Biografa de Moiss

(heb. y aram. Msheh [tal vez del verbo heb. mshh, "sacar fuera"], "uno sacado" [de las
aguas]; quiz basado en el egip. m o mw, "nio", "hijo", "el nacido de" ; gr. Muses).
Los egipcios incorporaron la palabra mw, "mosis", en nombres reales como Amosis, "el
nacido de Ah" (la diosa luna); Kamosis, "el nacido de(l alma deificada de) Ka"; Tutmosis,
"el nacido de Tot" (dios escriba); y el nombre comn Ramosis (ms tarde Ramss), "el
nacido de Ra" (el dios sol). En la vida diaria, estos nombres se abreviaban con frecuencia:
"Mosis". En forma similar, el nombre original que la hija de Faran le dio a Moiss habra
incluido el de alguna deidad del pas. Como los egipcios adoraban al Nilo, que deificaban
como "Hapi" (H{py; y que comnmente llamaban 'trw, ms tarde 'Irw), la princesa lo
habra llamado Hapimosis o Irumosis, pues ambos significan "el nacido (o sacado) del
Nilo". Cuando Moiss "rehus llamarse hijo de la hija de Faran" (He.11:24), naturalmente
elimin la referencia a un dios egipcio.
El libertador del pueblo hebreo de la esclavitud egipcia, su lder durante la peregrinacin
por el desierto, su gran legislador y el autor del Pentateuco.
Moiss pas los primeros 40 aos de su vida muy posiblemente bajo los reyes de la dinasta
18; Tutmosis I (c 1542-c 1524 a.C.) y Tutmosis II (c 1524-c 1504 a.C.), y la reina
Hatshepsut (c 1504-c 1486 a.C.), una hija de Tutmosis I, que, sobre la base de la cronologa
sugerida aqu, sin duda es la "hija de Faran" mencionada en Ex. 2:5-10. En ese caso,
Moiss habra presenciado el ascenso de Egipto a la cumbre de su poder poltico. Bajo 799
Tutmosis III, cuyo reinado (c 1486-c 1450 a.C.) habra abarcado los 40 aos durante los
cuales Moiss peregrin en Madin, el Imperio Egipcio se extenda desde las mesetas
abisinias en el sur hasta el Eufrates en el noreste. Se desarroll un extenso comercio, y las
riquezas fluan de los pases extranjeros para sostener los grandes proyectos de los faraones.
La vida cultural lleg un alto nivel, las artesanas y la arquitectura estaban muy avanzadas,
y la astronoma, las matemticas y la medicina florecan. Egipto tena razn para jactarse de
ser el pas ms poderoso y civilizado de su poca.
Moiss fue hijo de Amram y Jocabed, descendiente de Lev, de la 4 generacin (Ex. 6:1620), de la familia de Coat (vs 18-20). Su hermano Aarn tena 3 aos ms que l (7:7), y
una hermana, Mara, tambin era mayor (15:20; c 2:6, 7). Cuando naci Moiss los hijos
de Israel ya estaban en Egipto unos 135 aos (vase Gn. 12:4; 21:5; 25:26; 47:9; Dt. 2:7;
34:7; Hch. 7:30; c Ex. 7:7; 12:40, 41; G. 3:16, 17). Jacob haba muerto hacia unos 118
aos (Gn. 47:28), y Jos, unos 64 aos (50:22; 41:46, 47, 54; 45:6; 47:9). Con el criterio de
un xodo en el 1445 a.C., Moiss debi haber nacido en el 1525 a.C. (c Ex. 7:7). Sobre la
misma base, cuando los hebreos entraron en Egipto, los reyes hicsos, racialmente
emparentados y amistosos, gobernaban el pas. Sin embargo, a comienzos del s XVI a.C.,
unos 50 60 aos antes del nacimiento de Moiss, fueron expulsados por una dinasta
egipcia nativa, la 17. Alrededor del 1590 a.C. surgi la poderosa dinasta 18, uno de cuyos
primeros reyes, tal vez Amosis o Amenhotep I, fue probablemente el "nuevo rey que no
conoca a Jos" mencionado en Ex. 1:8. Los hebreos se haban multiplicado rpidamente
hasta que "se llen de ellos la tierra" y llegaron a ser un pueblo "mayor y ms fuerte" que
los egipcios, o por lo menos as pensaron stos (1:7-9). Como los hebreos eran
