Ejemplar gratuito

EL BOLETN INFORMATIVO EXTRAOFICIAL PARA BOMBEROS

Nmero 7

Abril de 2006

COMPROBACIN DE ATMSFERAS
En numerosas ocasiones es necesario comprobar una determinada atmsfera para poder detectar la presencia de gases combustibles, txicos, o la concentracin de oxgeno.
La deteccin de gases se utiliza en muchas industrias y trabajos a diario, bien en instalaciones
fijas o mediante equipos porttiles. En intervenciones de bomberos,
el uso de estos equipos resulta muchas veces decisivo para valorar el nivel de proteccin necesario o adoptar medidas como la
evacuacin de personas.
Habitualmente llamados explosmetros, los detectores
de gases modernos pueden realizar varias mediciones
simultneamente mediante la utilizacin de los correspondientes sensores. Cuando una medicin ofrece
resultados que estn dentro de un rango previamente
configurado como peligroso, el aparato avisa con una
seal acstica de alta intensidad y una alarma visual.
Generalmente el usuario no puede obviar estas seales.
La alarma solo se detendr cuando las condiciones sean
seguras.
Los aparatos disponibles en la mayora de los servicios de
bomberos detectan:
- La concentracin de oxgeno.
- La existencia de gases explosivos
- La existencia de gases txicos.
En nuestro trabajo utilizaremos detectores porttiles
para comprobar atmsferas
cuando sea necesario realiMSA FiveStar
zar trabajos en compartimentos mal ventilados, se
sospeche la presencia de vapores
combustibles y sea necesaria la utilizacin de equipos que produzcan
chispas o despus de un incendio,
para comprobar que la atmsfera es
respirable.
Bsicamente los equipos constan de:

Explosmetro Multiwarn II de Drger

Los equipos actuales disponen de uno

o varios sensores (tambin denominados multigs) para realizar la medicin de distintos gases y son compactos, robustos, fciles de usar y seguros. Suelen incorporar tambin una
pantalla que ofrece informacin de las
lecturas y una serie de botones para
configurar el aparato o acceder a ciertas funciones.

LA BIE - El Boletn Informativo Extraoficial para Bomberos

Hoja 1 de 5

- Una fuente de alimentacin (batera

recargable)
- Una bomba que toma el aire y lo
hace pasar por los sensores.
- Sensores de diferentes tipos
- Alarmas (acsticas y visuales)

Nmero 7
Abril de 2006

DETECCIN DE O2

Ya sabemos que el aire que respiramos contiene aproximdamente un 21% de oxgeno, siendo este elemento de
vital importancia. Cualquier alteracin del contenido de
oxgeno en el aire es peligrosa. Una atmsfera con dficit
de oxgeno pronto presentar riesgos para la salud de las
personas que la respiren. El exceso de oxgeno tambin es
peligroso ya que aumentar el riesgo de incendio y la virulencia del mismo en caso de producirse.
Una atmsfera puede presentar deficiencia de oxgeno
debido a procesos de oxidacin (combustiones), fermentaciones, el propio consumo humano o por procesos de inertizacin.

EXPLOSIVIDAD

EL BOLETN INFORMATIVO EXTRAOFICIAL PARA BOMBEROS

La presencia de gases inflamables en una atmsfera puede dar lugar a situaciones de grave riesgo. Para cada gas inflamable existe una concentracin mnima y mxima en el aire, que marcan
su rango de inflamabilidad.
El metano, por ejemplo, es inflamable cuando su
concentracin en el aire es de entre un 5 y un
15% del volumen. El lmite inferior de inflamabilidad del metano es del 5% del volumen y el superior el 15%. Fuera de estos lmites la mezcla es
demasiado pobre o demasiado rica.

Esquema de un detector
electroqumico de O2
1. Aire
2. Filtro de polvo
3. Difusin por capilaridad
4. Electrodo sensible
5. Electrolito
6. Electrodo de referencia
7. Electrodo contador

Los sensores de oxgeno son de tipo electroqumico. Una reaccin electroqumica desprende
determinado nmero de electrones en funcin del porcentaje de oxgeno.

Rango de
explosividad
LSE

LIE

La medicin de la inflamabilidad se realiza

Mezcla
mediante sensores de tipo cataltico cuyo funcio0%gas
100% gas
estequiomtrica
namiento se basa en el calor de combustin. El
sensor es un circuito electrnico denominado
Puente de Wheatstone.
Este circuito consta de cuatro resistencias iguales.
Los vapores son quemados en una cmara de combustin (denominada perla cataltica) dentro de la
Cmara de combustin
cual se encuentra una de las resistencias revestida
Flujo de aire
de un catalizador. El aumento de temperatura proR1
duce una variacin hmica en esta resistencia desequilibrando el puente de Wheatstone. Esto se
refleja en la medicin de un miliampermetro.
Los explosmetros miden en relacin al Lmite
Medidor
R2
R4
Inferior de Explosividad, es decir, cuando el aparato indica el 100% se alcanza este lmite. Por ejemplo, si estamos midiendo metano y el aparato indiR3
ca el 20% del LIE tenemos una concentracin del
1% de metano y por lo tanto esta mezcla todava
Batera
no es explosiva. No obstante las alarmas se configuran para que suenen mucho antes (al 10 o 20%
del LIE) para tener un margen de seguridad.
Los gases, por encima de ciertas concentraciones y segn el tiempo de exposicin pueden resultar nocivos para nuestra salud o incluso producir la muerte.
Monxido de carbono, Dixido de carbono, Sulfuro de Hidrgeno, Amoniaco o Cloro, son gases
que se pueden encontrar con bastante frecuencia en intervenciones. La concentracin de estos
gases se suele medir en partes por milln (ppm.).

1% de Volumen = 10.000 ppm.

