Fractales: fundamentos y aplicaciones

Parte I: Concepcin geomtrica en la ciencia e

ingeniera
Virgilio A. Gonzlez G.*, Carlos Guerrero*
Abstract
This is the first part of two articles were we
described, in a simple form the: concepts,
mathematics, applications and research progress at
FIME, of the relatively new and fast growing area
of the fractal geometry. The first part include the
bases of the fractal geometry and a scope of the
principal applications, the second part include
some more detailed examples of its applications,
and the progress and success of the research in this
area at FIME.
INTRODUCCIN
La investigacin y desarrollo tecnolgico en una
gran diversidad de reas, est adoptando los
conceptos de una nueva geometra, la geometra de
fractales, como alternativa en la resolucin de
problemas de ndole tan diversa como diferentes
son las propiedades mecnicas y reolgicas de los
materiales con relacin a la msica sinttica.
Este escrito es el primero de dos partes en los
que se pretende mostrar, en la forma ms sencilla
posible, los conceptos fundamentales de esta rea
de las matemticas, describir esquemticamente, o
al menos enlistar algunas de sus aplicaciones y
comunicar a la comunidad de FIME los trabajos que
en este sentido se desarrollan en nuestra facultad,
as como sus principales logros.
Es indudable la importancia de la geometra en
la comprensin de la naturaleza (ciencia), su
aprovechamiento (ingeniera) y hasta en la
creatividad de la comunicacin artstica. Sin
embargo con el bagaje convencional de
conocimientos adquiridos por cualquier persona ya
sea con un mnimo de preparacin (quizs preprimaria), hasta doctos especialistas en las diversas
reas del quehacer humano, solo nos es posible
identificar formas geomtricas comprendidas en un

Ingenieras, Enero-Marzo 2001, Vol. IV, No.10

intervalo discreto de dimensionalidad espacial, as

un objeto solo puede tener una, dos o tres
dimensiones segn sea lineal, planar o volumtrico
respectivamente. Adems, las formas geomtricas
reconocibles y susceptibles de ser descritas
matemticamente con cierta facilidad (lnea recta o
curva, circunferencia, tringulo, esfera, etc.), no se
encuentran comnmente en la naturaleza, (Ejemplo
cristales de cuarzo y de sal).
La geometra de fractales ha permitido describir
formas geomtricas que antes no era posible hacerlo
y, con esto explicar fenmenos naturales y
relaciones como morfologa y propiedades.
GEOMETRA
FRACTALES

EUCLIDIANA

DE

La geometra *como la conocemos fue planteada

por primera vez en los aos 300 A.C. por Euclides y
ha tenido relativamente pocos cambios desde
entonces. En 1975 Benot B. Mandelbrot, establece
las bases de una nueva geometra conocida como
geometra de fractales, la cual est teniendo cada
vez ms aplicaciones en todos los campos del
conocimiento.

Fig. 1. Euclides, 360-300 A.C, Alejandra, Egipto.

Padre de la geometra euclidiana, 360 300 A.C.

DIMAT-FIME-UANL

53

Fractales: fundamentos y aplicaciones. Parte I: Concepcin geomtrica en la ciencia e ingeniera

Fig. 3. Esquema para la comparacin simplificada entre

dimensin euclidiana (De) y dimensin fractal (Df).
Fig. 2. B.B. Mandelbrot, Varsovia, Polonia (1924 - ----),
Fundamentos de la geometra de fractales

La geometra de fractales est permitiendo

describir matemticamente y en forma ms o menos
sencilla, objetos y fenmenos que se haban
considerado muy complejos como las geometras de
algunos helechos y de superficies de materiales, o
simplemente caticos como el movimiento
browniano, auxiliando adems a escalar geometras
y propiedades tanto desde niveles atmicos de
dimensiones espaciales hasta las escalas
macroscpicas en que nuestros sentidos son capaces
de captar.
DIMENSIN FRACTAL. EL CONCEPTO
El concepto principal de esta nueva geometra es
la dimensin fractal (Df), que es una propiedad del
objeto la cual nos indica qu tanto ocupa el espacio
que lo contiene, y que puede adquirir valores
continuos en el espacio de los nmeros reales, entre
0 y 3. Una explicacin simplificada de este
concepto se puede hacer utilizando la figura 3

