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Greg Egan
En 1993, Greg Egan gan el prestigioso Premio Ditmar, de Australia, con su novela Quarantine,
publicada en 1992. Su siguiente novela, Permutation City, aparecida en 1994, ha ganado dos premios, el
Ditmar (Australia) y el Campbell (USA). Este cuento tambin gan el ltimo Premio Ditmar y fue uno de
los nominados para el Premio Hugo 1995, cosa nada fcil de lograr en los EEUU, ya que Egan es
australiano y los lectores yankis (quienes votan el Hugo) suelen ser xenfobos con los autores
extranjeros.
especficos para transportar cada una de esas sustancias. No dejaran pasar ninguna
otra cosa.
Muy impresionante. Un capullo rodeando al nonato, protegindolo de todos los
venenos de la sociedad moderna. Me sonaba exactamente como la clase de tecnologa
benfica que una compaa llamada "Calidad de Vida" estara empollando en el
arbolado barrio de Lane Cove. Cierto, hasta un albail poda detectar algunas
imprecisiones en el esquema. Por lo que yo saba, los nios con frecuencia se
contagiaban el SIDA durante el parto propiamente dicho, no durante el embarazo, pero
presumiblemente existan otros virus que cruzaban la barrera placentaria con ms
asiduidad. Yo no tena idea de si era posible o no que las madres atontadas por el
alcohol o adictas a la cocana que se arriesgaban a dar a luz a sus hijos corrieran en
masa a hacerse instalar esas barreras fetales genticamente manipuladas, pero poda
imaginarme una fuerte demanda por parte de la gente aterrada por los aditivos de los
alimentos, los pesticidas y los contaminantes. A largo plazo, si el sistema realmente
funcionaba y no tena un costo prohibitivo, incluso poda llegar a formar parte de los
cuidados prenatales de rutina. Benfico... y lucrativo.
En todo caso, existieran o no factores biolgicos, econmicos y sociales que
impidieran que esta tecnologa resultara un completo xito, era difcil imaginarse que
alguien pudiera objetar el fundamento del asunto.
Dije: Estaban trabajando con animales?
Lansing arrug el entrecejo.
Slo con embriones de ternero y con teros bovinos aislados en mquinas
sustentadoras de tejidos. Si esto fue obra de un grupo defensor de los derechos del
animal, les hubiera convenido ms volar un matadero.
Mmm. Durante los ltimos aos, los atentados de la sucursal Sydney de
"Igualdad Animal", nica agrupacin que se saba empleaba semejante metodologa
extremista, se haban concentrado en los laboratorios de investigacin que utilizaban
primates. Era posible que hubieran cambiado de objetivo, o que hubieran sido mal
informados, pero CVI segua parecindome un blanco extrao; haba abundante
cantidad de laboratorios que eran ampliamente conocidos por la utilizacin de ratas y
conejos vivos y completos como si fuesen tubos de ensayo descartables... y muchos de
esos laboratorios quedaban muy cerca de aqu. Y los competidores?
Por lo que s, no hay ningn otro que est dedicndose a esta lnea de producto.
No estamos corriendo ninguna carrera: nosotros ya tenemos las patentesindividuales de
todos los componentes esenciales, como los conductos de membrana y las molculas
transportadoras; para poder utilizarlos en lo que sea, cualquier competidor tendra que
pagarnos los derechos correspondientes.
Y si fuese alguien que slo buscara perjudicarlos financieramente?
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Entonces tendran que haber puesto la bomba en alguna de las fbricas. Anular
nuestra fuente de ingresos habra sido la mejor manera de perjudicarnos; con este
laboratorio no se ganaba un centavo.
Pero igualmente descendera el valor de las acciones, verdad? No hay nada que
ponga ms nerviosos a los inversores que el terrorismo.
Lansing estuvo de acuerdo, de mala gana. Aunque as fuera, el que aprovechara
esa circunstancia para ofertar y apoderarse de la compaa cargara con el mismo
inconveniente. No niego que en esta industria, de vez en cuando, ocurran sabotajes
comerciales... pero no a un nivel tan crudo como este. La ingeniera gentica es un
negocio de mucha sutileza. Las bombas son para los fanticos.
