Gua de Materia

Historia y ciencias sociales

Races histricas de Chile
La creacin de una nacin
Un aporte de Jos Antonio Vergara
http://www.saladehistoria.com/

Eje Temtico: Races Histricas de Chile

2. La Creacin de una Nacin

b. La organizacin de la Repblica de Chile: elementos de continuidad y

cambio luego de la independencia en lo poltico, econmico, social,
religioso y cultural. Dificultades para organizar la naciente repblica.
Diversos ensayos de organizacin poltica. La solucin portaliana.

Los Ensayos de Organizacin (1823 1830)

La etapa iniciada con la cada de OHiggins (1823) y que se extiende hasta el triunfo conservador en la
guerra civil de 1830, ha sido denominada corrientemente como Perodo de Anarqua. Esta designacin es
equivocada. Si bien es cierto que hubo inestabilidad poltica, manifestada en motines de cuartel, cada de
gobiernos y fracaso de los sistemas constitucionales, no es menos cierto que el desorden fue formal. No
hubo luchas sangrientas, ni crmenes polticos. Tampoco surgieron caudillos ambiciosos y, por el
contrario, los gobernantes y ministros siempre fueron figuras intachables.
Era posible, en un pas recin salido del rgimen colonial, establecer con facilidad nuevas formas de
gobierno? Podan los antiguos sbditos de un monarca absoluto comprender y llevar a la prctica
conceptos tales como sistema republicano, soberana popular y rgimen representativo? Esos conceptos
eran nuevos en el mundo y apenas se les haba ensayado en algunos pases.
Los estadistas y los idelogos trataron de organizar el pas creando leyes y constituciones basadas en
ideas abstractas que no correspondan a la realidad del pas. Se crea que los principios tomados de la
filosofa poltica europea y norteamericana, e implantados mediante un rgimen constitucional, operaran
cambios profundos en la nacin.
En el plano econmico y social el rastro de la independencia era muy negativo. El financiamiento de la
lucha haba obligado a establecer nuevos impuestos y se haba exigido a la gente que contribuyese con
sus bienes. Algunas reas rurales haban quedado arrasadas para no dejar recursos al contendor y tanto
los gobiernos realistas como los patriotas haban despojado a sus enemigos de las haciendas, creando un
desorden en el campo. Adems, el cierre momentneo del mercado peruano para el trigo chileno y otras
perturbaciones del comercio, haban deteriorado la fortuna de los particulares. El estado no tena como
financiar sus gastos ni pagar a las tropas. Terminada la lucha, muchos oficiales y soldados fueron dados
de baja, quedando en la miseria no obstante los servicios prestados a la nacin. En la regin de
Concepcin y la Araucana, los montoneros realistas y los bandidos, con la ayuda de los indgenas
mantenan el terror y el desorden. Todas esas circunstancias explican las tensiones reinantes y su
repercusin en la poltica.
Desde el gobierno de OHiggins, el grupo ms tradicional de la aristocracia se haba visto desplazado del
poder poltico, no obstante ser el grupo ms rico e influyente. Ese alejamiento se mantuvo durante los
gobiernos de Ramn Freire y Francisco Antonio Pinto, que impulsaron reformas con la ayuda de
intelectuales como Juan Egaa, Jos Miguel Infante y Jos Joaqun de Mora. El poder era, as, manejado
por militares e intelectuales. El ncleo tradicional de la aristocracia era contrario a las reformas liberales,
que lo afectaban en sus intereses y sentimientos.
La iglesia, que oficialmente se haba opuesto a la emancipacin, debi sufrir las consecuencias de su
actitud. La obstinacin del obispo de Santiago, don Jos Rodrguez Zorrilla, que procuraba mantener la
adhesin del clero al rey, fue causa de muchos problemas durante el gobierno de OHiggins, que debi
desterrarlo temporalmente. Durante el gobierno de Freire la situacin se hizo muy enojosa. Un vicario
apostlico, monseor Juan Muzi, enviado por el Papa con el fin de atender a los problemas de la iglesia
chilena, apoy las actuaciones de Rodrguez Zorrilla y se puso en pugna con el gobierno. Este reaccion
tomando una medida muy rigurosa: decret la reforma de las rdenes religiosas. Sus disposiciones tenan
por objeto regular la existencia de los conventos; pero el hecho ms grave fue la determinacin de
expropiar y vender las haciendas de las rdenes, comprometindose el estado a entregar anualmente
cierta suma de dinero a los conventos por cada fraile. En esa forma fracas la misin Muzi y la iglesia se
mantuvo en resistencia frente al reformismo liberal.

