Newton, Isaac - Principios Matemáticos de La Filosofía Natural Ed. Tecnos

Principios matemticos
de la Filosofa Natural
Principios matemticos
de la Filosofa natural
Isaac Newton
b'sUulin preliminar, traduccin y notas de
Antonio Bscohotado
Publicados en Londres en 1687. los Principios

Matemticos de a FiosoJIa Natural son uno de
esos libros que todo d mundo cita pero muy
pocos han ledo; pues si el puesto que ocupa en
ja historia del pensamiento es tan principal
como acreditado, su lectura presenta serias
dificultades debidas a la complejidad propia de
alguno de sus teoremas, junto a la sujecin
deliberada del autor a las reglas del mtodo
geomtrico en su demostracin. Como es bien
sabido, Newton resuelve aqu el problema de
los movimientos planetarios a la ve* que los
une a los terrestres mediante una misma
dinmica y una ley universal de gravitacin;
discute y explica fenmenos como el del
movimiento de los cometas o las mareas; sienta
las bases de la hidrosttica, la hidrodinmica y
la acstica: demuestra la imposibilidad de la
hiptesis cartesiana de los vrtices; descubre,
define por primera vez de modo no
contradictorio y da reglas prcticas para la
derivacin c integracin de funciones; y
sistematiza un modo de estudio de la
Naturaleza (a la que deben hacerse preguntas
explcitas y cuantitativas mediante los
experimentos) y de exposicin de los
conocimientos adquiridos mediante mtodos
matemticos: lo que desde l se conoce
propiamente como Fsica.
En esta edicin los Principia van precedidos de
un exhaustivo estudio preliminar de su
preparador, Amonio Escohotado, donde se
revisan los antecedentes y se aclaran los
problemas de la obra.
ISAAC NEIPTON (1642-1727), fsico y

matemtico, es la figura culminante de la
revolucin cientfica del siglo XVU, autor de una
de las obras singulares ms importantes en la
historia de la ciencia moderna. Como cientfico
descubri la composicin de la luz blanca y
formul las tres leyes fundamentales de la
mecnica, que condujeron a la ley de
gravitacin; como matemtico invent el clculo
infinitesimal, y como funcionario fue director y
presidente de la Casa de la Moneda. En el
estudio preliminar del profesor Escohotado
encontrar el lector abundantes referencias a
aspectos biogrficos, as como un anlisis de sus
diversos escritos y opiniones en materia
cientfica, filosfica, religiosa, etc.
ANTONIO ESCOHOTADO (1941),
titular de
Filosofa en la Universidad de Madrid, ha
publicado dive nos libros, as como ediciones de
Hobbes y Jeffcrson.
No s lo que parecer a los ojos del mundo

pero a los mos es como si hubiese sido un
muchacho que juega en la orilla del mar, y se
divierte de tanto en tanto encontrando un
guijarro ms pulido o una concha ms
hermosa mientras el inmenso ocano de la
verdad se extenda, inexplorado frente a m
Coleccin
Clsicos del Pensam iento
AL LECTOR
Poner en castellano los Principia se parece algo a traducir una
biblia que todos citan y nadie encuentra en su lengua, nk casi en
la ajena. Ninguna obra tan fundamental ha sufrido en grado tan
parejo el destino de una induenda abrumadora y una completa falta
de prebenda fsica. Con el texto a mano, el lector padente com
probar que Ncwton nunca sostuvo muchas de las tesis atribuidas
a la llamada mecnica newtoniana y, a la inversa, que s mantuvo
otras muchas silenciadas o ignoradas.
Por lo dems, New ton tiene cierta responsabilidad en el extendi
do desconocimiento de su gran obra. Hay en ella un aspecto de os
curidad gustosamente acogida y, ante todo, hay una desmesura en
el contenido; tras casi un millar de proposiciones y teoremas, algu
nos de extremada complejidad, el lector tiende a rendirse ante la
potencia reflexiva que el autor despliega, y si es persona con for
macin matemtica sentir la tentacin de acudir a exposiciones
mucho ms sintticas de epgonos con la talla de l.angrangc y La
place. En efecto, como manual de mecnica racional y de astrono
ma matemtica, los Principia quedaron atrs bastante pronto. Sin
embargo, el texto concreto del tratado est escrito con rigurosa me
ticulosidad, revisado interminables veces, todo t sembrado de filoso fa natural no expuesta a la caducidad de las notaciones y pro
cedimientos al uso.
Dos fuentes se han utilizado para la traduccin. La primera es
una impresin facsmil del texto latino original, tras la ultima revi
sin del autor en 1726. usando al efecto la edicin de variorum de
A, Koyr e I.D. Cohn, Isaac Newton's Philosophae Naturaiis Prin
cipia Mthematic (Cambridge, Cambridge University Press. 1972,
2 vols ). La segunda fuente ha sido la primera versin inglesa de
I.XXX
A. ESCOHOTADO
Andrcw Mottc, aparecida en 1729, actualizada en algunos aspectos

terminolgicos por el matemtico Florfian Cajori (1.* ed. Califor
nia Lnivcrsiiy Press, 1934, 2. vols.).
El texto latino se ha usado all donde Ncwton sienta principios
filosficos como es el caso de los Axiomas, las Definiciones, mu
chos Escolios, las Reglas para Filosofar y algunas Proposiciones y
Corolarios aislados. El de Motte-Cajori ha sido usado para lo de
ms, si bien evitando traducir del ingls trminos que en castellano
pueden verterse directamente desde el latn con mnima o nula mo
dificacin, prefirindose en lal caso el arcasmo a la forma moder
nizada, como por ejemplo en la traduccin de vis insita por
fuerza nsita en vez de innata (mnat?/.
Las versiones completas de los Principia hechas hasta la fecha
son ocho. Se inician con la traduccin de Mottc en 1729 (B. Mottc,
Middle-Templc-Gote), seguida por la francesa de Madame de Chastellet con breve prlogo de Voltaire (ms tarde aumentada con co
mentarios de Clairaut, reimpresa en Blanchard, Pars, 1966), la ale
mana de J. Ph. Wolfcrs en 1872(Oppcnheim, Berln), una versin
rusa de 1916debida a A. N. Kribv (Vypusk. Petrogrado), una sue
ca de 1927 (Glccmps Frag, Lund), una japonesa debida a Kunio
Oka (Shunjusha, Tokio), una rumana, en 1956, de V. Marin (Edi
tora Acadcmicl Kepublicii Populare, Bucare&t) y la italiana de
A. Pala en 1966 (Editricc Toriese, TurnL
Aclaraciones de algunas expresiones matemticas
ACLARACION DE ALGUNAS
EXPRESIONES MATEMATICAS
El lenguaje matemtico utilizado por Newton en lo* f*rtnapm no
presenta, en general grande* dificultades para el lector familiari
zado con lo* mtodo* propio de La geometra euclidlana. Por ha
cer ms fluida la Icciura. se han modernizado a veces cierta expre*
iones del clculo y la geometria <la potenciacin y su inversa, por
ejemplo), pero se ha preferido dejarlos tal cual cuando la compr-mxin no era difcil. Por o , el lector tropezar frecuentemente con
arcaismo Aclararemos ahora el ugnifkadi de alguno de ello
En las operaciones con longitudes, un rectngulo AB por (o en,
o bajo) BC es el rea oh, siendo a la medida de AB y h la de H f,
y un slido una operacin con longitudes, reas, etc., que 1irne
las dimensiones de un volumen Aplkan* un rea a una longitud
equivale a dividir el nmero que expresa la primera por cJ numero
que expresa la segunda.
En las construcciones geomtricas se han traducido los verbos
tongo, touch, por u equivalente castellano tocar*. Por eso un
punto loca a una linea, superficie, etc . cuando est en o pene
nccc a la linea, superficie, etc. Do rectal se tocan en un punto
cuando se cortan en I y tambin una reda o curva toca a ima
curva o superficie, cuando es tangente a la curva o superficie en
ese punto
Las figura geomtricas y u demento pueden darse en expe
cic, en magnitud o en posicin. Siguiendo las definiciones de
fu elides en u libro de Pato, se dicen dadas en esimie la figura
rectilnea* en las cuales los ngulos estn dados independiente me n
te, estando dadas las razones de los lados entre s* <1*ut lides. Data.
Def. 3); ampliando esta definicin para figuras no rectilneas, una
figura geomtrica se dar en especie cuando se d la dase de equi*
valencia de todas las que son semejantes entre si. Para Euclides se
dicen dads en magnitud reas, lneas y ngulos a los que podemos
encontrar < magnitudes > iguales (ibid.t Def. 1); por lo tanto,
al dar una figura, etc., en magnitud la individualizamos en la dase
de equivalencia antes mencionada, aunque sin determinar su posi
cin en el espacio geomtrico. Esta ltima determinacin es la que
se significa, por ltimo, al dar en posicin: Se dicen dados en
posicin los puntos, lneas y ngulos que siempre ocupan el mismo
lugar (ibid,. Def. 4).
Las fundones trigonomtricas habituales (seno, coseno, tan
gente, etc.) difieren de las que nosotros utilizamos en que no han
sido reducidas a su expresin angular. Asi. por ejemplo, el se-
no del arco AB ser igual ni seno d d ngulo por el radio (seno

de AB = R sen a), Se utiliza tambin profusamente la funcin
seno verso, El seno verso del arco AB equivale al radio menos
el coseno del arco AB (seno verso de AB = R (1 eos or)),
es decir, es la Hecho del arco doble.
En las operaciones con cnicas interviene con frecuencia el latus
rtcum (y a veces el Iatus transvtrsum) de un punto o vrtice de una
cnica determinada, Si 2a es la longitud del eje que pasa por esc
punto y Ib la del conjugado el htus transvmum ser igual a 2a,
y el rettum igual a 2b2/a, si la cnica es una elipse o una hiprbo
la, Con respecto a estos dos ejes, la ecuacin cannica de la elipse o
hiprbola es
6
a3
tr
2ftVg _
2a "
Y3
L,
I; por lo tanto, di ______r _____ .

(<r + x } (a ~ jr)
%
talus rectum/iatus fransversutn; y el
cuadrado de la ordenada ser al producto de los segmentos deter

minados en el eje como el tatas rtetum al tutus transversunt, pro*
piedad de ambas cnicas que Ncwton utilizar una y otra vez.
Si efectuamos un cambio de coordenadas
(x*
+ 2tf); y en ct caso de una elipse,
x*
jr
a,
y -
y2 Lx . x' + 2a
2a
Pero una parbola puede considerarse como el limite de una familia

de elipses cuando el eje tiende a infinito. Por lo tanto, en la parbola
y - lim Lx'
= i jc\ Es decir, si la parbola se da en
*-*>
2a
la forma habitual y2 2/u, el talus rectum ser igual a lpm
Un pequeho nmero de veces aparece la expresin la primera
de dos medias proporcionales*. Si construimos una progresin geo
mtrica a, m, m \ ,.. en ta que a sea el primer trmino y el cu a r
to. m ser esta primera de dos medias proporcionales. Por tan
El lector encontrar, sin duda, otros arcasmos y medidas hoy

inslitas, pero que no presentan grandes problemas.
P a blo Fm N ANoiz-FtORLZ
Philosophiae Naturalis Principia Mathematica
PRINCIPIOS MATEMATICOS
DE LA FILOSOFIA NATURAL
PHILOSOPHIAE
PRINCIPIA
N A T U R A L I S
MATHEMATICA
Autore
J S. N E U'TO V, Tri fi. Coll, Cairtab. Soc. Mathcfcos

LHrjfurtoy S Socieucis Regala Sodali.
Proiettore
IMPRIMAT UR
S. P E P V S,
K,j. &I. P R f
S E S.
'J.thi 5 . i 6 8 '6 ,
Juflii
L 0 N P 1 N I,
SoneLttis Rei>tr ac Typi", fofepl Strealer. ProAii
plurcs Bibliopola*.' Anno MDCLXXXV'II.
apiui
Oda dedicada a Newton por Edmund Halley
AL MUY ILUSTRE VARON
ISAAC NEWTON
Y A ESTE SU TRABAJO FISICO MATEMATICO,

SIGNO EGREGIO DE NUESTRO TIEMPO
Y NUESTRA ESTIRPE
Contempla tu penetrante mirada la paula de los cielos

Y el equilibrio de las masas en clculos divinos,
Traza las omnipresentes leyes que el creador violar
No quiso, lomando como cimientos de sus obras.
Ya no se oculta la fuerza que mueve el orbe ms lejano,
Ganados al fin los lugares recnditos de los ciclos.
Encaramado sobre su trono el Sol ordena a todas las cosas
Tender hacia l por inclinacin y cada,
Y no padece que los cursos de las estrellas sean rectos
Mientras se mueven cruzando el vasto vado;
Sino que consigo mismo como centro acelera los orbes
En inmviles elipses. Conocemos ahora los rumbos
Bruscamente cambiantes de los cometas, otrora fuente
De pavor; no temblamos ya acobardados bajo apariencias
De astros barbados. Aprendimos a) fin por qu la Lîna
Pareci en otro tiempo viajar con pasos desiguales.
Como negndose burlona a someter a nmeros su andadura,
Hasta hoy misteriosa para todo astrnomo; aprendimos
Por qu aunque las Estaciones se van y luego vuelven
Las Horas se mueven siempre adelante en su camino;
Y explicadas tambin estn las fuerzas de lo profundo,
Cmo la errante Cyntia agita las mareas, por lo cual
La resaca, abandonando ahora los sargazos junto a la orilla.
Expone bancos de arena sospechados por los marinos,
Volviendo luego a lanzar sus altas olas sobre la playa.
IS A A C N E W TO N
Son contempladas ahora a la luz de la razn.

Disueltas al fin por la ciencia las nubes de ignorancia,
Cuestiones que humillaron la mente de antiguos sabios
Y a nuestros instruidos doctores suelen conducir
A pretensiones no por voceadas menos vanas. Aquellos
Sobre quienes el espejismo arroja su lbrego manto de duda
Alzados ahora sobre las alas cedidas por el genio sublime
Pueden penetrar en las mansiones de los dioses
Y escalar las alturas del ciclo.
Alzaos, hombres mortales, y apartando cuidados terrenos
Aprended la potencia de una mente de celeste linaje
Retirada del rebao en su pensar y vivir.
Quien con las tablas de la ley prohibi el crimen.
El robo, el adulterio y los fraudes del perjurio.
Instalando a pueblos nmadas en urbes rodeadas de
Murallas fue el fundador del Estado.
Quien bendijo la raza con el don de Ceres,
Quien extrajo de las uvas un blsamo curativo,
O mostr cmo sobre un tejido hecho de juncos
Que crecen en las mrgenes del Nlo pueden grabarse
Smbolos de sonidos, presentando asi la voz a la vista,
Ese hombre ilumin al humano lote aligerando
Las miserias de la vida con cierta felicidad.
Pero ved ahora que, admitidos al banquete de los dioses,
Contemplamos la poltica del cielo
Y haciendo patentes los secretos ocultos de la Tierra
Discernimos el orden inmvil de las cosas
Y lo que decretaron en el pasado los siglos del mundo.
Venid, pues, los que sabis deleitaros con el nctar
Celestial a celebrar conmigo en cnticos el nombre
De Newton, grato a las Musas, porque el
Abri los tesoros ocultos de la verdad;
Tan caudalosamente derram Apolo, el Sol, en su espritu
Y en su pecho puro el resplandor de su propia divinidad.
Ningn mortal puede acercarse ms a los dioses.
PREFACIO DE NEWTON
A LA PRIMERA EDICION
Como los antiguos {segn cuenta Pappus) consideraban de la
mayor importancia la mecnica para Ut investigacin de tas cosas
naturales. >* como los modernos rechazando formas substanciales
y cualidades ocultas- han intentado reducir os fenmenos de la
naturaleza a tas leyes matemticas, he querido en este trabajo
cultivar la matemtica en tanto ^fi ruanto se relaciona con la
filosofia. Los antiguos consideraban dos aspectos en la mecnica
el racional, que procede con exactitud mediante demostraciones y
el prctico. A la mecnica prctica pertenecen todas ias artes
manuales, de las que tom su nombre la mecnica. Pero como tos
artfices no trabajan con exactitud absoluta tteqa a suceder que lo
perfectamente exacto se Itamo geomtrico* y mecnico lo no tan
exacto. Sin embargo, los errores no estn en et arte, smo
los
artfices. Quien trabaja con menos precisin es un mecnico
imperfecto; y si alguien pudiera trabajar con precisin perfecta
seria el ms exacto de los mecnicos, porque la descripcin de las
lineas rectas y los circuios sobre la cual se basa la geometra
pertenece a la mecnica. La geometra no nos ensea a trazar esas
lneas, aunque requiere que sean trazadas, pues exige que el
aprendiz aprenda primero a describirlas con precisin antes de
entrar en la geometra, mostrando luego cmo pueden resolverse
os problemas de esas operaciones. Describir lineas rectas y
crculos es un problema, pero no un problema geomtrico. Se exige
de la mecnica la solucin de ese problema, y cuando est resuelto
la geometria muestra la utilidad de lo aprendido; y mmnfuyt* ufi
ISA A C N hW T O N
titulo de gloria puro lu gei nuc ra el hecho ce que a partir Je e\t*.s

potos principios* recibitlos tle otra procedencia* sea capuz de
puntu ir tantas tosas. Por consiguiente. la geometra est husada
en lo prctica mecnica* no es sino aquella parle de la mecnica
universal que propone y demuestra ton exactitud el arte de medir4
Pero awi< las artes manuales se emplean principalmente en el
movimiento de cuerpos, resu/<i que la geometra se refiere habitualmenle a su magnitud. y /</ mînrt j o sw movimiento. En este
sentido* la mecnica racional ser la ciencia de los movimientos
resultantes de cualesquiera fuerzas* y de las fuerzas requeridas
para producir cualesquiera movimientos* propuestas y demostradas
con exactitud. Esta parte de la mecnica en tanto en cuanto se
extiende a los cinco poderes relacionados con tas artes manuales
.fue cultivada por los antiguos* que slo consideraron la gravedad
(no siendo un poder manual) a la hora de mover pesos mediante
esos poderes. Pero rt> considero la filosofa ms que las artes, y no
escribo sobre potencias manuales* sino naturales* tomando ante
todo en ( Meri/ /os cosas que se relacionan con gravedad* levedad*
fuerza elstica* resistencia de fluidos y fuerzas semejantes* tanto
atrui tiias como impulsivas; ptir consiguiente* ofrezco esta obra
como principios matemticos de la filosofa, pues toda la dificultad
de la filosofa parece consistir en pasar de Im fenmenos de
movimiento a la investigacin de las fuerzas de la Naturaleza* y
luego demostrar ios otros fenmenos a partir de esas fuerzas; a
ello se enderezan las proposiciones generales de los dos primeros
Libros. En el tercero proporciono un ejemplo de esto en la
explicacin del Sistema del Mundo; pues mediante tus proposicio
nes matemticamente demostradas en los Libros precedentes,
deduzco en el tercero de los fenmenos celestes las fuerzas de
qroiedd con las cuales los cuerpos tienden hacia el Sol y los
diversos planetas. Luego* a partir de esas fuerzas* mediante otras
proposiciones igualmente matemticas, deduzco los movimiento*s de
los planetas. ten cometas* la Luna y el mar, Me gustara que
pudisemos deducir el resto de los fenmenos de la Naturaleza
siguiera o el mismo tipo de razonamiento a partir de principios
mecnicos. En efecto* muchas razones me inducen a sospechar que
todos ellos pueden depender de ciertas fuerzas en cuya virtud las
partculas de los cuerpos por causas hasta hoy desconocidas- se
re mutuamente impelidas unas hacia otras y se unen en figuras
regulares* o son repelidas y se alejan unas de otras. Siendo
desconvidas estas fuerzas^ tos filsofos han investigado en vano la
Naturaleza hasta hoy. pero espero que los principios aqu ex pues
PRIN CIPIO S MA TEMA TICOS
tos arrojarn cierta luz stthre este mtodo de filosofar, o sobre

alguno ms veraz.
En la publicacin de esta obra el excepcionalmente perspicaz >
eruditsimo seor Edmund Halley mi srf/o me ayud a corregir los
errores de imprenta y a preparar las figuras geomtricas, smo que
el libro nicamente ha llegado a aparecer debido a su insistencia;
cuando obtuvo de mi las demostraciones sobre la figura de las
rbitas celestes, me urgi continuamente a comunicarlo a la Roya!
Society, quien ms tarde debido a su amable estimulo y a sus
ruegos- me comprometi a la publicacin. Pero despus de haber
empezado a considerar las desigualdades de los movimientos
lunares, y entrado en algunas ttiras cosas relacionadas con las
leyes y medidas de la gravedad y otras fuerzas; y las figuras que
describirn cuerpos atrados de acuerdo con leyes dadas, y el
molimiento de cuerpos plurales entre si; el movimiento de cuerpos
en medios resistentes; las fuerzas, densidades y movimientos de los
medios; las rbitas de los cometas y cosas semejantes, postpuse la
publicacin hasta haber investigado esas materias y poder enun
ciar todo el conjunto. Lo relacionado con los movimientos lunares
{imperfectos como s<0 est reunido en los corolarios de la Proposi
cin L X M, para evitar verme obligado a proponer y demostrar
ntidamente las diversas cosas all contenidas con un metido ms
prolijo de lo que el tema mereca%interrumpiendo la serie de las
otras Proposiciones. Algunas cosas. descubiertas despus que el
resto* prejeri insertarlas en lugares menos idneos, antes que
cambiar el nmero de las proposiciones y citas. De corazn suplico
que lo aqu expuesto pueda ser leido con indulgencia; y que mis
trabajos en un tema tan difcil puedan examinarse no tanto desde
la perspectiva de a censura como para remediar sus defectos.
Cambridge, Trinity Collegc. mayo H.
16Kb
Is N
fw to n
Prefacio de Newton a la segunda edicin
PREFACIO DE NEWTON
A LA SEGUNDA EDICION
En esta secunda edicin de los Principia se han hecho varias
correcciones y algunas adiciones. En la secunda seccin del Libro
primero se hace ms fcil v se amplio la determinacin de las
fuerzas en cuya virtud los cuerpos pueden describir rbitas dadas.
En la seccin sptima del secundo Libro se ha estudiado con ms
minuciosidad ia teora de ia resistencia de tos /luidos, confirmndo
se con nuews experimentos. En el tercer Libro la teora Junar y la
precesin de los equmcH'rios ve ha deducido nuis plenamente de sus
principios: y la teora de los cometas ha sido confirmada por ms
ejemplos del clculo de sus rbitas, hechos tambin con mayor
exactitud.
ls N e w t o n
Londres, niar/n 2H. 17I V
PREFACIO DEL EDITOR

A LA SEGUNDA EDICION
Te presera amos aqu, lector benvolo, la muy deseada edicin

de a nueva filosofia newtoniana, ahora grandemente corregida e
incrementada. Las materias principales de esta obra celebrrima
pueden colegirse dei Indice adjunto. Lo que ha sido aadido o
modificado se indica en el Prefacio del autor. Unicamente nos
queda aadir algunas cosas sobre el mtodo de esta filosofia.
Los que han abordado la filosofia natural pueden reditar se a
tres clases aproximadamente. De entre ellos, alguno* han atribuido
a las diversas especies de cosas cualidades (Hullas y especificas, de
acuerdo con lo cual se supone que los fenmenos de cuerpos
particulares proceden de alguna manera desconocida El conjunto
de la doctrina escolstica, derivada de Aristteles y los peripatti
co, se apoya en este principio. Estos autores afirman que los
diversos efectos de los cuerpos surgen de las naturalezas particula
res de esos cuerpos. Pero no nos dicen de dnde provienen esas
naturalezas y, por consiguiente, no nos dicen nada. Como toda su
preocupacin se centra en dar nombres a tas cosas, en vez de
buscar en las cosas mismas, podemos decir que han inventado un
modo filosfico de hablar, pero no que nos hayan dado a conocer
una verdadera filosofia.
Otros han intentado aplicar sus esfuerzos mejor rechazando ese
frrago intil de palabras. Suponen que toda materia es Homog
nea, y que la variedad de formas percibida en los cuerpos surge de
algunas afecciones muy sencillas y simples de sus partculas
componentes. Y procediendo de tas cosas semillas a las ms
10
SA A C N E W TO N
<ompue.sus toman con certeza un buen camino, siempre que no

atnhuyan a esas afecciones ningn modo distinto de! atribuido por
la propia Naturaleza. Pero cuando se toman la libertad de
imaginar arbitrariamente figuras > magnitudes desconocidas,
situaciones inciertas y movimientos de las partes. suponiendo
adems /luidos ocultos capaces de penetrar libremente por os
poros de los cuerpits, dotados de una sutileza omnipotente y
agitados por movimientos ocultos. caen en sueos y quimeras
despreciando la verdadera constitucin de las cosas, que desde
luego no podra deducirse de conjeturas falaces cuando apenas si
logramos alcanzarla con comprobadsimas observaciones, Los que
parten de hiptesis como primeros principios de sus especulaciones
aunque procedan luego con la mayor precisin a partir de esos
principios pueden desde luego componer una fbula ingeniosa,
pero no dejar de ser una fbula.
Queda entonces la tercera clase, que se aprovecha de la
filosofa experimental. Estos pensadores deducen las causas de
todas las cosas de los principios ms simples posibles; pero no
asumen como principio nada que no est probado por los fenme
nos. No inventan hiptitesis, ni las admiten en filosofa* sino como
cuestiones cuya verdad puede ser disputada. Proceden as siguien
do un mtodo doble, analtico y sinttico. A partir de algunos
fenmenos seleccionados dedtu en por anlisis las f uerzas de la
naturaleza y las leyes ms simples de las fuerzas; y desde all, por
sntesis, muestran la constitucin del resto. Ese es el modo de
filosofar. incomparablemente mejor, que nuestro clebre autor ha
abrazado con toda justicia prefirindolo a todo el resto, por
considerarlo nico merecedor de ser euliimdo y adornado por sus
excelentes trabajos. Y del mismo nos ha proporcionado un ejemplo
ilustrsimo mediante la explicacin del Sistema del Mutido,
deducida felidsimamente de a teora grav atoria, Otros sospecha
ron o imaginaron antes que el atributo de la gravedad se
encontraba tn lodos tos cuerpos, pero l ha sido el primer y nico
filsofo que pudo demostrarlo a partir de lo aparente, convinindo
la
un slido imifnro para as especulaciones ms nobles,
S que algunas personas varones de gran nombre demasiado
posedos por ciertos prejuicios se muestran renuentes a la hora de
aceptar este nuevo principio, prefiriendo gustosamente nociones
inciertas a las ciertas, No es mi intencin menoscabar la reputa
cin de esos hombres eminentes. M e limitar a exponerte /m o r
benvola, las consideraciones necesarias para que puedas por ti
mismo ponderar equitativamente la cuestin.
en
PRIN CIPIO S M A TEMA TICOS
11
Empecemos por eso nuestra argumentacin con o ms sencillo

y prximo. considerando un momento cui es la naturaleza de la
gravedad en ios cuerpo* tet res tres, a fin de que podamos proceder
con mayor segundad cuando pasemos a considerar el tema en ios
cuerpos celestes que se encuentran a la distancia ms remota. Hay
acuerdo unnime hoy entre ios Jilas* os en el sentido de que todos
ios cuerpos situados alrededor del planeta tienden por peso hacia
la Tierra. Mltiple* experiencias confirman que no se encuentran
cuerpos sin peso. La levedad relativa no es verdadera levedad* sino
slo aparente, que brota de la gravedad preponderante de tos
cuerpos contiguos.
Ms an, tal como todos los cuerpos tienden por su peso hacia
a Tierra, as tambin tiende la Tierra , por peso hacia todos lo*
cuerpos. Se prueba de este modo que la accin de ia gravedad es
mutua e igual para ambas partes. Dividamos la masa de la Tierra
en dos partes cualesquiera, iguale* o desiguales; si el peso
reciproco de tas partes no fuese igual, la de peso menor cedera a
ta de peso mayor, y las dos partes se moveran juntas indefinida
mente en linea recta hacia el punto al cual tiende la de mayor peso,
lo cual es totalmente contrario a a experiencia. Debemos decir,
por consiguiente* que los pesos con los cuales las partes se atraen
son iguale*; es decir, que la accin de la gravedad es mutua e igual
en direcciones contrarias
Los pesos de cuerpos a iguale* distancias del centro de la
Tierra son como las cantidades de materia de b s cuerpos. Esto se
deduce de ta aceleracin idntica de todos los cuerpos gue caen
desde un estado de reposo a causa de sus pesos, pues las fuerzas
mediante tas cuales cuerpos desiguales son igualmente acelerados
deben ser proporcionales a as cantidades de materia a mover en
cada caso. Ahora bien, gue todos- los cuerpos en cada tengan
idntica aceleracin se muestra en que cuando es suprimida la
resistencia del aire -como acontece con el aparato de vacio de
Boyle- describen espacios iguales en tiempos iguales; y. con todo,
esto resulta prohado an ms precisamente en los experimentos
con pndulos
Las fuerzas atractivas de cuerpos a iguales distancias son como
las cantidades de materia de los cuerpos. Como los cuerpos
gravitan hacia la Tierra y ta Tierra hacia b s cuerpos con
momentos iguales, el peso de la Tierra con respecto a cada cuerpo,
o la fuerza ron ta cual el cuerpo atrae a la Tierra, ser igual al
peso del mismo cuerpo hacia la Tierra. Pero este peso se mostr
que era la cantidad de materia en el cuerpo; por tanto. la fuerza
12
ISA A C N E W TO N
ron la cual cada cuerpo atrae a la Tierra, o ta fuerza absoluta del

cuerpo, ser como la misma cantidad de materia.
Por consiguiente, la fuerza atractiva de todos los cuerpos
surge de y est compuesta por tas fuerzas atractivas de las partes,
pues como acaba de mostrarse si la masa de la materia se
aumenta o disminuye, aumenta o disminuye ese poder. Debemos por
eso sacar en conclusin que la accin de la Tierra est
compuesta por tas acciones unidas de sus partes y, en consecuen
cia, que todos tos cuerpos terrestres deben atraerse reciprocamente
os unas a los otros, con fuerzas absolutas que son proporcionales
a la materia atrayente. Esta es la naturaleza de la gravedad sobre
la Tierra; veamos ahora cul es en los cielos.
Es una ley de la Naturaleza, recibida por todos los filsofos,
que cualquier cuerpo permanece en .va estado de reposo o de
movimiento rectilneo uniforme mientras no sea forzado a cambiar
ese estada en virtud de una fuerza externa. Pero de esto se sigue
que los i uerpos que se mueven en lineas curvas y que en
consecuencia, se ven continuamente desviados de las lneas rectas
tangentes a sus rbitas, son retenidos en sus sendas curvilneas por
alguna fuerza continuamente actuante. Puesto que los planetas se
mueven en rbitas curvilneas, debe existir alguna fuerza en accin
incesante responsable de su continuo desvo con respecto a ias
tangentes.
Hoy es evidente a partir de razonamientos matemticost y
est rigurosamente demostrado, que todos los cuerpos que se
mueren en cualquier linea curva descrita en un piano y que,
mediante un radio trazado hasta cualquier punto -sea en reposo o
movido de cualquier modo-, describen alrededor de ese punto
reas proporcionales a los tiempos, se ven urgidos por fuerzas
dirigidas hacia ese punto. Esto, por lo mismo, ha de concederse.
Como todos los astrnomos coinciden en que os planetas prima
rios describen alrededor del Sol, y los secundarios alrededor de los
primarios, reas proporcionales a los tiempos, se sigue que las
fuerzas mediante las cuales se ven continuamente apartados de las
tangentes rea ilineas, y obligados a girar en rbitas curvilneas, se
dirigen hacia los cuerpos que estn situados en los centros de Iqs
rbitas, Por consiguientet esla fuerza puede sin impropiedad
llamarse centrpeta con respecto al cuerpo que gira, y atractiva
con respecto al cuerpo central, sea cual fuere la causa de la que se
imagina surgida,
Debe concederse adems como matemticamente demostrado
que si diversos cuerpos giran en circuios concntricos con un
PRIN CIPIO S M A TEMA JICOS
13
movimiento uniforme, y os cuadrados de ios tiempo* peridico*

son como os cubos de ias distancias a partir del centro comn, las
fuerzas centrpetas estarn en proporcin inversa a tos cuadradas
de as distancias. O, si los cuerpos giran en rbitas casi circulares
y los psides de las rbitas estn en reposo, las fuerzas cent ripi*tas.
de tos cuerpos que giran sern inversamente proporcionales a los
cuadrados de tas distancias, i odos los astrnomos cotm idvn en
que esos hechos rigen para todos tos planetas. V' <s7 las tuerzas
centrpetas de todos los planto* estn en propttrcin inversa al
cuadrado de las distancias desde los centros de sus ortutus.
Alguien podra objetar que tos psides de los planetas. v especial
mente de la Luna, no estn absolutamente en reposo, sino que se
ivn arrastrados progresivamente por una especie de molimiento
lento: pero podra respondrsete guc incluso aceptando que este
movimiento muy lento surge de una leve desviacin de lu fuerxt
centrpeta con respecto a la ley del cuadrado de fas distancias
podemos calcular matemticamente ta cantidad de esa aberracin
y descubrir que es perfectamente despreciable. Pues incluso tu
razn de la propia fuerza centrpeta tunar. que es ta mus irregular
de odas, variar inversamente como umi ptHernia un poco superior
al cuadrado de la distancia, pero se quedar sesenta caes ms
cerca det cuadrado que del cubo de la distancia Con Nulo,
podemos dar una respuesta ms verdadera diciendo que esta
progresin de tos psides no surge de una desviacin ton re*p a l o
a ta ley de los cuadrados inversos de ta distancia, sino de una
causa bien distinta, como muy admirablemente se demuestro en
esta obra. Es seguro entonces que la* fuerzas centrpetas ton tas
cuales tienden los planetas primarios hacia el Sol y los planetas
secundarios hacia sus primarios son exactamente el inverso de los
cuadrados de sus distancias
Partiendo de lo hasta aqu dicho, es obvio que los planetas .wm
retenidos en sus rbitas por alguna fuerza que acta continuamen
te sobre ellos; es obvio que esta fuerza se dirige siempre hacia tos
centros de sus rbitas; es obvio que vu intensidad se ve incrementa
da al acercarse y reducida al alejarse del centro, y que es
incrementada en la misma proporcin en la que se disminuye el
cuadrado de la distancia, y reducida en la misma proporcin en la
que se aumenta el cuadrado de la distancia. Veamos ahora \r.
haciendo una comparacin entre las fuerzas centrpetas de los
planetas y la fuerza de ta gravedad. no descubrimos acaso que son
de la misma especie. Ahora bien. sern de (a misma especie si en
ambas partes descubrimos as mismas leyes y los mismos atributos.
14
ISAAC' N E W TO N
Consideremos entont es primero la fuerza centrpeta de la Luna,

que es a ms prxima a nosotros.
Los espacios rectilneos que los cuerpos dejados caer a partir
de un estado de reposo describen en un tiempo dado al comienzo
mismo del movimiento, cuando los cuerpos se ten urgidos por
cualesquiera fuerzas, son proporcionales a tas fuerzas. Esto se
sigue del razonamiento matemtico, Por consiguiente, la fuerza
centrpeta de ta Luna girando en su rbita es a la fuerza de
gravedad en ta superficie de la Tierra como el espacio que
describira la I.una en un intervalo muy breve de tiempo, privada
de toda su fuerza circular y descendiendo por su fuerza centrpeta
hacia la Tierra, es al espacio que describira un grave cayendo por
la fuerza de su gravedad cerca de la Tierra en el mismo intervalo
de tiempo. El primero de esos espacios es igual al seno verso del
arco descrito por ta Luna durante el mismo tiempo, porque ese
seno verso mide la traslacin de la Luna con respecto a la tangente
producida por a fuerza centrpeta, y por eso mismo puede ser
calculado teniendo el tiempo peridico de la Luna y su distancia a
partir del centro Je a I'ierra. El ultimo espacio se descubre
mediante experimentos con pndulos, como mostr Huygens. En
consecuencia. haciendo un clculo descubriremos que el primer
espacio es al segundo o que la fuerza centrpeta de la Luna ser a
la fuerza de gravedad en la superficie de la Tierra- como el
ctutdrado del semidimetro de la fierra es al cuadrado del
sentidtmetro de la rbita. Pero, por lo que se ha mostrado antes,
.st' man tiene la misma proporcin entre ta f uerza centrpeta de ta
Luna girando en su rbita y la fuerza centrpeta de la Luna cerca
de a superfuie de It fierra. Por consiguiente, la fuerza centrpeta
cerca de la superficie de la Tierra es igual a la f uerza de gravedad.
Por tanto, no se trata de dos fuerzas diferentes, sino de una sola,
pues si fuesen diferentes al unirse hartan que los cuerpos descendie
ran hacia la Tierra con d doble de ta velocidad con la cual caeran
debido a la fuerza de la gravedad solamente. Es obvio por eso que
la fuerza centrpeta mediante la cual la Luna se ve continuamente
impelida o atrada fuera de a tangente y retenida en su rbita- es
la fuerza mmu de la gravedad terrestre extendindose hasta la
Luna. Ir es muy razonable creer que esta fuerza deba extenderse a
grandes distancias, pues no encontramoss Jt.smmudri smN/We de
ella en la cumbre de las montanas ms elevadas. Por consiguiente,
la Luna gravita hacia la Tierra: pero, por otra parte, la Tierra
gravita igualmente hacia la Luna por una accin recproca, la cual
resulta tambin abundantemente confirmada en la filosofa que
15
se ocupa de as mareas y a precesum de los equinoccios, feruimenos

surgidos por la accin tanto de la Luna como del Sol sobre la
Tierra. Asi descubrimos, por ltimo, la ley en cuya Virtud la f uerza
de ta gravedad disminuye a grandes distancias de la Tierra. Dado
que la gravedad no es en modo alguno distinta de la fuerza cen
trpeta lunar y dado que ella es inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia, se sigue que la fuerza de la gravedad
disminuye en esa misma proporcin.
Vayamos ahora a ts otros planetas. Como las revoluciones de
los planetas primarios alrededor del Sol y de los secundarios
alrededor de Jpiter y Saturno son fenmenos afines a la revolu
cin de la Luna en torno a la Tierra, y como se ha demostrado,
adems, que las fuerzas centrpetas de los planetas primarios se
dirigen hacia el centro del Sol y las de los secndanos hacia los
centros de Jpiter y Saturno, del mismo minio gue se dirige la
fuerza centrpeta de ta Luna hacia el centro de la Tierra; y como,
adems, todas esas fuerzas estn en proporcin inversa al cuadra
do de las distancias a partir de los centros, del mismo modo que la
fuerza centrpeta de la Luna es inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia con respecto a la i ierra, debemos
evidentemente sac ar en conclusin que la naturaleza de tocio ello es
la misma, Por consiguiente, asi como la Luna gravita hacia la
Tierra y t Tierra hacia la Luna, asi tambin gravitarn todos Iosplanetas secundarios hacia sus primarios, y los primarios a vm tez
hacia los secundarios, y todos los primarios hacia el Sol, v el Sol
nuevamente hacia los primarios.
Por tanto, el Sol gravita hacia todos los planetas, y todos los
planetas hacia el Sol. Porque los planetas secundarios, mientras
acompaan a los primarios, giran al tiempo con los primarios en
torno al Sol. Por tanto, siguiendo la misma argumentarton, los
planetas de ambos ti tos gravitan hacia el Sol y el Sol hucta ellos.
Que los planetas secundarios graviten hacia el Sol resulta, adems,
sobremanera claro por las desigualdades de la Luna que encontra
remos explicadas por una teora exactsima y revelada ron
admirable sagacidad en el Libro tercero de esta obra,
Que la fuerza atractiva del Sol es propagada en todas
direcciones hasta distancias prodigiosas, y se difunde a todos los
rincones del amplio espacio a el circundante, lo muestra de manera
evidente el movimiento de los cometas que, viniendo de tugares
inmensamente distantes, se le aproximan mucho y casi llegan a
tocarlo a veces en su perihelio, La teora de esos cuerpos era
totalmente desconocida para los astrnomos hasta que nuestro
16
ISA A C N E W T O N
excelente autor la descubri tan felizmente, demostrando <tu

x'eracidod con las observaciones ms seguras. Por lo cual es hoy
manifiesto que los cometas se mueven en secciones cnicas
teniendo su ftHO en el centro del Sol, y que mediante radios
trazados hasta el Sol describen reas proporcionales a los tiempos.
Pero por estos fenmenos .se hace manifiesto y se demuestra
matemticamente que las fuerzas mediante las cuales son retenidos
en sus rbitas los cometas se dirigen hacia el Sol y son inversamen
te proporcionales a los cuadrados de las distancias con respecto a
su centro. Los cometas gravitan hacia el Sol, por tanto, con lo cual
la fuerza atractiva del Sol no slo acta sobre los cuerpos de los
planetas, .viuados a distancias dadas y casi en el mismo plano, sino
que alcanza tambin a los cometas en las partes mds diferentes del
cielo y a las distancias ms diferentes tambin. Esa es, pues, la
naturaleza de tos graves' ejercer su fuerza sobre otros gratas a
todas las distancias. Pero de ello se sigue que todos los planetas y
romeras se atraen reciprocamente y gravitan los unos hacia los
otros. cosa confirmada tambin por la perturbacin de Jpiter >
Saturno, observada por los astrnomos, que brota de las accio
nes de esos planetas entre si e igualmente de ese movimiento muy
lento de tos psides a rifes mencionado, surgido de una causa 5milar.
Llegados aqu es preciso reconocer que el Sol, la Tierra y
todos los cuerpos celestes que acompaan al Sol se atraen
reciprocamente los unos a los otros. En consecuencia, hasta las
ms pequeas partculas de materia en cada cuerpo han de tener
sus distintas fuerzas atractivas en proporcin a sus cantidades de
materia. como antes se mostr de ios cuerpos terrestres. A
diferentes distancias esas fuerzas sern tambin inversamente
proporcionales a los cuadrados de sus distancias, porque est
demostrado matemticamente que los globos que se atraen segn
esta ley estn compuestos por partculas que se atraen siguiendo la
misma ley.
/,as conc/u,sienes precedentes se apoyan en un axioma admitido
por todos los filsofos efectos de la misma especie, cuyas
propiedades conoi idas son idnticas, surgen de las mismas causas
y tienen tambin las mismas propiedades desconocidas. Pues si la
gravedad es la causa de la calda de una piedra en huropa, quin
duda de que ser la causa de la misma cuida en Amrica? Si hay
mutua gravitacin entre una piedra y la Tierra en Europa. quin
negar que lo mismo sea mutuo en Amrica? Si en Europa la
atraccin de la Tierra se propagara a todo tipo de cuerpos y a
17
liadas las distancias, por qu no podremos decir que se propaga de