54

En esta figura, en la parte superior se representan

4 objetos considerados por la geometra euclidiana
en alguna de las tres dimensiones (dimensiones
euclidianas De), o bien cero (el punto). Si estos
cuerpos fueran continuos en el espacio, (Ejem.
Cubo slido), su dimensin fractal coincidira con
la dimensin euclidiana (Df = De), sin embargo al ir
amplificando el cubo o las representaciones de la
lnea y el plano, en determinada escala de
amplificacin nos encontraremos que estos objetos
tienen espacios vacos, estn llenos de poros,
(parte inferior de figura 3), por lo que de acuerdo a
la geometra fractal, la lnea tiene una dimensin
fraccional o fractal mayor que 0 pero menor que 1,
dependiendo que tantos poros tiene, el plano 1 <
Df < 2 y el cubo 2 < Df < 3.
LOS FRACTALES
Otro concepto fundamental es el de las
geometras fractales, o simplemente de los fractales
(del latn fractus, irregular). Por ser esta un rea del
conocimiento nueva y por lo tanto actualmente en

Ingenieras, Enero-Marzo 2001, Vol. IV, No.10

Virgilio A. Gonzlez G., Carlos Guerrero

desarrollo, la definicin de fractales an es

cambiante, la primera definicin establecida por
Mandelbrot en 1975 es:
Fractales es el conjunto de formas generadas
normalmente por procesos matemticos repetitivos
y que se caracterizan por: 1) tener el mismo aspecto
a cualquier escala de observacin, 2) tener longitud
infinita, 3) no ser diferenciables y 4) tener
dimensin fraccional o fractal. Actualmente, an y
que se mantienen las cuatro caractersticas
mencionadas su acepcin es: Formas geomtricas
que pueden ser separadas en partes, cada una de las
cuales es una versin reducida del todo.

DEFINICIN MATEMTICA DE LA DF
Una definicin matemtica de Df es la que se
conoce como
la dimensin de HausdorffBesicovith, por haber sido planteada primero por
estos investigadores. Este planteamiento consiste en
lo siguiente:
Para medir una lnea curva de longitud Lo, se
cubre esta con N() segmentos (reglas) de longitud ,
entonces:

N ( ) = Lo 1

(1)

podemos definir L como la suma de todas las reglas

quedando como:
L = 1 = N ( ) ( 1 )

(2)

substituyendo [1] en el trmino de la derecha de (2),

resulta la Ec. 3 y su lmite cuando tiende a cero
(regla infinitamente pequea), da como resultado la
longitud que queremos medir (Ec. 3).
0
L = L0 0
L0

(3)

De la misma forma, para una superficie de

dimensin Ao y sta se mide con N() segmentos de
rea de dimensin 2 entonces:

N ( ) = Ao 2

(4)

y definiendo A como:
Fig. 4. Fractal matemtico que simula la geometra de un
helecho, mostrando su propiedad de escalamiento

La figura 4 muestra la representacin de un

helecho resultado de modelacin matemtica
utilizando geometra de fractales. Se aprecia que al
aumentar la amplificacin el aspecto de la figura
resultante no cambia. Esta amplificacin se puede
llevar tan lejos como la precisin de los clculos lo
permita. La funcin que genera este fractal no es
diferenciable y tiene una dimensin fractal de Df =
1.6.

Ingenieras, Enero-Marzo 2001, Vol. IV, No.10

0
A = 2 = N ( ) ( 2 ) = A0 0
A0

(5)

En el caso de un volumen queda como:

N ( ) = Vo 3

0
V = 3 = N ( ) ( 3 ) = V0 0
V0

(6)
(7)

Si para medir la lnea curva, tomamos como regla

un objeto de dimensin 2, entonces las Ecs. 1 a 3
quedaran como:

55

Fractales: fundamentos y aplicaciones. Parte I: Concepcin geomtrica en la ciencia e ingeniera

N ( ) = Lo 2

(8)

( )

0

L = 2 = N ( ) 2 = V0 1

(9)

