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VIBRACIONES
INTRODUCCIN
Naturaleza de las vibraciones
Las vibraciones en el sector de la construccin se producen por partes de mquinas desequilibradas en movimiento, golpes de objetos, impulsos, choques, etc. Se presenta en la mayora
de las mquinas y herramientas utilizadas por los trabajadores: vehculos de transporte por
carretera, ferrocarril o martimo, maquinaria de obras pblicas, herramientas manuales, carretillas elevadoras, mquinas neumticas, etc. Cualquier mquina que en su funcionamiento genere vibraciones, las puede transmitir al operario que trabaja en sus proximidades, ya sea porque
ambos estn en contacto directo, como en el caso de un martillo neumtico o a travs del contacto con otras partes que trasmiten la vibracin como ocurre en el caso de vehculos, donde
las vibraciones llegan al trabajador trasmitidas a travs del asiento, el volante o el suelo de la
cabina.
En general la vibracin es un fenmeno fsico no deseable aunque en ocasiones se produce
para hacer funcionar un dispositivo como en el caso de martillos mecnicos, cintas transportadoras vibratorias, etc.
Segn datos extrados de la VI Encuesta Nacional de condiciones de trabajo los trabajadores del sector de la construccin, son los que en mayor porcentaje se encuentran sometidos a
vibraciones; el 23.5% en mano-brazo y el 12.9% en cuerpo entero. Las vibraciones mano-brazo
se encuentran relacionadas con el manejo de:
Herramientas porttiles (24.4%).
Maquinaria mvil de movimiento de tierras (23.1%).
Herramientas manuales (20.3%).
Mquinas y equipos (16.9%).

Figura 4.25: Vibraciones en el puesto de trabajo segn rama de

actividad

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INTRODUCCIN
Clasificacin de las vibraciones
Se pueden distinguir dos tipos de vibraciones en funcin de cmo se produzca la transmisin
de stas al trabajador
Vibraciones globales (o de cuerpo entero) (1-80 Hz). Estas vibraciones se transmiten
al cuerpo en su conjunto a travs de superficies de contacto que vibran, como el asiento o el suelo de un vehculo (Ej: vehculos industriales, tractores, carretillas, etc.).
Vibraciones mano-brazo (8-1000 Hz). Se transmiten a travs de las manos y los brazos del trabajador, como es el caso de las herramientas de mano porttiles (Ej: sierras
de cadena, martillos neumticos, etc.) o bien a travs del volante, palancas o mandos de
un vehculo que genera vibraciones.

Medida de las vibraciones

Permite determinar las vibraciones transmitidas a los trabajadores en el uso de herramientas
manuales vibrantes (guiadas o sostenidas), por la conduccin de vehculos, etc., que pueden
ocasionar daos a la salud.
Cuando se realiza una medicin de vibraciones, lo que se mide es la aceleracin, la velocidad
o el desplazamiento de la vibracin.
Las vibraciones se miden con un instrumento llamado VIBRMETRO.

Figura 4.26: Vibrmetro

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EFECTOS DE LAS VIBRACIONES EN EL CUERPO HUMANO

Las vibraciones pueden producir, en el organismo de las personas expuestas, daos especficos
en funcin de la zona del cuerpo a la que afectan y de la frecuencia dominante de la vibracin.
Cuando las vibraciones son muy fuertes, como en el caso de conductores de maquinaria pesada, pueden tener como resultado microlesiones, cuyos efectos se van sumando, debido a la larga vida labora,l y pueden evolucionar a trastornos ms importantes.
Las vibraciones que afectan a todo el cuerpo provocan prdidas de atencin y, en general, perturban los mecanismos cognitivos centrales responsables del tratamiento de la
informacin y de la memoria a corto plazo.
Entre 2,5 y 3 Hz se mantiene la frecuencia natural de las partes del cuerpo humano (con
estas vibraciones se garantiza que el usuario tenga el mximo confort).
Por encima de esas frecuencias hay una disminucin de la sensibilidad.
Los fenmenos de lumbalgia aparecen entre 5 y 8 Hz.
Entre 3 y 5 Hz aparecen desrdenes del estmago y del intestino.
Los operadores de tractores y de vehculos muy pesados son el grupo que se encuentra ms expuesto al riesgo de sufrir trastornos ya que se encuentra con mayor frecuencia que en el resto de la poblacin sometidos a vibraciones.
Cuando la frecuencia baja de los 2 Hz hay un aumento de la sensibilidad, que se puede
llegar a manifestar como mareo.