modo anlogo en Amerita? Cualquier filosofa se apoya sobre esta
regla, ya que en caso de ser quitada no podremos afirmar cosa
alguna como verdad general. La constitucin de cosas particulares
es conocida por ob se naciones y experimentos, pero es imposible
extraer de ellos conclusiones generales sobre lo naturaleza de las
cosas sin hacer uso de esa regla.
Puesto que todos los cuerpos, terrestres o celestes, son pesados
-como demuestra cualquier experimento u observacin sobre
elfos , debemos ciertamente admitir que la gravedad se encuentra
en todos los cuerpos umversalmente, Y de modo semejante no
debiramos suponer cuerpos que no sean extensos, mtii/rv e
impenetrables, esto es; graves. La extensin, la movilidad y la
impenetrabilidad de los cuerpos slo se nos hacen confuidas
mediante experimentos, y de idntico modo se nos hace ctmonda
su gravedad. 7 oJas /as cuerpos susceptibles de observacin son
extensos, mviles e impenetrables, deduciendo nosotros de ello que
todos los cuerpos incluyendo aquellos sobre los cuales no existen
observaciones- son extensos, mviles e impenetrables. Descubrimos
asi que son pesados todos los cuerpos observables, deduciendo de
elfo que tambin lo son aquellos no observados. S alguien dijese
que los cuerpos de las estrellas Jijas no son pesados porque su
gravedad no ha sido observada an, podra decir por la misma
razn que no son rx tenso.*, mor/i'* e impenetrables, pues esas
propiedades de las estrellas fijas no se han observado an. En
resumen, o bien la gravedad ha de tener un lugar entre las
cualidades primarias de todos los cuerpos, o bien la extensin, la
movilidad y la impenetrabilidad no deben tenerlo. Y st la naturale
za de las cosas no se explica correctamente mediante la gravedad
de los cuerpos, tampoco sera explicada correctamente por su
extensin, movilidad e impenetrabilidad
S que algunos desaprueban esta conclusin, murmurando algo
sobre cualidades ocultas. Nos reprochan continuamente que la
gravedad es una cualidad oculta, y que tas causas ocultas deben
abolirse de la filosofa. Tero es fcil responder a est>, pues son
causas ocultas aquellas cuya existencia es oculta e imaginada,
jams probada, no aquellas cuya existencia real es demostrada
claramente por observaciones. En consecuencia, la gravedad no
puede en modo alguno considerarse una causa inulta de los
movimientos celestes, porque es obvio partiendo de los fenmenos
que un poder semejante tiene existencia real. Quienes recurren u
causas ocultas son tos que explican esos movimientos mediante
18
IS A A C N E W TO N
remolinos de una materia completamente ficticia e imperceptible

para nuestros sentidos.
Pero jacaso debemos considerar /a gravedad una causa oculta
y ex pulsarla de la Jilos ola porque su causa sea oculta y no haya
sido an descubierta'! Los que afirman esto deben evitar caer en urt
absurdo capuz de trust mar los fundamentos de toda filosofa.
Porque las causas suelen proc eder en una cadena continua, desde
las ms compuestas hasta las mas simples, y inundo llegamos a la
ms simple es imposible seguir prrtgresando. Por consiguiente. no
puede espirarse ni darse ninguna explicacin mecnica de la causa
rmi.s simple, pues si asi fuese no seria la ms simple, Esas causas
meta simples m aso los llamaremos ocultas, rethazndolas? En tal
caso deberemos rechazar tus que dependen inmediatamente de
ellas, y las que dependen de estas ltimas, hasta que la filosofa
quede desierta de todas las causas.
Algunos dicen que la gravedad es preternatural, y la llaman
milagro perpetuo. Y como las causas preternaturales no tienen
lugar en la fsica querran rechazarla. No vale la pena gastar
tiempo en responder a esta objecin ridicula que echa por tierra
toda filosofia. Pues o bien negarn que la gravedad est en los
cuerpo*, cosa insostenible. o bien la considerarn preternatural al
no ser producida por las otras propiedades de los cuerpos y, en
consecuencia, por causas mecnicas. Pero hay sin duda propieda
des primarias de los cuerpts, y por el hecho mismo de ser primarias
no dependen de las otras. Dejmosles considerar si todas stas no
.son pri'ernfl/urutav de modo anri/fJô y. por tanto, a descartar;
entonces veremos qu clase de filosofa construirn.
Algunos se muestran contrarios a esta fsica celeste porque
contradice las opiniones de Descartes y parece difcil de reconciliar
con ellas, Dejemos que disfruten con su propia opinin, pero
pidamos que hagan ellos lo mismo, sin negarnos a nosotros la
libertad que para si exigen. Puesto que la filosofa newtoniana nos
parece verdadera, concdasenos la lbertid de abrazarla y retener
la, siguiendo causas probadas por los fenmenos, en vez de causas
slo imaginadas y sin probar todava. El asunto de la filosofa
verdadera es deducir tas naturalezas de Jas cosas de causas
realmente existentes y buscar aquellas leyes que el artfice mximo
eligi como fundamento para su hermossimo orden del mundo, en
vez de aquellas mediante las cuales podra haber hecho lo mismo si
hubiese querido. Es razonable suponer que puede surgir el mismo
efecto de varias causas, algo distintas unas de otras, pero la causa
verdadera ser aquella de la que verdadera y realmente surge, y las
PRINCIPIO S MA TEMA TICOS
19
otras no tienen lugar en ta autntica filosofa. El usuto movimien

to de las manee ilas del reloj puede ser ocasionado por una pesa o
por un muelle encerrado dentro Pero si cierto reloj fuese movido
realmente por un peso* nos reiramos de quien lo supusiese movi
do por un muelle y a partir de ese principio, asumido de repente sin
ms examen, se pusiese a explicar el movimiento de la manecilla.
Ciertamente* el camino que debi haber emprendido es mirar
efectivamente las partes internas de la mquina, si quera encon
trar el verdadera principio del movimiento propuesto, Un juicio
anlogo debe hacerse de aquellos filsofos que pretenden llenar tos
cielos con uno materia sutilsima, continuamente agitada en
remolinos. Pues aun cuando pudieran explicar los fenmenos con
la mayor precisin mediante sus hiptesis, no podramos a jh'sar de
todo decir que han descubierto una filosofa autntica y tas
verdaderas causas de los fentntenos celestesHsalvo que pudiesen
demostrar o bien que esas causas existen realmente o, cuando
menos, que no existen otras. Por consiguiente* si se hace obvio que
la atraccin de todos ios cuerpos es una propiedad realmente
existente en la naturaleza de las cosas, y st se muestra tambin
cmo pueden resolverse mediante esa propiedad tos movimientos de
los cuerpos celestes, seria muy impertinente que alguien objetase
que esos movimientos deberan ser explicados por remolinos,
aunque admitamos que sea posible tal explicacin de esos movi
mientos. Pero adems no admitimos cosa semejante* (toes los
jnmenos no pueden en minio alguno ser explicados mediante
remolinos* como prueba nuestro autor abundantemente partiendo
de las razones ms obvias. Por b cual habremos de pensar que los
hombres tienen un extrao apego por las quimeras, pues despilfa
rran su tiempo poniendo parches a una int encin ridicula, dotndo
la con num>s comentarios propios.
Si los cuerpos de los planetas y cometas se ven arrastrados
alrededor del Sol en remolinos, tos cuerpos asi arrastrados y /o.s
partes de los remolinos de su entorno inmediato debern ser
arrastrados con la misma velocidad y la misma direccin, y tener la
misma densidad y ia misma inercia, obedeciendo a la masa de la
materia. Pero est probado que b s planetas y <omr&v cuando
encuentran en las mismas partes de los cielos, son arrastrados con
direcciones y velocidades diferentes. Asi pues, se sigue necesaria
mente que las partes del fluido celeste situadas a las mismas
distancias del Sol deben girar al mismo tiempo con telondades
diferentes en direcciones diferentes, pues se requiere un tipo de
velocidad y direccin para el movimiento de ios planetas, y otro
20
ISA A C N E W TO N
itisi itilo para el de loa cometas. Pero como esto no puede ser
explicado, habremos de decir que todos tos cuerpos celestes no son
arrastrados por remolinos, o bien que sus movimientos no derivan
de uii mismo remolino, sino de varios distintos, que llenan y
atraviesan tos espacios circundantes ai So/.
Pero si varios remolinos estn contenidos en et mismo espacio,
suponindose que se interpenetran y giran ron morrmiewfos
diferentes, como esos movimientos deben concordar con ios de fas
cuerpos arrastrados por eilos -que son perfectamente regulares y
realizados en secciones cnicas a veces muy cMcrttafrirai y en
ocasiones casi circuios-, podramos muy razonablemente preguntar
fmr) acontece que esos remolinos permanezcan integras y no
hayan sufrido ningn tipo de perturbacin en tantas eras por las
acciones de la confUctiixt materia. Ciertamente, si esos movimien
tos ficticios son mas compuestos y difciles de explicar que tos
verdaderos movimientos de los planetas y cometas, no parece tener
sentido admitirlos en filosofa, pues toda causa dehe ser ms .simple
que su efecto. Permitiendo que los hombres se consientan sus
propias fantasas. sup<fagase que alguien afirma que los planetas y
cometas estn rodeados de atmsferas como nuestra Tierra, hipte
sis mds razonable en principio que la de los remolinos; dejmosle
entonces afirmar que estas atmsferas, por su propia naturaleza, se
mueren alrededor del Sol y describen secciones cnicas, movimien
to mucho ms fcil de concebir que el de fas remolinos imerpene
trndose: supongamos por ltimo que los planetas y los cometas
son arrastrados alrededor del Sol por sus atmsferas, y aplauda
mos entont es ia sagacidad de ese hombre ai descubrir las causas de
los mtnimicntos celestes. Per quien rechace esta fbula ha de
rechazar la tura, porque dos gotas de agua no son ms parejas que
esta hiptesis de las atmsferas y la de fas remolinos.
Galileo ha mostrado que, cuando una piedra lanzada se muere
en uno parbola, su desviacin del camino rectilneo es ocasionada
por la gravedad de la Tierra* esto es, por una cualidad oculta.
Pero alguien, ms astuto que l* puede llegar a explicar la causa de
otra manera. Supondr ia existencia de cierta materia sutil, no
discernihle por ninguno de nuestros sentidos, que llena los espacios
prximos y ron/rpuos a la superficie de la Tierra, y que esta
materia es arrastrada en direcciones diferentes y con movimientos
diversos y a menudo contrarios, describiendo cundas parablicas.
Veamos entonces con cunta facilidad puede explicar la desviacin
de la piedra antes mencionada. La piedra dice flota en este sutil
fluido, y romo sigue su movimiento no puede sino describir la
21
misma figura. Pero el fluido se mueve en curvos parablicas. por lo

cual, naturalmente, tu piedra ha de moverse en una parbolo- No
se considerara extraordinaria la sagacidad de este filsofo, capaz
de deducir los fent'menos de la naturaleza a partir de causas
mecnicas* materia y movimiento, de un modo clarsimo hasta para
la mente ms obtusa? O. por el contrario, no nos reiramos viendo
que este nuevo Gakileo se tomaba tanto trabajo matemtico para
introducir causas multas en filosofa, de donde han sido tan
felizmente excluidas? Pero me avergenza demorarme tanto en
frusleras.
Resumo en unas palabras el conjunto de lo materia. El numero
de los cometas es ingente: sus movimientos son perfectamente
regulares y observan las mismas leyes que los planetas. Las rbitas
en tas que se muei'en son secciones cnicas muy excntricas. Se
mueven en todas direcciones hacia todas tas partes de tos cielosL
pasan a travs de las regiones planetarias con tmict la libenaf
posible* >' su movimiento es a menudo contrario ai orden de le
signos. Estos fenmenos se han visto confirmados con toe i
tritfenrra por observaciones astronmicas, y no pueden explicw s<
mediante remedirlos. Ms an* resultan perfectamente inconcua
bles con tos remolinos de tos planetas. No puede haber lugar para
los movimientos de los cometas* salvo que los espacios celestes se
vean completamente despojados de esa materia ficticia.
Porque si tos planetas son arrastrados alrededor del Sol en
remolinos, tas partes de los remolinos gue rodean inmediatamente
a cada planeta deben tener la misma densidad que el planeta, como
se mostr antes. Por consiguiente, toda materia contigua al
permetro de la rbita terrestre debe tener la misma densidad que
l Tierra. Pero el orbe terrestre > el de Saturno deben tener una
densidad igual o mayor; pues para hacer permanente la constitu
cin del remolino las partes de menor densidad deben estar cerca
del centro y alejados las de mayor densidad. Dado que los tiempos
peridicos de los planetas estn en razn de la potencia de su
distancia con respecto al Sol, tos periodos de las partes de los
remolinos deben preservar igualmente la misma proporcin. De ello
se seguir que las fuerzas centrifugas de tas partes del remolino
deben ser inversamente como los cuadrados de sus distancias. A \i
pues* las partes ms alejadas del centro tratan de alejarse de l con
meros fuerza, por lo cual -si su densidad es deficiente deben ceder
a ta superior fuerza con la cual se esfuerzan por ascender las
partes situadas ms cerca del centro. Por tanto, tas partes mv
densas ascendern y tas menos densas descendern, producindose
22
IS A A C NEW TOM
un recproco cambio de posicin hasta que toda a materia fluida

dei remolino se disponga y ordene en un equilibrio de partes
inmviles. Si dos fluidos de diferente densidad estn contenidos en
el mismo recipiente, suceder sin duda que el de mayor densidad
se hundir con respecto al de menor; por un razonamiento
semejante se sigue que las partes ms densas del remolino, debido a
sm mayor fuerza centrifuga ascendern a las partes ms altas. Por
consiguiente, rada aquella parte mucho mayor del remolino
excntrica al orbe terrqueo tendr una densidad y, consecuente
mente, una inercia correspondiente a la masa de la materia, que no
puede ser inferior a la densidad e inercia de la Tierra. Pero de ello
surgira una ptkierosa resistencia al paso de los cometas, capaz de
alterar mucho, por n** decir de detener y absorber enteramente sus
rmH'intirnfas. Pero del movimiento perfectamente reguiar de los
Lometas se sigue que no sufren resistencia perceptible en el mnimo
grado y, por tanto, que no se topan con materia de ningn tipo
dotada de cualquier fuerza de resistencia ni. por consiguiente, de
ninguna densidad o inercia. Porque la resistencia de los medios
surge o bien de la inercia de la materia del fluido o bien de su (alta
de lubricidad. La que surge de la falta de lubricidad es muy
pequea y resulta apenas observable en los fluidos conocidos
habitualmente, salvo que sean muy tenaces como el ai'eite y la miel.
Im resistencia que encontramos en el aire, en el agua, en el azogue
y < fluidos semejantes que no son tenaces es casi toda del primer
tipo%y no puede ser reducida por n grado mayor de sutileza sr se
mantienen la densidad y la inercia a la que es proporcional esta
resistencia, como demuestra del modo ms evidente nuestro autor
en su noble teora de las resistencias incluida en el i.ibro segundo.
Al atravesar m* fluido. los cuerpos comunican su movimiento
poco a poco al ambiente, y mediante esa comunicacin pierden su
propio movimiento, y al perderlo se ven retrasados. Por consi
guiente, el retraso es proporcional al movimiento comunicado. v el
mtnrifmVn/o comunicado, estando dada la velocidad del cuferpo
en movimiento, es como la densidad del fluido; por consiguiente.
eI retraso o resistencia ser como la misnw densidad del fluido; y
tampoco podr suprimirse, salvo que el fluido restaure el movimien
to perdido wlviendo a rodear las partes posteriores del cuerpo.
Pero esto no puede producirse salto que la impresin del fluido
S4)bre las partes posteriores del cuerpo sea igual a la impresin de
las partes anteriores del cuerpo sobre el fluido, esto es salvo que la
velocidad relativa con la cual el fluido empuja al cuerpo por detrs
sea igual a la te Unidad con la cual el cuerpo empuja al fluido: esto
23
4\v* salvo que la velocidad absoluta del fluido recurrente se a el
doble de qrande que la velocidad absoluta ctm la cual el fluido es

empujado hacia adelante por el cuerpo, lo cual es imposible. Por
consiguiente, no puede suprimirse por medio alguno la resistencia
de fluidos que surge de su inercia. Por lo cual debemos deducir que
el Jluido celeste carece de inercia. dado que carece de fuerza de
resistencia: que carece de fuerza para comunicar movimiento,
porque no tiene inercia, que carece de fuerza para producir
cualquier cambio en uno o ms cuerpos. ptrrque no tiene fuerza
para comunicar ningn movimiento; que no tiene eficacia, pues
carece de facultad para producir cambio de ningn tip<*. En
consecuencia, esta hiptesis puede considerarse en jusiitia ridicula
e impropia de un filsofo, porque carece completamente de
fundamento y no sirve de nada para explicar la naturaleza de las
cosas. Quienes querran llenar los cielos con una materia litada.
pero la suponen vacia de inercia, niegan de palabra el vacio, pero
to admiten de hecho. Pues como una materia fluida de este tipt> no
puede en modo alguno distinguirse del espacio vacio, la disputa se
centra ahora en las palabras y no en las naturalezas de las cosas.
Si algunos se encarian tanto con la materia que en modo alguno
admiten un espacio vaco de cuerpos. consideremos dnde desembo
carn.
Una de dos: o bien dirn que esta constitucin de un mundo
lleno por finias partes proviene de la voluntad divina, con la
finalidad de que las operaciones de la naturaleza puedan ser
asistidas en todas partes por un ter sutilsimo que atraviesa y
llena todas las cosas, cosa que. sin embargo, no puede afirmarse,
pues partiendo de los fenmenos de los cometas hemos mostrado
que este ter carece de eficacia: o bien dirn que lleg a ser asi por
la misma voluntad divina, aunque con alguna finalidad descono
cida. cosa que no debera afirmarse, pues con la misma razn
podra igualmente suponerse una constitucin diferente: o bien, por
ltimo, dirn que no fue causada por la voluntad de Dios, sino por
alguna necesidad de su naturaleza En consecuencia, acabarn
hundindose en el estircol de ese rebao inmundo que suea que
Untas las cosas son gobernadas por el Hado v no por la
Providencia, y que la materia existe siempre y en todas partes por
la necesidad de su naturaleza, siendo infinita y eterna. Pero
suponiendo esas cosas, debe ser tambin uniforme en todas panes,
dado que la variedad de fornu4s es totalmente incongruente con la
necesidad. Debe ser tambin inmovida, pues si fuese necesariamen
te movida en alguna direccin determinada, con alguna velocidud
24
IS A A C N E W TO N
determinada, seria movida por unu necesidad similar en una

direccin diferente con una velo*'idad diferente; pero nunca puede
mmrr.se en direcciones diferentes con diferentes velocidades, por lo
cual dehe ser inmovida. Indudablemente este mundo, tan diversifi
cado por la variedad de formas y movimientos que encontramos en
l, slo poda surgir de la voluntad perfectamente libre de d io sf que
todo o dirige y preside
De esta fuente han manado todas las leyes que se dicen de la
naturaleza, donde en efecto aparecen muchas huellas del ms sabio
de los planes, aunque ni el ms leve rastro de necesidad. Por lo
mismo, fio debemos buscar esas leyes a partir de conjeturas
inciertas, sino aprenderlas de observaciones y experimentos. Quien
cree poder encontrar los verdaderos principios de la fsica y las
leyes de las cosas naturales por la sola fuerza de su mente y la luz
interna de su razn, debe suponer que el mundo existe por
necesidad y por esa misma necesidad obedece las leyes propuestas,
o bien si el orden de la naturaleza fue establecido por la voluntad
de dios- que l. un miserable reptil, puede decir qu era ptimo
para la creacin divina. Toda filosofa sensata y verdadera se basa
en los fenmenos de las cosas, y si esos fenmenos nos llevan
inevitablemente, contra nuestra voluntad, a principios que mani
fiestan del modo ms obvio el plan ptimo y el dominio supremo del
ente sapientsimo y potentsimo, no deben ser puestos de lado
porque quiz disgustan a algunos hombres, Esos hombres pueden
llamarlos milagros o cualidades Multas, pero nombres maliciosa
mente atribuidos no pueden t erar las cosas mismas, salvo que esos
hombres acaben diciendo que oda filosofa debe Jandarse sobre el
atesmo. La filosofa no debe corromperse como esos hombres
querran, porque el orden de as cosas no se inmutar.
/4m pues, jueces probos y equitativos dictarn sentencia en
favor de esta razn filosfica excelentsima, que se funda en
experimentos y observaciones. Y apenas puede decirse o imaginarse
tu luz v el esplendor otorgados a semejante mtodo por la obra
admirable de nuestro ilustre autor, cuyo genio feliz y sublime,
resolviendo los problemas ms difciles y hacienda descubrimientos
que antes parecan imposibles para la mente humana, es merecida
mente admirado por todos quienes estn algo ms que superficial
mente versados en estas materias. Las puertas estn abiertas
ahora, dejando expuestos los ms hermosos misterios de tas cosas.
Tan claramente se muestra ante nuestros ojos la elegantsima
1 Minscula en el onfiiu. (N.
7.1
Prefacio de Newton a la tercera edicin
PRIN CIPIO S MA TEM A TICOS
25
estructura del sistema del mundo, que si el rey Alfonso nuera an

no se quejara por jaita de as virtudes de se na tez y arnumia.
Podemos en consecuencia presenciar nuis de cena ahora las
bellezas de tu Naturaleza, gozndonos con la dulcsima contempla
cin, y ser incitados a venerar y honrar nuts encarecidamente al
gran artfice y seor del universo, cosa que es el fruto ubrrimo de
la filosofa. Ha de ser ciego quien, partiendo de las estructuras
ptimas y sapientsimas de las cosas, resulta incapaz de ver la
infinita sabidura y bondad de su creador omnipotente, y dehe ser
demente e insensato quien se mega a reconocerlo.
La obra eximia de Newton ser la proteccin ms segura
contra los ataques de los ateos, pues de ningn carcaj como ste
podrn extraerse flechas para hostigar a la caterva de los impos.
Esto fue sentido hace mucho tiempo, y demostrado sorprendente
mente por primera vez en discursos ingleses y latinos ilustrados por
Richard Bentlcy, que, destacando en t<tdos los gneros Hiranos y
distinguindose como benefactor de las buenas artes, es un gran
ornamento de este siglo y de nuestra academia, director dignsimo
e irreprochabilsimo de nuestro S. Trinity College. Debo expresar mi
deuda para con l por muchas razones, y t tamptjco -lector ben
volo- le negars la estima debida. Siendo amigo intimo det celebrado
autor durante muchos aos [pues no pretenda slo que el autor
fuese respetado por sus sucesores, sino tambin que estos escritos
infrecuentes gozaran de relieve entre los instruidos del mundo l cuid
tanto la reputacin de su amigo como el progreso de las ciencias.
Dado que las copias de la primera edicin eran muy escasas y
alcanzaban altos precios, persuadi con frecuentes ruegos y casi
con reprensiones al hombre excelente, distinguido al mismo tiempo
por su modestia y su erudicin, para que le permitiese esta nueva
edicin, perfeccionada en todo el texto y enriquecida por nuevas
partes, a expensas suyas y bajo su supervisin. A mi me asign,
estando en su derecho, la tarea no ingrata de cuidar corruj mejor
pudiese de las correcciones.
R ocj ER C o t e s
Miembro dd Trinity College.
I'fiiimiin prcjrssor
de utroflomiu y filoeofta eaperunenul
Cambridge.
12 de mayo
de
17] 3.
Definiciones
PR EFA C IO DE NEW TON

A LA TERCERA ED ICIO N
rt esfo tercera edicin, preparada can mucho cuidado por

Henry Pemberton, doctor en medicina y hombre peritsimo en
estas materias, se explican ms ampliamente algunas cosas del
Libro Segundo sobre las resistencias de los medios. y se aaden
nuevos experimentos sobre la resistencia de gratas que caen en el
aire. En el Libro Tercero se expone ms plenamente la argumentacin para probar que la Luna es retenida en su rbita por la
gravedad; y se aaden all nuevas observaciones hechas por el
seor Pound sobre la proporcin de los dimetros de Jpiter unos
con otros, Se aaden tambin algunas observaciones sobre el
cometa que apareci en 1680, hecho* por el seor Kirk en
A lemaniu durante el mes de noviembre y slo llegadas a mis manos
recientemente. Con su ayuda resulta manifiesto cmo resptmden a
rbitas casi parablicas los movimientos de los cometas. La rbita
de ese cometa es determinada algo mas exactamente que antes,
segn clculos de Httlley, en una elipse. Y se muestra que, en esta
rbita elptica, W cometa sigui su curso a travs de los nueve
signo* de los cielos, con tanta precisin como os planetas se
mueven en /oj rbitas elpticas definidas por la astronoma.
Tambin se aade la rbita del cometa aparecido en 1723,
calculada por el seor Bradley, profesor de astronoma en Oxford,
Is.
Londres, 12 de enero de 1725.
N ewton
D EFIN ICIO N ES
DEFINICIN PRIMERA
La cantidad de materia es ia medida de ta misma. surgida de su
densidad y magnitud conjuntamente.
F.l aire de densidad doble, en un espacio doble igualmente, es
cudruple en cantidad, y sxtuplo en un espacio triple. Lo
mismo debe entenderse de la nieve y del polvo condensamos por
compresin o licuefaccin, y de todos los cuerpos que por
cualesquiera causas se condensan diversamente. No me ocupo
aqui para nada de un medio -s existiera cosa tal que llene
libremente los intersticios de las parles. Es esa cantidad la que
en lo sucesivo menciono bajo el nombre de masa o cuerpo. Lo
mismo se da a conocer mediante el peso de cada cuerpo; pues la
masa es proporcional al peso, como he descubierto por experi
mentos muy precisos con pndulos, cuya exposicin se har ms
adelante.
D e f in ic i n II
La cantidad de movimiento es ia medida del mismo, surgida de ta

velocidad y la cantidad de materia conjuntamente.
El movimiento del todo es la suma del movimiento en las
partes singulares; en un cuerpo con cantidad doble e igual
28
ISA A C N E W TO N
velocidad el movimiento es doble, y cudruple con velocidad

doble.
D E F IN IC I N I I I
La fuerza nsita de a materia es un poder de resistemia de lodos los

cuerpos, en cuya virtud perseveran cuanto est en ellos por mantener
se en su estado actual, ya sea de reposo o de movimiento uniforme en
lnea recta.
Esta fuerza es siempre proporcional a su cuerpo, y slo
difiere de la inactividad de la masa por el modo de concebirla.
Debido a la inercia de la materia, un cuerpo no abandona sin
dificultad su estado de reposo o movimiento. Por lo cual esa vis
nsita puede llamarse muy significativamente rr.s inertiae. fuerza
de inactividad. Pero un cuerpo slo ejerce esa fuerza cuando
otra fuerza impresa en l trata de alterar su estado, y el ejercicio
de esa Fuerza puede considerarse como resistencia y como
mpetu. Es resistencia en tanto en cuanto el cuerpo se opone a la
fuerza impresa para mantener su estado actual. Es mpetu en
tanto en cuanto el cuerpo, sin ceder fcilmente a la fuerza
impresa de otro, se esfuerza por cambiar el estado de ese otro.
La resistencia suele atribuirse a los cuerpos en reposo, y el
mpetu a los que estn en movimiento, pero el movimiento y el
reposo -tal como se conciben por lo general- slo se distinguen
de modo relativo, y no siempre se encuentran en autntico
reposo los cuerpos que suelen considerarse asi.
D E F IN IC I N IV
La fuerza impresa es una utrin ejercida sobre un cuerpo para

cambiar su estado, bien sea de reposo o de movimiento uniforme en
lnea recta.
Esta fuerza consiste slo en la accin, y no permanece en el
cuerpo cuando la accin concluye. Porque un cuerpo persevera
en cualquier estado nuevo que alcance, en virtud de su sola
inercia. Pero las fuerzas impresas tienen orgenes diversos, como
la percusin, la presin o la fuerza centrpeta.

D
e f in ic i n
29
F u e rza c e n tr p e ta e s q u e lta p o r la c u a l lo s c u e rp o s so n a r r a s tr a
d o s o im p e lid o s , o tie n d e n d e c u a lq u ie r m o d o h a c ia un p u n to c o m o
h a c ia un c e n tr o .
De este tipo es la gravedad, por cuya mediacin los cuerpos

tienden hacia el centro de la Tierra, como tambin la fuerza
magntica que atrae el hierro al imn, y esa fuerza -sea la que
fuere- en cuya virtud Los planetas son continuamente apartados
de los movimientos rectilneos que de otra manera seguiran, y
obligados a'girar en rbitas curvas. Una piedra que da vueltas
en una honda se esfuerza por alejarse de la mano que la hace
g irar y por ese esfuerzo distiende La honda tanto mas cuanto que
con mayor velocidad gira, y sale volando tan pronto como es
liberada. Llamo fuerza centrpeta a aquella que se opone a ese
esfuerzo, y mediante la cual la honda atrae continuamente la
piedra hacia la mano y la retiene en su rbita, porque se dirige
hacia la mano como hacia el centro de la rbita. Y lo mismo
debe entenderse de todos los cuerpos que giran en rbitas
Todos intentan alejarse de los ceiros de sus rbitas, y de no ser
por la oposicin de una fuerza contraria que se lo impide,
mantenindolos en sus rbitas, y que por eso llamo centrpeta,
partiran en lincas rectas con un movimiento uniforme. Si no
fuese por La gravedad, un proyectil no se desviara hacia la
Tierra, sino que continuara en linea recia con un movimiento
uniforme si se suprimiera la resistencia del aire. Ls su gravedad
quien le aparta continuamente de un curso rectilneo, haciendo
que se desvie ms o menos hacia la Tierra, de acuerdo con su
gravedad y la velocidad de su movimiento. Cuanto menor sea su
gravedad, o la cantidad de su materia, y cuanto mayor sea la
velocidad con la cual fue proyectado, menos se desviar de su
curso rectilneo, y ms lejos llegar. Si una esfera de plomo,
proyectada desde la cumbre de una montaa por la ucr/a de la
plvora, con una velocidad dada y una direccin paralela al
horizonte, es arrastrada en una linea curva hasta una distancia
de dos millas antes de caer al suelo, en caso de ser proyectada
con una velocidad doble o diez veces superior volara dos o diez
veces ms si se suprimiera la resistencia del aire. E incrementan
do la velocidad podemos aumentar a discrecin la distancia
hasta la cual podra proyectarse, y disminuir la curvatura de la
lnea que describira, hasta que al fin caera a la distancia de 10.
30
iS A A C N E W TO N
30 *0 grados, o incluso circundara toda la Tierra antes de caer

o, ms an, lograra no caer jams, encaminndose hacia los
espacios celestes, continuando su movimiento indefinidamente.
V tal como un proyectil, por la fuerza de gravedad, puede
hacerse girar en una rbita y circundar (oda la Tierra, asi
tambin la t una bien por la ucr/a de gravedad, si est dotada
de gravedad, o por cualquier otra fuerza que la empuje hacia la
Tierra puede ser desviada continuamente del curso rectilneo
que seguira por su fuerza insita y obligada a girar en su rbita
actual, y sin esa fuerza la Luna no podra ser mantenida en su
rbita, Si tal fuerza fuese demasiado pequea, no bastara para
apartar a la Luna de un curso rectilneo; s fuese demasiado
grande sacara a la Luna de su rbita, hacindola caer sobre la
Tierra, Es necesario que la fuerza tenga la magnitud justa, y
pertenece a los matemticos descubrir la fuerza capaz de servir
exactamente para retener a un cuerpo en una rbita dada a una
velocidad dada; y, a la inversa, descubrir la curva que por efecto
de una fuerza dada describir un cuerpo proyectado desde un
lugar dado con una velocidad dada tambin.
La cantidad de cualquier fuerza centrpeta es de tres gneros:
absoluta, acelerativa y motriz.
D e fin ic i n VI
La cantidad absoluta de unu fuerza centripeta es una medida
proporcional a la eficacia de la causa que la propaga desde el
centro por las regiones circundantes.
Es asi como la fuerza magntica resulta mayor o menor en
un imn, segn su tamafio e intensidad.
D fkinic in V
La cantidad acelerativa de una fuerza centrpeta es una medida
proporcional a la velocidad que genera en un tiempo dado,
Es as como La fuerza del mismo imn resulta mayor a menor
distancia y a la inversa; tambin la fuerza gravitatoria es mayor
31
en valles y menor en las cimas de altsimas montaas, y menor

an (como ms adelante se mostrar) a mayores distancias del
globo terrqueo. Pero a iguales distancias es idntica en todas
partes, porque acelera igualmente la cada de todos los cuerpos
(pesados y ligeros, grandes y pequeos), prescindiendo de la
resistencia del aire o descontndola.
D tH N iri N V III
La cantidad nmtriz de una fuerza centrpeta ex una medida
proporcionai ai movimiento que qenera en un tiempo dado.
Es asi como el peso resulta mayor en un cuerpo mayor y
menor en uno menor; y que, en el mismo cuerpo, sea mayor
cerca de la Tierra y menor en los cielos. Esta cantidad es la
centripetencia o propensin de todo el cuerpo hacia el centro o
como se dice- su peso; y es siempre conocida por la cantidad
de una fuerza contraria e igual justamente suficiente para evitar
el descenso del cuerpo.
Estas cantidades, en aras de la brevedad, pueden llamarse
fuerzas motrices, acelarativas y absolutas, y en aras de la
claridad deben considerarse con respecto a los cuerpos que
tienden hacia el centro, a los lugares de esos cuerpos y al centro
de fuerza hacia el cual tienden; quiero decir que refiero la fuerza
motriz al cuerpo como un esfuerzo y propensin del conjunto
hacia un centro, surgido de las propensiones de las diversas
partes en su conjunto; la fuerza federativa al lugar del cuerpo,
como cierto poder difundido desde el centro a todos los lugares
circundantes para mover a los cuerpos que estn en ellos; y la
fuerza absoluta al centro, como dotado de alguna causa sin la
cual las fuerzas motrices no se propagaran a travs de los
espacios circundantes. Que esa causa sea algn cuerpo central
(como el imn en el centro de la fuerza magntica o la Tierra en
el centro de la fuerza gravitatoria) o alguna otra cosa cualquiera
no es una cuestin sobre ta que me pronuncie todava. Pues aqui
solo pretendo dar una nocin matemtica de estas fuerzas, sin
especular sobre sus causas y sedes Tsicas.
Por lo cual la fuerza acelcrativa ser a la motriz lo que la
celeridad es al movimiento. Porque la cantidad de movimiento
surge de la celeridad multiplicada por la cantidad de materia, y
32
IS A A C NE)VTVM
la fuerza motriz surge de la acelerativa multiplicada por la

misma cantidad de materia, pues la suma de las acciones de la
fuer/a acelerativa sobre las diversas partculas del cuerpo es la
fuerza motriz del todo. Sucede por eso que cerca de la superficie
de la Tierra, donde es idntica en todos los cuerpos la gravedad
acelerativa o fuerza gravitatora. la gravedad motriz o peso es
como el cuerpo: pero si ascendiramos a regiones ms altas,
donde la gravedad acelerativa es menor, el peso disminuir
igualmente y seguir siendo siempre como el producto del
cuerpo por la gravedad acelerativa. As pues, en las regiones
donde la gravedad acelerativa se reduce a la mitad, el peso de
un cuerpo dos o tres veces menor ser cuatro o seis veces
menor.
Mamo en el mismo sentido aceleran vas y motrices a las
atracciones e impulsos; y utilizo las palabras atraccin, impulso
o propensin de cualquier tipo hacia un centro de modo
indiferente e intercambiable, pues considero esas fuerzas no
fsica, sino matemticamente. El lector no debe imaginar que
mediante esas palabras pretendo definir la especie o modo de las
acciones, ni sus causas o razones fsicas, ni que atribuyo fuerzas
en un sentido fsico y autntico a centros Ique son slo puntos
matemticos) cuando aludo a centros dotados de capacidad
atractiva,
E s c o l io
Hasia aqu he expuesto Jas definiciones de las palabras

menos conocidas, explicando el sentido en el que deberan
entenderse para lo sucesivo. Tiempo, espacio, lugar y movimien
to son palabras conocidsimas para todos. Es de observar, con
todo, que el vulgo slo concibe esas cantidades partiendo de La
relacin que guardan con las cosas sensibles. Y de ello surgen
ciertos prejuicios, para cuya remocin ser conveniente distin
guir all entre lo absoluto y lo relativo, lo verdadero y Lo
aparente, lo matemtico y lo vulgar.
I.
El tiempo absoluto, verdadero y matemtico, en si y por
su propia naturaleza sin relacin a nada externo fluye uniforme
mente, y se dice con otro nombre duracin. El tiempo relativo,
aparente y vulgar es alguna medida sensible y exterior (precisa o
desigual) de la duracin mediante el movimiento, usada por d
33
vulgo en lugar del verdadero tiempo; hora, da, mes y ao son

medidas semejantes.
IL El espacio absoluto, tom ado en su naturaleza, sin
relacin a nada externo, permanece siempre similar e inmvil El
espacio relativo es alguna dimensin o medida mvil del
anterior, que nuestros sentidos determinan por su posicin con
respecto a los cuerpos, y que el vulgo confunde con el espacio
inmvil; de esa ndole es la dimensin de un espacio subterr
neo, areo o celeste determinada por su posicin con respecto a
la Tierra. El espacio absoluto y el relativo son idnticos en
aspecto y magnitud, pero no siempre permanecen numrica
mente idnticos; por ejemplo, s la Tierra mueve un espacio de
nuestro aire, que relativamente y con respecto a la Tierra
permanece siempre idntico, el are pasar en cierto momento
por una parte del espacio absoluto y en otro momento por otra,
con lo cual cambiar continuamente en trminos absolutos,
III. El lugar es la parte del espacio que un cuerpo ocupa,
siendo relativo o absoluto en razn del espacio. Digo la parte
del espacio, no la situacin ni la superficie externa del cuerpo,
porque los lugares de slidos iguales son siempre iguales, pero
sus superficies son a menudo desiguales por razn de sus
distintos perfiles. Las posiciones no tienen propiamente canti
dad, y no son tanto los lugares mismos como las propiedades de
los lugares. El movimiento del todo es idntico a la suma de los
movimientos de las partes: en otras palabras, la traslacin del
todo a otro lugar es idntica a la suma de las traslaciones de las
partes a otro lugar, por lo cual el lugar del todo es idntico a la
suma de los lugares de las partes, y sa es la razn de que sea
interno y est en todo el cuerpo.
IV. El movimiento absoluto es la traslacin de un cuerpo
desde un lugar absoluto a otro, y el movimiento relativo la
traslacin de un lugar relativo a otro. En un barco a toda vela el
lugar relativo de un cuerpo es aquella parte del barco que el
cuerpo posee, o aquella parte de la cavidad llenada por el cuerpo
y que por eso mismo se mueve junto con el barco. El reposo
relativo es la continuidad del cuerpo en el mismo lugar del barco
o de su cavidad. Pero el reposo real, absoluto, es la continuidad
del cuerpo en la misma parte de ese espacio inmvil donde se
mueve el barco mismo, su cavidad y todo cuanto contiene. Por
lo cual, si la Tierra est realmente en reposo, el cuerpo que
reposa relativamente en el barco se mover real y absolutamente
con la misma velocidad que el barco tiene sobre la Tierra. Pero
34
IS A A C N E W TO N
si la Tierra se mueve tambin, el movimiento verdadero y

absoluto del cuerpo surgir en parte del verdadero movimiento
de la Tierra en el espacio inmvil, y en parte del movimiento
relativo del barco sobre la Tierra; y si el cuerpo se mueve
tambin relativamente en el barco, su verdadero movimiento
surgir en parte del verdadero movimiento de la Tierra en el
espacio inmvil, y en parte de los movimientos relativos tanto
del barco sobre la Tierra como del cuerpo sobre el barco; y de
esos movimientos relativos surgir el movimiento relativo del
cuerpo sobre la Tierra. Si la parte de la Tierra donde se
encuentra el barco fuese movida verdaderamente hacia el Este
con una velocidad de 10010 partes, mientras el barco mismo,
con las velas desplegadas a un vendaval, es arrastrado hacia el
Oeste con una velocidad expresada por 10 de esas partes, pero
un marinero camina en el barco haca el Este con 1 parte de la
velocidad mencionada, este hombre ser movido verdaderamen
te en el espacio inmovido hacia el Este a una velocidad de 10001
partes, y relativamente sobre la Tierra hacia el Oeste con una
velocidad de 9 partes.
En astronoma el tiempo absoluto se distingue del relativo
por la ecuacin, es decir, la correccin del tiempo aparente.
Porque los dias naturales son desiguales, por ms que sean
considerados iguales y usados como medida del tiempo. Los
astrnomos corrigen esa desigualdad para poder medir los
movimientos celestes con un tiempo ms veraz. Es posible que
no exista un movimiento uniforme con el cual medir exactamen
te el tiempo. Todos los movimientos pueden ser acelerados o
retardados, pero el (lujo del tiempo absoluto no puede ser
alterado. La duracin o perseverancia de las oosas existentes
permanece incambiada, siendo tos movimientos rpidos, lentos o
nulos, y por eso debe distinguirse esta duracin de lo que son
slo medidas sensibles suyas, a partir de las cuales es deducida
mediante la ecuacin astronmica. La necesidad de esta ecua
cin para determinar los tiempos de un fenmeno se hace
evidente tanto a partir de los experimentos del reloj de pndulo
como a partir de los eclipses de los satlites de Jpiter.
Tal como es inmutable el orden de las partes del tiempo, asi
sucede con el orden de las partes del espacio. Si esas partes
fuesen movidas a salir de sus lugares, serian movidas (si vale la
expresin) a salir de si mismas. Porque los tiempos y los
espacios son sus propios lugares y tambin los de todas las otras
cosas. Todas las oosas estn situadas en el tiempo segn el orden
35
de sucesin y en el espacio segn el orden de situacin.

