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GRAMSCI
La Cultura y el papel de los intelectuales.

Omar Gutirrez Valdebenito *

Introduccin.
Antonio Gramsci,1 en Italia, fue un organizador comunista ortodoxo
antes de la Segunda Guerra Mundial. Se dio cuenta que el partido
comunista de su pas funcionaba mal, situacin que lo motivo

efectuar crticas abiertas al partido, lo que trajo como consecuencia

el

que fuese encarcelado y condenado a veinte aos de presidio

(1926). En la crcel escribi su conocido trabajo Los Cuadernos de

la Crcel.
Gramsci, en coincidencia con Marx, reconoca la importancia de
los factores estructurales, especialmente la economa, sin embargo,
no crea que stos provocaran la revuelta de las masas. Asimismo,
visualiz que en su pas, la tarea mas difcil para un revolucionario
era convencer a las vctimas de la represin que eran tales.
Dado lo anterior, desarroll una teora complementaria al
marxismo con un concepto central: la "hegemona cultural",2 donde los
elementos fundamentales de la represin no son los econmicos, sino
los de orden cultural. Para Gramsci, "el ingrediente esencial de la
filosofa de la praxis ms moderna -el vnculo entre pensamiento y
accin-,

es

el

concepto

de

histrico-filosfico

de

hegemona".

(Ritzer, 1993:162). Gramsci define la hegemona como el liderazgo

cultural ejercido por la clase dirigente.
El objeto del presente ensayo pretende establecer la relacin
entre cultura y poltica en los escritos de Gramsci, vinculado de
manera esencial al papel de los intelectuales, toda vez que es
central en la conformacin de la hegemona cultural.

Los Cuadernos de la Crcel.

1.- La Cultura.

2
El concepto de Cultura de Gramsci lo encontramos en un artculo
publicado bajo el ttulo de Socialismo y Cultura, donde escribe Il
Grido di Popolo, en 1916, y planteaba como necesidad el que "hay que
dejar de concebir la cultura como saber enciclopdico, en el cual el
hombre no se contempla mas bajo la forma de recipiente que hay que
llenar con datos empricos e inconexos".3
La cultura escribe Gramsci, "es la organizacin, disciplina del
yo interior, conquista de superior conciencia por lo cual se llega
a comprender el valor histrico que uno tiene, su funcin en la vida,
deberes y derechos. Pero esto no ocurre por evolucin espontnea,
independiente de la voluntad de cada uno por ley fatal de las
cosas".4
"Gramsci concibe la "lucha cultural" como medio de penetracin
del

socialismo marxista en todas las capas del tejido social".

(Ricardo de la Cierva, 1987:51). Lo anterior a travs de: la creacin

de

una

cultura

de

clase,

una

subcultura

cerrada

propia

del

proletariado y, el apoderarse de los medios culturales propios de la

sociedad libre.
En los Cuadernos, Gramsci se refiere de manera ms directa al
papel poltico de la cultura, que es la verdadera fabricante de la
hegemona, del despliegue de la "guerra de posicin" 5 y de la
formacin del consenso.
A

travs

de

la

guerra

de

posiciones

se

producen

las

transformaciones culturales en la sociedad civil, para lo que se

requiere

una

verdadera

socializacin

de

los

conocimientos

precedentes, a fin de poner de relieve su carcter historicista,

permitir el surgimiento del consenso colectivo -que supone una fase
ya superior de internalizacin de nuevos valores, superando los
adquiridos con anterioridad- y de la propia conciencia crtica, es
decir, de un instrumental metodolgico que ponga en cuestin todo
dogma, todo precepto fijo y en definitiva acerque a la ciencia.
La nueva estrategia para Occidente que elabora Gramsci, es el
de determinar el alcance del concepto de "sociedad civil" 6 y el
vnculo

que ste establece con la sociedad en general. Gramsci

3
separa,

por una parte, la sociedad civil de la esfera de las

relaciones econmicas y la coloca en la superestructura, concediendo

a sta un papel autnomo y dinmico radicalmente distinto del que
tiene

la

visin

clsica.

Por

la

otra,

distingue,

en

la

superestructura, el momento fundamental del consenso, que es tpico

de la sociedad civil, del momento coercitivo de la ley, que por el
contrario es tpico de la sociedad poltica, es decir del Estado.
Toda gran transformacin de las relaciones de produccin se da
a travs del desarrollo de una nueva cultura, que forma los agentes
de

la transformacin econmica y a la vez debe significar una

revolucin ideolgica que antes y despus del ascenso al poder debe

conformar una nueva sociedad civil.

