Mecnica Cuntica Avanzada

Notas de Clase
Revisin Fenomenolgica 4
El experimento de Stern-Gerlach: diferencia entre la visin
clsica y la visin cuntica.
30 de agosto de 2012
Autor: Jos Luis Tarazona

1. El experimento de Stern-Gerlach

El experimento de Stern-Gerlach consiste en la deteccin del momento magntico de una partcula a

travs de su trayectoria en un campo magntico altamente no uniforme [1]. En el experimento de
Stern-Gerlach, que puede verse en la figura 1, se evapora plata en un horno en el que hay un
pequeo orificio. Los tomos calientes de plata salen por el orificio y posteriormente son colimados
por medio de sucesivos orificios. El haz obtenido pasa por una regin de campo magntico no
homogneo.
Figura1. Esquema del experimento de Stern Gerlach

El campo magntico creca en intensidad en la direccin perpendicular a la que se enva el haz. El

espn de los diferentes tomos fuerza a las partculas de espn positivo +1/2 a ser desviadas hacia
arriba y a las partculas de espn opuesto -1/2 a ser desviadas en el sentido contrario siendo capaz por
lo tanto de medir el momento magntico de las partculas.
En el caso clsico no cuntico una partcula cualquiera con un momento magntico entrar en el
campo magntico con su momento magntico orientado al azar. El efecto del campo magntico
sobre tales partculas clsicas ocasionara que fueran desviadas tambin en sentidos opuestos pero
dependiendo el grado de deflexin del ngulo inicial entre el momento magntico y el campo
magntico al que se somete el haz. Por lo tanto algunas partculas seran desviadas fuertemente,
otras de manera ms dbil y progresivamente se iran encontrando partculas desviadas en ambas
direcciones cubriendo todo el espectro de intensidades posibles.

Sin embargo, el experimento de Stern-Gerlach pone de manifiesto que esto no es as y se observa

que todas las partculas son desviadas o bien hacia arriba o bien abajo pero ambos grupos con la
misma intensidad. Las partculas tienen o bien espn +/2 o -/2, sin valores intermedios.
El momento magntico del tomo puede medirse mediante esta experiencia y es igual en mdulo
al magnetn de Bohr B.
2. El modelo atmico de Rutherford.

En 1911, Rutherford, Geiger y Marsden estudiaron las trayectorias de las partculas disparadas
contra lminas de diferentes materiales (figura 2) [2]. De acuerdo con los resultados obtenidos,
Rutherford propuso un modelo de tomo caracterizado por la existencia de un ncleo central con
carga positiva idntica a la negativa de los electrones, que estn fuera del ncleo, y que contiene
casi toda la masa del tomo en aproximadamente el 0,01% de su dimetro.
Figura 2. Dispositivo experimental de Rutherford para la medida de dispersin de partculas
mediante lminas metlicas muy delgadas.
Por qu los electrones no caen sobre el ncleo que los atrae? La situacin recuerda a la tierra que
no cae sobre el sol porque gira en una rbita estacionaria, en la que fuerza centrpeta y fuerza de
atraccin gravitacional se igualan. Sin embargo, el modelo planetario no es aplicable a partculas
cargadas, ya que las leyes clsicas del electromagnetismo, un electrn con movimiento acelerado,
como el circular, radia energa electromagntica, lo que debe producir su progresiva cada al ncleo.
La luz es una radiacin electromagntica, es decir, una onda de campos elctricos y magnticos. Se
caracteriza, como cualquier onda, por su frecuencia (), que se define como el nmero de ciclos por
unidad de tiempo y cuya unidad en el SI es el hertz o hercio (Hz). La longitud de onda () es la
distancia entre picos y su relacin con la frecuencia es = c/ , donde c es la velocidad de la luz. La
frecuencia de una luz determina su color, aunque slo es visible una parte del espectro
electromagntico.
En 1900, Max Planck estudia la radiacin emitida por un cuerpo negro y observa que es como si sta
fuera emitida en porciones E = h, donde h es la constante de Planck (6,63 10 34 J s). En 1906,
Einstein estudia el efecto fotoelctrico y, para explicarlo, propone que la luz puede ser considerada
como un haz de partculas o como una onda, con una relacin E = h entre la energa cintica de
cada partcula y la frecuencia de la onda. Una partcula de luz recibe el nombre de fotn y la energa
de cada fotn es un cuanto de energa.
El espectro del hidrgeno.

Cuando se pasa una corriente elctrica a travs de un gas en un tubo a presin muy baja, se emite
una luz cuyo espectro no es continuo sino a lneas.
Cada gas da un espectro caracterstico. Al estudiar el espectro del hidrgeno, se encontr una relacin
matemtica entre las frecuencias de sus lneas llamada ecuacin de Rydberg.
Cmo se origina un espectro de emisin? En un tubo de descarga, la corriente elctrica aumenta la
temperatura generando suficiente agitacin trmica como para que los tomos rompan sus enlaces y
los electrones salten a estados de energa superior. Los espectros de emisin los producen los tomos
al retornar sus electrones a estados de menor energa, por lo que informan sobre los estados
electrnicos del tomo.