Pertenece a su esencia el hecho de ser lugares, y es absurdo que
b s lugares primarios sean mviles. Estos son. pues, los lugares
absolutos; y slo son movimientos absolutos las traslaciones de
unos a otros.
Pero como las partes del espacio no pueden verse o distin
guirse unas de otras medante nuestros sentidos, les aplicamos
medidas sensibles. Pues por tas posiciones y distancias de las
oosas respecto de cualquier cuerpo que se considere inmovido
definimos todos los lugares: y luego calculamos lodos los
movimientos, usando como referencia esos lugares y considerando a los cuerpos transferidos de unos a otros Por lo cual
usamos lugares y movimientos relativos en vez de absolutos, sin
inconveniente alguno en los asuntos comunes, aunque en
disquisiciones filosficas debamos hacer abstraccin de nuestros
sentidos y considerar las cosas mismas, distinguindolas de sus
medidas sensibles. Porque puede suceder que no haya cuerpo
realmente en reposo, al cual referir los lugares y movimientos.
Pero podemos distinguir el reposo y el movimiento tanto
relativos como absolutos por sus propiedades, causas y efectos,
Es una propiedad del reposo el hecho de que los cuerpos
realmente en reposo reposan los unos respecto de los otros, Y
por eso es posible que en las regiones de las estrellas Tijas, o an
ms lejos, pueda existir algo que est en absoluto reposo; pero,
siendo imposible saber por la posicin de los cuerpos unos
respecto de otros en nuestras regiones si alguno mantiene la
misma posicin con respecto a ese cuerpo remoto, se sigue que
d reposo absoluto no puede determinarse partiendo de la
posicin de los cuerpos en nuestras regiones.
Es una propiedad del movimiento que las partes que retienen
posiciones dadas con respecto a sus totalidades compartan los
movimientos de esas totalidades. Pues todas las partes de los
cuerpos que giran sobre si mismos se esfuerzan por alejarse del
eje de movimiento, y el mpetu de los cuerpos que se mueven
hacia adelante surge del mpetu combinado de todas las partes,
As pues, s los cuerpos circundantes son movidos, los que se
encuentran relativamente en reposo dentro de ellos compartirn
su movimiento. Por lo cual el movimiento verdadero y absoluto
e un cuerpo no puede ser determinado por su traslacin con
respecto a aquellos que slo parecen reposar, pues los cuerpos
externos no slo deberan parecer en reposo, sino estarlo
realmente. En otro caso todos los cuerpos interiores no slo
36
IS A A C N E W TO N
participarn de la traslacin con respecto a los inmediatamente

circundantes, sino del verdadero movimiento de stos, y aunque
esa traslacin no tuviese lugar no estaran realmente en reposo,
sino que slo pareceran estarlo. Porque los cuerpos circundan*
tes permanecen respecto de los circundados en la misma relacin
que la parte exterior de un conjunto guarda hacia la interior o la
cscara al ncleo. Ahora bien, si la cscara se mueve el ncleo se
mover tambin, por ser parte de la totalidad, sin traslacin
alguna con respecto a la cscara.
Una propiedad afn a la precedente es que s un lugar se
mueve, lodo lo all situado se mueve con d; por consiguiente, un
cuerpo que se mueve desde un lugar en movimiento participa
tambin del movimiento de su lugar. Por lo cual todos los
movimientos provenientes de lugares en movimiento no son sino
partes de movimientos ntegros y absolutos, y cada movimiento
integro est compuesto por el movimiento del cuerpo desde su
primer lugar y d movimiento de ese lugar con respecto a su
lugar, y asi sucesivamente, hasta llegar a algn lugar nmovido,
como en el ejemplo antes mencionado del marino. En esa
medida los movimientos ntegros y absolutos slo pueden
determinarse medante lugares mmovsdos. y por tal razn refer
antes esos movimientos absolutos a lugares inmovidos, refirien
do los relativos a lugares mviles. Ahora bien, slo son inmovi
dos los lugares que retienen eternamente la misma posicin dada
unos respecto de otros, por lo cual deben permanecer para
siempre inmovidos, constituyendo lo que llamo espacio inmvil.
Las causas mediante las cuales se distinguen los movimientos
relativos de los verdaderos son las fuerzas impresas en los
cuerpos para generar el movimiento. El movimiento verdadero
no es generado ni alterado sino por alguna fuerza impresa en el
mismo cuerpo movido, pero el movimiento relativo puede ser
generado o alterado sin fuerza alguna impresa en el cuerpo,
Basta imprimir alguna fuerza en otros cuerpos con los cuales se
compara para que, cediendo ellos, pueda cambiarse la relacin
en que consista el movimiento o reposo de esc otro cuerpo. Por
su parte, el movimiento verdadero padece siempre algn cambio
debido a cualquier fuerza impresa en el cuerpo que se mueve,
pero el movimiento relativo no sufre necesariamente ningn
cambio debido a tales fuerzas. Porque si se imprimen las mismas
fuerzas en aquellos otros cuerpos con los cuales se hace la
comparacin, de manera que pueda preservarse la posicin
relativa, se preservar la relacin que determina el movimiento
37
relativo. Por consiguiente, cualquier movimiento relativo puede

ser alterado cuando permanece inalterado el movimiento verda
dero, y el relativo puede ser preservado cuando el verdadero
sufre alguna alteracin. De ah que el verdadero movimiento no
consista para nada en tales relaciones.
Los efectos que distinguen el movimiento absoluto del
relativo son las fuerzas de alejamiento del eje d d movi
miento circular. No existen tales fuerzas en un movimiento
circular puramente relativo, pero en un movimiento circular
verdadero y absoluto son mayores o menores segn la cantidad
de movimiento. Si un cubo que cuelga de una cuerda larga es
hecho girar hasta el punto de retorcer fuertemente la cuerda,
luego llenado de agua y mantenido en reposo junto con el
agua, inmediatamente por la accin sbita de otra fuerzacomenzar a girar en direccin opuesta, y mientras la cuerda se
desenrosca el cubo m antendr durante algn tiempo ese movi
miento. La superficie del agua ser lisa al principio, como antes
de que el cubo empezara a moverse, pero a medida que el cubo
empiece gradualmente a comunicar al agua su movimiento, sta
comenzar a girar visiblemente, a alejarse poco a poco del
centro y a ascender por las paredes d d cubo formando una
gura cncava (como he observado yo mismo), y cuanto ms
rpido se haga el movimiento ms subir el agua hasta que al
final, realizando sus revoluciones en sincrona con el cubo,
pasar a estar en reposo relativo con respecto de l. Este ascenso
dd agua muestra su esfuerzo por alejarse del eje de su movi
miento, y el movimiento circular verdadero y absoluto del agua,
que aqu es de direccin contraria al relativo, se hace conocido
y puede ser medido medante ese esfuerzo. Al principio, cuando
era mximo el movimiento relativo del agua en el cubo, no
produca esfuerzo por alejarse del eje; el agua no mostraba
tendencia hacia la circunferencia, ni ascenso alguno por las
paredes del cubo, sino que permaneca lisa y, en consecuencia,
no se haba iniciado an su verdadero movimiento circular.
Pero despus, una vez decrecido el movimiento relativo dd
agua, su ascensin por las paredes del cubo prob su esfuerzo
por alejarse del eje; y este esfuerzo m ostraba el verdadero
movimiento circular del agua, en incesante crecimiento hasta
haber adquirido su mximo cuando reposaba relativamente en
el cubo. Por consiguiente, este esfuerzo no depende de ninguna
traslacin del agua con respecto a los cuerpos circundantes, ni
puede definirse mediante esa traslacin el verdadero movimiento
38
IS A A C N E W TO N
circular, Slo hay un verdadero movimiento circular de cual

quier cuerpo que gire sobre s mismo, que corresponde a un
nico esfuerzo o conato por alejarse de su eje de movimiento
como su propio y adecuado efecto; pero los movimientos
relativos de un mismo cuerpo son innumerables, de acuerdo con
las diversas relaciones que guarde con cuerpos externos, y esas
relaciones carecen de efecto real alguno salvo que participen de
ese nico y verdadero movimiento circular. Asi pues, en el
sistema de aquellos que suponen que nuestros cielos giran bajo
la esfera de las estrellas Tijas y arrastran consigo a los planetas,
las partes singulares de esos cielos y los planetas que reposan,
relativamente por supuesto, en sus cielos prximos, no dejan de
estar en un movimiento verdadero. Pues cambian de posiciones
los unos respecto de los otros (cosa que nunca acontece con
cuerpos realmente en reposo), y siendo arrastrados junto con sus
cielos comparten sus movimientos, esforzandose por alejarse del
eje de sus movimientos como partes de totalidades en revolu
cin.
Por consiguiente, las cantidades relativas no son las cantida
des mismas, cuyos nombres llevan, sino medidas sensibles de
ellas (precisas o imprecisas) que se usan habitualmcnic en su
lugar. Y si el sentido de las palabras debe ser determinado por
su uso. por los nombres tiempo, espacio, lugar y movimiento
debe entenderse propiamente sus medidas sensibles; y la expre
sin ser infrecuente y puramente matemtica si se significan las
cantidades medidas en si mismas. En consecuencia, violentan el
lenguaje quienes loman esas palabras por las cantidades medi
das en si mismas, y asi deberan precisarlo claramente. Y no
contaminan menos la matemtica y la filosofa quienes confun
den las verdaderas cantidades con sus relaciones y medidas
sensibles.
fcs realmente dificilsimo descubrir y distinguir de modo
efectivo los movimientos verdaderos y los aparentes de cuerpos
singulares, porque las partes del espacio inmvil donde se
realizan esos movimientos no son observables por los sentidos.
Con todo, esta pretensin no es enteramente desesperada;
tenemos algunos indicios a seguir, en parte de los movimientos
aparentes, que son las diferencias de los movimientos verdade
ros, y en parte de las fuerzas, que son las causas y los electos de
los movimientos verdaderos. Por ejemplo, si dos globos mante
nidos a una distancia dada medante un hilo que los conecta
fuesen hechos girar alrededor de su centro comn de gravedad.
39
podramos descubrir -m edanle la tensin del hilo el esfuerzo

de los globos por alejarse de su eje de movimiento. y a partir de
ello calcular La cantidad de sus movimientos circulares. V si
fuerzas iguales cualesquiera se imprimieran simultneamente
sobre las caras alternas de los globos para aumentar o disminuir
sus movimientos circulares, por el incremento o reduccin en la
tensin del hilo podramos inferir el incremento o reduccin de
sus movimientos; y asimismo se descubrira sobre que caras
debieran imprimirse esas fuerzas para poder aumentar al mxi
mo los movimientos de los globos; esto es. podramos descubrir
sus caras posteriores o las caras que siguen a las otras en el
movimiento circular. Pero si conocemos las caras que van detras
y, en consecuencia, las opuestas que las preceden, deberamos
por lo mismo conocer la determinacin de sus movimientos. De
ese modo podramos descubrir tanto la cantidad como la deter
minacin de esc movimiento circular, incluso en una inmensidad
vacia donde no hubiese nada externo o sensible con lo cual
comparar a los globos. Pero si en ese espacio estuviesen situados
cuerpos remotos que mantuviesen siempre una posicin dada
entre si, como sucede con las estrellas fijas en nuestras regiones,
no podramos determinar por la traslacin relativa de los globos
entre esos cuerpos si el movimiento perteneca a los globos o a
los cuerpos. Pero si observsemos el hilo, y si descubrisemos
que su tensin era exactamente la requerida por los movimien
tos de los globos, podramos inferir que el movimiento esi en
los globos, y que los cuerpos estn en reposo; y luego, por
ltimo, por la traslacin de los globos entre los cuerpos
descubriramos la determinacin de sus movimientos. Pero
cmo habremos de deducir los verdaderos movimientos a partir
de sus causas, efectos y diferencias aparentes, y la inversa, sera
explicado ms extensamente en lo que sigue, ( un esc fin
compuse el presente trabajo.
AX IOM A S
O LEYES DEL M OVIM IENTO
L
ly
P r im e r a
Todos ios cuerpos perseveran en su estado de reposo o de movimien

to uniforme en linea recta. salvo que se vean forzados a ram ear ese
estado por fuerzas impresas.
Los proyectiles perseveran en sus movimientos mientras no
sean relardados por la resistencia del aire o impelidos hacia
abajo por la fuerza de gravedad Una peonza, cuyas partes se
ven continuamente apartadas de movimientos rectilneos por su
cohesin, no cesara de girar si no Fuese retrasada por el aire.
Los cuerpos mayores de los planetas y cometas. que encuentran
menos resistencia en los espacios libres, preservan durante
mucho ms tiempo sus movimientos progresivos y circulares.
L ly II
El aipwfuo d e m o v i m ie n t o e s p r o p o r c i o n a l a la f u e r z a
im p r e s a . y s e h a e e en la d ir e c c i n d e ta Unet4 r e c ta en Id
i m p r im e e s a f u e r z a ,
m o tr iz
q u e se
Si una Fuerza cualquiera genera un movimiento, una fuerza

doble generar el doble de movimiento, una triple el triple, tanto
si la fuerza es impresa entera y a la vez como s lo es gradual y
sucesivamente, Y cuando el cuerpo se mova antes, este movi-
42
/SA4C StW TOS
miento (dirigido siempre siguiendo a la fuerza generadora) se

aade, se resta o se une oblicuamente al movimiento anterior,
segn coadyuve, se oponga o se vincule oblicuamente a l,
componiendo asi un nuevo movimiento formado por la determi
nacin de ambos,
L f.y III
Pani finia an in hay siempre una reaccin opuesta e igual. I.as
acciones reciproca* de dos cuerpos entre si son siempre iguales y
dirigidas kacia partes contrarias.
Cualquier cosa que arrastre o comprma a otra esagualmente
arrastrada o comprimida por esa otra. Si se aprieta una piedra
con el dedo, el dedo es apretado tambin por la piedra, Si un
caballo arrastra una piedra atada a una cuerda, el caballo (por
asi decirlo) sera tambin arrastrado hacia atrs; la cuerda
distendida, debido al esfuerzo mismo por relajarse, arrastrar al
caballo hacia la piedra tanto como a la piedra hacia el caballo,
estorbando el progreso de uno tanto como promueve el progre
so del otro. Si un cuerpo tropieza con otro y, debido a su fuerza,
cambia el movimiento de ste, l tambin (debido a la igualdad
de la presin mutua) sufrir un cambio igual en su propio
movimiento hacia la parte contraria. Los cambios producidos
por esas acciones no son iguales en las velocidades, pero si en los
movimientos de los cuerpos, siempre que no se vean estorbados
por ningn otro impedimento. Pues como los movimientos han
cambiado igualmente, los cambios de las velocidades hechos
hacia partes contrarias son inversamente proporcionales a los
cuerpos. Esta ley tiene lugar tambin en las atracciones, como
ser probado en el prximo Escolio.
C o ro lar io P rimero
Ca cuerpo afectado simultneamente por dos fuerzas describir la
diagonal de un puraeiogramo en el mismo tiempo en que describo
ria los latios de ser afectado separadamente por esas fuerzas.
Si, en un momento dado, por la fuerza M impresa separada
mente en el lugar A, un cuerpo fuese llevado con un movimiento
PRIN CIPIO S M A TOMA TICOS
43
uniforme desde A a B j por la fuerza N impresa separadamente

en el mismo lugar fuese llevado de A a C, completemos el
paralelogramo ABCD y con ambas fuerzas actuando a ka vez
ser llevado en el mismo tiempo
por la diagonal desde A a D.
Dado que la fuerza N acta en la
direccin de la lnea A C paralela
a BD, esta fuerza (por la Ley II)
no alterar para nada la veloci
dad generada por la otra fuerza
M, mediante la cual el cuerpo es
llevado hacia la linea BD. bn consecuencia, el cuerpo llegar a la
lnea BD en el mismo tiempo, est impresa o no la fuerza N, y al
terminar esc tiempo se encontrar en algn punto de la linea
BD. Por el mismo argumento, al final del mismo tiempo se
encontrar en algn punto de la lnea CD. En consecuencia,
se encontrar en el punto D, donde ambas lneas se encuentran.
Pero se mover en linca recta desde A a D, por la Ley I.
o r o l a r io
II
e s e x p lic a d a la c o m p o s ic i n d e c u a lq u ie r fu e r za d ir e c ta A D ,
p a rtie n d o d e c u a le s q u ie ra f u e r z a s o b lic u a s AC y CD. y o la
in v e rsa , la d e s c o m p o s ic i n de c u a lq u ie r f u e r z a d ir e c ta A D en d o s
fuerzas o b lic u a s AC y CD. T a le s c o m p o s ic io n e s y d e s c o m p o s ic io
n e s so n a b u n d a n te m e n te c o n firm a d a s p o r la m ec n ica .
Como si los radios desiguales OM y ON trazados desde el

oentro O de cualquier rueda debieran sostener los pesos A y P
mediante las cuerdas MA y NP. y se pidiesen las fuerzas de esos
pesos requeridas para mover la rueda. Trcese por el centro O la
recta KOL, que encuentra perpendicularmente a las cuerdas en
K y L; y desde el centro O, siendo OL la mayor de las distancias
OK y OL, describir un circulo con OL que encuentra la cuerda
MA en D: y trazando O D hacer AC paralela y DC perpendicu*
lar a ella.
Siendo indiferente si los puntos K, L y D de las cuerdas estn
o no fijados al plano de la rueda, los pesos tendrn el mismo
efecto tanto si estn suspendidos desde los puntos K y L o desde
44
ISA A C N E W TO N
D y L. Hagamos que toda la fuerza del peso A sea representada

por la lnea AD, y hagamos que se descomponga en las fuerzas
AC y CD, de las cuales la
fuerza AC, tirando del ra
dio O D directamente
desde el centro, no tendr
efecto alguno a la hora de
mover la rueda; pero la
otra fuerza DC, tirando
perpendieularmente del
radio DO, tendr d mis
mo efecto que si tirara
perpendieularmente al ra
dio OL igual a OD, esto
es, tendr el mismo efecto
que d peso P, si ese peso
es al peso A como la fuer
za DC es a la fuerza DA,
pero como los tringulos ADC y DOK son semejantes.
DC
OK
OK
DA ~ OD OL
Por consiguiente,
R
X
radio OK
radio OL
Como estos radios estn en la misma linca recta sern equipo

lentes y permanecern por eso mismo en equilibrio, que es la
conocidsima propiedad de la balanza, la palanca y la rueda. Si
cualquiera de los pesos es mayor que en esta proporcin, su
fuerza para mover la rueda ser tanto mayor.
Si el peso p * P es parcialmente suspendido por la cuerda Np
y parcialmente sostenido por el plano oblicuo pG. trcese pH,
NH, la primera perpendicular al horizonte y la segunda al plano
pG; y si la fuerza del peso p que tiende hacia abajo es
representada por la lnea pH, puede descomponerse en las
fuerzas pN, HN. Si hubiese algn plano pQ perpendicular a la
cuerda pN. que corta el otro plano pG en una linca paralela al
horizonte, y el peso p fuese soportado slo por esos planos pQ,
pG, oprimira perpendicularmente esos planos con las fuerzas
pN, HN; esto es, el plano pQ con la fuerza pN y el plano pG con
PRIN C IPIO S M A TEMA TICOS
45
la fuerza HN. Y. por consiguiente, si el plano pQ fuese apartado

con el fin de que el peso pudiese distender la cuerda, como la
cuerda ahora sustentante ocupaba el lugar de! plano suprimido,
sta se vera tensada por la misma fuerza pN que oprima antes
el plano. En consecuencia, la tensin de pN es a la tensin de
PN como la linea pN,es a la linca pH. Por tanto, si
P
A
73
OK
---- =
OL
linea pli
linca pN
los pesos p y A tendrn el mismo efecto a la hora de mover la

rueda, y se sostendrn el uno al otro, como cualquiera puede
descubrir mediante experimento.
Pero el peso p presionando sobre esos dos planos oblicuos
puede considerarse como una cufia entre las dos superficies
internas de un cuerpo hendido por ella: y as pueden determinar
se las fuerzas de la cua y el mazo, porque la fuerza con la cual
el peso p presiona sobre el plano pQ es a la fuerza con la cual el
mismo por su propia gravedad o por el golpe de un m azo- es
impelido en la direccin de la linea pH hacia ambos planos
como pN es a p H; y a la fuerza con la cual oprime el otro plano
pG como pN es a NH. Y asi puede deducirse la fuerza del
tomillo por una descomposicin semejante de fuerzas, pues no
es sino una cua impelida con la fuerza de una palanca. Por
consiguiente, el uso de este corolario abarca un campo amplsi
mo. y su verdad se ve ulteriormente confirmada a causa de ello.
Pues de lo que ha sido dicho depende toda la doctrina de la
mecnica variadamente demostrada por autores diferentes, dado
que de esto se deducen fcilmente las fuerzas de mquinas
compuestas de ruedas, polcas, tornillos, palancas, cuerdas y
pesos que asciendan directa u oblicuamente, y otros poderes
mecnicos, asi como la fuerza de los tendones para mover los
huesos de los animales.
o r o l a r io
III
La cantidad de movimiento. que se obtiene tomando la suma de los

movimientos dirigidos hacia las mismas partes y la diferencia de
aquellos dirigidos hacia partes contrarias no sufre alteracin por
la accin de los cuerpos entre s i
46
/S/MC N E W TO N
Pues la accin y su reaccin contraria son iguales, de

acuerdo con la Ley III, y en consecuencia -segn la Ley 11producen en los movimientos cambios iguales hacia partes
opuestas, Por tanto si los movimientos son dirigidos hacia las
mismas partes, lo que se aada al movimiento del cuerpo
precedente ser restado del movimiento del que le sigue con lo
cual la suma ser la misma de antes. Si los cuerpos chocan con
movimientos opuestos habr una deduccin igual de los mov*
mientas de ambos, y por eso la diferencia de los movimientos
dirigidos hacia partes opuestas permanecer idntica.
Asi. si un cuerpo esfrico A es tres veces mayor que el cuerpo
esfrico B. y tiene una velocidad 2, y B sigue en la misma
direccin con una velocidad 10. ek movimiento de A es al
movimiento de B como 6 es a 10, Suponiendo que sus movi
mientos sean de 6 partes y de 10 partes, la suma ser 16. Por
tanto, si al encontrarse ambos cuerpos A adquiere 3,4 5 partes
de movimiento B perder otras tantas y, por lo mismo, tras la
reflexin A proseguir con 9. 10 11 partes, y B con 7, 6 5,
mantenindose siempre la suma de 16 partes como antes. Si el
cuerpo A adquiere 9. 10. 11 12 partes de movimiento, y por lo
mismo tras el encuentro prosigue con 15, 16. 17 18 partes, el
cuerpo B habiendo perdido tantas partes como gan A- o bien
proseguir con 1 parte, tras perder 9. o se detendr y permanece
r en reposo, por haber perdido iodo su movimiento progresivo
de 10 partes: o bien retroceder con I parte, habiendo perdido
no slo todo su movimiento, sino (si asi puede decirse) una parle
ms: o bien retroceder con 2 partes, porque se ha detrado un
movimiento progresivo de 12 partes. Y as las sumas de los
movimientos coadyuvantes
15+1
16+0,
y las diferencias de los movimientos contrarios,

1 7 -1
1 8 -2 ,
sern siempre iguales a 16 partes, como eran anee? del encuentro

y la reflexin de los cuerpos. Pero siendo conocidos los
movimientos con los cuales los cuerpos prosiguen tras la
reflexin, tambin ser conocida la velocidad de ambos estable
ciendo una proporcin entre la velocidad posterior y la veloci
dad anterior a la reflexin y el movimiento posterior y el
anterior. Como sucede en el ltimo caso, donde el
47
movimiento de A antes de la reflexin (6)

movimiento de A despus (18)
velocidad de A antes (2)
velocidad de A despus (x)'
esto es.
Pero si los cuerpos no son esfricos, o si movindose en

lineas rectas diferentes- inciden oblicuamente el uno en el otro, y
se piden sus movimientos tras la reflexin, debemos determinar
primero la posicin d d plano tangente a los cuerpos en el punto
de impacto, y luego el movimiento de cada cuerpo (por el
Corolario 11) debe descomponerse en dos, uno perpendicular a
ese plano y otro paralelo a l. Una vez hecho esto, como los
cuerpos actan entre si en la direccin de una linea perpendicu
lar a este plano, los movimientos paralelos deben ser mantenidos
sin alteracin antes y despus de la reflexin; y a los movimien
tos perpendiculares debemos asignar cambios iguales hacia las
parles contrarias, de tal manera que la suma de los movimientos
coadyuvantes y la diferencia de los movimientos contrarios
pueda permanecer idntica. De reflexiones semejantes surgen a
veces tambin los movimientos circulares de cuerpos alrededor
de sus propios centros. Pero no considero esos casos en lo que
sigue, siendo demasiado tedioso demostrar cada caso particular
relacionado con este tema.
o r o l a r io
IV
El centro comn de gravedad de dos o mus cuerpos no altera su

estado de movimiento o reposo por las uniones de os cuerp*>s
entre s; por ello, el centro comn de gravedad de todos tos cuerpos
mteru loantes {excluyendo acciones externas e impedimentos) se
encuentra o bien en reposo o movindose uniformemente en una
lnea recta.
Porque si dos puntos progresan con un movimiento unifor
me en lineas rectas, y su distancia es dividida por una razn
4*
ISA A C N E W TO N
dada, el punto divisorio estar o bien en reposo o movindose

uniformemente siguiendo una lnea recta. Esto se demuestra ms
adelante, en el Lema XXIII y su Corolario, cuando los puntos se
mueven en el mismo plano; y por un razonamiento semejante
puede demostrarse cuando los puntos no se mueven en el mismo
plano. Por consiguiente, si cualquier numero de cuerpos se
mueven uniformemente en lincas rectas, el centro comn de
gravedad de dos cualesquiera de ellos se encuentra o bien en
reposo o progresa uniformemente en linea recta, porque la linea
que conecta los centros de esos dos cuerpos en movimiento es
dividida en ese centro comn por una razn dada. L>e modo
semejante el centro comn de esos dos cuerpos y un tercero est
o bien en reposo o movindose uniformemente en linea recta,
porque en ese centro la distancia entre el oentro comn de los
dos cuerpos y el centro del tercero es dividida por una
proporcin dada. De modo semejante el centro comn de los
tres, y de un cuarto cuerpo, es dividido tambin por una razn
dada, y asi basta el infinito. Por consiguiente, en un sistema de
cuerpos donde no hay accin mutua alguna entre los cuerpos, ni
fuerza ajena impresa en ellos desde el exterior, y que por lo
mismo se mueven uniformemente en lneas rectas, el centro
comn de gravedad para todos ellos est en reposo o progresa
uniformemente en lnea recta.
Adems, como en un sistema de dos cuerpos interactuantes
las distancias entre sus centros y el centro comn de gravedad
para ambos son inversamente como los cuerpo, los movimien
tos relativos de esos cuerpos aproximndose o alejndose de ese
centro sern iguales entre si- Como las alteraciones de los
movimientos son iguales y dirigidas hacia partes con ira ras, el
centro comn de esos cuerpos, debido a su accin reciproca, no
es acelerado ni retrasado, ni sufre cambio alguno en su estado de
movimiento o reposo. Pero como en un sistema de diversos
cuerpos el centro comn de gravedad para dos cualesquiera de
ellos internet uunles no sufre cambio en su estado por esa accin;
y mucho menos el centro comn de gravedad de los otros no
afectados por aquella accin; y como la distancia entre esos dos
centros es dividida por el centro comn de gravedad de todos
los cuerpos en partes inversamente proporcionales a las sumas
totales de los cuerpos cuyos centros son; por tanto, mientras
esos dos centros retengan su estado de movimiento o reposo el
centro comn de todos retiene tambin su estado; es manifiesto
que el oentro comn de todos jams sufre cambio alguno en su
49
estado de movimiento o reposo por las acciones de dos cuerpos

cualesquiera entre si. Pero en un sistema semejante todas las
acciones de los cuerpos entre si o bien acontecen entre dos
cuerpos o estn compuestas por acciones intercambiadas entre
dos cuerpos y, por tanto, nunca producen ninguna alteracin en el
centro comn de todos en cuanto a su estado de movimiento o
reposo. Dado que, cuando los cuerpos no actan unos sobre
otros, esc centro se encuentra en reposo o progresa uniformemen
te en linea recta, prescindiendo de las acciones de los cuerpos
entre si, el centro permanecer siempre en su estado de reposo o
de movimiento uniforme en linea recta, salvo que se vea perturba*
do por la accin de alguna fuerza impresa extrnsecamente a todo
d sistema. De ahi que la misma ley se aplique en un sistema
formado por muchos cuerpos tanto como en un cuerpo nico, por
lo que respecta al perseverar en el estado de reposo o movimiento.
Porque el movimiento progresivo sea de un solo cuerpo o de
todo un sistema de cuerpos- debe siempre calcularse partiendo
dd movimiento del centro de gravedad
COROl ARIO V
Los movimientos de os cuerpos incluidos en un espacio dudo son
idnticos entre si, ya se encuentre ese espacio en reposo o
movindose unijormemenle en linea recta sin movimiento circular
alyuno>
Porque las diferencias de los movimientos tendentes hacia
las mismas partes, y las sumas de los tendentes a partes
contrarias, son en principio (por hiptesis) idnticas; y de estas
sumas y diferencias surgen las colisiones e impulsos que los
cuerpos se mil igen unos a otros. Mientras que (por la ley II) los
efectos de esas colisiones sern iguales en ambos casos, por lo
cual los movimientos de los cuerpos entre si en un caso
permanecern iguales a los movimientos de los cuerpos entre si
en el otro. Tenemos una prueba clara de esto en el experimento
de un barco, donde todos los movimientos acontecen del mismo
modo estando en reposo o siendo movido uniformemente en
lnea recta.
50
fS A A C NEW TOW
COROLARIO VI
Si cuerpos movidos de cualquier manera entre si son impulsados

por fuerzas acelerar ivas iguales siguiendo lineas paralelas, conti
nuarn todos movindose entre si como si no hubiesen sido
tmpulsados por esas fuerzas.
Como esas fuerzas actan igualmente (con respecto a las
cantidades de tos cuerpos a mover) y siguiendo lneas paralelas,
movern igualmente a todos los cuerpos (en cuanto a velocidad)
de acuerdo con la l ey 11, y nunca producirn cambio alguno en
las posiciones o movimientos de los cuerpos entre s.
s c o l io
Hasta aqu he expuesto principios aceptados por los m ate

mticos y confirmados por experiencias mltiples. Por medio de
las dos primeras Leyes y los dos primeros Corolarios, Galilea
descubri que la cada de los graves variaba como el cuadrado
del tiempo, y que el movimiento de los proyectiles segua la
curva de una parbola, hallazgos ambos acordes con la expe
riencia considerando que tales movimientos se ven un poco
retrasados por la resistencia del aire. Al caer un cuerpo, la
accin constante de la fuerza uniforme de su gravedad imprime,
en intervalos iguales de tiempo, fuerzas iguales sobre ese cuerpo,
generando por eso mismo velocidades iguales; y en la totalidad
del tiempo imprime una fuerza total, generando una velocidad
total proporcional al tiempo. Y los espacios descritos en tiempos
proporcionales son como el producto de las velocidades y los
tiempos, esto es: como los cuadrados de los tiempos. Y cuando un
cuerpo es lanzado hacia arriba, su gravedad uniforme imprime
fuerzas y reduce velocidades en proporcin
a los tiempos; y los tiempos de ascender
hasta las alturas mximas son como las
velocidades y los tiempos, o como los
cuadrados de las velocidades. Y si un
cuerpo es proyectado en cualquier direc
cin, el movimiento que surge de su pro
yeccin est compuesto con el movimiento
nacido de su gravedad. De este modo, si d
cuerpo A pudiese describir por el solo
movimiento de su proyeccin la linea recta
51
AB cd un tiempo dado, y con el solo movimiento de caer pudiera

describir en el mismo tiempo la altura AC, compltese el
paraldogramo A B tD y por ese movimiento compuesto el cuerpo
ser encontrado al terminar ese tiempo en el lugar D; y la curva
AED descrita por d cuerpo ser una parbola, respecto de la cual
la recta AB ser una tangente en A, y cuya ordenada BD ser
como d cuadrado de la linea AB. De las mismas leyes y corolarios
dependen las cosas que han sido demostradas sobre los tiempos
de oscilacin de pndulos, y confirmadas por Los experimentos
cotidianos con relojes de pndulo. Partiendo de esas leyes, y de la
III, Sir Christopher Wren, el doctor Wallis y d seor Huygens, los
mejores gemetras de nuestro tiempo, determinaron de diversos
modos las regias de impacto y reflexin de cuerpos duros,
comunicando hacia las mismas fechas sus descubrimientos a la
Roya Society con total unanim idad De hecho, el doctor Huili-s se
anticip un poco, siguindole Sir Christopher Wren y el seor
Huygens. Aunque Sir Christopher Wren confirm la verdad del
asunto ante la Roya Society mediante los experimentos sobre
pndulos, a Los que poco despus consider oportuno dedicar
todo un tratado Mariolie, Pero para llevar este experimento a un
acuerdo exacto con la teora hemos de tomar en cuenta tanto la
resistencia del aire como la fuer/a elstica de los cuerpos
concurrentes. Hgase
que tos cuerpos esfri
cos A y B sean suspen
didos por los hilos pa
ralelos e iguales AC y
BD desde los centros
C y D. Alrededor de
los centros, con esas
longitudes como ra
dios, trcense los semi
crculos fcA y GBH, bisectados respectivamente por los radios
CA y DB. Llvese el cuerpo A a cualquier punto R del arco LAF
y (retirando el cuerpo B) permtase que parta desde all, y tras una
oscilacin supongamos que regresa al punto V, RV ser el retraso
provocado por la resistencia del aire. Supngase que ST es una
cuarta parte de RV, situada en d medio, de tal manera que
RS TV,
>
RS: ST 3:2,
52
IS A A C AfEW TO N
entonces ST representar muy aproximadamente el retraso

durante el descenso desde S a A. Volvamos a poner el cuerpo B
en su lugar y, suponiendo que se deje caer el cuerpo A desde el
punto S, su velocidad en el lugar de reflexin A ser, sin error
sensible, la misma que si hubiera cado en el vacio desde e!
punto T Debido a lo cual esta velocidad puede ser representada
por la cuerda del arco TA. Es una proposicin bien conocida
por los gemetras que la velocidad de un cuerpo pendular en su
punto ms bajo es como la cuerda del arco que ha descrito en su
cada. Tras la reflexin, supongamos que el cuerpo A llega al
lugar s y el cuerpo B al lugar k, Retrese el cuerpo B y
encuntrese el lugar r, desde el cual el cuerpo A, una vez. soltado,
regresara tras una oscilacin al lugar r, siendo st una cuarta
parte de rr, situada en su mitad para hacer iguales rs y tv\ y
hgase que la cuerda del arco rA represente la velocidad que el
cuerpo A tena en el lugar A inmediatamente despus de la
reflexin. Por lo que t ser el verdadero y correcto lugar al que
ascenderla el cuerpo A suprimiendo la resistencia del aire, Del
mismo modo debemos corregir el lugar k al que asciende el
cuerpo R. encontrando el lugar / hasta el que habra ascendido
de moverse en el vacio De este modo todo puede someterse a
experimento tal como si estuvisemos realmente situados en el
vacio.
Una ve/ hecho esto debemos tomar el producto (si se me
permite la expresin) del cuerpo A por la cuerda del arco TA
(que representa su velocidad), para obtener su movimiento en el
lugar A inmediatamente antes de la reflexin; y luego por la
cuerda del arco iA. para obtener su movimiento en el lugar-A
inmediatamente despus de la reflexin. Y del mismo modo
debemos tomar el producto del cuerpo B por la cuerda del arco
R/. a Tin de obtener su movimiento inmediatamente despus de
la reflexin. Y de modo semejante, cuando se sueltan dos
cuerpos a la ve/ desde lugares diferentes debemos encontrar el
movimiento de cada uno, tanto antes como despus de la
reflexin; y entonces podremos com parar los movimientos entre
si y reunir los efectos de la reflexin. De este modo, intentndolo
con pndulos de 10 pies, en cuerpos iguales tanto como
desiguales, y haciendo que los cuerpos se encuentren tras
recorrer largos espacios de 8, 12 16 pies, he descubierto
siempre, con un error mximo de 3 pulgadas, que cuando los
cuerpos se encontraban directamente se producan cambios
iguales en sus movimientos hacia las partes contrarias y, por
53
consiguiente, que la accin y la reaccin eran siempre iguales. Si

el cuerpo A chocaba contra el cuerpo H en reposo con 9 partes
ele movimiento y, perdiendo 7. prosegua tras la reflexin con 2.
el cuerpo B era llevado hacia aras con esas 7 parles Si los
cuerpos chocaban con movimientos contrarios, A con 12 parles
de movimiento y B con 6, si A se alejaba con 2, B lo hacia con t,
es decir: con una deduccin de 14 partes de movimiento en cada
lado. Porque s del movimiento de A se substraen 12 parles no
quedar nada: pero si se substraen 2 panes ms *e generar un
movimiento de 2 partes hacia la direccin opuesta: y asi.
substrayendo 14 partes del movimiento del cuerpo B, que tiene 6
partes, se genera un movimiento de K parles hacia !u direccin
opuesta. Si se hace que ambos cuerpos se muevan en la misma
direccin, A ms rpidamente, con 14 parles de movimiento, y
B ms lento, con 5, y tras la reflexin A prosigue con 5, B
proseguir por lo mismo con 14, habindose transferido 9 parles
de A a B t igual sucede en los restantes casos. Por el encuentro
y colisin de los cuerpos jams se altera la cantidad de
movimiento, obtenida por la suma de los movimientos concu
rrentes o por la diferencia de los contrarios. Porque el error de
una pulgada o dos en las mediciones puede atribuirse fcilmente
a la dificultad de ejecutar lodo con precisin. No fue fcil soltar
los dos pndulos tan exactamente a la vez como para que los
cuerpos chocasen uno con otro en el lugar ms bajo AB ni
marcar los lugares a y k hasta donde ascendieron los cuerpos
tras el impacto. Todo lo contrario, y algunos errores pudieron
producirse tambin por la desigual densidad de las partes de los
cuerpos pendulares mismos, y por la irregularidad de la textura
procedente de otras causas.
Pero para evitar una objecin que quiz pueda alegarse
contra la regla para cuya prueba se hizo este experimento, coifio
ti esa regla supusiera que los cuerpos eran o bien absolutamente
duros o al menos perfectamente elsticos (cuando no se encuen
tran cuerpos semejantes en la naturaleza), debo aadir que los
experimentos descritos, en m odo alguno dependientes de esa
cualidad de dureza, se aplican igualmente a cuerpos blandos y
duros. Porque si la regla quiere verificarse en cuerpos no
perfectamente duros basta disminuir la reflexin en la propor
cin requerida por la cantidad de fuerza elstica. Segn la teora
de Wren y Huyaens. los cuerpos absolutamente duros se repelen
a la misma velocidad con que se encontraron. Pero esto puede
afirmarse con ms certeza de cuerpos perfectamente elsticos, fcn
54
IS A A C N E W TD N
los cuerpos imperfectamente elsticos la velocidad de regreso

debe disminuirse correlativamente a la fuerza elstica, porque
esa fuerza (salvo cuando las partes de los cuerpos son abolladas
por su impacto o sufren una extensin como sucede bajo los
golpes de un martillo) es hasta donde se me alcanza- una
fuerza cierta y determinada, que hace a los cuerpos retroceder
unos de otros con una velocidad relativa que se encuentra en
una proporcin dada con respecto a la velocidad relativa con la
cual se encontraron. He intentado verificar esto con pelotas de
Lana muy densas y fuertemente comprimidas. Primero, soltando
los cuerpos pendulares y midiendo su reflexin, determin la
cantidad de su fuerza clstica; y luego, de acuerdo con esa
fuerza, calcule las reflexiones que se produciran en otros casos
de impacto. Y otros experimentos realizados ms tarde concor
daron con ese clculo; las pelotas se alejaban siempre una de la
otra con una velocidad relativa, que era a la velocidad relativa
con la cual se encontraron aproximadamente 5 a 9. Las pelotas
de acero retrocedan casi con la misma velocidad, las de corcho
con una velocidad algo inferior, pero en las bolas de cristal la
proporcin fue de 15 a 16 aproximadamente. De este modo la
Ley III resulta probada, al menos en cuanto concierne a
percusiones y reflexiones, por una teora congruente con la
experiencia.
En las atracciones demuestro la cosa del modo siguiente.
Supongamos que se interpone un obstculo para evitar el
encuentro de dos cuerpos cualesquiera A y B que se atraen
mutuamente. En ese caso, si uno de los cuerpos, digamos A. es
ms atrado hacia el otro cuerpo, B, que lo es esc otro cuerpo
hacia A, el obstculo se ver afectado ms fuertemente por la
presin del cuerpo A que por la presin del cuerpo B. por lo
cual no permanecer en equilibrio, sino que prevalecer la
presin ms fuerte, haciendo que el sistema de los dos cuerpos y
el obstculo se mueva directamente hacia las partes ocupadas
por B, y que en espacios libres progrese indefinidamente con un
movimiento continuamente acelerado, cosa absurda y contraria
a la Ley 1. Porque segn esa ley el sistema debe continuar en su
estado de reposo o de movimiento rectilneo uniforme y, por
tanto, los cuerpos deben presionar igualmente el obstculo y ser
igualmente atrados el uno por el otro. Hice el experimento
utilizando imn y hierro. Situando ambos materiales en recipien
tes especiales separados y hacindolos flotar el uno junto al otro
en agua estancada, ninguno impulsar al otro, sino que siendo
PRIN CIPIO S MA TEMA TfCOS
55
igualmente atrados- soportar cada uno la presin del otro y

