos en f o r m a de azotea, las p u e r t a s
g u a r d a d a s p o r m o n s t r u o s de p i e d r a , los b a j o relieves
r e p r e s e n t a n d o caceras y c e r e m o n i a s . Sin e m b a r g o , los
persas perfeccionaron sus m o d e l o s en t r e s p u n t o s :
I o . E m p l e a b a n m r m o l y piedra en vez de ladrillo;
2 o Hacan en sus salas techos de m a d e r a p i n t a d a ;
3. Y Construan c o l u m n a s ligeras en f o r m a de r b o l ;
son las m s esbeltas que se conocen y tenan de alto
doce veces su a n c h o .
esto se debe que su a r q u i t e c t u r a sea m s elegante
y p l a c e n t e r a que la de Asiria.
El pueblo p e r s a no-hizo p r o g r e s a r m u c h o las a r t e s ;
p e r o parece h a b e r sido el m s h o n r a d o , el m s sano y
valeroso de su poca. Durante dos siglos proporcion al
Asia el rgimen menos injusto y cruel q u e esta parte de
m u n d o h a conocido.

SUELO.

Aspecto del s u e l o . La Grecia es un pas muy

p e q u e o (57.000 kil. c u a d . ) , un poco m a y o r q u e Suiza
a p e n a s ; p e r o m u y v a r i a d o , cubierto de m o n t a a s ,
r e c o r t a d o p o r golfos, regin original, m u y propsito
p a r a influir sobre el c a r c t e r de los h o m b r e s que lo habitan. Una cordillera central (el Pind) atraviesa Grecia
por su centro y la c u b r e con s u s estribaciones r o c a l l o s a s ;
al llegar al istmo de Corinto disminuye su elevacin;
pero al otro lado se alza el Peloponeso 600 metros
de a l t u r a , como una ciudadela c o r o n a d a por altas cim a s n e v a d a s y a b r u p t a s , que caen pico sobre el m a r .
Las islas, d e s p a r r a m a d a s lo l a r g o de la costa, no son
sino m o n t a a s s u m e r g i d a s , cuya p u n t a sale p o r encima
del a g u a . En ese t e r r e n o tan q u e b r a d o h a y poca tierra
v e g e t a l ; casi en todas partes aparece la piedra desnuda.
Los ros, v e r d a d e r o s torrentes, no dejan entre su cauce
medio seco y la r o c a estril de la m o n t a a sino una
b a n d a e x t r e c h a de suelo productivo. En ese pintoresco
pas h a b a algunos bosques, cipreses, laureles, p a l m e r a s ,
5.

y ac v acull en las rocallosas colinas a l g u n a s vides;

p e r o no ricas mieses ni buenos pastos (1). Un suelo semej a n t e p r o d u c e m o n t a e s e s esbeltos, activos y sobrios.
El m a r . En Grecia todo se vuelve c o s t a s : siendo
m s p e q u e a que P o r t u g a l , tiene tantas como E s p a a .
El m a r penetra en ella p o r g r a n n m e r o de golfos, ensen a d a s v q u e b r a d u r a s ; en general, las riberas estn

Isla Esferia en la costa de Arglida.

r o d e a d a s de r o c a s q u e avanzan m a r a d e n t r o de islas
que f o r m a n con su proximidad u n p u e r t o n a t u r a l . Este
m a r parece un l a g o ; ni tiene m a r e a s ni asla sus orillas;
no p r e s e n t a ese color plido y siniestro del Ocano, sino
que en g e n e r a l est t r a n q u i l o , reluciente y, segn dice
Homero, es de color de violetas. Ninguno se presta
m s la navegacin. Cada m a a n a sopla la brisa del
norte, que lleva las b a r c a s d e Atenas al Asia, y cada
(1) Al nacer encontr Grecia una h e r m a n a de leche, la pobreza.

tarde se levanta la del sur que las vuelve al puerto. De

Grecia al Asia Menor las islas se escalonan c o m o las pied r a s
de un a j e d r e z ; c u a n d o el tiempo est c l a r o , u n navio que
h a c e la travesa tiene siempre u n a t i e r r a a la vista. Semej a n t e m a r invita los h o m b r e s a t r a v e s a r l a . As es que
los griegos f u e r o n m a r i n o s , negociantes, viajeros, p i r a t a s , a v e n t u r e r o s ; y como los fenicios, se extiendieron
por todo el m u n d o a n t i g u o , llevando sus ciudades las
m e r c a d e r a s y los inventos de Egipto, de Caldea y de
Asia.
El clima. El clima de Grecia es suave. En Atenas
no hiela sino c a d a veinte a o s y en verano las brisas del
m a r m o d e r a n el calor (1). Aun h o y , el pueblo d u e r m e
en las calles desde Mayo h a s t a fines de Septiembre. El
aire es libio y t r a n s p a r e n t e ; desde a l g u n a s leguas de
distancia se divisa en la Acrpolis de Atenas el p e n a c h o
de la e s t a t u a de P a l a s . Los c o n t o r n o s de las m o n t a a s
l e j a n a s no a p a r e c e n como en las regiones del n o r t e
envueltas en la b r u m a , sino que se destacan de m a n e r a
precisa sobre el claro cielo. Es un pas h e r m o s o , que
i m p u l s a al h o m b r e considerar la vida como un festn,
p u e s todo sonre en t o r n o suyo. Pasearse en los j a r dies d u r a n t e la n o c h e , oir las c i g a r r a s , sentarse la
luz de la l u n a tocando l a flauta, ir beber el a g u a en la
m o n t a a , llevar consigo vino que se bebe d e s p u s de
c a n t a r , p a s a r los das bailando, h ah los placeres
griegos, goces de u n a r a z a pobre, econmica y e t e r n a mente joven.
S e n c i l l e z de l a vida g r i e g a . En ese suelo, el
h o m b r e no es ni aniquilado por el calor ni e n t o r p e c i d o
(1) Eurpides dice : Nuestra a t m s f e r a es suave y clemente. El
fro del invierno carece de rigor para nosotros y los rayos del Sol no
nos h i e r e n .

por el f r i ; vive al aire libre, a l e g r e m e n t e y sin m u c h o

gasto. No necesita alimentacin a b u n d a n t e ni r o p a s de
m u c h o a b r i g o , ni casa lujosa. El griego poda vivir con
u n p u a d o de aceitunas y una sardina. Como vestido,
u s a b a u n a s sandalias, u n a t nica y un espeso
m a n t o ; con frecuencia
sala
descalzo y sin
n a d a en la c a beza (1). Su c a sa era
una
"construcin est r e c h a , poco slida d o n d e e n Muier griega ponindose la tnica.

t r a b a n los lad r o n e s haciendo un a g u j e r o en la p a r e d . Sus muebles

cosistan en u n a c a m a con varias m a n t a s , u n cofre, alg u n o s h e r m o s o s j a r r o n e s y u n a l m p a r a . En las p a r e d e s ,
b l a n q u e a d a s con cal, no h a b a n a d a . E s t a casa slo s e r va p a r a d o r m i r .
LA GRECIA

PRIMITIVA.

Origen de l o s griegos. El pueblo q u e h a b i t a b a esa

e n c a n t a d o r a regin e r a a r y o , h e r m a n o de los indostnicos y de los persas, o r i u n d o c o m o stos de las m o n t a a s de Asia. Sin e m b a r g o , los griegos h a b a n olvidado
el l a r g o viaje llevado cabo p o r sus antecesores y s e
decan n a t u r a l e s del suelo (2), como las c i g a r r a s .
(1) Esta figura representa una mujer griega en las tres actitudes
necesarias para ponerse su t n i c a ; su traje se compone nicamente
de u n a pieza de tela.
(2) Autctonos.

P e r o su l e n g u a y los n o m b r e s de sus dioses no dejan

d u d a acerca de su origen. Los g r i e g o s primitivos se alim e n t a b a n , c o m o todos los a r y a s primitivos, con la leche
y la c a r n e de sus ganados, iban siempre a r m a d o s y dispuestos la pelea, y se r e u n a n en t r i b u s g o b e r n a d a s
por patriarcas.
L a s l e y e n d a s . Los griegos ignoraban sus orgenes,
segn o c u r r a todos los pueblos antiguos. No saban
ni de dnde vinieran sus m a y o r e s ni qu haban h e c h o .
P a r a conservar el r e c u e r d o exacto de los acontecimientos,
precisa tener un medio de fijarlos, y los griegos no
empezaron s a b e r l a escritura sino h a c i a el siglo vin
a. de J . C. Ni siquiera tenan medio de calcular el n mero de a o s . Ms t a r d e a d o p t a r o n la costumbre de
contarlos p o r la fiesta general que celebraban en Olimpia cada cuatro a o s ; un perodo de esta d u r a c i n se
l l a m a b a una olimpiada. La p r i m e r a e r a en 776 y h a s t a
ah nicamente suba la cronologa g r i e g a .
Sin e m b a r g o , en el pas circulaban g r a n n m e r o de
leyendas s o b r e este perodo primitivo; eran sobre todo
las a v e n t u r a s de antiguos r e y e s y de h r o e s que a d o r a b a n como semidioses. Estos relatos tenan tantos
r a s g o s fabulosos, que n o h a y m a n e r a de saber h a s t a qu
punto son v e r d a d . En Atenas contaban que el p r i m e r
Cecrops, haba sido mitad h o m b r e y mitad s e r p i e n t e ; en
Tebas, que Cadmo, f u n d a d o r de la ciudad, h a b a llegado
de Fenicia, en busca de su m u j e r E u r o p a , r o b a d a p o r un
t o r o ; que m a t un d r a g n y s e m b r sus dientes, de los
cuales salieron g u e r r e r o s , q u e dieron origen las f a m i lias nobles del pas. En A r g o s referan que la familia
real descenda de Pelops, quien el dios Zeus di un
h o m b r o de marfil p a r a r e e m p l a z a r el que le h a b a
comido una diosa. As pues, cada p a s tena s u s leyen-

LA GRECIA PRIMITIVA.

das, q u e los griegos repitieron h a s t a el fin de su vida

n a c i o n a l , tributando culto sus a n t i g u o s h r o e s
P e r s e o , Belerofonte, Heracles, Teseo, Minos, Cstor y
Plux, Meleagro y Edipo. La m a y o r p a r t e de los griegos,
a u n entre los m s cultos, admitan, p o r lo menos en
p a r t e , la verdad de estas tradiciones, a c e p t a n d o como
h e c h o s histricos la g u e r r a entre los dos h i j o s de Edipo,
rey de Tebas, y la expedicin de los A r g o n a u t a s , que
f u e r o n en busca del Bellocino de Oro, custodiado p o r dos
toros de pies de bronce, q u e v o m i t a b a n llamas.
Guerra de T r o y a . La leyenda m s extendida y
clebre e r a , entre todas, la de la g u e r r a de Troya.
Decase q u e all p o r el siglo xn antfes de J . C. domin a b a t o d a la costa de Asia u n a ciudad rica y poderosa,
T r o y a . Un prncipe t r o y a n o , P a r i s , que estuvo en Grecia,
r o b Helena, m u j e r de Menelao r e y de E s p a r t a . El de
Argos, Agamenn, f o r m una liga en q u e e n t r a b a n todos
los griegos, y u n ejrcito helnico se present ante Troya,
en mil doscientos bajeles, ponerle sitio. L a g u e r r a dur
diez a o s , p o r q u e el dios m x i m o , Zeus, e r a favorable
los t r o y a n o s . Todos los g u e r r e r o s de Grecia t o m a r o n
p a r t e en l. El m s valiente y h e r m o s o de ellos, Aquiles,
dio muerte al principal defensor de T r o y a , Hctor, a r r a s t r a n d o su cuerpo en torno de los m u r o s de la c i u d a d ; pero
a u n q u e combata con u n a a r m a d u r a que le di al nacer
su m a d r e , una diosa del m a r , m u r i h e r i d o p o r u n a flecha
en el taln, nico punto v u l n e r a b l e de su cuerpo. Desesp e r a d o s los griegos, viendo que n o podan t o m a r p o r
f u e r z a la ciudad, r e c u r r i e r o n la a s t u c i a : fingieron que
se e m b a r c a b a n y d e j a r o n e n el c a m p o u n e n o r m e caballo
de m a d e r a donde estaban escondidos los jefes del ejrcito. Los troyanos i n t r o d u j e r o n esa m q u i n a en sus
b a l u a r t e s y d u r a n t e la n o c h e los j e f e s salieron de dentro

87

de ella y a b r i e r o n los griegos las p u e r t a s de la ciudad.

Troya f u e n t r e g a d a al f u e g o , los h o m b r e s p a s a d o s
cuchillo y las m u j e r e s r e d u c i d a s esclavitud.
Pero los jefes de los griegos fueron a s a l t a d o s p o r la
tempestad al r e g r e s a r . Muchos de ellos perecieron, y
otros f u e r o n l a n z a d o s lejanas tierras. El ms astuto de
todos, Ulises, a n d u v o v a g a n d o p o r el m u n d o d u r a n t e diez
aos, perdiendo sucesivamente lodos sus navios y a c a bando p o r e s c a p a r solo al n a u f r a g i o .
La antigedad e n t e r a crey Afinemente en la g u e r r a
de Troya. El fin del sitio se calculaba en el a o 1184 y
h a s t a se indicaba el p u n t o d o n d e estuvo la ciudad.
Schliemann tuvo la idea de h a c e r excavaciones e n este
p u n t o en 1874, y h u b o de atrevesar los r e s t o s de varias
ciudades superpuestas. Al fin encontr l o metros de
p r o f u n d i d a d , en la capa m s p r o f u n d a de escombros, los
restos de una p l a z a fuerte reducida cenizas, y e n las
ruinas del principal edificio una cajita llena de a l h a j a s
de oro, q u e llam tesoro de Priamo. No haba n i n g u n a
inscripcin y la ciudad, cuyo recinto haba podido
p o n e r s e al descubierto, e r a m u y p e q u e a ; all se h a n enc o n t r a d o en gran n m e r o p e q u e o s dolos m u y bastos,
r e p r e s e n t a n d o u n a diosa con cabeza de l e c h u z a (figura
que daban los griegos Palas). Por lo d e m s , no se h a
podido obtener n i n g u n a p r u e b a q u e esta diminuta poblacin se l l a m a r a T r o y a .
P o e m a s h o m r i c o s . Lo que h a hecho clebre en
el mundo e n t e r o la g u e r r a de T r o y a son los dos p o e m a s
atribuidos H o m e r o , la liada, que c u e n t a los combates de los grigos y las proezas de Aquiles ante la ciudad, y la Odisea, c o n s a g r a d a referir la a v e n t u r a s de
Ulises (Odysseus) despus de la conquista.
Ambos p o e m a s se conservaron d u r a n t e siglos sin estar

88

LOS PUEBLOS DE GRECIA.

escritos; u n o s c a n t o r e s ambulantes, los rapsodas, saban

de m e m o r i a p a s a j e s enteros y los recitaban en las fiestas.
En el siglo sexto Pisistrato, prncipe de Atenas, los
m a n d coleccionar y copiar. Desde entonces f u e r o n esas
o b r a s , y h a n seguido sindolo, las m s a d m i r a d a s de la
literatura griega.
Los helenos decan que su a u t o r f u H o m e r o , griego
de J o n i a , que viva p o r los siglos n o v e n o d c i m o ; lo
r e p r e s a n t a b a n como un anciano ciego, p o b r e y e r r a n t e .
Siete ciudades se disputaban la h o n r a de h a b e r l e servido de c u n a . Esta tradicin f u a d m i t i d a sin dificultad
h a s t a que fines del siglo X VIH observ un sabio alemn,
Wolf, ciertas contradicciones en esos p o e m a s , i n d i c '
que deban ser, no obra de un solo poeta, sino u n a coleccin de f r a g m e n t o s de escritores distintos. Esta doct r i n a h a sido d e f e n d i d a y a t a c a d a con psin, y d u r a n t e
medio siglo se h a luchado con singular vivacidad en p r o
en c o n t r a de la existencia de H o m e r o . Hoy se empieza
considerar insoluble la cuestin. Lo cierto es que estos
p o e m a s son m u y antiguos, p r o b a b l e m e n t e del siglo IX.
La Iliada f u c o m p u e s t a en Asia Menor, y quizs est
f o r m a d a p o r la reunin de dos p o e m a s , uno c o n s a g r a d o
los c o m b a t e s de los t r o y a n o s y o t r o las aventuras
de Aquiles. La Odisea p a r e c e obra"de un solo a u t o r ; pero
no se puede a f i r m a r que sea del mismo que la lliada.
Los g r i e g o s e n t i e m p o s de Homero. No es posible
elevarse m u y a t r s en la historia de Grecia; el d o c u m e n t o m s antiguo q u e a c e r c a de ella existe son los poem a s de H o m e r o . Cuando stos f u e r o n c o m p u e s t o s , en
el siglo IX antes de J . C., no haba a n u n n o m b r e gener a l p a r a d e s i g n a r todos los h a b i t a n t e s de G r e c i a :
H o m e r o les da los de sus p r i n c i p a l e s t r i b u s . Si son como
l o s pinta, se ve q u e h a n realizado progresos, partir

INVASIONES Y EMIGRACIONES EN GRECIA.

80

* del m o m e n t o en que a b a n d o n a r o n el Asia. Saben l a b r a r

la t i e r r a , construir ciudades fortificadas y o r g a n i z a r s e
en p e q u e o s pueblos ; obedecen r e y e s , tienen u n consejo de ancianos y una a s a m b l e a del pueblo. Consideran
con orgullo sus gobiernos y desprecian los pueblos
inmediatos m e n o s a d e l a n t a d o s , que llaman
Brbaros.
Ulises dice p a r a i n d i c a r l a rudeza de los cclopes : No
tienen reglas de justicia ni sitios donde d e l i b e r a r ; c a d a
cual g o b i e r n a su m u j e r y sus hijos, y no se ocupan
unos de otros. Sin e m b a r g o , los p r o p i o s griegos son
todava s e m i b r b a r o s : n o conocen la escritura ni la
moneda, ni el arte de t r a b a j a r el h i e r r o ; a p e n a s se atreven a v e n t u r a r s e en el m a r y se imaginan que Sicilia
est p o b l a d a de m o n s t r u o s .

INVASIONES Y EMIGRACIONES EN

GRECIA.

La Grecia histrica. No todos los pueblos de Grecia

h a b i t a b a n desde haca m u c h o tiempo las r e g i o n e s en
que se les e n c u e n t r a establecidos al l l e g a r el siglo sptimo, cuando se empieza t e n e r datos exactos a c e r c a
de ellos. Algunos conservaban el r e c u e r d o de su llegada
al p a s y se distinguan de los r e s t a n t e s que vivan en
el mismo p u n t o con anterioridad ellos. Varios se p r e :
s e n t a r o n en son de c o n q u i s t a ; otros se r e t i r a r o n ante los
invasores. Estas inmigraciones violentas y estos xodos
eran demasiado a n t i g u o s p a r a que estuvieran consignan a d o s p o r e s c r i t o ; as es que su recuerdo se conservaba
p o r tradicin. Los griegos decan que e m p e z a r o n en el
siglo XII (80 a o s despus de la toma de Troya). Este
dato carece de valor, puesto que el pueblo de que hablamos no tena medio de calcular u n a poca tan r e m o t a ;
pero se le admita sin discusin.
Los h a b i t a n t e s m s antiguos de Grecia se

llamaban

90

LOS PUEBLOS DE GRECIA.

los pelasgos (nombre que tal vez significa los primitivos)'

p e r o no se saba n a d a a c e r c a de ellos, y h a s t a se ignor a b a si e r a n de r a z a g r i e g a de a l g u n a o t r a , y nosotros
vivimos en a n l o g a i g n o r a n c i a . T a m p o c o se sabe cmo
se cambi ese n o m b r e en el de h e l e n o s , expresin que no
se e n c u e n t r a todava en los p o e m a s h o m r i c o s . P e r o se
s a b e q u e diversos pases c o n s e r v a b a n seales de u n a
conquista y de u n a i n v a s i n . Un pueblo b r b a r o llegado
del Epiro (hoy la Albania) invadi la g r a n l l a n u r a del
P e n e o , q u e despus se llam T e s a l i a ; los recin venidos
f o r m a r o n u n a nobleza de c a b a l l e r o s y los antiguos habitantes que no perecieron, se vieron reducidos l a b r a r
la t i e r r a como a r r e n d a t a r i o s . L o s que prefirieron no someterse p a s a r o n al valle del Cefiso, q u e t o m su n o m b r e
y se l l a m Beocia.
Ms t a r d e , u n p e q u e o pueblo de m o n t a e s e s , los dorios, procedentes, de las m o n t a a s del Pind, atraves
el istmo de Corinto, invadi el Peloponeso, y se estableci e n l o s p a s e s m s r i c o s , l a Laconia, laMesenia, la Arglida, e n S i c i o n a , Corinto y Megara. Estos r e f e r a n que h a b a n sido llamados p o r los antiguos soberanos del pas,los
Herclidas (descendientes del dios Heracles) p a r a vencer
s u s vasallos rebelados y r e s t a u r a r l o en el t r o n o ; y en
efecto, los r e y e s de E s p a r t a se consideraban, no como
dorios, sino como descendientes de los a n t i g u o s habitantes. El pueblo que ocupaba los pases invadidos p o r los
dorios se vi reducido la condicin de l a b r a d o r e s .
Una b a n d a de etolios, que h a b a a c o m p a a d o l o s
dorios, se a p o d e r d l a Elida al oeste.
Los antiguos h a b i t a n t e s , l o s a q u e a n o s , q u e no quisier o n someterse, se dirigieron h a c i a la c o s t a n o r t e del
Peloponeso, a r r o j a r o n de all los j o n i o s y f u n d a r o n las
d o c e ciudades a q u e a s .
Los j o n i o s e x p u l s a d o s se r e f u g i a r o n en el tica, donde

INVASIONES Y EMIGRACIONES EN GRECIA.

91

s e confundieron con los antiguos h a b i t a n t e s ; partir de

entonces, los atenienses fueron considerados como un
pueblo jonio.
T a m b i n o c u r r i que de esos diferentes pueblos s e d e s p r e n d i e r o n a l g u n o s grupos, que m a r c h a r o n establecer
colonias allende el m a r ; los m s antiguos f u e r o n los de
los eolios en Asia ; despus d e s e m b a r c a r o n en la m i s m a
costa a l g u n o s j o n i o s , y los dorios o c u p a r o n la Creta.
Ms adelante colonizaron los griegos la Sicilia y la
Italia meridional.
Los dorios. L l a m a b a n dorios los descendientes
de los m o n t a e s e s
pulsado sometido
las h a b i t a n t e s de
las l l a n u r a s y de la
costa de la Grecia
meridional (el Peloponeso). Estos invasores contaban que
u n o s r e y e s de Espart a , descendientes de
Hrcules , e x p u l s a dos p o r s u s subditos,
se r e f u g i a r o n en sus

l l e g a d o s del n o r t e que haban ex-

T r a j e s dricos,

m o n t a a s . Ellos, los dorios, los siguieron p o r a m o r H r cules y los r e s t a u r a r o n en su t r o n o , d e s p o j a n d o al mismo tiempo los h a b i t a n t e s y o c u p a n d o su puesto.
Eran u n a raza h e r m o s a , robusta y s a n a , a c o s t u m b r a d a
al fro, al alimento g r o s e r o y vida p o b r e . Hombres y m u jeres llevaban u n a p e q u e a tnica que no b a j a b a de la
rodilla. Hablaban un idioma spero y primitivo. F u un
pueblo de soldados, obligado mantenerse siempre sobre las a r m a s ; el menos civilizado de Grecia, p o r -

LAS COLONIAS DE LOS GRIEGOS.

que c o m o h a b i t a b a lejos del m a r , conserv las costumbres de la poca b r b a r a ; y sin e m b a r g o , fu igualmente

T r a j e s jnicos.

el m s griego de todos, p o r q u e como viva aislado, n o pudo

<lel Asia s e l l a m a b a n jonios,

n o m b r e cuyo origen se
i g n o r a . Esta raza es, al c o n t r a r i o que los dorios, dada
la navegacin y el comercio, la m s culta de Grecia,
p o r q u e se h a instruido por el t r a t o con los pueblos ms
civilizados de Oriente, y al mismo tiempo la m e n o s griega
p o r q u e se mezcla con l o s asiticos y a d o p t a en p a r t e sus
c o s t u m b r e s . S o n pacficos industriosos, llevan vida
lujosa, h a b l a n una l e n g u a suave y usan l a r g o s t r a j e s
q u e les a r r a s t r a n ( i ) , m a n e r a de l o s orientales.
Los h e l e n o s . Las r a z a s m s notables y opuestas de
Grecia son, pues, los dorios y los j o n i o s . E s p a r t a es drica, Atenas j n i c a ; pero l a m a y o r a de los h a b i t a n t e s
de la pennsula no p e r t e n e c e n n i n g u n a de ellas : llmanlo eolios, n o m b r e vago q u e incluye pueblos m u y diferentes : eolios, a c a r n a n i o s , focidios, beocios, en la
Grecia c e n t r a l ; aqueos en el Peloponeso. Desde entonces
t o m a n el n o m b r e de helenos, q u e despus se les h a dado
s i e m p r e . De dnde p r o c e d e ? Tan poco lo saben ellos
c o m o n o s o t r o s ; lo nico que decan es q u e Doro y E o l o
e r a n h i j o s de Hellen y Ion su nieto.

LAS COLONIAS DE

T r a j e s de m u j e r e s jnicas.

mezclarse con los e x t r a n j e r o s ni imitar sus costumbres.

Los jonios. Los pueblos del tica, de las islas y

93

LOS

GLIEGOS.

La colonizacin griega. Los h e l e n o s no h a b i t a b a n

s o l a m e n t e la Grecia, sino que colonias salidas de s u s
ciudades fueron f u n d a r o t r a s nuevas en las regiones
p r x i m a s . Haba p e q u e o s Estados g r i e g o s de ese origen
en todas las islas del Archipilago, en la costa de Asia
Menor, en Creta, Chipre, en el Cucaso y Crimea, lo
largo de T u r q u a de E u r o p a , entonces l l a m a d a T r a c i a ;
en la costa de Africa, en Sicilia, en la Italia del s u r y
h a s t a en las costas de F r a n c i a y de E s p a a .
(1) Un poeta antiguo los llama Jonios de largas tnicas.

LAS COLONIAS DE LOS GRIEGOS.

Carcter de e s t a s c o l o n i a s . Las colonias g r i e g a s

d a t a b a n de todas las pocas, desde el siglo XII hasta el
V antes de J . C . ; salieron de todas las c i u d a d e s y l a s f u n d a r o n todas l a s razas, drica, jnica, e l i c a , y a e n u n sitio
desierto, y a e n un pas habitado, y a mediante la conquista,
y a con el consentimiento de los indgenas ; s u s c r e a d o r e s
fueron m a r i n o s u n a s veces, y otras d e s t e r r a d o s , traficantes aventureros. P e r o no o b s t a n t e esta diversidad de
tiempo, l u g a r , r a z a y origen, todas tenan un carcter com n : el de h a b e r sido establecidas de un golpe y con arreglo c i e r t a s reglas fijas. Los colonos griegos no llegaban
uno u n o en p e q u e a s b a n d a s , ni procedan al acaso,
edificando h o y una habitacin y otra m a a n a h a s t a constituir una c i u d a d , segn h a c e n los colonos e u r o p e o s d e
Amrica. Todos ellos se ponan en m a r c h a al mismo tiempo
b a j o la direccin de un jefe, y la n u e v a ciudad s u r g a
en un solo da. Esta creacin era u n a c e r e m o n i a religiosa :
el fundador
t r a z a b a un recinto s a g r a d o y c o n s t r u a un
a l t a r en que se encenda u n f u e g o tambin s a n t o .
T r a d i c i o n e s r e l a t i v a s l a s c o l o n i a s . Los antiguos r e l a t o s sobre la fundacin de a l g u n a s de esas colonias indican h a s t a qu p u n t o e r a n distintas de las
m o d e r n a s . H aqu c m o referan los principios de
Marsella. Euxenio, ciudadano de F o c e a , que lleg la
Galia, b o r d o de un b u q u e de comercio, f u convidado
p o r un jefe galo las b o d a s de su hija. Con a r r e g l o la
costumbre de ese pueblo, al fin de la comida entr la
joven con u n a c o p a que deba p r e s e n t a r al elegido de su
corazn, y p a r n d o s e delante del g r i e g o j e tendi la copa.
Este acto i n e s p e r a n d o pareci u n a inspiracin del cielo; el
jefe galo di su h i j a Euxenio y le permiti f u n d a r con susc o m p a e r o s una c i u d a d en el golfo de Marsella. C u a n d o
m s a d e l a n t e vieron los focios sitiada su ciudad p o r l o s

95

persas, e m b a r c a r o n susfamilias, sus muebles, las estatuas

y a l h a j a s de su templo y se hicieron la m a r ; en ese m o mento a r r o j a r o n al a g u a u n a m a s a de h i e r r o h e c h o
ascua y j u r a r o n no volver n u n c a F o c e a , h a s t a que ese
hierro subiera de nuevo la supeficie. Muchos de ellos
violaron el j u r a m e n t o y volvieron; pero los r e s t a n t e s
c o n t i n u a r o n su navegacin y a l cabo de infinitas aventuras llegaron Marsella.
L o s j o n i o s que f u n d a r o n la ciudad de Mileto no llevaron consigo m u j e r e s ; as f u que se a p o d e r a r o n de una
ciudad h a b i t a d a p o r los indgenas del Asia, dieron
m u e r t e todos los h o m b r e s y se casaron p o r fuerza con
las m u j e r e s y las h i j a s de sus vctimas. Estas j u r a r o n
todas en su indignacin n o comer n u n c a con sus m a r i d o s
y no d a r l e s j a m s el n o m b r e de esposos, y esta costumbre se conserv p o r espacio de algunos siglos entre las
m u j e r e s de Mileto.
La colonia de Cirene en frica fu f u n d a d a p o r orden
expresa del orculo de Apolo. Los h a b i t a n t e s de T e r a ,
q u e h a b a n recibido esta o r d e n , no acogieron con gusto
la idea de m a r c h a r pases desconocidos. As f u q u e
no cedieron sino al cabo de siete aos, p o r q u e su isla
s u f r a de g r a n sequa y se i m a g i n a r o n que este e r a u n
castigo impuesto p o r Apolo. Los q u e h a b a n ido f u n d a r
la colonia por fuerza, quisieron v o l v e r ; p e r o sus c o n ciudadanos los a t a c a r o n obligndolos volverse. Despus de p a s a r dos a o s en una isla donde t o d o les sala
mal, l o g r a r o n p o r fin establecerse definitivamente en
Cirene, que no t a r d en ser u n a ciudad p r s p e r a (1).
Importancia de l a s colonias. Los colonos f o r m a b a n en los puntos donde se establecan un nuevo
(1) Este interesantsimo relato se e n c u e n t r a con sus detalles en
Ilerodoto, IV, 150-158.

Estado a b s o l u t a m e n t e independiente del que le diera

o r i g e n . As fu q u e todo el Mediterrneo a c a b p o r ver
c u b i e r t a s s u s riberas de ciudades g r i e g a s independientes
u n a s de otras. Muchas de ellas llegaron ser m s ricas
y p o d e r o s a s p u e sus metrpolis, pues posean territorio
m s vasto y frtil v, en consecuencia, m a y o r poblacin.
Sibaris tena, s e g n cuentan, 300.000 hombres en estado
de llevar las a r m a s . Crotona p u d o p o n e r en pie de
g u e r r a 120.000. Siracusa en Sicilia y Mileto e n Asia
s u p e r a r o n en f u e r z a s a u n E s p a r t a y Atenas. L a Italia
d e l s u r se d e n o m i n Grecia Mayor, y en efecto, en comparacin con esta e x t e n s a r e g i n cubierta de colonos
griegos, los pases de donde ellos p r o c e d a n e r a n r e a l mente u n a Grecia Menor. As f u que. los helenos no
n a c i d o s en Grecia s u p e r a b a n en n m e r o los otros.
Muchos de los h o m b r e s clebres de entonces n a c i e r o n
en las colonias : tal pas con H o m e r o , Alceo, Safo,
T a l e s , P i t g o r a s , Herclito, Demcrito, Empdocles,
Aristteles, Arqumedes, Tecrito y muchsimos m s .
Las ciudades. Sea cual f u e r e el pas en que se establecieron, los h e l e n o s siguieron divididos en pequeos
pueblos como en tiempo de H o m e r o . Las m o n t a a s y el
m a r dividen el suelo de Grecia y el de Italia del Sur en
m u l t i t u d de p e q u e o s cantones naturales, cada uno de
ellos s e p a r a d o del inmediato p o r un brazo de m a r una
m u r a l l a de rocas, de m o d o que es fcil la defensa y difciles las comunicaciones. Cada cantn f o r m a b a un
Estado independiente l l a m a d o ciudad. H a b a m s de
ciento y , contando las colonias, m s d e mil. P a r a los
m o d e r n o s , un Estado griego e r a una m i n i a t u r a . El tica
entera no llega la mitad del d e p a r t a m e n t o f r a n c s m s
p e q u e o , y el territorio de Corinto de M e g a r a se red u c e lo q u e h o y son a f u e r a s de una capital.

Generalmente, el Estado no es sino una ciudad Con

una playa, un p u e r t o y a l g u n a s aldeas dispersas en la
c a m p i a en t o r n o de u n a ciudadela. De un Estado se
ven la ciudadela, las m o n t a a s el puerto del Estado
inmediato. Muchos de ellos slo c u e n t a n unos miles
de habitantes y los m a y o r e s apenas doscientos trescientos mil.
Los helenos no f o r m a r o n n u n c a un cuerpo nacional, ni
cesaron j a m s en combatirse y d e s t r u i r s e m u t u a m e n t e .
Sin e m b a r g o , todos e l l o s h a b l a b a n la m i s m a l e n g u a ,
a d o r a b a n los mismos dioses y llevaban la m i s m a vida,
desde las costas de Espaa h a s t a el fondo del m a r Negro.
En estos c a r a c t e r e s se f u n d a b a su pretensin de constituir u n a m i s m a raza y se distinguan de los d e m s
pueblos, que m i r a b a n con desprecio, llamndolos b r baros.
VII. -

LA RELIGION

GRIEGA.

La Iliada ij la Odisea. Los himnos homricos

PASANIAS, Viaje
Grecia. DECUARJIK, Mitologa de Grecia. COLIGNON, Mitologa figurada de la Grecia. GROTE, Historia griega. TAINE,
Filoso/ta del arte en Grecia. FSTEL BE COLANGES, La Ciudad
antigua.
LOS

DIOSES.

Politesmo. Los griegos tenan n u m e r o s a s deidades, como todos los antiguos a r y a s . F a l t b a l e s el sentimiento de lo infinito y d e la e t e r n i d a d , y no conceban
un Dios nico p a r a el cual la t i e r r a no es sino un peldao y el cielo una tienda. T o d a f u e r z a de la n a t u r a l e z a ,
el aire, el sol, el m a r , es p a r a ellos u n a f u e r z a d i v i n a ;
y como no pueden c r e e r que una sola causa produzca
fenmenos tan diversos, atribuyen cada u n a un dios
particular. As es q u e creen en g r a n n m e r o de deidades :
son politestas.
SEIGSOBOS. T . I .

Estado a b s o l u t a m e n t e independiente del que le diera

o r i g e n . As fu q u e todo el Mediterrneo a c a b p o r ver
c u b i e r t a s s u s riberas de c i u d a d e s g r i e g a s independientes
u n a s de otras. Muchas de ellas llegaron ser m s ricas
y p o d e r o s a s p u e sus metrpolis, pues posean territorio
m s vasto y frtil v, en consecuencia, m a y o r poblacin.
Sibaris tena, s e g n cuentan, 300.000 hombres en estado
de llevar las a r m a s . Crotona p u d o p o n e r en pie de
g u e r r a 120.000. Siracusa en Sicilia y Mileto e n Asia
s u p e r a r o n en f u e r z a s a u n E s p a r t a y Atenas. L a Italia
d e l s u r se d e n o m i n Grecia Mayor, y en efecto, en comparacin con esta e x t e n s a r e g i n cubierta de colonos
griegos, los pases de donde ellos p r o c e d a n e r a n r e a l mente u n a Grecia Menor. As f u que. los helenos no
n a c i d o s en Grecia s u p e r a b a n en n m e r o los otros.
Muchos de los h o m b r e s clebres de entonces n a c i e r o n
en las colonias : tal pas con H o m e r o , Alceo, Safo,
T a l e s , P i t g o r a s , Herclito, Demcrito, Empdocles,
Aristteles, Arqumedes, Tecrito y muchsimos m s .
Las ciudades. Sea cual f u e r e el pas en que se establecieron, los h e l e n o s siguieron divididos en pequeos
pueblos como en tiempo de H o m e r o . Las m o n t a a s y el
m a r dividen el suelo de Grecia y el de Italia del Sur en
m u l t i t u d de p e q u e o s cantones naturales, cada uno de
ellos s e p a r a d o del inmediato p o r un brazo de m a r una
m u r a l l a de rocas, de m o d o que es fcil la defensa y difciles las comunicaciones. Cada cantn f o r m a b a un
Estado independiente l l a m a d o ciudad. H a b a m s de
ciento y , contando las colonias, m s d e mil. P a r a los
m o d e r n o s , un Estado griego e r a una m i n i a t u r a . El tica
entera no llega la mitad del d e p a r t a m e n t o f r a n c s m s
p e q u e o , y el territorio de Corinto de M e g a r a se red u c e lo q u e h o y son a f u e r a s de una capital.

Generalmente, el Estado no es sino una ciudad con

una playa, un p u e r t o y a l g u n a s aldeas dispersas en la
c a m p i a en t o r n o de u n a ciudadela. De un Estado se
ven la ciudadela, las m o n t a a s el puerto del Estado
inmediato. Muchos de ellos slo c u e n t a n unos miles
de habitantes y los m a y o r e s apenas doscientos trescientos mil.
Los helenos no f o r m a r o n n u n c a un cuerpo nacional, ni
cesaron j a m s en combatirse y d e s t r u i r s e m u t u a m e n t e .
Sin e m b a r g o , todos e l l o s h a b l a b a n la m i s m a l e n g u a ,
a d o r a b a n los mismos dioses y llevaban la m i s m a vida,
desde las costas de Espaa h a s t a el fondo del m a r Negro.
En estos c a r a c t e r e s se f u n d a b a su pretensin de constituir u n a m i s m a raza y se distinguan de los d e m s
pueblos, que m i r a b a n con desprecio, llamndolos b r baros.
VII. -

LA RELIGION

GRIEGA.

La Iliada ij la Odisea. Los himnos homricos

PASANIAS, Viaje
Grecia. DECUARJIK, Mitologa de Grecia. COLIGNON, Mitologa figurada de la Grecia. GROTE, Historia griega. TAINE,
Filosofa del arte en Grecia. FSTEL BE COLANGES, La Ciudad
antigua.
LOS

DIOSES.

Politesmo. Los griegos tenan n u m e r o s a s deidades, como todos los antiguos a r y a s . F a l t b a l e s el sentimiento de lo infinito y d e la e t e r n i d a d , y no conceban
un Dios nico p a r a el cual la t i e r r a no es sino un peldao y el cielo una tienda. T o d a f u e r z a de la n a t u r a l e z a ,
el aire, el sol, el m a r , es p a r a ellos u n a f u e r z a d i v i n a ;
y como no pueden c r e e r que una sola causa produzca
fenmenos tan diversos, atribuyen cada u n a un dios
particular. As es q u e creen en g r a n n m e r o de deidades :
son politestas.
SEIGSOBOS. T . I .

LA RELIGIN GRIEGA.

Antropomorfismo. Cada dios es una fuerza de la

n a t u r a l e z a y lleva n o m b r e distinto. Y como el pueblo de
que h a b l a m o s tena viva imaginacin, se representan
b a j o aquel n o m b r e un ser vivo, que reviste la f o r m a ms
bella, la h u m a n a . As es que consideran un dios una
diosa como u n h o m b r e una m u j e r h e r m o s a s . Cuando
Ulises Telmaco e n c u e n t r a n u n a p e r s o n a alta y bella,
empiezan por p r e g u n t a r l e si no es un dios. En el escudo
de Aquiles est p i n t a d o un ejrcito. Al describirla Homero a a d e : Ares y Ateneo la c o n d u c a n , vestidos ambos
de oro, h e r m o s o s y altos segn conviene los dioses, pues
los hombres e r a n m s p e q u e o s . Los dioses griegos son
h o m b r e s q u e poseen t r a j e s , palacios, c u e r p o semejante
al n u e s t r o y que pueden, y a q u e no m o r i r , al menos ser
heridos. H o m e r o cuenta que Ares, el dios de la g u e r r a , .
herido p o r u n a d v e r s a r i o , h u y lanzando alaridos de
dolor. Esta costumbre de c r e a r s e dioses parecidos al
h o m b r e es lo que se l l a m a
antropomorfismo.
Mitologa. Como los dioses son de n a t u r a l e z a hum a n a , t i e n e n p a d r e s , h i j o s y u n a familia. S u m a d r e es
u n a deidad, lo mismo que sus h e r m a n o s , y sus h i j o s son
d i o s e s h o m b r e s semidivinos (semidioses). Esta genealoga s a g r a d a es lo que se l l a m a teogonia. T a m b i n tien e n una historia de m o d o q u e se conoce su origen y se
saben sus a v e n t u r a s y s u s h a z a a s . P o r ejemplo, Apolo
naci en la isla de Dlos, d o n d e se h a b a r e f u g i a d o su
m a d r e Latona, y m a t u n m o n s t r u o que d e v a s t a b a ef
pas situado al pie del Monte P a r n a s o . Cada c a n t n griego posea s u s t r a d i c i o n e s relativamente los dioses,
tradiciones que reciban el n o m b r e de mitos (relatos); su
c o n j u n t o era la mitologa historia de los dioses.
Los d i o s e s l o c a l e s . -

Los dioses griegos seguan

siendo, n o obstante su figura h u m a n a , u n a fuerza de la

naturaleza, lo mismo que al principio. Se los r e p r e s e n t a ban como h o m b r e s y fuerzas n a t u r a l e s al mismo tiempo.
La Nyade es una j o v e n y una fuente l a vez. Homero
se imagina como un dios al ro Xanto y sin e m b a r g o
a g r e g a . El Xanto se a r r o j sobre Aquiles, hirviendo de
f u r o r , lleno de ruido, de e s p u m a y de cadveres. Aun
el pueblo deca : Zeus llueve Zeus t r u e n a . P a r a un
griego, el dios e r a a n t e todo lluvia, t o r r e n t e , cielo
sol; y no el cielo, el sol, la tierra en general, sino el
pedazo de cielo que lo cobijaba, la tierra de su cantn,
el r o q u e l e s u m i n i s t r a b a el a g u a . As es que cada ciudad
tena sus divinidades, su dios-sol, su diosa-tierra, su
dios-mar, que no se confundan con el sol, la tierra, el
m a r de la ciudad vecina. El Zeus de E s p a r t a no es el de
Atenas; veces invocan en u n mismo j u r a m e n t o dos
Ateneos dos Apolos. Un viajero q u e r e c o r r a la
Grecia (1) se e n c o n t r a b a , pues, con miles de dioses locales (los l l a m a b a n poliades, dioses de la ciudad). No
haba t o r r e n t e , bosque m o n t a a que no tuviera su divinidad p r o p i a (2) con frecuencia desprovista de importancia, y q u e slo era a d o r a d a p o r las gentes d l a s cercanas, teniendo p o r todo santuario, u n a g r u t a abierta
en las peas.
Los dioses m a y o r e s . P o r encima de la innumerable legin de los dioses m e n o r e s de cada cantn, imaginaban los griegos a l g u n a s divinidades m a y o r e s , el Cielo,
el Sol, la T i e r r a , el Mar, que se l l a m a b a n en t o d a s p a r tes de la m i s m a m a n e r a , y q u e tenan en t o d a s parles su
templo y su santuario. Cada una r e p r e s e n t a b a una de las
principales fuerzas de la n a t u r a l e z a . Estos dioses comu(1) Vase el relato del viajero Pausanias.
(2) Hesiodo dice : En la fecunda tierra hay 30.000 dioses.

pido, de la s a b i d u r a , de la invencin, deidad severa y

majestuosa.
Hefastos, dios del fuego, es r e p r e s e n t a d o con un
martillo, bajo el aspecto de un h e r r e r o cojo y feo. El es
quien fabrica el r a y o .
Artemisa, virgen agreste, a r m a d a de arco y c a r c a x ,
r e c o r r e los bosques, cazando
con una b a n d a
de ninfas. Esta
es la diosa de
los bosques, de
la caza y de la
muerte.

nes t o d o s los griegos no f u e r o n n u n c a m u y numerosos;

contndolos todos se llega difcilmente veinte (1). Nosotros h e m o s adquirido la m a l a c o s t u m b r e de darles el
n o m b r e de un dios latino. H a q u cmo se l l a m a b a n en
realidad:
.
....
>
Zeus (Jpiter), - H e r a (Juno), - Atenea (Minerva ,

Apolo, - Artemisa (Diana), - Hermes.(Mercurio ,

_ Hefastos ^ u l c a n o ) . - H e s t i a ( Y e s t a ) . - A r e s (Marte),
L Afrodita (Venus), Poseidn (Neptuno), - Anfilrite,
_ P r o t e o Cronos (Saturno), - Rea (Cibeles), - Dem e t e r (Ceres), - Persfone (Proserpina), - Hades (Pintn), Dionisio (Baco).
Esta r e d u c i d a cantidad de dioses e r a la que se adoraba
o r d i n a r i a m e n t e en casi t o d o s los templos, y que haba
costumbre de invocar en las oraciones.

Hermes,

Atributos de l o s d i o s e s . - Cada u n o de estos dioses

t i e n e su figura propia, su t r a j e , sus . n s t r u n ^ n t o s Oo que
se denomina sus atributos),
as es como los heles se los
imaginaban y como los r e p r e s e n t a n los escultores (ffl
Cada cual tiene su c a r c t e r , p e r f e c t a m e n t e conocido por
sus a d o r a d o r e s ; c a d a cual d e s e m p e a en e n t m d o ^
pel v funciones d e t e r m i n a d a s , o r d i n a r i a m e n t e con ayuda
de divinidades secundarias que le obedecen.
Atenea, virgen de c l a r o s ojos, es r e p r e s e n t a d a en pie
a r m a d a con una lanza, u n casco en la cabeza y en 1
pecho brillante a r m a d u r a . Esta es la diosa del a i r e h m -

mmmmm
%%
con frecuencia el mismo dios con u

s r , "

mismos.

atributos

Un dios g r i e g o d e s e m p e a casi s i e m p r e varias f u n ciones que n o s o t r o s nos parecen m u y distintas, pero

entre las cuales e n c o n t r a b a n c i e r t a s relaciones los
griegos.

precisos v deter-

quien r e p r e s e n tan con s a n d a lias aladas, es

el dios de la lluvia que fecund a ; pero tiene
otras misiones,
como cuidar de las calles y de las plazas, y p r o t e g e r
el comercio y los l a d r o n e s ; es el dios d la elocuencia.
Gua las a l m a s de los m u e r t o s , es el m e n s a j e r o de los
dioses, y c u i d a de la cra del g a n a d o .

- s

El Olimpo y Z e u s . Cada u n o de estos dioses es

como un rey en su territorio. Sin e m b a r g o , los griegos
haban observado que las f u e r z a s de l a n a t u r a l e z a n o
6.

n h r a n al a c a s o y q u e a c t a n s i e m p r e r e u n i d a s ; y se serv a n
d e
l a " i s m a ' p a l a b r a p a r a decir o r ^ n y

I s f u que s u p u s i e r o n q u e s u s dioses se c o n c e r t a b a n
K
dirigir l a s c o s a s del m u n d o , y q u e t e m a n l e y e s y
u n L b i e r n o q u e o b e d e c e r lo m i s m o q u e l o s h o m b r e s .
En el n o r t e de Grecia h a b a u n a m o n t a a d e nevada
c ^ a q u e n i n g n h o m b r e h a b a s u b i d o , el O h m p o . AlU
e d o n d e se s u p u s o que l o s dioses c e l e b r a b a n s u s a s a m J a s e n m e d i o de l a s n u b e s q u e o c u l t a n l a cspide de
m o n t e Discutan los n e g o c i o s d e l m u n d o r e u n i d o s en
X t e l u z . El m s p o d e r o s o de todos p r e s e a : era |
Zeu el dios d e l cielo y de l a luz, el q u e a g l o m e r a la
n u b e s y q u e l a n z a el r a y o , a n c i a n o m a j e s t u o s o de
h T e n ^ a b a r b a , s e n t a d o en u n t r o n o d e o r o . El m a n d a y
f o S t a n t e s ' d i o s e s a c a t a n su a u t o r i d a d . & a ^ n o J
a t r e v e r e s i s t i r , Zeus lo a m e n a z a ; h e a q u l a s p a l a b r a s
n u e H o m e r o p o n e en su b o c a ( l ) : Atad al cielo u n a cad e n a T o r o ' d e q u e t o d o s v o s o t r o s , dioses y diosas o
colgaris Todos vuestros esfuerzos reunidos n o arras
S
acia la t i e r r a Zeus, el s o b e r a n o o r d e n a d o r
P
e c o n t r a r i o , si yo q u i s i e r a t i r a r de l a ca ena me
l l e v a r a con ella l a t i e r r a y a u n el m a r . D e s p u s l a a t a
H a en l a cima d e l Olimpo y all q u e d a r a c o l g a d o todo
el u n i v e r s o . T a n t a es mi s u p e r i o r i d a d s o b r e los dioses
y los h o m b r e s .

M o r a l i d a d d e l a m i t o l o g a g r i e g a . - L o s griego
se i m a g i n a b a n l a m a y o r p a r t e de s u s dioses c o m o seres
t o s , s a n g u i n a r i o s , m e n t i r o s o s y d e r e l a j a d a s cosi r
s y les a t r i b u a n acciones p o c o h o n r a d a s y avent u r a s
escandalosas. Hermes era conocido como
A f r o d i t a e r a clebre p o r s u c o q u e t e r a , A r e s p o r su fe

(1) I l i a d a , VIII, 18.

r o c i d a d T o d o s ellos e r a n t a n v a n i d o s o s , que p e r s e guan los q u e n o les h a c a n sacrificios. B a s t que

Niobe se j a c t a r a de p o s e e r n u m e r o s a f a m i l i a p a r a q u e
Apolo le m a t a r a flechazos s u s h i j o s . E r a n t a n celosos,
q u e n o p o d a n ver u n h o m b r e e n t e r a m e n t e feliz; los
griegos consideraban una prosperidad demasiado grande
c o m o el m a y o r de los p e l i g r o s , p u e s a t r a a infaliblem e n t e l a c l e r a de los d i o s e s ; e s t a ira l a c o n v i r t i e r o n
su vez en u n a d e i d a d , Nemesis, y r e f e r a n a n c d o t a s
c o m o s t a : P o l i c r a t o de S a m o s , que h a b a l l e g a d o a s e r
muy p o d e r o s o , t u v o u n d a m i e d o de l a i r a de l o s dios e s - p a r a q u e s u d i c h a n o f u e r a c o m p l e t a , a r r o j o al
m a r u n anillo d e o r o c u y a p o s e s i n le c o n t e n t a b a m u cho. P o c o d e s p u s , u n p e s c a d o r llev P o l i c r a t o u n
e n o r m e pez, q u e se h a b a t r a g a d o el anillo. Esto e r a
a n u n c i o s e g u r o d e d e s g r a c i a . P o l i c r a t o f u s i t i a d o en su
c i u d a d , h e c h o p r i s i o n e r o y c r u c i f i c a d o . L o s dioses c a s t i g a b a n su d i c h a .
.
La m i t o l o g a g r i e g a e r a i n m o r a l en el sentido de q u e
los dioses d a b a n m a l o s e j e m p l o s l o s h o m b r e s , l a lo
decan los filsofos g r i e g o s , i n d i g n n d o s e c o n t r a los
p o e t a s q u e h a b a n d i f u n d i d o esos r e l a t o s . Un discpulo
de P i t g o r a s c o n t a b a q u e h a b i e n d o b a j a d o su m a e s t r o
los i n f i e r n o s , h a b a visto el a l m a de H o m e r o colg a n d o de un r b o l y l a de Hesiodo a t a d a u n a c o l u m n a ,
en c a s t i g o de h a b e r c a l u m n i a d o los dioses. H o m e r o
y Hesiodo, d e c a J e n f a n e s , h a n a t r i b u i d o los dioses
t o d o s los a c t o s q u e e n t r e l o s h o m b r e s son c e n s u r a b l e s y
v e r g o n z o s o s . No h a y m s q u e u n dios, q u e n o se p a r e c e
l o s m o r t a l e s en el c u e r p o ni en el e s p r i t u . Y l u e g o
a a d a esta p r o f u n d a r e f l e x i n : Si los b u e y e s y los
leones t u v i e r a n m a n o s y p u d i e r a n d i b u j a r c o m o l o s
h o m b r e s , h a b r a n d a d o s u s dioses c u e r p o s p a r e c i d o s
l o s s u y o s p r o p i o s , los c a b a l l o s c u e r p o s d e c a b a l l o s ,

404

LA RELIGIN GRIEGA.

los bueyes de b u e y e s . . . Los h o m b r e s piensan que los dioses tienen sus sentimientos, su voz y su mismo cuerpo.
J e n f a n e s deca la v e r d a d : los griegos primitivos imaginaron dioses su i m a g e n y semejanzas, hacindolos,
s e g n eran ellos e n t o n c e s , sanguinarios, falsos, envidiosos y llenos de v a n i d a d . Cuando con el tiempo, mej o r a r o n sus c o s t u m b r e s , s u s descendientes e m p e z a r o n
c o n s i d e r a r con escndalo esos vicios; p e r o como la historia y carcter de las divinidades estaban d e t e r m i n a d o s
p o r antiguos relatos, las n u e v a s generaciones aceptar o n , sin a t r e v e r s e c a m b i a r l o s , los dioses groseros y
perversos de sus m a y o r e s .

de ellos p e r s o n a j e s h i s t r i c o s : g e n e r a l e s como Lenidas y Lisandro, filsofos como Demcrito y Aristteles,

legisladores como Licurgo y Soln. Las gentes de Crot o n a llegaron h a s t a a d o r a r u n o de sus conciudad a n o s , l l a m a d o Filipo, p o r h a b e r sido e n su t . e m p o el
h o m b r e m s h e r m o s o de Grecia. El jefe que h a b . a
guiado l o s colonos y fundado u n a ciudad, pasaba a
ser p a r a los h a b i t a n t e s hroe fundador,
al cual e r i g a n
un templo, ofrecindole sacrificios cada a o . El ateniense Milciades e r a venerado de este m o d o en u n a ciudad de T r a c i a . El e s p a r t a n o Brasidas, q u e muri d e f e n diendo Anfipolis, tena su culto en esta ciudad, p o r q u e
los h a b i t a n t e s h a b a n querido c o n s i d e r a r l o como i u n d a dor de ella.
P r e s e n c i a de l o s h r o e s . - El h r o e c o n t i n u a b a residiendo en el pas d o n d e estaba e n t e r r a d o su c u e r p o
sea en su t u m b a , sea en los a l r e d e d o r e s . Herodoto ( )
refiere u n a historia q u e pinta de m a n e r a m u y viva esta
creencia. L a ciudad de Sicione a d o r a b a a l heroe
Adrasto, y en la plaza pblica haba un santuario en
h o n r a suya. El tirano de Sicione, Clistenes, tuvo l a idea
de librarse de ese h r o e , y f u p r e g u n t a r a l orculo
de Delfos si l o g r a r a e x p u l s a r Adrasto de su ciudad. El
orculo le contest que ste e r a rey de los sic.omanos
V l un b a n d i d o . Clistenes no se atrevi con esto
expulsar al h r o e y se vali de u n a a s l u c i a ; al efecto
m a n d b u s c a r Tebas los huesos de otro h r o e , Melanipo, y los instal con g r a n p o m p a en el s a n t u a r i o de
Sicione. Procedi de este modo, dice Herodoto, p o r que Melanipo haba sido en vida el m a y o r enemigo de
Adrasto, quien le m a t su h e r m a n o y su yerno. Desp u s atribuy Melanipo las fiestas y sacrificios que
(1) Herodoto, V, 67.

h a s t a e n t o n c e s se t r i b u t a b a n su rival. Clistenes estaba

persuadido, y lo mismo todos los griegos, q u e Adrasto,
lleno de ira, a b a n d o n a r a la ciudad.
I n t e r v e n c i n de l o s hroes. Los h r o e s tienen
u n a fuerza divina, y p u e d e n , c o m o los dioses, enviar
los h o m b r e s bienes males. El p o e t a Estescoro haba
h a b l a d o m a l d l a f a m o s a Elena (la que segn la l e y e n d a
fu llevada T r o y a ) ; esto le vali q u e d a r s e ciego y
c u a n d o se retract, r e c o b r la vista. Se s u p o n e q u e
E l e n a , convertida en semidiosa despus de su muerte,
envi p r i m e r o al p o e t a la e n f e r m e d a d y la curacin d e s pus. Los h r o e s protectores de u n a ciudad a p a r t a ban de ella las e n f e r m e d a d e s y el h a m b r e y h a s t a c o m b a t a n c o n t r a sus enemigos. En la batalla de Maratn,
los soldados atenienses vieron en medio de ellos
Teseo, el h r o e f u n d a d o r de Atenas, cubierto con bril l a n t e a r m a d u r a . D u r a n t e la b a t a l l a de Salamina, Ajax
y T e l a m n , h r o e s q u e f u e r o n en o t r o tiempo r e y e s de
dicha ciudad, se a p a r e c i e r o n en la cima m s elevada de
la isla, extendiendo sus m a n o s e n direccin de la esc u a d r a g r i e g a . Los dioses y los h r o e s , q u e n o noso t r o s , deca Temstocles, son los que h a n vencido los
p e r s a s . En una tragedia de Sfocles, Edipo en Colona,
Edipo recibe, cuando est p u n t o de m o r i r , la visita del
rey de Atenas y de T e b a s ; a m b o s le piden que consienta
e n d e j a r e n t e r r a r su c u e r p o en su respectivo territorio
y en convertirse en h r o e protector suyo. El m o r i bundo acepta la proposicin del ateniense y dice al r e y :
U n a vez m u e r t o , 110 ser un h a b i t a n t e intil de esta
regin, sino q u e constituir p a r a v o s o t r o s b a l u a r t e superior millones de combatientes. Un h r o e vala por
s solo tanto como un ejrcito e n t e r o ; ese espectro e r a
m s temible que t o d o s los h o m b r e s vivos.

EL CULTO.
P r i n c i p i o s del c u l t o de los dioses. Unos dioses
y hroes tan p o d e r o s o s d e r r a m a b a n segn q u e r a n l o d o s
los bienes todos los m a l e s sobre los h o m b r e s . E r a
peligroso t e n e r l o s p o r enemigo y p r u d e n t e q u e f u e r a n
amigos. Creanlos s e m e j a n t e s los h o m b r e s , i r r i t a d o s
cuando no se o c u p a b a n de ellos, contentos en el caso
c o n t r a r i o . Tal era la razn del culto, que consista en
hacer cosas g r a t a s los dioses, p a r a alcanzar as s u s
favores. Platn e x p r e s a en estos trminos (1) la opinin
del vulgo : La piedad, que h a c e p r o s p e r a r los p a r ticulares y al Estado, consiste en s a b e r decir y h a c e r
cosas a g r a d a b l e s los dioses, sea en las oraciones, sea
en las o f r e n d a s . Lo contrario es la impiedad, q u e todo
lo destruye. <1 Es n a t u r a l , dice Jenofonte al final
de su Tratado sobre la caballera, que los dioses favorezcan principalmente los que no slo los consultan en
sus a n g u s t i a s , sino que los h o n r a n en el seno de la
p r o s p e r i d a d . La religin era a n t e todo un c o n t r a t o :
el griego p r o c u r a b a d a r gusto los dioses, y en cambio
le peda f a v o r e s . Hace m u c h o tiempo, dice u n sacerdote de Apolo su dios (2), que q u e m o toros g o r d o s
en h o n r a t u y a ; a h o r a , atiende t mis votos y lanza t u s
flechas c o n t r a mis enemigos.
Las g r a n d e s f i e s t a s . Como los dioses tenan los
sentimientos del h o m b r e , se h a c a p a r a a g r a d a r l e s lo
que se hubiese h e c h o p a r a c o m p l a c e r seres h u m a n o s .
Llevbanles leche, vino, pasteles, f r u t a y c a r n e ; edificbanles palacios ; y les d a b a n fiestas, pues e r a n unos
(1) En el Dilogo de
(2) Iliada, I, 37.

Eutifrn.

108

LA

RELIGIN

EL

GRIEGA.

dioses alegres q u e gustaban de los regocijos y los

espectculos. Una Gesta e r a , no como entre nosotros
u n a diversin, sino u n a c e r e m o n i a religiosa. En esos
das estaba prohibido t r a b a j a r y h a b a que regocijarse
en pblico delante del dios. Sin d u d a el g r i e g o s e aleg r a b a , pero h a c a las fiestas p o r sus dioses y no p o r si
mismo. Los j o n i o s , dice Apolo un a n t i g u o himno,
se divierten con el pugilato, el canto y el baile.
Los juegos s o l e m n e s . - Estos regocijos f u e r o n , el
origen de los j u e g o s solemnes. Cada ciudad celebraba
a i - u n o s en h o n r a de s u s dioses, no admitiendo en tal
caso m s que sus c i u d a d a n o s ; pero en cuatro p u n os
de Grecia (1) h a b a otros que p o d a n asistir todos los
h e l e n o s ; llambanlos los cuatro juegbs mayores, y los
principales e r a n los de Olimpia, que se celebraban cada
c u a t r o a o s en h o n r a de Zeus, d u r a n t e cinco seis das.
La m u l t i t u d , que a c u d a de t o d o s los p u n t o s de G r e c a ,
llenaba el circo. Se e m p e z a b a p o r sacrificar victimas
y p o r dirigir un r u e g o Zeus y los d e m s dioses.
Despus venan los certmenes, s a b e r :
L a c a r r e r a pie en torno del e s t a d i o ;
El combate l l a m a d o pentatlo p o r q u e c o m p r e n d a cinco
eiercicios : los c o n c u r r e n t e s deban s a l t a r , c o r r e r de un
p u n t o del estadio otro, lanzar lo lejos el disco de
metal, a r r o j a r d a r d o s y l u c h a r c u e r p o c u e r p o ;
El pugilato, e n que se l u c h a b a con los brazos cubiertos de t i r a s de cuero ;
#
Las c a r r e r a s de c a r r o s que se efectuaban en el hipd r o m o ; los c a r r o s e r a n ligeros y cada tiro se c o m p o n a
de c u a t r o caballos.

"" .

Los iueces de los j u e g o s se p r e s e n t a b a n vestidos de

p r p u r a y c o r o n a d o s de laureles. Despus del c o m b a t e ,
(1) Olimpia, Delfos, Nemea y el istmo de Corinto.

CULTO.

un h e r a l d o p r o c l a m a b a ante la a s a m b l e a e n t e r a el nombre del vencedor y de su ciudad. El premio consista slo

en u n a c o r o n a de olivo; p e r o c u a n d o el v e n c e d o r volva su p a t r i a , sus c o n c i u d a d a n o s lo reciban en triunfo
y en ocasiones d e r r i b a b a n un lienzo de m u r a l l a p a r a
que e n t r a r a p o r all. Llegaba en un c a r r o de c u a t r o c a ballos, vestido de p r p u r a y escortado p o r t o d o el pueblo. Estas victorias, que n o s o t r o s d e j a m o s h o y p a r a
los hrcules a m b u l a n t e s , parecan entonces las m a y o r e s
de t o d a s . Los poetas m s ilustres las c e l e b r a b a n ; P n daro, el p r i m e r lrico de la a n t i g e d a d , no hizo sino
cantar c a r r e r a s de c a r r o s . Cuntase que un tal Digoras
vi en un mismo da c o r o n a r com<? vencedores sus dos
h i j o s ; stos lo p a s e a r o n en t r i u n f o ante la asamblea. El
pueblo, que consideraba d e m a s i a d o g r a n d e p a r a un
m o r t a l s e m e j a n t e dicha, le g r i t a b a : Muere, Digoras,
pues sea como f u e r e no puedes a s p i r a r convertirte en
dios. Y el anciano falleci efectivamente e n b r a z o s de
sus h i j o s sofocado p o r la e m o c i n ; p a r a l como p a r a
todos los griegos, el colmo de la felicidad terrestre consista en saber q u e sus hijos tenan los puos m s r o bustos y las p i e r n a s m s giles de toda Grecia (1). Los
griegos tenan motivo p a r a a d m i r a r tanto la f u e r z a
fsica; en sus g u e r r a s , donde se c o m b a t a c u e r p o
cuerpo, los mejores s o l d a d o s e r a n los atletas m s
vigorosos.
Los presagios. En cambio de t a n t o s h o m e n a j e s ,
tiestas y o f r e n d a s , los griegos e s p e r a b a n de sus dioses
multitud de servicios. stos protegan sus devotos, envindoles la s a l u d , la r i q u e z a y la victoria. Les
daban aviso de las desgracias que los a m e n a z a b a n , presentando ante sus ojos ciertos signos que los h o m (1) Taine, Filosofa

del

SEIG.XOBOS. T .

arte.
I.

bres i n t e r p r e t a b a n , los presagios. Herodoto (1) dice:

< Cuando una ciudad debe e x p e r i m e n t a r a l g u n a gran
desgracia, su infortunio viene siempre precedido por
a l g u n o s signos. L a s gentes de Cho tuvieron presagios
de su d e r r o t a ; de un coro de cien j v e n e s q u e haban
m a n d a d o Delfos, slo volvieron dos, h a b i e n d o perecido de la peste los restantes. P o r esa misma poca se
d e r r u m b encima de los nios que a p r e n d a n leer el
techo de una e s c u e l a ; de ciento veinte que e r a n , slo se
salv uno. Tales f u e r o n los a n u n c i o s previos que les envi lo divinidad.
Los griegos consideraban c o m o signos divinos los ensueos, el vuelo de las aves que cruzaban el firmam e n t o , las e n t r a a s de los a n i m a l e s que sacrificaban,
en u n a p a l a b r a , c u a n t o vean, desde los temblores de
tierra y los eclipses h a s t a un simple e s t o r n u d o . Durante
la expedicin 4 Sicilia, Nicias, g e n e r a l de l o s atenienses, f u detenido p o r un eclipse de l u n a ; esto le hace
pensar que los dioses h a n enviado ese prodigio p a r a indicar los atenienses que n o continen su e m p r e s a . As
e s que Nicias espera, p e r m a n e c i e n d o en la inaccin por
espacio de veintisiete das en q u e hizo 4 los dioses const a n t e s sacrificios, fin de calmarlos. Entretanto, sus
e n e m i g o s c i e r r a n el p u e r t o , destruyen sus barcos y exterminan su ejrcito. Al saberlo, los atenienses no reproc h a n 4 Nicias sino u n a cosa, y e s h a b e r i g n o r a d o que
p a r a un ejrcito que se r e t i r a , la l u n a que se oculta
es un signo favorable. D u r a n t e la r e t i r a d a de los Diez
Mil, su g e n e r a l , Jenofonte, p r o n u n c i esta f r a s e al hacerles un discurso (21 : Con los dioses t e n e m o s la ms
f u n d a d a esperanza de s a l v a r n o s con gloria. > En este
m o m e n t o estornud u n soldado, y todos a d o r a n inme(1) Herodoto, VI, 27.
(?) Jenofonte, Anabasis,

d i a t a m e n t e al dios q u e ts enva este p r e s a g i o . Puesto

q u e Zeus nos m a n d a un p r e s a g i o en el m o m e n t o de
deliberar sobre nuestra salvacin, h a g a m o s voto de
ofrecerle sacrificios.
Los o r c u l o s . Con frecuencia ocurre que el dios
contesta los fieles, no con un signo m u d o , sino p o r
boca de un p e r s o n a j e i n s p i r a d o . Los creyentes van al
santuario en busca de respuesta y de consejos, es decir,
de orculos. Los h a y en m u c h o s p u n t o s de Grecia y de
Asia, estando los m s clebres en D o r d o n a de Epiro y en
Delfos, al pie del P a r n a s o . En el p r i m e r o , quien d a las
repuestas es Zeus, valindose al afecto del s u s u r r o d l o s
robles s a g r a d o s . En Delfos el consultado es Apolo. U n a
corriente de a i r e fro que sale p o r una h e n d e d u r a de una
g r u t a situada en su templo es, segn los griegos, e n viada p o r el dios, como lo p r u e b a el delirio q u e acomete
cuantos lo r e s p i r a n . Sobre ese resquicio se coloca un
trpode donde se sienta u n a m u j e r [la pitonisa), despus
de p r e p a r a r s e recibir la inspiracin mediante un b a o
en un manantial s a g r a d o ; en seguida la acomete delirio
nervioso y lanza gritos y p r o r r u m p e en p a l a b r a s e n trecortadas.
Los a n f i c t i o n a d o s . Doce de los m s i m p o r t a n t e s
pueblos de Grecia f o r m a r o n p a r a p r o t e g e r el s a n t u a r i o
de Delfos un an/iclionado liga anfictinica (1). Los representantes de los aliados se r e u n a n todos los a o s en
Delfos p a r a celebrar la fiesta de Apolo y ver si el templo no tena n a d a q u e temer, pues como contena inmensas riquezas e r a posible q u e alguien p e n s a r a en s a quearlo. Los h a b i t a n t e s de Cirra, ciudad i n m e d i a t a
Delfos confiscaron efectivamente esos t e s o r e s ; p e r o la
(1) Haba asociaciones anlogas e n Dlos, Calauriay O n q u e s t o .

111,2.

liga anlictinica les declar la g u e r r a como sacrilegos.

L a poblacin f u l o m a d a y de ella no qued piedra sobre p i e d r a ; los h a b i t a n t e s f u e r o n vendidos c o m o esclavos y el territorio qued inculto.
No se debe c r e e r , sin e m b a r g o , q u e la a s a m b l e a de
los anfictiones fuese como un Senado de Grecia. La liga
no se ocupaba sino del templo de Apolo, d e j a n d o comp l e t a m e n t e un lado los asuntos polilicos. Ni siquiera
impeda que los aliados se baliesen entre s. El orculo
y l a liga anfictinica de Delfos fueron m s poderosos
q u e s u s s e m e j a n t e s ; pero n u n e a r e u n i e r o n todos los
griegos en una sola nacin.
VIII. ESPARTA;
JENOFONTE, Repblica de los lacednnonios.
- PLUTARCO, Vida de.
Licurgo. - TAING, Filosofa del arte en Grea. - GROTE, Historia griega. CURTIOS, Historia
griega.
LA

POBLACIN.

La Laconia. Cuando los m o n t a e s e s dorios invadieron el P e l o p o n e s o , la m a y o r p a r t e se estableci en

E s p a r t a , punto de Laconia. sta se r e d u c e un estrecho valle, recorrido p o r un c a u d a l o s o t o r r e n t e (el Eur o t a s ) e n t r e dos e n o r m e s cordilleras de n e v a d a s cimas.
Un p o e t a la describe de este m o d o : l Pas r i c o en tierras
de labrado, p e r o difcil de c u l t i v a r ; es una concavidad
limitada p o r dos m o n t a a s de s p e r a vertiente, agreste
inaccesible la invasin. > Los dorios de E s p a r t a vivan en ese pas c e r r a d o , en m e d i o de los a n t i g u o s habitantes, convertidos unos en vasallos y otros en siervos
suyos. As es que en L a c o n i a h a b a t r e s clases : ilotas, ^
periecos y e s p a r t a n o s .
Los i l o t a s . -

Los ilotas vivan en chozas disemi-

n a d a s p o r el c a m p o y cultivaban la t i e r r a ; pero sta no

les perteneca y ni siquiera les e r a licito a b a n d o n a r l a .
Parecanse, pues, los siervos de la edad media, a d critos la gleba de p a d r e h i j o , y t r a b a j a b a n p a r a un
propietario e s p a r t a n o quien c o r r e s p o n d a la m e j o r
p a r t e de su cosecha. Los e s p a r t a n o s los despreciaban,
los t e m a n y los m a l t r a t a b a n . Obligbanlos vestir de
modo muy g r o s e r o , les p e g a b a n sin motivo p a r a r e c o r darles su condicin de esclavos, y en ocasiones les h a can e m b r i a g a r s e p a r a i n s p i r a r sus hijos h o r r o r la
bebida. Un poeta e s p a r t a n o c o m p a r a los ilotas con
asnos c a r g a d o s q u e vacilan b a j o el peso de los fardos
que llevan y de los golpes que reciben.
Los periecos. Los periecos (que viven a l r e d e d o r )
habitaban un c e n t e n a r de aldeas en las m o n t a a s la
costa. stos navegaban, comerciaban y f a b r i c a b a n los
objetos necesarios la v i d a . Eran libres y se administraban con independencia, p e r o p a g a b a n un tributo
los h a b i t a n t e s de E s p a r t a y les obedecan.
Situacin de los espartanos. T a n t o los ilotas
como los periecos odiaban s u s s e o r e s los e s p a r tanos. Cuando s e les h a b l a de ellos, dice Jenofonte (1),
no h a y ninguno que p u e d a o c u l t a r el p l a c e r que
tendra en comrselos vivos. U n a vez estuvo un temblor de t i e r r a p u n t o de d e s t r u i r E s p a r t a ; al s a berlo, los ilotas a c u d i e r o n de todas partes, para
m a l a r los e s p a r t a n o s que h a b a n e s c a p a d o la c a t s trofe. Los periecos, p o r su p a r t e , se sublevaron negndose obedecer. P o r lo d e m s , los s e o r e s se conducan de modo propsito p a r a exasperarlos. Despus
(1) Jenofonte, Helnicas, III, 3 , 6 .

liga anlctinica les declar la g u e r r a como sacrilegos.

L a poblacin f u l o m a d a y de ella no qued piedra sobre p i e d r a ; los h a b i t a n t e s f u e r o n vendidos c o m o esclavos y el territorio qued inculto.
No se debe c r e e r , sin e m b a r g o , q u e la a s a m b l e a de
los anfictiones fuese como un Senado de Grecia. La liga
no se ocupaba sino del templo de Apolo, d e j a n d o comp l e t a m e n t e un lado los asuntos polilicos. Ni siquiera
impeda que los aliados se batiesen entre s. El orculo
y l a liga anfictinica de Delfos fueron m s poderosos
q u e s u s s e m e j a n t e s ; pero n u n e a r e u n i e r o n todos los
griegos en una sola nacin.
VIH- ESPARTA;
JENOFONTE, Repblica de los lacednnonios.
- PLUTARCO, Vida de.
Licurgo. - TAI.NB, Filosofa del arte en Grea. - GROTE, Historia griega. CURTIOS, Historia
griega.
LA

POBLACIN.

La Laconia. Cuando los m o n l a e s e s dorios invadieron el P e l o p o n e s o , la m a y o r p a r t e se estableci en

E s p a r t a , punto de Laconia. sta se r e d u c e un estrecho valle, recorrido p o r un c a u d a l o s o t o r r e n t e (el Eur o t a s ) e n t r e dos e n o r m e s cordilleras de n e v a d a s cimas.
Un p o e t a la describe de este m o d o : l Pas r i c o en tierras
de labrado, p e r o difcil de c u l t i v a r ; es una concavidad
limitada p o r dos m o n t a a s de s p e r a vertiente, agreste
inaccesible la invasin. > Los dorios de E s p a r t a vivan en ese pas c e r r a d o , en m e d i o de los a n t i g u o s habitantes, convertidos u n o s en vasallos y otros en siervos
suyos. As es que en L a c o n i a h a b a t r e s clases : .ilotas,
periecos y e s p a r t a n o s .
Los i l o t a s . -

Los ilotas vivan en chozas disemi-

n a d a s p o r el c a m p o y cultivaban la t i e r r a ; pero sta no

les perteneca y ni siquiera les e r a licito a b a n d o n a r l a .
Parecanse, pues, los siervos de la edad media, a d critos la gleba de p a d r e h i j o , y t r a b a j a b a n p a r a un
propietario e s p a r t a n o quien c o r r e s p o n d a la m e j o r
p a r t e de su cosecha. Los e s p a r t a n o s los despreciaban,
los t e m a n y los m a l t r a t a b a n . Obligbanlos vestir de
modo m u y g r o s e r o , les p e g a b a n sin motivo p a r a r e c o r darles su condicin de esclavos, y en ocasiones les h a can e m b r i a g a r s e p a r a i n s p i r a r sus hijos h o r r o r la
bebida. Un poeta e s p a r t a n o c o m p a r a los ilotas con
asnos c a r g a d o s q u e vacilan b a j o el peso de los fardos
que llevan y de los golpes que reciben.
Los periecos. Los periecos (que viven a l r e d e d o r )
habitaban un c e n t e n a r de aldeas en las m o n t a a s la
costa. stos navegaban, comerciaban y f a b r i c a b a n los
objetos necesarios la v i d a . Eran libres y se administraban con independencia, p e r o p a g a b a n un tributo
los h a b i t a n t e s de E s p a r t a y les obedecan.
Situacin de los espartanos. T a n t o los ilotas
como los periecos odiaban s u s s e o r e s los e s p a r tanos. Cuando s e les h a b l a de ellos, dice Jenofonte (1),
no h a y ninguno que p u e d a o c u l t a r el p l a c e r que
tendra en comrselos vivos. U n a vez estuvo un temblor de t i e r r a p u n t o de d e s t r u i r E s p a r t a ; al s a berlo, los ilotas a c u d i e r o n de todas partes, para
malar los e s p a r t a n o s que h a b a n e s c a p a d o la c a t s trofe. Los periecos, p o r su p a r t e , se sublevaron negndose obedecer. P o r lo d e m s , los s e o r e s se conducan de modo propsito p a r a exasperarlos. Despus
(1) Jenofonte, Helnicas, III, 3 , 6 .

de u n a g u e r r a (1) en que m u c h o s ilotas combatieron al

lado de sus a m o s , stos les o r d e n a r o n que designaran
ellos mismos los m s distinguidos p o r su valor, prometiendo declararlos libres. E r a u n a celada p a r a desc u b r i r los m s enrgicos y capaces de s u b l e v a r s e . Los
ilotas designaron 2000, que se p a s e a r o n en procesin alr e d e d o r de los templos con una c o r o n a en la cabeza en
p r u e b a de libertad. Despus de esto, no se volvi saber
de e l l o s ; y n u n c a se descubri cmo l o s h a b a n destruido.
A h o r a bien, los o p r i m i d o s e r a n m u c h o m s n u m e r o sos q u e los opresores. H a b a , en efecto, 200.000 ilotas,
120.000 periecos y todo lo m s 9.000 jefes de familia
e s p a r t a n o s . Era p o r consiguiente indispensable, so pena
de m u e r t e , que cada e s p a r t a n o vliese tanto como
20 ilotas. Y siendo los combates cuerpo c u e r p o , era
preciso h a c e r de los o p r e s o r e s h o m b r e s giles y robustos. Esparta fu u n a especie de c a m p a m e n t o abierto y
su pueblo un ejrcito dispuesto combatir en todo momento.
LA

EDUCACION.

Los h i j o s v a r o n e s . La educacin militar empezaba

desde la h o r a del nacimiento. El nio e r a presentado
ante un consejo de revisin : si p a r e c a dbil deforme
se le a b a n d o n a b a en una m o n t a a , p u e s un ejrcito no
necesita m s que h o m b r e s vlidos. Los que merecen
vivir son r e t i r a d o s desde la edad de siete a o s del seno
de sus familias, y se les educa en c o m n como los
h u r f a n o s de nuestros militares. Andan descalzos y no
tienen sino u n m a n t o , que es el mismo en invierno y
v e r a n o . D u e r m e n sobre un h a z de c a a s y se b a a n en

las a g u a s f r a s del Eurotas. Comen poco, de prisa y su

alimento es grosero. As a p r e n d e n no c a r g a r s e el estmago. F o r m a n bandas de ciento, que tienen sus jefes.
Con f r e c u e n c i a s e les h a c e pelear u n o con o t r o s p a t a d a s
y puetazos. En la fiesta de Artemisa los a z o t a n h a s t a
"hacerles s a n g r e delante de la e s t a t u a de la d i o s a ;
algunos mueren p o r consecuencia de los golpes, p e r o su
p u n d o n o r les impide e x h a l a r u n a q u e j a . As pretenden
ensearlos l u c h a r y s u f r i r . Con frecuencia los dejan
sin darles de comer, fin de que roben su a l i m e n t o ; si
se dejan coger, los castigan con severidad. Un nio e s p a r t a n o q u e h a b a r o b a d o una z o r r a p e q u e a , ocultndola d e b a j o de su m a n t o se dej, segn parece, d e v o r a r
el vientre a n t e s que venderse. De este m o d o los p r e p a raban buscarse r e c u r s o s en la g u e r r a . Andaban
mirando al suelo, silenciosos, con las m a n o s debajo
del manto, sin volver l a cabeza, sin hacer m s ruido
que una estatua. En la mesa les estaba prohibido h a b l a r
y tenan que obedecer todos los h o m b r e s que encont r a b a n . As los a c o s t u m b r a b a n la disciplina.
Las h e m b r a s . Los restantes griegos c o n s e r v a b a n
s u s hijas d e n t r o de sus casas, o c u p a d a s en hilar la
l a n a ; pero los e s p a r t a n o s quisieron poseer m u j e r e s
r o b u s t a s , capaces de d a r la ciudad hijos v i g o r o s o s ; p o r
esto las educaban casi como los v a r o n e s . En los g i m n a sios las a c o s t u m b r a b a n c o r r e r , s a l t a r , l a n z a r el disco
y el d a r d o . Un poeta describe un juego en q u e las m u c h a chas e s p a r t a n a s , parecidas potros, con la cabellera
flotante, l e v a n t a n nubes de polvo en torno suyo.
Tenan fama de ser l a s m u j e r e s m s s a n a s y valerosas
de toda Grecia.
La d i s c i p l i n a . T a m b i n los h o m b r e s llevan vida

(1) Tucidides, IV, 80.

perfectamente r e g l a m e n t a d a , una existencia de soldad o s ; no s e puede permitir que sus f u e r z a s se relajen

c u a n d o estn r o d e a d o s de enemigos. El e s p a r t a n o empieza servir los diez y siete a o s y as va h a s t a los
sesenta. En la vida civil est todo d e t e r m i n a d o por un
r e g l a m e n t o , como en los cuarteles : el t r a j e , la h o r a d e
levantarse y de a c o s t a r s e , las c o m i d a s y los ejercicios.
Guando los e s p a r t a n o s no hacen la g u e r r a , tienen que
p r e p a r a r s e ella, a c o s t u m b r n d o s e correr, saltar y
servirse de sus a r m a s ; debe e j e r c i t a r cada da todas las
partes del c u e r p o , el cuello, los brazos, los h o m b r o s , las
piernas. No puede comerciar, ni e j e r c e r una industria,
ni cultivar la tierra : es soldado y no puede d e j a r s e
a p a r t a r de su deber p o r ningn t r a b a j o . No le es lcito
vivir como se le antoja en su f a m i l i a ; comen juntos por
c o m p a a s y no pueden salir del pas sin permiso. Es la
disciplina de un regimiento a c a m p a d o en pas e n e m i g o .

son de la flauta p a r a conservar el paso. Su baile e r a un

desfile militar. En la pirrica, los bailarines llevan sus
a r m a s imitan los movimientos t o d o s de un c o m b a t e ,
haciendo como si hiriesen, p a r a s e n , retrocediesen
l a n z a r a n el d a r d o arrojadizo.
Herosmo de l a s mujeres. Las m u j e r e s excitaban
los h o m b r e s al c o m b a t e ; sus r a s g o s de valor eran
clebres en Grecia y h a s l a se les h a b a reunido en
libros (.4). Una m a d r e e s p a r t a n a q u e vio volver su hijo
huyendo de un combate, Jo mat p o r su propia m a n o
diciendo : El Eurotas no corre p a r a los ciervos.
Otra, quien dicen que s u s cinco hijos h a n m u e r t o , e x clama : No p r e g u n t o eso h a vencido E s p a r t a ? S.
P u e s c o r r a m o s d a r gracias los dioses.

LAS

El l a c o n i s m o . Estos g u e r r e r o s llevaban vida d u r a ,

t e n a n aspecto orgulloso y a l l a n e r o y h a b l a b a n e m pleando frases cortas, m o d o de e x p r e s a r s e que se llam
laconismo, y que a u n conservan n u e s t r a s lenguas. Los
griegos rifaban mullitud de e j e m p l o s de tal c o s t u m b r e .
Cuando u n a guarnicin estaba en peligro de dejarse
s o r p r e n d e r , el gobierno le enviaba este m e n s a j e : Alert a ! Un ejrcito e s p a r t a n o recibe orden del rey de
los persas p a r a q u e r i n d a las a r m a s . El jefe contesta :
Ven buscarlas. Cuando Lisandro tom Atenas,
escribi su p a t r i a : Atenas h a cado.
La m s i c a ; el baile. --- Las a r t e s de este pueblo eran
las que convenan un ejrcito. Posean un gnero de
msica p a r t i c u l a r , el modo dorio, serio, viril, duro casi.
Era u n a msica m i l i t a r ; en los c o m b a l e s m a r c h a b a n al

INSTITUCIONES.