Precisamente el nexo dialctico de la estructura con la

superestructura, en el vnculo orgnico del "bloque histrico" 7
Gramsci identifica el papel de los intelectuales como categora
social especfica.

2.- Los Intelectuales.

Las masas deban actuar y llevar a cabo la revolucin social.
Pero

para

actuar,

era

necesario

que

las

masas

llegaran

ser

conscientes de su situacin y de la naturaleza del sistema en el que

vivan.
La funcin del intelectual en la construccin de un bloque
histrico, consiste, principalmente, en tres cuestiones:
#

Aprehender los elementos consensuales expresados en la sociedad

civil;

Volcar

esos

explcito

de

elementos
suerte

a
de

un

discurso

unificar

ideolgico

global

nacionalmente

los

conglomerados sociales en aras de la reproduccin del status;

y
#

Plasmar el discurso ideolgico en un sistema de poder, en una

forma de sociedad poltica que no slo asegure la mantencin de
los rasgos consensuales, sino que aparezca adems como expresin

4
de los mismos. (Corts, 1989:93).
En trminos de Antonio Leal, "Gramsci ubica a los intelectuales
y su papel en una posicin nueva incluso en el marxismo, entre otras
razones, porque unifica a los intelectuales y a la clase obrera en
lo que llama `intelectual orgnico del proletariado*, modificando
radicalmente no slo la poltica de alianzas sino el ejercicio mismo
de la filosofa de la prctica". (Leal, 1991:205).
Siguiendo el pensamiento de Leal, la tesis de los intelectuales
representa un aporte innovador en el pensamiento marxista, sin el
cual sera muy difcil explicar el mecanismo que permite la cohesin
del

bloque histrico, la generacin del consenso como elemento

determinante del ejercicio de la hegemona.

El proyecto de Gramsci se encuentra con una institucin secular
que tiene estructurado desde siempre su esquema de penetracin en la
sociedad: la Iglesia catlica.
Gramsci identifica la lucha cultural revolucionaria con la lucha
contra la Iglesia, a quienes los comunistas deben despojar de su
influencia cultural en la sociedad para subvertirla y sustituirla.
En

las

palabras

de

Ricardo

de

la

Cierva,

se

trata

de

"la

secularizacin revolucionaria y cultural de la sociedad Occidental".

La

estrategia

gramsciana,

es

muy

clara:

para

subvertir

culturalmente a la Iglesia catlica hay que desvirtuar y reconvertir

previamente su principal bastin para la defensa de la cultura, la
Compaa de Jess.

3.- La Conciencia.
El intelectual se transforma en la conciencia auto crtica del
sistema. Asimismo, contribuye a la toma de conciencia de la funcin
histrica de la clase de la cual depende, pero a la vez entrega los
elementos para que esta clase ejercite su hegemona.
Para Gramsci los intelectuales no constituyen una clase sino una
casta que se distribuye en todos los grupos sociales que expresan
hegemona, no significa que no mantengan elementos de naturaleza
ideolgica, psicolgica, poltica y econmica comunes como casta.8

5
La conciencia, escribe Gramsci en Socialismo y Cultura, no se
forma bajo el estmulo de las necesidades fisiolgicas, sino por la
reflexin inteligente de algunos, primero, y luego de toda una clase,
sobre razones y medios para convertirlos en signo de rebelin y de
reconstruccin social.
Lo anterior quiere decir, explica Gramsci, que toda revolucin
esta precedida por un intenso trabajo de crtica, de penetracin de
ideas a travs de los agregados sociales,9 al principio sin vnculos
de solidaridad con quienes se encuentran en las mismas condiciones.
La conciencia unitaria del proletariado, observa Gramsci, se va
formando a travs de la crtica de la civilizacin capitalista,
entendida

como

cultura,

no

ya

por

evolucin

espontanea

naturalista.
La crtica, como elemento de significacin de la cultura, la
encontramos elaborada en el Cuaderno 1 de la Crcel bajo el titulo
"Racionalismo: concepto romntico del innovador".10 Advierte Gramsci
que la vida no se desarrolla homogneamente, sino que avanza con
tiradas parciales y que en un mismo contexto lo que para unos es el
modo de vida natural y funcional, para otros deja de serlo.
La clave del cambio est, observa Gramsci, en que lo til deja
de serlo, no para todos, sino para los que estn en el extremo del
progreso. "El hecho de que un tipo de vida o pensamiento resulte
irracional para algunos, es importante porque esta ah el germen del
cambio. Hay que propagarlo con todos los medios que se tengan y de
este modo

se empiezan a modificar las costumbres y el modo de

pensar".