Tal vez. Pero... quin iba a oponerse fanticamente a la idea de proteger a los
embriones humanos de los virus y venenos? Varias sectas religiosas rechazaban de
plano toda clase de modificacin de la biologa humana... pero las que empleaban la
violencia eran mucho ms proclives a ponerle bombas a un fabricante de drogas
abortivas que a un laboratorio dedicado a la tarea de salvaguardar al nio por nacer.
Elaine Chang, la jefa del equipo forense, se nos acerc. Se la present a Lansing.
Elaine nos dijo:
Fue un trabajo muy profesional. Si hubieran contratado a un grupo de expertos en
demoliciones, stos no habran hecho ni una sola cosa en forma diferente. Todo lo
contrario: para computar la sincronizacin y colocacin de las cargas, probablemente
habran utilizado un software idntico al que se us aqu. Nos mostr su notepad, que
expona en la pantalla una reconstruccin estilizada del edificio, con marcas que
indicaban la hipottica ubicacin de las cargas explosivas. Oprimi una tecla y la
simulacin se desmoron hasta convertirse en algo muy parecido al derrumbe autntico
que tenamos detrs. Luego continu: Los fabricantes ms respetables de hoy en da
marcan cada partida de explosivos con alguna sustancia identificatoria que permanece
en el residuo. Hemos relacionado las cargas utilizadas aqu con una partida robada de
un depsito de Singapur hace cinco aos.
Agregu: Lo que, sin embargo, puede no resultar de gran ayuda,
lamentablemente. Despus de cinco aos en el mercado negro, pueden haber
cambiado de mano una decena de veces.
Elaine volvi a sus equipos. Lansing estaba comenzando a parecer un poco
confundida. Le dije:
Me gustara volver a hablar con usted ms adelante... pero voy a necesitar una
lista de sus empleados, pasados y presentes, lo ms pronto posible.
Asinti y apret algunas teclas del notepad, transfiriendo la lista al mo. Dijo:
Contina. Estoy esperando que llegues a la parte donde dices que no ests ms
orgulloso de ser gay que de tener ojos marrones o pelo negro o un lunar en la rodilla
izquierda.
Protest: Y es cierto. Por qu tengo que estar "orgulloso" de algo con lo que
nac? No estoy orgulloso ni avergonzado. Sencillamente, lo acepto. Y no tengo que
integrarme a un desfile para demostrarlo.
As que prefieres que todos permanezcamos invisibles?
Invisibles! T eres el que me dijo que el porcentaje de representacin en
pelculas y televisin del ao pasado estaba muy cerca de los datos demogrficos de la
realidad. Y si apenas le prestamos atencin al hecho de que un poltico abiertamente
gay o una lesbiana ganen las elecciones, es porque eso ya no representa nada. Para la
mayora, ahora, eso es tan insignificante como... ser zurdo o diestro.
Pareca que esta sugerencia le resultaba surreal.
Ests tratando de decirme que ahora no es un tema de discusin? Que ahora
los habitantes de este planeta son absolutamente imparciales en lo que atae a las
preferencias sexuales? Tu fe me conmueve, pero... Hizo un gesto de incredulidad.
Dije: Somos iguales ante la ley como cualquier pareja heterosexual, verdad? Y
cundo fue la ltima vez que dijiste que eras gay y tu interlocutor ni pestae? Y s, s
que hay decenas de pases donde todava es ilegal... junto con la adhesin a ciertos
partidos polticos o religiones considerados "inconvenientes". Los desfiles en la calle
Oxford no van a cambiar eso.
En esta ciudad, todava nos atacan a golpes. Todava sufrimos discriminacin.
S. Y en las horas pico tambin hay gente que es asesinada de un balazo por
estar escuchando en el autoestreo una msica "inconveniente", y tambin hay
personas a las que se les siguen negando trabajos porque viven en barrios
"inconvenientes". No estoy hablando de la perfeccin de la naturaleza humana. Slo
quiero que me reconozcas una pequea victoria: dejando de lado a unos pocos
psicticos y a unos pocos fanticos fundamentalistas... a la mayora de la gente no le
interesa el tema.
Martin dijo con pesadumbre:Ojal fuera cierto!
La discusin continu durante ms de una hora y termin en empate, como
siempre. No obstante, ninguno de nosotros esperaba seriamente hacer cambiar de
opinin al otro.