En las luchas polticas de las primeras dcadas de la repblica, se manifestaron dos tendencias que no
constituan partidos polticos. No tenan organizacin, estatutos, ni jefes. Tampoco posean una ideologa
bien definida. Los Pelucones representaban el sector ms tradicional de la aristocracia, que no deseaba
reformas audaces. Entre sus personajes ms destacados estuvo Mariano Egaa. Los Pipiolos
componan el sector liberal de la aristocracia. Posean menor fortuna y contaban entre ellos con
intelectuales como Jos Miguel Infante. Tambin tenan la adhesin de muchos de los jefes militares ms
destacados desde los aos de la independencia, entre ellos el general Francisco Antonio Pinto.
El periodo que hemos llamado Ensayos de Organizacin no fue estril. La independencia fue consolidada
y se liber la isla de Chilo gracias a dos campaas realizadas por el gobierno de Freire. Las ideas
polticas fundamentales tradas por la independencia se afianzaron. Mientras en otros pases algunos
prceres, como Jos de San Martn, propiciaban la idea de establecer monarquas en Amrica, en Chile
hubo una adhesin invariable al sistema republicano. Los principios de soberana popular y gobierno
representativo arraigaron profundamente. A travs de los ensayos constitucionales se fueron descartando
sistemas polticos impracticables y la carta fundamental de 1828 represent un notable avance en la
organizacin de los poderes del estado y los mecanismos de su funcionamiento.

Ramn Freire (1823 1826)

Abolicin de la esclavitud.
Se cede el Estanco del tabaco a la Compaa Comercial de Portales &
Cea.
Ocupacin de Chiloe (batallas de bellavista y pudeto).
Constitucin de 1823.
Al finalizar su mandato se comienza el intento de establecer el
federalismo en Chile.
La Hacienda Pblica
La situacin del fisco al asumir Freire el gobierno en 1823 era muy precaria; careca de los recursos
necesarios para financiar los gastos de la administracin pblica, del ejrcito y del servicio de la deuda
interna y externa, entre otros. Especialmente complicado era el problema del pago del emprstito de 1
milln de libras esterlinas contratado en 1822 en Londres, cuya amortizacin significaba al Estado chileno
un pago anual de 70.000 libras, suma que ahondaba an ms el dficit fiscal.
Ante la gravedad de la situacin, el ministro de Hacienda de Freire, Diego Jos Benavente, entreg en
1824 la concesin del llamado estanco del tabaco a la firma Portales, Cea y Ca., uno de cuyos accionistas era Diego Portales. El contrato de traspaso autoriz a esta compaa para vender, por cuenta del fisco
,
y durante el lapso de diez aos, tab aco en todas sus variedades, naipes, licores extranjeros, t, etc. A
cambio de la entrega de este monopolio, la firma concesionaria se comprometi a depositar anualmente
en Londres la suma correspondiente al pago del servicio de la deuda.
Sin embargo, el alivio econmico que la entrega del estanco del tabaco debia producirle al fisco no se
concret, pues ya en 1826 la firma Portales, Cea y Ca. no pudo pagar las sumas comprometidas. La
razn principal de este fracaso fue la competencia provocada tanto por el florecimiento del contrabando
de las especies estancadas como por la aparicin de plantaciones clandestinas de tabaco, lo que
deterior rpidamente la situacin financiera de la firma de Portales. As, sumida en deudas y acusada de
procedimientos dudosos, la administracin del estanco volvi al Estado en 1826.
Las angustias fiscales obligaron al Estado chileno a adoptar medidas de urgencia, como la confiscacin
de los bienes del clero regular. La medida no logr los resultados esperados, pues los potenciales
compradores se negaron a hacerlo, ya que no estaban de acuerdo con la confiscacin. Otra medida fue la
de vender una parte importante de la escuadra de guerra a Argentina, pues haba gastos urgentes que
financiar. Entre stos destacaba el financiamiento de las tropas que luchaban contra el bandolerismo de
los Pincheira en el sur.

La Constitucin de 1823
La Constitucin de 1823 fue redactada en su totalidad por don Juan Egaa, a pesar de que otros juristas
integraban la Comisin especialmente designada al efecto por Freire. Generalmente se seala que esta
Carta, llamada por la posteridad la Constitucin Moralista de don Juan Egaa, estableca normas de
conducta ciudadana pblica y privada que la hicieron inaplicable, confundiendo moral y poltica, virtudes
cvicas y ticas. Sus disposiciones habran cado en el detalle o en la rigidez excesiva, reglamentando el
compromiso de los habitantes. Todo ello es efectivo, pero sin pretender salir en defensa de la posibilidad
de aplicar las bien intencionadas, pero utpicas normas de aquella Constitucin, nos permitiremos llamar
la atencin sobre otras estipulaciones. Estas otras han sido relativamente desconocidas y vale la pena
destacarlas pues significaron serias disposiciones de carcter general, por ejemplo, la carta estableca
que se poda adquirir la ciudadana, adems de las causales de edad, profesin o riqueza, mediante el
mrito cvico, o sea, por haber realizado alguna obra relativamente de servicio pblico. Pero la
disposicin de ms significacin fue la creacin de una Comisin de Conciliacin Normal, destinada a
solucionar los conflictos que se presentaran entre las distintas autoridades y poderes del Estado. Haba
normas que, de haber sido empleadas y mejoradas paulatinamente, se pudo haber ahorrado varias
guerras civiles y trastornos institucionales al pas. Otra disposicin importante y visionaria fue aquella
que intent racionalizar la administracin pblica a travs de la creacin de una Direccin de Economa
Nacional.
Sin embargo, las disposiciones relativas al comportamiento de la ciudadana que se establecan en
reglamentos complementarios o Cdigo Moral, aunque no en la Constitucin misma, desvirtuaron los
mritos anteriores, transformndose en una obra jurdica sin asidero en la realidad.
Adems, no era posible revivir la antigua vida colonial en una poca tumultuosa como era esta de la
naciente Repblica, vida de hacer cambios y transformaciones copiados de Europa.
Reconociendo que estos juicios parecen certeros, debemos puntualizar, sin embargo, que tambin en
este ordenamiento es posible detectar los principios fundamentales que posteriormente encontraremos en
todas nuestras Constituciones. La soberana, reside esencialmente en la nacin, y el ejercicio de ella en
sus representantes. Se consagraba una serie de garantas constitucionales y se declaraba que las leyes
protegen a todo individuo que reside en Chile, reconocindole igualdad ante la ley, ante los cargos
pblicos y cargas, los derechos individuales, derecho de propiedad, derecho de peticin, inviolabilidad del
hogar, garantas procesales, etc.

