Platn 9

Qu es el bien? sa es la pregunta con la que dejamos el

ltimo vdeo. Todas las cosas buenas, Qu tienen en comn?
Sea lo que sea, sera la Idea del Bien. Hay dos respuestas
populares que Scrates y compaa descartan de entrada: esa
que dice que el bien es el placer y la otra, un tanto ms
sofisticada, que dice que es el conocimiento.
Entonces, el placer, por qu no? Eso es lo que nos dice Freud
en su principio del placer, no?, que todos buscamos placer.
Pues s, pero hay que admitir que hay placeres no buenos, como
comer mucho dulce que producen dolorosas caries. Y el
conocimiento? El bien es el conocimiento suena bien, pero
cuando preguntamos, conocimiento de qu? Mmm, pues, del
bien. Ves la circularidad? No nos dice nada eso. Entonces,
qu?
El sol, dice Scrates. El bien es como el sol. Hemos hablado
mucho del mundo sensible de las cosas fsicas. Una de las cosas
ms importantes de ese mundo es el sol. La luz del sol es lo que
permite que veamos, que percibamos, las cosas fsicas. Las hace
visibles. Lo que el sol es para ese mundo visible es anlogo, dice
Scrates, a lo que el Bien es para el mundo inteligible. Los
puntos de comparacin son los siguientes:
1. Qu ves? Nada, verdad? Todo oscuro. A ver si
encuentro el switch. Ah, aqu est. Mmm, mucho mejor! El ojo
puede ver las cosas en el mundo sensible slo si hay luz que las
haga visibles. De igual manera, la mente puede captar las Ideas
slo si los dos sean iluminados por el Bien.
2. El segundo punto es que la luz del sol no slo hace las
cosas visibles sino que les da vida y les hace crecer. De igual

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manera, el Bien no slo hace las Ideas inteligibles sino que

sostiene su ser.
3. Gracias al sol podemos ver no solamente todas las cosas
que nos rodea sino el sol tambin. El sol mismo es visible. De
igual manera, adems de conferir inteligibilidad a todas las Ideas,
la misma Idea del Bien es inteligible. La podemos conocer.
4. Como final, el sol, como vimos, es la fuente de la
generacin y crecimiento del mundo, pero no es s mismo esos
procesos. Anlogamente, el Bien no es s mismo el ser sino
superior incluso al ser.
Creo que est claro el lado epistemolgico de la analoga. La
Idea del Bien es ilustrado como la condicin del conocimiento,
aquello que hace que el mundo sea inteligible y la mente
humana inteligente. Pero hay un lado ontolgico que dice que
el Bien es superior al ser mismo. Eso suena un tanto extrao.
Qu quiere decir?
Pues hasta ahora hemos hablado mucho de cuestiones
epistemolgicas y ontolgicas, pero la inquietud que impulsa
todas estas discusiones es a fin de cuentas axiolgica, una
cuestin de valores. Es una inquietud tanto personal como
intelectual. Personal porque quiere dar cuenta del sinsentido de
la muerte de su maestro Scrates. La anarqua moral que
condujo a ella puede frenarse al fundamentar la moral en el
orden del cosmos. E intelectual porque cuestiones ontolgicas
quedan cortas. Podemos saber y decir que algo es, pero siempre
podemos preguntar, "Para qu es?" y respondemos, "Pues es

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bueno para X o Y". Esta respuesta axiolgica es lo que cierra

nuestra investigacin sobre algo, es lo que de forma definitiva
explica algo, porque sobre el Bien no se puede preguntar por
qu o para qu. Es como preguntar, "Por qu quieres ser feliz?"
la respuesta es obvia. Es por este carcter de la Idea del Bien
que Platn lo coloca en un nivel superior a las dems Ideas.
Ahora, esta analoga entre el sol y el bien maneja la divisin
bsica entre lo visible y lo inteligible, pero no permite discernir
varias matices que Scrates quiere tratar. Para hacerlas ver y as
explicar mejor la naturaleza de estos dos mundos, recurre a dos
analogas. La primera se llama la lnea dividida y la otra es la
famosa caverna. Hablan de la misma realidad, pero la primera la
trata con puros conceptos y la segunda de forma narrativa y
pictrica. Veamos primero el lado conceptual y luego pasamos a
ver cmo puede explicar el drama de la caverna.
Platn pide que imaginemos una lnea dividida en cuatro
secciones. La lnea representa una escala con la que podemos
medir la realidad y las marcas son los diferentes grados de la
misma. Esta divisin aqu en medio es la principal; divide la
realidad en dos esferas - la visible o sensible cuyos objetos
producen opinin, y la inteligible, cuyos objetos conducen a
conocimiento. Por un lado de la lnea vamos a indicar los
diferentes objetos en la ontologa de Platn, y por el otro el
estado mental correspondiente. Hasta ahora, hemos hablado de
slo dos de los elementos en su ontologa: las Ideas, que estn
aqu hasta este extremo, y las cosas fsicas, que son copias de las
Ideas, aqu. Lo que esta nueva imagen de la lnea dividida nos
permite ver son dos elementos ms y en adicin el estado mental
que corresponde a cada tipo de objeto en la realidad.
Empecemos hasta el extremo del mundo visible. Ahora,

