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Resiliencia
Por qu las cosas se sobreponen
Andrew Zolli y Ann Marie Healy

RESUMEN EJECUTIVO
En estos tiempos tan turbulentos, los expertos de las ms
variadas disciplinas se preguntan por qu algunos sistemas
fracasan mientras que otros se logran reestablecer.
La respuesta a esta pregunta fundamental le est dando forma
a una nueva disciplina que gira en torno a la resiliencia - la
capacidad que tienen las personas, comunidades y sistemas
de mantener su integridad a pesar de los contratiempos.
Al fomentar la adaptacin, la agilidad y la cooperacin, este
nuevo enfoque no slo permite hacerle frente a las catstrofes
sino, adems, crear un mundo mucho ms flexible y, por
tanto, capaz de soportar los embates de la vida moderna.

El significado de la resiliencia
Los sistemas econmicos, ambientales y sociales que las personas trataban como diferentes unos de otros se han hecho
cada vez ms interdependientes y entrelazados. Si uno de estos
sistemas se interrumpe las ondas se propagan a travs de los
otros. Qu motiva este comportamiento de los sistemas complejos y qu se puede hacer para que funcionen de forma ms
segura?
La solucin no es ms informacin, ya que las personas tienen
problemas para procesar toda la que reciben a diario; por
ejemplo, mejorar la prediccin de cataclismos no significa que
habr mayor control sobre ellos. Lo que debe hacer la sociedad
es lograr sistemas ms adaptables y sensibles, para lo cual se
requiere comprender el tema emergente de la resiliencia.
Por qu algunos sistemas fallan mientras otros repercuten
debido a eventos similares? Qu caractersticas hacen a los
sistemas vulnerables a ser interrumpidos y cuales alimentan la
resiliencia? La respuesta es difcil; incluso hacer la pregunta es
difcil.
En diversas reas se define la resiliencia de diferentes maneras, pero todas reconocen que requiere de "continuidad y recuperacin ante el cambio", particularmente a los cambios impuestos por una fuente externa. Los sistemas resilientes utilizan mecanismos de retroalimentacin rigurosos que anuncian
los cambios inminentes.

Caractersticas de los sistemas complejos

Los sistemas complejos son robustos pero frgiles (RYF), lo

cual significa que son resilientes cuando anticipan peligros

pero pueden ser frgiles ante amenazas no previstas.
Ejemplo: un granjero puede plantar pocos rboles en su terreno
para evitar riesgos; si un rbol se prende en fuego este no
alcanza a los dems. Pero este sistema es ineficiente ya que
reduce el rendimiento. En cambio, si el granjero siembra
muchos rboles en su terreno, el rendimiento mejora pero
existe el riesgo del fuego, por lo cual el sistema es ms frgil.
Tambin puede construir una red de caminos entre los rboles
para limitar la propagacin del fuego, pero esto no evitar el
ataque de insectos; estos incluso pueden aprovechar los
caminos y convertirlos en una va de destruccin.
Internet es un sistema RYF: realiza correctamente su objetivo
original, o sea, distribuye comunicacin que es invulnerable
ante un ataque militar en cualquier lugar. Sin embargo, la apertura de la Red la hace vulnerable a ataques internos. Si un
aspecto de un sistema se desarrolla excesivamente, esto puede
empujar a todo el sistema hacia un punto de inflexin donde
las caractersticas positivas se conviertan en debilidades y
causen un colapso sistmico.
La resiliencia se encuentra en sistemas positivos tales como el
sistema inmunolgico y en sistemas negativos como las redes
terroristas. Estos sistemas utilizan deteccin, ajustes y tcticas
de enjambre para aumentar su resiliencia. Estos patrones permiten que las redes renan y transmitan informacin de manera novedosa, lo cual les facilita responder a oportunidades y
amenazas.
Ejemplo: cuando los terroristas comprometidos no estn en
acciones terroristas, se mezclan con la comunidad donde viven
y al compartir los valores, prcticas y conexiones personales
de esa comunidad, se hacen invisibles. Como miembros de
esas redes monitorean el ambiente y deciden cuando actuar,
para atacar al enemigo o reclutar nuevos miembros. Cuando
actan no se enganchan en largas campaas sino pululan sobre
objetivos especficos y luego desaparecen. La Guerra del
Terror es el primer conflicto en el cual las naciones-estados
pelean contra redes. Los militares de Estados Unidos tuvieron
que adaptar sus tcticas, organizar sus ndulos y permitir que
los equipos escojan cuando responder, en vez de esperar por
instrucciones de un sistema jerrquico.
Los sistemas trabajan como partes autocoordinadas de una red
descentralizada organizada en conglomerados. Los conglomerados se forman cuando innovadores de alta tecnologa se