Las Leyes Federales

1824 1826
A fines de 1824, un nuevo Congreso, en reemplazo del Congreso del ao 23, derog la Constitucin de
don Juan Egaa (la Moralista de 1823, que en la prctica no alcanz a aplicarse) y se declar que el
Congreso sera constituyente es decir, elaborara y promulgara una nueva Constitucin pero fracas en
este propsito. A peticin de un grupo mayoritario de los mismos diputados, Freire disolvi el Congreso
en mayo de 1825. Con esta disolucin, comienza en 1825 el federalismo en Chile. Aunque no se lleg a
aprobar una Constitucin Federal para el pas de hecho se empezaron a tomar diversas medidas para
que paulatinamente se fuera adoptando el sistema.
Convocadas las elecciones en marzo de 1826, despus de la conquista de Chilo, los resultados
arrojaron una mayora casi absoluta para los partidarios de establecer el federalismo. Al inaugurarse el
Congreso el da 4 de julio de 1826, Freire renunci y se design al prcer don Manuel Blanco Encalada
para sucederlo con el ttulo de Presidente de la Repblica. Este ser el primer gobernante o Jefe de
Estado que usar el ttulo de Presidente, con el que se designa desde entonces al Primer Mandatario de
la nacin (al respecto, cabe recordar que se le denomina mandatario porque recibe un mandato o
encargo de la ciudadana para administrar el Estado y no porque tenga mando).
Otra de las primeras medidas adoptadas fue la aprobacin de un conjunto de ocho leyes para preparar la
implantacin del sistema federal en el pas.
Luego se ratific la divisin del pas en ocho provincias: Coquimbo, Aconcagua, Santiago, Colchagua,
Maule, Concepcin, Valdivia y Chilo. Cada provincia estaba dividida a su vez en departamentos.
Tambin se hizo una divisin de la administracin eclesistica, estableciendo parroquias provinciales.

La Constitucin de 1828
Se eligi nuevamente a Freire en 1827, y su gobierno fue muy breve, sucedindole el Vicepresidente
Francisco Antonio Pinto. Este aboli el rgimen Federal y convoc a un Congreso Constituyente, que
encarg a una comisin la redaccin de una Carta Fundamental y as en 1828 se juraba una nueva
Constitucin que se ha denominado Liberal, por estar inspirada en esos principios. Su ms importante
redactor fue el espaol don Jos Joaqun de Mora. Esta Carta mantiene algo de las ideas federales,
establece el rgimen bicameral, las garantas individuales, y una Comisin Permanente que funcionara
cuando el legislativo estuviera en receso.

Principales disposiciones de la Constitucin de 1828

Entre sus disposiciones se destacaban las siguientes : El Presidente sera elegido por cinco aos, en
votacin indirecta y no podra ser reelegido. El Vicepresidente era designado y remova a sus ministros a
voluntad y tanto stos como aqul eran acusables durante su mandato respectivo. El Presidente tena
facultad para vetar las leyes, pero slo veto suspensivo.
El Congreso tena amplias atribuciones en materias legislativas (aprobar nombramientos de trabajadores,
de los jefes superiores del ejrcito, el presupuesto de gastos, la creacin de impuestos y empleos, etc).
Entre sus disposiciones generales la Constitucin del 28 estableca que la religin del Estado era la
Catlica, pero se toleraban los dems cultos. Tambin se declararon abolidos los mayorazgos. En
sntesis, esta constitucin, como todas las anteriores, adolece del mismo defecto de fondo: su falta de
acomodacin con la realidad.
Reiterando el principio que aparece como una de las constantes de nuestra evolucin constitucional, el
Artculo 1 hace residir la soberana en la nacin y el ejercicio de sta en los poderes supremos con
arreglo a las leyes. La soberana no puede ser el patrimonio de ninguna personal o familia. En cuanto a
la forma de gobierno el Artculo 21 prescribe : La nacin chilena adopta para su gobierno la forma de
Repblica representativa popular, en el modo que seala esta Constitucin, y en el Capitulo V, bajo el
epgrafe De la divisin de poderes el artculo 22 precisa que el ejercicio de la soberana, delegado por la
nacin en las autoridades que ella constituye, se divide en tres poderes, que son : el Legislativo, el
Ejecutivo y el Judicial, los cuales se ejercern separadamente, no debiendo reunirse en ningn caso. En
relacin con la estructura de estos poderes debe tenerse presente que el Legislativo reside en el
Congreso Nacional el cual constar de dos Cmaras, una de Diputados y otra de Senadores (Artculo
23). El Ejecutivo ofrece dos particularidades; por primera vez se utiliza la denominacin de Presidente de
la Repblica de Chile (Artculo 60) y se establece la institucin del Vicepresidente (Artculo 61).
Esta Constitucin dispona en su artculo 7 que eran ciudadanos activos los chilenos naturales,
habiendo cumplido 21 aos o antes si fuesen casados, o sirviesen en la milicia, profesen alguna ciencia,
arte o industria, o ejerzan algn empleo, o posean un capitn en giro o propiedad raz en que vivir