Efectos de las vibraciones mano-brazo

Las vibraciones procedentes de vehculos (a travs del volante, palancas o controles, etc), o las
generadas por el uso de una herramienta y que entran por el cuerpo a travs de las manos, se
denominan vibraciones mano-brazo (VMN).
En el mbito laboral, los procesos productivos, herramientas mecnicas, partes de vehculos y
mquinas que exponen las manos del trabajador a este tipo de vibraciones estn ampliamente
extendidos, siendo especialmente frecuentes en el sector de la construccin tanto en edificacin como en obra civil.

Figura 4.27: Herramientas y mquinas que producen

vibraciones mano-brazo

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EFECTOS DE LAS VIBRACIONES EN EL CUERPO HUMANO

Tambin los trabajadores pueden estar expuestos a vibraciones mano-brazo a travs de las piezas de trabajo que vibran y de los controles vibratorios que sujetan con sus manos.
La utilizacin prolongada de mquinas que transmiten vibraciones a las manos, pueden ser origen de una serie de efectos sobre los miembros superiores del trabajador que se conocen con
el trmino SNDROME DE LA VIBRACIN MANO-BRAZO, que se manifiesta como un grupo
de signos y sntomas que pueden ser catalogados en cuatro grupos: trastornos vasculares, neurolgicos, musculoesquelticos y otros trastornos.
Trastornos vasculares: incluyen cualquier alteracin circulatoria que a menudo se
identifica con palidez intermitente de los dedos. Es lo que se conoce como sndrome
de Raynaud o enfermedad del dedo blanco inducido por vibraciones, que en algunos
pases se considera como una enfermedad profesional.
Inicialmente, los ataques de palidez se presentan en la punta de uno o ms dedos,
pero con la exposicin continuada a las vibraciones, el adormecimiento se puede
extender a la totalidad del rea de los dedos en contacto con la fuente de vibracin.
En casos extremos, por la cianosis, puede aparecer incluso necrosis y gangrena, aunque estos efectos aparecen de forma muy excepcional.
Normalmente, los "ataques" son ms comunes en invierno. Durante el ataque la sensibilidad de los dedos queda tan disminuida que no se detectan estmulos que normalmente producen dolor. La sensibilidad tctil y la destreza tambin se ven afectadas de modo que la actividad laboral no puede reanudarse hasta que el "ataque" no
ha finalizado.
El "ataque" finaliza cuando la circulacin retorna gracias a un recalentamiento de los
dedos por masaje local, apareciendo enrojecimiento.La relacin existente entre exposicin a vibraciones y trastornos vasculares no es clara, pero hay evidencia de que
cuando la magnitud de la vibracin se divide por la mitad, se duplica el tiempo de aparicin de dedo blanco.

El sndrome de Raynaud aparece por un aporte insuficiente del flujo sanguneo. Los dedos
se enfran, entumecen y sufren hormigueo, perdiendo sensibilidad y control de movimientos.
Se puede producir por la vasoconstriccin de las arterias digitales por vibraciones al manejar
herramientas.

Figura 4.28: Sndrome Raynaud

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Trastornos neurolgicos: aumento de los umbrales tctil y trmico, empeoramiento
de la destreza manual y reduccin de la sensibilidad, son algunos de los sntomas
relacionados con la exposicin a vibraciones mano-brazo.
En ocasiones han aparecido en trabajadores expuestos, signos y sntomas de neuropatas por compresin (sndrome del tnel carpiano).
Trastornos musculoesquelticos: este tipo de trastornos es objeto de controversia.
No obstante, se ha observado una elevada prevalencia de artrosis de la mueca y
del codo en trabajadores expuestos a vibraciones de baja frecuencia, sin embargo no
hay evidencias en trabajadores expuestos a vibraciones de frecuencias medias-altas.
Los sntomas incluyen dolor local, hinchazn y rigidez en varias zonas de los miembros superiores.
En cuanto a los efectos musculares, los trabajadores expuestos a vibraciones manifiestan debilidad muscular y dolores en brazos y manos, y en algunos casos reduccin de la fuerza de presin. Tambin se han observado trastornos como tendinitis y
tenosinovitis, as como contractura de Dupuytren (enfermedad del tejido fascicular de
la palma de la mano), aunque la relacin directa con la exposicin a vibraciones manobrazo, no es concluyente.

Figura 4.29: Contractura de Dupuytren

Otros trastornos: algunos estudios indican que la prdida auditiva es mayor de la

que cabra esperar en funcin de la edad y de la exposicin a ruido debido a la vasoconstriccin inducida por las vibraciones. Adems, se han observado otros sntomas
como fatiga persistente, dolor de cabeza, irritabilidad, trastornos del sueo, etc.