acabarn reposando en un equilibrio.
Es mutua del mismo modo la gravitacin entre la I ierra y
sus partes.
Hgase que la Tierra F1 sea cortada por cualquier plano EG
en dos partes EGF y EGI, y el peso de cada una de esas partes
sobre la otra ser igual. Porque si medanle otro pao HK,
paralelo al anterior, la parte mayor EGI es cortada en dos
partes EGKH y HKI, de las cuales HKI es igual a la parte EFG
segregada en primer lugar, es evidente que la parte media EGKH no
tendr propensin por su especifico
peso hacia ninguno de los lados,
sino que reposara en un equilibrio
suspendida entre ambos. Pero la F
parte extrema HKI se apoyara con
todo su peso y presionar a la parte
media hacia ia otra parte extrema
EGF y. por tanto, la fuerza con la
cual EGF suma de las partes HKI y
EGKH, tiende hacia la lercera parte EGF es igual al peso de la
parte HKI, esto es: al peso de la tercera parle EGF En
consecuencia, los pesos de las dos partes EGI y EGF, una
respecto de la otra, son iguales, como pretenda probar. Y, en
erecto, si esos pesos no fuesen iguales, toda la Fierra, que flota en
el libre cter, cedera al peso mayor y huyendo de el se alejara
indefinidamente.
Y tal como son equipolentes en el impacto y la reflexin
aquellos cuerpos cuyas velocidades son inversamente como sus
fuerzas innatas, as en el uso de instrumentos mecnicos son
equipolentes y sostienen cada uno ia presin contraria d d otro
aquellos agentes cuyas velocidades, calculadas de acuerdo con la
determinacin de las fuerzas, son inversamente como las fuerzas,
Asi, llenen igual fuerza para mover los brazos de una
balanza los pesos que durante la oscilacin de la balanza son
inversamente como sus vdocidades ascendentes y descendentes,
si el ascenso o descenso es directo, tienen igual fuer/a los pesos
que son inversamente como las distancias de los puntos en los
cuales estn suspendidos al eje de la balanza: pero si son
desviados por la interposicin de planos oblicuos u oros
obstculos, y obligados a ascender o descender oblicuamente,
sern equipolentes aquellos cuerpos que son inversamente corno
56
IS A A C N E W TO N
las alturas de su ascenso y descenso lomadas respecto a la

perpendicular y oslo debido a la determinacin descender!le de
la gravedad.
De modo semeja ule. en la polea o en una combinacin de
pilleas la fuerza de una muo orando directamente de la cuerda
que sea al peso, ascendiendo directa u oblicuamente, como la
velocidad del ascenso perpendicular del peso a la velocidad de la
muuo al tirar de la cuerda, sostendr el peso.
Hn relojes e instrumentos similares, construidos partir de
una combinacin de ruedas, las fuerzas contrarias que promue
ven c impiden el movimiento de las ruedas se sostendrn
mutuamente unas a otras, si son inversamente como las veloci
dades de las parles de la rueda sobre la cual estn impresas.
La fuerza con la que un tornillo presiona sobre un cuerpo es
a la fuerza de la mano que gira las arandelas mediante las cuales
se mueve como la velocidad circular de la arandela en la parte
donde es impelida por la mano es a la velocidad progresiva del
lomillo hacia el cuerpo presionado.
Las luc zas mediante las cuales una cua presiona o empuja
las dos partes de la madera que abre son a la fuerza del mazo
sobre la cua como el progreso de la cua en la direccin de la
fuerza impresa en ella por el mazo es a la velocidad con la cual
las partes de la madera ceden a la cua, en direcciones
perpendiculares a los lados de la cua. Y la misma explicacin
puede darse para lodas las mquinas.
La eficacia y el uso de las mquinas consiste solamente en
que disminuyendo la velocidad podemos aumentar la fuerza, y
al contrario; por lo cual en todos tos tipos de instrumentos
exisie la solucin de este problema; motvr un peso dado con una
fuerza dada, o con una fuerza dada superar cualquier otra
resistencia dada. Porque si las mquinas estn ideadas de
manera tal que las velocidades del agente y el resistente son
inversamente como sus fuerzas. el agente se limitar a sostener al
resistente, pero con una mayor disparidad de velocidad lo
superar. De este modo, si la disparidad de velocidades tiene
una magnitud capaz de superar toda la resistencia que habitual
mente surge de la friccin de cuerpos contiguos, de la cohesin
de cuerpos continuos que Kan de ser separados, o de los pesos de
los cuerpos a elevar, el exceso de fuerza subsistente tras superar
todas esas resistencias producir una aceleracin de movimiento
proporcional, tanto en las partes de la mquina como en el
cuerpo resistente. Pero discurrir sobre mecnica no es mi
57
presente incumbencia. Mediante los ejemplos anteriores slo

pretenda mostrar la gran extensin y la certeza de la tercera
Ley del movimiento. Pues s calculamos la accin del agente
partiendo del producto de su fucr/a por su velocidad, y de modo
semejante la reaccin del impedimento partiendo del producto
de las velocidades de sus diversas partes por las fuerzas de
resistencia surgidas de la friccin, cohesin, peso y aceleracin
de esas partes, se descubrir siempre que en el uso de todo tipo
de mquinas la accin y la reaccin son siempre iguales enlre si
Y mientras la accin sea propagada por instrumentos mternjcdios y acabe imprimindose en el cuerpo resistente, su ltima
accin siempre ser contraria a la reaccin.
Seccin 1. Sobre el mtodo de las primeras y ltimas razones de
LIBRO PRIME RO
11 MOVIMIENTO DI IO S CUERPOS
SECCION PRIMERA
Sobre d meioifo Je las primeras v ltimas razones ic cantidades,
medame el cual se demuestran las proposiciones siquierues.
I rMA PRIMI KO
Las cantidades, \
razones de cantidades. que vi tuulquier
tempo jmtto tienden continuamente a la igualdad. > <j#i/cs de
terminar ese tiempo se aproximan una a otra nis que por ninguna
diferencia dada, acaban hacindose en ltima instancia iguales.
Si lo niegas, supon que son en ltima instancia desiguales,
siendo D su diferencia ltima. Asi pues, no pueden acercarse
ms a la igualdad que por esa diferencia dada. D, cosa contraria
a la hiptesis.
L ema II
S en tuulquier figura AaE, detimtada nnr in \ lint'tis r e c ta s A a
AE
L u
afirmo que ios ltimas razones que A
B F
l>
62
iSAAC NEWTON
guardaran entre si a figura inscrita AKbLcMdD, / figura

eircunsiritu AalbmcndoE v fa figura curra AabcdE \ciir razones
de igualdad.
Porque la diferencia de las figuras inscritas y circunscritas es
la suma de los paralclogramos K/, Lm, Mn, Do. esto es (por la
igualdad de todas sus bases i, el rectngulo bajo una de sus bases
Kto y de altura la suma de sus alturas Aj, esto es, el rectngulo
AB. Pero este rectngulo, dado que su anchura AB se supone
disminuida infinitamente, se hace menor que cualquier espacio
dado V por tanto (segn el Lema I) las figuras inscritas y
circunscritas se hace en ltima instancia iguales entre si, y
mucho ms la figura curva intermedia. Q.E.D.
l.FM A III
Las mismas razones ultimas son tambin razones de igualdad

cuando tas anehttras AB, BC. CD, e n d e los parutefogramos son
desiguales, e son todas ellas disminuidas infinitamente.
Supongamos AF igual a la anchura mayor y compltese el
paralelogramo FAq/. Este paralelogramo ser mayor que la
diferencia de las figuras inscritas y
circunscritas, pero com o su anchura
A F es dism inuida in fin llam en le. se
har m enor que cualquier red ngu
lo dado. Q .E .D .
C o r o l a r i o l. En consecuencia,
la suma ltima de esos para Idera

mos evanescentes coincidir en to
das las partes con la gura curvil
nea.
C o r o l a r io
II
M ucho ms
co in cid ir en ltim a instancia la fi
gura curvilnea con la figura rectil
nea com prendida bajo las cuerdas
de los arcos evanescentes uto, he. ed. etc,
C o r o l a r i o III, Y tambin la figura rectilnea circunscrita,
comprendida bajo las tangentes de los mismos arcos,

C
o r o l a r io
IV ,
Y, por tanto* estas figuras ltim as (en
P R IN C IP IO S MA TEMA TICOS
63
cuanto a sus permetros acE) no son rectilnea*, sino limites

curvilneo* de figuras rectilneas.
L tM A IV
Si en d o s fig u r a s AacL y PprT h a y in s c rita s {co m o a n te s ) d o s
s e r ie s d e p a r a l e l r a m o s , en n m ero ig u a l p u ra c a d a se rie , y su s
a n c h u ra s se d ism in u y e n h a s ta lo in fin ito , si la s ltim a s ra z o n e s d e
lo s p a r a le lo g r a m o s en u n a f i g u r a c o n r e s p e c to a lo s d e ta o t r a ,
lo m a d o s u n o a uno, so n ig u a le s, a firm o q u e e sa s d o s fig u ra s AacF
y PprT se e n c u e n tr a n e n tr e sf en e s a misma ra z n
Pues tal como los paralelogramos son uno a uno, asi (por
composicin) es ta suma de todos los de una figura a la suma de
todos en la otra, y asi una figura a la otra; porque (por d Lema
III) la primera figura respecto de la primera suma, y lu segunda
figura respecto de la segunda suma, se encuentran ambas en la
razn de igualdad. Q.E.D.
C
o r o l a r io
. E n consecuencia, si dos cantidades de cualquier
tipo son divididas de cualquier m anera en un nmero igual de

partes, y esas partes cuan do su nm ero es aum entado y su
m agnitud dism inuida hasta lo infinito guardan una ra/n dada
entre si, la prim era con la prim era, la segunda con la segunda y
asi sucesivamente en orden, todas ellas lom adas conjuntam ente
guardarn entre si esa misma razn dada. Porque si en las
figuras de este Lema los paralelogramos son tomados entre si en
64
SAA C N E W TO N
kl ni/n de las parles, lu suma de lus partes sera siempre idntica

a la suma de los paralelogramos; y, en con secuencia, suponiendo
que el numero de los paralologramos \ las pat ios sc aumcnien y
que 'Us magnitudes se disminuyan hasta lo inlinilo. esas sumas
oslaran en la ulitma raAiti del paraleloiuamo de una figura al
pura lekgramo correspondime do la otra, esto es (por hiptesis),
en la diurna ra/on de cualquier parto de una cantidad a la parte
correspondiente de la otra.
em a
Thilos los liittos honilotfos de f/uws Ncnic/oJi/cv. curn/rucus o

son pntpitn fotu/h s. i kis reos stm anuo los cuadrados
de los bulos honudotfos.
fivfi/r/icJ.v
L im a VI
St cualquier arco ACB, en una
pocinn dado. es subtendido
por su a tena AB, v en cual
quier punto* A siluado en medio
de la can atura continua es to
cado por una rea a AD prolon
gada en ambos sentidos* si los
puntos A y B se acercan el uno
id otro y se encuentran* afirmo
que el untfldu UAD contenido entre la cuerda y la Umyenie
disniinttn' hasta la infinrio, desapareciendo en ltima instancia.
Porque si ese ngulo no desapareciese, el arco ACB conten
dra con ta tangente AD un ngulo igual a algn ngulo
rectilneo y, por tanto, la curvatura en el punto A no ser
continua, cosa contraria a la hiptesis,
em a
V il
.Suponiendo las mismas cosasafirmo que la ltima ra z n d e l ano.

la c u e rd a y la ta n g e n te e n tr e s es la ra z n de igualdad,
65
Pues mientras el punto B se aproxima al punto A considre

se siempre a AB y AD como prolongadas hasta los pumos
remotos h y d, y trcese tul paralela a la secante BD. siendo
siempre al arco Acb semejante al arco ACB. Entonces, suponien
do que los puntos A y B coincidan, el ngulo dAh desaparecer
segn el Lema precedente; y. por consiguiente, coincidirn las
rectas Ab y A (que son siempre finitas) y el arco intermedio
Aib* hacindose iguales entre si Asi pues, las rectas AB. AD. y el
arco intermedio ACB (que son siempre proporcionales a los
previos) desaparecern, adquiriendo en ltima instancia la razn
de igualdad. Q.E.),
COROLARIO I. Por lo cual si trazamos por B la recta BE
paralela a la tangente, que corta siempre cualquier recia Al que
pase por A en F, esa linca BF estar ltimamente en la ra/nn de
igualdad con el arco evanescente ACB, porque completando el
Daraleloaramo AFBI3- est
rectas, como BE, BD. AF y

AC. que cortan la tangente AD > su paralela B h la ra/on
ltima de todas las abeisas AD. AF. BF. BG y de la cuerda y el
arco AB, los unos respecto de los otros, sei la ra/n de
igualdad.
C O R O LA R IO t i l Y , por consiguiente, en toda nuestra argu
mentacin sobre razones ltim as podem os usar libremente
cualquiera de esas lincas por cualquier otra
L lwa VIII
Si as rectas AR, BR. /mo con el arco ACB, la cuerda AB i la
tangente AD constituyen tres tringulos RAB, RACB, RAD. \ los
puntos A ) B se aproximan y se encuentran, afirmo gue la forma
ltima de esos tringulos evanescentes es la semejanza, y su ulttma
razn la igualdad.
Pues mientras el punto B se aproxima hacia el punto A
considrese siempre AB. AD y AR como prolongadas hacia los
66
IS A A C N E W TO N
punto remoto 6, y r, y r b d
trazada paralelamente a RD,
siendo el arco Arfe siempre
semejante al arco ACB. 'En
tonces, suponiendo que los
puntos A y B coincidan, el
ngulo h A d desaparecer; y,
por tanto los tres tringulos
rAfe rArfe, r A d (que son siem
pre finitos) coincidirn, y debi
do a ello se harn a la ve/ semejantes e iguales. Y, en
consecuencia, los tringulos RAB, RACH y RAD, que son
siempre semejantes y proporcionales a ellos, se harn en ltima
instancia semejantes c iguales entre si. Q.E.D.
C orolario I. Y as en todas las argumentaciones sobre
razones ltimas podemos usar cualquiera de esos tringulos por
cualquier otro.
LI MA IX
Si un a lin ea r e c ia AE y una c u n n i ABC, a m h a s co n urui p o sici n
d a d a , se c o r la n en un n g u lo d a d o A; y a e s a lin e a r e c t a , en o tr o
n g u lo d u d o , se a p lic a n o r d e n a d a m e n te BD y CE in te r s e c ta n d o ia
c u n a en B y C. y fas p u n io s B y C se a p r o x im a n y se e n cu en tra n
en e i p u n to A, a firm o q u e la s r e a s d e fas tr i n g u lo s ABD y ACE
sern r e s p e n im m e n te e n ltim a in s ta n c ia c o m o fas c u a d r a d o s d e
la d o s h o m o lo g o * .
Pues mientras los puntos B y
C se aproximan hacia el punto A,
supongamos siempre que AD es
prolongada hasta los puntos re
motos d y e, de manera que A/ y
Ae puedan ser proporcionales a
AD y AR, y que las ordenadas db
y ec se trazan paralelas a las
ordenadas DB y EC, ntcrscctando AB y AC en fe y t\ Siendo
semejante la curva Afee a la curva
ABC, trcese la recta A<g que toca
ambas curvas en A y corta las
PRINCIPIO S MA TFMA TICOS
67
ordenadas DB, EC. dh y ee en K. t, / y </. Entonces, suponiendo

que la longitud Ae permanece idntica, hgase que los puntos B y
C se encuentren en el punto A. Al desaparecer el ngulo rA*/. las
reas curvilneas Ahd y Ace coincidirn con las reas rectilneas
Afd y Aifi*. y por tanto (segn el Lema V) guardarn entre si la
razn de Jos lados Ad y Ar al cuadrado. Pero las reas ABd y
ACE son siempre proporcionales a esas reas, tal como lo son los
lados AD y AL a esos lados. Y. en consecuencia, las reas ABD y
ACE sern respectivamente en ltima instancia como los cuadra
dos de los lados AD y AF Q L D
lm a
Lus Espacios que un rr/erpo describ* siendo urqido por cualquier

fuerza (nita sea sni determinada e inmutable o bien aumentada
o /xmfurciti de modo continuo son al comienzo mismo del
mol imiento como los cuadrados de tos tiempos,
Represntense los tiempos por las lineas AD y AL, y las
velocidades generadas en esos tiempos por las ordenadas DB y
EC. Los espacios descritos por esas velocidades sern como las
reas ABD, ACE descritas por esas ordenadas, esto es, al
comienzo mismo del movimiento (por el le m a IX i como el
cuadrado de los tiempos AD y A l Q F.l)
C o r o l a r i o I, Y de esto puede inferirse fcilm ente que los
errores de cuerpos que describen partes semejantes de iguras
semejantes en tiempos proporcionales, siendo generados por
cualesquiera fuerzas iguales aplicadas de m odo semejante a los
cuerpos, y medidos por las distancias de los cuerpos respecto de
aquellos lugares de las figuras semejantes donde hubiesen
llegado los referidos cuerpos en esos tiempos proporcionales sin
la accin de tales fuerzas son aproxim adam ente com o los
cuadrados de los tiem pos en que se generaron
C o r o l a r i o II. Pero los errores que son generados por
fuerzas proporcionales, aplicadas de m odo semejante a los
cuerpos en partes semejantes de las figuras semejantes, son como
el producto de las fuerzas y los cuadrados de los tiempos.
C o r o l a r i o I I I L o m ism o debe entenderse de cualesquiera
espacios descritos por cuerpos empujados con diferentes fuerzas;
6*
IS A A C N E W TO N
en el com ienzo m ismo. Lodos ellos son com o el produelo de las

tuerzas y los cu ad rad o s de los tiempos,
C o r o l a r i o [V. E n consecuencia, las fuerzas son directa
mente proporcionales a los espacios descritos en el com ienzo
mismo del m ovim iento, c inversamente proporcionales a los
cuadrados de los tiempos.
C o r o l a r i o V. V los cuadrados de los tiem pos son directa
mente proporcionales a los espacios descritos e inversamente
proporcionales a las fuerzas.
E s c o l io
Si al comparar entre si cantidades indeterminadas de diver

sos gneros de cualquiera de ellas se dice que es directa o
inversamente como cualquier otra, el significado es que la
primera es aumentada o disminuida en la misma razn que la
segunda o como su inversa. Si de cualquiera se dice que es como
cualesqnieta otras dos o ms. directa o inversamente, el signifi
cado es que la primera es aumentada o disminuida en la razn
compuesta por las razones en que las otras, o las inversas de las
otras, son aumentadas o disminuidas. De este modo, si se dice
que A es a B directamente, a C directamente y a D inversamente,
el significado es que A es aumentada o disminuida en la misma
I
BC
,
,
razn que B * C > , esto es: que A y ^ guardan entre si una
razn dada.
LfcMA XI
La subtensa tumescente del ngulo de contento, en todas ios
t un as gue en el punto de contat to tienen una curvatura finita, es
en ultima instancia como el cuadrado de la subtensa del arco
c o n t r m in o .
C a s o 1. Sea AB ese arco, AD su tangente, BD la subtensa

del ngulo de contacto perpendicular sobre la tangente y AB la
subtensa del arco. Trcense BG perpendicular a la subtensa AB
y AG perpendicular a la tangente AD, que se encuentran en G;
hagase luego que los puntos D, B y G se acerquen a los puntos
69
y y. y supngase que J es la
interseccin ltima de las lineas BG y
AG cuando los puntos D y B hayan
llegado a A, Es evidente que la distan
cia GJ puede ser inferior a cualquier
distancia asignable. Pero Ipor la natu
raleza de los circuios que pasan por los
punios A, B, G. y por A, , t/f AB al
cuadrado es igual a AG * BD, y Ah al
cuadrado es igual a Ay x bd: y por eslo
la razn de AB al cuadrado a Ah al
cuadrado se compone de las razones
AG a Ag y BD a M,
Pero como GJ puede suponerse de
longitud inferior a cualquiera asigna
ble, la razn de AG a
puede ser de
un orden que difiera de la unidad en menos de cualquier
diferencia asignable; y, en consecuencia, la ra/n de AB al
cuadrado a A al cuadrado puede ser de un orden tal que difiera
de la razn de BD a h j en menos de cualquier diferencia
asignable. Asi pues, de acuerdo con el Lema L la razn ultima de
AB al cuadrado a Ah al cuadrado es igual a la razn ltima de
BD a htl. Q .t.D .
C a s o 2. Ahora inclnese BD hacia Al) en cualquier ngulo
dado, y la ltima razn de BD a htl ser siempre la misma que
antes y, por tanto, idntica a la razn de AB al cuadrado a Ah al
cuadrado. Q.E.D.
C aso 3. Y si suponemos que el ngulo D no es dado, pero
que la lnea recta BD converge hacia un punto dado, o es
determinada por cualquier otra condicin, como los ngulos D
y I estn determinados por la misma Ley se acercarn siempre
ms y ms a la igualdad, y se aproximaran ms que por ninguna
diferencia asignada y, en consecuencia, por el Lema I, acabarn
siendo guales, con lo cual las lineas BD y htl guardaran cnirc si
la misma razn que antes. Q.F.O.
C O R O LA R IO I. E n consecuencia, com o las tangentes A LX Ad,
los arcos AB j Ai) y sus senos BC y c se hacen en ltima
instancia iguales a las cuerdas Ah y A b, sus cuadrados llegarn
en ltim a instancia a ser com o las subtensas BD y hJ.
C o r o l a r i o II. Sus cuadrados son tambin en ltima
instancia como los senos versos de los arcos, que bisecian Iin
70
/&MC N E W TO N
cuerdas y convergen hacia un punto dado. Porque esos senos

versos son como las subtensas BD y W.
C o r o LARIO III. Y, por consiguiente, el seno verso es como el
cuadrado del tiempo en el cual un cuerpo describir el arco con
una velocidad dada.
C o r o l a r i o TV. La proporcitSn ltim a.
A A D B : AAilh - A D*': AdJ = DB : tib,
se deriva de
AADB: A A Jh -A D x D B A d x jfc
y de la proporcin ltima
AD3 Ad2-D B :rfh
Asi tambin se obtiene en ltima
instancia
AABC:AAJk
b i\
C o r o l a r i o V. Y puesto que DB y dh son en ltima

instancia paralelas y como los cuadrados de las lineas AD, Ad,
las ltimas reas curvilneas ADB, Adb sern (por la naturaleza
de la parbola) dos tercios de los tringulos rectilneos ADB y
Adb, y los segmentos AB y Ab sern un tercio de los mismos
tringulos, En consecuencia, esas reas y esos segmentos sern
como los cubos de las tangentes AD. Ad, y tambin de las
cuerdas y arcos AB y Ah,
s c o l io
Pero hemos supuesto en todo lo precedente que el ngulo de

contacto no es ni infinitamente grande ni infinitamente menor
que los ngulos de contacto hechos por circuios y sus tangentes;
esto es. que la curvatura en el pumo A no es ni infinitamente
pequea ni infinitamente grande, y que el intervalo AJ tiene una
magnitud finita. Porque DB puede tomarse como A D \ en cuyo
caso no es posible trazar ningn circulo por el punto
entre la
PRINCIPIO S M A TEMA TICOS
71
tangente A y la curva AB, por lo cual el ngulo de contacto

ser infinitamente menor que los de los circuios. Y, con un
razonamiento similar, si DB es hecha sucesivamente como Al)4,
A D \ AD*, A D \ etc., tendremos una sene de ngulos de
contacto que progresa hasta lo infinito, en la cual cada trmino
sucesivo es infinitamente menor que el previo. Y si I3B es hecha
sucesivamente como AD2, AD3 2f AD4 \ AD5,4, AD*1 A D 1,6. etc^
tendremos otra serie infinita de ngulos de contacto, el primero
de los cuales es del mismo genero que los de circuios, el segundo
infinitamente mayor y cada ngulo sucesivo infinitamente mayor
que el previo. Pero entre dos cualesquiera de esos ngulos
puede interponerse otra serie de ngulos de contacto interme
dios, que progresan hasta lo infinito en ambos sentidos, donde
cada ngulo sucesivo ser infinitamente mayor o infinitamente
menor que el previo. Como si entre los trminos AD2 y Al>' se
interpusieran las series AD* 3-,fc, A D 11,\ AD*4. A D ?' \ AD5'2, AD**,
AD11,4, AD14-5, AD17'*, etc. Y nuevamente podran interponerse
entre dos ngulos cualquiera de esta sene una nueva serie de
ngulos intermedios, diferenciados entre si por intervalos infini
tos. Y la naturaleza no conoce limites.
Las cosas que han sido demostradas sobre las lricas curvas,
y las superficies que comprenden, pueden aplicarse fcilmente a
las superficies curvas y los contenidos de los slidos Hatos
Lemas se enuncian como premisas para evitar el tedio de
deducir largas demoslraciones por el absurdo, siguiendo la
costumbre de los antiguos gemetras. Pues el mtodo de los
indivisibles abrevia las demostraciones. Pero como la hiptesis
de Jos indivisibles parece de alguna manera ms ruda y, por ello,
es considerada menos geomtrica como mtodo, he preferido
reducir las demostraciones de las proposiciones siguientes a las
primeras y ltimas sumas y razones de cantidades nacientes y
evanescentes, es decir, a los limites de esas sumas y razones,
enunciando asi del modo ms breve posible como premisas la
demostracin de tales limites. Pues gracias a ello se prueba lo
mismo que por el mtodo de los indivisibles, y una vez
demostrados esos principios podremos usarlos con mayor
seguridad. Por consiguiente, si en lo sucesivo considerase las
cantidades como formadas por parliculas constantes o usara
pequeas curvas como rectas, no debe entenderse que me refiero
a indivisibles, sino a divisibles evanescentes, ni a las sumas y
razones de partes determinadas, sino siempre a los limites de
sumas y razones; y que la fuerza de tales demostraciones
72
IS A A C N E W TO N
depende siempre del metodo expuesto en los lem as preceden les

Puede quiz objetarse que no hay proporcin ltima de
cantidades evanescentes; porque antes de haberse desvanecido
las cantidades la proporcin no es ultima, y cuando se han
desvanecido no hay ninguna Pero con el mismo argumento
podra alegarse que al llegar un cuerpo a cierto lugar y detenerse
all carecer de velocidad ltima, porque antes de llegar a ese
lugar la velocidad no ser su ltima velocidad, y una vez all sera
nula. Sin embargo, la respuesta es fcil. Por ltima velocidad se
entiende aquella con la cual es movido el cuerpo en el instante
mismo de llegar, no antes ni despus, es decir, aquella velocidad
con la cual el cuerpo llega a su ultimo lugar y aquella con la
cual cesa el movimiento. Y de modo semejante debe entenderse
por razn ultima de cantidades evanescentes la razn de las
cantidades no antes de desvanecerse, ni despus, sino aquella
con la cual se desvanecen. De modo anlogo, la primera razn
de cantidades nacientes es aquella con la cual nacen. Y la
primera o ultima suma es aquella con la cual comienzan o cesan
(o aumentan o disminuyen). Hay un limite que puede alcanzar,
pero no exceder, la velocidad en el Fin del movimiento. Esa es la
velocidad ltima Y hay un limite semejante en todas las
cantidades y proporciones que comienzan y cesan. Y como tales
lmites son ciertos y definidos, determinarlos es un problema
estrictamente geomtrico. Pero cualquier cosa geomtrica puede
usarse para determinar y demostrar cualquier otra cosa que sea
geomtrica tambin.
Puede objetarse tambin que si las razones ltimas de
cantidades evanescentes estn dadas, tambin lo estarn sus
magnitudes ltimas, con lo cual todas las cantidades estarn
formadas por indivisibless cosa contraria a lo que demostr
Eudktai a propsito de los inconmensurables en el libro dcimo
de sus Ekmen/os. Pero esta objecin se apoya sobre una
suposicin falsa. Porque esas razones ltimas con Las que se
desvanecen las cantidades no son verdaderamente las razones de
cantidades ltimas, sino lmites hacia los que siempre convergen
tas razones de cantidades que decrecen sin Limite, y a los cuales
se aproximan ms que por ninguna diferencia dada, pero sin ir
ms all ni efectivamente alcanzarlo hasta disminuir infinita
mente las cantidades. Esto resultar ms evidente en cantidades
infinitamente grandes. Si dos cantidades cuya diferencia es
determinada se aumentan basta lo infinito, la razn liima de
esas cu nuda des ser determinada como razn de igualdad; pero
73
no se sigue de ello que las propias cantidades ul timas o

mximas, de las cuales es razn, sean delerminadas, Asi pues, si
para que sea ms fcilmente entendido en lo sucesivo hablara
de cantidades mnimas, evanescentes o ultimas, no debe supo
nerse que quiero decir con ello cantidades de cualquier magni
tud determinada, sino aquellas que se conciben disminuyendo
siempre sin lmite.
Seccin 2. Sobre la determinacin de fuerzas centrpetas.
SECCION II
Sobre la deierminat ion de tuerzas centrpetas
P r o p o s ic i n I T
fo rfm a
as irmr> fin' lourrrpo.s crr revolucin describen mediante radios

trazados hasta un centro de fuerza JrtmW/ se cncuentran en tos
mismos piamos inmviles \ son proporcionales a los fiemptis en fas
fue se describen.
Divdase el tiempo en partes iguales y hgase que en la
primera parte de esc tiempo el cuerpo describa por su fuerza
innata la linca recta AB. En la segunda parte de ese tiempo (por
la Ley l) y en cuso de no ser obstaculizado el cuerpo seguira
directamente hasta c, siguiendo la linea Br igual a AB: de tal
manera que mediante los radios AS, BS y <S trazados hasta d
centro se describiran las reas iguales ASB y BSc. Pero cuando
el cuerpo ha llegado a B supongamos que acta una fuerza
centrpeta con impulso instantneo pero grande, y que desvian
do al cuerpo de la recta B< lo obliga a continuar su movimiento
siguiendo la reda BC. Trcese cC paralela a BS. encontrndose
con BC en C y al terminar la segunda parte del tiempo el
cuerpo (por el Corolario I de las Ieyes) ser encontrado en C. en
idntico plano que el tringulo ASB. Unase SC\ y como SB y Ce
son paralelas, el tringulo SBC ser igual al tringulo SBe y en
consecuencia, al tringulo SAB tambin. Argumentando de
modo anlogo, si la fuerza centrpeta acta sucesivamente en C,
D. F. etc., haciendo que en cada partcula singular de tiempo d
cuerpo describa las lineas rectas CD, DE, EF. etc,, todas ellas
estarn en el mismo plano: \ el tringulo SCD ser igual al
75
tringulo SBC, y SDE a SCD. y SEP a SDE. Y, por consiguien

te, en tiempos iguales se describen reas iguales de un plano
inmvil: y. por composicin, cualesquiera sumas SADS o SAKS
de esas reas sern respectivamente como los tiempos en los que
se describieron. Aumentemos ahora el numero de esos tringulos
y disminuyamos su anchura hasta lo infinilo: por el Corolario
IV, Lema Ul, su permetro ltimo ADE ser una linea curva,
con lo cual la Tuerza centrpeta que desvia continuamente al
cuerpo de la tangente de esa curva actuar de modo continuo: y
cualesquiera arcas descritas SADS, SAFS, proporcionales siem
pre a los tiempos de descripcin, sern en este caso tambin
proporcionales a tales tiempos. Q.E D
C o r o l a r i o I. La velocidad de un cuerpo atrado hacia un
centro inmvil, en espacios libres de resistencia, es inversamente
como la perpendicular abatida desde ese centro sobre la recta
que toca la rbita. Porque las velocidades en esos lugares A, B,
C, D, E, son como las bases AB, B l\ CD, DE, EF, de tringulos
76
FSAAC N E W TO N
iguales; y esas bases son inversamente como las perpendiculares

abatidas sobre ellas.
C o r o l a r i o II. Si las cuerdas AB y BC de dos arcos,

sucesivamente descritos en tiempos iguales por el mismo cuerpo
en espacios libres de resistencia, se completan en el paralelogratno ABCV. la diagonal BV de ese paralelogramo pasar a travs
del centro de luer/u. si es prolongada en ambos sentidos, en la
posicin que adquiere en ltima instancia cuando los arcos son
disminuidos hasta lo infinito.
C o r o l a r i o III. Si las cuerdas AB. BC y D E , E E de arcos
descritos en tiempos iguales en espacios no resistentes se
completan en los paraldogram os ABCV y DFFZ, las fuerzas en
B y E estn entre si en la razn ultima de las diagonales BV y
EZ cuando esos arcos se disminuyen hasta lo infinito. Porque
los movimientos BC y EF del cuerpo (por el Corolario I de las
Leyes) estn compuestos por los movimientos Br, BV y EL FZ:
pero BV y EZ, que son iguales a Ce y F/ en la demostracin de
esta Proposicin, se generaron por los impulsos de la fuerza
centrpeta en B y F. siendo por lo mismo proporcionales a
dichos impulsos.
C o ro la rio IV, Las merzas mediante las cuales los cuerpos,

en espacios sin resistencia, son apartados de los movimientos
rectilneos y forzados a entrar en rbitas curvas, son entre si
como los senos versos de arcos descritos en tiempos iguales, que
tienden hacia el centro de fuerza y biscctan las cuerdas cuando
esos arcos se disminuyen hasta lo infinito. Pues esos senos versos
son las mitades de las diagonales mencionadas en el Corola
rio III.
C o r o l a r i o V V, por consiguiente, esas fuerzas son a la
fuerza de gravedad como los mencionados senos versos son a las
flechas perpendiculares al horizonte de los arcos parablicos que
describen en el mismo tiempo los proyectiles.
C ORO LARIO VI. Y todas estas cosas se mantienen, por el

Corolario V de las Leyes, cuando los planos donde son movidos
los cuerpos, junto con los centros de fuerza situados en esos
planos, no estn en reposo, sino que se mueven uniformemente
hacia adelante en lneas rectas.
77
PR O PO SICIO N II. TtO K t'M A II
Todo cuerpo que se tunero en cualquier cun o descrito en un piino

y -'mediante un radio trazado hasta un pumo inmvil o que
progresa con molimiento ret Hinco uniforme describa alrededor
de esc punto reas proporcionales a tos tiempos es urdido por iaU
fuerza centrpeta dirigida hacia esc panto.
C a s o I. Pues todo cuerpo que se mueva siguiendo una linea
curva es (por la Ley I) desviado de su curso rectilneo por la
accin de alguna fucr/a. Y esa fuerza mediante la cual el cuerpo
es desviado de su curso rectilneo y obligado a describir en
tiempos iguales los mnimos tringulos iguales SAt. SBC, SCLX
etc., alrededor del punto inmvil S (por la Proposicin XL.
Libro 1 de los Elementos de Euclides y la L.cy II). aetua en el
lugar B siguiendo la direccin de una linca paralclu a t C. es
decir en la direccin de la linea BS; y en el Jugar C siguiendo la
direccin de una lnea paralela a </D, es decir, en la direccin de
78
/M A C N E W TO N
la linca CS, etc.; y, por consiguiente, acta siempre en la

direccin de lineas dirigidas hacia el punto inmvil S, Q-E.D.
C a s o 2. Y <por el Corolario V de las Leyes) es indiferente
que la superficie donde un cuerpo describe una figura curvilnea
se encuentre en reposo o se mueva junto con el cuerpo, la figura
descrita y su punto S uniformemente en linea recta.
C o r o l a r i o 1. En espacios o medios no resistentes, si las
reas no son proporcionales a los tiempos las fuerzas no estn
dirigidas hacia el punto donde se encuentran los radios, sino que
se desvan desde all a la parte hacia la que se dirige el mo
vimiento, si la descripcin de las reas es acelerada, o alejndose
de ella si es retrasada.
C o r o l a r i o II. E incluso en m edios resistentes, si se acelera
la descripcin de las reas las direcciones de las fuerzas se
desvian del punto en el cual se encuentran los radios, hacia la
parte a la cual tiende el m ovim iento.
E s c o l io
LIn cuerpo puede ser urgido por una fuerza centrpeta

compuesta por diversas fuerzas, en cuyo caso el significado de la
Proposicin es que la fuerza resultante de todas tiende hacia el
punto S, Pero si cualquier fuerza acta continuamente en la
direccin de lineas perpendiculares a la superficie descrita, esa
fuerza har que el cuerpo se desvie del plano de su movimiento;
pero ni aumentar ni disminuir el rea de la superficie descrita,
y por ello puede despreciarle en la composicin de fuerzas.
P roposici n III. T eorlm a III

Todo cuerpo que mediante un radio trazado fazvra el centro de otro
cuerpo, mondo como se quiera, describe alrededor de ese centro
reas proporcinale1* a os tiempos, es urgido por una juerzo
compuesta por la fuerza centrpeta tendente hacia ese otro cuerpo
\ por toda a fuerza aceleratica con la cual es impelido ese otro
cuerpo.
Sea I. el primer cuerpo y T el segundo; por el Corolario VI
de las Leyes, si ambos cuerpos son urgidos en la direccin de
lincas paralelas por una nueva fuerza, igual y contraria a aquella
PRINCIPIOS MA TEMA TICOS
79
mediante la cual es urgido el segundo cuerpo i\ el primer cuerpo

L proceder a describir alrededor del cuerpo T las mismas reas
que antes. Pero la fuerza con la cual fue urgido esc cuerpo T ser
ahoia destruida por una fuerza igual y contraria: en consecuen
cia, por la Ley I. el cuerpo T ahora librado a si mismo o bien
reposar o progresara uniformemente en linca recia. Y el cuerpo
L, impelido por la diferencia de las fuer/as. esto es, por la fuer/a
restante proceder a describir alrededor del cuerpo T reas
proporcionales a los tiempos. As pues (por el Teorema 11) la
diferencia de las fuerzas se dirige hacia el otro cuerpo 1 como
centro. Q,b.D.
C o ro la rio I. En consecuencia, si d cuerpo L mediante un
radio trazado hasta el cuerpo T, describe reas proporcionales a
los tiempos, y de la fuerza total que impulsa a L (ya sea simple o.
segn el Corolario II de las Leyes, compuesta por diversas
fuerzas) substraemos (por el mismo Corolario) toda la fuerza
acelcrativa por Ja cual es urgido el otro, el conjunto de la fuer
za restante mediante la cual es urgido d primer cuerpo tender
hacia el otro cuerpo T como su centro.
C o r o l a r i o II. Y si esas reas son cas proporcionales a los
tiempos, la fuerza remanente tender aproxim adam ente hacia el
otro cuerpo T .
COROLARIO III. Y viee versa, si la luerza remanente tiende
aproximadamente hacia el otro cuerpo T, esas reas sern
aproximadamente proporcionales a los tiempos.
COROLARIO IV. Si el cuerpo L, por un radio trazado hasta
T4 describe reas que comparadas con los tiempos son muy
desiguales, y ese otro cuerpo T esta en reposo o progresa uni
formemente en linea recta, la accin de la fuer/a centrpeta
tendente hacia ese otro 1 es o bien nula o est mezclada y
compuesta con acciones muy poderosas de otras fuerzas. Y la
fuerza total compuesta, si son muchas, se dirige hacia otro
centro (mvil o inmvil). Lo mismo se obtiene cuando el otro
cuerpo es movido por cualquier movimiento, si se toma la luer/a
centrpeta remanente iras substraer toda la fuer/a que acta
obre el cuerpo I .
ESCOLIO
Puesto que la descripcin regular de reas indica que hay un
otro hacia el cual tiende aquella fuerza por la que resulta m>
80
ISA A C N E W TO N
afectado el cuerpo, y por La cual es apartado de su movimiento

rectilneo y retenido en su rbita, por qu no utilizar en lo
sucesivo la descripcin regular de reas como indicacin de un
centro, en torno al cual se realiza todo movimiento circular en
espacios Libres,1
P r o p o s i c i n IV T
fo rfm a
IV
L a s fu e rza s c e n tr p e ta s d e c u e rp o s q u e m e d ia n te m o v im ie n to s
re g u ia re s d e sc r ib e n d ife re n te s c ir c u io s tie n d e n h a c ia io s c e n tr o s d e
e so s c ircu io s, \ son e n tr e si corno io s (adeudos d e io s u n o s
d e sc r ittts en tie m p o s ig u a le s d iv id id o s r e s p e c tiv a m e n te p o r lo s
r a d io s d e e so s c ir c u io s.
lisas fuerzas tienden hacia los centros de los circuios (por la