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dijimos que las cosas fsicas son copias de las Ideas. Pues las
cosas fsicas tambin tienen sus copias. Platn las llama
imgenes, cosas como sombras y reflejos. El reflejo de mi cara
en un lago y tambin la representacin de mi cara en un retrato
son imgenes en este sentido. El estado mental que producen en
nosotros es, dice Platn, conjetura o en griego eikasia. Esta
palabra viene de eikon, o en espaol, cono. Un cono no nos
pone en presencia de la persona u objeto sino slo su
representacin, una mera copia.
Superior a las imgenes son las cosas fsicas del mundo, tanto
naturales como las hechas por el hombre. El estado mental
correspondiente es la creencia o confianza, en griego pistis.
Ahora, las cosas fsicas son ms reales que las imgenes porque
stas dependen de aquellas. Si no hay un rbol fsico, no puede
haber un reflejo de un rbol en el agua. Aun as, los dos
pertenecen al cambiante mundo sensible. Debido a su
impermanencia, no pueden producir en nosotros ms que
opinin.
Pasando al lado inteligible, encontramos en la primera divisin
algo que Platn llama hiptesis. Qu es eso? Pues vimos en la
divisin anterior que uno que ve objetos fsicos considera reflejos
o imgenes de los mismos como copias. De igual manera, uno
que est en este nivel del mundo inteligible considera las cosas
fsicas como copias, como mero reflejos de algo ms abstracto e
ideal. El concepto que uno puede formar de crculo, por
ejemplo, se hace partiendo de la percepcin de cosas como la
luna o una burbuja. Estas abstracciones sirven como modelos o
diagramas, dice Platn, con las cuales gente como matemticos
razonan para llegar deductivamente a determinadas
conclusiones. El estado mental que corresponde a este nivel es

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razonamiento, o danoia en griego.

Y luego llegamos al nivel ms elevado, el de las Ideas. Lo que
distingue este nivel del anterior no es tanto el objeto. De hecho,
en los dos se trata de las Ideas. Es slo que, en el anterior, uno
llega a la Idea, a lo que ah se llama hiptesis, mediante
particulares sensibles. En este cuarto y ms elevado nivel, no se
trata de razonamiento en ese sentido sino de nous, de una
inteleccin en medio de pura Ideas. En el simple razonamiento,
la mente toma las hiptesis que maneja como ltimas. Pero
como vimos en las anteriores divisiones, en esta ltima la psique
toma las hiptesis de la anterior como punto de partida,
ascendiendo mediante ellas a hiptesis o Ideas ms generales y
abarcadoras hasta llegar a la cima, al principio verdaderamente
ltimo, en el que toda inteleccin se cierra en un conocimiento
pleno y auto-justificado, la Idea del bien. No se trata aqu del
mero punto final de un proceso de razonamiento sino de una
transformacin de la psique en la que se recupera la visin
sinptica del orden divino. A estas alturas, la gran variedad del
mundo cobra sentido y a partir de su aparente caos, brilla un
orden armonioso e inteligible. Se despliegue, en efecto, un
kosmos.
Bajmonos del ter de los picos platnicos y volvamos a la
tierra, a sus entraas de hecho. Repentinamente, Scrates
cambia la imagen y nos platica ahora de una caverna. Han de
conocer bien el escenario. Disculpen las etiquetas en ingls
pero esta imagen muestra muy bien los elementos. En el fondo
de la caverna, hay varios prisioneros que han llevado toda su
vida aqu. Estn atados de manera que slo pueden ver la pared
de fondo de la caverna. Detrs de ellos, fuera de su vista, hay
una hoguera, y entre ellos y la hoguera un pequeo muro detrs

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del cual camina gente que portan objetos que aparecen arriba
del muro de modo que el fuego proyecta la sombra de los
mismos sobre la pared. Y hay sonidos que emanan de la gente
tras el muro cuyo eco los prisioneros oyen y asocian con las
imgenes en la pared. sta, entonces, es la realidad de los
prisioneros. Los que ms xito tienen en predecir la aparicin y
movimiento de las imgenes son alabados como expertos.
Ahora, dice, imagnate que alguien liberara uno de los
prisioneros y que le diera la vuelta para que viera los objetos que
proyectaban las sombras. No los reconocera, no sabra qu
eran. Y al ver la hoguera, quedara momentneamente cegado.
Quisiera volver la vista a las sombras que conoce. Si la persona
que le liber le obliga ahora a hacer el ascenso difcil para salir
de la caverna, habra ms quejas, pero por fin saldra al aire libre
en el mundo fuera de la caverna. Al igual que le ceg la
hoguera, la luz del sol sera tan brillante que tardara mucho en
acostumbrarse al entorno, pero poco a poco empezara a ver los
objetos que le rodeaba y al final, con mucho cuidado, al sol
mismo.
Pues, creo que podrn ver los puntos de correspondencia
entre la alegora de la caverna y la lnea dividida. La caverna
misma corresponde al mundo visible, y la parte fuera de ella al
mundo inteligible. Dentro de la caverna, las sombras en la pared
son las imgenes en la lnea dividida; las cosas de las que son
sombras son las cosas fsicas; y el fuego es el sol. Fuera de la
caverna vemos la misma progresin: las hiptesis, que son como
reflejos de las Ideas, y como final el sol como la Idea del Bien,
las ms importante de todas. El acenso fuera de la caverna y
hasta la inteleccin de la Idea del Bien es lo que constituye la
educacin de los guardianes.