Los r e y e s y el consejo. Los e s p a r t a n o s tuvieron

en los comienzos, lo mismo q u e los r e s t a n t e s griegos,
reyes, u n consejo de ancianos y u n a a s a m b l e a del
pueblo; y estas instituciones se conservaron, pero slo
en la forma. Los s o b e r a n o s , descendientes del Dios
Heracles, e r a n c o l m a d o s de h o n r a s ; s e n t b a n l o s en las
comidas en los sitios de preferencia y les servan racin
doble; c u a n d o fallecan, todos los habitantes se vestan
de luto. P e r o no tenan n i n g n p o d e r y e r a n e s t r e c h a mente vigilados. El senado se c o m p o n a de 28 a n cianos, m i e m b r o s de l a s familias ricas y a n t i g u a s y cuya
misin era vitalicia; pero o g o b e r n a b a .
Los foros. Los v e r d a d e r o s s e o r e s de E s p a r t a son
los foros (nombre q u e significa inspectores), 5 magis(1) Se ha conservado una coleccin de Plutarco.

i l 8

ESPARTA.

t r a d o s elegidos a n u a l m e n t e . stos deciden de la paz y

de la g u e r r a , juzgan los p r o c e s o s ; cuando el r e y manda
el ejrcito, lo a c o m p a a n , dirigen las operaciones y
h a s t a lo obligan r e g r e s a r la ciudad. En general,
consultan los s e n a d o r e s y t o m a n u n a resolucin de
a c u e r d o con ellos. Despus r e n e n los e s p a r t a n o s en
una plaza, les notifican lo que se h a a c o r d a d o y les
piden su a p r o b a c i n . El p u e b l o a p r u e b a con sus aclamaciones, sin discutir. Se ignora si tenia d e r e c h o
r e c h a z a r l a s m e d i d a s p r o p u e s t a s ; la v e r d a d es que como
estaba a c o s t u m b r a d o obedecer, n u n c a n e g a b a su
asentimiento. De m o d o que el gobierno estaba en manos de u n a aristocracia de varias familias. E s p a r t a no
e r a un pas de i g u a l d a d . Haba, e efecto, h o m b r e s que
se l l a m a b a n los igualen, p e r o p o r q u e lo eran entre s ;
los r e s t a n t e s se d e n o m i n a b a n los inferiores y n o t e m a n
participacin ninguna en el gobierno.
El e j r c i t o . Gracias este rgimen (1), pudieron
los e s p a r t a n o s c o n s e r v a r sus r u d a s costumbre de montaeses, p e r o no tuvieron escultores, ni arquitectos, ni
oradores, ni filsofos. Todo lo sacrificaron la g u e r r a
y l l e g a r o n ser a r t i s t a s en el a r t e militar (2) , y los
m a e s t r o s de los d e m s g r i e g o s . L a s principales innovaciones que i n t r o d u j e r o n s o n stas : un m t o d o de combate m e j o r , y u n m t o d o de ejercicios preferible los
anteriores.
Los hoplitas. Antes de ellos, los g r i e g o s m a r c h a ban al combate sin orden n i n g u n o ; los jefes c o m a n
delante en sus caballos en sus c a r r o s ligeros, y los
(1) Segn decan, las instituciones de Esparta eran obra d e Licurgo,
hroe venerado en el pas y sobre el cual no se sabe nada cierto.
(21 Expresin de Jenofonte.

LAS INSTITUCIONES.

infantes les seguan, cada cual a r m a d o su m a n e r a ,

la d e s b a n d a d a , sin poder ejercer una accin c o m n
resistir. U n a batalla se reduca una serie de d u e l o s y
una m a t a n z a . En Esparta, p o r el c o n t r a r i o , todos l o s
soldados tienen l a s m i s m a s a r m a s : p a r a defenderse, la
coraza q u e p r o t e g e el busto, el casco que r e s g u a r d a la
cabeza, la espinillera p a r a las piernas y el escudo que
se mantiene delante del c u e r p o ; p a r a atacar, una espada c o r t a y una lanza l a r g a . El h o m b r e a r m a d o de

Combate de Aquiles y de Hctor armados como hoplitas.

esta m a n e r a se l l a m a hoplita (revestido con u n a a r m a dura). Los hoplitas e s p a r t a n o s estn r e p a r t i d o s en regimientos, batallones, c o m p a a s y secciones, poco m s
menos como h o y ; cada uno de esos g r u p o s est m a n dado p o r un oficial, q u e transmite sus h o m b r e s las
rdenes del oficial s u p e r i o r , de tal m o d o que el general
en j e f e p u e d e h a c e r ejecutar el mismo movimiento
todas sus t r o p a s . Este sistema que nos parece hoy tan
sencillo, constitua p a r a los griegos a s o m b r o s a n o v e d a d .
La f a l a n g e . Cuando llegan frente al enemigo, los
soldados se ponen en lnea, o r d i n a r i a m e n t e en ocho

filas, cada cual m u y j u n t o su vecino, f o r m a n d o una

m a s a c o m p a c t a que se denomina falange. El rey, que
m a n d a el ejrcito, sacrifica una cabra los dioses; si
las e n t r a a s de la vctima son de buen a u g u r i o , e n t o n a
un cntico que todos los soldados repiten en c o r o . Entonces todos se p o n e n en movimiento, y con paso
rpido, llevando el c o m p s , g r a c i a s al sonido de la
flauta, se lanzan sobre el enemigo en m a s a s compactas,
con la l a n z a en alto y el escudo delante del c u e r p o , lo
desbaratan gracias su coherencia y su e m p u j e , y
despus se p a r a n fin de no r o m p e r su falange. En
efecto, mientras p e r m a n e c e n as, cada cual es protegido
p o r su vecino y f o r m a n en totalidad u n a m u r a l l a impen e t r a b l e , c o n t r a la cual no p u e d e n a d a el enemigo.
Tctica r u d i m e n t a r i a , p e r o suficiente p a r a vencer 4 una
t r o p a d e s o r d e n a d a ; los h o m b r e s aislados no son capaces
de resistir m a s a semejante. Los restantes griegos lo
comprendieron y s en cuanto les fu posible los imitaron.
En t o d a Grecia se a r m los s o l d a d o s como hoplias y
s adopt la formacin de la falange.

La g i m n s t i c a . P a r a caer s o b r e el enemigo en filas

c o m p a c t a s y deshacerlo por el c h o q u e , se necesitaban
h o m b r e s giles y r o b u s t o s : el soldado t e n a que ser un
atleta. As e s que los e s p a r t a n o s o r g a n i z a r o n ejercicios
c o r p o r a l e s ; los restantes griegos los imitaron, y la gimnstica se convirti en un a r t e nacional, el m s estim a d o de todos, el que se p r e m i a b a en las g r a n d e s fiest a s . Una c i u d a d griega e r a fcil de conocer en los m s
distantes y lejanos pases, y a f u e r a entre los b r b a r o s
de la Galia del Mar Negro, p o r q u e s i e m p r e posea un
gimnasio. ste consista en un g r a n recinto r o d e a d o de
prticos de a l a m e d a s , o r d i n a r i a m e n t e j u n t o una
fuente, con b a o s y salas de ejercicio. Los ciudadanos

iban all 4 pasearse y h a b l a r : el gimnasio era un

sitio de r e u nin. Los jvenes asistan l lodos
los das por
lo menos durante
dos
aos, y all
aprendan 4
saltar, co rrer, lanzar
el disco y el
d a r d o y 4 luc h a r cuerpo
cuerpo;para endurecer
sus msculos y d a r firmeza su piel, se b a a b a n en
agua fra, se untaban
el cuerpo con aceite y
se f r o t a b a n con un
rascador, el eslrigilo.
Los a t l e t a s . Muchos de ellos continuaban toda la vida
esos ejercicios y cifraban su orgullo en ser
atletas. Los h u b o que
llegaron t e n e r f u e r za prodigiosa. Segn
cuentan,Miln,deCrO-

Grupo griego: representa

alucha d e desalas.

tona en Italia, c a r g a b a sobre sus espaldas un t o r o y paraba un carro lanzado la c a r r e r a a g a r r n d o s e l p o r

d e t r s . Estos atletas servan en los combates como sold a d o s y en ocasiones como generales. L a gimnstica era
la escuela de la g u e r r a .
Misin de los espartanos. Este pueblo ense
los g r i e g o s ejercitar sus fuerzas y c o m b a t i r ; nadie
p u s o n u n c a en duda que los e s p a r t a n o s e r a n los atletas m s vigorosos y los mejores s o l d a d o s de Grecia.
Eran g e n e r a l m e n t e r e s p e t a d o s . Guando los restantes
pueblos helnicos tuvieron que c o m b a t i r unidos c o n t r a
los persas, no vacilaron y se pusieron las r d e n e s de
los e s p a r t a n o s , con razn , s e g n deca un o r a d o r
ateniense.
IX. -

ATENAS.

JENOFO.NFE, Econmicas.
GROTE, Historia de Grecia.
Historia griega. FSTBL DE COLLANGES, La ciudad

CURTIUS,
antigua.

EL PUEBLO ATENIENSE.
El t i c a . Los atenienses se j a c t a b a n de h a b e r vivido s i e m p r e en el mismo p a s ; segn decan, s u s antep a s a d o s nacieron en a q u e l suelo mismo, como las cigar r a s . Los montaeses conquistadores p a s a r o n c e r c a del
pas sin invadirlo ; el tica no e r a propsito p a r a tentar su ambicin- Compnese efectivamente de una m a s a
de rocas q u e penetra c o m o un t r i n g u l o en el m a r .
Esas p e a s , clebres por s u s m r m o l e s y la miel de sus
colmenas ( i ) son p e l a d a s y estriles. E n t r e ellas y el m a r
quedan tres p e q u e a s l l a n u r a s , de t e r r e n o liviano, mal
regado (los a r r o y o s se secan en verano), incapaz de
s u s t e n t a r una n u m e r o s a poblacin.
Atenas. En la m a y o r de esas llanuras, u n a legua
(1) El mrmol del Pentlico y la miel del monte Himeto.

del m a r , se alza una e n o r m e p e a aislada, cuyo pie

estaba c o n s t r u i d a A t e n a s ; la ciudad antigua, la Acrpolis (ciudad alta) o c u p a b a la cima de la roca. Los
habitantes del tica e m p e z a r o n p o r no f o r m a r un Estado n i c o ; cada casero tena su rey y se g o b e r n a b a
independientemente. Al fin se r e u n i e r o n b a j o un solo
s o b e r a n o (1), el de Atenas, y constituyeron u n a ciudad
nica. Esto no quiere decir que se estableciesen todos en
la c i u d a d ; al contrario, siguieron viviendo en sus aldeas y cultivando sus c a m p i a s ; pero t o d o s a d o r a r o n
una m i s m a divinidad p r o t e c t o r a , Atenea, diosa de
Atena?, y todos obedecieron al mismo rey.
Las revoluciones d e Atenas.

Ms a d e l a n t e se

su-

primi el rey, y en l u g a r suyo se establecieron nueve

jefes (los arcontas) que c a m b i a b a n cada a o . Conocemos muy mal toda esta historia pues no q u e d a escrito
ninguno de la poca. Decase que d u r a n t e m u c h o s siglos
vivieron las atenienses en la discordia; los p r o p i e t a r i o s
nobles (euptridas) opriman los t r a b a j a d o r e s de sus
dominios y los a c r e e d o r e s vendan como esclavos sus
deudores. Queriendo al fin vivir en paz, este pueblo encarg al sabio Soln de que le dictase leyes (59 i ) .
Soln llev cabo tres r e f o r m a s :
I o . Disminuy el valor de la m o n e d a , con lo cual
pudieron los deudores p a g a r m s fcilmente sus d e u d a s
2 o . Hizo los campesinos propietarios de las t i e r r a s
que cultivaban ; desde entonces h u b o en tica m s pequeos p r o p i e t a r i o s q u e en n i n g n otro pas griego ;
3 o . Dividi los ciudadanos en cuatro c a t e g o r a s segn sus r e n t a s ; c a d a cual deba p a g a r impuestos y servir
en el ejrcito con a r r e g l o sus medios. Los pobres estaban e x e n t o s de contribucin y de servicio.
(1) Este rey legendario recibi el n o m b r e de Teseo.

d e t r s . Estos atletas servan en los combates como sold a d o s y en ocasiones como generales. L a gimnstica era
la escuela de la g u e r r a .
Misin de los espartanos. Este pueblo ense
los g r i e g o s ejercitar sus fuerzas y c o m b a t i r ; nadie
p u s o n u n c a en duda que los e s p a r t a n o s e r a n los atletas m s vigorosos y los mejores s o l d a d o s de Grecia.
Eran g e n e r a l m e n t e r e s p e t a d o s . Guando los restantes
pueblos helnicos tuvieron que c o m b a t i r unidos c o n t r a
los persas, no vacilaron y se pusieron las r d e n e s de
los e s p a r t a n o s , con razn , s e g n deca un o r a d o r
ateniense.
IX. -

ATENAS.

JENOFO.NFE, Econmicas.
GROTE, Historia de Grecia.
Historia griega. FSTBL DE COLLANGES, La ciudad

CURTIUS,
antigua.

EL PUEBLO ATENIENSE.
El t i c a . Los atenienses se j a c t a b a n de h a b e r vivido s i e m p r e en el mismo p a s ; segn decan, s u s antep a s a d o s nacieron en a q u e l suelo mismo, como las cigar r a s . Los montaeses conquistadores p a s a r o n c e r c a del
pas sin invadirlo ; el tica no e r a propsito p a r a tentar su ambicin- Compnese efectivamente de una m a s a
de rocas q u e penetra c o m o un t r i n g u l o en el m a r .
Esas p e a s , clebres por s u s m r m o l e s y la miel de sus
colmenas ( i ) son p e l a d a s y estriles. E n t r e ellas y el m a r
quedan tres p e q u e a s l l a n u r a s , de t e r r e n o liviano, mal
regado (los a r r o y o s se secan en verano), incapaz de
s u s t e n t a r una n u m e r o s a poblacin.
Atenas. En la m a y o r de esas llanuras, u n a legua
(1) El mrmol del Pentlico y la miel del monte Himeto.

del m a r , se alza una e n o r m e p e a aislada, cuyo pie

estaba c o n s t r u i d a A t e n a s ; la ciudad antigua, la Acrpolis (ciudad alta) o c u p a b a la cima de la roca. Los
habitantes del tica e m p e z a r o n p o r no f o r m a r un Estado n i c o ; cada casero tena su rey y se g o b e r n a b a
independientemente. Al fin se r e u n i e r o n b a j o un solo
s o b e r a n o (1), el de Atenas, y constituyeron u n a ciudad
nica. Esto no quiere decir que se estableciesen todos en
la c i u d a d ; al contrario, siguieron viviendo en sus aldeas y cultivando sus c a m p i a s ; pero t o d o s a d o r a r o n
una m i s m a divinidad p r o t e c t o r a , Atenea, diosa de
Atena?, y todos obedecieron al mismo rey.
Las revoluciones d e Atenas.

Ms a d e l a n t e se

su-

primi el rey, y en l u g a r suyo se establecieron nueve

jefes (los arcontas) que c a m b i a b a n cada a o . Conocemos muy mal toda esta historia pues no q u e d a escrito
ninguno de la poca. Decase que d u r a n t e m u c h o s siglos
vivieron las atenienses en la discordia; los p r o p i e t a r i o s
nobles (euptridas) opriman los t r a b a j a d o r e s de sus
dominios y los a c r e e d o r e s vendan como esclavos sus
deudores. Queriendo al fin vivir en paz, este pueblo encarg al sabio Soln de que le dictase leyes (59 i ) .
Soln llev cabo tres r e f o r m a s :
I o . Disminuy el valor de la m o n e d a , con lo cual
pudieron los deudores p a g a r m s fcilmente sus d e u d a s
2 o . Hizo los campesinos propietarios de las t i e r r a s
que cultivaban ; desde entonces h u b o en tica m s pequeos p r o p i e t a r i o s q u e en n i n g n otro pas griego ;
3 o . Dividi los ciudadanos en cuatro c a t e g o r a s segn sus r e n t a s ; c a d a cual deba p a g a r impuestos y servir
en el ejrcito con a r r e g l o sus medios. Los pobres estaban e x e n t o s de contribucin y de servicio.
(1) Este rey legendario recibi el n o m b r e de Teseo.

Despus de Soln, gobern Aleas un ciudadano

poderoso inleligenle, Pisislralo ; pero en 510 empezar o n de nuevo las discordias.
Reforma de Clistenes. Un j e f e de partido llamado
Clistenes a p r o v e c h esas turbulencias p a r a efectuar
una p r o f u n d a revolucin. En el tica se hallaban esta-
blecidos multitud de e x t r a n j e r o s , casi todos m a r i n o s y

El Pireo-

m e r c a d e r e s que vivan en el Pireo c e r c a del puerto.

Clistenes les concedi el derecho de ciudadana, igualndolo;, los antiguos habitantes. Desde entonces h u b o
en la ciudad dos g r u p o s , ls gentes del tica y las del'Jj
Pireo. Tres siglos m s tarde se les conoca a n en la
diferencia de las fisonomas: los p r i m e r o s se parecan
los dems g r i e g o s ; los s e g u n d o s tenan facciones.-;
asiticas: El nuevo y m a y o r pueblo ateniense q u e de ah
result, f u el m s t u r b u l e n t o de Grecia.
En el siglo V estaba definitivamente constituida la s o - y :
ciedad de Atenas. El tica c o n t a b a tres clases de habit a n t e s : los esclavos, los e x t r a n j e r o s y los c i u d a d a n o s .

Los esclavos. Los esclavos f o r m a b a n la m a y o r a ;

ningn h o m b r e e r a tan p o b r e q u e no poseyese p o r lo
menos u n o ; ciertos p e r s o n a j e s tenan h a s t a 500. La
mayor p a r t e de ellos p e r m a n e c a n en la casa, o c u p a d o s
en "moler el trigo (1), en a m a s a r el pan, en hilar y tejer
los vestidos, en guisar y servir sus a m o s . Otros t r a b a a b a n , en los talleres como h e r r e r o s , tintoreros, en las
canteras de p i e d r a en las minas de plata. Su a m o los
alimentaba, pero venda en provecho propio cuanto ellos
producan, sin d a r l e s m s que el sustento. Todos los
criados, los mineros y la m a y o r p a r t e de los a r t e s a n o s
eran esclavos. Estos h o m b r e s vivan en la sociedad sin
formar p a r l e de ella, y no disponan ni siquiera de s u s
personas ; pertenecan e n t e r a m e n t e otro. Se les consideraba slo como objetos de propiedad y menudo se
les llamaba cuerpos. P a r a ellos no haba m s ley que
cumplir la voluntad del a m o , y ste poda obligarlos
lo que quera, pudiendo hacerlos t r a b a j a r , e n c e r r a r l o s ,
privarlos de alimento y castigarlos. Cuando un ateniense tena un pleito, su contrario poda exigir q u e se
diera tormento s u s esclavos p a r a h a c e r l e s decir lo
que supieran. Algunos o r a d o r e s atenienses ensalzan
esta c o s t u m b r e , como un procedimiento ingenioso para
o b t e n e r un testimonio sincero. L a t o r t u r a , e x c l a m a
Iseo, es el medio m s seguro de p r u e b a ; as es que
cuando queris p o n e r en claro un p u n t o dudoso, no rec u r r s los h o m b r e s libres, sino que p r o c u r i s descubrir la verdad dando tormento los esclavos.
Los extranjeros. Se l l a m a b a metecas (los que viven
con otro) gentes de origen e x t r a n j e r o establecidos en
el lica. P a r a llegar ser ciudadano de Atenas no bas(1) Los antiguos no conocan tos molinos de agua, y la molienda se
hacia brazo.

t a b a , como en los tiempos modernos, nacer en el territorio, sino que a d e m s se necesitaba ser hijo de ciudad a n o . Aunque los extranjeros residieran en el tica por
espacio de varias generacion e s sus familia no llegaban
ser a t e n i e n s e s . ' A s es que
los m e t e c a s no podan tener
participacin en el gobierno,
ni casarse con una ciudadan a , ni a d q u i r i r bienes races.
P e r o eran libres y podan nav e g a r y h a c e r operaciones
T r a j e s atenienses.
de b a n c a de comercio, con
la nica condicin de t o m a r un patrono que los r e p r e s e n t a r a ante la justicia. E n Atenas h a b a m s de
10.000 familias de metecas, b a n q u e r o s traficantes en
su m a y o r p a r t e .
Los c i u d a d a n o s . P a r a ser ciudadano de Atenas
precisa ser hijo de c i u d a d a n o y c i u d a d a n a . Al l l e g a r
la e d a d de h o m b r e , los veintiocho aos p r x i m a m e n t e ,
el joven ateniense se presenta en la asamblea del pueblo, recibe las a r m a s q u e va u s a r y p r e s t a j u r a m e n t o .
J u r o , dice, n o d e s h o n r a r estas a r m a s s a g r a d a s , n o
a b a n d o n a r mi puesto, obedecer los m a g i s t r a d o s y las
leyes y v e n e r a r la religin de mi p a t r i a . Al m i s m o
tiempo pasa ser ciudadano y soldado. En adelante,
y m i e n t r a s cumple sesenta a o s , est obligado al servicio m i l i t a r ; en cambio p o s e e el d e r e c h o de figurar en
la a s a m b l e a y de d e s e m p e a r funciones pblicas. A veces
consiente el pueblo de Atenas en hacer ciudadano
un h o m b r e que no es hijo de t a l ; pero esto o c u r r e pocas
veces y constituye f a v o r e x t r a o r d i n a r i o . Es preciso que

la a s a m b l e a vote la admisin del e x t r a n j e r o y q u e ,

nueve das despus, en o t r a reunin a n l o g a y en escrutinio secreto, voten en favor suyo 6.000 c i u d a d a n o s
por lo menos. El pueblo de Atenas es u n a especie de
sociedad c e r r a d a , en que no e n t r a n m s miembros nuevos que los aceptados de b u e n a g a n a por los antiguos, y
este f a v o r lo reservaban s u s p r o p i o s hijos.

EL

GOBIERNO.

La a s a m b l e a . Los atenienses llaman su gobierno

democracia (gobierno p o r el pueblo); pero ste no es,
como e n t r e n o s o t r o s , la m a s a de los habitantes, sino la
corporacin de los ciudadanos, v e r d a d e r a aristocracia
de 15 20 mil h o m b r e s , que gobiernan c o m o s o b e r a n o s
toda la nacin. Este c u e r p o tiene p o d e r a b s o l u t o y es el
dueo de Atenas . Se rene lo menos t r e s veces c a d a
mes p a r a deliberar y v o t a r . La a s a m b l e a se c e l e b r a al
aire libre en la plaza del P n y x ; los c i u d a d a n o s se sientan e n bancos de piedra dispuestos en a n f i t e a t r o , y los
magistrados que se colocan f r e n t e aqullos en un estrado, a b r e n la sesin con una c e r e m o n i a religiosa y
una oracin, d e s p u s de lo cual, un h e r a l d o p r o c l a m a en
alta voz el a s u n t o que se va discutir y p r e g u n t a quin
desea usar de la p a l a b r a . Todos los c i u d a d a n o s pueden
pedirla; los o r a d o r e s suben la t r i b u n a p o r orden de
edad. U n a vez que t o d o s h a n h a b l a d o , el presidente
pone el p u n t o votacin. La asamblea se pronuncia en
favor de la a f i r m a t i v a c u a n d o la m a y o r a levanta las
manos; despus se disuelve.
Los t r i b u n a l e s . Como el pueblo e r a s o b e r a n o ,
juzgaba p o r s m i s m o . Todo ciudadano q u e h a b a c u m plido treinta aos, poda f o r m a r parte de la asamblea

de justicia (heliada). Los heliaas se r e u n a n en g r a n d e s

salas por g r u p o s de 5 0 0 ; en ciertos procesos se r e u n a n
dos t r e s g r u p o s y entonces el tribunal se compona
de una multitud de 1000 1500 jueces. Los atenienses
no tenan, c o m o n o s o t r o s , fiscales que se e n c a r g a b a n
de p e r s e g u i r los c r m e n e s ; la acusacin tena que ser
f o r m u l a d a p o r un ciudadano. Acusado y a c u s a d o r ,
bien el d e m a n d a n t e y d e m a n d a d o si se t r a t a b a de un
pleito civil, comparecan a n t e el t r i b u n a l . Cada cual
p r o n u n c i a b a un discurso que no deba d u r a r ms q u e el
tiempo m a r c a d o p o r un reloj de a g u a . Despus de esto
votaban los j u e c e s d e p o s i t a n d o en la p r n a una p i e d r a
blanca n e g r a . Si el a c u s a d o r no r e u n a cierto nmero de votos, lo condenaban l .
Los magistrados. l pueblo s o b e r a n o necesitaba
de un consejo p a r a p r e p a r a r los negocios y de m a g i s t r a d o s p a r a ejecutar sus a c u e r d o s . El consejo se comp o n a de 500 ciudadanos sorteados cada
a o . Los m a gistrados e r a n s u m a m e n t e n u m e r o s o s : 10 estrategas par a m a n d a r el ejrcito, 30 e m p l e a d o s de h a c i e n d a , 60 de
polica p a r a vigilar la va pblica los m e r c a d o s , los
pesos y medidas (4), etc.
C a r a c t e r e s de e s t e g o b i e r n o . El p o d e r n o p e r t e -

neca en Atenas los ricos y los n o b l e s , segn ocurra

en Esparta. En la asamblea se t o m a b a n los a c u e r d o s p o r
m a y o r a de votos y todos stos e r a n iguales. Los j u r a dos, los m i e m b r o s del consejo entero y los magistrados,
menos los generales, eran designados p o r la suerte. Los
ciudadanos eran iguales, no slo en teora sino tambin
en la prctica. Scrates deca un ateniense de quien
(1) Sin contar los nueve arcontas que no se haban atrevido su
primir.

tena elevada idea, y que no se atreva h a b l a r anteel pueblo (1). C u l e s t e m e s , los b a t a n e r o s , los z a p a teros, los m a m p o s t e r o s , los labradores los c o m e r c i a n t e s ? pues esa g e n t e es la que c o m p o n e la a s a m b l e a .
Entre tantos h o m b r e s , m u c h o s necesitaban de su trabajo p a r a vivir v no podan servir al E s t a d o g r a t u i t a mente. As f u que se decret u n a dieta : todo , ciudad a n o que asista la a s a m b l e a al tribunal, reciba
p o r cada da de sesin 3 bolos (9 centavos 0,45 de
franco), lo a b s o l u t a m e n t e necesario p a r a vivir d u r a n t e
ese t i e m p o . A partir de entonces, los pobres d o m i n a r o n .
Los d e m a g o g o s . Como todos los a s u n t o s i m p o r tantes, ya en la a s a m b l e a y a en los tribunales, se
decidan con d e b a t e s y discursos, los h o m b r e s m s influyentes f u e r o n los que h a b l a b a n m e j o r . El pueblo se
a c o s t u m b r oir los oradores, seguir sus consejos,
encomendarles las e m b a j a d a s y h a s t a n o m b r a r l o s
generales. Esos h o m b r e s e r a n l l a m a d o s demagogos (directores del pueblo). El p a r t i d o de los ricos se b u r l a b a
de ellos. Aristteles r e p r e s e n t a al pueblo (demos) en
una de s u s comedias b a j o la f o r m a de un anciano imbcil. Eres ridiculamente crdulo, deja que los aduladores y los intrigantes le gobiernen llevndote cogido
por la nariz, y te sientes t r a n s p o r t a d o de alegra
cuando te a r e n g a n . Y el coro e x c l a m a , dirigindose
un a v e n t u r e r o : E r e s g r o s e r o , perverso, posees voz
robusta, elocuencia i m p u d e n t e y gesto a t r e v i d o .; creme, r e n e s las c u a l i d a d e s necesarias p a r a g o b e r n a r
Atenas.
LA VIDA

PRIVADA.

Los atenienses h a b a n c r e a d o tantos empleos,

(1) Jenofonte, Memorables,

III, 7 , 6 .

que

p a r t e de los ciudadanos estaban c o n s a g r a d o s desempearlos. El ciudadano de Atenas e r a a b s o r b i d o por los

negocios pblicos, c o m o el funcionario el soldado de
n u e s t r a poca. Su vida se reduca g u e r r e a r y gobern a r . Sus das los pasaba en la a s a m b l e a , en el tribunal,
en el ejrcito, en el gimnasio el m e r c a d o , y si bien

tena casi siempre m u j e r hijos, p o r q u e la religin se

lo m a n d a b a , no p o r esto viva en su familia.
Los hijos. Cuando naca un nio, el p a d r e tena
el derecho de r e c h a z a r l o . En este caso se le depositaba
f u e r a de la casa, y all m o r a a b a n d o n a d o , m e n o s de
q u e un t r a n s e n t e no lo recogiera p a r a convertirlo en
esclavo. Atenas segua en esto la c o s t u m b r e de todos
l o s pueblos griegos. Lo q u e principalmente repudiaban
e r a n las h e m b r a s . Un hijo, dice un autor cmico, es
(1) Esta pintura ha sido descubierta en la ciudad greco-romana de
Pompeya.

siempre educado, a u n c u a n d o se viva en la m a y o r

miseria : una h i j a se repudia y se expone, aun en el
caso de ser rico. Si el p a d r e a c e p t a b a el hijo, ste
e n t r a b a en la familia. P r i m e r o lo dejaban en las habitaciones de l a s m u j e r e s , j u n t o su m a d r e . Las h i j a s
seguan all hasta la poca de su casamiento ; los varones salan la edad de siete aos.
E n t o n c e s e r a confiado el nuevo ateniense un preceptor {pedagogo) e n c a r g a d o de e n s e a r l e conducirse
bien y o b e d e c e r ; ese maestro e r a casi siempre un
esclavo, pero el p a d r e le conceda el d e r e c h o de castigar
su discpulo. E s t a c o s t u m b r e era g e n e r a l en la antigedad . Ms _
tardeibaelnio
la escuela ,
dondeaprenda
leer, escribir,
contar, recitar
versos y cantar en coro al
Comida griega.
son de la flauta;
por ltimo vena la gimnstica. A esto se reduca t o d a la
instruccin, que f o r m a b a h o m b r e s sanos de cuerpos y
tranquilos de espritu, l o q u e los griegos l l a m a b a n buenos
y bellos. Por l o q u e t o c a la h e m b r a , que segua al lado
de su m a d r e , no a p r e n d a n a d a , pues consideraban que
tena b a s t a n t e con saber obedecer. J e n o f o n t e nos p r e senta un ateniense rico y bien educado, que h a b l a n d o de
su m u j e r con Scrates deca ( 1 ) : Tena quince a o s
apenas cuando me cas con ella; h a s t a entonces la tuvieron sometida estrecha vigilancia, pues no q u e r a n q u e
viera oyese casi n a d a . No era acaso bastante con

(I) Jenofonte,

Memorables.

133

e n c o n t r a r en ella una m u j e r que supiera hilar la lana

p a r a hacer vestidos y q u e supiera distribuir los servidores sus q u e h a c e r e s ? Al p r o p o n e r l e su marido que
f u e r a su auxiliar, le contest s o r p r e n d i d a : E n qu
p o d r a yo a y u d a r t e ? d e qu soy capaz ? Mi m a d r e me
h a dicho s i e m p r e que t o d a mi misin consiste en ser
b u e n a . Ser b u e n a , esto es, obedecer, h ah la virtud
que se exige la m u j e r g r i e g a .
El matrimonio. L a casaban los quince aos. Los
p a d r e s h a b a n elegido el m a r i d o , q u e e r a , y a un joven
de u n a familia vecina, v a un h o m b r e f o r m a d o amigo
del p a d r e , y siempre u n ciudadano de Atenas. La joven
no lo conoca casi n u n c a y j a m s la consultaban. Herodolo escribe h a b l a n d o de un griego : Ese Callias m e rece q u e se h a b l e de l p o r la conducta que tuvo con
s u s h i j a s , pues c u a n d o llegaron la e d a d de casarse,
les di rica dote y les permiti designar ellas mismas
sus esposos en el p u e b l o , u n i n d o l a s sus elegidos.

derada c o m o h o n r a d a . La m u j e r , que viva de este

modo e n c e r r a d a y en la i g n o r a n c i a , n o era de t r a t o
a g r a d a b l e . El h o m b r e la h a b a t o m a d o , n o como c o m p a e r a de su vida,
sino p a r a cuidar de
su casa, darle hijos
y p o r q u e las costumbres y la religin
exigan que el griego
t o m a r a estado. Platn dice que si los
hombres se casan no '
Mujer g r i e g a e o su t o c a d o r .

es por gusto, sino

porque la ley l o m a n d a . El poeta cmico M e n a n d r o
lleg decir : En r e a l i d a d , el m a t r i m o n i o es un m a l ,
pero un mal necesario. Todos estos motivos hicieron
que la m u j e r g r i e g a ocupase puesto insignificante en la
sociedad.
X- -

Las mujeres. En el fondo de la c a s a ateniense

h a b a un local a p a r t a d o , que se destinaba las m u j e r e s ,
el gineceo. All no e n t r a b a n m s que el m a r i d o y la familia. La d u e a de la casa p e r m a n e c a constantemente
en l con sus criadas esclavas, vigilndolas hacindolas
limpiar y a r r e g l a r la casa, dndoles lana que hilar y
ella se ocupaba su vez en tejer los vestidos. Sala poco,
excepto en l a s solemnidades religiosas. No s e presentaba
n u n c a en la sociedad de los h o m b r e s . Nadie se atrevera s e g u r a m e n t e , dice el o r a d o r Iseo, c o m e r en casa
de u n a m u j e r c a s a d a ; s t a s n o salen p a r a ir comer
con h o m b r e s , ni se permiten presentarse en la mesa
con e x t r a o s . Una ateniense que h u b i e r a llevado vida
a n l o g a la nuestra de sociedad, no h a b r a sido consi-

HERODOTO, Historia.
FONTE, Helnicas.

toria

LAS GUERRAS

MDICAS.

TUCDIDES, Guerra
del Peloponeso.
JENO GROTE, Historia
de Grecia.
CURTIOS,
His-

griega.
L A S

G U E R R A S

M D I C A S .

Causa de l a s g u e r r a s m d i c a s . Mientras los g r i e g o s

acababan de o r g a n i z a r sus ciudades, el r e y de los persas

reuna en u n solo imperio todos los pases de Oriente.
As llegaron verse frente frente la m o n a r q u a meda
y las ciudades helnicas. El p r i m e r c h o q u e se efectu en
Asia Menor; all h a b a varias colonias griegas, m u y
pobladas y opulentas (1). Ciro, rey de Persia, q u i s o
(1) 12 jnicas, 12 elicas y 4 dricas.
SEIGNOBQS. T . I.

133

e n c o n t r a r en ella una m u j e r que supiera hilar la lana

p a r a hacer vestidos y q u e supiera distribuir los servidores sus q u e h a c e r e s ? Al p r o p o n e r l e su marido que
f u e r a su auxiliar, le contest s o r p r e n d i d a : E n qu
p o d r a yo a y u d a r t e ? d e qu soy capaz ? Mi m a d r e me
h a dicho s i e m p r e que t o d a mi misin consiste en ser
b u e n a . Ser b u e n a , esto es, obedecer, h ah la virtud
que se exige la m u j e r g r i e g a .
El matrimonio. L a casaban los quince aos. Los
p a d r e s h a b a n elegido el m a r i d o , q u e e r a , y a un joven
de u n a familia vecina, v a un h o m b r e f o r m a d o amigo
del p a d r e , y siempre u n ciudadano de Atenas. La joven
no lo conoca casi n u n c a y j a m s la consultaban. Herodolo escribe h a b l a n d o de un griego : Ese Callias m e rece q u e se h a b l e de l p o r la conducta que tuvo con
s u s h i j a s , pues c u a n d o llegaron la e d a d de casarse,
les di rica dote y les permiti designar ellas mismas
sus esposos en el p u e b l o , u n i n d o l a s sus elegidos.

derada c o m o h o n r a d a . La m u j e r , que viva de este

modo e n c e r r a d a y en la i g n o r a n c i a , n o era de t r a t o
a g r a d a b l e . El h o m b r e la h a b a t o m a d o , n o como c o m p a e r a de su vida,
sino p a r a cuidar de
su casa, darle hijos
y p o r q u e las costumbres y la religin
exigan que el griego
t o m a r a estado. Platn dice que si los
hombres se casan no '
Mujer g r i e g a en su t o c a d o r .

es por gusto, sino

porque la ley lo m a n d a . El poeta cmico M e n a n d r o
lleg decir : En r e a l i d a d , el m a t r i m o n i o es un m a l ,
pero un mal necesario. Todos estos motivos hicieron
que la m u j e r g r i e g a ocupase puesto insignificante en la
sociedad.
X- -

Las mujeres. En el fondo de la c a s a ateniense

h a b a un local a p a r t a d o , que se destinaba las m u j e r e s ,
el gineceo. All no e n t r a b a n m s que el m a r i d o y la familia. La d u e a de la casa p e r m a n e c a constantemente
en l con sus criadas esclavas, vigilndolas hacindolas
limpiar y a r r e g l a r la casa, dndoles lana que hilar y
ella se ocupaba su vez en tejer los vestidos. Sala poco,
excepto en l a s solemnidades religiosas. No se presentaba
n u n c a en la sociedad de los h o m b r e s . Nadie se atrev e r a s e g u r a m e n t e , dice el o r a d o r Iseo, c o m e r en casa
de u n a m u j e r c a s a d a ; s t a s n o salen p a r a ir comer
con h o m b r e s , ni se permiten presentarse en la mesa
con e x t r a o s . Una ateniense que h u b i e r a llevado vida
a n l o g a la nuestra de sociedad, no h a b r a sido consi-

HERODOTO, Historia.
FONTE, Helnicas.

toria

LAS GUERRAS

MDICAS.

TUCDIDES, Guerra
del Peloponeso.
JENO GROTE, Historia
de Grecia.
CURTIOS,
His-

griega.
L A S

G U E R R A S

M D I C A S .

Causa de l a s g u e r r a s m d i c a s . Mientras los g r i e g o s

acababan de o r g a n i z a r sus ciudades, el r e y de los persas

reuna en u n solo imperio todos los pases de Oriente.
As llegaron verse frente frente la m o n a r q u a meda
y las ciudades helnicas. El p r i m e r c h o q u e se efectu en
Asia Menor; all h a b a varias colonias griegas, m u y
pobladas y opulentas (1). Ciro, rey de Persia, q u i s o
(1) 12 jnicas, 12 elicas y 4 dricas.
SEIGNOBQS. T . I.

s o m e t e r l a s ; y ellas pidieron auxilio los espartanos

que pasaban p o r los m s valientes de t o d o s los griegos,
y avisaron Ciro, que contest (1) : Nunca he temido
esa especie de gente que e n e n en medio de sus ciudades u n a plaza en que se r e n e n p a r a e n g a a r s e con
m u t u o s j u r a m e n t o s (Hablaba del m e r c a d o ) . Los griegos
de Asia f u e r o n vencidos y se convirtieron en vasallos del
g r a n r e y . Los atenienses e n v i a r o n veinte navios para
sostener la rebelin d l o s jonios, y sus s o l d a d o s entraron
en Lidia, t o m a r o n p o r s o r p r e s a S a r d e s y la incendiar o n . Dario se veng d e s f r u y e n d o las ciudades de los
griegos de Asia, pero no olvid tampoco l o s de Europa.
Segn cuentan, tena m a n d a d o q u e en todas las comidas
se le presentase un oficial repetirle : Seor, acordaos
de l o s atenienses. Al fin envi emisarios que reclamasen
de las ciudades griegas la tierra y el agua. Este smbolo
significaba entre los p e r s a s que un pueblo someta su
pas al Gran Rey. L a m a y o r p a r t e de los griegos se intim i d a r o n y cedieron. Los e s p a r t a n o s e c h a r o n en un pozo
los e m b a j a d o r e s , p a r a que cogiesen all tierra y agua
que llevar al p e r s a . De este m o d o empezaron las guerra?
mdicas.

Contraste de los dos adversarios. La

diferencia

e n t r e dos m u n d o s que e n t r a b a n en l u c h a est perfectamente caracterizado p o r Herodoto (2), b a j o f o r m a de

una conversacin entre el g r a n r e y J e r j e s y un espartan"
desterrado, D e m a r a t e s . Me atrevo a s e g u r a r t e , dijo
Demarates, que los e s p a r t a n o s te a t a c a r n , a u n cuando
todos los d e m s g r i e g o s se pusieran de p a r t e tuya, aunque su ejrcito no p a s a r a de 1.000 h o m b r e s . Cmo!
exclam rindose J e r j e s , 1.000 h o m b r e s se atreveran con
(1) Herodoto, I, 153.
(2) Herodoto, VII, 103, 104.

mi ejrcito tan n u m e r o s o . Me temo que en tus p a l a b r a s

haya d e m a s i a d a j a c t a n c i a . Admitiendo q u e sean 5.000,
nosotros somos m s de mil p o r uno. Si tuvieran un
dueo, como los persas, el miedo al castigo les inspirara
valor, y m a r c h a r a n latigazos contra un ejrcito m s
numeroso. P e r o siendo libres y n o dependiendo de
nadie, es imposible que t e n g a n m s valor que el que les
ha d a d o la n a t u r a l e z a . Los e s p a r t a n o s , c o n t e s t
Demarates, n o son inferiores nadie e n un combate
cuerpo c u e r p o y reunidos f o r m a n d o t r o p a , son los
ms valerosos de los h o m b r e s . En efecto, su libertad no
es absoluta. Tienen un dueo, que es la ley, ms temida
en Esparta q u e t en Persia. Todos la cumplen, y ella
les m a n d a p e r m a n e c e r firmes en su puesto y vencer
morir. Ah estn bien pintados los dos partidos q u e
iban combatir : p o r una parte, multitud de vasallos
unidos p o r la fuerza b a j o un dspota caprichoso, y p o r
la otra varias p e q u e a s repblicas g u e r r e r a s , cuyos ciudadanos se g o b i e r n a n s mismos con sujecin leyes
respetadas.
Primera guerra m d i c a . Hubo dos g u e r r a s mdicas.

La primera se r e d u j o una expedicin contra Atenas.

Seiscientos buques m a n d a d o s p o r Daro desembarcaron
un ejrcito p e r s a en la p e q u e a llanura de Maratn,
siete h o r a s de Atenas.
La religin p r o h i b a Jos e s p a r t a n o s p o n e r s e en
marcha a n t e s del plenilunio, y p o r entonces slo se
estaba en el p r i m e r c u a r t o creciente; as fu que los
atenienses tuvieron que pelear sin esperarlos. Diez mil
ciudadanos a r m a d o s como hoplitas fueron a c a m p a r
frente los p e r s a s . Tenan 10 generales, que m a n d a b a n
por turno, cada uno un da. Al t o c a r el m a n d o Milciades,
dispuso s u s fuerzas en orden de batalla. Los atenienses

s e l a n z a r o n sobre el enemigo en m a s a s c o m p a c t a s ; los

persas, que los vieron llegar de este modo, sin caballera
y sin a r q u e r o s , los creyeron loeos. Esta e r a la primera
vez que los griegos se atrevan a t a c a r los persas en
b a t a l l a c a m p a l . Los atenienses e m p e z a r o n p o r desbar a t a r las dos a l a s de los medas y volvindose luego
c o n t r a el centro, lo hicieron h u i r d e s o r d e n a d a m e n t e
h a s t a la playa, en busca de sus barcos. La victoria de
Maratn libert los atenienses y los hizo clebres en
t o d a Grecia (490).
S e g u n d a g u e r r a m d i c a . La s e g u n d a g u e r r a
mdica empez diez a o s despus con una invasin.
J e r j e s , h i j o de Daro, reuni todos los pueblos de su !
imperio y, s e g n parece, el ejrcito ascenda
1.700.000 h o m b r e s . Iban en l m e d a s y p e r s a s vestidos
con la t n i c a de m a n g a s , a r m a d o s de c o r a z a s de hierro,
escudos, a r c o s y flechas; asirios con c o r a z a de lino,'
y mazas llenas de p u n t a s de h i e r r o ; indios vestidos
de algodn, con a r c o s y flechas de b a m b ; salvajes de
Etiopia cubiertos con pieles de l e o p a r d o ; n m a d a s
cuyo a r m a m e n t o consista en una cuerda con su lazo
corredizo; frigios con picas cortas y p e q u e o s escudos;
lidios e q u i p a d o s la g r i e g a ; - tracios con dardo?
arrojadizos y puales. La enumeracin llena veinte captulos en Ilerodoto. Estos g u e r r e r o s l l e v a b a n consigo
multitud igual de no combatientes, criados, esclavos,
m u j e r e s , y e n o r m e m a s a de muas, de caballos, camellos
y c a r r o s llenos de b a g a j e s .
Esta t u r b a a t r a v e s el Helesponto p o r un p u e n t e de
b a r c a s en la p r i m a v e r a de 481 : d u r a n t e siete das y siete
noches desfil latigazos y despus de cruzar la Tracia,
m a r c h sobre Grecia, a r r a s t r a n d o consigo p o r l a fuerza
los pueblos q u e e n c o n t r a b a su paso. La flota

persa, c o m p u e s t a de 1.200 buques d g u e r r a , segua la

costa de Tracia, a t r a v e s a n d o el canal del m o n t e Atos,
que J e r j e s hizo a b r i r e x p r e s a m e n t e con tal fin.
Los griegos se llenaron de espanto y la m a y o r parte
se sometieron al g r a n rey, uniendo sus t r o p a s las
persas. Los atenienses m a n d a r o n consultar el o r c u l o
de Dlfos, que empez p o r contestar : Atenas s e r destruida e n t e r a m e n t e . Como le suplicaran q u e diese u n a
contestacin m s f a v o r a b l e , dijo : Zeus concede
Palas ( p r o t e c t o r a d o Atenas, un m u r o de m a d e r a , nico
que no podr ser t o m a d o , y que ser vuestra salvacin
y la de vuestros hijos. Los adivinos, quienes se pidi
que i n t e r p r e t a r a n este orculo, excitaron los atenienses
abandonar el tica y ir establecerse en otra p a r t e ;
pero Temstocles explic que el m u r o de m a d e r a
significaba los b a j e l e s ; en consecuencia, haba que e m barcarse y l u c h a r con los persas en el m a r .
Resueltas Atenas y Esparta la resistencia, t r a t a r o n
de f o r m a r u n a liga de los griegos c o n t r a los p e r s a s ;
slo a l g u n a s ciudades tuvieron osada b a s t a n t e p a r a
entrar en e l l a ; pactse al fin y se confi el m a n d o (la
hegemona) Esparta.
Cuatro batallas r e i d a s en un a o decidieron la victoria. En las T e r m p i l a s , LfeonidaS, rey de E s p a r t a , que
procuraba impedir la e n t r a d a en un desfiladero, fu
copado y destruido por los p e r s a s ; en Salamina, la
escuadra p e r s a aglomerada en u estrecho, donde sus
barcos n podan m a n i o b r a r , f u d e r r o t a d a por la
e s c u a d r a griega (480). En Platea, el ejrcito p e r s a que
haba q u e d a d o en Grecia fu destruido p o r los hoplitas
helnicos : de 300.000 h o m b r e s escaparon a p e n a s 40.000.
El mismo da d e s e m b a r c a b a j u n t o Micala, en la costa
de A-ia, un ejrcito griego y d e s b a r a t a b a los persas
479) : los g r i e g o s h a b a n vencido al Gran Rey.
S.

Razn de la

victoria de los griegos.

La

guerra

mdica no fu una lucha n a c i o n a l entre griegos y b r b a ros. Todos los h e l e n o s de Asia y la mitad de los de Eur o p a combatan en el ejrcito p e r s a . Otros m u c b o s no
t o m a r o n p a r t i d o . En r e a l i d a d , la contienda se efectu
entre el Gran Rey y sus soditos p o r una p a r t e , y Atenas
y E s p a r t a con sus aliados p o r o t r a . En a q u e l tiempo
pareci prodigioso que dos pueblos tan pequeos vencieran tan inmensa m u l t i t u d ; los griegos explicaban la
victoria diciendo q u e los dioses h a b a n combatido en
f a v o r suyo. El a s o m b r o disminuye c u a n d o se examina
con atencin los dos a d v e r s a r i o s . El ejrcito p e r s a e r a
innumerable y J e r j e s crea sencillamehte q u e el nmero
da la victoria.
Mas, aquella t u r b a se e s t o r b a b a s p r o p i a , pues no
saba cmo p r o c u r a r s e vveres, m a r c h a b a l e n t a m e n t e y
no poda moverse la h o r a del combate. Lo mismo
o c u r r a con los b a r c o s , que e s t a n d o muy j u n t o s , hacan
penetrar sus espolones en el navio inmediato y le r o m pan sus remos. Por o t r a p a r t e , en tan inmensa multitud
haba, s e g n la frase de H e r o d o , muchos h o m b r e s y
pocos soldados. nicamente los p e r s a s y los medas.J
que e r a n gente escogida, combatan con v i g o r ; los d e m s
no a n d a b a n sino latigazos, pues h a b a n ido p o r fuerza
u n a g u e r r a que no excitaba su inters m a l a r m a d o s ,
sin disciplina, y dispuestos desertar as que p u d i e r a n .
Los nicos que en P l a t e a y en Micala combatieron fueron
los persas y los m e d a s ; los otros h u y e r o n . F i n a l m e n t e ,
a u n los soldados persas estaban mal e q u i p a d o s ; sus
largas vestiduras les e s t o r b a b a n , lo nico que protega,
sus cabezas eran u n o s g o r r o s de fieltro y el cuerpo un
escudo de j u n c o . Gomo a r m a s llevaban un a r c o , un
pual y una pica d e m a s i a d o c o r t a . No podan c o m b a t i r
sino d e s d e lejos y h o m b r e h o m b r e . En cambio, los

espartanos y sus aliados se sentan p r o t e g i d o s por l a r g o

escudo, el casco y las espinilleras; m a r c h a b a n en m a s a s
compactas irresistibles y deshacan al enemigo con
sus l a r g a s lanzas. La b a t a l l a no t a r d a b a en reducirse
una m a t a n z a .
Consecuencias de las guerras mdicas.

Esparta

haba m a n d a d o las t r o p a s g r i e g a s ; pero, como dice

Herodoto (1), Atenas f u la q u e libert Grecia, d a n d o
la seal de resistencia y f o r m a n d o la e s c u a d r a vencedora
en Salamina. Atenas fu tambin la que a p r o v e c h la
victoria. T o d a s las ciudades jnicas de l a s islas y de la
costa de Asia se sublevaron, y se a l i a r o n contra los
persas. Los e s p a r t a n o s que, como m o n t a e s e s no podan
dirigir una g u e r r a m a r t i m a , se r e t i r a r o n . Entonces la
hegemona pas m a n o s de Atenas. Arstides, general
de su flota, r e u n i en 476 los r e p r e s e n t a n t e s de las ciud a d e s confederadas, q u i e n e s resolvieron c o n t i n u a r la
g u e r r a c o n t r a el g r a n rey, comprometindose suministrar h o m b r e s , barcos y un tributo a n u a l de 460 t a l e n t o s
(1.700.000 francos). El tesoro estaba d e p o s i t a d o en Dlos,
en el templo de Apolo, dios de los jonios. Atenas tena
la misin de m a n d a r las fuerzas de la liga y de r e c a u d a r
el tributo. Queriendo Arstides q u e el pacto f u e r a irrevocable, m a n d a r r o j a r al m a r una m a s a de hierro hecho
ascua, y todos j u r a r o n r e s p e t a r el convenio h a s t a que
ese metal volviera la superficie. Sin e m b a r g o , lleg
un m o m e n t o en que ces la g u e r r a . Los griegos, siempre
vencedores, pactaron con el Gran Rey la paz, lo
menos una t r e g u a (2). El p e r s a renunci sus pretensiones de dominacin s o b r e los g r i e g o s de Asia (por los
(1) Herodoto, VII, 139.
(2) Se le llama tratado de Cimn; pero es muy dudoso q u e este
general celebrara un convenio de esa clase.

a o s de 449). Qu iba ser del pacto de Arstides?

Deban seguir p a g a n d o su tributo las ciudades confeder a d a s a h o r a q u e n o tenan quin c o m b a t i r ? Algunas se
n e g a r o n ello, a u n antes de t e r m i n a r la l u c h a . Atenas
sostuvo que el compromiso e r a p e r p e t u o irrevocable
y oblig todo el m u n d o p a g a r . Una vez a c a b a d a la
l u c h a , el tesoro de Dlos o tena objeto. As fu que los
atenienses lo t r a n s p o r t a r o n su ciudad y lo emplearon
en construir m o n u m e n t o s . Segn ellos, como los aliados
p a g a b a n p o r verse libres de los persas, no tenan nada
q u e r e c l a m a r m i e n t r a s Atenas l o s protegiese eficazmente.
Esto modific la posicin de los c o n f e d e r a d o s ; en vez de
aliados, se convirtieron en tributarios, no t a r d a n d o en
p a s a r la c a t e g o r a de sbditos. Atenas a u m e n t el trib u t o , oblig sus ciudadanos c o m p a r e c e r ante los tribunales atenienses, y h a s t a les q u i t parte de las t i e r r a s
que posean p a r a d r s e l a s colonos del tica. De este
modo q u e d a r o n sometidas al gobierno de Atenas m s de
300 ciudades, diseminadas p o r las islas y las costas del
Archipilago, que p a g a b a n su s e o r a un tributo de
600 talentos.

XI- LAS ARTES EN GRECIATAIKE, Filosofa del arte en Grecia. COLUGNOM, La arqueologa
griega. CKOISKT, Historia Ve'ta literatura griega. ~ V AN DES
BEBG, Pequea historia de los griegos {apndice). - Cuimus, : Historia griega. GBOTS, Historia de Grecia. ROUTMY, Filosofa
de la arquitectura
en Grecia.

A T E N A S

E N

T I E M P O

D E

r a b a h a l a g a r la vanidad del pueblo. Los atenienses lo

respetaban y obedecan s u s consejos; s a b i e n d o que conoca los detalles todos de la administracin y los
recursos del Estado, lo d e j a b a n m a n d a r su antojo.
Esta situacin d u r cuarenta a o s y, segn deca Tucdid e s , c o n t e m p o r n e o de Pericles, l a d e m o c r a c i a subsista
nominalmente, pero en realidad tena Atenas un g o b i e r n o
personal, el de su p r i m e r ciudadano.
Atenas y sus m o n u m e n t o s . Las casas

particu-

lares eran en Atenas, como en la m a y o r p a r l e de las

ciudades g r i e g a s pequeas, b a j a s de techo, estaban m u y
apiadas y no f o r m a b a n sino calles estrechas, tortuosas
y mal e m p e d r a d a s ( 1 ) . Los atenienses r e s e r v a b a n el lujo
para los m o n u m e n t o s pblicos. Desde q u e impusieron
sus aliados contribuciones de g u e r r a , tenan su disposicin g r a n d e s s u m a s q u e g a s t a r ; las e m p l e a r o n en
construir m o n u m e n t o s . En la plaza del mercado edificaron un prtico a d o r n a d o con p i n t u r a s (el Pacilo^ y en
la ciudad un t e a t r o , un templo consagrado Teseo, y
el Oden, p a r a los c e r t m e n e s musicales. P e r o los monumentos m s suntuosos, que se alzaron en la roca de
la Acrpolis, como sobre gigantesco pedestal, fueron
dos templos (el P a r t e n n , que era el principal, estaba
consagrado Atenea, diosa p r o t e c t o r a d o la ciudad), una
estatua colosal de bronce que r e p r e s e n t a b a tambin
esta deidad, y una escalera m o n u m e n t a l que conduca
los propleos. Desde entonces fu Atenas la m s h e r m o s a
de las ciudades g r i e g a s (2).

P E R I C L E S .

P e r i c l e s . mediados del siglo V, era Atenas la

ciudad m s poderosa de Greeia. Al frente del gobierno
e s t a b a entonces un h o m b r e de p r o s a p i a ilustre, q u e no
p r o d i g a b a sus discursos ni su persona, y que no procu-

ll) El barrio del puerto (el Preo), que fu edificado ms adelante

bajo la direccin de un ingeniero, tenia por el contrario calles anchas
y regulares.
("') Los modernos han dado esa poca el nombre d e siglo de Fereles, porque ste gobernaba entonces y fu amigo de varios grandes
artistas; pero los antiguos no usaron nunca dicha expresin.

a o s de 449). Qu iba ser del pacto de Arstides?

Deban seguir p a g a n d o su tributo las ciudades confeder a d a s a h o r a q u e n o tenan quin c o m b a t i r ? Algunas se
n e g a r o n ello, a u n antes de t e r m i n a r la l u c h a . Atenas
sostuvo que el compromiso e r a p e r p e t u o irrevocable
y oblig todo el m u n d o p a g a r . Una vez a c a b a d a la
l u c h a , el tesoro de Dlos o tena objeto. As fu que los
atenienses lo t r a n s p o r t a r o n su ciudad y lo emplearon
en construir m o n u m e n t o s . Segn ellos, como los aliados
p a g a b a n p o r verse libres de los persas, no tenan nada
q u e r e c l a m a r m i e n t r a s Atenas l o s protegiese eficazmente.
Esto modific la posicin de los c o n f e d e r a d o s ; en vez de
aliados, se convirtieron en tributarios, no t a r d a n d o en
p a s a r la c a t e g o r a de sbditos. Atenas a u m e n t el trib u t o , oblig sus ciudadanos c o m p a r e c e r ante los tribunales atenienses, y h a s t a les q u i t parte de las t i e r r a s
que posean p a r a d r s e l a s colonos del tica. De este
modo q u e d a r o n sometidas al gobierno de Aleas m s de
300 ciudades, diseminadas p o r las islas y las costas del
Archipilago, que p a g a b a n su s e o r a un tributo de
600 talentos.

XI- LAS ARTES EN GRECIATAISE, Filosofa del arte en Grecia. COLUGNOM, La arqueologa
griega. CKOISKT, Historia Ve'ta literatura griega:
V AN DES
BEBG, Pequea historia de los griegos {apndice). - Cuimus, : Historia griega. GBOTS, Historia de Grecia. BOUTMY, Filosofa
de lo arquitectura
en Grecia.

A T E N A S

E N

T I E M P O

D E

r a b a h a l a g a r la vanidad del pueblo. Los atenienses lo

respetaban y obedecan s u s consejos; s a b i e n d o que conoca los detalles todos de la administracin y los
recursos del Estado, lo d e j a b a n m a n d a r su antojo.
Esta situacin d u r cuarenta a o s y, segn deca Tucdid e s , c o n t e m p o r n e o de Pericles, l a d e m o c r a c i a subsista
nominalmente, pero en realidad tena Atenas un g o b i e r n o
personal, el de su p r i m e r ciudadano.
Atenas y sus m o n u m e n t o s . Las casas

particu-

lares eran en Atenas, como en la m a y o r p a r l e de las

ciudades g r i e g a s pequeas, b a j a s de techo, estaban m u y
apiadas y no f o r m a b a n sino calles estrechas, tortuosas
y mal e m p e d r a d a s ( 1 ) . Los atenienses r e s e r v a b a n el lujo
para los m o n u m e n t o s pblicos. Desde q u e impusieron
sus aliados contribuciones de g u e r r a , tenan su disposicin g r a n d e s s u m a s q u e g a s t a r ; las e m p l e a r o n en
construir m o n u m e n t o s . En la plaza del mercado edificaron un prtico a d o r n a d o con p i n t u r a s (el Pacilo^ y en
la ciudad un t e a t r o , un templo consagrado Teseo, y
el Oden, p a r a los c e r t m e n e s musicales. P e r o los monumentos m s suntuosos, que se alzaron en la roca de
la Acrpolis, como sobre gigantesco pedestal, fueron
dos templos (el P a r t e n n , que era el principal, estaba
consagrado Atenea, diosa p r o t e c t o r a d o la ciudad), una
estatua colosal de bronce que r e p r e s e n t a b a tambin
esta deidad, y una escalera m o n u m e n t a l que conduca
los propleos. Desde entonces fu Atenas la m s h e r m o s a
de las ciudades g r i e g a s (2).

P E R I C L E S .

P e r i c l e s . mediados del siglo V, era Atenas la

ciudad m s poderosa de Greeia. Al frente del gobierno
e s t a b a entonces un h o m b r e de p r o s a p i a ilustre, q u e no
p r o d i g a b a sus discursos ni su persona, y que no procu-

ll) El barrio del puerto (el Pire), qne fu edificado ms adelante

bajo la direccin de un ingeniero, tenia por el contrario calles anchas
y regulares.
("') Los modernos han dado esa poca el nombre d e siglo de Perieles, porque ste gobernaba entonces y fu amigo de varios grandes
artistas; pero los antiguos no usaron nunca dicha expresin.

I m p o r t a n c i a de Atenas. Esta ciudad se convirti

al mismo tiempo en centro de los artistas. All se r e u nan con sus o b r a s m a e s t r a s los poetas, los oradores,
arquitectos, pintores y escultores, u n o s n a t u r a l e s de
Atenas y otros p r o c e d e n t e s de las distintas p a r t e s del
mundo griego. Indudablemente, h u b o m u c h o s artistas
griegos que no vivieron en Atenas, tanto antes como
despus del siglo V ; p e r o j a m s se vieron reunidos los
genios en n m e r o igual y al mismo tiempo en una sola
ciudad. La m a y o r parte de los griegos e r a n m u y inteli-

Acrpolis de Aleas. (Reconstitucin ideal).

gentes en materia de a r t e ; p e r o los atenienses s u p e r a son los dems en la delicadeza del gusto, la educacin
del espritu y la aficin la belleza. Ahora bien, si el
pueblo helnico ocupa puesto eminente en la historia de
la civilizacin, n o es por el papel q u e d e s e m p e a r o n en
el m u n d o sus p e q u e o s Estados y sus diminutos ejrcit o s ; sino p o r h a b e r sido u n pueblo de artistas. De aqu
que el siglo V sea el perodo m s brillante de la historia
de Grecia y de ah tambin que Atenas h a y a eclipsado
con su celebridad todas l a s r e s t a n t e s c i u d a d e s helnicas.

LAS

LETRAS

(1).

Los oradores. Atenas es a n t e todo la ciudad de la

elocuencia. Los d i s c u r s o s q u e se p r o n u n c i a n en la
asamblea del pueblo deciden la paz, la g u e r r a , los impuestos y todos los g r a n d e s asuntos polticos; las o r a ciones p r o n u n c i a d a s a n t e los tribunales, h a c e n c o n d e n a r
absolver los ciudadanos y los sbditos. Los
o r a d o r e s disponen del poder, y el pueblo sigue s u s consejos, elevndolos menudo h a s t a l o s empleos s u p e r i o r e s :
Clen se h a c e n o m b r a r g e n e r a l ; Demstenes dirigi la
g u e r r a c o n t r a Filipo. Tambin poseen g r a n influjo, y se
sirven de su p a l a b r a p a r a a c u s a r sus e n e m i g o s polticos. A menudo llegan p o r ese camino la riqueza, pues
los partidos p a g a n s u s a r e n g a s ; Esquines recibe dinero
del rey de Macedonia, y Demstenes del de P e r s i a .
Los h u b o , que en vez de h a b l a r por su cuenta, lo h a can en n o m b r e de otros. Cuando un ciudadano ateniensetena u n pleito, no poda valerse c o m o , n o s o t r o s de UH
a b o g a d o , pues la ley le exiga que h a b l a r a en p e r s o n a .
As es que iba d a r con un o r a d o r y le c o m p r a b a un dis
curso que se a p r e n d a de memoria p a r a recitarlo a n t e el
tribunal.
Finalmente, o t r o s recorran las ciudades de Grecia
h a b l a n d o sobre t e m a s diversos, p r o n u n c i a n d o lo que act u a l m e n t e l l a m a m o s conferencias (2).
Los o r a d o r e s m s a n t i g u o s h a b l a b a n con m u c h a s e n cillez, limitndose exponer los h e c h o s sin m o v i m i e n t o
(1) Tenemos que concretarnos ;i indicar las condiciones en <;. >
fueron producidas las obras literarias. Por lo que respecta a I detalles sobre los escritores, vase la llist. de la ht. griega
oCroiset.
. . . .

2) Entre los oradores hubo diez que se distinguieron mas que i s

otros; se les llama los diez oradores

alieos.

o r a t o r i o s ; c u a n d o suban la tribuna p e r m a n e c a n inmviles sin g r i t a r ni gesticular. Pericles pronunciaba

s u s discursos con a i r e s u m a m e n t e t r a n q u i l o , sin siquiera
d e s a r r e g l a r los p l i e g u e s d e su m a n t o . El pueblo deca al
verle en la T r i b u n a con u n a c o r o n a de h o j a s en la
f r e n t e , segn era c o s t u m b r e , que poda tomrsele por
un dios del Olimpo. P e r o m s a d e l a n t e , los oradores
quisieron conmover al pblico, a d o p t a r o n estilo anim a d o y h a b l a r o n pasendose en la t r i b u n a , declamando
y haciendo gestos. El pueblo se a c o s t u m b r pronto
este gnero de elocuencia. La p r i m e r a vez q u e Demstenes hizo uso de la p a l a b r a , el auditorio .prorrumpi en
g r a n d e s risas, p o r q u e el o r a d o r no saba p r o n u n c i a r y
careca de elegancia. Desde entonces se ejercit e n declam a r y gesticular llegando ser el favorito del pueblo.
Al p r e g u n t a r l e u n o en cierta ocasin, cul e r a la principal condicin del o r a d o r , Demstenes contest : La
accin. Y la s e g u n d a ? La accin. Y la terc e r a ? La accin tambin. > L a accin, esto es, e l m o d o
de decir, interesaba los griegos m s q u e el f o n d o del
discurso.
Los sabios. Haca y a siglos que entre los griegos,
y p r i n c i p a l m e n t e los de Asia, h a b a n existido h o m b r e s
q u e observaban y reflexionaban s o b r e las cosas. Se les
designaba con una p a l a b r a que quera decir al mismo
tiempo prudente instruido;
estudiaban la fsica, la ast r o n o m a , la historia n a t u r a l , p u e s la ciencia y la filosofa se confundan e n t o n c e s . A esa c a t e g o r a pertenecieron en el siglo VII los f a m o s o s Siete Sabios de Grecia.
Los s o f i s t a s . - En la poca de Pericles llegaron
Atenas unos h o m b r e s que t e n a n p o r oficio e n s e a r la
s a b i d u r a . Sus discpulos e r a n n u m e r o s o s y s u s lecciones

costaban caras. Su t e m a principal consista en a t a q u e s

la religin, las c o s t u m b r e s y las instituciones de las
ciudades griegas, p a r a d e m o s t r a r q u e no se f u n d a b a n
en la r a z n . De ah deducan que el h o m b r e no sabe n a d a
exacto (lo q u e entonces e r a h a s t a cierto p u n t o v e r d a d ) ,
que no puede s a b e r n a d a y h a s t a que n a d a es v e r d a d e r o
ni falso : Nada existe, deca uno de ellos, y aun cuando
algo existiese, sera imposible c o n o c e r l o . Estos profesores de escepticismo se l l a m a b a n sofistas. Algunos eran
al mismo tiempo o r a d o r e s .
Scrates y los filsofos. Scrates, anciano

ate-

niense, se p r o p u s o combatirlos. E r a ste u n h o m b r e

pobre, feo, sin elocuencia, q u e no tena c o m o l o s sofistas u n a escuela, y que se contentaba con ir p o r l a ciudad,
hablando con los que e n c o n t r a b a , y conducindolos
fuerza de p r e g u n t a s p e n s a r lo mismo que l. P r o c u raba hacer proslitos sobre todo entre los j v e n e s ,
quienes instrua y a c o n s e j a b a . Scrates no p r e t e n d a el ttulo de sabio : T o d a mi ciencia consiste en saber que
no s n a d a . As f u q u e a d o p t el calificativo de filsofo
(amante de la sabidura) en vez del de sabio q u e h a b a n
a d o p t a d o los otros. No meditaba sobre la n a t u r a l e z a del
mundo ni sobre l a s ciencias; slo se i n t e r e s a b a p o r el
h o m b r e . Su divisa e r a : Concele ti m i s m o . Scrates
f u p r i n c i p a l m e n t e un predicador de virtud.
Como siempre e s t a b a h a b l a n d o de m o r a l y de religin,
los atenienses lo tomaron p o r un sofista ( i ) En 3991o
llevaron ante el tribunal, acusndolo de 110 a d o r a r
los dioses de l a c i u d a d , de i n t r o d u c i r otros nuevos y de
c o r r o m p e r la j u v e n t u d . No p r o c u r d e f e n d e r s e y
(I) Aristfanes representa Scrates, en su comedia de las Nubes
encargado de la educacin d e u n j o v e n , a quien ensena a m e n t i r ,
blasfemar y robar.
SEIGNOBOS. T .

I.

LAS ARTES EN GRECIA.

lo condenaron m u e r t e ; tena la sazn 70 aos.

Jenofonte, uno de sus discpulos, escribi sus conversaciones y su defensa (1). Otro, P l a t n , c o m p u s o dilogos en q u e Scrates es s i e m p r e el principal personaje.
Desde e n t o n c e s se le h a considerado como p a d r e de la
filosofa. Platn f u t a m b i n j e f e de escuela (429-348).
Aristteles, discpulo de P l a t n (384-322), resumi en
sus libros toda la ciencia de su poca. Los filsofos siguientes se dividieron en dos c a m p o s , siguiendo esos
m a e s t r o s ; los discpulos de Platn se l l a m a b a n acadmicos (2) y los de Aristteles peripatticos (3).
El c o r o . E r a a n t i g u a c o s t u m b r e g r i e g a bailar en
las ceremonias religiosas. Alrededor del a l t a r consag r a d o al dios, p a s a b a v a r i a s veces u n a b a n d a de jvenes
t o m a n d o posiciones n o b l e s y expresivas, pues los antig u o s d a n z a b a n con todo el cuerpo. Su baile, m u y distinto del n u e s t r o , e r a u n a especie de procesin m u y anim a d a , una especie de p a n t o m i m a . Esa d a n z a religiosa
iba casi siempre a c o m p a a d a p o r cnticos en loor del
dios. L a b a n d a que bailaba y c a n t a b a al mismo tiempo
e r a el coro. Todas las ciudades posean a l g u n o s p a r a las
fiestas, y en ellos figuraban, despus de l a r g o estudio y
p r e p a r a c i n los h i j o s de las familias m s i l u s t r e s ; s e a
quera q u e los ejecutantes f u e r a n dignos del dios.
T r a g e d i a y c o m e d i a . Los j v e n e s celebraban, tod o s los a o s en los a l r e d e d o r e s de Atenas bailes religios o s en h o n r a de Dionisos, dios d l a s v e n d i m i a s . Una
de esas danzas era g r a v e y seria, pues r e p r e s e n t a b a los
actos del dios. El j e f e del coro h a c a el papel de Dioni(1) Las Memorables y la Apologa.
(2) P o r q u e P l a t n e n s e en los jardines de u n tal Academo.
(3) Esto es, los paseantes, p o r q u e Aristteles e n s e a b a paseando.

s o s y los d e m s el de los stiros sus c o m p a e r o s . P o c o

poco f u a d o p t n d o s e la c o s t u m b r e de r e p r e s e n t a r t a m bin la vida de los d e m s dioses y de los h r o e s antiguos.
Despus de esto u n individuo ( quien los g r i e g o s l l a m a b a n Tespis) tuvo la idea de l e v a n t a r u n e s t r a d o en q u e
un a c t o r iba r e p r e s e n t a r mientras el coro se p a r a b a .
Una vez perfeccionado de este m o d o el espectculo, lo
t r a n s p o r t a r o n la ciudad, c e r c a del l a m o n e g r o del
m e r c a d o . As naci la Tragedia.
El otro baile e r a cmico; los individuos que c o m p o nan el coro llevaban u n a s c a r e t a s , antifaces m s c a r a s
y c a n t a b a n las a l a b a n z a s de Dionisos m e z c l n d o l a s con
b r o m a s y b u r l a s de q u e e r a n objeto los espectadores,
c o n reflexiones divertidas alusivas l o s acontecimientos
del da. Poco poco se f u haciendo con este coro c m i co lo q u e se h a b a h e c h o con el g r a v e y serio : i n t r o d u j r o n s e en l a c t o r e s , u n dilogo, u n a intriga c o m p l e t a ,
y t r a n s p o r t a r o n el espectculo Atenas. As naci la
Comedia. li ah p o r qu de entonces a c la t r a g e d i a h a
puesto siempre en escena h r o e s , m i e n t r a s que la comedia h a r e p r e s e n t a d o la vida diaria.
Ambos g n e r o s literarios c o n s e r v a r o n a l g o de su orig e n , pues a u n despus que se r e d u j e r o n simples o b r a s
teatrales, siguieron siendo r e p r e s e n t a d a s ante el altar
del dios. Y a u n despus que los a c t o r e s , q u e o c u p a b a n el
estrado, h a b a n l l e g a d o s e r los p e r s o n a j e s i m p o r t a n t e s
del espectculo, el coro sigui bailando, c a n t a n d o y
d a n d o vueltas en t o r n o del a l t a r . En l a s comedias se
p r e s e n t a b a , como los e n m a s c a r a d o s en los espectculos
antiguos, h a c e r reflexiones satricas sobre la poltica y
las costumbres : en esto consista la parabasis.
El t e a t r o . P a r a que todos los atenienses p u d i e r a n
asistir esos espectculos, se edific en u n a de las pen-

tculo vena ser un c e r t a m e n entre los p o e t a s ; el

pblico j u z g a b a y distribua el l a u r o . Los contendientes m s famosos en esas j u s t a s l i t e r a r i a s f u e r o n Esquilo,
Sfocles y Eurpides. Tambin h a b a c e r t m e n e s de comedia, p e r o no se h a n conservado m s que o b r a s de un
solo p o e t a cmico, Aristfanes.

dientes de la Acrpolis, el t e a t r o del dios Dionisos, que

poda contener 30.000 espectadores. S e g n la costumbre
griega, era descubierto y s compona de g r a d a s dispuestas en semicrculo f r e n t e la orquesta, d o n d e se
m o v a el coro, y del escenario, en q u e se representaba
la f a r s a . No h a b a funciones sino en el m o m e n t o de las
TEATRO G R I E G O .

L A S

A R T E S .

Los t e m p l o s g r i e g o s . Los edificios m s h e r m o s o s

d e Grecia f u e r o n erigidos en h o n r a de los dioses y

c u a n d o h a b l a m o s de a r q u i t e c t u r a helnica, se sobrentiende que nos r e f e r i m o s s u s t e m p l o s . stos no fuer o n como l a s iglesias cristianas m s t a r d e , l u g a r e s
destinados recibir los fieles que van o r a r . Eran los
palacios (1) en que m o r a b a n los dioses r e p r e s e n t a d o s p o r
s u s dolos, palacios que los h o m b r e s p r o c u r a b a n l l e n a r
de esplendor. La multitud de los fieles no e n t r a en el
templo (2), sino q u e se queda f u e r a , j u n t o un altar
e x p u e s t o al a i r e libre.

Gradas.

Orquesta.

hscenano.

fiestas del d i o s ; pero entonces d u r a b a el espectculo varios das seguidos. E m p e z a b a p o r la m a a n a al salir el

Sol, y se r e p r e s e n t a b a n una detrs de o t r a tres tragedias
(una triloga), y u n d r a m a satrico que t e r m i n a b a l a

luz de las a n t o r c h a s .
. I
Cada triloga e r a o b r a de u n solo a u t o r . Los das siguientes se r e p r e s e n t a b a n o t r a s , y de este modo el espec-

En el centro del templo est la habitacin c m a r a

del dios, s a n t u a r i o misterioso sin ventanas, i l u m i n a d o
a p e n a s p o r el t e c h o ; en el fondo se alza un dolo, de
palo, m r m o l marfil, revestido de oro y c a r g a d o de
a d o r n o s y a l h a j a s . Ese dolo es f r e c u e n t e m e n t e una est a t u a colosal; en el t e m p l o de Olimpia est Zeus sentado,
y sin e m b a r g o su c a b e z a llega lo alto. Si el dios se
levantara, decan, r o m p e r a el techo . Este s a n t u a r i o ,
en que se conservan las reliquias del dolo, est e n t e r a mente oculto las m i r a d a s del pueblo; p a r a e n t r a r
(1) Nuestra palabra iglesia significa asamblea;
el templo griego
tiene u n nombre que quiere decir morada.
(2) La Magdalena de Pars es, pues, un contrasentido, p u e s tiene
la forma exterior de u n templo griego y el arreglo interior de u n a
iglesia cristiana.

all precisa atravesar u n a especie de prtico formado por

hileras de columnas.
Detrs de la c m a r a principal h a y otra, llamada
c a m a r n , donde se g u a r d a n los objetos preciosos pertenecientes al dios, sus riquezas (1) y con frecuencia los
caudales de la ciudad. De modo que el templo vena a ser al

interior del templo de Zeus e n Olimpia (reconstitucin ideal).

mismo tiempo un guardamuebles, un tesoro y un museo.

El m o n u m e n t o estaba rodeado p o r sus cuatro costados
por hileras de columnas que f o r m a b a n en torno del muro
del santuario una especie de segunda envoltura protectora del dios y sus riquezas. Hay tres rdenes
clases de ellas, que se diferencian en la base
y el capitel; se les dan los nombres del pueblo que las
(!) En el Partenn habla (segn la cuenta de los tesoreros d e U
diosa)vasos de oro y plata, u n am ecorona
dea r foro,
cascos, espa
s a de m
i 1 , escudos,
diez y

chcamas y
varios carcax de marfil.

invent que las usaba con ms frecuencia. Citndolas

por orden de antigedad, son los rdenes drico, jnico
y corintio. El templo recibe el mismo nombre de las columnas que lo sostienen.
Encima de las columnas y a l r e d e d o r del m o n u m e n t o
se extiende el friso, compuesto de placas de m r m o l
esculpidas
en
forma de cuadro (los
pos), que alternan con otros
trozos de la
misma s u s t a n cia lisos (los triglifos).
Un
frontn
trian guiar adornado con estatuas c o r o n a b a
el templo.
Estos -edificios e r a n policromos, es decir
que estaban
pintados de diversos colores,
Drico.
Jnico.
Corintio.
amarillo, azul,
e n c a r n a d o ; los m o d e r n o s no h a n querido admitir la verdad de este aserto hasta hace poco. Parecales que la sobriedad del gusto griego les vedaba d a r color las piedras ; pero en m u c h o s templos se han descubierto restos
de pintura que no dejan la menor duda sobre el particular,
y reflexionando se h a llegado comprender q u e esos
colores vivos deban d a r m a y o r relieve las lneas.

LAS ARTES EN GRECIA.

i 5 2

LAS ARTES.

Caracteres de la arquitectura griega.

Un

templo

g r i e g o p a r e e e d e p r o n t o sencillo y d e s n u d o ; r e d c e s e
u n a c a j a de p i e d r a c o l o c a d a s o b r e u n a p e a ; l a f a c h a d a
consiste e n u n c u a d r a d o c o r o n a d o p o r un t r i a n g u l o . A
p r i m e r a vista n o se ven sino l n e a s r e c t a s y c i l i n d r o s ( l ) ;
p e r o si se e x a m i n a n m e j o r l a s cosas, se d e s c u b r e f;2)
q u e n i n g u n a de e s a s i n n u m e r a b l e s l n e a s al p a r e c e r rect a s lo es r e a l m e n t e . Las c o l u m n a s se e n s a n c h a n un
t a n t o en
su parte
media ,
l a s lneas
verticales se inclinan
1ig eramente
h a c i a el
centro, y
las horiEstado actual del Partenn.

zontales

l i g e r s i m a c o n v e x i d a d . Y t o d o esto es t a n delic a d o , q u e h a sido p r e c i s o m e d i r c o n m u c h a exactitud

p a r a d e s c u b r i r el artificio. Los a r q u i t e c t o s g r i e g o s h a b a n
comprendido que para producir un conjunto armonioso,
e r a n e c e s a r i o evitar l a s l n e a s g e o m t r i c a s q u e p a r e c e r a n
d e m a s i a d o t i e s a s y t e n e r en c u e n t a l a s ilusiones de la
p e r s p e c t i v a . El a r q u i t e c t o se p r o p o n e , dice u n escritor
g r i e g o (3), i n v e n t a r el m e d i o de e n g a a r la vista.

p r e s e n t a n

Esos a r t i s t a s t r a b a j a b a n con la c o n c i e n c i a y el entu(1) Boutray dice : Un templo griego no dibuja

C

)Boumy,

Filosofia

de la arquitectura

(3) Heiiodoro de L a r i s .

en

sino q u e se

Grecia.

153

s i a s m o n a t u r a l e s e n q u i e n e s s e r v a n u n dios. As es
q u e s u s m o n u m e n t o s e s t n p e r f e c t a m e n t e a c a b a d o s en
t o d a s s u s p a r t e s , sin e x c l u i r l a s q u e m e n o s e x p u e s t a s
l a v i s t a se e n c u e n t r a n , y e r a n tan slidos q u e a u n subsistiran si n o l o s h u b i e s e n d e s t r u i d o v i o l e n t a m e n t e . El
P a r t e n n estaba t o d a v a en pie en el siglo X V I I ; p e r o la
e x p l o s i n d e un a l m a c n de p l v o r a l o a b r i e n d o s .
La a r q u i t e c t u r a g r i e g a e r a al m i s m o t i e m p o slida y
e l e g a n t e , s e n c i l l a y c o m p l i c a d a . Casi t o d o s s u s t e m p l o s
h a n d e s a p a r e c i d o y a p e n a s se c o n s e r v a n a c y a c u l l a l g u n o s (l) m u t i l a d o s , d e r r u i d o s , sin t e c h o s , r e d u c i d o s casi
en s u m a y o r p a r t e u n a s c u a n t a s h i l e r a s de c o l u m n a s .
Sin e m b a r g o , a u n as t r a n s p o r t a n d e a d m i r a c i n los
que los contemplan.
La e s c u l t u r a . L a e s c u l t u r a no e r a p a r a l o s e g i p c i o s
y los a s i r i o s sino u n a d o r n o a c c e s o r i o d e l o s e d i f i c i o s ;
p o r el c o n t r a r i o , los g r i e g o s l a c o n s i d e r a r o n c o m o el
a r t e p r i n c i p a l . Sus a r t i s t a s m s f a m o s o s , F i d a s , P r a x i teles, Lisipo, f u e r o n e s c u l t o r e s . H a c a n b a j o s relieves
p a r a a d o r n a r l a s p a r e d e s de los t e m p l o s , su f a c h a d a
f r o n t n ; tal es el c l e b r e f r i s o de las P a n a t e n e a s , q u e
d a b a la v u e l t a al P a r t e n n , y q u e r e p r e s e n t a la p r o c e sin d e las j v e n e s a t e n i e n s e s el d a d e la fiesta p r i n c i p a l
de la d i o s a . P e r o lo q u e m s e s c u l p a n e r a e s t a t u a s ;
u n a s r e p r e s e n t a b a n u n dios y s e r v a n c o m o d o l o s , o t r a s
u n a t l e t a v e n c e d o r e n los j u e g o s s o l e m n e s y constituan
la recompensa de su victoria.
L a s e s t a t u a s g r i e g a s p r i m i t i v a s son s e c a s y d e s p r o v i s t a s d e g r a c i a , m u y a n l o g a s a u n las e s c u l t u r a s a s i r a s ;
p e r o poco p o c o a d q u i r i e r o n s o l t u r a y e l e g a n c i a . L a s
p r i n c i p a l e s f u e r o n h e c h a s p o r F i d a s en el siglo Y y p o r
l) Los m s conocidos son el Partenn de Atenas y el de Poseidn
en Pestum (Italia meridional).

P r a x i t e l e s en el c u a r t o ; las posteriores son m s b o n i t a s ;

pero menos nobles imponentes.
En Grecia h a b a miles de estatuas (1) pues cada ciudad tena las suyas y la produccin artstica no ces en
cinco siglos; pero de ese i n n u m e r a b l e pueblo quedan apenas quince intactas, entre las cuales no figura n i n g u n a de
las o b r a s maestras clebres en el m u n d o helnico. Las estat u a s g r i e g a s m a s clebres que p o s e e m o s son copias, como
l a Venus de Milo, bien o b r a s del perodo de decadencia,
como el Apolo del Belvedere (2). Sin e m b a r g o , r e u n i e n d o

aprendan copiarlos : nadie les h a s u p e r a d o en la representacin

del
cuerpo
humano.
Ordinariamente, la e s t a t u a
griega tiene cabeza p e q u e a
y su r o s t r o carece de e x p r e sin y de vida,
pues aquellos
a r t i s t a s n o se
preocupaban
como los n u e s tros de la fison o m a ; slo la
belleza de l a s Venus de Milo.
Apolo del Belvedere,
lneas y de los
miembros les i m p o r t a b a n . Lo h e r m o s o en u n a e s t a t u a
griega es el c u e r p o e n t e r o .

Friso de !as P a n a t e n e a s .

los pedazos de estatuas y de b a j o relieves q u e se s a c a n

todos los das de las excavaciones, q u e d a n elementos suflcientes p a r a f o r m a r idea general de la escultura g r i e g a .
Los artistas helnicos p r o c u r a b a n ante todo r e p r e s e n tar los c u e r p o s m s h e r m o s o s en actitud r e p o s a d a y
noble. Tenan mil ocasiones de v e r h o m b r e s bien f o r m a dos en actitudes artsticas, en el gimnasio, en el ejrcito,
en las danzas y coros s a g r a d o s ; as los estudiaban y
(1) Aun en el siglo II, d e s p u s que los romanos s a q u e a r o n la Grecia para adornar s u s palacios, quedaban en las u d a d e s h e l e m e a s

" s e g u r o

copia romana.

de que el Apolo de. Belvedere no sea una

La c e r m i c a . Los griegos convirtieron en v e r d a dero arte la fabricacin de la l o z a ; l l a m b a n l a cermica

(arte del alfarero) y este n o m b r e se le sigue dando t o dava. No la c o n s i d e r a b a n t a n t o como l a s d e m s a r t e s ;
pero p a r a n o s o t r o s p r e s e n t a la v e n t a j a de que la conocemos m e j o r que las r e s t a n t e s , pues mientras los templos
y las e s t a t u a s perecan, las o b r a s de los a l f a r e r o s g r i e g o s
se conservaban en l a s t u m b a s . All se h a n e n c o n t r a d o
m s de 20.000 objetos, q u e figuran en los distintos museos de E u r o p a . Son de dos clases :
1. Las vasos p i n t a d o s con figuras n e g r a s e n c a r n a das, de t o d o s t a m a o s y f o r m a s ;

HIVAL1DADES ENTRE LAS CIUDADES GRIEGAS.

