SOCIOLOGA DE LA EDUCACIN

APRENDIENDO A TRABAJAR
PAUL WILLIS (1977)
3. Cmo explica Willis el choque entre la cultura contraescolar y la cultura
acadmica? Describir y contrastar los rasgos arquetpicos de una y otra cultura.
INTRODUCCIN
Es difcil sustraerse en un anlisis de la obra que estudiamos a la eleccin de
una - y slo una- de las preguntas que aparecen en el cuestionario, sin que aparezcan
respuestas tangenciales o directas a cada una de las cuestiones formalmente as
planteadas. De cualquier manera, no observo ninguna disyuncin "fuerte" entre ellas,
debindose entender que la divisin obedece ms a cuestiones pedaggicas: de
clarificacin (al alumno/a), de ayudar a alcanzar una perspectiva o mtodo de
abordaje- para no caer en un "totum revolutum" que podra empobrecer un nivel
analtico mnimo, y as centrar la tarea de desbrozamiento del texto desde un
enfoque exclusivo y con algn rigor; frente, por una parte, a un intento de anlisis
omnicomprensivo de escaso valor como produccin sociolgica, y por otra parte
porque, de alguna manera se podra sesgar el estudio a la relevancia de algn aspecto
particular/particularista que a cada cual le sugiera su lectura.
...
Vaya por delante una valoracin general sobre la lectura de este texto, que a
mi juicio tiene un notable inters, subrayando el valor etnogrfico y su
profundizacin terica, que rompe con los esquemas tradicionales de los enfoques en
sociologa de la educacin funcionalistas, que han marcado la produccin sociolgica
durante dcadas e incluso los ms centrados en el conflicto: los neoweberianos y los
marxistas

(sobre todo de orientacin estructuralista) de la reproduccin, al

recuperar elementos de otra tradicin marxista como la gramsciana de hegemona.

Si he "elegido" la pregunta enumerada como 3, tiene como objeto poner de
manifiesto que la llamada neutralidad axiolgica de la escuela es uno de los aspectos
que el texto pone ms en evidencia, as como la contribucin crtica sobre el nivel de
autonoma de la escuela y de los agentes sociales que en ella participan respecto de
las estructuras de poder y control social.
IDEOLOGA Y HEGEMONA
1

Dos conceptos bsicos son importantes para comprender el esquema

desarrollado por Willis, estos son: hegemona y ideologa. Ambos conceptos son de
matriz claramente marxista y son conceptos que se implican mutuamente en el nivel
de conflicto en que se debate la sociedad capitalista; son conceptos que explican el
desarrollo de la lucha de clases en el nivel de la superestructura.
Las teoras (dentro de los planteamientos marxistas) hasta entonces utilizadas,
lanse Bowles & Gintis, como epgonos, que utilizaban el concepto de ideologa en el
sentido ms clsico, de falsa conciencia.
La ideologa hace aparecer como naturales las diferencias de clase, etc. As,
podemos entender que el discurso dominante distorsiona la percepcin de la realidad
social de los dominados. Mutatis mutandis, la escuela como agente de la ideologa
dominante del estado ejerce el control y la dominacin de la clase burguesa en su
propio favor.
Tanto la escuela como el sistema productivo se estructuran de la misma
manera, es decir, a travs a partir de un sistema jerrquico disciplinado, que separa
al individuo del control de lo que produce (en la fbrica) o sobre lo que debe
aprender (escuela). La escuela incentiva a los estudiantes con premios en forma de
notas, credenciales, etc., anlogamente el empresario capitalista recompensa al
obrero en funcin de su productividad.
La inculcacin ideolgica que lleva a cabo la institucin escolar desarrolla en
los individuos un sentido de identidad de clase, y unas formas de comportamiento que
se adecuan a las distintos perfiles de trabajadores. De esta manera los individuos de
las clases ms desfavorecidas aprenden a obedecer y a actuar segn las normas,
mientras que las clases privilegiadas, al alcanzar niveles de formacin superiores,
adquieren la autonoma necesaria para el desempeo de tareas de direccin y
control.
Esta concepcin un tanto esttica, es lo que Willis ataca en su etnografa y
anlisis y despliega otro concepto ms dinmico e interactivo, que puede resumirse
en: la formacin de la conciencia es tambin un producto parcial de las acciones de
los agentes sociales, los cuales disponen de un margen relativo de autonoma que
utilizan para la lucha poltica, para tratar de liberarse de las imposiciones de la clase
dominante.
El concepto de hegemona, definido por Gramsci, es el proceso por el cual la
clase dominante ejerce el control moral e intelectual sobre las otros grupos sociales,
pero este control no consiste en una imposicin ideolgica, sino que representa un
proceso de transformacin pedaggico y poltico en el que la clase dominante articula
un principio hegemnico que integra elementos comunes que se hallan en las
2

cosmovisiones y en los intereses de los dems grupos.

