AMONACO

(AMMONIA)

CAS # 7664-41-7
Divisin de Toxicologa ToxFAQsTM

Septiembre 2002

Esta hoja informativa contesta las preguntas ms frecuentes acerca de los efectos del amonaco sobre la
salud. Para ms informacin, por favor llame al Centro de Informacin de ATSDR al 1-888-422-8737.
Esta hoja informativa forma parte de una serie de resmenes acerca de sustancias peligrosas y sus
efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta informacin ya que esta sustancia puede
ser daina. Los efectos de la exposicin a cualquier sustancia txica dependen de la dosis, la duracin, la
manera como usted est expuesto, sus hbitos y caractersticas personales y de la presencia de otras
sustancias qumicas.

IMPORTANTE: El amonaco es un gas que ocurre naturalmente en el

ambiente y es tambin manufacturado. El amonaco lquido se encuentra en
muchos productos de limpieza domsticos. El amonaco es irritante a la piel,
los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones. La exposicin a altas
concentraciones puede producir quemaduras graves. El amonaco se ha
encontrado en por lo menos 134 de los 1,613 sitios de la Lista de Prioridades
Nacionales identificados por la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA).
Qu es el amonaco?
El amonaco es un gas incoloro de olor muy penetrante.
Ocurre naturalmente y es tambin manufacturado. Se disuelve
fcilmente en el agua y se evapora rpidamente. Generalmente
se vende en forma lquida.
La cantidad de amonaco producido industrialmente cada aZo
es casi igual a la producida por la naturaleza. El amonaco es
producido naturalmente en el suelo por bacterias, por plantas
y animales en descomposicin y por desechos animales. El
amonaco es esencial para muchos procesos biolgicos.
La mayor parte del amonaco producido en plantas qumicas es
usado para fabricar abonos. El resto es usado en textiles,
plsticos, explosivos, en la produccin de pulpa y papel,
alimentos y bebidas, productos de limpieza domsticos,
refrigerantes y otros productos. Tambin se usa en sales
aromticas.

Qu le sucede al amonaco cuando entra al

medio ambiente?
Debido a que el amonaco ocurre naturalmente, se encuentra
en el suelo, el aire y el agua.
Agencia para Substancias Txicas y Registro de
La mayora del amonaco en el agua se transforma en
amonio, un lquido inodoro. El amonaco y el amonio pueden
cambiar del uno al otro en el agua.
El amonaco es reciclado naturalmente en el ambiente como
parte del ciclo del nitrgeno. No dura mucho tiempo en el
ambiente.
Las plantas y bacterias incorporan amonaco rpidamente

del suelo y del agua.

Cierta cantidad de amonaco en el agua y el suelo es
transformada a nitrato y nitrito por bacterias.
El amonaco liberado al aire es removido rpidamente por la
lluvia o la nieve o por reacciones con otros productos
qumicos.
El amonaco no se acumula en la cadena alimentaria, pero
sirve de fuente nutritiva para plantas y bacterias.

Cmo podra yo estar expuesto al amonaco?

Todo el mundo est expuesto regularmente a bajos niveles de
amonaco en el aire, el suelo y el agua.
El amonaco tiene un olor fuertemente irritante que la gente
puede oler fcilmente antes de que pueda causar daZo.
Si usted usa en su hogar productos de limpieza con
amonaco, estar expuesto al amonaco liberado al aire y a
travs de contacto con la piel.
Si usted aplica abonos con amonaco o vive cerca de fincas
donde se han aplicado estos abonos, puede respirar amonaco
liberado al aire.
Usted puede estar expuesto a amonaco que proviene de
escapes y derrames de plantas de produccin, plantas de
almacenaje, oleoductos, camiones tanques y carros de
ferrocarril.

Cmo puede afectar mi salud el amonaco?