2 o . Las estatuas p e q u e a s de t i e r r a cocida. Hace quince

a o s a p e n a s se las c o n o c a ; pero hoy son casi clebres,
d e s d e que se
descubrieron
las lindas figuritas de T a n a g r o en Beocia.
La m a y o r parte son dolos
diminutos, p e r o algunas, rep r e s e n t a n nios mujeres. 1
' .

"

fiSSIl

"

Vasos

griegos.

La

pintura.

En Grecia
h u b o pintores,

ilustres Zeusis P a r r a s i o y Apeles. Lo nico que sobre ellos

se sabe son alg u n a s ancdotas, m e n u d o
pocp d i g n a s d e
confianza, y
a l g u n a s descripciones de
cuadros. Para
formarnos
idea de la pintura
griega,
t
e
n
e
m
o
s
que
F i g u r i t a s de T a n a g r o .
limitarnos

los f r e s c o s h a l l a d o s en l a s c a s a s d e P o m p e y a , ciudad italiana del p r i m e r siglo de n u e s t r a e r a . Esto equivale decir

que no la conocemos. Sin e m b a r g o , r e u n i m o s en un

157

g r u p o a l g u n a s de las m s h e r m o s a s figuras de este a r t e

greco-itlico.

Xll.gj

RIVALIDADES ENTRE LAS CIUDADES GRIEGAS-

G u e r r a d e l P e l o p o n e s o . As que se constituy el
imperio de Aleas en las islas, los griegos q u e d a r o n divididos en dos ligas : las ciudades m a r t i m a s obedecan
Atenas; l a s del interior s i g u i e r o n al m a n d o de E s p a r t a .
Despus de varias dificultades, se entabl la l u c h a e n t r e
estos dos p a r t i d o s ; fu la
guerra
del
Peloponeso ,
q u e dur veintisiete
aos
(431-404) y
que u n a vez
terminada
continu con
distintos nomBailarnas de l ' o m p e y a .
bres
hasta
360. Esta contienda revisti b a s t a n t e confusin ; los
a d v e r s a r i o s se b a t a n la vez p o r tierra y p o r m a r , en
Grecia, en Asia, en T r a c i a , en Sicilia, g e n e r a l m e n t e en
distintos p u n t o s la vez. Los e s p a r t a n o s tenan un e j r cito superior al de sus rivales y desolaban el t i c a ; los
atenienses, que posean u n a e s c u a d r a m e j o r , devastaban
las costas. Despus, Atenas envi su ejrcito Sicilia y de la
e m p r e s a n o escap ni un solo h o m b r e (413); Lisandro, general de E s p a r t a , d e s t r u y en Asia la e s c u a d r a ateniense
f r e n t e de una flota p e r s a (40o). Los aliados de Atenas
que combatan contra su v o l u n t a d , la a b a n d o n a r o n . Lisandro la tom, a r r a s sus murallas y q u e m sus naves.

RIVALIDADES ENTRE LAS CIUDADES GRIEGAS.

2 o . Las estatuas p e q u e a s de t i e r r a cocida. Hace quince

a o s a p e n a s se las c o n o c a ; pero hoy son casi clebres,
d e s d e que se
descubrieron
las lindas figuritas de T a n a g r o en Beocia.
La m a y o r parte son dolos
diminutos, p e r o algunas, rep r e s e n t a n nios mujeres. 1
' .

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"

Vasos

griegos.

La

pintura.

En Grecia
h u b o pintores,

ilustres Zeusis P a r r a s i o y Apeles. Lo nico que sobre ellos

se sabe son alg u n a s ancdotas, m e n u d o
poco d i g n a s d e
confianza, y
a l g u n a s descripciones de
cuadros. Para
formarnos
idea de la pintura
griega,
t
e
n
e
m
o
s
que
F i g u r i t a s de T a n a g r o .
limitarnos

los f r e s c o s h a l l a d o s en l a s c a s a s d e P o m p e y a , ciudad italiana del p r i m e r siglo de n u e s t r a e r a . Esto equivale decir

que no la conocemos. Sin e m b a r g o , r e u n i m o s en un

157

g r u p o a l g u n a s de las m s h e r m o s a s figuras de este a r t e

greco-itlico.

Xll.gj

RIVALIDADES ENTRE LAS CIUDADES GRIEGAS-

G u e r r a d e l P e l o p o n e s o . As que se constituy el
imperio de Aleas en las islas, los griegos q u e d a r o n divididos en dos ligas : las ciudades m a r t i m a s obedecan
Atenas; las del interior siguieron al m a n d o de E s p a r t a .
Despus de varias dificultades, se entabl la l u c h a e n t r e
estos dos p a r t i d o s ; fu la
guerra
del
Peloponeso ,
q u e dur veintisiete
aos
(431-404) y
que u n a vez
terminada
continu con
distintos nomBailarnas de l ' o m p e y a .
bres
hasta
360. Esta contienda revisti b a s t a n t e confusin ; los
a d v e r s a r i o s se b a t a n la vez p o r tierra y p o r m a r , en
Grecia, en Asia, en T r a c i a , en Sicilia, g e n e r a l m e n t e en
distintos p u n t o s la vez. Los e s p a r t a n o s tenan un e j r cito superior al de sus rivales y desolaban el t i c a ; los
atenienses, que posean u n a e s c u a d r a m e j o r , devastaban
las costas. Despus, Atenas envi su ejrcito Sicilia y de la
e m p r e s a n o escap ni un solo h o m b r e (413); Lisandro, general de E s p a r t a , d e s t r u y en Asia la e s c u a d r a ateniense
f r e n t e de una flota p e r s a (40o). Los aliados de Atenas
que combatan contra su v o l u n t a d , la a b a n d o n a r o n . Lisandro la tom, a r r a s sus murallas y q u e m sus naves.

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G u e r r a s c o n t r a E s p a r t a . E s p a r t a q u e d p o r algn tiempo d u e a de la t i e r r a y del m a r . En esa poca,

dice Jenofonte, todas las c i u d a d e s obedecan cuando un
e s p a r t a n o les d a b a rdenes. Pero p r o n t o sus aliados,
hartos de o b e d e c e r , f o r m a r o n una liga c o n t r a ella. Los
e s p a r t a n o s f u e r o n a r r o j a d o s del Asia, p e r o conservaron
su p o d e r o en Grecia d u r a n t e algunos a o s m s alindose con el r e y de los p e r s a s (387). P e r o los tebanos,
q u e h a b a n f o r m a d o u n b u e n ejrcito al m a n d o de Epam i n o n d a s , los batieron en Leuctra (371) y en Mantinea
(363 >, e n t r a n d o en el Peloponeso. E s p a r t a se vi abandon a d a por sus a l i a d o s , pero los t e b a n o s no l o g r a r o n que
los r e s t a n t e s griegos los a c e p t a r a n como j e f e s . A
p a r t i r de entonces, n i n g u n a c i u d a d griega volvi g o b e r n a r l a s dems.
C a r c t e r s a l v a j e de e s t a s g u e r r a s . Estas l u c h a s
f u e r o n feroces. A l g u n o s r a s g o s b a s t a r n p a r a p r o b a r l o
a s . Al principio de la g u e r r a , los aliados de E s p a r t a
a r r o j a n al m a r los m e r c a d e r e s de las ciudades enemigas.
En c a m b i o los atenienses d i e r o n m u e r t e los e m b a j a dores de E s p a r t a sin dejarles siquiera h a b l a r . La ciudad de P l a t e a se rindi m e d i a n t e u n a capitulacin en
q u e los e s p a r t a n o s p r o m e t i e r o n que nadie sera castig a d o sin someterlo juicio.

Los j u e c e s de E s p a r t a p r e g u n t a b a n cada p r i s i o n e r o
si h a b a p r e s t a d o algn servicio los e s p a r t a n o s durante la g u e r r a ; el p r i s i o n e r o contestaba q u e no y lo
c o n d e n a b a n m u e r t e . Las m u j e r e s fueron vendidas
como esclavas. Los atenienses t o m a r o n de nuevo la
ciudad de Mitilene, que se h a b a alzado c o n t r a ellos.

fii? 1

11

El pueblo de Atenas r e u n i d o decret, despus de discutir, que t o d o s los ciudadanos de Mitilene fuesen ejecutados. Al da siguiente c a m b i a r o n d e idea y despacharon

otro barco con r d e n e s c o n t r a r i a s las que llevaba el

p r i m e r o ; pero a u n as m u r i e r o n m s de mil prisioneros.
Despus del desastre de Siracusa qued p r i s i o n e r o
lodo el ejrcito ateniense. Los vencedores e m p e z a r o n
p o r degollar t o d o s los generales y parte de los soldados. Los d e m s f u e r o n llevados las /atomas, antig u a s c a n t e r a s que servan de prisin. All los d e j a r o n
a g l o m e r a d o s p o r espacio de s e t e n t a das, expuestos sin
a b r i g o al a r d o r o s o sol del verano y las noches frescas
del otoo. Muchos p e r e c a n de e n f e r m e d a d , de fro y de
h a m b r e , pues a p e n a s les daban que comer, y sus cadveres q u e d a b a n en el suelo i n f e s t a n d o el aire. Al fin los
siracusanos s a c a r o n los q u e q u e d a b a n vivos, y los
vendieron como esclavos. Ordinariamente, cuando
un ejrcito invada u n pas e n e m i g o , a r r a s a b a las casas,
c o r l a b a los rboles, q u e m a b a las cosechas y m a t a b a
los cultivadores. D e s p u s de la batalla r e m a t a b a n los
heridos y degollaban con la m a y o r s a n g r e f r a l o s prisioneros. En una ciudad rendida, todo perteneca al vencedor : h o m b r e s , m u j e r e s y nios e r a n vendidos como
esclavos. As e r a entonces el derecho de la g u e r r a . Tucdides lo r e s u m e de este m o d o ( l ) : Entre los h o m b r e s
se resuelven los negocios con sujecin las leyes de la
justicia, c u a n d o se ven obligados e l l o ; pero el ms
fuerte hace lo que quiere y el ms dbil cede. Los dioses
dominan p o r necesidad de su n a t u r a l e z a , porque son
los m s fuertes ; los h o m b r e s proceden de a n l o g a m a nera.
R e s u l t a d o s de e s t a s g u e r r a s . Estas l u c h a s no
l o g r a r o n r e u n i r todos los g r i e g o s en u n solo c u e r p o
nacional. Ninguna c i u d a d , ni a u n E s p a r t a Atenas, e r a
(1) En el discurso relativo Mitilene.

b a s t a n t e fuerte p a r a obligar t o d o s la obediencia. Lo

nico que l o g r a r o n f u debilitarse u n a s o t r a s , cosa que
aprovech el rey de l o s p e r s a s . No slo no volvieron
aliarse c o n t r a l las ciudades, sino que t o d a s ellas, una
despus de o t r a , se r e u n i e r o n con l p a r a combatir los
d e m s helenos. En el clebre Tratado de Antalcidas (387)
declar el Gran Rey que t o d a s l a s ciudades g r i e g a s de
Asia le pertenecan y E s p a r t a a c e p t esa clusula. Aten a s y Tebas hicieron lo mismo u n o s a o s m s t a r d e . Un
o r a d o r ateniense deca (1): El rey de Persia g o b i e r n a
Grecia; lo nico que le f a l l a es m a n d a r g o b e r n a d o r e s
n u e s t r a s ciudades. No es acaso l quien h a c e y deshace
entre n o s o t r o s ? No lo l l a m a m o s Gran Rey, como si
f u r a m o s sus esclavos?
De m o d o que esas l u c h a s hicieron p e r d e r los griegos
lo que haban g a n a d o en las g u e r r a s mdicas.
La M a c e d o n i a . E s p a r t a y Atenas, a g o l a d a s y
e x h a u t a s p o r un siglo de g u e r r a s , h a b a n a b a n d o n a d o
la lucha contra el r e y de P e r s i a . Otro pueblo se present
continuarla, y la t e r m i n : los m a c e d o n i o s . Eran
gentes que h a b a n s e g u i d o siendo r u d o s y agrestes,
c o m o los a n t i g u o s dorios, u n a n a c i n de p a s t o r e s y de
soldados. Habitaban en el e x t r e m o n o r t e de Grecia, en
dos g r a n d e s v a l l e s que v a n p a r a r al m a r . Los griegos. |
tos t e n a n en p o c o y los c o n s i d e r a b a n medio b r b a r o s ;
pero c o m o sus reyes se decan descendientes de He- ^
r e l e s , les permitieron h a c e r c o r r e r caballos en los jue-: j
gos olmpicos; esto equivala reconocerlos como
m i e m b r o s de la familia h e l n i c a . F i l i p o . Estos r e y e s establecidos en lo interior de
(l) Iscrates. Panegrico,

121.

las tierras, lejos del m a r , h a b a n t o m a d o escasa p a r t e

e n las g u e r r a s de las griegos. Pero en 360 subi al trono
de Macedonia u n h o m b r e j o v e n , activo, osado, ambicioso, l l a m a d o Filipo, quien se p r o p u s o t r e s c o s a s :
I o . Crear u n slido ejrcito ;
2. Apoderarse de todos los p u e r t o s situados en la
e o s t a de M a c e d o n i a ;
3 o . Obligar los r e s t a n t e s griegos j u n t a r s e b a j o su
m a n d o p a r a c o m b a t i r los persas.
T a r d en l o g r a r su propsito veinticuatro a o s , pero
consigui c u a n t o q u e r a . Los griegos no le pusieron
o b s t c u l o s , y aun h u b o m u c h o s q u e le a y u d a r o n ; en
todas las ciudades tena com p r a d o s p a r t i d a r i o s que h a b l a ban en su favor. No h a y fortaleza i n e x p u g n a b l e , deca, con tal de que p u e d a p e n e t r a r en ella un mulo c a r gado de o r o . De esta m a n e r a se f u h a c i e n d o d u e o
de todas las ciudades del N o r t e de Grecia.
D e m s t e n e s . Su principal a d v e r s a r i o f u el o r a d o r
Demstenes. ste era hijo de un a r m e r o ; q u e d h u r f a n o la e d a d de siete a o s y sus tutores le s u s t r a j e r o n
p a r t e de su f o r t u n a . As que lleg la mayora de e d a d
les puso pleito y los oblig restituirle lo r o b a d o . Haba
estudiado los discursos d e l l e o y la h i s t o r i a de Tucdides,
que se saba de m e m o r i a ; p e r o c u a n d o h a b l en la t r i buna pblica f u acogido con g r a n d e s risas pues le falt a b a voz y p e c h o . E n t o n c e s t r a b a j varios a o s en m e j o r a r sus facultades. Decase q u e se e n c e r r a b a meses
enteros con la cabeza medio afeitada p a r a n o t e n e r idea
d e salir la calle, y que declamaba con la boca llena de
piedrecitas la orilla del m a r , p a r a a c o s t u m b r a r s e d o m i n a r con la voz los r u m o r e s de la m u l t i t u d . Cuando
volvi p r e s e n t a r s e en la t r i b u n a era m a e s t r o en el decir, y como siempre conserv la c o s t u m b r e de p r e p a r a r

cuidadosamente sus discursos, lleg ser el o r a d o r ms

perfecto influyente de Grecia.
El p a r t i d o que g o b e r n a b a entonces Atenas y cuyo
j e f e e r a Pocin, quera c o n s e r v a r la p a z ; Atenas no tena
ni soldados ni d i n e r o b a s t a n t e p a r a contener al rey de
Macedonia. Os a c o n s e j a r la g u e r r a , deca Focin,
c u a n d o estis en situacin de hacerla. > P o r el contrario,
Demsenes despreciaba Filipo c o n s i d e r n d o l o como
un b r b a r o ; as f u q u e se puso al servicio del partido
que quera la g u e r r a con l y e m p l e su elocuencia en
hacer a b a n d o n a r los atenienses la poltica de paz. Dur a n t e q u i n c e a o s , aprovech c u a n t a s ocasiones tuvo
p a r a excitarlos la p e l e a . T r e s de s u s discursos no
tienen m s objeto que a t a c a r F i l i p o ; p o r esto los llam a b a l mismo Filpicas. (Han recibido el n o m b r e de
Olintianas los q u e pronunci p a r a a c o n s e j a r los atenienses q u e socorriesen Olinta, sitiada p o r Filipo.)
La p r i m e r a Filpica es de 352. Atenienses cundo
h a r i s lo q u e el deber os m a n d a ? Queris pasar la vida
yendo y viniendo p o r la plaza pblica, p r e g u n t n d o o s
m u t u a m e n t e : Qu h a y de n u e v o ? C m o ! Qu cosa
puede h a b e r m s nueva que ver u n macedonio vencedor de Atenas y dueo de Grecia ? . . . D i g o , pues, que
d e b e m o s a r m a r c i n c u e n t a navios y si es preciso, tripularlos vosotros mismos. No m e hablis de un ejrcito
de diez de veinte mil e x t r a n j e r o s q u e n o existen sino
de n o m b r e . Quiero soldados q u e pertenezcan la p a tria. En la t e r c e r a Filpica (341), el o r a d o r r e c u e r d a
los atenienses los p r o g r e s o s realizados p o r Filipo gracias su inaccin. E n o t r o tiempo, deca, cuando los
griegos a b u s a b a n de su fuerza p a r a o p r i m i r otros,
t o d a Grecia se alzaba fin de impedir tal injusticia, y
h o y s u f r i m o s q u e un m a c e d o n i o indigno, que u n b r b a r o de raza m a l d i t a , d e s t r u y a n u e s t r a s ciudades y ce-

lebre ls j u e g o s pdeos los h a g a celebrar p o r s u s

esclavos. H a h lo q u e los helenos consideran indiferentemente, como ven caer el granizo, o r a n d o p a r a que no
les alcance. D e j a m o s que crezca su poder, sin h a c e r
n a d a q u e le p o n g a f r e n o , p u e s cada cual c o n s i d e r a como
tiempo g a n a d o el que Filipo t a r d a en destruir o t r o , en
vez de pensar y t r a b a j a r p o r la salvacin de Grecia,
cuando todo el m u n d o sabe que el d e s a s t r e a l c a n z a r
aun los m s distantes. Al fin, c u a n d o Filipo se
a p o d e r de Elatea, la e n t r a d a de la Beocia, los atenienses resolvieron, c o n f o r m e al consejo d e D e m s t e n e s ,
h a c e r la g u e r r a y m a n d a r delegados Tebas. Demstenes f u al f r e n t e de la e m b a j a d a . All encontr o t r a que
enviaba Filipo. Los t e b a n o s v a c i l a b a n ; p e r o Demstenes los c o n j u r olvidar las a n t i g u a s querellas y n o
pensar sino en la salvacin de la p a t r i a griega, en la d e fensa de la h o n r a y de la libertad ; al fin l o s decidi
p a c t a r u n a alianza c o n Atenas y sostener la g u e r r a .
Dise en Queronea, p u n t o de Beocia, u n a b a t a l l a ; D e mstenes, que la sazn tena 48 a o s , c o m b a t i c o m o
simple h o p l i t a al lado de sus c o n c i u d a d a n o s ; p e r o el
ejrcito de los atenienses y de los tebanos no poda
c o m p a r a r s e con los a g u e r r i d o s s o l d a d o s de Filipo. Este
triunf.
L a d o m i n a c i n m a c e d n i c a . El vencedor p u s o una
guarnicin en T e b a s y ofreci Atenas la p a z . Despus
entr en el Peloponeso y fu recibido como u n l i b e r t a d o r
p o r los pueblos q u e E s p a r t a o p r i m a . Desde entonces no
volvi e n c o n t r a r resistencia. F u Corinto y reuni
all d e l e g a d o s de t o d a s las ciudades griegas (337) m e n o s
de E s p a r t a que no envi ningunos. Filipo expuso su
proyecto de ponerse al f r e n t e de un ejrcito griego p a r a
invadir el Asia. Los delegados lo a p r o b a r o n y se f o r m

J64

LOS

GRIEGOS

EN

ORIENTE.

u n a confederacin g e n e r a l de t o d a s las ciudades hels i c a s . Cada ciudad deba g o b e r n a r s e s misma y vivir

en paz con las r e s t a n t e s ; al efecto se o r g a n i z u n consejo federal e n c a r g a d o de impedir las guerras, las discordias, las p r o s c r i p c i o n e s y las confiscaciones. Esta
Mga se a l i a b a con el r e y de Macedonia y le o t o r g a b a el
m a n d o de t o d a s las tropas y de todos los navios griegos.
Ningn griego p o d a c o m b a t i r c o n t r a Filipo so p e n a de
destierro.
XIII. -

LOS GRIEGOS EN ORIENTE.

JENOFONTE, La Anabasis,
Vida de Agesilao. GRQTE, Historia
la Grecia. CURTIOS, Historia griega. DROYSEN, Historia
Helenismo. TAINB, Ensayos de
crtica.
E L

A S I A

A N T E S

D E

de
del

A L E J A N D R O .

D e c a d e n c i a del i m p e r i o p e r s a . O c u p a d o s en combatirse m u t u a m e n t e , los griegos h a b a n cesado de a t a c a r

al g r a n rey, y h a s t a reciban sus r d e n e s . Sin e m b a r g o ,
el imperio p e r s a segua debilitndose. Los s t r a p a s dejajron de o b e d e c e r al g o b i e r n o ; cada cual tena su corte, su
tesoro, su ejrcito, h a c a la g u e r r a su a n t o j o , convirtindose en p e q u e o r e y de su provincia. Cuando el soberano q u e r a destituir u n s t r a p a , no tena m s recurso
que el de m a n d a r l o asesinar. En c u a n t o al pueblo persa,
j a no e r a la b a t a l l a d o r a nacin que hiciera t e m b l a r
todos los pueblos del Asia. H a q u en qu t r m i n o s lo
describe un capitn griego, J e n o f o n t e , que h a b a servido
en P e r s i a : D u e r m e n s o b r e a l f o m b r a s , llevan g u a n t e s
y usan pieles de a b r i g o . Los g r a n d e s h a c e n negocio alquilando como s o l d a d o s de caballera s u s p o r t e r o s ,
p a n a d e r o s , cocineros, b a e r o s y l o s lacayos que les
sirven en la mesa, que los visten y los p e r f u m a n . As es
que no obstante lo n u m e r o s o s q u e son, s u s ejrcitos

no sirven p a r a n a d a , segn es fcil c o m p r e n d e r l o a l

ver que sus enemigos r e c o r r e n la Persia con m s seguridad
que s u s a m i g o s . Ya no se a t r e v e n pelear de cerca. La
i n f a n t e r a usa como en o t r a poca escudo, h a c h a y esp a d a ; pero le f a l t a v a l o r p a r a servirse d e esas a r m a s .
Los conductores de c a r r o s de hoces se dejan d e r r i b a r
intenconalmente saltan de ellos antes de l l e g a r j u n t o
al enemigo, de m o d o q u e como los c a r r o s van a l a z a r ,
suelen c a u s a r l e s m s d a o q u e sus contrarios. P o r lo
d e m s , los p e r s a s conocen su debilidad m i l i t a r , saben
que valen p o c o y n o se atreven e n t r a r en c a m p a a sia
llevar griegos en s u s ejrcitos. Tienen como m x i m a m
combatir los griegos sin contar por su parte con auxiliares de nuestra misma nacin.
E x p e d i c i n d e l o s d i e z m i l . E s t a debilidad s e
p u s o de manifiesto c u a n d o en el ao -400.se sublev Ciro
contra su h e r m a n o el g r a n r e y Artajerjes, quien quera
d e s t r o n a r . Entonces h a b a miles de a v e n t u r e r o s dest e r r a d o s g r i e g o s q u e se c o n t r a t a b a n como soldados m e r cenarios. Ciro t o m 10.000; J e n o f o n t e , que f u uno de
ellos, h a h e c h o el r e l a t o de su expedicin. Atravesaron
t o d a el Asia h a s t a el E u f r a t e s sin que n a d i e s e atreviera
detenerlos (1). Al fin se trab la batalla c e r c a de
Babilonia. Siguiendo su c o s t u m b r e , los g r i e g o s se lanzaron la c a r r e r a , d a n d o su g r i t o de g u e r r a , y ni
(1) Un episodio referido por Jenofonte p r u e b a el terror q u e inspiraban los griegos. Q u e r i e n d o Ciro d a r en cierta ocasin un espectculo una reina d e Cilicia, mand q u e sus griegos se f o r m a r a n c e
batalla. Todos llevaban cascos de bronce, t n i c a s de prpura,
escudos y espinilleras brillantes. La trompeta di la seal y los soldados se pusieron e n marcha con las armas al f r e n t e : al fin, a p r e surando el paso, se lanzaron la carrera dando gritos. Los brbaros
tuvieron horrible m i e d o ; la ciliciana huy de su carro y las g e n t e s
del mercado, escaparon abandonando los artculos que vendan,
mientras los griegos volvan r i n d o s e sus tiendas.

166

LOS GRIEGOS EN

ORIENTE.

siquiera e s t a b a n todava a l alcance de las flechas, cuando

los b r b a r o s h u y e r o n . Los g r i e g o s les d a n caza, la
vez q u e se r e c o m i e n d a n m u t u a m e n t e no s e p a r a r s e unos
de otros. C u a n d o llegaban sobre ellos los c a r r o s de
g u e r r a , a b r a n s u s filas y los d e j a b a n p a s a r . Slo uno
de ellos recibi u n a herida de flecha : los d e m s salieron ilesos. Con todo, c o m o Ciro h a b a sido muerto, su
ejrcito se d e s b a n d sin c o m b a t i r y los 10.000 griegos
se q u e d a r o n solos en lo m s a p a r t a d o de un p a s enemigo frente n u m e r o s o ejrcito. P u e s bien, los persas
no se a t r e v i e r o n ni siquiera a t a c a r l o s ; lo nico que
hicieron fu m a t a r l e s t r a i d o r a m e n t e s u s cipco generales,
veinte capitanes y doscientos soldados que h a b a n ido
n e g o c i a r con ellos. Los mercenarios a b a n d o n a d o s eligieron n u e v o s jefes, q u e m a r o n sus tiendas y convoyes,
y se pusieron en r e t i r a d a , p e n e t r a n d o en las agrestes
m o n t a a s de A r m e n i a . Ni el h a m b r e , ni las nieves ni las
flechas de las tribus indgenas que q u e r a n cerrarles el
paso pudieron d e t e n e r l o s ; as llegaron al Mar Negro \
volvieron Grecia, despus de a t r a v e s a r todo el imperio
p e r s a . su r e g r e s o (399) e r a n t o d a v a 8.000.

A g e s i l a o . T r e s a o s despus, Agesilao, rey de

E s p a r t a , invadi los ricos pases del Asia Menor, la
Lidia y la Frigia, con un p e q u e o ejrcito. Venci
los s t r a p a s y y a iba p e n e t r a r tierra a d e n t r o cuando lo
l l a m su ciudad p a r a sostener la l u c h a c o n t r a los jercitos de T e b a s y d e Atenas. Este s o b e r a n o f u el
p r i m e r griego q u e p e n s en c o n q u i s t a r la Persia.
Cuando vea los h e l e n o s destruirse y debilitarse mut u a m e n t e , l o l a m e n t a b a . Al t e n e r noticia de la victoria
de Corinto, d o n d e h a b a m u e r t o diez mil enemigos y
slo ocho e s p a r t a n o s , suspir en vez de a l e g r a r s e y d i j o :
i Oh Grecia infeliz, c o n esos h o m b r e s q u e h a s perdido

CONQUISTA DE ASIA POR ALEJANDRO.

167

hubieses podido s u b y u g a r todos l o s b r b a r o s ! En

cierta ocasin se n e g destruir una ciudad griega :
Si e x t e r m i n a m o s todos los g r i e g o s q u e fallan su
deber, e x c l a m , d n d e e n c o n t r a r e m o s h p m b r e s p a r a
vencer los b r b a r o s ? Este sentimiento e r a m u y r a r o
entonces. As es que al r e f e r i r estas e x p r e s i o n e s de
Agesilao su b i g r a f o J e n o f o n t e escribe : Quin f u e r a
de l consider como desgracia la victoria c u a n d o combata pueblos de su r a z a ?

C O N Q U I S T A

D E

A S I A

P O R

A L E J A N D R O .

A l e j a n d r o . Fi'ipo de Macedonia f u asesinado

en 334, c u a n d o su hijo A l e j a n d r o tena n i c a m e n t e
veinte a o s . Este prncipe h a b a sido e d u c a d o como
todos los griegos de b u e n a casa, y era diestro en los
ejercicios c o r p o r a l e s , vigoroso en la l u c h a y excelente
j i n e t e ; nadie m s que l p u d o d o m a r Bucfalo, su
caballo de pelea. Al m i s m o t i e m p o conoca la poltica,
la elocuencia y la h i s t o r i a n a t u r a l . El m s ilustre sabio
de Grecia, Aristteles, empez darle lecciones cuando
tena 13 aos y f u su m a e s t r o h a s t a los 17. A l e j a n d r o
lea con pasin la litada, que l l a m a b a gua del arte
militar y c u y o s h r o e s a s p i r a b a i g u a l a r . Su gusto p o r
los combates y su deseo de r e n o m b r e h a c a n de l un
v e r d a d e r o genio c o n q u i s t a d o r . Su p a d r e sola decirle :
Macedonia es d e m a s i a d o p e q u e a p a r a contenerte.
La f a l a n g e . Filipo le dej un poderoso a u x i l i a r en
el ejrcito macednico, el m e j o r q u e h u b o n u n c a en
Grecia. Se c o m p o n a de la falange de i n f a n t e r a y de un
cuerpo de jinetes. Aqulla c o n t a b a 16.000 h o m b r e s dispuestos en filas de 1000 de frente y 16 de p r o f u n d i d a d .
Cada pen llevaba u n a sai-isa pica de 6 metros. Los

macedonios no m a r c h a b a n s o b r e el enemigo volvindose t o d o s h a c i a el mismo p u n t o , sino q u e permanecan inmviles, p r e s e n t a n d o p o r t o d a s p a r t e s un bosque

de lanzas, p u e s los de las filas c e n t r a l e s mantenan so
pica tendida p o r encima de las cabezas de los soldados
de las p r i m e r a s . L a f a l a n g e se p a r e c a , s e g n esto
un m o n s t r u o s o a n i m a l erizado de h i e r r o > contra el
cual se e s t r e l l a b a el e n e m i g o . Mientras la falange
o c u p a b a el c a m p o de batalla, Alejandro c a r g a b a sobre
el enemigo al frente de su caballera, q u e e r a u n cuerpo

El ejrcito p e r s a e s t a b a m a l a r m a d o y n o s a b a m a n i o b r a r , e s t o r b n d o s e s mismo con la m a s a d e soldados,

criados y b a g a j e s . nicamente las t r o p a s escogidas combatan ; las d e m s se d e s b a n d a b a n d e j n d o s e m a l a r . En
el intervalo de las batallas, la conquista e r a un p a s e o
t r i u n f a l . Nadie resista (1); Qu i m p o r t a b a los pueblos del imperio q u e su dueo f u e r a Daro A l e j a n d r o ?
Cada victoria vala al m a c e d o n i o u n a regin e n t e r a : el
Grnico le abri t o d a el Asia Menor, Isso la Siria y
Egipto; Arbeles el resto del I m p e r i o .

escogido, f o r m a d o por la nobleza joven del pas.

Alejandro se pone en

m a r c h a . A l e j a n d o se puso

en camino al llegar la p r i m a v e r a del a o 334 con 30.000

i n f a n t e s (macedonios en su m a y o r p a r t e ) , y 4.500 jinetes;
no llevaba consigo sino 70 talentos (menos de 80.000
pesos) y vveres p a r a 40 das. Tena que combatir, no
slo la t u r b a de pueblos m a l a r m a d o s que J e r j e s llevaba consigo, sino tambin un c u e r p o de 50.000 griegos
alistados en los ejrcitos del g r a n r e y y m a n d a d o s por
un general de mrito, Memnn el Rodio. Esos helenos
h a b r a n podido c o n t e n e r los i n v a s o r e s ; pero Memnn
muri y los m e r c e n a r i o s se d i s p e r s a r o n . As qued Alej a n d r o libre de s u nico adversario peligroso y pudo
conquistar en dos a o s el imperio p e r s a .
V i c t o r i a s del Grnico, d e I s s o y d e A r b e l e s . Tres

victorias lo hicieron d u e o de ese pas. En Asia Menor,

desbarat las t r o p a s p e r s a s a c a m p a d a s detrs del ro
Grnico (mayo de 333). En los desfiladeros de Cilicia,
en Isso, d e r r o t Daro, rey de Persia, con sus 600.000
h o m b r e s (noviembre de 333). Y en Arbeles, cerca del
Tigris, dispers y destruy u n ejrcito m s numeroso
a n (331). F u una repeticin de l a s g u e r r a s mdicas.

Muerte de Alejandro. Cuando A l e j a n d r o fu d u e o

de esos pases, se consider c o m o h e r e d e r o del Gran
Rey. Adopt el t r a j e p e r s a , las ceremonias de la corte
de Daro, y oblig los g e n e r a l e s g r i e g o s p r o s t e r n a r s e a n t e l c o n f o r m e la c o s t u m b r e asitica. Se cas
con u n a m u j e r del pas y uni 80 de s u s oficiales con
doncellas de la nobleza p e r s a . Quera llevar su imperio
h a s t a los lmites que tuvo en tiempo de los a n t i g u o s
reyes y p e n e t r p o r el Asia, llegando la India d e s p u s
de combatir diversas tribus. En 324 volvi con su
ejrcito Babilonia, d o n d e m u r i la edad de 33 a o s ,
vctima de rpida c a l e n t u r a (323).
P r o y e c t o s de Alejandro. Es difcil saber qu se
p r o p o n a Alejandro. Conquistaba p o r conquistar,
tena un p l a n ? Quera r e u n i r en u n o solo todos los
pueblos de su i m p e r i o ? - S e hizo p e r s a p a r a d a r un
ejemplo imitaba al Gran Rey slo p o r vanidad ?
Se i g n o r a n sus intenciones, pero sus actos tuvieron
g r a n d e s r e s u l t a d o s (2). Fund 70 ciudades, v a r i a s
(1) Excepto la ciudad fenicia de Tiro, rival d e los griegos por r a zones mercantiles.
(2) Vese Montesquieu, Espritu de las leyes, X, 14.
SEIGKOBOS. T . I .

10

Alejandras, en Egipto, T a r t a r i a y h a s t a en la India. Distribuy sus subditos los tesoros a c u m u l a d o s intilm e n t e en las a r c a s del Gran Rey. Llev consigo sabios
g r i e g o s q u e estudiaron las p l a n t a s , los animales y la
g e o g r a f a de Asia. Y s o b r e todo, p r e p a r los pueblos de Asia p a r a que a d o p t a r a n la l e n g u a y las cost u m b r e s de l o s griegos. As es que Alejandro h a recibido
el calificativo de Grande.
DIFUSIN

DEL

ESPRITU

GRIEGO

POR

EL

ORIENTE.
Desmembramiento

del

imperio

de Alejandro.

Alejandro haba r e u n i d o e n s u s m a n o s todo el mundo

a n t i g u o , desde el Adritico h a s t a el Indo, desde Egipto
h a s t a el Cucaso; p e r o tan vasto imperio slo dur lo
q u e su f u n d a d o r . Cuando m u r i el h r o e , sus generales
se disputaron la h e r e n c i a , g u e r r e a n d o unos con otros por
espacio de 20 aos, p r i m e r o con el pretexto de sostener
a l g u n a p e r s o n a de la familia de Alejandro, su hermano,
s u h i j o , su m a d r e , sus h e r m a n a s u n a ce sus mujeres, v
d e s p u s en su propio n o m b r e . Cada j e f e tena sus
r d e n e s p a r t e del ejrcito macedonio soldados griegos
m e r c e n a r i o s . Los griegos p e l e a b a n u n o s con otros para
s a b e r quin poseera el A s i a ; los h a b i t a n t e s vean
estas l u c h a s con la m i s m a indiferencia que mostraran
d u r a n t e la a n t e r i o r g u e r r a contra los p e r s a s . Al terminar
la contienda, slo q u e d a b a n tres g e n e r a l e s que haban
f o r m a d o o t r o s t a n t o s reinos con pedazos de la herencia
d e A l e j a n d r o . P t o l o m e o qued d u e o de Egipto, Seleuco
d e Siria y Lismaco de Macedonia. Adems, se constit u y e r o n f u e r o n f o r m n d o s e con el tiempb, otros reinos
m s p e q u e o s : en E u r o p a el Epiro; en Asia Menor el
Ponto, la Bitinia, la Gatada, la Capadocia y Prgano y

en P e r s i a la Bactriana y la Parta. Eso es lo q u e se

llama desmembramiento
del imperio de
Alejandro.
L o s r e i n o s h e l n i c o s . En estos r e i n o s el s o b e r a n o

era griego, h a b l a b a la l e n g u a helnica, a d o r a b a los

dioses de su nacin y viva c o m o en Grecia, c o n s e r v a n d o
as en su nuevo Estado su l e n g u a , religin y c o s t u m b r e s .
Los vasallos e r a n asiticos, es d e c i r , b r b a r o s ; p e r o el
rey s e r o d e a b a de c o m p a t r i o t a s suyos, c o n t r a t a n d o m e r cenarios g r i e g o s p a r a su ejrcito, e m p l e a d o s griegos p a r a
su a d m i n i s t r a c i n y l l a m a n d o su c o r t e poetas, sabios
y artistas helnicos. Ya en tiempo de los reyes p e r s a s
h a b a en el imperio m u c h o s griego's, colonos, m e r c a d e res y principalmente s o l d a d o s ; a h o r a a u m e n t este n m e r o en p r o p o r c i n tan g r a n d e que los i n d g e n a s de Asia
a c a b a r o n p o r a d o p t a r el t r a j e , la religin, las c o s t u m bres y h a s t a la lengua de los griegos. Oriente dej de s e r
asitico y se volvi helnico. En el siglo p r i m e r o , los
r o m a n o s no e n c o n t r a r o n all sino pueblos s e m e j a n t e s
los g r i e g o s y q u e h a b l a b a n la l e n g u a de stos (1).
Alejandra. Los reyes griegos de Egipto, descendientes de P t o l o m e o (2), a c e p t a r o n el ttulo de F a r a n
que t o m a b a n los antiguos reyes, u s a r o n la d i a d e m a y se
hicieron a d o r a r c o m o ellos con el ttulo de hijos del s o l ;
pero se r o d e a r o n de griegos, estableciendo su capital
orillas del m a r , en una ciudad griega, Alejandra, f u n dada p o r o r d e n del c o n q u i s t a d o r macedonio. Esta ciudad
fu edificada con a r r e g l o un plan nico, y e r a m s
r e g u l a r que las r e s t a n t e s ciudades g r i e g a s ; sus calles se
c o r t a b a n en n g u l o recto y una va de 30 m e t r o s de
(1) Los Evangelios y las Actas de los Apstoles redactadas en Asia
Menor estn escritos e n griego.
(2) Llambanlos Lagidas, por el nombre del padre de Ptolomeo 1.

a n c h o p o r 6 k i l m e t r o s de l a r g o l a a t r a v e s a b a en toda
su longitud. E n sta se alzaban los principales monumentos, el Estadio,
d o n d e se celebraban los juegos
pblicos, el Gimnasio, el Museo, e l Arsineo. El puerto
estaba f o r m a d o p o r u n dique de 1300 m e t r o s que una
la tierra con la isla de Faros; en la p u n t a de ella se elev a b a u n a t o r r e de m r m o l , en cuya cspide se conservaba una luz encendida c o n s t a n t e m e n t e , p a r a guiar los
b u q u e s que q u e r a n e n t r a r en el puerto. De ah p r o c e d e d
n o m b r e de faro. Alejandra se convirti en el principal
p u e r t o de comercio del m u n d o entero, eclipsando y sust i t u y e n d o las c i u d a d e s fenicias.
El M u s e o . ^ E r a u n inmenso edificio de m r m o l , que
estaba e n comunicacin con el palacio real. Los reyes de
Egipto quisieron hacer de l un g r a n establecimiento
cientfico.
y
Contena u n a biblioteca m u y rica (1). El bibliotecario
principal tena o r d e n de c o m p r a r c u a n t o s libros encontrase. L a s o b r a s que e n t r a b a n en Egipto e r a n llevadas
i n m e d i a t a m e n t e dicho c e n t r o , donde, se h a c a n varias
c o p i a s de ella. El p r o p i e t a r i o reciba u n a de stas y una
indemnizacin. De este m o d o s e logr r e u n i r 400.000 vol m e n e s , cosa inaudita antes de la invencin de la imp r e n t a . Hasta entonces estuvieron expuestos perderse
los m a n u s c r i t o s de las o b r a s c l e b r e s ; en a d e l a n t e se
s u p o dnde h a l l a r l o s .
T a m b i n tena el Museo un j a r d n botnico y zoolgico, un o b s e r v a t o r i o de a s t r o n o m a , u n a sala de diseccin, o r g a n i z a d a n o obstante l a s i d e a s de los egipcios
sobre los m u e r t o s y h a s t a u n l a b o r a t o r i o de qumica.
(1) La Biblioteca del Museo se q u e m d u r a n t e el sitio de Alejandra
por Csar; pero q u e d u n a sucursal que tena en el Serapeum. be
gn parece esta s e g u n d a biblioteca ardi en el siglo Vil.

donde el r e y Plolomeo Filadelfo, que tena m u c h o

miedo la muerte p a s varios a o s b u s c a n d o un elixir
p a r a p r o l o n g a r la vida.
Adems, el museo serva de a l o j a m i e n t o multitud de
sabios, m a t e m t i c o s , astrnomos, mdicos, g r a m t i c o s ,
q u e eran s o s t e n i d o s costa del E s t a d o ; en ocasiones iba
el rey Comer con ellos p a r a darles una p r u e b a de
aprecio. Estos sabios d a b a n lecciones; todas las n a c i o n e s
griegas m a n d a b a n all sus j v e n e s instruirse. A l e j a n dra lleg c o n t a r en sus a u l a s catorce mil estudiantes.
De modo que el Museo f u al mismo tiempo biblioteca, a c a d e m i a y escuela, algo como u n a Universidad,
institucin m u y c o m n en n u e s t r a p o c a ; p e r o q u e
entonces e r a inaudita n o v e d a d . Gracias l se convirti
Alejandra en c e n t r o de t o d o s los orientales, griegos,
egipcios, judos, sirios, q u e llevaban all, r e u n i r a s en
u n a sola, s u s religiones, filosofas y s a b e r e s respectivos,
convirtindose aquella ciudad p o r espacio de v a r i o s
siglos en capital cientfica y filosfica del m u n d o .
P r g a m o . El reino de P r g a m o en Asia Menor e r a
p e q u e o y poco i m p o r t a n t e ; p e r o su capital, q u e llevaba
el mismo n o m b r e , fu como Alejandra u n a c i u d a d de
sabios y de artistas. Sus escultores f o r m a r o n en el
siglo III a n t e s de n u e s t r a era u n a escuela clebre (1).
Tambin P r g a m o posea una biblioteca en q u e el r e y
Atala r e u n i los m a n u s c r i t o s de los a u t o r e s a n t i g u o s . En
esta capital fu d o n d e s e invent el a r t e de p r e p a r a r las
pieles, p a r a r e e m p l a z a r el p a p i r o en que h a s t a entonces
se escriba. Este nuevo p a p e l de P r g a m fu e { p e r gamino en q u e se conservaron los m a n u s c r i t o s de la antigedad.
(I) Se conservan algunas de las e s t a t u a s q u e el r e y Atala les mand
hacer en r e c u e r d o de su victoria sobre los galos d e Asia (glatas^.
10.

174

LOS LTIMOS TIEMPOS DE LA GRECIA.

XIV- -

de su condicin se vean, pues, l o s ciudadanos reducidos

en su m a y o r p a r t e la m s e x t r e m a d a miseria.

LOS ULTIMOS TIEMPOS DE LA GRECIA-

FUSTEL DE COUI.AXGES, La Cit antige. DROYSEN, Historia

helenismo. MOMMSEN, Historia
romana.

D E C A D E N C I A

D E

L A S

C I U D A D E S

del

G R I E G A S .

Ricos y pobres. Las tierras, los talleres industriales, los buques m e r c a n t e s , esto es, todas las fuentes
de riqueza, pertenecan en casi todas las ciudades helnicas u n a s cuantas familias. Las r e s t a n t e s , esto es, la
inmensa m a y o r a de ellas (1), no p o s e a n n a d a . Qu
poda h a c e r un c i u d a d a n o p o b r e p a r a g a n a r s e la vida.?
P r e s t a r s u s servicios c o m o l a b r a d o r , o b r e r o marin e r o ? No e r a posible, p o r c u a n t o los p r o p i e t a r i o s cont a b a n con n u m e r o s o s esclavos que les c o s t a b a n mucho
m e n o s que los t r a b a j a d o r e s libres, pues los aliment a b a n m a l y no les p a g a b a n salario. T r a b a j a r p o r su
c u e n t a ? Menos a n , p o r q u e no se obtena dinero menos
de 10 por 100, y no haba que p e n s a r en t o m a r p r e s t a d o .
Adems, las costumbres se oponan que un ciudad a n o se hiciera a r t e s a n o . Los oficios m a n u a l e s , decan"
los filosfos, e s t r o p e a n el c u e r p o , debilitan el a l m a y no
d e j a n tiempo que c o n s a g r a r los a s u n t o s pblicos.
As pues, dice Aristteles, u n a ciudad bien constituida
no debe a c e p t a r como c i u d a d a n o al a r t e s a n o . Los ciud a d a n o s f o r m a n en Grecia une clase noble; p a r a ellos,
lo mismo que p a r a n u e s t r o s a n t i g u o s nobles, l a s nicas
ocupaciones dignas son g o b e r n a r y c o m b a t i r ; t r a b a j a r
con s u s m a n o s era r e b a j a r s e . Gracias la competencia
que les h a c a el t r a b a j o de los esclavos, y la nobleza
(1) En casi ninguna ciudad griega haba una clase media anloga
nuestra burguesa. Atenas, con sus 13.000 pequeos propietarios,
c nstituye en este punto notable excepcin.

Luchas entre ricos y pobres. Los pobres gober-

n a b a n las ciudades y no tenan medios de subsistencia.

E n t o n c e s s e l e s ocurri la idea de d e s p o j a r los ricos;
stos su vez se u n i e r o n e n t r e si p a r a d e f e n d e r s e . La
ciudad g r i e g a se dividi en dos b a n d o s : los ricos que
llamaban la m i n o r a y los p o b r e s que eran la
mayora el pueblo. Estos b a n d o s se detestaban
y se c o m b a t a n . Cuando d o m i n a b a n los p o b r e s , d e s t e r r a b a n los ricos y les confiscaban sus bienes. En ocasiones
llegaban t o m a r dos medidas radicales :
Ia. Abolir las deudas;
2". Repartir de nuevo las tierras.
Asi que los ricos volvan al p o d e r , d e s t e r r a b a n los
p o b r e s . En m u c h a s ciudades se j u r a m e n t a b a n con estas
p a l a b r a s : J u r o ser s i e m p r e hostil al pueblo y h a c e r l e
todo el d a o que p u e d a . No h a b a medio de reconciliar
los dos partidos, p u e s los ricos no se r e s i g n a b a n a b a n d o n a r su f o r t u n a ni los pobres m o r i r s e de h a m b r e . Todas las revoluciones estallan, dice Aristteles, p o r causa
de la distribucin de las f o r t u n a s . Y Polibio escribe :
T o d a g u e r r a civil tiene p o r objeto c a m b i a r l a s f o r tunas de m a n o s .
Estas l u c h a s eran feroces, segn o c u r r e siempre entre
vecinos. En Mileto ocurri q u e los p o b r e s d o m i n a r o n
obligando p o r de p r o n t o los ricos h u i r de la c i u d a d ;
pero sintiendo despus n o h a b e r l o s destruido, cogieron
sus hijos, los r e u n i e r o n en una g r a n j a y los hicieron
aplastar p o r las p i s a d a s de los bueyes. Ms t a r d e l o s
ricos t r i u n f a r o n , volviendo la c i u d a d ; entonces cogieron los h i j o s de los pobres, los u n t a r o n con pez y los
quemaron vivos,

D e m o c r a c i a y o l i g a r q u a . Ricos y p o b r e s tenan
su f o r m a de gobierno preferida y la establecan en la
ciudad c u a n d o e r a n los m s fuertes. El g o b i e r n o de los
ricos e r a la oligarqua,
que e n t r e g a b a el gobierno
u n o s c u a n t o s h o m b r e s , el de Jos p o b r e s la democracia,
que e n t r e g a b a el poder la a s a m b l e a del pueblo. Cada
p a r t i d o estaba en inteligencia con sus correligionarios
de las d e m s ciudades. As se f o r m a r o n dos ligas que
c o m p r e n d a n dividindolas t o d a s l a s ciudades griegas : '
la liga de l o s ricos oligarqua y la de los p o b r e s
d e m o c r a c i a . Este r g i m e n e m p e z d u r a n t e la g u e r r a del
Peloponeso. Atenas sostena al p a r t i d o democrtico y
E s p a r t a al oligrquico. Las ciudades en q u e dominaban
l o s pobres se u n a n con la p r i m e r a y l a s g o b e r n a d a s por
l o s ricos con la s e g u n d a . As, c u a n d o en S a m o s triunfan
l o s pobres, d a n m u e r t e 200 ricos, destierran otros 400,
confiscan sus tierras y s u s casas, eligen u n gobierno
democrtico y se alian con Atenas. El ejrcito espartano
se presenta sitiar Samos, llevando consigo los ricos
d e s t e r r a d o s , que desean volver s u ciudad p o r fuerza.
S a m o s tiene q u e rendirse, y se convierte en u n a ciudad
o l i g r q u i c a aliada de Esparta.

Los t i r a n o s . Al cabo de a l g n tiempo, los pobres

c o m p r e n d i e r o n que el gobierno democrtico no los haca
b a s t a n t e fuertes p a r a luchar, y se r e s i g n a r o n e n la mayor
p a r t e de las ciudades elegir un jefe, que llamaban
tirano,y q u e g o b e r n a b a c o m o dueo sin o b e d e c e r ning u n a ley, condenando m u e r t e y confiscando su
a n t o j o . P a r a protegerlo c o n t r a sus enemigos lo rodeaban
de soldados m e r c e n a r i o s . La a n c d o t a siguiente res u m e la poltica de los t i r a n o s : P e r i a n d r o , tirano de
Corinto, m a n d p r e g u n t a r un da T r a s b u l o , que lo
e r a de Mileto, qu conducta deba seguir, p a r a gobernar

con t r a n q u i l i d a d . Trasbulo llev al enviado al c a m p o y

se pase con l p o r los s e m b r a d o s , d e r r i b a n d o con un
palo todas l a s espigas de trigo q u e sobresalan p o r e n c i m a de las d e m s , despus de lo c u a l lo despidi sin
m s contestacin. El emisario lo t o m p o r u n I d e o ;
pero F a r i a n d r o comprendi que Trasbulo a c o n s e j a b a la
m u e r t e de los principales ciudadanos. El tirano dest r u y e en todas p a r t e s los ricos, confisca sus bienes y
con frecuencia los r e p a r t e e n t r e los pobres. As es q u e
el pueblo lo sostiene.
En Grecia h u b o tiranos desde el siglo sexto ; algunos
de ellos, como Pisistrato, PoliCrats y Pitacos, f u e r o n
h o m b r e s p r u d e n t e s y respetados. E n t o n c e s se l l a m a b a
tirano todo h o m b r e que ejerca p o d e r absoluto sin
s u j e t a r s e la constitucin; ese n o m b r e n o era d e s h o n r o s o . P e r o m s t a r d e , la g u e r r a c o n t i n u a c o n t r a l o s
ricos los hizo sanguinarios, por lo cual f u e r o n odiados
y d e s p r e c i a d o s . Su situacin est p e r f e c t a m e n t e p i n t a d a
en la f a m o s a historia de Damocles, q u e d e c a Dionisio,
t i r a n o de Siracusa : Eres el m s feliz de los h o m b r e s .
Voy h a c e r t e gustar la dicha de los t i r a n o s , contest Dionisio. Al efecto, le m a n d s e r v i r u n a s u n t u o s a
c o m i d a y o r d e n q u e le t r i b u t a s e n l o s m i s m o s h o n o r e s
q u e su propia p e r s o n a . Durante el b a n q u e t e , Damocles
tuvo la idea de m i r a r al techo y vi c o l g a n d o de una
crin de caballo, suspendida sobre su propia cabeza, u n a
espada. La c o m p a r a c i n e r a grfica y quera decir
que la vida del tirano e s t a b a siempre pendiente de un
hilo. Sus enemigos, los ricos, espiaban el m o m e n t o de
asesinarlo, p u e s m a t a r u n tirano e r a acto meritorio.
Este peligro le a g r i a b a el c a r c t e r y lo h a c a desconfiado y cruel. No se atreva fiarse de n a d i e , no s e
crea s e g u r o sino u n a vez que a c a b a b a con t o d o s s u s
adversarios, y p o r la m s ligera sospecha c o n d e n a b a

muerte los ciudadanos. P o r esto e s p o r lo que el calificativo de tirano h a a c a b a d o p o r ser una injuria.
Las

fuerzas

de

Grecia

se

agotan.

Las

guerras

civiles entre ricos y p o b r e s d u r a r o n cerca de t r e s siglos

(430 150). Multitud de ciudadanos perecieron en ellas
y otros f u e r o n e x p u l s a d o s . Estos d e s t e r r a d o s vagaban
p o r el m u n d o sin r e c u r s o a l g u n o . Como no conocan
m s oficio que el de s o l d a d o , e n t r a b a n de mercenarios
en el ejrcito de E s p a r t a , de Atenas, del Gran Rey, de
los s t r a p a s persas, de c u a n t o s p o d a n c o n t r a t a r l o s . Al
servicio de Daro contra A l e j a n d r o h u b o 50.000 griegos. 'J
Esos h o m b r e s no volvan casi n u n c a su p a t r i a .
As iban q u e d a n d o desiertas l a s c i u d a d e s . Al mismo
tiempo disminuan l a s familias : m u c h o s h o m b r e s no
queran casarse ni tener h i j o s y otros se c o n t e n t a b a n con
uno dos. Ah est la c a u s a del m a l , dice Polibio. Si
de d o s h i j o s se lleva u n o l a g u e r r a l a s enfermed a d e s , la c a s a q u e d a desierta y las ciudades se debilit a n . As lleg un tiempo en que los Estados no tuvier o n y a b a s t a n t e s c i u d a d a n o s p a r a d e f e n d e r s e c o n t r a el
conquistador.

L A

C O N Q U I S T A

R O M A N A .

Las l i g a s Los griegos m s inteligentes empezaron

darse cuenta del peligro d u r a n t e la s e g u n d a guerra
e n t r e R o m a y Cartago. En u n a a s a m b l e a c e l e b r a d a en
Naupacta el a o 207, un o r a d o r helnico deca : Volved
la vista hacia Occidente, d o n d e , los cartagineses y los
r o m a n o s se disputan algo m s q u e la Italia
Por
esa p a r t e se f o r m a u n n u b l a d o q u e ir a u m e n t a n d o y
que a c a b a r p o r d e s c a r g a r sobre la Grecia (1). Las
(I) Polibio, 104.
*

ciudades helnicas estaban divididas p o r entonces en

dos ligas enemigas, q u e dos p e q u e o s pueblos, los etolios y los a q u e o s dirigan, m a n d a n d o los ejrcitos
y decidiendo de l a paz y de la g u e r r a , como Atenas y
E s p a r t a en o t r a poca. En las ciudades todo el m u n d o
estaba afiliado u n o de esos p a r t i d o s : la liga etolia
sostena al b a n d o democrtico, y la a q u e a (1) al o l i g r quico.
Los a l i a d o s de l o s romanos. Ninguna de esas
ligas fu bastante fuerte p a r a r e u n i r t o d a s las ciudades
griegas. Entonces a p a r e c i e r o n los r o m a n o s . El rey de
Macedonia, Filipo (197) y despus el de Siria, Antioco
(193-169), les hicieron la g u e r r a ; p e r o a m b o s fueron
vencidos. Roma destruy sus ejrcitos y se a p o d e r de
s u s navios. T a m b i n venci al nuevo r e y de Macedonia,
P e r s e o , reducindolo prisin y d e s t r u y e n d o su m o n a r qua (167). Los griegos no p r o c u r a r o n reunirse p a r a
d e f e n d e r s e ; ricos y p o b r e s c o n t i n u a b a n sus l u c h a s y
cada p a r t i d o odiaba ms al b a n d o opuesto q u e los ext r a n j e r o s . El p a r t i d o democrtico s.e ali con el rey de
Macedonia y el oligrquico l l a m los r o m a n o s .
Mientras los d e m c r a t a s tebanos c o m b a t a n en las filas
de Filipo, los oligrquicos de la misma c i u d a d abran
s u s p u e r t a s al g e n e r a l r o m a n o . E n Rodas c o n d e n a r o n
m u e r t e c u a n t o s h a b l a r o n t r a m a r o n algo contra
R o m a . Calcrates, p a r t i d a r i o de los r o m a n o s , lleg h a s t a
el p u n t o de f o r m a r una lista de mil ciudadanos de la
liga a q u e a , que a c u s a b a de h a b e r sido favorables
(1) La liga aquea tuvo su f r e n t e dos capitanes i l u s t r e s : en el siglo III, Arato, q u e d u r a n t e veinte y siete aos ("251-22), recorri I
Grecia, expulsando de t o d a s las ciudades los tiranos, reinstalan^ .
los ricos, devolvindoles sus bienes y el gobierno; en el siglo I .
Filopemen, q u e combati los tiranos de Esparta v muri en v e n t ilado.

P e r s e o . Estos sospechosos f u e r o n enviados Roma

d o n d e p e r m a n e c i e r o n veinte a o s sin ser j u z g a d o s .
La l u c h a f i n a l . P o r de p r o n t o , l o s r o m a n o s no se
p r e s e n t a r o n como e n e m i g o s . En el a o 197, el cnsul
F l a m i n i o , despus de h a b e r vencido al r e y de Maced o n i a , se p r e s e n t a b a en los j u e g o s stmicos de Coriuto
y d e c l a r a b a p o r medio de u n h e r a l d o a n t e la asamblea
que todos los pueblos griegos e r a n libres. > L a multit u d t r a n s p o r t a d a de a l e g r a se a c e r c F l a m i n i o para
d a r l e g r a c i a s ; t o d o s q u e r a n s a l u d a r al libertador, ver
su r o s t r o , tocar su m a n o , y e n t r e g a r l e c o r o n a s guirnaldas. Tal gento se agolp en torno suyo, que el
cnsul estuvo p u n t o de morir sofocado. P e r o pronto
ocurri que, vindose d u e o s de todo, los r o m a n o s quisieron m a n d a r . Los ricos obedecieron con gusto, pues
estos aliados les servan p a r a o p r i m i r los p o b r e s ^ a s
p e r m a n e c i e r o n las cosas p o r espacio de c u a r e n t a aos.
Al fin, en 147, h a l l n d o s e o c u p a d a R o m a e n su lucha
contra Cartago, el partido democrtico recobr su predominio en Grecia y declar la g u e r r a los romanos.
P a r t e de los helenos se l l e n a r o n de espanto, y multit u d de ellos iban a l e n c u e n t r o de los soldados romanos
p a r a denunciar s u s c o m p a t r i o t a s y denunciarse s
m i s m o s ; otros h u a n lejos de l a s ciudades y los hubo
q u e se a r r o j a b a n d e n t r o de los pozos s e m a t a b a n dej n d o s e c a e r en los precipios. Los jefes d l a resistencia
confiscaron los bienes de los ricos, abolieron las deudas
y dieron a r m a s los esclavos. F u una l u c h a sin cuartel.
Vencidos la p r i m e r a vez, los a q u e o s rehicieron un ejrcito y m a r c h a r o n al combate de nuevo, llevando consigo
sus m u j e r e s y sus hijos. El g e n e r a l Diceo se encerr en
su casa con t o d a su familia y le p e g f u e g o . Como
Corinto h a b a sido el centro de la resistencia, a l tomarla

los r o m a n o s m a t a r o n los h o m b r e s y v e n d i e r o n c o m o
esclavos l a s m u j e r e s y los nios. La ciudad f u e n t r e gada al saco incendiada luego. As p e r e c i e r o n miles de
o b r a s m a e s t r a s ; entonces se vieron los c u a d r o s de
los g r a n d e s m a e s t r o s por el suelo y recostados encima g u e r r e r o s r o m a n o s q u e j u g a b a n los d a d o s .

D I F U S I N

D E L

E S P R I T U

G R I E G O

P O R

O C C I D E N T E .

I n f l u e n c i a de Grecia s o b r e R o m a . En la p o c a
de que hablamos, los r o m a n o s no e r a n sino soldados,
campesinos y mercaderes, y carecan de estatuas, de
monumentos, de l i t e r a t u r a , ciencia y filosofa, cosas
todas que a b u n d a b a n en Grecia. As f u que los vencedores p r o c u r a r o n imitar los vencidos, c o m o en otro
tiempo los asirios los caldeos, y los p e r s a s los asirios. Los r o m a n o s conservaron su t r a j e , su i d i o m a y
su religin, sin confundirse n u n c a con los h e l e n o s ; p e r o
miles de literatos y de artistas g r i e g o s fueron instalarse en Roma y a b r i e r o n all escuelas de literatura y de
elocuencia. Ms a d e l a n t e se hizo m o d a en Italia q u e
los jvenes de las g r a n d e s familias f u e r a n t e r m i n a r
su educacin en las escuelas de Atenas y de Alejandra.
As p e n e t r a r o n poco poco en R o m a las a r t e s y ciencia
d l o s griegos. La Grecia vencida venci su vez su
b r b a r o c o n q u i s t a d o r , dice el p o e t a r o m a n o Horacio,
llevando al r u d o Lacio las artes.
La a r q u i t e c t u r a . Los r o m a n o s tenan u n a arquitect u r a n a c i o n a l ; pero a d o p t a r o n la c o l u m n a g r i e g a i m i taron con frecuencia los edificios helnicos. Muchos
templos r o m a n o s se p a r e c e n los griegos. La m o r a d a
de un patricio de R o m a se compone o r d i n a r i a m e n t e de
SEIG.NOBOS. T . I .

DIFUS1N DEL ESPRITU GRIEGO POR OCCIDENTE.

dos p a r l e s : u n a la a n t i g u a casa n a c i o n a l ; la otra es una

mansin griega a g r e g a d a la p r i m e r a .
La e s c u l t u r a . Los g r i e g o s tenan miles de estatuas en s u s templos, p l a z a s , gimnasios y m o r a d a s . Los
r o m a n o s se c o n s i d e r a b a n d u e o s de c u a n t o perteneca
los vencidos, y en consecuencia s u s generales se apoder a r o n de g r a n n m e r o de aquellas obras de a r l e para

183

ti do R o m a la escultura helnica, a u n q u e un tanto alter a d a y a l g o m e n o s elegante q u e la primitiva.

La l i t e r a t u r a . El p r i m e r escritor latino fu un
griego, Livio Andrnico, liberto, m a e s t r o de escuela y
m s t a r d e a c t o r . Las primitivas obras l a t i n a s f u e r o n traducciones del g r i e g o : Livio Andrnico t r a d u j o la
Odisea y a l g u n a s t r a g e d i a s . El pueblo r o m a n o l a s encontr de su g u s t o y no aceptaba o t r a s , h a s t a el p u n t o de
que, a u n los a u t o r e s r o m a n o s de este g n e r o s e limitaron traducir a r r e g l a r t r a g e d i a s y c o m e d i a s griegas.
Las de Plauto y de Terencio s o n imitaciones de o t r a s de
Menandr y Difilo q u e se h a n perdido.
T a m b i n i m i t a r o n los r o m a n o s los h i s t o r i a d o r e s
g r i e g o s ; p o r m u c h o tiempo fu m o d a escribir la historia
en l e n g u a helnica, a u n cuando fuese la de R o m a .
Los m a y o r e s p o e t a s del Lacio reconocen h a b e r sido
discpulos de los griegos : Lucrecio escribi su p o e m a
slo p a r a e x p o n e r la doctrina de E p i c u r o ; Ctulo imit
los p o e t a s de A l e j a n d r a ; Virgilio Tecrito y H o m e r o ;
Horacio t r a d u j o las odas de los lricos helnicos.

I n t e r i o r de una casa r o m a n a a l h a j a d a la g r i e g a .

llevarlas o r n a r los templos y prticos de R o m a . En el

triunfo de P a u l o Emilio, v e n c e d o r del rey de Macedonia,
se vieron doscientos cincuenta c a r r o s c a r g a d o s de estatuas y de c u a d r o s . No t a r d a r o n los vencedores en
a c o s t u m b r a r s e a d o r n a r con estatuas l o s teatros, las
salas de consejo, los p a l a c i o s de los particulares; todos
los patricios quisieron p o s e e r a l g u n a s y las e n c a r g a r o n
los artistas griegos. D e s p u s se f o r m a r o n escultores
r o m a n o s q u e siguieron i m i t a n d o los antiguos modelos
griegos. De este m o d o se extendi p o r el m u n d o some-

Epicreos y e s t o i c o s . Los r o m a n o s posean espritu prctico desprovisto de elevacin, del t o d o indiferente la ciencia p u r a y la metafsica. As es que en la
filosofa g r i e g a lo nico que les interesaba e r a lo que les
pareca til en la vida, la m o r a l .
En Grecia h a b a h a b i d o dos sectas, los epicreos y
los estoicos. S e g n aqullos, el bien s u p r e m o es el placer,
no el g r o s e r o y m a l s a n o del h o m b r e exaltado en sus
pasiones, sino el t r a n q u i l o y razonable del q u e tiene
t e m p l a n z a ; la dicha consiste en d i s f r u t a r pacficamente
de vida serena r o d e a d o de amigos y sin t o r t u r a r s e el
espritu p a r a a d q u i r i r bienes q u e en realidad no lo son.

inlr ;

S
iV

1
ta

P a r a los estoicos el bien s u p r e m o es la virtud, que

eonsiste en guiarse c o n a r r e g l o razn, teniendo en
cuenta el bien del universo. Riqueza, h o n o r e s , salud,
belleza, t o d o s los bienes de la t i e r r a no son n a d a para
el sabio; a u n c u a n d o ste f u e s e sometido tormento,
sigue siendo feliz p o r q u e p o s e e el v e r d a d e r o bien.
Los r o m a n o s se dividieron en d o s c a m p o s , siguiendo
esas d o c t r i n a s q u e la m a y o r p a r t e de l a s veces no comp r e n d a n bien. Los que s e l l a m a b a n epicreos pasaban
su vida comiendo y bebiendo y se c o m p a r a b a n con los
cerdos. Los que se d e n o m i n a b a n estoicos, como Catn
y Bruto, afectaban l e n g u a j e tosco, aspectb s o m b r o y
hacan a l a r d e de d e s p r e c i a r l a vida. Sin e m b a r g o , l a
extensin p a u l a t i n a de esas i d e a s contribuy destruir
a l g u n a s p r e o c u p a c i o n e s r o m a n a s . Epicreos y estoicos
coincidan en dos p u n t o s : el desprecio con q u e miraban
l a a n t i g u a religin, y la i g u a l d a d entre los h o m b r e s ,
f u e r a n esclavos ciudadanos, griegos b r b a r o s . Sus
discpulos r o m a n o s perdieron en esa escuela varias supersticiones, a p r e n d i e n d o ser m e n o s d u r o s con sus esclavos y m e n o s insolentes con l o s d e m s pueblos.
L a c o n q u i s t a de Grecia p o r los r o m a n o s hizo pene
t r a r en Occidente s u s a r t e s , s u s l e t r a s y su m o r a l , as
eomo la del imperio p e r s a p o r Alejandro llev Oriente
la lengua, la religin y las costumbres helnicas.

ROMA.

XV- ANTIGUOS HABITANTES DE ITALIAT I T O L I V I O , Historia,

1. I . -

MICHELET, Historia

romana.

SEN, Historia romana. NOEI. DES VERGERS, La Etruna

etruscos. B o f e , Historia de los romanos.

L O S

P U E B L O S

MOMS-

y lot

I T A L I C O S .

O m b r i o s y Oscuos. Detrs de la campia r o m a n a ,

en las a b r u p t a s pendientes del Apenino, tanto al este
como al s u r de a q u l l a , habitaban n u m e r o s a s tribus, que
no tenan el mismo n o m b r e , ni f o r m a b a n u n a s o l a n a cin ; e r a n los ombrios, los sabinos, losvolscuos, ecuos,
lirnicosj m a r s o s y s a m n i t a s . Sin e m b a r g o , todos ellos
h a b l a b a n casi la m i s m a lengua, a d o r a b a n los m i s m o s
dioses y tenan a n l o g a s c o s t u m b r e s .
E r a n de r a z a a r y a n a , c o m o los persas, los indios y
los griegos, y all en sus m o n t a a s , lejos de los
e x t r a n j e r o s , vivan como los a r y a s de la antigua poca,
en b a n d a s , con sus g a n a d o s , dispersos p o r los c a m p o s ,
sin t e n e r ciudades ni caseros. U n a s fortalezas construidas
en las m o n t a a s los a l b e r g a b a n en tiempo de guerra.
Sus c o s t u m b r e s e r a n sencillas y su carcter valnte y
a u n p e n d e n c i e r o ; m s t a r d e , los descendientes de esas
t r i b u s constituyeron el nervio de los ejrcitos r o m a nos. En R o m a decan : Quin podra t r i u n f a r de los
m a r s o s sin ellos ?

inlr ;

S
iV

1
ta

P a r a los estoicos el bien s u p r e m o es la virtud, que

eonsiste en guiarse c o n a r r e g l o razn, teniendo en
cuenta el bien del universo. Riqueza, h o n o r e s , salud,
belleza, t o d o s los bienes de la t i e r r a no son n a d a para
el sabio; a u n c u a n d o ste f u e s e sometido tormento,
sigue siendo feliz p o r q u e p o s e e el v e r d a d e r o bien.
Los r o m a n o s se dividieron en d o s c a m p o s , siguiendo
esas d o c t r i n a s q u e la m a y o r p a r t e de l a s veces no comp r e n d a n bien. Los que s e l l a m a b a n epicreos pasaban
su vida comiendo y bebiendo y se c o m p a r a b a n con los
cerdos. Los que se d e n o m i n a b a n estoicos, como Catn
y Bruto, afectaban l e n g u a j e tosco, aspectb s o m b r o y
hacan a l a r d e de d e s p r e c i a r l a vida. Sin e m b a r g o , l a
extensin p a u l a t i n a de esas i d e a s contribuy destruir
a l g u n a s p r e o c u p a c i o n e s r o m a n a s . Epicreos y estoicos
coincidan en dos p u n t o s : el desprecio con q u e miraban
l a a n t i g u a religin, y la i g u a l d a d entre los h o m b r e s ,
f u e r a n esclavos ciudadanos, griegos b r b a r o s . Sus
discpulos r o m a n o s perdieron en esa escuela varias supersticiones, a p r e n d i e n d o ser m e n o s d u r o s con sus esclavos y m e n o s insolentes con l o s d e m s pueblos.
L a c o n q u i s t a de Grecia p o r los r o m a n o s hizo pene
t r a r en Occidente s u s a r t e s , s u s l e t r a s y su m o r a l , as
eomo la del imperio p e r s a p o r Alejandro llev Oriente
la lengua, la religin y las costumbres helnicas.

ROMA.

XV- ANTIGUOS HABITANTES DE

T I T O L I V I O , Historia,

1. I . -

MICHELET, Historia

ITALIA-

romana.

SEN, Historia romana. NOKI. DES VERGERS, La Etruna

etruscos. B o f e , Historia de los romanos.

L O S

P U E B L O S

MOMS-

y lot

I T L I C O S .

O m b r i o s y Oscuos. Detrs de la campia r o m a n a ,

en las a b r u p t a s pendientes del Apenino, tanto al este
como al s u r de a q u l l a , habitaban n u m e r o s a s tribus, que
no tenan el mismo n o m b r e , ni f o r m a b a n u n a s o l a n a cin ; e r a n los ombrios, l o s sabinos, losvolscuos, ecuos,
lirnicosj m a r s o s y s a m n i t a s . Sin e m b a r g o , todos ellos
h a b l a b a n casi la m i s m a lengua, a d o r a b a n los m i s m o s
dioses y tenan a n l o g a s c o s t u m b r e s .
E r a n de r a z a a r y a n a , c o m o los persas, los indios y
los griegos, y all en sus m o n t a a s , lejos de los
e x t r a n j e r o s , vivan como los a r y a s de la antigua poca,
en b a n d a s , con sus g a n a d o s , dispersos p o r los c a m p o s ,
sin t e n e r ciudades ni caseros. U n a s fortalezas construidas
en las m o n t a a s los a l b e r g a b a n en tiempo de guerra.
Sus c o s t u m b r e s e r a n sencillas y su carcter valiente y
a u n p e n d e n c i e r o ; m s t a r d e , los descendientes de esas
t r i b u s constituyeron el nervio de los ejrcitos r o m a nos. En R o m a decan : Quin podra t r i u n f a r de los
m a r s o s sin ellos ?

La p r i m a v e r a consagrada. Segn u n a l e y e n d a , a!
verse los sabinos en un g r a n peligro, resolvieron para
c a l m a r la ira de sus dioses, que crean irritados, sacrificar al dios de la g u e r r a y de la m u e r t e cuanto naciese
d u r a n t e u n a p r i m a v e r a . Este sacrificio se l l a m a b a una
primavera consagrada. T o d o s los n i o s que nacan dur a n t e ella pertenecan al dios. Cuando llegaron a l a edad
de h o m b r e s , d e j a r o n el pas y se dirigieron o t r o s puntos. Estos desterrados f o r m a b a n v a r i a s b a n d a s , cada

Guerreros samnitas, segn un vciso pintado.

u n a de l a s cuales tom como gua uno de los animales

s a g r a d o s de Italia, u n picoverde, un lobo, un t o r o , y lo
segua como un emisario del d i o s ; donde el animal se
p a r a b a , all se estableca la b a n d a . Varios pueblos de Italia
tuvieron c o m o o r i g e n , segn p a r e c e , u n o de esos g r u p o s
de e m i g r a d o s , y llevaban todava el n o m b r e del animal
que los g u i a r a h a s t a el pas de sus a n t e p a s a d o s : tales eran
l o s h i r p i n o s (pueblo del lobo), los picentinos (pueblo del
piverde), los samnitas, cuya capital se l l a m a b a Boviano
(ciudad del buey).
Los s a m n i t a s . stos f u e r o n los m s p o d e r o s o s de

todos. Habitaban losAbruzos, pas m u y propsito p a r a

el bandolerismo, y desde all b a j a b a n las feraces c a m p i a s de Npoles y de la Apulia y ponan contribucin
las ciudades e t r u s c a s y griegas. L u c h a r o n dos siglos
con los r o m a n o s , q u e los vencan s i e m p r e p o r faltarles
un centro director y la disciplina; pero no t a r d a b a n en
e m p e z a r o t r a vez la g u e r r a . La l u c h a final fu heroica. Un anciano present los jefes del ejrcito un
libro s a g r a d o escrito en lienzo de hilo. F o r m s e en el interior del c a m p a m e n t o un recinto con tela de esa clase,
y en medio se alz un a l t a r , colocndose a l r e d e d o r los
soldados con l a s espadas desnudas. Los g u e r r e r o s m s
valerosos e n t r a b a n en el recinto, donde les hacan j u r a r
que no h u i r a n del enemigo y q u e d a r a n m u e r t e los
c o b a r d e s q u e retrocediesen. Diez y seil mil que p r e s t a ron ese j u r a m e n t o se vistieron con lienzo de lino y f o r m a r o n la legin del lino\ n i n g u n o falt su p r o m e s a y
lodos q u e d a r o n en el c a m p o de batalla.
Los g r i e g o s de I t a l i a . T o d a la Italia del s u r estaba
cubierta de colonias griegas, a l g u n a s de las cuales eran
i m p o r t a n t e s p o r su poblacin y su riqueza, c o m o Sbaris, Crotona y T r e n l o ; p e r o los g r i e g o s no suban h a cia la p a r t e d o n d e estaba Roma, p o r miedo los etruscos. As f u que h a s t a el siglo III las ciudades g r i e g a s
tuvieron escasas relaciones con los r o m a n o s , e x c e p t u a n d o
Cumas.
Los latinos. Este pueblo o c u p a b a el p a s de colinas y c a a d a s q u e se extiende a l s u r del Tber, lo que
h o y s e llama c a m p i a de R o m a . E r a poco i m p o r t a n t e y
su territorio no tena m s de 270 kilmetros c u a d r a d o s .
Pertenecan la m i s m a r a z a que los restantes italianos,
teniendo idioma, religin y c o s t u m b r e s a n l o g a s ; p e r o

188

189

ANTIGUOS HABITANTES DE ITALIA.

LOS ETRUSCOS.

estaban m s a d e l a n t a d o s , pues saban cultivar la tierra

y c o n s t r u i r fortalezas. Constituan varios g r u p o s independientes, que posean su t e r r i t o r i o particular, su ciudad
y su g o b i e r n o ; ese Estado diminuto r a l a ciudad. Treinta
ciudades latinas f o r m a r o n enre s u n a asociacin religiosa a n l o g a los a n f i c t i o n a d o s griegos. Celebraban
a n u a l m e n t e una fiesta g e n e r a l y c o m n , y sus delegados,
r e u n i d o s en Alba sacrificaban u n t o r o en h o n r a del dios
de t o d a s ellas, del J p i t e r latino.

en la m a r i s m a se enriquece uno en u n ao y se m u e r e

L O S

en seis m e s e s .
El pueblo etrusco. Los etruscos f u e r o n p a r a los
a n t i g u o s y a u n lo son p a r a nosotros, u n pueblo misterioso, poco parecido s u s vecinos y q u e p r o b a b l e m e n t e
proceda de l e j a n a s regiones, de Alemania, de Asia de
E g i p t o ; h a h a b i d o sabios que h a n defendido sucesivamente la idea de esos diversos o r g e n e s ; pero sin l o g r a r

E T R U S C O S .

La Etruria. L a expresin Italia no tena p a r a los

a n t i g u o s el mismo significado q u e p a r a n o s o i r o s ; la
c u e n c a del
Po(Lombarda y Piamonte) form a b a parte
de la Galia.
El pas ms
septentrional e r a Tosc a n a , que
debe
su
I n t e r i o r d e la g r u t a C a m p a n a .

n o m

re

los etruscos
que la h a b i t a b a n (Tusci). Era u n a regin clida y hmeda
al mismo tiempo, de a t m s f e r a p e s a d a . L a costa, q u e era
d n d e los etruscos tenan la m a y o r p a r t e de sus ciudades,
es la f a m o s a Marisma, p a s s u m a m e n t e frtil, cubierto de
h e r m o s o s bosques, pero en el que las a g u a s no encuent r a n pendiente b a s t a n t e p a r a p o d e r c o r r e r , y forman
p a n t a n o s que infestan el aire. Un r e f r n italiano dice que

luterior d e sepultura etrusca.

d e m o s t r a r sus tesis. El alfabeto era s e m e j a n t e al griego-;

p e r o las inscripciones etruscas no contienen sino nombres p r o p i o s y son demasiado cortas p a r a q u e p o r ellas
se v e n g a en conocimiento del i d i o m a .
Este pueblo f o r m a b a en T o s c a n a doce ciudades confederadas, cada cual con su capital fortificada, su rey y
su gobierno. T e n a n a d e m s colonias al norte y al s u r ,
doce en C a m p a n i a cerca de Npoles y doce en la l l a n u r a
del P o .
Las s e p u l t u r a s etruscas. -

No se conservan de esta
11.

civilizacin m s que m u r a l l a s de recintos y tumbas.

Cuando se a b r e una s e p u l t u r a e t r u s c a se ven primero una
p u e r t a de c o l u m n a s y despus varios locales c o n camas, y
en stas los cadveres t e n d i d o s ; en t o r n o se h a l l a n alhajas
de oro, de marfil, de m b a r , telas de p r p u r a , muebles y,
sobre todo, g r a n d e s vasos d e c o r a d o s . En las p a r e d e s h a y
p i n t a d o s combates, u j u e g o s , festines y escenas fantsticas.

des que lanzan el r a y o , f o r m a n d o un g r u p o de doce.

Debajo de la t i e r r a , en la mansin de los m u e r t o s , imper a b a n dioses siniestros, que a p a r e c e n menudo en los
vasos etruscos. El rey de los infiernos, Manto, genio
a l a d o , se p r e s e n t a sentado, con u n a c o r o n a en la frente
y u n a tea en la m a n o . Otros demonios, a r m a d o s con u n a
e s p a d a u n martillo, con serpientes en las m a n o s ,
reciben las a l m a s de los m u e r t o s ; el principal, llamado

I n d u s t r i a y c o m e r c i o . Los etruscos saban sacar

partido de la fertilidad de su s u e l o ; p e r o eran principalmente m a r i n o s y c o m e r c i a n t e s . I b a n como los fenicios
regiones distantes en busca del marfil d la India, del
m b a r del Bltico, del e s t a o y la p r p u r a de Tiro, de
las a l h a j a s egipcias a d o r n a d a s con jeroglficos y tambin
de huevos de avestruces. En sus t u m b a s se encuentran
todos estos objetos. Sus navios llegaban h a s t a Sicilia p o r la parte del Sur. Los griegos los detestaban,
l l a m n d o l o s h u r a o s feroces tirrenos > y piratas
etruscos. En esa poca todos los n a v e g a n t e s e r a n cors a r i o s si la ocasin se p r e s e n t a b a propicia, y los etruscos
tenan especial inters en a l e j a r los g r i e g o s p a r a monopolizar el comercio de las costas occidentales de Italia.
Alcesto c o n d u c i d o los infiernos. (Escena representada en u n vaso etrusco).

Los famosos vasos, q u e se h a n extrado p o r miles de

l a s t u m b a s p a r a a d o r n a r los museos m o d e r n o s , eran
imitacin de los g r i e g o s ; p e r o los fabricaban los etruscos. En g e n e r a l r e p r e s e n t a n escenas de la mitologa
griega, sobre todo c o m b a t e s en t o r n o de T r o y a ; las fig u r a s , de color e n c a r n a d o , se destacan sobre f o n d o negro.
R e l i g i n . Los etruscos e r a n un pueblo sombro,
que crea en dioses severos y aun m a l v a d o s . Los superiores e r a n los dioses velados , entes misteriosos sobre quienes no se saba nada. Despus venan las deida-

Carun (el Caronte de los griegos) e s u n viejo de r o s t r o

r e p u g n a n t e que h i e r e las vctimas con un g r a n m a r tillo. Las a l m a s de los m u e r t o s manes salen c a d a a o
tres das de la mansin de las tinieblas, y r e c o r r e n la
tierra, a s u s t a n d o y m a r t i r i z a n d o l o s vivos. P a r a c a l m a r las se les ofrecen vctimas h u m a n a s , p u e s gustan de
la sangre. Los clebres combates de gladiadores, q u e
los r o m a n o s a d o p t a r o n , f u e r o n en su origen sacrificios
sangrientos destinados h o n r a r la m e m o r i a de un
muerto.

Los a u g u r e s . Los etruscos decan q u e un pequeo

genio l l a m a d o Tages, que u n a vez sali de un surco hec h o en la tierra, h a b a revelado los secretos de la adivinacin, a n t e la multitud que lo c o n t e m p l a b a . Los adivinos
e t r u s c o s , que se l l a m a b a n arspices augures, tenan
r e g l a s p a r a v a t i c i n a r l o s sucesos f u t u r o s . Observaban las
e n t r a a s de las vctimas, el r a y o , y sobre todo el vuelo
de las aves (de aqu su n o m b r e ) . El a u g u r , en pie y con
la c a r a vuelta al norte, y un palo e n c o r v a d o en la mano,
describe u n a lnea que divide el cielo en dos r e g i o n e s ; la
del este, la derecha, es favorable ; la del Oeste de la
izquierda a d v e r s a . Otra lnea q u e f o r m a uia cruz con la
p r i m e r a y v a r i a s m s p a r a l e l a s constituyen en el cielo un
c u a d r a d o que se l l a m a el templo {i). El a u g u r m i r a las
aves que p a s a n p o r ese c u a d r a d o ; a l g u n a s , como el
guila, son presagio feliz ; o t r a s , c o m o el b u h o , augurio
funesto.
Este pueblo predijo su propio p o r v e n i r y fu el nico
e n t r e todos los antiguos q u e no se crey e t e r n o . Segn
ellos, E t r u r i a deba d u r a r diez siglos, q u e no e r a n per o d o s de cien a o s exactos, sino tiempos indeterminados cuyo fin a n u n c i a b a n diversos p r e s a g i o s . En el ao
44, que fu el de la m u e r t e de Csar, a p a r e c i un com e t a ; un a r s p i c e etrusco d i j o en R o m a ante la a s a m blea del pueblo q u e el m e n c i o n a d o a s t r o anunciaba el
fin del siglo noveno y el principio del dcimo, el ltimo
del pueblo e t r u s c o .
I n f l u e n c i a d e l o s e t r u s c o s . Los r o m a n o s , pueblo
s e m i b r b a r o , i m i t a r o n m u c h o los etruscos, que eran
m s civilizados que ellos, a d o p t a n d o s o b r e todo las form a s de su religin, esto es, el t r a j e de los sacerdotes
(1) Esta palabra no signific en latn edificio religioso hasta ms
adelante.

y de los m a g i s t r a d o s , los ritos y el a r t e de leer l porvenir en el vuelo de las aves (los auspicios).
Cuando f u n d a b a n una c i u d a d , s e g u a n el rito e t r u s c o .
El f u n d a d o r trazaba con un a r a d o un recinto c u a d r a d o ;
la r e j a del i n s t r u m e n t o e r a de b r o n c e y l a yunta se compona de un toro y de u n a t e r n e r a blancos. Detrs iban
varios h o m b r e s que a r r o j a b a n c u i d a d o s a m e n t e h a c i a lap a r t e del recinto todas las m o t a s de t i e r r a . El s u r c o
abierto de este m o d o es s a g r a d o y n a d i e p u e d e a t r a v e s a r l o ; p a r a que s e p u e d a p e n e t r a r en el recinto precisa
que el f u n d a d o r levante el a r a d o en ciertos puntos, sostenindolo en el aire. El intervalo q u e la r e j a no toca s i g u e
siendo p r o f a n o y ser la puerta de e n t r a d a . As f u f u n d a d a Roma, que l l a m a b a n la Roma cuadrada, y decan
que el f u n d a d o r m a t su h e r m a n o en castigo de h a b e r
a t r a v e s a d o el recinto s a g r a d o . A n d a n d o los tiempos s e
siguieron las m i s m a s r e g l a s religiosas y los mismos principios g e o m t r i c o s p a r a m a r c a r los lmites de las colonias r o m a n a s , de los c a m p a m e n t o s y h a s t a de las p r o piedades particulares.
Los r o m a n o s tuvieron una religin s e m i e t r u s c a ; p o r
esto los P a d r e s de la Iglesia llamaban con motivo
Etruria madre de las
supersticiones.

