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Resultados de Una Encuesta
Resultados de Una Encuesta
complementarlo con una introduccin ms completa que explique los requisitos sealados en el Cdigo.
ESOMAR espera que esta publicacin pueda contestar, por lo menos, algunas de las preguntas que ms frecuentemente los periodistas presentan a los investigadores de la opinin pblica.
Si adems fuera til para aquellos que tienen la responsabilidad de
formar a los periodistas, entonces creeramos haber conseguido nuestros propsitos.
En nombre del Consejo y los profesionales de ESOMAR tengo la esperanza
de que esta gua ser por igual til y eficaz a la profesin periodstica y la
nuestra propia.
Bryan A. Bates
DIRECTOR DE ESOMAR (1986-88)
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perar. Hasta aqu bien, pero los investigadores muchas veces se ven
bastante contrariados con titulares que tergiversan seriamente lo esencial de algn estudio determinado.
Las simplificaciones que van demasiado lejos
La mayora de los investigadores quieren escribir informes que son
bien fundados cientficamente acerca de sus proyectos de investigacin. Para el periodista medio, esto significa que tales informes estn
totalmente llenos de trminos tcnicos y estadsticos de los que no se
saca ninguna conclusin en pocas palabras y sin numerosas advertencias y restricciones. A menudo los periodistas ven como su tarea
propia, y con razn, la de simplificar la encuesta para presentarla a
sus lectores.
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Imagnese que se quiere averiguar lo que la gente piensa de un peridico. Se inserta un cuestionario en una de sus pginas y se invita a
sus lectores a rellenarlo y devolverlo.
Puede ser que reciba hasta 5.000 o 10.000 respuestas, si el peridico tiene una tirada alta. Pero se tiene una muestra exacta? Probablemente no, porque slo algunos de sus lectores estn dispuestos
a molestarse en colaborar, tal vez las personas que les gustan ms
el peridico o personas con muchas quejas. Semejante muestra
autoselectiva no es de ninguna manera representativa de todos los
lectores y si se basaran sus conclusiones en los porcentajes de la
muestra, se estara absolutamente equivocado casi con toda seguridad.
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Cuando se toman las muestras, el valor autntico solamente ocurre un nmero limitado de veces en muchos casos se
encuentran valores diferentes. Sin embargo: cuanto ms grandes son las desviaciones del valor verdadero, menos probable
es que ocurra en la muestra.
Y si no supiramos la verdadera 50/50 divisin de CONS./LIB. en
la poblacin que vota, y encontrsemos un resultado de 5 CONS./15
LIB?. Por supuesto que esta situacin ocurrira con ms frecuencia en
las encuestas, porque la razn de hacer la investigacin es informarse
sobre la situacin en la poblacin. Lo que se podra concluir es que
una divisin de preferencia de 50/50 en la poblacin es muy poco
probable cuando se tiene tal resultado en la muestra.
EXPERIMENTO DE MUESTREO: LOS RESULTADOS QUE SE
ESPERAN CUANDO SE TOMAN 10.000 MUESTRAS DE 20 VOTANTES EN CONDICIONES IDEALES EN UN PAS DONDE 50%
VOTA CONSERVADOR Y 50% LIBERAL
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CONSERVADOR
LIBERAL
NMERO DE MUESTRAS
(abs.)
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
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20
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9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
TOTALES
.01
.2
1.8
11
46
148
370
739
1.201
1.602
1.762
1.602
1.201
739
370
148
46
11
1.8
.2
.01
10.000
PORCENTAJE DE MUESTRAS
%
*
*
*
.1
.5
1.5
3.7
7.4
12.0
16.0
17.6 73,6%
16.0
12.0
7.4
3.7
1.5
.5
.1
*
*
*
100%
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N
20
100
500
1.000
10.000
MARGEN MS
ALTO
%
80
60
55.5
53
51
RESULTADO EN
LA MUESTRA
%
50
50
50
50
50
MARGEN MS
BAJO
%
20
40
45.5
47
49
Aqu se puede ver que con el aumento de las muestras se puede mejorar mucho la exactitud de sus resultados. Ntese tambin que los
aumentos en la exactitud son mucho menos con las muestras mayores que con las muestras pequeas.
Las muestras nacionales de 1.000 personas son bastante frecuentes en las encuestas. En ese caso podemos estar bastante
seguros que, dado un porcentaje de 50% de la muestra a favor de una determinada poltica del gobierno, el porcentaje
verdadero en la poblacin tiene que ser entre 53% y 47%
(nivel de confianza 95%).