El periodo de Ensayos constitucionales termina

con el alzamiento de las fuerzas conservadoras
(pelucones) contra el gobierno de Francisco
Antonio Pinto. El 17 de abril de 1830 los
ejrcitos de Jos Joaqun Prieto (conservadores)
y de Ramn Freire F. A. Pinto (liberales), se
enfrentan en la batalla de Lircay. El triunfo de
los conservadores inicia el periodo de 30 aos
en que primara un gobierno autoritario.

La Republica Conservadora (1831 1861)

El triunfo del general Joaqun Prieto, en la batalla de Lircay (1830), adems de poner fin a la guerra civil,
marco el inicio de una nueva etapa de la historia de Chile. El grupo conservador se impuso de manera
definitiva sobre los liberales y, una vez en el poder, se empeo en dar estabilidad al pas y en disear las
instituciones que rigieron durante gran parte del siglo XIX.
Los conservadores eran un grupo muy variado de ciudadanos que encontraron en el pragmatismo de
Diego Portales una buena interpretacin de lo que entendan por orden institucional, basado en la
administracin centralizada del poder.

Ideas de Diego Portales

La base de cualquier sistema poltico debe ser el orden.

Una sociedad como la chilena, en la que haba un pequeo grupo
dirigente y grandes masas de poblacin poco instruida, no estaba
preparada para el gobierno democrtico.
Mientras no existiera una institucionalidad slida y una cultura cvica bien
cimentada, lo ms conveniente era imponer una autoridad fuerte.
La autoridad deba ser sobria, con vocacin de servicio pblico y sin
nimo de personalizar las funciones de estado.

Aunque Portales tuvo una breve participacin directa en las actividades de gobierno, cuando fue Ministro
del Interior, Relaciones Exteriores, Guerra y Marina, entre 1830 y 1831, tomo una serie de medidas
tendientes a ordenar la actividad poltica y combatir diversos problemas sociales, y otras con el fin de
eliminar a sus enemigos polticos:
-

Someti a los bandidos y cuatreros que asolaban los campos.

Llamo a retiro a la mayor parte de la oficialidad del ejercito que defendi las ideas liberales.
Apreso y exilio a muchos lideres pipiolos.

Hacia fines de 1831, el ministro se retiro del gobierno y asumi como intendente de Valparaso, y volvi a
dedicar su tiempo a sus actividades comerciales. Dos aos despus, el orden poltico que haba pensado
fue plasmado en una nueva Constitucin (obra de Mariano Egaa), que rigi al pas hasta 1925. Sin
embargo, el devenir de los hechos hizo que Portales retomara, aos mas tarde, su participacin directa en
el gobierno, desempeando cargos ministeriales hasta su muerte (7 de junio de 1837).
Llevadas a la practica las ideas de Portales, los conservadores se abocaron a gobernar el pas. La poca
de los decenios (1831 1861), conocida as por la reeleccin para un segundo periodo de cinco aos de
cada uno de los presidentes de aquellos aos, fue el periodo en que se establecieron las bases
institucionales del pas.

Gobierno de Jos Joaqun Prieto (1831 1841)

Constitucin de 1833.
Guerra contra la Confederacin Per Boliviana.
Se descubre el mineral de Plata de Chaarcillo.
Se crean loa almacenes francos de Valparaso, los que dieron un fuerte
impulso comercial al puerto.
Se dicta una serie de importantes medidas de carcter comercial, como la
ley de Cabotaje y la de exportacin de minerales.
Constitucin Poltica de 1833
El Estado de Chile se conforma realmente con la Constitucin de 1833, la cual fue promulgada el 25 de
Mayo de 1833. Con esta nueva carta se estructura al Estado segn las necesidades de la realidad social y
otorga un perodo de estabilidad importante para el desarrollo del pas. Los redactores del texto fueron el
liberal Manuel Jos Gandarillas y el conservador Mariano Egaa, quienes debieron ceder en sus
posiciones ideolgicas para llevar a buen trmino su cometido.

