Algas marinas: Utilidades, propiedades y Beneficios

Las algas son una fuente indiscutible de vida. En sus muchas variedades, concentran todas las riquezas del mar: vitaminas,
protenas, aminocidos, oligoelementos, yodo, magnesio, potasio, hierro, selenio, zinc entre otros. Nuestra piel, a travs de
los poros, absorbe estos concentrados que le proporcionarn innumerables elementos vitales para su salud y su belleza.
Las algas marinas por sus inmensas propiedades teraputicas son unas de los elementos naturales ms beneficiosos para nuestro
organismo. Actualmente producen 50 a 70% del oxigeno de nuestro planeta.
Entre sus funciones principales destaca su gran poder de hidratacin y la regulacin inica que producen junto al incremento de
los intercambios metablicos celulares. Adems, los tratamientos de algoterapia activan todas las defensas naturales del
organismo.
Siendo as antibiticas, antitumorales, antioxidantes, antivirales y retrasando el envejecimiento cutneo.Sus efectos van desde
combatir la celulitis hasta la remineralizacin de la piel. Y es que sus propiedades hacen que tengan caractersticas adelgazantes al
ayudar a eliminar grasas localizadas, eliminan toxinas y dejan la piel muy suave.
Por va tpica (la va tpica utiliza la piel para la administracin) las algas tienen una gran afinidad con nuestra piel y a nivel
interno, su gran contenido alimenticio le ha servido en bandeja el ttulo de alimento del futuro. Algas: la despensa del futuro
Las plantas marinas son genticamente las formas de plantas ms antiguas de la tierra y estn reconocidas como
extremadamente ricas en minerales y microelementos. Avances tecnolgicos hacen posible, hoy en da, extraer de las algas
ingredientes que contengan oligoelementos esenciales.
En el fondo del mar existen cerca de dos millones de especies vegetales y animales listas para ser utilizadas. Pero las ms
empleadas en cosmtica son las algas por su capacidad para emulsionar las cremas sin aadir aceites, lo que permite texturas
ligeras con una sensacin de frescor aadida. Los extractos de algas aportan vitaminas, minerales y oligoelementos tan
interesantes como el yodo o el magnesio. Gracias a los micronizados deshidratados de algas y las algas pardas criotrituradas o
microestalladas es posible concentrar todas las propiedades del ocano. Los talasocosmticos incorporan adems de algas, lodos,
arenas marinas y agua de mar.
A nivel diettico, hay que tener en cuenta su poder saciarte y nutritivo a un tiempo. Se usan tanto en dietas adelgazantes como en
emplastos o aadidas al agua de la baera. Las algas intervienen en numerosos tratamientos de talasoterapia que ayudan a
estimular la circulacin y combatir la celulitis. La aplicacin de algas con aduccin de termoterapia por rayos infrarrojos tiene una
accin sedativa sobre el dolor y de relajacin sobre las contracciones musculares.
Los baos con algas resultan muy recomendables como activadores del metabolismo, estimulantes de la circulacin y por su
efecto sedante general. Se pueden beneficiar de sus resultados las pieles tonas, flcidas y edematosas, adems son un tratamiento
ideal en caso de celulitis u obesidad localizada. Su poder antidescongestivo tambin es destacable, as como sus propiedades
desinfectantes. Su alto contenido en yodo, desempea un papel muy importante en procesos de higiene epidrmica y contribuyen a
la restauracin de estados morfolgicos y metablicos anormales, tanto epicutneos como cutneos.
Principales Usos
Envoltura de algas. Aplicacin de una mezcla de algas calientes finamente cortadas y aplicadas en todo o una parte del cuerpo.
Esta envoltura tiene un efecto relajante, anti-dolor y anti-inflamatorio, remineraliza el organismo (este absorbe muchos
oligoelementos), permite eliminar las toxinas por sudoracin, estimula la circulacin linftica (Emplastoterapia).
Indicaciones: secuelas de traumatismos seos y musculares, reumatismos, secuelas de poliomielitis, edemas, enfermedades de la
piel, problemas de peso, celulitis, antiestrs.
Bao de algas. Las algas aportan al organismo sales minerales y oligoelementos muy concentrados.
Dietas de algas. Las algas permiten combatir los estados de malnutricin y los desequilibrios alimentarios de toda clase. En forma
de complementos alimenticios, aportan protenas y aminocidos que revitalizan nuestro organismo.
Terapia de algas. Las algas son una ayuda para luchar contra los retardos de crecimiento, los estados de fatiga, la convalecencia,
los estados de desmineralizacin, los reumatismos crnicos, la constipacin funcional, la sobrecarga ponderal y el envejecimiento
prematuro.
Cosmtica de algas. Las algas permiten la regularizacin de la fisiologa de la piel, la prevencin del envejecimiento prematuro
cutneo, el mantenimiento y embellecimiento de la cara, del cuerpo y del cabello.
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Por qu existen algas de distintos colores
Son muchas las especies de algas que existen en el mar y de las que es posible hallar en las playas algn fragmento arrastrado por
las olas. De las cuales son ms comunes las algas verdes que se encuentran en los fondos menos profundos y crecen hasta casi
rozar la superficie del agua.
En las zonas ms profundas viven, en cambio, las sugestivas algas pardas y las algas rojas. Recientemente se ha demostrado que la
distinta distribucin de las diversas algas en los fondos marinos obedece a un motivo definido. En efecto, los pigmentos de
color que las caracterizan sirven para facilitar a estos organismos la utilizacin de la luz solar, que en las zonas profundas slo
penetra muy dbilmente.
Los rayos rojos, por ejemplo, los filtra primero el agua del mar y se detienen por tanto a muy escasa profundidad. Estos rayos son
prcticamente los nicos que utilizan las algas verdes, que por este motivo se encuentran en los fondos ms prximos a la
superficie. Pero las algas pardas, y especialmente las rojas, pueden vivir incluso ms all de los 100 metros de profundidad,
porque pueden utilizar hasta los rayos verdes de la luz solar, capaces de alcanzar tales niveles del fondo marino.
En general, las algas marinas son antitumorales, antibacterianas y antivirales, ricas en vitaminas A, B, C, E, F y K, y en minerales
como el potasio, hierro, fsforo, calcio, magnesio, etc., protenas vegetales de gran calidad y antioxidantes. Segn el tipo de algas
y su coloracin (que depende de la profundidad del agua donde crecen), pueden aportar otros beneficios especiales.
Carta de Algas