O R G E N E S

D E

R O M A .

R o m a . En la f r o n t e r a del Lacio, p o r la p a r t e d e
Etruria, en la l l a n u r a p a n t a n o s a y s e m b r a d a de colina
que forma las m r g e n e s del Tber, se alzaba la ciudad d e
Roma, centro del pueblo romano disperso p o r t o d a la
c a m p i a . El pas es triste y en l reinan constantemente
las fiebres; p e r o la posicin e r a excelente. El Tber serva
de foso y las colinas de fortalezas contra el e n e m i g o
etrusco; el m a r no estaba sino seis leguas, bastante

ANTIGUOS HABITANTES DE ITALIA.

lejos p a r a no tener que temer los p i r a t a s y bastante

c e r c a p a r a recibir p o r ella l a s mercancas. El puerto de
Ostia, situado en la d e s e m b o c a d u r a del Tber, era un
suburbio de Roma, como el P i r e o lo f u y lo es de Atenas. El p u n t o e r a , pues, excelente p a r a u n a poblacin
de soldados y m e r c a d e r e s .
F u n d a c i n de R o m a .

R e s p e c t o d e l o s primeros

siglos de R o m a n o h a y m s que l e y e n d a s , y los mismos

r o m a n o s i g n o r a b a n la historia primitiva de su capital.
Segn decan, sta fu al principio una pequea ciudad
c u a d r a d a , que caba e n t e r a m e n t e en la l o m a del Palatino. El f u n d a d o r (lo llamaban Rmulo) traz el recinto
con un a r a d o , segn el rito e t r u s c o . Los r o m a n o s celeb r a b a n t o d o s los aos el 21 de Abril al aniversario de
dicha c e r e m o n i a , y e n d o en procesin a l r e d e d o r del primitivo baluarte y un sacerdote c l a v a b a un clavo en un
t e m p l o p a r a c o n m e m o r a r el h e c h o . Calculaban que la
fundacin se efectu el ao 754 antes de J. C.
En las d e m s colinas que haba a l r e d e d o r del Palatino
se alzaban o t r a s p e q u e a s ciudades; en la del Capitolio se
estableci u n a b a n d a de m o n t a e s e s sabinos, en el monte
Ceelio o t r a de a v e n t u r e r o s e t r u s c o s ; quizs h u b o all otros
pueblos. De todos modos, esos pequeos g r u p o s acabaron
p o r reunirse con la R o m a del P a l a t i n o . Entonces se const r u y una nueva m u r a l l a de recinto q u e rode las Siete colinas, llegando h a s t a el T b e r . El c a m p o de Marte, dondese
r e u n a e l ejrcito, se e n c o n t r a b a f u e r a , al o t r o lado del ro.
El Capitolio f u entonces p a r a R o m a lo que la Acrpolis
p a r a A t e n a s ; en aquella cima se alzaban los templos de Jpiter, J u n o y Minerva, l a s tres deidades p r o t e c t o r a s de la
ciudad, y la ciudadela que contena el tesoro y los archivos del pueblo. S e g n la l e y e n d a , al a b r i r los cimientos se
encontr una cabeza de h o m b r e a c a b a d a de c o r l a r ; esto

constitua una presagio y significaba que R o m a a c a b a r a

p o r ser la seora del m u n d o .
XVI. -

LA RELIGIN Y LA FAMILIA-

FGSTEL DE COULANGBS. La ciudad antigua. BOISSIEK, La

religin
romana. MICHBLET, Historia romana. BOUCH-LECLERCQ, Historia de los pontfices romanos.
Historia de la adivinacin.

DURIV, Historia de los

romanos.
LA.

R E L I G I N .

Los d i o s e s romanos. Los r o m a n o s c r e a n , como

los griegos, que c u a n t o pasa en el m u n d o es o b r a de
una divinidad; p e r o en vez de admitir la existencia de
un Dios director de todo el universo, tenan t a n t a s deid a d e s como fenmenos diferentes o b s e r v a b a n . U n a h a c a
abrirse las semillas, o t r a g u a r d a b a los linderos de las
p r o p i e d a d e s , u n a c u i d a b a de ia f r u t a . T o d a s ellas llevab a n un n o m b r e , p e r t e n e c a n u n o de los dos sexos y
estaban e n c a r g a d a s de una misin.
Los dioses principales e r a n J p i t e r , dios del cielo;
J a n o el de las dos caras (dios que a b r e ) ; Marte, dios de
la g u e r r a ; Mercurio, del c o m e r c i o ; Yulcano, del fuego,
Neptuno, del m a r ; Ceres, del las n u b e s , la Tierra, la L u n a ,
J u n o y Minerva.
Despus venan otros dioses secundarios, q u e personificaban, y a la j u v e n t u d , y a la salud y la concordia, y a la
paz. Otros presidan un acto de la vida : cuando el nio
naca un dios le e n s e a b a h a b l a r , una diosa beber,
o t r a tena la misin de endurecerle los h u e s o s , dos la de
llevarlo la escuela y dos la de volverlo su c a s a ; en
r e s u m e n , u n a legin de p e q u e o s dioses especiales. Los
haba e n c a r g a d o s de p r o t e g e r una ciudad, un barrio, una
m o n t a a , un b o s q u e ; c a d a ro, cada m a n a n t i a l y h a s t a
c a d a rbol tenan su p e q u e o dios local. As se explica

ANTIGUOS HABITANTES DE ITALIA.

lejos p a r a no tener que temer los p i r a t a s y bastante

c e r c a p a r a recibir p o r ella l a s mercancas. El puerto de
Ostia, situado en la d e s e m b o c a d u r a del Tber, era un
suburbio de Roma, como el P i r e o lo f u y lo es de Atenas. El p u n t o e r a , pues, excelente p a r a u n a poblacin
de soldados y m e r c a d e r e s .
F u n d a c i n de R o m a .

R e s p e c t o d e l o s primeros

siglos de R o m a n o h a y m s que l e y e n d a s , y los mismos

r o m a n o s i g n o r a b a n la historia primitiva de su capital.
Segn decan, sta fu al principio una pequea ciudad
c u a d r a d a , que caba e n t e r a m e n t e en la l o m a del Palatino. El f u n d a d o r (lo llamaban Rmulo) traz el recinto
con un a r a d o , segn el rito e t r u s c o . Los r o m a n o s celeb r a b a n t o d o s los aos el 21 de Abril al aniversario de
dicha c e r e m o n i a , y e n d o en procesin a l r e d e d o r del primitivo baluarte y un sacerdote c l a v a b a un clavo en un
t e m p l o p a r a c o n m e m o r a r el h e c h o . Calculaban que la
fundacin se efectu el ao 754 antes de J. C.
En las d e m s colinas que haba a l r e d e d o r del Palatino
se alzaban o t r a s p e q u e a s ciudades; en la del Capitolio se
estableci u n a b a n d a de m o n t a e s e s sabinos, en el monte
Ceelio o t r a de a v e n t u r e r o s e t r u s c o s ; quizs h u b o all otros
pueblos. De todos modos, esos pequeos g r u p o s acabaron
p o r reunirse con la R o m a del P a l a t i n o . Entonces se const r u y una nueva m u r a l l a de recinto q u e rode las Siete colinas, llegando h a s t a el T b e r . El c a m p o de Marte, dondese
r e u n a e l ejrcito, se e n c o n t r a b a f u e r a , al o t r o lado del ro.
El Capitolio f u entonces p a r a R o m a lo que la Acrpolis
p a r a A t e n a s ; en aquella cima se alzaban los templos de Jpiter, J u n o y Minerva, l a s tres deidades p r o t e c t o r a s de la
ciudad, y la ciudadela que contena el tesoro y los archivos del pueblo. S e g n la l e y e n d a , al a b r i r los cimientos se
encontr una cabeza de h o m b r e a c a b a d a de c o r l a r ; esto

constitua una presagio y significaba que R o m a a c a b a r a

p o r ser la seora del m u n d o .
XVI. -

LA RELIGIN Y LA FAMILIA-

FGSTEL DE COULANGBS. La ciudad antigua. BOISSIEK, La

religin
romana. MICHBLET, Historia romana. BOUCH-LECLERCQ, Historia de los pontfices romanos.
Historia de la adivinacin.

DURIV, Historia de los

romanos.
LA.

R E L I G I N .

Los d i o s e s romanos. Los r o m a n o s c r e a n , como

los griegos, que c u a n t o pasa en el m u n d o es o b r a de
una divinidad; p e r o en vez de admitir la existencia de
un Dios director de todo el universo, tenan t a n t a s deid a d e s como fenmenos diferentes o b s e r v a b a n . U n a h a c a
abrirse las semillas, o t r a g u a r d a b a los linderos de las
p r o p i e d a d e s , u n a c u i d a b a de ia f r u t a . T o d a s ellas llevab a n un n o m b r e , p e r t e n e c a n u n o de los dos sexos y
estaban e n c a r g a d a s de una misin.
Los dioses principales e r a n J p i t e r , dios del cielo;
J a n o el de las dos caras (dios que a b r e ) ; Marte, dios de
la g u e r r a ; Mercurio, del c o m e r c i o ; Yulcano, del fuego,
Neptuno, del m a r ; Ceres, del las n u b e s , la Tierra, la L u n a ,
J u n o y Minerva.
Despus venan otros dioses secundarios, q u e personificaban, y a la j u v e n t u d , y a la salud y la concordia, y a la
paz. Otros presidan un acto de la vida : cuando el nio
naca un dios le e n s e a b a h a b l a r , una diosa beber,
o t r a tena la misin de endurecerle los h u e s o s , dos la de
llevarlo la escuela y dos la de volverlo su c a s a ; en
r e s u m e n , u n a legin de p e q u e o s dioses especiales. Los
haba e n c a r g a d o s de p r o t e g e r una ciudad, un barrio, una
m o n t a a , un b o s q u e ; c a d a ro, cada m a n a n t i a l y h a s t a
c a d a rbol tenan su p e q u e o dios local. As se explica

que u n a vieja d i g a en la novela latina de Petronio;

< Nuestro pas est tan lleno de divinidades que es ms
fcil e n c o n t r a r en l una d e i d a d que u n h o m b r e .
F o r m a de l o s d i o s e s . Este pueblo se distingua del
helnico en que no d a b a s u s dioses f o r m a precisa;
D u r a n t e m u c h o tiempo no h u b o en R o m a n i n g n dolo,
y J p i t e r e r a a d o r a d o all b a j o la f o r m a de una piedra
y Marte b a j o la de u n a e s p a d a . Ms a d e l a n t e fu cuando
imitaron las estatuas de palo de los g r i e g o s . Quizs no
pensaron a l principio en seres de g u r a h u m a n a . la
inversa de los griegos, no i m a g i n a b a n casamientos ni
p a r e n t e l a s entre los dioses, no contaban historias relativas ellos ni conocan n i n g n Olimpo en que se cong r e g a s e n . L a l e n g u a l a t i n a t e n a una p a l a b r a m u y notable p a r a designar las d i v i n i d a d e s ; l l a m b a n l a s manifestaciones. e r a n la expresin mltiple de u n a fuerza
divina desconocida. H a h la r a z n de que no tuviesen
f o r m a , p a r e n t e l a ni h i s t o r i a . Lo nico que se saba acerca
de ellos es q u e cada cual g o b e r n a b a u n a f u e r z a de la
n a t u r a l e z a y poda h a c e r segn le p a r e c i e s e bien mal
los h o m b r e s .
P r i n c i p i o de la r e l i g i n r o m a n a . El r o m a n o no
siente s i m p a t a p o r esos dioses a b s t r a c t o s , sin color ni
v i g o r ; p o d r a decirse casi que le e s p a n t a n . Cuando los
invoca, se oculta el r o s t r o , tal vez p a r a no v e r l o s ; pero
al mismo tiempo cree que tienen m u c h o poder y que
p r e s t a r n servicios l o s q u e sepan complacerlos.
El h o m b r e quien los dioses s o n favorables, gana
dinero. El r o m a n o concibe la religin c o m o u n cambio
de atenciones; l presenta al dios s u s o f r e n d a s y homen a j e s y la deidad le o t o r g a algo en p r e m i o (1). Si des(1) Una leyenda representa al rey Numa discutiendo con Jpiter los
t r m i n o s del c o n t r a t o : Me sacrificars u n a cabeza, dice Jpiter. -

p u s de d a r algo al dios no recibe el h o m b r e lo que

e s p e r a b a , se considera e n g a a d o . D u r a n t e la e n f e r m e d a d
de Germnico, el pueblo ofreci sacrificios los dioses
para obtener su salvacin. Al saber q u e h a b a muerto, la
multitud d e r r i b los a l t a r e s y a r r o j la calle las estatuas de los dioses, en castigo de no h a b e r concedido lo
que de ellos se r e c l a m a b a . As o c u r r e a u n en n u e s t r o s
d a s ; el campesino italiano i n j u r i a al s a n t o que no le
o t o r g a lo que desea.
El c u l t o . As pues, el culto consiste en h a c e r cosas
que a g r a d e n los dioses. Llvanles f r u t a , l e c h e y vino
y les sacrifican a n i m a l e s . En ocasiones se sacan de los
t e m p l o s las i m g e n e s s a g r a d a s , las r e c u e s t a n en un
l e c h o y les d a n u n b a n q u e t e . Tambin les erigen, c o m o
en Grecia, m o r a d a s magnficas (los templos) (1), y les d a n
espectculos.
El f o r m a l i s m o ; ^ - P e r o no basta todo esto. Los dioses
r o m a n o s exigen q u e se respeten las f o r m a s y que los
actos del culto, sacrificios, j u e g o s , o f r e n d a s , se efecten
segn las a n t i g u a s reglas (los ritos). Cuando se quiere
ofrecer u n a vctima J p i t e r , se elige un animal blanco,
h a y q u e e c h a r l e en la cabeza h a r i n a salada y que m a tarle con u n h a c h a ; precisa a d e m s p e r m a n e c e r en pie,
con las m a n o s alzadas al cielo, mansin del dios, y pron u n c i a r una f r m u l a c o n s a g r a d a . Si h a y e r r o r , el sacrificio es n u l o ; creen q u e el dios no lo a g r a d e c e r . Un
P e r f e c t a m e n t e , coger en mi j a r d n una de cebolla. No, quiero
algo q u e liaya pertenecido u n hombre. Os daremos la p u n t a de
sus cabellos. Quiero que sea un ser animado. Aadiremos a eso
un pescadito >, replica a m a . La ocurrencia gusta J p i t e r , q u e
se echa reir y consiente en ello.
(1) En Roma, lo mismo q u e en Grecia, el templo se llamaba u n a
mansin morada.

magistrado hace celebrar j u e g o s en h o n r a de los dioses

p r o t e c t o r e s de R o m a . Si cambia una p a l a b r a en su
f r m u l a , si un t o c a d o r de flauta se p a r a , si el actor
pierde el hilo de lo que dice, los j u e g o s no estn acordes
c o n los ritos y h a y q u e volverlos e m p e z a r (1). As es
que las personas p r u d e n t e s se h a c e n asistir p o r dos
sacerdotes, u n o de los cuales p r o n u n c i a la f r m u l a y el
o t r o va ejecutando las c e r e m o n i a s del r i t u a l . La herm a n d a d de los s a c e r d o t e s arvales se r e n e cada ao en
un templo cerca de R o m a , y all ejecutan una danza en
l e n g u a antigua que ya n a d i e comprende,, tanto que al
principiar la funcin h a y que e n t r e g a r c a d a sacerdote
un formulario escrito. Sin e m b a r g o , la cantan todos los
a o s sin c a m b i a r n a d a en ella, pesar de que desde hace
siglos no la entienden. Los r o m a n o s desean, a n t e todo,
cumplir con sus dioses, y esa exactitud en ejecutar las
prcticas de c o s t u m b r e es lo q u e constituye p a r a ellos
la religin. P o r esto se consideran como los m s devotos de los h o m b r e s . En todo lo dems, dice Cicern,
somos inferiores los d e m s pueblos n i c a m e n t e sus
iguales; p e r o s o m o s s u p e r i o r e s todos por la religin,
esto es, en el culto tributado los dioses.

La o r a c i n . Cuando el r o m a n o reza no es p a r a elevar su a l m a y sentirse en comunicacin con un dios, sino

p a r a p e d i r l e un servicio. Su principal preocupacin es
saber q u dios puede dirigirse p a r a que el r u e g o sea
eficaz. Tan i m p o r t a n t e es, dice V a r r o n , saber qu
deidad puede a y u d a r n o s en los distintos casos, como
estar e n t e r a d o s de dnde viven el c a r p i n t e r o y el panadero. As es que h a y que i n v o c a r Geres p a r a obtener
a b u n d a n t e s mieses, Mercurio p a r a g a n a r dinero y
(1) As lo dice Cicern.

Nepiuno p a r a t e n e r u n feliz viaje p o r m a r . El postulante

se viste de limpio, pues el aseo gusta las divinidades,
y lleva u n a o f r e n d a , p o r q u e los dioses no les gusta
q u e se les p r e s e n t e n con las m a n o s vacas. Una vez hecho
esto, el fiel se presenta y llama al dios, de pie y con la
c a b e z a o c u l t a p o r un velo. P e r o como ignora su n o m b r e ,
pues, s e g n los r o m a n o s , nadie conoce l o s v e r d a d e r o s
nombres de los dioses, le dice, p o n g a m o s p o r ejemplo :
J p i t e r , m u y g r a n d e , m u y bondadoso, sea cual fuere
el n o m b r e que p r e f i e r e s . . . Despus manifiesta s u deseo,
c u i d a n d o de u s a r s i e m p r e trminos muy claros, fin de
.que el dios no p u e d a e n g a a r s e (1). Si se le ofrece una
libacin, se dice : Recibe el h o m e n a j e de este vino que
d e r r a m o ; pues el dios podra creer que se le ofrece
a l g n vino m s y r e c l a m a r l o . Las oraciones son, en consecuencia, largas, difusas y llenas de repeticiones.
Los p r e s a g i o s . Los r o m a n o s c r e a n en los presagios lo m i s m o que los g r i e g o s . S e g n ellos, los dioses
conocen el p o r v e n i r y envan los h o m b r e s signos q u e
p e r m i t e n adivinarlo. Antes de e m p r e n d e r a l g o , el r o m a n o c o n s u l t a los dioses. El g e n e r a l q u e se dispone
a t a c a r , e x a m i n a las e n t r a a s de las vctimas; el m a g i s trado mira las aves q u e p a s a n , antes de a b r i r la sesin
de una a s a m b l e a (esto es lo que se l l a m a tomar los auspicios). Si los signos son favorables, s e deduce que los
dioses a p r u e b a n la e m p r e s a ; si no, es que la condenan.
Con f r e c u e n c i a o c u r r e q u e los dioses envan un signo
sin q u e nadie lo pida. Todo fenmeno i n e s p e r a d o p a s a
p o r ser presagio de u n acontecimiento. Como antes
de la m u e r t e de Csar apareci un cometa, se crey
despus que h a b a tenido p o r objeto a n u n c i a r l a . Si
i) Vase en Michelet, Historia
tiene la oracin de Decio.

romana,

p. 146, la nota que con-

d u r a n t e u n a deliberacin de la a s a m b l e a del pueblo

t r u e n a , es que J p i t e r no quiere q u e ese da se resuelva
n a d a y l a r e u n i n se disuelve. El hecho m s insignificante puede ser i n t e r p r e t a d o como u n indicio, ya se
t r a t e de un r e l m p a g o que cruza el horizonte, de una
p a l a b r a q u e se oye, de u n a r a t a que se esconde, de un
adivino con q u i e n se tropieza. As es que c u a n d o Marcelo
haba resuelto una e m p r e s a , se h a c a conducir en una
litera c e r r a d a p a r a no ver n a d a que p u d i e r a imponrsele
como un presagio.
Y stas no e r a n p r e o c u p a c i o n e s del populacho. La
r e p b l i c a sostena 6 a u g u r e s q u e t e n a n c o m o misin
a n u n c i a r el porvenir, y c o n s e r v a b a c u i d a d o s a m e n t e una
coleccin de profecas, los libros sibilinos. Tena gallinas
s a g r a d a s de que cuidaban sacerdotes, y n o s e efectuaba
n i n g n acto pblico, a s a m b l e a , eleccin, debate, sin
h a b e r e x a m i n a d o antes el vuelo de las aves. Al
saberse en el a o 19o que h a cado un r a y o sobre un
t e m p l o de J p i t e r , q u e la cabeza de la estatua de
Hrcules le h a salido u n cabello, y que en una provincia
haba nacido u n pollo con tres p a t a s , segn aviso del
g o b e r n a d o r , el Senado se reuni p a r a e x a m i n a r esos
presagios.
L o s s a c e r d o t e s . El s a c e r d o t e r o m a n o , y lo mismo
el griego, n o tena c o m o los n u e s t r o s c a r g o de almas, y
se limita servir al dios, c u i d a n d o d e su templo, admin i s t r a n d o sus bienes y celebrando c e r e m o n i a s en honra
s u y a . As, la c o r p o r a c i n de los salios (los saltadores)
cuida de un escudo q u e decan cado del cielo y que
a d o r a b a n como un d o l o ; todos l o s a o s ejecutan una
d a n z a de las a r m a s : eso se r e d u c e t o d a su misin.
Los augures predicen el p o r v e n i r . Los pontfices
inspeccionan las c e r e m o n i a s del culto, f o r m a n el calen-

dario y d e t e r m i n a n las fiestas que se d e b e n celebrar en

los distintos d a s del a o .
Ni los sacerdotes ni los a u g u r e s pontfices, f o r m a n
u n a clase p a r t e . Todos ellos s o n designados e n t r e los
g r a n d e s p e r s o n a j e s y continan ejerciendo funciones
pblicas, j u z g a n d o , presidiendo a s a m b l e a s , m a n d a n d o
ejrcitos. Esto explica que los s a c e r d o t e s r o m a n o s no
f o r m a r a n como en Egipto u n a casta s a c e r d o t a l . En R o m a
h u b o una religin de Estado, p e r o no un g o b i e r n o t e o crtico.
Los m u e r t o s . Los r o m a n o s crean, como los indostnicos y los griegos, q u e el a l m a sobrevive a l c u e r p o .
Si se c u i d a b a de a m o r t a j a r el c u e r p o c o n f o r m e la costumbre, el a l m a iba vivir d e b a j o de l a tierra y s e converta en u n a d e i d a d . En el caso c o n t r a r i o , aqulla no
poda e n t r a r en la m o r a d a do los vivos y volva la
tierra, resucitaba con el fin de a t e r r o r i z a r las gentes
hasta q u e le diesen b u e n a s e p u l t u r a . Plinio el Menor (1)
cuenta la h i s t o r i a de un f a n t a s m a q u e se apareca en u n a
casa haciendo m o r i r s e de miedo todos los h a b i t a n t e s ;
un filsofo que f u b a s t a n t e valeroso p a r a seguirlo, descubri en el sitio donde se p a r a b a el espectro, o s a mentas que no h a b a n sido e n t e r r a d a s con a r r e g l o los
El a l m a del e m p e r a d o r Calgula estuvo a p a r e rtos. _
cindose en los j a r d i n e s del palacio; h u b o , pues, que
d e s e n t e r r a r el c u e r p o y s e p u l t a r l o de nuevo de m a n e r a
regular.
C u l t o s de l o s m u e r t o s . E r a , p u e s , de la m a y o r
importancia, tanto p a r a los m u e r t o s como p a r a los
vivos, que se o b s e r v a r a n los ritos. L a familia del difunto
(1) Plinio, Epstolas,
lib. VII, 27. Vase en Plauto (Mostellaria)
otra historia de r e s u c i t a d o .

elevaba u n a p i r a donde q u e m a b a n el cuerpo, guardando

las cenizas en una u r n a que se depositaba en la tumba,
pequea capilla c o n s a g r a d a l o s dioses manes (1) esto
es, al a l m a h e c h a dios. Los deudos del m u e r t o iban
depositar all alimentos en d a s d e t e r m i n a d o s ; es probable que en otros tiempos se crey que el a l m a necesw
taba s u s t e n t a r s e , pues e c h a b a n en tierra la leche y el
vino, q u e m a b a n la c a r n e destinada las vctimas y
d e j a b a n en a l g u n o s vasos leche y pastelillos. Estas ceremonias c o n t i n u a b a n indefinidamente; una familia no
poda a b a n d o n a r las a l m a s de s u s a n t e p a s a d o s , y segua
por consiguiente cuidando de su sepulcro y llevndoles
comidas f n e b r e s . En c a m b i o , las a l m a s convertidas en
dioses velaban p o r sus descendientes y ls p r o t e g a n :
cada familia tena en consecuencia sus dioses protectores, q u e e r a n l l a m a d o s lares.

Culto d e l h o g a r . T a m b i n posea c a d a familia un

hogar que a d o r a b a . Los r o m a n o s consideraban como
los indios que la l l a m a era un dios y el h o g a r un altar.
Era preciso m a n t e n e r l o vivo de da y de n o c h e , echando
en su a l t a r aceite, grasa, vino i n c i e n s o ; entonces la
llama brillaba y creca como si la o f r e n d a la hubiese
a l i m e n t a d o . El r o m a n o n o empezaba su comida sin dar
gracias al dios del h o g a r , o f r e c i n d o l e p a r t e de sus alimentos y d e r r a m a n d o en intencin suya un poco de
vino (en esto consista la libacin). El mismo Horacio,
pesar de su incredulidad, c e n a b a d e l a n t e de su hogar
con sus esclavos, sin olvidar la libacin ni la oracin.
T o d a familia r o m a n a posee en su c a s a u n santuario
en que estn al mismo tiempo los dioses lares, las almas
de los a n t e p a s a d o s y el altar del h o g a r . R o m a tena
(1) L a s letras D . M. que se ven en t o d o s los sepulcros romanos son
las iniciales de Dioses Manes.

tambin un fuego s a g r a d o , que l l a m a b a n Vesta, p a l a b r a

antigua q u e designa el h o g a r ; estaban e n c a r g a d a s de
m a n t e n e r l o siempre vivo c u a t r o vrgenes, h i j a s de l a s
familias m s ilustres, las vestales, pues la l l a m a s a g r a d a
no debe extinguirse n u n c a y s u conservacin h a de enc o m e n d a r s e s e r e s vivos. Si u n a vestal f a l t a su voto,
la entierran viva en un s e p u l c r o , p o r q u e h a cometido
uu sacrilegio y puesto e n peligro al pueblo r o m a n o .

L A

F A M I L I A .

R e l i g i n d e la f a m i l i a . Todos los m i e m b r o s de
una familia rinden culto los mismos a n t e p a s a d o s y se
renen en t o r n o del mismo h o g a r . As es q u e tienen los
mismos dioses y que esas deidades slo son tales p a r a
ellos. El s a n t u a r i o en que p e r m a n e c e n los lares (1) est
oculto en la casa y n i n g n e x t r a o se acerca l. La
familia r o m a n a viene ser, s e g n esto, u n a p e q u e a
iglesia, con su religin y su culto, en que no se admite
ms que s u s m i e m b r o s . Es n a t u r a l que f u n d n d o s e en
principios religiosos, difiera m u c h o de l a familia m o derna.
El m a t r i m o n i o . La p r i m e r a r e g l a de esta religin
es que p a r a t e n e r d e r e c h o a d o r a r los a n t e p a s a d o s de
esta familia, se necesita ser hijo de un m a t r i m o n i o reg u l a r . El casamiento r o m a n o e m p e z , pues, p o r ser u n a
c e r e m o n i a religiosa. El p a d r e hace entrega de la novia
f u e r a de su c a s a ; u n cortejo l a conduce h a s t a la del
m a r i d o cantando un a n t i g u o cntico s a g r a d o : Himen
Himeneo. As la llevan d e l a n t e del h o g a r del marido,
le presentan el a g u a y u n a vez en presencia de los dioses
(1) Se les llamas penates,

esto es, los dioses domsticos.

de la familia, los n u e v o s esposos p a r t e n u n pastel de

h a r i n a de flor. En aquella poca, el m a t r i m o n i o se llam a b a comunin p o r el pastel. Ms a d e l a n t e se ide
o t r a m a n e r a de e f e c t u a r l o . Un deudo de la novia la
vende al m a r i d o en presencia de dos i i g o s ; el marido
declara que la c o m p r a p a r a h a c e r de ella su m u j e r . Este
es el matrimonio p o r compra.
P a r a los r o m a n o s , lo mismo q u e p a r a los griegos, el
m a t r i m o n i o es un deber religioso, pues las creencias
m a n d a n q u e no se p e r m i t a la extincin de las familias.

Escena d e bodas, segn una pintura r o m a n a .

As es que el r o m a n o d e c l a r a al casarse que t o m a

m u j e r p a r a t e n e r hijo, Un patricio que q u e r a m u c h o
su esposa, la repudi p o r q u e no le d a b a descendencia.
La m u j e r . L a m u j e r r o m a n a no e s libre n u n c a ;
c u a n d o j o v e n , pertenece su p a d r e , q u e le elige e s p o s o ;
u n a vez c a s a d a , q u e d a en el dominio del m a r i d o : los 5
jurisconsultos dicen que est en su mano, viniendo ser
como su hija. De m o d o que constantemente se h a l l a sometida u n s e o r y dueo, q u e tiene s o b r e ella derecho
de vida y muerte. Sin e m b a r g o , no se la t r a t a n u n c a
como u n a esclava. Su dignidad es igual la del m a rido, y se la l l a m a matrona madre de familia, como
l se le califica de patrono padre de familia: tan d u e a

e s ella en la c a s a como l. Dirige sus esclavas, e n c a r gndoles los t r a b a j o s penosos, como m o l e r el t r i g o ,

hacer el p a n y guisar, m i e n t r a s ella se sienta en la sala
de h o n o r a t r i o (atrium), p a r a h i l a r y tejer, cuidar de
sus h i j o s y servidores y o r d e n a r lo necesario. No vive
e n c e r r a d a lejos de los h o m b r e s como la m u j e r griega,
come en la mesa con su m a r i d o , recibe visitas, va
comer en casa de sus amigas, y se p r e s e n t a en pblico,
tanto en las fiestas, c o m o en el t e a t r o el tribunal. Sin
embargo, viva g e n e r a l m e n t e en la ignorancia. Los r o manos no se p r e o c u p a b a n de instruir s u s h i j a s ; la
cualidad m s estimable que u n a m u j e r puede t e n e r p a r a
ellos es la austeridad;
y el elogio q u e escriben en s u s
tumbas es ste : Cuid bien la casa hil la l a n a .
Los hijos. El h i j o r o m a n o pertenece su p a d r e
como si fuese una p r o p i e d a d . El a u t o r de s u s d a s tiene
derecho exponerlo en la calle. Si lo recoge, se le cra
en la familia. Las hijas p e r m a n e c e n all h a s t a q u e se
casan, a p r e n d i e n d o hilar y tejer a l cuidado de su
m a d r e . Los varones t r a b a j a n en el c a m p o con su p a d r e
y se ejercitan en el m a n e j o de las a r m a s . Los r o m a nos no e r a n u n pueblo a r t i s t a y lo nico que les importa es que s u s hijos sepan leer, escribir y c o n t a r ; no
les ensean ni la msica ni la poesa. Adems se les
a c o s t u m b r a ser sobrios, silenciosos, modestos en su
continente y sumisos la a u t o r i d a d .
E l p a d r e de f a m i l i a . Los r o m a n o s l l a m a b a n padre
de familia l o q u e n o s o t r o s calificamos de dueo de la
casa. El p a d r e es al mismo tiempo p r o p i e t a r i o del
dominio, sacerdote del culto de los a n t e p a s a d o s y soberano de la familia. Puede r e p u d i a r su m u j e r , r e c h a z a r
sus hijos, venderlos y casarlos sin su consentimiento.
SBIGNOBOS. T. I.
12

Tiene derecho g u a r d a r s e cuanto les pertenece, lo que

su m u j e r le lleva en dote, lo q u e s u s h i j o s g a n a n ;
ni stos n i aqulla p u e d e n ser p r o p i e t a r i o s . Finalmente
es su s e o r absoluto (1), con d e r e c h o de vida y
muerte, en o t r o s trminos, es su nico j u e z . Si cometen un crimen, quien los c o n d e n a no es el m a g i s t r a d o
sino el p a d r e de familia. Una vez (186) d e c r e t el
Senado r o m a n o la pena de m u e r t e contra c u a n t o s h a b a n
t o m a d o p a r t e en
las orgas del culto de Baco. Los
h o m b r e s fueron
ejecutados, pero
al t r a t a r s e de las
m u j e r e s que figur a b a n entre los
culpables, el Sen a d o tuvo que
dirigirse los
p a d r e s de familia
y pedirles que

R o m a n o vestido c o n l a t o g a .

homano.

condenasen la
.
ltima p e n a sus

m u j e r e s sus h i j a s . Catn el Antiguo deca : El marido es juez de su mujer, y p u e d e cuanto quiere. Si ella com e t e una falta, la castiga ; si h a bebido vino la c o n d e n a ;
si le h a sido infiel, la m a t a . Cuando Catilina conspir a b a c o n t r a e l S e n a d o , un m i e m b r o de ste descubri que
su p r o p i o h i j o t o m a b a p a r t e en el complot, p o r lo cual lo
m a n d p r e n d e r , lo j u z g y lo c o n d e n m u e r t e .
El p o d e r del p a d r e de familia d u r a tanto como su
v i d a ; el hijo no q u e d a n u n c a exento de esa a u t o r i d a d .
(I) En la l e n g u a del d e r e c h o romano se d i c e q u e la m u j e r , los hijos
y los servidores no se p e r t e n e c e n .

Puede ser h a s t a cnsul, pero s i e m p r e sigue sometido

su p a d r e . Cuando ste fallece, entonces s u s hijos se
convierten su vez en p a d r e s de familia. P o r lo que
respecta la m u j e r , n u n c a es l i b r e ; cuando su m a r i d o
muere, pasa p o d e r del h e r e d e r o ; de m o d o q u e en ese
caso puede verse sometida su p r o p i o hijo.

XVIMOSIHSEN, Historia
ma.

LA CIUDAD ROMANA-

romana.

WILLBMS, El derecho pblico

FUSTBL DE COULAISGES, La

toria de los romanos.

Ciudad

antigua.

MIOTELE-T, Historia

F O R M A C I N

D E L

P U E B L O

en Ro-

DURUY,

His-

romana.

R O M A N O .

Los r e y e s . La tradicin refera q u e R o m a haba

sido g o b e r n a d a p o r r e y e s d u r a n t e dos siglos y m e d i o .
No slo se citaban sus n o m b r e s y la fecha en que m u rieron, sino q u e a d e m s se contaba la vida de c a d a u n o
de ellos.
Se deca q u e h a b a habido siete. El p r i m e r o , Rmulo,
procedente de la ciudad latina de Alba, f u n d la ciudad
del Palatino y dio muerte su h e r m a n o , p a r a castigar
el sacrilegio que ste cometiera s a l t a n d o p o r encima
del foso del recinto, y despus se ali con el r e y sabino
Tacio. Una l e y e n d a p o s t e r i o r a a d a que Rmulo cre
al pie de la ciudad un barrio r o d e a d o p o r u n a e m p a l i zada, d o n d e acoga c u a n t o s a v e n t u r e r o s se le present a b a n . El s e g u n d o r e y , N u m a P o m p i l i o , fu un sabino, y l f u quien organiz la religin r o m a n a ,
aconsejndose con una diosa, la ninfa Egeria, q u e h a b i taba en un bosque c e r c a n o . El tercero, Tulo Hostilio,
fu un g u e r r e r o que l u c h con la ciudad de Alba,
capital de la confederacin latina, a c a b a n d o p o r vencerla
y destruirla. El c u a r t o r e y , Anco Marcio, era nieto de

Tiene derecho g u a r d a r s e cuanto les pertenece, lo que

su m u j e r le lleva en dol, lo q u e s u s h i j o s g a n a n ;
ni stos n i aqulla p u e d e n ser p r o p i e t a r i o s . Finalmente
es su s e o r absoluto (1), con d e r e c h o de vida y
muerte, en o t r o s trminos, es su nico j u e z . Si cometen un crimen, quien los c o n d e n a no es el m a g i s t r a d o
sino el p a d r e de familia. Una vez (186) d e c r e t el
Senado r o m a n o la pena de m u e r t e contra c u a n t o s h a b a n
t o m a d o p a r t e en
las orgas del culto de Baco. Los
h o m b r e s fueron
ejecutados, pero
al t r a t a r s e de las
m u j e r e s que figur a b a n entre los
culpables, el Sen a d o tuvo que
dirigirse los
p a d r e s de familia
y pedirles que

R o m a n o vestido c o n l a t o g a .

homano.

condenasen la
.
ltima p e n a sus

m u j e r e s sus h i j a s . Catn el Antiguo deca : El marido es juez de su mujer, y p u e d e cuanto quiere. Si ella com e t e una falta, la castiga ; si h a bebido vino la c o n d e n a ;
si le h a sido infiel, la m a t a . Cuando Catilina conspir a b a c o n t r a e l S e n a d o , un m i e m b r o de ste descubri que
su p r o p i o h i j o t o m a b a p a r t e en el complot, p o r lo cual lo
m a n d p r e n d e r , lo j u z g y lo c o n d e n m u e r t e .
El p o d e r del p a d r e de familia d u r a tanto como su
v i d a ; el hijo no q u e d a n u n c a exento de esa a u t o r i d a d .
(I) En la l e n g u a del d e r e c h o romano se d i c e q u e la m u j e r , los hijos
y los servidores no se p e r t e n e c e n .

Puede ser h a s t a cnsul, pero s i e m p r e sigue sometido

su p a d r e . Cuando ste fallece, entonces s u s hijos se
convierten su vez en p a d r e s de familia. P o r lo que
respecta la m u j e r , n u n c a es l i b r e ; cuando su m a r i d o
muere, pasa p o d e r del h e r e d e r o ; de m o d o q u e en ese
caso puede verse sometida su p r o p i o hijo.

XVIMOSIHSEN, Historia
ma.

LA CIUDAD ROMANA-

romana.

WILLBMS, El derecho pblico

FUSTBL DE COULAISGES, La

toria de los romanos.

Ciudad

antigua.

MICIJELET, Historia

F O R M A C I N

D E L

P U E B L O

en Ro-

DURUY,

His-

romana.

R O M A N O .

Los r e y e s . La tradicin refera q u e R o m a haba

sido g o b e r n a d a p o r r e y e s d u r a n t e dos siglos y m e d i o .
No slo se citaban sus n o m b r e s y la fecha en que m u rieron, sino q u e a d e m s se contaba la vida de c a d a u n o
de ellos.
Se deca q u e h a b a habido siete. El p r i m e r o , Rmulo,
procedente de la ciudad latina de Alba, f u n d la ciudad
del Palatino y dio muerte su h e r m a n o , p a r a castigar
el sacrilegio que ste cometiera s a l t a n d o p o r encima
del foso del recinto, y despus se ali con el rey sabino
Tacio. Una l e y e n d a p o s t e r i o r a a d a que Rmulo cre
al pie de la ciudad un barrio r o d e a d o p o r u n a e m p a l i zada, d o n d e acoga c u a n t o s a v e n t u r e r o s se le present a b a n . El s e g u n d o r e y , N u m a P o m p i l i o , fu un sabino, y l f u quien organiz la religin r o m a n a ,
aconsejndose con una diosa, la ninfa Egeria, q u e h a b i taba en un bosque c e r c a n o . El tercero, Tulo Hostilio,
fu un g u e r r e r o que l u c h con la ciudad de Alba,
capital de la confederacin latina, a c a b a n d o p o r vencerla
y destruirla. El c u a r t o r e y , Anco Marcio, era nieto de

N u m a ; hizo c o n s t r u i r u n p u e n t e de m a d e r a s o b r e el
T i b e r y f u n d el p u e r t o de Ostia, p o r donde p a s
partir de entonces el comercio de R o m a .
Los t r e s ltimos reyes f u e r o n e t r u s c o s . T a r q u i n o el
Mayor a u m e n t el t e r r i t o r i o r o m a n o i n t r o d u j o en la
ciudad las ceremonias religiosas de Etruria. Servio 'J ulio
organiz el ejrcito r o m a n o , h a c i e n d o e n t r a r en l todos los ciudadanos sin distincin de cuna, y distribuyndolos en c e n t u r i a s (compaas) con a r r e g l o su f o r t u n a .
El ltimo r e y , T a r q u i n o el Soberbio, tiraniz las
g r a n d e s familias de R o m a , p o r lo cual a l g u n o s nobles
c o n s p i r a r o n c o n t r a l, l o g r a n d o d e r r i b a r l o del trono y
expulsarlo. p a r t i r de entonces (510) no volvi h a b e r
reyes. El Estado r o m a n o segn decan, l a cosa pblica
{res publica, de ah repblica) fu g o b e r n a d o en a d e lante p o r dos m a g i s t r a d o s elegidos a n u a l m e n t e , q u e
l l a m a b a n cnsules.
No e s posible s a b e r q u h a y de exacto en esta tradicin, pues se f o r m m u c h o antes de la poca e n que los
r o m a n o s empezaron escribir su historia, y en ella hay
tantos p u n t o s inexactos, que n o es posible t e n e r g r a n
confianza en los d e m s .
Se h a s u p u e s t o p o r algunos que esos n o m b r e s de r e y e s
e r a n como smbolos de una r a z a de una clase, y la
historia primitiva de R o m a h a sido r e c o n s t r u i d a de
m u y diversos m o d o s ; p e r o los eruditos no h a n l o g r a d o
ponerse de a c u e r d o en lo tocante al p a r t i c u l a r .
El p u e b l o r o m a n o . En el siglo Y antes de J . C.
h a b a en R o m a dos clases de h o m b r e s , los patricios y .
los plebeyos. Los p r i m e r o s eran descendientes de las
antiguas familias establecidas desde los comienzos de
la ciudad en el p e q u e o territorio r o m a n o , y slo ellos
tenan d e r e c h o p r e s e n t a r s e en la a s a m b l e a del p u e b l o ,

de asistir las c e r e m o n i a s religiosas y de d e s e m p e a r

funciones pblicas. Sus a n t e p a s a d o s f u n d a r o n el Estado
, segn decan, la ciudad r o m a n a , dejndolos por h e rederos. Ellos eran, p u e s , el v e r d a d e r o pueblo de R o m a .
La p l e b e . Los plebeyos descendan de e x t r a n j e r o s
establecidos en la c i u d a d , sobre todo de los vencidos de
los pueblos v e c i n o s ; p u e s R o m a h a b a ido sometiendo
una despus de otra t o d a s las ciudades latinas, a n e x i o nndose p o r f u e r z a sus habitantes. Estos, q u e se liaban
convertido en vasallos sin d e j a r de ser e x t r a n j e r o s , obedecan al gobierno de Roma p e r o no podan t o m a r
parte en l. No tenan la religin r o m a n a , ni p o d a s
asistir l a s ceremonias. Ni siquiera les era licito contraer m a t r i m o n i o con la h i j a de un patricio. Se les llam a b a l a plebe (la multitud), y no se les c o n s i d e r a b a
como p a r t e del pueblo r o m a n o . En las a n t i g u a s o r a ciones se d e c a : en bien del pueblo y de la plebe de
Roma.
L u c h a s e n t r e p a t r i c i o s y p l e b e y o s . El pueblo y
la plebe f o r m a b a n p o r decirlo as dos naciones distintas,
una de s e o r e s y de vasallos la o t r a . Sin e m b a r g o , los
plebeyos e r a n a n l o g o s los p a t r i c i o s : Soldados como
ellos, servan en el ejrcito su propia costa y moran
luchando p o r l a g l o r i a y p o d e r de R o m a ; l a b r a d o r e s ,
como ellos, vivan en sus tierras. Muchos de esos
h o m b r e s de clase inferior eran m u y ricos y de a n t i g u a
familia. L a nica diferencia consista en que ellos d e s cendan de u n a c a s a ilustre de a l g u n a ciudad latina venc i d a , m i e n t r a s que los patricios e r a n h i j o s de una a n t i gua familia de la ciudad victoriosa.
Los t r i b u n o s d e l a p l e b e . Segn la leyenda, una
12.

vez que los plebeyos se vieron d e m a s i a d o m a l t r a t a d o s ,

se r e t i r a r o n con sus a r m a s una m o n t a a , resueltos
r o m p e r con el pueblo r o m a n o . Atemorizados los patricios, enviaron t r a t a r con ellos Menenio Agripa, quien
les cont la f b u l a de los m i e m b r o s y del estmago (1).
L a plebe consisti en volver la ciudad, p e r o despus
de celebrar u n t r a t a d o con el pueblo. Los patricios le concedieron q u e sus jefes (los tribunos de la plebe) tuvieran
d e r e c h o p a r a socorrer los plebeyos contra los magist r a d o s del o t r o orden, impidiendo que se adoptase m e d i d a n i n g u n a c o n t r a su p a r e c e r . P a r a e l l o les b a s t a b a
p r o n u n c i a r u n a solo p a l a b r a : Veto (me opongo), que
pona trmino todo, pues la religin p r o h i b a l u c h a r
con un tributo so pena de c a e r en m a n o s de los dioses
infernales.
T r i u n f o d e l o s p l e b e y o s . La l u c h a comenzada
fines del siglo V dur dos siglos (de 493 300 p r x i m a mente).
Los plebeyos, q u e e r a n ms n u m e r o s o s y ricos, acab a r o n p o r vencer. P r i m e r o obtuvieron q u e se redact a s e n leyes c o m u n e s todos (vase m s adelante, XXI11,
el derecho); despus, que se permitiese el m a t r i m o n i o
entre patricios y plebeyos. Lo m s difcil f u a r r a n c a r
la clase g o b e r n a n t e el monopolio de las m a g i s t r a t u r a s
s u p e r i o r e s , como decan entonces, obtener los h o n o r e s . En efecto la religin m a n d a b a que antes de
n o m b r a r m a g i s t r a d o un h o m b r e , se p r e g u n t a r a los
dioses si a p r o b a b a n la eleccin. Se les i n t e r r o g a b a
e x a m i n a n d o el vuelo de las aves, cosa q u e se l l a m a b a
tomar los auspicios. Y precisamente l a a n t i g u a religin
(1) No la conocemos sino por Tito Livio y Dionisio de Halicarnaso ;
su dramtica narracin es clebre, pero se reduce una leyenda,
alterada por copistas y falsarios e n la sucesin de los siglos.

r o m a n a , n o pudiendo suponer que los dioses a c e p t a r a n

un m a g i s t r a d o plebeyo, no permita e f e c t u a r esa c e r e m o nia sino en n o m b r e de un patricio.
Pero h a b a g r a n d e s familias plebeyas que, d e s e a n d o
igualar en dignidad las patricias, p u e s t o que e r a n sus
p a r e s en r i q u e z a i m p o r t a n c i a , las o b l i g a r o n irles
concediendo t o d o s los cargos (1); se empez p o r el de
cnsul y se a c a b por el de pontfice m x i m o . El p r i m e r
cnsul plebeyo f u n o m b r a d o en 3 6 6 ; el p r i m e r p o n tfice m x i m o de la m i s m a clase en 302.
Desde entonces patricios y plebeyos se c o n f u n d i e r o n ,
no f o r m a n d o en adelante m s q u e un solo pueblo.

EL PUEBLO

ROMANO.

El d e r e c h o de c i u d a d . En R o m a lo mismo que en
Grecia, el pueblo no es el c o n j u n t o de los habitantes,
sino la c o r p o r a c i n de los ciudadanos. No toda p e r s o n a
que vive en el t e r r i t o r i o merece ese ttulo, sino nicamente los q u e poseen dercho de ciudad, ciudadana,
que concede n u m e r o s o s privilegios :
I o . Slo los c i u d a d a n o s son m i e m b r o s del c u e r p o poltico; slo ellos tienen derecho v o t a r e n las a s a m b l e a s
del pueblo r o m a n o , de servir en l o s ejrcitos, de asistir
las ceremonias religiosas y de ser elegidos magistrados.
Esto constituye los derechos pblicos;
2 o . La ley r o m a n a no p r o t e g e sino al c i u d a d a n o ; nicamente l tiene d e r e c h o casarse l e g a l m e n t e , s e r
p a d r e de familia, esto es, d u e o absoluto de su m u j e r y
de sus h i j o s ; h a c e r su t e s t a m e n t o ; v e n d e r y c o m p r a r .
Estos son dos derechos
privados.
Los que no son ciudadanos, estn excluidos del e j r (1) L a dictadura en 355, la censura en 351, la pretura en 337.

cito y de la a s a m b l e a , y a d e m s no pueden ser legalmente esposos, p a d r e s , ni p r o p i e t a r i o s ; t a m p o c o les es

lcito invocar la ley r o m a n a ni pedir justicia los tribunales de Roma. En consecuencia, los ciudadanos
f o r m a n u n a aristocracia en el seno de los d e m s h o m b r e s ;
p e r o no son iguales entre s : h a y diferencias de clase ,
como los r o m a n o s dicen, de fila.
Los n o b l e s . En p r i m e r a lnea figuran los nobles.
Un c i u d a d a n o pertenece la aristocracia c u a n d o algn
a n t e p a s a d o suyo h a ejercido u n a m a g i s t r a t u r a , cosa
que en R o m a es u n honoi, m e d i a n t e el cual se ennoblecen la p e r s o n a que la ejerce y sus descendientes.
Cuando un ciudadano es n o m b r a d o edil, p r e t o r cnsul, recibe u n a t o g a orlada de p r p u r a , una especie de
t r o n o (la silla curut) y el d e r e c h o de m a n d a r h a c e r su imagen. sta consiste en una p e q u e a estatua, de cera al
principio, y de plata m s t a r d e , que se coloca e n el atrio,
en el s a n t u a r i o de la casa, c e r c a del h o g a r y de los
dioses de la familia ; all se conserva en s u nicho, c o m o
un dolo venerado p o r los descendientes. Al fallecer una
p e r s o n a de la familia, se sacan las imgenes, y se las
lleva en el cortejo c o l o c a d a s en un c a r r o y uno de los
parientes p r o n u n c i a el elogio del m u e r t o . Estas figuras
son las que ennoblecen la familia d o n d e se las conserva.
Mientras m s i m g e n e s h a y en u n a familia, m s noble
es sta. As es que se dice noble -por una imagen, noble
por tantas cuantas
imgenes.
Esas familias aristocrticas e r a n poco n u m e r o s a s en
R o m a , pues las m a g i s t r a t u r a s que ennoblecen se conceden en g e n e r a l patricios antiguos. Sera dificil cont a r 300 de ellas.
Los caballeros. Despus de l o s nobles vienen los

caballeros, c i u d a d a n o s ricos q u e no cuentan m a g i s t r a d o s

entre sus m a y o r e s . Su f o r t u n a , inscrita en el censo, d e b e
elevarse p o r lo m e n o s 400.000 sextercios. Todos ellos
son comerciantes, b a n q u e r o s , directores de t r a b a j o s f
e m p r e s a s , que no gobiernan, pero que se enriquecen,
ln el t e a t r o ocupan puestos reservados d e t r s de los
patricios.
Un caballero p u e d e ser elegido m a g i s t r a d o ; entonces
los nobles dicen de l que es u n hombre nuevo, y su h i j o
q u e d a ennoblecido.
La plebe. Los que no son patricios ni caballeros
constituyen l a m a s a del pueblo, la plebe. La m a y o r
p a r t e de ellos son l a b r a d o r e s , que cultivan una p e q u e a
p r o p i e d a d en el Lacio en la S a b i n a ; descienden de los
italianos y de los latinos vencidos p o r R o m a . Caln el
Antiguo da en s u libro sobre la Agricultura, idea de los
c o s t u m b r e s de esa c l a s e : Cuando n u e s t r o s m a y o r e s
q u e r a n elogiar un h o m b r e , d e c a n : b u e n l a b r a d o r ,
buen cultivador; entonces esta a l a b a n z a pareca la m a y o r
de t o d a s (1).
Esos h o m b r e s e r a n d u r o s en el t r a b a j o , aficionados
al lucro, o r d e n a d o s y econmicos, y ellos constituyeron el nervio de los ejrcitos r o m a n o s . P o r espacio de
m u c h o tiempo f o r m a r o n p a r t e de la a s a m b l e a del pueblo y d o m i n a r o n en los comicios. Los nobles que
q u e r a n h a c e r s e elegir m a g i s t r a d o s i b a n la plaza del
m e r c a d o d a r un apretn de m a n o s (esta e r a la
expresin usual) e s o s campesinos. Un candidato q u e
encontr la de u n l a b r a d o r d e m a s i a d o callosa, tuvo la
ocurrencia de p r e g u n t a r l e : A c a s o a n d a s con las m a (1) Catn cita algunos de s u s proverbios : Mal agricultor el que
compra lo que su tierra p u e d e darle. - No sabe gobernarse el
que hace d u r a n t e el da lo que p u e d e hacer de noche.

n o s ? Y p e s a r de su elevada alcurnia, fu d e r r o t a d o .
Los libertos. stos son los ltimos entre todos los
ciudadanos. Antiguos esclavos hijos d e esclavos, los
libertos conservan l a t a r a de su o r i g e n ; n i n g u n o de ellos
p u e d e e n t r a r en el ejrcito r o m a n o , y no votan sino
despus de todas las r e s t a n t e s clases.

LA

REPBLICA.

Los comicios. El gobierno de R o m a se l l a m a Repblica (esto es, la cosa p b l i c a ) ; el g o b i e r n o de los ciud a d a n o s , l l a m a d o el pueblo, es n o m i n a l m e n t e d u e o
absoluto del Estado. El elige los m a g i s t r a d o s , vota la
p a z y la g u e r r a y dicta las leyes. La ley, dicen los
jurisconsultos, es lo q u e el pueblo decreta. En R o m a
p a s a b a lo q u e en G r e c i a : el pueblo no elega diputados
y votaba l m i s m o . Aun despus que se a d m i t i e r o n en
la ciudad m s de 500.000 h o m b r e s d i s p e r s o s p o r t o d a
Italia, los c i u d a d a n o s tuvieron que ir p e r s o n a l m e n t e
l a capital p a r a e j e r c e r sus d e r e c h o s . E n consecuencia,
el pueblo se r e n e en una plaza, y la a s a m b l e a , que
un m a g i s t r a d o convoca y preside, se l l a m a los comicios.
Unas veces los c i u d a d a n o s son c o n v o c a d o s al son de la
t r o m p e t a y se dirigen al Campo de Marte, f o r m a r s e
en c o m p a a s con sus respectivos e s t a n d a r t e s ; esos son
los comicios por centurias (asamblea p o r compaas). Ya
s e j u n t a n en la plaza del m e r c a d o ( f o r u m ) , distribuyndose en 3o g r u p o s l l a m a d o s tribus, cada u n a de las
cuales e n t r a p o r t u r n o v o t a r en un espacio cercado
p o r u n a b a r r e r a ; esos son los comicios por tribus. El
m a g i s t r a d o que convoca la a s a m b l e a le indica el a s u n t o
sometido votacin, y c u a n d o sta t e r m i n a la a s a m b l e a
se disuelve. El p u e b l o es s o b e r a n o , p e r o est acost u m b r a d o obedecer s u s j e f e s .

Los m a g i s t r a d o s . El pueblo elige todos los a o s

las p e r s o n a s que h a n de g o b e r n a r l o , y les delega su
poder a b s o l u t o ; llmaseles magistrados (los que d o m i nan). Cuando stos salen v a n precedidos p o r lictores,
que llevan un haz de varas y un h a c h a , p a r a indicar
que el elegido del pueblo tiene derecho p a r a castigar
i m p o n e r la ltima p e n a . El m a g i s t r a d o puede a d e m s
presidir la asamblea del pueblo y el senado, o c u p a r el
tribunal y m a n d a r los ejrcitos, siendo en t o d a s p a r t e s
soberano. Convoca y disuelve su a n t o j o la a s a m b l e a ,
dicta p o r s solo l a s sentencias, y h a c e lo que quiere de
los s o l d a d o s , c o n d e n n d o l o s m u e r t e sin oir siquiera
el parecer de los oficiales. El g e n e r a l r o m a n o Manlio
prohibi u n a vez, d u r a n t e u n a g u e r r a c o n t r a los latinos,
que n i n g n soldado saliera del c a m p a m e n t o . Su hijo,
r e t a d o p o r un g u e r r e r o enemigo, desobedece y m a t a al
a d v e r s a r i o . Manlio m a n d i n m e d i a t a m e n t e p r e n d e r y
e j e c u t a r su h e r e d e r o . S e g n la expresin r o m a n a ,
el m a g i s t r a d o tiene el poder de un rey; pero p o r poco
tiempo y en participacin, pues se le elige slo p o r u n
a o y tiene colegas que disponen de facultades a n l o g a s
las suyas. En R o m a h a y al mismo tiempo dos cnsules
que g o b i e r n a n el p u e b l o y m a n d a n los ejrcitos, varios
pretores p a r a ejercer las m i s m a s funciones como s u b o r dinados de los p r i m e r o s y p a r a dictar las sentencias.
Adems, h a y dos censores, cuatro ediles p a r a cuidar de
la va pblica y de los mercados, diei tribunos de la plebe,
y cuestores p a r a llevar las c u e n t a s del E s t a d o .
Los c e n s o r e s . Los m a g i s t r a d o s de m a y o r autoridad son los dos censores, que tienen la misin de f o r m a r
cada cinco aos el censo, esto es, el p a d r n g e n e r a l del
pueblo r o m a n o . T o d o s los ciudadanos c o m p a r e c e n ante
ellos p a r a d e c l a r a r b a j o j u r a m e n t o su n o m b r e , el n -

m e r o de sus h i j o s y de sus esclavos y la euanta de s u

f o r t u n a ; t o d o esto se inscribe en r e g i s t r o s . ellos toca
a d e m s h a c e r la lista de los s e n a d o r e s , de los caballeros
y ciudadanos, y s e a l a r el puesto q u e cada cual ocupa
en la ciudad. Tienen, p o r ltimo su c a r g o la organizacin del lustro, g r a n c e r e m o n i a de purificacin q u e se
repite cada cinco a o s . Ese da, los c i u d a d a n o s sin excepcin se r e n e n en el Campo de Marte, f o r m a d o s en
b a t a l l a ; entonces c o g e n tres vctimas expiatorias, un
toro, una oveja y un cerdo, y l e s h a c e n d a r p o r t r e s

Sacrificio expiatorio.

veces vuelta la a s a m b l e a ; despus las degellan y

rocan al pueblo con su s a n g r e ; as q u e d a la ciudad
purificada y reconciliada con los dioses. Los censores
pueden inscribir y colocar los ciudadanos en el puesto
que m e j o r les p a r e c e ; en consecuencia, les es lcito
degradar un s e n a d o r , b o r r n d o l o de la lista del Sen a d o , un caballero no incluyndolo en la de sus colegas,
y u n simple ciudadano no a p u n t a n d o su n o m b r e en
los registros de las tribus. Esto constitua un medio
fcil de castigar los que les p a r e c a n culpables, corrigiendo la insuficiencia de las leyes.
Los h u b o que d e g r a d a r o n ciudadanos p o r h a b e r
cultivado m a l su c a m p o , p o r tener d e m a s i a d o lujo,

un s e n a d o r p o r q u e su vajilla de plata p e s a b a diez libras,

o t r o p o r q u e no cuidaba suficientemente d l a s t u m b a s
de su familia, uno p o r h a b e r repudiado ' su m u j e r .
Este poder e x h o r b i t a n t e era lo que l l a m a b a n en R o m a
gobierno de las costumbres. Gracias l, los censores e r a n
dueos de la ciudad.
El s e n a d o . El senado se compone de u n o s 300 personajes designados p o r el censor, no al acaso, sino eligindolos de entre los m s respetados y de familia m s
i l u s t r e ; la m a y o r p a r t e son antiguos m a g i s t r a d o s . Casi
siempre designa los que son y a snadores, de m o d o
que en g e n e r a l este c a r g o es vitalicio. El senado es la
a s a m b l e a de los primeros h o m b r e s de R o m a ; de a h su
prestigio. Cuando o c u r r e algo, uno de los m a g i s t r a d o s
r e n e los senadores en un templo, les expone la cues-;
tin y despus les pide su p a r e c e r . Los presentes contestan uno uno, p o r orden de categora. Esto se l l a m a
consultar al senado y el a c u e r d o de la mayora es un
senado consulto, que se reduce una opinin, pues e
senado no tiene d e r e c h o p a r a h a c e r l e y e s ; pero R o m a
la obedece como si se t r a t a s e de u n a o r d e n . El pueblo
tiene confianza en los senadores, creyndolos con razn
m e j o r e n t e r a d o s y m s expertos que l ; y los m a g i s t r a dos no se a t r e v e n resistir una a s a m b l e a c o m p u e s t a
de n o b l e s , sus i g u a l e s . As es q u e el s e n a d o dirige todos
los negocios pblicos, d e c l a r a n d o la g u e r r a , d e t e r m i n a n d o el n m e r o d e soldados, recibiendo los e m b a j a dores, haciendo la paz y fijando los ingresos y gastos
pblicos. El pueblo ratifica sus a c u e r d o s y los m a g i s trados los e j e c u t a n . El ao 200 resolvi el senado declarar la g u e r r a al r e y de Macedonia; el pueblo atemorizado se neg v o t a r l a . Entonces el senado m a n d que
un m a g i s t r a d o reuniese de nuevo los comicios y les
SEIGNOBOS. T . I .

13

h a b l a r a p a r a p e r s u a d i r l o s . El pueblo a c a b p o r aceptar.
En R o m a , el pueblo reinaba, como los s o b e r a n o s ingleses ; pero quien gobernaba e r a el Senado.
La carrera de l o s h o n o r e s . En R o m a no constitua u n a profesin el ser m a g i s t r a d o s e n a d o r ; a m b a s
clases g a s t a b a n su tiempo y su d i n e r o sin recibir sueldo
a l g u n o . Una m a g i s t r a t u r a e r a a n t e todo un honor,
q u e no llegan sino los nobles, en ocasiones los caballer o s , y siempre h o m b r e s ricos, y p a r a l l e g a r los puest o s m s elevados, tienen que h a b e r p a s a d o p o r todos
los d e m s . El q u e desea g o b e r n a r a l g n da al pueblo
r o m a n o , debe e m p e z a r p o r h a c e r diez c a m p a a s en los
e j r c i t o s ; despus pueden elegirlo cuestor y l e e n t r e g a n
p a r a que la a d m i n i s t r e una caja del Estado. Luego p a s a
ser edil, e n c a r g a d o de la polica y de los abastos.
Ms t a r d e , lo n o m b r a n pretor y h a c e justicia | despus,
c u a n d o lo eligen cnsul, m a n d a u n ejrcito y preside
las a s a m b l e a s . nicamente entonces puede a s p i r a r
s e r censor, el p e l d a o m s elevado de l a j e r a r q u a ,
q u e no llega n u n c a antes de los cincuenta aos. De este
m o d o , un h o m b r e h a sido sucesivamente economista,
a d m i n i s t r a d o r , juez, g e n e r a l y g o b e r n a d o r , a n t e s de llegar
la original m a g i s t r a t u r a de censor, que consiste en
o r g a n i z a r la sociedad. E s t a serie de puestos pblicos
constituye la can-era de los honores. C a d a e m p l e o d u r a
un a o n a d a m s y p a r a ascender al siguiente se necesita nueva eleccin. D u r a n t e el a o q u e p r e c e d e la
votacin h a y que vivir c o n s t a n t e m e n t e en las calles,
circular como dicen los r o m a n o s (ambire, d e d o n d e se
deriva la p a l a b r a ambicin) solicitando los s u f r a g i o s
del pueblo. En todo ese tiempo es c o s t u m b r e l l e v a r una
t o g a blanca, y este es el sentido de la p a l a b r a candidato
(vestido de blanco).

XVIII- -

LA CONQUISTA

ROMANA-

MOMMSKN, Historia romana. MJCHELET, Historia romana. FosBL OK COCLARGES, La Ciudad antigua. RURUY, Historia de tos
romanos. FOSTHNE, El ejrcito
romano.
El

EJRCITO

ROMANO.

El s e r v i c i o militar. P a r a ser admitido servir en

el ejrcito r o m a n o , no basta ser ciudadano. Se necesita a d e m s tener r e c u r s o s suficientes p a r a equiparse
s u p r o p i a costa, pues el Estado no suministra al soldado
a r m a s ningunas, y h a s t a el ao 402 ni siquiera lo sostena. As es que no alistaban sino ciudadanos que
tuviesen algunos r e c u r s o s . Los pobres (proletarios) estn
e x e n t o s del servicio , mejor dicho, no tienen d e r e c h o
e n t r a r en el ejrcito. Todo ciudadano b a s t a n t e rico
p a r a s e r admitido, debe veinte c a m p a a s al Estado, y
m i e n t r a s no las r e n e , sigue disposicin del g e n e r a l ,
d e s d e los: diez y siete los c u a r e n t a y seis a o s . En
R o m a como en Grecia todo ciudadano es a l mismo
tiempo soldado ; los r o m a n o s son un pueblo de pequeos
propietarios a c o s t u m b r a d o s c o m b a t i r .
El a l i s t a m i e n t o . Cuando se necesitan soldados, el
cnsul m a n d a que t o d o s los ciudadanos aptos p'ara el
servicio se r e n a n en el Capitolio, donde los oficiales
designados p o r el pueblo eligen el n m e r o de h o m b r e s
necesarios p a r a el ejrcito. Esto constituye el alistam i e n t o (que los r o m a n o s l l a m a b a n eleccin)-, despus
viene la prestacin del j u r a m e n t o m i l i t a r , p r i m e r o p o r
los oficiales y p o r los soldados d e s p u s ; se p r o m e t e obediencia al general, seguirlo hasta donde q u i e r a ir, y perm a n e c e r en l a s filas h a s t a que el jefe los e x i m a de su
j u r a m e n t o . Un h o m b r e pronuncia la f r m u l a , despus

h a b l a r a p a r a p e r s u a d i r l o s . El pueblo a c a b p o r aceptar.
En R o m a , el pueblo reinaba, como los s o b e r a n o s ingleses ; pero quien gobernaba e r a el Senado.
La carrera de l o s h o n o r e s . En R o m a no constitua u n a profesin el ser m a g i s t r a d o s e n a d o r ; a m b a s
clases g a s t a b a n su tiempo y su d i n e r o sin recibir sueldo
a l g u n o . Una m a g i s t r a t u r a e r a a n t e todo un honor,
q u e no llegan sino los nobles, en ocasiones los caballer o s , y siempre h o m b r e s ricos, y p a r a l l e g a r los puest o s m s elevados, tienen que h a b e r p a s a d o p o r todos
los d e m s . El q u e desea g o b e r n a r a l g n da al pueblo
r o m a n o , debe e m p e z a r p o r h a c e r diez c a m p a a s en los
e j r c i t o s ; despus pueden elegirlo cuestor y l e e n t r e g a n
p a r a que la a d m i n i s t r e una caja del Estado. Luego p a s a
ser edil, e n c a r g a d o de la polica y de los abastos.
Ms t a r d e , lo n o m b r a n pretor y h a c e justicia | despus,
c u a n d o lo eligen cnsul, m a n d a u n ejrcito y preside
las a s a m b l e a s . nicamente entonces puede a s p i r a r
s e r censor, el p e l d a o m s elevado de l a j e r a r q u a ,
q u e no llega n u n c a antes de los cincuenta aos. De este
m o d o , un h o m b r e h a sido sucesivamente economista,
a d m i n i s t r a d o r , juez, g e n e r a l y g o b e r n a d o r , a n t e s de llegar
la original m a g i s t r a t u r a de censor, que consiste en
o r g a n i z a r la sociedad. E s t a serie de puestos pblicos
constituye la can-era de los honores. C a d a e m p l e o d u r a
un a o n a d a m s y p a r a ascender al siguiente se necesita nueva eleccin. D u r a n t e el a o q u e p r e c e d e la
votacin h a y que vivir c o n s t a n t e m e n t e en las calles,
circular como dicen los r o m a n o s (ambire, d e d o n d e se
deriva la p a l a b r a ambicin) solicitando los s u f r a g i o s
del pueblo. En todo ese tiempo es c o s t u m b r e l l e v a r una
t o g a blanca, y este es el sentido de la p a l a b r a candidato
(vestido de blanco).

XVIII- -

LA CONQUISTA

ROMANA-

MOMMSEN, Historia romana. MJCHELET, Historia romana. FosBL OK COCLARGES, La Ciudad antigua. RURUY, Historia de tos
romanos. FOSTHNE, El ejrcito
romano.
El

EJRCITO

ROMANO.

El s e r v i c i o militar. P a r a ser admitido servir en

el ejrcito r o m a n o , no basta ser ciudadano. Se necesita a d e m s tener r e c u r s o s suficientes p a r a equiparse
s u p r o p i a costa, pues el Estado no suministra al soldado
a r m a s ningunas, y h a s t a el ao 402 ni siquiera lo sostena. As es que no alistaban sino ciudadanos que
tuviesen algunos r e c u r s o s . Los pobres (proletarios) estn
e x e n t o s del servicio , mejor dicho, no tienen d e r e c h o
e n t r a r en el ejrcito. Todo ciudadano b a s t a n t e rico
p a r a s e r admitido, debe veinte c a m p a a s al Estado, y
m i e n t r a s no las r e n e , sigue disposicin del g e n e r a l ,
d e s d e los: diez y siete los c u a r e n t a y seis a o s . En
R o m a como en Grecia todo ciudadano es a l mismo
tiempo soldado ; los r o m a n o s son un pueblo de pequeos
propietarios a c o s t u m b r a d o s c o m b a t i r .
El a l i s t a m i e n t o . Cuando se necesitan soldados, el
c n s u l m a n d a que t o d o s los ciudadanos aptos p'ara el
servicio se r e n a n en el Capitolio, donde los oficiales
designados p o r el pueblo eligen el n m e r o de h o m b r e s
n e c e s a r i o s p a r a el ejrcito. Esto constituye el alistam i e n t o (que los r o m a n o s l l a m a b a n eleccin)-, despus
viene la prestacin del j u r a m e n t o m i l i t a r , p r i m e r o p o r
los oficiales y p o r los soldados d e s p u s ; se p r o m e t e obediencia al general, seguirlo hasta donde q u i e r a ir, y perm a n e c e r en l a s filas h a s t a que el jefe los e x i m a de su
j u r a m e n t o . Un h o m b r e pronuncia la f r m u l a , despus

220

LA C O N Q U I S T A

KOMANA.

de lo cual v a n p a s a n d o p o r t u r n o uno uno y diciendo :

Yo t a m b i n . partir de ese i n s t a n t e , el ejrcito
q u e d a unido con su g e n e r a l p o r el lazo de la religin.
Legiones y aliados. El ejrcito r o m a n o se l l a m a b a
al principio la legin (la leva). Cuando a u m e n t el
pueblo, se f o r m a r o n v a r i a s legiones en vez de u n a . Se
c o m p o n a n de 4.200 5.000 h o m b r e s , todos c i u d a d a n o s
r o m a n o s . El ejrcito m s p e q u e o consta p o r lo m e n o s
de u n a legin, y si lo m a n d a un cnsul de d o s . P e r o las
legiones f o r m a n a p e n a s la mitad del ejrcito r o m a n o .
Los pueblos de Italia tienen que s u m i n i s t r a r t r o p a s aliadas R o m a ; los oficiales son r o m a n o s . En los ejrcitos de que h a b l a m o s las aliados e r a n s i e m p r e a l g o
s u p e r i o r e s en n m e r o los c i u d a d a n o s de las legiones.
Generalmente, cuatro legiones (16.800 h o m b r e s ) llevan
como auxiliares 20.000 infantes y 40.000 jinetes aliados.
El a o 218, d u r a n t e l a s e g u n d a g u e r r a pnica, se alist a r o n 26.000 c i u d a d a n o s y 45.000 aliados. De m o d o q u e
el pueblo r o m a n o se serva en s u s g u e r r a s tanto d e s s
sbditos como de sus p r o p i o s m i e m b r o s .
Los ejercicios. R o m a no tena g i m n a s i o ; los f u t u r o s
soldados se e j e r c i t a b a n en el Campo de Marte, la o t r a
parte del Tber. Los jvenes iban all m a r c h a r , c o r r e r ,
s a l t a r , c a r g a d o s con s u s a r m a s , batindose con la e s p a d a ,
a r r o j a n d o d a r d o s y m a n e j a n d o el a z a d n ; despus a t r a vesaban n a d o el Tber, cubiertos de p o l v o y de s u d o r .
Era f r e c u e n t e que los h o m b r e s h e c h o s y h a s t a los g e n e rales t o m a r a n p a r t e en esos simulacros : el r o m a n o no
d e j a b a n u n c a de h a c e r el ejercicio. La r e g l a era no d e j a r
ociosos los soldados ni a u n en c a m p a a ; tenan que
h a c e r el ejercicio p o r lo m e n o s u n a vez al da, y c u a n d o
no h a b a enemigos q u e combatir ni t r i n c h e r a s q u e

a t a c a r , los utilizaban en h a c e r caminos, p u e n t e s y acueductos.

El c a m p a m e n t o . El soldado r o m a n o lleva p e s a d a
c a r g a , sur a r m a s , sus utensilios, vveres p a r a diez y
siete das, una estaca l a r g a , que s u m a n en j u n t o 60 libras
r o m a n a s . Como no tiene el impedimento de los b a g a j e s ,
el ejrcito se m u e v e con m a y o r rapidez. Cada vez que
u n ejrcito r o m a n o se detiene p a r a a c a m p a r , empieza
p o r s e a l a r un recinto c u a d r a d o , lo largo del cual
a b r e n los soldados un foso p r o f u n d o , e c h a n d o h a c i a la
p a r t e de d e n t r o la tierra, que f o r m a as un t a l u d que
llenan de estacas, de modo que el c a m p a m e n t o q u e d a
defendido p o r un foso y u n a e m p a l i z a d a . En esa i m p r o visada fortaleza p l a n t a n los soldados s u s tiendas; la del
g e n e r a l pretorio ocupa al c e n t r o . T o d a la n o c h e h a y
centinelas de g u a r d i a . El ejrcito se encuentra de este
m o d o cubierto de las s o r p r e s a s .
El o r d e n d e b a t a l l a . Guando l l e g a n frente al enemigo, los soldados n o se renen en una sola m a s a como
la falange griega. Cada legin est divida en p e q u e a s
c o m p a a s de 120 h o m b r e s , l l a m a d o s manpulos p o r q u e
tienen c o m o insignia un haz de h e n o . Los manpulos
f o r m a n al tresbolillo en t r e s filas, q u e d a n d o entre ellos
espacio suficiente p a r a m a n i o b r a r p o r s e p a r a d o . Los
s o l d a d o s de los de la p r i m e r a lnea a r r o j a n s u s d a r d o s ,
desenvainan la e s p a d a y empiezan la batalla. Si son r e c h a z a d o s , se retiran al espacio que q u e d a detrs y e n tonces e n t r a en liza la s e g u n d a lnea de los m a n p u l o s ;
si es r e c h a z a d a se repliega sobre l a t e r c e r a linea,
q u e est compuesta de t r o p a s escogidas a r m a d a s con
la lanza, y que recibiendo los d e m s en su seno,
vuelve con ellos sobre el enemigo. As el ejrcito no

LA CONQUISTA ROMANA.

LA CONQUISTA DEL MUNDO.

f o r m a una m a s a nica difcil de m o v e r , sino que el g e neral puede distribuir sus t r o p a s con a r r e g l o la figura
del t e r r e n o . Cuando se e n c o n t r a r o n por p r i m e r a vez los
dos ejrcitos m s celebres de la a n t i g e d a d , las legiones
r o m a n a s y la f a l a n g e macednica, el c a m p o del c o m b a t e ,
los Cinocfalos, estaba erizado de montculos ; como en
un t e r r e n o tan desigual no podan los 16.000 hoplita=;
macedn ios p e r m a n e c e r unidos, sus filas se e n t r e a b r i e r o n
y en esos huecos se a r r o j a r o n los pelotones r o m a n o ? ,
d e s t r u y e n d o la f a l a n g e .

pequeo ejrcito p e r m a n e n t e en los pases donde todava

eran de temer rebeliones. P a r a ello f u n d a u n a ciudad
que sirve de plaza f u e r t e y r e p a r t e en p e q u e a s propiedades el territorio i n m e d i a t o , dndolo s u s s o l d a d o s .
Esto es u n a colonia militar.
S u s miembros siguen
siendo c i u d a d a n o s y obedeciendo R o m a . L a colonia
r o m a n a n o h a c e como la griega, que se e m a n c i p a y
llega h a s t a d e c l a r a r la g u e r r a su m e t r p o l i ; al c o n trario, es una hija dcil, una guarnicin r o m a n a a c a m p a d a en pas e n e m i g o . - Casi t o d o s esos puestos militares estaban e n Italia, pero f u e r a h u b o algunos, c o m o

La d i s c i p l i n a . L a disciplina m i l i t a r r o m a n a e r a
d u r a . El g e n e r a l tiene d e r e c h o de v i d a y muerte s o b r e
t o d o s los h o m b r e s . El soldado que a b a n d o n a su p u e s t o
que h u y e en la batalla es c o n d e n a d o m u e r t e ; los
lictores lo atan u n poste, le d a n de azotes y le c o r t a n
la cabeza, bien lo m a t a n palos s u s c o m p a e r o s .
Cuando un c u e r p o e n t e r o se a m o t i n a , el general divide
los culpables en g r u p o s de diez, y de c a d a g r u p o s a c a
un soldado, que recibe la m u e r t e ; esto se l l a m a decimar
(de decimus, dcimo). Los r e s t a n t e s no reciben como alim e n t o sino p a n de c e b a d a y tienen que p a s a r la n o c h e
f u e r a del c a m p a m e n t o , expuestos siempre s e r s o r p r e n didos. Los r o m a n o s no admiten que sus soldados se
dejen vencer que caigan prisioneros. En la batalla
de Cannes escaparon de la m a t a n z a 3.000 h o m b r e s ; el
senado, p e s a r de necesitar g e n t e en Italia, los envi
servir en Sicilia sin retribucin ni h o n o r e s h a s t a que el
enemigo fuese expulsado de la pennsula : 8.000 q u e
h a b a n q u e d a d o en el c a m p a m e n t o f u e r o n hechos prisioneros. Annbal ofreca e n t r e g a r l o s p o r un r e s c a t e
insignificante; p e r o el senado no acept.
Colonias y r u t a s m i l i t a r e s . R o m a establece un

' Narbona y Lyn.

Los r o m a n o s h a c a n r u t a s militares q u e u n i e r a n entre
s estas plazas y facilitasen a d e m s las comunicaciones
con la capital. Eran calzadas en lnea recta, h e c h a s con
cal, piedras y a r e n a . El imperio estaba cubierto de esas
vas, y e n sus distintas provincias se e n c u e n t r a n a n vestigios de ellas.
LA CONQUISTA

DEL

MUNDO.

La g u e r r a . En R o m a h a b a un templo c o n s a g r a d o
al dios J a n o , cuyas p u e r t a s p e r m a n e c a n abiertas mient r a s el pueblo estaba en g u e r r a . En los cinco siglos q u e
tuvo de vida l a Repblica, no se c e r r el m e n c i o n a d o
templo sino u n a vez por corto n m e r o de aos. R o m a
vivi, pues, en estado de g u e r r a , y como posea el
m e j o r ejrcito de aquella p o c a , a c a b p o r vencer a
los restantes pueblos y conquistar el m u n d o c o n o cido.
C o n q u i s t a d e I t a l i a . - Empez p o r someter a sus
vecinos, p r i m e r o los latinos, y despus .los pequeos
pueblos del sur. volscuos, ecuos, hrnicos, m s tarde a

224

LA CONQUISTA

ROMANA.

los etruscos y S a m n i t a s y p o r fin las ciudades griegas.

Esta conquista fu la m s p e n o s a y la m s l e n t a , pues
empezada en tiempo de los reyes no termin sino cuatro
siglos m s l a r d e , en 266 (1). Los r o m a n o s tenan que
l u c h a r en ella c o n t r a pueblos de su r a z a , tan vigorosos
y v a l i e n t e s como ellos. Algunos, que no se resignaban
obedecer, f u e r o n e x t e r m i n a d o s . Las ricas campias
de los volscuos se convirtieron en un desierto p a n t a n o s o ,
todava h o y inhabitable, la triste regin de las Lagunas
P o n t i n a s . Tres siglos despus de la g u e r r a contra los
s a m n i t a s se podan r e c o n o c e r en el pas los 45 'campamentos de Decio y los 86 de F a b i o , m e n o s en los restos
de sus a t r i n c h e r a m i e n t o s q u e en la soledad de sus
cercanas.
L a s g u e r r a s p n i c a s . Cuando lleg Sicilia,
R o m a se encontr con Cartago. Entonces empezaron las
g u e r r a s pnicas (es decir, contra los fenicios). Hubo
tres : l a p r i m e r a (de 264 241) se decidi p o r batallas
n a v a l e s y di R o m a la posesin de Sicilia. No se la
conoce sino p o r leyendas coleccionadas m u c h o m s
tarde. Decase que los r o m a n o s no haban tenido nunca
b a r c o s de g u e r r a y que t o m a r o n c o m o m o d e l o u n a g a l e r a
c a r t a g i n e s a q u e n a u f r a g p o r casualidad en la costa,
e m p e z a n d o p o r e n s e a r sus m a r i n e r o s r e m a r en
t i e r r a . Esto es un c u e n t o ; R o m a tena b a r c o s desde haca
m u c h o tiempo. li aqu en qu t r m i n o s referan los
r o m a n o s esta l u c h a : Duilio venci en Milea (260) la
e s c u a d r a c a r t a g i n e s a ; un ejrcito r o m a n o que desembarc en frica poco m s tarde, f u vencido y deshecho
(1) Los romanos no tenan, r e s p e c t o de esas g u e r r a s de Italia,
m s q u e leyendas, q u e en su mayor parte e s t a b a n imaginadas para
ponderar el herosmo de algn antepasado de u n a familia noble,
un Valerio, u n Fabio, u n Decio un Manlio.

255). Su general, Rgulo, m a r c h R o m a p o r e n c a r g o

de los cartagineses q u e lo h a b a n h e c h o prisionero, p a r a
a c o n s e j a r la p a z ; m a s , en vez de esto, decidi al senado
continuar la g u e r r a . Volvi Cartago, en cumplimiento
de su p a l a b r a y all m u r i en los t o r m e n t o s . La g u e r r a
se concentr en Sicilia, donde la flota cartaginesa, victoriosa en Drpano (249) fu d e s t r u i d a j u n t o las islas
Egates (241); Amlcar, sitiado en el Monte E r y x , firm
la paz. La s e g u n d a (218 201) f u o b r a de Annbal.
La tercera (149 146) f u una l u c h a de exterminio ;
los r o m a n o s t o m a n p o r asalto Cartago, lo a r r a s a n
y conquistan el Africa. Esas g u e r r a s llenaron de t e r r o r
R o m a p o r largo espacio de t i e m p o . Cartago tena la
m e j o r e s c u a d r a de a q u e l l a poca y ejrcitos de a v e n t u r e r o s mercenarios sin p a t r i a ni ley, que e r a n terribles
cuando los m a n d a b a un general como Annbal.
A n n b a l . Este g u e r r e r o , q u e dirigi t o d a la g u e r r a
pnica y que estuvo punto de a p o d e r a r s e de R o m a ,
e r a de la poderosa familia de los B a r c a s . Su p a d r e
Amlcar, m a n d un ejrcito c a r t a g i n s en la p r i m e r a
g u e r r a p n i c a y recibi despus e n c a r g o de conquistar
la Espaa. Annbal e r a entonces un n i o ; su p a d r e lo
llev consigo. L a salida de un ejrcito iba a c o m p a a d a
siempre de sacrificios los dioses del pas ; cuentan que
Amlcar hizo j u r a r su hijo despus del sacrificio que
sera enemigo eterno de R o m a . Annbal lleg ser,
p o r efecto de su educacin militar, el m e j o r pen y
jinete del ejrcito; su pasin e r a la g u e r r a y no tena
cuidados m s que p a r a su caballo y s u s a r m a s . Tan
p o p u l a r lleg ser que al m o r i r A s d r b a l , g e n e r a l del
ejrcito de Espaa, los soldados lo eligieron p a r a r e e m plazar al difunto, sin e s p e r a r r d e n e s del s e n a d o cartagins De este m o d o se vi Annbal los veinte y un a n o s
13.