Proposicin II y el Corolario II de la Proposicin IL y son entre
si como los senos versos de los arcos mnimos descritos en
tiempos iguales ipor Corolario IV. Proposicin I): esto es, como
los cuadrados de esos arcos divididos por los dimetros de los
circuios (segn el Lema XI); y. en consecuencia, puesto que ules
arcos son como los arcos descritos en cualesquiera tiempos
iguales, y los dimetros son como los radios, las fuerzas sern
como Ion cuadrados de cualesquiera arcos descritos en el mismo
tiempo divididos por los radios de los circuios. Q.E.D.
C o r o l a r i o L Puesto que esos arcos son como las velocida
des de los cuerpos, las fuerzas centrpetas son como los cuadra
dos de las velocidades divididos por los radios.
C o r o a r i o II Puesto que los tiempos peridicos son como
los radios divididos por las velocidades, las fuerzas centrpetas
son como los radios divididos por el cuadrado de los tiempos
peridicos.
C o r o l a r i o 111. D e ah que si los tiempos peridicos son
iguales, y las velocidades com o los radios, las fuerzas centrpetas
sern tambin com o los radios; y a la inversa.
C o r o i a r i o IV Si los tiem pos peridicos y las velocidades
son am bos com o las races cuadradas de los radios, las fuerzas
centrpetas sern guales entre si; y al contrario.
C o r o l a r i o V. Si los tiem pos peridicos son com o los
radios y, en consecuencia, iguales las velocidades. Las fuerzas
centrpetas sern inversam ente com o los radios; y al contrario.
C o r o l a r i o VI. Si los tiempos peridicos son como las po-
81
tcncias 3/2 de los radios y. por lano, las velocidades inversa

mente como las races cuadradas de los radios, las fuerzas cen
trpetas sern inversamente como los cuadrados de los radios.
C o r o l a r i o V il. Y. en general, si el tiempo peridico es
como cualquier potencia R" del radio R, y la velocidad inversa
mente como la potencia R* 1 del radio, la fuerza centrpeta ser
inversamente como la potencia R2* 1 del radio; y al contrario
C O R O LA R IO VIII. Lo mismo se mantiene respecto de los
tiempos, las velocidades y las fuerzas mediante las cuales los
cuerpos describen las partes semejantes de cualesquiera figuras
semejantes que tienen sus centros en una posicin semejante con
respecto a esas figuras, como se hace manifiesto aplicando la
demostracin de los casos precedentes a estos. Y la aplicacin es
fcil; basta poner la descripcin regular de arcas en d lugar del
movimiento regular, usando las distancias de los cuerpos res
pecto de los centros en ve? ce los radios.
C o r o l a r i o IX . Se sigue de las mism as dem ostraciones que
el arco descrito en cualquier m om ento por un cuerpo que gira
uniformemente en circu lo con una fuerza centrpeta dada es una
media proporcional entre el dim etro d d circu lo y d espacio
que el m ism o cuerpo describira en el m ism o tiempo dado si
cayese por la m ism a fuerza dada.
E s c o i IO
El caso del sexto Corolario se mantiene en los cuerpos

celestes (como han observado varias veces Hrrrr, Honke y
Hulleyk por eso mismo pretendo en lo que sigue tratar mas
ampliamente lo que concierne a la fuerza centrpeta decreciente
como los cuadrados de las distancias con respecto a los centros.
Adems, mediante la Proposicin precedente y sus Corola
rio podemos descubrir la proporcin de una fuerza centrpeta a
cualquier otra fuerza conocida, como la gravedad. Pues si por
medio de su gravedad un cuerpo gira en un circulo concntrico a
la Tierra, esa gravedad es la fuerza centrpeta de tal cuerpo. Pero
(por el Corolario IX de esta Proposicin) est dado, partiendo
del descenso de los graves, el tiempo de coda una revolucin y el
arco descrito en cualquier momento. Y mechante esas proposi*
ciones Huyyefis, en su eximio tratado De htroiogio osclaturith
ha comparado la fuerza de gravedad con las fuerzas centrifugas
de cuerpos en revolucin.
82
S A A C N E W TO N
La Proposicin preceden le puede igualmente demostrarse

de este modo. Supngase que se inscribe en cualquier crculo un
polgono con cualquier nmero de lados. Y si un cuerpo,
movido con una velocidad dada siguiendo los lados del polgo
no. es reflejado desde el circulo en los diversos puntos angulares,
la fuerza con la cual choca contra el circulo en cada reflexin
ser como su velocidad; y. por lo mismo, la suma de las fuerzas
en un tiempo dado ser como el producto de esa velocidad y el
nmero de reflexiones; esto es (si es dada la especie del polgono)
como la longitud descrita en ese tiempo dado, e incrementada o
disminuida en razn de la misma longitud al radio del circulo;
esto es, como el cuadrado de esa longitud dividido por el radio;
>\ en consecuencia, reduciendo sus lados hasta lo infinito,
cuando el polgono coincide con el circulo, como el cuadrado
del arco descrito en un tiempo dado dividido por el rado. Esla
es la fuer/a centrifuga con la cual el cuerpo impele al crculo, que
es igual a la fuerza contraria en cuya virtud el circulo repele
continuamente al cuerpo hacia el centro.
P r o p o s ic i n
P r o b i .f m a I
Estando dada, en cualquier lugar, la velocidad con la cual un

cuerpo describe una figura determinada mediante fuerzas dirigidas
hacia algn centro comn, encuntrese ese centro.
Hgase que las tres lineas rec
tas PT, TQV y VR toquen la
figura descrita en otros tantos
puntos P, O, R > se encuentren
en T y V. Sobre las tangentes
levntense las perpendiculares
PA, QB y RC, inversamente pro
porcionales a las velocidades del
cuerpo en los puntos l\ Q y R desde los cuales se trazaron las
perpendiculares; esto es, de manera que PA pueda ser a QB
como la velocidad en Q a la velocidad en P, y QB a RC como la
velocidad en R a la velocidad en Q. Por los extremos A, B, C de
las perpendiculares trcese AD. I>BH y EC en ngulos rectos,
encontrndose en D y E. Las lineas rectas TD y VE prolongadas
se encontrarn en S, el centro requerido
83
Porque las perpendiculares trazadas desde el centro S sobre

las tangentes PT, QT, son inversamente como las velocidades de
los cuerpos en los puntos P y LMpor el Corolario I de la Pro
posicin I) y, en consecuencia, por construccin, directamente
como las perpendiculares AP y BQ; esto es, como las perpen
diculares abatidas desde el punto D sobre las tangentes. De lo
cual es fcil inferir que los puntos S. D y T estn en una linea
recta. Y por razonamientos anlogos los puntos S, F y V estn
tambin en una linca recta; por lo cual el centro S est en el
pumo donde se encuentran las rectas TD y VF. Q.F I),
P r o p o s i c i n V I. T
lo rcm a
En un espacio sin resistencia si un cuerpo yira en cualquier rbita

alrededor de un centro inmvil, y en el tiempo mnimo describe
cualquier arto justamente entonces nociente, i el seno verso det
arco se supone trozadff hisec tanda la t uerda* \ prolongado
pasando por el centro de fuerza, entonces lo fuerza centrpeta en la
mitad del art o sera directamente como el seta* verso e inversamen
te como el cuadrado del tiempo.
Porque el seno verso en un tiempo dado es como Ja fucr/a
(por el Corolario IV. Proposicin I): y aumentando el tiempo en
cualquier proporcin, como el arco ser aumentado en la misma
proporcin, el seno verso ser aumentado en el cuadrado de esa
razn (por el Corolario II y III. Lema XI). y es por eso como la
fuerza y el cuadrado del tiempo Divdanse ambos lados por el
cuadrado del tiempo y la fuerza ser directamente como el seno
verso e inversamente como el cuadrado del tiempo. Q I: D.
Y la misma cosa puede tambin demostrarse fcilmente por
el Corolario IVfc Lema X.
C
o r o l a r io
Si
un
cuerpo P que gira alrededor

del centro S describe una
linea curva A P Q , que una
recta ZPR toca en cualquier
punto P; y desde cualquier
otro punto Q de la curva se
traza Q R paralela a la d is
tancia SP. que encuentra a
la tangente en R; y se tra/a
84
ISA A C N E W TO N
Q l perpendicular a Li distancia SP, la fuerza centripela sera

SP2 x y l :
inversamente como el solido
, si el slido es siempre
U
tomado de aquella magnitud que ltimamente adquiere cuando
coinciden los puntos P y O Porque QR es igual al seno verso
del doble del arco QP. cuyo punto medio es P, y el doble del
tringulo SQP. o SP x QT es proporcional al tiempo en el cual
es descrito ese doble arco: y puede por eso ser usado para
representar el tiempo.
c o r o l a r i o II. Por un razonam iento semejante, la fuerza
centrpeta es inversamente como el solido
SY *QP:
- ' * si SY es
QR
una perpendicular desde el centro de fuerza a PR. la tangente de

la rbita Porque los rectngulos S Y x Q P y S P x Q T son
iguales.
C o ro la rio III Si la rbita es un crculo, o loca o corla
concntricamente un crculo, esto es, contiene con un circulo el
minimo ngulo de contacto o seccin, teniendo la misma
curvatura y el mismo radio de curvatura en el punto P; y si PV
es una cuerda de ese circulo, trazada desde el cuerpo a travs del
centro de fuerza, la fuerza centrpeta ser inversamente como
el slido SY2 x PV
Porque PV es
ypJ
QR
C o r o l a r i o IV . Suponiendo las mismas cosas, la fuerza
centrpeta es como el cuadrado de la velocidad directamente, y
como esa cuerda inversamente. Pues la velocidad es inversa
mente como la perpendicular SY. por el Corolario I, Proposi
cin I.
C o r o l a r i o V. Asi pues, si es dada cualquier figura curvil
nea APQ. y dado tambin alli un punto S hada el cual se dirige
continuamente una fuerza centrpeta, podr descubrirse aquella
ley de la fuerza centrpeta en cuya virtud el cuerpo P ser
continuamente apartado de un curso rectilneo y, retenido en el
permetro de esa figura, la describir mediante una revolucin
continua. Esto es, debemos descubrir por clculo o bien el slido
SP3 x Q T2
o el slido SY2 x PV, inversamente proporcionales a
QR
esa fuerza. E n los problem as siguientes darem os ejem plos de
esto.
85
P ro po sici n VII. P roblem a II

S i un c u e rp o g ir a en la c ir c u n fe re n c ia d e un c ircu lo , se p ro p o n e
e m o n ir u r a le y d e la fu e rza c e n tr p e ta d ir ig id a a c u a lq u ie r p u n to
dadit
Sea VQPA la circunferencia del circulo: S, el punto dado
hacia el cual tiende la fuerza como hacia un centro; P, el cuerpo
que se mueve en la circunferencia; O, el prximo lugar hacia el
que ha de moverse; y PRZ la tangente del circulo en el lugar
precedente, Por el pumo S trcese ta cuerda PV. y el dimetro
VA del crculo; nase AP, y trcese QT perpendicular a SP.
encontrando a la tangente PR en Z; y. por ultimo, por el punto
Q trcese LR paralela a SP. intersectando el circulo en 1. y la
tangente PZ en R. Debido a los tringulos semejarles ZQR.
ZTP. VPA, tendremos
RP2 ;Q T 2 - AV? ;PV 2.
Puesto que RP2 = RL x QR.
nTj
V
R LxQ R xPV J
AV2
Multipliqense esos iguales

SP2
por
y coincidiendo los
tJK
puntos P y Q escrbase PV por
RL; entonces
SP* x PVJ
SP2 x Q T 2
AV2
~
QR
Y en consecuencia (por el Corolario 1 y el V, y la ProposiSP2 x PV'1
dn VI) la fuerza centrpeta es inversamente como
AV2
esto es (porque AV2 es dada!, inversamente como d producto
de SP2 por PV \ Q.E.I.
&6 IS A A C N E W TO N
Lo mismo de otro modo
Ablase sobre la tangente PR la perpendicular SY; y (de
bido a los tringulos semejantes SYP y VPA> tendremos AV
SP x PV
a PV como SP a SY y. por consiguiente,
= SY, y
AV
SP2 x P V
= SY2 x PV, Y, en consecuencia (por el Corolario III
AV2
y el V. Proposicin VI). la tuerza centrpeta es inversamente
SP2 x P V
como
- 3 ; esto es (porque AV es dada), inversamente
como SP2 x PVJ. Q.E.I.
C O R O LA R IO I. Por consiguiente, si el punto dado S, hacia el
que siempre tiende la fuerza centrpeta, se sita en la circunfe
rencia del circulo, como en V, ta fuerza centrpeta ser inversa
mente como la quinta potencia de la altura SP.
C o r o l a r i o II La fuerza mediante la cual el cuerpo P gira
alrededor del centro de fuerza S, describiendo el circulo APTV,
es a la fuerza mediante la cual
el mismo cuerpo P. en el mis
mo tiempo peridico, puede
girar describiendo el mismo
circulo alrededor de cualquier
otro centro de fuerza R. como
RP2 x SP al cubo de la recta
SG, que se traza desde el pri
mer centro de fuerza S parale
la a la distancia PR del cuerpo
al segundo centro de fuerza R,
inteisectundo la tangente PCi de la rbita en G.
Porque por la construccin de esta Proposicin la primera
tuerza es a la segunda como RPJ x PT1 a SP2 x PV3; esto es.
SP3 x P V
o (debido a los tringulos
como S P xR P * es a
PT-1
semejantes PSG y TPVi a SG3
C o r o l a r i o III. La fuerza mediante la cual el cuerpo P gira
en cualquier rbita alrededor del centro de fuerza S es a la
fuerza en cuya virtud el mismo cuerpo podra girar en la misma
rbita, y el mismo tiempo peridico, alrededor de cualquier otro
centro de fuerza R como el slido SP x RP2. contenido bajo la
distancia del cuerpo al primer centro de fuerza S y el cuadrado
87
de su distancia al secundo centro de fuerza R, al cubo de la ree! ,i

SG trazada desde el primer centro de fuerza 3, paralela a la
distancia R Pdel cuerpo al segundo centro de fuerza R. que toca
a La tangente PG de la rbita en G. Pues la fuerza en esta orbila
en cualquier punto P es la misma que en un circuii de la misma
curvatura
P r o p o s ic i n V i l i
P robi
im a
III
Si un uerptt se muere en tu
semit ircunferenna PQA, rircuntrese tu ley de tu fuerza
centrtpi'to tendente haeia un
punto S. un remoto que todos,
las lineas PS y RS trozadas
hasta al ti pueden considerarse
paralelas.
Desde C, centro del semicrculo, trcese d semidimetro
CA, cortando las paralelas en ngulos rectos en M y N, y na
se CP. Debido a los tringulos semejantes CPM, PZT y RZQ
tendremos CP2 : PM 3 = PR2 : Q T2. Partiendo de la natura
leza del crculo, PR2 = QR (RN + QN) = QR x 2PM t cuando
coinciden los puntos P y Q. En consecuencia, C P2: PM2 =
Q R * 2PM:QT>; , _ * . y W
7 QR
C P2 y
QR
C P2
Por tanto (segn los Corolarios I y V, Proposicin VI)r la fuer2PM 3 x SP2
za centrpeta es inversamente como ---- ^
; esto es (despreciando la razn dada
2SP2
i inversamente como PM 3. Q.EI.
Y lo mismo se infiere fcilmente de modo anlogo a partir de

la Proposicin precedente.
s c o l io
Por un razonamiento semejante, un cuerpo ser movido en

una elipse, o incluso en una hiprbola o parbola, por una fuer-
88
ISA A C N E W TO N
/;i centripeta que es inversamente como el cubo de la ordenada

dirigida hacia un centro de fuerza infinitamente remoto.
P r o p o s i c i n IX. P r o u l l m a IV
Sr mr wti'rptf t/ira *71 ana espiral PQS, cortando todos ios radios
S l\ SQ, etc., en un nyultt dado, encuntrese la ley de lo fuerza
centripeta tendente hacia el centro de esa espiral.
Supngase dado el ngulo indefinidamente pequeo PSQ;

entonces, puesto que todos los ngulos estn dados, estar dada
en especie la figura S P R Q I. En consecuencia, tambin esta dada
la razn ^ . y
es como QT, esto es (porque la figura
vR
vK
est dada en especie), como SP. Pero si el ngulo PSQ es varia
do de cualquier modo, la recta QR que subtiende al ngulo de
contacto QPR (por el Lema XI) vanar en la razn de PR2 o
QT2
Q l*. Bn consecuencia, la razn _ permanece igual que antes,
QR
Q T2 x SP2
,
esto es, como SP. Y
_ ---- es como S P \ y, en consecuencia
QR
(por los Corolarios l y V, Proposicin VI), la fuerza centripeta es
inversamente como el cubo de la distancia SP. Q.E.I.
Lo mismo de otra manera
La perpendicular SY abatida sobre la tangente, y la cuerda
PV del circulo que corta concntricamente la espiral, se encuen
tran en razones dadas con respecto a la altura SP; y, en
consecuencia, SPJ es como SY2 x PV. esto es (por los Corolarios
111 y V, Proposicin VI) inversamente como la fuerza centrpeta.
89
L ema X1J
Todos os paralelramos circunscritos en torno a cualesgutera
dimetros conjugados de una elipse o hiprbola dada son iguales
entre si.
Lo demuestran lus tratadistas de secciones cnicas.
P r o p o s i c i n X. P r o b l e m a V
Su un cuerM yira en ana elipse, encuntrese la ley de la fuerza

centrpeta tendente hucta el centro de tu elipse.
Supongamos que CA > CB sor semiejes de la elipse; G P y

DK, dimetros conjugados; PF y Q l \ perpendiculares a esos
dimetros; Q i\ una ordenada al dimetro GP. Si el paralelogmmo QrPR se completa (por las propiedades de las secciones
cnicas) Pr x rG :Q r 2 = PC2:C D 2. y debido a los tringulos
semejantes Q rT y PCF, Q r2 :Q T Z= PC2: PF3; y eliminando
OT3
C D 2 x PF2
Q r2, r G : p = PC2:
. Puesto que QR - Pr y (por el

Lema X llll BC x ( A = CD x PE; y que cuando los puntos P y Q
90
IS A A C N E W T O N
coinciden 2PC' = i<i. multiplicando los extremos y los medios

simultneamente obtendremos
Q T 1 x PC3 2 BC3 x CA2
QR
PC
L;n consecuencia (por el Corolario V, Proposicin VI) la
2BC1 x CAJ
Tuerza centrpeta es inversamente como -----
; esto es
PC
(siendo dado 2BC2 x C A 2) inversamente como ^
; esto es,
directamente como la distancia PC. Q.E.l.

En Ui recta PG y al otro lado de T tmese el punto w de tal
manera que Tw pueda ser igual a Tr; tmese luego rV, de
manera que u V : wG = DC2. PC2. Puesto que, por las secciones
cnicas, Q r2; Pr x r*G = IX 2 ; PC2, tenemos Q r = Pr x wV. A
dase Pw x Pr a ambos lados y el cuadrado de la cuerda del arco
PQ ser igual al rectngulo PV x Pr; en consecuencia, un circulo
que toque a la seccin cnica en P, y pase a travs del punto 0
pasar tambin a travs del punto V. Hagamos ahora que se
encuentren los puntos P y Q, y la razn de uV a rG. idntica a la
ra/n de DC2 a PC'2, se convertir en la ra/n de PV a PG, o
PV a 2PC; y, en consecuencia, PV ser igual a
y efj
7
PC
consecuencia, la fucr/a por la cual el cuerpo P gira en la elipse
2DC2
,
ser inversamente como
x PE* (por el Corolario III,
Proposicin VI), esto es (siendo dado 2IX 2 x PE2), directamente
como PC. Q.E.l.
COK o ARIO | Asi pues, la fuerza es como la distancia del
cuerpo al centro de la elipse; y viceversa, si la fuerza es como la
distancia d cuerpo se mover en una elipse cuyo centro coincide
con el centro de fuerza, o quiz en un crculo donde puede
degenerar la elipse.
C o r o l a r i o II. Y sern iguales los tiempos peridicos de las
revoluciones realizadas en todas las elipses alrededor del mismo
centro. Porque esos tiempos sern iguales en elipses semejantes
91
(por los Corolarios III y VHK Proposicin IV); pero en elipses

que tienen su eje mayor comn son entre si como las arcas
totales de las elipses directamente, e inversamente como las
partes de las reas parciales descritas en el mismo tiempo; esto
es. directamente como esos ejes menores e inversamente como
las ordenadas al mismo punto de los ejes comunes;, en conse
cuencia (por la igualdad de las razones directas e inversas en la
razn de igualdad.
List OLIO
Si la elipse degenera en una parbola al ser desplazado su
centro a una distancia infinita, el cuerpo se mover en esa
parbola; y la fuerza, que ahora tiende hada un centro infinita
mente remoto, se har constante. Fste es el teorema de (j alitw.
Y si la seccin parablica del cono (cambiando la inclinacin del
plano que corta respecto del cono) degenera en una hiprbola, el
cuerpo se mover en el permetro de esta hiprbola, transfor
mndose su Fuerza centrpeta en centrifuga. Y como en el circulo
o en la elipse, si tas fuerzas estn dirigidas hacia el centro de la
figura situado en la abeisa, incrementando o disminuyendo las
ordenadas en cualquier razn dada, o incluso cambiando el
ngulo de inclinacin de las ordenadas a la abeisa, esas fuerzas
son siempre aumentadas o disminuidas en proporcin a las
distancias desde el centro, siempre que los tiempos peridicos se
mantengan idnticos; as pues, en todas las figuras, si las
ordenadas son aumentadas o disminuidas en cualquier propor
cin dada, o se altera de cualquier modo su inclinacin,
permaneciendo idntico el tiempo peridico, las fuerzas dirigidas
hacia cualquier centro situado en la abeisa se ven en las diversas
ordenadas aumentadas o disminuidas en proporcin i las
distancias desde el centro.
leccin 3. El movimiento de los cuerpos en secciones cnicas ex<
SI (X ION III
i.{ mtn'imienia de litK aterpas r/i
v c c / o ju '.s
r v t O r / n t as
PROPOSICION XI. PROBl.F.MA V I
Si un euerptt yira en una elipse: enatnfrese la ley Je la fuerza

centrpeta ijtte tiende hada el Jnea de la elipse.
Sea S el foco de la elipse. Trcese SP corlando el dimetro
1)K de la elipse en l . y la ordenada Qi en a ; y compltese el
paralclogramo Q \ P R Es evidente ipie EP es igual al semieje
icas.
PRINCIPIOS AfA TEMA TICOS
93
mayor AC, pues trazando l\\ desde el otro fuco H de la elipse

paralela a BC\ como CS y CH son iguales ES y El sern iguales
tambin: de manera que EP es la semisuma de PS y Pl. esto es,
de PS y PH (debido a las paralelas III y PR, y los ngulos
iguales IPR y HPZl, que tomadas conjuntamente son iguales a
todo el eje 2AC Trcese QT perpendicular a SP, y considerando
2 BCi
a L como principal iatus rec/um de la elipse (o como .
\
AC
tendremos
L * Q R : L * Pr = Q R
Pr
P|
P(
AC
PC \
tambin L x P r: i x Pi -L :C ir, y t * Pi ; Q r - PC 3 :C'[V

Por el Corolario 11, Lema VIL cuando los puntos P y Q
coinciden.
Qv2 = Q x2, y Q x2 o Qv2 AJ I 2 = EP2 PC2 C A P } 2
y (por el Lema X II)-C D 2 ;CB3. Multiplicando cnuc si trminos
correspondientes de las cuatro proporciones y simplificando
tendremos
L x QR : Q T 2 = AC x L x P C 2 x C D 1 : PC x Gr x C D 3 x CH 3
-2 P C :G r(
puesto que AC x U 2BC2. Pero coincidiendo los puntos P y Q,
2PC y Gv son iguales. Y, en consecuencia, las cantidades L x QR
y QT2, proporcionales a ellas, sern iguales tambin. Mullipli
SP 2
SP 2 x Q \ 2
quense esos iguales por y L xSP^sc har igual a
QR
QR
Y, en consecuencia, por los Corolarios I y V, Proposicin VL la
fuerza centrpeta es inversamente como L x SP2, esto es, inversa
mente como el cuadrado de la distancia SP, Q I l
94
inlersectan en E, ser como
(por el Corolario III. Proposi
cin Vil): esto es, si el punto S es el foco de la elipse y PE es

dada como SI** inversamente. Q.E.I.
Podramos hacer uso de la misma brevedad con la que
redujimos el quinto Problema a la parbola y la hiprbola; pero
debido a la dignidad del Problema y a su uso en lo sucesivo
confirmar los otros casos por demostraciones especificas.
P r o p o s i c i n Xll. P r o b l e m a VII
ijue urr c u e r p o se mute en una hiprbola, encuntrese

la ley de fuerza centrpeta tendente al foco de esa figura.
S p j m /u w m
Sean CA y CB los semiejes de la hiprbola; PG y KD otros

dimetros conjugados; PF, una perpendicular al dimetro KD, y
Q r una ordenada al dimetro GP. Trcese SP cortando el
dimetro DK en F, y a la ordenada Qr en x, y completes el
paralelogramo QRPx, F.s evidente que FP es igual al semi
eje transversal AC; porque trazando Hl paralela a EC desde d
otro foco H de la hiprbola, como CS y CH son iguales ES y El
lo sern tambin; de manera que EP es la semidiferencia de PS y
PI; esto es (por las paralelas IH, PR, y los ngulos iguales IPR,
HPZ), de PS y PH, cuya diferencia es igual a todo el eje 2AC.
Trcese QT perpendicular a SP; y considerando L como
el faru
/flKJ5 rectum principal de la hiprbola testo
(esto es, como
I
2BC3
7H
AC
tendremos
I x QR : L x Pr = QR : Pt = Px : Pt = P E ; PC = A C : PC,
y tambin
Lx Pi Gr x Pi - L : G r
Gr x P r : Q r 2 = PC 2 ; CD2.
Por el Corolario U, Lema Vil, cuando P y Q coinciden Qxl

= 0 'J . y
o Qr* :QT* = HP*: PF 2 =CA*: PE*. por

, CD*:CB*.
<jx*
Lema
Xll.
95
II
/
i
i!
!
Multiplicando conjuntamente los trminos correspondientes de

las cuatro proporciones y simplificando.
L x QR : Q T 2 = AC x L x P C 2 x C D J : PC x Gv x C D 2 x C B 2
= 2PC :G t\
puesto que AC x L = 2BC2. Pero si los puntos P y Q coinciden,
2PC y Gi' son iguales. Y, en consecuencia* las cantidades L x QR
y QT2, proporcionales a ellos, sern iguales tambin. MultipliSP 2
quenae esos iguales por
, y tendremos L x S P 2 igual a
96
IS A A C N E W T O S
SPJ x Q J
Y, cu consecuencia (por los Corolarios I y V,
QR
Proposicin VI) la fuerza centrpeta es inversamente como L
x S P \ esto es. Inversamente como el cuadrado de la distancia
SP g h I
Lo mismo Je otro modo

Descbrase la fuerza que tiende al centro C de la hiprbola.
Ser proporcional a la distancia CP. Pero, en consecuencia (por
el Corolario III, Proposicin Vil), la fuerza tendente ak foco S
Pfc3
ser como
, esto es, porque PL est dada, inversamente
como SPJ Q.F.L
Y del mismo modo puede demostrarse que si la fuerza
centrpeta es sustituida por una fuerza centrifuga el cuerpo se
mover en La hiprbola conjugada.
L ema XIII
El la tus rectum Je iota por bola perteneciente a cualquier
vrtice es cuatro teces lo distancia de ese vrtice ai Joco de la
futura.
Lo demuestran los tratadistas de secciones cnicas.
LEMA XIV
fu perpendicular abatido desde el Joco de una parbola sobre su
tangente es una media proporcional entre las distancias del foco di
punto de contacto y al vrtice principal de la figura.
Sea AP la parbola, S su foco, A sur vrtice principal, P d
punto de contacto, PO una ordenada al dimetro principal, PM
97
la tangente que encuentra el dimetro principal en M, y SN ta

perpendicular desde el foco sobre la tangente; nase AN. y por
las lneas iguales MS y
SP, MN y NP, MA y
AO, las rectas AN y O P
sern paralelas; y por lo
mismo el tringulo SAN
ser rectngulo en A, y
semejante a los tringu
los iguales SNM y SNP;
en consecuencia, PS es a
SN como SN es a SA.
Q.E.D,
C
C
C
o r o l a r io
L P S 2 es a S N 2 com o PS es a SA,
II. Y como SA est dada, SN 2 variar com o PS.

o r o l a r i o 111. Y la interseccin de cualquier tangente PM
con la recta SN, trazada desde el foco perpendicular a la
tangente, cae sobre la recta AN y toca la parbola en el vrtice
principal.
o r o l a r io
P r o p o s i c i n X III . P r o b l l m a v i l
Si wrr cuerpo *e mueve en el permetro de uno porukoto. enruture

ne lo ley de lo fuerzo centrpeta dru;nlo o \u foto.
Reteniendo la construccin del Lema precedente, sea P el
cuerpo en el permetro de la parbola; y desde el lugar
donde
98
ISA A C N E W TO N
se encontrara prximamente, trcese QR paralela y QT perpen

dicular a SP, como tambin Q r paralela a la tangente tocando
al dimetro PG en n, y a la distancia SP en x .
Debido a los tringulos semejantes Pxt\ SPM, y a los lados
iguales SP y SM de uno, los lados P* o QR y Pr del otro sern
tambin iguales, Pero (por las secciones cnicas) el cuadrado de
la ordenada Q r es igual al rectngulo bajo el /urus rtrfum y el
segmento Pr del dimetro; esto es (por el Lema XIII), al
rectngulo 4 PS x Pr o 4PS * QR, y coincidiendo los puntos P y
Q (por el Corolario 1L Lema Vil), Qx = Qi\ En consecuencia,
Q x 2 se hace igual en esle caso al rectngulo 4PS xQ R . Pero
(debido a los tringulos semejantes QxT y SPNf,
Qx 2 :Q T 2 = PS 2 :SN 2 ~ P S : SA (por el Corolario I, U rna XIV),
= 4PS x QR : 4SA x QR,
Kn consecuencia (por la Proposicin IX, Libro V de los
Elementos de Eud/des), Q T 2 = 4 S A x Q R . Multipliqense esos
SP 2
SP 2 x QT 2
iguales por
y - se har igual a SP* * 4SA, y, en
QK
yK
consecuencia (por los Corolarios I y V, Proposicin VI), la
fuerza centrpeta es inversamente com oSP x4SA; esto es, pues
4SA esta dada, inversamente como el cuadrado de la distancia
SP Q 1 1
C o ro la rio 1. De las tres ultimas proposiciones se sigue que
si cualquier cuerpo P parte del lugar P con cualquier velocidad
en la direccin de cualquier linea recta PR, y al mismo tiem po
urgido por la accin de una fuerza centrpeta que es inversamen
te proporcional al cuadrado de la distancia de los lugares con
respecto al centro, d cuerpo se mover en una de las secciones
cnicas, teniendo su foco en el centro de fuerza, y al revs.
Porque estando dados el foco, d punto de contacto y la posicin
de la tangente, puede describirse una seccin cnica con una
curvatura dada en ese punto. Pero la curvatura est dada
cuando lo estn la fuerza centrpeta y la velocidad del cuerpo; y
dos rbitas que se tocan una a la oir no pueden ser descritas
por la misma fuerza centrpeta y la misma velocidad.
C o r o la r io II. Si la velocidad con la cual el cuerpo
abandona su lugar P es tal que en un momento temporal
infinitamente pequeo la pequea linca PR puede ser descrita; e
igualmente la fuerza centrpeta en el mismo tiempo para
desplazar el mismo cuerpo a travs d d espacio QR, d cuerpo se
PR IN C IP IO S M A TEMA TICOS
99
mover en un de las secciones cnicas, cuyo principal lutus

QV
m iu m es I canlidad
en su ltimo estado, cuando las
QR
pequeas lneas PR y QR son disminuidas hasta lo infinito. F.n
estos Corolarios considero el circulo como una elipse; y hago
excepcin en el caso donde el cuerpo desciende hacia el centro
en una linea recia.
P r o p o s i c i n XIV. T
fo r fm a
VI
Si varios cuerpos giran alrededor de un centro comn y a fuerza

centrpeta es inversamente como el cuadrada de la distancia de los
lugares con respecto al centro, afirmo que los principales latera
recta de sus rbitas son como los cuadrados de las reas que los
cuerpos describen por radios trazados hacia el centro en el mismo
tiem p o .
Porque (por el Corolario

II. Proposicin Xlllj el /afw.s
m ium L es igual a la cantidad
QT2
- en su estado ltimo.
QR
cuando coinciden los puntos P
y Q, Pero la pequea linea QR
en un tiempo dado es como la
fuerza centrpeta generante, es
to es (por suposicin!, inversa
mente como SP2. Y, en conseQT 2
cuencia, - - es como Q T x S P , esto es, el /afuv reetum I. es
QR
como el cuadrado del rea QT x SP. Q.E.D.
CO R O LA RIO . De ahi que todo el rea de la elipse, y el
rectngulo bajo los ejes, que es proporcional a ella, sea como el
producto de la rai? cuadrada del lu tu s r e e tu m y el tiempo
peridico. Porque todo el rea es como el rea QT x SP, descrita
en un tiempo dado, multiplicada por el tiempo peridico
100
IS A A C N E W TO N
P r o p o s ic i n X V . T
eo rem a
V il
Suponiendo (os pfi/spmw cosas, afirmo que os tiempos peridicos en

elipses son como la potencia 3/2 (in ralione sesquiplcata) de sus
ejes mayores,
Pues el eje menor es una media proporcional entre el eje
mayor y el laius jvrrum, y, por lano, el producto de los ejes es
igual al producto de la raz cuadrada del iutus rectum y la
potencia 3/2 del eje mayor. Pero el producto de los ejes (por el
Corolario de la Proposicin XIV) varia como el producto de la
ra/ cuadrada del latas rectum y el tiempo peridico. Divdanse
ambos lados por la raiz cuadrada del toru.s m/urw y se sigue que
la potencia 3/2 del ci mayor vara como el tiempo peridico.
Q.F D
C o ro la rio . En consecuencia, los tiempos peridicos en

elipses son los mismos que en circuios cuyos dimetros sean
iguales a los ejes mayores de las elipses.
P r o p o s i c i n XVI. T e o r e m a VIH
Sujtoniendo las mismas cosas, y trazando lineas rectas por os

cuerpos que tocarn las rbitas, y abatiendo perpendicular men
te sobre esas tangentes desde el joco comn, afirmo que las
velocidades de tos cuerpos carian inversamente como las perpendh
calares y directamente como lus ralees cuadradas de los principaIrs latera recta.
Trcese SY desde el foco S
perpendicular a la tangente
PK> y la velocidad del cuerpo
P vara inversamente como la
raiz cuadrada de la cantidad
SY 2
I -. Pues esa velocidad es
como el arco infinitamente pe
queo PQ descrito en un mo
mento de tiempo dado, esto es
(por el Lema Vil) como la
tangente PR: esto es (debido a
la proporcin PR : Q T = SP : SY), como
10 1
SP x OT
-; o invernaIj Y
mente como SY y directamente como S P x QT; pero SP * QT es

como el rea descrita en el tiempo dado, esto es (por la
Proposicin XIV) como la raz cuadrada del /fus rectum, Q.E.D
COROLARIO I. Los latera recta principales varan como los
cuadrados de las perpendiculares y los cuadrados de las veloci

dades.
C o ro la rio II. Las velocidades de los cuerpos, en sus
distancias mayores y menores con respecto al foco comn, son
inversamente como las distancias y direciamente como la raz
cuadrada de los principales latera recta. Porque esas perpen
diculares son ahora las distancias.
C o ro la rio IIL Y, en consecuencia, la velocidad en una

seccin cnica, a su distancia mxima o mnima del foco, es a la
velocidad en un crculo, a la misma distancia del centro, como la
raz cuadrada del tata rectum principal al doble de esa dis
tancia.
C o ro la rio IV. Las velocidades de los cuerpos que giran en

elipses son, en sus distancias medas respecto del foco comn,
las mismas que las de cuerpos girando en circuios a las mismas
distancias, esto es (por el C orolario IV, Proposicin IV),
inversamente como la raz cuadrada de las distancias. Porque
las perpendiculares son ahora los semiejes menores, y estos son
como medias proporcionales entre las distancias y los iattra
recta. Multipliqese la inversa de esta razn por la raz
cuadrada de la razn directa de los latera recia y tendremos la
raz cuadrada de la razn inversa de las distancias.
COROLARIO V. Ln la misma figura o incluso en figuras
diferentes con idnticos latera recta principales, la velocidad de
un cuerpo es inversamente corno la perpendicular abatida desde
el foco sobre la tangente.
COROLARIO VI. F.n una parbola, la velocidad ex inversa
mente como la raz cuadrada de la razn de la distancia det
cuerpo desde el foco de la figura es ms variable en la elipse, y
menos en la hiprbola, que con arreglo a esta razn Pues (por el
Corolario II, Lema XIV) la perpendicular trazada desde d foco
sobre la tangente de una parbola es como la raiz cuadrada de
la razn de la distancia- En la hiprbola la perpendicular es
menos variable, en la elipse ms.
COROLARIO VIL En una parbola la velocidad de un cuerpo
a cualquier distancia del foco es a la velocidad de un cuerpo que
102
/SL4AC N E W TO N
gira en circulo a la misma distancia del centro como la raz

cuadrada de la razn del nmero 2 a 1 ; en la elipse es m enor y
en la hiprbola mayor que con arreglo a esta razn. Pues (por el
Corolario II de esta Proposicin) la velocidad en el vrtice de
una parbola est en esta razn, y (por el Corolario VI de esta
Proposicin y la Proposicin IV) la misma proporcin se
mantiene para todas las distancias. Y, en consecuencia, tambin
en una parbola la velocidad es en todas partes igual a la
velocidad de un cuerpo que gire en circulo a mitad de la
distancia; en la elipse es menor y en La hiprbola mayor.
C o ro la rio VIII. La velocidad de un cuerpo que gira en
cualquier seccin cnica es a la velocidad de un cuerpo que gira

en circulo, a una distancia mitad del principal tutus rectum de la
seccin, como esa distancia es a la perpendicular trazada desde
el foco sobre la tangente de la seccin Ksio consta por el Co
rolario V.
C orolario IX, Asi pues, como (por el Corolario VI,
Proposicin IV) la velocidad de un cuerpo que gira en este
crculo es a la velocidad de otro cuerpo que gira en cualquier
otro crculo inversamente como la rai cuadrada de la razn de
las distancias; del mismo modo, la velocidad de un cuerpo que
gira en una seccin cnica ser a la velocidad de un cuerpo que
gire en circulo a la misma distancia como la media proporcional
entre esa distancia comn y la mitad del principal ktfus rectum
de la seccin, a la perpendicular trazada desde el foco comn
sobre la tangente de la seccin,
P roposici n XVII. P robllm a IX

Swponimio que ti fuerza centrpela sea inversamente proporcional
a los cuadrados de Jn distancias de los lugares al centro, y que el
valor absoluto de esa fuerza es conocido. determinse a lnea
descrita por un cuerpo que sale desde un lugar dado con una ve
locidad dada en la direccin de una linfa recta dada.
Supongamos que la fuerza centrpeta tendente al punto S es
tal que har al cuerpo p girar en cualquier rbita dada pq; y
supongamos que es conocida la velocidad de este cuerpo en el
lugar p Supongamos entonces que el cuerpo P es soltado desde
el lugar P con una velocidad dada en la direccin de la linea PR.
103
pero que en virtud <lc una fuerza centrpeta es desviado

inmediatamente de esa lnea hada la seccin cnica Pi ) De este
modo, la recta PR la locar en P. Supngase de modo anlogo
que la recta pr toca la rbita pq en p; y si desde S suponemos
perpendiculares sobre esas tangentes, el ams rectum principal de

la seodn cnica tpor el Corolario I, Proposicin XVI) estar
con respecto al
rectum principal de esa rbita en una razn
compuesta por el cuadrado de la razn de las perpendiculares y
el cuadrado de la razn de las velocidades: y se encuentra por
eso mismo dado. Sea L este furu* rectum: el foco S de la seccin
cnica est tambin dado. Sea el ngulo RPH el suplementario
del ngulo RPS, y la lnea PH donde se encuentra situado el
otro foco H resulta dada por posicin. Abtase SK perpendicu
lar sobre PH, y construyase el semieje conjugado BC , una vez
hecho esto, tendremos
SP 2 2PH x PK 4 PH 2 = SH* = 4C H 2 -4<B I ! 2 - BC 2) *(SP + P H ) 2 - L < S P 4 PH ) = S P 2 * 2 PS x PH + P l H - M S P
4 PH).
Adase a ambos lados
2PK x PH - S P 2
PH 2 + L<SP 4 PH),
y tendremos
L(SP 4- PH) - 2PS x PH 4 2PK x PH,
104
/S A A C N E W TO N
o bien
(SP+ PH): PH = 2 |SP + KP):L.
Asi pues. PH cst diuhi iunto en longitud como en posicin.
Fsto es, si !;i velocidad del cuerpo en P es tal que el latus rectum
L es menor a 2 S P f2 K P , PH yacer ;i1 mismo lado de la
lncenle PR que la linea SP;
en consecuencia, la figura ser
una elipse, dada. tambin por ios focos S y M y el eje principal
SP + PII Poro si la velocidad del cuerpo es tan grande que el
/ifwN mfrwn L. se hace igual a 2SP + 2KP. la longitud PH ser
infinita; y, por lo mismo, la figura ser una parbola, que tiene
su eje SH paralelo a la linea PK, y que est por tanto dada. Pero
si el cuerpo piule de su lugar P con una velocidad todava
mayor, la longitud PH debe tomarse al otro lado de la tangente;
y como la tangente pasa asi entre los focos, la figura ser una
hiprbola cuyo eje principal es igual a La diferencia de las lineas
SP y PH. estando por eso mismo dado. Pues si en esos casos el
cuerpo gira en una seccin cnica asi hallada, las Proposiciones
XL XII y X ltl demuestran que la fuerza centrpeta ser
inversamente como el cuadrado de La distancia del cuerpo al
centro de fuer/a S; y. en consecuencia, hemos determinado
correctamente la linca PQ que seria descrita con semejante
fuer/a por un cuerpo soltado desde un lugar dado P con una
velocidad dada y en la direccin de la recta PR dada por
posicin. Q E.F.
C o ro la rio I. Por consiguiente, si en cualquier secdn
cnica estn dados el vrtice principal D, el /itus rectum L y el
foco S, estara dado tambin el otro foco H lomando DH a D5
como el latus rectum a la diferencia entre el latus rectum y 4DS.
Pues la proporcin
SP -i- P H : PH 2SP + 2 K P : L
se conviene en el caso de este Corolario en
DS + D H : DH = 4D S : L
y
D S:D H = 4DS L :L .
C orolario II. De ah que pueda hallarse de modo sen
cillo la rbiia de un cuerpo si est dada su velocidad en el
vrtice principal IX basta tomar su latus rectum al doble de la
distancia DS. como el cuadrado de la razn de esta velocidad
dada a la velocidad de un cuerpo que gira en circulo a la
distancia DS (por el Corolario 111, Proposicin XVI). y luego
PR IH C IM O S MA JEM A TICOS
105
lomar l>H a D S com o el / /h s m tunt ;i l;i diferencia entre el

iriw r c itu m y 4 D S .
C O R O LA R IO III. Asi tambin m un cuerpo se mueve en
cualquier seccin cnica, y es arrancado de su rbita por
cualquier im pulso, podrem os descubir la rbila en la que
proseguir su curso despus. Pues com poniendo el m ovimiento
propio del cuerpo con el m ovim iento que generara por si solo el
impulso tendremos el m ovim ienki con el que partir el cuerpo
desde el lugar dado del im pulso en la direccin i Je una linca
recta dada en posicin.
COROLARIO IV , Y si ese cuerpo es continuam ente perturba
do por la accin de alguna fuerza exterior, podem os conocer
aproxim ativam ente su curso reuniendo los cam bios que esa
fuerza introduce en algunos puntos y calculando los cam bios
continuos que sufrir en los lugares intermedios, partiendo de la
analoga que aparece en la progresin de las series.
E s c o lio
Si un cuerpo P< median

te una fuerza centrpeta ten
dente a cualquier punto da
do R, se mueve en ei per
metro de cualquier seccin
cnica dada cuyo centro es
C, y se pide la ley de la
fuerza centripeta, trcese
CG paralela al radio RP y
encontrando a la tangente
PG de la rbita en G; la fuerza requerida (poi el Corolario 1 y el
Escolio de la Proposicin X, y el Corolario III de la Proposicin
CG'
Vil) ser como 2
Seccin 4. Sobre la determinacin de rbitas elpticas, parablicas
SECCION IV
la determinacin de rbitas elpticas, parablicas e hiperb
licas a partir del ton} dado.
L F MA. X V
Si d e s d e lo s d o s lo c o s S y H d e c u a lq u ie r e lip se o h iprbola
tr a za m o s h a sta c u a lq u ie r te r c e r p u n to V la s r e c ta s SV y HV, de
las cu ales HV e s iq u a l al e je p r in c ip a l d e la f ig u r a , e s to e s, a i eje
d o n d e e s t n s itu a d o s lo s fo c o s , y la
o tr a t SV, e s b i s a t a d a en T p o r la
p e r p e n d ic u la r TR a b a tid a sobre
e lla e s a p e r p e n d ic u la r TR tocar
en a lg u n a p a r te la se c c i n cnica,
y, a la in v e r s a , si la to c a HV ser
ig u a l a l e je p r in c ip a l d e la
figura.
Pues hagamos que la perpendicular TR corte la lnea recta

HV prolongada, si fuera necesario, en R; y nase SR, Como TS f
I V son iguales, las rectas SR y VR, asi como los ngulos TRSy
TR V sern iguales tambin, Por lo cual el punto R estar en la
seccin cnica, y la perpendicular TR tocar a la misma; y ll
contrario Q.E.D.
P r o p o s i c i n XVIII
P r o e u .f .m a X
D e sd e un finco y un e je p rin cifh il d a d o s, d e s c r b a n s e c u rv a s elpticas

e h ip e r b lic a s q u e d e b a n p a s a r a traces de puntos dados y
lin eas r e c to s d a d a s p o r p o s ic i n -
toquen
iperblicas a partir del foco dado.