La Constitucin constaba de 168 artculos, agrupados en 12 captulos. En su prembulo declara que el

rgimen de gobierno es "popular representativo" y "la soberana reside esencialmente en la nacin, que
delega su ejercicio en las autoridades que establece la Constitucin".
La religin del Estado es la Catlica Apostlica Romana, con exclusin del ejercicio pblico de cualquier
otra. En lo que se refiere a la ciudadana dice:
"Son ciudadanos activos con derecho a sufragio los chilenos que habiendo cumplido 25 aos, si son
solteros y 21, si son casados, y sabiendo leer y escribir, tengan alguno de los siguientes requisitos:
1. Una propiedad inmueble o un capital invertido en alguna especie de giro o industria.
2. El ejercicio de una industria o arte, o el goce de algn empleo, renta o usufructo".
Se reconocen garantas constitucionales como: igualdad ante la ley, igualdad en la admisin a todas las
funciones pblicas y empleos, igualdad en el reparto de los impuestos y contribuciones a proporcin de
los haberes, libertad de permanecer en cualquier punto de la Repblica, inviolabilidad de todas las
propiedades, derecho de peticin, libertad de imprenta y mantencin del rgimen de mayorazgos con
algunas salvedades.
La adquisicin de la nacionalidad estaba condicionada a la posesin de capital o industria, residencia de
10 aos para los solteros y 6 para los casados con extranjera y 3 para los casados con chilena.
El Poder Ejecutivo recaa en un ciudadano con el ttulo de Presidente de la Repblica, quien
administraba el Estado y era Jefe Supremo de la Nacin.
Para ser elegido deba haber nacido en el territorio nacional y tener no menos de 30 aos de edad.
Duraba en su cargo 5 aos, pudiendo ser reelegido por un lapso igual de tiempo. Se elega por votacin
indirecta por los electores designados por los departamentos.
Entre sus principales atribuciones estaban: designar a los ministros, intendentes y gobernadores, ejercer
el patronato y el exequtur, vetar por un ao los proyectos de ley que le presentaba el Congreso y
decretar el Estado de Sitio, entre otras.
Los ministros de Estado podan desempear simultneamente cargos parlamentarios, pudiendo asistir a
sesiones de las ramas del Congreso y participar en sus deliberaciones, aunque no tenan derecho a voto
aquellos que no formaban parte de la respectiva Cmara. Los ministros no podan ser acusados
constitucionalmente por el Congreso, destituyndolos de sus cargos.
La Constitucin estableci un Consejo de Estado compuesto de personas designadas por el Presidente
de la Repblica, los cuales emitan su opinin frente a las consultas del jefe de Estado.
El Poder Legislativo reside en un Congreso Nacional, compuesto por dos Cmaras: una de diputados,
elegidos por los departamentos de votacin directa -uno por cada 20.000 habitantes-, y otra de
senadores, integrada por 20 senadores nombrados por electores, que para este objeto designaban los
departamentos en nmero triple al de los diputados.
Entre las atribuciones exclusivas del Congreso estaban: la de "autorizar al Presidente de la Repblica
para que use de facultades extraordinarias, debiendo siempre sealarse expresamente las facultades que
se le conceden y fijar un tiempo determinado a la duracin de esta ley". La misin del Congreso era de
discutir y aprobar las leyes, entre las cuales estaban las llamadas Leyes Peridicas (actualizables cada 18
meses) , la Ley de Presupuesto (autorizaba los gastos del Estado), la Ley de Cobro de Contribuciones
cada 18 meses y la ley referente a la existencia de fuerzas armadas de mar y de tierra.
La Constitucin estableca que no podan ejercer funciones judiciales, ni el Presidente de la Repblica ni
el Congreso Nacional. Los Tribunales establecidos eran los encargados de hacer justicia. Se estableca la
inamovilidad de los jueces, salvo en casos especiales, como cohecho, falta de observancia de las leyes o
mala administracin de justicia. Las Fuerzas Armadas eran una entidad obediente y no tenan derecho a
deliberar.
La Constitucin de 1833 no responda claramente al modelo presidencialista ni al modelo parlamentario.
Durante los primeros cuatro decenios de su vigencia tuvo una aplicacin esencialmente presidencialista;
sin embargo, a partir de 1871 se dar comienzo a una serie de reformas constitucionales que contribuirn,
hacia fines del siglo XIX y principios del XX, a la instauracin en Chile de un rgimen parlamentario o a un
"parlamentarismo a la chilena".