Efectos de las vibraciones de cuerpo completo

Se produce cuando una gran parte del peso del cuerpo descansa en una superficie que vibra.
En la mayora de los casos, la exposicin se produce en posicin sentada, transmitindose la
vibracin a travs del asiento y del respaldo. En posicin de pie, la vibracin se transmite a travs de los pies.
La vibracin de cuerpo completo (VCC) est ampliamente extendida en el mundo laboral, siendo especialmente importante en el sector de la construccin, y particularmente en obra civil,

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EFECTOS DE LAS VIBRACIONES EN EL CUERPO HUMANO

debido a las vibraciones que se transmiten a travs de los vehculos pesados y puede ser origen de daos a la salud.
Los grupos de mayor riesgo son:
Conductores de vehculos todo terreno (maquinaria de obras pblicas, tractores, etc.).
Conductores de carretillas elevadoras.
Conductores de camiones y autobuses.
Este tipo de vibraciones puede ser origen de: molestias (disconfort), reduccin por fatiga de la
capacidad de trabajo o daos a la salud. Adems, la vibracin de cuerpo completo de baja frecuencia (< 0,5 Hz) puede ser causa del mareo inducido por movimiento (tpico de los medios
de transporte).
La exposicin a vibraciones de cuerpo completo, puede causar:
Dolor y alteraciones en la espalda: Una exposicin prolongada a VCC est fuertemente asociada con problemas de espalda, observndose una alta tasa de prevalencia de dolores en la parte baja de la espalda, hernia discal y degeneracin temprana de la columna (espondilosis, que es un trastorno causado por el desgaste anormal del cartlago y los huesos del cuello (vrtebras cervicales) con degeneracin y formacin de depsitos minerales en los cojines entre las vrtebras (discos cervicales),
osteocondrosis intervertebral, artrosis). La exposicin a vibraciones tambin causa
lumbalgias, ciatalgias y cervicalgias.

Figura 4.30: Hernia discal

Problemas digestivos: elevada prevalencia de molestias gastrointestinales, lceras
ppticas y gstricas.
Efectos sobre los rganos reproductores femeninos: en estudios realizados, se
detectaron desrdenes en la menstruacin, inflamacin interna y nacimientos anormales en mujeres expuestas a vibraciones de frecuencias 40-55 Hz. Pese a todo, es
necesario ms investigacin en este campo, ya que los datos disponibles no resultan
concluyentes.
Problemas circulatorios: ocurrencia de hemorroides y venas varicosas, aunque las
evidencias no son muy consistentes.
Problemas cocleovestibulares: prdida auditiva. En exposiciones combinadas de
ruido y vibraciones, la prdida temporal del umbral de audicin es ms elevada en
altas frecuencias 6-10 kHz que cuando solo existe exposicin a ruido.

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EFECTOS DE LAS VIBRACIONES EN EL CUERPO HUMANO

En el siguiente cuadro, se resumen los efectos perjudiciales de las vibraciones en los trabajadores dependiendo de la frecuencia de la vibracin.

Frecuencia de la
vibracin

Mquina o
herramienta

Efectos sobre el
organismo

Muy baja frecuencia (1Hz)

Transporte: avin, coche,

barco, tren (movimiento de
balanceo)

- Estimulan el laberinto del

odo izquierdo
- Provocan trastornos en el
sistema nervioso central
(mal del transporte)

Baja frecuencia (1-20 Hz)

- Vehculos de transporte
para pasajeros o
mercancas
- Vehculos industriales:
carretillas
- Tractores y maquinaria
agrcola
- Maquinara y vehculos de
obras pblicas

- Puede producir mareos y

vmitos
- Lumbalgias, hernias, pinzamiento disca, lumbociticas.
- Inciden sobre los trastornos debidos a las malas
posturas.
- Sntomas neurolgicos:
Variacin del ritmo
cerebral, dificultad del
equilibrio.

Ala frecuencia (20-1000 Hz)

- Herramientas manuales
rotativas, alternativas o
percutoras: pulidoras,
lijadoras, motosierras,
martillos neumticos.

- Artrosis hiperostosante de
codo.
- Afecciones anginoneurticas de la mano como
calambres que pueden
acompaarse de trastornos
prolongados de
sensibilidad.
- Aumento de la incidencia
de enfermedades
estomacales.

Tabla 4.4: Resumen de los efectos de las vibraciones en funcin de su

frecuencia

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RECOMENDACIONES Y MEDIDAS PREVENTIVAS

Para disminuir la exposicin a vibraciones, podemos tomar medidas tendentes a reducir la magnitud de la aceleracin transmitida, ya sea a la mano o a todo el cuerpo, o bien disminuir los
tiempos de exposicin a las mismas.
Podemos controlar los riesgos de las vibraciones mediante diferentes actuaciones:
ACTUACIN ADMINISTRATIVA, basada principalmente en:
La disminucin de los tiempos de exposicin. Reducir el tiempo de trabajo contribuye a una disminucin de la exposicin. Cuando se est expuesto a una vibracin continua, un pequeo descanso de 10 minutos cada hora ayuda a moderar los efectos
adversos que la vibracin tiene para el trabajador.
La rotacin de puestos.
Establecimiento de pausas durante la jornada.
Adecuacin de las tareas a las susceptibilidades individuales.