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TOTAL
%
HOMBRES
%
MUJERES
%
45
55
38
62
52
48
100 %
100 %
100 %
N (tamao de la muestra) =
900
420
480
EJEMPLOS DE CLCULO
M= K
P N(100-p)
55
= 2,74
45900
62
= 4,64
38420
Cuando se divide una muestra (por ejemplo, en hombres y mujeres) se debe basar el clculo de los mrgenes de precisin en
el tamao de la muestra total. Ntese que aqu hay una segunda razn por la que se deben preferir las muestras ms grandes
a las ms pequeas. Cuanto ms grande es la muestra, tanto
mejor para dividir los resultados en subgrupos.
En los informes de las encuestas los investigadores muchas
veces utilizan porcentajes relativos. En tal caso el porcentaje no se basa en el total de la muestra entrevistada sino en
un subgrupo de la muestra.
Esto puede producir bastante fcilmente errores en la publicacin de
encuestas cuando el periodista slo mira al cuadro fugazmente.
= 100 %
25 %
40 %
35 %
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8)
EL MUESTREO EN LA PRCTICA
En teora la prctica del muestreo adecuado necesita simplemente
que cada elemento en una poblacin tenga una posibilidad igual de
ser seleccionado como un elemento de la muestra.
Considerando los aspectos prcticos de las encuestas por muestreo,
se puede estar seguro que casi nunca se satisface enteramente este
requisito. En primer lugar siempre se excluyen algunas categoras de
personas de las muestras, porque es muy difcil (y muy caro) ponerse
en contacto con ellos. Si existieran censos completos de la poblacin, y se tomasen las muestras completamente aleatorias de estos
censos para entrevistas personales, los entrevistadores viajaran de
aqu para all por toda la geografa gastando muchsimo dinero.
Ni que decir tiene que en muchos pases no existen censos adecuados de la poblacin donde el investigador pueda obtener estas
muestras. En casi todos los pases tambin bastantes nmeros de
telfono no figuran en las guas un problema para la investigacin telefnica que en la prctica se resuelve marcando al azar
y as sucesivamente.
Se puede resolver y se estn resolviendo todas las dificultades semejantes (hay muchas ms), pero muchas veces con inevitable prdida
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Es un tpico decir que las respuestas recibidas dependern de las preguntas que se hacen a la gente y, no obstante, se olvida a conveniencia muchas
veces cuando se publican los resultados de la encuesta.
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EL CUESTIONARIO
Un cuestionario bien diseado debe ser, por supuesto, algo ms que
un conjunto fortuito de preguntas. El cuestionario debe ser confeccionado cuidadosamente para tener en cuenta el nivel de compromiso del entrevistado durante las varias partes de la entrevista, y sobre
todo, se deben evitar los efectos secuenciales. Para los periodistas los
efectos secuenciales de un cuestionario sern los ms importantes y
sobre los que debe tener mucho cuidado.
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LA ENTREVISTA PERSONAL
Una entrevista personal puede tener lugar en el domicilio de los entrevistados, en el lugar de trabajo o en otros lugares (por ejemplo en el
propio instituto de investigacin o en la misma calle).
El xito de la entrevista personal depender mucho de la naturaleza
del contacto establecido entre el entrevistador y el entrevistado. Si es
bueno este contacto no hay muchas limitaciones en los temas de la
entrevista.
El problema ms importante que hoy da restringe el empleo de las
entrevistas personales, es el elevado coste ocasionado (los entrevistadores tienen que viajar), mientras cada vez ms y en algunos pases, y
especialmente en las ciudades grandes, la falta de colaboracin de la
gente para recibir desconocidos en sus casas disminuye las posibilidades de aplicacin de este mtodo.
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4)
LA REPETICION DE PREGUNTAS
Repetidas veces los medios de comunicacin se dirigen a los investigadores en pocas de elecciones con las mismas preguntas, no slo
en un pas sino prcticamente en todos.
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Europa los polticos y los partidos encargan pocos sondeos, y el hecho de que casi siempre varios institutos estn ocupados en sondear
a la misma poblacin y en los mismos das, reducir cualquier tendencia que los polticos pueden tener en este sentido. Afortunadamente no existe en ninguna parte un monopolio en los sondeos polticos y tampoco debe existir.
INFLUYEN LOS SONDEOS EN LA CONDUCTA DE LOS
VOTANTES?
Esta es con mucho la pregunta que se hace con ms frecuencia, a
menudo con la implicacin de que los sondeos no deben tener tal
influencia.
A pesar de las muchas investigaciones realizadas sobre este punto no
hay ninguna prueba concluyente disponible en este momento que
asegure que los sondeos antes de las elecciones influyen directamente en el comportamiento del votante.
Sin embargo, hay que tener presente que los sondeos son con
mucho una parte del sistema poltico y que es posible que desempeen un cierto papel influyente en los votantes de manera
indirecta.