La hegemona, por tanto, subraya la relacin entre dominantes y dominados. A
travs del principio de hegemona, la clase dominante consigue articular un discurso
que hace aparecer sus propios intereses como universales y objetivos.
EL "CHOQUE" O LA LUCHA IDEOLGICA

EN EL TERRENO DE LAS PRCTICAS

MATERIALES DE LOS "COLEGAS"

Es en el terreno de las prcticas cotidianas donde emergen los elementos de
oposicin a la cultura dominante, donde los individuos resisten a la inculcacin
ideolgica.
La escuela se convierte en el espacio de produccin y desarrollo de la
subcultura juvenil obrera. Los colegas desafan la imposicin cultural dominante de la
escuela a partir de una produccin cultural propia, que hunde sus races en la cultura
de clase familiar (obrera). La teora del habitus1 (Bourdieu), que no es una
trasposicin mecnica, como algunos pretenden, sino como un sistema de
disposiciones que se activan o no dependiendo de las estrategias de los actores...
Como quiera que mi deformacin sociolgica, me impele a dar cuenta de
ciertas categoras para el anlisis, que por otra parte proceden de otra tradicin (en
particular de la sociologa francesa (Durkheim, Mauss, Lvi-Strauss, Bourdieu,
Passeron..."coazo" de estructuralistas) que tienen ms en consideracin los aspectos
relativos a la teora de la reproduccin, quiero traer aqu parte de un texto que

"Los condicionamientos asociados a una clase particular de condiciones de existencia

producen habitus, sistemas de disposiciones duraderas y transferibles, estructuras estructuradas
predispuestas para funcionar como estructuras estructurantes, es decir, como principios
generadores y organizadores de prcticas y representaciones que pueden estar objetivamente
adaptadas a su fin sin suponer la bsqueda consciente de fines y el dominio expreso de las
operaciones necesarias para alcanzarlos, objetivamente "reguladas" y "regulares" sin ser el
producto de obediencia a reglas, y, a la vez que todo esto, colectivamente orquestadas sin ser el
producto de la accin organizadora de un director de orquesta." BOURDIEU, Pierre: El sentido
prctico, Madrid, Taurus, 1991. (pg. 92) (las negritas son mas).

produje para otra materia, que considero de algn valor y que creo relevante por
cuanto no invalida las tesis fundamentales de Willis, y s pueden servir de apoyo a una
comprensin global del fenmeno que estamos estudiando, si bien considero que en
un sentido amplio no quedan refutadas plenamente las teoras que hablan de la
reproduccin por cuanto hace a la una mayora; es decir, la asimilacin cultural que
realizan los "pringaos": "El capital es una relacin social (el capital no slo en su
sentido fuerte, como capital econmico, sino tambin el capital cultural, simblico).
Una relacin de poder. Define la apropiacin diferencial de recursos por parte de los
distintos sujetos. Un mercado (no es exclusivo el sentido restringido de mercado en el
sentido econmico) es un campo de relaciones de poder. En sus redes se confrontan
grupos e individuos -definidos y ordenados por su estructura diferencial de capital por la apropiacin diferencial de recursos. Pero tambin es un campo moral: las
luchas juegan sobre el suelo de la creencia colectiva en el valor de las apuestas. Toda
confrontacin poltica es una confrontacin moral, y viceversa. Las luchas simblicas
son luchas polticas: tienen eficacia sobre la apropiacin diferencial de recursos. Hay
dos clases de luchas por el valor (luchas simblicas): A) luchas por imponer o
destronar un principio de equivalencia y clasificacin, y B) luchas por la ordenacin
de los sujetos y objetos dentro de un principio de equivalencia vigente. La mayora
de las luchas cotidianas son de la segunda clase. Pero tambin utilizan la primera.
La imposicin de un principio de equivalencia, de una jerarqua entre
principios de equivalencia o de un ordenamiento de sujetos y objetos dentro de un
principio de equivalencia es lo que se denomina violencia simblica. Mediante la
violencia simblica se logra la complicidad de los dominados en su dominacin."2
Se pueden observar como rasgos caractersticos que definen la cultura de los
"colegas", a contrapelo con los asimilados por los "pringaos", que expresaran los del
esquema reproductivo "clsico". Una valoracin de la cultura de los "colegas" se
podra establecer como cultura dominada, que reacciona a modo de resistencia
contra la cultura dominante y que se produce en trminos dualistas: "Ellos" y
"Nosotros", tal y como es percibido por la cultura resistente:
Aqu presento, en forma de cuadro, algunos de aquellos elementos de la
culturas que se enfrentan. As respondo aunque sea por esquema a la pregunta
seleccionada:

Esta autocita corresponde a un fragmento que he producido para la elaboracin de un

ensayo en relacin con la produccin simblica de la mujer en la sociedad capitalista.
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Cultura obrera / "colegas"

Cultura dominante "pringaos"

Relaciones polticas

Resistencia / insubordinacin

Adhesin

Rebelda simblica

Ropa, fumar, alcohol

no se dan

Valores para el

Fuerza, habilidad

Conocimientos, aptitudes

Competencia

Prctica

Terica

Lgica social

El grupo informal

Lgica del individualismo

Regulaciones

Las reglas informales

Normas

Tabes

Chivato

No se explicitan

Gratificaciones

Inmediatas

Diferidas

Lenguaje

Argot, tacos, carcelario

Convergente

Percepcin del otro

Desprecio

Miedo

Percepcin de la

Espacio de la imposicin. La arena

Espacio de la administracin del saber.

escuela

de la lucha.

"Ethos"

masculinidad

trabajo

El saber / las credenciales

CONCLUSIN
La formacin de una contracultura escolar obrera es una forma de resistencia
que acaba por legitimar la propia institucin escolar y, en consecuencia, la estructura
de la sociedad.
La aportacin de Willis es un tanto contradictoria con el anlisis que pone el
nfasis en la reproduccin, por un lado niega que las prcticas de la escuela
reproduzcan la estructura de la sociedad: existen prcticas materiales de oposicin,
que generan una cultura distinta, pero al mismo tiempo afirma que la misma cultura
generada contra la cultura dominante que trata de reproducir la escuela llega a
producir el mismo efecto: los chicos de clase obrera rechazan la cultura acadmica
escolar y el trabajo intelectual, eligen trabajos de clase obrera.
En definitiva, acaban de reproducir la misma divisin social del trabajo, a la
postre, la desigualdad social original. La escuela se convierte en el espacio para la
lucha estratgica para afirmar una contracultura, que se manifiesta de una manera
parcial, restringida, la representada por los "colegas", contracultura propia, pero al
mismo tiempo por su analoga con la de la clase obrera. Se invalidan parcialmente las
teoras de la reproduccin, (este es quiz el valor ms importante del anlisis de

Willis) y se llega a la conclusin de que ms que reproduccin, en la lucha de una

fraccin de la clase obrera, sta se autoproduce, legitima la propia institucin escolar
y la estructura de clases.
El concepto de autopoiesis3 o autorreferencia, segn los novsimos aportes de
la teora de los sistemas, poda dar cuenta del fenmeno que analiza Willis. Bajo este
paradigma terico que tiene origen en la ciencia biolgica y que postula el equilibrio,
por lo tanto, situado en las antpodas del modelo terico conflictualista de Willis, se
puede llegar a la misma conclusin.
Pero este sera otro tipo de debate que no corresponde al tema que nos
concierne.

Jess Rodrguez Obregn

feb '95

Por autopoiesis se entiende un sistema que produce y reproduce por s mismo los elementos de
que est constituido. Concepto que se debe a Humberto Maturana y Francisco H. Varela en su
obra: Autopoiesis and Cognition. The Realization of the living. Dordrecht, 1980. Citado por N.
Luhmann en Teora poltica en el Estado de Bienestar, Alianza, Madrid, 1994. (pg. 53).