226

LA CONQUISTA ROMANA,

al f r e n t e de un ejrcito c o m p l e t a m e n t e suyo (vase en el

artculo sobre los fenicios la descripcin de este ejrcito). Inmediatamente, y p e s a r del senado, empez
l a g u e r r a poniendo sitio la colonia griega de Sagunto,
a l i a d a de R o m a , que tom y destruy.
L a principal g l o r i a de Annbal es que, e n vez de
e s p e r a r los r o m a n o s , tuvo la a u d a c i a de ir a t a c a r l o s
en Italia. Como n o tena barcos, resolvi e f e c t u a r su m a r c h a p o r tierra, a t r a v e s a n d o los Pirineos, el Rdano y
los Alpes. Al efecto pact alianza con los p u e b l o s galos
y a t r a v e s los Pirineos sin e n c o n t r a r resistencias, al
f r e n t e de 60.000 m e r c e n a r i o s a f r i c a n o s y e s p a o l e s y
de treinta y siete elefantes de g u e r r a . Un pueblo galo
quiso detenerlo en el Rdano : p e r o l m a n d un destac a m e n t o q u e , subiendo un poco m s a r r i b a atac los
galos p o r la espalda, m i e n t r a s el g r u e s o de sus t r o p a s
c r u z a b a el ro en l a n c h a s , llevando en g r a n d e s balsas
los elefantes. Despus sigui p o r el valle del ro Isere y
lleg l o s Alpes en los ltimos das de Octubre, p a s n dolos no obstante las nieves y los ataques de las tribus
m o n t a e s a s ; m u c h o s h o m b r e s y caballos se h u n d i e r o n
en los precipicios. El ejrcito t a r d nueve das en l l e g a r
la c i m a de los m o n t a a s ; la b a j a d a fu m u y difcil.
El desfiladero que deba servirles estaba lleno de hielo
y h u b o que a b r i r en la r o c a un s e n d e r o . Cuando estuvieron en la l l a n u r a , l a s f u e r z a s cartaginesas se h a b a n
r e d u c i d o la mitad.
Annbal encontr sucesivamente tres ejrcitos r o m a nos, orilla del Tesino, del Trebia, y cerca del lago
T r a s i m e n o en Elruria, d e r r o t n d o l o s p o r completo.
medida que iba avanzado a u m e n t a b a su e j r c i t o ; los
g u e r r e r o s de la Galia Cisalpina (Italia del Norte) se
ponan s u s r d e n e s c o n t r a los r o m a n o s . As lleg
h a s t a la Apulia, f r e n t e Roma. En ese punto se t r a b

otra batalla. El ejrcito r o m a n o e r a doble del de Annbal ; p e r o confiando en sus jinetes a f r i c a n o s m o n t a d o s

en caballos veloces, se coloc en la l l a n u r a de Cannes
de modo que s u s c o n t r a r i o s recibiesen de frente el sol
y el polvo que l e v a n t a b a el v i e n t o ; el ejrcito r o m a n o
f u envuelto y destruido e n t e r a m e n t e (216). T o d o s
c r e y e r o n entonces que el vencedor m a r c h a r a sobre
R o m a , p e r o no se sinti con f u e r z a s p a r a ello. El
senado cartagins no le enviaba r e c u r s o n i n g u n o .
Annbal quiso a p o d e r a r s e de Npoles y de p o n e r en
movimiento c o n t r a los r o m a n o s al rey de Macedonia;
p e r o lo nico que logr f u a p o d e r a r s e de a l g u m a s
poblaciones que los r o m a n o s sitiaron y d e s t r u y e r o n .
Nueve a o s p a s a r o n as, d u r a n t e los cuales se sostuvo
Annbal en la Italia meridional. Al fin, su h e r m a n o
Asdrbal se puso en m a r c h a con el ejrcito de E s p a a
p a r a venir en su auxilio, y lleg efectivamente hast
el centro de Italia. Los dos ejrcitos cartagineses marc h a b a n e n c o n t r a r s e , teniendo e n f r e n t e otros dos
r o m a n o s , m a n d a d o s p o r dos cnsules. Nern, que e r a
el contrario de Annbal, tuvo la audacia de atravesar
la Italia central y de ir r e u n i r s e con su colega frente
Asdrbal. U n a m a a n a , Asdrbal oye que en el
c o m p a m e n t o r o m a n o las t r o m p e t a s tocan dos veces,
seal de que estn all dos cnsules. Entonces cree su
h e r m a n o vencido y se p o n e e n r e t i r a d a ; los r o m a n o s
lo persiguen y l p e r e c e con todo su ejrcito. Inmediatamente vuelve Nern al ejrcito que haba d e j a d o frente
Annbal y a r r o j a en el c a m p a m e n t o c a r t a g i n s la
c a b e z a de A s d r b a l (207). No obstante verse reducido
nicamente sus fuerzas, Annbal se sostuvo cinco a o s
ms en la Calabria. Lo que le oblig salir de Italia fu
el d e s e m b a r c o de un ejrcito r o m a n o en Africa. Entonces
hizo m a t a r los soldados italianos q u e no quisieron

li
ii lil

-ni
n

Jrfr

seguirle y se e m b a r c en direccin Gartago (203).

Un ao m s tarde (202) termin la g u e r r a con la
b a t a l l a de Z a m a . Anm'bal contaba con a t r a e r al ejrcito
r o m a n o h a s t a d e n t r o de sus lneas, y envolverlo luego,
s e g n su c o s t u m b r e ; p e r o el general r o m a n o , Escipin,
m a n t u v o en buen orden sus t r o p a s y d e r r o t los c a r tagineses en un segundo a t a q u e . C a r t a g o tuvo q u e
rendirse, renunciando cuanto posea en Africa y
cediendo E s p a a los r o m a n o s . Adems, tuvo que
e n t r e g a r l e s u s b a r c o s de g u e r r a y sus elefantes, p a g a r
una s u m a de m s de diez millones de pesos de nuestra
m o n e d a y que c o m p r o m e t e r s e no h a c e r nunca en
a d e l a n t e l a g u e r r a sin permiso de R o m a .
Anu bal r e o r g a n i z las f u e r z a s de su p a t r i a p a r a una
n u e v a g u e r r a . Los r o m a n o s pidieron entonces su m u e r t e .
El hroe h u y Siria donde reinaba Antioco y le prop u s o sublevar la Italia contra R o m a ; p e r o los cortesanos i n s p i r a r o n ese rey desconfianza c o n t r a Annibal, y
se limit invadir la Grecia, donde perdi su ejrcito.
Annibal se retir e n t o n c e s j u n t o al rey de Bitinia. Los
r o m a n o s quisieron a p o d e r a r s e de su p e r s o n a y enviaron
con esta misin F l a m i n i o ; pero c u a n d o el cartagins
vi c e r c a d a su casa, se m a t tomando el veneno q u e
llevaba siempre consigo (183).
C o n q u i s t a de O r i e n t e . Oriente e s t a b a dividido
entre los r e y e s griegos, sucesores de los g e n e r a l e s de
Alejandro. Los m s p o d e r o s o s e n t r a r o n en l u c h a con
R o m a , pero todos f u e r o n vencidos : el rev de Macedonia
Filipo en 197, su hijo P e r s e o en 168, el rey de Siria
Antioco en 190. Despus de esto, los r o m a n o s , que no
tenan n i n g n otro a d v e r s a r i o serio que temer se apod e r a r o n de los pases que les convinieron : de Macedonia (148), del reino de P r g a m o (129), del resto de Asia

de 14 64) d e s p u s de la d e r r o t a de Mitrdates y del

Egipto en el a o 30. E x c e p t u a n d o los macedonios,
las naciones o r i e n t a l e s n o les opusieron sino b a n d a s de
mercenarios d b r b a r o s indisciplinados, que se desb a n d a b a n al menor choque. - En la g r a n victoria de
Magnesia, que los r o m a n o s a l c a n z a r o n sobre Antioco,
lo h u b o 350 r o m a n o s m u e r t o s . Sila se j a c t a b a de no
haber perdido en Q u e r o n e a sino 12 h o m b r e s . Los
dems reyes, llenos de e s p a n t o , obedecan al senado sin
resistencia. - Como Antioco el Ilustre, r e y de b i n a ,
hubiese conquistado p a r t e de Egipto, Popil.o f u e
o r d e n a r l e en n o m b r e del Senado que a b a n d o n a s e su
conquista. Antioco vacilaba. Entonces el r o m a n o trazo
con una varita u n crculo en t o r n o suyo y le d i j o .
Contesta antes de salir de a h . El rey se sometio y
renunci al Egipto. El rey de Nomidia deca a s e n a d o
que consideraba su reino como propiedad del pueb o
romano. - P r u s i a s , rey de Bitinia, se presentaba con la
cabeza afeitada y en t r a j e de liberto p r o s t e r n a r s e ante
l senado. nicamente Mitrdates, rey del Ponto,
quiso r e s i s t i r ; pero al cabo de treinta a o s de g u e r r a ,
fu expulsado de sus dominios y tuvo que suicidarse.
C o n q u i s t a de l o s p a s e s b r b a r o s . - La sumisin de
los pueblos b r b a r o s y g u e r r e r o s de Occidente costo m u cho ms c a r a los r o m a n o s . L a sumisin de Espaa
les cost u n siglo de luchas. El pastor Viriato les hizo
encarnizada g u e r r a en las m o n t a a s de P o r t u g a l (149139 ' venci cinco ejrcitos y oblig un cnsul t r a t a r ' El senado se libr de l hacindolo asesinar.
Contra la simple ciudad de Numancia h u b o q u e enviar
Escipin Emiliano, el m e j o r g e n e r a l de R o m a entonces. Los p e q u e o s pueblos de Crcega, Cerdena, de
las m o n t a a s de Gnova (los l i g a r e s ) se alzaban de

230

LA CONQUISTA ROMANA,

nuevo a p e n a s sometidos. P e r o los m s temidos de

todos f u e r o n los galos, que desde la l l a n u r a del Po
donde vivan p e n e t r a b a n en la Italia meridional. Una
de sus b a n d a s tom R o m a en 390. S u s g r a n d e s cuerpos blancos, sus l a r g o s bigotes rojizos, sus ojos azules
y su salvaje gritera l l e n a b a n de espanto los soldados r o m a n o s . As que se saba q u e estaban cerca,
r e i n a b a el t e r r o r en R o m a y el s e n a d o p r o c l a m a b a el
levantamiento en m a s a (decan el tumulto galo). Esas
g u e r r a s f u e r o n las ms sangrientas de t o d a s ; p e r o tambin las m s breves. L a p r i m e r a (225-222) dt los
r o m a n o s t o d a la Galia Gissalpina (Italia del n o r t e ) ;
la s e g u n d a .120) e l p a s del R d a n o (Langedoc, P r o v e n za y Delfinado); la T e r c e r a (58-51) e l r e s t o de laGalia.
LA

GUERRA.

El t r i u n f o . Cuando un general alcanza una g r a n

victoria, el senado le p e r m i t e como h o n o r insigne celeb r a r el triunfo, q u e es u n a procesin religiosa al temp l o de J p i t e r . Al f r e n t e m a r c h a n los m a g i s t r a d o s y
los s e n a d o r e s , despus vienen los c a r r o s c a r g a d o s de
botn, los cautivos encadenados pie y detrs, en un
c a r r o dorado del cual tiran cuatro caballos, el general
vencedor c o r o n a d o de l a u r e l e s . Sus soldados le siguen
c a n t a n d o h i m n o s religiosos en que el estribillo es triunfo.
La procesin atraviesa la ciudad e n g a l a n a d a y sube al
Capitolio, donde el triunfador coloca el laurel sobre las
rodillas de J p i t e r y le d a gracias p o r h a b e r l e concedido la victoria. Una vez que t e r m i n a la ceremonia, los
cautivos son, decapitados c o m o Vercingtorix encer r a d o s en un calabozo p a r a m o r i r de h a m b r e c o m o
Yugurta, p o r lo menos e n c e r r a d o s en u n a prisin.
El triunfo de P a u l o Emilio, vencedor del rey de Macedonia (167), d u r tres das. El p r i m e r o desfilaron 250

LA GUERRA.

carros c a r g a d o s de cuadros y de estatuas, el segundo

los trofeos de a r m a s y 75 toneles llenos de plata, el tercero los vasos de oro y 120 toros de sacrificio. Detrs
iba el rey Perseo, vestido de n e g r o , rodeado p o r sus amigos c a r g a d o s de cadenas y de sus tres p e q u e o s hijos,
que tendan l a s m a n o s al pueblo i m p l o r a n d o piedad.
El b o t n . En las g u e r r a s a n t i g u a s , el vencedor se
apropiaba todo c u a n t o perteneca al vencido, no slo
las a r m a s y bagajes del ejrcito, sino tambin los
muebles, el g a n a d o del pueblo enemigo, y h a s t a los hombres, las m u j e r e s y los nios. El botn no e r a p a r a los
soldados, sino del pueblo ; los prisioneros son vendidos
como esclavos y e n a j e n a d o s los objetos y el p r o d u c t o
se i n g r e s a en el tesoro pblico. As es que la g u e r r a
constitua p a r a el Estado u n a operacin l u c r a t i v a . Los
reyes de Asia h a b a n reunido e n o r m e s riquezas, que los
- e n e r a l e s r o m a n o s llevaron R o m a . El vencedor de
Cartago e n t r e g al tesoro m s de 100.000 l i b r a s de
plata el de Anlioco 140-000 de plata y 1.000 de oro en
pastas, sin contar la m o n e d a , y el de Perseo 120 millones de sextercios.
*

Los a l i a d o s d e R o m a . - El m u n d o a n t i g u o estaba
dividido en g r a n n m e r o de reinos, pueblos p e q u e o s y
ciudades que se odiaban entre s. As f u q u e n u n c a
estuvieron de a c u e r d o p a r a resistir y Roma los devor
uno uno. Los que no e r a n a t a c a d o s p o r ella permanecan n e u t r a l e s , dejando h a c e r y en ocasiones unindose con los r o m a n o s . stos no combatieron casi n u n c a
s o l o s . Al c o n t r a r i o , tuvieron aliados en la m a y o r
parte
de sus g u e r r a s ; contra Cartago, al rey de N u m . d i a ; contra el rey de Macedonia los etolios; l o s rodios contra
el de Siria. Multitud de soberanos de Oriente t o m a r o n

232

LA CONQUISTA ROMANA.

con orgullo el ttulo de aliado del pueblo romano. Y en

las regiones divididas en p e q u e o s estados, algunos
de stos l l a m a b a n l o s r o m a n o s p a r a q u e los auxiliasen
c o n t r a sus vecinos, recibiendo el ejrcito, dndole
vveres v g u i n d o l o h a s t a la f r o n t e r a del puoblo enemigo. P o r ejemplo, Marsella fu la que i n t r o d u j o los
soldados de Roma en el valle del Rdano, y el pueblo
de Aulun (los edrios) les permitieron establecerse en el
corazn mismo del pas.
Motivos d e l a c o n q u i s t a . Los r o m a n o s no tenan
al principio la m e n o r intencin de conquistar el mundo.
Aun despus de h a b e r vencido Italia y Cartago, tard a r o n cien a o s antes de s o m e t e r el Oriente que les
abra los brazos. Lo probable e s que c o n q u i s t a r o n sin
plan fijo (1) y p o r q u e todos tenan inters en ello.
Los m a g i s t r a d o s jefes de ejrcito vean en la g u e r r a una
ocasin de recibir los h o n o r e s del triunfo y medio
s e g u r o de h a c e r s e p o p u l a r e s . Los h o m b r e s de Estado
m s p o d e r o s o s de Roma, P a p i r i o , Fabio, los dos Escipiones, Catn, fueron todos g e n e r a l e s v i c t o r i o s o s . Los
nobles que componan el senado g a n a b a n en q u e Roma
t u v i e r a m u c h sbditos, pues podan ir como g o b e r n a dores recibir sus p r e s e n t e s y sus h o m e n a j e s . En
c u a n t o los caballeros, esto es, los b a n q u e r o s , los
comerciantes, los contratistas, t o d a nueva c o n q u i s t a les
p r o p o r c i o n a b a un t e r r e n o que e x p l o t a r . Hasta el
pueblo a p r o v e c h a b a el botn del e n e m i g o ; as, u n a vez
que ingresaron en el tesoro las riquezas del rey de Macedonia, q u e d a r o n abolidos los i m p u e s t o s . P o r lo que
respecta los soldados, reciban s i e m p r e g r a n d e s s u m a s
de m a n o s de sus generales, c u a n d o se h a c a la g u e r r a en
(1) La idea de que el Senado prepar con anticipacin
quista del mundo parece ser posterior esa empresa.

la con-

pases ricos, y a d e m s s a q u e a b a n personalmente los

vencidos. Los r o m a n o s conquistaron el m u n d o m e n o s
p o r la gloria q u e p o r el provecho y los beneficios.

XIX- -

LOS PASES CONQUISTADOS-

Duuy, Historia de los romanos. MOSIMSEN, Historia

MICHELET, Historia
romana.
LAS LEYES

romana.

AGRARIAS.

El i m p e r i o d e l p u e b l o r o m a n o . R o m a someti
todos los pases que r o d e a n el Mediterrneo, desde la
Espaa h a s t a el Asia Menor. Esas regiones no fueron
a n e x i o n a d a s , y ni sus habitantes ni su territorio se convirtieron en ciudadanos ni en territorios r o m a n o s . Siguen
siendo e x t r a n j e r o s ; lo q u e h a y es que h a n e n t r a d o en el
Imperio romano, esto es, b a j o la dominacin del pueblo
de R o m a . As h o y , los indostnicos no son ciudadanos
ingleses, sino s u b d i t o s de la Gran B r e t a a . La India
f o r m a p a r t e , no de esta nacin, sino de su Imperio.
El d o m i n i o p b l i c o . Cuando un pueblo vencido
pide la paz, s u s r e p r e s e n t a n t e s tienen que p r o n u n c i a r la
f r m u l a siguiente : Os e n t r e g a m o s el pueblo, la ciud a d , l a s c a m p i a s , las aguas, los dioses t r m i n o s , los
muebles; cuanto pertenece los dioses y los h o m b r e s ,
lo ponemos en posesin del pueblo r o m a n o . As qued a b a ste dueo de los bienes y h a s t a de las p e r s o n a s de
los vencidos. En ocasiones las vendan. Paulo Emilio
e n a j e n 180.000 epirotas q u e se le haban e n t r e g a d o ,
pero l o general es que R o m a deje en libertad los vencidos. En c u a n t o al territorio, p a s a ser propiedad del
pueblo romano. Se le divide en t r e s p a r t e s :
1*. Una que s e d e j a los a n t i g u o s h a b i t a n t e s , con la
obligacin de p a g a r tributo en dinero cereales,

232

LA CONQUISTA ROMANA.

con orgullo el ttulo de aliado del pueblo romano. Y en

las regiones divididas en p e q u e o s estados, algunos
de stos l l a m a b a n l o s r o m a n o s p a r a q u e los auxiliasen
c o n t r a sus vecinos, recibiendo el ejrcito, dndole
vveres v g u i n d o l o h a s t a la f r o n t e r a del puoblo enemigo. P o r ejemplo, Marsella fu la que i n t r o d u j o los
soldados de Roma en el valle del Rdano, y el pueblo
de Aulun (los edrios) les permitieron establecerse en el
corazn mismo del pas.
Motivos d e l a c o n q u i s t a . Los r o m a n o s no tenan
al principio la m e n o r intencin de conquistar el mundo.
Aun despus de h a b e r vencido Italia y Cartago, tard a r o n cien a o s antes de s o m e t e r el Oriente que les
abra los brazos. Lo probable e s que c o n q u i s t a r o n sin
plan fijo (1) y p o r q u e todos tenan inters en ello.
Los m a g i s t r a d o s jefes de ejrcito vean en la g u e r r a una
ocasin de recibir los h o n o r e s del triunfo y medio
s e g u r o de h a c e r s e p o p u l a r e s . Los h o m b r e s de Estado
m s p o d e r o s o s de Roma, P a p i r i o , Fabio, los dos Escipiones, Catn, fueron todos g e n e r a l e s v i c t o r i o s o s . Los
nobles que componan el senado g a n a b a n en q u e Roma
t u v i e r a m u c h sbditos, pues podan ir como g o b e r n a dores recibir sus p r e s e n t e s y sus h o m e n a j e s . En
c u a n t o los caballeros, esto es, los b a n q u e r o s , los
comerciantes, los contratistas, t o d a nueva c o n q u i s t a les
p r o p o r c i o n a b a un t e r r e n o que e x p l o t a r . Hasta el
pueblo a p r o v e c h a b a el botn del e n e m i g o ; as, u n a vez
que ingresaron en el tesoro las riquezas del rey de Macedonia, q u e d a r o n abolidos los i m p u e s t o s . P o r lo que
respecta los soldados, reciban s i e m p r e g r a n d e s s u m a s
de m a n o s de sus generales, c u a n d o se h a c a la g u e r r a en
(1) La idea de que el Senado prepar con anticipacin
quista del mundo parece ser posterior esa empresa.

la con-

pases ricos, y a d e m s s a q u e a b a n personalmente los

vencidos. Los r o m a n o s conquistaron el m u n d o m e n o s
p o r la gloria q u e p o r el provecho y los beneficios.

XIX- -

LOS PASES CONQUISTADOS-

DUUY, Historia de los romanos. MOSIMSEN, Historia

MICHELET, Historia
romana.
LAS LEYES

romana.

AGRARIAS.

El i m p e r i o d e l p u e b l o r o m a n o . R o m a someti
todos los pases que r o d e a n el Mediterrneo, desde la
Espaa h a s t a el Asia Menor. Esas regiones no fueron
a n e x i o n a d a s , y ni sus habitantes ni su territorio se convirtieron en ciudadanos ni en territorios r o m a n o s . Siguen
siendo e x t r a n j e r o s ; lo q u e h a y es que h a n e n t r a d o en el
Imperio romano, esto es, b a j o la dominacin del pueblo
de R o m a . As h o y , los indostnicos no son ciudadanos
ingleses, sino s u b d i t o s de la Gran B r e t a a . La India
f o r m a p a r t e , no de esta nacin, sino de su Imperio.
El d o m i n i o p b l i c o . Cuando un pueblo vencido
pide la paz, s u s r e p r e s e n t a n t e s tienen que p r o n u n c i a r la
f r m u l a siguiente : Os e n t r e g a m o s el pueblo, la ciud a d , l a s c a m p i a s , las aguas, los dioses t r m i n o s , los
muebles; cuanto pertenece los dioses y los h o m b r e s ,
lo ponemos en posesin del pueblo r o m a n o . As qued a b a ste dueo de los bienes y h a s t a de las p e r s o n a s de
los vencidos. En ocasiones las vendan. Paulo E m d i o
e n a j e n 180.000 epirotas q u e se le haban e n t r e g a d o ,
pero l o general es que R o m a deje en libertad los vencidos. En c u a n t o al territorio, p a s a ser propiedad del
pueblo romano. Se le divide en t r e s p a r t e s :
1*. Una que s e d e j a los a n t i g u o s h a b i t a n t e s , con la
obligacin de p a g a r tributo en dinero cereales,

?s

LOS PASES CONQUISTADOS.

LAS PROVINCIAS.

reservndose R o m a el derecho de desposeerlos c u a n d o

se le a n t o j e ;
2 a . Otra de c a m p o s y pastos que se a r r i e n d a n contratislas;
3 a . Las tierras n o t r a b a j a d a s que se a b a n d o n a n al primer o c u p a n t e ; todo ciudadano r o m a n o puede establecerse en ellas y cultivarlas.

Las leyes a g r a r i a s e r a n u n a a m e n a z a p a r a todos los

sbditos de R o m a , y u n o de los ttulos de gloria de los
e m p e r a d o r e s f u h a b e r a c a b a d o con ellas.

234

L e y e s a g r a r i a s . Las leyes agrarias,

que t a n t a s
agitaciones causaron en Roma, se referan a l d o m i n i o
pblico. Ningn r o m a n o poda p e n s a r en d e s p o j r l o s
propietarios,
p u e s los lmites de las h a c i e n d a s e r a n
dioses (los dioses trminos),yia
religin p r o h i b a a r r a n carlos. El objeto de las leyes a g r a r i a s e r a a p o d e r a r s e el
pueblo de las t i e r r a s del dominio pblico, p a r a distribuirlas como p r o p i e d a d p a r t i c u l a r ciudadanos q u e
carecan de ella. Esto e r a legal, p o r c u a n t o el dominio
pblico perteneca al pueblo ; p e r o c o m o p o r espacio de
varios siglos se h a b a n d e j a d o esas t i e r r a s en p o d e r d e
los sbditos de o t r o s ciudadanos, stos a c a b a r o n p o r
creerse d u e o s de ellas y las c o m p r a b a n y vendan, las
d e j a b a n en h e r e n c i a con toda libertad, de tal m o d o q u e
quitrselas equivala d e j a r en la miseria multitud de
gentes. En Italia ocurri veces que se priv de s u s
bienes todos los h a b i t a n t e s de u n a c i u d a d ; as f u como
Augusto priv los vecinos de Mantua de todo su terri-?
torio. Virgilio, que figuraba en el n m e r o de las vctimas, logr con sus versos que le devolviesen s u s b i e n e s ;
pero o t r o s propietarios que no eran p o e t a s se q u e d a r o n
sin n a d a . Esas t i e r r a s que el pueblo r e c u p e r a b a e r a n distribuidas de nuevo, ya c i u d a d a n o s p o b r e s de Roma,
y a y sobre todo a n t i g u o s soldados. Sila hizo propietarios 120.000 v e t e r a n o s con los bienes de que
desposey los h a b i t a n t e s de E t r u r i a .

LAS

235

PROVINCIAS.

L a s p r o v i n c i a s . Los h a b i t a n t e s de los pases conquistados no se convertan en ciudadanos de R o m a , sino

que seguan siendo e x t r a n j e r o s (peregrinos), a u n q u e
sbditos al mismo tiempo del pueblo r o m a n o , al cual
deban p a g a r tributos, el diezmo de sus cosechas, una
contribucin en d i n e r o , y una tasa de tanto p o r cabeza.
Adems, e s t a b a n obligados obedecer sus rdenes. P e r o
como el pueblo no poda ejercer p o r s mismo esos derechos n o m b r a b a u n m a g i s t r a d o con l a misin de g o b e r n a r
en l u g a r suyo. El p a s sometido un g o b e r n a d o r se
l l a m a b a provincia, que quiere decir misin ( l ) . E n el a o
46, es decir, fines de la Repblica h a b a 17 : 10 en
Enropa, 5 en Asia, 2 en Africa, l a m a y o r p a r t e de ellas
m u y g r a n d e s . As, el territorio entero de l a G a l i a n o formaba sino 4 y E s p a a 2. Cicern dice que las provincias son los dominios del pueblo romano, q u e h a sometido
t o d o s los d e m s p o r su p r o p i o p r o v e c h o y no en beneficio de ellos, y q u e no se p r e o c u p a de a d m i n i s t r a r l o s ;
lo q u e desea es
explotarlos.
Los p r o c n s u l e s . Estos gobiernos e r a n confiados
de o r d i n a r i o un m a g i s t r a d o , cnsul p r e t o r , que
acababa de c e s a r en su c a r g o , y al cual p r o l o n g a b a el
pueblo sus p o d e r e s . A h o r a recibe el n o m b r e de procnsul (2) q u e quiere decir en lugar de un c n s u l ; tiene el
mismo p o d e r absoluto que ste, y puede e j e r c e r l o su
(1) El mismo significado tiene la palabra francesa
departamento.
(2) las proviucias m s pequeas iba un
propretor.

antojo pues no tiene colega q u e lo limite ( 1 ) ; all no hay

m a g i s t r a d o s que le disputen el gobierno, ni tribunos de
la plebe que lo c o n t e n g a n , ni senado que vigile sus
actos. l es quien m a n d a las t r o p a s , quien los lleva al
eombate, quien les designa sus c u a r t e l e s ; l, el q u e administra la justicia (en el pretorio) condenando m u l t a s ,
prisin y m u e r t e . Sus o r d e n a n z a s tienen fuerza de ley,
pues como e n c a r n a en su p e r s o n a al pueblo r o m a n o , es
la s u p r e m a a u t o r i d a d .
T i r a n a y d e p r e d a c i o n e s de l o s p r o c n s u l e s . Ese
g o b e n a d o r , quien n a d i e resista, e r a un v e r d a d e r o
d s p o t a , m a n d a b a p r e n d e r , e n c e r r a r en calabozos, d a r
de azotes y a u n e j e c u t a r las p e r s o n a s p u e le d e s a g r a d a b a n . H a q u uno de esos miles de caprichos de gob e r n a d o r , segn cuenta un o r a d o r r o m a n o : ltimamente, el cnsul f u T e a n u m y su m u j e r tuvo
la ocurrencia d e b a a r s e en las t e r m a s d e los h o m b r e s .
I n m e d i a t a m e n t e se h a c e salir de ellos c u a n t o s estaban
all. L a m u j e r del cnsul se q u e j a de q u e no h a n e s t a d o
muy atentos con ella y de que l a s t e r m a s dejan b a s t a n t e
que d e s e a r ; y entonces su m a r i d o m a n d a levantar un
poste en la p l a z a pblica, y llevando all al h o m b r e
m s distinguido d l a c i u d a d , lo d e s n u d a n , y lo atan en
l y le d a n de azotes.
El procnsul saca de su provincia c u a n t o dinero p u e d e ;
es q u e la considera c o m o p r o p i o d o m i n i o y le sobran
medios de e x p l o t a r l a . S a q u e a los tesoros d l a s ciudades,
sustrae las e s t a t u a s y las a l h a j a s d e p o s i t a d a s en los
t e m p l o s y exige los h a b i t a n t e s m s y m s tributos en
d i n e r o y trigo. Como puede a l o j a r s u s t r o p a s donde le
(1) Roma dejaba subsistir en loS pases de Oriente algunos r e y e s
de menor importancia, como Herodes en J u d e a ; p e r o esos soberanos le pagaban tributo, y obedecan sus gobernadores.

parece, l a s ciudades le p a g a n p o r verse libres de recibir

su ejrcito y c o m o puede c o n d e n a r m u e r t e quien se
le a n t o j a , los p a r t i c u l a r e s le dan dinero p o r q u e no l o s
moleste Quin se a t r e v e r n e g a r l e un objeto de a r t e
una s u m a que pida ? Las g e n t e s de su escolta hacen
lo m i s m o , s a q u e a n d o los h a b i t a n t e s en su n o m b r e y
hasta con su p r o t e c c i n . El g o b e r n a d o r se a p r e s u r a
enriquecerse p u e s slo tiene delante de s un a o , despus
del cual vuelve R o m a , d e j a n d o el puesto otro q u e
hace lo mismo. Es v e r d a d que existe u n a ley y h a s t a un
tribunal (desde el a o 149) p a r a j u z g a r el crimen de
concusin; p e r o ese t r i b u n a l est c o m p u e s t o de nobles
y de caballeros r o m a n o s que n o quieren c o n d e n a r su
c o m p a t r i o t a : el principal resultado de ese sistema es,
segn o b s e r v a Cicern, obligar al g o b e r n a d o r r o b a r
m s todava, fin de p o d e r c o m p r a r sus jueces.
No h a y que e x t r a a r , en consecuencia, que procnsul
a c a b a r a p o r significar dspota. El m s conocido de esos
bandoleros legtimos es Yerres, p r o p r e t o r de Sicilia,
porque Cicern p r o n u n c i c o n t r a l, p o r motivos polticos, siete discursos que lo h a n h e c h o c l e b r e ; pero lo
probable es q u e tuvo m u c h o s imitadores.
Los p u b l c a n o s . E l pueblo r o m a n o tena en todas
los provincias cuantiosas r e n t a s , las a d u a n a s , las minas,
los impuestos, las t i e r r a s , de pan s e m b r a r y los pastos,
que a r r e n d a b a compaas de c o n t r a t i s t a s l l a m a d o s
publicanos. stos a d q u i r a n como los a r r e n d a t a r i o s generales de la a n t i g u a F r a n c i a , el derecho de sustituir al
Estado en el cobro d l o s i m p u e s t o s ; l a s provincias tenan
que obedecerles c o m o delegados del pueblo r o m a n o .
As es que en cada provincia h a b a varias sociedades de
publicanos, con n u m e r o s o p e r s o n a l de p r e c e p t o r e s y
escribientes. P r o c e d a n c o m o a m o s , hacan p a g a r m a s

238

LOS PASES CONQUISTADOS.

de lo j u s t o y reducan las gentes la miseria, c u a n d o

no los vendan como esclavos; en Asia se opoderaban
sin el m s ligero pretexto de los habitantes. Cuando Mario pidi soldados al rey de Bitinia, ste le contest que,
gracias los publcanos, n o le q u e d a b a n como sbditos
m s que m u j e r e s , nios y a n c i a n o s . Los r o m a n o s c o n o can estos excesos. Cicern escribe su h e r m a n o , la
sazn g o b e r n a d o r : Si e n c u e n t r a s medio de contentar
los publicanos sin d e j a r l e s destruir las provincias, es
que tienes la habilidad de un dios. P e r o los tribunales
y h a s t a los procnsules les obedecan. Escauro, procns u l de Asia, que e r a la p r o b i d a d en p e r s o n a , les impidi
d u r a n d e su m a n d o q u e s a q u e a r a n su p r o v i n c i a ; los publicanos se v e n g a r o n de l c u a n d o volvi R o m a , h a ciendo q u e lo a c u s a r a n y que el t r i b u n a l lo c o n d e n a s e .
H a s t a los t r a n q u i l o s y sumisos habitantes del Oriente
a c a b a r o n p o r p e r d e r la paciencia : en u n a sola noche
f u e r o n degollados p o r o r d e n de Mitrdates cien mil rom a n o s . Un siglo m s t a r d e , en t i e m p o s de Jesucristo,
la p a l a b r a publicano segua significando l a d r n .
Los b a n q u e r o s . Los r o m a n o s r e u n i e r o n en su ciudad el n u m e r a r i o de los pases c o n q u i s t a d o s . As es que
en R o m a a b u n d a b a el dinero tanto como escaseaba en
las p r o v i n c i a s . All e r a fcil t o m a r p r e s t a d o al 4 a l
5 p o r 100, mientras q u e en las provincias no se encont r a b a u n c u a r t o menos del 12. Los b a n q u e r o s r o m a n o s
t o m a b a n dinero en R o m a y lo p r e s t a b a n en provincias,
s o b r e t o d o reyes c i u d a d e s . Cuando los pueblos e x h a u s t o s no p o d a n s e g u i r r e e m b o l s a n d o el capital y los
intereses, los b a n q u e r o s imitaban los procedimientos de
los publicanos. Las ciudades de Asia pidieron en el a o 84
e n o r m e s u m a p a r a p a g a r u n a contribucin de g u e r r a ;
catorce a o s despus n a d a m s (70) los intereses h a b a n

elevado la cantidad a l sxtuplo. As f u q u e necesitaron

e n a j e n a r c u a n t o t e n a n y h u b o c i u d a d a n o s que vendieron c o m o esclavos sus hijos hijas. Uno d l o s r o m a n o s
ms e s t i m a d o s d e su poca, Bruto el estoico, prest
la ciudad de Salamina en Chipre, d i n e r o 48 por 100
de inters (4por 100 mensual). Cuando su a g e n t e , Escapcio
se present r e c l a m a r capital y rditos, la ciudad no
pudo p a g a r . El a g e n t e fu entonces d a r con el procnsul Apio, que puso sus r d e n e s u n escuadrn de
caballera y f u con l S a l a m i n a , d o n d e e n c e r r al
senado en su s a l a de sesiones h a s t a que pagase ; cinco
miembros de este c u e r p o m u r i e r o n de h a m b r e .
I m p o t e n c i a de l o s p r o v i n c i a l e s . Los provinciales
no tenan defensa n i n g u n a c o n t r a t o d o s esos tiranos. El
p r o c n s u l sostena l o s publicanos, y detrs de ellos
estaban el ejrcito y el pueblo r o m a n o s . Se a d m i t a que
un ciudadano r o m a n o a c u s a r a los d e p r e d a d o r e s de l a s
provincias; p e r o un g o b e r n a d o r e r a inviolable y no se
le poda a c u s a r sino una vez que cesaba e n sus funciones ; entretanto, h a b a q u e d e j a r l e r o b a r . Si al volver
Roma lo acusaban, compareca ante un t r i b u n a l de n o bles y de publicanos, m s interesados en s o s t e n e r l o que
en d a r la razn los provinciales. Cuando p o r casualidad lo c o n d e n a b a n , e r a solamente al d e s t i e r r o , y sala
del paso con m a r c h a r s e d i s f r u t a r del p r o d u c t o de s u s
r a p i a s en u n a ciudad de Italia. E s t e c a s t i g o no r e p a r a b a n a d a y no e r a ni a u n u n a v e n g a n z a . As es que las
provincias p r e f e r a n c a p t a r s e la b u e n a voluntad de su
g o b e r n a d o r f u e r z a de sumisin, t r a t n d o l o como
un r e y , h a l a g n d o l o , envindole presentes y erigindole
estatuas. En Asia l l e g a b a n h a s t a levantarle a l t a r e s (1),
(1) Cicern habla de los templos q u e le erigieron los h a b i t a n t e s de
la Cilicia, de q u e f u gobernador.

edificar templos en h o n r a suya y a d o r a r l o como u n

dios.
XX. -

TRANSFORMACIN DE LAS COSTUMBRES EN ROMA-

PLUTARCO, Vidas de Catn y de Lcido. MOMMSEN, Historia

romana. MICHELET, Historia romana.
BOISSIBK, La
religin
romana. DRUY, Historia de los
romanos.
Influencia de Grecia y de

Oriente.

La

conquista

puso los r o m a n o s en contacto con los g r i e g o s y los

orientales. Miles de stos iban R o m a en calidad de
esclavos, bien se establecan en ella p a r a t r a b a j a r ,
como mdicos, p r o f e s o r e s , a c t o r e s adivinos. Los
generales, los oficiales y l o s s o l d a d o s r o m a n o s vivan
en plena Asia; los s e o r e s del m u n d o f u e r o n de este
modo conociendo y a d o p t a n d o p o c o poco c o s t u m b r e s
y creencias nuevas. L a t r a n s f o r m a c i n empez con la
p r i m e r a g u e r r a de Macedonia (200), y continu h a s t a
fines del imperio r o m a n o .

C A M B I O S

E N

L A

R E L I G I N .

Los d i o s e s griegos. Los dioses r o m a n o s n o se p a recan los griegos, ni siquiera en el n o m b r e . Sin e m b a r g o , los h e l e n o s c r e y e r o n r e c o n o c e r en la m a y o r parte
de las deidades de R o m a las s u y a s propias. Como h a s t a
entonces stas en su m a y o r p a r t e n o h a b a n tenido f o r m a
precisa ni historia, la confusin f u m s fcil. En adelante
se les r e p r e s e n t b a j o la f o r m a de los dioses griegos v
se les fabric u n a l e y e n d a con las a v e n t u r a s de stos.
El Jpiter latino se confundi con el Zeus g r i e g o ; Juno con l l e r a ; Minerva, diosa de la m e m o r i a , con
Palas, que lo e r a de la s a b i d u r a ; Diana, la h e m b r a
de J a n o , se convirti en la brillante cazadora A r t e m i s a ;
Hrcules, el dios del recinto, f u asimilado Heracles,

el vencedor de los m o n s t r u o s . As f u deslizndose la

mitologa griega b a j o los n o m b r e s latinos, y los dioses
de Roma q u e d a r o n t r a n s f o r m a d o s en deidades griegas.
La fusin f u tan completa, que t o d a v a h o y se l l a m a
Diana Artemisa y Minerva Palas.
Las bacanales. Los griegos h a b a n a d o p t a d o el c u l t o
de u n a deidad oriental, Baco, el dios d l a s v e n d i m i a s : los
r o m a n o s empezaron a d o r a r l o t a m b i n , y s u s a d o r a d o r e s
celebraban este culto d e n o c h e y e n e l m a y o r secreto. En
los misterios de las Bacanales no se reciban m s que iniciados que j u r a b a n n o revelar lo q u e ocurra en los misterios. Sin e m b a r g o , una m u j e r se atrevi d e n u n c i a r al
s e n a d o las b a c a n a l e s que se celebraban en R o m a el a o
de 186. Hubo investigaciones que dieron p o r r e s u l t a d o
el descubrimiento de 700 h o m b r e s y m u j e r e s c o m prometidos en los misterios. T o d o s f u e r o n c o n d e n a d o s
muerte.

Las supersticiones de Oriente.

Ya en 220

haba

en R o m a un templo del dios egipcio Serapis. El s e n a d o

m a n d d e r r i b a r l o y como ningn o b r e r o se a t r e v a
d a r el p r i m e r golpe de piqueta, f u preciso q u e el cnsul en p e r s o n a se a c e r c a r a y diese de hachazos en l a s
puertas. Algunos aos m s adelante, en 204, y d u r a n t e la g u e r r a de Annbal, ocurri q u e ese mismo s e n a d o
enviaba una e m b a j a d a al Asia Menor en busca de la
diosa Cibeles. La Madre comn Gran madre, c o m o la
llamaban, estaba r e p r e s e n t a d a p o r u n a p i e d r a n e g r a .
Las enviados del senado la llevaron con g r a n p o m p a
Italia, instalndola en R o m a . Con ella fueron s u s s a c e r dotes, que la seguan por las calles a on de los timbales
y d l o s pfanos, vestidos la oriental y m e n d i g a n d o de
p u e r t a en p u e r t a . No t a r d Italia en llenarse dehechiceSEIGNOBOS. T . I .

14

edificar templos en h o n r a suya y a d o r a r l o como u n

dios.
XX. -

TRANSFORMACIN DE LAS COSTUMBRES EN ROMA-

PLUTARCO, Vidas de Catn y de Lcido. MOMMSEN, Historia

romana. MICHELET, Historia romana.
BOISSIBK, La
religin
romana. DRUY, Historia de los
romanos.
Influencia de Grecia y de

Oriente.

La

conquista

puso los r o m a n o s en contacto con los g r i e g o s y los

orientales. Miles de stos iban R o m a en calidad de
esclavos, bien se establecan en ella p a r a t r a b a j a r ,
como mdicos, p r o f e s o r e s , a c t o r e s adivinos. Los
generales, los oficiales y l o s s o l d a d o s r o m a n o s vivan
en plena Asia; los s e o r e s del m u n d o f u e r o n de este
modo conociendo y a d o p t a n d o p o c o poco c o s t u m b r e s
y creencias nuevas. L a t r a n s f o r m a c i n empez con la
p r i m e r a g u e r r a de Macedonia (200), y continu h a s t a
fines del imperio r o m a n o .

C A M B I O S

E N

L A

R E L I G I N .

Los d i o s e s griegos. Los dioses r o m a n o s n o se p a recan los griegos, ni siquiera en el n o m b r e . Sin e m b a r g o , los h e l e n o s c r e y e r o n r e c o n o c e r en la m a y o r parte
de las deidades de R o m a las s u y a s propias. Como h a s t a
entonces stas en su m a y o r p a r t e n o h a b a n tenido f o r m a
precisa ni historia, la confusin f u m s fcil. En adelante
se les r e p r e s e n t b a j o la f o r m a de los dioses griegos v
se les fabric u n a l e y e n d a con las a v e n t u r a s de stos.
El Jpiter latino se confundi con el Zeus g r i e g o ; Juno con l l e r a ; Minerva, diosa de la m e m o r i a , con
Palas, que lo e r a de la s a b i d u r a ; Diana, la h e m b r a
de J a n o , se convirti en la brillante cazadora A r t e m i s a ;
Hrcules, el dios del recinto, f u asimilado Heracles,

el vencedor de los m o n s t r u o s . As f u deslizndose la

mitologa griega b a j o los n o m b r e s latinos, y los dioses
de Roma q u e d a r o n t r a n s f o r m a d o s en deidades griegas.
La fusin f u tan completa, que t o d a v a h o y se l l a m a
Diana Artemisa y Minerva Palas.
Las bacanales. Los griegos h a b a n a d o p t a d o el c u l t o
de u n a deidad oriental, Baco, el dios d l a s v e n d i m i a s : los
r o m a n o s empezaron a d o r a r l o t a m b i n , y s u s a d o r a d o r e s
celebraban este culto d e n o c h e y e n e l m a y o r secreto. En
los misterios de las Bacanales no se reciban m s que iniciados que j u r a b a n n o revelar lo q u e ocurra en los misterios. Sin e m b a r g o , una m u j e r se atrevi d e n u n c i a r al
s e n a d o las b a c a n a l e s que se celebraban en R o m a el a o
de 186. Hubo investigaciones que dieron p o r r e s u l t a d o
el descubrimiento de 700 h o m b r e s y m u j e r e s c o m prometidos en los misterios. T o d o s f u e r o n c o n d e n a d o s
muerte.

Las supersticiones de Oriente.

Ya en 220

haba

en R o m a un templo del dios egipcio Serapis. El s e n a d o

m a n d d e r r i b a r l o y como ningn o b r e r o se a t r e v a
d a r el p r i m e r golpe de piqueta, f u preciso q u e el cnsul en p e r s o n a se a c e r c a r a y diese de hachazos en l a s
puertas. Algunos aos m s adelante, en 204, y d u r a n t e la g u e r r a de Annbal, ocurri q u e ese mismo s e n a d o
enviaba una e m b a j a d a al Asia Menor en busca de la
diosa Cibeles. La Madre comn Gran madre, c o m o la
llamaban, estaba r e p r e s e n t a d a p o r u n a p i e d r a n e g r a .
Las enviados del senado la llevaron con g r a n p o m p a
Italia, instalndola en R o m a . Con ella fueron s u s s a c e r dotes, que la seguan por las calles a on de los timbales
y d l o s pfanos, vestidos la oriental y m e n d i g a n d o de
p u e r t a en p u e r t a . No t a r d Italia en llenarse dehechiceSEIGNOBOS. T . 1 .

14

r o s caldeos, y no slo el pueblo c r e a e n sus adivinaciones.

C u a n d o los cimbros a m e n a z a r o n R o m a en el a o 104,
una profetisa de Siria, l l a m a d a Marta, se present ante
1 senado y le o f r e c i l a victoria. Los p a d r e s conscriptos
no le hicieron caso, pero las m a t r o n a s r o m a n a s la enviar o n al c a m p a m e n t o , d o n d e el general en jefe Mario la
c o n s e r v su lado, consultndola h a s t a el fin de la
g u e r r a . A n l o g a m e n t e , Silavi en sueos la deidad
de Capadocia y p o r consejo suyo se puso en m a r c h a camino de Italia.
Los e s c p t i c o s . Sin e m b a r g o , R o m a no iban nic a m e n t e sacerdotes y adivinos, sino tambin filsofos
q u e d e s p r e c i a b a n la a n t i g u a religin. El m s f a m o s o de
ellos, Carneades, e m b a j a d o r d e los atenienses, d a b a
conferencias que asista en m a s a la j u v e n t u d de R o m a .
El senado le orden m a r c h a r s e de la c i u d a d ; pero
los filsofos siguieron e n s e a n d o en las escuelas de
R o d a s y de Atenas ; entonces se hizo m o d a m a n d a r
ellas los jvnes r o m a n o s p a r a t e r m i n a r su e d u c a cin. En el siglo III antes de J. C., h u b o un griego,
Evemero, q u e se atrevi escribir un libro p r o b a n d o
q u e no h a y dioses ; stos no e r a n su juicio sino h o m b r e s de o t r a s pocas, divinizados d e s p u s . As J p i t e r
h a b a sido u n rey de Creta. Este l i b r o alcanz g r a n xito
y el poeta Ennio lo t r o d u j o al latn. De este m o d o se
a c o s t u m b r r o n l o s nobles de R o m a b u r l a r s e y rerse de
su dioses, c o n s e r v a n d o n i c a m e n t e los ritos y c e r e m o n i a s de la a n t i g u a religin (1). La alta sociedad r o m a n a
f u , d u r a n t e m s de un siglo, incrdula y supersticiosa
a l mismo tiempo.
(I) Cicern deca: Hay que conservar los auspicios para no ir
contra la opinin del pueblo.

TRANSFORMACIN
Las antiguas

DE LAS

costumbres.

COSTUMBRES.
Los r o m a n o s

fueron

d u r a n t e m u c h o tiempo campesinos laboriosos y de cost u m b r e s rudas, o c u p a d o s e n c u l t i v a r s u s c a m p o s , c o m b a tir y cumplir los preceptos de su religin. Su ideal e r a
el h o m b r e grave. Segn c o n t a b a n , Cincinato e s t a b a
a r a n d o c u a n d o se present la diputacin que enviaba el
senado o f r e c e r l e la dictadura. Fbricio no tena m s
vajilla que un vaso y un salero de plata. Curio D e n t a t o ,
el vencedor de los samnitas, estaba sentado en un banco
comiendo l e g u m b r e s en unaescudilla de palo cuando rec i b i u n o s p a r l a m e n t a r i o s enemigos que iban o f r e c e r l e
dinero. Digan sus compatriotas, lesconlest, que
Curio p r e f i e r e m a n d a r l o s que poseen oro ms bien q u e
tenerlo l. Aun s u p o n i e n d o que esas c u a n t a s
a n c d o t a s relativas los generales de la p r i m e r a poca
fuesen simples leyendas, p r u e b a n la idea que los r o m a n o s de tiempos p o s t e r i o r e s tenan de las c o s t u m b r e s
antiguas.
Catn el A n t i g u o . E n la p o c a d e l a

transforma-

cin de las costumbres se hizo clebre u n h o m b r e , p o r

su a p e g o las prcticas de los a n t e p a s a d o s . Este
h o m b r e fu Catn, n a t u r a l de Tsculo, donde naci el
ao de 232. P a s s u s p r i m e r o s a o s l a b r a n d o la t i e r r a ;
entr en el ejrcito los diez y siete aos segn la r e g l a
hizo todas las c a m p a a s contra Annbal. No e r a noble
pero se hizo p o p u l a r p o r su vigor, su rectitud y su a u s t e r i d a d . El pueblo lo eligi sucesivamente cuestor, edil,
pretor, cnsul y censor, hacindole r e c o r r e r la c a r r e r a
e n t e r a d l o s h o n o r e s , y en todos esos puestos se m o s t r
severo, d u r o y h o n r a d o como los a n t i g u o s r o m a n o s .
Siendo c u e s t o r , r e p r o c h su cnsul los gastos exce-

244

TRANSFORMACION DE LAS COSTUMBRES EN ROMA.

sivos q u e b a c a ; el cnsul, q u e e r a Escipin, le contest :

no necesito un cuestor tan exacto. Cuando gob e r n como p r e t o r C e r d e a , se n e g admitir el
dinero que la p r o v i n c i a le o f r e c a p a r a g a s t o s de representacin. D u r a n t e su c o n s u l a d o , defendi e n r gicamente la ley Opia que prohiba las m a t r o n a s rom a n a s el uso de atavos costosos; pero las d a m a s gan a r o n la p a r t i d a y la ley f u d e r o g a d a . Habiendo ido
m a n d a r el ejrcito de E s p a a , Catn t o m 400 ciudades y r e c a u d g r a n d e s s u m a s p a r a el tesoro pblico.
Al e m b a r c a r s e p a r a Italia vendi su caballo, con, el fin
d e a h o r r a r s e el flete. Siendo censor b o r r de l a lista
del senado varios g r a n d e s p e r s o n a j e s por causa de su
lujo, a r r e n d subido precio los i m p u e s t o s y apreci en
diez veces m s de lo q u e valan los a d o r n o s femeninos,
las a l h a j a s y los coches. Despus de h a b e r a l c a n z a d o
los h o n o r e s del triunfo, f u b a t a l l a r en el ejrcito de
Macedonia c o m o simple oficial.

F u d u r a n t e su vida e n t e r a enemigo implacable de

los nobles p r d i g o s y elegantes de la n u e v a escuela, lad r a n d o sobre todo c o n t r a los Escipiones, quienes
a c u s a b a de h a b e r s u s t r a d o f o n d o s pblicos. P o r su
p a r t e , lo a c u s a r o n c u a r e n t a y c u a t r o veces, p e r o siempre
lo absolvieron. L a b r a b a la t i e r r a en c o m p a a de s u s
esclavos, coma con ellos y los a z o t a b a p o r su p r o p i a
m a n o cuando cometan a l g u n a falta. Escribi un Tratado de agricultura destinado su hijo, en q u e consign
los procedimientos de los antiguos c a m p e s i n o s r o m a n o s .
Consideraba c o m o u n deber e n r i q u e c e r s e . Una viuda,
deca, puede d e s m i n u i r su f o r t u n a ; p e r o un h o m b r e
debe a u m e n t a r l a . Es d i g n o de f a m a y bien m i r a d o p o r
los dioses, todo a q u e l cuyo libro de cuentas p r u e b a que h a
g a n a d o m s de lo que h a h e r e d a d o . Como la a g r i c u l t u r a no le p r o d u c a bastante, p r e s t a b a su dinero p a r a

e q u i p a r b u q u e s de c o m e r c i o . Reuna cincuenta asociados

y fletaba otros tantos barcos, r e p a r t i n d o s e en comn
los beneficios y s o p o r t a n d o recprocamente los r i e s g o s .
Catn fu buen labrador, b u e n soldado, enemigo del
l u j o y amigo del lucro, en d o s p a l a b r a s , el tipo del
antiguo r o m a n o .
L a s n u e v a s c o s t u m b r e s . P o r el c o n t r a r i o , muc h o s r o m a n o s , sobre todo nobles, a d m i r a b a n imitaban
los e x t r a n j e r o s . E n t r e ellos figuraban los g e n e r a l e s
q u e h a b a n visitado Grecia y Oriente, E s c p i o n , venc e d o r del rey de Siria, Flaminio y P a u l o Emilio, venced o r e s de l o s r e y e s de Macedonia, y m s a d e l a n t e Luculo,
vencedor del rev de Armenia. Todos ellos m i r a b a n con
r e p u g n a n c i a la vida p e n o s a y poco delicada de sus
m a y o r e s , y vivan con m s c o m o d i d a d y l u j o . P o c o
poco f u e r o n sus iguales imitndolos y siglo y medio
m s t a r d e no h u b o y a en Italia sino g r a n d e s s e o r e s que
vivan la oriental y la g r i e g a .
El l u j o o r i e n t a l . - Los r o m a n o s tenan como modelos en Oriente los r e y e s h e r e d e r o s de Alejandro,
dueos de inmensos tesoros, p u e s todos los tributos que
no se g a s t a b a n en p a g a r sus soldados m e r c e n a r i o s , ent r a b a n en sus c a j a s p a r t i c u l a r e s . Esos r e y e s orientales
ponan su o r g u l l o en ostentar telas d e s l u m b r a d o r a s ,
piedras preciosas, m u e b l e s de p l a t a , vajilla de oro, en
r o d e a r s e de servidores intiles y en a r r o j a r dinero al
pueblo reunido p a r a a d m i r a r l o s (1). Les gustaban las
cosas r a r a s y de subido precio m s bien que las bellas
y cmodas.
La n a t u r a l e z a vanidosa y poco artstica de los r o m a (,) Esa aficin de los orientales la magnificencia intil se observa
e n los cuentos de las Mil y una noches.

246

TRANSFORMACIN DE LAS COSTUMBRES EN ROMA.

nos e r a propsito p a r a i m i t a r esos ejemplos. Tambin

ellos s e p r e o c u p a r o n m u y poco de la belleza y de la
comodidad, no buscando m s que el fausto. Se hicieron
construir casas con inmensos j a r d i n e s llenos de e s t a t u a s ,
quintas suntuosas q u e p e n e t r a b a n en el m a r y en medio
de g r a n d e s a r b o l e d a s . Adems, se r o d e a r o n de b a n d a s
de esclavos. T a n t o ellos como sus m u j e r e s a b a n d o n a r o n
sus t r a j e s de l a n a p a r a vestir otros de g a s a , de seda y
de oro. En s u s banquetes hacan ostentacin de tapices
b o r d a d o s --y de
m a n t a s de p r p u r a y de la r i queza de su vajilla de oro y
plata. (Sila tena
cientocincuenta
b a n d e j a s de p l a t a ; las de Marco
Druso p e s a b a n
10.000 libras).
Y m i e n t r a s las
gentes del pueUna comida, segn una p i n t u r a d e Pompeya.
blo seguan c o m i e n d o c o m o los antiguos pueblos itlicos, los rico
a d o p t a r o n la costumbre oriental de c o m e r recostados en
lechos. Al mismo tiempo se generaliz la costosa y delicada cocina del Oriente, los peces de otros climas, los
sesos de p a v o r e a l , las l e n g u a s de a v e s .
L a prodigalidad haba llegada tal p u n t o en el siglo 11,
que un cnsul m u e r t o en 152 poda d e c i r en su t e s t a m e n t o :
Como las v e r d a d e r a s h o n r a s no consisten en un faustointil, sino en el r e c u e r d o de los m r i t o s del difunto y
de sus abuelos, m a n d o que mis h i j o s n o gasten en mis
f u n e r a l e s m s de un milln de ases (285.000 francos).

La h u m a n i d a d g r i e g a . Los r o m a n o s vieron en
Grecia los m o n u m e n t o s , las estatuas, los cuadros que
iban a g l o m e r n d o s e en las ciudades desde h a c a ya
siglos, y conocieron las l e t r a s y la filosofa. Algunos se
aficionaron las bellezas de la vida intelectual. As, los
Escipiones se r o d e a r o n de griegos instruidos y P a u l o
Emilio no r e c l a m , de todo el boln reunido p o r su
ejrcito en Macedonia, ms que la biblioteca del r e y
Perseo, y encarg de la educacin de sus h i j o s preceptores helnicos. Entonces se p u s o de m o d a en R o m a
h a b l a r y escribir la l e n g u a g r i e g a . Los n o b l e s quisieron
d r s e l a s de inteligentes en p i n t u r a y escultura, y c o m p r a r o n miles de estatuas, los f a m o s o s b r o n c e s de
Corinto, a d o r n a n d o con ellos s u s casas. V e r r e s posea
un v e r d a d e r o museo, f r u l o de s u s d e p r e d a c i o n e s en
Sicilia. Los r o m a n o s adquirieron poco poco un barniz
d e a r t e y l i t e r a t u r a griegas. Esta c u l t u r a se llam humanidad, en oposicin la rusticidad de los antiguos c a m pesinos r o m a n o s ( 1 ) ; pero fu p u r a m e n t e superficial.
Los r o m a n o s no c o m p r e n d a n que se buscasen la belleza l a v e r d a d p o r s m i s m a s ; el a r t e y la ciencia les
parecieron siempre objetos de lujo de simple o r n a t o .
Aun en la poca de Cicern no se c o n s i d e r a b a como
gentes que tuvieran en realidad u n a ocupacin m s que
al soldado, al cultivador, al poltico, al negociante
abogado. Escribir, c o m p o n e r , estudiar las ciencias, la
filosofa la crtica se l l a m a b a estar desocupado.
Los
a r t i s t a s y los sabios no gozaron n u n c a en R o m a la consideracin que un comerciante rico. Luciano, escritor
griego, d e c a : Aun cuando fueses un Fidas e hicieras
(1) As es q u e Catn el Antiguo odiaba los g r i e g o s : T e dir
escriba s u ' h i j o , lo que he visto en Atenas. g | r a ^ I a m a s
perversa intratable que e*iste. Oyeme como a un o r c u l o , cada
vez que esta nacin nos lleve s u s artes, corromper todo.

mil o b r a s m a e s t r a s , nadie desear p a r e c e r s e ti, pues

pasars por artesano, un h o m b r e q u e vive de su trabajo
manual.
L c u l o . El tipo del nuevo r o m a n , Lculo, naci
el a o 145 en el seno de u n a familia noble y m u y rica;
as f u que e n t r sin t r a b a j o en la c a r r e r a de los hon o r e s . Desde sus p r i m e r a s c a m p a a s se hizo famoso por
su d u l z u r a con los vencidos. Cuando lo eligieron cnsul,
fu e n c a r g a d o de dirigir l a g u e r r a c o n t r a Mitrdates.
Entonces hall las habitantes de Asia e x a s p e r a d o s por
las d e p r e d a c i o n e s y c r u e l d a d e s de los publcanos, p o r lo
cual p r o c u r p o n e r trmino estos excesos; a d e m s ,
prohibo sus soldados el saqueo de las ciudades q u e se
r e n d a n , captndose la intil s i m p a t a de los asiticos
y el odio temible de los publcanos y d l o s soldados. As
fu que c o m e n z a r o n en R o m a l a s intrigas p a r a quitarle
el m a n d o . Y en efecto, pesar de q u e Lculo haba
vencido Mitrdates y lo p e r s e g u a en el territorio del
r e y de Armenia, su aliado, y de que h a b a l o g r a d o der r o t a r con slo 20.000 h o m b r e s u n a i n m e n s a muched u m b r e de b r b a r o s , lo d e s p o s e y e r o n de la direccin de
la l u c h a y se la confiaron P o m p e y o , favorito de lospublicanos.
Lculo se r e t i r entonces d i s f r u t a r de las riquezas
a d q u i r i d a s en Asia. Tena en los a l r e d e d o r e s de Roma
j a r d i n e s clebres, en Npoles u n a quinta que penetraba
m a r a d e n t r o y en Tsculo u n a residencia veraniega con
u n museo artstico. En este p u n t o p a s a b a los meses de
calor, en c o m p a a de sus a m i g o s , sabios y literatos,
leyendo a u t o r e s griegos y d i s c u r r i e n d o sobre la liter a t u r a y la filosofa. Su l u j o e r a clebre. Estando un
da solo en la m e s a le pareci q u e el servicio era ms
sencillo que de c o s t u m b r e y p r e g u n t el motivo. Su

cocinero se disculp diciendo que no h a b a convidados :

<< ; No sabas, l e contest su a m o , que Lculo c o m a
hoy en c a s a de L c u l o ? - En o t r a ocasin invito
comer Cicern y Csar, quienes a c e p t a r o n c o n t a l
de que no h i c i e r a n a d a e x t r a o r d i n a r i o . Lculo se limit
decir un esclavo q u e c o m e r a n en la sala d e
Apolo La comida f u tan s u n t u o s a que los convidados
lo e x t r a a r o n . Lculo contesta que lia h e c h o lo que
ellos d e s e a b a n : pero q u e el coste de sus b a n q u e t e s depende del comedor en que se servan. Los del s a l o n de
Apolo no deban b a j a r de 10.000 pesos de n u e s t r a moneda - Un p r e t o r q u e o r g a n i z a b a u n a g r a n c e r e m o n i a
pidi Lculo cien t r a j e s de p r p u r a . Este contesta
que m a n d e b u s c a r el doble.
Lculo qued siendo en R o m a el r e p r e s e n t a n t e de las
nuevas costumbres, as como Catn lo e r a de las antic u a s . P a r a los a n t i g u o s el virtuoso es Catn, m i e n t r a s que
Lculo p a s a p o r el h o m b r e de la decadencia. Lo cierto
es que n o imitaba s u s a n t e p a s a d o s y que p o r esto tuvo
m a y o r elevacin, m a y o r delicadeza y a m p l i t u d de espritu
y s e mostr m s h u m a n o con los esclavos y los vencidos.
L a n u e v a e d u c a c i n . - En la poca en q u e Polibio
viva en Roma (antes de 150), los antiguos r o m a n o s no
e n s e a b a n s u s hijos sino la lectura todo lo mas. P e r o
los nuevos r o m a n o s t o m a r o n preceptores griegos p a r a
e d u c a r los s u y o s ; los helenos a b r i e r o n en R o m a escuelas de poesa, de r e t r i c a y de msica. Las g r a n d e s
familias se dividieron entre las a n t i g u a s y las nuevas
t e n d e n c i a s ; sin e m b a r g o , todos c o n s e r v a r o n cierta repugnancia contra la msica y el baile, que consideraban
como a r t e s de histriones, i m p r o p i o s de un h o m b r e bien
nacido. Escipin Emiliano, el protector de los g r i e g o s
habla con indignacin de una escuela de b a i l e a d o n d e

iban j v e n e s de las clases superiores : Cuando me l.>

dijeron, me pareci imposible que hubiese nobles capac e s de p e r m i t i r que s u s h i j o s a p r e n d a n s e m e j a n t e s cosas.
P e r o al p r e s e n t a r m e en la escuela, encontr ms de
300 nios y nias, y e n t r e los p r i m e r o s u n o patricio de
doce aos, un hijo de c a n d i d a t o que bailaba al son de
los crtalos. Salustio dice, h a b l a n d o de una romana
p o c o estimada : Tocaba la lira y bailaba m e j o r de lo
que puede h a c e r l o una m u j e r h o n r a d a .
N u e v a condicin de la mujer. Las s e o r a s r o m a -

n a s a d o p t a r o n p r o n t o las religiones y lujo de Oriente,

p r e s e n t n d o s e en g r a n n m e r o c e l e b r a r las Bacanales
y los misterios de Isis. Hubo que dictar leyes (1) p a r a
prohibir los trajes d e m a s i a d o ricos, los coches y las a l
b a j a s ; pero a l fin f u necesario d e r o g a r l a s y d e j a r que
las m u j e r e s siguiesen el ejemplo del sexo masculino. Las
m a t r o n a s dejaron de t r a b a j a r y de p e r m a n e c e r en s u s
casas, y salieron en lujosos trenes, y e n d o al t e a t r o , al
circo, los baos y d e m s sitios pblicos. Como no tenan n a d a que h a c e r y e r a n m u y ignorantes, no t a r d a ron en c o r r o m p e r s e . Las m u j e r e s nobles h o n r a d a s e r a n
escassimas. La a n t i g u a disciplina domstica acab.
P a r a evitar el peligro resultante de la ley r o m a n a , q u e
haca del marido el d u e o de su m u j e r , se invent o t r a
especie de matrimonio, q u e dejaba la esposa b a j o la
potestad de su p a d r e y no d a b a al marido ninguna autoridad. Gn de q u e las j v e n e s fuesen m s i n d e p e n dientes, sus p a d r e s las d o l a b a n .
El divorcio. En la p o c a precedente poda el m a rido repudiar su m u j e r , y este derecho, exclusivamente
; l) Leyes suntuarias,

es decir, q u e limitan el gasto.

masculino, no e r a u s a d o sino en casos graves. Ms t a r d e

la m u j e r tuvo su vez el de abandonar su m a r i d o . En
consecuencia, e r a muy fcil deshacer un m a t r i m o n i o ;
p a r a ello no se necesitaba juicio ni molivo, bastando
con que el esposo descontento, m u j e r m a r i d o , d i j e r a
al otro : T o m a lo luyo y d a m e lo mo. Despus de
esto, a m b o s podan volver casarse i n m e d i a t a m e n t e .
De este modo se lleg en la alta sociedad c o n s i d e r a r
el m a t r i m o n i o c o m o una unin p a s a j e r a . Sila tuvo cinco
m u j e r e s , Csar cuatro, P o m p e y o cinco, Antonio c u a t r o .
La hija de Cicern tuvo Ires m a r i d o s . Ilorlensio se divorci p a r a d a r su m u j e r un a m i g o . Hay d a m a s n o bles, escribe Sneca, que c u e n t a n los aos, n o p o r el
n m e r o de cnsules, sino por el de sus m a r i d o s ; se
divorcian p a r a c a s a r s e , y se casan p a r a divorciar. Sin
e m b a r g o , esta corrupcin se limit los n o b l e s de R o m a
y l o s advenedizos ricos. Las familias de Italia y de las
provincias conservaron todava d u r a n t e siglos las sever a s costumbres de la antigua edad. Lo nico en que
h u b o cambio fu en la condicin de la m u j e r . La disciplina de la familia se suaviz poco poco y la m u j e r
f u q u e d a n d o libre del despotismo de su m a r i d o .

XXI- -

LA ESCLAVITUD.

WALL'ON, Historia de ta esclavitud.

ALLARD, Los esclavos
cristianos. FRIEOLAKDER, Las costumbres
en Roma durante
el
Imperio.

La venta de l o s e s c l a v o s . S e g n el primitivo der e c h o , q u e los r o m a n o s aplicaban r i g u r o s a m e n t e , los

prisioneros de g u e r r a y los h a b i t a n t e s de u n a ciudad
t o m a d a pertenecen a l vencedor, que puede m a t a r l o s
convertirlos en siervos. Los cautivos e r a n t r a t a d o s c o m o
p a r l e del botn ; se les venda mercaderes de esclavos

que iban en pos de los ejrcitos bien los sacaban

r e m a t e en R o m a ( l ) . El n m e r o de ellos suba muchos
miles despus de cada g u e r r a . Los nios nacidos de
m a d r e s esclavas e r a n esclavos su vez. De m o d o q u e
los siervos r o m a n o s se r e c l u t a b a n en los pueblos vencidos.
C o n d i c i n d e l e s c l a v o . El e s c l a v o p e r t e n e c e s u

dueo, y es considerado, no c o m o una persona, sino

c o m o un objeto de p r o p i e d a d . No t i e n e en consecuencia
derecho ninguno, no p u e d e ser ciudadano ni propietario,
m a r i d o ni p a d r e . Bodas de esclavos! exclama el personaje de u n a comedia r o m a n a (2), j un esclavo que se
casa ! eso es c o n t r a r i o la c o s t u m b r e de todos los p u e blos. ,> El dueo en cambio puede cuanto quiere con su
e s c l a v o ; lo m a n d a donde le parece, lo h a c e t r a b a j a r
su antojo, a u n m s de lo que permiten s u s f u e r z a s , ' l o
a l i m e n t a mal, lo castiga, le d a t o r m e n t o y h a s t a la
muerte, sin que nadie le pida cuenta de sus actos. El
esclavo debe someterse todos los caprichos de su d u e o ,
y los r o m a n o s 1 legan h a s t a n e g a r l e la conciencia, diciendo
que su nico d e b e r es someterse ciegamente. Si resiste,
si h u y e , el Estado a y u d a al dueo p a r a obligarlo obedecer c a p t u r a r l o ; y el h o m b r e que d a asilo un e s clavo fugitivo es considerado tan culpable como si h u biera r o b a d o o t r o un buey un caballo.
Nmero de los e s c l a v o s . Estos eran m u c h o m s
n u m e r o s o s que los h o m b r e s libres. Los ciudadanos ricos
posean 10 y 20 mil; a l g u n o s tenan bastantes p a r a le(1) En todas las ciudades importantes exista un mercado de
esclavos como otros para los b u e y e s y vacas los caballos El
esclavo de venta era colocado en un tabladillo, con un rtulo que le
colgaba del cuello y que indicaba su edad, cualidades y defectos
(2) Ln la Cusma de Plauto.

v a n t a r un ejrcito. Cecilio Isidorio, antiguo esclavo,

posea m s de 4.000. Horacio, q u e e r a dueo de siete,
h a b l a de su modesta f o r t u n a . En R o m a es signo de p o breza no tener m s q u e tres esclavos.

Los e s c l a v o s urbanos. Los s e o r e s r o m a n o s g u s t a b a n , como en n u e s t r o s das los orientales, tener en

torno suyo una nube de servidores. As era q u e en u n a
m o r a d a patricia vivan cientos de esclavos divididos en
secciones. Unos cuidaban de los muebles, de la vajilla,
de los objetos artsticos, o t r o s de la ropa, otros
e r a n lacayos y c a m a r e r o s , cocineros, b a e r o s ,
mozos de c o m e d o r y a y u d a n t e s , esclavos de la escolta
q u e a c o m p a a b a n en la calle al s e o r la s e o r a ,
conductores de l i t e r a s , c o c h e r o s y p a l a f r e n e r o s ,
secretarios, rectores, copistas, mdicos, p r e c e p t o r e s ,
actores, msicos, a r t e s a n o s de todas clases, pues en esas
casas molan, hilaban, tejan,etc. Algunos vivan encerrados. en sus talleres f a b r i c a n d o objetos que el d u e o
venda en provecho propio. Los haba tambin q u e
e r a n alquilados como m a m p o s t e r o s m a r i n o s . Craso
tena 500 esclavos arquitectos. H aqu l o q u e l l a m a b a n
esclavos urbanos.

Los e s c l a v o s rurales. Todo dominio territorial

importante es cultivado p o r u n a b a n d a de esclavos, labradores, pastores, vinateros, j a r d i n e r o s , pescadores,
divididos en g r u p o s de 10 h o m b r e s . El que cuida de ellos
e s igualmente esclavo. El p r o p i e t a r i o h a c e e s t r i b a r su
orgullo en que sus haciendas le den c u a n t o necesita.
P a r a elogiar un rico se dice de l que no c o m p r a
naday que cuanto consume nace en lo suyo . As es q u e
los hombres p u d i e n t e s poseen m u c h o s esclavos
ruraSKIGKOBOS. T . I.

15

les (I). Un dominio r o m a n o se parece m u c h o una a l dea, as es que lo llaman villa, n o m b r e que se h a conservado en las l e n g u a s m o d e r n a s y p r i n c i p a l m e n t e e n
la castellana. Lo que recibi ese n o m b r e en la edad media
fu precisamente la a n t i g u a hacienda r o m a n a , a u m e n tada y e n g r a n d e c i d a .

Tratamiento de los esclavos. L a m a n e r a de t r a t a r

los esclavos d e p e n d a e n t e r a m e n t e del c a r c t e r de s u
dueo. Es posible citar a m o s i l u s t r a d o s y h u m a n o s , c o m o
Cicern, Sneca y Plinio, que los a l i m e n t a b a n bien, les
h a b l a b a n , los h a c a n comer con ellos en ocasiones, y les
d e j a b a n u n a familia y un p e q u e o peculio. P e r o t a m b i n
haba otros que los t r a t a b a n c o m o animales, castigndolos c r u e l m e n t e y h a s t a m a t n d o l o s p o r p u r o capricho.
Pueden citarse m u c h o s e j e m p l o s de esto. Vedio Polin,
liberto de Augusto, c r i a b a m o r e n a s en un v i v e r o ; c u a n d o
algn esclavo r o m p a un objeto p o r descuido lo m a n d a b a echar vivo al a g u a p a r a que sirviese de cebo s u s
m o r e n a s . El filsofo Sneca describe en los siguientes
t r m i n o s la m a l d a d de los a m o s : si mi esclavo tose
e s t o r n u d a d u r a n t e la c o m i d a , si e s p a n t a las moscas
con negligencia, si d e j a c a e r con ruido una llave, al m o m e n t o m o n t a m o s en e s p a n t o s a ira. Si contesta alto, s t
su rostro e x p r e s a m a l h u m o r , lo a z o t a m o s y acaso h a y
razn p a r a ello ? m e n u d o les p e g a m o s de tal m a n e r a ,
q u e les r o m p e m o s un diente un m i e m b r o . Al filsofo
Epicteto, que e r a esclavo, le rompi su a m o una p i e r n a .
Las m u j e r e s n o e r a n mejores. Ovidio elogi u n a
d a m a diciendo de ella q u e : Muchas veces la h a n
p e i n a d o delante de m y j a m s le he visto clavar s u
a g u j a en el brazo de la esclava.
(I) Eran en general los peores, los que no gustaban al dueo. Los.
esclavos consideraban como un castigo que los enviasen al campo.

La opinin pblica no c o n d e n a b a esas c r u e l d a d e s .

Juvenal r e p r e s e n t a una m a t r o n a ardiendo en ira
c o n t r a uno de s u s esclavos : crucifcalo, dice. Qu
c r i m e n h a cometido p a r a m e r e c e r este suplicio ? Ins e n s a t o ! Acaso es h o m b r e un e s c l a v o ? Admito q u e n o
h a h e c h o n a d a ; pero lo quiero y lo m a n d o as, y mi vol u n t a d hace veces de razn. La ley e r a tan d u r a
como las c o s t u m b r e s . En el siglo I despus de J . C. e r a
todava costumbre m a l a r todos los esclavos del s e o r
que h a b a sido asesinado d e n t r o de su casa. Cuando a l gunos pidieron la abolicin de esta costumbre, se lev a n t T r s e a s , un filsofo m u y estimado, p a r a pedir al
Senado que n e g a r a su asentimiento lo que solicitaban.
La e r g s t u l a . Era una prisin s u b t e r r n e a a l u m b r a d a por ventanas estrechas y bastante altas p a r a q u e
no se p u d i e r a a l c a n z a r l a s con la mano. Los esclavos
qu h a n disgustado su dueo p a s a n all la n o c h e ; y
de da van t r a b a j a r c a r g a d o s con pesadas cadenas dehierro. Hay m u c h o s que tienen en el rostro m a r c a s
h e c h a s con h i e r r o candente.
El m o l i n o . Los a n t i g u o s no posean molinos m e cnicos, sino que hacan m o l e r el g r a n o <i brazos p o r sus
esclavos. Este oficio e r a el m s d u r o de todos, y o r d i n a riamente se le i m p o n a como un castigo. El molino d e
la antigedad era una especie de presidio : All m u e r e n ,
dice P l a u t o , los esclavos p e r v e r s o s que se a l i m e n t a n de
polenta, all se oye el ruido de los ltigos y el r e c h i n a r
de las c a d e n a s . T r e s siglos m s t a r d e , en el segundo
de n u e s t r a era, pintaba en estos trminos Apuleyo el
interior de u n molino : . Oh dioses ! ; q u p o b r e s h o m (1) Poliadas de harina de maz.

brecillos! Su piel es lvida y est salpicada de latigazos...

no tienen m s q u e pedazos de t n i c a ; se les m a r c a en
la f r e n t e , les afeitan la cabeza, Ies s u j e t a n los pies con
un anillo y les d e f o r m a n el c u e r p o con el fuego. Sus
p r p a d o s estn medio d e v o r a d o s p o r el h u m o y ellos
todos cubiertos de polvo y de h a r i n a .
Carcter de los esclavos.

Como estaban sometidos

Interior de u n a panadera cu P o m p e r .

t r a b a j o m o r t f e r o o forzosa ociosidad, y a m e n a z a d o s
siempre de ser azotados expuestos al suplicio, los
esclavos se volvan, c o n f o r m e su carcter, s o m b r o s y
feroces, h u m i l d e s y c o b a r d e s . Los m s enrgicos se
suicidaban ; los r e s t a n t e s llevaban vida m a q u i n a l . Catn
el Antiguo deca : El esclavo debe estar s i e m p r e trab a j a n d o d u r m i e n d o . La m a y o r p a r t e perdan lodo
sentimiento del h o n o r . As es que una accin b a j a
indigna era calificada de sei-vil esto es, propia de esclavo.

Las r e b e l i o n e s . Como los esclavos no escriban,

no p o d e m o s saber por ellos qu p e n s a b a n de sus d u e o s ;
pero stos sentan q u e los c e r c a b a m u r a l l a de odio. AI
saber Plinio el J o v e n que un propietario haba sido asesinado p o r sus esclavos en el bao, exclam : ese es el
peligro q u e n o s a m e n a z a todos. Otro escritor dice :
Ms r o m a n o s han perecido vctimas del odio de sus
esclavos q u e del de los tiranos.
Ilubo varias rebeliones de esclavos, que l l a m a b a n
g u e r r a s serviles, casi siempre en Sicilia y en Italia del
sur, donde estaban a r m a d o s p a r a g u a r d a r los r e b a o s .
La m s clebre de ellas fu dirigida p o r E s p a r t a c o . Una
b a n d a de 70 gladiadores (1) que se escap de Capua,
encontr un c a r r o c a r g a d o de a r m a s , se a p o d e r de
ellas y abri la c a m p a a . Pronto se convirtieron en un
ejrcito, pues los d e m s cautivos a c u d a n en b a n d a s
unrseles, y as pudieron destruir tres expediciones de
soldados q u e f u e r o n someterlos. Su j e f e E s p a r t a c o ,
q u e r a a t r a v e s a r Italia p a r a dirigirse Tracia, d o n d e
naciera, y desde donde lo llevaron c o m o prisionero de
g u e r r a p a r a que sirviese en los c o m b a t e s de gladiadores. No lo logr sin e m b a r g o , pues sus bandas, mal
f i r m a d a s y sin disciplina, f u e r o n vencidas p o r el ejrcito
de Craso. T o d o s los esclavos murieron peleando, y en
adelante prohibi liorna que los siervos u s a r a n a r m a s .
Cuntase que un p a s t o r f u ejecutado p o r h a b e r d a d o
m u e r t e un jabal con u n a e s t a c a .
Entrada en la c i u d a d . R o m a t r a t a b a con dureza
sus sbditos y s u s esclavos; p e r o n o los r e c h a z a b a ,
segn hacan las ciudades g r i e g a s .
El e x t r a n j e r o poda l l e g a r ser ciudadano r o m a n o ;
I) Vase el captulo titulado Alto Imperio.

esta g r a c i a se conceda con frecuencia, en ocasiones

todo un pueblo. As, despus de d a r d e r e c h o de ciudad a n a lodos los latinos, se hizo lo mismo con los italianos el a o 89, y con los h a b i t a n t e s de la Galia cisalp i n a en 46. Los h a b i t a n t e s de Italia e n t e r a fueron en
adelante iguales los r o m a n o s .
Los d u e o s de un esclavo podan emanciparlo.
El
liberto se converta por este solo h e c h o en c i u d a d a n o .
As fu cmo el p u e b l o r o m a n o p u d o irse r e n o v a n d o ,
medida q u e se extingua, r e c l u t a n d o n u e v o s m i e m b r o s entre sus sbdilos y sus esclavos. En cada' censo
a u m e n t a b a el n m e r o de c i u d a d a n o s ; de 250.000 pas
700.000. Lejos de ir q u e d a n d o desierta como E s p a r t a ,
la ciudad r o m a n a se e n g r a n d e c a p o c o poco con
lodos los vencidos.

XXII. p

CADA DE LA REPUBLICA.

MOMMSEN, Historia romana. MICHBLET, Historia romana.

RUV, Historia de los romanos. BOISSER, Cicern y sus
TAINB, Ensayos de crtica y de historia.

DECADENCIA DE LAS

DUamigos.

INSTITUCIONES

REPUBLICANAS.
D e s t r u c c i n d e l p u e b l o d e l a s c a m p i a s . El p r i -

mitivo queblo r o m a n o se compona de pequeos p r o pietarios que cultivaban sus propias tierras. Estos c a m p e s i n o s , h o n r a d o s y robustos, f o r m a b a n al mismo
tiempo el ejrcito y la a s a m b l e a r o m a n o s . En 221,
d u r a n t e la segunda g u e r r a pnica, eran n u m e r o s o s
t o d a v a ; en 133 no q u e d a b a y a n i n g u n o de ellos. Mu-*
c h o s haban perecido sin duda en las g u e r r a s lejanas,
pero la causa principal de su extincin f u la dificultad

d e subsistir. Gomo vivan del producto de su trigo,

q u e d a r o n a r r u i n a d o s c u a n d o Roma recibi los c e r e a l e s
de Sicilia y de frica; e n t o n c e s disminuy tanto el
precio de dicho artculo q u e los l a b r a d o r e s italianos
n o p u d i e r o n c u b r i r con el importe de sus cosechas los
g a s t o s de su casa y del servicio militar. Tuvieron q u e
vender, y los ricos c o m p r a b a n , haciendo con m u c h a s
p r o p i e d a d e s p e q u e a s una h a c i e n d a i n m e n s a que c o n s a g r a b a n pastos ; el cultivo y el cuidado de los g a n a d o s
c o r r a n c a r g o de esclavos. En a d e l a n t e no h u b o en
Italia ms q u e un n m e r o reducido de g r a n d e s p r o pietarios y b a n d a s de esclavos. Por esto deca Plinio el
Mayor : Lati funda per didere
Italiani.
En efecto los g r a n d e s dominios (latifundio)
fueron
c a u s a de q u e quedasen las c a m p i a s sin cultivadores
libres. El a n t i g u o p r o p i e t a r i o que vendi su tierra, no
puede seguir en ella ni siquiera como a r r e n d a d o r ; tiene
que d e j a r el puesto los esclavos y l se m a r c h a v a g a b u n d o y sin q u e h a c e r . V a r r o n dice en su Tratado de
Agricultura
: La m a y o r parte de l o s j e f e s de familia
han p e n e t r a d o en n u e s t r o s m u r o s d e j a n d o la hoz y el
a r a d o ; sin d u d a prefieren a p l a u d i r en el circo, m s bien
q u e t r a b a j a r en sus c a m p o s y viedos. Un t r i b u n o de
la plebe, Tiberio Graco, e x c l a m a b a en un movimiento
de indignacin : P o r lo m e n o s los animales silvestres
de Italia tienen sus g u a r i d a s , y los h o m b r e s que vierten
p o r ella su s a n g r e , no poseen m s que la luz y el aire
q u e respiran, v se les ve v a g a n d o sin casa ni h o g a r , con
s u s m u j e r e s y sus hijos. Los generales que los e x h o r t a n
c o m b a t i r p o r sus t u m b a s y s u s t e m p l o s mienten. H a y
acaso alguno que posea a n el a l t a r s a g r a d o de su
familia y la tumba de s u s m a y o r e s ? Los llaman seores
del m u n d o y no son dueos ni de u n a m o t a de tierra.

esta g r a c i a se conceda con frecuencia, en ocasiones

todo un pueblo. As, despus de d a r d e r e c h o de ciudad a n a lodos los latinos, se hizo lo mismo con los italianos el a o 89, y con los h a b i t a n t e s de la Galia cisalp i n a en 46. Los h a b i t a n t e s de Italia e n t e r a fueron en
adelante iguales los r o m a n o s .
Los d u e o s de un esclavo podan emanciparlo.
El
liberto se converta por este solo h e c h o en c i u d a d a n o .
As fu cmo el p u e b l o r o m a n o p u d o irse r e n o v a n d o ,
medida q u e se extingua, r e c l u t a n d o n u e v o s m i e m b r o s entre sus sbditos y sus esclavos. En cada' censo
a u m e n t a b a el n m e r o de c i u d a d a n o s ; de 250.000 pas
700.000. Lejos de ir q u e d a n d o desierta como E s p a r t a ,
la ciudad r o m a n a se e n g r a n d e c a p o c o poco con
lodos los vencidos.

XXII. p

CADA DE LA REPUBLICA.

MOMMSEN, Historia romana. MICHELET, Historia romana.

RUV, Historia de los romanos. BOISSTER, Cicern y sus
TUNE, Ensayos de crtica y de historia.

DECADENCIA DE LAS

DUamigos.