El anlisis de la composicin de las algas revela la presencia de vitaminas, sales minerales, protenas, fibras y pigmentos La
concentracin de oligoelementos en las algas marinas es diez veces superior a la de las plantas terrestres. En funcin de su
profundidad y, por tanto, de su color, se clasifican en cuatro grandes grupos:
Algas azules
Son microscpicas y unicelulares, entre ellas destaca la Espirulina (spirulina) es de color verde azulada su tamao es microscpico
y crece de forma natural en aguas frescas, sobre todo en el Caribe. Se halla en la superficie del mar. Esta especie, en forma de
espiral, contiene ms de 250 componentes nutritivos distintos, entre los cuales destaca su alto porcentaje de protenas vegetales,
sus mltiples vitaminas, como la B-1, B-12 y A, minerales como el calcio, el fsforo, hierro, potasio y magnesio, aminocidos
esenciales y no esenciales, y cidos grasos. El 70% de ellos son protenas.
Adems posee una amplia variedad de activos con los que es capaz de aportar hidratacin y regeneracin a la piel, as como de
disminuir la produccin de grasa, es desintoxicante, reduce el colesterol, la diabetes y la anemia, hidrata, suaviza y regenera la
piel, como bio-energizante, para la prevencin del cncer y del envejecimiento, y por tanto evita la seborrea en el cuero
cabelludo.
El extracto de las Cianofceas posee una gran capacidad regeneradora de los fibroblastos, clulas fundamentales de la dermis. Los
fibroblastos disminuyen la actividad metablica de la piel, fabrica menos colgeno y elastina y las defensas cutneas pierden
eficacia dejando un campo perfecto para la actuacin de los radicales libres. Por sus propiedades es utilizada como condimento en
muchos platos, como ensaladas, en purs y cremas, etc.
Remedios populares. Las algas para la salud y la belleza
Algas verdes
En este grupo podemos encontrar ms de 7.000 clases de algas, las cuales por lo general habitan en aguas continentales. Estas
algas son muy nutritivas para la piel, la reafirman, le dan tersura y luminosidad. Se usan en la elaboracin de cremas, aceites,
jabones y otros productos del rea cosmtica.
La ulva lactuca, claro ejemplo de alga verde que crece en la superficie del mar (en marea alta), es la que ms fcilmente se puede
manipular, por lo que se emplea en la mayora de los productos cosmticos. Sus acciones se resumen en hidratante, relajante,
antiestrs, diettica.
Algas pardas
Este tipo de algas contribuyen a frenar el proceso de envejecimiento. Son las ms ricas en aminocidos, vitaminas y minerales. Se
encuentran en aguas ms bien fra en la profundidad del mar adosadas a las rocas, de ah su color a la falta de luz solar.
La ms importante es el fucus vesiculosus, que interviene en la estimulacin de los fibroblastos de las clulas responsables de la
sntesis del colgeno de la piel, nutre y reafirman la piel. Debido a su contenido en yodo, estimula la tiroides y, por su riqueza en
oligoelementos, refuerza el sistema vascular y combate las retenciones de lquidos.
Algas rojas
Habitan en la mayor parte de las aguas de casi todos los mares del mundo, hay ms de 4.000 especies. Su abundancia en algunos
mares ocasiona que el agua se vea roja y sea txica. Viven en las mayores profundidades del mar y sombras como la delesseria
sangunea. Por su similar composicin a la del lquido intercelular de la piel, esta especie se incorpora a los cosmticos con el fin
de favorecer la regeneracin de las clulas.
Algas Gigartina
Son extradas del mar, de una profundidad de entre 15 y 30 metros. Estas algas son empleadas por los mejores SPA a nivel
mundial en tratamientos de estras, reafirmantes y reductores, humectantes, etc. Son ricas en minerales, protenas y vitaminas,
tambin contienen fsforo, magnesio, potasio, Yodo, calcio, y por tener mucha vitamina A, E y B12 es un antioxidante por
excelencia. No se aconseja su uso en casos de hipertiroidismo.