numricamente fuertes, y porque los egipcios necesitaban con urgencia mano de obra

barata para sus enormes proyectos de construccin, no es extrao que los reyes de esta
nueva dinasta establecieran la poltica de mantenerlos sujetos con trabajos forzados (vs 1014). No se sabe cunto antes del nacimiento de Moiss fueron puestos a construir "las
ciudades de almacenaje, Pitn y Ramess" (v 11) y les "hicieron servir... con dureza" (vs
12-14). Pero cuanto ms los opriman, "tanto ms se multiplicaban y crecan" (v 12), y los
esfuerzos para frenar el rpido aumento de poblacin fueron totalmente ineficaces. Al
principio, los egipcios se propusieron amargar "su vida con dura servidumbre" (v 14), pero
cuando esto no dio el resultado esperado, ordenaron a las parteras hebreas que mataran a
todos los hijos varones que nacieran (vs 15, 16). Sin embargo, ellas no cumplieron estas
rdenes de Faran, dando como excusa que las mujeres israelitas eran ms vigorosas que
las egipcias y que no necesitaban los servicios de las parteras (v 19). Entonces Faran
orden que los egipcios tomaran en sus manos la exterminacin de los mitos hebreos y los
arrojaran al Nilo para ahogarlos (v 22). Pero en vista de la cantidad de hombres fsicamente
capaces que hubo 80 aos ms tarde, parecera que esta cruel medida no entr en vigor o no
estuvo en vigencia por mucho tiempo.
Al nacer Moiss, los padres reconocieron que "era hermoso" (Ex. 2:2). Sus esfuerzos por
conservarlo con vida se mencionan como un acto de fe (He. 11:23), lo que tal vez implique
una percepcin de que Dios tena previsto para l un importante papel. Al acostar a Moiss
en un arca de juncos y ponerlo en el Nilo, Jocabed estaba cumpliendo con la letra de la ley
que exiga que los hijos varones fueran ofrecidos como sacrificio al ro, al que los egipcios
adoraban como dios, en la suposicin de que sus aguas tenan poder para impartir fertilidad
y garantizar una larga vida. La visita de la hija de Faran para "lavarse" en sus aguas habra
estado motivada por el deseo de hacer abluciones rituales destinadas a obtener los
supuestos beneficios para s misma. La aparicin de Moiss flotando en su pequea cesta
como si fuera un don del dios Nilo en respuesta a sus oraciones, aparentemente la
impresionaron como un feliz augurio. La princesa tom al nio como hijo propio, y
contrat a la propia madre de Moiss como su nodriza.
La educacin hogarea inculc en el nio el amor a Dios y el sentido de la misin de su
vida (cf Hch. 7:25). Bajo los tutores reales egipcios, y sin duda como un prncipe real y
presunto heredero del trono, Moiss fue instruido "en toda la sabidura de los egipcios" (v
22). Bajo los sacerdotes lleg a dominar las letras, la literatura, las ciencias y la religin;
bajo los comandantes del ejrcito obtuvo la habilidad para el mando militar; y de otros
oficiales reales el conocimiento de las leyes y de la administracin civil. Algunos han
sugerido que Moiss pudo haber dirigido algunas expediciones militares a pases
extranjeros. Como presunto heredero, sin duda fue popular en la corte, como tambin en el
ejrcito y entre la poblacin comn. Su aspecto exterior, su vestido, su conversacin, su
conducta y su cultura pudieron haber sido completamente egipcios, pero su corazn nunca
lleg a serlo. Su carcter, su religin y su lealtad siguieron siendo hebreos, como resulta
evidente de los incidentes registrados en Ex. 2:11-13 (cf He. 11:24, 25).