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mudan a Silicon Valley para estar con sus iguales o cuando
gente del campo se muda a la ciudad porque estas son ms
eficientes: el pensamiento, los comportamientos, las formas
artsticas y los estilos nuevos se mueven mucho ms rpido
all.
El aumento de la densidad de las ciudades, en cuanto a poblacin en general y a personas que comparten un inters comn,
afecta a los sistemas resilientes. La agrupacin en ciudades
afecta algunos factores sociales como los ingresos, la violencia, la diversidad y la velocidad de cambio de afiliaciones.
Cuando una variedad amplia de personas se asocian, hacen que
los sistemas sean ms resilientes.
Las personas deben compartir confianza y cooperacin para
que la interaccin sea til. Estas cualidades son un misterio
evolutivo: si la competencia impulsa la evolucin dnde calza
la cooperacin y cmo se desarroll? Los acadmicos proponen respuestas a esta pregunta desde campos tan diversos
como la biologa y la teora del juego. El estudio de las
hormonas humanas indica que la presencia de la oxitocina
hace que las personas estn bioqumicamente predispuestas a
cooperar y confiar en extraos.
Los investigadores utilizan la teora del juego El Dilema del
Prisionero para comprobar cmo afectan las acciones individuales a la cooperacin. Imagine que usted es una de dos personas arrestadas por un crimen y que una vez arrestada no
puede comunicarse con su amigo acusado. Si ambos permanecen en silencio cuando los interrogan recibirn una penitencia
de seis meses, pero si usted confiesa y su compaero hermanece callado, usted va libre y su compaero recibe una sentencia
de diez aos o viceversa. Si ambos hablan recibirn una
sentencia de cinco aos cada uno. Qu hara usted?
El investigador Robert Alexrod realiz un torneo de Dilema
del Prisionero en el cual las personas propusieron estrategias
en forma de programas informticos que competan entre s.
La estrategia ganadora, esto por aquello", pide que se asuma
la cooperacin desde un principio pero se castigue cada
defeccin como una desercin al juego. Esto por aquellos
dos puede ser una estrategia ms real ya que las personas
pueden cometer la primera traicin por accidente. Las personas
utilizan estrategias diferentes dependiendo de sus historias con
otros jugadores y de sus sesgos cognitivos, tambin son ms
proclives a confiar en aquellos de su grupo ntimo y de traicionar a los de otros grupos.
Para apelar a la confianza dentro de una sociedad o economa
se debe encontrar un camino para mostrar a los miembros del
grupo ms grande que hay que agrandar la tribu.

Individuos resilientes
Los individuos pueden ser resilientes. Las personas son capaces de actuar de una manera que aumente su habilidad para
resurgir despus de un trauma. Para aprender ms sobre cmo
las personas pueden ser resilientes, converse con aquellas que

han sufrido un trauma severo, como sobrevivientes del Holocausto. Los psiclogos encontraron que algunas personas que
pasaron su niez en campos de concentracin quedaron aterrorizadas, otras moderadamente deprimidas y algunas desarrollaron personalidades funcionales a pesar del sufrimiento. Esta
resiliencia es una respuesta exitosa al riesgo. Las personas
resilientes muestran dureza, habilidad de crear un propsito en
la vida, creencia de que uno puede darle forma a su vida segn
su deseo y comprensin de que uno aprende tanto de las
experiencias negativas como de las positivas.
Estudiando cmo las personas se enfrentan al riesgo puede ser
esclarecedor. El profesor de geografa John Adams, acu en
1981 el trmino compensacin de riesgo para explicar cmo
encaran las personas el riesgo. Si el riesgo de una persona baja
en un rea de su vida, esta persona compensa, conciente o
inconcientemente, aumentando el riesgo en otras reas. Por
ejemplos, las personas que utilizan autopartes de seguridad
(como frenos antibloqueo) conducen ms rpido y frenan ms
duro y los nios que usan cascos para jugar toman riesgos que
los nios sin casco no se atreven a tomar.
Esa compensacin del riesgo es consistente, un acto general y
reactivo de toma de riesgo, y representa una tendencia muy
grande del sistema que busca un balance de homeostasis del
riesgo. Todo el mundo se acostumbra a un nivel aceptable o
temperatura de riesgo. Como el termostato del cuerpo o el
del aire acondicionado de su casa, mantienen temperaturas
constantes utilizando mecanismos de retroalimentacin para
desencadenar acciones que ajusten la temperatura segn sea
necesario.
La resiliencia personal va asociada a caractersticas como el
optimismo y la confianza. Rasgos como el control del ego
(cuan bien puede "retrasar la gratificacin", mientras persigue
sus metas) estn basados en el sistema de creencias que permite evaluar una situacin y moderar las emociones. Algunos
psiclogos piensan que las creencias religiosas contribuyen a
la resiliencia y la tenacidad. Es ms posible que alguien que
cuenta con una red social de apoyo en su comunidad salga de
la adversidad ms rpido.
Las personas pueden convertirse en ms resilientes. Al ganar
control sobre sus emociones se reduce el estrs y mejora la
respuesta al trauma. Una herramienta establecida es la meditacin conciente, la cual sale de las prcticas espirituales como
el budismo, pero puede ser practicada de modo secular. La
meditacin conciente lo gua hacia diversos modos de prestar
ms atencin a lo que est pasando en su mente y a aprender
cmo aceptar esa situacin con compasin y desapego.

