Patologa de la construccin o una obra en tres actos:

problema, investigacin y rehabilitacin.

L. Villegas1, I. Lombillo1
1

Dpto. de Ingeniera Estructural y Mecnica, Universidad de Cantabria. E.T.S. de

Ingenieros de Caminos, C. y P. Avda. Los Castros s/n, Santander, 39005 Espaa.
gted@unican.es

Resumen. Los Tcnicos, Arquitectos e Ingenieros, se encuentran frecuentemente a

lo largo de su ejercicio profesional con problemas en las construcciones en que
intervienen y, ante stos, los propietarios de la edificacin en cuestin esperan de
los Facultativos involucrados que diagnostiquen la causa y gravedad del defecto
presente y prescriban, si procede, la teraputica a seguir. En el artculo se describen
los hitos de ms inters de estos tipos de estudios, ilustrados con material grfico
extrado de varios informes realizados, al tiempo que se recogen conclusiones al
respecto.

1 Introduccin
En este artculo los autores tratan de mostrar las pautas seguidas y las
experiencias habidas en el estudio de defectos en construcciones (o Patologa) en
que han intervenido; para ello se divide la exposicin en tres partes, o una obra
teatral- en tres actos, tal como es habitual en la realidad: Existencia de un
problema, investigacin del mismo y, si es factible, propuesta de una
rehabilitacin.
En el primer acto el Tcnico se encuentra ante unas anomalas, o signos
visibles de algo que no es correcto, que manifiestan la existencia de un defecto en
la construccin: El artculo presenta una panormica de unas y otros, y algunos
ejemplos concretos.
En el segundo acto el Profesional despliega una metodologa de estudio que,
normalmente, sigue los siguientes pasos: Reconocimiento, prediagnstico,
investigacin detallada y diagnstico. Como se expondr, en esta importante fase
son fundamentales los conocimientos y experiencia (o profesionalidad) del
Tcnico responsable, si bien en esta etapa puede contar con una serie de equipos y
ayudas que facilitan su labor.

Y finalmente, en los casos habituales, en el tercer acto se propone la

teraputica, reparacin o refuerzo, que proceda. Se expondrn aqu algunos
ejemplos que ilustren esta fase de los trabajos de patologa y rehabilitacin de las
construcciones.

2.- Problemas en los edificios

Seguidamente, se muestran algunos ejemplos de construcciones que presentaban
defectos de algn tipo.
En la Fig. 1 puede verse un edificio de viviendas medianero a un vaciado en fase
de ejecucin: Como puede apreciarse en la imagen, la contencin de los empujes
de tierras existentes bajo la construccin en cuestin fue resuelta por medio de un
muro pantalla de pilotes que estaban arriostrados por medio de una viga y
elementos de anclaje; la figura muestra, asimismo, un apuntalamiento de
emergencia, compuesto por tornapuntas inclinadas de elementos metlicos, que
arriostran el muro citado, con vistas a limitar los movimientos y grietas detectados
en el edificio vecino y que haban alarmado a los residentes del inmueble.

Fig. 1: Edificio de viviendas junto a un vaciado de tierras mal planteado: Durante la

ejecucin de las obras, el inmueble existente mostr importantes anomalas; los daos que
aparecieron provoc la alarma los vecinos y que stos fueran desalojados por algn tiempo.

Este edificio presentaba un gran nmero de importantes anomalas: Se midieron

movimientos significativos en diferentes zonas de la construccin (las Fig. 2
muestran desplazamientos entre este edificio y otro vecino, que no estaba

influenciado por las obras del vaciado, y el descenso de la solera del edificio
afectado). Asimismo, existan numerosas grietas en sus paredes de fbrica de
ladrillo (Fig. 3).

Fig. 2: Desplazamientos en el edificio afectado: Se midieron desplomes de 7 cm y

descensos de 5 cm.

Fig. 3: Agrietamientos en las paredes del edificio daado por un vaciado incorrecto que se
llev a cabo en un solar medianero.

En las Fig. 4 se muestran dos imgenes de un depsito de hormign armado

construido para depsito de aguas de riego y que colaps cuando estaba
procedindose a su llenado: El muro desliz y volc al no cumplir las condiciones
de estabilidad esttica; o sea, se vulner un requisito esencial de las construcciones.

Fig. 4: Colapso de un depsito de hormign armado por incumplimiento de las condiciones

de equilibrio.