Algas marinas: Utilidades y Beneficios. Neumticos y biocombustible

Las algas verdes marinas, que tanto molestan a los baistas, podran convertirse en un futuro en parte de la materia prima de los
nuevos biocauchos destinados a producir neumticos para coches, gracias a una investigacin pionera desarrollada por el
catedrtico de la Universidad de Girona Flix Carrasco. La empresa italiana Pirelli, promotora de esta investigacin, se ha
quedado con la patente, aunque todava no tiene prevista su comercializacin. Este nuevo material super las pruebas estndar
habituales en los cauchos que se utilizan en la fabricacin de neumticos sobre densidad, dureza, resistencia al rasgado, atraccin,
viscosidad o calentamiento, entre otras mediciones, y contrastaron que en todos los parmetros mantenan sus propiedades segn
las normativas de seguridad.
El ingeniero explica que las algas, un recurso natural y renovable, contienen polisacridos, que permiten sustituir la slice
amorfa, con el beneficio aadido de que es una materia prima sin coste alguno, mientras que la slice cuesta 1,06 euros por kilo.
Se tratara de recoger las algas, dejarlas secar y molerlas hasta un dimetro de 200 micrmetros, ya que es fundamental que el
polvo obtenido sea fino para asegurar su dispersin en el biocaucho.
El proceso no requiere desde el punto de vista tcnico ninguna modificacin de las instalaciones de produccin existentes y
adems supondra un ahorro del 10% en la produccin de la biogoma, a lo que se aadira la reduccin de costos energticos
derivados del proceso industrial. El alga se utiliza como material de refuerzo, es decir, no sustituye la totalidad de la slice, sino
entre un diez y un veinte por ciento, porcentajes en los que se comprueba que este material no compromete las propiedades
mecnicas del caucho.
Por otra parte, recientemente ha completado un vuelo el primer avin (un Boeing 737-800) propulsado con una mezcla de
biodiesel derivado de algas y combustible. La aeronave, de la compaa Continental Airlines, complet un trayecto de 90 minutos
por el golfo de Mxico. La prueba ha sido la ltima de una serie de experimentos de la industria aeronutica, que espera poder
aplicar biocombustibles en cinco aos.
Tambin hace poco, otro avin Boeing de la compaa area Air Zealand llev a cabo la primera prueba del biodisel de segunda
generacin para el uso de la aviacin comercial. La prueba se efecto con un biodiesel elaborado a partir de una mezcla al 50 por
ciento de jatropha y combustible Jet A1, en un avin Boeing 747-400 equipado con motores Rolls Royce RB211.