107
Sea S d foco comn de la^

" J
figuras; AB la longitud del eje v

p
^
principal de cualquier cnica: \
/H
P un punto por el cual debiera
VT
pasar la cnica; y TR una rcc- '
\ ______________*-----&
ta que debera tocar. AlredcV *
dor del centro P, con el radio
AB-SP si la rbita es una elip
se. o AB + SP si la rbita es una hiprbola, describase el circulo
HG, Abtase sobre la tangente TR la perpendicular ST, y
prolongese fa misma hasta V, de tal manera que TV pueda ser
igual a ST; y alrededor de V como centro con el intervalo AB
descrbase el circulo FH. De este modo, ya sea que sean dados
dos puntos P y p. o dos tangentes TR y fr, o un punto P y una
tangente TR, habremos de describir dos crculos. Sea H su
interseccin comn, y descrbase la cnica desde los focos S y H
con el eje dado. Mantengo que est hecho. Pues Icomo PH f SP
en la elipse y P H - S P en la hiprbola son iguales al eje) la
cnica descrita pasar por el punto P y (por el Lema precedente)
locar la recta TR. Y por el mismo argumento o bien pasar a
travs de tos puntos P y p, o tocara las dos rectas TR y fr
Q.E.F.
r o p o s ic i n
XIX. P r o b i .f m a XI
Descrbase alrededor de un foco dado una parbola que pasar a

travs de puntos dados y tacar lneas rectas dadas por posicin.
Sea S el foco, P un punto y TR una
Ungeme de la curva a describir. Alrededor
de P como centro, con el radio PS descr
base el dreulo FG. Desde el foco trcese
ST perpendicular a la tangente y prolon
gese la misma hasta V, de manera que TV
pueda ser igual a ST.
Del mismo modo puede describirse
otro dreulo fg r si se da otro punto p; u otro
punto v debe hallarse si es dada otra
tangente rr, trcese entonces la recta I h
10
IS A A C N E W TO N
que deber tocar los circuios FG y fg si son dados dos puntos P y

p; o pasar a travs de dos puntos V y v si son dadas dos tangentes
Tr y tr: o tocar el crculo FG y pasar a travs del punto V si estn
dados el punto P y la tangente TR, Trese sobre F1 la perpendicu
lar SI, bisectada en K; y con el eje SK y el vrtice principal K
descrbase una parbola. Mantengo que est hecho. Pues esta
parbola (como SK es igual a 1K y SP a FP) pasar a travs del
punto P; y (por el Corolario III, Lema XIV) como ST es igual a
TV, y el ngulo STR es recto, tocar a la linea recta TR. Q.E.F,
PRQPosinN XX. P roblema Xll

Alrededor de un joco dado describir cualquier cnica dada que
deba pasar a travs de puntos dados y tocar Uneos rectas dadas
por posicin.
C ASO l . Ijo requerido es describir una cnica ABC alrededor
del foco S, pasando a travs de dos puntos, B y C'. Puesto que la
cnica est dada en especie, estar dada la razn del eje prin
cipal a la distancia de los locos, En esa razn tmese KB a BSy
I.C a CS. Alrededor de
los centros B y C, con los
a perpendicular SG que se
corta igualmente en A y
d, de manera que GA pueda ser a AS, y Ga a tiS, como KB a B&
y con d eje Aa y los vrtices A y a descrbase una cnica. Afirmo
que est hecho. Pues si H es el otro foco de la figura descrita,
teniendo en cuenta que G A : AS G a m S , tendremos:
Ci - G A : oS AS = GA : AS,
o
Ao : SH = G A : AS.
con lo cual G A y AS estn en la razn que el eje principal de la
figura a describir guarda a la distancia de sus focos; y, por
consiguiente, la figura descrita es de la misma especie que la
! 09
figura a describir, Y como KB a BS y LC a CS estn en la

misma proporcin, esta figura pasar a travs de los puntos B y
C. como es manifiesto a partir de las secciones cnicas.
CASO 2. Se requiere describir alrededor del foco S una
cnica que en alguna parte toque dos lneas rectas TR y rr.
Abtase desde el foco sobre esas tangentes las perpendicula
res ST y S/. prolongndolas hasta V y r, de manera que TV y u
puedan ser iguales a TS y fS. Biscctcsc Vi en O y levntese la
perpendicular indefinida OH. y crtese la recta VS prolongada
infinitamente en K y l, de
manera que VK sea a KS, y
^
^
VA a AS como es el eje
?
>'
hecho. Pues b ise c a n d o KA
en X y uniendo HX. HS, HV. Hr, como VK es a KS como VA es

a AS; y, por composicin, como VK f-VA a KS4AS: y por
substraccin como VA - VK a A S -K S . esto es. como 2 VX a
2KX. y 2KX a 2SX. y por consiguiente como VX a HX y HX a
SX. los tringulos VXH y HXS sern semejantes; por consi*
guente. VH ser a SH como VX a XH: y. en consecuencia, como
VK a KS. Por lo cual VH, el eje principal de la cnica descrita,
guarda la misma proporcin con SH. la distancia entre los focos,
que e! eje principal de la cnica a describir guarda con ta
distancia de sus focos; y es por eso de la misma especie. Y viendo
que VH y r H son iguales al eje principal, y que VS y rS son
bisectadas perpendicularmente por las rectas TR y ;r, es evidente
(por el Lema XVl que esas rectas tocan a la cnica descrita.
Q.EF
C aso 3. Se requiere describir alrededor del foco S una
cnica que toque a la recta TR en un punto dado R. Tirese
sobre la recta TR la perpendicular ST y prolongese hasta V, de
manera que TV pueda ser igual a ST; nase VR y crtese la
recia ST prolongada indefinidamente en K y A, de manera que
VK pueda ser a SK, y VA a SA, como el eje principal de la elipse a
describir a la distancia de sus focos; y describiendo un Circuit
110
ISA A C N E W TO N
sobre el dimetro Kit, crtese la recta VR prolongada en H:

descrbase entonces una cnica con los focos S y H y el eje
principal igual a VH, Afirmo que est hecho.
Porque VH : SH =
VK : SK y. en consecuencia es como el eje
principal de la cnica
v '/'
que ha de ser descrita a
R
la distancia de sus focos
j X ,.
* (segn resulta de lo que
5
'
hemos demostrado ya
V
T
para el Caso 2): y, por
tanto, la cnica descrita
es de la misma especie que aquella a describir; pero que la recta
TR, por la cual es bisectado el ngulo VRS, toca a la cnica en
el punto R es manifiesto a partir de las propiedades de las
secciones cnicas. Q.P.F.
C a s o 4, Se requiere describir alrededor del foco S una
cnica APB que loque la recta TR y atraviese cualquier punto
dado P sin la tangente, y sea semejante a la figura apb, descrita
con el eje principal ab y los focos y h.
Trese sobre la tangente TR la perpendicular ST, prolongada
hasta V, de manera que TV pueda ser igual a ST; y haciendo los
ngulos hsq y shq iguales a los ngulos VSP y SVP, alrededor de
q como centro, y con un radio que debe ser a ab como SP a VS
111
describase un crculo que corte a la figura apb en p. Unase sp y

trcese SH de manera que pueda ser a ah como SP es a sp,
pudiendo hacer el ngulo PSH igual al ngulo psh, y el ngulo
VSH igual al ngulo psq. Entonces, con los focos S y H y el eje
principal AB. igual a la distancia VH, descrbase una seccin
cnica. Afirmo que est hecho; porque si se es trazado de
manera que sea a sp como sh es a sqn haciendo el ngulo vsp
igual al ngulo hsq, y el ngulo vsh igual al ngulo psq, los
tringulos avh y spq sern semejantes y, por tanto, vh ser a pq
como sh a sq, esto es (debido a los tringulos semejantes VSP y
taj), como VS es a SP, o como ah a pq, Con lo cual vh y ah son
iguales. Pero debido a los tringulos semejantes VSH y vsh, VH
es a SH como vh es a shr esto es, el eje de la seccin cnica ahora
descrita es a la distancia de sus focos tom o el eje ah es a la
distancia de los focos s; y, por consiguiente, la figura ahora
descrita es semejante a la figura apb, Pero como el tringulo
PSH es semejante al tringulo psh, esta figura pasa a travs del
punto P; y como VH es igual a su eje, y VS es bisectada
perpendicularmente por la recta TR. la igura mencionada loca
a la recta TR. Q,E,F.
L ema XV!
Desde tres puntos dados trazar hasta un cuarto p u n to n o dado tr e s
lneas rectas cuya diferencia sea o hien dada o bien nula.
CASO t. Sean A, B y C los puntos dados, y Z el cuarto punto
que debemos hallar; debido a la diferencia dada de las lincas AZ
y BZ, el lugar del punto Z ser una hiprbola cuyos focos son A
y Bw y cuyo eje principal es la diferencia dada,
Sea ese eje MN. Tomando PM a MA como MN a AB.
levntese PR perpendicular a AB y trese ZK perpendicular a
PR; entonces, por la naturaleza de la hiprbola, Z R A Z
*=MN:AB. Y por el mismo argumento, el lugar del punto /
ser otra hiprbola, cuyos focos son A y C, y cuyo eje principal
es la diferencia entre AZ y CZ, y puede levantarse una perpendi
cular QS sobre AC. a la cual si desde cualquier punto Z de esa
hiprbola se abate una perpendicular ZS, tendremos que ZS ser
a AZ como la diferencia entre AZ y C Z es a AC. Por lo cual estn
dadas las razones de ZR y ZS a AZ y, por tanto, la razn de ZR a
112
IS A A C N E W TO N
ZS; y, en consecuencia si las

rectas RP y SQ se encuentran
en T, y se trazan TZ y TA, la
figura estar dada en especie; y
la recta TZ, donde est situado
el punto Z, estar dada en posi
cin. Tambin estarn dados la
recta TA y el ngulo ATZ; y
como estn dadas las razones
de AZ y TZ a ZS su razn
entre si est dada tambin; por
lo cual estar dado de modo
anlogo el tringulo ATZ, cuyo
vrtice es d punto Z. Q.E.L
C a s o 2, Si dos de las tres
lineas por ejemplo, AZ y BZ son iguales, trcese la recta TZ tal
que bisectc la recta AB, encuntrese entonoes d tringulo ATZ
como ms arriba.
C aso 3. Si las tres son iguales, el punto Z estar situado en
d centro de un circulo que pasa a travs de los puntos A, B, C.
Q.E.L
Este problemtico Lema se resuelve de m odo anlogo en el
Libro de Tenciones de Apohnio restaurado por Vieta.
P r o p o s i c i n XXL P r o b l e m a XIII
Describir alrededor de un foco dado una cnica que pase a travs

de puntos dados y toque lineas rectas dadas por posicin.
Sea S el foco, estando dados el punto P y la tngeme TR, y
supngase que ha de hallarse el otro foco H. Trese sobre la
tangente la perpendicular ST>
prolongndola hasta Y, de maxiep
ra que TY pueda ser igual a ST, y
i
YH ser igual al eje principal.
\
\
Unanse SP y HP, y SP ser la
^
"v
diferencia entre HP y el eje priu____________' '
cipa!. De este modo, si se dan
3
H
ms tangentes o ms puntos P.
siempre determinaremos tantas
113
lneas YH, o PH, trazadas desde los mencionados punios Y o I1

al foco H, que o bien ser igual a los ejes o diferir de ellos por
longitudes SP dadas; y que, por lano, sern iguales entre sj o
guardarn diferencias dadas; de lo cual se sigue (por d Lema
precedentej que est dado el otro foco H. Pero teniendo los focos
y la longitud del eje (que es o bien YH o, si la cnica es una
elipse PH + SP. o P H - S P si una hiprbola) csc dada la
cnica. Q.E.l.
E s c o l io
Cuando la cnica es una hiprbola no incluyo su hiprbola

conjugada bajo el nombre de esta cnica. Pues un cuerpo que
prosigue con un movimiento continuo no puede transitar de una
hiprbola a su conjugada.
El caso en que se dan tres puntos se resuelve ms expedita
mente asi. Sean B, C y D los puntos dados. Unanse BC y CIT,
prolongndolos hasta F y l \ de manera que F.B pueda ser a FC
como SB es a SC; y FC a FD como SC a SD. Sobre EF rense
las perpendiculares SG y BH, y en GS prolongada indefinida*
mente lmense GA a AS y G<r a S, como HB a BS
A ser enionces el vrtice y Au el eje principal de Ja cnica,
que -segn sea GA mayor, igual > menor que AS ver una
elipse, una parbola o una hiprbola; en el primer caso el pumo
a cae al mismo lado de la linea G F que el punto A: en el
Seccin 5. Cmo hallar las rbitas cuando no se da el foco.

114
ISAAC NEWTON
segundo caso se aleja a una distancia infinita; en el tercero cae al

otro lado de la linea GF. Porque si se tiran sobre GF las
perpendiculares Cl y DK, IC ser a HB como EC a EB; esto es,
como SC a SB; y por permuta IC a SC como HB a SB. o coido
GA a SA. Y, con una argumentacin similar, podemos probar
que KD es a SD en la misma proporcin. Por lo cual los puntos
B, C y D yacen en una seccin cnica descrita alrededor del foco
S, de tal manera que todas las rectas trazadas desde el foco S
hasta los diversos puntos de la seccin, y las perpendiculares
tiradas desde los mismos puntos sobre la recta G F se encuen
tran en esa proporcin dada.
El excelente gemetra, M. de h Mire, ha resuello este
problema de modo bastante similar en sus ( nims. Proposi
cin XXV l ibro VIII
SECCION V
C mo hallar las rbitas cuando no se da ningn foco.

L
em a
XVII
Si desde cualquier punto P de una seccin cnica dada se trazan.

hasta los cuatro lados prolongados AB, (T>, AC v DB de
cualquier trapecio ABCD tnsiriitt en esa seccin, otras tantas
rectas PQ, PR, PS y PT en ngulos dados, cada linea a cada lati,
el rectngulo PQ x PR de las de los lados opuestos AB y C D
guardar con el rectngulo PS x PT de las de fm otros dos lodos
opuestos AC y BD uno razn dada,
C a s o 1. Supongamos primero que las lincas trazadas hasta
un par de lados opuestos son paralelas a cualquiera de los otros
lados; como PQ y PR al lado AC. y PS y PT al lado AB. Y.
adems, que un par de los lados opuestos, como AC y HI). son
paralelos entre si; entonces la recta que bisecta esos lados
paralelos ser uno de los dimetros
de la seccin cnica y bisectara
igualmente a RQ. Sea O el punto
donde RQ es bisectada. y PO ser
acta ordenada a ese dimetro. Pro
longese PO hasta K, de manera
que OK pueda ser igual a PO. y
OK ser una ordenada sobre el otro
lado de ese dimetro Puesto que los
puntos A, B. P y K estn situados
en la seccin cnica, y PK corta AB en un ngulo dado, d
rectngulo P Q x Q K (por las Proposiciones XVII. XIX, XXI v
116
ISA A C N E W TO N
XXIII, Libro III, Cnitits de Apolonio) guardar con el rectngu

lo AQ x QB una ra/n dada. Pero QK y PR son iguales, siendo
como son las diferencias de las lincas iguales OK, O P y OQ,
OR, por lo cual son iguales los rectngulos PQ x QK y PQ
x PR; y. en consecuencia, el rectngulo PQ x PR est con el
rectngulo AQ x QB, esto es, con el rectngulo PS x PT, es una
ra/n dada. Q.E.D.
C a s o 2. Supongamos que los lados opuestos AC y BD del
trapecio no son paralelos. Trcese BJ paralela a AC\ tocando La
recia ST en f y la seccin cnica en
il. tase C'd cortando PQ en r, y
trcese DM paralela a PQ, cortando
a Cd en M y a AB en N. Entonces
idebido a los tringulos semejantes
BTr v DBN) Br o PQ:Tr
D N N B Y as Rr: AQ o PS
DM : AN
Por tanto, multiplicando los an
tecedentes por los antecedentes y los
consecuentes por los consecuentes, tal como el rectngulo PQ
x Rr es al rectngulo PS x TV, as ser el rectngulo DN x DM
al rectngulo NA x NB; y (.por el Caso 1), asi es el rectngulo PQ
x Pr al rectngulo PS x Pt y, por divisin, as es el rectngulo
PQ x PR al rectngulo PS x PT, Q.P..D.
C aso 3. Supongamos, por ul
timo, que las cuatro lincas PQ, PR,
PS y PI no son paralelas a los lados
AC y AH, sino inclinadas de cual
quier modo hacia cllos.
En su lugar trcense Pq y Pr.
paralelas i AC: asi como P.\ y Pr
paralelas a AB, puesto que los ngu
los de los tringulos PQ<T
PS*
\ PTr estn dados, las razones de
PQ a
PR a Pr, PS a Ps, PT a P estarn dadas tambin: y, en
consecuencia, las razones compuestas PQ x PR a Pq x Pr y PS
x PT a Ps x Pr estn dadas. Pero a partir de lo antes demostrar
do, est dada la razn de Pq x Pr a Ps x P ; y?por tanto, tambin
la razn de PQ x PR a PS x PT. Q.E.D.

L
em a
117
XVIII
Suponiendo las mismas cosas, si el rectngulo PQ x PR de las

lineas trazadas a los lados opuestos del trapecio guarda con el
rectngulo PS x PT de las trazadas a los otros dos lados una
razn dada, el punto P desde donde se trazan esas lineas estar
situado en una seccin cnica descrita en torno al trapecio.
Concbase una seccin cnica a describir pasando por los
puntos A, B, C y D y por cualquiera de los infinitos puntos P,
corno por ejemplo p. Afirmo que el punto P estar siempre
situado en esta seccin. Si se niega, nase AP cortando a esta
seccin cnica en algn otro lugar distinto de P si es posible
oomo por ejemplo en b. Por consiguiente, si desde esos puntos p
y />, en sus ngulos dados con los
lados del trapecio, trazamos las
rectas pq, pr> p.v, pi y bk, bn, bf, hd
tendremos (por el Lema XVIh
que como bk x hn es a b fx bd, asi
es p ijx p r a p.s x pt; y as (por
suposicin) PQ x PR a PS x PT.
Y debido a los trapecios se
mejantes bkAf y PQAS. como bk
a bf asi PQ a PS. Con lo cual
dividiendo los trminos de la pro
posicin precedente por los co
rrespondientes trminos de sta tendremos bn a bd como PR a
PT. En consecuencia, los trapecios equingula res Dnbd y DRPT
son semejantes y sus diagonales D y DP coinciden. Por lo cual
b cae en la interseccin de las rectas AP y DP, coincidiendo por
tanto con el punto P. En consecuencia, el punto P, tmese donde
se tome, cae dentro de la seccin cnica asignada. Q.E.D.
C o r o l a r i o . De ahi que si tres rectas PQ. PR y PS se trazan
desde un punto comn P hasta otras tantas rectas dadas en
posicin AB. C D y AC\ una a una, en tantos ngulos como estn
respectivamente dados, y el rectngulo P Q x P R bajo dos
cualesquiera de las lneas trazadas guarda con el cuadrado de
la tercera. PS una razn dada, el punto P desde el que se han
trazado las rectas estar situado en una seccin cnica que toca
las lineas AB y CD en A y C: y al contrario. Pues permanecien
do idntica la posicin de las tres rectas AB, CD y AC hgase
que la linea BD se aproxime y coincida con AC; luego hgase
118
iS A A C N E W T O S
que la linea PT coincida de modo anlogo con PS; y el

rectngulo PS x PT se convertir en PS2, y las rectas AB y CD
que antes cortaban la curva en los puntos A y B, C y D ya no
cortan sino que tocan tan slo la curva en esos puntos
coincidentes.
s c o l io
En este Lema el nombre de la seccin cnica debe entenderse

en sentido amplio, abarcando tanto la seccin rectilnea a travs
del vrtice del cono como la circular paralela a la base. Porque
si el punto p resulta encontrarse en una recta, por la cual son
unidos los puntos A y D, o C y B, la seccin cnica se tornar en
dos rectas, una de las cuales es la recta sobre la que cae el punto
p> y la otra una recta que une los otros dos de los cuatro puntos
Si los dos ngulos opuestos
del trapecio son. sumados, iguales a dos rectos, y si las cuatro
lineas PQ PR. PS y PT son
trazadas hasta sus lados en ngu
los rectos, o en cualesquiera otros
ngulos iguales, y el rectngulo
PQ x PR bajo dos de las lineas
trazadas PQ y PR es igual al
rectngulo PS x PT bajo las otras
dos PS y PT, la seccin cnica se
convertir en un circulo. V lo mismo suceder si las cuatro lneas
son trazadas en cualquier ngulo, y el rectngulo PQ x PR, bajo
un par de las lincas trazadas, es al rectngulo PS x PT bajo d
otro par como d rectngulo bajo los senos de los ngulos S y T,
en que estn trazadas las dos ultimas lincas PS y PT, al
roctngulo bajo los senos de los ngulos Q y R, en que estn
trazadas las dos primeras PQ y PR. En todos los otros casos el
lugar del punto P ser una de las tres figuras que caen
frecuentemente bajo el nombre de las secciones cnicas. Pero
podemos sustituir el trapecio ABCD por una gura cuadrilateral
cuyos dos lados opuestos se cruzan entre s como diagonales. Y
uno o dos de los cuatro puntos A, B, C y D puede suponerse
desplazado a una distancia infinita, con lo cual los lados de la
figura que convergen hacia esos puntos se harn paralelos; yen
119
este caso la seccin cnica pasar a travs de los otros puntos, y

proseguir hasta lo infinito como las paralelas.
LhMA XIX
Encontrar un punto P desde el cual si cuatro lineas rectas PQ,
PR, PS y PT son trazadas hasta otras tantas rectas AB CD AC
y BD dadas por posicin* cada una a cada una, en ngulos dados,
el rectngulo PQ x PR bajo dos cualesquiera de las lineas
trazadas mantendr con el rectngulo PS x PT, bajo las otras dos*
una razn dada.
Supongamos las lneas AB y CD hasta las cuales se trazan
las dos rectas PQ y PR, que contienen uno de los rectngulos,
encontrndose con otras dos lineas, dadas por posicin, en los
puntos A, B, C y D, Desde uno de ellos, digamos A, trcese
cualquier recta AH, donde se encontrarla el punto P. Hgase
que corte las lneas opuestas BD y CD en H c I; y como todos
los ngulos de la figura estn
dados, la razn de PQ a PA y de
PA a PS y, por tanto, de PQ a
PS estar dada tambin.
Esta razn, tomada como un
divisor de la razn dada de PQ
x PR a PS x PT, proporciona la
razn de PR a PT; y multipli
cando las razones dadas de Pl a
PR, y de PT a PH se obtendr la
razn de Pl a PH y, en consecuencia, el puni P Q \ I
C o r o l a r i o I. De ah que tambin pueda trazarse una
tangente a cualquier punto D del lugar de todos los puntos P
Pues la cuerda PD. cuando se encuentran P v D, esto es, cuando
AH es trazada a travs del punto D, se convierte en una
tangente. En cuyo caso la razn ultima de las lneas evanescen
tes IP y PH se encontrar como antes. Por lo mismo, trcese CF
paralela a AD, encontrndose con BD en F, y crtese en E en la
misma razn ltima; DE ser entonces la tangente, porque CF y
la evanescente IH son paralelas y cortadas de modo semejante
en E y P.
120
C o r o l a r i o II. A partir de ello puede determinarse el lugar

de todos los puntos P. Trcese AE a travs de cualquiera de los
puntos. A, B, C y D. digamos que A, tocando el lugar, y a travs
de cualquier otro punto B, paralela a la tangente, trcese BF
encontrando el lugar en F; y hllese el punto F mediante este
Lema Bisctese BF en G, trazando la linea indefinida AG, y
sta ser la posicin del dimetro del cual son ordenadas BG
v FG
Hgase que AG encuentre el
lugar en H. y AH ser su dime
tro o aius transver sum, respecto
del cual el alus rectum ser como
BGJ a A G x G H . Si AG no en
cuentra en ninguna parte el lugar,
siendo infinita la linca AH. ese
lugar ser una parbola; y su
iWuv rectum correspondiente al
BG2
dimetro AG ser . Pero si
AG
lo encuentra en algn punto, el lugar ser una hiprbola cuando
los punios A y H estn situados al mismo lado del punto G; y
una elipse si el punto G cae entre los puntos A y H; salvo. quiz,
si el ngulo AGB es un ngulo recto y al mismo tiempo BG2 es
igual al rectngulo G A x H , en cuyo caso el lugar ser un
circulo.
V de este modo hemos dado en este Corolario una solucin
para el famoso Problema de los Antiguos sobre las cuatro lneas,
iniciado por Euc lides y continuado por pooruo; y esto no es un
clculo analtico, sino una composicin geomtrica, como exi
gan los Antiguos.
L ema XX
Si Jos puntos angulares opuestos A y P de cualquier paratelogramo ASPQ tocan cualquier seccin cnica en b s puntos A y P* y
los lados AQ y AS de uno de ios ngulos, prolongados indefinida
mente, encuentran la misma seccin cnica en B y C; y desde los
puntos de encuentro B y C se trazan hasta cualquier quinto punto
D de a seccin cnica dos rectas BD y CD que encuentran los
P R IN C IP IO S M A TEMA TICOS
121
otros dos lados PS y PQ del paraleloqramo prolongados indefini

damente en T y R; las partes PR y PT, seccionadas de tos lados,
guardarn siempre entre s una razn dada, Y a ia inversa, si las
partes seccionadas se encuentran una respecto de la otra en una
razn dada, el lugar del punto D ser una seccin cnica que pasa
a travs de tos cuatro puntos A, B, C. P.
CASO L Unanse BP y CP, y desde el punto D trcense las
dos recias DG y DE, de las cuales la primera (DG) habr de ser
paralela a AB y encontrarse con PB, PQ y CA en 1, H y G. y la
otra (DE) habr de ser paralela a AC, encontrndose con PC,
PS y AB en F, K y E; y (por el Lema XVII) el rectngulo DE
x DF guardar con el rectngulo D G x D H una razn dada
Pero PQ es a DE (o IQl como
PB a HB y. en consecuencia,
como PT a DH: y por permu
ta PQ es a PT como DE es a
DH. De modo anlogo PR es
a DF como RC a DC y, por
tanto, como |IG o) PS a DG; y
por permuta PR es a PS como
DF a DG; y componiendo
esas razones el rectngulo PQ
x PR ser al rectngulo PS
x PT como el rectngulo DE
x DF es al rectngulo 1X5 x DH. guardando por eso mismo una
razn dada. Pero PQ y PS estn dados y en esa medida la razn
de PR a PT est dada. Q.E.D.
C a s o 2. Pero si se supone que PR y PT guardan entre si
una razn dada, retrocediendo mediante un razonam iento
anlogo se seguir que el rectngulo DE x DF guarda con el
rectngulo DG x DH una razn dada; y de este modo el punto
D (por el Lema XVIII) se encontrar en una seccin cnica que
pasa a travs de los puntos A, B, C y P, como su lugar. Q.E.D,
C o r o l a r i o L Por consiguiente, si trazamos BC cortando a
PQ en r, y en PT tomamos Pr a Pr en la misma razn que PI
guarda con PR. B/ locar a la seccin comea en el punto B.
Pues suponiendo que el punto D se funda con el punto B<
desvanecindose asi la cuerda BD, BT se convertir en una
tangente; y CD y BT coincidirn con CB y Br.
C o r o l a r i o II. Y , viceversa, si B t es una tangente, y las
lneas BD y C D se encuentran en cualquier punto D de una
122
IS A A C N E W TO N
seccin cnica. PR ser a PT como Pr a Pf. Y, al contrario, si

PR es a PT como Pr es a Pr, BD y CD se encontraran en algn
punto D de una seccin cnica.
C o r o l a r i o III. Una seccin cnica no puede cortar a otra
seccin cnica en ms de cuatro puntos. Porque si es posible
hgase que dos secciones cnicas pasen a travs de los cinco
puntos A, B, C, P. O; y hgase que la recta BD las corle en los
puntos D y d, y que la recta Cd corle a la recta PQ en q. En
consecuencia. PR es a PT como P<j es a PT, con lo cual PR y Pq
son iguales entre si, cosa contraria a la suposicin.
im a
XXI
.Si dos rectas mtiles c indefinidas BM y CM, trazadas a travs de

puntos Jacios B y C como polas> describen por su punto de
encuentro una tercera reca MN dada por posicin; y otras dos
rectas indefinidos BD y CD ve trazan formando con Sas dos
primeras en esos puntos dados B y C ngulos dados MBD y
MCD. afirmo que esos dos re tas BD y C D dest'rbirn por su
punto de encuentro D una seccin cnica que pasa a travs de los
puntos B i C. V a lo inverso* si las rectas BD y CD dseriben por
su punto de encuentro D una .vemrS/T cniro que pasa a travs de
los punios dados B. C y A. y el ngulo DBM es siempre iqual al
ngulo dado ABC, asi como el ngulo DCM es siempre igual al
ngulo dado ACB, el punto M se encontrar en una lnea recta
dada por posicin, como su lugar.
Hgase que en la recta MN est dado un punto N, y cuando
d punto mvil M cae sobre el punto inmvil N hgase que el
punto mvil D caiga sobre un punto inmvil P. Unanse CN,
BN. CP y BP, y desde el punto P trcense las rectas PT y PR
que encuentran a BD y CD en T y R, haciendo el ngulo BPT
igual al ngulo dado BNM. y el ngulo CPR igual al ngulo
dado CNM. Con lo cual (por suposicin), puesto que son iguales
los ngulos MBD y NBP, as como los ngulos MCD y NCP,
elimnense los ngulos NBD y NCD, que son comunes y
quedarn iguales los ngulos NBM y PBT, NCM y FCR; por
consiguiente, los tringulos NBM y PBT son semejantes, como
los tringulos NCM y PCR. Por lo cual PT es a NM como PB a
P R IN C IPIO S M A TEMA TICOS
123
son inmviles; con lo cual PT y PR guardan una r/n dada

respecto de NM y, en consecuencia, una razn dada entre si. Por
consiguiente (segn el Lema XX) el punto D donde concurren
las rectas mviles BT y CR continuamente estar situado en una
seccin cnica que pasa a travs de los puntos B, ( y P (J.L.I)
Y, a la inversa, si el punto mvil D se encuentra en una
seccin cnica que pasa a travs de los pumos dados B, C y A, y
124
IS A A C N E W TO N
el ngulo DBM es siempre igual al ngulo dado A B C y el

ngulo DCM siempre igual al ngulo dado ACB. y cuando el
puni D cae sucesivamente sobre cualesquiera dos punios
inmviles P y /i de la seccin cnica el punto mvil M cae
sucesivamente sobre dos puntos inmviles n y N, a travs de
esos punios trcese la recto mN; esta linea ser el lugar continuo
del punto mvil M. Porque, si es posible, sitese el punto M en
cualquier linea curva, En consecuencia, el punto D estar
situado en una seccin cnica que pasa a travs de los cinco
puntos B. C A, p y P. cuando el punto M se sita continuamen
te en una linea curva. Pero a partir de lo que se demostr antes,
el punto D estar situado tambin en una seccin cnica que
pasa a travs de los mismos cinco puntos, B, C\ A. p, P, cuando
el punto M se sita continuamente en una lnea recta. Por lo
que ambas secciones coras pasarn por los mismos cinco
puntos, contraviniendo el Corolario III. Lema XX. Es por eso
absurdo suponer que el pumo M est situado en una linea
curva. Q.L.D.
P a o p o sia N XXII P roblema XIV

Describir una cnica que pase a travs de cinco puntos dados,
Sean los cinco puntos A, B, C, P. L> Desde cualquiera de
ellos, digamos A, a cualesquiera otros dos como B y C, que
pueden llamarse los polos, trcense las rectas AB y AC y,
paralelas a ellas, las lincas TPS y PRO a travs del cuarto punto P. Trcense entonces
desde los dos polos B y C a
c
travs del quinto punto D
dos lineas indefinidas BDT
125
PR cualesquiera segmentos Pr, Y proporcionales a PT y PR, y

si a travs de sus extremos i y t\ y los polos B y C\ se trazan las
recias Br y O . encontrndose en tL ese punto estar situado en
la cnica requerida. Pues (por el Lema XX\ esc punto est
situado en una seccin cnica que atraviesa los cuatro puntos A.
B, C. P; y al desvanecerse las lineas Rr y T, el punto llega a
coincidir con el punto D. Por lo cual la seccin cnica pasa a
travs de los cinco puntos A, B, C, P. D. Q.E.D.
I.o mismo dr otro modo

De los punios dados nanse tres cualesquiera, como A, B y
C; y alrededor de dos de ellos B y C como polos, rotando los
ngulos ABC y ACB de una magnitud dada, aplicar los lados
BA y CA. primero al puni D, luego al punto P, y marqense
los puntos M y N, donde se intersecian los oros lados BL y CL
en ambos casos. Trcese la recta indefinida MN y hgase que
esos ngulos mviles giren alrededor de sus polos R y C, de tal
manera que la interseccin, que ahora se supone ser m. de los
126
ISAAC NEWTON
lados. BL y C L. o BM y CM, pueda caer siempre en esa recta

indefinida MN: y la interseccin, que ahora se supone ser d, de
los lados BA y ( A o BD y CD, describir la cnica requerida.
PALWB
Porque (por el Lema XXI) el punto d estar situado en una
seccin cnica que atraviesa los pumos B y C; y cuando el punto
m llega a coincidir con los puntos L M y N+ el punto d (por
construccin) llegar a coincidir con los pumos A, D y P Con lo
cual se describir una seccin cnica que pase a travs de lo
cinco puntos A, B, f \ P y D. Q.E.F.
C o ro la rio I. Por consiguiente, puede trazarse de modo
expedito una recta que ser una tangente a la cnica en
cualquier punto dado B. Hgase que el punto d coincida con el
punto B. y la recta Bd se convertir en la tangente requerida.
C o ro la rio 11. Asi pueden descubrirse tambin Los centros,
dimetros y latera recta de las cnicas, como en el Corolario II,
Lema XIX
E s c o l io
La primera de esas construcciones se har ms sencilla

uniendo B y P, y en esa Linea, prolongada si es necesario,
tomando Bp a BP como PR es a PT; y a travs de p trcese la
recta indefinida pe paralela a SPT, siendo siempre en esa linca pe
igual a Pr; y trcense las rectas Be y O para que se encuentren
en d.
Pues como Pr a Pr. PR a PT. pB
a PH. pe a Pr guardan todas la
segunda construccin
P R IN C IPIO S AfA TEMA TICOS
127
P r o p o s i c i n XXIII. P r o b l e m a XV
Describir una cnica que atraviese cuatro puntoa dados y toque

una recta dada.
C aso 1. Supongamos que HB es la tangente dada, B el punto
de contacto y C, D y P los otros tres puntos dados. Unase BC y
trcese PS paralela a BH, y PQ paralela a BC; compltese el
paralelogramo BSPQr Trcese BD cortando a SP en T, y CD
cortando a PQ en R. Por ltimo, trcese cualquier linea rr
paralela a TR, siendo los segmentos Pr y l*r proporcionales a

PR y PT respectivamente, y trcense Cr y Bf; su punto de
interseccin d (por el Lema XXt caer siempre en la cnica a
describir,

Hgase que el ngulo CBH de una magnitud dada gire
alrededor del polo B, as como el radio rectilneo DC, prolonga
do en ambos sentidos, alrededor del polo C.
Marqense los puntos M y N, sobre los cuales el lado BC del
ngulo corta esc radio cuando BH, su otro lado, encuentra ese
mismo radio en los puntos P y D. Trazando entonces la recta
indefinida MN, hgase que esc radio C P o CO y el lado BC del
ngulo se encuentren continuamente en esta lnea; y el punto de
encuentro del otro lado BH con el radio perfilar la cnica
requerida.
128
ISA A C N E W TO N
Porque si en la construccin del

problema precedente el punto A llega
a coincidir con el punto B, coincidi
rn las lineas CA y CB, y en su
ltima situacin la linea AB se con
vertir en la tangente BH; por lo cual
las construcciones all expuestas se
harn idnticas a las construcciones
aqu descritas. En consecuencia, la
interseccin del lado BH con d radio
describir una seccin cnica que
pasa por los puntos C, D y P y loca
a la lnea BH en el punto B. Q.E.F.
C aso 2. Supngase que los cua
tro puntos dados B, C, D y P estn
situado fuera de la tangente Hl. Unanse de dos en dos me
diante las lineas BD y CP que se encuentran en G y cortan la
tangente en H c L Crtese la tangente en A, de tal manera que HA
pueda ser a IA como el pro
ducto de la media proporcio
nal en l re GC y G P, y 1a media
proporcional entre BH y HD
es al producto de la media
proporcional entre G D y GB,
y la inedia proporcional entre
Pl c 1C, y A ser el punto de
contacto.
Pues si HX%paralela a la
recta Pl, corta a la cnica en
cualesquiera puntos X e Y,
el punto A (por las propie
dades de las secciones cnicas) llegar a estar situado de tal modo
que HA2 ser a Al2 en una razn compuesta por la razn dd
rectngulo HX x Hl al rectngulo BH x HD, o d d rectngulo KG
x G P al rectngulo D G x G B , y la razn d d rectngulo BH
x HD d rectngulo PI x 1C Pero tras hallar d punto de contacto
A, la cnica ser descrita como en d primer Caso. Q.E.F. Pero el
punto A puede tomarse o bien entre o sin los puntos H c I, en
cuyo caso puede describirse una cnica doble.
129
P r o p o s i c i n XXIV. P r o b l i - m a XVI
Describir una cnica que pase a travs de tres puntos dados y

toque dos rectas dadas.
Supngase que H1 y KL son las tangentes dadas, y B, ( y D
los punios. A travs de dos cualesquiera de esos puntos, digamos
que B y D, trcese la recta indefinida BD que se encuentra con
las tangentes en los puntos H y K,
Trcese entonces de mo*
do anlogo, atravesando
cualquiera de los otros dos
puntos C y D, la recta inde
finida CD que encuentra las
tangentes en los puntos I y
L. Crtense las lneas traza
das en R y S. de manera
que HR pueda ser a KR
como la media proporcio
nal entre BH y HD es a la
media proporcional entre
BK y KD. e 1S a LS como la meda proporcional entre CI e 10
es a la media proporcional entre CL y LD. Pero puede corlarse
a placer bien entre los puntos K y H. I y L. o fuera de ellos,
Trcese entonces RS cortando las tangentes en A y P, y A y P
sern los puntos de contacto. Pues si se supone que A y P son
tos puntos de contacto, situados en cualquier otro lugar de las
tangentes, y atravesando cualquiera de los puntos H, I, K y L,
asi como L situado en una u otra tangente Hl, se traza una lnea
recta Yi paralela a la otra tangente KL, encontrando a la curva
en X e Y, y en esa recta IZ se toma como igual a una media
proporcional entre IX e IY, el rectngulo XI x IY o IZ2 ser (por
las propiedades de las secciones cnicas) a LP2 como el
rectngulo CI x ID es el rectngulo CL x LD, esto es (por la
eonstruodn), como SI es a SL2, por lo cual IZ: LP = S I: SL, En
consecuencia, los puntos S, P y Z s c encuentran en una lnea
recta. Adems, como las tangentes se encuentran en G, el
rectngulo XI x IY o IZ2 (por las propiedades de las secciones
cnicas) ser a IA3 como G P J es a GA1, y en consecuencia
IZ:1A = G P :G A . De lo cual se sigue que los puntos P, Z y A
yacen en una lnea rocta. Y el mismo argumento probar que los
puntos R, P y A estn en una lnea recta. Por lo cual los puntos
130
ISAAC NEWTON
de contacto A y P yacen en la recta RS, Pero tras descubrir esos

puntos puede describirse la cnica, como en el primer Caso del
Problema precedente. Q.E.F.
En esta Proposicin, y en el Caso 2 de la previa, las
construcciones son las mismas tanto si la recta XY corta a la
cnica en X c Y como ai no; y tampoco dependen de esa seccin.
Pero estando demostradas las conducciones cuando esa recta
corta la cnica, son tambin conocidas las construcciones
cuando no es asi; y por lo mismo, en aras de la brevedad, omito
cualquier demostracin adicional.
em a
xxn
T ra n sfo rm a r fig u ra s en o tr a s d e a m ism a espec ie.
Supngase que cualquier figura HGI ha de ser transformada.