Encontrando as que: si queremos medir un

objeto de determinada dimensionalidad (1 en este
caso) con una regla de dimensionalidad mayor (2),
lo encontraramos de magnitud infinita.
Por otra parte, si para medir el volumen usamos
una regla bidimensional (de menor dimensionalidad
que el objeto a medir), el resultado sera:

N ( ) = Vo 2

0
0
V = 2 = N ( ) ( 2 ) = V0 1

(10)
(11)

Fig. 5. Grfica de la ecuacin 12 mostrando el cambio

en la magnitud Md en el punto donde d coincide con D

Es decir, cuando queremos utilizar una regla de

menor dimensionalidad que la de nuestro objeto a
medir, el resultado ser cero. Por lo tanto solamente
podemos usar la regla de la misma dimensionalidad
que el objeto para obtener el resultado esperado.

La dimensin fractal o de Hausdorff-Besicovith

(D), es el valor de d en el punto en que Md pasa de
infinito a cero. (D = d)

Para generalizar estas observaciones, definimos

un objeto que tiene una magnitud MD de
dimensionalidad D y que medimos con la unidad de
medida de dimensionalidad d, entonces:

M D = D d = N ( ) d d

(12)

donde d es un factor geomtrico relacionado a la

forma de la unidad de medida (Ejem. Lnea d=1,
disco d=/4 o esfera d=/6). As, al calcular MD
para diferentes valores de d, (figura 5),
encontraremos que:
M D ; d > D

(13)

MD MD; d = D

(14)

M D 0; d < D

(15)

56

AUTO-SIMILITUD,
ESCALAMIENTO

AUTO-AFINIDAD

El helecho fractal mostrado previamente

reproduce su aspecto geomtrico al cambiar la
amplificacin global de la imagen, tomando un
pequeo
rectngulo
y
amplificndolo
proporcionalmente en ambas direcciones, si el
objeto estuviese en tres dimensiones, la
amplificacin sera la de un pequeo paraleleppedo
y la amplificacin se hara proporcional en las tres
dimensiones, esta caracterstica se conoce como
auto-similaridad, ejemplos de un fractal autosimilar naturales son la coliflor y el brcoli de
Bruselas (figura 6)

Ingenieras, Enero-Marzo 2001, Vol. IV, No.10

Virgilio A. Gonzlez G., Carlos Guerrero

Koch (figura 7), donde se parte de una recta (parte

inferior de la figura), la cual se divide en tres
segmentos iguales, el de en medio se substituye por
un tringulo equiltero y resulta as una figura con
cuatro segmentos de rectas, si cada uno de estos
segmentos se les hace la misma operacin que a la
primera recta, obtenemos una figura con 16
segmentos, este procedimiento, se sigue repitiendo
hasta el infinito obteniendo as un perfil que a
mayor amplificacin presenta un aspecto
invariante.

Fig. 6. Brcoli de Bruselas (a) mostrando la caracterstica

auto-similar al repetirse el aspecto de la planta original,
(b) al ser amplificada una seccin de la misma.

La generacin de fractales auto-similares se

puede lograr mediante experimentos sencillos como
lo es el calidoscopio, donde la imagen de uno o
varios objetos se reflejan repetidas veces en espejos
acomodados paralelamente entre s,
o bien
matemticamente
mediante
procedimientos
repetitivos conocidos como transformaciones autoafines. Como ejemplo tenemos la curva de Von

Ingenieras, Enero-Marzo 2001, Vol. IV, No.10

Fig. 7. Construccin de la curva de V. Koch.

Por su caracterstica de escalamiento igual en

todas direcciones, podemos decir que estos fractales
son isotrpicos auto-similares. Otros objetos
naturales o matemticos, tales como las superficies
de los objetos (figura 8) y los perfiles generados por
el movimiento browniano (figura 9), slo mantienen
su aspecto durante el escalamiento si ste se hace
diferente en al menos una de las direcciones, es

57

Fractales: fundamentos y aplicaciones. Parte I: Concepcin geomtrica en la ciencia e ingeniera

decir son fractales anisotrpicos los cuales se

conocen como objetos o fractales auto-afines.

