Ciclo

del
Azufre

Qu es el Azufre?

De smbolo S, es un elemento no
metlico, inspido, inodoro, de color
amarillo plido. Se encuentra en el
grupo 16 del sistema peridico. Su
nmero atmico es 16 y su masa
atmica 32,066.

Estado Natural

El azufre ocupa el lugar 16 en abundancia

entre los elementos de la corteza terrestre, y se
encuentra ampliamente distribuido tanto en
estado libre como combinado con otros
elementos. As se halla en numerosos sulfuros
metlicos.
Tambin se encuentra combinado con otros
elementos formando sulfatos.

Asimismo est presente en molculas de una

gran variedad de sustancias como la mostaza,
el huevo y las protenas. En estado libre se
encuentra mezclado con rocas de yeso y
pumita en zonas volcnicas, principalmente en
Islandia, Sicilia, Mxico y Japn, apareciendo
a menudo como sublimados en las
inmediaciones de orificios volcnicos. El
azufre en estado libre puede formarse por la
accin del aire sobre las piritas, o tambin
depositarse por aguas sulfurosas calientes, en
las cuales el sulfuro de hidrgeno se ha
oxidado en contacto con la atmsfera.

Azufre Quemndose

Basalto

Pirita

(FeS2)

Yeso

(CaSO42H2O)

Galena (PbS)

Aplicaciones

La aplicacin ms importante del azufre es la

fabricacin de compuestos como cido sulfrico,
sulfitos, sulfatos y dixido de azufre. En medicina, el
azufre ha cobrado gran relevancia por la extensin del
uso de las sulfamidas y su utilizacin en numerosas
pomadas tpicas. Se emplea tambin para fabricar
fsforos, caucho vulcanizado, tintes y plvora. En
forma de polvo finamente dividido y frecuentemente
mezclado con cal, el azufre se usa como fungicida
para las plantas.

La sal tiosulfato de sodio (Na2S2O35H2O) llamada

impropiamente hiposulfito, se emplea en fotografa
para el fijado de negativos y positivos. Combinado
con diversas lminas de minerales inertes, el azufre
constituye un pegamento especial utilizado para
sujetar objetos metlicos a la roca, como en el caso de
los rieles o vas de tren y cadenas. El cido sulfrico
es uno de los productos qumicos industriales ms
importantes, pues adems de emplearse en la
fabricacin de sustancias que contienen azufre sirve
tambin para obtener una gran cantidad de materiales
que no contienen azufre en s mismos, como el cido
fosfrico.

Ciclo del Azufre

Circuito que recorre el azufre a travs de los

ecosistemas, desde el medio fsico a los
organismos y de stos, de nuevo, al medio
natural. El azufre del planeta se encuentra en
forma de minerales, tanto de sulfato (sobre
todo yeso y sulfato clcico) como de sulfuro
(especialmente pirita y sulfuro de hierro); sin
embargo, el principal reservorio de azufre de la
biosfera lo constituye el mar (en forma de
sulfato inorgnico).

1.-El sulfato puede ser metabolizado por las

plantas superiores y por microorganismos, en
lo que se denomina reduccin asimiladora de
los sulfatos. Bacterias, levaduras, hongos y
algas son capaces de utilizar los sulfatos como
fuente de azufre, y producir sulfuro de
hidrgeno (H2S). Las bacterias reductoras de
sulfato realizan esta transformacin en un
medio anaerobio. En los lugares donde ocurre
este proceso aparecen sedimentos y fangos de
color negro, debido al sulfuro de hidrgeno,
que les confiere ese color.

2.-Las plantas superiores absorben sulfatos por

las races, incorporndolos directamente en los
compuestos orgnicos o mantenindolo en
forma libre como in, interviniendo en la
regulacin osmtica celular. Las plantas
tambin pueden oxidar y reducir los sulfatos
para incorporar el azufre a otros compuestos
orgnicos (aminocidos como la cistena o la
metionina).

3.-As mismo, las plantas superiores absorben por las

hojas el SO2 atmosfrico que proviene de las
emisiones, de origen antrpico, de xidos de azufre
procedentes de procesos de combustin y, en menor
medida, de procesos naturales a travs de la emisin
de diversos gases sulfurados por volcanes, giseres y
fumarolas.
4.-Por otra parte, la reduccin no asimiladora del
sulfato es un proceso de transformacin de ste a
iones sulfuro, cuya finalidad es el suministro de
energa a las clulas; es llevada a cabo por ciertas
bacterias anaerobias, por ejemplo del gnero
Desulfovibrio.