Trcense a placer dos paralelas AO y B L q u e cortan cualquier
tercer lnea AB en A y B, y desde cualquier punto G de la figura
trcese cualquier recta GD, paralela a O A, hasta que se
encuentre con la recta AB. Entonces, partiendo de cualquier
punto dado O de la linca OA, trcese hasta el punto D la recta
OD, que se encuentra con BL en d; y desde el punto de
interseccin levntese la recta dg conteniendo cualquier ngulo
dado con la recta BL y guardando una razn con respecto a Od
como DG a Gl>, y g ser el punto en la nueva figura hgi,
correspondiente al punto G. Y de modo semejante los diversos
puntos de la primera figura proporcionarn otros tantos puntos
correspondientes de la
nueva figura. Si por lo
mismo concebimos que el
punto G es arrastrado
por un movimiento conti
nuo a travs de todos loe
puntos de la primera figu
ra, el punto g ser arras
trado anlogamente por
un movimiento continuo
a travs de todos los pun
A
tos de la nueva figura,
PRIN C IPIO S MA TEMA TICOS
131
describindola En aras de la claridad, llmeme DG a la primera

ordenada, dg a la nueva ordenada, AD a la primera abeisa, ad a
la abeisa nueva, O al polo, O D al radio abeisa, OA al primer
radio ordenada y Oa (mediante el cual se completa el paraleflograrao OABa) al nuevo radio ordenada.
Afirmo entonces que si el punto G est situado en una recta
dada, el punto g estar tambin situado en una recta dada. Si el
punto G est situado en una seccin cnica, el punto g estar
situado igualmente en una seccin cnica. Y entiendo aqu el
crculo como una de las secciones cnicas. Pero, adems, si el
punto G est situado en una linea del tercer grado analtico,
el punto g estar situado tambin en una linca del tercer grado,
y asi sucesivamente en lneas curvas de grados superiores. Las
dos lneas donde estn situados los puntos G y y ser siem
pre del mismo grado analitico. Pues como ad: OA = Od: OD
= d<?;DG = AB: AD; y. en consecuencia, AD es igual a
O A xA B
__
. OA x d g _ ,
_
----------- , y DG igual a ------- . Si el punto G esta situado en
ad
ad
una recta y, por tanto, en cualquier ecuacin mediante la cual se
exprese la relacin entre la abeisa AD y la ordenada GD, esas
lineas indeterminadas AD y DG no se elevan ms que a una
dimensin, y escribiendo en esa ecuacin -
' ----- en lugar de

d
OA x dg
ADt y
en lugar de DG se producir una nueva
ad
ecuacin, donde la nueva abeisa ad y la nueva ordenada dg slo
se elevan a una dimensin: y que por eso mismo debe denotar
una linca recta. Pero si AD y DG (o cualquiera de ellas) se
hubiesen elevado a dos dimensiones en la primera ecuacin, ad y
dg se habran elevado igualmente a dos dimensiones en la
segunda ecuacin. Y asi sucesivamente en tres o ms dimensio
nes. Las lneas indeterminadas ad y dg en la segunda ecuacin, y
AD y DG en ta primera, siempre se elevarn al mismo nmero
de dimensiones; y, por consiguiente, las lineas donde estn
situados los puntos G y g son del mismo grado analitico
Afirmp adems que s cualquier lnea recta toca la curva de
la primera figura, la misma recta transferida del mismo modo
con la curva en la nueva figura tocar a esa curva en la nueva
figura, y a la inversa. Porque si dos puntos cualesquiera de la
curva en la primera figura se suponen aproximndose hasta
coincidir, los mismos puntos transferidos se aproximarn el uno
132
iS A A C NE W TO N
al otro hasla coincidir en la nueva figura; y, por tanto, las lineas

rectas con las cuales se unen esos puntos se convertirn en
tangentes en ambas figuras. Podra haber dado demostraciones
de estos asertos en una forma mas geomtrica. Pero velo por la
brevedadPor lo cual si una figura rectilnea ha de ser transformada en
otra basta transferir las intersecciones de las rectas en que
consiste la primera figura, trazando a travs de las intersecciones
transferidas lineas rectas en la figura nueva. Pero si ha de ser
transformada una figura curvilnea, debemos transferir los
punios, las tangentes y otras lneas rectas mediante las cuales se
define la curva, Este Lema es utilizable en la solucin de los
problemas ms espinosos, pues gracias a l podremos transfor
mar las figuras propuestas, en caso de ser intrincadas, en otras
ms simples. De este modo, cualesquiera rectas convergentes en
un punto se transforman en paralelas tom ando por el primer
radio ordenada cualquier recta que pase a travs del punto de
interseccin de las lincas convergentes, y esto porque su punto
de interseccin es de este modo alejado hasta lo infinito; y las
paralelas son aquellas lincas que no convergen en ningn punto,
Y una vez resuelto el problema en la nueva figura, tendremos la
solucin requerida si mediante las operaciones inversas transfor
mamos esta figura en la primera,
Fste Lema es aplicable tambin en la solucin de problemas
con slidos. Pues tan a menudo como intervengan dos secciones
cnicas, por cuya interseccin pueda resolverse un problema,
cualquiera puede transformarse si es una hiprbola o una
parbola en una elipse, y luego esta elipse puede cambiarse
fcilmente por un circulo, As tambin, en la construccin de
problemas de planos, una lnea recta y una seccin cnica
pueden transformarse en una recta y un circulo.
P r o p o s i c i n XXV. P r o b l e m a XVII
Describir una
cnica
que pase a tratas de dos puntos dados

toque tres Uneos rectas dadas.
Trcese una recta indefinida por la interseccin de dos

cualesquiera de las tangentes entre si. y la interseccin de la
tercera tangente con la lnea recta que pasa a travs de dos
133
puntos dados; y lom ando esta linea como primer radio ordena
da, transfrmese la figura mediante el Lema precedente en otra
nueva.
En esa figura las dos tangentes se harn paralelas entre s, y
la tercera tangente ser paralela a la recta que pasa a travs de
los dos puntos dados. Supon
gamos que hi y kl son esas dos
tangentes paralelas, ik la terce
ra tangente y hl una linea recta
paralela a sta, que pasa a
travs de aquellos puntos a y h
que la seccin cnica ha de
atravesar en esta nueva figura;
y completando el paralelogramo iJd, hgase que las rectas
H ik y ki estn cortadas en <\
y e de tal manera que he pueda
ser a la raz cuadrada d d rec
tngulo ahb< ic a id y ke a kd como la suma de las rectas h y kl
es a la suma de tres lineas, de las cuales la primera es la recta ik.
y las otras dos son como las races cuadradas de los rectngulos
ahb y ab\ y c, d y e sern los puntos de contacto. Pues por las
propiedades de las secciones cnicas,
htJ : ah x hb = ic* : id2 = ke1 : kd2 - e/J : al x ib
Por lo cual
hi : ^/ah x hb - ir; d ke ; ktl - e l; ^ al x ib -= hc + ic -f ke f e l: x/ah x hh+ id + kd t v ' a I x Ib =
= hi f k t ; ^Jah x hb + ik f
v cj/ x
Ib
Con lo cual partiendo de esa razn dada tenemos los puntos

de contacto c, d y e en la nueva figura. Por las operaciones
inversas del ltimo Lema, hgase que esos puntos se transfieran
a la primera figura, y la cnica ser descrita aqu por eJ
Problema XIV. Q.E.F. Pero segn que los puntos a y b caigan
entre los puntos h y /, o fuera de ellos, los puntos c, d y e deben
tomarse o bien entre tos puntos h, r, k y f o fuera de ellos. Si uno
de los puntos a o h cae entre los puntos h y L y el otro fuera, el
Problema es imposible.
134
ISA A C N E W TO N
P r o p o s ic i n
XXVl.
P r o b lem a
XVIII
Describir una cnica que pase a travs de un punto dado y toque

cuatro lneas rectas dadas.
Partiendo de las intersecciones comunes de dos cualesquiera
de las tangentes a la interseccin comn de las otras dos, trcese
una recta indefinida, y tomando esta linca como primer radio
ordenada, transfrmese la f^
gura (por el Lema XXII) en
una nueva, y los dos pares de
tangentes, cada uno de los
cuales concurri antes en el
primer radio ordenada, se ha
rn ahora paralelos.
Hgase que hi y k i k y M
sean esos pares de paralelas
completando el paralelograto'hiki. Y permtase que p
sea en esta nueva figura el
punto correspondiente al punto dado en la figura primera. A
travs del centro O de la figura trcese pq, y siendo O q igual a
Op, q ser el punto a travs del cual habr de pasar la seccin
cnica en esta nueva figura. Mediante la operacin inversa del
Lema XXtl, hgase que este punto se transfiera a la primera
figura, y all tendremos los dos puntos a travs de los cuales ha
de ser descrita la cnica. Pero a travs de esos puntos la cnica
puede ser descrita mediante Ja Proposicin XVJ1.
lem a
xxrn
Si dos lineas rectas dadas, como AC y BD, que terminan en puntos

dados A y B guardan entre si una razn dada y la recta CD
mediante ta cual se unen los puntos indeterminados C y D es
cortada en K guardando una razn dada, afirmo que el punto K
estar situado en una linea recta dada.
Permtase que las rectas AC y BD se encuentren en E, y en
BE llvese BG a AE como BD es a AC\ haciendo que FD sea
siempre igual a la linea dada EG; y, por construccin, EC ser a
GD, esto es, a EF, como AC a BD, conservando por eso mismo
una razn dada; con lo cual el tringulo EFC estar dado en
especie.
135
Hgase que CF sea cor

tada en L, de manera que
CL pueda ser a CF en la
proporcin de CK a CD: y
como esto tiene una razn
dada, el tringulo EFL es
tar dado en especie y, en
consecuencia, el punto I. es
tar situado en la linea rec
ia dada EL Unase LK > *
H
G * r
*
los tringulos CLK y C U )
aeran semejantes: y puesto que FD es una linca dada, y I K
guarda con FD una razn dada, LK estar dada tambin A
estos efectos tmese FH igual, y ELKH ser siempre un
paralelogramo. Con lo cual el punto K est situado siempre en
d lado dado HK de esc paralelogramo. O L I)
C o r o l a r i o , Como la figura EFLC es dada en especie, las
tres rectas FF, F.L. y FC\ esto es, GD. HK y EC guardarn
razones dadas entre si.
L ema XXIV
S tres lineas rectas, de las cuales dos son paralelas y dadas en
posicin, tocan cualquier seccin cnico, afirmo que el semidime
tro de la seccin que es paralelo a esas dos es la media pro
porcional entre los segmentos de aquellas dos interceptadas entre

los puntos de contacto y la tercera tangente,
Sean AF y GB las
dos paralelas que tocan a
la seccin cnica ADB
en A y B; EF la tercera
linea recta que toca a la
seccin cnica en I se
encuentra con las tan
gentes anteriores en F y
G, siendo CD el semidi
metro de la figura para
lelo a esas tangentes.
Afirmo que AF, CD y
BG son continuamente
proporcionales.
136
ISA A C N E W T O N
Pues si los dimetros conjugados AB y DM encuentran a la

tangente KG en E y H, y se cortan el uno al otro en C, y se
completa el paralelogramo 1KCI., por la naturaleza de las
secciones cnicas.
F C :C A = C A :C L ;
por lo cual E C -C A C A -C L = E C :CA
o EA: AL = EC:CA ;
por lo cual E A : FA + AL = EC: F.C+CA
o EA :EL = EC:EB.
En consecuencia, debido a la semejanza de los tringulos
FAF. F U . FCH y RGB.
A F :L l= C H :B C i.
De m odo anlogo, partiendo de la naturaleza de las seccto*
nes cnicas,
L1 o C K :C D C D :C H .
Tomando los productos de los trminos correspondientes en
las dos ltimas proporciones y simplificando,
A F C D -C D B G .
Q.E.D.
COROLARIO L Por consiguiente, si dos tangentes PQ y FG
encuentran dos tangentes paralelas AF y BG en F y G, P y Q, y
se cortan la una a la otra en O, por el Lema aplicado en EG y
PQ.
A F:CD =CE>: BG,
B Q :C D = C D :A P.
Por lo cual. A F : AP = B Q : BG
y A P -A F :A P = B G -B Q :B G
o PF: AP = G Q : BG,
y A P : BG = P F : GQ = F O : GO = A F : BQ.
C o ro la rio II. Por lo cual tambin las dos lineas rectas PG

y FQ trazadas a travs de los puntos P y G, F y Q se
encontrarn en la linea recta ACB pasando a travs del centro
de la figura y los puntos de contacto A y B.
L ema XXV
Si cuatro lados de un paralelogramo prolongados indefinidamente
tocan cualquier seccin cnica y son cortados por una quinta
tangente, afirmo que tomando aquellos segmentos de dos lados
PRiSCFPIOS M A TEMA TICOS
137
contrminos cualesquiera que acaban en ngulos opuestas del

paralelogramo, cada uno de los segmentos es al lado de el cual es
cortado como aquella parte del otro lado contrmino que es
interceptada entre el punto de contacto y el tercer lado es al otro
segmento.
Hgase que los cuatro lados M U IK, KL y MI del
paralelogramo M LtK loquen a la seccin cnica en A, B, C y D;
y hgase que la quinta tangente FQ corte esos lados en F, Q, H
y E; y tom ando los segmentos ME, KQ de los lados M I Kl, o
los segmentos KH, M F de los lados KL, M U afirmo que
M E :M I = B K :K Q ,
y
K H : K L -A M : MF.
Pues por el Corolario I del Lema precedente,
M E :E I = AM o BK BQ.
y por suma,
M E: MI = BK : KQ.
Q E D.
Tambin KH :H L = BK o AM : AF,
y por substraccin.
C O R O L A R I O i . P o r c o n s i g u i e n t e , si e s t d a d o u n p a r a l e l o g r a mo
IKLM
r e c t n g u lo
d e s c r ito
ig u a l a s te , e s ta r n
s e m e ja n te s
a lr e d e d o r d e
K Q xM F,
com o
dados.
KQH y MFE.
una
ta m b i n
Pues
por
s e c c i n
el
c n i c a d a d a , el
r e c t n g u lo
ra z n
e s o s r e c t n g u lo s
de
son
K H xM F
io s t r i n g u lo s
ig u a le s ,
138
IS A A C N E W TO N
C o r o l a r i o IL Y si se traza una sexta tangente eq que

encuentra las tangentes K! y MI en q y es el rectngulo KQ
k ME ser iguat al rectngulo Kq x Me,
y K Q :M i- K q :M F .
y por subtraccin
K Q :M e = Qq E*
C O R O LA R IO VII. Por consiguiente, tambin, ai Eq y eQ son
unidas y bisectadas, y se traza una recta a travs de los puntos
de biseccin, esa linea pasar a travs del centro de la seccin
cnica. Pues dado que Qq: E e * K Q : Me* la misma linea recta
pasar por la mitad de todas las lineas Eq, eQ y MK (por el
Lema XX111K y el punto medio de la recta MK es el oentro de la
seccin.
P r o p o s i c i n XXVIL P r o b l e m a XIX
Describir una r
que pueda ten ar cinco lineas rectas dadas en

posicin.
Suponiendo que ABO, BCF, GCD, FDE y EA sean las

tangentes dadas en posicin, bisctesc en M y N AF y BE, las
diagonales de la figura de cuatro lados ABFE contenidas bajo
cuatro cualesquiera de ellas; y (por el Corolario III, Lema XXV)
la linea recta MN trazada a travs de los puntos de biseccin
pasar a travs del centro de la cnica.
Una ve/ ms, bisctense en P y Q las diagonales (si asi pue
den llamarse) BD y GF de la figura de cuatro lados BGDF
contenida dentro de cualesquiera otras cuatro tangentes, y la
recta PQ trazada a travs de los puntos de biseccin pasar a
travs del centro de la cnica; por lo cual el centro estar dado
en la interseccin de las lineas bisectantes. Supongamos que sea
O. Paralela a cualquier tangente BC trcese KL a una distancia
tal que el centro O pueda situarse en la mitad entre las paralelas;
esta KL tocar la cnica a describir. Hgase que corte otras dos
tangentes cualesquiera G C D y FDE en L y K. A travs de los
puntos C y K, F y L, donde las tangentes no paralelas CL y FK
se encuentran con las tangentes paralelas CF y KL trcense CK
y FL encontrndose en R; y la recta OR, trazada y prolongada,
cortar a las tangentes paralelas C F y KL en los puntos de
contacto. Esto
XXIV. Y por el
de contacto, y
Problema XIV
I 39
es manifiesto a partir del Corolario U, Lema

mismo mtodo pueden hallarse los otros puntos
entonces la cnica puede ser descrita por el
Q F. F,
E S C O L IO
Bajo las Proposiciones precedentes se comprenden aquellos

Problemas donde estn dados los centros o las asntotas de las
crneas, Pues cuando estn dados puntos, tangentes y centro,
otros tantos puntos y tangentes estarn dados a una distancia
igual al otro lado del centro Y una asntota debe considerarse
como una tangente, y su extremidad infinitamente remota (s
podemos expresarnos as es un punto de contacto. Concbase
que d punto de contacto de cualquier tangente es alejado hasta
lo infinito y la tangente degenerar en una asntota, con lo cual
las construcciones de los Problemas precedentes se transforma
rn en las construcciones de aquellos Problemas donde est
dada la asntota.
140
IS A A C N E W TO N
Tras describir la cnica,

podemos hallar sus ejes y fo
cos de este modo. En la cons
truccin y figura del Lema
XXI hgase que los lados BP y
CP de los ngulos mviles
PBN y PCN, por cuya inter
seccin se describi la trayec
toria, sean paralelos entre si; y
reteniendo esa posicin hgase
que giren alrededor de sus po
los B y ( en esa figura. Mien
tras tanto hgase que los otros lados CN y BN de esos ngulos,
por su interseccin K o k , describan el crculo BKGC. Sea O el
centro de este circulo y sobre la regla MN, donde concurran los
lados CN y BN mientras era descrita la cnica, trese la
perpendicular O l que encuentra el circulo en K y L. Y cuando
los otros lados CK y BK se encuentran en el punto K ms
prximo a la regla, los primeros lados CP y BP sern paralelos
al eje mayor y perpendiculares al menor; y suceder lo contraro
si esos lados se encuentran en ek punto ms remoto L. Por lo
cual si est dado el centro de la cnica estarn dados tambin
los ejes; y estando dados ellos los focos se hallarn rpidamente.
Pero los cuadrados de los ejes son entre si como KH a LH, y
por dio es fcil describir una cnica dada en especie a travs de
cuatro puntos dados. Pues si dos de los puntos dados se
convierten en lo polos C y B, el tercero proporcionar lo
ngulos mviles PCK y PBK* pero estando dados ellos, puede
describirse el circulo BGKC Entonces, como la cnica est dada
en especie, la razn de OH
a OK y, por tanto, OH
misma, estar dada. Alre
dedor d d centro O, con
d intervalo OH, descr
base otro circulo, y la rec
ta que toca este circulo y
pasa a travs de la inter
seccin de los lados CK y
BK, cuando los primeros
lados C P y BP se encuen
tran en d cuarto punta
ser la regla MN, mediante
141
la cual puede describirse la cnica. Por lo cual, por oir parte,

tambin puede inscribirse un trapecio dado en especie (salvo uno
pocos caso que son imposibles) en una seccin cnica dada.
Hay tambin otros Lemas mediante los cuales pueden
describirse cnicas dadas en especie a travs de puntos dados y
tocando lneas dadas. De ese tipo es el de que si se traza una
lnea recta a travs de cualquier punto dado en posicin capaz
de cortar una seccin cnica dada en dos puntos, y la distancia
de la interseccin es bisectada, el punto de biseccin cortar otra
cnica de especie igual a la primera, que tendr sus ejes
paralelos a los ejes de sta. Pero me apresuro a entrar en cosas
de mayor uso.
L ema XXV]
Situar los tres ngulos de un tringulo, dados tonto en especie

como magnitud, con respecto a otras tantas rectos dadas en
posicin, no paralelas entre sf de tal manera que ios diversos
ngulos puedan tocar a las diversa* lineas.
Se dan en posicin tres rectas indefinidas AB. AC y BC \ y se
requiere situar el tringulo DEL de tal manera que su ngulo D
pueda tocar la lnea AB, su ngulo li la linea AC y su ngulo F
la lnea BC. Describir sobre DE, D F y EF tres segmentos de
crculos DRE, D G F y EM F capaces de ngulos iguales a los
ngulos BAC, ABC y ACB respectivamente.
Pero esos segmentos
han de ser descritos hacia
aquellos lados de las lineas
DE, DF y EF capaces de
permitir que las letras
DRED puedan girar en el
mismo orden que las letras
______
BACB; las letras D G FD en
d mismo orden que las le
tras ABCA; y las letras F.MFE en el mismo orden que
las letras ACBA; entonces, completando esos segmentos hasta
formar circuios enteros, hgase que los dos primeros circuios se
142
IS A A C N E H T O N
corten uno ul otro en G, y supngase que P y O son sus centros

Uniendo entonces G P y PQ* lmese
Ga A B = G P :P Q ;
y alrededor del centro G, con el intervalo Ga. descrbase un
circulo que pueda cortar el primer circulo DGE en a. Unase aD
cortando el segundo crculo DFG en , asi como a cortando el
tercer crculo FM F en t\ Compltese la figura ABCdef similar e
igual a la figura rfvDEF. Afirmo que la cosa est hecha.
Pues trazando F r que se encuentra con aD en n, y uniendo
G, W3, QG, QD y PD, por construccin el ngulo t D es igual
al ngulo CAB, y el ngulo irF igual al ngulo ACB; y* por
tanto, el tringulo wu equiangular al tringulo ABC Por lo cual
el ngulo cine o FnD es igual al ngulo ABC y, en consecuencia,
al ngulo FhD; con lo cual el punto n cae sobre el punto 6.
Adems, el ngulo GPQ, que es la mitad del ngulo G P D en el
centro, es igual al ngulo G aD en la circunferencia; y el ngulo
GQP, que es la mitad del ngulo G Q D en el centro, es igual al
suplemento del ngulo GhD en la circunferencia y, por tanto.
igual ai ngulo Gba. Por lo cual los tringulos G P Q y Gah soo
semejantes, y
G a:a> = G P :P Q
y por construccin
G P ;P Q = Ga: At
Por lo cual ab y AB son iguales; y; en consecuencia, los
tringulos abe y ABC. que hemos probado semejantes, son
tambin iguales. Y como los ngulos D, L y I del tringulo
DEF tocan respectivamente los lados ab, ac y be del tringulo
abe, la figura ABCdef puede ser completada .semejante c igual a
la figura ucDEF, y completndola se resolver el Problema
Q .EF.
C o r o l a r i o . De ahi que pueda trazarse una recta cuyas
partes dadas en longitud puedan ser interceptadas entre tres
lineas rectas dadas en posicin. Supngase que el tringulo
DEF, por la aproximacin de su punto D a) lado fc'F, y teniendo
los lados DE y DF situados en la misma linea, es transformado
en una recta cuya parte dada DE ha de ser situada entre las
rectas AB y BC dadas en posicin, y cuya parte DF lo ha de
estar entre AB, BC; entonces, aplicando a este caso la construc
cin precedente, el Problema se resolver.
PROPOSICIN XXVIII. P roblem a XX

Describir una cnica dada
ta n ta
en especie
t am o
en
m a g n itu d ,
de la cual partes dadas se situarn entre las tres rectas dadas en

posicin.
Ha de ser descrita una cnica que pueda ser semejante c
igual a la linca curva DEF, y que pueda ser cortada por tres
rectas AB, AC y BC, dadas en posicin, en las partes DF y FF,
semejantes e iguales a las partes dadas de esa curva.
144
IS A A C N E W TO N
Trcense las rectas DE, EF y DF; y sitense los ngulos D, E

y F de este tringulo DEF de manera que toquen las rectas
dadas en posicin (por el Lema XXVI), Descrbase entonces
alrededor del tringulo la cnica, semejante c igual a la curva
DEF Q.E.F.
LEMA XXVII
Describir un trapecio dado en especie, cuyos ngulos puedan tocar
respectimmente cuatro rectas dadas en posicin, que ni son
paraletas entre si ni convergen en un punto comn.
Hgase que las cuatro rectas ABC, AD, BD y CE estn
dadas en posicin; y la primera cortando a la segunda en A* la
tercera en B y la cuarta en C; y supngase que ha de describirse
un trapecio fg h i que pueda ser semejante al trapecio FGHI, y
cuyo ngulo /, igual al ngulo dado F, pueda tocar a la recta
ABC; y que los otros ngulos gr h e i, iguales a los otros ngulos
dados G, H c I, puedan tocar a tas otras lincas AD, BD y CE
respectivamente.
Unase FH y sobre FG, FH y Fl descrbanse otros tantos
segmentos de crculos FSG, FTH y FVL de los cuales el primero
(FSG) pueda ser capaz de un ngulo igual al ngulo BAD; el segundo
(FTH) capaz de un ngulo igual al
ngulo CBD; y el tercero (FVI) de
un ngulo igual at ngulo ACE.
Pero los segmentos han de ser des
critos hada aquellos lados de las
lincas FG, FH y FI donde el orden
circular de las letras FSGF pueda
ser d mismo que el de las letras
BADB, y que las letras FTHF pue
dan girar alrededor en el mismo
orden que las letras CBDC, y las
^
letras FVIF en el mismo orden que
las letras ACEA. Compltense lo
segmentos en crculos enteros, stei*
do P el centro del primer circulo
FSG, Q el centro del segundo FTH,
Laase y prolongese a ambos lados la linea PQ, y en ella
tmese QR de tal manera que O R :PO = BC:AB.
14 5
Pero QR debe ser lo

mada hacia aquel lado
del punto Q donde el
orden de las letras P ,Q y
R pueda ser idntico al
de las letras
B y C; y
alrededor del centro R,
con el radio RF. descr
base un cuarto circulo
FN r que corta al tercer
circulo FVI en c. Unase
Fe corlando el primer
"circulo en a y el segundo
en b, Trcense aG, hH y
el, haciendo q ue la figura
KBCfyhi sea semejante a
la figura aiw'FGHI; y el
trapecio fahi ser aquel
cuya descripcin se requera.
Pues hgase que los dos primeros circuios FSG y FTH se
corten el uno al otro en K; nanse PK, QK, RK> aK, bK y cK y
146
iS A A C N E W TO N
prolnguese QP hasta L. Los ngulos FaK, FAK, FcK en la

circunferencia son las mitades de los ngulos FPK, FQK y FRK
en los centros, con lo cual son iguales a LPK, LQK y LRK,
mitades de esos ngulos. En consecuencia, la figura PQRK es
cquiangular y semejante a la figura u b cK . por lo cual 6 es a be
como PQ a QR. esto es, como AII a BC. Pero por construccin
los ngulos ./A#, fllA. fCi son iguales a los ngulos FaG, FfcH y
F*VI. Por consiguiente, la figura ABCftjAi puede completarse
semejante a la figura ffoFGHl. Una vez hecho esto se construi
r un trapecio fghi semejante al trapecio FGH1, que por sus
ngulos /, ty, h e t tocar a las rectas ABC, AD. BD y C E'Q .E.F.
C o r o la r io . De ahi que pueda trazarse una linea recta
cuyas partes interceptadas en un orden dado, entre cuatro rectas
dadas por posicin, mantengan una proporcin dada entre si.
Hgase que los ngulos FUH y GH1 se vean tan aumenta
dos que las rectas FG, GH y HI puedan encontrarse en la
misma linea; y construyendo el Problema en este caso, se trazar
una linca recta fghi%cuyas partes /</, */A y Ai, interceptadas entre
las cuatro rectas dadas en posicin AB y AD. AD y BD, BD y
C l\ sern como las lineas FG. GH y HL observando el mismo
orden entre si. Pero la misma oosa puede hacerse ms sencilla
mente asi.
Prolongese AB hasta K y BD hasta L, de manera que BK
pueda ser a AB como HI a GH; y DI. a BD como GI a FG; y
nase KL encontrando la linca recta CE en r. Prolongese iL
hasta M, de manera que LM pueda ser a iL como GH a Hl;
luego trcese MQ paralela a LB y encontrando a la lnea recta
AD en */, y nase gi cortando a AB y BD e n / y A. Afirmo que la
cosa esta hecha.
Djese que Mg corte a la recta AB en O, y AD a la recta KL
en S. y trcese AP paralela a BD encontrndose con iL en P, y
i/M con respecto a LA (gi a Ai, Mi a Li. GI a HI. AK a BK) y AP
u Bl. conservarn la misma razn. Crtese DL en R. de manera
que DL pueda guardar esa misma razn con respecto a RL; y
como son proporcionales cyS a qM. AS a AP y DS a DL, como
es a l h sera AS a BL y DS a RL: y mixtamente B L -R L
a Ui - BL como AS DS a c/S AS. Esto es. BR es a BA como
AD es a A# y, por tanto, como BD a gQ. Y alternativamente BR
es a BD como BA a gQ, o / A a jg. Pero por construccin la linea
BL fue corlada en D y R en la misma razn que la linea FI en G
y H. con lo cual BR es a BD como FH es a FG. En consecuen*
cia, /A es a fg como FH es a FG. Puesto que g es a Ai es como
J47
Mi a U. esto es* oomo OI es a Hl, es manifiesto que Jas lineas Fl

y fi son cortadas de modo anejante en G y H, g y h. Q.E.F
En la construccin de este Corolario* tras trazar la linea LK
cortando a CE en , podemos prolongar F hasta V, de tal
manera que EV pueda ser a E como FH a Hl, y luego trazar \ )
paralela a BD. Resultar lo mismo si alrededor d d centro con
un intervalo IH describimos un crculo que corte a BD en X,
prolongando iX hasta Y de manera que i Y pueda ser igual a IF,
trazando luego Y/ paralela a BD.
Sif Christopher Bren y el doctor Watlis dieron hace mucho
tiempo soluciones distintas a este Problema
P r o p o s i c i n XXIX. P r o b l e m a XXI
D e sc rib ir una i n ica dada en e sp e c ie g u e p u e d a se r c o r ta d a p o r
m a tr o r e c ta s dadas en p o sic i n en p a r te s d a d a s en o rd en , e sp e c ie v
p ro p o r c i n .
Ha de describirse una cnica que pueda ser semejante a la

curva FGHI, y cuyas partes, semejantes y proporcionales a las
partes FG, GH, HI, de la otra, puedan ser interceptadas entre
las rectas AB y AD, AD y B D BD y CE dadas en posicin,
entindase; la primera entre el primer par de esas lineas la

segunda entre el segundo y la tercera enlre el tercero. Trcense
las rectas FG, GH* Hl y Fl y (por el Lema XXVII) descrbase un
trapecio fghi que pueda ser semejante al trapecio FGH, y cuyos
ngulos/ 0 , h e puedan tocar a las rectas de posicin dada AB,
Seccin 6. Sobre la determinacin de los movimientos en rbitas

148
ISA A C N E W J V N
AD, BD y CE, cada una con arreglo a su orden. Y luego

descrbase alrededor de este trapecio una cnica, que ser
semejante a la curva FGH1.
E s c o l io
Este problema puede ser construido tambin del modo

siguiente. Uniendo FG, OH, HI y Fl, prolongese G F hasta V,
nanse FH e 1G y hganse los ngulos CAK y DAL iguales a
los ngulos FG If, VFH. Encontrando AK y AL la recta BD en
K y L, trcense KM y LN, de modo que KM haga al ngulo
AKM igual al ngulo GHL siendo con respecto a AK como HI
es a OH; y LN haga el ngulo Al.N igual al ngulo FHI, siendo
a AL como l a FH. Pero AK, KM, AL y LN deben trazarse

hacia aquellos lados de las lineas AD, AK y AL donde las letras
CAKMC, ALKA y DALND puedan girar en el mismo orden
que las letras FGHIF; y trcese MN encontrando a la lnea
recia CE en i. Hgase el ngulo i l P igual al ngulo IGF, siendo
PE a Ej como FG a Gl; y a travs de P trcese PQ
conteniendo con la recta ADE un ngulo PQF igual al ngulo
F1G y que pueda encontrar a la recta AB en / y nase fi. Pero
PE y PQ deben trazarse hacia aquellos lados de las lneas CE y
PE donde el orden circular de las letras PEiP y PEQP pueda ser
el mismo de las letras FG H IF; y si sobre la linea fu en el mismo
orden de letras y semejante al trapecio FGHL se construye un
trapecio fyhi y se circunscribe en una cnica dada en especie, el
Problema estar resuelto.
Hasta aqui lo concerniente a la determinacin de las rbitas.
Resta determinar los movimientos de los cuerpos en las rbi
tas asi descubiertas.
SECCION VI
Sobre la determinacin de tos mol imientos
en rbitas dadas
P r o p o s i c i n XXX. P r o b l l m
XXII
Descubrir en cualquier tiempo asignado el lugar de un cuerpo que

se mueve en una parbola doda.
Sea S el foco y A el vrtice principal de la parbola; y
supngase 4AS * M igual al rea parablica a desgajar APS, que
o bien fue descrita por el radio SP desde la partida del cuerpo
del vrtice, o bien ha de ser des
crita as antes de llegar all. La
cantidad de ese rea a desgajar
es conocida a partir del tiempo
que es proporcional a ella, Bisctese AS en G, y levntese la per
pendicular GH igual a 3M, y un
crculo descrito alrededor del
centro H, con el radio H&* corta
r la parbola en d lugar P re
querido,
Pues abatiendo PO perpendicular sobre el eje, y trazando PH,
ladremos A G ^ G H ^ H P M A O - A G /+ ( P O - G H ) * ) AO1+ PO1- 2AO x AG - 2GH x PO + AG* + GH1. Por lo cual

2GH x PO( = AO1 + P 0 I -2 A 0 x A G )= A 0 , + i P 0 1. Por AOJ
150
ISAAC NEWTON
3PO y multiplicndolos por 2AS, tendremos $ GH x AS t

AO + 3AS
4A&- 3SO
i A O x P O f} A SxPO :
x PO
PO- a l rea, APO -S P O ) = al rea APS. Pero GH era 3M, y por
consiguiente $GH x AS es 4AS x M. Asi pues, el rea desgajada
APS es igual al rea que haba de desgajarse 4AS* M. Q fc.D.
C o ro lario | Pn consecuencia. GH es a AS como el tiempo
en el que el cuerpo describi el arco AP es al tiempo en el que
describi el arco entre el vrtice A y la perpendicular levantada
desde el foco S sobre el eje
C o r o l a r i o 11. Y suponiendo que un circulo ASP pasara
continuamente por el cuerpo en movimiento P. la velocidad del
punto H es a la velocidad que el cuerpo tena en el vrtice A
como 3 a H; y, en consecuencia, la lnea GH guarda la misma
razn a la roela que el cuerpo describira, durante el tiempo
empleado en desplazarse desde A a P, con la velocidad que tenia
en el vrtice A.
COROLARIO 111. Asi tambin, a la inversa, puede descubrirse
el tiempo en el que el cuerpo describi cualquier arco AP
asignado, Unase AP y levntese en su punto medio una
perpendicular que se encuentre con la recta GH en H.
Li ma XXVI11
No hay figura oval cuyo rea, desgajada a placer por lneas
rectas, pueda bailarse en general mediante ecuaciones de cual
quier nmero de trminos y dimensiones finitos.
Supngase que dentro del valo es dado cualquier punto,
alrededor del cual gira como polo continuamente con movi
miento uniforme una linea recta, mientras en esa recta un punto
mvil saliendo desde el polo se mueve siempre hacia delante con
una velocidad proporcional al cuadrado de esa recta dentro del
valo. Mediante tal movimiento ese punto describir una espiral
con giros infinitos. Si una porcin del rea de la figura oval
desgajada por esa linea recta pudiera hallarse mediante una
ecuacin finita la distancia del punto con respecto al polo, que
es proporcional a ese rea, podra hallarse mediante la misma
ecuacin y, en consecuencia, podran descubrirse tambin todos
los puntos de la espiral mediante una ecuacin finita, as como
la Interseccin de una recta dada en posicin. Pero cada recta
!51
prolongada infinitamente corta a una espiral en un nmero

infinito de puntos; y la ecuacin en cuya virtud se descubre
cualquier interseccin singular de dos lneas exhibe al mismo
tiempo todas sus intersecciones por otras tantas races, y se eleva
a tantas dimensiones como intersecciones hay. Como dos
crculos se cortan el uno al otro en dos puntos, una de esas
intersecciones slo se hallar mediante una ecuacin de dos
dimensiones, mediante la cual puede hallarse tambin la otra.
Como en dos secciones cnicas puede haber cuatro interseccio
nes, cualquiera de ellas slo puede hallarse mediante una
ecuacin de cuatro dimensiones, con la cual pueden averiguarse
todas ellas. Pues s esas intersecciones se buscan separadamente,
dado que la ley y condicin de todas es idntica, el clculo ser
el mismo en todos los casos y, por lo mismo, la conclusin, que
en consecuencia debe comprender todas esas intersecciones
simultneamente dentro de si, y mostrarlas todas indistintamen
te. De ello se sigue que las intersecciones de las secciones cnicas
oon las curvas d d tercer grado, donde pueden elevarse a seis, se
resuelven juntas por ecuaciones de seis dimensiones; y las
intersecciones de dos curvas del tercer grado, como pueden
elevarse a nueve, se resuelven conjuntamente medanle ecuacio
nes de nueve dimensiones. Si esto no sucediese necesariamente,
podramos reducir todos los problemas de slidos a problemas
de planos, y aquellos de orden superior a los slidos a proble
mas de slidos. Pero hablo aqu de curvas de potencia irreduci
ble. Pues si la ecuacin mediante la cual se defne la curva puede
reducirse a una potencia inferior, la curva no sera singular, sino
compuesta por dos o ms, cuyas intersecciones pueden hallarse
separadamente por diferentes clculos. Del mismo modo las dos
intersecciones de lineas rectas con las secciones cnicas se
resuelven siempre por ecuaciones de dos dimensiones; las tres
intersecciones de lineas rectas con las curvas irreducibles del
tercer orden por ecuaciones de tres dimensiones; las cuatro
intersecciones de rectas con las curvas irreducibles de cuarto
orden por ecuaciones de cuatro dimensiones, y asi sucesivamente
hasta lo infinito. Por lo cual las innumerables interseccin de
una recta con una espiral, dado que se trata de una curva simple
y no rcducible a ms curvas, requieren ecuaciones infinitas en
nmero de dimensiones y races. Porque la ley y el clculo de
todas es el mismo. Pues si se abate una perpendicular desde el
polo sobre esa recta intersectante. y esa perpendicular junto con
la lnea intersectante gira en torno al polo, las intersecciones de
152
ISAAC NEWTON
la espiral pasarn mutuamente la una a la otra; y la que era

primera o ms prxima ser segunda tras una revolucin,
tercera (ras dos y asi sucesivamente. Mientras tanto, la ecuacin
no se modificar sino en la medida en que cambien las
cantidades mediante las cuales se determina la posicin de la
linea intersectante. En consecuencia, la ecuacin retornar a su
forma primera debido a que esas cantidades retom an a sus
magnitudes iniciales despus de cada revolucin; por lo cual una
y la misma ecuacin mostrar todas las intersecciones, teniendo
por lo mismo un nmero infinito de ratees. Asi pues, la
interseccin de una recta con una espiral no puede hallarse en
general por ninguna ecuacin finita; y, en consecuencia, no hay
figura oval cuya rea, desgajada a placer por rectas, pueda
mostrarse en general mediante ninguna ecuacin semejante.
Por el mismo argumento, si el intervalo del polo y el punto
mediante el cual se describe la espiral se toma proporcional a
aquella parte del permetro de la figura ovalada que se desgaja,
puede probarse que la longitud del permetro no puede mostrar
se por ninguna ecuacin finita. Pero hablo aqui de valos que
no son tocados por figuras conjugadas que se alejan hasta lo
infinito.
C o r o l a r i o . En consecuencia, e l rea de una elipse, descrita
por un radio trazado desde e l foco hasta el cuerpo en movimien
to, no podr hallarse partiendo del tiempo dado mediante una
ecuacin finita; y, por lo mismo, no podr ser determinada por
la descripcin de curvas geomtricamente racionales. Llamo
geomtricamente racionales a aquellas curvas donde todos los
puntos pueden ser determinados por longitudes definibles me
diante ecuaciones; esto es, por razones complejas de longitudes.
Llamo irracionales a otras curvas (como espirales, cuadratrices y
cicloides o trocoides). Pues las longitudes que son o no son
como nmero a nmero (segn el Libro X de los Elementos de
Euclides) son aritmticamente racionales o irracionales. As pues,
desgajo un rea de una elipse proporcional al tiempo en el cual
es descrita por medio de una curva geomtricamente irracional,
del modo siguiente;
PRIN CIPIO S M TEMA TICOS
153
P r o p o s i c i n XXXL P r o b l e m a XX11I
Encontrar el lugar de un cuerpo que se mueve en una elipse dada

en cualquier tiempo asignado.
Supongamos que A es el vrtice principal, S el foco y O el
centro de la elipse APB, siendo P el lugar del cuerpo a hallar
Prolongese OA hasta G de manera que O G :O A = O A :O S
Levntese la perpendicular GH; y alrededor del centro O, con el
radio OG, descrbase el circulo GEF; y sobre la regla GH como
base supngase que la rueda G EF se mueve h aaa adelante,

girando en torno a su eje, describiendo mientras tanto mediante
su punto A el cicloide ALL Hecho esto, tmese GK al permetro
GEFG de la rueda, en la razn del tiempo en que el cuerpo
procedente de A describi el arco AP al tiempo de una
revolucin completa en la elipse. Levntese la perpendicular KL
que encuentra el cicloide en L; luego LP trazada paralela a KG
se encontrar con la elipse en P, el lugar requerido del cuerpo.
Pues alrededor del centro O con el radio OA descrbase el
semicrculo AQB, haciendo que LP, prolongada si fuese necesa
rio, encuentre el arco AQ en Q, y nanse SQ y OQ. Hgase que
OQ encuentre el arco EFG en F, y trcese la perpendicular SR
sobre OQ. El rea APS vara como el rea AQS, esto es, como
la diferencia entre el sector OQA y el tringulo OQS, o como la
diferencia de los rectngulos J O Q y AQ y $O Q x S R , siendo
conocido OQ, como la diferencia entre el arco AQ y la recta
SR; y, en consecuencia (por la igualdad de las razones dadas SR
al seno del arco AQ, OS a OA, OA a OG, AQ a GF; y por
154
S A A C N E W TO N
divisin A Q -S R a G F - s e n o del arco AQ) como GK, la