LA INDUSTRIA DE LAS ALGAS MARINAS

3.1 Las algas marinas como alimento

Las algas marinas se han utilizado como alimento humano desde la antigedad, especialmente en China, la pennsula de Corea y
el Japn. Al emigrar a otras regiones, los naturales de esos pases han llevado este uso de las algas marinas a sus nuevos pases,
por lo que pueden encontrarse productos a base de algas saladas, desecadas y frescas en casi todas las partes del mundo. Esta es la
base comercial de la industria alimentaria de las algas marinas.
Las poblaciones costeras de muchos pases consumen tambin algas marinas, unas veces como parte de formas de vida basadas en
una economa de subsistencia y otras como ingrediente habitual de ciertos tipos de ensalada, especialmente en Hawai y los pases
ms clidos del Asia sudoriental, como por ejemplo Indonesia, Malasia, Filipinas y Tailandia. Estos productos se recolectan y
venden localmente, y no se conoce su volumen ni su valor.
Las tres algas marinas ms importantes utilizadas como alimento humano son varias especies de Porphyra (cuyo nombre vulgar en
el Japn es nori), Laminaria (kombu) y Undaria (wakame). En los ltimos aos Porphyra ha figurado en las estadsticas japonesas
sobre pesca como la tercera captura en orden de importancia. Estas tres algas se obtenan al principio de especies silvestres, pero
en la actualidad slo es posible cubrir la demanda utilizando mtodos de cultivo en gran escala. Porphyra est clasificada como un
alga roja, mientras que Laminaria y Undaria son algas pardas.
El ciclo vital de Porphyra es complejo y slo fue dilucidado en el decenio de 1950 por un ficlogo britnico. Esto dio lugar a una
rpida expansin de la industria del nori, primero en el Japn y ms tarde en China y Repblica de Corea. El nori se vende en
paquetes (de unos 30 g) de hojas finas, de 10 a 12 cm2, normalmente sin cocer o ligeramente horneadas, y se utiliza para formar el
envoltorio exterior del sushi. A veces se come cocido y salado como aperitivo o espolvoreado sobre el arroz o los fideos. Tiene un
contenido elevado de valiosas protenas comestibles.
Se estima que la produccin anual es de 90 000 toneladas de peso en seco y que su valor asciende a 1 460 millones de dlares
EE.UU.
Las especies de Laminaria se cultivaron por vez primera en el Japn, pero en el decenio de 1950 cientficos chinos lograron
reducir el tiempo de cultivo de dos aos a uno solo, y la produccin china creci hasta superar 1,5 millones de toneladas anuales
de algas frescas. La mayor parte de esta produccin se deseca y se consume como kombu en las provincias costeras, y el resto se
utiliza para producir alginato. Sin embargo, el costo del cultivo es elevado y aunque el precio que se obtiene de su venta como
alimento (unos 3 000 dlares EE.UU. por tonelada de peso en seco) compensa esa diferencia, no es competitivo en un mercado
abierto de alginato en el que el costo de la materia prima debe situarse en unos 500 dlares EE.UU. por tonelada de peso en seco,
por lo que la industria china del alginato necesita utilizar especies silvestres, a menudo importadas. El kombu se utiliza en una
gran variedad de platos de sopas, como ingrediente de un estofado japons, para hacer encurtidos y como t.
Se cultiva en gran escala sobre todo en el Japn y China, y en menor medida en Repblica de Corea. La produccin mundial se
estima en algo ms de un milln de toneladas de peso en seco, con un valor de 3 000 millones de dlares EE.UU.