En la Fig. 5 se recoge el agrietamiento existente en un muro de fbrica de

ladrillo. Las Fig. 6 muestran la destruccin de una cubierta bajo el efecto de la
succin del viento: La estructura de cubierta no haba sido adecuadamente anclada
a las paredes de carga que la apoyaban.

Fig. 5: Agrietamiento importante (apertura de 6 cm) en un muro de arriostramiento de un

edificio del siglo XIX.

Fig. 6: Destruccin de una cubierta por efecto de la accin del viento y a causa de un
incorrecta concepcin del anclaje de la estructura portante.

Finalmente, las Fig. 7 muestran el derrumbe de la fachada de un hospital; sta

cay sobre un edificio vecino y rompi los forjados del mismo, causando la muerte
de varias personas que se encontraban trabajando.

Fig. 7: Derrumbe de la fachada de un hospital y colapso de los forjados sobre los que
cayeron los escombros.

3.- Investigacin de los problemas.

Ante estos problemas de los edificios los usuarios se hacen varias preguntas: Cul
es la causa de los fallos? Quin es responsable? Son graves? ... o Estamos
seguros?
A la vista de lo expuesto queda clara la necesidad que existe de estudiar los
defectos que presentan los edificios, o Patologa (del griego: phatos <>
problema y logos <> estudio) de la Construccin. sta puede asimilarse a
una Obra (de teatro) en 3 actos: Las Fig. 8 esquematizan estas ideas:

Acto I

Existe un problema.

Acto II

Un Tcnico lo estudia:
Patologa y diagnstico.

Acto III

Propuesta de: Teraputica

o Rehabilitacin.

CAUSA
Proceso
patolgico

Estudio
patolgico

PROBLEMAS

Fig. 8: La Patologa de la Construccin (o estudio de los problemas que presentan las

edificaciones) puede asimilarse a un obra en tres actos. El Estudio patolgico debiera
conducir al Tcnico de los problemas que contempla hasta la causa de los mismos; o
sea, definicin de responsabilidades.

Normalmente, el estudio patolgico se lleva a cabo en cuatro etapas, cada una de

la cuales persigue un objetivo. Las Fig. 9 recogen las fases de la Patologa de una
construccin que presenta defectos.
Fases del Estudio Patolgico
I.

Reconocimiento.

II:

Prediagnstico.

III.

Anlisis.

IV.

Diagnstico.

Fase

HITO

OBJETIVO

I RECONOCIMIENTO Conocimiento del

problema
II PREDIAGNSTICO Toma de postura
inicial del Tcnico
Anlisis detallado
III
ESTUDIO
de los defectos y
PATOLGICO
sus causas.
IV

DIAGNSTICO

Conclusiones.

Fig. 9: Fases y objetivos del Estudio Patolgico de una construccin que presenta
problemas.

En ocasiones, antes de comenzar el estudio patolgico deben adoptarse medidas

de seguridad de emergencia: Fig. 10.

Fig. 10: Apeos de seguridad tras el colapso repentino de dos pilares de la planta entresuelo
de un edificio mientras se ejecutaban trabajos de cimentacin en un solar medianero: Los
vecinos fueron desalojados del inmueble.

Las Fig. 11 y 12 esquematizan algunas ideas que debieran estar presentes en la

fase de Reconocimiento:

Fase I: RECONOCIMIENTO
Persigue conocer la construccin
objeto de nuestro estudio:

Comprender la obra y
la problemtica existente

II

Edificio inicial

Inicial

Ampliacin

Una lectura atenta del

EXTERIOR puede dar las
claves de algunos problemas
INTERNOS del edificio.

Patio ingls:
OK!

Fig. 11: La fase de reconocimiento nos permite tomar conciencia del problema existente.
En el edificio de oficinas de la figura algunos defectos presentes en su interior eran
fcilmente explicables tras una inspeccin de su entorno exterior.
Humedades de
capilaridad en planta 1

Ampliacin
1
1
Capilaridad

Baja
Filtracin

No se ha separado el edificio del terreno:

Humedades importantes en la planta baja (por
filtracin) y en la planta primera (por capilaridad)!

Fig. 12: Las humedades existentes en este edificio de oficinas objeto de rehabilitacin
fueron diagnosticadas en la fase de reconocimiento.