Cuando lleg a los 40 (Hch. 7:23) -c 1485 a.C.- Moiss supo que haba llegado el momento
de escoger entre su fe hebrea y el trono de Egipto. La profunda lealtad a Dios (He. 11:2426) y la percepcin del propsito divino para su vida (Hch. 7:25) lo condujeron a echar su
suerte con su propio pueblo y ser "maltratado" con ellos antes que "gozar de los deleites
temporales del pecado" (He. 11:25). En vista de que rehusara adoptar la religin egipcia,

sin duda habr despertado preocupacin en la mente de sus benefactores. Tal vez por miedo
a que pudiera tomar el trono, los sacerdotes de Amn, en una rebelin del templo varios
aos antes, haban puesto en el trono a un hijo ilegtimo de Tutmosis II, el fallecido esposo
de Hatshepsut, y haban obligado a la reina a aceptar a este prncipe como corregente. El
nuevo rey adopt como nombre real el de su padre y se lo conoce en la historia como
Tutmosis III. En tales circunstancias, habra odiado en forma especial a Moiss, en quien
poda ver a su mayor rival, lo que tal vez pudo apresurar la decisin de Moiss de echar su
suerte con sus despreciados, conciudadanos e intentar liberarlos de la opresin egipcia.
Actuando en forma precipitada, mat a un capataz egipcio (Ex. 2:11, 12), y por ese acto
necio se puso en las manos de sus enemigos, tal vez Tutmosis III en particular, quien ahora
tena una razn legtima para llevarlo a juicio y destruirlo. Es muy posible que stas fueran
las circunstancias que condujeron a Moiss a huir de Egipto y a encontrar refugio en la
tierra de Madin,* al este (v 15).
Como los madianitas eran descendientes de Abrahn y Cetura (Gn. 25:1, 2), Moiss estuvo
con parientes durante sus 40 aos de peregrinacin, algunos de los cuales todava adoraban
al Dios verdadero. Entre ellos estaba Jetro, un sacerdote de Jehov (cf Ex. 18:1, 12, 23).
Jetro tambin figura con el nombre de Reuel (2:16-18), que significa "amigo de Dios". Su
hospitalaria recepcin indujo a Moiss a entrar a su servicio, y con el tiempo su hija Sfora
lleg a ser su esposa (vs 18-21). Jetro era un hombre de buen juicio, como se aprecia por el
consejo que ms tarde le dio a su yerno (18:12-27). Durante los 40 aos que pas en la
regin sur de la Pennsula del Sina, sin duda Moiss se familiariz con la geografa, los
recursos y el clima de esa regin desrtica. Al conducir los rebaos de Jetro en medio de la
solemne grandeza de las montaas, tuvo tiempo suficiente para reflexionar sobre sus
experiencias pasadas. El Sal. 90, que se atribuye a Moiss, refleja sus pensamientos, tal vez
hacia el fin de su peregrinacin en Madin. Si es as, la interpretacin siguiente parecera
apropiada: Los versculos iniciales de este salmo parecen reflejar la soledad montaosa de
Sina y la majestad de Dios, en contraste con la fragilidad humana en general y de los
grandes errores de su propia vida (vs 7, 8).