3.2 Las algas marinas como fuente de hidrocoloides

Las paredes celulares de las algas marinas contienen polisacridos de cadena larga, lo que da flexibilidad a las algas y les permite
adaptarse a la variedad de movimientos de las aguas en las que crecen. Por ejemplo, algunas algas pardas crecen sujetas a las rocas
en aguas muy turbulentas, por lo que han de tener una gran flexibilidad para sobrevivir; estas algas contienen una cantidad mayor
de ese tipo de polisacridos que las algas pardas que crecen en aguas tranquilas. Esos polisacridos se denominan hidrocoloides
porque cuando se dispersan en el agua dan una disolucin con propiedades coloidales. Los polisacridos de otras fuentes, como
por ejemplo las plantas terrestres, se comportan de forma similar, por lo que a veces se utiliza el trmino ficocoloides para
distinguir a los hidrocoloides derivados de las algas marinas (de ficocologa, estudio de las algas, incluidas las algas marinas).
Cuando se dispersan en el agua, los hidrocoloides aumentan la viscosidad, por lo que tienen muchas aplicaciones como agentes
espesantes. En ciertas condiciones forman tambin geles, y esta propiedad es til para otras aplicaciones. Las propiedades
coloidales de las algas permiten utilizarlas con otros fines en los que su modo de actuacin es menos fcil de determinar; por
ejemplo, el hidrocoloide derivado de las algas pardas suele aadirse al helado, para impedir la formacin de cristales de hielo
cuando el helado se funde parcialmente y se vuelve a congelar (en el camino del supermercado al hogar).
Los hidrocoloides de importancia comercial obtenidos a partir de las algas marinas son el alginato, el agar y la carragenina.
El polisacrido que contienen las algas pardas es el cido algnico, presente en forma de sus sales de sodio, potasio, magnesio y
calcio (cientficamente hablando, el cido algnico es un cido carboxlico). Las algas rojas contienen una variedad de
polisacridos, pero los que tienen importancia comercial son el agar y la carragenina; se denominan polisacridos sulfatados
porque contienen grupos sulfnicos con carga negativa que se combinan en las algas marinas con un ion de carga positiva como
los que se encuentran en el cido algnico.

3.3 Las algas pardas como fuente de alginato

Todas las algas pardas contienen alginato, pero hay grandes diferencias en la cantidad y calidad del alginato presente. Un alga
comercial debe contener en torno al 20 por ciento de su peso en seco de alginato. La calidad del alginato se basa en la viscosidad
que producir disuelto en agua al uno por ciento; cuanto mayor es la viscosidad mayor se considera la calidad. Las algas pardas
que crecen en aguas fras suelen producir un alginato de buena calidad, mientras que las que crecen en aguas entre templadas y
tropicales producen a menudo un alginato de poca viscosidad.
Las principales fuentes comerciales son las especies de Ascophyllum y Laminaria (Europa), Lessonia (Amrica del Sur),
Ecklonia (Sudfrica), Durvillaea (Australia y Chile) y Macrocystis (California y Baja California). Las especies
de Sargassum y Turbinaria se recolectan en aguas ms clidas, pero normalmente slo producen pequeas cantidades de alginato
de calidad inferior.
Los alginatos se utilizan como espesantes de alimentos y productos farmacuticos y en la estampacin de tejidos. Si se aade una
sal de calcio a una disolucin de alginato sdico, se forma un gel, y esta propiedad tiene aplicaciones en la industria alimentaria y
en otras ramas de produccin. Tambin se puede obtener alginato clcico en forma de fibras que se utilizan para fabricar vendajes
quirrgicos.