Guerra Contra la Confederacin Peruano-Boliviana: 1836-1839

En la segunda mitad de la dcada de 1830, Chile enfrent la mayor amenaza a su integridad desde que
haba alcanzado la Independencia: la guerra contra la Confederacin Peruano-Boliviana.
A mediados de la dcada de 1830, el Presidente de Bolivia, Mariscal Andrs de Santa Cruz, aprovech la
anarqua en que estaba sumido Per para anexarlo a Bolivia y crear as la Confederacin PeruanoBoliviana. Santa Cruz perteneca a la aristocracia boliviana y descenda de la nobleza inca por parte de su
madre. El propsito de su accin poltica era lograr transformar al nuevo Estado en la potencia
hegemnica del cono sur. Lo que necesariamente implicaba amenazar la independencia de sus vecinos.
A lo anterior se agreg la rivalidad creciente entre Chile y Per, ocasionada por la negativa de ste de
pagar el prstamo que Chile haba cedido a Per en la dcada de 1820 y la verdadera guerra comercial
que se haba entablado entre el Callao y Valparaso, a raz de la poltica comercial que incentivara
Rengifo.
En Chile, Portales intuy la amenaza que representaba Santa Cruz e intent formar un frente comn con
Ecuador para lograr detener la amenaza confederada. Pero fracas en su intento porque Ecuador desisti
ante las amenazas de guerra de Santa Cruz. Igualmente se frustraron los intentos de una confederacin
con Argentina. Portales, entonces, busc, sin xito, convencer a los chilenos de la necesidad de hacer la
guerra a la Confederacin.
La poltica de Santa Cruz, orientada a expandir la hegemona de la Confederacin, lo llev a patrocinar,
en 1835, la expedicin de Ramn Freire a Chilo. Portales fue llamado al Gobierno para afrontar
semejante amenaza, e inmediatamente orden a Victorino Garrido que tomara por asalto el puerto de El
Callao y capturara las naves peruanas que se encontraban all. La expedicin se realiz sin mayores
contratiempos. Capturadas las naves, Garrido se entrevist con Santa Cruz, y acordaron que las naves
peruanas permaneceran en manos chilenas hasta la firma de un tratado de paz y amistad.
Portales debi rendirse ante la evidencia de que la ciudadana no comprenda la necesidad de la guerra.
En parte, por esto, pero tambin por la necesidad de ganar tiempo, a fines de 1836, envi a Mariano
Egaa como embajador plenipotenciario ante Santa Cruz, para negociar los trminos de un tratado.
Egaa present ante el Gobierno Confederado cinco condiciones para aceptar un acuerdo: se parta
exigiendo el reconocimiento de la deuda de Per a Chile; continuaba solicitando el inmediato fin del
enfrentamiento comercial entre Valparaso y El Callao; peda el inicio de negociaciones para la firma de un
tratado de paz y amistad; condicionaba el acuerdo a la permanencia de las naves peruanas en manos
chilenas hasta el cumplimiento del punto anterior; y conclua demandando la inmediata disolucin de la
Confederacin. Como es de esperar, Santa Cruz rechaz lo ltimo, lo que llev a que Mariano Egaa le
informara que exista un estado de guerra entre Chile y la Confederacin Peruano- Boliviana. En verdad
antes de la partida de Egaa, el Congreso chileno haba autorizado a Prieto a declarar la guerra a Santa
Cruz.
El Asesinato de Diego Portales
El pas estaba en guerra, y Portales se dedic, entonces, a organizar una nueva expedicin con el
propsito de invadir Per y lograr la destruccin de la Confederacin. Pero, no pudo ver cumplido su
anhelo, porque, en junio de 1837 y mientras se diriga a Valparaso a revistar las tropas que iban a partir a
Per, su guardia se sublev, capturndolo para luego asesinarlo.
La ciudadana, horrorizada ante el crimen y temerosa de que fuera el preludio de una guerra civil o una
invasin peruana, otorg todo su apoyo al gobierno para lograr la destruccin de la Confederacin.
Fin de la Guerra
Entre septiembre y diciembre de 1837, se realiz la primera expedicin militar contra la Confederacin. En
ella, se ocup, sin mayores dificultades, la provincia de Arequipa, y se prepar para avanzar sobre Lima.
Mas, Blanco Encalada no era la persona adecuada para realizar semejante empresa. A su espritu
americanista, se una la creencia de que la Confederacin no era tan mala, porque haba dado estabilidad
al Per. Por esto, fue muy fcil para Santa Cruz convencerlo de la bondad de sus intenciones respecto de
Chile y firmar con l un Tratado, llamado de Paucarpata, que le aseguraba una victoria de gran
envergadura. En el documento, se restableca la paz, se devolvan los barcos capturados en 1836, se
haca abandono del territorio peruano capturado, y se iniciaban las negociaciones para la firma de un
tratado comercial. Como era de esperar, el Tratado fue rechazado en Chile, y Blanco Encalada destituido
de su cargo.
Poco se haba avanzado en la guerra contra la Confederacin. El gobierno decidi entonces comisionar al
joven general Manuel Bulnes. Habiendo desembarcado en Per, se estableci un Gobierno provisional, al

mando del general Agustn Gamarra, que proclam al Ejrcito chileno como "Restaurador de la
Independencia peruana". Continuaron las acciones blicas con las batallas de Matucana y Buin.
El 20 de enero de 1839, las tropas chilenas se enfrentaron a las fuerzas confederadas, derrotndolas en
forma definitiva. EI 18 de febrero Lima fue ocupada y se declar la disolucin de la Confederacin.
La guerra tuvo diversas consecuencias. Asegur la independencia de Chile, otorgndole adems un papel
central en los asuntos latinoamericanos. Se demostr que el pas haba alcanzado un alto grado de
estabilidad poltica y econmica, lo que posibilito casi treinta aos de progreso. Permiti disminuir la
tensin social al generar un sentimiento de unidad nacional y, finalmente, fue la consolidacin de los
sentimientos de nacionalidad y patriotismo, particularmente porque haba sido una guerra ganada por el
pueblo.
En 1841 se hacen elecciones presidenciales. Manuel Bulnes, el hroe de la guerra contra la
Confederacin, es elegido por amplia mayora. Con la muerte de Portales, la influencia de sus ideales se
va perdiendo, lo que se refleja en la actitud conciliadora de Bulnes que permite el regreso a Chile de los
Pipiolos exiliados. Esta actitud se basa en la creencia de Bulnes que el pas haba alcanzado una
estabilidad suficiente como para que exista una oposicin liberal.