La exposicin a altas concentraciones de amonaco en el aire
puede producir quemaduras graves en su piel, ojos, garganta y

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pblica

Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades

AMONACO
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CAS # 7664-41-7
La direccin de ATSDR va WWW es http://www.atsdr.cdc.gov/es/
pulmones. En casos extremos puede ocurrir ceguera, daZo del
pulmn y la muerte. Respirar concentraciones ms bajas puede
causar tos e irritacin de la nariz y la garganta.
Si usted traga amonaco puede sufrir quemaduras en la boca, la
garganta y el estmago. Derramar amonaco concentrado
sobre la piel causar quemaduras. Los estudios en animales
demuestran efectos similares a los observados en seres
humanos. No sabemos si el amonaco afecta la reproduccin
en seres humanos.

Qu posibilidades hay de que el amonaco

produzca cncer?
No sabemos si el amonaco puede producir cncer en seres
humanos o en animales de laboratorio. El Departamento de
Salud y Servicios Humanos (DHHS), la Agencia Internacional
para la Investigacin del Cncer (IARC) y la EPA no han
clasificado al amonaco en relacin a carcinogenicidad.

Cmo puede el amonaco afectar a los niZos?

Es menos probable que los niZos se expongan a amonaco
concentrado porque la mayora de las exposiciones de ese tipo
ocurren en ambientes de trabajo. Sin embargo, es posible que
los niZos se expongan de la misma forma que los adultos a gas
de amonaco que provenga de derrames o escapes de tanques
de amonaco u oleoductos, especialmente en fincas donde se
usa como abono. Los niZos tambin pueden estar expuestos a
soluciones diluidas de amonaco en productos de limpieza
domsticos que contienen amonaco.
Los efectos del amonaco en niZos sern probablemente los
mismos que en adultos. No sabemos si la exposicin al
amonaco produce defectos de nacimiento, o si puede pasar al
feto a travs de la placenta o a niZos a travs de leche materna.

Cmo pueden las familias reducir el riesgo de

exposicin al amonaco?
Mantenga los productos que contienen amonaco fuera del
alcance de los niZos.

Mantenga una ventilacin adecuada en cuartos cuando use

productos de limpieza que contienen amonaco y use ropa
apropiada y proteccin para los ojos.
No deje que los niZos entren a cuartos donde se est usando
amonaco.
Nunca almacene soluciones de limpieza en envases que
pueden ser atractivos para los niZos, como por ejemplo botellas
de soda.
Evite entrar a terrenos donde se estn aplicando abonos de
amonaco.

Hay algn examen mdico que demuestre que he

estado expuesto al amonaco?
Hay exmenes que pueden detectar amonaco en la sangre y la
orina. Sin embargo, estos exmenes no pueden determinar con
seguridad si usted ha estado expuesto porque el amonaco se
encuentra normalmente en el cuerpo.
Si usted estuviera expuesto a cantidades de amonaco
peligrosas, lo notara de inmediato por el fuerte olor
desagradable y el fuerte sabor. Adems, tambin sentira
irritacin en su piel, ojos, nariz y garganta.

Qu recomendaciones ha hecho el gobierno

federal para proteger la salud pblica?
La Administracin de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA)
ha establecido un lmite de 25 partes de amonaco por milln de
partes de aire (25 ppm) en el trabajo durante una jornada de 8
horas diarias y un lmite de exposicin breve (15 minutos) de 35
ppm.

Referencias
Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de
Enfermedades. (ATSDR). 2002. ReseZa Toxicolgica del
Amonaco (versin para comentario pblico) (en ingls).
Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de
los EE.UU., Servicio de Salud Pblica.

Dnde puedo obtener ms informacin? Para ms informacin, contacte a la Agencia para Sustancias
Txicas y el Registro de Enfermedades, Divisin de Toxicologa, 1600 Clifton Road NE, Mailstop E-29, Atlanta,
GA 30333. Telfono: 1-888-422-8737, FAX: 404-498-0093. La direccin de la ATSDR via WWW es http://
www.atsdr.gov/es/ en espaol. La ATSDR puede informarle donde encontrar clnicas de salud ocupacional y
ambiental. Sus especialistas pueden reconocer, evaluar y tratar enfermedades causadas por la exposicin a
sustancias peligrosas. Usted tambin puede contactar su departamento comunal o estatal de salud o de calidad
ambiental si tiene ms preguntas o inquietudes.

Programa Federal de Reciclaje

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