3. Modelo de Bohr.

Con la anterior informacin, Bohr propuso en 1913 su modelo de electrones que giran en torno al
ncleo en rbitas circulares para las que no es aplicable el concepto clsico segn el cual una carga
acelerada emite radiaciones continuamente. Bohr postul que un electrn siempre absorbe o emite
energa electromagntica en cuantos completos de h (primer postulado). Como la luz emitida en el
espectro de un tomo no contiene todas las frecuencias, Bohr sugiri que no todas las rbitas son
posibles y, en concreto, propuso que las nicas rbitas en que se puede mover un electrn son
aquellas en las que su momento angular es nh/2, siendo n un nmero entero. Cuando un electrn se
encuentra en estas rbitas, no emite energa (segundo postulado). El nmero n se llama nmero
cuntico principal. A partir de estos postulados, Bohr calcul la energa y el radio de las rbitas de
un electrn en el tomo de hidrgeno. Adems, dedujo la ecuacin de Rydberg y el valor de su
constante.
En 1924, de Broglie propone que cualquier partcula (por ejemplo, un electrn) puede considerarse
como una onda con = h/mv. En 1927, Davisson y Germer observan la difraccin, propiedad
caracterstica de las ondas, de un haz de electrones en una lmina metlica.
Las ideas de De Broglie sugirieron la posibilidad de caracterizar a una partcula como el electrn
mediante una funcin de onda (). El electrn en el tomo est aprisionado por el campo elctrico
producido por el ncleo. En 1926, Schrdinger propuso que las ondas de los electrones en tal
situacin eran estacionarias. Adems propuso describir el comportamiento del electrn mediante una
ecuacin de ondas, resultado de combinar las ecuaciones clsicas de una onda y de una partcula
mediante la ecuacin de De Broglie.
Tal como se muestra a continuacin, el carcter de onda del electrn justifica la cuantizacin y el
valor del momento angular postulado por Bohr.

Suponiendo un electrn que gira en una rbita circular estacionaria es necesario que la longitud de la
circunferencia contenga un nmero entero de longitudes de onda (2r = n), figura 3.
La longitud de onda y el momento del electrn estn relacionados por la ecuacin de De Broglie
= h/(mv). Igualando el valor de la longitud de onda en ambas ecuaciones se obtiene el valor del
momento angular postulado por Bohr: 2r = nh/(mv) luego, mvr = nh/2
Figura 3. rbita estacionaria del electrn

4. El tomo de hidrgeno en el modelo mecano-cuntico. Forma de los orbitales atmicos

En el tomo de hidrgeno, el electrn se mueve en un campo esfrico cuyo valor depende de la

distancia r al ncleo. En este caso, es ms conveniente un sistema de coordenadas polares esfricas
que un sistema cartesiano.
La resolucin completa de la ecuacin de ondas para un tomo hidrogenoide (ecuacin 1) introduce
tres nmeros cunticos (n, l y ml) anlogos a los descritos en el modelo de Bohr. Cada tro de
valores n, l y ml define un estado electrnico del hidrgeno, que es descrito por una funcin de onda
n,l,ml, tiene una energa bien definida y recibe el nombre de orbital atmico. Los nmeros
cunticos de espn (s y ms) slo aparecen cuando se modifica la ecuacin de Schrdinger para
hacerla coherente con la teora de la relatividad (Dirac).
ab

Ecuacin 1: Solucin completa del tomo de Hidrgeno [3] donde

En la solucin debe cumplirse:

n=1, 2, 3,4
l= 0, 1,2,, n-1
ml=-l, -l+1,, 0,, l-1,l o 2l+1 valores
En la figura 4 se muestra la parte radial de la funcin de onda, su cuadrado, su densidad de
probabilidad y la forma del orbital para estados s(l=0) [2].

Figura 4.
Los nmeros cunticos n, l y ml cumplen con las siguientes caractersticas:
Nmero cuntico n: Nmero cuntico principal, tamao del orbital, energa cintica del electrn,
grado de degeneracin n2.
l+1 radiales (n l -1),
Nmero cuntico l: Orientaciones del momento angular (2l+1), nmero de nodos

nmero de mximos (n l), valores permitidos L2 =l(l+1) 2 , magnitud

donde l=0,1,2,
l
|L|=
(n-1), se asocia a la geometra del orbital, de orientacin con respecto al eje
dez
Nmero cuntico magntico ml: El nmero cuntico ml se refiere a la proyeccin del momento
angular relativa a una direccin dada z. La componente del momento angular en esta direccin (z),
Lz, se determina mediante Lz=ml .

Referencias
[1] http://es.scribd.com/doc/85142170/Mecanica-Cuantica-y-Algebra-de-Operadores
[2] http://www2.uah.es/edejesus/resumenes/IQI/tema_1.pdf
[3] Griffiths D.J., Introduction to Quantum Mechanics , Prentice Hall, 1995