Sabiendo que la Providencia le haba sealado un papel (Hch. 7:25), sin duda reflexion
que su acto impetuoso de matar al egipcio haba frustrado el propsito de Dios y
distorsionado el plan divino para su propia vida. Ya haba pasado la marca de los "setenta
aos" y se estaba aproximando a la de "ochenta" (Sal. 90:9, 10), pero con su gran chasco en
la mente, or a Dios para que le enseara a "contar" sus das para poder aplicar su corazn
a la 802 sabidura (v 12). Todava tena fe en las promesas de Dios a los padres y esperaba
su cumplimiento. Sus pensamientos se volvieron luego a sus hermanos sufrientes en Egipto
(vs 13, 14) y or por su liberacin (vs 15, 16). Finalmente, suplic a Dios que la obra de sus
manos fuera confirmada, que su vida no fuese totalmente en vano (v 17). Probablemente en
la poca en que se haca estas reflexiones se le apareci Dios en una zarza ardiendo y le
encarg que volviera a Egipto para liberar a los hebreos (Ex. 3:1-10). Recordando la
amenaza contra su vida, sintiendo su insuficiencia para esa tarea (v 11), temeroso de que su
pueblo no lo aceptara y dudando de su capacidad para persuadir a Faran para que los
dejara salir, Moiss vacil en aceptar el llamado (vs 11, 13; 4:1). Pero Dios, con toda
paciencia, le elimin esas aparentes dificultades una por una, y Moiss finalmente acept la
tarea con poco entusiasmo (vs 1-19). En camino de vuelta a Egipto se encontr con Aarn,
a quien Dios haba enviado al desierto para encontrarse con l, y juntos regresaron y se

reunieron con los ancianos de Israel (vs 20-31) antes de presentarse a Faran (que habra
sido Amenhotep II de acuerdo con la cronologa sugerida por este Diccionario; vase la fig
214). Su primera audiencia con Faran (5:1-3) slo consigui empeorar la situacin de los
hebreos (vs 4-19). Diez plagas cayeron sobre el pas antes que el rey cambiara de idea. Con
la ltima, la muerte de los primognitos, Faran llam a Moiss de noche y le dio la orden
de que los hebreos salieran del pas (12:29-32). Bajo la conduccin divina, Moiss sac a
Israel de la tierra de servidumbre (Ex. 13:17-22). Despus de varias crisis y liberaciones
providenciales, Moiss y el pueblo hebreo llegaron al monte Sina (19:1, 2; fig 471).
Sobre el monte, recibi directamente las instrucciones de Dios para el establecimiento de la
nacin de los hebreos como una teocracia (Ex. 24:9-11; 33:11, 17-23; 34:5-29; etc.),
incluyendo la ley bsica de los Diez Mandamientos, que tambin fueron presentados en
forma oral ante la congregacin (20:1-18) y ms tarde escritos sobre 2 tablas de piedra y
conservados en el arca (31:18; 34:1-4; Dt. 10:1-5). Como vocero de Dios, dirigi al pueblo
a la relacin del pacto que constitua a Israel como una teocracia (Ex. 19:5-8; 24:3-8). Dios
entonces llam a Moiss para encontrarse con l sobre el monte (24:12), donde le revel los
planos completos para la construccin del tabernculo, que haba de ser el lugar de su
morada como su Rey (cps 25-31), y al mismo tiempo le dio las 2 tablas de la Ley (31:18).
En su ausencia el pueblo erigi un becerro de oro, que estaban adorando cuando regres
(32:1-6). Viendo su idolatra, quebr las 2 tablas de piedra (vs 15-19). El Seor le haba
revelado la idolatra de Israel y le haba propuesto rechazarlo y cumplir sus propsitos
mediante l mismo (vs 7-10), pero Moiss demostr su estatura como lder intercediendo
fervorosamente en favor de Israel, y Dios los perdon (vs 11-14). Despus de haber
castigado adecuadamente al pueblo (vs 30-35), Moiss una vez ms busc a Dios, quien le
prometi: "Mi presencia ir contigo, y te dar descanso" (33:12-17). A su pedido, y como
seal de la presencia de Dios entre ellos, se le permiti tener una vislumbre de la gloria
divina (33:17-34:9). Durante otros 40 das en el monte (34:1, 2, 28; Dt. 9:18), recibi
instrucciones adicionales para el gobierno de Israel y las segundas tablas de piedra (Ex. 34).
Al descender al campamento, su rostro estaba radiante de la gloria divina, y la gente tema
acercarse a l (vs 29-35). Durante los restantes meses que estuvieron en el Sina,
construyeron el tabernculo (cps 36-39), y posiblemente en ese mismo tiempo escribi las
instrucciones que Dios le haba dado.