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Ahora, a lo mejor te preguntes quin es tan tonto como para

confundir una imagen de una manzana con la propia manzana
fsica? Pues si Platn estuviera con nosotros quiz nos llevara al
cine. Mira, aqu estamos en la caverna. Aqu van los prisioneros
y aqu las imgenes. Cuntos tomamos nuestra idea de belleza,
de qu significa ser hombre, o el amor en general de las
imgenes que vemos en el cine? El primer paso en una
educacin filosfica es poder desligarse lo suficiente para
cuestionar estas sombras. Pero para eso se necesita alguien que
haya hecho el viaje, que haya logrado salir de la caverna a
contemplar el mundo ideal de las Ideas. Esa persona es el
filsofo, desde luego. El problema es que quisiera quedarse en
ese mundo de contemplacin pero recuerda sus compaeros que
permanecen en la caverna. Si vuelve a meterse en ella, la
oscuridad afectar su vista. No podr discernir las cosas
subterrneas con tanta facilidad que los prisioneros y se burlarn
de l y si trata de liberarlos, a lo mejor lo maten.
Lo que nos pinta Platn en esta maravillosa imagen es tan
cierta ahora que hace 2,500 aos. El problema no es tanto que
la mayora vivan en el mundo de las sombras sino que su
voluntad rija en la esfera civil, o ms bien la voluntad de los que
mejor saben manejar las sombras - los polticos. Alguien con
verdadera visin filosfica no puede competir con estos maestros
de la propaganda precisamente por la renuencia de la gente de
dejar de guiarse por el simple apetito. Los polticos saben eso
muy bien y sacan gran provecho de ello, en detrimento del
propio bien del pueblo.
No voy a tratar aqu los ltimos tres libros de La repblica,
pero quisiera destacar dos cosas importantes que salen como
consecuencia de todos esto. La primera es que Platn rechaza la

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democracia. Hay mucho que nos puede gustar de Platn pero

cuando nos topamos con eso, nos saca de onda. Pero por todo
lo que acabamos de ver, su condenacin de la democracia no
debe sorprendernos. Un sistema poltico que se rige por una
clase de gente que vive, intelectualmente, en las sombras y que
se deja llevar por el apetito, no puede ms que acabar en una
especia de esclavitud. Es por la misma razn que Platn echa los
artistas y poetas de la repblica. No deben tener un papel en el
manejo del estado o en la educacin de los jvenes ya que no
pueden dar cuenta de su actividad. La creacin artstica es una
copia de una copia, carente de una razn que le d sentido.
Pero la propuesta de Platn, que los filsofos deben ser reyes,
por bonito que suene sobre papel, es bastante difcil hacer
realidad. Mao Tse-tung, Stalin, y Hitler implementaban reformas
radicales para transformar sus respectivas sociedades. No eran
simplemente tiranos sino tiranos con ideas, ideales, tal como
podra tener un filsofo. Obviamente, el pueblo se equivoc al
elegir estos hombres, pero para Platn no se trata de un voto
democrtico. El problema no estriba en cmo un pueblo puede
reconocer a un filsofo rey sino en cmo un filsofo puede llegar
a detentar el poder. Su solucin fue empezar en ceros, exiliar a
todos los que tenan 10 aos o ms de edad, y empezar con los
jvenes, educarlos bien. Eso, de hecho, es precisamente lo que
intent hacer Pol Pot en Camboya en los aos 70. Cuando tom
control del pas, estableci un nuevo calendario empezando en
el ao 0 y extermin alrededor de 2 millones de personas para
quedarse en mayor parte con gente joven, para construir una
nueva sociedad.
En fin, no quiero decir que la propuesta de Platn llegue
necesariamente a una tirana. Por mucho que quisiera que los

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estados fueran as, el mismo Platn reconoce que esto que ha

planteado es slo un ideal, y tenemos que recordar que se
construy la repblica para encontrar la justicia en el individuo.
Aunque sea muy difcil hacerse realidad a nivel social, a nivel
individual es no slo ms factible sino ms deseable. Si leemos
las alegoras del Barco del Estado y de la Caverna en trminos de
la psique de un individuo, lo que tendramos un pobre
desdichado, un esclavo como los drogadictos que son totalmente
regidos por el objeto de su adiccin. La salud espiritual, lo que
Platn llama justicia, si no se puede lograr del todo en el Estado,
es un admirable ideal para los individuos.