Lo que la crtica pretende en la dialctica del cambio es

modificar el medio, entendiendo por medio el conjunto de relaciones
que forman parte de cada individuo, siendo la propia individualidad
esas

relaciones.

De

aqu

que

la

crtica,

como

estructura

de

significacin, tenga su expresin mxima y molecular en la forma de

autoconciencia que como germen del cambio habr de materializarse en
la conciencia unitaria.

6
Conclusiones.
1.

Gramsci,

travs

de

la

vertiente

cultural

reorganiza

la

estrategia de la transformacin de las sociedades de Occidente.

2. El intelectual se concibe, a partir de su funcin primordial, como
el organizador de la sociedad en todas las esferas de la vida social.
3. El intelectual entrega una "concepcin del mundo" coherente, que
integra

las

diversas

concepciones

de

los

sectores

ideolgicos,

polticos y sociales que participan directamente en el control del

aparato de poder.
4. Contribuye a la generacin de un "consenso social" a travs de la
ideologa, de los intereses de las clases dominantes, hacindolos
aparecer como coincidentes con los del conjunto de la sociedad.
5. El ser humano es visto en una relacin dialctica, en la medida
que el pensamiento gramsciano concibe la crtica como la principal
impulsora y motor de los cambios.

BIBLIOGRAFIA

- Cappuci, Flavio. Antonio Gramsci: Los Cuadernos de la Crcel.

Editorial Magisterio Espaol, Coleccin Critica Filosfica,
1978.
- Corts, Antonio. Gramsci: Teora Poltica (Ensayo de interpretacin
y Divulgacin). Amrica Latina Libros, 1989.
-

De

la

Cierva,

Cultural",
Ediciones

Ricardo.

"La

Estrategia

Marxista

de

la

Lucha

en Gramsci: La Nueva Forma de Penetracin Marxista.

Communio, 1987.

- Gill, Stephen (editor). Gramsci, Historical Materialism and

International Relations. Cambridge University Press, 1993.
-

Gramsci,

Cuadernos

Antonio.

Escritos

Polticos

(1917-1933).

Ediciones

de Pasado y Presente, Mxico, Siglo XXI, 1981.

- Gramsci, Antonio. La Formacin de los Intelectuales (1891-1937).

Grijalbo, Mxico, 1967.
- Gramsci, Antonio. El Materialismo Histrico y la Filosofa de
Benedetto Croce, Juan Pablos Editor, Mxico, 1975.

7
- Gramsci, Antonio, Notas sobre Maquiavelo, sobre la Poltica y sobre
el Estado Moderno, Ediciones Nueva Visin, Madrid, 1980.
- Leal, Antonio. Gramsci: La Ciudad Futura. Ediciones Documentas,
1991.
- Macciocchi, Mara Antonieta. Gramsci y la Revolucin de Occidente.
Editorial Siglo Veintiuno de Espaa, 1974.
- Maestro, Angel. "La Instrumentalizacin Gramsciana de lo Cultural",
en Gramsci: La Nueva Forma de Penetracin Marxista. Ediciones
Communio, 1987.
- Marinovic, Miln. La Estructura Mental en el Pensamiento de Antonio
Gramsci. Revista Verbo, serie XXVIII, nmero 275-276, mayo-juniojulio, 1989.
- Ritzer, George. Teora Sociolgica Contempornea. Editorial Mc Graw
Hill, 1993.
- Varios Autores. Gramsci. La Nueva Forma de Penetracin Marxista,
Ediciones Communio, 1987.

NOTAS

Capitn de Fragata.

1. Gramsci nace en Ales (Cerdea), el 22 de enero de 1891, de una

familia de la baja burguesa. En 1911 se traslada a Cagliari en
Turn, donde se inscribe en la Facultad de Letras, dirigiendo sus
intereses hacia el estudio de la Lingstica. En 1914 se afilia al
partido
Popolo".

socialista
En

esta

inicia

fase,

una

Gramsci

colaboracin
es

todava

un

en

"Il

Grido

romntico

de

del
la

revolucin.
En estos aos se dedica al periodismo poltico, abandona el
pensamiento de Croce para abrazar a Marx.
En 1924, Gramsci es elegido diputado. En 1925 pronuncia en el
Parlamento un duro discurso contra el fascismo. Es arrestado en

8
noviembre del ao siguiente. En 1928 es condenado a veinte aos de
reclusin. En la crcel se agrava su estado de salud; es transferido
a una clnica romana, donde muere el 27 de abril de 1937, a la edad
de cuarenta y seis aos. (Cappuci, 1978:12-13).