Despus de aproximadamente un ao junto al monte Sina, durante el cual Israel se
constituy en nacin, se codificaron sus leyes, se construy el tabernculo y se organiz el
culto; luego Israel sali hacia Canan (Nm. 10:11-13). Poco tiempo despus, Mara y Aarn
desafiaron el liderazgo de Moiss (12:1, 2) pero el Seor lo vindic claramente como su
portavoz designado afligiendo con lepra temporaria a Mara (vs 4-15). En Cades, por causa
de un desalentador informe sobre la tierra de Canan, la gente se rebel contra Moiss y
propuso regresara Egipto (14:1-4). Esta era la 10a rebelin desde la salida de Egipto (v 22).
Por causa de su fracaso, los hombres de esa generacin fueron condenados a morir en el
desierto (vs 29-35), y durante los siguientes 38 aos (Dt. 2:14) la gente acamp en diversos
lugares en la regin de Cades-barnea y el extremo norte del Golfo de Aqaba. En Cades, casi
38 aos ms tarde, Moiss y Aaron pecaron, golpeando impetuosamente la roca en contra
de las indicaciones de Dios, con lo que distorsionaron la leccin que el agua milagrosa
deba ensear. Como resultado, se les neg el privilegio de introducir a Israel en la tierra
prometida (Nm. 20:7-12). Moiss condujo al pueblo alrededor de Edom, en la conquista de

la Transjordania (vs 14-21), y finalmente al ltimo campamento en Sitim, frente a Jeric,

que estaba del otro lado del Jordn (cf 22:1; 803 25:1). Mientras estuvieron acampados all,
present una serie de discursos en los que repas las providencias de Dios durante los
pasados 40 aos, destacando lecciones de esas experiencias y repitiendo las leyes que Dios
le haba revelado para el pueblo. Esos 4 discursos estn registrados en el libro de
Deuteronomio.* Durante el tiempo que estuvieron acampados en Sitim, Moiss design a
Josu como su sucesor (Nm. 27:18-23; Dt. 1:38), y poco antes de su muerte lo llev al
tabernculo para recibir su responsabilidad del Seor (Dt. 31:14, 23). Luego, por indicacin
de Dios, ascendi el monte Nebo, donde contempl la tierra prometida (fig 378) y muri a
la edad de 120 aos (Dt. 32:48-52; 34:7). Dios lo enterr all (v 6), lo llam del lugar donde
descansaba (Jud. 9), y ms tarde lo honr con Elas sobre el monte de la Transfiguracin
(Mt. 17:3, 4).
La gran capacidad literaria de Moiss es evidente por la cantidad y variedad de sus escritos.
En el Gnesis cont la historia del mundo desde la creacin hasta la muerte de Jos. En
xodo y en partes de Nmeros y Deuteronomio conserv un registro del xodo de Egipto y
de los eventos ms importantes en el camino hasta Canan. En los ltimos captulos de
xodo registr los detalles de la construccin del tabernculo, y en Levtico describi los
reglamentos del servicio sagrado. En xodo (cps 20-24), Levtico (18-20; 24:10-23) y
partes de Deuteronomio escribi las leyes civiles que Dios le haba dado para Israel.
Tambin fue un poeta consumado (Ex. 15:1-19; cf Sal. 90). Pero ms que un escritor; fue
uno de los grandes lderes y administradores de todos los tiempos. Bajo la direccin de
Dios, organiz a Israel como nacin y la gui con seguridad desde Egipto hasta las
fronteras de Canan. Le dio sus instituciones civiles, judiciales y religiosas. Como profeta
(Dt. 18:15) fue favorecido con comunicaciones especiales de Dios durante 40 aos y goz
de privilegios que ningn otro hombre tuvo. En no pequeo grado los grandes logros de la
nacin hebrea fueron el resultado del carcter, de la personalidad y de la vida consagrada de
Moiss, que, por sobre todos los dems dirigentes, unific sus familias y tribus para formar
el pueblo escogido de Dios. Abrahn fue el padre de Israel, pero Moiss fue el fundador y
legislador de la nacin. Como legislador y lder, Moiss sobrepas a todos los hombres de
la antigedad, pero a pesar de sus talentos superiores fue"muy manso, ms que todos los
hombres que haba sobre la tierra" (Nm. 12:3).