Barcos del Canal de Panama

El Canal de Panamá es un canal de navegación, ubicado en Panamá, en el punto más

angosto del istmo de Panamá, entre el Mar Caribe y el océano Pacífico. Inaugurado el
15 de agosto de 1914, ha tenido un efecto de amplias proporciones al acortar la
distancia y tiempos de comunicación marítima, produciendo adelantos económicos y
comerciales durante casi todo el siglo XX. Proporciona una vía de tránsito corta y
relativamente barata[1] entre estos dos grandes océanos, ha influido en algún grado
sobre los patrones del comercio mundial,[2] ha impulsado el crecimiento en los países
desarrollados[1] y les ha dado a muchas áreas remotas del mundo el impulso básico que
necesitan para su expansión económica.[3] [4] [5]
China son los principales usuarios del Canal.[6]
El mayor peaje normal pagado por transitar el canal es de US$317.142, pagado el 7 de
mayo de 2008 por el carguero MSC Fabienne[15] [16] El récord anterior era del crucero
Norwegian Pearl, de la compañía Norwegian Cruise Line, impuesto al pagar
US$313.000 el 7 de octubre de 2007.[17] El récord del peaje más bajo fue establecido en
1928 por Richard Halliburton, que nadó el Canal pagando un peaje de solo US $0,36.[18]
Su travesía de 10 días comenzó el 14 de agosto y terminó el 23 del mismo mes.[19] La
tarifa de peaje promedio es de alrededor de US$54.000.
Con el propósito de mejorar la calidad del servicio ofrecido a sus clientes, y debido al
congestionamiento que está sufriendo el canal hasta que se complete la ampliación en
2014, la Autoridad del Canal de Panamá implantó un servicio de reservas, que ofrece
cupos de tránsito para un máximo de 24 navíos por día que deseen garantizar una
fecha de tránsito y una travesía de 18 horas o menos. Los cupos de reserva están
disponibles vía Internet hasta con un año de anticipación, y el interesado debe pagar
una tarifa preferencial además del peaje normal. También está disponible el cupo
número 25 que se asigna por subasta al mejor postor. El récord de la mayor tarifa
pagada mediante el sistema de reserva de cupos y subastas del Canal de Panamá es
de US$220.300 y ocurrió el 24 de agosto de 2006. El cliente fue el tanquero Panamax
Erikoussa,[20] que evitó una fila de 90 navíos que se formó debido a trabajos de
mantenimiento de la esclusa de Gatún, evitando así una demora de siete días. La tarifa
de reserva normal hubiera sido de apenas US$13.400.[21
La mayor parte del tráfico que surca el Canal se desplaza entre la costa atlántica de los
Estados Unidos y el Extremo Oriente, mientras que el tráfico entre Europa y la costa
oeste de los Estados Unidos y Canadá constituyen la segunda ruta principal del
comercio de la vía acuática. Sin embargo, otras regiones y países, como los países
vecinos de Centro y Sudamérica, dependen proporcionalmente mucho más de esta
vital arteria para promover su adelanto económico e incrementar el comercio.
Los principales productos que transitan por el canal son: granos, carga en containers,
petróleo y derivados.
Desde su apertura el 15 de agosto de 1914, el Canal ha proporcionado un servicio de
tránsito de calidad a más de 700.000 barcos. Aun cuando en años recientes ha habido
un aumento en el número y el tamaño de los barcos que transitan, gracias a la
ejecución de mejoras diseñadas para responder a la demanda del tráfico el tiempo
promedio de permanencia de un barco en aguas del Canal sigue siendo inferior a las 24
horas.