Todas las materias primas para la produccin de alginato son algas marinas silvestres, a excepcin de algunas utilizadas en China
donde los excedentes de Laminaria japonica, cultivada con fines alimentarios, se utilizan para extraer alginato. Se recolectan unas
85 000 toneladas de peso en seco, de las que se obtienen 23 000 toneladas de alginato por un valor de 211 millones de dlares
EE.UU. Hay nueve grandes productores, y probablemente otros 20 productores menos importantes, muchos de ellos ubicados en
China. Sin embargo, dos productores representan el 60 por ciento como mnimo de la produccin total. En los 20 ltimos aos la
industria ha crecido entre un tres y un cuatro por ciento al ao, pero en algunos aos este crecimiento se ha reducido a cero debido
a la escasez de materias primas provocada por El Nio y a la competencia de otros hidrocoloides. Puede que la creciente
utilizacin en las industrias cosmtica, farmacutica y biotecnolgica permita mantener esta tasa de crecimiento.

3.4 Las algas rojas como fuente de agar

Hay dos fuentes principales de algas marinas para la industria mundial del agar: las especies de Gelidium y Gracilaria. Las
especies de Gelidium, que fueron la fuente original, procedan en otros tiempos del Japn, pero la escasez registrada durante la
segunda guerra mundial impuls la bsqueda de otras materias primas. Se comprob que las especies de Gracilaria eran
adecuadas si se trataban primero con un lcali. El agar de mejor calidad (gel ms concentrado) es el derivado de Gelidium, pero
slo puede obtenerse de especies silvestres; se trata de un alga pequea que crece lentamente, y los intentos de cultivarla no han
sido comercialmente viables. Las especies de Gracilaria son algas de mayor tamao y se han cultivado con xito, por lo que en la
actualidad constituyen la principal fuente de agar (el 65 por ciento aproximadamente).
El cultivo de Gracilaria ha prosperado especialmente en Chile, pero existen especies de esta alga tanto silvestres como cultivadas
en la Argentina, Sudfrica, el Japn, Indonesia, Filipinas, China y la India. La demanda de Gelidium es siempre elevada, por lo
que cuando es posible se recolecta, siendo los principales pases proveedores Espaa, Portugal, Marruecos, el Japn, Repblica de
Corea, China, Chile y Sudfrica. Otras fuentes secundarias de materia prima para la produccin de agar son las especies
de Pterocladia (una pequea alga similar a Gelidium, que se recolecta en las Azores y Nueva Zelandia) y Gelidiella (India, Egipto
y Madagascar).
Anualmente se extraen 55 000 toneladas (peso en seco) de algas marinas con las que se producen 7 500 toneladas de agar por un
valor de 132 millones de dlares EE.UU. Chile, Espaa y el Japn producen el 60 por ciento del total de agar.