Las Fig. 13 exponen algunas ideas a tener presentes en la fase de Prediagnstico:

II: PREDIAGNSTICO
Informacin
obtenida en el
reconocimiento

Conocimientos
y experiencia
del tcnico

HIPTESIS de las CAUSAS que han

originado los daos (PREDIAGNSTICO)

Este paso es importante,

en tanto que GUA al Tcnico en el
ESTUDIO SISTEMTICO
que realizar en la siguiente etapa.
O sea, en el ESTUDIO PATOLGICO el Tcnico
tratar de DEMOSTRAR OBJETIVAMENTE
que su Prediagnstico es correcto o, en su
caso, se modificar en la medida que el
anlisis ms detallado nos marque.

Fig. 13: Fase de prediagnstico de una construccin con problemas.

Las Fig. 14 y 15 esquematizan algunos conceptos presentes en la fase de Estudio

Patolgico:

Fase III: ESTUDIO PATOLGICO

+

Anlisis detallado de los defectos.

Estudio pormenorizado de la
documentacin.

Realizacin de CATAS, MAPAS

DE FISURACIN, etc.

ENSAYOS DE INFORMACIN.

CLCULOS justificativos ...

En el Estudio Patolgico el Tcnico

puede contar con una serie de ayudas:
Lmites
admisibles.

Cuadros de
diagnosis.

rboles de
defectos.

AYUDAS A LA
INVESTIGACIN

Sistemas
expertos.

Mtodos de
anlisis
numrico

Informacin
especializada

Fig. 14: Fase de Estudio Patolgico. Los apoyos para el diagnstico se encuentran en la
Literatura y en los Programas de clculo especializados en el rea temtica del problema en
cuestin.
Ej. Niveles de dao en fbricas segn el
ancho de fisuras
Nivel de 0
dao
Ancho
fisura
(mm)

II

III

IV

0,3 1

5
a
15

15
a
25

> 25

Calificac.
Poco
Importante Grave
del dao importante

Ej. Los ENSAYOS DE

INFORMACIN pueden
suministrarnos el
alcance de la gravedad
de los daos.

Audicin de
sonidos
(xilfagos...)

Inspeccin endoscpica

Corrosin de
armaduras

Fig.15: El conocimiento de diferentes calificaciones de dao puede posicionar al Tcnico

ante la gravedad de un problema concreto.

Finalmente, la Fig. 16 recoge un esquema de la Fase de Diagnstico.

Fase IV: DIAGNSTICO

+

CONCLUSIONES sobre las causas

y la gravedad de los daos.

RECOMENDACIONES de actuacin
- Propuestas de teraputica.
- Limitacin de uso.
- Demolicin. Etc.

Fig. 16: La fase de Diagnstico.

4.- Un par de ejemplos.

En primer lugar se recogen diferentes figuras y notas del caso de un edificio de 100
aos de antigedad que se derrumb como consecuencia de un vaciado de
tierras ejecutado incorrectamente en el solar medianero (Fig. 17 y 18).
Derrumbe de
edificio junto
a un solar
medianero.
Muros
de
carga

Vaciado
global !!!

Fig. 17: Derrumbe de un edificio de 100 aos y muros de carga de piedra.

Los CLCULOS demostraron lo
avanzado en nuestro PREDIAGNSTICO.
DESLIZAMIENTO !!!

Largo
plazo

DIAGNSTICO:
LA CAUSA LTIMA DEL
DERRUMBE SE ENCUENTRA EN EL
INCORRECTO MODO EN QUE SE
HA EJECUTADO LA EXCAVACIN,

al no haber dejado una berma de

terreno junto a uno de los muros de
carga principales del edificio
siniestrado. El RESPONSABLE ...

Fig. 18: Derrumbe de un edificio de 100 aos y muros de carga de piedra.

AgrietaMuro hastial Noreste

mientos,
asientos y
desplomes
importantes
en muros:
Hubo que
demolerlos y
reconstruirlos.

Muro Sureste sometido a empujes

de tierras en su zona inferior

Dintel

Por qu aparecen grietas

inclinadas en este muro?

Fig. 19: Daos en un edificio de muros de piedra durante obras de rehabilitacin.