Pero despus me sorprend preguntndome si realmente crea en toda mi retrica
optimista. Tan insignificante como ser zurdo o diestro? Por cierto, tal era la frase que,
en el mundo occidental, adoptaban la mayora de los polticos, acadmicos, ensayistas,
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opalescente que turbia; un ojo no entrenado nunca hubiese advertido la diferencia, pero
para los conocedores, aparentemente, este detalle significaba mucho.
Los tcnicos se haban llevado una cantidad de frascos para su anlisis; CVI estaba
funcionando provisoriamente en un rincn de un laboratorio de control de calidad
subalquilado a una fbrica de pintura. Lansing me haba prometido que traera a
nuestra reunin los resultados preliminares de esos anlisis.
Lleg Lansing y abri el cerrojo del congelador. Con las manos enguantadas,
extrajo un frasco de la bruma suspendida y lo someti a mi escrutinio.
Dijo: Slo hemos abierto tres muestras, pero todas parecen estar igual. Las
clulas fueron destruidas.
Cmo? El frasco estaba cubierto con una condensacin tan espesa que yo no
poda discernir si estaba lleno o vaco, y menos todava si el contenido estaba
opalescente o turbio.
Parece que por efectos de la radiacin.
Se me puso la piel de gallina. Escudri las profundidades del congelador; lo nico
que pude entrever fueron las tapas de varias hileras de frascos idnticos... pero si en
uno de ellos se haba introducido un radioistopo...
Lansing frunci el ceo.
Reljese. Se toc el pequeo distintivo electrnico abrochado a su delantal de
laboratorio, que tena una cara de color gris opaco, como una clula de energa solar:
un dosmetro de radiacin. Si estuvisemos expuestos a cualquier radiacin
significativa, esta cosa se pondra a aullar. Cualquiera sea la fuente de radiacin, ya no
se encuentra aqu... y las paredes no estn fosforescentes. Sus futuros descendientes
estn a salvo.
Dej pasar el comentario.
Piensa que las muestras estn arruinadas en su totalidad? Que no podrn
salvar nada?
Lansing estaba ms estoica que nunca.
As parece. Existen algunas tcnicas elaboradas que podramos utilizar para
tratar de reparar el ADN, pero probablemente ser ms fcil empezar de cero, sintetizar
ADN nuevo y reintroducirlo en clulas placentarias bovinas no modificadas. Tenemos
toda la secuencia de datos; en definitiva, eso es lo que importa.
Examin el sistema de cierre del congelador, las cmaras de vigilancia.
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Volv a pasar las imgenes de Mendelsohn tomadas por las cmaras de vigilancia.
No haca nada fuera de lo comn, nada sospechoso. Iba derecho al congelador de la
UIO, pona dentro las muestras que haba trado y se marchaba. No echaba ningn
vistazo disimulado a ningn lado.
El hecho de que haba estado dentro de la bveda, cumpliendo con una tarea
legtima, no demostraba nada. El hecho de que el cobalto 60 hubiese sido robado del
hospital donde ella trabajaba poda ser pura coincidencia.
Y cualquiera tena derecho a cancelar su servicio telefnico.
Me imagin las vigas de refuerzo de acero del laboratorio de Lane Cove reluciendo
al sol.
Cuando sala, de mala gana, me desvi hacia el stano. Me qued sentado frente a
la consola, mientras la caja fuerte de armamento verificaba mis huellas digitales,
tomaba muestras de mi aliento, haca un espectrograma de la sangre de mi retina, me
haca unas pruebas que medan el tiempo transcurrido entre percepcin y juicio, y luego
me interrogaba durante cinco minutos sobre el caso. Cuando estuvo satisfecha con mis
reflejos, mis motivos y mi estado mental, me entreg una pistola nueve milmetros con
sobaquera.
El edificio de departamentos de Mendelsohn era una caja de cemento de la dcada
de 1960, con puertas principales que se abran a largos balcones compartidos, sin
ningn tipo de sistema de seguridad. Llegu apenas pasadas las siete, y percib el
aroma de la comida cocinndose y el sonido de los aplausos de un programa televisivo
de entretenimientos que sala de un centenar de ventanas abiertas. El cemento an
rielaba por el calor del da; tres tramos de escaleras me dejaron empapado en sudor. El
departamento de Mendelsohn estaba en silencio, pero las luces estaban encendidas.
Ella misma abri la puerta. Me present y le mostr mi identificacin. Pareca
nerviosa, pero no sorprendida.