Gobierno de Manuel Bulnes (1841 1851)

Ocupacin de Magallanes.
Se dicta la Ley de Colonizacin.
Se inicia la colonizacin de Valdivia.
Fundacin de la Universidad de Chile.
Creacin de la escuela Normal de Preceptores.
Auge agrcola ante la apertura de nuevos mercados (California y
El desarrolloAustralia).
educacional
La fe en el progreso indefinido, caracterstica de la mentalidad ilustrada, dio desde el siglo XVIII una
importancia hasta entonces desconocida a la educacin sistemtica. Los hombres pblicos de Chile
republicano, herederos de esa mentalidad, vieron tambin en la difusin del saber una de las obligaciones
del nuevo rgimen poltico. Es revelador que gracias a la sugerencia de Mariano Egaa, la constitucin de
1833 incorporara el concepto de que la educacin pblica constitua una atencin preferente del estado.
Pero, adems de eso, se percibe una poltica ininterrumpida de establecer centros de enseanza y una
preocupacin absorbente por los problemas del lenguaje, revalorizado por la ilustracin como el ms
importante medio expresivo de que estaban dotados los hombres. Y mientras Andrs Bello realizaba un
gigantesco esfuerzo en torno a la gramtica castellana, Manuel Montt impuls, primero como ministro de
instruccin y luego como Presidente de la repblica, un conjunto de iniciativas destinadas a obtener la
mayor eficacia en la educacin pblica. Desde los primeros aos de gobierno de Bulnes puede seguirse
una lnea coherente de realizaciones: creacin de una Escuela Normal de Preceptores, fundacin de
numerosas escuelas primarias fiscales, fortalecimiento de la enseanza femenina y, por ltimo, la
dictacin en 1860 de la Ley Orgnica de Enseanza Primaria y Normal, que rigi ms de medio siglo y
asegur el principio de la gratuidad de la instruccin primaria y la direccin estatal de ella.
La fundacin en 1842 de la Universidad de Chile fue un estmulo intelectual de magnitud. Naci como
una institucin exclusivamente acadmica y no profesional. Cont con cinco facultades: Filosofa y
Humanidades, Matemticas y Ciencias Naturales, Medicina, Leyes, Teologa. Su objetivo principal era el
cultivo y adelanto de las artes, las ciencias y las letras, es decir, actividades de investigacin y anlisis. Se
le agreg, adems, la inspeccin y orientacin de la enseanza que los establecimientos pblicos o
privados impartieran en todos los niveles y campos de aprendizaje. Slo algunos aos ms tarde se
incorporarn directamente a la Universidad algunas escuelas de carcter profesional.
La generacin de 1842
Tras la relativa tranquilidad que fue la nota dominante de casi todo el decenio de Bulnes, puede advertirse
el lento pero inevitable repliegue de la generacin liberal surgida en la dcada de 1820 y su paulatina
sustitucin por otra formada al amparo de la frrea paz portaliana. Empieza a darse a conocer una legin