Fig. 9. Movimiento browniano esquematizado como

(a) la posicin X,Y en funcin del tiempo y (b) la distancia
al origen en funcin del tiempo.

APLICACIONES:
Fig. 8. Superficie auto-afn
generada
mediante
computadora, simulando la rugosidad de superficies de
fractura ms comunes

Algunas de las muchas aplicaciones de la geometra

de fractales son:

Movimiento de las finanzas o de la moneda

Esta propiedad de auto-afinidad, obedece a

transformaciones o escalamientos como las que se
describen en la siguiente ecuacin:

Codificacin de seales de audio, de video o

digitales

Caracterizacin geomtrica y escalamianto en

minerales

(X , Y , Z ) (x X , yY , z Z )

Medicin de fronteras y costas

Caracterizacin de agregados (Ejem: negro de

humo)

Anlisis estructural
polmeros

Anlisis espectroscpico

(17)

Escalamiento de propiedades

En la figura 9 se muestra esquemticamente el

movimiento browniano calificado generalmente
como catico (figura 9 arriba), que sin embargo
representndolo como la distancia al origen (d) en
funcin del tiempo resulta en un fractal auto-afn de
dimensin fractal Df=1.5 y de acuerdo a [17] por ser
una lnea De = 1, entonces = 0.5.

Anlisis de seales (Ejem: Espectroscopia y

ruido)

Anlisis y prediccin de condiciones

ambientales, terremotos y volcanes

Anlisis de fenmenos considerados como

caticos como el movimiento browniano y la
formacin de nebulosas siderales

(16)

donde x = y z
El exponente se conoce como exponente de
auto-afinidad y tiene una relacin con la dimensin
fractal como lo muestra la Ec. 17.

D f = De + 1

58

y morfolgico

en

Ingenieras, Enero-Marzo 2001, Vol. IV, No.10

Virgilio A. Gonzlez G., Carlos Guerrero

En el Doctorado de Ingeniera de Materiales de

la FIME, un grupo de investigadores nos hemos
abocado a implementar y evaluar mtodos de
anlisis en geometra de fractales y su aplicacin a
la morfologa y fractura de materiales metlicos,
cermicos y polimricos. En la segunda parte de
esta publicacin se har la descripcin de estos
trabajos y sus logros.

7. J. Shcmittbuhl, J-P. Vilotte and S. Roux, Phys.

Rev. E, 51, 131, (1995)

LITERATURA RECOMENDADA

11. A. Majumdar, B. Bhushan. J. of Tribology, 112,

112, (1990).

8. E. Reyes, et al., Proc. of the 58 ANTEC

conference, 2, 2051, (2000)
9. A.S. Balankin, Eng. Frac. Mech., 57, 2/3, 135,
(1997), and references therein.
10. M. Hinojosa, E. Bouchaud and B. Ngiem, MRS
Symp. Proc. 539, 203, (1999)

1. B. B. Mandelbrot, D.E. Passoja and A. J. Paullay,

Nature, 308, 721, (1984)
2. H-O Peitgen, H. Jrgens and D. Saupe, Chaos
and Fractals. New Frontiers of Science,
(Springer-Verlag, New York 1992)
3. J. Feder, Fractals, (Plenum Press, New York
1988)
4. M.F. Barnsley, R.L. Devaney, B.B. Mandelbrot,
H. O. Peitgen, D. Saupe and R. Voss., The
Science of Fractal Images,( Springer-Verlag,
New York 1988)
5. J. C. Russ., Fractal Surfaces, (Plenum Press,
New York 1994)
6. E. Bouchaud, J. Phys.: Condens Matter, 9, 4319,
(1997).

Ingenieras, Enero-Marzo 2001, Vol. IV, No.10

REFERENCIAS
1. Carta tecnolgica. Boletn de difusin del
CEDIMI, Ao 1, Nm. 1.
2. Safime, VII edicin, p. 20.
3. Safime, VII edicin, p. 20-21.
4. El Diario de Monterrey, 21 de octubre de 1987,
p. 3B.
5. Carta tecnolgica. Boletn de difusin del
CEDIMI, Ao 1, Nm. 1.
6. Peridico El Nacional.
7. Carta tecnolgica.

59