Dijo: Sigue resultndome odioso tener que tratar con gente como usted.
Gente como...?
Yo me opuse a la privatizacin de las fuerzas policiales. Ayud a organizar
algunas de las marchas.
Deba haber tenido catorce aos en ese momento... Era una activista poltica muy
precoz.
Me dej entrar, a regaadientes. La sala tena muebles modestos, con una terminal
sobre un escritorio, en un rincn. Dije: Estoy investigando el atentado contra Calidad
de Vida Internacional. Usted trabaj all hasta hace cuatro aos. Es correcto?
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S.
Podra decirme por qu se fue?
Ella repiti lo que yo ya saba sobre el traslado de su proyecto a la sucursal
Amarillo.
Respondi todas las preguntas directamente, mirndome a los ojos; todava estaba
nerviosa, pero aparentemente estaba tratando de extraer alguna informacin vital
observando mi comportamiento. Se estara preguntando si yo haba descubierto el
origen del cobalto?
Qu haca en las instalaciones de North Ryde a las dos de la maana, dos das
antes de que la despidieran?
Dijo: Quera descubrir qu estaba planeando CVI para el nuevo edificio. Quera
saber por qu no deseaban que me quedara aqu.
Su puesto de trabajo fue trasladado a Texas.
Ri secamente. Mi trabajo no estaba tan especializado. Podra haber
intercambiado el puesto con alguien que deseara viajar a los Estados Unidos. Habra
sido la solucin perfecta, porque haba muchsima gente felizmente dispuesta a
intercambiar su puesto conmigo. Pero no, no lo permitieron.
Entonces... encontr lo que buscaba?
Esa noche no. Pero despus s.
Dije con cuidado: O sea que usted saba lo que CVI estaba haciendo en Lane
Cove?
S.
Cmo lo descubri?
Apoy la oreja en el suelo. Ninguno de los que todava estn en la empresa me lo
habra dicho directamente, pero en algn momento se filtr el rumor. Hace ms o
menos un ao.
Tres aos despus de su despido? Por qu segua tan interesada? Pensaba
que poda comerciar con la informacin?
Dijo: Ponga su notepad en el lavabo del bao y abra el grifo.
Vacil, luego obedec. Cuando regres a la sala, Mendelsohn tena el rostro
cubierto con las manos. Me mir torvamente.
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Por qu segua interesada? Porque quera saber cul era el motivo de que
estuvieran trasladando a otras sucursales todos los proyectos en cuyos equipos de
trabajo haba gays o lesbianas. Quera saber si era por pura coincidencia. O no.
Sent un repentino fro en el fondo del estmago. Dije:
Si tena algn problema de discriminacin, hay caminos que pudo haber...
Mendelsohn sacudi la cabeza con impaciencia.
CVI nunca fue discriminatoria. No despidieron a ninguno de los que aceptaron
mudarse... y siempre trasladaban al equipo completo; no existi algo tan burdo como la
seleccin de individuos por sus preferencias sexuales. Y tenan un razonamiento para
todo: estaban reagrupando los proyectos de las sucursales, para facilitar la "polinizacin
cruzada sinrgica". Y si eso le suena a palabrero pretencioso, lo era... pero era un
palabrero pretencioso creble. Otras corporaciones han adoptado esquemas mucho
ms ridculos con perfecta sinceridad.
Pero si no fue una cuestin de discriminacin... por qu CVI iba a querer obligar
a la gente a que se fuera de una sucursal determinada?
Creo que finalmente adivin la respuesta, al mismo tiempo que pronunciaba esas
palabras, pero necesitaba que ella me lo dijera antes de poder creerlo de verdad.
Mendelsohn deba haber estado practicando la explicacin para los que no eran
bioqumicos: se la saba al dedillo.
Cuando la gente est bajo tensin fsica o emocional, aumentan los niveles de
ciertas sustancias presentes en el torrente sanguneo. Cortisol y adrenalina,
principalmente. La adrenalina tiene un efecto rpido y corto sobre el sistema nervioso.
El cortisol funciona durante un lapso mucho ms prolongado, modulando toda clase de
procesos corporales, adaptndolos para los tiempos difciles: heridas, fatiga, lo que sea.
Si la tensin es prolongada, el nivel de cortisol de una persona puede permanecer
elevado durante das, semanas o meses.