3.5 Las algas rojas como fuente de carragenina

El musgo perlado (Chondrus crispus) fue la fuente original de carragenina, y hasta finales del decenio de 1960 la disponibilidad de
fuentes silvestres de esta alga, que se da mejor en aguas fras, como las de las costas de Irlanda y Nueva Escocia, limit la
expansin de esta industria. El cultivo de Chondrus en tanques resultaba demasiado costoso, pero desde el decenio de 1970 se
cultivan con gran xito otras especies de aguas clidas, como Kappaphycus alvarezii (tambin llamada cottonii)
y Eucheumadenticulatum (spinosum), que actualmente son las principales materias primas utilizadas para producir carragenina.
El cultivo de estas dos ltimas especies se inici en Filipinas pero se ha extendido despus a otros pases de aguas clidas con
bajos costos de mano de obra, entre ellos Indonesia y la Repblica Unida de Tanzana (Zanzbar). Las empresas que se dedican a
la extraccin de carragenina estn promoviendo activamente el cultivo en otras zonas, como la India, frica y las islas del
Pacfico. Estas dos especies representan actualmente el 85 por ciento de la materia prima utilizada por la industria, mientras
que Chondrus (procedente del Canad, Francia, Espaa, Portugal y Repblica de Corea) representa el cinco por ciento y las
especies de Gigartina, procedentes de Chile, Marruecos y Mxico, representan el 10 por ciento restante.
El consumo total de materias primas asciende a unas 150 000 toneladas de algas marinas (peso en seco), de las que se obtienen 28
000 toneladas de carragenina por un valor de 270 millones de dlares EE.UU. Hay 24 productores reconocidos de carragenina y
tal vez otros 10 productores menores. Sin embargo, el 65 por ciento de la produccin total corresponde a tres empresas. Los
productores estn esforzndose en promover nuevas aplicaciones y el crecimiento anual en los 15 ltimos aos se ha situado en un
ocho por ciento aproximadamente. Se estima que en los cinco prximos aos el crecimiento anual ser de un cinco por ciento
aproximadamente.

3.6 Otros usos de las algas marinas

Las algas marinas se utilizan desde hace tiempo como aditivos para suelos, principalmente en zonas costeras donde es fcil
transportar las algas frescas o parcialmente desecadas a la zona que ha de fertilizarse. Las algas marinas actan como
acondicionador del suelo por su alto contenido de fibra y como fertilizante por su contenido de minerales. Las algas pardas de
grandes dimensiones (especies de Laminaria y Ascophyllum en Europa, Sargassum en pases ms clidos como Filipinas) son las
ms utilizadas, pero la aparicin de fertilizantes qumicos sintticos ha reducido su mercado. Ms recientemente, se han
comercializado extractos lquidos de algas marinas que se aplican a cultivos ms costosos, como las hortalizas y las bayas; se
consiguen productores mejores y de crecimiento ms rpido, habindose relacionado estos resultados con la presencia en los
extractos de hormonas vegetales similares a la auxina. En Sudfrica se utilizan cada ao unas 500 toneladas de Ecklonia fresca
para obtener esos extractos, pero en el Reino Unido y Nueva Zelandia tambin se obtienen productos similares a partir de otras
algas pardas.

El alga parda Ascophyllum nodosum abunda en las aguas ms fras de Irlanda, Escocia, Noruega y Nueva Escocia. Se utiliza en
parte para la produccin de alginato, pero tambin se ha creado una industria basada en su aplicacin como aditivo para piensos.
El alga desecada se muele hasta obtener un polvo fino que se vende como harina. Se recurre a la desecacin artificial, por lo que
los costos de produccin fluctan en funcin del costo del petrleo crudo y, como el mercado slo puede soportar unos
determinados costos, la produccin vara en el curso de los aos. En la actualidad se estima en unas 1 000 toneladas de peso en
seco al ao, con un valor de cinco millones de dlares EE.UU.

Ulva lactuca
Ulva lactuca, conocida comnmente como lamilla, es un alga verde incluidas entre las lechugas de mar,que crece
en la zona intermareal de la mayora de los ocanos del mundo. Sus largas hojas le dan un aspecto similar al de
la lechuga.
Es un alga comestible, que contiene vitamina C y vitamina A. En cosmtica se utiliza en la elaboracin de productos
por sus propiedades hidratantes y diversas poblaciones costeras le dan uso agrcola como fertilizante.