INSTITUCIONES

REPUBLICANAS.
D e s t r u c c i n d e l p u e b l o d e l a s c a m p i a s . El p r i -

mitivo queblo r o m a n o se compona de pequeos p r o pietarios que cultivaban sus propias tierras. Estos c a m p e s i n o s , h o n r a d o s y robustos, f o r m a b a n al mismo
tiempo el ejrcito y la a s a m b l e a r o m a n o s . En 221,
d u r a n t e la segunda g u e r r a pnica, eran n u m e r o s o s
t o d a v a ; en 133 no q u e d a b a y a n i n g u n o de ellos. Mu-*
c h o s haban perecido sin duda en las g u e r r a s lejanas,
pero la causa principal de su extincin f u la dificultad

d e subsistir. Gomo vivan del producto de su trigo,

q u e d a r o n a r r u i n a d o s c u a n d o Roma recibi los c e r e a l e s
de Sicilia y de frica; e n t o n c e s disminuy tanto el
precio de dicho artculo q u e los l a b r a d o r e s italianos
n o p u d i e r o n c u b r i r con el importe de sus cosechas los
g a s t o s de su casa y del servicio militar. Tuvieron q u e
vender, y los ricos c o m p r a b a n , haciendo con m u c h a s
p r o p i e d a d e s p e q u e a s una h a c i e n d a i n m e n s a que c o n s a g r a b a n pastos ; el cullivo y el cuidado de los g a n a d o s
c o r r a n c a r g o de esclavos. En a d e l a n t e no h u b o en
Italia ms q u e un n m e r o reducido de g r a n d e s p r o pietarios y b a n d a s de esclavos. Por esto deca Plinio el
Mayor : Lati funda per didere
Italiani.
En efecto los g r a n d e s dominios [latifundio)
fueron
c a u s a de q u e quedasen las c a m p i a s sin cultivadores
libres. El a n t i g u o p r o p i e t a r i o que vendi su tierra, no
puede seguir en ella ni siquiera como a r r e n d a d o r ; tiene
que d e j a r el puesto los esclavos y l se m a r c h a v a g a b u n d o y sin q u e h a c e r . V a r r o n dice en su Tratado de
Agricultura
: La m a y o r parte de l o s j e f e s de familia
han p e n e t r a d o en n u e s t r o s m u r o s d e j a n d o la hoz y el
a r a d o ; sin d u d a prefieren a p l a u d i r en el circo, m s bien
q u e t r a b a j a r en sus c a m p o s y viedos. Un t r i b u n o de
la plebe, Tiberio Graco, e x c l a m a b a en un movimiento
de indignacin : P o r lo m e n o s los animales silvestres
de Italia tienen sus g u a r i d a s , y los h o m b r e s que vierten
p o r ella su s a n g r e , no poseen m s que la luz y el aire
q u e respiran, v se les ve v a g a n d o sin casa ni h o g a r , con
s u s m u j e r e s y sus hijos. Los generales que los e x h o r t a n
c o m b a t i r p o r sus t u m b a s y s u s t e m p l o s mienten. H a y
acaso alguno que posea a n el a l t a r s a g r a d o de su
familia y la tumba de s u s m a y o r e s ? Los llaman seores
del m u n d o y no son dueos ni de u n a m o t a de tierra.

La p l e b e urbana. - Al p a s o q u e los c a m p o s q u e d a b a n desiertos, la ciudad de R o m a iba llenndose con

nuevas g e n t e s ; con los descendientes de los agricul(ores q u e la miseria h a b a obligado ir la c i u d a d ; y
m a s an, con los libertos y s u s h i j o s . Griegos, sirios,
egipcios, asiticos, a f r i c a n o s , espaoles, galos, de t o d a s
las partes del m u n d o iban la ciudad c o m o esclavos
prisioneros de g u e r r a y se q u e d a b a n all cuando s u s j
a m o s los e m a n c i p a b a n . Era un pueblo nuevo que no '
t e m a de r o m a n o m s que el n o m b r e . Una vez que EsciP.on Emiliano, el d e s t r u c t o r de Cartago y de Nu.hancia,
tue interrumpido en un discurso p o r ios g r i t o s de la
multitud, e x c l a m : Silencio, falsos h i j o s - d e I t a l i a '
L o s q u e h e trado R o m a encadenados no m e intimid a r a n j a m a s , a u n c u a n d o a h o r a estn sueltos. El populacho se c a l l ; p e r o los falsos h i j o s de Italia, >> los
descendientes de los vencidos h a b a n o c u p a d o y a el
sitio de los antiguos r o m a n o s .
Como esta plebe no p o d a a l i m e n t a r s e , el Estado se
e n c a r g de darle q u c o m e r . Se empez en el a o 123
p o r vender trigo mitad de precio todos los c i u d a d a n o s ; esos cereales procedan de : Sicilia de frica.
p a r t i r del a o 63 se di g r a t i s el trigo y a d e m s el
aceite. Haba registros y una administracin especial
p a r a a s d.str.buciones, sin servicio especial de suministros. la annona. El ao 46 e n c o n t r Csar 320.000 n o m bres de ciudadanos inscritos en esas listas.
La corrupcin e l e c t o r a l . - Esta poblacin ociosa y
miserable llenaba la plaza pblica los das de eleccin,
dictando leyes y eligiendo m a g i s t r a d o s . Los candidatos,
p r o c u r a b a n g r a n j e a r s e sus favores, d a n d o espectculos,
c o m i d a s pblicas y haciendo distribuciones de vveres
Hasta c o m p r a b a n los sufragios, en g r a n d e y sin ningn

recato ; el d i n e r o se e n t r e g a b a a l g u n o s individuos que

lo distribuan entre los electores. Una vez quiso el
senado p r o h i b i r s e m e j a n t e c o m e r c i o ; pero c u a n d o el
cnsul Pisn se present p r o p o n e r una ley que p r o hiba la venta de los sufragios, los distribuidores p r o v o caron un motn y a r r o j a r o n al cnsul de la plaza p blica. En la p o c a de Cicern era imposible o b t e n e r un
n o m b r a m i e n t o de m a g i s t r a d o sin g a s t a r m u c h s i m o .
C o r r u p c i n d e l s e n a d o . L a m i s e r i a c o r r o m p a la

plebe que f o r m a b a las asambleas, y el lujo ejerca su

accin deletrea s o b r e los h o m b r e s de ilustre familia que
componan el senado. Los nobles consideraban el
Estado como su propiedad, se r e p a r t a n los empleos,
intrigaban p a r a a l e j a r de ellos los restantes c i u d a danos. Cuando Cicern f u elegido m a g i s t r a d o , haca
y a treinta a o s que ningn h o m b r e nuevo e n t r a b a en la
c a r r e r a de los honores. Esta costumbre de e j e r c e r et
p o d e r haca que a l g u n o s se c r e y e r a n superiores las
leyes. Cuando Escipin el Africano fu a c u s a d o de
concusiones, no se dign ni siquiera contestar. Lo nico
que dijo en la tribuna f u : R o m a n o s , en un da c o m o
ste venc Annbal y los c a r t a g i n e s e s ; seguidme al
Capitolio p a r a d a r g r a c i a s los dioses y r o g a r l e s que os
den siempre jefes que se me p a r e z c a n . La m a y o r
p a r t e de l o s nobles necesitaban m u c h o d i n e r o p a r a
sostener su lujo. Algunos usaban de su influencia p a r a
p r o c u r r s e l o ; otros, iban como g o b e r n a d o r e s las p r o vincias, las d e v a s t a b a n ; h a s t a l o s h u b o que reciban
subsidios de reyes e x t r a n j e r o s enemigos p o r concederles la paz y a u n p o r d e j a r s e vencer. Y u g u r t a , rey de
Numidia, bati as un general r o m a n o . Cuando lo
citaron ante el Senado p a r a justificarse p o r un asesinato,
sali del paso c o m p r a n d o un tribuno de la plebe q u e
15.

le prohibi que hblese. Dcese que al salir de la capital

del m u n d o e x c l a m : Oh ciudad venal, qu p r o n t o te
venderas si e n c o n t r a r a s quien te c o m p r a s e .

LAS GUERRAS
Necesidad

C o r r u p c i n d e los e j r c i t o s . El e j r c i t o

romano

se compona de pequeos propietarios que, una vez

t e r m i n a d a la g u e r r a , volvan cultivar sus c a m p o s ;
de m o d o que al servir como s o l d a d o s seguan siendo
c i u d a d a n o s y no combatan m s que p o r la p a t r i a .
Mario empez p o r a d m i t i r en las l e g i o n e s ciudadanos
indigentes que se alistaban p a r a h a c e r fortuna.' P r o n t o
se llen el ejrcito de a v e n t u r e r o s q u e iban, no servir, sino e n r i q u e c e r s e con los despojos de los vencidos.
Entonces se f u s o l d a d o , no p o r d e b e r nicamente,
sino tambin por p r o f e s i n . Los soldados se alistaban
p o r veinte aos, y u n a vez t e r m i n a d o este p'erodo, volvan h a c e r l o con m a y o r h a b e r , a d q u i r i e n d o el ttulo
de veteranos. Esas gentes n o conocan el senado ni las
leyes y obedecan slo su general. ste se c a p t a b a su
simpata distribuyndoles el botn de los vencidos. Durante la g u e r r a contra Mitrdates, Sila aloj s u s soldados en c a s a de los h a b i t a n t e s m s ricos de Asia, donde
vivan su antojo, en c o m p a a de sus amigos, recibiendo a d e m s 16 d r a c m a s (3 pesos) al da. Estos
primeros 1 g e n e r a l e s , Mario y Sila, e r a n Sin e m b a r g o
magistrados r o m a n o s ; pero p r o n t o o c u r r i que simples
ciudadanos ricos, como P o m p e y o , y como Craso, reclutaron soldados su c o s t a . Al m o r i r Sila en el a o 78
haba c u a t r o ejrcitos, lodos ellos f o r m a d o s y m a n d a d o s
p o r ciudadanos sin m a g i s t r a t u r a . Ya en a d e l a n t e
no se t r a t a de las legiones de R o m a ; slo quedan las
de P o m p e y o las de Csar.

CIVILES.

d e u n a r e v o l u c i n . As p u e s , el p u e -

blo r o m a n o no es y a sino una multitud indigente y

ociosa, el ejrcito una t u r b a de aventureros. Ni la a s a m blea ni las legiones obedecen al senado, pues la corrupcin de los n o b l e s los h a privado de prestigio m o r a l .
Slo q u e d a u n a fuerza real, el e j r c i t o ; los nicos
p o d e r o s o s son los generales, y stos no quieren obedecer. El gobierno p o r el senado no es posible m s
tiempo y va ser sustituido p o r el gobierno del general.
Las guerras civiles.

La revolucin era

inevitable

pero no se produ jo de golpe, sino que l a r d m a s de cien

a o s e n efectuarse. El senado resista, y a u n q u e e r a
d e m a s i a d o dbil p a r a seguir g o b e r n a n d o p o r s, tena
f u e r z a b a s t a n t e a n p a r a e s t o r b a r cualquier o t r o p o d e r .
Los generales l u c h a b a n unos con oros p a r a saber quin
dominara. Los r o m a n o s y sussbditos vivieron d u r a n t e
un siglo en medio de revueltas y guerras-civiles.
Los Gracos. La p r i m e r a discordia civil q u e estall
en R p m a ' f u la lucha de los Gracos contra el Senado.
Los dos h e r m a n o s Tiberio y Cayo Graco pertenecan
u n a de las familias m s nobles de R o m a ; pero a m b o s
s e propusieron sucesivamente a r r e b a t a r el gobierno
los patricios del senado, y se convirtieron al efecto en
j e f e s de la plebe. Entonces h a b a en la capital y en
Italia e n t e r a multitud de ciudadanos sin r e c u r s o s q u e
deseaban una r e v o l u c i n ; a u n entre los ricos, la m a y o r
parte pertenecan la clase de los caballeros, que se
q u e j a b a n de no tener participacin n i n g u n a e n el

g o b i e r n o . Tiberio Graco se hizo n o m b r a r Iribuno de la

plebe y p r o c u r alzarse con el p o d e r . Al efecto p r o p u s o
a l pueblo una ley a g r a r i a . Las t i e r r a s de) dominio p blico o c u p a d a s p o r p a r t i c u l a r e s deban ser r e c u p e r a d a s
p o r el Estado, d e j a n d o cada uno de ellos 500 a r p e n t a s ; los t e r r e n o s recobrados de este m o d o estaban d e s tinados f o r m a r p e q u e a s p a r c e l a s p a r a ciudadanos
pobres. L a ley, que f u v o l a d a , constitua un t r a s t o r n o
g e n e r a l de las fortunas, p u e s casi t o d a s las t i e r r a s del
imperio f o r m a b a n p a r l e del dominio pblico, p e r o
estaban o c u p a d a s desde m u c h o tiempo a t r s y; sus
posesores se c o n s i d e r a b a n dueos legtimos de ellas.
Adems, como en R o m a no h a b a catastro territorial
e r a menudo difcil saber si u n a h a c i e n d a e r a particular pblica. Tiberio n o m b r p a r a dirigir las o p e r a ciones t r e s comisarios ( t r i u n v i r o s del reparto de tierras)
que recibieron a u t o r i d a d a b s o l u t a de m a n o s del pueblo.
Esos comisarios fueron Tiberio, su h e r m a n o y su s u e g r o
y se ignora si el Iribuno quera r e a l m e n t e h a c e r bien
sus c o n c i u d a d a n o s e n t r a r e n el p o d e r . De lodos modos,
fu d u e o de R o m a d u r a n t e un a o ; p e r o c u a n d o quiso
hacerse n o m b r a r tribuno de la plebe o t r o a o , sus enemigos p r o t e s t a r o n en n o m b r e de la c o s t u m b r e . H u b o
motn y Tiberio con sus amigos se a p o d e r a r o n del capitolio ; p e r o los p a r t i d a r i o s del s e n a d o y sus esclavos
a r m a d o s con m a c a n a s y pedazos de banco los persiguieron y los m a t a r o n (133).
' Diez a o s d e s p u s fu elegido t r i b u n o de la plebe
(123) el m s joven de los Gracos, Gayo, quien hizo v o l a r
de nuevo la ley a g r a r i a y d e c r e t distribuciones de
trigo p a r a los ciudadanos pobres. A d e m s p r o p u s o
hizo a d o p t a r que en a d e l a n t e salieran los j u e c e s de la
clase de los caballeros; de este modo d a b a golpe terrible al poder de los nobles. Logr d o m i n a r d u r a n t e d o s

a o s ; pero al cabo de stos se ausent p a r a conducir

Cartago u n a colonia de c i u d a d a n o s r o m a n o s y el p u e blo lo a b a n d o n . Al r e g r e s a r no l o g r que lo eligieran
de nuevo. T a m b i n a h o r a h u b o l u c h a : el cnsul m a n d
a r m a r los p a r t i d a r i o s del senado y m a r c h c o n t r a
Cayo y sus amigos, refugiados en el Avenlino. El agitad o r m a n d un esclavo que le diese muerle y sus sostenedores perecieron en el c o m b a t e en las prisiones.
Sus casas f u e r o n a r r a s a d a s y confiscados sus bienes.
Mario y Sila. Las l u c h a s de los Gracos y del senado
no haban sido m s q u e motines en l a s calles de R o m a
entre bandas mal a r m a d a s . Por el c o n t r a r i o , las posteriores f u e r o n v e r d a d e r a s guerras, con ejrcitos r e g u l a r e s
en Italia y en las provincias. A p a r t i r de este m o m e n t o ,
los jefes de partido fueron s i e m p r e generales. El p r i m e r o
que se sirvi de sus fuerzas militares p a r a hacerse obedecer en R o m a fu Mario, n a t u r a l de Arpio, p e q u e a
poblacin de las m o n t a a s y de origen plebeyo. Se
h a b a distinguido como oficial, y fu elegido Iribuno de
la plebe y pretor con a y u d a de los nobles. Despus, se
volvi c o n t r a ellos y fu n o m b r a d o cnsul y e n c a r g a d o
de la g u e r r a de Numidia, cuyo rey Yugurta acababa de
vencer varios ejrcitos r o m a n o s . E n t o n c e s f u c u a n d o
Mario alist ciudadanos p o b r e s , que t o m a r o n como p r o fesin el servicio militar. El nuevo g e n e r a l venci
Yugurta y deshizo los cimbros y teutones q u e h a b a n
invadido el I m p e r i o ; luego fu R o m a , donde lo eligieron cnsul seis veces; en el perodo de su m a n d o ejerci p o d e r absoluto. En ese m o m e n t o s e f o r m a r o n e n l a ciudad dos partidos, que se l l a m a b a n si mismos delpueblo
(era el de Mario) y de los nobles (era el p a r t i d o del senado).
Los a m i g o s de Mario a c a b a r o n p o r h a c e r l o i m p o p u lar fuerza de abusos. Sila, noble de la ilustre familia

de los Cornelios, a p r o v e c h el m o m e n t o p a r a disputarle

el poder. T a m b i n ste era un g e n e r a l , que salv
cl,ando
os d e m s pueblos de I l a h a . s e alzaron
contra ella p a r a obtener el d e r e c h o de ciudad, llegando
casi h a s t a sus m i s m a s p u e r t a s . N o m b r r o n l o cnsul y
recibi e n c a r g o de dirigir la g u e r r a contra Mitrdates,,
r e y del P o n t o , que a c a b a b a de invadir el Asia Menor
efectuando una g r a n m a t a n z a de r o m a n o s (88). Celoso
con esto, Mario provoc un motn en la c i u d a d ; Sila
sali de ella, fu b u s c a r su ejrcito q u e Je e r r a b a
en la Ilaliadel sur y regres i n m e d i a t a m e n t e . La religin
prohiba que los soldados e n t r a r a n a r m a d o s en la ciudad, y el mismo cnsul tena q u e quitarse su m a n t o de
g u e r r a y ponerse la t o g a antes de p a s a r las p u e r t a s .
a fll el
P r i m e r g e n e r a l q u e se atrevi i n f r i g i r este
precepto. Mario huy.

P e r o c u a n d o Sila f u al Asia, se present de nuevo

Mano con un ejrcito de a v e n t u r e r o s , y entr por
fuerza en R o m a (87). Entonces e m p e z a r o n las proscripciones. Los principales p a r t i d a r i o s de Sila fueron declar a d o s fuera de la ley; haba orden de m a t a r l o s donde
los encontrasen y sus bienes q u e d a r o n confiscados
M a n o m u r i poco d e s p u s ; pero China, su principal
p a r t i d a r i o s.gui g o b e r n a n d o y d a n d o m u e r t e cuantos
le m o l e s t a b a n . E n t r e t a n t o Sila h a b a vencido Mitrdates, c a p t n d o s e a d e m s el afecto d e sus soldados
p u e s Ies dej s a q u e a r el Asia su g u s t o . Volvi, pue,
con el ejrcito Italia (83); sus a d v e r s a r i o s le opusieron cinco ejrcitos, pero t o d o s fueron vencidos p o r l
o se le p a s a r o n . Al fin entr en R o m a , m a n d a n d o ejecutar a sus prisioneros y degollar los s o s t e n e d o r e s
de Mano. Despus de varios das de m a t a n z a , enpez
a p r o c e d e r con mtodo, hizo p u b l i c a r tres lisias de
ios que estaban c o n d e n a d o s m u e r t e . He inscrito

en ellas los q u e he r e c o r d a d o ; pero como he olvid a d o m u c h o s , s u s n o m b r e s irn saliendo medida que

se presenten mi m e m o r i a T o d o h o m b r e
proscrito,
esto es, incluido en la lista, estaba destinado m o r i r ;
el asesino que p r e s e n t a b a su cabeza reciba una rec o m p e n s a . Los bienes del enemigo e r a n confiscados.
El proscrito lo e r a sin juicio ni sentencia, sin q u e
se le avisase, y slo p o r q u e r e r l o as el general. Sila
m a n d m a l a r de este m o d o no slo sus enemigos,
sino tambin h o m b r e s ricos cuya f o r t u n a apeteca.
Dcese que un c i u d a d a n o que no intervena en poltica
mir al p a s a r las listas de proscripcin, y vi en cabecera su n o m b r e : Desdichado ! e x c l a m ; me ha m a t a d o
mi casa de Alba. Segn parece, Sila proscribi mil
ochocientos caballeros. Despus q u e suprimi lodos
s u s adversarios, p r o c u r o r g a n i z a r un gobierno en que
el p o d e r entero perlencciese al s e n a d o . Al efecto, se
hizo n o m b r a r dictador, ttulo a n t i g u o q u e se haba d a d o
en otra poca generales en momentos de peligro y q u e
confera p o d e r absoluto. Sila lo utiliz p a r a dictar
leyes q u e alteraban completamente la constitucin. Los
j u e c e s deban s e r en a d e l a n t e s a c a d o s de la clase de
los senadores, n i n g u n a ley podi s e r discutida sin que
el senado la a p r o b a r a antes, y los t r i b u n o s d l a plebe
perdan el d e r e c h o de h a c e r ninguna proposicin.
Una vez q u e llev cabo estas r e f o r m a s , Sila abond o n sus funciones, volviendo la vida privada (79);
saba q u e no tenia n a d a que t e m e r , p u e s h a b a establecido en Italia 100.000 de sus a n t i g u o s soldados.
P o m p e y o y C s a r . El senado r e c o b r el p o d e r
p o r q u e Sila quiso d r s e l o ; pero careca de fuerza p a r a
d e f e n d e r l o si o t r o general deseaba a r r e b a t r s e l o . Sin
e m b a r g o , las cosas continuaron as d u r a n t e m s de

t r e i n t a aos, p o r q u e haba varios generales ambiciosos

ai mismo tiempo, de ta! modo que cada uno de ellos impeda que se engrandeciese d e m a s i a d o su rival.
Al m o r i r Sila estaban f r e n t e frente c u a t r o ejrcitos*
dos obedecan A generales p a r t i d a r i o s del senado, Graso
y P o m p e y o ; dos g e n e r a l e s opuestos, Lpido en Italia
y S e r t o n o en E s p a a . Es de o b s e r v a r que ninguno de esos
c u e r p o s era r e g u l a r , que ninguno de sus j e f e s era magist r a d o y no tena p o r consiguiente el derecho de m a n d a r
tropas. Hasta entonces los generales f u e r o n siempre cnsules; a h o r a lo e r a n ciudadanos p a r t i c u l a r e s y ls sold a d o s se ponan s u s r d e n e s , no p a r a servir la r e p blica, sino p a r a enriquecerse costa de los h a b i t a n t e s
L o s ejrcitos de los a d v e r s a r i o s del Senado f u e r o n
d e s t r u i d o s ; Graso y P o m p e y o se pusieron entonces de
a c u e r d o p a r a ser los nicos s e o r e s . Al efecto hicieron
q u e los n o m b r a s e n cnsules y el ltimo recibi la misin de dirigir dos g u e r r a s , al c a b o de l a s cuales volvi
de Asia con un ejrcito q u e le era personalmente afecto
y fu d u r a n t e a l g u n o s a o s el d u e o de R o m a ; sin e m b a r g o , como g u s t a b a ms de los h o n o r e s que de la realidad del poder, no alter en n a d a las cosas. Entretanto
un joven patricio, Julio Csar, iba hacindose popular.
Este, P o m p e y o y Craso se r e p a r t i e r o n el p o d e r ; Craso
recibi e n c a r g o de dirigir una expedicin c o n t r a los
p a r t o s de Asia y m u r i en ella (53). P o m p e y o sigui en
R o m a , y Csar pas la Galia, donde estuvo o c h o a o s
h a c i e n d o la conquista del pas y f o r m a n d o un ejrcito.
En adelante q u e d a r o n f r e n t e frente P o m p e y o y
Csar, y a m b o s p r e t e n d a n ser d u e o s exclusivos del
poder. El primero tena la v e n t a j a de e n c o n t r a r s e en
Roma y de ser sostenido p o r el s e n a d o ; el s e g u n d o en
cambio posea un ejrcito a g u e r r i d o en ocho a o s de
l u c h a . P o m p e y o p r o p u s o q u e el senado o r d e n a r a

Csar a b a n d o n a r su ejrcito y volver la capital. El

conquistador lo hizo as efectivamente, p a s a n d o el Rubicn, lmite de su provincia, p e r o f u la cabeza de
sus t r o p a s . P o m p e y o , que no tena ejrcito n i n g u n o con
qu defenderse en Italia, h u y la m a r g e n o r i e n t a l del
Adritico en c o m p a a de la m a y o r p a r t e de los senadores. Las f u e r z a s q u e el senado tena en E s p a a , en
Grecia y en frica fueron vencidas sucesivamente p o r
Csar; p r i m e r o la de Espaa (i!)), despus la de Grecia
en Farsalia (48), y p o r ltimo la de frica (46). Su rival,
vencido con la segunda, h u y Egipto, cuyo r e y lo
m a n d asesinar.
Una vez de r e g r e s o R o m a , Csar se hizo n o m b r a r
dictador p o r diez a o s y ejerci el p o d e r a b s o l u t o . El
senado le tribut h o n o r e s divinos y no es imposible q u e
el g e n e r a l victorioso a s p i r a s e al ttulo de r e y ; pero f u
asesinado p o r sus favoritos, que deseaban r e s t a u r a r el
gobierno del senado (44).
F i n de l a R e p b l i c a . - El pueblo de R o m a , q u e e r a
afecto Csar, oblig Rruto y Casio, j e f e s de sus a s e sinos huir. Ambos se retiraron Oriente y f o r m a r o n
un g r a n ejrcito. El Occidente qued en poder de Antonio, lugarteniente de Csar, quien sostenido p o r sus
tropas, g o b e r n despticamente R o m a . El d i c t a d o r
difunto h a b a a d o p t a d o p o r t e s t a m e n t o un joven de diez
y ocho aos, hijo de su h e r m a n a Octavia, el cual t o m
c o n f o r m e la c o s t u m b r e r o m a n a , el n o m b r e de su p a d r e
adoptivo, l l a m n d o s e en adelante Julio Csar Octaviano. El senado lo e n c a r g de someter Antonio, y
as lo h i z o ; p e r o despus de vencerlo, prefiri asociarse
con l y con L p i d o ; j u n t o s los t r e s e n t r a r o n en R o m a ,
d o n d e recibieron el p o d e r absoluto p o r cinco a o s con
el ttulo de triunviros p a r a o r g a n i z a r los a s u n t o s pbli-

c o s . E m p e z a r o n p o r d e s t e r r a r sus adversarios y enem i g o s personales (Antonio se hizo p r e s e n t a r la cabeza

d e Cicern) (43), y luego p a s a r o n Oriente p a r a des-'-j
t r u i r los ejrcitos de los c o n j u r a d o s . Despus se repartieron el imperio, m a s no estuvieron m u c h o tiempo de
a c u e r d o y empezaron g u e r r e a r en Italia. Con todo, sus J
p r o p i o s soldados los o b l i g a r o n entenderse y h u b o otro !
r e p a r t o , que di el Oriente Antonio y Octavio el
Occidente (30). La paz d u r a l g u n o s aos, q u e Antonio j
p a s en c o m p a a de CJeopatra r e i n a de Egipto, viviendo J
la m a n e r a de los s o b e r a n o s asiticos; Octavi combati e n t r e l a n t o al hijo de P o m p e y o . Los dunviros aca- 1
harn p o r d e c l a r a r s e la g u e r r a , que f u una lucha entre
Oriente y Occidente, t e r m i n a d a en la batalla n a v a l de 4
Vctium. Antonio f u a b a n d o n a d o p o r los b a r c o s de I
Cleopatra y al verse vencido se refugi en Egipto y se 1
di m u e r t e . Octaviano qued dueo nico del imperio.
En a d e l a n t e , no volvi g o b e r n a r el senado.
D e s e o s de p a z . El m u n d o e n t e r o s u f r a las consecuencias de esas l u c h a s . Los h a b i t a n t e s de las provincias eran saqueados, m a l t r a t a d o s , m u e r t o s p o r los soldad o s ; c a d a general los obligaba alistarse en s u s filas, y
el vencedor los castigaba p o r h a b e r s e aliado con el vencido. Los "contendientes ofrecan tierras sus veter a n o s p a r a a n i m a r l o s y en cumplimiento de su p r o m e s a
expulsaban lo m e j o r lodos los habitantes de u n a ciudad,
p a r a d e j a r el sitio libre s u s soldados.
Los r o m a n o s ricos exponan su f o r t u n a y su vida;
c u a n d o su partido e r a vencido, q u e d a b a n merced del
vencedor. Sila di ejemplo de las m a t a n z a s organizadas
(81). Cuarenta a o s m s tarde (en 43) f o r m a r o n Octavio
y Antonio nuevas listas de
proscripcin.
Hasta el p o p u l a c h o padeca p o r efecto de las con-

t i e n d a s civiles, pues los trigos no llegaban r e g u l a r m e n t e

liorna, siendo interceptados u n a s veces p o r los p i r a t a s
y o t r a s p o r la e s c u a d r a del p a r t i d o c o n t r a r i o al q u e
d o m i n a b a en la ciudad.
As f u q u e al c a b o de un siglo de s e m e j a n t e rgimen,
r o m a n o s y provinciales, ricos y p o b r e s , no tuvieron m s
d e s e o que el de vivir en p a z .
El p o d e r de u n o solo. Entonces fu c u a n d o Octavio, uno de los t r i u n v i r o s , se present al p u e b l o d e s p u s de h a b e r vencido sus dos colegas haciendo
s u y o s todos los p o d e r e s del pueblo, del senado y de los
m a g i s t r a d o s ; d u r a n t e algunos a o s f u e seor y d u e o
sin n i n g n ttulo. Nadie se a t r e v a resistirle, p o r q u e
h a b a c e r r a d o el templo de J a n o y d a d o la paz al
m u n d o , y esto e r a lo q u e el m u n d o a n s i a b a . El gobierno
de la repblica p o r el senado no r e p r e s e n t a b a ya m s q u e
e l pillaje y la g u e r r a civil. Todos deseaban un prncipe
bastante p o d e r o s o p a r a poner trmino las g u e r r a s y
l a s revoluciones. As fu f u n d a d o el I m p e r i o R o m a n o .

XXIII- -

<

i
:

LAS LETRAS, LAS ARTES Y LAS CIENCIAS EN ROMA.

LAU.IBR, Historia de ta literatura

latina. DUROV, Historia
de
los romanos. MICHEIET, Historia romana. GONI. V KOIINER,
Vida privada de los griegos y de los romanos.
L A S

J
;

L E T R A S .

La i m i t a c i n de l o s g r i e g o s . Los r o m a n o s no
tenan instintos a r t s t i c o s ; a d q u i r i r o n l o s s, pero m s
tarde imitando los griegos de los cuales t o m a r o n s u s
modelos de t r a g e d i a , de comedia, de e p o p e y a , de oda,
de p o e m a dididctico, de p o e s a p a s t o r a l y de historia.
Algunos se limitaban traducir l i b r e m e n t e un texto
original griego, segn hizo Horacio en sus odas; y todos

c o s . E m p e z a r o n p o r d e s t e r r a r sus adversarios y enem i g o s personales (Antonio se hizo p r e s e n t a r la cabeza

d e Cicern) (43), y luego p a s a r o n Oriente p a r a des-'-j
t r u i r los ejrcitos de los c o n j u r a d o s . Despus se repartieron el imperio, m a s no estuvieron m u c h o tiempo de
a c u e r d o y empezaron g u e r r e a r en Italia. Con todo, sus J
p r o p i o s soldados los o b l i g a r o n entenderse y h u b o otro !
r e p a r t o , que di el Oriente Antonio y Octavio el
Occidente (30). La paz d u r a l g u n o s aos, q u e Antonio j
p a s en c o m p a a de CJeopatra r e i n a de Egipto, viviendo J
la m a n e r a de los s o b e r a n o s asiticos; Octavio combati e n t r e t a n t o al hijo de P o m p e y o . Los dunviros aca- 1
barn p o r d e c l a r a r s e la g u e r r a , que f u una lucha entre
Oriente y Occidente, t e r m i n a d a en la batalla n a v a l de 4
Vctium. Antonio f u a b a n d o n a d o p o r los b a r c o s de I
Cleopatra y al verse vencido se refugi en Egipto y se 1
di m u e r t e . Octaviano qued dueo nico del imperio.
En a d e l a n t e , no volvi g o b e r n a r el senado.
D e s e o s de paz. El m u n d o e n t e r o s u f r a las consecuencias de esas l u c h a s . Los h a b i t a n t e s de las provincias eran saqueados, m a l t r a t a d o s , m u e r t o s p o r los soldad o s ; c a d a general los obligaba alistarse en s u s filas, y
el vencedor los castigaba p o r h a b e r s e aliado con el vencido. Los "contendientes ofrecan tierras sus veter a n o s p a r a a n i m a r l o s y en cumplimiento de su p r o m e s a
expulsaban lo m e j o r lodos los habitantes de u n a ciudad,
p a r a d e j a r el sitio libre s u s soldados.
Los r o m a n o s ricos exponan su f o r t u n a y su vida;
c u a n d o su partido e r a vencido, q u e d a b a n merced del
vencedor. Sila di ejemplo de las m a t a n z a s organizadas
(81). Cuarenta a o s m s tarde (en 43) f o r m a r o n Octavio
y Antonio nuevas listas de
proscripcin.
Hasta el p o p u l a c h o padeca p o r efecto de las con-

t i e n d a s civiles, pues los trigos no llegaban r e g u l a r m e n t e

liorna, siendo interceptados u n a s veces p o r los p i r a t a s
y o t r a s p o r la e s c u a d r a del p a r t i d o c o n t r a r i o al q u e
d o m i n a b a en la ciudad.
As f u q u e al c a b o de un siglo de s e m e j a n t e rgimen,
r o m a n o s y provinciales, ricos y p o b r e s , no tuvieron m s
d e s e o que el de vivir en p a z .
El p o d e r de uno solo. Entonces fu c u a n d o Octavio, uno de los t r i u n v i r o s , se present al p u e b l o d e s p u s de h a b e r vencido sus dos colegas haciendo
s u y o s todos los p o d e r e s del pueblo, del senado y de los
m a g i s t r a d o s ; d u r a n t e algunos a o s f u e seor y d u e o
sin n i n g n ttulo. Nadie se a t r e v a resistirle, p o r q u e
h a b a c e r r a d o el templo de J a n o y d a d o la paz al
m u n d o , y esto e r a lo q u e el m u n d o a n s i a b a . El gobierno
de la repblica p o r el senado no r e p r e s e n t a b a ya m s q u e
e l pillaje y la g u e r r a civil. Todos deseaban un prncipe
bastante p o d e r o s o p a r a poner trmino las g u e r r a s y
las revoluciones. As fu f u n d a d o el I m p e r i o R o m a n o .
XXIII. -

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i
:

LAS LETRAS, LAS ARTES Y LAS CIENCIAS EN ROMA.

LAU.IBR, Historia de ta literatura

latina. DUROV, Historia
de
los romanos. MICHECT', Historia romana. G n u . v KOIINER,
Vida privada de los griegos y de los romanos.
L A S

La i m i t a c i n

J
;

de

los

L E T R A S .

griegos.

Los romanos

no

tenan instintos a r t s t i c o s ; a d q u i r i r o n l o s s, pero m s

tarde imitando los griegos de los cuales t o m a r o n s u s
modelos de t r a g e d i a , de comedia, de e p o p e y a , de oda,
de p o e m a dididctico, de p o e s a p a s t o r a l y de historia.
Algunos se limitaban traducir l i b r e m e n t e un texto
original griego, segn hizo Horacio en sus odas; y todos

272

I.AS LETRAS, LAS ARTES Y LAS CIENCIAS EN ROMA.

tomaron de los helenos p o r lo menos las ideas y las

formas. Sin e m b a r g o , en esta obra de a d a p t a c i n infundieron sus cualidades de paciencia y de vigor, llegando
m u c h o s la a l t u r a de l a v e r d a d e r a originalidad.
El siglo d e A u g u s t o . Los a u t o r e s consideran como
el m o m e n t o m s brillante de j a l i t e r a t u r a latina los cincuenta a o s del gobierno de Augusto; esta fu la poca
de Virgilio, de Horacio, de Ovidio, de Tbulo, de Pro- 1
percio y de Tilo Livio. El e m p e r a d o r m e j o r dicho, su
a m i g o Mecenas, p r o t e g i p e r s o n a l m e n t e varios p o e t a s , I
s o b r e todo Horacio y Virgilio, q u e c a n t a r o n la gloria ]
de Augusto y de su reinado. Sin e m b a r g o , ese perodo 1
f u precedido y seguido p o r o t r o s dos quizs tan ilustres.?!
En la edad anterior (1). (siglo I antes de J . C,), vivieron
el m s original de los poetas latinos, Lucrecio, el prosista *
m s elegante, Csar, y el m s elocuente de sus o r a - , i
d o r e s , Cicern. Y en Ja siguiente a p a r e c i e r o n Sneca,
I.ucano, Tcito, Plinio y J u v e n a l . En los tres siglos q u e '
m e d i a n entre Lucrecio y Tcito, tuvo R o m a una plyade j
de g r a n des escritores. Y a u n podra a g r e g a r s e o t r o siglo, |
llegando h a s t a los l i e m p o s d e P l a u l o (siglo l i a n t e s d e J . C . ) .:
No todos esos g r a n d e s a u t o r e s descendan de familias 1
r o m a n a s . La m a y o r p a r t e eran italianos y oros provincia- \
les. Virgilio naci en Mantua, Tilo Livio en P a d u a ( e n l a G a lia Cisalpina), Sneca en E s p a a .
O r a d o r e s y r e t o r e s . El a r t e v e r d a d e r a m e n t e n a cional que tuvieron los r o m a n o s f u la elocuencia, Gust b a l e s h a b l a r en pblico, c o m o Js italianos actuales.
En el Foro, donde se celebraban las a s a m b l e a s del pueblo,
se a l z a b a n los Rostros t r i b u n a de las a r e n g a s , que :
reciba aquel n o m b r e p o r q u e la a d o r n a b a n c o m o t r o f e o s :
(I

veces se la llama siglo de Cicern.

LAS LETRAS.

273

unos espolones de b a r c o s e n e m i g o s . All se p r e s e n t a b a n

los o r a d o r e s en la ltima poca de la Repblica d e c l a m a r y gesticular ante t u m u l t u o s a m u c h e d u m b r e .
l^os tribunales, que se componan con frecuencia de un
c e n t e n a r de j u e c e s , d a b a n tambin motivo p a r a oraciones
elocuentes. 1.a ley r o m a n a permita q u e en l u g a r de l o s
acusados h a b l a r a un a b o g a d o . Desde el siglo II h u b o
en Roma o r a d o r e s ; los m s antiguos, Catn y los Gracos, h a b l a b a n sencillamente como los primitivos de Atenas, con d e m a s i a d a llaneza segn Cicern. Los siguientes,
en el siglo I, estudiaron en la escuela de los retricos
griegos los perodos o r a t o r i o s largos y el estilo c a m p a n u d o . El m a y o r de todos f u Cicern, el nico de quien
s e conservan discursos enteros y no slo f r a g m e n t o s , y
a u n debe decirse qne la m a y o r parle de sus a r e n g a s h a n
llegado n u e s t r o s das a r r e g l a d a s p o r el f a m o s o o r a d o r ,
y no lales como las pronunci (I).
Con la cada d l a Repblica t e r m i n a r o n las a s a m b l e a s
y los grandes procesos polticos. La elocuencia pereci
por falla de m a t e r i a ; los escritores r o m a n o s (2) lo o b servan as, l a m e n t n d o l o . Entonces e m p e z a r o n abund a r los relores retricos (3), q u e enseaban el a r t e de
hablar bien. Algunos hacan p r o n u n c i a r p o r sus discpulos discursos sobre t e m a s imaginarios. El r e l o r Sneca
nos h a c o n s e r v a d o algunos, relativos r a p t o s de nios,
actos de bandolerismo y o t r a s a v e n t u r a s novelescas.
Despus se extendi la mana de las lecturas
pblicas.
favorito de Augusto, las puso en moda. D u r a n t e un

P o l i n ,

1) l.a clebre oracin p r o Mi tone fuescrita d e s p u s de p r o n u n c i a d a .

En efecio, c u a n d o Cicern fu.i hablar, se t u r b y no dijocasi n a d a .
>) Vase el Dilogo de los oradores, que se atribuye Tcito.
(: La palabra retor significa en griego o r a d o r ; pero. los romanos la
emplearon en sentido despreciativo, para designar gentes q u e hablan
por oficio. En espaol m o d e r n o se usa ms bien retrico; pero, no hay
motivo para proscribir la voz retor, que e s la realmente apropiada.

siglo, fu c o s t u m b r e leer p o e m a s , panegricos y h a s t a t r 3

ged.as ante un pblico de a m i g o s reunidos p a r a aplaudir
La aficin la p a l a b r a , q u e p r o d u j e r a a n t a o g r a n d e s
o r a d o r e s , no di en adelante sino expositores diestros.

Importancia de la literatura y de la lengua latinas

7 f I l t e r a u , r a "atina se extendi con las conquistas
de R o m a ; sta la llev con su l e n g u a s u s subditos
b a r b a r o s de occidente. Los pueblos de Italia, de la p a l i a
de E s p a a , de Africa y de las m r g e n e s del Danubio
olvidaron sus idionas p r o p i o s p a r a a p r e n d e r el latn y
como no tenan literatura nacional, a d o p t a r o n la de sus
dominadores. E n t o n c e s el imperio a d o p t p o r mitad
u n a de las l e n g u a s de los g r a n d e s pueblos de la antig e d a d : el Oriente sigui h a b l a n d o g r i e g o y el Occidente
estudi el latn. Esta no era n i c a m e n t e la lengua oficial
de los g r a n d e s p e r s o n a j e s , s e g n o c u r r e h o y con el
ingles en la India, sino tambin la del p u e b l o , con m s
o menos correccin, tanto q u e a u n hoy, diez y o c h o siglos despus de las conquistas existen en Europa cinco
liornas neo-latinos, esto es, d e r i v a d o s del latn : el italiano, el espaol, el p o r t u g u s , el f r a n c s y el r u m a n o .
La l i t e r a t u r a efectu p r o g r e s o s a n l o g o s los de la
l e n g u a . En las escuelas de Occidente, como p o r ejemplo, las de Burdeos y de Autn, no se estudiaba en el
siglo V sino los poetas y los o r a d o r e s latinos. Despus
de la invasin de los b r b a r o s , siguieron los obispos y
m o n j e s escribiendo en latn, i n t r o d u j e r o n esta c o s t u m bre h a s t a en I n g l a t e r r a y Alemania, cuyos pueblos cons e r v a b a n sus idiomas de origen g e r m n i c o . En la edad
media se escriban en latn las a c t a s , las leyes, las historias y los libros de ciencias. En los conventos y en las e s cuelas n o se lean, no se copiaban y no se estimaban
sino las o b r a s latinas; f u e r a de las o b r a s piadosas, no s e

conoca m s q u e Virgilio, Horacio, Cicern y

Plinio el Menor. El Renacimiento de los siglos XV y XVI
consisti en p a r t e en s a c a r luz los escritores r o m a n o s
olvidados y entonces fu m o d a m s general que n u n c a
conocerlos imitarlos.
As como los r o m a n o s l o m a r o n los h e l e n o s p o r m o delos p a r a c r e a r u n a literatura, as los m o d e r n o s se h a n
i n s p i r a d o en los a u t o r e s latinos. Nadie se atrevera
decir si esto fu u n bien un m a l ; pero el h e c h o es indiscutible. N u e s t r a s l e n g u a s r o m a n c e s son h i j a s del latn,
y nuestros l i b r o s esln llenos de ideas y procedimientosliterarios r o m a n o s . El m u n d o occidental est impregnadode l i t e r a t u r a l a t i n a .

LAS ARTES.

E s c u l t u r a y p i n t u r a . Se h a n descubierto multitud'
de estatuas y de bajo-relieves r o m a n o s de la poca d e l
Imperio. Algunos de ellos son r e p r o d u c c i o n e s y casi todas imitaciones de o b r a s g r i e g a s , p e r o m e n o s d e l i c a das y elegantes q u e sus modelos. Lo m s original que se
ha c o n s e r v a d o son los bajos relieves y los bustos.
Los p r i m e r o s a d o r n a b a n los m o n u m e n t o s (templos,
columnas, arcos de triunfo), l a s t u m b a s y los s a r c f a g o s .
R e p r e s e n t a n con escrupulosa fidelidad escenas r e a l e s ,
procesiones, sacrificios, combates, ceremonias f n e b r e s ,
que nos d a n c o n o c e r la vida a n t i g u a . Los b a j o s r e lieves que se a r r o l l a n en torno de las c o l u m n a s de 'l'raj a n o y de Marco Aurelio, nos h a c e n asistir las g r a n d e s
i escenas de s u s g u e r r a s . All se ve los soldados c o m b a tir con los b r b a r o s , sitiar s u s fortalezas, llevarse los
cautivos; se presencian los sacrificios s o l e m n e s y se
c o n t e m p l a al e m p e r a d o r a r e n g a n d o sus t r o p a s .
Los bustos pertenecen casi todos los e m p e r a d o r e s ,

 sus m u j e r e s y s u s hijos. Como los haba en lodo el

i m p e n o , se h a n e n c o n t r a d o tantos que no h a y actualmente ningn museo importante q u e no tenga una coleccin de bustos imperiales. Son verdaderos r e t r a t o s
p r o b a b l e m e n t e muy parecidos, pues cada emperador
tiene su fisonoma propia, y con frecuencia s o n d e repugi | ,1,
||i|i |

" a n t e fealdad, q u e

reproduciendo la columna; p e r o tenan una cosa que los

helenos no empleaban y e r a la bveda, esto es, el arle
de disponer en forma de semicrculo las piedras talladas, de tal modo que se sostengan unas otras. Esto les
permiti construir edificios m u c h o m a y o r e s y variados
que los griegos. H aqu las principales clases de monumentos romanos.

no se p r o c u r a b a disimular (1). En general

la escultura r o m a n a
se acerca ms la
realidad q u e la griega ; como si el artista
p r o c u r a s e , no h a c e r
cosas bellas sino p r o ducirlas exactas.

i 7 "SprH^"-' fi^Hi T M

De la p i n t u r a romana no se conocen
m s que los frescos
pintados en las pade las casas se-?

ll0ria,es
de Pompeya
y de la casa de Livia
fc^ftn
Roma. Se ignora
,
...
si
son
o b r a de artistas
J
S o l d a d o s romanos s i t i a n d o u n a fortaleza b r b a r a .
griegos; lo cierto es
que se parecen mucho las figuras de los vasos helnicos
y tienen su mismo carcter de gracia sencilla y elegante.

A.E

f
ft\5T\l\M
j w J M VI I H

A r q u i t e c t u r a . El arle verdaderamente r o m a n o ,
p o r q u e responde una necesidad prctica, es la arquitectura. Tambin en este p u n t o imitaron los griegos
(I) Como ejemplo p u e d e c i t a r s e la coleccin de emperadores romanos del Museo del Louvre.

El p a n t e n .

1. El t e m p l o , q u e ya se parece los griegos con un

amplio vestbulo, y a es m a y o r y est cubierto por una
cpula. A este ltimo g n e r o pertenece el Panten, construido en Roma reinando Augusto.
2. La B a s l i c a , largo edificio aplanado cubierto p o r
un lecho y rodeado de prticos. En ella juzgan el j u e z
y sus asesores, all se renen los comerciantes p a r a
discutir el precio de sus mercancas, de modo que es
SEIGNOBOS. T . I .

16

al mismo tiempo bolsa y tribunal. En ellas se celebrarn

a n d a n d o el tiempo las a s a m b l e a s de los cristianos y d u r a n t e siglos las iglesias c o n s e r v a r n el n o m b r e y la
forma de esos edificios.
3. El a n f i t e a t r o y el circo estn f o r m a d o s p o r v a r i o s
pisos de a r c a d a s s u p e r p u e s t o s que rodean la pista ; cada
piso contiene varias filas de g r a d a s . Tales son el col.

,,

BgStffc

seo en Roma y

VV. i,

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11

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^ M T R ' I - M

los circos de
Arles y de N i -

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mes.

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Lill'g1'^^'""'' '
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^ g ~lf"v> j-.-g!
ife
Rsiy-.-'j
.

Columbario romano.

y depsitos. El calor procede de un hornillo s u b t e r r n e o .

Estos edificios e r a n en las ciudades r o m a n a s lo que los
g i m n a s i o s en las g r i e g a s : l u g a r de cita p a r a los p e r s o nas ociosas. F o r m a n un v e r d a d e r o ddalo, sala fra,
tibia, caliente, vestuario, sala p a r a u n t a r s e con aceite,
locutorios, salas de ejercicios y j a r d i n e s , todo contenido
en un g r a n recinto. Las t e r m a s de Caracalla, situadas
cerca de R o m a , cubran un espacio inmenso.

El

a r c o de
t r i u n f o es una
puerta de cercmonia b a s t a n t e
a n c h a p a r a que
pase p o r ella u n
Bw c a r r o , a d o r n a - pfifl do con colum3d " a s y coronada
porungrupode
e s c u l t u r a . A esj

g g

l e n e c e

n e r 0

e r

arC(

de O r a n g e , que se ha r e p r o d u c i d o en la plaza del C a r rousel de P a r s .

5. La c u e v a sepulcral, edificio a b o v e d a d o en q u e h a y
v a r i a s hileras de n i c h o s ; cada uno de stos contiene las
cenizas de un m u e r t o . Su f o r m a h a c e que se le llame
palomar columbario (de
columbarium).
6." Las t e r m a s (baos calientes), compuestas de s a l a s

Atrio de una casa romana.

7 . E l p u e n t e y el a c u e d u c t o , s o s t e n i d o s p o r u n a

hi-

l e r a de a r c o s echados s o b r e un ro un valle : c o m o
ejemplo, citaremos el p u e n t e de A l c n t a r a y el del Gard.
8. La casa de un r o m a n o rico es una o b r a artstica.
Al revs de lo q u e pasa en las construcciones m o d e r n a s ,
la m o r a d a a n t i g u a no tiene f a c h a d a , sino que se conc e n t r a en su i n t e r i o r ; p o r f u e r a no p r e s e n t a m s que
paredes peladas. Las habitaciones, p e q u e a s , o s c u r a s y

280

LAS LETRAS, LAS ARTES Y LAS CIENCIAS EN ROMA,

casi sin muebles, reciben la luz por el atrio. En el centro

LAS ARTES.
281
nos (I) no construyeron siempre con m r m o l e s c o m o
los griegos. Ordinariamente usaban las piedras q u e tenan m a n o , unindolas por medio de un s e m e n t indestructible, q u e ha resistido d u r a n t e diez y ocho siglos,
h a s t a la m i s m a h u m e d a d . Sus m o n u m e n t o s no tienen
el encanto a d m i r a b l e de los griegos, pero son espaciosos,
r o b u s t o s y slidos, como el pueblo que los cre. Aun hoy
est cubierto con sus restos el suelo def '

Calle d e Pompeya (estado actual).

e s t a l a sala principal (el atrium)

d o n d e se encuentran las
estatuas de los antepasados y en la
cual se recibei los
a m i g o s ; tiene una
claraboya en el tec h o . D e t r s viene
el peristilo,
jardn
r o d e a d o de c o l u m nas, al cual d a n
los comedores, sun-

E^p/^f!^ - r j ^ t i ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ l
I -toa:-- x
-: ~
jciS^I
J
... . .. ,
Calle de Pompeva (restitucin ideal).

tu0samenle

alhaiados y llenos de camas,pueslosroma'

n o s ricos a d o p t a ron la.costumbre que t e n a n los griegos de Asia de comer

recostados. El piso suele s e r de mosaico.
C a r c t e r de la a r q u i t e c t u r a r o m a n a . Los r o m a -

El Capitolio rn tiempos del Imperio.

pleno desierto a f r i c a n o se descubren con a s o m b r o c o n s trucciones casi intactas. Guando s e quiso llevar a g u a
potable la ciudad de Tnez, no h u b o m s q u e c o m p o n e r
un acueducto r o m a n o .
Roma y s u s m o n u m e n t o s . R o m a e r a en la poca
de los e m p e r a d o r e s una ciudad de dos millones de habitantes. Los b a r r i o s p o p u l o s o s f o r m a b a n un ddalo de
(1) En las artes h a y que h a c e r l a misma reserva ya expresada al
hablar de la literatura. Los a r t i s t a s que edificaron esos m o n u m e n tos no eran romanos, sino provinciales y veces esclavos; lo nico
romano era el d u e o para quien trabajaban.

callejuelas t o r t u o s a s , p e n d i e n t e s y mal e m p e d r a d a s .
Juvenal que vivi en ellas, la pinta con colores poco
h a l a g e o s . En P o m p e y a , que e r a sin e m b a r g o un
p u n t o de l u j o y de recreo, es posible ver cuan estrechas
e r a n las calles de una ciudad r o m a n a . Pero en medio
de esos cuchitriles se alzaban c e n t e n a r e s de m o n u mentos. El e m p e r a d o r Augusto se j a c t a b a de h a b e r res-

Foro d e T r a j a n o .

t a u r a d o m s de 80 templos. Encontr u n a ciudad de

ladrillos y dejo una de m r m o l . Sus sucesores t r a b a j a r o n en el embellecimiento de Roma, a c u m u l a n d o mon u m e n t o s s o b r e lodo en el F o r o . El Capilolio con su
templo de J p i t e r , lleg casi parecerse la Acrpolis
de Atenas. En ese mismo b a r r i s e hicieron varias plazas
m o n u m e n t a l e s , el F o r o de Csar, el de Augusto, el de
Nerva y el de Trajano, que e r a el m s h e r m o s o de todos.
En medio de la ciudad se alzaban dos quintas r o d e a d a s

p o r un p a r q u e ; la m s f a m o s a e r a la casa dorada,

que

Nern c o n s t r u y .
EL

DERECHO.

Las d o c e t a b l a s . Al principio los r o m a n o s c a r e cieron de leyes escritas, como todos l o s pueblos a n t i g u o s , limitndose entonces seguir la costumbre de los
antepasados, es decir q u e cada generacin h a c i a e x a c t a m e n t e lo mismo que la precedente. Al fin en 450, diez
m a g i s t r a d o s elegidos, los decemviros, r e d a c t a r o n leyes,
q u e escribieron en doce tablas de piedra. Esta fu la ley
de las Doce Tablas, r e d a c t a d a en sentencias breves,
duras, t e r m i n a n t e s ; legislacin r u d a y g r o s e r a c o m o el
pueblo s e m i - b r b a r o que estaba d e s t i n a d a . Castig a b a al hechicero que logra hacer p a s a r su c a m p o ,
sirvindose de p a l a b r a s m g i c a s , la c o s e c h a del vecino.
H aqu lo que decreta respecto del deudor insolvente : Si no p a g a , q u e le citen en justicia. Si la e n f e r m e d a d los a o s le impiden a n d a r , que se le d un
caballo, pero no una litera. Que tenga t r e i n t a das de
plazo. Si en ellos no p a g a , que el a c r e e d o r lo a l e con
c o r r e a s cadenas de l o l i b r a s de peso. A los s s e n t a le
v e n d e r al o t r o lado del Tiber. Si los a c r e e d o r e s son
varios, p u e d e n c o r t a r l o en pedazos. Si c o r l a n m s
menos, no p o r eslo h a y f r a u d e . Esta ley de las Doce
T a b l a s fu, segn la expresin de Cicern la fuente de
todo el d e r e c h o r o m a n o . Cuatro siglos despus q u e la
r e d a c t a r o n se h a c a q u e los nios de las escuelas la
aprendiesen de m e m o r i a .
El p r o c e d i m i e n t o s i m b l i c o . En ese d e r e c h o r o mano primitivo' no b a s t a que las p e r s o n a s convengan
en ello p a r a que h a y a c o m p r a , venta herencia. T a m poco se l o g r a justicia de un tribunal r o m a n o con slo

exponer el asunto. Adems h a y q u e p r o n u n c i a r cierta,

p a l a b r a s y e j e c u t a r ciertos gestos. li a q u por ejem,a

m a n e r a

de

c o m p r a r . El c o m p r a d o r se presenta
a n t e c n c o ciudadanos q u e hacen lar, veces de nna
a s a m b l e a , y de o t r o que mantiene en la m a n o una
balanza y echa en sta un p e d a z o de bronce, que s g
n.fica el preci^, de la venta. Si el objeto del contrato
es un animal 0 un esclavo, el c o m p r a d o r lo loca con
a m a n o diciendo : Esto m e pertenece p o r la ley de
los r o m a n o s , lo he c o m p r a d o con este bronce pesado
en debida f o r m a . Ante el t r i b u n a l , todo proceso es una
p a n t o m i m a . P a r a r e c l a m a r un objeto se Je coge con la
mano. I a r a protestar contra un vecino q u e h a edificado
nna p a r e d , se lanza una piedra contra s t a . Cuando dos
h o m b r e s reclaman la p r o p i e d a d de un c a m p o , se presentan ante el tribunal, se c o g e n de las manos y hacen
c o m o s, se batieran. Despus se separan y a m b o s dicen Declaro que este c a m p o es m o por e f d e r e c h o de l o ,
r o m a n o s . Te llamo desde el tribunal del p r e t o r hasta el
lugar mismo p a r a d e b a t i r all n u e s t r o derecho. El jez les
m a n d a que vayan al sitio. Ante los testigos presentes,
he a h , vuestro camino. Andad. >> Eos adversarios dan
en onces a l g u n o s pasos como p a r a i r s e ; ste es el smbolo del viaje. Un testigo les dice : Volved > y el viaje
pasa por h a b e r sido h e c h o . Ambos presentan una m o t a
de t,erra, smbolo del c a m p o . As empieza el pleito (1) v
solo despus de esto presta el juez atencin al negocio*
- L o s r o m a n o s e r a n como todos los pueblos primitivos
slo comprendan bien lo que vean ; los actos materiales
Ies sirven p a r a r e p r e s e n t a r s e el d e r e c h o que no se ve.
El f o r m a l i s m o . o S S t u t

CSta

Los r o m a n o s respetaban e s c r u p u C

meda

"rdCa- I " 0

representaba

losa mente las a n t i g u a s f o r m a s . Lo m i s m o en la justicia

que en la religin, obedecan la letra de la ley sin
p r e o c u p a r s e de su sentido.
T o d a f r m u l a e r a s a g r a d a p a r a ellos y deba a p l i c a r s e
estrictamente. En sus pleitos tenan c o m o m x i m a :
Que el derecho sea lo que la l e n g u a h a p r o n u n c i a d o .
Si un litigante se equivocaba en una p a l a b r a al repetir
la f r m u l a , p e r d a el negocio. Un h o m b r e puso pleito
otro que le h a b a c o r t a d o sus vides. La f r m u l a q u e
deba p r o n u n c i a r contena la p a l a b r a rbol y como la
reemplaz p o r la voz vid, n o p u d o obtener justicia.
tiste respeto absoluto de la f o r m a permita en R o m a singulares arreglos. L a ley deca q u e si un p a d r e vende su
hijo tres veces, q u e d a r ste emancipado. As es que
c u a n d o un r o m a n o quera d a r libertad su hijo, lo
venda t r e s veces seguidas, y esa comedia b a s t a b a p a r a
e m a n c i p a r l o . La ley dispona que antes de empezar
una g u e r r a se e n v i a r a un h e r a l d o [el ferial) d e c l a r a r l a
en la f r o n t e r a del enemigo. Cuando Roma quiso c o m b a t i r P i r r o , rey de Epiro, que tena su reino en la o t r a
r i b e r a del Adritico, h u b o g r a n d e s d u d a s s o b r e el m o d o
de cumplir la indicada f o r m a l i d a d . Al fin se imagin lo
siguiente. Un subdito de P i r r o , quizs un d e s e r t o r ,
c o m p r un c a m p o en R o m a ; hzose como si esta pro^
piedad se h u b i e r a convertido en territorio epirota, y el
fecial f u lanzar su d a r d o y h a c e r la declaracin solemne en l. Los r o m a n o s pensaban, parecindose en
esto lodos los p u e b l o s nuevos, que las f r m u l a s consag r a d a s poseen virtud mgica.
La j u r i s p r u d e n c i a . La ley de las Doce T a b l a s y las
r e d a c t a d a s posteriormente e r a n breves incompletas.
Haba multitud de cuestiones que no e n c o n t r a b a n e n
ellas solucin. En estos casos e r a costumbre en Roma

c o n s u l a r a c i e r t o s p e r s o n a j e s famosos p o r saber en materia de d e r e c h o . E r a n stos s i e m p r e h o m b r e s de elevada

posicin, a veces antiguos cnsules pontfices. Sus respuestas que daban p o r escrito, eran llamadas consejos
le los sabios. Casi siempre eran a c e p t a d a s . Augusto hizo
ms aun, d e c l a r a n d o que las respuestas de a l g u n o s de
esos h o m b r e s e m i n e n t e s t e n d r a n fuerza de ley. As es
como el derecho empez ser una ciencia y los hombres entendidos en derecho > Qjimspruderles) formulaban r e g l a s nuevas q u e a d q u i r a n c a r c t e r obligatorio ;
esta fu
jurisprudencia.
El edicto del pretor. - P a r a aplicar las reglas sag r a d a s del derecho se necesitaba en Roma un magistrado s u p r e m o . nicamente un cnsul un p r e t o r poda
d i r i g i r los trabajos de un tribunal y segn la expresin
r o m a n a , pronunciar el derecho. Los cnsules, que servan
de o r d i n a r i o como generales, d e j a b a n esta misin los
pretores. En R o m a h a b a siempre p o r lo m e n o s dos
m a g i s t r a d o s de e s t a clase que a c t u a b a n eomo jueces
uno fallaba los a s u n t o s entre los ciudadanos y era el
pretor urbano; el o t r o los negocios e n t r e ciudadanos
y e x t r a n j e r o s y e r a el pretor de los extranjeros

m e j o r dicho, pretor entre los extranjeros

y los ciudadanos. Se necesitaban p o r lo menos dos tribunales,
t o d a vez que un e x t r a n j e r o no poda ser admitido ante
el de los ciudadanos. Estos p r e t o r e s fallaban su antojo, en virtud de su p o d e r absoluto. El de los ext r a n j e r o s no tena que someterse n i n g u n a ley, pues
fas r o m a n a s slo se referan los ciudadanos de R o m a
Sin e m b a r g o , como cada p r e t o r deba f u n c i o n a r y
j u z g a r d u r a n t e un a o , se hizo c o s t u m b r e que al
e n t r a r en el ejercicio de su c a r g o indicara las reglas
a que se propona a j u s t a r s e ; ste fu el edicto del pretor

Estos p r e c e p t o s eran nulos al a o y el sucesor poda no

a c e p t a r l o s y p r o m u l g a r otros diferentes. Sin e m b a r g o ,
lo g e n e r a l e r a que c a d a p r e t o r conservase el edicto de
sus predecesores, efectuando en l nicamente a l g u n o s
cambios y adiciones. As f u e r o n acumulndose d u r a n t e
siglos l o s decretos de estos magistrados, y al fin el e m p e r a d o r Adriano m a n d r e d a c t a r uno y le di fuerza
de ley.
Derecho

civil y de gentes.

As c o m o h a b a

dos

tribunales s e p a r a d o s , as tambin se f o r m a r o n dos sistemas de reglas, dos derechos diferentes. Las que el p r e t o r
urbano aplicaba en los negocios de los c i u d a d a n o s form a r o n el derecho civil, esto es, el de la ciudad; las del
pretor de los e x t r a n j e r o s el derecho de gentes, es decir
de los pueblos (extraos Roma.) Entonces se vio que
el m s h u m a n o , el m s sencillo, el m s sensato, el
m e j o r de estos d e r e c h o s era el de los extranjeros. El de
los c i u d a d a n o s conservaba f r m u l a s molestas y reglas
b r b a r a s , restos de las supersticiones y estrechez de
ideas de los a n t i g u o s r o m a n o s . P o r el contrario, el derecho de g e n t e s tena p o r base las prcticas de los m e r c a d e r e s y de los h o m b r e s de todas las naciones e s t a blecidos en R o m a , prcticas exentas de t o d a f r m u l a
preocupacin nacional, coleccionadas lentamente y
aquilatadas por varios siglos de experiencia. A d e m s se
c o m p r e n d i h a s t a qu p u n t o era c o n t r a r i o la razn
el antiguo d e r e c h o . Un proverbio r o m a n o deca : El
derecho estricto es la injusticia s u p r e m a . As f u q u e
los p r e t o r e s u r b a n o s t r a t a r o n de corregir la a n t i g u a
ley, j u z g a n d o con a r r e g l o la equidad, esto es,
la justicia. De este modo llegaron p a u l a t i n a m e n t e
aplicar los c i u d a d a n o s las m i s m a s r e g l a s que segua
en su tribunal el pretor de los extranjeros. P o r

e j e m p i o , i a ley r o m a n a o r d e n a b a q u e slo los parientes

por p a r l e d l o s h o m b r e s f u e s e n h e r e d e r o s ; el pretor
l l a m d i s f r u t a r t a m b i n de este beneficio los deudos
p o r p a r l e de las m u j e r e s . La a n t i g u a regla exiga que
u n h o m b r e e j e c u t a r a la c o m p l i c a d a c e r e m o n i a d e la
venta p a r a p o d e r ser p r o p i e t a r i o ; el p r e t o r admiti
q u e b a s t a b a con h a b e r p a g a d o el precio c o n v e n i d o y con
e s t a r en posesin del t e r r e n o . El derecho de gentes fu
i n v a d i e n d o poco poco l o s lmites del derecho civil, y
acab por suprimirlo.
, na
La r a z n e s c r i t a . Este n u e v o d e r e c h o r o m a n o se
f o r m s o b r e t o d o en tiempo de los e m p e r a d o r e s . Los>
Antoninos d i c t a r o n m u l t i t u d d e edictos y rescriptos gestos
ltimos e r a n las c a r t a s q u e el e m p e r a d o r c o n t e s t a b a
los f u n c i o n a r i o s q u e le h a c a n c o n s u l l a s ) . En esla ref o r m a les a y u d a b a n los j u r i s c o n s u l t o s m s eminentes, j
principios del siglo III h u b o a l g u n o s q u e c o n t i n u a r o n
s e n t a n d o n u e v a s r e g l a s d e d e r e c h o y rectificando las
a n t i g u a s , t a n t o en los b u e n o s r e i n a d o s c o m o n los
m a l o s . Los n o m b r e s de P a p i n i a n o , Ulpiano, Modestino
y P a u l o son c l e b r e s ; sus o b r a s d i e r o n f o r m a definitiva
a l d e r e c h o r o m a n o , q u e en la m e n c i o n a d a p o c a no se
parece ni r e m o t a m e n t e al primitivo, tan d u r o con los
p e q u e o s . Los j u r i s c o n s u l t o s a d o p t a r o n l a s ideas de los
filsofos g r i e g o s y p r i n c i p a l m e n t e de los estoicos. Segn
ellos, t o d o s l o s h o m b r e s tienen d e r e c h o ser libres.
Los h o m b r e s n a c e n libres p o r d e r e c h o n a t u r a l en
o t r o s t r m i n o s , la esclavitud es c o n t r a r i a la n a t u r a l e z a .
P o r esto admiten q u e el esclavo p u e d e pedir justicia,
a u n c o n t r a s u d u e o y q u e si ste lo m a t a , debe ser
c a s t i g a d o c o m o un a s e s i n o . A n l o g a m e n t e , p r o t e g e n
los h i j o s c o n t r a Ja t i r a n a p a t e r n a l .
Este n u e v o d e r e c h o es lo q u e se l l a m a n d a n d o el

t i e m p o la razn escrita. Era en efecto, filosfico, tal

c o m o la razn p u e d e c o n c e b i r l o p a r a t o d o s los h o m b r e s ; as fu q u e n o q u e d en l ni un t o m o d e la estrec h a y b r b a r a l e y de l a s Doce T a b l a s . Lo q u e E u r o p a
tuvo p o r ley d u r a n t e siglos, Jo q u e a u n h o y f o r m a elem e n t o i m p o r t a n t e de la legislacin u n i v e r s a l , no es la
regla de los p r i m i t i v o s r o m a n o s , sino el edicto del p r e t o r , la coleccin d e las c o s t u m b r e s d e todos l o s p u e b l o s
a n t i g u o s y l a s m x i m a s de los filsofos g r i e g o s , r e u n i das y f o r m u l a d a s en el c u r s o d e los siglos p o r l o s magist r a d o s y los j u r i s c o n s u l t o s r o m a n o s .
XXIV.,-

EL A L T O

IMPERIO-

TCITO, Anafes. Historias. DBUY, Historia de tos romanos.

FRIKDLM8R, Las costumbres ronmias
durante el Imperio.
RPFIS. Marco Aurelio. BISSIKR, La religin
romana.
EL MUNDO

ROMANO.

La d e c a d e n c i a c o n t i n a en Ropia. Sneca h a pintado en s u s Cartas y J u v e n a l en sus Stiras con tan

e s p a n t o s o s c o l o r e s los h o m b r e s y m u j e r e s d e su
p o c a , q u e Ja c o r r u p c i n d e Ja Roma de los Csares se
h a h e c h o p r o v e r b i a l . Sin e m b a r g o , t o d o a q u e l l o no e r a
m s q u e la continuacin d e l o s d e s r d e n e s de l a R o m a
r e p u b l i c a n a en sus ltimos t i e m p o s : el l u j o sin f r e n o de
los ricos, la f e r o c i d a d d e l o s a m o s c o n sus esclavos, la
ligereza sin lmites de l a s m u j e r e s . La c a u s a del m a l n o
e r a el n u e v o r g i m n , sino la a c u m u l a c i n e x o r b i t a n t e
de las riquezas del m u n d o e n t e r o en m a n o s de u n o s
c u a n t o s miles d e nobles d e advenedizos, p o r d e b a j o de
los c u a l e s vivan en la miseria a l g u n o s cientos de h o m bres libres, y en e s p a n t o s a o p r e s i n millones d e esclav o s . C a d a p r o p i e t a r i o viva en m e d i o de s u s siervos
l a m a n e r a d e un s o b e r a n o ocioso y l l e n o de c a p r i c h o s .
SEIGNOBOS. T .

I.

i 7

ejempio, ia ley r o m a n a o r d e n a b a q u e slo los parientes

por parle d l o s h o m b r e s fuesen h e r e d e r o s ; el pretor
llam d i s f r u t a r tambin de este beneficio los deudos
p o r p a r l e de las m u j e r e s . La a n t i g u a regla exiga que
u n h o m b r e e j e c u t a r a la complicada ceremonia de la
venta p a r a p o d e r ser p r o p i e t a r i o ; el p r e t o r admiti
q u e b a s t a b a con h a b e r p a g a d o el precio convenido y con
e s t a r en posesin del t e r r e n o . El derecho de gentes fu
invadiendo poco poco los lmites del derecho civil, y
a c a b p o r suprimirlo.
, na
La r a z n e s c r i t a . Este nuevo d e r e c h o r o m a n o se
f o r m sobre todo en tiempo de los e m p e r a d o r e s . Los>
Antoninos dictaron multitud de edictos y rescriptos gestos
ltimos eran las c a r t a s que el e m p e r a d o r contestaba
los funcionarios q u e le h a c a n consullas). En esla ref o r m a les a y u d a b a n los j u r i s c o n s u l t o s m s eminentes, j
principios del siglo III h u b o algunos q u e continuaron
s e n t a n d o nuevas r e g l a s de d e r e c h o y rectificando las
a n t i g u a s , tanto en los b u e n o s r e i n a d o s como n los
malos. Los n o m b r e s de P a p i n i a n o , Ulpiano, Modestino
y Paulo son clebres; sus o b r a s dieron forma definitiva
a l d e r e c h o r o m a n o , q u e en la m e n c i o n a d a poca no se
parece ni r e m o t a m e n t e al primitivo, tan d u r o con los
p e q u e o s . Los jurisconsultos a d o p t a r o n las ideas de los
filsofos griegos y principalmente de los estoicos. Segn
ellos, todos los h o m b r e s tienen derecho ser libres.
Los h o m b r e s nacen libres p o r derecho n a t u r a l en
otros trminos, la esclavitud es c o n t r a r i a la naturaleza.
Por esto admiten que el esclavo puede pedir justicia,
a u n contra su dueo y que si ste lo m a t a , debe ser
castigado c o m o un asesino. Anlogamente, protegen
los hijos conlra Ja tirana paternal.
Este nuevo derecho es lo que se l l a m a n d a n d o el

tiempo la razn escrita. Era en efecto, filosfico, tal

como la razn puede concebirlo p a r a todos los h o m bres; as fu que no q u e d en l ni un t o m o de la estrec h a y b r b a r a ley de l a s Doce Tablas. Lo q u e E u r o p a
tuvo p o r ley d u r a n t e siglos, lo que a u n hoy f o r m a elemento i m p o r t a n t e de la legislacin universal, no es la
regla de los primitivos r o m a n o s , sino el edicto del p r e tor, la coleccin de las c o s t u m b r e s de todos los p u e b l o s
a n t i g u o s y las m x i m a s de los filsofos griegos, reunidas y f o r m u l a d a s en el curso de los siglos p o r los magistrados y los jurisconsultos r o m a n o s .
XXIV.,-

EL ALTO IMPERIO-

TCITO, Anafes. Historias. DBUY, Historia de tos romanos.

FRIKDLM8R, Las costumbres romanas durante el Imperio.
RPFIS. Marco Aurelio. IUISSIKR, La religin
romana.
EL MUNDO

ROMANO.

La d e c a d e n c i a c o n t i n a en Ropia. Sneca h a pintado en s u s Cartas y J u v e n a l en sus Stiras con tan

espantosos colores los h o m b r e s y m u j e r e s de su
poca, que la corrupcin de la Roma de los Csares se
h a hecho p r o v e r b i a l . Sin e m b a r g o , todo aquello no e r a
m s que la continuacin de los d e s r d e n e s de la R o m a
republicana en sus ltimos tiempos: el l u j o sin f r e n o de
los ricos, la ferocidad de los a m o s c o n sus esclavos, la
ligereza sin lmites de las mujeres. La c a u s a del m a l no
e r a el nuevo rgimn, sino la a c u m u l a c i n exorbitante
de las riquezas del m u n d o e n t e r o en m a n o s de unos
cuantos mUes de nobles de advenedizos, p o r d e b a j o de
los cuales vivan en la miseria a l g u n o s cientos de h o m bres libres, y en espantosa opresin millones de esclavos. Cada propietario viva en medio de s u s siervos
l a m a n e r a de un soberano ocioso y lleno de c a p r i c h o s .
SEIGNOBOS. T .

I.

i 7

Su c a s a de R o m a e r a una especie de c o r t e ; el atrio

sala de c e r e m o n i a s se llenaba t o d a s las m a a n a s de
clientes, es decir, de c i u d a d a n o s q u e iban s a l u d a r por
reducido salario (I) su d u e o y servirle de escolta
en la calle, pues la m o d a exiga q u e ningn rico se pres e n t a r a en pblico sin ir r o d e a d o p o r multitud de pers o n a s ; Horacio se b u r l a de un p r e t o r que pas por

listas g r a n d e s familias se fueron extinguiendo r p i d a mente. Augusto, q u e vea con e s p a n t o la diminucin

del n m e r o de h o m b r e s libres, dict leyes f a v o r a b l e s al
m a t r i m o n i o y c o n t r a r i a s al celibato ; p e r o fueron i n tiles. Lleg h a b e r tantos ricos no casados, que la a d u lacin e n c a m i n a d a h a c e r s e inscribir en su testamento
lleg ser un oficio lucrativo, y los que d e s e a b a n verse
r o d e a d o s de a d u l a d o r e s p r o c u r a b a n no tener hijos,
y lin esta ciudad, escribe un novelista r o m a n o , lodos l o s
h o m b r e s se dividen en dos clases, los que pescan y los
que se hacen pescar.
Cuando un h o m b r e pierde s u s hijos, e x c l a m a Sneca,
-aumenta su influencia.

y g i o t a romana.

las calles de Tibur con cinco esclavos n a d a m s . Los

g r a n d e s posean a d e m s f u e r a d e Roma magnficas
quintas, s i t u a d a s orillas del m a r en los m o n t a a s , y
t o d a su vida consista en ir de u n a s otras, llenos de
fastidio debido A la ociosidad.
(1) Este oficio de cliente era d u r o ; el poeta Marcial, que lo conoci personalmente, habla de l con tristeza. Haba que levantarse
a n t e s del a m a n e c e r , p o n e r s e la toga, vestido incmodo y molesto,
y q u e pasar horas haciendo antesala.

Los e s p e c t c u l o s . Los espectculos pblicos o c u p a r o n en la vida de ese pueblo sin q u e h a c e r e s , un puesto p r e ferente, que ape_
as
podemos
I
-
concebir. Consistan, como en
Grecia, en juegos, esto es, en
ceremonias religiosas .
Los
espectculos se
sucedan
todo
el da y continuaban durante
los siguientes, E s f e n a d e u f l a f o m e ( 1 a d c Terencio. ( p i n t u r a de Pompeya.)
p o r lo m e n o s
tina s e m a n a . A ellos asista toda la poblacin libre y all
es d o n d e se hacan las manifestaciones. Como ejemplo
puede citarse la que h u b o en 19fi d u r a n t e las g u e r r a s
civiles : toda la c o n c u r r e n c i a g r i t a b a : paz, paz ! Esa

c e r e m o n i a r a l a pasin de la p o c a . T r e s e m p e r a d o r e s
b a j a r o n ; ! la a r e n a : Calgula como conductor de carros.
Nern como a c t o r y Cmodo c o m b a t i r en calidad de
gladiador.
El t e a t r o . Haba tres clases de espectculos : el
t e a t r o , el circo y el anfiteatro. El p r i m e r o estaba o r g a n i z a d o al estilo g r i e g o ; los actores r e p r e s e n t a b a n , c o n
m s c a r a s antifaces, o b r a s imitadas de los helenos. Los.
r o m a n o s no gustaban de ese g n e r o de diversin, m a s

El Coliseo.

delicada de lo q u e convena su naturaleza, y preferan

las mimas, comedias g r o s e r a s y s o b r e todo las pantomimas, en que el a c t o r e s p r e s a b a sin h a b l a r , slo p o r
medio de g e s t o s , los sentimientos de los p e r s o n a j e s .
El c i r c o . E n t r e las dos colinas del Avenlino y del
Palatino se e x t e n d a 1111 t e r r e n o destinado las c a r r e r a s , y que estaba r o d e a d o de a r c a d a s q u e sostenan
h i l e r a s de asientos. Este e r a el Circo Mximo. Nern lo
e n s a n c h y entonces poda contener h a s t a 250.000
e s p e c t a d o r e s ; en el siglo c u a r t o sufri o t r a r e f o r m a q u e

elev el n m e r o de asientos 385.000. All s e c e l e b r a b a

el espectculo favorito del pueblo r o m a n o , las c a r r e r a s
de c a r r o s lirados p o r c u a t r o caballos (cuadrigas); en cada
c a r r e r a daban los contendientes t r e s veces la vuelta a l
circo y en slo u n da se celebraban 25 c a r r e r a s . Los
c o c h e r o s pertenecan c o m p a a s rivales, q u e se d i f e renciaban en el color de sus divisas ; p r i m e r o h u b o
cuatro, q u e m s t a r d e se r e d u j e r o n dos, los Andes y
los Verdes, clebres en la historia de las sediciones. En
Roma se a p a s i o n a b a n las gentes p o r las c a r r e r a s de
c a r r o s tanto como n o s o t r o s h o y p o r las de c a b a l l o s ;
las m u j e r e s y hasta los nios h a b l a b a n de esto. El e m p e r a d o r sola inclinarse uno otro bando y entonces
la
querella
n t r e l o s Verdes y los .4 zules se converta en
un
a s u n t o poltico.
El a n f i t e a t r o . E l emp e r a d o r Vespasiano m a n dconstruir
las p u e r t a s de
Koma el Coliseo,
enorme
edificio de dos pisos, que poda contener 70.000espectadores. Era un circo r e d o n d o , situado en torno de una
pista donde se ejecutaban caceras y combates. C u a n d o
haba caza, se t r a n s f o r m a b a el circo en un bosque
donde soltaban a n i m a l e s feroces, c o n t r a los cuales c o m -

batan h o m b r e s a r m a d o s de un lanzn. P a r a que el

espectculo fuese variado, recurran los animales mfe
distintos, s o b r e todo los r a r o s , leones, p a n t e r a s , elefantes, osos, bfalos, rinocerontes, j i r a f a s , tigres y cocodrilos.
Ya en tiempos de P o m p e y o h a b a n a p a r e c i d o en los
j u e g o s diez v siete elefantes y quinientos l e o n e s ; h u b o
e m p e r a d o r e s que sostuvieron v e r d a d e r a legin de fieras. Ms a d e l a n t e pareci m s d r a m t i c o s u p r i m i r
los h o m b r e s a r m a d o s q u e combatan eon las fieras y
s o l t a r stas contra h o m b r e s d e s n u d o s y e n c a d e n a d o s .
En todas las ciudades del Imperio se hizo c o s t u m b r e
hacer servir p a r a esta diversin los c o n d e n a d o s m u e r t e .
Miles de p e r s o n a s de toda edad y sexo, y entre ellas muc h o s m r t i r e s cristianos, m u r i e r o n as, d e v o r a d o s p o r
las fieras ante el pueblo de R o m a .
Los g l a d i a d o r e s . Sin e m b a r g o , el espectculo verd a d e r a m e n t e nacional de los r o m a n o s fueron los c o m bates de gladiadores, h o m b r e s a r m a d o s que b a j a b a n
la pista p a r a c o m b a t i r en un duelo m u e r t e . Ya en
liempos de Csar (I) se lleg h a c e r combatir a l mismo
t i e m p o 320 p a r e s de g l a d i a d o r e s ; A u g u s t o hizo p e l e a r
d u r a n t e su vida m s de diez mil y T r a j a n o igual m m e r o
en c u a t r o meses. El vencido e r a d e g o l l a d o inmediatamente m e n o s de que el pueblo n o lo p e r d o n a r a .
Algunas veces se batan los c o n d e n a d o s m u e r t e ; p e r o
lo general es que los g l a d i a d o r e s fuesen esclavos y prisioneros de g u e r r a . Cada victoria llevaba la pista del
anfiteatro b a n d a s de b r b a r o s que se e x t e r m i n a b a n recp r o c a m e n t e por d a r gusto los espectadores (2). Haba
(1) Csar di otro combate entre dos b a n d o s compuestos por
parte y parte de 500 peones, 300 j i n e t e s y 20 elefante.
(2) Un orador daba gracias Constantino en un discurco oficial,

combatientes de todos los pases, galos, g e r m a n o s , t r a cios y en ocasiones n e g r o s . Esas gentes peleaban con
a r m a s diferentes, q u e e r a n casi siempre las de su n a c i n .
Los r o m a n o s g u s t a b a n de c o n t e m p l a r esas batallas en
m i n i a t u r a . La figura de nuestro libro es copia de un
mosaico que r e p r e s e n t a el c o m b a t e d e un reciario (glad i a d o r a r m a d o con una red) y de o t r o revestido con
una a r m a d u r a completa.
Entre esos combatientes del circo h u b o tambin
voluntarios, h o m b r e s libres (pie sin m s beneficio q u e
el g u s t o
por el pligro, se
sometan
la terrible disciplina del
gladiador
y juraban
dejarse
azotar,
Combate de gladiadores.
quemar
con hierro candente y hasta permitir q u e los m a t a r a su
jefe. Hubo s e n a d o r e s q u e se alistaron en e s t a s b a n d a s
de esclavos y de aventureros, y el e m p e r a d o r Cmodo
b a j en p e r s o n a l u c h a r en la pista. Estos s a n g r i e n t o s
j u e g o s estaban de moda no slo en R o m a , sino en toda
Italia, la Galia y f r i c a ; los griegos no los a c e p t a r o n
nunca. H a q u la inscripcin de la e s t a t u a erigida u n
habitante principal de la pequea ciudad de M i n t u r n e s :
Present en c u a t r o d a s once p a r e s de g l a d i a d o r e s que
por haber presentado en la pista todo jin ejrcito d e brbaros cautivos, por haber hecho servir la destruccin de los hombres al
recreo del pueblo. Q u triunfo m s hermoso'? aada.

no c e s a r o n de combatir h a s t a q u e la mitad d e ellos

mordi el polvo. T a m b i n di una cacera de diez ter r i b l e s osos. Bien lo r e c o r d i s , nobles ciudadanos.
El pueblo tena entonces la pasin de la s a n g r e d e r r a m a d a , c o m o hoy se manifiesta en las c o r r i d a s de toros (1).
El e m p e r a d o r deba asistir esas matanzas. Marco Aurelio s e hizo i m p o p u l a r en R o m a porque d e j a b a ver su
tedio d u r a n t e los espectculos, y p o r q u e se pona leer,
h a b l a r d a r audiencias en vez de m i r a r . Cuando llev
consigo los g l a d i a d o r e s p a r a servir c o n t r a los b r b a r o s
que invadan Italia, el p o p u l a c h o estuvo p u n t o de
sublevarse. Quiere p r i v a r n o s de n u e s t r a s diversiones,
decan, p a r a obligarnos filosofar.
La p a z r o m a n a . P e r o en el m u n d o r o m a n o haba
algo m s q u e el p o p u l a c h o de la c a p i t a l ; p a r a ser j u s t o
con el Imperio es preciso ver lo que ocurra en las provincias. Al someter lodos los pueblos, los r o m a n o s acabaron con la g u e r r a en lo i n t e r i o r de sus dominios.
Entonces rein la paz romana,
que un autor griego
describe con las siguientes p a l a b r a s : Todo el m u n d o
p u e d e ir d o n d e q u i e r e : los p u e r t o s estn llenos de
b u q u e s , las m o n t a a s son tan s e g u r a s p a r a los viajeros
como las ciudades p a r a sus habitantes. Ya no h a y i n t r a n quilidad en p a r t e a l g u n a . L a tierra se h a quitado su
antigua a r m a d u r a de hierro y se presenta en t r a j e de
fiesta. Habis realizado la p a l a b r a de H o m e r o : la tierra
es comn lodos. En efecto, p o r p r i m e r a vez podan
los h o m b r e s de Occidente edificar s u s casas, cultivar
s u s c a m p o s , d i s f r u t a r de su f o r t u n a y de l a holganza,
sin verse a m e n a z a d o s cada m o m e n t o de ser despojados,
muertos reducidos esclavitud. Nosotros no sabemos
t ' ) San Agustn describe en s u s Confesiones
la atraccin
tible q u e ejercan estos sangrientos e s p e c t c u l o s .

irresis-

lo que vale esta seguridad p o r q u e estamos a c o s t u m b r a d o s ella desde la i n f a n c i a ; p e r o los h o m b r e s de la

a n t i g e d a d la consideraban como el m s apetecible
de los bienes.
La f u s i n de los p u e b l o s . Los viajes fueron fciles
m ese pacfico imperio. Los r o m a n o s haban abierto en
todos sentidos vas
con e s t a ciones de
parador y
relevos y
hasta
se
hicieron
m a p a s con
la indicar
cin de los
caminos.
Haba m u chas personas, sobre todo
Un puerlo romano, segn u n a p i n t u r a antigua.
los c o m e r ciantes y los artistas, q u e iban de u n a e x t r e m i d a d
otra del territorio (1). Los retores y filsofos a t r a v e s a b a n
E u r o p a p a r a d a r lecciones y p r o n u n c i a r discursos de
ciudad en ciudad. No h a b a provincia donde no residiesen
personas de las m s lejanas : las inscripciones p r u e b a n
que en E s p a a vivan profesores, pintores y escultores
griegos, en la Galia plateros y o b r e r o s asiticos. Esas
gentes llevaban consigo sus costumbres, a r l e s y religin
( I ) n frigio cuenta en una inscripcin que liaba do 72 veces
de Asia Italia.

y poco poco se a c o s t u m b r a b a n h a b l a r latn. Esle e r a

y a en el siglo III el idioma c o m n de Occidente, as
c o m o el griego lo e r a de Oriente d e s d e el tiempo de los
sucesores de Alejandro. De este m o d o se f o r m , como en
Alejandra, una civilizacin c o m n , que h a recibido el
n o m b r e de romana, si bien no lo era m s que p o r el
n o m b r e y p o r la lengua. F u en realidad la civilizacin
del m u n d o a n t i g u o , reunido bajo la autoridad del emperador.
L a s s u p e r s t i c i o n e s . L a fusin que p r i n c i p a l m e n t e ;
se o p e r f u Ja de las creencias religiosas. Gomo los
antiguos no crean en un solo Dios, les era fcil
a d o p t a r n u e v a s deidades. Esos pueblos, que tenan
religiones distintas, no r e c h a z a b a n l a s de los r e s t a n tes; al c o n t r a r i o , Jas h a c a n s u y a s , c o n f u n d i n d o l a s
con l a s p r o p i a s ; Los r o m a n o s dieron el e j e m p l o , edificando en liorna un templo de todos los d i o s e s ,
el Pnton, en que cada divinidad tena su s a n l u a - j
rio.
Entonces r e i n a b a en el m u n d o e x t r a o r d i n a r i a supers- ;
licin. Las g e n t e s crean en la divinidad de los e m p e r a dores m u e r t o s y se deca que Vespasiano h a b a c u r a d o
en Egipto un ciego y un paralitico. Un da en que el
ejrcito r o m a n o m o r a de sed, d u r a n t e la g u e r r a contra los dacios, empez de p r o n t o llover. Esta sbita
tempestad f u c o n s i d e r a d a como un milagro p o r todo
el mundo : unos decan que 1111 m a g o egipcio h a b a conj u r a d o I l e r m e s ; o t r o s a f i r m a b a n q u e el a u t o r del
beneficio e r a J p i t e r , p o r compasin los soldados, y
en la c o l u m n a de Marco Aurelio est r e p r e s e n t a d o el
p a d r e de los dioses, r a y o en m a n o , enviando la lluvia
q u e los soldados r e c o g e n en sus escudos. Cuando los
apstoles P a b l o y Bernab llegaron la ciudad de Listra,

en Asia Menor, los habitantes creyeron q u e el p r i m e r o

era Mercurio y el s e g u n d o J p i t e r ; as f u q u e salieron
procesional mente su e n c u e n t r o , con los sacerdotes
al frente, c o n d u c i e n d o un t o r o que deseaban sacrificarles.
Las genes i l u s t r a d a s e r a n tan c r d u l a s c o m o l a s
d e m s (1). Los filsofos estoicos a d m i t a n l o s presagios.
El e m p e r a d o r Augusto consideraba como de mal a u g u r i o
equivocarse de zapato. Suetonio escriba . Plinio el
Menor p a r a r o g a r l e q u e s e a l a r a o t r o da p a r a la vista
le su pleito, porque h a b a tenido un s u e o ; y ese
mismo Plinio c r e a en los resucitados.
En esos pueblos dispuestos admitir todo, las relig i o n e s d i f e r e n t e s se confundieron en una c o m n , en
vez de destruirse y c o m b a t i r s e m u t u a m e n t e . Esa nueva
creencia, que e r a al mismo tiempo griega, r o m a n a ,
egipcia y asitica se h a l l a b a extendida p o r el mundo en
el siglo II de nuestra e r a ; los cristianos la l l a m a r o n
religin de las n a c i o n e s ; los p a g a n o s recibieron h a s t a
el siglo IV el n o m b r e de gentiles ( h o m b r e s de las nacion e s ) ; a n l o g a m e n t e , el derecho c o m n se l l a m a b a
de gentes.
LOS DOCE

CSARES.

