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La democracia, resulta que es bueno para el crecimiento, despus de todo
27 de junio 2015 | De la edicin impresa

Ampollas desempeo econmico de China en los ltimos aos ha llevado a los

defensores de la democracia en las colmenas. El crecimiento del PIB en el Estado
de partido nico, en un promedio de 10% en la ltima dcada, ha superado con
facilidad la de sus rivales democrticos de los mercados emergentes. India registr
un crecimiento anual del 6% en el mismo perodo; Brasil, slo el 2%. Algunos dicen
que la democracia es el culpable de la India y el progreso lento de Brasil. Los
polticos en esos lugares no se pueden sentar las bases para un crecimiento a
largo plazo, segn este argumento, ya que los votantes quieren gratificacin
instantnea. Son realmente la libertad y la prosperidad en desacuerdo?
La idea no es nueva. En 1994 Torsten Persson, de la Universidad de Estocolmo y
Guido Tabellini, a continuacin, de la Universidad de Brescia, publicaron
un papel que argumentaron que en las democracias, los polticos-voto hambre
desvan recursos de las personas que podran utilizar de manera ms eficiente por
prodigando el gasto en sus componentes en el forma de las prestaciones por
desempleo y las pensiones. Esto y la parlisis poltica, otro aspecto lamentable de
la democracia, tanto tienden a ralentizar el crecimiento. Otro documento publicado
en 1994, por Robert Barro, de la Universidad de Harvard, analiz los datos de 100
pases antes de concluir que el "efecto de la democracia en el crecimiento es
dbilmente negativa".
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Daron Acemoglu

Detractores econmicos de la democracia no han tenido todo a su manera, sin

embargo. En un documento publicado en 2008 Daron Acemoglu, del Instituto de
Tecnologa de Massachusetts argument que en los no-democracias, las
empresas bien conectados utilizan el poder poltico de excluir a la
competencia. Ucrania, una oligarqua, tiene una economa atrasada, en parte
porque los inversores normalmente han sido excluidos de gran parte de la
economa, como el sector del gas. Ese no es el nico problema con regmenes

represivos. Cuando la gente no tiene el poder poltico, el riesgo de conflicto se

eleva: pensar, por ejemplo, de las protestas en Hong Kong el ao pasado. Eso
puede ahuyentar a los inversores. Las autocracias tienden a escatimar en las
escuelas y la atencin de salud, que empuja hacia abajo en el potencial productivo
de la economa.
Sr. Acemoglu, junto con tres colegas, ahora ha vuelto a la pregunta en un
nuevo papel . Toma nota de que la comparacin de los efectos econmicos de los
diferentes sistemas polticos es difcil. El pas promedio "libre", segn una
clasificacin de Freedom House, un grupo de defensa, tiene un PIB por persona de
$ 17.000, cuatro veces mayor que la de la media "no libre" o "parcialmente libres"
pas.Eso podra ser visto como un indicador en s mismo, sino que tambin
presenta un problema. Los economistas siempre han motivado que los pases
pobres deberan crecer ms rpido que los ricos, ya que pueden impulsar el
crecimiento dramticamente con las inversiones simples en escuelas y carreteras,
mientras que las naciones ricas han agotado las ganancias fciles. Dado que los
pases autoritarios son ms pobres que las democracias, tambin deben crecer
ms rpido. Agregar a toda clase de diferencias econmicas y culturales, y
desentraar el efecto de la democracia en s es difcil.
El documento tambin identifica otro problema metodolgico. En los aos previos a
un cambio en el rgimen de poltica, es decir, cuando un pas pasa de ser una
autocracia a una democracia tropieza (o viceversa) de crecimiento -PIB. No es de
extraar: tales transiciones a menudo implican protestas masivas o golpes
violentos. Alternativamente, una economa agitando puede s hacer un cambio de
rgimen ms probable. Los investigadores, sin embargo, han fracasado por lo
general para tener en cuenta el comportamiento voltil del PIB en respuesta a este
tipo de eventos.
Las autocracias 1, democracias 1.2
Los autores examinan los datos para 175 pases desde 1960 hasta 2010 y evaluar
su grado de democracia basada en un ndice que mide cosas como las elecciones
y los controles sobre el poder ejecutivo gratuitas. A continuacin, se comparan las
tasas de crecimiento y la libertad poltica, que tiene ajustes realizados para el
extrao comportamiento del PIB durante las transiciones y de la pobreza relativa
de los pases no libres, entre otras distorsiones. Ellos encuentran que una
democratizacin-donde "permanente" no hay recada en la autocracia-conduce a
un aumento del PIB por persona de alrededor de 20% en los siguientes 25
aos. Cuando un pas est en un estado tan democrtica, crece ms rpido que
cuando no lo es (ver grfico). Los autores calculan que una mayor inversin en la
educacin y el cuidado de la salud y la menor agitacin social son la
razn. Tampoco hay pruebas claras que sugieren que los pases pobres se
benefician menos de la democratizacin, como muchos haban asumido.
Por ahora, los escpticos se han descubierto un problema. Algunos factores que
pueden ayudar a un pas, tanto para ser ms democrtica y para crecer ms

rpido. Tome transicin de Corea del Sur a la democracia en 1988. En los cinco
aos siguientes a su ingreso por persona creci a una tasa promedio anual del
6%. Eso hace que mirada la libertad poltica como una bonanza econmica, pero
no es tan simple. En los aos previos a la transicin, la asistencia a la universidad
creci rpidamente. Como el nmero de coreanos educados aument, pide la
democracia se hizo ms fuerte. Sin embargo, una mejor educacin tambin puede
haber dado lugar a un mayor crecimiento econmico en s mismo. Eso hace que
sea difcil de decir si la democratizacin causa el crecimiento o crecimiento hace
que la democratizacin.
Para ayudar a resolver este problema, los autores necesitan una variable limpia,
una que va desde el sistema poltico al resultado econmico, no al revs. Su
respuesta est en el hecho de que la democratizacin de un pas tiende a hacer
que sea ms probable en un pas cercano, tambin. La revolucin de Tnez en
2010 fue en parte responsable de Egipto, por ejemplo, que pronto
sigui. Fundamentalmente, sin embargo, la poltica tunecinos tuvieron poco efecto
sobre la tasa de crecimiento de Egipto. Eso, dicen los autores, significa la
democratizacin de los pases vecinos puede ser utilizado como un sustituto de la
democratizacin del pas mismo. Este enfoque produce resultados similares: las
democracias crecimiento combustible.
No todo el mundo se convencer. Los historiadores reclaman que tratar de
comprimir la infinita variedad de la poltica mundial en unas pocas variables es una
tarea imposible.Cada democracia y autocracia opera de una manera diferente,
despus de todo.Defensores de la democracia ni siquiera pueden conseguir que
emocionados: pocos se arrojan sobre la causa de la autodeterminacin con el fin
de impulsar el PIB. Pero la libertad y el crecimiento que para una combinacin
bastante inmejorable.