Descripcin
De talo verde laminar, foliceo, lobulado, formado por 2 capas de clulas, fijado al sustrato por rizoides que crecen
como expansiones de las clulas basales del talo. Puede llegar a medir 1 m de longitud, de contorno ms o menos
redondeado, a veces dividido. Especie dioica cuyos talos productores de gametos masculinos
(gametfitos masculinos) se distinguen de los productores de gametos femeninos (gametfitos femeninos) por la
tonalidad de los mrgenes de la lmina: verde amarillento en los primeros y verde oscuro en los segundos. En la
zona basal puede presentar unas costillas ms oscuras debido al agrupamiento de rizoides. Color verde claro u
oscuro. Para una correcta determinacin es necesario su observacin al microscopio; en este se puede observar
como sus clulas se disponen en lneas ligeramente curvas, todas con un pirenoide generalmente, y que las clulas
ms superiores que emiten rizoides son del mismo tamao que las que no los emiten.

clulas flageladas (isocontas);

cloroplastos con almidn, tilacaoides anastomosados;
pigmentos clorofila a y b.

Hbitat
En zona intermareal, en charcas, rocas o sublitoral hasta 20 m. Al tolerar salinidades bajas puede encontrarse en
estuarios, y tambin frecuentemente en zonas donde existen aportes nitrogenados.

Reproduccin
Se puede multiplicar vegetativamente por fragmentacin y sexualmente mediante planogamia. La planogamia
consiste en la reproduccin mediante gametos mviles, tanto los masculinos como los femeninos, ya que ambos
poseen flagelos que les dan esa movilidad en funcin de la movilidad de los gametos se habla de Planogamia, y los
gametos pueden ser iguales (isogamia) o de distinto tamao (anisogamia).
Anisogamia (heterogamia), gametos diferentes en tamao o en morfologa interna (anisogamia morfolgica), va
acompaada, generalmente, por una reduccin del gameto masculino, mvil y con poca materia de reserva, la ulva
lactuca presenta unas anisogamia poco pronunciada.

Laminaria
Laminaria es un gnero de algas pardas (Phaeophyceae) caracterizado por lminas largas, correosas y
relativamente grandes. Es un gnero econmicamente importante que comprende 31 especies, algunas de las cuales
llevan el nombre comn de diablo por su forma,1 o colador del mar por las perforaciones presentes en la lmina.2 Se
hallan en el ocano Atlntico norte y ocano Pacfico norte, a profundidades de 8 a 39 m y excepcionalmente a 120 m
de profundidad en las aguas ms clidas del mar Mediterrneo y de Brasil.

Usos
Laminaria se usa en la produccin de cloruro de potasio e iodo. Trozos de laminaria seca se
usan medicinalmente para inducir la dilatacin cervical del tero. Tambin es un alimento nutritivo; as por ejemplo, la
especie Laminaria japonica se usa frecuentemente en la gastronoma de Japn.

Partes de algas
Las extremidades de las algas
Las algas no tienen races. Sus puntas son proyecciones similares a dedos que agarran objetos tales como rocas
para mantenerse en su lugar. La base de las algas tiene muchas proyecciones llamadas "hapterios." Estas puntas no
toman agua ni nutrientes, porque carecen del sistema interno para utilizar ese tipo de alimentacin.

El estpite
El estpite de algas es como una caa o el tallo de una flor. Las algas se apoyan en el agua y no necesitan un tallo
rgido como las flores que tienen apoyo. El estpite se utiliza para conectar las partes de la planta en conjunto. El
estpite vara dependiendo de las especies de algas marinas. Puede ser largo, corto, slido, gaseoso, rgido o flexible.
Algunos pueden ser 20 metros de largo, mientras que en algunas algas est ausente.

Las palas
Las palas de las algas marinas son hojas. Como las plantas, la principal funcin es recoger la luz del sol. El tamao y
la forma de las cuchillas puede variar en funcin del tipo de alga marina. Algunas especies tienen una sola hoja,
mientras que otras pueden tener muchas. Las hojas de algunas especies de algas marinas tambin apoyan las
estructuras reproductivas de la planta. La clorofila est contenida en la hoja y se usa para convertir la luz solar en
energa.

El flotador
El flotador est unido a la estpite y se llena con gas. Esto mantiene al alga marina flotando en el agua y tan cerca de
la superficie como sea posible. La luz del sol se desvanece a bajas profundidades y las algas marinas necesitan
llegar a la luz solar para sobrevivir.