2. El concepto de hegemona deriva del griego eghestai, que significa

"conducir", "ser gua", "ser jefe", y del verbo
quiere

eghemoneuo, que

decir "ser gua", "proceder", "conducir", lo que da por

derivacin, "ser jefe", "mandar", "dominar". Con hegemona, el griego

antiguo designaba el mando supremo de los ejrcitos. Se trata, pues,
de un trmino militar.
Hegemona. Este es un trmino introducido por Antonio Gramsci
para describir cmo la dominacin de una clase sobre otras se obtiene
por una combinacin de medios polticos e ideolgicos. Aunque la
fuerza poltica -la coercin- es siempre importante, el papel de la
ideologa para obtener el consentimiento de las clases dominadas
puede ser incluso ms importante. El equilibrio entre coercin y el
consentimiento variar de una sociedad a otra, siendo el ltimo ms
significativo en las sociedades capitalistas. Para Gramsci, el Estado
era el principal instrumento de fuerza coercitiva, y la obtencin del
consentimiento por la dominacin ideolgica se lograba por medio de
las instituciones de la sociedad civil, la familia, la Iglesia y los
sindicatos, por ejemplo. De ah que cuando ms prominente sea la
sociedad civil, ms probable ser que la hegemona se logre por
medios ideolgicos.
3. Gramsci, A.: "Socialismo y Cultura", en Il Grido di Popolo, 1916,
artculo reproducido en Ontologa, pp. 14-17, Sacristn, de Siglo
XXI, Madrid, Espaa.
4. Marinovic, Miln. "La Estructura Mental en el Pensamiento de
Gramsci". Revista Verbo, serie XXVIII, nmero 275-276, mayo-juniojulio 1996, pgina 719.
5. La estrategia de la guerra de posiciones, prioriza la cuestin de
la hegemona y la sita como requisito previo a la construccin de

9
un nuevo poder estatal. "Un grupo social -dice Gramsci- puede y an
ms debe ser dirigente ya antes de conquistar el poder gubernamental
(es sta una de las cuestiones principales para la conquista del
poder)".
En el caso concreto de la revolucin socialista, el proletariado
antes de -y para- conquistar el poder total debe transformarse en
clase dirigente, hegemnica, o sea, debe volverse conductor polticointelectual de la sociedad, proyectando su concepcin global a los
dems conjuntos subalternos.

6. Gramsci, confiere al concepto de sociedad civil in contenido

absolutamente nuevo, radicado absolutamente en la superestructura.
La

sociedad civil, es el lugar especfico de la elaboracin de

consenso y, por tanto, la base real, la garanta de la estabilidad

del

Estado, la sede del desarrollo de la hegemona, nos seala

Gramsci.
7. El concepto de "bloque histrico" es un elemento fundamental en
la

construccin terica de Gramsci, sin embargo, es una de las

categoras menos explicitadas. Es en si un concepto globalizante que

sintetiza la dinmica y la forma histrico-concreta del ejercicio del
poder de una clase determinada. El estudio de las relaciones entre
estructura y superestructura es el aspecto esencial de la nocin de
bloque

histrico.

El

propio

Gramsci

pareciera

respaldar

la

afirmacin: "la estructura y las superestructuras forman un bloque

histrico". (Corts, 1989:88).
8. Gramsci elabora la cuestin de los intelectuales estableciendo una
estrecha relacin entre el homo faber y el homo sapiens, puesto que
"no hay actividad humana de la que se pueda excluir toda intervencin
humana". Y seala que "en cualquier trabajo fsico, aunque se trate
del ms mecnico y degradado, siempre existe un mnimo de calidad
tcnica, o sea un mnimo de actividad intelectual creadora". Por lo
tanto, todos los hombres son intelectuales, aunque no todos tienen

10
la funcin social de tales, aun cuando establecen escalas de valores
morales, poseen una visin "cognoscitiva" del mundo que los rodea,
y

al

adherir a una concepcin del mundo apoyan o modifican la

concepcin del mundo dominante. De all que para Gramsci no existe

la categora de "no intelectual"; lo que si existe es una gravitacin
diferente en cada individuo, en cada profesin o trabajo, en la
creacin intelectual y en el esfuerzo muscular nervioso".
9.

Agregado Social. La totalidad de personas que habitan en un

territorio determinado, considerada como colectividad desde el punto

de vista tan slo de la proximidad o propincuidad relativa de unos
y

otros, pero no desde el punto de vista de la organizacin o

interaccin.
10. Gramsci, A.: "Racionalismo, concepto romntico del innovador",
cuaderno manuscrito, 1, captulo VII, pginas 344-347. Problemas
Culturales y Polticos en Cultura y Literatura, de A.G. Sole Tura,
de. Pe., Barcelona, 1972.

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