de jvenes, ms o menos coetneos, que no disimulan su inters por los problemas de gobierno y que
junto a una marcada indefinicin poltica, dejan ver un trasfondo ilustrado y una extraordinaria
permeabilidad a las distintas corrientes en boga, en especial las provenientes de Francia.
Jos Victorino Lastarria, Salvador Sanfuentes, Santiago Arcos, Francisco Bilbao, Federico Errzuriz,
Domingo Santa Mara, Eusebio Lillo, Alberto Blest Gana, Diego Barros Arana, Benjamin Vicua Mackenna
y otros ms, nacieron entre 1817 y 1831. Ellos seran los protagonistas de movimientos de opinin, de
intentos revolucionarios y de la configuracin de un ideario que recoga el utpico progresismo del siglo
XVIII, un liberalismo doctrinario poco digerido, una posicin anticlerical en ciernes y el extremismo propio
de la actitud romntica extendida por el mundo.
Muchos de estos jvenes han sido considerados como integrantes de la llamada Generacin de 1842,
formada en torno a la Sociedad Literaria de Santiago. En esta organizacin se defendan los principios
del Romanticismo, en reaccin frente al clasicismo. Esta contienda haba surgido en Europa en la dcada
de 1830. Por un lado los clasicistas abogaban por el estricto cumplimiento de ciertos preceptos, llamados
clsicos, que ordenaban rgidamente la creacin literaria y del arte en general. Los romnticos, en cambio,
propiciaban la mxima libertad en las formas para alcanzar as exaltaciones lricas imposibles dentro de
los marcos rgidos del clasicismo. Sin embargo, el fenmeno reflejado de manera tan viva en el cultivo de
las letras por esta generacin, fue apenas un aspecto de una actividad vital de mayor complejidad, que
habra de desembocar decididamente en una definicin religiosa y poltica.
En 1849, Jos Victorino Lastarria funda el Partido Liberal con el objetivo de elevar una candidatura
presidencial en las elecciones de 1851.
En 1850, Francisco Bilbao y Santiago Arcos fundan la Sociedad de la Igualdad. En abril de 1851 esta
sociedad es disuelta y sus fundadores exiliados.
La eleccin de Montt y la Revolucin de 1851
Manuel Montt encontr muchas dificultades para llegar a ser Presidente, Por una parte, la oposicin lo
consideraba extraordinariamente autoritario. Por otra parte, los partidarios del gobierno vean en el a un
advenedizo provinciano al que no estaban dispuestos a obedecer.
Una serie de sublevaciones se sucedieron en los meses previos, siendo la mas importante la del 20 de
abril de 1851. Aun as, Montt result elegido Presidente. Inmediatamente, las provincias de Concepcin y
Coquimbo desconocieron la eleccin y se declararon en rebelda contra el Gobierno. Bulnes, que ejerca
el cargo de comandante en jefe del Ejrcito, inmediatamente se moviliz hacia el sur, derrotando a Jos
Mara de la Cruz en la batalla de Loncomilla. En diciembre de 1851, los ltimos rebeldes se rindieron,
acatando la autoridad de Montt.
La revolucin de 1851 fue un quebranto muy profundo en la convivencia nacional. Claramente el pas se
encontraba dividido en gobiernistas y opositores. Por otra parte, el xito del Gobierno de Bulnes tuvo el
paradojal efecto de cuestionar la necesidad de la mantencin del autoritarismo: lo que diez aos antes se
vea como una necesidad, ahora apareca como un lastre para el progreso de la nacin. Esto llev a que
los ms leales partidarios del Gobierno se cerraran a toda posibilidad de acercamiento con la oposicin.
Una muestra de lo anterior, fue la actitud del Congreso -mayoritariamente oficialista- que se neg a
aprobar una ley de Amnista que favoreca a los rebeldes de 1851 y, en cambio, aument las facultades
de Montt para perseguirlos.

Gobierno de Manuel Montt (1851 1861)

Abolicin de los Mayorazgos.
Entra en vigencia el Cdigo Civil.
Ley de Instruccin Primaria.
Fundacin de la Escuela de Artes y Oficios.
Construccin del ferrocarril Santiago Valparaso.
Colonizacin de la Regin de los Lagos.
Revoluciones de 1851 y 1859.

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La "Cuestin del Sacristn"

La administracin Montt vivi uno de los ms violentos enfrentamientos entre la Iglesia y el Estado.
Aunque, en realidad, tras l se esconda el creciente cuestionamiento a las atribuciones del Presidente.
En la Constitucin de 1833, se estableci un claro vnculo entre la Iglesia y el Estado. Esta relacin no
estuvo exenta de tensiones. Durante la dcada de 1840, al interior de! Gobierno se fueron perfilando dos
tendencias: los Patronatistas, que planteaban el absoluto sometimiento de la Iglesia al Estado; y los
Ultramontanos, que proponan la independencia de la Iglesia, aunque conservando su influencia social,
cultural y moral. Como era
El conflicto estall por un asunto aparentemente sin importancia. En 1856, un sacristn de la iglesia
Catedral fue expulsado de su cargo por el sacristn mayor, sin el acuerdo del Cabildo Eclesistico. En su
defensa, dos cannigos presentaron un recurso ante la Corte Suprema, la que dictamin restituir al
sacristn en su cargo. El arzobispo, Rafael Valentn Valdivieso, neg la competencia de la Corte, la que lo
amenaz con pena de destierro si persista en su actitud. Valdivieso acudi al Presidente en su calidad de
Patrono de la Iglesia. Montt se neg a intervenir, aduciendo que era una decisin de un Poder
independiente del Estado. Finalmente, se logr que los cannigos se desistieran de la demanda. Sin
embargo, el conflicto tuvo serias repercusiones polticas: la divisin del partido de Gobierno. Los
Ultramontanos, que apoyaban la postura de la Iglesia, formaron el Partido Conservador, mientras que los
Patronatistas crearon el Partido Nacional
Tras el problema religioso, resultaba evidente que se estaba cuestionando el poder presidencial y el
creciente autoritarismo de Montt.
En un hecho inesperado, liberales y conservadores se unieron en contra de Montt, dando origen a la
llamada Fusin Liberal Conservadora, que se opuso a una posible candidatura de Antonio Varas.
La Revolucin de 1859
Montt endureci a cada momento su posicin: insisti en apoyar la candidatura de Antonio Varas, lo que
provoc el estallido de un nuevo movimiento revolucionario. Nuevamente, Concepcin, ahora junto a
Copiap, se subleva contra el Gobierno. En esta ltima ciudad, el caudillo liberal, Pedro Len Gallo,
organiza un ejrcito que derrota a las fuerzas oficialistas en Los Loros, siendo derrotado, a su vez, en
Cerro Grande. Concluye as el Gobierno de Manuel Montt que, en sus ltimos aos, slo buscar
sobrevivir.

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