"En el caso de una mujer embarazada, cuando el nivel de cortisol en sangre se
eleva lo suficiente, la sustancia puede cruzar la barrera placentaria e interactuar con el
sistema hormonal del feto en desarrollo. Durante la gestacin, hay partes del cerebro
cuyo desarrollo se decide por uno de dos senderos posibles, gracias a las hormonas
producidas por los testculos o los ovarios del feto: las partes del cerebro que controlan
la imagen corporal y las que controlan las preferencias sexuales. Los embriones
femeninos generalmente desarrollan un cerebro acorde con la autoimagen de un
cuerpo femenino y con un potencial ms fuerte de atraccin sexual hacia los hombres.
Los embriones masculinos, viceversa. Y son las hormonas sexuales de la sangre del
feto las que permiten que las neuronas en crecimiento sepan cul es el sexo del
embrin y qu esquema deben adoptar.
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"El cortisol puede interferir con este proceso. Las interacciones precisas son
complejas, pero el efecto definitivo depende del tiempo; en diferentes etapas del
desarrollo, diferentes partes del cerebro se van especializando en versiones especficas
de un sexo. De modo que las tensiones sufridas en diferentes momentos del embarazo
llevan a diferentes esquemas de preferencia sexual y autoimagen corporal del nio:
homosexual, bisexual, transexual.
"Obviamente, mucho depende de la bioqumica de la madre. El embarazo es de por
s tensionante, pero cada mujer responde en forma diferente. El primer signo de que el
cortisol poda ejercer alguna influencia se detect en unos estudios que se realizaron en
la dcada de 1980, en los hijos de las mujeres alemanas que haban estado
embarazadas durante los bombardeos ms intensos de la Segunda Guerra Mundial,
cuando la tensin era tan grande que el efecto se manifest de la misma manera en
todas, a pesar de las diferencias individuales. En los noventa, los investigadores
pensaron que haban encontrado un gen que determinaba la homosexualidad, pero
ste siempre era heredado de la madre... Result ser que este gen, ms que actuar
directamente en el hijo, influenciaba la respuesta de la madre a la tensin.
"Si se impidiera que el cortisol materno y otras hormonas originadas por la tensin
llegaran al feto, el sexo del cerebro siempre coincidira con el sexo del cuerpo en todos
los aspectos. Todas las variaciones actuales seran eliminadas por completo.
Estaba conmocionado, pero creo que no lo demostraba. Todo lo que deca me
sonaba a cierto; no dudaba de una sola de sus palabras. Siempre haba sabido que las
preferencias sexuales se decidan antes del nacimiento. A los siete aos, yo ya saba
que era gay. Sin embargo, nunca me haba puesto a investigar los elaborados detalles
biolgicos, porque nunca haba credo que la tediosa mecnica del proceso pudiera
interesarme. Lo que me congel la sangre no fue el estar enterndome por fin del
funcionamiento de la neuroembriologa del deseo. La conmocin se deba a que estaba
descubriendo que CVI planeaba meterse dentro del tero y tomar el control.
Continu interrogndola en una especie de trance, poniendo mis sentimientos en
animacin suspendida.
Dije: La barrera de CVI es para filtrar virus y toxinas. Usted habla de una
sustancia natural que est presente desde hace millones de aos...
La barrera de CVI evitar el paso de cualquier cosa que ellos estimen que no es
esencial. El feto no necesita del cortisol materno para sobrevivir. Si CVI no incluye
explcitamente conductos de transporte para l, no pasar. Y le concedo una
oportunidad para que adivine cules son sus planes.
Dije: Su conducta es paranoide. Piensa que CVI invertira millones de dlares
nada ms que para participar de una conspiracin para librar al mundo de
homosexuales?
Mendelsohn me mir con lstima.
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extrema derecha tratan de hacerles juicio por envenenar a sus bebs... con una
sustancia con la que Dios ha estado "envenenando" bebs durante unos cuantos miles
de aos! Turistas sexuales viajando desde pases ricos donde se dispone de esa
tecnologa a pases ms pobres donde no existe.
Me enferm el panorama que me pintaba, pero segu presionando.
Esa decena de amigos suyos...?
Mendelsohn dijo, desapasionada:
Vyase a la mierda. No tengo nada ms que decirle. Le cont la verdad. No soy
una criminal. Y creo que es mejor que se vaya.
