Aminocido

Son sustancias cristalinas, casi siempre de sabor dulce; tienen carcter cido como
propiedad bsica y actividad ptica; qumicamente son cidos carbnicos con, por lo
menos, un grupo amino por molcula, 20 aminocidos diferentes son los componentes
esenciales de las protenas.
Es una molcula orgnica con un grupo amino (-NH2) y un grupo carboxilo (-COOH;
cido).
Los aminocidos son las unidades elementales constitutivas de las molculas
denominadas Protenas. Son pues, y en un muy elemental smil, los "ladrillos" con los
cuales el organismo reconstituye permanentemente sus protenas especficas
consumidas por la sola accin de vivir.
Los aminocidos ms frecuentes y de mayor inters son aquellos que forman parte de
las protenas. Dos aminocidos se combinan en una reaccin de condensacin que libera
agua formando un enlace peptdico. Estos dos "residuos" aminoacdicos forman un
dipptido. Si se une un tercer aminocido se forma un tripptido y as, sucesivamente,
para formar un polipptido. Esta reaccin ocurre de manera natural en los ribosomas,
tanto los que estn libres en el citosol como los asociados al retculo endoplasmtico.
Todos los aminocidos componentes de las protenas son alfa-aminocidos, lo que
indica que el grupo amino est unido al carbono alfa, es decir, al carbono contiguo al
grupo carboxilo. Por lo tanto, estn formados por un carbono alfa unido a un grupo
carboxilo, a un grupo amino, a un hidrgeno y a una cadena (habitualmente denominada
R) de estructura variable, que determina la identidad y las propiedades de los diferentes
aminocidos; existen cientos de cadenas R por lo que se conocen cientos de
aminocidos diferentes, pero slo 20 forman parte de las protenas y tienen codones
especficos en el cdigo gentico.
La unin de varios aminocidos da lugar a cadenas llamadas polipptidos o
simplemente pptidos, que se denominan protenas cuando la cadena polipeptdica
supera los 50 aminocidos o la masa molecular total supera las 5.000 uma.

Estructura general de un aminocido

La estructura general de un aminocido se establece por la presencia de un carbono

central alfa unido a: un grupo carboxilo (rojo en la figura), un grupo amino (verde), un
hidrgeno (en negro) y la cadena lateral (azul):

Clasificacin
Existen muchas formas de clasificar los aminocidos; las formas que se presentan a
continuacin son las ms comunes.
Segn las propiedades de su cadena

Neutros polares, polares o hidrfilos

Neutros no polares, apolares o hidrfobos

Con carga negativa, o cidos

Con carga positiva, o bsicos.

Aromticos

Segn su capacidad de sntesis

Los aminocidos esenciales o indispensables que no se sintetizan y es necesario

incluirlos en la dieta.

Los aminocidos que pueden ser sintetizados por el cuerpo se los conoce como
no esenciales

Estas clasificaciones varan segn la especie. Se han aislado cepas de bacterias con
requerimientos diferenciales de cada tipo de aminocido.

Propiedades

cido-bsicas.
Comportamiento de cualquier aminocido cuando se ioniza. Cualquier
aminocido puede comportarse como cido y como base, se denominan
sustancias anfteras.
Los aminocidos y las protenas se comportan como sustancias tampn.

pticas.
Todos los aminocidos excepto la glicina tienen el carbono alfa asimtrico, lo
que les confiere actividad ptica; esto es, sus disoluciones desvan el plano de
polarizacin cuando un rayo de luz polarizada las atraviesa. Si el desvo del
plano de polarizacin es hacia la derecha (en sentido horario), el compuesto se
denomina dextrgiro, mientras que si se desva a la izquierda (sentido
antihorario)se denomina levgiro.
Estructuralmente, las dos posibles formas enantiomricas de cada aminocido se
denominan configuracin D o L dependiendo de la orientacin relativa en el
espacio de los 4 grupos distintos unidos al carbono alfa. El hecho de que sea
dextrgiro no quiere decir que tenga configuracin D.

Qumicas.
Las que afectan al grupo carboxilo, como la descarboxilacin.
Las que afectan al grupo amino, como la desaminacin.
Las que afectan al grupo R.

Reacciones de los aminocidos

En los aminocidos hay tres reacciones principales, la transformacin depende de las
enzimas. Las reacciones que se desencadenan pueden ser:
1. la transaminacin (transaminasa): Necesita la participacin de un -cetocido.

2. la descarboxilacin
3. la racemizacin: Es la conversin de un compuesto L en D, o viceversa.