En segundo lugar (Fig. 19-23) se recoge un ejemplo de un edificio con muros

de carga de piedra y ladrillo que sufri importantes agrietamientos durante
las obras de rehabilitacin para un nuevo uso. Los daos fueron de tal amplitud
que los muros tuvieron que ser demolidos y rehechos de nuevo.
Grietas en
la pared
Sureste
vistas desde
el exterior:

Desplome y
asiento en la
esquina.
El muro hastial
Noreste ha
coaccionado el
movimiento de
deslizamiento
del otro muro.

El muro
queda
seccionado
en dos
partes.

Fig. 20: Daos exteriores en los muros de carga de piedra y ladrillo.

Qu movimientos hemos tenido?
Secc.1: Desplome
de 8 cm hacia el
exterior en la cabeza
del muro y 29 cm
hacia el interior en la
base del mismo.

Secc.1
Junto a
portn.

Mvto.
general de
diferentes
secciones.

Asentamiento estimado en la
esquina de la fachada Sureste:
Unos 20 cm.

Fig. 21: Movimientos habidos: Importantes desplomes y asientos.

Es interesante
recordar:

Todo movimiento
que se produzca en
una construccin,
queda escrito en
sus fbricas
Slo tenemos que
leerlo para
conocer las
causas que
motivaron aqul.

C A

A B

El movimiento producido origina

tracciones segn la direccin diagonal:

Lo que explica las grietas inclinadas.

Fig. 22: Anlisis de movimientos: El por qu del agrietamiento inclinado.

10

El efecto
torsional M
(inducido por
el hastial)
sobre el muro
Sureste
produce una
importante

CB

IB

Dintel

M
C

compresin

(C) sobre el
machn de la
esquina:

DIAGNSTICO:

Grieta
CA

Que justifica los

importantes asientos
habidos en esta zona.

La CAUSA LTIMA de los importantes

daos se debe al haber dejado los muros
exentos durante la demolicin:
Sin arriostramiento frente a acciones
horizontales, y permitir la demolicin de
la solera, que apoyaba su base frente a
empujes. Lo que ha dejado al muro
Sureste en una situacin de estabilidad
insuficiente.
La RESPONSABILIDAD del siniestro...

Fig. 23: Justificacin del asentamiento habido y Diagnstico realizado.

5.- Eplogo.
Finalmente, se recogen aqu algunas observaciones (Fig. 24-26) obtenidas de
nuestra intervencin en diferentes estudios sobre Patologa de la Construccin.
La redaccin del Informe Patolgico
Es importante que el Tcnico proponga:

Un buen INDICE (o esquema

racional) de los puntos que van a
desarrollarse, de forma ligada y sin
que falte ningn paso.

El orden es la primera ley del

Universo (Pope).

La REDACCIN debe cuidarse

al mximo. El Informe va a ser
ledo por: Cliente. Peritos. Letrados
y Juez. Etc.

Al respecto deca el Prof. Torroja:

Los Ingenieros de Caminos
conviene que sepan idiomas. Por

lo menos uno: el espaol.

Fig. 24: La redaccin del Informe patolgico.

Sobre las CAUSAS de los problemas:

La experiencia obtenida en
numerosos estudios patolgicos
de construccin muestra que

los ms serios desastres

tienen frecuentemente su origen en

la omisin de los principios ms

simples y fundamentales

La lucha contra los ERRORES y/u

OMISIONES de los Tcnicos (Causa
de la Patologa de la Construccin):
ERRORES

OMISIONES

(J. Blevot)

Conocimientos y
experiencia: O sea,
PROFESIONALIDAD
El adecuado control
y gestin de la
calidad del proceso
constructivo.

Fig. 25: Las causas de los problemas y la lucha contra aqullas.

11

Necesidad de conocimientos
tericos: O sea, ESTUDIO:
Hoy en da las cosas son tan complejas
que no basta con hacer todo lo posible:
Adems hay que saber (Deming)

Necesidad de experiencia:
Estudia primero la Ciencia y sguela
despus con la prctica, nada da esa
Ciencia (Leonardo da Vinci)

Y ... la gran importancia de la

REFLEXIN en la Patologa:
La facultad de reflexin es la
cualidad primordial de un Tcnico,
permitindole reconocer y apreciar
las dificultades de un problema
para, en definitiva, intentar darle
una solucin adecuada (J. Blevot)

Fig. 26: La importancia de los conocimientos tericos, de la experiencia prctica y,

sobremanera, de la reflexin.

Referencias
[1] Grupo de Tecnologa de la Edificacin de la Universidad de Cantabria (GTED-UC):
www.gted.unican.es

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