5.-Los compuestos orgnicos generados (algunos

esenciales para los animales como la metionina)
pasan a los animales a travs de la cadena alimentaria,
ya que no pueden ser sintetizados por ellos mismos.

6.-Continuando el ciclo, los procesos de

descomposicin de animales y plantas por parte de
los microorganismos generan sulfuro de hidrgeno.
ste puede ser oxidado por bacterias oxidadoras de
sulfuro, catalizando su oxidacin a azufre elemental,
inorgnico, tanto en medios aerobios como
anaerobios. Pero tambin el sulfuro puede ser
transformado por la accin microbiana en
dimetilsulfuro, que se difunde a la atmsfera.

7.-Por ltimo, la oxidacin de azufre elemental tambin

puede ser realizada por bacterias oxidadoras del azufre, sobre
todo del gnero Thiobacillus (originando cido sulfhdrico
para obtener energa), originando iones sulfato e hidrgeno,
cerrando as el ciclo.

S + H2O + 3/2 O2====== H2SO4 + ENERGIA

8.-La fase sedimentaria del ciclo, correspondiente a la

precipitacin del azufre, puede producirse bajo condiciones
anaerobias y en presencia de hierro, a partir de sulfuro de
hidrgeno, producindose una acumulacin lenta y continua
en los sedimentos profundos, originando sulfuros metlicos
y carbones. El azufre tambin puede precipitar bajo
condiciones aerobias pasando a formar parte de las
denominadas rocas salinas o evaporitas, en forma de sulfato
sdico.

Funciones

El azufre en el interior de las clulas tiene

caractersticas de poca movilidad. Cumple
fisiolgicamente algunas funciones
importantes, adems de constituir distintas
sustancias vitales, estn son:

Forma parte constituyente de las protenas (cistina,

cistena, metionina).

Forma parte de las vitaminas (biotina).

Es constituyente de las distintas enzimas con el

sulfidrilo (SH) como grupo activo, que actan en el
ciclo de los hidratos de carbono y en los lpidos (en la
oxidacin de los cidos grasos, como la coenzima A,
CoA).

Interviene en los mecanismos de xido-reduccin de

las clulas (con el glutation).

Interviene en la estructura terciaria de las protenas;

las protenas se ordenan en grandes cadenas
moleculares, el azufre ayuda a la constitucin de estas
macromolculas adems de formar parte de los
aminocidos (compuestos moleculares
imprescindibles para la formacin de los pptidos, que
se unen a su vez para la formacin de las protenas).

Deficiencias
Deficiencias del Azufre en el Suelo:

La deficiencia de azufre se observa en suelos pobres

en materia orgnica, suelos arenosos franco arenosos.

Una deficiencia de azufre en el suelo puede traer una

disminucin de la fijacin de nitrgeno atmosfrico
que realizan las bacterias, trayendo consecuentemente
una disminucin de los nitratos en el contenido de
aqul.

Deficiencias del Azufre en la Planta:

Cuando el azufre se encuentra en escasa
concentracin para las plantas se
altera los procesos metablicos y la sntesis de
protenas. La
insuficiencia del azufre influye en le desarrollo de
las plantas.

Los sntomas de deficiencia de azufre son debidos a los

trastornos fisiolgicos, manifestndose en los siguientes
puntos:

Crecimiento lento.

Debilidad estructural de la planta, tallos cortos y pobres.

Clorosis en hojas jvenes, un amarillamiento

principalmente en los nervios foliares e inclusive
aparicin de manchas oscuras (por ejemplo, en la papa).

Desarrollo prematuro de las yemas laterales.

Formacin de los frutos incompleta.

Resumen

El azufre, como sulfato, es aprovechado e

incorporado por los vegetales para realizar sus
funciones vitales.
Los consumidores primarios adquieren el azufre
cuando se alimentan de estas plantas.
El azufre puede llegar a la atmsfera como sulfuro de
hidrgeno (H2S) o dixido de azufre (SO2), ambos
gases provenientes de volcanes activos y por la
descomposicin de la materia orgnica.
Cuando en la atmsfera se combinan compuestos del
azufre con el agua, se forma cido sulfrico (H2SO4)
y al precipitarse lo hace como lluvia cida.

Fin!!!!!!!!!!!!
XD