Lderes de traslacin
Un liderazgo adecuado es esencial para desarrollar sistemas y
organizaciones sociales resilientes. Estos lderes no dirigen
desde el estrato superior, como los CEO visionarios o los
presidentes. Tampoco guan desde la base. Ms bien utilizan el
liderazgo medio para interactuar con todos los niveles jerr-

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quicos de la organizacin. Los lderes de traslacin conectan
con un amplio rango de grupos de inters y crean un puente
entre los que detentan el poder y los que necesitan ser escuchados. Los lderes de traslacin estn integrados a un sistema
y siempre saben como trabaja ese sistema.
Noah Idechong, quien trabaja en Palau, isla del Pacfico, es un
buen ejemplo. A travs de los siglos, varios imperios han reclamado a Palau como propia, pero como siempre la han
descuidado los nativos hacen lo suyo. Los pescadores conocen
los arrecifes y las corrientes de su ecologa regional, sus
prcticas de pesca siguen la costumbre comunal que previene
la depredacin. Cuando los forneos introdujeron tecnologas
externas y factores econmicos (como economa de mercado y
botes mecanizados que permiten pescar ms) colapsaron el
sistema. La integracin poltica de la isla a un sistema legal
moderno ms grande acab con la autoridad tradicional, los
lderes locales ancianos, quienes conocen sus sistemas regionales profundamente, pensaron que nadie los escuchaba y el
sistema fallaba. Idechong, nativo de Palau que estudi en
Hawai, abri el dilogo entre las partes, mantuvo reuniones en
las cuales los pescadores locales que deseaban seguir buceando conversaron con cientficos ambientales. Tradujo las
actividades de conservacin tradicionales a la legalidad.

CeaseFire

el cuidado del paciente. Por ejemplo, para combatir la malaria,

se debe mejorar el agua, la sanidad, la nutricin y todo lo
dems; si una comunidad est invadida por el crimen se debe
enfrentar la educacin, la pobreza, la paternidad y muchos
otros factores sociales en abrumadora necesidad. Slutkin rechaz este mito y se enfoc en producir una intervencin precisa para cambiar el comportamiento. CeaseFire solo se centr
en la prevencin de la violencia, ignorado otras actividades
ilegales. Esto ayud a que las personas creyeran en esto ms
que en la polica.
Despus de cinco aos de investigaciones, Slutkin y su equipo
cocinaron su programa con unas pocas medidas sencillas. Las
investigaciones incorporaron lecciones de proyectos exitosos
de prevencin de enfermedades. CeaseFire mantiene un mapa
social correcto sobre las cambiantes relaciones entre las
personas, hace seguimiento a quienes son vulnerables a la
violencia y ms proclives a atacar. La organizacin trabaja
para cambiar el comportamiento de las personas a travs del
modelaje de la no violencia, organizando reuniones sociales y
enseando habilidades y conceptos que ayudan a vivir sin
violencia. Comunican un mensaje tan simple como que matar
a una persona no es una opcin, y que an estando muy
molestas, las personas deben buscar alternativas, crear nuevas
normas en la comunidad y cambiar su comportamiento.

Valores y propsitos
Los empleados de las agencias que apoyan a los residentes de
comunidades en conflicto para que superen sus problemas deben desarrollar conocimiento local correcto y personal. Deben
actualizarse constantemente, reevaluarse y recontextualizar
todo lo aprendido.
Ejemplo: CeaseFire, programa de prevencin de la violencia
liderado en Chicago por Gary Slutkin, quien trabaj con la
Organizacin Mundial de la Salud en frica, est basado en
aplicar modelos de salud pblica a la prevencin de la violencia. Intentan interrumpir el contagio de la violencia como si
fuese una enfermedad; piden a las personas que conocen a
alguien en peligro (y que hable su propio idioma) a contactarlo
directamente.
Slutkin argumenta que el mito para todo usualmente bloquea
soluciones especficas. Este mito sostiene que para hacer frente
a una infeccin se debe mejorar todos los aspectos de la vida y

La resiliencia se produce cuando existe un balance entre una

serie de cualidades. Los sistemas resilientes:
- Estn conectados pero no muy conectados
- Disfrutan de la diversidad pero no mucho
- Se conectan con otros sistemas cuando los beneficia pero
se desconectan cuando alguno de ellos est en riesgo
La resiliencia requiere de soltura estratgica, o sea, seguir
planes estratgicos pero cambiar cuando es necesario. Es tratar
de construir estructuras pero no dejar que ellas atrapen para
poder revisarlas o abandonarlas.
La estructura social que apoya la resiliencia es una adhocracia,
sistema que permite crear y recrear estructuras y cambiar las
acciones dentro de un marco constante de valores y propsitos
fijos.

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Ttulo original: Resilience

Editorial: FreePress
Publicado en: Julio de 2012

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