El e m p e r a d o r . En el n u e v o r g i m e n , la a u t o r i d a d
absoluta pertenece un solo h o m b r e , l l a m a d o emperador (que i m p e r a m a n d a ) . Este ejerce efectivamente
lodos los p o d e r e s que a n t e s d e s e m p e a r a n diversos
magistrados : presidia el s e n a d o ; reclutaba y m a n d a b a
los ej'rcitos ; f o r m a b a el censo de los senadores, de los
caballeros y de los c i u d a d a n o s ; c o b r a b a el i m p u e s t o ;
era juez s u p r e m o , pontfice mximo y tribuno. A fin d e i n (1) Hubo algunos escritores escpticos, como Luciano, pero fueron
muy pocos.

300

EL ALTO IMPERIO.

dicar que tal a u t o r i d a d h a c i a de l u n ser s o b r e h u m a n o ,

se le di el calificativo religioso de Augusto, el venerable.
El imperio no f u consecuencia de una revolucin
radical. Las instituciones c o n s e r v a r o n el n o m b r e de
Repblica,
y los e s t a n d a r t e s m i l i t a r e s continuaron
llevando las iniciales S. P . Q. R. (senatus
populusque
romanus, senado y pueblo r o m a n o ) ; p e r o el p o d e r antes
dividido entre m u c h o s , se c o n c e n t r a a h o r a e n uno solo,
con la particularidad de que le e j e r c e toda la vida y no
un a o simplemente. El e m p e r a d o r es el m a g i s t r a d o
nico y vitalicio de la r e p b l i c a y, c o m o en l se e n c a r n a
el pueblo r o m a n o , es a b s o l u t o .
La a p o t e o s i s . Mientras vive el e m p e r a d o r , es seor
nico en el imperio, p o r la razn de q u e el pueblo
r o m a n o le h a cedido todo su p o d e r : pero c u a n d o m u e r e
el senado e x a m i n a su vida y le juzga en nombre de
R o m a . Si se le c o n d e n a , todos sus decretos se anulan,
d e s t r u y e n s u s e s t a t u a s y b o r r a n su n o m b r e de los m o n u mentos (1). P o r el c o n t r a r i o , cuando se a p r o b a b a n sus
actos, segn suceda generalmente, el senado decretaba
al mismo tiempo q u e el e m p e r a d o r m u e r t o sera incluido
entre los dioses. As fu q u e la m a y o r p a r t e de los sober a n o s se convirtieron en deidades. Elevbanles templos,
y un s a c e r d o t e se e n c a r g a b a de tributarles culto. En
todo el imperio h a b a s a n t u a r i o s erigidos al dios Augusto y la diosa R o m a , y se conocen p e r s o n a j e s que
d e s e m p e a r o n las funciones de flamine (sacerdote) del
divino Claudio del divino Vespasiana. Esta costumbre
de divinizar los e m p e r a d o r e s difuntos se l l a m a b a
apoteosis. La p a l a b r a es g r i e g a y la c o s t u m b r e proceda,
segn parece, de los helenos de Oriente.
(1) Se han descubierto inscripciones en que se haba raspado el
nombre de Domiciano.

El s e n a d o y el p u e b l o . El senado r o m a n o segua
siendo c o m o antes la a s a m b l e a de los p e r s o n a j e s m s
considerados del imperio. Pertenecer ese c u e r p o segua
siendo h o n r a muy apetecida y p a r a decir u n a g r a n
familia se e m p l e a b a la frase familia senatorial. P e r o con
todo ese r e s p e t o , el a l t o c u e r p o careca de a u t o r i d a d
p o r q u e el e m p e r a d o r poda pasarse de l. E r a todava
el p r i m e r c u e r p o del Estado, p e r o no el d u e o del
gobierno : el s o b e r a n o lo c o n s u l t a b a p e r o no le obedeca.
P o r su p a r t e el pueblo p e r d i t o d a influencia puesto
que desde la poca de Tiberio estaban s u p r i m i d a s sus
asambleas-(los comicios). La poblacin de dos millones
de a l m a s a g l o m e r a d a en R o m a no se compona sino de
algunos miles de g r a n d e s s e o r e s con sus esclavos y de
u n a t u r b a de mendigos. Ya el Estado haba tenido q u e
e n c a r g a r s e de a l i m e n t a r l a ; los e m p e r a d o r e s continuar o n haciendo distribuciones de trigo y a a d i e r o n las
de dinero los cogiarii). Augusto di 700 f r a n c o s p o r
cabeza en nueve m e s e s ; N e r n 250 en tres. Al mismo
tiempo se diverta al p o p u l a c h o con g r a n d e s e s p e c t culos. En t i e m p o s de la r e p b l i c a , el n m e r o de das de
funciones r e g u l a r e s era de 66 al a o ; en la poca de
Marco Aurelio h a b a 133 y en el siglo Yll 175 (sin contar
las fiestas s u p l e m e n t a r i a s . ) Esos espectculos d u r a b a n
desde la salida h a s t a la p u e s t a del Sol y los e s p e c t a d o r e s
coman en s u s asientos. As q u e d a b a n libres los emper a d o r e s de l a s agitaciones de la plebe. Te conviene
Cesar, deca u n a c t o r Augusto, que el pueblo no tenga
ojos m s que p a r a n o s o t r o s . > L a esplendidez en este
punto e r a p a r a los soberanos u n medio de h a c e r s e querer y la p o p u l a r i d a d no e r a siempre p a r a los m e j o r e s .
Nern e r a a d o r a d o p o r q u e h a b a celebrado j u e g o s m a g nficos. El p o p u l a c h o no q u e r a creer en su m u e r t e y
pas treinta aos e s p e r a n d o su regreso.

La pleble
d e s e a b a es
slo, s e g n
(panem et

d e R o m a n o a s p i r a b a g o b e r n a r ; lo que
q u e l a a l i m e n t a s e n y la d i v i r t i e s e n . Peda
la e n r g i c a f r a s e de J u v e n a l , p a n y j u e g o s
circenses).

Los p r e t o r i a n o s . En t i e m p o s de l a R e p b l i c a , ning n g e n e r a l p o d a i n t r o d u c i r s u s s o l d a d o s en la c i u d a d ;
p e r o el e m p e r a d o r t u v o su escolta m i l i t a r en R o m a , el

Pretorianos (segn la columna de Trajano).

pretorio,
c u e r p o c o m p u e s t o de u n o s 10.000 h o m b r e s ,
s o l d a d o s a n t i g u o s , q u e reciban h a b e r b a s t a n t e g r a n d e
y f r e c u e n t e s g r a t i f i c a c i o n e s (el donativum).
Esos v e t e r a n o s s o s t e n a n al C s a r q u e , a p o y a d o en ellos, n o t e n a
n a d a q u e t e m e r de los d e s c o n t e n t o s d e R o m a . Sin emb a r g o , h a b a un p e l i g r o y e r a n los p r e t o r i a n o s m i s m o s :
c o m o c o n o c a n su f u e r z a , c r e a n q u e t o d o l e s e r a lcito.
Su c a p i t n , el prefecto del pretorio
m a n d a b a en ocasiones m s q u e el e m p e r a d o r .

Los l i b e r t o s d e l e m p e r a d o r . Ya h e m o s d i c h o q u e
el e m p e r a d o r e r a el n i c o m a g i s t r a d o , el q u e resolva
los a s u n t o s de l o s 80 m i l l o n e s d e h o m b r e s q u e c o m p o nan la p o b l a c i n del i m p e r i o . Como n e c e s i t a b a a u x i l i a r e s
en tan a b s o r b e n t e t a r e a , b u s c a l g u n o s , p e r o n o e n t r e
l a s f a m i l i a s nobles, de q u e d e s c o n f i a b a , sino en s u s
p r o p i o s esclavos. Los s e c r e t a r i o s , los h o m b r e s de c o n fianza, los m i n i s t r o s del e m p e r a d o r f u e r o n s u s l i b e r t o s ,
la m a y o r p a r t e e x t r a n j e r o s g r i e g o s y o r i e n t a l e s , g e n t e s
h b i l e s , d i e s t r a s , a d u l a d o r a s , de espritu inventivo y
fcil p a l a b r a . En o c a s i o n e s o c u r r a q u e el e m p e r a d o r ,
c a n s a d o d e - a s u n t o s serios, l o s d e j a b a g o b e r n a r y, s e g n
p a s a e n l a s m o n a r q u a s a b s o l u t a s , en vez d e a y u d a r al
a m o , lo r e e m p l a z a b a n . Los l i b e r t o s de Claudio, P a l a s y
Narciso, d i s p o n a n de l o s e m p l e o s y r e c o m e n d a c i o n e s ;
Helio, l i b e r t o de N e r n , m a n d a b a e j e c u t a r c a b a l l e r o s y
s e n a d o r e s sin d e c i r l o s i q u i e r a s u s o b e r a n o . El m s
p o d e r o s o de e s o s l i b e r t o s f u P a l a s , y t a m b i n el m s
insolente : c u a n d o d a b a r d e n e s lo haca p o r s i g n o s
p o r escrito, fe N a d a i n d i g n a b a t a n t o c o m o e s t o l a s
a n t i g u a s f a m i l i a s de R o m a , L o s p r n c i p e s e r a n , dice
u n e s c r i t o r de la p o c a , s e o r e s d e los c i u d a d a n o s y
e s c l a v o s d e s u s l i b e r t o s . E n t r e los e s c n d a l o s q u e se
r e p r o c h a b a n los e m p e r a d o r e s , u n o de los m s g r a v e s
f u h a b e r p e r m i t i d o que los c i u d a d a n o s d e R o m a f u e s e n
g o b e r n a d o s p o r a n t i g u o s esclavos.

D e s p o t i s m o y d e s o r d e n . Este rgimen tena dos

g r a n d e s vicios.
1. El e m p e r a d o r c o n s e r v a b a d u r a n t e su v i d a e n t e r a u n
p o d e r ilimitado, e x o r b i t a n t e , q u e a p e n a s se concibe,
p u e s d i s p o n a su a n t o j o de l a s p e r s o n a s y de l o s b i e n e s ,
c o n d e n a b a , c o n f i s c a b a , m a n d a b a m a t a r su a n t o j o sin
q u e n i n g u n a institucin ley p u s i e r a c o r t a p i s a s su vo-

Tiintad- La orden del e m p e r a d o r tiene fuerza de ley ,

dicen los jurisconsultos. R o m a conoci entonces el des-potismo sin freno que los t i r a n o s ejercieran en las ciudades griegas, n o ya limitado al e s t r e c h o recinto de una
eiudad, sino gigantesco como el I m p e r i o . Y asi como
Grecia vi buenos tiranos, as tambin tuvo R o m a emp e r a d o r e s sabios y h o n r a d o s ( A u g u s t o , Yespasiano,
Tito); p e r o pocos h o m b r e s podan t e n e r firmeza d e a l m a
bastante g r a n d e p a r a no sentir el vrtigo tales a l t u r a s .
La m a y o r p a r t e de ellos a p r o v e c h a r o n su inaudito poder
p a r a h a c e r p r o v e r b i a l su n o m b r e : Tiberio, Nern y
Bomiciano p o r s u s c r u e l d a d e s ; Vitelio por su g l o t o n e r a ;
Claudio p o r su imbecilidad. Uno h u b o que fu un verdadero loco, Calgula, quien n o m b r cnsul s u caballo
y se h a c a a d o r a r c o m o si f u e r a un dios. Estos s o b e r a nos persiguieron sobre lodo los nobles, p a r a impedirles que c o n s p i r a s e n , y los ricos p a r a conscar sus
bienes.
2 o . Adems, esla e x o r b i t a n t e a u t o r i d a d estaba m a l
d e t e r m i n a d a ; resida e n t e r a m e n t e en la p e r s o n a del em-.
p e r a d o r . Cuando ste m o r a , q u e d a b a lodo e n el aire ;
sabase que el m u n d o n e c e s i t a b a un dueo, p e r o ni la
ley ni las c o s t u m b r e s lo d e s i g n a b a n . nicamente el sen a d o tena derecho n o m b r a r e m p e r a d o r ; p e r o casi
s i e m p r e elega p o r f u e r z a al que el precedente s o b e r a n o
h a b a designado, al que los soldados le i m p o n a n . >
Despus del asesinato de Calgula, los p r e t o r i a n o s encont r a r o n al r e g i s t r a r el palacio un infeliz que se m o r a de
miedo escondido detrs de u n a s cortinas. E r a un p a r i e n t e
de Calgula y los soldados lo e l e v a r o n al t r o n o (fu el
e m p e r a d o r Claudio). Cuando muri Nern, el senado
eligi Galba; p e r o los p r e t o r i a n o s n o lo consideraron
bastante g e n e r o s o y le dieron m u e r t e p a r a d e s i g n a r en
lugar suyo Otn, favorito del d i f u n t o . Los soldados

a c a m p a d o s en las f r o n t e r a s quisieron su vez elegir

soberano : l a s legiones del Rhin e n t r a r o n en Italia, e n c o n t r a r o n los p r e t o r i a n o s e n Bedriac, cerca de Cremona,
V los d e s t r u y e r o n en u n a b a t a l l a t a n e n c a r n i z a d a que
d u r , m s del da, toda la n o c h e ; despus hicieron
q u e el s e n a d o eligiera e m p e r a d o r su general Yiteho.
E n t r e t a n t o , el ejrcito de Siria eligi su jefe \ e s p a siano, quien venci al precedente, siendo n o m b r a d o en
su l u g a r ; de modo q u e los soldados n o m b r a r o n en dos
a o s t r e s e m p e r a d o r e s , d e r r i b a n d o igual n m e r o de
e l l o s . El n u e v o s o b e r a n o
a n u l a b a con frecuencia lo
hecho p o r su predecesor : en consecuencia, el despotismo imperial no p r e s e n t a b a ni siquiera la v e n l a j a de
la estabilidad.
Los d o c e C s a r e s . Este r g i m e n de opresin y de
violencias d u r ms de un siglo (31 a n t e s de J . C. 96).
Los doce e m p e r a d o r e s que se sucedieron en ese perodo se l l a m a r o n los doce Csares, p o r m s que slo los
seis p r i m e r o s fuesen de la familia de Augusto. Es difcil
j u z g a r l o s con imparcialidad, p o r q u e casi todos ellos
persiguieron las familias nobles de R o m a , q u e t e m a n ,
y precisamente d e b e n su reputacin escritores de esas
m i s m a s familias. P e r o es m u y posible q u e su gobierno
en las provincias f u e r a suave y h o r a d o , superior al de
los s e n a d o r e s d e la Repblica.

E L SIGLO DE LOS

ANTONINOS.

Los A n t o n i n o s . Los cinco e m p e r a d o r e s siguientes,

Nrva, T r a j a n o , Adriano, A n t o n i n o y Marco Aurelio (96180) h a n d e j a d o f a m a i n m o r t a l de b o n d a d y sabidura.
Se les llama los Antoninos, a u n q u e este n o m b r e no conviene en realidad m s que l o s dos ltimos. Ninguno de

306

EL ALTO IMPERIO.

ellos descenda de las a n t i g u a s familias r o m a n a s : Traj a n o y Adriano e r a n espaoles, Antonino naci en Nimes.
T a m p o c o pertenecan la familia imperial, ni estaban
d e s t i n a d o s p o r su c u n a a l imperio. Cuatro e m p e r a d o r e s
sucesivos m u r i e r o n sin t e n e r h i j o s y el gobierno no pudo
ser transmitido por h e r e n c i a . En c a d a u n a de esas ocasiones, el s o b e r a n o design u n o de sus g e n e r a l e s adm i n i s t r a d o r e s que le p a r e c i capaz de sucederle, lo
a d o p t c o m o hijo y lo present la ratificacin del
senado. De esta m a n e r a llegaban al p o d e r h o m b r e s exp e r i m e n t a d o s que o c u p a b a n sin p e r t u r b a c i o n e s el puesto
de su padre adoptivo.
G o b i e r n o d e l o s A n t o n i n o s . Este siglo de los Antoninos f u el m s t r a n q u i l o que conoci la edad antig u a . No h u b o g u e r r a s m s que en las f r o n t e r a s del Imperio ; y en ste a c a b a r o n las sediciones militares, la
tirana y los castigos a r b i t r a r i o s . Los Antoninos contuvieron los soldados r e s t a b l e c i e n d o la disciplina, o r g a nizaron un consejo de Estado con jurisconsultos, y nuevos
tribunales, r e e m p l a z a n d o los libertos, q u e irritaran
tanto los r o m a n o s b a j o los doce Csares, p o r f u n c i o n a r i o s r e g u l a r e s sacados d l a s e g u n d a clase noble, la
de los caballeros. El e m p e r a d o r d e j de ser un tirano
servido p o r soldados, p a r a convertirse en el p r i m e r ciud a d a n o de la Repblica, que slo u s a b a de su a u t o r i d a d
en beneficio del pueblo. Sobre t o d o , los dos ltimos Ant o n i n o s , el e m p e r a d o r de este n o m b r e y Marco Aurelio
h o n r a r o n el t r o n o con su virtud. Ambos vivan sencillam e n t e (1), como p a r t i c u l a r e s , p e s a r de que a m b o s
e r a n m u y ricos, sin n a d a q u e se pareciese una corte
un palacio, sin h a c e r sentir n u n c a que e r a n los seores.
(1) Vas e l r e t r a t o que Marc Aurelio hace de Antonino (Pensamiento, I, 16).

T r a j a n o llev cabo v a r i a s expediciones c o n t r a los

dacios, pas el Danubio, g a n t r e s g r a n d e s batallas y
tom su capital (101-102). Despus les concedi la paz;
pero cuando se alzaron de nuevo, resolvi concluir de
u n a vez : al efecto m a n d c o n s t r u i r s o b r e el Danubio un
puente de p i e d r a , invadi el pas y lo convirti en provincia
r o m a n a (106). En esa regin estableci colonias y edific
eiudades; la Dacia vino ser un p a s r o m a n o , p o r el gobierno, la l e n g u a y las c o s t u m b r e s y a u n c u a n d o los j
ejrcitos de R o m a se r e t i r a r o n fines del siglo III, sigui
i m p e r a n d o all la l e n g u a l a t i n a , b a s t a el p u n t o de
h a b e r resistido d u r a n t e t o d a la edad m e d i a no obslante las i n v a s i o n e s de los b r b a r o s eslavos. De la Transilvania (antigua Dacia) sali entre los siglosXII y XIVel pueblo que o c u p a hoy las l l a n u r a s situadas al n o r t e del
Danubio, pueblo que ha c o n s e r v a d o el n o m b r e de r u m a n o , y que h a b l a todava una l e n g u a d e r i v a d a del latn,
como el f r a n c s el espaol.
T r a j a n o hizo tambin la g u e r r a los partos, p a s el
Eufrates y tom la capital, Clesifn Ctesifonte, p e n e -
t r a n d o h a s t a P e r s i a y e n t r a n d o en Susa, d o n d e se apoder del trono de oro macizo de los reyes persas.
Mand construir una e s c u a d r a en el Tigris, b a j por el
rio h a s t a el m a r de Omn y tuvo deseos de c o n q u i s t a r l a
India c o m o Alejandro. Tom los p a r t o s el pas c o m prendido entre el E u f r a t e s y el Tigris, la Asira y la i
Mesopotamia, hizo con ellas dos provincias r o m a n a s .
P a r a c o n s e r v a r el r e c u e r d o de esas expediciones hizo
erigir T r a j a n o m o n u m e n t o s que a u n subsisten : la columna de su n o m b r e , en la plaza de R o m a , que es de
bronce y cuyos b a j o s relieves r e p r e s e n t a n la g u e r r a
contra los dacios ; y el a r c o de t r i u n f o de Benevento, que
r e c u e r d a las victorias alcanzadas s o b r e los partos.
Una sola de estas conquistas f u d u r a d e r a , la de Da-: i

cia, p u e s las provincias g a n a d a s los p a r t o s se alzaron

apenas l a s evacu el ejrcito r o m a n o . El e m p e r a d o r
Adriano conserv la Dacia, devolvi s u s provincias
los p a r t o s y el Imperio r o m a n o tuvo de nuevo p o r f r o n tera oriental el Eufrates. fin de no t e n e r q u e combatir
en a d e l a n t e con los m o n t a e s e s de Escocia, Adriano
m a n d c o n s t r u i r al norte de Inglaterra un b a l u a r t e (la
m u r a l l a de Adriano) que a t r a v e s a b a t o d a la isla. La
nica g u e r r a que este e m p e r a d o r sostuvo f u c o n t r a los
j u d o s rebeldes ; despus de v e n c e r l o s los a r r o j de J e rusaln, y cambi el n o m b r e de esta ciudad, p a r a destruir la m e m o r i a de la a n t i g u a nacin j u d a .
El l t i m o de los Antoninos, Marco Aurelio, tuvo que
r e c h a z a r la invasin de varios p u e b l o s b r b a r o s de
Germania, q u e p a s a r o n el Danubio sobre el hielo, llegando as h a s t a Aquilea, en el n o r t e de Italia. E n t o n c e s
necesit alistar esclavos y b r b a r o s fin de f o r m a r un
ejrcito (172). Los g e r m a n o s se r e t i r a r o n ; pero m i e n t r a s Marco Aurelio estaba l u c h a n d o en Siria con un
general sublevado, repitieron aqullos sus incursiones.
Marco Aurelio muri en 180 o r i l l a s del Danubio. En
a d e l a n t e no h u b o m s conquistas.

LA ADMINISTRACIN

IMPERIAL.

E x t e n s i n d e l i m p e r i o e n el s i g l o s e g u n d o . Los
e m p e r a d o r e s r o m a n o s n o tenan aficin las c o n q u i s t a s ;
pero continuaron con todo sometiendo pueblos b r b a r o s
d u r a n t e m s de medio siglo, con dos fines : o c u p a r
t r o p a s y a l c a n z a r f r o n t e r a s fciles de defender.
Cuando la conquista ces despus de T r a j a n o , el imperio se extenda por todo el s u r de E u r o p a , el norte
de frica y el oeste de Asia, teniendo p o r t o d a s partes
f r o n t e r a s naturales :

Al norte las m o n t a a s de Escocia, el Rhin, el Danubio

y el C u c a s o ;
Al este los desiertos del E u f r a t e s y de Arabia;
Al s u r las c a t a r a t a s del Nilo y el Gran desierto.
De m o d o que c o m p r e n d a los pases que h o y f o r m a n
la I n g l a t e r r a , Espaa, Italia, F r a n c i a , Blgica, Suiza,
Baviera, Austria, H u n g r a , T u r q u a de E u r o p a , Marruecos, Argelia, Tnez, Egipto, Siria, Palestina y la
Turqua de Asia, m a s del d o b l e del imperio de Alejandro.
Este inmenso territorio estaba r e p a r t i d o en -48 provincias (1) m s menos g r a n d e s , pero en g e n e r a l muy
extensas. As, l a G a l i a , desde los Pirineos b a s t a el Rhin,
no f o r m a b a sino siete.
El e j r c i t o p e r m a n e n t e . En las provincias inter i o r e s no haba ejrcito, pues sus pueblos no p e n s a b a n
en sublevarse. Donde el I m p e r i o tena enemigos era en
la f r o n t e r a : allende el Rhin y el Danubio, los b r b a r o s
g e r m a n o s ; d e t r s de l a s a r e n a s de frica los n m a d a s
del desierto; allende el E u f r a t e s los ejrcitos del imperio
p e r s a . Ah es donde se necesitaron soldados siempre
dispuestos pelear. Augusto lo c o m p r e n d i as y cre
un ejrcito p e r m a n e n t e . En a d e l a n t e los soldados no
fueron propietarios que d e j a b a n s u s c a m p o s p a r a servir
c i e r t o tiempo, sino p o b r e s q u e h a c a n un oficio de la
g u e r r a . Se alistaban p o r diez y seis veinte a o s y con
frecuencia r e n o v a b a n su c o m p r o m i s o . De esta m a n e r a
se f o r m a r o n treinta legiones de ciudadanos, es decir,
unos 180.000 legionarios y , c o n f o r m e la costumbre
r o m a n a , n m e r o a l g o m s elevado de auxiliares,
en
j u n t o unos 400.000 h o m b r e s , poca cosa p a r a tan inmenso
territorio.
(I) Italia no figuraba e n t r e las provincias.

Cada provincia fronteriza dispona de un p e q u e o

ejrcito a t r i n c h e r a d o en un c a m p a m e n t o p e r m a n e n t e
anlogo una fortaleza. En t o r n o de ste iban establecerse m e r c a d e r e s , y as se f o r m a b a u n a ciudad.
A c a m p a d o s de este modo f r e n t e al enemigo, los sold a d o s conservaban su valor y disciplina. D u r a n t e tres
siglos h u b o terribles g u e r r a s , sobre todo en las m r genes del Rhin y del D a n u b i o , donde se c o m b a t a c o n t r a
b r b a r o s i n d o m a b l e s en u n a regin h m e d a , inculta,
cubierta de bosques y p a n t a n o s . Los s o l d a d o s imperiales
d e m o s t r a r o n en esas g u e r r a s o s c u r a s quizs tanto valor
y energa como los a n t i g u o s r o m a n o s en la conquista
del m u n d o .
Lugartenientes i n t e n d e n t e s del emperador.
T o d a s las provincias p e r t e n e c e n a l e m p e r a d o r (1), rep r e s e n t a n t e del pueblo r o m a n o . El s o b e r a n o e s g e n e r a l
de todos los soldados, dueo de t o d a s las personas, p r o pietario de t o d a s las tierras. El j u r i s c o n s u l t o Gayo lo
dice : Nosotros no p o d e m o s t e n e r m s q u e la posesin
del terreno en las provincias; la p r o p i e d a d es del e m p e r a d o r . P e r o como ste no puede e s t a r en todas
p a r t e s a l mismo tiempo, se h a c e r e e m p l a z a r por personas de su confianza. Manda c a d a provincia un l u g a r teniente (lo l l a m a n delegado de Augusto que hace veces
de pretor);
dicho r e p r e s e n t a n t e g o b i e r n a la regin,
m a n d a el ejrcito y h a c e excursiones p o r los pueblos de
su m a n d o p a r a j u z g a r los negocios i m p o r t a n t e s ; tiene
derecho de vida y de muerte, lo m i s m o q u e el e m p e r a d o r .
T a m b i n n o m b r a el s o b e r a n o un intendente q u e va
r e c a u d a r los i m p u e s t o s y q u e hace i n g r e s a r su p r o d u c t o
(1) El senado conserv algunas, las menos i m p o r t a n t e s ; pero el
m p e r a d o r era casi tan soberano en ellas como e n las s u y a s
propias.

en la caja imperial (se le l l a m a procurador de Augusto).

El l u g a r t e n i e n t e y el intendente r e p r e s e n t a n al emp e r a d o r , g o b i e r n a n s u s subditos, m a n d a n sus
soldados y a d m i n i s t r a n su p a t r i m o n i o . Generalmente,
el soberano los saca de l a s dos noblezas de Roma, los
lugartenientes del p a t r i c i a d o y los intendentes de la
clase de los caballeros. P a r a ellos h a y , lo mismo q u e
p a r a los magistrados antiguos, una carrera de los honores;
ascienden de u n a provincia o t r a y v a n de e x t r e m o
e x t r e m o del Imperio (1) : de Siria E s p a a , de Inglat e r r a al frica. En los epitafios de los p e r s o n a j e s de la
poca estn indicados s i e m p r e minuciosamente los
puestos que h a n d e s e m p e a d o ; los epitafios de sus t u m bas b a s t a n p a r a f o r m a r s u s h o j a s de servicios.
La v i d a m u n i c i p a l . Los p e q u e o s pueblos sometidos continuaban administrndose s mismos, b a j o
esos r e p r e s e n t a n t e s o m n i p o t e n t e s del e m p e r a d o r . ste
t e n a derecho p a r a intervenir en sus a s u n t o s i n t e r i o r e s ;
p e r o o r d i n a r i a m e n t e n o h a c a uso de l. Lo nico que
les peda es q u e no s e hicieran la g u e r r a , que p a g a r a n
con puntualidad s u s impuestos y que compareciesen
ante el tribunal del g o b e r n a d o r . En cada p r o v i n c i a haba
varios de estos gobiernos s u b a l t e r n o s , que se l l a m a b a n ,
c o m o en otro tiempo, el Estado r o m a n o , ciudades y en
ocasiones municipios,
vox q u e h a d a d o origen la
expresin rgimen municipal. En la poca del imperio,
una ciudad est calcada s o b r e la ciudad r o m a n a : t a m bin ella tiene su a s a m b l e a del pueblo, s u s m a g i s t r a d o s ,
elegidos p o r un a o y divididos e n colegios de dos miembros, su senado (que se l l a m a curia), constituido p o r
(1) Los grandes personajes, dice Epicteto, n o p u e d e n echar r a ces en la tierra como las plantas, sino q u e deben viajar, en obediencia de las r d e n e s imperiales.

g r a n d e s propietarios, gentes ricas y de a n t i g u a estirpe.

All como en R o m a se r e d u c e la a s a m b l e a del pueblo
una p u r a f o r m a ; quien g o b i e r n a es el senado, esto es,
la nobleza. El centro de la ciudad es siempre u n a
poblacin casero (1), una R o m a en miniatura, con sus
templos, s u s a r c o s de triunfo, sus t e r m a s , sus fuentes,
s u s t e a t r o s y sus circos p a r a los combates. All se lleva
en p e q u e o la m i s m a vida que en R o m a : distribuciones
de t r i g o y de dinero, b a n q u e t e s pblicos, g r a n d e s c e r e monias religiosas, j u e g o s sangrientos. L a diferencia es
que en R o m a esos g a s t o s se cubren con el dinero de las
provincias, y q u e en las ciudades la nobleza costea su
g o b i e r n o y sus fiestas. El impuesto c o b r a d o p o r cuenta
del e m p e r a d o r va e n t e r a m e n t e m a n o s de s t e ; en
consecuencia, precisa que los ricos de la ciudad h a g a n
celebrar su costa los juegos, c a l e n t a r los b a o s , e m p e d r a r las calles, construir los puentes, los a c u e d u c t o s
y los circos. As lo hicieron y con l a r g u e z a , d u r a n t e
ms de dos siglos : los m o n u m e n t o s esparcidos p o r la
superficie e n t e r a del imperio y m i l e s de inscripciones
son p r u e b a de lo dicho.
El r g i m e n i m p e r i a l . Desde q u e a c a b la conquista del m u n d o , t r e s c i e n t a s cuatrocientas familias
nobles de R o m a se c o n s a g r a r o n g o b e r n a r l o y e x p l o t a r l o .
Los e m p e r a d o r e s l e s q u i t a r o n ese p o d e r y las s o m e tieron su ley. Los escritores r o m a n o s p o d a n l a m e n t a r
la libertad p e r d i d a ; p e r o los h a b i t a n t e s de las provincias no tenan motivo p a r a q u e j a r s e ; es v e r d a d que
seguan siendo sbditos, pero en vez de centenares de
seores, siempre diferentes y vidos de riqueza, n o
tuvieron en a d e l a n t e m s que uno solo, el e m p e r a d o r ,
(1) Ciudad significaba p u e s d i s t r i t o ; pero aqulla palabra acab
por ser sinnima de casero, sitio cubierto de casas.
SEIGNOBOS. T . I .

i 8

ORIGEN DEL CRISTIANISMO.

315

n o m b r e de Cristo, el Ungido, esto es, el r e y c o n s a g r a d a

por el leo santo. Tambin se le h a d e n o m i n a d o el
Maestro, el Seor y el Salvador. La religin que f u n d
es la n u e s t r a ; l o d o s n o s o t r o s c o n o c e m o s su vida, que
es el modelo del cristiano y sabemos de m e m o r i a sus enseanzas, que constituyen el f o n d o de n u e s t r a m o r a l .
B a s t a r , pues, con indicar qu nuevas doctrinas e n s e
al m u n d o .

XXV. -

LA RELIGION

CRISTIANA.

El Nuevo Testamento.
FLELR, Historia .eclesistica.
ALZOG,
Historia de la Iglesia. DORVY, Historia de tos romanos.
DE MONTALEMBERT, Historia de los monjes de Occidente. MARTIGSY, Diccionario de las antigedades
cristianas.

La c a r i d a d . Anle todo, Cristo r e c o m e n d el a m o r .

A m a r s al S e o r tu Dios con t o d a tu a l m a , con l o d o
tu pensamiento, y tu p r j i m o c o m o ti m i s m o . La ley
y los p r o f e t a s se r e s u m e n en estos dos preceptos. El
primer d e b e r es a m a r los d e m s y a y u d a r l e s en s u s
t r a b a j o s . Cuando Dios j u z g u e los h o m b r e s , colocar
su d i e s t r a los que h a y a n d a d o de c o m e r al h a m b r i e n t o ,
de beber al sediento y vestido al desnudo. Cristo e m pieza p o r decir los que quieren seguirlo : Id, vended
vuestros bienes y d a d l o s los pobres. P a r a los a n t i guos, el h o m b r e bueno e r a el noble, el rico, el v a l i e n t e ;
despus de J e s u c r i s t o , el adjetivo m u d de sentido : el
h o m b r e bueno es el que a m a los dems. H a c e r bien es
a m a r n u e s t r o s semejantes y p r o c u r a r s e r l e s til. L a
caridad (nombre l a t i n o del a m o r ) es p a r t i r de este
m o m e n t o , la v i r t u d principal. Caritativo significa benfico. Cristo opone la antigua doctrina de la v e n g a n z a
la s u y a d e la c a r i d a d . Sabis que se h a dicho : ojo p o r
ojo y diente p o r diente. Yo os digo : si alguien os p e g a
en la mejilla d e r e c h a , presentadle la izquierda. T a m bin se h a dicho : amaris al p r j i m o y odiaris vuestro
enemigo. Yo os digo : a m a d vuestros enemigos, haced
bien al q u e o s a b o r r e c e , rogad p o r los q u e os p e r s i g u e n ,
fin de ser hijos de vuestro P a d r e que est en el cielo,
que h a c e brillar su sol p a r a los buenos y los malos y

ORIGEN DEL CRISTIANISMO.

315

n o m b r e de Cristo, el Ungido, esto es, el r e y c o n s a g r a d a

por el leo santo. Tambin se le h a d e n o m i n a d o el
Maestro, el Seor y el Salvador. La religin que f u n d
es la n u e s t r a ; l o d o s n o s o t r o s c o n o c e m o s su vida, que
es el modelo del cristiano y sabemos de m e m o r i a sus enseanzas, que constituyen el f o n d o de n u e s t r a m o r a l .
B a s t a r , pues, con indicar qu nuevas doctrinas e n s e
al m u n d o .

XXV. -

LA RELIGION

CRISTIANA.

El Nuevo Testamento.
FLELR, Historia .eclesistica.
ALZOG,
Historia de la Iglesia. DORCY, Historia de tos romanos.
DE MONTALEMBERT, Historia de los monjes de Occidente. MARTIGSY, Diccionario de las antigedades
cristianas.

La c a r i d a d . Anle todo, Cristo r e c o m e n d el a m o r .

A m a r s al S e o r tu Dios con t o d a tu a l m a , con l o d o
tu pensamiento, y tu p r j i m o c o m o ti m i s m o . La ley
y los p r o f e t a s se r e s u m e n en estos dos preceptos. El
primer d e b e r es a m a r los d e m s y a y u d a r l e s en s u s
t r a b a j o s . Cuando Dios j u z g u e los h o m b r e s , colocar
su d i e s t r a los que h a y a n d a d o de c o m e r al h a m b r i e n t o ,
de beber al sediento y vestido al desnudo. Cristo e m pieza p o r decir los que quieren seguirlo : Id, vended
vuestros bienes y d a d l o s los pobres. P a r a los a n t i guos, el h o m b r e bueno e r a el noble, el rico, el v a l i e n t e ;
despus de J e s u c r i s t o , el adjetivo m u d de sentido : el
h o m b r e bueno es el que a m a los dems. H a c e r bien es
a m a r n u e s t r o s semejantes y p r o c u r a r s e r l e s til. L a
caridad (nombre l a t i n o del a m o r ) es p a r t i r de este
m o m e n t o , la v i r t u d principal. Caritativo significa benfico. Cristo opone la antigua doctrina de la v e n g a n z a
la s u y a d e la c a r i d a d . Sabis que se h a dicho : ojo p o r
ojo y diente p o r diente. Yo os digo : si alguien os p e g a
en la mejilla d e r e c h a , presentadle la izquierda. T a m bin se h a dicho : amaris al p r j i m o y odiaris vuestro
enemigo. Yo os digo : a m a d vuestros enemigos, haced
bien al q u e o s a b o r r e c e , rogad p o r los q u e os p e r s i g u e n ,
fin de ser hijos de vuestro P a d r e que est en el cielo,
que h a c e brillar su sol p a r a los buenos y los malos y

316

LA RELIGIN CRISTIANA.

llover sobre los justos y los i n j u s t o s . Y c u a n d o lo crucificaron, pidi perdn p a r a s u s enemigos : Perdnalos .
seor, porque no saben l o que h a c e n .
La i g u a l d a d . Cristo a m todos los h o m b r e s y muri, no slo p o r un pueblo, sino p o r la h u m a n i d a d entera;
n u n c a estableci diferencia n i n g u n a entre los s e r e s humanos y l o s consider todos iguales ante Dios. Las religiones a n t i g u a s , sin excluir la j u d a , e r a n creencias de
una nacin r a z a p a r t i c u l a r , qe la Conservaba celosa- ^
mente, c o m o un tesoro, sin q u e r e r comunicarla los
restantes pueblos. Cristo dijo sus discpulos : Id y ens e a d todas las naciones. y el apstol P a b l o formul
en l o s siguientes trminos la i g u a l d a d cristiana : Ya no
h a y ltimos ni p r i m e r o s ; y a no h a y griegos, ni judos, ni
circuncisos, ni incircuncisos, ni b r b a r o s , ni esclavos, ni
libres : Cristo est t o d o e n t e r o en todos. Dos siglos ms
t a r d e , deca u n o de los apologistas de l a religin, Tertul i a n o : El m u n d o es u n a repblica, p a t r i a c o m n del
gnero h u m a n o .
L a p o b r e z a y la h u m i l d a d . L o s a n t i g u o s pensaban
que la riqueza eleva al h o m b r e y consideraban el orgullo,
c o m o u n sentimiento noble. Dichosos los p o b r e s , dijo
Cristo, p o r q u e de ellos es el reino de los cielos. E!
que no renuncie c u a n t o posee no puede s e r mi discpulo. Y l d a b a ejemplo, y e n d o de u n a ciudad otra
sin tener n a d a ; c u a n d o sus discpulos se preocupaban
del p o r v e n i r , les c o n t e s t a b a : Las aves del cielo no
s i e m b r a n ni cosechan y sin e m b a r g o v u e s t r o P a d r e las
alimenta. El cristiano d e b e despreciar las riquezas
y m s a n los h o n o r e s . Una vez q u e sus discpulos disp u t a b a n sobre cul o c u p a r a en el cielo el p r i m e r puesto,
e x c l a m : El m a y o r de vosotros s e r el q u e sirva los

CRECIMIENTO DEL CRISTIANISMO.

d e m s , pues todo el q u e se exalte s e r h u m i l l a d o y tod

el que se humille ser exaltado. T o d a v a hoy el s u c e s o r
de San P e d r o usa el ttulo de servidor de los servidores de
Dios. Cristo p r o c u r a b a rodearse p r e f e r e n t e m e n t e de pobres, enfermos, m u j e r e s y nios, en una p a l a b r a , de
pequeos y desheredados de la f o r t u n a . T o d o s sus discpulos eran gentes del pueblo y les d e c a : Sed suaves
y humildes de c o r a z n .
El r e i n o de Dios. Cristo deca q u e su misin en la
tierra era f u n d a r el reino de Dios. Sus e n e m i g o s c r e y e r o n
que q u e r a hacerse r e y , y c u a n d o lo crucificaron pusieron
en el m a d e r o estas p a l a b r a s : Jess de Nazaret, r e y de
los j u d o s . Esto era un g r o s e r o e r r o r . Cristo lo declar
e x p r e s a m e n t e : Mi reino no es de este mundo-; s u
propsito no f u d e r r i b a r gobiernos ni r e f o r m a r la
sociedad. uno que le p r e g u n t a b a si deba p a g a r el
impuesto los r o m a n o s , le contest : Dad al Csar lo
que es del Csar y Dios lo que es de Dios. De m o d o
que el cristiano a c e p t a lo que encuentra vigente, y trab a j a en p e r f e c c i o n a r s e s m i s m o y no en perfeccionar
la sociedad. P a r a h a c e r s e g r a t o Dios y digno de su
reino, no h a y que a n d a r ofrecindole sacrificios ni o b s e r vando prcticas minuciosas como los p a g a n o s . Los
v e r d a d e r o s creyentes a d o r a n al P a d r e en espritu y en
verdad. Su m o r a l e s t contenida t o d a e n t e r a en esta
frase de Cristo : Sed perfectos c o m o vuestro p a d r e que
est en los cielos.

CRECIMIENTO DEL

CRISTIANISMO.

D i s c p u l o s y a p s t o l e s . Los doce discpulos que

. a c o m p a a b a n Cristo recibieron de ste la misin de
predicar su doctrina todos los pueblos, p o r io cual se
18.

l l a m a r o n desde ese momento apstoles (enviados). La

m a y o r p a r t e de ellos vivan en Jerusaln y predicaban
en J u d a ; los p r i m e r o s cristianos fueron j u d o s . Un convertido l l a m a d o Saulo y q u e t o m el n o m b r e de P a b l o ,
fu quien predic el cristianismo las d e m s naciones
de Oriente. ste p a s su vida r e c o r r i e n d o las ciudades
g r i e g a s de Asia, de Grecia y de Macedonia, l l a m a n d o
p a r a q u e entrasen en la n u e v a religin, no slo los
j u d o s sino tambin, y p r i n c i p a l m e n t e , los gentiles: .
Antes vivais sin el Cristo, les deca, e x t r a o s las
alianzas y las p r o m e s a s . P e r o la s a n g r e de Cristo os lia
a c e r c a d o u n o s otros y h a h e c h o de los dos pueblos
u n o solo. En a d e l a n t e no s e necesita p e r t e n e c e r al
pueblo j u d o p a r a s e r cristiano. Las restantes naciones,
q u e la ley de Moiss d e j f u e r a , e n t r a n p o r voluntad de
Cristo en la n u e v a f e . Esta fusin se debe San P a b l o :
de a h el calificativo que ha conservado e n la historia s
apstol de los gentiles.
La nueva religin se extendi p r i m e r o con m u c h a lentitud, s e g n lo h a b a anunciado Cristo : El reino de
Dios, deca, se p a r e c e u n g r a n o de mostaza, que es el
m s p e q u e o de t o d o s , y del c u a l sale sin e m b a r g o una
planta m a y o r que las l e g u m b r e s m s altas, cuya sombra
se acogen las aves del cielo.
La I g l e s i a . Los cristianos q u e h a b i t a b a n en un
mismo p u n t o tenan la c o s t u m b r e de reunirse p a r a orar
j u n t o s , c a n t a r las a l a b a n z a s del Seor y c e l e b r a r el misterio de la Cena. Su reunin se l l a m a b a Iglesia (asamblea). Los fieles de una m i s m a Iglesia se t r a t a b a n gener a l m e n t e como h e r m a n o s , y h a c a n donativos para
s o s t e n e r las viudas, los p o b r e s y los e n f e r m o s :
la c o m u n i d a d segua los consejos de los m s respetados,
y stos celebraban el culto : e r a n los sacerdotes (palabra

que s i g n i f i c a anliguos). Otros tenan p o r misin administ r a r los bienes del g r u p o y reciban el n o m b r e de diconos (servidores). Adems en cada ciudad exista un jefe
s u p r e m o , d e n o m i n a d o obispo (vigilante). Poco poco
l l e g a r o n estas funciones exigir t a n t o tiempo, q u e la
m a s a de los cristianos se dividi en dos clases de p e r s o n a s : los h o m b r e s e n c a r g a d o s de la a d m i n i s t r a c i n de
l a comunidad f o r m a r o n el clero ( p a r t e de Dios) y los
d e m s f u e r a n los laicos (el pueblo).
Cada ciudad tena su iglesia independiente ; as es que
se h a b l a b a de la Iglesia de Antioqua, de Corinto de
R o m a ; y sin e m b a r g o , t o d a s ellas f o r m a b a n una sola, la
de Cristo, cuyos fieles e s t a b a n u n i d o s p o r la misma fe. L a
nica fe que se consideraba e x a c t a e r a l a universal
catlica ; las opiniones p a r t i c u l a r e s herejas, e r a n c o n d e n a d a s como e r r n e a s .
Los l i b r o s s a n t o s . - Los cristianos siguieron consid e r a n d o c o m o s a g r a d o el Antiguo
Testamento;
pero
tuvieron tambin sus libros santos, q u e la Iglesia r e u n i
en un solo cuerpo (el Nuevo Testamento) Los cuatro
Evangelios
refieren la vida de Cristo y la b u e n a
nueva (1) > de la salvacin que nos t r a j o . Las Actas de
los Apstoles cuentan cmo se extendi p o r el m u n d o la
nueva doctrina. Las Epstolas son l a s c a r t a s enviadas
p o r los apstoles los cristianos de la p r i m e r a p o c a .
El Apocalipsis es la revelacin h e c h a p o r San J u a n a las
siete Iglesias de Asia. Entre ios cristianos h u b o otros
m u c h o s libros q u e a s p i r a b a n al ttulo de s a g r a d o s pero
la Iglesia no los h a admitido, y se les l l a m a
apcnfos.
Las persecuciones. -

La religin c r i s t i a n a f u p e r -

(1) E s t e es el sentido d l a palabra evangelio.

s e g u i d a desde su o r i g e n . Sus p r i m e r o s enemigos, los

j u d o s , obligaron al g o b e r n a d o r r o m a n o de J u d e a
crucificar Cristo, lapidaron San Esteban (el p r i m e r
mrtir) y persiguiron San Pablo con encarnizamiento,
llegando casi darle muerte.
Despus vino la persecucin gentlica. Los r o m a n o s
toleraban t o d a s las religiones de Oriente p o r q u e los
a d o r a d o r e s de Osiris, de Mitra y de la Buena Diosa admitan al mismo tiempo las deidades r o m a n a s ; pero los
cristianos, a d o r a d o r e s del Dios vivo, despreciaban los
diocesillos a n t i g u o s , y, cosa m u c h o m s g r a v e , se negab a n a d o r a r al e m p e r a d o r como un dios y q u e m a r
incienso en los a l t a r e s de la diosa R o m a . Varios sober a n o s dictaron edictos c o n t r a los cristianos, m a n d a n d o
que los g o b e r n a d o r e s los prendieran y les diesen m u e r t e ,
Una c a r t a de Plinio el Menor (4), entonces g o b e r n a d o r
de Asia, al e m p e r a d o r T r a j a n o , n o s h a c e ver cmo se
les t r a t a b a . Hasta a h o r a he p r o c e d i d o siempre del
modo siguiente con las p e r s o n a s que m e denunciaban
c o m o cristianos. Les p r e g u n t a b a si lo e r a n ; si contestaban q u e s, les repeta la p r e g u n t a p o r s e g u n d a y p o r
t e r c e r a vez a m e n a z n d o l o s con la pena de m u e r t e ;
cuando persistan, los m a n d a b a ejecutar, convencido de
que, fuere cual f u e r a la i m p o r t a n c i a de la falta que conf e s a b a n , su desobediencia y su i n d o m a b l e tenacidad
merecan ser castigadas. Muchos de los denunciados p o r
c a r t a s a n n i m a s , n e g a r o n q u e fuesen cristianos, y r e p i - ; .
tieron la oracin los dioses q u e dije a n t e ellos, o f r e ciendo a d e m s vino incienso u n a e s t a t u a que hice
traer e x p r e s a m e n t e con las de los dioses. Tambin insultaron Cristo, cosas que, segn p a r e c e , no se somete
n u n c a el verdadero cristiano. Algunos m e confesaron

(I) EpisL,

x , 47.

q u e h a b a n sido cristianos, pero aadiendo q u e su

c r i m e n y su y e r r o consisti principalmente en r e u n i r s e
ciertos das antes de salir el sol, a d o r a r Cristo como a
un dios, c a n t a r en coro sus alabanzas y c o m p r o m e t e r s e mediante j u r a m e n t o , no p a r a cometer crmenes,
sino p a r a no r o b a r , no m a t a r , no cometer adulterio ni
f a l t a r su p a l a b r a . P a r a saber la v e r d a d h e considerado
necesario d a r t o r m e n t o dos esclavas que l l a m a b a n
las diconas; p e r o slo h e descubierto una supersticin
absurda y exagerada.
El g o b i e r n o p e r s e g u a (1) p e r o el pueblo m o s t r a b a
m u c h o m a y o r e n c a r n i z a m i e n t o . Su odio , e r a i n m e n s o
contra a q u e l l a s gentes q u e a d o r a b a n un Dios distinto y
q u e despreciaban sus deidades ; a d e m s p e n s a b a que la
n u e v a incredulidad a t r a a sobre el m u n d o la ira del
Olimpo. Cada vez q u e h a b a un h a m b r e , una epidemia,
r e s o n a b a el lgubre grito : los cristianos las fieras.
Los m a g i s t r a d o s se vean o b l i g a d o s p o r el pueblo
p r e n d e r y p r o c e s a r los cristianos.

Los m r t i r e s . D u r a n t e los dos siglos y medio que

l o s cristianos fueron perseguidos, h u b o en t o d a la extensin del I m p e r i o miles de vctimas de diferentes edades, de a m b o s sexos y de l a s m s o p u e s t a s condiciones
sociales. Los ciudadanos r o m a n o s e r a n d e c a p i t a d o s
c o m o San P a b l o ; los d e m s los e n t r e g a b a n las fier a s . Si se les d e j a b a la vida e r a p a r a m a n d a r l o s como
f o r z a d o s las m i n a s ; en ocasiones se a g r a v a b a n los suplicios con refinamientos increbles. En la g r a n h e c a t o m b e que se verific en Lyn el a o 177, los cristianos
f u e r o n llevados al circo, despus de sufrir t o r t u r a s en
,1) L a iglesia ufri sdiez persecuciones, la primera en tiempos de
Nern (6if, y l a ltima en los de Diocleciano .303).

CRECIMIENTO

u n a estrecha prisin. Las fieras d e s g a r r a r o n sus c u e r pos sin m a t a r l o s , y entonces los s e n t a r o n en u n a silla
de h i e r r o h e c h a a s c u a . Blandina, j o v e n esclava que s o brevivi esos suplicios, f u envuelta en u n a red y e x puesta los a t a q u e s de un t o r o f u r i o s o .
Los cristianos s o p o r t a b a n con h e r o i c a a l e g r a esos
suplicios que les a b r a n las p u e r t a s de los cielos; a s
d a b a n pblica p r u e b a de su fe en Cristo y p o r esto s e
l l a m a b a n , no vctimas, sino mrtires, esto es, t e s t i g o s ;
su suplicio e r a un testimonio, martirio.
Comparaban
esas s a n g r i e n t a s m a t a n z a s con los j u e g o s olmpicos y h a blaban de palma y de corona c o m o si h u b i e r a h a b i d o en
ellas atleta vencedor. Todava h o y se celebra la fiesta
d l o s m r t i r e s en el aniversario de su m u e r t e . Casi
s i e m p r e h a b a algn cristiano entre los e s p e c t a d o r e s
q u e escriba un r e l a t o del m a r t i r i o , contando la prisin,
el i n t e r r o g a t o r i o , las t o r t u r a s y los suplicios, lisos escritos, llenos de detalles edificantes, se llamaban las
actas de los mrtires,
y se extendan de un e x t r e m o
o t r o del m u n d o r o m a n o , d a n d o conocer la gloria de
los c o n f e s o r e s inspirando deseos de imitarlos. Miles d e
fieles iban d e n u n c i a r s e movidos p o r la sed del m a r t i ri y pedan que se les condenase. En cierta ocasin
m a n d un g o b e r n a d o r de Asia que f o r m a r a n causa
varios cristianos ; todos los de la ciudad se p r e s e n t a r o n
ante su tribunal pidiendo q u e se les procesase t a m b i n .
F u e r a de s el g o b e r n a d o r , m a n d e j e c u t a r a l g u n o s
y despidi los d e m s con estas p a l a b r a s : Idos d e
aqu, miserables. Si tanta g a n a de m o r i r tenis, no faltan c u e r d a s y precipicios. P a r a e s t a r s e g u r o s de m o r i r
en los suplicios, los h a b a que penetraban en los templos p a g a n o s y d e r r i b a b a n los dolos. La Iglesia tuvo
q u e intervenir en distintas ocasiones p a r a p r o h i b i r que
se b u s c a r a el martirio.

DEL C R I S T I A N I S M O

323

L a s c a t a c u m b a s . - L a costumbre a n t i g u a de q u e m a r

Una sala de las Catacumbas.

l o s m u e r t o s r e p u g n a b a los cristianos; as es que adop-

AJoruos de las catacumbas.

t a r o n la c o s t u m b r e j u d a de e n t e r r a r los c a d v e r e s en-

vueltos con u n sudario y metidos en un s a r c f a g o . En

consecuencia, necesitaron cementerios (1): como el ter r e n o costaba caro en R o m a , a b r i e r o n l a r g a s galeras y
espacios subter r n e o s en la
loba ligera que
sirve de base
e s a ciudad.
En los n i c h o s
que p r a c t i c a b a n en esas galeras e r a don- i
de
colocaban
sus
a
tades.
Fieles o r a n d o .
fuerza de a b r i r
g a l e n a s , llegaron en u n a s c u a n t a s generaciones f o r m a r una v e r d a d e r a ciudad s u b t e r r n e a , las catacumbas
(en las tumbas). Npoles, Miln,
Alejandra y o t r a s ciudades tenan s u b t e r r n e o s a n l o g o s ; p e r o los m s clebres fueron los de
R o m a . En n u e s t r o s das los han
e x p l o r a d o , e n c o n t r a n d o all miles
de sepulcros y de inscripciones
cristianas. El descubrimiento de
ese s o m b r o m u n d o h a d a d o origen
u n a nueva r a m a de las ciencias
histricas, la epigrafa
y la arqueologa cristianas. Las s a l a s
El b n e n p a s l o r .
s e p u l c r a l e s de l a s ' c a t a c u m b a s no
se p a r e c e n las de l o s egipcios, pues son secas y sever a s ; los cristianos saban q u e u n cadver no necesita
(1) Voz d e origen griego; significa lugar de descanso.

n a d a y no colocaban j u n t o l provisiones ni objetos de

n u n g u n a clase. Las salas m s i m p o r t a n t e s contienen algunos sencillos a d o r n o s y p i n t u r a s q u e r e p r e s e n t a n casi
todas las m i s m a s escenas. Los a s u n t o s o r d i n a r i o s son los
fieles o r a n d o el buen p a s t o r , smbolo de Cristo. Varios
de esos locales servan de capillas, donde s e p u l t a b a n los
c u e r p o s de los santos m r t i r e s y los de los fieles que deseaban d e s c a n s a r j u n t o ellos; all celebraban t o d o s los
a o s sus misterios. Los cristianos de R o m a se r e f u g i a r o n
con frecuencia en esos s u b t e r r n e o s d u r a n t e las persecucionesdel siglo III, p a r a c e l e b r a r su culto e s c a p a r la
v e n g a n z a . Los fieles podan c o n s i d e r a r s e s e g u r o s en ese
laberinto slo p o r ellos conocido, cuya e n t r a d a estaba
casi s i e m p r e j u n t o una s e p u l t u r a p a g a n a .

LOS

MONJES

DEL

SIGLO

III.

Los s o l i t a r i o s . E r a idea m u y extendida en el m u n d o

cristiano, s o b r e todo en Oriente, que no se p o d a alcanz a r l a perfeccin viviendo en medio de los d e m s h o m bres. Cristo h a b a dicho : Si a l g u n o viene m sin
o d i a r su p a d r e y su m a d r e , su m u j e r y sus hijos,
sus h e r m a n o s y h e r m a n a s , no puede s e r mi discpulo.
El creyente que se r e t i r a b a de este m o d o del mundo,
p a r a t r a b a j a r con m s s e g u r i d a d en su salvacin eterna,
se d e n o m i n a b a anaco?-eta (hombre q u e se pone p a r l e )
monje (solitario). Esta costumbre empez en Oriente
mediados del siglo III. Los p r i m e r o s a n a c o r e t a s se
instalaron en los desiertos y las r u i n a s del pas de Tbas en el Egipto s u p e r i o r , en la Tebaida, que f u en
adelante la tierra bendita de los solitarios. El m s antiguo de ellos, (235-340) vivi h a s t a la edad de 90 a o s en
una g r u t a situada j u n t o u n m a n a n t i a l y una p a l m e r a ,
que le p r o p o r c i o n a b a alimento y vestido. El modelo
SEIGNOBOS. T . I.

19

de todos fu San Antonio (1). Tena ste veinte a o s

c u a n d o oy leer u n da el texto del E v a n g e l i o : Si q u i e res ser perfecto, vende t u s bienes y dalos las pobres.
Antonio e r a h e r m o s o , noble y rico, p u e s h a b a h e r e d a d o
de sus p a d r e s ; sin e m b a r g o , vendi lo q u e tena, g a s t
su p r o d u c t o e n limosnas y p e n e t r en el desierto de
Egipto. P r i m e r o se instal en una t u m b a vaca y despus
en las r u i n a s d e u n castillo, vestido con un silicio
de crin, sin m s alimento q u e el p a n que le llevab a n cada seis meses, a y u n a n d o , m a c e r n d o s e y o r a n d o
de da y de n o c h e . A m e n u d o sala el Sol y l segua
a n en sus o r a c i o n e s . Oh Sol, e x c l a m a b a , p o r q u sales
p a r a i m p e d i r m e c o n t e m p l a r el esplandor de la v e r d a d e r a
luz ? Crea estar r o d e a d o de demonios que p r o c u r a b a n ,
revistindolas f o r m a s m s diversas, a p a r t a r l o de sus pensamientos religiosos. Cuando lleg viejo, todo Egipto
lo v e n e r a b a ; entonces estuvo en Alejandra predicar
contra los herejes a r r a n o s ; pero p r o n t o volvi sus
soledades. Cmo le suplicaban que no se m a r c h a s e , contest : Los peces m u e r e n en tierra, los monjes en las
c i u d a d e s ; volvamos n u e s t r a s m o n t a a s , como el pez al
agua.
Tambin se h a c a n s o l i l a r i a s l a s m u j e r e s ; h u b o una,
A l e j a n d r a , que se meti en u n a t u m b a vaca y pas all
diez a o s sin ver n a d i e .
El a s c e t i s m o . Los h o m b r e s que vivan en el desierto p o r t e m o r al m u n d o , pensaban que c u a n t o procede
de ste a p a r t a el a l m a de Dios y la pone en peligro de
n o salvarse. El cristiano debe p e r t e n e c e r enteramente
Dios, y olvidar c u a n t o a n t e s posey conoci. Tiene
que precaverse s o b r e todo c o n t r a los que h a a m a d o , pues
(1) Vase su historia en las Vidas
Rufln.

de los padres

del desierto

por

stos p o d r a n inducirle volver al m u n d o . N o sabis,

deca m s tarde San Nilo, que el excesivo a m a r los
p a d r e s es una astucia de S a t a n s ? El solitario Pcemen
se retir al desierto con sus h e r m a n o s ; su m a d r e fu
all y como se n e g a r o n dejarse v e r , la a n c i a n a esper q u e salieran p a r a ir la iglesia. P e r o ellos h u y e ron y no consintieron en h a b l a r l e sino p e r m a n e c i e n d o
ocultos. Ella peda que le dejasen c o n t e m p l a r l o s ; p e r o
sus hijos la consolaron con estas p a l a b r a s : Nos vers
en el o t r o m u n d o .
Sin embargo,, el solitario tiene un enemigo que no es
el m u n d o , y del cual no p u e d e librarse con la m i s m a facilidad, pues lo lleva t o d a s p a r t e s consigo : es su propia carne. El c u e r p o impide que el a l m a se eleve h a s t a
Dios y la a r r a s t r a h a c i a los placeres terrestres, que
proceden del demonio. As es que los solitarios se ejercitan en s o m e t e r su c a r n e , negndole c u a n t o le a g r a d a .
No comen m s que p a n y a g u a , y los h a y que no comen
sino dos veces p o r s e m a n a ; a l g u n o s se alimentan con
h i e r b a sin c o c e r . Viven en grutas, en ruinas, en sepulcros, d u r m i e n d o sobre el suelo en u n a e s t e r a de
j u n c o s . Los m s ardientes se imponen sufrimientos
suplementarios p a r a mortificar, esto es, p a r a llevar la
muerte la c a r t a . San Pacomio d u r m i p o r espacio
de quince aos en pie, a p o y a d o c o n t r a u n a p a r e d .
Macario pas seis meses en un pantano, picado p o r mosquitos cuyos aguijones habran atravesado la piel de
un jabal. El m s clebre de todos f u Simen, a p e llidado Estilita, h o m b r e de la c o l u m n a , p o r h a b e r vivido c u a r e n t a a o s en un desierto de Arabia, sentado
en lo alto de un pilar, expuesto al sol y la lluvia y
p a s a n d o h a s t a un da entero en la m i s m a posicin. Los
fieles a c u d a n contemplarlo desde r e m o t a s t i e r r a s y
l Ies daba audiencia desde lo alto de su c o l u m n a , o r d e -

n a n d o los a c r e e d o r e s que p e r d o n a s e n sus d e u d o r e s

y los s e o r e s que diesen libertad s u s esclavos; lleg
m a n d a r r e p r i m e n d a s los ministros y d a r consejos
al e m p e r a d o r . Este g n e r o de vida s e l l a m a b a ascetismo (ejercicio).
Los c e n o b i t a s . Los solitarios que vivan en el
mismo desierto se reunieron p a r a p r a c t i c a r en comn
las a u s t e r a s prcticas de su vida. Ya en torno de San
Antonio se haban j u n t a d o muchos a n a c o r e t a s q u e seg u a n sus instrucciones. San P a c o m i o (272-348) reuni
3.000, que se instalaron en T a b e n n a , cerca de la primera
c a t a r a t a del Nilo. A d e m s , se f u n d a r o n o t r a s m u c h a s
c o m u n i d a d e s a n l o g a s , de h o m b r e s y de m u j e r e s . Un
v i a j e f o c u e n t a q u e el a o 3o6 vi en u n a sola ciudad
de Egipto 10.000 m o n j e s y 20.000 religiosas. Tambin
las h u b o en Siria, en Palestina y en todo Oriente. Los
solitarios reunidos p a s a r o n ser cenobitas ( g e n t e s que
viven en c o m n ) . Elegan un jefe, el abad, de una voz
siria qui significa p a d r e , y le obedecan e n t e r a m e n t e .
Casiano vi en una c o m u n i d a d de Egipto q u e el abad
di en pleno refectorio u n a fuerte bofetada un cenobita para p o n e r p r u e b a su paciencia. Los solitarios
primitivos r e n u n c i a b a n la propiedad y la familia;
los cenobitas r e n u n c i a r o n a d e m s su voluntad. Al
e n t r a r en el instituto, se c o m p r o m e t a n no poseer
n a d a , n o t o m a r esposa y obedecer. Los monjes,
dice San Basilio, viven vida espiritual como los ngeles.
Los cenobitas se reunieron p r i m e r a m e n t e construyendo sus c a b a a s u n a s al lado de o t r a s . Ms tarde
edific cada c o m u n i d a d u n a g r a n casa, el
monasterio,
donde tuvo el m o n j e su celda p a r t i c u l a r . Un cristiano
c o m p a r a esas mansiones con una colmena de abejas en
que todos tienen en las m a n o s la cera del t r a b a j o y en

la boca la miel de los salmos y de las oraciones. Esas

instituciones necesitaban un r e g l a m e n t o escrito, que se
llam regla monstica. San Pacomio fu el autor de la
p r i m e r a ; San Basilio r e d a c t o t r a q u e a d o p t a r o n casi
todos los monasterios de Oriente.
XXVI. EL BAJO IMPERIO.
BOISSIER, M. religin

romana! DCRUY, Historia de los romanos.

CANT, Historia
universal.

LA.S R E V O L U C I O N E S

DEL

SIGLO

III.

La A n a r q u a m i l i t a r . Las g u e r r a s civiles volvieron

e m p e z a r despus de los Antoninos. En el imperio
haba entonces, m s del pequeo c u e r p o de los p r e t o r i a n o s residente en R o m a , varios g r a n d e s ejrcitos,
a c a m p a d o s en el Rhin, e n el Danubio, en Oriente y en
I n g l a t e r r a . T o d o s ellos queran h a c e r e m p e r a d o r su
respectivo g e n e r a l . O r d i n a r i a m e n t e , los competidores se
balen h a s t a que slo q u e d a u n o ; ste g o b i e r n a varios
a o s y al fin es asesinado (1), si p o r casualidad muere
n a t u r a l m e n t e en el trono, los soldados se levantan
contra su hijo, e m p e z a n d o de n u e v o la g u e r r a . ' C o m o
ejemplo puede citarse lo que p a s en 193. Los p r e l o rianos haban m u e r t o al e m p e r a d o r P e r l i n a x y entonces
sacaron subasta el m a n d o s u p r e m o . Sulpiciano ofreca
mil pesos p o r s o l d a d o ; pero Didio lleg m s de mil doscientos. As fu que los p r e t o r i a n o s llevaron este ltimo
al s e n a d o y lo hicieron elegir e m p e r a d o r ; m a s , no p u d o
p a g a r l a uma o f r e c i d a y lo a s e s i n a r o n . A l m i s m o t i e m p o ,
los t r e s g r a n d e s ejrcitos de B r e t a a , de lliria y de Siria
p r o c l a m a b a n e m p e r a d o r e s sus j e f e s y todos se ponan
en m a r c h a sobre R o m a . Las p r i m e r a s en l l e g a r f u e r o n
(1) Entre los siglos primero y tercero, de 45 emperadores murieron asesinados 29.

n a n d o los a c r e e d o r e s que p e r d o n a s e n sus d e u d o r e s

y los s e o r e s que diesen libertad s u s esclavos; lleg
m a n d a r r e p r i m e n d a s los ministros y d a r consejos
al e m p e r a d o r . Este g n e r o de vida s e l l a m a b a ascetismo (ejercicio).
Los c e n o b i t a s . Los solitarios que vivan en el
mismo desierto se reunieron p a r a p r a c t i c a r en comn
las a u s t e r a s prcticas de su vida. Ya en torno de San
Antonio se haban j u n t a d o muchos a n a c o r e t a s q u e seg u a n sus instrucciones. San P a c o m i o (272-348) reuni
3.000, que se instalaron en T a b e n n a , cerca de la primera
c a t a r a t a del Nilo. A d e m s , se f u n d a r o n o t r a s m u c h a s
c o m u n i d a d e s a n l o g a s , de h o m b r e s y de m u j e r e s . Un
viajero c u e n t a q u e el a o 3o6 vi en u n a sola ciudad
de Egipto 10.000 m o n j e s y 20.000 religiosas. Tambin
las h u b o en Siria, en Palestina y en todo Oriente. Los
solitarios reunidos p a s a r o n ser cenobitas ( g e n t e s que
viven en c o m n ) . Elegan un jefe, el abad, de una voz
siria qui significa p a d r e , y le obedecan e n t e r a m e n t e .
Casiano vi en una c o m u n i d a d de Egipto q u e el abad
di en pleno refectorio u n a fuerte bofetada un cenobita para p o n e r p r u e b a su paciencia. Los solitarios
primitivos r e n u n c i a b a n la propiedad y la familia;
los cenobitas r e n u n c i a r o n a d e m s su voluntad. Al
e n t r a r en el instituto, se c o m p r o m e t a n no poseer
n a d a , n o t o m a r esposa y obedecer. Los monjes,
dice San Basilio, viven vida espiritual como los ngeles.
Los cenobitas se reunieron p r i m e r a m e n t e consIruyendo sus c a b a a s u n a s al lado de o t r a s . Ms tarde
edific cada c o m u n i d a d u n a g r a n casa, el
monasterio,
donde tuvo el m o n j e su celda p a r t i c u l a r . Un cristiano
c o m p a r a esas mansiones con una colmena de abejas en
que todos tienen en las m a n o s la cera del t r a b a j o y en

la boca la miel de los salmos y de las oraciones. Esas

instituciones necesitaban un r e g l a m e n t o escrito, que se
llam regla monstica. San Pacomio fu el autor de la
p r i m e r a ; San Basilio r e d a c t o t r a q u e a d o p t a r o n casi
todos los monasterios de Oriente.
XXVI. EL BAJO IMPERIO.
BOISSIER, M religin

romana! D'CRY, Historia de los romanos.

CANT, Historia
universal.

LA.S R E V O L U C I O N E S

DEL

SIGLO

III.

La A n a r q u a m i l i t a r . Las g u e r r a s civiles volvieron

e m p e z a r despus de los Antoninos. En el imperio
haba entonces, m s del pequeo c u e r p o de los p r e t o r i a n o s residente en R o m a , varios g r a n d e s ejrcitos,
a c a m p a d o s en el Rhin, e n el Danubio, en Oriente y en
I n g l a t e r r a . T o d o s ellos queran h a c e r e m p e r a d o r su
respectivo g e n e r a l . O r d i n a r i a m e n t e , los competidores se
balen h a s t a que slo q u e d a u n o ; ste g o b i e r n a varios
a o s y al fin es asesinado (1), si p o r casualidad muere
n a t u r a l m e n t e en el trono, los soldados se levantan
contra su hijo, e m p e z a n d o de n u e v o la g u e r r a . ' C o m o
ejemplo puede citarse lo que p a s en 193. Los p r e l o rianos haban m u e r t o al e m p e r a d o r P e r l i n a x y entonces
sacaron subasta el m a n d o s u p r e m o . Sulpiciano ofreca
mil pesos p o r s o l d a d o ; pero Didio lleg m s de mil doscientos. As fu que los p r e t o r i a n o s llevaron este ltimo
al s e n a d o y lo hicieron elegir e m p e r a d o r ; m a s , no p u d o
p a g a r l a urna o f r e c i d a y lo a s e s i n a r o n . Al mismo tiempo,
los t r e s g r a n d e s ejrcitos de B r e t a a , de liiria y de Siria
p r o c l a m a b a n e m p e r a d o r e s sus j e f e s y todos se ponan
en m a r c h a sobre R o m a . Las p r i m e r a s en l l e g a r f u e r o n
(1) Entre los siglos primero y tercero, de 45 emperadores murieron asesinados 29.

las legiones de IJiria y Septimio Severo que las m a n d a b a recibi de l o s s e n a d o r e s la investidura imperial.
Entonces empezaron dos s a n g r i e n t a s g u e r r a s , una
c o n t r a las legiones de Siria y o t r a con las de Bretaa.
Severo las venci en u n a lucha de dos aos. Este sober a n o r e s u m a su poltica diciendo : Hijos mos, tened
contentos los soldados y reos de lo dems. Efectivamente, d u r a n t e un siglo no hubo m s r e g l a de gobierno
que la voluntad de las t r o p a s ; s t a s d a b a n m u e r t e los
e m p e r a d o r e s que no
les gustaban y ponan
o t r o s en su l u g a r .
Esa poca vi sob e r a n o s extravagantes : Eliogbalo, sac e r d o t e sirio, que se
vesta de m u j e r y
permita que su m a dre r e u n i e s e u n senaMunumento en lloara de Jlilra.

do femenino; Maximino, soldado de f o r t u n a , gigante b r b a r o y sanguinario,

que se coma, segn p a r e c e 30 l i b r a s de c a r n e y se beba
20 litros de vino al da. Una vez h u b o al mismo tiempo
veinte e m p e r a d o r e s en distintos p u n t o s del imperio
(260-278); el pueblo los llam l o s Treinta
tiranos.
El c u l t o

t o r o , con esta inscripcin : Al sol i n v e n c i b l e , al dios

Mitra. Su culto es complicado y en ciertos p u n t o s
a n l o g o al cristiano : h a y en l un b a u t i s m o , c o m i d a s
s a g r a d a s , una uncin, penitencias y capillas. P a r a s e r
admitido en l se necesita una iniciacin, a y u n a r , y
someterse pruebas espantosas.
La religin de Mitra fu, fines del siglo 111, el culto
oficial del I m p e r i o . El Dios invencible e r a a d o r a d o p o r
los e m p e r a d o r e s ; en t o d a s p a r t e s tena capillas, en
f o r m a de grutas, con a l t a r e s y bajo-relieves. Aureliano
le erigi en B o m a un t e m p l o magnfico.
Los taurbolos. Una de las necesidades m a y o r e s
de la poca p a r e c e h a b e r sido la de reconciliarse con la
d i v i n i d a d ; as es que se inventan c e r e m o n i a s de purificacin. La m s singular es el taurbolo. El fiel, vestido
con u n a tnica blanca cubierta de a d o r n o s d o r a d o s , se
coloca en el fondo de u n a fosa, que c i e r r a n sobre su
cabeza p o r medio de un tabladillo lleno de a g u j e r o s .
All se lleva un t o r o , que el sacerdote, m a t a , d e j a n d o
que c o r r a su s a n g r e t r a v s de los a g u j e r o s , p a r a ir
i n u n d a r el t r a j e , el rostro y la cabellera del creyente.
Ese bautismo de s a n g r e tena la v i r t u d d e l a v a r las
culpas. El que lo reciba n a c a vida n u e v a ; c u a n d o
sala de la fosa p r e s e n t a b a aspecto r e p u g n a n t e ; pero l
se consideraba feliz y las gentes envidiaban su suerte.

d e M i t r a . E s e s i g l o d e g u e r r a s l o fu

tambin de supersticiones. Isis, Osiris, todas las deidades

de Oriente tienen a d o r a d o r e s ; pero el dios universal del
Imperio puede decirse que fu uno de origen persa.
Mitra, imagen del Sol. Los m o n u m e n t o s erigidos en
h o n r a s u y a , que se encuentran en las distintas provincias del imperio (1), lo representan conteniendo un
1} En el Museo del Louvre hay varios.

Confusin de las r e l i g i o n e s . En ese siglo a n t e r i o r

la victoria del cristianismo, a c a b a n de mezclarse y
c o n f u n d i r s e las religiones p a g a n a s . El Sol es a d o r a d o al
mismo tiempo con este n o m b r e y con los de Helios,
Baal, Eliogbalo y Mitra. Esos cultos copian m u t u a m e n t e sus ceremonias y en ocasiones imitan las de los
cristianos. Hasta se h a b a n a p r o p i a d o en cierto modo

la vida de Cristo. El filsofo asitico Apolonio de Tiana,

que vivi en el siglo I (3-96), se h a b a convertido p a r a
las gentes en una especie de p r o f e t a legendario, hijo de
un dios, que r e c o r r a el m u n d o con sus discpulos,
a h u y e n t a n d o los demonios; c u r a n d o los e n f e r m o s y
r e s u c i t a n d o los m u e r t o s . Decase q u e haba venido
r e f o r m a r la doctrina de P i t g o r a s y la de Platn. En el
siglo III m a n d u n a e m p e r a t r i z que se escribiera la vida
de Apolonio, p a r a h a c e r de ella como un e v a n g e l i o
pitagrico frente al cristiano. El e j e m p l o ms caracterstico de esta confusin religiosa lo dio Alejandro
Severo, e m p e r a d o r h o n r a d o , concienzudo y de excelente
carcter, quien tena en su palacio u n a capilla donde
v e n e r a b a l o s b i e n h e c h o r e s de la h u m a n i d a d : A b r a h n ,
Orfeo, Jess y Apolonio de T i a n a .

EL RGIMEN

DEL

BAJO

IMPERIO.

R e f o r m a s de D i o c l e c i a n o y d e C o n s t a n t i n o . Al
cabo de un siglo de g u e r r a s civiles h u b o al fin e m p e r a d o r e s que l o g r a r o n p o n e r trmino al d e s o r d e n ; stos
f u e r o n h o m b r e s del pueblo severos y activos, soldados
de f o r t u n a que llegaron de g r a d o en g r a d o h a s t a el
puesto de generales en j e f e y luego la magistratura
s u p r e m a . Casi t o d o s ellos ( i ) e r a n o r i u n d o s de las p r o vincias s e m i b r b a r a s del Danubio y de Iliria; a l g u n o s
haban sido en sus primeros a o s p a s t o r e s mozos de
l a b r a n z a . As es q u e tenan las costumbres sencillas de
los a n t i g u o s generales r o m a n o s . Cuando los m e n s a j e r o s
del r e y de Persia pidieron que se les llevase presencia
de Probo, se e n c o n t r a r o n con un anciano calvo, vestido
(I) Claudio, Aureliano, Probo, Diocleciano, Maximino, Galerio,
Constancio y Constantino.

con una t n i c a de l a n a , que e s t a b a sentado en el suelo

comiendo guisantes y tocino. Era cinco siglos de distancia la historia de Curio Dentato.
Estos e m p e r a d o r e s restablecieron fuerza de sever i d a d la disciplina en el ejrcito y el o r d e n en el i m p e r i o ;
pero con todo, e r a necesaria una revolucin, que consisti en lo siguiente :
I o . Gomo un solo h o m b r e no e r a suficiente p a r a gob e r n a r t a n i n m e n s o territorio, en adelante el e m p e r a d o r
tom en su familia entre sus amigos dos tres colab o r a d o r e s , cada u n o de los cuales se e n c a r g a b a de
a d m i n i s t r a r p a r t e del imperio. Su ttulo o r d i n a r i o era el
de Csar, p e r o en ocasiones h u b o dos e m p e r a d o r e s
iguales que llevaban a m b o s el ttulo de Augusto. Cuando
m o r a el soberano, lo r e e m p l a z a b a uno de los Csares :
ya los ejrcitos no pudieron seguir n o m b r a n d o emperadores.
2 o . Como las provincias e r a n demasiado g r a n d e s ,
Diocleciano las dividi ;
3 o . Como los pretorianos de Roma eran peligrosos,
Diocleciano los sustituy p o r dos legiones;
y 4 o . Como el Occidente e s t a b a a r r u i n a d o y despoblado, el Oriente pas ser la p a r t e m s i m p o r t a n t e
del imperio. Diocleciano a b a n d o n R o m a y fu establecer su capital en Nicomedia, poblacin del Asia
Menor. Constantino hizo m s , pues f u n d en la parte
oriental u n a nueva R o m a , Gonstantinopla.
C o n s t a n t i n o p l a . Unos colonos g r i e g o s f u n d a r o n la
ciudad de Bizancio en un p r o m o n t o r i o donde Europa
slo est s e p a r a d a de Asia por el estrecho canal del
Bsforo, y en un pas de h e r m o s o cielo, ricos viedos y
a b u n d a n t e s mieses. Las colinas q u e la rodeaban hacaR
fcil su d e f e n s a ; su p u e r t o , el cuerno de oro, u n o de los
19.

EL BAJO IMPERIO.

m e j o r e s del m u n d o , poda a l b e r g a r 1200 navios, y una

cadena de 250 m e t r o s de l a r g o b a s t a b a p a r a cerrarlo
contra los a t a q u e s de u n a e s c u a d r a enemiga. Ese f u el
p u n t o elegido p o r el e m p e r a d o r p a r a edificar la ciudad
que iba d a r su n o m b r e , Constantinopla. Roderonla
de f u e r t e s b a l u a r t e s hicieron en ella dos plazas monumentales r o d e a d a s de prticos, c o n s t r u y e n d o a d e m s
un palacio i m p e r i a l , un circo, teatros, acueductos,
t e r m a s , templos y u n a iglesia cristiana. Constantino
a d o r n su ciudad con estatuas y b a j o s relieves clebres,
y p a r a p o b l a r l a , trasplant p o r f u e r z a su recinto la
poblacin de las ciudades vecinas, ofreciendo recompensas y h o n o r e s las g r a n d e s familias q u e fuesen
instalarse en e l l a ; p o r o t r a p a r t e , organiz como en
R o m a distribuciones de trigo, de vino, de aceite y espectculos incesantes. F u u n a d e e s a s creaciones rpidas, casi fantsticas, como g u s t a n en Oriente. Los trab a j o s e m p e z a r o n el 4 de Noviembre del ao 326, y el
H de Mayo de 330 se celebraba la c o n s a g r a c i n ; pero
Constantinopla no f u u n a creacin e f m e r a . Durante
diez siglos resisti todas la invasiones, conservando
en medio de las r u i n a s del imperio r o m a n o su categ o r a de capital. Todava hoy es la p r i m e r a ciudad de
Oriente.