Varios sensores Electroqumicos

Para la mayora de gases existen sensores de tipo electroqumico que

pueden medir la concentracin de un determinado gas. Los detectores
estn frecuentemente equipados con sensores de CO y de H2S, pero
pueden configurarse para medir otros gases incorporando los sensores
especficos. Para determinados gases como el CO2 tambin existen sensores infrarrojos con una mayor duracin y menos mantenimiento.
Cuando el txico sea conocido se pueden utilizar tubos colorimtricos.

LA BIE - El Boletn Informativo Extraoficial para Bomberos

Hoja 2 de 5

TXICOS

Puente de Wheatstone

Nmero 7
Abril de 2006

Un aparato destinado a trabajar en una

atmsfera
potencialmente explosiva
debe reunir una
serie de requisitos
de seguridad. Las
directrices
ATEX
recogen
estas
caractersticas y son
de obligado cumplimiento para equipos
como los detectores
de gases en toda la
UE. Estas directrices
tambin se aplican
a otros equipos utilizados por los bomberos, como las linternas, los walkie
talkies, las cmaras
trmicas, etc.

Proteccin contra explosiones de gases

Las normas europeas a las que nos

referimos son la
94/9/CE
y
la
99/92/CE
ms
conocidas
como
ATEX 100a y ATEX
137 respectivamente.
La primera se aplica
a equipos y productos mientras que la
segunda es aplicable a instalaciones.
Por supuesto, el
equipo en cuestin
debe llevar el marcado CE (Conforme
a
Exigencias).
Adems llevar el
marcado Ex segn
las directrices ATEX
cuyo significado se
desglosa en siguientes cuadros:

Hoja 3 de 5

LA NORMATIVA ATEX

EL BOLETN INFORMATIVO EXTRAOFICIAL PARA BOMBEROS

LA BIE - El Boletn Informativo Extraoficial para Bomberos

Nmero 7
Abril de 2006

ESPACIOS CONFINADOS

EL BOLETN INFORMATIVO EXTRAOFICIAL PARA BOMBEROS

He aqu algunos riesgos que podemos encontrarnos en espacios confinados y que son causa frecuente de accidentes:
Riesgo de asfixia:

Riesgo de intoxicacin:

Riesgo de explosin:

Veamos algunas cuestiones a tener en cuenta para el trabajo con detectores de gases:
- Es conveniente encender el detector al aire libre y esperar a que este operativo.
Algunos sensores necesitan unos segundos de puesta a punto.
- Determinados productos pueden hacer que la medicin se desve. Es lo que se denomina sensibilidad cruzada. Por ejemplo, una atmsfera de flor podra engaarnos
ofrecindonos lecturas de oxgeno mayores de las que en realidad existen.
Generalmente estas desviaciones no son demasiado frecuentes ni significativas.
- Los detectores son tambin sensibles a la temperatura aunque normalmente las lecturas son compensadas en funcin de este dato. Tener en cuenta que una elevada
temperatura podra daar determinados sensores.
- Las lecturas no son exactas en atmsferas reductoras o con deficiencia o exceso de oxgeno.
- Los aparatos nos avisan del estado de los sensores. Estos deben ser recalibrados o sustituidos. No son eternos.
- Una atmsfera pulverulenta puede ser explosiva. Esto no es detectado por el aparato.
- Existen accesorios como bombas y tubos para la toma de muestras a distancia.
- Atmsfera cidas (ricas en dixido de carbono p.e.) acortan la vida de algunos sensores.

Hoja 4 de 5

A TENER EN CUENTA

Los espacios confinados son lugares de

dimensiones reducidas y difcil acceso.
Estos lugares son propensos a la creacin de
atmsferas peligrosas debido a las limitaciones en la renovacin del aire. Cuando tengamos que realizar mediciones en espacios
confinados habr que realizarlas al menos en
tres niveles: a ras de suelo, a media altura y
cerca del techo. Esto es necesario ya que en
funcin de la densidad y temperatura del gas
este puede estratificarse. Los gases licuados del petroleo, por ejemplo siempre son ms pesados que el aire. Otros gases como el CO son ligeramente menos pesados.
Cuando exista riesgo de explosin, se debe cortar la electricidad en un lugar seguro. Los interruptores crean un pequeo arco (suficiente como energa de activacin) tanto cuando se abre
el circuito como cuando se cierra. Es igual de peligroso encender que apagar las luces, en un
local con una atmsfera explosiva. Aparatos elctricos como las neveras pueden conectarse y
desconectarse sin intervencin humana.
Por supuesto, siempre que exista cualquier indicio de atmsfera peligrosa, tenemos a nuestra
disposicin los equipos respiratorios. Usmoslos!

LA BIE - El Boletn Informativo Extraoficial para Bomberos

Nmero 7
Abril de 2006

IMGENES PARA EL RECUERDO

EL BOLETN INFORMATIVO EXTRAOFICIAL PARA BOMBEROS

Antigua escalera motorizada

HUMOR

RECOMENDADOS
Un libro:
Desencarcelacin

Jesus Dionisio Rosado Delgado y

Rafael Arenas Fernndez

Gobierno Vasco

Pequeo manual donde se describen las tcnicas de desencarcelacin de vctimas en accidentes de trfico. Buena relacin
precio-calidad.
Una web:
http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/incendios/manual_incendios/manual.html
Interesante manual online sobre extincin de incendios
forestales.

Participa en el boletn escribiendo un artculo, con

una vieta o aportando cualquier sugerencia.
Contactar con ngel Barrio Alonso
abasoft@hotmail.com

Artculo del mes:

ngel Barrio Alonso

LA BIE - El Boletn Informativo Extraoficial para Bomberos

Hoja 5 de 5

Apresurese por favor, mi mujer todava est dentro!!!