Protenas
Son los compuestos nitrogenados ms abundantes del organismo. Debido a la gran
variedad de protenas existentes cumplen funciones sumamente diversas, participando
en todos los procesos biolgicos y constituyendo estructuras fundamentales en los seres
vivos. De este modo, actan acelerando reacciones qumicas que de otro modo no
podran producirse en los tiempos necesarios para la vida (enzimas), transportando
sustancias (como la hemoglobina de la sangre, que transporta oxgeno a los tejidos),
cumpliendo funciones estructurales (como la queratina del pelo), sirviendo como
reserva (albmina de huevo), etc.
Los alimentos que ingerimos nos proveen protenas. Pero tales protenas no se absorben
normalmente en tal constitucin sino que, luego de su desdoblamiento ("hidrlisis" o
rotura), causado por el proceso de digestin, atraviesan la pared intestinal en forma de
aminocidos y cadenas cortas de pptidos, segn lo que se denomina " circulacin
entero heptica".
Esas sustancias se incorporan inicialmente al torrente sanguneo y, desde all, son
distribuidas hacia los tejidos que las necesitan para formar las protenas, consumidas
durante el ciclo vital.
Se sabe que de los 20 aminocidos proteicos conocidos, 8 resultan indispensables (o
esenciales) para la vida humana y 2 resultan "semi indispensables". Son estos 10
aminocidos los que requieren ser incorporados al organismo en su cotidiana
alimentacin y, con ms razn, en los momentos en que el organismo ms los necesita:
en la disfuncin o enfermedad.
Las protenas desempean un papel fundamental en los seres vivos y son las
biomolculas ms verstiles y ms diversas. Realizan una enorme cantidad de funciones
diferentes, entre las que destacan:

Estructural (colgeno y queratina).

Reguladora (insulina y hormona del crecimiento).

Transportadora (hemoglobina).

Defensiva (anticuerpos).

Enzimtica.

Contrctil (actina y miosina).

Cientos y miles de estos aminocidos pueden participar en la formacin de la gran

molcula polimrica de una protena.

Caractersticas
Las protenas son macromolculas; son biopolmeros, es decir, estn constituidas por
gran nmero de unidades estructurales simples repetitivas (monmeros). Debido a su
gran tamao, cuando estas molculas se dispersan en un disolvente adecuado, forman
siempre dispersiones coloidales, con caractersticas que las diferencian de las
disoluciones de molculas ms pequeas.
Por hidrlisis, las molculas de protena se escinden en numerosos compuestos
relativamente simples, de masa pequea, que son las unidades fundamentales
constituyentes de la macromolcula. Estas unidades son los aminocidos que se unen
entre s. Cientos y miles de estos aminocidos pueden participar en la formacin de la
gran molcula polimrica de una protena.
La sntesis proteica es un proceso complejo cumplido por las clulas segn las
directrices de la informacin suministrada por los genes.

Funciones
Las protenas ocupan un lugar de mxima importancia entre las molculas
constituyentes de los seres vivos (biomolculas). Prcticamente todos los procesos
biolgicos dependen de la presencia o la actividad de este tipo de molculas.
Son protenas:

Casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones qumicas en organismos

vivientes.

Muchas hormonas, reguladores de actividades celulares.

La hemoglobina y otras molculas con funciones de transporte en la sangre.

Los anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra infecciones o

agentes extraos.

Los receptores de las clulas, a los cuales se fijan molculas capaces de

desencadenar una respuesta determinada.

La actina y la miosina, responsables finales del acortamiento del msculo durante la

contraccin.

El colgeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostn.

Fuentes de protenas
Las fuentes dietticas de protenas incluyen carne, huevos, soja, granos, legumbres y
productos lcteos tales como queso o yogurt. Las fuentes animales de protenas poseen
los 20 aminocidos. Las fuentes vegetales son deficientes en aminocidos y se dice que
sus protenas son incompletas.

Exceso de consumo de protenas

Como el organismo es incapaz de almacenar las protenas, el exceso de protenas es
digerido y convertido en azcares o cidos grasos. El hgado retira el nitrgeno de los
aminocidos, una manera de que stos pueden ser consumidos como combustible, y el
nitrgeno es incorporado en la urea, la sustancia que es excretada por los riones. Estos
rganos normalmente pueden lidiar con cualquier sobrecarga adicional pero si existe
enfermedad renal, una disminucin en la protena frecuentemente ser prescrita.
El exceso en el consumo de protenas tambin puede causar la prdida de calcio
corporal, lo cual puede conducir a prdida de masa sea a largo plazo. Sin embargo,
varios suplementos proteicos vienen suplementados con diferentes cantidades de calcio
por racin, de manera que pueden contrarrestar el efecto de la prdida de calcio.
Algunos sospechan que el consumo excesivo de protenas est ligado a varios
problemas:

Hper reactividad del sistema inmune.

Disfuncin heptica debido a incremento de residuos txicos.

Prdida de densidad sea, la fragilidad de los huesos es debido a que el calcio y la

glutamina son filtrados de los huesos y el tejido muscular para balancear el incremento
en la ingesta de cidos a partir de la dieta. Este efecto no esta presente si el consumo de
minerales alcalinos (a partir de frutas y vegetales, los cereales son cidos como las
protenas, las grasas son neutras) es alto.