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Sensacin y Percepcin

Todos los seres humanos percibimos el mundo exterior a travs de los sentidos, pero nuestra
percepcin depende tambin de experiencias anteriores. Constantemente nuestros sentidos
son bombardeados por multitud de estmulos.
Un estmulo es la energa fsica que produce una excitacin en un rgano sensorial.
Los sentidos nos ofrecen un panorama interesante del mundo, pero no siempre son capaces
de transmitirnos una imagen exacta de la realidad. De hecho construimos cantidad de
instrumentos para amplificar nuestros sentidos.
La sensacin consiste en detectar algo a travs de los sentidos y los receptores de sensacin
internos sin que an haya sido elaborado o tenga un significado.
La percepcin no es slo una mera suma de los estmulos que llegan a nuestros receptores
sensoriales, sino que cada individuo organiza la informacin recibida, segn sus deseos,
necesidades y experiencias. El cerebro transforma inmediatamente los mensajes sensoriales
en percepciones conscientes.
La percepcin es un proceso constructivo por el que organizamos las sensaciones y captamos
conjuntos o formas (gestalt) dotadas de sentido.
La integracin de cada persona al ambiente en el que se desarrolla, depende de su capacidad
perceptiva. Si analizamos esta definicin obtenemos que la percepcin:

Es un proceso constructivo que depende de las caractersticas del estmulo y de la


experiencia sociocultural y afectiva del sujeto perceptor.

Es un proceso de informacin-adaptacin al ambiente. El objetivo de la percepcin


es dotar de sentido la realidad que vivimos, facilitarnos informacin sobre el
mundo y permitir nuestra adaptacin al entorno.

Es un proceso de seleccin. Como la informacin que recibimos es excesiva los


recuerdos del individuo son limitados, percibimos lo que es relevante para nosotros
en cada circunstancia. Esta seleccin se produce mediante la atencin.
La atencin es una actividad consciente que inhibe lo que pueda interferir, orienta los
sentidos, los sistemas de respuesta y los esquemas de conocimiento residentes en la
memoria.
Existen cuatro fases en el proceso de la percepcin:

Deteccin: Cada sentido dispone de un receptor, grupo de clulas sensibles a un


tipo de estmulo.

Transduccin: Parte de nuestro talento natural depende de la capacidad del


cuerpo para convertir un tipo de energa en otro. Los receptores convierten la
energa del estmulo en mensajes nerviosos.

Transmisin: Cuando sta energa tiene la suficiente intensidad, desencadena


impulsos nerviosos que transmiten la informacin codificada, sobre las
caractersticas del estimulo, hacia diferentes partes del cerebro.

Procesamiento de la informacin: Nuestros rganos sensoriales detectan


energa y la codifican en seales nerviosas, pero es el cerebro quien organiza e
interpreta la informacin en forma de experiencias conscientes.
La sensacin se origina cuando el rgano de un sentido (receptor) es estimulado por una
energa fsica (color, olor, etc.). Nuestro cerebro organiza la informacin que proviene de los
sentidos y otorga un significado a las sensaciones.
Los seres humanos disponemos de cinco sentidos que nos informan del mundo exterior,
llamados exteroceptores (gusto, odo, tacto, olfato y vista). Tambin contamos con otros que
reciben informacin de nuestro organismo (interoceptores) y otros que nos informan del
movimiento (propioceptores).
Exteroceptores:

Gusto: Sentido de carcter qumico, nos permite percibir muy pocos sabores.
Bsicamente son slo cuatro (dulce, salado, cido y amargo). La riqueza de gustos
se consigue combinando estos cuatro.

Olfato: Sentido qumico. El estmulo son las sustancias volatilizadas, que excitan
los receptores presentes en la parte superior de las fosas nasales.

Visin: La mayor parte de informacin exterior que se obtiene es visual. La vista


es considerada el sentido por preferencia en los seres humanos. Los ojos son, el
rgano ms importante y trabajan juntos para transmitir imgenes al cerebro a
travs del nervio ptico.

Audicin: Es fundamental para la comunicacin por medio del lenguaje. Somos


muy sensibles a las diferencias de sonido y podemos detectar las diferencias entre
millares de voces humanas.

Tacto: Nuestra sociedad inhibe el tacto porque lo asocia al inters sexual, aunque
el afecto no es lo mismo que el sexo.
Propioceptores:

Sentido cinestsico: Nos informa de la posicin relativa del cuerpo y de lo que


hace durante el movimiento; tambin regula la tensin muscular del organismo.

Sentido vestibular: Proporciona informacin sobre el movimiento y orientacin


de la cabeza y el cuerpo respecto a la tierra conforme se desplazan las personas.
Interoceptores:

Sentido orgnico: Nos indica es estado de nuestros rganos internos a travs de


las clulas viscerales.
La capacidad humana de recibir estmulos es limitada, no podemos tener sensacin de todo.
En nuestra sensacin existen diferentes umbrales:
Umbral absoluto:
Es la cantidad mnima de estmulo que necesitamos para detectar algo (umbral inferior) y
tambin la cantidad mxima de estmulo que podemos recibir, es decir, el lmite superior por
encima del cual no sentimos ms (umbral superior).
Umbral diferencial:
Es la diferencia de intensidad del estmulo necesaria para notar un incremento o una
disminucin ante un estmulo previo. Cuanto ms pequeo es el cambio que podemos
detectar, mayor es nuestra sensibilidad.
El estudio de la organizacin perceptual consiste en descubrir los factores responsables de
que las sensaciones aparezcan como totalidades unitarias y coherentes ante nuestra
experiencia.
En el anlisis de la percepcin humana podemos resaltar tres perspectivas psicolgicas:
asociacionista, escuela de la forma y cognitiva.
Asociacionista:
Considera que la percepcin es un mosaico de sensaciones. Sin embargo, la percepcin es
un todo ms complejo que la suma de sus componentes. Percibir es dotar de sentido a un
acontecimiento.
Escuela de la forma (Gestalt):
Rechazan la creencia del sentido comn (vemos el mundo tal y como es) y defienden la
naturaleza holstica del proceso perceptivo, resumido en la frase: el todo el mayor que la
suma de las partes.
La forma es un esquema de relaciones invariantes entre ciertos elementos y relativamente
independiente de las caractersticas fsicas en las que se encuentra materializada.
Cognitiva:

Considera que cada individuo aprende a percibir y utiliza esquemas cognitivos (conjunto de
conocimientos almacenados en su memoria) para interpretar la realidad. Si comparamos a
una persona con un ordenador, observamos que la mquina recibe informacin externa pero
dispone de un programa, instrucciones para tratar los datos. De forma similar, el sujeto
dispone de esquemas cognitivos para poder interpretar la informacin que recibe del mundo.
La sensacin es detectar algo sin saber qu es, mientras que la percepcin es reconocer un
objeto especfico. Desde este punto de vista, las sensaciones corresponden a la recopilacin
de informacin y la percepcin se relaciona con la interpretacin de la informacin.
Las percepciones humanas se caracterizan por tener un diseo determinado, una forma
estable y constante, unas cualidades sensoriales, carcter de corporeidad y manifestacin en
el espacio objetivo. La percepcin no es una simple experiencia sensorial, posee un
determinado significado y resonancia afectiva. Varios factores influyen en nuestra percepcin:
Factores externos:

Intensidad: Cualquier modificacin estimular suele llamar nuestra atencin.

Repeticin: Tiene gran importancia en la propaganda comercial, de ah que se


repitan tanto los anuncios.

Tamao: Los objetos grandes, atraern nuestra atencin con mayor probabilidad
que los de menos tamao.

Novedad: La percepcin de objetos no habituales se fija con mayor facilidad.


Factores internos:

Atencin: En todo momento somos conscientes de un nmero limitado de


estmulos.

Motivos: Hacen que la percepcin sea selectiva.

Intereses y valores: Atendemos a los aspectos de la realidad que nos interesan


ms.

Caractersticas del observador: Los deseos y las actitudes, la personalidad y la


situacin afectiva del observador influyen en la percepcin.

Cultura: Ejerce un papel fundamental en la percepcin; nos han enseado a


percibir y este aprendizaje condicionar nuestra perspectiva.
Nuestros sentidos no son siempre capaces de transmitir una imagen fiel de la realidad. Los
trastornos de la percepcin tienen distintos niveles:
Agnosia:

Capacidad de identificar o reconocer estmulos por un sentido particular aunque la persona


tenga bien su capacidad intelectual.
Ilusiones:
Es una deformacin del objeto percibido, debido a una percepcin falsa o a un error en el
reconocimiento. Se distinguen varios tipos de ilusiones:

Por falta de atencin: Son frecuentes en la vida cotidiana.

Ilusiones catatmicas: Deforman los objetos o situaciones por influencia de los


sentimientos o emociones.

Pareidolias: Son ilusiones fantsticas, propias de la imaginacin. Consiste en


darle forma definida a algo que no la tiene.
Alucinaciones:
Son percepciones sin objeto. Segn el canal sensorial por el que se perciben, se dividen en:

Acsticas: Se experimentan como ruidos, voces o murmullos. Suelen ser


desagradables para los pacientes.

Visuales: Se presentan en personas con trastornos orgnico-cerebrales y en


intoxicaciones graves. Suelen ver objetos mviles, animales, personas de pequeo
tamao, caras grotescas que se burlan de ellos.

Gustativas y Olfativas: Se presentan en algunas personas deprimidas y


esquizofrnicas que, influidas por sus delirios, pueden sentir olor a veneno en su
comida o incluso saborearlo.

Tctiles: Se refieren a sensaciones en la piel como picores, pinchazos o corrientes


elctricas por la piel.
Las alucinaciones pueden ser, adems, de varios tipos:

Fisiolgicas: Son experiencias perceptivas que acontecen antes de dormir o


durante el sueo, pero no son patolgicas.

Por lesin de los receptores: El sujeto est convencido de que lo que percibe es
real, como la persona que siente un miembro que le ha sido amputado.

Onricas: Son producidas por lesiones difusas del sistema nervioso y por
infecciones o intoxicaciones. Es la tpica del delirium tremens.

Producidas por sustancias psicodlicas (LSD 25): Esta sustancia produce una
modificacin del componente afectivo de la percepcin y modificaciones del
espacio y tiempo.

Caractersticas de la esquizofrenia o psicosis crnicas: Las alucinaciones


auditivas e ideas delirantes son sntomas de estos desrdenes mentales.

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