Fui al bao a recoger el notepad. En el umbral, le dije:
Si no es una criminal, por qu es tan difcil de encontrar?
Muda, despreciativamente, ella se levant la camisa y me mostr las escoriaciones
que tena debajo de las costillas: se estaban sanando, pero tenan un aspecto muy
desagradable. Quienquiera que le hubiese pegado una ex-amante?, no poda
censurarla por hacer todo lo posible por evitar una repeticin del hecho.
En las escaleras, oprim el botn de REPRODUCCION del notepad. El software
comput el espectro de frecuencia del ruido del agua corriente, lo elimin de la
grabacin y luego amplific y limpi lo que quedaba. Ms claras que el cristal, se
escucharon todas y cada una de las palabras de nuestra conversacin.
Desde el auto, llam a una empresa de vigilancia y los contrat para que
observaran a
Mendelsohn las veinticuatro horas.
Cuando iba para casa, me detuve a medio camino en una calle lateral y me qued
sentado frente al volante durante diez minutos, incapaz de pensar, incapaz de
moverme.
Esa noche, en la cama, le pregunt a Martin:
T eres zurdo. Cmo te sentiras si nunca ms naciera gente zurda?
No me molestara en lo ms mnimo. Por qu?
No lo consideraras una especie de... genocidio?
Difcilmente. De qu se trata esto?
Nada. Olvdalo.
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Ests temblando.
Tengo fro.
No te siento fro.
Mientras hacamos el amor primero tiernamente, despus con salvajismo
pens: Este es nuestro idioma, nuestro dialecto. Se han peleado guerras por menos
que esto. Y si este idioma muere alguna vez, todo un pueblo habr desaparecido de la
faz de la Tierra.
Supe que tendra que abandonar el caso. Si Mendelsohn era culpable, tendra que
ser otro el que lo demostrara. Seguir trabajando para CVI me destruira.
Despus, sin embargo... todo eso me pareci una tontera sentimental. Yo no
perteneca a ninguna tribu. Todos los seres humanos posean su propia sexualidad, y
cuando moran sta mora con ellos. Si nunca ms volvan a nacer gays, para m no
representara ninguna diferencia.
Y si abandonaba el caso por que yo era gay, estara abandonando todo lo que
siempre haba credo sobre mi propia igualdad, mi propia identidad... para no mencionar
el hecho de que podradarle a CVI la oportunidad de anunciar: S, por supuesto que
contratamos al investigador sin fijarnos en sus preferencias sexuales, pero
aparentemente cometimos un error.
Mirando la oscuridad, dije:
Siempre que escucho la palabra *comunidad* corro a buscar el revlver.
No hubo respuesta. Martin estaba profundamente dormido. Quera despertarlo,
quera discutirlo todo de nuevo, en ese lugar y en ese momento... pero haba firmado un
contrato. No poda contarle una sola palabra.
As que lo mir dormir y trat de convencerme de que, cuando la verdad saliera a la
luz, l me comprendera.
Llam a Janet Lansing, la puse al tanto de lo de Mendelsohn y le dije con frialdad:
Por qu usted se conduca con tanta timidez? "Fanticos"? "Poderosos
intereses creados"? Le resulta difcil la pronunciacin de ciertas palabras?
Era obvio que se haba preparado para este momento.
No quera plantar mis propias ideas en su cabeza. Ms tarde, eso poda llegar a
considerarse un factor perjudicial.
Quin poda considerarlo perjudicial? Era una pregunta retrica: los medios,
por supuesto. Al guardar silencio sobre el asunto, haba minimizado el riesgo de que la
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aplauda. No la haban procesado. Por una orden de la corte, vigente desde haca
dieciocho meses, se le prohiba a su ex-amante aproximarse ms de un kilmetro a su
casa. (Era una mujer que tocaba en una banda llamada La Navaja de Ttanos y que
haba estado en prisin dos veces por agresin). No haba evidencias de ingresos no
declarados o de gastos fuera de lo comn. No haca ni reciba llamadas telefnicas de
sospechosos de traficar armas o explosivos, ni de los socios conocidos de esos
sospechosos. Pero, si lo haba organizado cuidadosamente, tal vez los haba llamado
desde telfonos pblicos y con dinero en efectivo.