El p a l a c i o . Los e m p e r a d o r e s de Oriente (1) adopt a r o n las c o s t u m b r e s asiticas, y se vistieron con trajes

flotantes de seda y de oro, a d o r n a n d o su frente con una
1) Hubo varias veces dos emperadores, uno de Oriente y otro de
O c c i d e n t e ; pero siempre un imperio nico. Los dos soberanos
constituan u n a sola persona moral, por ms que residan separados,
en Italia y Constantinopla. Cuando se les hablaba se deca vos, como
si se dirigiera la palabra los dos emperadores. De ah procede e
uso del vos (usted), p u e s la antigedad e n t e r a hablaba de t hasta
los soberanos.

diadema de perlas. E n c e r r r o n s e en sus palacios, s e n t n dose en u n trono de oro, r o d e a d o s p o r sus ministros, y

s e p a r a d o s del pueblo p o r multitud de cortesanos, de
servidores, de funcionarios y de g u a r d i a s . Haba q u e
p r o s t e r n a r s e ante ellos en seal de adoracin y se les
d a b a el ttulo de Seor y de Majestad.
Tratbaseles
c o m o d i o s e s ; cuanto se r e f e r a s u p e r s o n a e r a sagrad o , el palacio, la cmara, el consejo de Estado; h a s t a el
tesoro reciba ese calificativo de sagrado.
Este r g i m e n es el que h a recibido en la historia el
n o m b r e de Bajo Imperio, p o r oposicin al de los t r e s
siglos a n t e r i o r e s Alto Imperio.
La vida de un soberano del Alto Imperio (siglos 1
al III) sigui siendo la de un m a g i s t r a d o y de un general ; el palacio de un e m p e r a d o r del Bajo I m p e r i o se
asemeja la corte del rey de Persia.
L o s f u n c i o n a r i o s . Los f u n c i o n a r i o s son a h o r a
m u c h o m s n u m e r o s o s . Diocleciano consider demas i a d o g r a n d e s l a s provincias y las dividi en v a r i o s ped a z o s . P o r e j e m p l o , en la Galia la Lionesa f u dividida
en cuatro y la Aquitania en t r e s . En a d e l a n t e h u b o 117
g o b e r n a d o r e s , en vez de 46. Al mismo tiempo se s u b d i vidieron los empleos. J u n t o con los g o b e r n a d o r e s y l o s
intendentes h a y en las provincias fronterizas c o m a n dantes militares, duques y condes. El e m p e r a d o r conserva su lado un p e q u e o ejrcito escogido p a r a g u a r n e c e r
su palacio, g u a r d i a s de corps, chambelanes, intendentes,
criados, u n consejo de E s t a d o , ujieres, emisarios y
n u m e r o s o s secretarios divididos en c u a t r o despachos.
Estos empleados no reciben r d e n e s directas del e m p e r a d o r , sino de los f u n c i o n a r i o s s u p e r i o r e s j e f e s del
servicio. Los g o b e r n a d o r e s obedecen los dos prefectos
del pretorio, los empleados de o b r a s pblicas los d o s

prefectos urbanos, los r e c a u d a d o r e s de r e n t a s al conde

de las munificencias
sagradas, los intendentes a l conde
del patrimonio,
los oficiales l o s maestres de los soldados, los e m p l e a d o s de palacio al maestre de ceremonias y
los criados de la corte al jefe de la cmara sagrada. Estos
funcionarios principales son u n a especie de ministros.
Nosotros nos d a m o s cuenta sin dificultad de este sist e m a , pues estamos a c o s t u m b r a d o s ver
funcionarios,
jueces, generales, p e r c e p t o r e s , ingenieros, organizados
en servicios distintos, cada u n o d ellos con su misin
especia], a g r u p a d o s b a j o las r d e n e s de un ministro
jefe de servieio; y en g e n e r a l los Estados m o d e r n o s
tienen m s ministerios de los que h a b a en Constantinopla. Sin e m b a r g o , esta organizacin que h a llegado
h a c r s e n o s familiar p o r q u e la Conocemos desde la infancia, es complicada y o p u e s t a la n a t u r a l e z a de las
cosas. El Bajo I m p e r i o di el p r i m e r m o d e l o ; el bizantino la conserv y , de entonces ac, todos los gobiernos
absolutos h a n t r a t a d o de imitarla, p o r q u e facilita la
gobernacin de los pueblos:
La s o c i e d a d del Bajo I m p e r i o . De m o d o que el
Bajo I m p e r i o constituye un m o m e n t o decisivoven la historia de la civilizacin. El p o d e r absoluto del m a g i s t r a d o
r o m a n o se u n e all con el p o m p o s o c e r e m o n i a l de los
reyes de Oriente p a r a constituir un p o d e r de que h a s t a
entonces no h a b a ejemplo en la historia. Esta inaudita
majestad aniquila t o d o en t o r n o s u y o ; los h a b i t a n t e s
del imperio d&jan de s e r ciudadanos ; desde el siglo
c u a r t o se les llama en latn sbditos (sometidos) y en
griego esclavos. En efecto, todos pertenecen al e m p e r a d o r ; pero en ellos h a y c a t e g o r a s g r a d o s de nobleza
q u e el seor les confiere y q u e ellos transmiten s u s

hijos. He aqu esa n o m e n c l a t u r a por su orden de m a y o r

m e n o r (1):
I o . Los nobilsimos ( m u y n o b l e s ) ; constituyen la f a m i lia i m p e r i a l ;
2 o . Los ilustres (brillantes); son los m i n i s t r o s jefes de
servicio;
3 o . Los espectables (considerables); son los altos dignatarios ;
4 o , Los clarsimos (muy gloriosos); son los funcionarios s u p e r i o r e s (tambin los l l a m a n senadoi-es);
y 5 o . Los perfectsimos (muy perfectos).
Todo h o m b r e i m p o r t a n t e pertenece a l g u n a de esas
categoras y tiene su ttulo y funciones (2). Las nicas
personas q u e valen y significan algo son l o s e m p l e a d o s
y los cortesanos: ese es el r e i n a d o de las distinciones y
de la etiqueta. Nunca se haba visto con a n l o g a claridad
a d o n d e puede llevar el p o d e r absoluto u n i d o la m a na de los ttulos y al deseo de r e g l a m e n t a r todo. El
Bajo I m p e r i o f u el tipo perfecto de u n a sociedad convertida en m q u i n a y de un gobierno c o n d e n s a d o en la
corte. Realiz, p u e s , el ideal que t o d a v a hoy se propon e n los partidarios del poder a b s o l u t o ; y los amigos de
libertad t e n d r n que l u c h a r p o r espacio de m u c h o
tiempo a n contra las tradiciones de ese r e m o t o rgimen.
TRIUNFO

DEL

CRISTIANISMO.

T r i u n f o d e l c r i s t i a n i s m o . D u r a n t e los dos p r i (1) Sin contar los antiguos ttulos, cnsul, pretor, que se conservaron, y el nuevo de patricio que se conceda por favor especial.
(2) Esta organizacin se conoce por un almanaque oficial del
ao 419, titulado Noticia de las dignidades y poderes tanto civiles
como militares en el pas de Oriente y en el de Occidente. Cada

dignatario tiene all su articulo especial, precedido por un grabado

que representa sus insignias.

m e r o s siglos de nuestra e r a , l o s cristianos ocuparon

l u g a r m u y secundario en el imperio, p u e s casi todos
ellos e r a n g e n t e s del c o m n , o b r e r o s , libertos, esclavos,
que vivan oscurecidos en la multitud de las grandes
ciudades. La alta sociedad i g n o r su existencia mucho
t i e m p o ; Suetonio, escritor del siglo II, h a b l a de Cristo
en su Historia de los Csares como de un tal Cristo que
a g i t a b a el p o p u l a c h o de R o m a . Cuando ios ricos y los
h o m b r e s ilustrados e m p e z a r o n d a r s e p o r e n t e r a d o s de
la religin nueva, f u p a r a b u r l a r s e de ella, c o m o de
u n a creencia que slo los p o b r e s y los ignorantes podan
seguir, sin c o m p r e n d e r q u e precisamente p o r dirigirse
Jos d e s h e r e d a d o s del m u n d o , prometindoles l a compensacin de la vida venidera, es p o r lo q u e el cristianismo haca tantos proslitos. L a s persecuciones lo fortalecieron, en vez de a n i q u i l a r l o : los fieles decan que
la s a n g r e de los m r t i r e s era semilla de cristianos.
Las conversiones c o n t i n u a r o n d u r a n t e todo el siglo III,
no ya nicamente entre los pobres, sino tambin entre
los m i e m b r o s de g r a n d e s familias. Oriente entero era
cristiano principios del siglo IV. La m a d r e de Constantino fu u n a cristiana, Elena, que la Iglesia cuenta en el
n m e r o de las santas. Ese e m p e r a d o r tom p o r insignia
en la l u c h a contra su rival un e s t a n d a r t e , el lbaro, con
la cruz y las iniciales de Cristo b o r d a d a s en l ; su vict o r i a f u la de los cristianos, que pudieron en adelante
practicar libremente su culto, g r a c i a s al edicto de 313, y
que no t a r d a r o n en o c u p a r situacin privilegiada. Sin
e m b a r g o , Constantino no r o m p i con la a n t i g u a religin y la vez que presida la a s a m b l e a g e n e r a l de los
obispos cristianos, continuaba u s a n d o el ttulo de Pontfice Mximo; llevaba en su casco un clavo de la verdad e r a cruz y dejaba a c u a r en sus monedas la i m a g e n .
del Dios-Sol; y si bien m a n d edificar en su capital una

iglesia cristiana, tambin erigi un t e m p l o la Victoria.

P o r espacio de medio siglo f u difcil saber cul era la
religin oficial del imperio.
Organizacin de la Iglesia.

Los cristianos no

ha-

ban pensado n u n c a en d e r r i b a r el imperio, ni a u n en la

poca de la p e r s e c u c i n ; as f u q u e a p e n a s t e r m i n
sta, los obispos se c o n v i r t i e r o n en aliados del e m p e r a d o r . E n t o n c e s se organiz definitivamente la Iglesia,
t o m a n d o como modelo el Bajo Imperio, en la f o r m a que
conserva todava. Cada divisin a d m i n i s t r a t i v a tuvo un
obispo que resida en la ciudad principal de la m i s m a y
g o b e r n a b a los fieles de su dicesis, n o m b r e que se d a b a
al territorio sometido su jurisdiccin. El n m e r o de
dicesis y de obispos fu, pues, a n l o g o en el Bajo Imperio al de esas divisiones. Esto explica que en Oriente
y en Italia, q u e estaban llenas de c i u d a d e s con su territorio dependiente f u e r a tan g r a n d e el n m e r o de obispos
y tan p e q u e a s las dicesis; m i e n t r a s que en la Galia,
e n t r e los Pirineos y el Rhin slo h u b o 120, casi todas
ellas tan g r a n d e s c o m o un d e p a r t a m e n t o f r a n c s actual,
menos en el s u r . Las provincias f o r m a r o n provincias
eclesisticas; el obispo de la capital (metrpoli) recibi
el calificativo de metropolitano ; m s a d e l a n t e se le llam
arzobispo.
*
P o r encima de todos estaba el obispo de R o m a , sucesor
del apstol P e d r o , el Papa, jefe s u p r e m o de la Iglesia.
Los c o n c i l i o s . En este siglo empezaron l a s g r a n d e s
a s a m b l e a s de la Iglesia, los concilios. Antes haba habido
y a concilios particulares,
que asistan los obispos y
sacerdotes de u n a provincia. Constantino fu el p r i m e r o
que convoc, en 324, u n a asamblea general de la tierra
(concilio ecumnico) en Nicea, poblacin del Asia Menor;

318 eclesisticos asistieron l, discutieron cuestiones

teolgicas y r e d a c t a r o n la confesin de fe de los catlicos, el smbolo de Nicea, que los fieles c a n t a n todava
en misa todos los d o m i n g o s . Despus de esto, el empe
r a d o r escribi todas las iglesias que se c o n f o r m a r a n
con la voluntad de Dios e x p r e s a d a p o r el concilio.
Este fu el p r i m e r concilio e c u m n i c o ; sucesivamente se
celebraron otros tres, h a s t a el m o m e n t o en que la l l e g a d a
de los b r b a r o s hizo imposibles las reuniones generales
de t o d a la Iglesia. Los a c u e r d o s de esas a s a m b l e a s eran
leyes p a r a lodos los cristianos : se les d a b a el n o m b r e
de cnones (reglas) (1). El c o n j u n t o de esos preceptos es
el derecho cannico.
Los h e r e j e s . Desde el siglo II h u b o e n t r e los cristianos herejes que profesaban ideas opuestas las de la
m a y o r a de la Iglesia. Los obispos de una m i s m a regin
se r e u n i e r o n en distintas ocasiones p a r a p o n e r en guardia los fieles c o n t r a la falsedad de una doctrina, obligar
su a u t o r r e n e g a r l a y, si se n e g a b a ello, p a r a expuls a r l o de la comunin cristiana. Sola o c u r r i r sin e m b a r g o
que el p r o p a g a d o r de la h e r e j a (heresiarca) tena p a r t i d a r i o s p e r s u a d i d o s de las m x i m a s p o r l sostenidas, que
se n e g a b a n someterse y c o n t i n u a b a n p r o f e s a n d o las
d o c t r i n a s condenadas. Esto e r a c a u s a de luchas violentas
entre ellos y los fieles afectos las opiniones de la Iglesia
(los oxtodoxos). Mientras los cristianos se vieron perseguidos y f u e r o n dbiles, esos c o m b a t e s se reducan
discursos y e s c r i t o s ; p e r o c u a n d o la sociedad e n t e r a
a d o p t esta fe, la lucha contra los h e t e r o d o x o s se con-;
virti en persecucin y veces en v e r d a d e r a g u e r r a
civil.
(1; Todava hoy la palabra cannico significa: conforme al canon,
la regla.

Casi t o d a s las herejas de a q u e l l a poca tuvieron origen entre los griegos de Asia y de Egipto, gentes sutiles,
sofistas y d a d o s d i s c u r r i r ; en general fueron tentativas
p a r a explicar los misterios de la T r i n i d a d y de la E n c a r nacin. La m s p o d e r o s a de esas doctrinas fu la de
Arrio, quien enseaba que Cristo f u c r e a d o p o r el P a d r e
y no e s igual ste. El concilio de Nicea lo conden,
pero su hereja, el arrianismo,
s e extendi p o r todo
Oriente. A p a r t i r de entonces y p o r espacio de dos
siglos, a r r a n o s y catlicos l u c h a r o n p o r el p r e d o m i n i o
en l a Iglesia, y el partido m s f u e r t e destitua, dest e r r a b a , r e d u c a prisin y h a s t a d a b a muerte los
jefes del b a n d o enemigo.
Los a r r a n o s l l e v a r o n la m e j o r p a r t e en la lucha m u cho tiempo, p u e s varios e m p e r a d o r e s los sostuvieron y
cuando los b r b a r o s e n t r a r o n en el imperio, se c o n v i r tieron esa secta y defendieron los obispos a r r a n o s .
El catolicismo necesit m s de d o s siglos p a r a vencer
esa h e r e j a .
El P a g a n i s m o . La a n t i g u a religin de los gentiles
no d e s a p a r e c i de golpe. Oriente se convirti p r o n t o ;
pero en Occidente slo eran cristianas las ciudades, y
a u n en ellas seguan a d o r a n d o los d o l o s . Los p r i m e r o s
e m p e r a d o r e s cristianos no quisieron r o m p e r con la antigua religin imperial; as es que p r o t e g a n al mismo
tiempo los obispos cristianos y los sacerdotes de los
d i o s e s ; presidan los concilios y seguan siendo p o n t fices m x i m o s . Hasta h u b o uno de ellos, J u l i a n o , que
quiso r e s t a u r a r el a n t i g u o culto. El p r i m e r o que se n e g
a c e p t a r las insignias de pontfice m x i m o f u Graciano en 384. Pero como entonces e r a g e n e r a l la intolerancia, a p e n a s dej de ser oficial la religin r o m a n a ,
empezaron perseguirla. El f u e g o s a g r a d o que desde

h a c a tantos siglos a r d a en R o m a f u a p a g a d o y expulsadas las vestales; los ltimos j u e g o s olmpicos se celeb r a r o n en 394. Entonces salieron de sus desiertos los
solitarios egipcios p a r a d e s t r u i r los altares de los falsos
dioses y p o n e r reliquias en los s a n t u a r i o s de Anubis y
de Serapis. Un obispo de Siria, Marcelo, se puso al
f r e n t e de una b a n d a de soldados y de g l a d i a d o r e s , derrib
el templo de Jpiter en A p a m e a y recorri el pas dest r u y e n d o l o s s a n t u a r i o s : los campesinos lo m a t a r o n y la
Iglesia lo coloc entre los s a n t o s .
Al c a b o de poco tiempo, slo q u e d a b a n idlatras en
las c a m p i a s ; e r a n stos l a b r a d o r e s que seguan ador a n d o los rboles s a g r a d o s y las fuentes, y reunindose
en recnditos s a n t u a r i o s (1). Los cristianos dieron entonces el n o m b r e de paganos (paisanos, compesinos) los
que h a s t a entonces l l a m a r o n gentiles, y ese es el calificativo que la historia h a c o n s e r v a d o . El paganismo continu vegetando o s c u r a m e n t e en Italia, e n la Galia y en
Espaa h a s t a fines del siglo VI.
T e o d o s i o . Haca y a m s de dos siglos, que dur a b a n Jas incursiones de los b r b a r o s en el Imperio,
cuando sali de las e s t e p a s de Asia un pueblo de jinetes
t r t a r o s , los hunos, y se a r r o j sobre los g e r m a n o s , que
o c u p a b a n la regin situada al n o r t e del Danubio. En este
punto exista un g r a n reino g e r m n i c o , el de los godos,
que Ullilas, un a r r i a n o , a c a b a b a de c o n v e r t i r al cristianismo. P a r t e de esa gente, los del oeste visigodos, ent r a r o n en territorio r o m a n o h u y e n d o de la invasin,
vencieron los ejrcitos imperiales que queran cerrarles
el paso, y se extendieron h a s t a Grecia. Habiendo muerto
(1) Varios santos recibieron el martirio, lo mismo que San Marcelo, de manos de los campesinos, irritados al verles derribar sus
dolos.

Valent, e m p e r a d o r de Oriente, en la d e r r o t a de Andrinpolis (378) el e m p e r a d o r de Occidente, Graciano, tom

c o m o colega Teodosio, noble e s p a o l , y le di con el ttulo de Augusto, la c o r o n a de Constan ti no pa (379). Este
l o g r r e h a c e r u n ejrcito, evitando g r a n d e s batallas con
los visigodos, y fuerza de e s c a r a m u z a s , los oblig
t r a t a r . Los invasores consintieron en ponerse al servicio
del Imperio, y Teodosio les di t i e r r a s en las provincias
de la m a r g e n d e r e c h a del Danubio, e n c a r g n d o l o s
d e defender el paso del ro. As que h u b o a r r e g l a d o
las cosas en Oriente, Teodosio pas Occidente, donde
el u s u r p a d o r Mximo'(383) haba m a n d a d o d a r muerte
Graciano. Ese Mximo m a n d a b a las t r o p a s r o m a n a s en
B r e t a a (Inglaterra), y a b a n d o n a n d o dicho territorio
las incursiones de los m o n t a e s e s de Escocia, pas la
Galia con su ejrcito, d e r r o t Graciano invadi la
Italia, q u e d a n d o dueo de Occidente, mientras Teodosio
lo e r a de Oriente. L a l u c h a e n t r e ellos fu no slo personal sino tambin religiosa. El e s p a o l era catlico,
h a s t a el p u n t o de que h a b a reunido un concilio en
Constantinopla p a r a c o n d e n a r la hereja de Arrio (381),
y p o r el c o n t r a r i o , Mximo m i r a b a con prevencin la
Iglesia. L a g u e r r a tuvo p o r c a m p o las orillas del Save,
d o n d e Mximo fu vencido, preso y e j e c u t a d o . Teodosio di la c o r o n a de Occidente Valentiniano 11, hijo
de Graciano, y volvi Oriente; pero A r b o g a s t o , brb a r o f r a n c o , que m a n d a b a las t r o p a s de Valentiniano,
m a n d m a t a r su jefe, y no atrevindose p r o c l a m a r s e e m p e r a d o r p o r no s e r r o m a n o , p u s o en el trono
Eugenio. E s t a f u una l u c h a religiosa : A r b o g a s t o se
declar p o r l o s p a g a n o s ; pero Teodosio triunf de
nuevo, hizo degollar Eugenio y qued siendo emperad o r nico. Su triunfo / u el de la Iglesia catlica. El
s o b e r a n o dict en 391 el edicto de Miln, prohibiendo

FIN

DEL

IMPERIO

ROMANO.

practicar la antigua religin. El q u e o f r e c a un sacrificio, a d o r a b a un dolo e n t r a b a en un templo pagano,

deba s e r c o n d e n a d o m u e r t e como criminal de Estado,
y s u s bienes e r a n confiscados en p r o v e c h o del denunciador. Todos los s a n t u a r i o s del culto r o m a n o fueron
destruidos t r a n s f o r m a d o s en iglesias. As es q u e Teodosio f u considerado p o r los escritores eclesisticos
c o m o el modelo d e los e m p e r a d o r e s ; la verdad es que
dio e j e m p l o singular de sumisin la Iglesia. Los habit a n t e s de Tesalnica se haban sublevado, d a n d o muerte
su g o b e r n a d o r , y d e r r i b a n d o l a s estatuas del emper a d o r ; Teodosio lleno de ira m a n d p a s a r l o s cuchillo,
y 700 personas perecieron. P u e s bien, cuando el sober a n o se p r e s e n t poco tiempo despus en la catedral de
Miln, el obispo San Anselmo le sali al paso, le ech
en c a r a su crimen ante todo el pueblo, y deelar q u e no
poda permitir que e n t r a r a en la iglesia un h o m b r e manc h a d o p o r tantos asesinatos. Teodosio reconoci su
culpa, acept la penitencia pblica que el obispo le impona, y d u r a n t e ocho meses p e r m a n e c i en la puerta
de la iglesia.

XXVII- FIN DEL IMPERIO ROMANO (1)FUSTEI, DE COUI.ANGES, Estadios sobre las instituciones
de ta antif/ua Francia. TCITO, La Germania. GEFFROY, Roma y los
brbaros BORDIER Y CUARTN, Historia de Francia.

E L MUNDO B R B A R O EN E L SIGLO

IV.

G u e r r a c o n t r a l o s g e r m a n o s . En l a s m r g e n e s
d e r e c h a del Rhin izquierda del Danubio, en los pases
(I) De aqu en adelante la historia dla civilizacin se confunde
con la de las naciones modernas. Nos limitaremos, pues, mencionar los principales acontecimientos indicando su influencia en el
desarrollo de los pueblos.

l l a m a d o s h o y a l e m a n e s , h a b i t a b a n pueblos todava b r baros, que en R o m a l l a m a b a n germanos, y que eran,

como los indostnicos, los persas, los griegos y los
romanos, de r a z a a r y a , procedentes de Asia, pastores al
principio y l a b r a d o r e s m s tarde, la vez que guerreros. Dividanse en v a r i a s tribus (unas cuarenta), que se
g o b e r n a b a n con independencia u n a s de o t r a s y que se
hacan m e n u d o la g u e r r a . Cuando los g e r m a n o s de
la f r o n t e r a se e n c o n t r a r o n f r e n t e frente de los ejrcitos
r o m a n o s , cosa que o c u r r i desde el siglo 1, e m p e z a r o n
luchar con ellos. E n t o n c e s comenz la serie de g u e r r a s
parciales i n t e r r u m p i d a s por t r a t a d o s de p a z ; l a s g r a n d e s
batallas e r a n escasas, p e r o en cambio a b u n d a b a n las
incursiones, los incendios de caseros, la reduccin de
los h a b i t a n t e s la esclavitud y, de tiempo en tiempo,
a l g u n a s g r a n d e s m a t a n z a s . En el a o 18 p e n e t r a r o n en
los p a n t a n o s y los bosques del T e n t o b u r g e r w a l d tres
legiones r o m a n a s m a n d a d a s p o r Varo, y las t r e s perecieron sin q u e escapase ni un solo h o m b r e ( i ) ; p e r o lo
g e n e r a l e r a que los r o m a n o s , m e j o r a r m a d o s y disciplinados que los b r b a r o s , los vencan, los h a c a n prision e r o s y los vendan como esclavos. Las cosas ocurran
as todava en el siglo IV; un oficial r o m a n o , q u e haba
servido en esas c a m p a a s (2), dice con motivo de la
batalla de E s t r a s b u r g o : Los b r b a r o s n o s e r a n superiores en e s t a t u r a y f u e r z a m u s c u l a r , y n o s o t r o s en la
I} Se ba escrito varias veces, sobre todo e n Alemania, que entonces hubo un levantamiento nacional de los germanos contra
Roma; y el j e f e vencedor, Arminio, ha sido llamado libertador y
hasta le han erigido estatuas. La verdad es que Arminio no mandaba sino una tribu, si bien es indudable que la causa de la irritacin de ese pueblo fu el horror que le causaban las leyes romanas,
que Varo pretenda imponerles. Parece que los guerreros brbaros,
al t e n e r en sus manos un abogado romano de la escolta d e Varo,
le arrancaron la lengua dicindole : Silba ahora, vbora.
ii) Amiano Marcelino.

FIN DEL IMPERIO ROMANO.

practicar la antigua religin. El q u e o f r e c a un sacrificio, a d o r a b a un dolo e n t r a b a en un templo pagano,

deba s e r c o n d e n a d o m u e r t e como criminal de Estado,
y s u s bienes e r a n confiscados en p r o v e c h o del denunciador. Todos los s a n t u a r i o s del culto r o m a n o fueron
destruidos t r a n s f o r m a d o s en iglesias. As es q u e Teodosio f u considerado p o r los escritores eclesisticos
c o m o el modelo d e los e m p e r a d o r e s ; la verdad es que
di e j e m p l o singular de sumisin la Iglesia. Los habit a n t e s de Tesalnica se haban sublevado, d a n d o muerte
su g o b e r n a d o r , y d e r r i b a n d o l a s estatuas del emper a d o r ; Teodosio lleno de ira m a n d p a s a r l o s cuchillo,
y 700 personas perecieron. P u e s bien, cuando el sober a n o se p r e s e n t poco tiempo despus en la catedral de
Miln, el obispo San Anselmo le sali al paso, le ech
en c a r a su crimen ante todo el pueblo, y deelar q u e no
poda permitir que e n t r a r a en la iglesia un h o m b r e manc h a d o p o r tantos asesinatos. Teodosio reconoci su
culpa, acept la penitencia pblica que el obispo le impona, y d u r a n t e ocho meses p e r m a n e c i en la puerta
de la iglesia.

XXVII- FIN DEL IMPERIO ROMANO (1)FUSTEI, DE COUI.ANGES, Estadios sobre las instituciones
de la antif/ua Francia. TCITO, La Germania. GEFFROY, Roma y los
brbaros BORDIER Y CUARTN, Historia de Francia.

E L MUNDO B R B A R O EN E L SIGLO

IV.

G u e r r a c o n t r a l o s g e r m a n o s . En l a s m r g e n e s
d e r e c h a del Rhin izquierda del Danubio, en los pases
(I) De aqu en adelante la historia dla civilizacin se confunde
con la de las naciones modernas. Nos limitaremos, pues, mencionar los principales acontecimientos indicando su influencia en el
desarrollo de los pueblos.

l l a m a d o s h o y a l e m a n e s , h a b i t a b a n pueblos todava b r baros, que en R o m a l l a m a b a n germanos, y que eran,

como los indostnicos, los persas, los griegos y los
romanos, de r a z a a r y a , procedentes de Asia, pastores al
principio y l a b r a d o r e s m s tarde, la vez que guerreros. Dividanse en v a r i a s tribus (unas cuarenta), que se
g o b e r n a b a n con independencia u n a s de o t r a s y que se
hacan m e n u d o la g u e r r a . Cuando los g e r m a n o s de
la f r o n t e r a se e n c o n t r a r o n f r e n t e frente de los ejrcitos
r o m a n o s , cosa que o c u r r i desde el siglo 1, e m p e z a r o n
luchar con ellos. E n t o n c e s comenz la serie de g u e r r a s
parciales i n t e r r u m p i d a s por t r a t a d o s de p a z ; l a s g r a n d e s
batallas e r a n escasas, p e r o en cambio a b u n d a b a n las
incursiones, los incendios de caseros, la reduccin de
los h a b i t a n t e s la esclavitud y, de tiempo en tiempo,
a l g u n a s g r a n d e s m a t a n z a s . En el a o 18 p e n e t r a r o n en
los p a n t a n o s y los bosques del T e n t o b u r g e r w a l d tres
legiones r o m a n a s m a n d a d a s p o r Varo, y las t r e s perecieron sin q u e escapase ni un solo h o m b r e (1); p e r o lo
g e n e r a l e r a que los r o m a n o s , m e j o r a r m a d o s y disciplinados que los b r b a r o s , los vencan, los h a c a n prision e r o s y los vendan como esclavos. Las cosas ocurran
as todava en el siglo IV; un oficial r o m a n o , q u e haba
servido en esas c a m p a a s (2), dice con motivo de la
batalla de E s t r a s b u r g o : Los b r b a r o s n o s e r a n superiores en e s t a t u r a y f u e r z a m u s c u l a r , y n o s o t r o s en la
I} Se ba escrito varias veces, sobre todo e n Alemania, que entonces hubo un levantamiento nacional de los germanos contra
Roma; y el j e f e vencedor, Arminio, ha sido llamado libertador y
hasta le han erigido estatuas. La verdad es que Arminio no mandaba sino una tribu, si bien es indudable que la causa de la irritacin de ese pueblo fu el horror que le causaban las leyes romanas,
que Varo pretenda imponerles. Parece que los guerreros brbaros,
al t e n e r en sus manos un abogado romano de la escolta d e Varo,
le arrancaron la lengua dicindole : Silba ahora, vbora.
ii) Amiano Marcelino.

Lctica y disciplina. Los r o m a n o s fiaban en la inteligencia

y sus e n e m i g o s en la fuerza b r u t a .
Los p u e b l o s g e r m n i c o s . Los g e r m a n o s n o posean,

como los griegos y los r o m a n o s , poblaciones fortificadas

en que vivan los ciudadanos, ni queran tenerlas. Un
escritor r o m a n o dice que t e m e n la residencia en las
ciudades, q u e consideran c o m o t u m b a s d o n d e el hombre
se e n t i e r r a vivo. As es q u e h a b i t a b a n , sea en casas
aisladas, en caseros protegidos p o r u n a e m p a lizada (1). Cada familia era d u e a de una m o r a d a , un
c a m p o y una p r a d e r a ; los bosques, los pastos y los ros
eran p r o p i e d a d c o m n de todo el pueblo. Las aldeas de
una regin formaban una m i s m a t r i b u , que celebraba
asambleas de justicia p a r a p o n e r trmino las cuestiones p a r t i c u l a r e s , y o t r a s g e n e r a l e s p a r a t r a t a r de los
asuntos de g r a n i m p o r t a n c i a . Los g e r m a n o s asistan
esas r e u n i o n e s completamente a r m a d o s , p u e s entre ellos
todo propietario e r a g u e r r e r o , y cada tribu un ejrcito.
Guando a u m e n t a b a el n m e r o de habitantes, de modo
que no bastaba sustentarlos el t e r r i t o r i o que posean,
parte de la tribu, y en ocasiones toda ella, se pona en
m a r c h a con las m u j e r e s y los nios, llevando sus muebles en c a r r o s , h a s t a e n c o n t r a r u n a regin ms conveniente. F r e c u e n t e m e n t e se presentaban en la frontera
r o m a n a y pedan t i e r r a s , resueltos t o m a r l a s p o r fuerza
si no se las d a b a n . Ms de un pueblo germnico fu
destruido en u n a de esas m a r c h a s por l o s ejrcitos
r o m a n o s . El a o 269, p a s a r o n el Danubio 300.000
g u e r r e r o s godos con s u s m u j e r e s hijos, seguidos por
u n a l a r g a fila de c a r r o s . El e m p e r a d o r Claudio los atac
con un p e q u e o ejrcito, t r a b n d o s e u n a g r a n batalla;
(1) La palabra inglesa town (ciudad) signific primitivamente empalizada, coto ; en alemn es zaun.

adems, d u r a n t e todo el invierno siguiente, h u b o c o m bates constantes en l e s Balkanes. Al fin de la c a m p a a ,

los b r b a r o s haban d e s a p a r e c i d o ; los h o m b r e s m u r i e r o n
p e l e a n d o y las m u j e r e s fueron reducidas esclavitud.
Las bandas. La m a y o r p a r t e de los g u e r r e r o s g e r m a n o s no c o n s i d e r a b a n digna del h o m b r e m s que la
g u e r r a . Guando no b a t a l l a n , dice Tcito, p a s a n su
tiempo c a z a n d o y sobre todo, en d o m i r y c o m e r . . . Los
m s valientes y belicosos no hacen n a d a , d e j a n d o que
cuiden de s u s casas y c a m p o s las m u j e r e s , los ancianos
y los dbiles, y ellos viven c o m o a d o r m e c i d o s . Cada
pueblo c o n t a b a multitud de esos g u e r r e r o s de oficio, q u e
se reunan en t o r n o d e o t r o noble f a m o s o y le j u r a b a n
fidelidad.
De este m o d o se constitua una b a n d a d e
compaeros afectos un jefe, q u e vivan c o n l, coman
en su mesa, q u e lo r o d e a b a n en el combate y m o r a n
defendindolo. Estas b a n d a s necesitaban de la g u e r r a ,
los simples c o m p a e r o s p a r a distraerse de la vida d e
comilonas y de ociosidad, el jefe p a r a sostener sus
h o m b r e s . Cuando una tribu p u e b l o estaba en paz, las
b a n d a s de g u e r r e r o s se iban con sus jefes p e l e a r en
c o m p a a de otro pueblo y tambin g u e r r e a r p o r su
cuenta. Lo que principalmente les a t r a a e r a el Imperio :
as es que unos se iban s a q u e a r l a s provincias f r o n t e rizas, y otros e n t r a b a n al servicio de los r o m a n o s c o n t r a
los invasores b r b a r o s . En ocasiones volvan su p a t r i a
p a r a d i s f r u t a r de s u s ganancias de su botn, p e r o lamayor parte t o m a b a n gusto las a v e n t u r a s y no r e g r e saban j a m s .
Las confederaciones. Este r g i m e n a c a b p o r
dejar e x h a u s t a s t o d a s l a s tribus de la f r o n t e r a . Al cabo
de tres siglos no q u e d a b a n sino b a n d a s e r r a n t e s y r e s t o s

de pueblos. Entonces, all p o r el siglo III, a p a r e c e n

confederaciones, con n o m b r e s nuevos, que no son los de
las tribus. Haba tres :
Los a l e m a n e s , en el recodo q u e f o r m a n el Rhin y el
Danubio s u p e r i o r ;
Los f r a n c o s , en la p a r t e inferior del Rhin h a s t a su
desembocadura; y
Los sajones, lo l a r g o del m a r del Norte, entre el
Rhin y el Elba.
Esas g r a n d e s c o n f e d e r a c i o n e s no e r a n Estados.
Cada g r u p o de l o s q u e los constituan tenia un jefe
l l a m a d o -ey, que o r d i n a r i a m e n t e g u e r r e a b a por su propia
cuenta.

E L MUNDO R O M A N O A F I N E S D E L SIGLO IV.

El f i s c o . Los r o m a n o s h a b a n exigido siempre

sus sbditos m u c h o dinero ; y los e m p e r a d o r e s del
siglo IVque, a d e m s de su ejrcito, tuvieron que sostener
el l u j o de la c o r t e y u n c u e r p o n u m e r o s o de funcionarios, r e c l a m a r o n m s todava.
L a s dos contribuciones m s i m p o r t a n t e s e r a n la territorial, que los propietarios p a g a b a n lodos los aos, la
industrial crisargirio, c a d a cinco. El p r o d u c t o de ellas
i n g r e s a b a en la caja imperial fisco. En el siglo IV, los
pueblos tenan m a y o r dificultad en p a g a r , tal vez por
causa de las g u e r r a s civiles y de la invasin b r b a r a , y
los a g e n t e s del fisco necesitaban r e c u r r i r la fuerza.
Cuando llega la poca de la colacin lusti-al (impuesto
s o b r e la industria), dice un escritor d e entonces, no se
oyen en toda la ciudad m s que lloros y lamentos. Los
que no pueden p a g a r reciben palos y malos t r a t o s ; las
m a d r e s venden sus hijos p a r a satisfacer los colectores. > Los c o n t r i b u y e n t e s e r a n sometidos tormento

en a l g u n o s c a s o s ; Constantino lo p r o h i b i , pero dej

subsistente la prisin. E r a n a t u r a l que los a r t e s a n o s y
los p e q u e o s propietarios se a r r u i n a r a n y desapareciesen
ante lo opresivo de ese r g i m e n .
Los c u r i a l e s . Los r o m a n o s n o se t o m a b a n el t r a bajo de c o b r a r por s m i s m o s lo que les deban sus subditos. El e m p e r a d o r se limitaba indicar con a r r e g l o
su voluntad (generalmente cada cinco aos) la cuota que
deba p a g a r c a d a p r o v i n c i a ; el g o b e r n a d o r avisaba
las ciudades, y stas, sus gobiernos, es decir, la curra
era la que e n t r e g a b a l a u m a e x i g i d a . Mientras el distrito
era rico, la curia se limitaba r e p a r t i r la c a r g a entre
los h a b i t a n t e s ; pero si stos e r a n incapaces de p a g a r , l a
c u r i a e r a responsable del impuesto, y el fisco m a n t e n a
sus d e r e c h o s . La funcin de curial, que h a s t a entonces
se apeteci como u n a h o n r a , p u e s un curial e r a en su
distrito lo que un s e n a d o r en R o m a , se convirti en empleo ruinoso q u e todo el m u n d o r e h u s a b a . Entonces los
e m p e r a d o r e s dictaron leyes c o n t r a los que se n e g a b a n
a c e p t a r l o y h u b o curiales p o r fuerza. Todo el q u e
posea 25 r p e n l a s de t i e r r a tuvo que ser, velis
nolis,
miembro de la curia. Muchos p r e f e r a n r e n u n c i a r sus
propiedades y huan de su pueblo, hacindose clrigos,
m o n j e s , f u n c i o n a r i o s soldados. Los e m p e r a d o r e s m a n daron q u e los c a p t u r a s e n y los llevaran p o r f u e r z a sus
ciudades. Una ley los llama esclavos del Estado. El
g o b i e r n o trataba, s e g n se ve, de conservar los senados
de las ciudades; p e r o c o m o los a r r u i n a b a con sus impuesto, los curiales diminuan constantemente. En la
poca del Alto I m p e r i o , un s e n a d o se compona ordinariamente de cien m i e m b r o s ; mediados del siglo IV,
habiendo estallado motines en una provincia, un emper a d o r m a n d que le llevaran tres cabezas de curiales p o r
SEIGNOBOS. T .

1.

20

cada ciudad. El g o b e r n a d o r contesl : Dgnese vuestra

clemencia resolver qu se hace d o n d e no h a y t r e s c u riales...
D e s p o b l a c i n d e l I m p e r i o . Entonces o c u r r a en ef
imperio lo que en t o d a s las sociedades antiguas, en Esp a r t a , en Grecia (1), en Italia : la poblacin diminua y
los h o m b r e s libres e r a n r e e m p l a z a d o s p o r esclavos. Es
cierto que la ciudad romana l e j o s de decaer, a u m e n t a b a
c o n s t a n t e m e n t e ; y a en el siglo I h a b a m s de 1 milln
de c i u d a d a n o s ; en el III (212) di d e r e c h o de ciudad
todos los h a b i t a n t e s u n edicto imperial. Entonces h u b o
millones de ciudadanos romanos (2) : Ja ciudad subsista
e x p e n s a s del m u n d o . P e r o el rgimen r o m a n o devor a b a poco poco todos los pueblos del Imperio, como
consumiera antes los de Italia ; necesitaba d e m a s i a d o s
s o l d a d o s y s o b r e todo, demasiados esclavos. Adems,
favoreca demasiado los ricos, de tai modo q u e los
p e q u e o s propietarios no podan l u c h a r con ellos, se
a r r u i n a b a n y tenan que h a c e r s e soldados. El g r a n p r o pietario c o m p r a b a entonces sus tierras, y la l a r g a n o
q u e d a b a n en un pas sino dominios inmensos cultivados
p o r esclavos. E s t a poblacin servil no se renovaba, y
c u a n d o uno de los accidentes t a n c o m u n e s entonces,
epidemias, g u e r r a s incursiones de b r b a r o s d e s t r u a n
los cultivadores de un dominio, la tierra q u e d a b a i n h a bitada. P o c o poco fueron q u e d a n d o sin h o m b r e s l o s

< l i Grecia entera, deca Plutarco en el siglo n , no podra s u m i nistrar hoy 3000 hoplitas, tantos como la sola ciudad de Alegara mand
Platea.
(2) Los habitantes del Imperio se llamaron todos romanos partir
de entonces. Guando los brbaros entraron en la Galia no e n c o n traron galos, sino romanos;
y a u n e n . Oriente, d o n d e se hablaba,
griego, el pueblo se llam siempre romano, hasta la conquista turcaun hoy, la regin donde est Gonstantinopla se denomina fumelia-

c a m p o s , s o b r e todo p o r la parte de las f r o n t e r a , y slo

h u b o habitantes en las ciudades. En m u c h o s p u n t o s
se f o r m a r o n v e r d a d e r o s d e s i e r t o s ; los e m p e r a d o r e s
t r a t a b a n de poblarlos instalando all b a n d a s de b r b a r o s
vencidos, en calidad, no de propietarios, sino de colonos,
parecidos los ilotas ele E s p a r t a , p u e s e s t a b a n a d s c r i t o s
u n c a m p o q u e no p o d a n d e j a r , ni ellos ni sus h i j o s y
p a g a b a n un d e r e c h o al p r o p i e t a r i o : e r a n a r r e n d a t a r i o s
forzosos y p e r p e t u o s . Sin e m b a r g o , este m t o d o violento
no bastaba p a r a r e h a c e r u n a nacin y los colonos m o ran h u a n . En el siglo Y, despus del paso de los
g r a n d e s ejrcitos devastadores, de R a d a g a s o y Atila,
q u e d a r o n en las campias huecos que los e m p e r a d o r e s
no p u d i e r o n c o l m a r . En todo Occidente, en la Galia,
E s p a a Italia se convirtieron en eriales p a r t e de las
tierras p o r falta de brazos, y las provincias fronterizas
q u e d a r o n desiertas. Desde Suiza h a s t a los Balkanes, no
se vea en t o d a la cuenca del Danubio ni u n a sola poblacin r o m a n a , y los h a b i t a n t e s h a b a n desaparecido de
m o d o tan c o m p l e t o que, p a r t i r del siglo V I , n o quedan
en esa-s r e g i o n e s sino pueblos g e r m n i c o s esclavos.
A n l o g a m e n t e , los f r a n c o s no e n c o n t r a r o n en Blgica
sino un desierto.
D e c a d e n c i a d e l e j r c i t o r o m a n o . Este t e r r i t o r i o
d e s o c u p a d o a t r a a nuevos h a b i t a n t e s ; los b r b a r o s p r o c u r a b a n c o n s t a n t e m e n t e p e n e t r a r en l. Mientras el g o b i e r n o r o m a n o tuvo su servicio un mediano ejrcito,
les fu fcil tenerlos r a y a ; pero con los soldados p a s a b a
lo que con el d i n e r o , c a d a vez e r a m s difcil p r o c u r r s e l o . Los h a b i t a n t e s del Imperio h a b a n contrado la
costumbre d e llevar vida sosegada y ni r e m o t a m e n t e
deseaban i n g r e s a r en el ejrcito. F u necesario pedir
reclutas los g r a n d e s p r o p i e t a r i o s , q u e d a b a n a l g u n o s

FIN

DEL

IMPERIO

ROMANO.

a r r e n d a t a r i o s (colonos) de sus tierras. Estos miserables,

a r r e b a t a d o s p o r fuerza al a r a d o , e r a n soldados psimos.
En el siglo IV, los legionarios n o e r a n y a b a s t a n t e robustos p a r a u s a r coraza y h a b a n r e e m p l a z a d o el casco
p o r un s o m b r e r o .
Los generales prefirieron e m p l e a r g u e r r e r o s b r b a r o s ,
q u e p o r lo m e n o s se b a t a n con a r d o r . Desde m u c h o
tiempo a t r s h a b a b a n d a s de g e r m a n o s al servicio del
Imperio. fines del siglo IV, los r o m a n o s a l i s t a r o n bandas enteras de ellos, a c a n t o n n d o l o s con s u s mujeres,
sus hijos y servidores en t i e r r a s que les concedan p a r a
r e c o m p e n s a r l o s . Esos g u e r r e r o s conservaban, a u n q u e
vivan en pas r o m a n o , su l e n g u a , sus costumbres, su
a r m a m e n t o y sus j e f e s ; pero c o m b a t a n con los ejrcitos
imperiales. L l a m b a n l o s leles (auxiliares) confederados
(aliados). En el siglo V, ya no fueron b a n d a s , sino pueblos enteros, como los visigodos y los b u r g u n d a s . Estos
h a b a n a t r a v e s a d o ta f r o n t e r a , veces p o r f u e r z a ; pero
luego, en vez de combatir a l e m p e r a d o r , se pusieron
su servicio. Entonces se vieron ejrcitos r o m a n o s c o m puestos de p u e b l o s b r b a r o s y m a n d a d o s p o r un general
b r b a r o t a m b i n : las t r o p a s q u e r e c h a z a r o n el a o 451
l a invasin de Atila, estaban f o r m a d a s p o r visigodos,
f r a n c o s y b u r g u n d a s ; el general r o m a n o Aecio e r a h u n o
c o m o Atila. El Imperio, defendido nicamente p o r los
b r b a r o s , iba ser muy p r o n t o i n v a d i d o p o r ellos.

APENDICE.

LOS ARYAS DE LA

INDIA-

El Rig-Veda. Libro de la ley de Man. BURNOUF, Introduccin

la historia del budismo.'
LENORMAND, Historia antigua.
VAN DEN BERG, Pequea

Historia

sayos de critica y de historia.

LOS

antigua.

TAINB, Nuevos

BRAL, Hrcules y

en-

Caco.

ARYAS.

L e n g u a s a r y a n a s . Las razas que pueblan actualmente

Europa, g r i e g o s , italianos al sur, eslavos en Rusia, german o s en A l e m a n i a , celtas e n Irlanda, hablan l e n g u a s m u y diferentes. Sin embargo, cuando s e estudian atentamente estos
idiomas, se observa que tienen ciertas palabras c o m u n e s ,
por los m e n o s ciertas v o c e s radicales, que se encuentran tambin e n el snscrito, antigua lengua d e los i n d o s t n c o s y en
el zend, l e n g u a primitiva d e l o s persas. As por ejemplo,
padre s e dice pitar
en snscrito, en g r i e g o y latn pater, en
g e r m n i c o father,
v i n i e n d o ser el m i s m o vocablo pronunciado d e m o d o s diferentes. De ah s e lia deducido, que indios,
persas, g r i e g o s , latinos, celtas, g e r m a n o s y eslavos hablaron
en otro t i e m p o el m i s m o idioma y que, en c o n s e c u e n c i a , formaron un solo pueblo.

El p u e b l o a r y a . E n t o n c e s s e llamaban arvas y vivan al

noroeste d e la India en las montaas de Pamir, desde donde s e
dispersaron en lodos s e n t i d o s . La mayor parte d e ellos, grieg o s , latinos, g e r m a n o s y eslavos olvidaron su origen ; pero
los l i b r o s sagrados de los indostnicos y de los persas han

20.

FIN

DEL

IMPERIO

ROMANO.

a r r e n d a t a r i o s (colonos) de sus tierras. Estos miserables,

a r r e b a t a d o s p o r fuerza al a r a d o , e r a n soldados psimos.
En el siglo IV, los legionarios n o e r a n y a b a s t a n t e robustos p a r a u s a r coraza y h a b a n r e e m p l a z a d o el casco
p o r un s o m b r e r o .
Los generales prefirieron e m p l e a r g u e r r e r o s b r b a r o s ,
q u e p o r lo m e n o s se b a t a n con a r d o r . Desde m u c h o
tiempo a t r s h a b a b a n d a s de g e r m a n o s al servicio del
Imperio. fines del siglo IV, los r o m a n o s a l i s t a r o n bandas enteras de ellos, a c a n t o n n d o l o s con s u s mujeres,
sus hijos y servidores en t i e r r a s que les concedan p a r a
r e c o m p e n s a r l o s . Esos g u e r r e r o s conservaban, a u n q u e
vivan en pas r o m a n o , su l e n g u a , sus costumbres, su
a r m a m e n t o y sus j e f e s ; pero c o m b a t a n con los ejrcitos
imperiales. L l a m b a n l o s leles (auxiliares) confederados
(aliados). En el siglo V, ya no fueron b a n d a s , sino pueblos enteros, como los visigodos y los b u r g u n d a s . Estos
h a b a n a t r a v e s a d o la f r o n t e r a , veces p o r f u e r z a ; pero
luego, en vez de combatir a l e m p e r a d o r , se pusieron
su servicio. Entonces se vieron ejrcitos r o m a n o s c o m puestos de p u e b l o s b r b a r o s y m a n d a d o s p o r un general
b r b a r o t a m b i n : las t r o p a s q u e r e c h a z a r o n el a o 451
l a invasin de Atila, estaban f o r m a d a s p o r visigodos,
f r a n c o s y b u r g u n d a s ; el general r o m a n o Aecio e r a h u n o
c o m o Atila. El Imperio, defendido nicamente p o r los
b r b a r o s , iba ser muy p r o n t o i n v a d i d o p o r ellos.

APENDICE.

LOS ARYAS DE LA

INDIA-

El Rig-Veda. Libro de la ley de Man. BURNOUF, Introduccin

la historia del budismo.'
LENORMAND, Historia antigua.
VAN DEN BERG, Pequea

Historia

sayos de critica y de historia.

LOS

antigua.

TAINB, Nuevos

BRAL, Hrcules y

en-

Caco.

ARYAS.

L e n g u a s a r y a n a s . Las razas que pueblan actualmente

Europa, g r i e g o s , italianos al sur, eslavos en Rusia, german o s en A l e m a n i a , celtas e n Irlanda, hablan l e n g u a s m u y diferentes. Sin embargo, cuando s e estudian atentamente estos
idiomas, se observa que tienen ciertas palabras c o m u n e s ,
por los m e n o s ciertas v o c e s radicales, que se encuentran tambin e n el snscrito, antigua lengua d e los i n d o s t n c o s y en
el zend, l e n g u a primitiva d e l o s persas. As por ejemplo,
padre s e dice pitar
en snscrito, en g r i e g o y latn pater, en
g e r m n i c o father,
v i n i e n d o ser el m i s m o vocablo pronunciado d e m o d o s diferentes. De ah s e lia deducido, que indios,
persas, g r i e g o s , latinos, celtas, g e r m a n o s y eslavos hablaron
en otro t i e m p o el m i s m o idioma y que, en c o n s e c u e n c i a , formaron un solo pueblo.

El p u e b l o a r y a . E n t o n c e s s e llamaban arvas y vivan al

noroeste d e la India en las montaas de Pamir, desde donde s e
dispersaron en lodos s e n t i d o s . La mayor parte d e ellos, grieg o s , latinos, g e r m a n o s y eslavos olvidaron su origen ; pero
los l i b r o s sagrados de los indostnicos y de los persas han

conservado el recuerdo de esas remotas edades. Se ha Iralado ( i ) , de imaginar la vida que llevaban e s o s antepasados
nuestros en sus montaas, antes d e separarse. Eran una
raza de p a s t o r e s ; no cultivaban la tierra y vivan con el producto de sus rebaos de b u e y e s y casas y hasta tenan aldeas.
Sus instintos eran g u e r r e r o s ; c o n o c a n la lanza, el dardo
arrojadizo y el escudo. Vivan patriarcalmente : el hombre
no tena m s que una mujer; una vez j e f e d e familia era para
su mujer, hijos y servidores al m i s m o tiempo sacerdote, juez
y rey. Los aryas llevaron todos l o s pases en que s e instalaron esta vida patriarcal, guerrera y pastoril.

RELIGIN

PRIMITIVA

DE

LOS

INDOSTNICOS.

L o s a r y a s e n e l I n d o . Unos 2000 a o s antes de nuestra

era, varias tribus aryas pasaban los desfiladeros del Indostn
y penetraban en la India, cuyas frtiles llanuras encontraron
p o b l a d o s por g e n t e s de cutis oscuro, c a b e l l o s lasos, i n d u s triosos y ricos; e s o s i n d g e n a s fueron l l a m a d o s por ellos
dasyus (los e n e m i g o s ) . Hirironles la guerra durante siglos,
acabando por exterminarlos someterlos y poco poco ocu-.
paron todo el pas del Indo, la regin de los 5 ros que boy
constituye el Padjah. Entonces tomaron el n o m b r e de indus,
indios, que nosotros llamamos i n d o s t n i c o s , ya que el
ltimo d e los anteriores n o m b r e s s e ha dado tambin los
primitivos habitantes de Amrica.
L o s v e d a s . Los aryas tenan la costumbre d e cantar en
s u s fiestas h i m n o s {vedas) sus d i o s e s ; cnticos, coleccionados
entre los siglos XIV y VHI antes de J. C. (2), cuando l o s inva(1) H aqu la manera de proceder. Cuando se encuentra e n varias
lenguas arvanas al mismo tiempo una palabra, mejor dicho, una
d e esas voces races, madres, de que se derivan otras muchas, se
admite que los aryas se servan de ella antes d e separarse y que, por
consiguiente, conocan el objeto que esa voz designa.
(2) Es difcil saber la antigedad de los libros indostnicos, que

sores no haban pasado todava el Indo, formaron libros que

se han conservado basta el presente.
El indostnico llama sus d i o s e s devas ( l o s r e s p l a n d e c e n tes). Cuanto brilla e s una divinidad ; el c i e l o , la aurora, las
nubes, las estrellas; pero principalmente el Sol i Indra) y el
fuego (Agni).
I n d r a . El Sol, Indra, el ptenle, rey del m u n d o , seor
de las criaturas , alumbra y calienta, cruza el cielo en un
carro tirado por caballos celestes, lanza el rayo, derrama la
lluvia v d i s p a l a s n u b e s . Como la India es un pas d e vilenlos huracanes, el arya explicaba este f e n m e n o su m o d o . La
n u b e negra le pareca ser una envoltura en que estaban c o n tenidas las a g u a s del c i e l o , aguas benficas, que llamaba vacas
rosadas d e Indra. Cuando s e f o r m a la tempestad e s porque un
g e n i o perverso, Yitra, serpiente d e tres cabezas, lia sustrado
las vacas encerrndolas e n una caverna oscura donde s e las
o y e mugir, esto constituye el lejano retumbar del trueno.
Indra s e lanza buscarlas, y pega en la cueva con su masa ; el
m u n d o o y e los golpes, que son el rayo; la serpiente saca su
l e n g u a puntiaguda esto es el relmpago. Por fin, el monstruo e s v e n c i d o , la cueva s e abre, las a g u a s libres ya se precipitan sobre la tierra, Indra vuelve lucir v e n c e d o r y resplandeciente.
Agni. El fuego (Agni, el inquieto), e s considerado c o m o
otra forma del Sol. El indostnico, que lo produce frotando
rpidamente d o s pedazos de madera, s e imagina que el f u e g o
s a l e d e la l e a , d o n d e lo h a m e t i d o la lluvia ; as e s que lo
c o n s i d e r a como el f u e g o del cielo que ha bajado la tierra, y
la prueba es que las llamas suben, c o m o si quisieran volver
no tienen fecha ; adems sabemos muy poco de la historia del pas
para poder calcular en qu momento fueron escritos. As es que
despus de haberse sostenido que los Vedas eran 20 siglos a n t e riores J. C., ahora slo se les conceden ocho. Las leyes de Manu,
que primero se creyeron del siglo x antes d e J. C . , pasan hoy por
ser slo del vi de nuestra era.

lo alto. A g m disjpa las tinieblas, calienta al hombre, c u e c e los

alimentos ; e s el b i e n h e c h o r y el protector de la casa Tamb i n e s el f u e g o interior >, el alma del m u n d o ; el padre de
la raza humana e s hijo del r e l m p a g o . De modo que las
divinidades del m d o s t n i c o son el calor v l a luz, manantiales
de toda vida.

El c u l t o . Para adorar sus d i o s e s recurre el indio

mular lo que ve e n el cielo. E m p i e z a por e n e e n d e r un f u e g o
terrestre frotando la madera y lo a l i m e n t a e c h a n d o en 'el
bogar manteca, leche y soma, bebida fermentada. fin de
complacer sus d e i d a d e s , l e s lleva ofrendas, frutos, pasteles,
y hasta les sacrifica b u e y e s , carneros y caballos. Despus los
invoca cantndoles h i m n o s : Guando te llamamos para beber
el s o m a , ven con tus caballos l e o n a d o s , oh d i o s que lanzas el
granizo. Nuestro sacrificador e s t sentado conforme al rito,
s e ha extendido por el suelo la hierba s a g r a d a ; gusta pues'
nuestra ofrenda, oh hroe. Regocjate con 'estas libaciones v
c n t i c o s , v e n c e d o r de Vitra, t quien festejamos en nuestra's
c e r e m o n i a s , oh Indra. El indostnico piensa que sus
d i o s e s , contentos c o n sus ofrendas y h o m e n a j e s , lo harn en
c a m b i o feliz, y asi l o d i c e con llaneza : Haced p r o s p e r a r
l o s d i o s e s con v u e s t r o s s a c r i f i c o s , y ellos o s ayudarn su vez.
Cambiemos nuestras fuerzas y vigor, oh Indra, c o m o cuando
s e lia determinado el p r e c i o ; dame algo c o m o yo te doy :
Ireme algo, c o m o yo te traigo.

Culto de l o s a n t e p a s a d o s , i f -El indio adora al m i s m o

tiempo s u s mayores que s e han convertido en dioses, y
quizs este culto e s el m s antigno de t o d o s ; en l se funda la
familia. El padre que ha transmitido sus hijos el fuego de
la vida hace cada da, en el hogar que nunca d e b e apagarse,
la ofrenda los d i o s e s y los m a y o r e s y d i c e las oraciones.
Esto explica que entre l o s indostnicos fuera el padre, como
en todos los pueblos aryanos, s e o r y sacerdote al m i s m o
tiempo.

LA SOCIEDAD

BRACMNICA.

L o s i n d o s t n i c o s e n el G a n g e s . Los i n d o s t n i c o s salieron de la regin del Indo por los s i g l o s XIV al X antes de

J. C. y conquistaron la i n m e n s a llanura del Ganges. Cuando
s e encontraron en e s e feraz pas, de clima ardiente, y en m e dio de un pueblo de esclavos, fueron c a m b i a n d o poeo p o c o
de c o s t u m b r e s y de religin. E n t o n c e s s e fund la s o c i e d a d
bracmnica, que todava subsiste en la India. En esa regin
s e han conservado multitud d e obras en lengua snscrita ( i ) ,
que cn los Vedas, forman la literatura santa de los indostnicos. Los principales son los grandes p o e m a s p i c o s , el
Mahabarata, que tiene m s de 2 0 0 . 0 0 0 versos, el Ramavana
con 50.000 y las L e y e s d e Man, c d i g o sagrado de la India.

L a s c a s t a s . En esta nueva sociedad no hay ya s l o poetas

que cantan h i m n o s los d i o s e s , c o m o en tiempo de los vedas,
los h o m b r e s que c o n o c a n las oraciones y las c e r e m o n i a s s e
han convertido en t e l o g o s d e profesin, que el pueblo venera
y o b e d e c e . P u e s b i e n , h aqu c m o c o n c e b a n la sociedad,
Brahma, el d i o s s u p r e m o ha creado, dicen e l l o s , cuatro espec i e s d e h o m b r e s , c o n t i n d o l e s distintas m i s i o n e s . De la b o c a
sac los bracmanes,
que son los t e l o g o s , y que t i e n e n p o r
encargo estudiar, e n s e a r los h i m n o s y efectuar los sacrificios.
Los kchatras,
que proceden del brazo del dios, son los
guerreros, encargados de proteger al p u e b l o . Los vicys
proceden del m u s l o de Brahma y deben criar los a n i m a l e s ,
cultivar la tierra,prestar dinero y comerciar. Los sudras han
salido del p i e del dios y son l o s servidores d e l o s d e m s .
En el pueblo arva haba ya t e l o g o s , guerreros, trabajadores
y, por debajo de todos ellos, los indgenas reducidos servidumbre : pero estas eran clases en que s e poda entrar y de
(I) El snscrito es una lengua muerta como el l a t n ; pero las
lenguas que hoy se hablan en la India sota derivadas de ella, como
el francs el espaol lo son del latn.

las cuales era lcito salir. Mas, los bracmanes resolvieron que
todo hombre debe continuar en su condicin nativa, perpetuamente, l y sus descndientes; el hijo de un trabajador
no puede llegar ser guerrero, ni el de un guerrero telogo.
Asi, cada cual permanece sujeto su estado. En consecuencia, la sociedad se divide en cuatro castas hereditarias v cerradas.
Los impuros. El que no est incluido en una de esas
cuatro castas es impuro y queda fuera de la sociedad y
de la religin. Los bracmanes cuentan 44 especies de impuros; la ltima y ms despreciada de todas son tos parias
y este nombre por si es un insulto. Los impuros no pueden ejercer ninguna profesin honrosa ni acercarse- los
dems hombres: slo les s lcito tener perros y amos, animales impuros tambin. Que se vistan con los trajes de los
muertos, que coman en tiestos, que se adornen con objetos,
de hierro, y que vayan constantemente de un punto otro. i
Los bracmanes stos tomaron para s el primer puesto
en la sociedad que organizaban. Los hombres son los
primeros entre los seres inteligentes, y los bracmanes los
primeros de los hombres, superiores los guerreros y aun
los revs. Entre un bracmu de 10 aos y un kchatria de
ciento, el primero debe ser considerado como padre. Esta
clase no se compone de sacerdotes como en Egipto en
Caldea, sino nicamente personas que conocen la religin y
que pasan su tiempo en leer y meditar los libros santos,
viviendo de los presentes que les hacen los dems hombres.
Esta casta domina todava en la India; como no se casan sino
unos con otros, han conservado mejor que los restantes indostnicos el tipo arvano y se parecen ms los europeos.
La nueva religin. Brahma. Los bracmanes continuaron
adorando los antiguos dioses de los Vedas; pero fuerza de
meditar inventaron uno nuevo. Dirigiendo oraciones los dioses
se consigue que hagan lo que se les pide, porque, segn ellos,

la oracin es ms fuerte que las deidades. De este modo se

convirti la oracin (Brahma) en la divinidad principal. Los
fieles la invocan con temor (1) : Oh Dios, ves en tu cuerpo
todos los dioses y las bandas de seres vivientes. Apenas puedo
mirarte todo entero, pues brillas como el fuego y el Sol en
tu inmensidad. Eres lo Indivisible, lo supremo Inteligible, el
tesoro soberano de este universo.... sin principio, sin medio,
sin fin, dotado de potencia infinita. Tas brazos no tienen limite, tus miradas son como el Sol y la Luna, tu boca tiene el
brillo del fuego sagrado. Tu slo bastas para llenar el espacio
que hay entre el cielo y la tierra, y llegas todas las regiones.
Brahma es, no slo el dios supremo, sino tambin el alma
del universo. De l se derivan todos los seres, naturalmente,
no como sale el objeto de manos del obrero, sino como el
rbol de la semilla, y de la araa la tela. Este dios no ha creado
el mundo, sino que constituyela s6sanctamismadeluniverso.
Transmigracin de las almas. Hay, pues, un alma, parte
de la de Brahma, en todos los seres, en los dioses, en los hombres, en los animales, y hasta en las plantas y las piedras. Pero'
estas almas pasan de un cuerpo olro, transmigran. Cuando
muere un hombre, se examina su espritu; si es bueno, va al
seno de Indra gozar de la dicha; si es malo, cae en uno de
los veintiocho infiernos, donde es devorado por cuervos, y
donde se ve obligado tragarse panes ardientes, en medio de
las torturas de los demonios. Pero las almas no permanecen
eternamente en el cielo ni en los infiernos, sino que salen de
esos sitios para empezar otra vida en un nuevo cuerpo. La que
fu buena antes, entra en el cuerpo de un santo y veces de
un dios ; pero la perversa decae, y se aloja en algn animal
impuro, como el perro el asno, y hasta en una planta. En
este nuevo estado puede decaer elevarse como antes; la transmigracin contina hasta que el espritu llega, de grado en
grado, hasta el superior. Segn los bracmanes, en recorrer esa
escala se tardan 24 millones de aos. Una vez que el alma al-

(1) Oracin del Mahabarata citada por Lenormand.

e,atiza la perfeccin, llega la altura de Brahma, de donde

bajara, y es absorbida por l.

gica; el que los observa todos es un santo* el que olvida algunos es un animal.

. Carcter de esta religin. La religin sencilla y alegre

de los aryas, era la que conviene un pueblo joven y vigoroso. |
Estaescomplicada y seca, por haberla constituido hombres ocio- H
sos, debilitados por el calor y hastiados d vivir I).

La pnreza. El principal deber consiste en la purez,

pues toda suciedad es un pecado y da un punto de apoyo los
malos espritus. Los bracmanes son seversimos en esto : los
hombres que no forman parte de las castas, muchos animales,
la tierra, y hasta los utensilios usados en la vida domstica
son "objetos impuros ; el que'los toca queda manchado y debe
limpiarse. La vida se consume en purificaciones.

Las prcticas. El culto se complic ms an, pues si bien . ]

continuaron adorando los dioses con himnos y sacrificios, los .3
bracmanes imaginaron sucesivamente multitud de prcticas mi- \
nudosas, que absorben la vida. Las hay relativas todas las ce- }
remonias del culto, oraciones, ofrendas, votos, libaciones y
abluciones; las hay sobre los trajes, los adornos, la etiqueta, lo
que se bebe, lo qu se come, la manera de andar, deacostarse, de jj
dormir, de vestirse, de desnudarse y de baarse. Que un brac- I
mn no salte por encima de la cuerda con que est atado un
becerro ; que no corra mientras llueve ; que no beba agua en
el hueco de la mano ; que no se rasque la cabeza con las dos manos.
El hombre que deshace las motas de tierra, que corta la hierba con
sus uas, que roe stas, corre rpidamente su perdicin,
lo mismo que el impuro (2) Est prohibido matar los animales, pues en su cuerpo puede haberse alojado el alma de 1
un hombre: y est prohibido comerlos so pena de ser devorado en la otra vida por ellos. Estos ritos tienen virtud m(1) Ms t a r d e aceptaron los b r a c m a n e s otros dioses que probablem e n t e adoraban ya los habitantes de la I n d i a : Civa es un dios p e r verso, q u e gusta de la destruccin y de v e r correr la sangre ;
Vichn es un dios bienhechor, que c u a n d o ve el mundo presa del
vicio y de los sufrimientos se e n c a r n a en u n cuerpo, apareciendo en
forma de pez, de len, de enano de g u e r r e r o , para salvar los
j u s t o s , d e s t r u i r los malvados y afianzar la virtud. Cada e n c a r n a - \
ein se llaman u n avalar (bajada de Vichn). Los b r a c m a n e s hicie-
ron con estos dioses y con Brahrna u n a trinidad (trimurti), triple y
una al mismo tiempo, compuesta de Brahma creador, de Vichn
conservador y de Civa, destructor. Los indostnicos actuales adoran
esa trinidad.
(2) Leyes d e Man, IV, 37, 6-3, 71, 82.

Lag penitencias. Cuando se falla algn rilo hav que

recurrir penitencias que en ocasiones son terribles. El que
mata sin quererlo una vaca, debe vestirse con su piel y seguir
y Servir durante tres meses en esa situacin un rebaode dichos animales (1). El-que ba bebido la sustancia llamadaarak,
tiene que tragarse un lquido hirviente que le abrase las entraas, hasta morir.
Los solitarios. Lo mejor para preservarse del peligro v
permanecer puro es huir del mundo. Es frecuente que un bracman entrado en aos se retire al desierto, para ayunar, velar,
permanecer en silencio, exponerse desnudo (2) la lluvia
permaner en pie entre cuatro fuegos bajo un sol abrasador. Al
cabo de unos cuantos aos elsolitario se convierte en penitente,
y ya entonces vive slo de limosnas, permaneciendo das enteros con un brazo levantado sin hablar, reteniendo el aliento ;
bien se desgarra la piel con navajas de afeitar, permanece con los puos cerrados hasta que las uas le atraviesen
las manos. Estas mortificaciones destruyen en l la pasin,
le hacen mirar con indiferencia la vida y mediante la contemplacin se eleva hasta Brahma. Este camino de salvacin se
reserva para los bracmanes, y aun stos no tienen derecho
(1) Idem, XI, 110.
(2) Los griegos llamaron estos solitarios gimnosofislas
que viven desnudos).
SEIGNOBOS. T . 1.

21

(sabios

LOS ARYAS DE LA INDIA.

- E L BUDISMO.

para remirarse al desierto sino cuando son viejos, despus de

haber estudiado toda la vida los Vedas, y fundado unafamifia.

EL

sabio es aquel que se desprende de cuanlo lo sujeta la vida

v lo hace desdichado, y que deja inmediatamente de sentir, de
querer y de pensar. Entonces, emancipado de la pasin, de la
voluntad y hasta de la reflexin, deja de sufrir y puede llegar
despus de su muerte al bien supremo, que consiste en verse
exento de toda vida y sufrimiento. El fin que el sabio s propone es el nirvana aniquilamiento de la personalidad.

BUDISMO.

El Buda. Millones de hombres que no eran bracmanes

padecan con tantas angustias y minucias. Entonces apareci
un redentor, con una doctrina de emancipacin: no fu un
braemn, sino un guerrero, hijo de un rey del norte (1), que
vivi hasta la edad de veintinueve aos en el palacio de su
padre. Un da tropez con un anciano de cabeza calva y miembros temblorosos; otro conunenfermo incurable, cubierto de
lceras, y que no ten dnde acogerse; una tercera vez un
cadver corrompido, devorado por los gusanos. Entonces pens
que la juventud, la salud y la vida no resisten la vejez, la
enfermedad y la muerte, por lo cual compadeci los hombres
y busc remedio sus males. Encontrse con un religioso
mendicante, de aspecto grave y digno, y este ejemplo lo afirm
en la idea de renunciar al mundo. Esos cuatro encuentros decidieron de su vocacin. Huy al desierto, vivi siete anos
haciendo penitencia, soportando el hambre, la sed y la lluvia;
pero estas mortificaciones no devolvan la tranquilidad su
espritu. Pero comi de nuevo, recobr fuerzas y descubri la
verdad: entonces volvi al mundo para predicarla y en torno
suyo se agolparon discpulos que lo llamaron el Buda (el sabio); cuando falleci al cabo de 43 aos de predicacin, estaba fundado el budismo (2).
El nirvana. Buda ensea que vivir es ser desdichado.
Todo hombre sufre, porque desea los bienes de este mundo,
juventud, salud, vida, sin poder conservarlos. La vida es un
sufrimiento y ste nace del deseo; para destruirlo, hay qne
dejar de querer vivir, hay que librarse de la sed del ser. El
(1) De la familia de los Sakia; por esto se le llama Sakia-muni
(el solitario de los Sakias).
(2) No se ha podido poner en claro en qu siglo vivi Buda.

La caridad. Tambin los bracmanes consideraban la'vida

como un valle d dolores y hacan consistir la dicha en el anonadamiento. Lo nuevo en Buda no es, pues, la doctrina, sino
los sentimientos.
La religin bracmnica era egosta. Al contrario, Buda tuvo
piedad de los hombres, los am, y predic sus discpulos la
caridad, precisamente la tierna palabra qu necesitaban aquellas almas desesperadas. Aconsej que se amase hasta ios
enemigos. Puma, uno de sus discpulos, iba ponerse n camino para predicar la verdad los brbaros : queriendo ponerlo
prueba, Buda le dijo : Esos hombres son crueles, violentos,
feroces ; qu pensars si te dirigen palabras soeces? Pensar, contest Purna, que son hombres buenos y dulces, pues
me dirigen palabras duras; pero rto me Castigan con la mano
ni me arrojan piedras. Y si lo hacen as
Entonces pensar que son hombres buenos, pues no me hieren con el palo
ni con la espada. Y si recurren ests armas? Entonces
dir que los hombres que me hieren con el palo la espada
son buenos, pues no me privan de ia vida. Y si te quitan
la existencia ? Pensar (pie son buenos, pues me libran
con tan poco dolor de este cuerpo miserable. Bien, Purna,
muy bien; puedes ir al pas de sos brbaros. Ya que has
llegado al nirvana completo, haz que los dems lo alcancen
tambin.
La fraternidad. Los bracmanes, que tenan el orgullo
de su casta, se consideraban ms puros que los restantes
hombres; Buda ama por igual Iodos stos, y los invita la
salvacin : sean bracmanes, parias brbaros, todos son

iguales sus ojos. El bracmn es hijo de una mujer, lo mismo que el pana, deca; porque ha de ser l noble v vil el
otro -. Y en efecto, acept como discpulos los barrenderos
le las calles, los mendigos y mutilados, las mujeres que
duermen en estercolares, y hasta los asesinos v ladrones \ o
iemia mancharse locndolos y les predicaba e n medio de la
calle, en lenguaje llano y sirvindose de parbolas.
t a tolerancia. - Los bracmanes pasaban su vida en prcticas minuciosas, y consideraban criminal cuantos no cumplan los ritos. Buda no exige ceremonias ni estudios: segn
el, para alcanzar la salvacin basta con ser caritativo, casto y
benfico. La benevolencia, dice, es la primera de las virtudes.
Hacer un poco de bien vale ms que practicar ritos difciles.
El hombre perfecto no es nada si no derrama mil beneficios
sobre las criaturas, si no consuela los afligidos. Yo enseo
una doctrina de misericordia; por esto no agrada los dichosos
de este mundo.
Destinos del budismo. De este modo se propag, cinco
siglos antes de J.C., una religin enteramente nueva, que no
tiene dios ni culto, que nicamente manda amar al prjimo y
hacerse mejor, prometiendo como recompensa suprema el
anonadamiento. Sin embargo, por la primera vez ove el mundo
predicar la abnegacin, el amor del prjimo, la igualdad de los
hombres, la caridad y la tolerancia. Los bracmanes le hicieron
encarnizada guerra, logrando extirparla de la India; pero los
misioneros la llevaron Ceiln, Indochina, al Tibet,
China y el Japn; hoy cuenta 500 millones de adeptos.
Alteraciones del budismo. En los veinte siglos que van
transcurridos se ha alterado el budismo. Su fundador cre
comunidades de monjes, y los que entraban en ellas renunciaban sus familias, hacan voto de pobreza y de castidad, y
deban vestirse con andrajos y mendigar el sustento. Estos institutos se multiplicaron rpidamente, hubo conventos en toda
el Asia Oriental, y concilios que fijaron la doctrina, decretando

dogmas y fijando reglas. As acabaron los religiosos por desvanecerse con su poder, como los bracmanes, y por creerse
superiores los restantes fieles. El laico, decan, debe sustentar al monje y considerarse muy honrado cuando ste acepta
su ofrenda. Es ms meritorio sostener un solo monje que
muchos miles de laicos. En el Tibet, los religiosos de ambos
sexos forman la quinta parte de la poblacin total, y su jefe,
el Gran Lama, es adorado como una encarnacin de Dios.
Al mismo tiempo que se transformaban estos monjes en
seores, imaginaron una teologa complicada, llena de nmeros
fantsticos. Segn ellos, hay nmero infinito de mundos. Si se
rodeara con una pared un espacio capaz de contener 100.000
veces 10 millones de esos mundos y si se elevara esa pared
hasta el cielo, llenando dicha extensin con semillas de mostaza, el nmero de granos no llegara la mitad del nmero
de mundos que ocupan una sola regin del cielo. Y esos mundos estn llenos de criaturas, dioses, hombres, animales,
demonios, que nacen y mueren. El universo vuelve tambin
la nada y otro lo reemplaza. El tiempo que cada universo
dura se llama kalpa. H aqu cmo se da idea de lo que dura
una kalpa. Si existiese unaroca de 20 kilmetros de alto, de
ancho y de largo, y si se la tocara cada cien aos con un pedazo
de tela fina, esa roca se habra gastado, reducindose al tamao de un hueso de fruta antes de que hubiera transcurrido la
cuarta parte de una kalpa.
Buda convertido en dios. Los budistas no se han contentado con hacer de su fundador un hombre perfecto, sino que
lo han convertido en un dios que los chinos llaman Yo y al
cual se erigen altares y se le tributa culto. Tambin veneran
los santos, sus discpulos. Sus huesos, dientes y harapos se
conservan en pirmides y relicarios. Los fieles acuden de todas
partes adorar el rastro del pie de Buda.
La oracin maquinal. Los budistas modernos consideran
la oracin como una frmula mgica que produce efecto por si
misma. As es que pasan el da rezando, ya anden coman,

y menudo en una lengua que no entienden. Hasta han inventado mquinas de orar, que son unos cilindros giratorios
cubiertos de papeles en que estn escritas las oraciones ; cada
vuelta, del cilindro equivale haber dicho la oracin tantas
veces como est escrita en los papeles.
Dulzura de las costumbres. Sin embargo, el budismo
sigue siendo una religin de paz y de caridad. Donde ella impera, los reyes renuncian la guerra y hasta la caza, fundan
hospitales, posadas para las caravanas, y hasta hospicios para
los animales. Los pueblos budistas reciben con bondad l o s
extranjeros, aunque sean clrigos cristianos; dejan salir, las
mujeres sin velo que les tape la cara, y 110 rien ni pelean. En
Bangkok, ciudad de 400.000 almas, hay apenas un asesinato al
ao. El budismo ha debilitado las inteligencias, suavizando
los caraeteres (l).

INDICE.

(I) La India es para nosotros I p a s de los Vedas, de los b r a c m a n e s y de Buda ; s e conoce su historia religiosa, pero se ignora
la poltica.

FIN.

MONTERREY. MEXICO.

VI.

ORIENTE.
I . L O S . EGIPCIOS

11

Egypto
El i m p e r i o e g i p c i o
Religin d e l o s e g i p c i o s
Las a r t e s
II..Los ASIRIOSTBABILONIO
La Caldea
Los asirios
Los babilonios
Costumbres y religin
Artes

II

Tiro y Cartago
El c o m e r c i o f e n i c i o . . .
IV. Los jopios
Los hebreos
La r e l i g i n d e I s r a e l . .
El r e i n o te J e r u s a l n .
Los profetas
El p u e b l o j u d o
V.

L o s PERSAS

La religin de Zoroastr
El imperio Persa

14

20
25
30
30
32
38
41
44
47
47
51
50
56
60
62
64
66
69
69
75

GRIEGOS.

L o s PUEBLOS DE LA GRECIA

81

El s u e l o
La G r e c i a p r i m i t i v a
Invasiones y emigracion e s e n Grecia
L a s c o l o n i a s d e los g r i e gos.

81
84

Vil.

I I I . L o s FENICIOS

CARLOS PEREZ BALDONADO

LOS

INTRODUCCIN

L o s h o m b r e s y la h i s t o r i a .
Razas y pueblos
La h i s t o r i a
Fuentes de conocimiento
p a r a la h i s t o r i a d e las
civilizaciones a n t i g u a s . .

LA RELIGIN GRIEGA .

Los d i o s e s
Los hroes
El c u l t o
VIH.

93
97

97
104
,107

ESPARTA

112

La p o b l a c i n
La e d u c a c i n
Las insti tuciones

112
114
117

I X . ATENAS

122

El p u e b l o a t e n i e n s e . . . .
El g o b i e r n o

La v i d a p r i v a d a
X.

89

122
127
129

L A S GUERRAS MDICAS.

133

Las g u e r r a s m d i c a s . . . .

133

X I . L A S ARTES EN GRECIA.

140

A t e n a s en
Pericles
Las l e t r a s

tiempo
:

de
140
143

Las artes
XII.

149

RIVALIDADES
LAS

ENTRE

CIUDADES

GRIEGAS
XIII.

Los

GRIEGOS

ORIENTE

157
EN
164

y menudo en una lengua que no entienden. Hasta han inventado mquinas de orar, que son unos cilindros giratorios
cubiertos de papeles en que estn escritas las oraciones ; cada
vuelta, del cilindro equivale haber dicho la oracin tantas
veces como est escrita en los papeles.
Dulzura de l a s c o s t u m b r e s . Sin embargo, el budismo
sigue siendo una religin de paz y de caridad. Donde ella impera, los reyes renuncian ja guerra y hasta la caza, fundan
hospitales, posadas para las caravanas, y hasta hospicios para
los animales. Los pueblos budistas reciben con bondad los
extranjeros, aunque sean clrigos cristianos; dejan salir, las
mujeres sin velo que l e s tape la cara, y 110 rien ni pelean. En
Bangkok, ciudad de 400.000 almas, hay apenas un asesinato al
ao. El budismo ha debilitado las inteligencias, suavizando
los caracteres (I).
(I) La India es para nosotros 1 pas de los Vedas, de los bracmanes-y de Buda ; se conoce su historia religiosa, pero se ignora
la poltica.

INDICE.

Los. egipcios

Egypto
El imperio e g i p c i o
Religin de los egipcios
Las artes
II.'Los a s i r i o s t b a b i l o n i o
La Caldea
Los asirios
Los babilonios
Costumbres y religin
Artes

M O N T E R R E Y . MEXICO.

Los

fenicios

Tiro y Cartago
El comercio fenicio...
IV. Los jopios
Los hebreos
La religin de Israel..
El reino te Jerusaln.
Los profetas
El pueblo judo
V.

Los

persas

La religin de Zoroastr
El imperio Persa

GRIEGOS.

Los pueblos de la Grecia

El suelo
La Grecia primitiva
Invasiones y emigraciones en Grecia
Las colonias de los griegos.
V I L

III.

CARLOS PEREZ BALDONADO

VI.

O R I E N T E .
I.

FIN.

L O S

Introduccin

Los hombres y la historia.

Razas y pueblos
La historia
Fuentes de conocimiento
para la historia de las
civilizaciones antiguas..

11
14

62

64
66
09
69
75

religin

griega .

Los dioses
Los hroes
El culto

11

20
25
30
30
32
38
41
44
47
47
51
50
56
60

La

VIH.

81

81
84
89
93
97

97
104
,107

Esparta

112

La poblacin
.
La educacin
Las insti tucioaes

112
114
117

IX.

ATENAS

122

El pueblo ateniense....
El gobierno

La vida privada
X.

mdicas.

133

Las guerras m d i c a s . . . .

133

XI.

Las

Las

gberras

122
127
129

artes

Atenas en
Pericles
Las letras
Las artes
XII.

en

Grecia.

tiempo de
:

Rivalidades
las

Los

140
143
149

e n t r e

ciudades

griegas
XIII.

140

griegos

O r i e n t e

157
en
164

INDICE.
El Asia a n t e s d e A l e j a n dro

XXI.

L A ESCLAVITBD . . . .

i o i X X I I . CADA DE LA R G P L - . .

Conquista de- Asia por

Alejandro
Difusin
del
espritu
g r i e g o p o r l O r i e n t e .
XIV.

170

L o s ULTIMOS TIEMPOS
DE LA GRECIA

D e c a d e n c i a d la? i n s t i tuciones republicanas.

Las guerras c i v i l e s . . . . . .
XXIII.

174
178
181

ROMA.

ANTIGUOS

HABITAN-

T E S DE ITALIA

1&

Los pueblos itlicos

185

Los et ruacos

1S8

Orgenes de' R o m a . . . . .

193

XVI.

* LA

LETRAS,

ARTES

LAS

RELIGIN Y LA

EN

971

ROMA

Las l e t r a s . A ,
Las artes

271
275.

El derecho
EL

28?
ALTO

IMPERIO.

EL m u n d o r o m a n o . . . . . .
Los doce Csares.
El siglo d e los A n t n i n o s .
La administracin i m p e rial
,r
XXV.

LA

RELIGIN

TIANA . .

.....

195
203

X V I I . LA CIUDAD ROMANA.

207

X X V I . E L BAJO IMPERIO. .

Formacin
del p u e b l o
romano.........
Ei pueblo r o m a n o
La R e p b l i c a

207
211
214

195

La religin;
La f a m i l i a

XVIII.

Las

L A CONQUISTA ROMANA.

*E1 e j r c i t o r o m a n o
L a conquista del m u n d o .
La g u e r r a

TRANSFORMACIN
I AS

314
314
317
325
329

F I N DEL

332

337

iaipgitio

219

ROMANO, , . . ....

219
223
230

El m u n d o b r b a r o e n el

siglo III...
mundo romano

fines d e l s i g l o i v . . . , .

"* 3 5 4
3i
348 :

233

L a s leyes a g r a r i a s . . . . . .
Las p r o v i n c i a s .
XX.

309

329

R g i m e n del b a j o i m p e r i o
Triunf del cristianismo.

El

289
299
305 "

del

siglo III
XXVII.

X I X . L o s PASES CONQUISTADOS

revoluciones

289

CRIS-

O r i g e n del c r i s t i a n i s m o .
C r e c i m i e n t o del c r i s t i a nismo
Los m o n j e s del Siglo-ll!,

FAMILIA

258 *
263 \

LAS

CIENCIAS

XXIV.

XV.

LAS

174

Decadencia de las c i u d a des griegas..

La conquista r o m a n a . . .
Difusin
del
espritu
griego por Occidente.

25.8.,

BLICA

167

251 .

233
235

DE

LOS ABYAS DE LA

COSTUMBRES

BX ROMA

C a m b i o s e n la r e l i g i n .
Cambios d e las c o s t u m
tires...'*-..

APNDICE.

240

240
243.

INDIA. . . .
353
Los a r y s .
. . . 353
Religin p r i m i t i v a de los
indostaicos.. . . /..
* 35 i
L a s o c i e d a d b r a c m n c a . 357
E l b u d i s m o . . . . . . . . 362

S 7 5 2 - 9 1 . PRS. I m p r e n t a d e CH. BOCBET.