La investigacin en algunos pases ha demostrado que muchas personas son conscientes de qu partidos estn perdiendo o ganando en un momento determinado, y es difcil comprender de donde
vienen tales opiniones y si es que vienen directa o indirectamente de
los sondeos publicados.
Aunque hubiera alguna influencia directa de los sondeos en el comportamiento de los votantes, no est nada claro en qu direccin tal
influencia ha funcionado. Tradicionalmente, hay dos teoras probables: adherirse al partido ganador (el efecto de seguir la moda
bandwaggon effect) o apoyar al perdedor (el efecto del que est
perdiendo: underdog effect), y aunque se aluden a ambos con regularidad para explicar los cambios polticos, hasta ahora la ciencia
poltica no ha podido determinar en qu direccin la influencia
pudiera operar y bajo qu circunstancias.
La pregunta ms pertinente a contestar es probablemente: Por qu
NO van a influir en el comportamiento del votante los sondeos si son
llevados a cabo correctamente?
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Se puede hacer la pregunta si en un sistema democrtico la informacin acerca de las preferencias de nuestros conciudadanos significarn para los votantes menos que las promesas hechas por los
polticos antes de las elecciones o sus cuidadosamente gestionadas apariciones en la pequea pantalla de T.V. La conclusin de que
en general la informacin sobre los resultados de los sondeos es
vlida y fiable no parece estar injustificada.
SE DEBE PROHIBIR LA PUBLICACIN DE LOS SONDEOS
ELECTORALES ANTES DE LAS ELECCIONES?
Hoy en da varios pases han establecido restricciones legales sobre la publicacin de los sondeos en un perodo previo a las elecciones o referndums. Adems en algunos otros como Suecia, los
investigadores se abstienen ellos mismos de tales publicaciones
de manera voluntaria, una medida tal vez inspirada principalmente
en el deseo de proteger su reputacin con vistas a la imagen de los
sondeos electorales.
La mayora de las personas que abogan por tales restricciones hacen
referencia a la calidad de los sondeos electorales, a su probable naturaleza manipuladora y a la influencia (no deseada) que los sondeos
ejercen sobre el comportamiento de los votantes.
Hemos examinado anteriormente todos estos argumentos, llegando a
la conclusin de que estn basados en una informacin errnea o en
un extrao concepto del sistema democrtico.
No puede sorprendernos que ESOMAR y la mayora de los investigadores que hacen este tipo de trabajos contesten con firmeza y
negativamente a la pregunta. Aparte de las consideraciones ya
tratadas, debe quedar claro que aqu estn en juego unas libertades importantes: la libertad de llevar a cabo la investigacin y la
libertad de prensa para publicar las noticias como se considere
ms adecuado.
Otra consideracin muy prctica es, desde luego, que en los pases
donde existen tales restricciones legales, stas muchas veces no funcionan en la manera deseada. Las leyes normalmente permiten que
los institutos ejecuten sondeos privados, y se han encontrado maneras bastante ingeniosas para divulgar pblicamente informacin de
estos sondeos. El resultado es que en tales pases slo una parte del
pblico est informado (lo que es realmente menos democrtico) y
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que los sondeos pueden producir aun ms inters que nunca tuvieron antes.
Quiz hay aqu ms cosas en juego que los simples sondeos electorales. A muchos polticos no les suelen gustar las encuestas (publicadas) sobre todo cuando los resultados estn en desacuerdo con una
ideologa concreta o una conviccin poltica. Podramos preguntarnos si la prohibicin de la publicacin de los sondeos no ser el primer paso en un camino que llegar ms lejos, bajo la cobertura reconocida de proteger el pblico.
De la misma manera en algunos pases los polticos pueden utilizar
la legislacin para proteger el secreto de los datos y restringir as la
prctica de investigaciones no deseadas.
Afortunadamente la actitud de ESOMAR no carece de apoyo oficial.
En 1985 la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa aprobaba
una recomendacin del Comit de Relaciones Parlamentarias para
que las naciones NO restrinjan la publicacin de los sondeos polticos. Despus de estudiar con profundidad la prctica actual de los
sondeos, el Comit concluy que no haba encontrado ningn indicio de procedimientos ilegales y que los investigadores toman las
medidas suficientes para proteger el pblico, aludiendo a los Cdigos de tica y Normas de los investigadores (especialmente los Cdigos internacionales de ESOMAR).
Evidentemente los periodistas y los investigadores deben colaborar
en este campo. Los investigadores tienen la obligacin de dirigir sus
sondeos con seriedad, mejorando sus mtodos donde quiera que sea
posible; y los periodistas deben ofrecer una exposicin justa y comprensible de sus resultados. Ambos colectivos tienen que actuar de
acuerdo para proteger tan importante libertad democrtica.
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los resultados de las elecciones (ganando as unas horas sobre la publicacin de los resultados oficiales).
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