Mientras yo estuviera vigilndola, Mendelsohn no iba a dar un solo paso en falso.
Sin embargo, por ms cuidadosa que fuera, no poda haber transportado la bomba ella
sola. Lo que yo necesitaba era un mercenario nervioso o con tantos remordimientos de
conciencia como para convertirse en informante. Hice correr el rumor por los canales
habituales: yo estaba dispuesto a pagar, estaba dispuesto a negociar.
Seis semanas despus del atentado, recib un mensaje annimo por correo
electrnico.
Vaya al Carnaval. Sin micrfonos, sin armas. Yo lo buscar. 29:17:5:31:23:11
Jugu con los nmeros durante ms de una hora, tratando de encontrarles sentido,
hasta que finalmente se los mostr a Elaine.
Me dijo: Ten cuidado, James.
Por qu?
Estos son los valores de los seis elementos identificatorios que encontramos en
el residuo de la explosin.
Martin se pas el da en el Carnaval, con unos amigos que tambin participaran del
desfile. Me sent en mi oficina con aire acondicionado y encend un canal de TV que
mostraba los preparativos finales, intercalados con cabezas parlantes que describan la
historia del acontecimiento. En cuarenta aos, el Carnaval de Gays y Lesbianas, que en
sus comienzos haba provocado una serie de horribles confrontaciones con la polica y
las autoridades locales, haba pasado a ser un espectculo que mova muchsimo
dinero, publicitado en folletos tursticos que se distribuan por todo el mundo. Contaba
con la bendicin de todos los niveles gubernamentales, era encabezado por
personalidades polticas y empresariales... y la polica, igual que la mayor parte de las
profesiones, ahora presentaba su propia carroza.
Martin no era un travesti (ni un fetichista musculoso y vestido de cuero, ni ningn
otro lugar comn en dos patas): para l, ponerse un traje llamativo, una noche por ao,
era algo tan falso y artificial como lo hubiese sido para la mayora de los hombres
heterosexuales. Pero creo que yo entenda por qu lo haca. Se senta culpable porque,
con las ropas que acostumbraba usar, con la forma de hablar, los modales y el porte
que tena naturalmente, poda "pasar por htero". Nunca le haba ocultado a nadie su
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Tos, escup dos dientes y volv a esconder la cara. Ellos queran que se filmara
todo. Ellos queran los titulares, el escndalo, la indignacin. TERRORISTAS
ATOMICOS! ENVENENADORES DE BEBS! SECTA DE ASESINOS BRUTALES!
Queran demonizar al enemigo que estaban fingiendo ser.
Los Hoovers finalmente dejaron caer los bates y salieron corriendo. Me qued tirado
en el suelo, chorreando sangre de la boca, demasiado dbil para levantar la cabeza y
ver qu era lo que los haba ahuyentado.
Un rato despus, o cascos de caballo. Alguien se ech al suelo junto a m y me
tom el pulso.
Dije:
No me duele nada. Estoy feliz. Estoy delirando.
Despus me desmay.
En su segunda visita, Martin vino al hospital acompaado de Catherine
Mendelsohn. Me mostraron una grabacin de la conferencia de prensa de CVI, el da
despus del Carnaval... dos horas antes de la conferencia de prensa programada por
Mendelsohn.
Janet Lansing deca:
A la luz de los recientes acontecimientos, no nos queda otra opcin que hacer
pblico nuestro proyecto. Por razones comerciales, hubiramos preferido mantener esta
tecnologa en secreto, pero aqu est en juego la vida de personas inocentes. Y cuando
las personas se vuelven en contra de los que son de su misma especie...
Se me salieron los puntos de los labios de tanto rerme.
Los de CVI haban hecho explotar su propio laboratorio. Haban irradiado sus
propias clulas. Y haban tenido la esperanza de que yo encubriera a Mendelsohn, una
vez que las evidencias me condujeran a ella, por simpata con su causa. Ms tarde,
entregando una generosa propina a uno o dos periodistas de investigacin, habran
hecho pblico el encubrimiento.
El clima perfecto para el lanzamiento del producto.
Sin embargo, como yo haba seguido investigando, se haban visto obligados a
sacar el mximo provecho de la situacin, enviando a los Hoovers, que fingieron estar
ligados a Mendelsohn, para castigar mi diligencia.
Mendelsohn dijo:
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FIN
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