ACTUACIN TCNICA SOBRE EL FOCO Y SOBRE EL MEDIO

El mantenimiento preventivo de la maquinaria es una de las mejores actuaciones
sobre el foco. Como medio de actuacin sobre el medio puede destacarse la utilizacin de materiales aislantes que atenen la transmisin de stas al trabajador.
Realizar un adecuado mantenimiento de los sistemas de suspensin.
Si las vibraciones se transmiten a travs de partes de la maquinaria como palancas,
controles, etc o bien a travs del mango de las herramientas manuales, se pueden
colocar fundas o mangos acolchados con materiales especiales que disminuyen la
vibracin transmitida a los trabajadores. Los materiales viscoelsticos estn dando
buenos resultados.
Si la vibracin llega al trabajador a travs del suelo de los vehculos, colocar alfombras de materiales aislantes de la vibracin para mejorar el confort de los operadores.
Dotar a los vehculos donde los trabajadores permanecen durante largas jornadas de
asientos neumticos suspendidos. Los trastornos de columna (sobretodo zona lumbar L1-S1) son los ms frecuentes, ya que en posicin sedente (sentada), el reparto
de la carga corporal superior recae especialmente en esta regin. El apoyo que proporciona un asiento correcto es fundamental para disminuir la incidencia de lesiones.

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RECOMENDACIONES Y MEDIDAS PREVENTIVAS

Posicin correcta con un

buen apoyo lumbar. El
peso est ms repartido y
no recae en zona crtica.
Menor riesgo de lesin.
Favorece la lordosis y
disminuye la presin
intradiscal.

Posicin incorrecta sin

apoyo lumbar. Todo el
peso reposa en los cuerpos vertebrales lumbosacros.

Figura 4.31: Apoyo del asiento

Figura 4.32: Asientos neumticos suspendidos

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RECOMENDACIONES Y MEDIDAS PREVENTIVAS

ACTUACIN SOBRE EL RECEPTOR
Informacin y formacin de los efectos de las vibraciones y sobre sus medidas preventivas a los trabajadores.
Utilizacin de protecciones personales: El uso de guantes antivibracin suele ser eficaz cuando la vibracin tiene componentes importantes en altas frecuencias. Debe
recurrirse a las protecciones personales cuando otras soluciones preventivas no son
posibles o suficientes. En general, no evitan totalmente la transmisin de las vibraciones, por lo que conviene comprobar su eficacia antes de su adquisicin.

Figura 4.33: Guantes antivibraciones

Controles peridicos de la salud. En el caso de que las vibraciones alcancen niveles de aceleracin elevados, es necesario realizar reconocimientos mdicos y llevar
un seguimiento de los trabajadores expuestos de forma peridica.
Debe informarse a los trabajadores de los niveles de vibracin a los que estn
expuestos y de las medidas tcnicas disponibles como alternativa de correccin.

RECOMENDACIONES PARA LOS OPERADORES DE VEHCULOS

Evitar o reducir al mximo los frenazos bruscos y las sacudidas en el manejo de
vehculos.
Usar la direccin asistida para tomar adecuadamente las curvas cerradas, ya que de
esta manera se reduce la necesidad de realizar posturas asimtricas.
Regular la velocidad, las velocidades pequeas limitan la exposicin a vibraciones
as como los movimientos inesperados.
Ajustar el asiento a las caractersticas propias del operador y de la tarea a realizar; las
posturas inadecuadas combinadas con la exposicin a vibraciones son ms dainas.
Realizar pausas frecuentes y cortas y cambiar la postura de trabajo para limitar las
posturas forzadas o mantenidas.
Limitar la exposicin, reducir la duracin del tiempo de conduccin en especial
cuando hay presentes otros factores de riesgo como terrenos rugosos, desiguales
o requerimientos de posturas forzadas.
Limitar la intensidad del trabajo, promover la realizacin de pausas frecuentes, cambios de postura y reducir la presin por tiempos y plazos de entrega.

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RECOMENDACIONES Y MEDIDAS PREVENTIVAS

Garantizar el cumplimiento de los estndares, de tal forma que los operadores no se
vean sometidos a niveles de vibracin dainos o inconfortables.
Realizar un adecuado mantenimiento de las carreteras, caminos y senderos para
reducir los baches, surcos y ondulaciones.
Organizar las tareas para disminuir los requerimientos de fuerza mediante la reorganizacin de las tareas.

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