diferencia entre el arco G F y el seno del arco AQ. Q.E.D.
E s c o l io
Pero como la descripcin de esta curva es difcil, ser

preferible una solucin por aproximacin. Hallemos primero un
cieno ngulo B que pueda ser a un ngulo de 57,29578 grados.
d cual subtiende un arco igual al radio, como la distancia de los

focos Sil al dimetro AH de la elipse. En segundo lugar una
cierta longitud L que guarde con el radio la misma razn
inversamente, lina vez encontradas ambas cosas, el problema
puede resolverse mediante el siguiente anlisis.
Por cualquier construccin (o incluso por conjetura) supn
gase que conocemos P, lugar del cuerpo prximo a su verdadero
lugar p. Abatiendo entonces sobre el eje de la elipse la orde
nada PR, por la proporcin de los dimetros de la elipse, estar
dada la ordenada RQ del circulo circunscrito AQB; ordenada
que es el seno del ngulo AOQ, suponiendo que AO sea el ra
dio, y que tambin corla a la elipse en P. Sera suficiente si ese
ngulo es hallado por un clculo aproximado. Supongamos que
se conoce tambin el ngulo proporcional al tiempo, esto es,
que es a cuatro ngulos rectos como el tiempo en el cual el
cuerpo describi el arco Ap al tiempo de una revolucin en la
elipse. Sea este ngulo N. Tmese luego un ngulo D, que puede
ser al ngulo B como el seno del ngulo AOQ al radio; y un
ngulo E que pueda ser al ngulo N -A O Q H -D como la
PR IN C IP IO S MA TEMA TICOS
155
longitud L a la misma longitud L disminuida por <1 coseno del

ngulo AOQ cuando ese ngulo es inferior a un recto, o
incrementada por I cuando es mayor. En siguiente lugar,
tmese un ngulo F que pueda ser a) ngulo B como el seno del
ngulo AOQ + E al radio, y un ngulo G que pueda ser al
ngulo N A O Q - E + F como la longitud L a la misma
longitud L disminuida por el coseno del ngulo AOQ + E
cuando ese ngulo es inferior a un ngulo recto, o incrementada
por l cuando es mayor. Para la tercera ver. tmese un ngulo H,
que pueda ser al ngulo B como el seno del ngulo A O Q + E
-t-G al rado; y un ngulo 1 al ngulo N - AOQ - E - + H
como la longitud L es a la misma longitud L disminuida por el
coseno del ngulo A O Q + E + G, cuando ese ngulo es inferior a
uno recto, o incrementado por ella cuando es mayor. V asi
podemos continuar hasta lo infinito. Por ltimo, tmese el
ngulo AOq igual al ngulo AOQ + E + G + l H-etc., y partiendo
de su coseno Or y su ordenada pr, que es a su seno qr como el
eje menor de la elipse al mayor, tendremos el lugar correcto del
cuerpo, p. Cuando el ngulo N - AOQ 4 D resulta ser negativo,
el signo + del ngulo E debe cambiarse en todas partes por ,
y el signo - por + . Y lo mismo debe entenderse de los signos
de los ngulos G e I. cuando resultan ser negativos los ngulos
N A O Q - E + F y N - A O Q -E - G + H. Pero la serie infinita
AOQ+ E + G +1 -f-etc converge tan deprisa que rara vez sera
necesario proceder ms all del segundo trmino E, Y el clculo
est basado sobre el teorema de que el rea APS varia como la
diferencia entre el arco AQ y la recta trazada desde el foco S
perpendicularmente sobre el radio OQ.
Por un clculo semejante se resuelve el problema en la
hiprbola. Sea O su centro,
A su vrtice, S su foco y OK
156
ISAAC NEWTON
paralelas a la otra asntota, y por la tabla de logaritmos ser

conocida el rea A1KP, c igual adems al rea OPA que*
substrada del tringulo OPS, dejar d rea desgajada APS. Y
aplicando 2A PS-2A , o 2A -2A P S , o el doble de la diferencia
del rea A que iba a desgajarse, y d rea APS que es desgajada, a
la linea SN que se abate desde d foco S perpendicularmente sobre
la tangente TP, tendremos la longitud de la cuerda PQ. La cuerda
PQ debe inscribirse entre A y P si el rea APS desgajada es mayor
que el rea A a desgajar, pero en caso distinto debe inscribirse
hacia el lado contrario del punto P . Y d punto Q ser el lugar dd
cuerpo ms exactamente. Y repitiendo la computacin el lugar
puede encontrarse siempre con ms y ms exactitud.
Y mediante tales clculos tenemos una solucin analtica
general del problema. Pero d clculo particular que sigue es ms
adecuado a propsitos astronmicos. Suponiendo que AO, OB
y O D sean los semiejes de
la elipse, L su Jotas rectum
y D la diferencia entre el
semieje menor O D y ^L, la
mitad del latas rectum, en
cuntrese el ngulo Y, cuyo
seno pueda ser al radio co
mo el rectngulo bajo aque
lla diferencia D y la semisu
ma A O -hO D de los ejes es
al cuadrado del eje mayor
AB. Hllese tambin un n
gulo Z cuyo seno pueda ser al radio como el doble dd
rectngulo bajo la distancia de los focos SH y esa diferencia D es
al triple del cuadrado del semieje mayor AO. Una vez hallados
esos ngulos, puede determinarse el lugar del cuerpo.
Tmese el ngulo T proporcional al tiempo en que se
describi el arco BP, o igual a lo que se denomina movimiento
medio; y tmese un ngulo V, la primera ecuacin del movi
miento medio, al ngulo Y, la ecuacin primera mayor, como
el seno del doble del ngulo T es al radio; y tmese un ngulo X,
la segunda ecuacin, al ngulo Z, la ecuacin segunda mayor,
como el cubo d d seno d d ngulo T es al cubo d d radio. Luego
tmese el ngulo BHP, siendo el movimiento medio igualado
igual a T + V + X, La suma de los ngulos T, V y X, si el ngulo T
es menor que uno recto, o igual a T + X - V , diferencia de los
mismos s ese ngulo T es mayor que un ngulo recto y menor
15 7
que dos; y si HP se encuentra con la elipse en P, trcese SP, que

desgajar el rea ESP, casi proporcional ai tiempo.
Esta prctica parece suficientemente sencilla pues siendo
muy pequeos los ngulos V y X medidos en fracciones de
segundos, si se quiere, bastar hallar dos o tres de sus primeras
cifras. Pero al mismo tiempo es lo suficientemente precisa para
responder a la teora de los movimientos planetarios. Pues
incluso en la rbita de Marte, donde la ecuacin mayor del
centro asciende a diez grados, el error apenas exceder un
segundo. Pero cuando se determina el ngulo BMP del movi
miento medio igualado, el ngulo ESP del verdadero movimien
to y la distancia SP se hallan fcilmente por los mtodos
conocidos.
Hasta aqu lo concerniente al movimiento de cuerpos en
lineas curvas. Pero puede llegar a suceder tambin que un
cuerpo en movimiento ascienda o descienda en linea recta; y a
continuacin entrar en la explicacin de lo concerniente a ese
tipo de movimientos.
Seccin 7. Sobre el ascenso y descenso rectilneo de los cuerpos.
SECCION Vil
S o b r e el a sc e n s o y e l d e s c e n s o r e c tiln e o de os c u e rp o s
P roposici n XXXII P roblem a XXIV

SuptJmenJo q u e la tu e r z a c e n tr p e ta sea in v e r s a m e n te p r o p o r c io n a l
a l c u a d ra d o d e la d is ta n c ia d e os la y a r e s a l c e n tr o , se p id e definir
los e sp a c io s q u e d e s c r ib e en tie m p o s d a d o s un c u e rp o q u e c a e en
lin ea re c ta .
C a s o 1 Si el cuerpo no cae perpendicularmcnte (por el C orolario 1. Proposicin
XI 11> describir alguna seccin cnica cuyo
foco estar situado en el centro de fuerza.
Supongamos que la seccin cnica sea
ARPB y que S es su foco. Y, primero, si la
figura resulta ser una elipse, descrbase el
semicrculo ADB sobre el efe mayor AB,
dejando que la recta DPC atraviese el cuer
po en cada cortando en ngulos rectos al
eje; trazando DS y PS, el rea ASD ser
proporcional al rea ASP y, por lo mismo,
tambin al tiempo. Sin modificar el eje AB,
disminuyase continuamente la anchura de la elipse, y el rea
ASD permanecer siempre proporcional al tiempo. Supngase
que esa anchura es disminuida hasta lo infinito: como en ese
caso la rbita APB coincide con el eje AB, y el foco S con d
punto extremo del eje B, el cuerpo descender en la linea recia
A t\ y el rea ABD se har proporcional al tiempo. Ert
consecuencia, si se toma el rea ABD proporcional al tiempo, y
PRIN CIPIO S AM TEMA TICOS
159
desde el punto D se abate perpendicularmente la recta DC sobre la recta AB, se

conocer d espacio AC que el cuerpo
describe en un tiempo dado por su per
pendicular trazada desde el lugar A.
Q.E.L
C a s o 2 Si la figura RPB es una
hiprbola, descrbase sobre el mismo dimetro principal
AB la hiprbola rectangular BED; como se dan enlrc las
diversas reas y las alturas C P y CD las relaciones,
C S P : CSD = C B /P CBED = SP/B:SEB - CP CD, y
como el rea SP/B vara como d tiempo en que el
cuerpo P se mover a travs del arco P/B, el rea SDEB
variar tambin como esc tiempo. Disminuyase hasta lo
infinito el atn re c tu m de la hiprbola RPB, permaneciendo
inalterado el eje transversal; y d arco PB coincidir con la recta
CB, d foco S con el vrtice B y la recta SD con la recta BD. En
consecuencia, el rea BDEB variar como d tiempo en el cual el
cuerpo C, por su descenso perpendicular, describa la linea CB.
Q FJ.
C a s o 3. Y por el m ism o argum en
to, si la figura R P B es una parbola y
se describe hasta el m ism o vrtice p rin
cipal B otra parbola BED, que pueda
siempre permanecer dada m ientras la
parbola anterior en cuyo permetro se
mueve el cuerpo P, teniendo su atas
rectum dism inuido y reducido a nada,
acaba co in cid iendo con la lnea C B, el
segmento p a rab lico BDEB va n a r
como el tiempo en el cual ese cuerpo P o C descender al centro

So B Q.E.I.
P r o p o s i c i n XXXIII. T
eo rem a
IX
Suponiendo la s c o s a s a n te s d e s c u b ie r ta s , a firm o q u e la v e lo c id a d
de un c u e r p o d e s c e n d e n te en c u a lq u ie r tu g a r C e s a la le to c id a d d e
un c u erp o q u e d e s c r ib e un c r c u lo a lr e d e d o r d e l c e n tr o B a la
distancia BC c o m o la r a z c u a d r a d a d e la ra z n d e AC, la
distancia d e l c u e r p o d e s d e e l v r tic e rem trto A d e l c ir c u lo o
hiprbola recta n g u la r* a J A B , p rin c ip a l s e m id i m e tro d e la fig u r a
160
IS A A C N E W TO N
Bisctesc en O el dimetro AB comn a ambas figuras RPB

y DEB; trcese la recta PT que pueda tocar a la figura RPB en
P, y que corte anlogamente el dimetro comn AB (prolonga
do, si fuese necesario) en T; sea SY perpendicular a esta linea, y
BQ perpendicular a este dimetro, suponindose que el /atas
rectttm de la figura RPB sea L. Partiendo del Corolario IX,
Proposicin XVI, es manifiesto que la velocidad de un cuerpo,
que se mueva cu cualquier lugar P en la linea RPB alrededor del
centro S es a la velocidad de un cuerpo que describa un crculo
alrededor del mismo centro a la distancia SP como la raz
cuadrada de la razn del rectngulo i L x SP a SY2. Pues por las
propiedades de las secciones cnica AC x CB es a C P 2 como
2CP 1 x AO
2 AO a L. y en consecuencia
** igual a
D* ah
esas velocidades son entre si como la raz cuadrada de la razn
161
CP3 x A O x S P
es a SY1. Adems, por las propiedades de las
AC x CB
secciones cnicas
C O :B O ^ B O :T O ,
por lo cual
CO 4 B O ; BO = BO + T O ; TO,
y
CO:BO~CB:BT
Por esto
BO C O : BO = BT C B : BT
A C :A O = T C :B T = C P:B Q ;
BQ x AC
CP =
AO
y com o
BQ 2 x AC x SP
C P 2 x AO x SP
igual a
AO x b c
AC x CB
se obtiene
Supngase ahora que CP. la anchura de la figura KPB, se

disminuye hasta lo infinito, de manera que el punto P pueda
llegar a coincidir con el punto C\ y el punto S con el punto B, y
la lnea SP con la lnea BC, y la lnea SY con la linea BQ; la
velocidad del cuerpo que ahora desciende perpendlcularmente
por la linea CB ser a la velocidad de un cuerpo que describe un
circulo alrededor del centro B, a la distancia BC, como la ra/
BQ 2 x AC x SP
c v r2
es a SY% esto es,

cuadrada de la razn de
AO x BC
despreciando las razones de igualdad de SP a BC y BQ 2 a SY2,
como la raz cuadrada de la razn de AC a AO, o JAB. Q.E.D.
C o r o l a r io 1 . Cuando los puntos B y S llegan a coincidir,
TC ser a TS como AC a AO.
C O R O LA R IO I L S i un cuerpo que gira en cualquier crcu lo a
una distancia dada del oentro ve su m ovim iento invertido hacia
arriba, ascender hasta el doble de su distancia con respecto al
centro.
P r o p o s i c i n XXXIV, T e o r e m a X
Si Iq figura BED es una parbola, afirmo que la velocidad de un

en cualquier fugar C es igual a la velocidad
con la cual un cuerpo puede describir uniformemente un crculo
alrededor del centro B a mitad del intercalo BC.
cuerpo descendente
162
ISA A C N E W TO N
Pues (por el Corolario Vil,

Proposicin XVI) la velocidad de
un cuerpo que describe una par
bola RPB alrededor del centro S,
en cualquier lugar P, es igual a la
velocidad de un cuerpo que des
cribe uniformemente un circulo
alrededor del mismo centro S a
mitad del intervalo SP. Disminu
yase hasta lo infinito la anchura
CP de la parbola, de manera
que el arco parablico P/ B pue
da llegar a coincidir con la recta CB, el centro S con el vrtice &
y el intervalo SP con el intervalo BC, y la Proposicin resultar
manifiesta. (J.E.D.
P roposicin XXXV. T eorema XI

Suponiendo /os m ism a s c o s a s , a firm o q u e e i r e a d e a fig u ra DES
desc r ita p o r el r a d io in d e fin id o SD, es ig u a l a i r e a q u e un cuerpo
con un ra d io ig u a l a la m ita d de! la tu s re c tu m d e Ja fig u ra DES
d e sc r ib e en el m ism o tie m p o g ir a n d o u n ifo rm e m e n te a lr e d e d o r del
centro S,
Pues supngase que un cuerpo describe en la mnima
partcula de tiempo al caer la linea infinitamente pequea
mientras otro cuerpo, que gira uniformemente alrededor del
centro S en el circulo OKfc describe el arco KJc. Trcense las
perpendiculares CD y cd. que encuentran la figura DES en D y
d. nanse SD, Sd. SK y Sfc, trcese Dd encontrando el eje A$ en
I y desde all abtase la perpendicular SY_
C aso 1. Si la figura DES es un circulo, o una hiprbola
rectangular, bisctese su dimetro transversal AS en O, y SO
ser la mitad del (ufus re c tu m . Y como
T C :T D = C r: Dd
y
T D :T S -C D :S Y ,
se sigue T C : TS = CD x C e : SY x Dd
Pero (por el Corolario I, Proposicin XXXIII)
T C :T S ~ A C : AO,
Ce,
163
si en la confusin de los puntos D y d se toman las razones

ltimas de las lneas.
AC AO o SK = CD xC < SYx D J
Adems, la velocidad del cuerpo que desciende en C e s a la
velocidad de un cuerpo que describa un crculo alrededor del
centro S con d intervalo SC como la raz cuadrada de la razn de
AC a AO o SK (por la Proposicin XXXIII). y esta velocidad es
a la velocidad de un cuerpo que describa el crculo OKA como la
raz cuadrada de La razn de SK a SC' (por el Corolario VI,
Proposicin IV); y. en consecuencia, la primera velocidad es a la
ltima, esto es. la pequea linea CY es al arco KA. como la raiz
cuadrada de la razn de AC a SC. esto es. guardando la razn
de AC a CD. Por tanto,
CD x Cc = AC x KA,
luego,
A C ; SK = AC x KA: SY x Dd,
y,
SK x KA = SY * IW,
y
S K x K A -J S Y x D /,
calo es, el rea KSA es igual al rea SDd. Con lo cual en cada
momento del tiempo se generan dos partculas iguales KSA y
SEM de reas, que si su magnitud es disminuida c incrementado
su nmero hasta lo infinito llegan a la razn de igualdad y, en
164
IS A A C N E W TO N
consecuencia (por el Corolario del Lema IV), las reas enteras

generadas simultneamente son siempre iguales. Q.E D.
CASO 2 Pero si la figura DES es una parbola descubrire
mos, como ames, que
C D * 0 :SY xD d=TC :TS>
esto es, = 2 : 1 ; por lo cual
C D xC < = 4 S Y * D
Pero la velocidad dd
objeto que cae en C es igual
a la velocidad con la cual
un circulo podra describir
se uniformemente con el in
tervalo HC (por la Proposi
cin XXXIV).
Y esta velocidad a la
velocidad con la cual puede
describirse un circulo con el
radio SK, esto es, la peque
a lnea 'Y es al arco KJk (por el Corolario VL Proposicin IV)
como la raz cuadrada de la razn de SK a JSC; esto es,
conservando la razn de SK a iC D . Por consiguiente, iS K x Kit
es igual a K D * CY, y por lo mismo igual a JSY x Dd; esto es,el
rea KSfc es igual al rea SDd, como ms arriba. Q E.D
P r o p o s ic i n XXXVI. P ro blem a XXV
determinar ios tiempos del descenso de un cuerpo

que cae desde un lugar dado A.
Sobre el dimetro AS, distancia del cuerpo
respecto del centro al comienzo, descrbase el
semicrculo ADS, asi como el semicrculo OKH
igual al anterior, alrededor del centro S.
Desde cualquier lugar C del cuerpo levnte
se la ordenada CD. Unase SD y hgase el
sector OSK igual al rea ASI>. Es evidente (por
la Proposicin XXXV) que al caer el cuerpo
describir el espacio AC en el mismo liempo en
que otro cuerpo, girando uniformemente alre
dedor d d centro S. puede describir el arco OK
0 EF
165
P roposici n XXXVII. P roblem a XXVI

D efinir io s tie m p o s d e a s c e n s o o d e s c e n s o d e un c u e rp o p r o y e c ta d o
h a c ia a r r ib a o h a c ia a h a jo d e s d e un lu ^ ar d a d o .
Supongamos que el cuerpo parte del lugar dado G, en la

direccin de la linea GS, con cualquier velocidad. Tmese GA a
iAS como el cuadrado de la razn de esta velocidad a la
velocidad uniforme en un crculo, con la cual el cuerpo pueda
girar en torno al centro S con el intervalo dado SG.
Si esa razn es la misma que la del nmero 2 al 1, el punto A
es infinitamente remoto; en cuyo caso ha de describirse una
parbola con cualquier a tu s re c tu m para el vrtice S y eje SG,
como se demuestra en la Proposicin XXXIV. Pero si esa razn
es inferior o superior a la razn* de 2 a 1 , en el primer caso ha
de describirse un circulo y en el segundo una hiprbola rectan
gular sobre el dimetro SA, como se demuestra en la Proposi
cin XXXIII, Descrbase entonces en tom o al centro S, con un
radio igual a la mitad del la tu s r e c tu m . el circulo H*K; y en el
lugar G del cuerpo ascendente o descendente, y en cualquier
otro lugar C, levantar las perpendiculares OI, C L), que encuen
tran la seccin cnica o circulo en I y D. Uniendo entonces SI y
SD, igulense los sectores HSK y HSk a los segmentos SF.IS y
SEDSt y (por la Proposicin XXXV) el cuerpo G describir el
espacio GC en el mismo tiempo en que el cuerpo K pueda
describir el arco Kfc. Q.E F
166
ISAAC N E W TO N
P r o p o s i c i n XXXV11I. T
eo rem a
XII
Suponiendo que la fuerza centrpeta sea proporcional a la altura o

distancia de los lugares al centro, afirmo que tos tiempos v
vehxidades de cuerpos en cada, y ios espacios que describen, son
respeiiwnenle proporcionales a los arcos, y a los senos y senos
versos de los arcos.
Supongamos que el cuerpo cae desde
cualquier lugar A de la recta AS; y en
torno al centro de fuerza S, con el radio
AS, descrbase el cuadrante circular AE;
siendo CD el seno de cualquier arco AD;
y el cuerpo Aven el tiempo AD, describir
al caer el espacio AC, y en el lugar C
adquirir la velocidad CD.
Esto se demuestra del mismo modo partiendo de la Proposi
cin X, tal como la Proposicin XXX1J se demostraba partiendo
de la Proposicin XI.
C o r o l a r io 1. Por lo cual son iguales los tiempos en los que
un cuerpo cayendo desde el lugar A llega al oentro S y otro
cuerpo girando describe el arco de cuadrante ADb.
C o r o l a r i o 1L Por consiguiente, son iguales todos los
tiempos en que llegan al centro cuerpos en caida desde cuales
quiera lugares. Pues todos los tiempos peridicos de cuerpos en
revolucin son iguales (por Corolario III, Proposicin IV),
P roposici n XXXIX. P roblem a XXVII

Suponiendo una fuerza centrpeta de cualquier tipo, y concediendo
tas cuadraturas de figuras curvilneas, se pide hallar la velocidad
de un cuerpo ascendiendo o descendiendo en lnea recta en los
diversos lugares que atraviesa, asi como tambin el tiempo en que
llegar a cualquier parte; y a a inversa.
Supongamos que d cuerpo E cae desde cualquier lugar A
siguiendo la recta A DEC; y desde su lugar E imagnese una
perpendicular EG levantada siempre proporcionalmente a la
fuerza centrpeta en ese lugar tendente al centro C; sea BFG una
curva, lugar del punto G. Y al comienzo del movimiento
167
supngase que EG coincide con la perpendicular AB; y la

velocidad del cuerpo en cualquier lugar E ser como una linea
reda cuyo cuadrado es igual al rea curva AHGF QM I.
En EG lmese EM inversamente
proporcional a una recta cuyo cua
drado es igual al rea ABGE, siendo
VLM una curva donde est siempre
situado el punto M, respecto de la
cual la recta AB prolongada es una
asntota; y el tiempo en el cual el
cuerpo al caer describa la linea AE
ser Como el rea curva ABTVME,
Q.EJ.
Pues en la red a AE tmese la
lnea mnima DE de una longitud
dada, haciendo que DLF sea el lu
gar de la linea EMG cuando el
cuerpo estaba en D; y si la fuerza
centrpeta es tal que una recta, cuyo
cuadrado sea igual al rea ABGE, es
corno la velocidad del cuerpo en
cada, el rea misma ser como el cuadrado de esa velocidad;
cato es, si por las velocidades en L) y E escribimos V y V + I, el
rea ABFD ser como VV, y el rea ABGE como VV + 2VI -1- II,
y por subtmocin el rea D FG h como 2V I+ 11, por lo cual
DFGE
2VI + II
sera como ~ ; esto es, si tomamos las primeras

razones de esas cantidades cuando eran justamente nacientes, la
2V1
longitud DF es como la cantidad
y en consecuencia tamDE1
1y V
Pero el tiempo en
bin como la mitad de esa cantidad
DE
el que el cuerpo al caer describe la lnea mnima DE es
directamente como esa linea e inversamente como la velocidad
V; y la fuerza ser directamente como el incremento I de la
velocidad c inversamente como el tiempo; con lo cual si
tomamos las primeras razones cuando esas cantidades eran
VI
justamente nacientes como , esto es, como la longitud DF
DE
En consecuencia, una fuerza proporcional a DE o EG har que
168
IS A A C N E W TO N
el cuerpo descienda con una velocidad que es como la recta cuyo

cuadrado es igual al rea ABGE. Q E D.
Adems, como el tiempo en que puede describirse una linea
mnima DE de una longitud dada es inversamente como la
velocidad y. por lo mismo, inversamente como una recta cuyo
cuadrado es igual al rea ABFD; y puesto que la linea DL y, en
consecuencia, el rea naciente DLME, sern inversamente como
la misma lnea recta, el tiempo ser como el rea DLME. y la
suma de todos los tiempos ser como la suma de todas las reas;
esto es (por el C orolario del Lema IV), la totalidad del tiempo en
el cual se describe 1a linea AE ser como todo el rea ATVME.
O E l)
C orolario I. Sea P el lugar desde el cual debera caer un
cuerpo, urgido por cualquier fuerza centrpeta uniforme conoci
da (como comunmente se supone a la gravedad), de manera que
pudiese adquirir en el lugar D una velocidad igual a La velocidad
que otro cuerpo, cayendo por cualquier fuerza, ha adquirido en
ese tugar D Tmese DR en la perpendicular DE, de tal manera
que DR pueda ser a DE como esa fuerza uniforme a la otra
fuerza en el lugar D. Compltese el rectngulo PDRQ, y
desgjese el rea ABFD igual a ese rectngulo. A ser entonces
el lugar desde el cual cay el otro cuerpo Pues completando el
rectngulo DRSE, como el rea ABFD es al rea D FG E como
VV a 2VI, y por lo mismo como f V a I, esto es, como la mitad
de la velocidad total al incremento de la velocidad del cuerpo
que cae por influjo de la fuerza variable; y de modo semejante el
rea PQRD al rea DRSE como La mitad de la velocidad total
al incremento de la velocidad del cuerpo que cae por influjo de
la fuerza uniforme; y como esos incrementos (por razn de la
igualdad de los tiempos nacientes) son como las fuerzas genera
doras, esto es, como las ordenadas DF y DR, y en consecuencia
como las reas nacientes DFGE y DRSE, las reas totales
ABFD y PQRD sern entre si como las mitades de las
velocidades completas; y puesto que Las velocidades son iguales
sern iguales tambin.
C o r o l a r io II. De ahi que si cualquier cuerpo es proyectado
hacia arriba o hacia abajo con una velocidad dada desde
cualquier lugar D, y est actuando sobre 1 la ley dada de la
fuerza centrpeta, su velocidad en cualquier otro lugar, como e,
se hallar trazando la ordenada eg, y tomando esa velocidad a li
velocidad en el lugar D como una recta cuyo cuadrado es igual al
rectngulo PQRD incrementado por el rea curvilnea DF#?. si d
1&
lugar e est por debajo del lugar D, o

disminuido por el rea DFpe si est
por encim a es a la recta cuyo cua
drado es igual al rectngulo PQRD
solo.
C o r o la r io 111. El tiempo se co
noce tambin levantando la ordena
da em inversamente proporcional a
la raz cuadrada de K JR D + o
-D Fpe, y tomando el tiempo en el
cual describi el cuerpo la linea De al
tiempo en que otro cuerpo cay con
una fuerza uniforme desde P, y al
caer lleg a D en la proporcin del
rea curvilnea DLm? al rectngulo
2PD x DL, Pues el tiempo en el que
un cuerpo cayendo con una fuerza
uniforme describi la linea PD es al
tiempo en el que el mismo cuerpo describi la linea PE como la
raz cuadrada de la razn de PD a PE; esto es (tomando la
mnima linea DE justamente naciente) como la razn de PD a
PD+ jD E o 2PD + DE, y por substraccin al tiempo en el que
el cuerpo describi la linea mnima DF, como 2PD a DE, y por
tanto como d rectngulo 2PD x DL al rea DLME; y d tiempo
en d que el cuerpo describi la mnima lnea DE es al tiempo en
el que el cuerpo con un movimiento variable describi la linea De
como el rea DLME al rea D L w ; y por consiguiente el
primero de los tiempos mencionados es al ltimo como el
rectngulo 2PD x DL al rea DLme.
leccin 8. Sobre la determinacin de rbitas en las que giran cue
SECCION VIII
Sobre* la determinacin de rbitas en las que girarn cuerpos
sometidos a cualquier tipo de fuerza centrpeta.
P r o p o s ic i n XL. T eo r em a XIII
Si un cuerpo sometido a cualquier fuerza centrpeta se ve movido

de cualquier manera, y otro t*uerpo asciende o desciende en una
linea recta, y sus velocidades son iguales en un caso de alturas
iguales, sus Mhu idade* sirdn iguales tambin en todas las alturas
iguales.
lin cuerpo desciende desde A a travs de D y E hasta d
centro C\ y otro cuerpo se mueve desde V siguiendo la curva
VIKJL Desde el centro C, con cualesquiera distancias, describan
se los crculos concntricos DI y EK, que encuentran a la recta
AC en D y E, y a'la curva VIK en I y K Trcese IC
encontrando a KF. en N, y ablase sobre IK la
perpendicular NT; y hgase que el intervalo DE o 1N
entre las circunferencias de los circuios sea muy
pequeo, imaginando que los cuerpos en D e I tienen
p velocidades iguales. Entonces, como las distancias
CD y Cl son iguales, tas fuerzas centrpetas en D e I
* sern iguales tambin.
Fiprsense esas fuerzas por las iguales lineal
minimas DE c IN; y hgase que Ja fuerza IN (por el
Corolario II de las Leyes del Movimiento) se des
componga en otras dos, NT c IT. Entonces la fuerza
NT actuando en la direccin de ta lnea NT perpenc dicular a la senda ITK del cuerpo no afectar para
nada ni cambiar la velocidad del cuerpo en esa senda, sino que
sometidos a cualquier tipo de fuerza centrpeta.

PRINCIPIOS MA TEMA TICOS 171
solo lo apartar de su curso rectilneo haciendo que se desvie
continuamente de la tangente de la rbita y prosiga por la senda
curva ITKfc. Por consiguiente, toda esa fuerza se gustar
produciendo este efecto; pero la otra fuerza 1 1 , que acta en la
direccin del curso del cuerpo, ser empleada en acelerarlo, y en
el mnimo tiempo dado producir una aceleracin proporcional
a si misma. En consecuencia, las aceleraciones de los cuerpos en
D e l , producidas en tiempos iguales, son como tas lineas DE c
IT (si tomamos las primeras razones de las lineas nacientes DE,
IN, IK, IT, NT); y en tiempos desiguales como el producto de
esas lineas y los tiempos. Pero los tiempos en que se describen
DE e IK son, en virtud de las velocidades iguales (en D e I)
como los espacios descritos DE e IK, y en consecuencia las
aceleraciones en el paso de los cuerpos a travs de las lineas DI
e 1K son como DE e IT, y DE e IK conjuntamente; esto es,
como el cuadrado de DE al rectngulo IT ^ IK . Pero el
rectngulo IT x IK es igual al cuadrado de IN, esto es, igual al
cuadrado de DE; por lo cual las aceleraciones generadas en el
paso de los cuerpos desde D e I hasta E y K son iguales. En
consecuencia, las velocidades de los cuerpos en E y K son
tambin iguales; y por el mismo razonamiento resultarn
siempre iguales en cualesquiera distancias iguales subsiguientes.
Q.E.D.
Por el mismo razonamiento, cuerpos de iguales velocidades a
iguales distancias del centro se vern igualmente retrasados en
su ascensin a distancias iguales. Q E D
C o r o l a r io 1. Por consiguiente, si un cuerpo oscila col
gando de una cuerda, o se ve forzado a moverse en una linca
curva por cualquier impedimento muy pulido y deslizante, y
otro cuerpo asciende o desciende en lnea recta, y sus velocida
des son iguales en cualquier altura igual, sus velocidades sern
tambin iguales en todas las otras alturas iguales. Pues mediante
d hilo del cuerpo pendular, o el impedimento de un recipiente
perfectamente pulido se verificar lo mismo que mediante la
ftierza transversal NT. F.l cuerpo no es acelerado ni retrasado
sino nicamente obligado a abandonar su curso rectilneo.
C o r o l a r io 11. Supongamos que la cantidad P es la mayor
distancia al centro a la cual puede ascender un cuerpo, tanto si
oscila como si gira en una curva, y por tanto la misma que
ascendera proyectada hacia arriba desde cualquier punto de
una curva con la velocidad que liene en ese punto. Sea la
cantidad A la distancia del cuerpo con respecto al centro en
172
ISA A C N EW TO N
cualquier otro punto de la rbita; y sea siempre la fuerza

centrpeta como la potencia A * "\ cuyo ndice n - I es cualquier
nmero n disminuido por la unidad. La velocidad en cualquier
altura A ser entonces como N/(P* - A"), estando dada por eso
mismo. Pues por la Proposicin XXXIX la velocidad de un
cuerpo que asciende y desciende en linea recta est en esa misma
razn.
P r o p o s ic i n XLL P r o b lem a XXVI11
Suponiendo una fuerza centrpeta de cualquier tipo, y concediendo

los cuadraturas de figuras curvilneas. se pide hallar tanto las
curvas en que se movern os cuerpos como tos tiempos de sus
pfcwimimtos en las ruruas halladas.
Supongamos que cualquier fuerza centrpeta tiende hada el

oentro D, pidindose hallar la curva Vllt. Considrese dado el
crculo VR. descrito desde el centro C con cualquier radio CV; y
desde el mismo centro descrbanse cualesquiera otros crculos
E. Trcese entonces la recta CN1X, que corta a los crculos KE y

VR en N y X, y la recta CKY que encuentra al dreulo VR en V.
Hgase que tos puntos 1 y K estn proximfsimos, y que el
cuerpo vaya desde V a travs de 1 y K hasta ; sea A el lugar
! 73
desde el cual ha de caer otro cuerpo para adquirir en el lugar D

una velocidad igual a la velocidad del primer cuerpo cu I, Y
mantenindose las cosas como en la Proposicin XXXIX, la
linea mnima IK, descrita en eJ menor de los tiempos dados, ser
como la velocidad yt por consiguiente, como la recta cuyo
cuadrado es igual al rea ABFD, estando dado el tringulo ICK
proporcional al tiempo, y por lo mismo KN ser inversamente
como la altura IC; esto es (si est dada cualquier cantidad Q, y
.
O
Q
denominamos A a la altura \C l como - . Esta cantidad
A
A
puede llamarse Z, y supngase que la magnitud de Q puede ser
tal que en algn caso
V B F D :Z = IK :K N ,
y entonces en todos los casos
v A B F D ;Z -IK :K N ,
y
A B F D :Z Z = IK*. K N 2,
y por substraccin
A B F D - Z Z :Z Z - I N 2 :K N2,
por lo cual
v (A B F D -'Z Z ):Z o ^ =1N : KN.
Q * IN
_
_
y/ (ABFD ZZ)
Puesto que
YX x X C ; A x KN = CX2: A A,
Q x IN x C X 2
se sigue que
YX x XC = ------ 7 = AAV (ABKD ZZ)
As pues, en la perpendicular DF deben tomarse continua
0
Q x CX 2
mente Dfc y De iguales a - -r-
-------2V (ABFD - ZZ 2A Av (ABFD - ZZ)
respectivamente, haciendo que se describan las curvas ah y ai,
lugares de los puntos b y c, y desde el punto V levntese la
perpendicular Va a la linea AC, desgajando las reas curvas
VDa y VDca, levantando tambin las ordenadas Ez y Ex.
Entonces, como el rectngulo Dfc x IN o DbrE es igual a la mitad
del rectngulo A x KN, o al tringulo ICK, y el rectngulo De
xlN o DcxE es igual a la mitad del rectngulo YX x XC, o al
tringulo XCY; esto es, porque las partculas nacientes DbrF c
ICK de las reas VDa y V1C son siempre iguales: y las
partculas nacientes DtxE y XCY de las arcas V IV u y Vt X son
y
A x KN = -
174
IS A A C N E W TO H
siempre iguales, el rea generada V ttw ser igual al rea

generada V1C y en esa misma medida proporcional al tiempo; y
el rea generada VDca es igual al sector generado VCX. Si, en
consecuencia, est dado cualquier tiempo durante d cual el
cuerpo se movi desde V, estar dada tambin el rea proporcio
nal a l VDbu; y por lo mismo estar dada la altura del cuerpo
CD o Ci; y el rea VDoi, y el sector VCX igual a da, junto con
su ngulo VC1. Pero estando dados el ngulo VC1 y la altura Cl,
estar dado tambin el lugar I, donde se hallar el cuerpo al
terminar ese tiempo. Q.E.I.
C o ro la rio 1. Por consiguiente, las alturas mximas y mni
mas de los cuerpos, esto es, los psides de las curvas, pueden
hallarse con suma facilidad. Pues los psides son aquellos
puntos donde una recta IC trazada a travs del centro cae
pcrpcndicularmcntc sobre las curvas VIK; cosa que llega a
acontecer cuando se hacen iguales las rectas 1K y NK; esto es,
cuando el rea ABFD es igual a ZZ.
C o ro la rio 11. As tambin puede hallarse fcilmente d
ngulo K1N, con el que la curva corta en cualquier lugar a la
linea l t \ mediante la altura dada del cuerpo, que es 1C; basta
hacer el seno de ese ngulo al radio como KN a \K n esto es,
como Z a la raz cuadrada del rea ABFD.
C orolario III. Si se describe una seccin cnica VRS con
ti centro C y el vrtice principal V, y desde cualquier punto de
ella, como R, se traza la tangente RT encontrando el eje CV
prolongado indefinidamente en el punto T; y luego uniendo CR
se traza la recta CP. igual a la beisa CT, formando un ngulo
VCP proporcional al sector. VCR; y si una fuerza centrpeta
inversamente proporcional
a los cubos de las distancias
de los lugares al centro tien
de hacia d centro C; y des
de el lugar V sale un cuerpo
con velocidad exacta si
guiendo la direccin de una
linea perpendicular a la reo
ta CV, ese cuerpo prosegui
r en una curva VPQ que
locar siempre el punto P,
y, en consecuencia, si la sec
cin cnica VRS fuese una
hiprbola el cuerpo deseen-
17 5
der hacia el centro, pero si fuese una elipse ascender continua

mente y se alejar ms y ms hasta lo infinito. Al contrario, si un
cuerpo dotado de alguna velocidad se aleja d d lugar V y, segn
sea la figura VRS una hiprbola o una elipse, comienza a
descender oblicuamente hacia el centro o a ascender oblicua
mente desde I, la curva puede hallarse incrementando o
disminuyendo el ngulo VCP en una razn dada. V al hacerse
centrfuga la fuerza centrpeta el cuerpo ascender oblicuamente
en la curva VPQ, que se halla lomando el ngulo VCP
proporcional al sector elptico VRC, y la longitud CP igual a la
longitud CT, como antes.
Todas estas cosas se siguen de la Proposicin precedente,
por la cuadratura de cierta curva cuya invencin omito en aras
de la brevedad por ser fcil.
r o p o s ic i n
XLIL P r o b l e m a XXIX
Estando dada la ley de la fuerza centrpeta, se ptde encontrar el

movimiento de un cuerpo que parte de un lugar dado, con una
velocidad dada tambin, en la direccin de una recta dada.
Supongamos lo mismo que en las tres Proposiciones prece
dentes; el cuerpo sale del lugar 1 en la direccin de la linea
Seccin 9. Sobre el movimiento de los cuerpos en rbitas mviles;

176
/S/MC
NEW TON
mnima IK, con la misma velocidad que otro cuerpo, cayendo

con una fuerza centrpeta uniforme desde el lugar P* puede
adquirir en D; sea esta fuerza uniforme a la fuerza con la cual el
cuerpo se ve inicialmente urgido en I como DR a DF.
Hagase que el cuerpo contine hacia k; y alrededor del
centro C, con el radio CA. descrbase el circulo Ae, que se
encuentra con la recta PD en y levntese all las lineas e</, ev y
cu. aplicadas, ordenadamente a las curvas B F ahr, acirPartiendo del rectngulo dado PDRQ y de la ley dada de la
tuerza centrpeta, por la cual es movido el primer cuerpo, est
dada lambi ti la lnea curva BF<y. por la construccin de la
Proposicin XXVII y su Corolario I. Entonces por el ngulo
dado C IK est dada la proporcin de las lneas nacientes IK y
KN; y, en consecuencia, por la construccin del Problema
XXVIII, est dada la cantidad Q. con las curvas ahr y anv. Por
lano, al final de cualquier tiempo Dre, estarn dados tanto la
altura del cuerpo Ce o CA como el rea Doce, con el sector igual
a ella XCy, el ngulo ICk y el lugar A, donde se encontrar
entonces el cuerpo- Q.F.I
Suponemos en estas Proposiciones que la fuerza centrpeta
varia en su alejamiento del centro con arreglo a alguna ley, que
cualquiera puede discrecionalmente imaginar, pero que a iguales
distancias del centro es en todas partes la misma.
He considerado hasta aqu los movimientos de cuerpos en
rbitas inmviles Queda ahora por aadir algo sobre sus
movimientos en rbitas que giran en torno a los centros de
fuerza.
el movimiento de los psides.
SECCION IX
Sobre el movimienio de cuerpos en rbitas mviles: > el movimiento
de los psides.
P r o p o s i c i n XLIII P r o b l e m a XXX
Se requiere hacer mtwer un cuerpo en una curva que yira alrededor

del centro de fuerza del mismo modo que otro cuerpo en fu misma
i urva estando en reposo.
En la rbita fija VPK gira el cuerpo P, procediendo de V
hacia K. Desde el centro C se traza continuamente Cp, igual a
CP, haciendo el ngulo \C p proporcional al ngulo VCP: y el
rea que la linca Cp describe ser
al rea VCP, que la linea CP
describe al mismo tiempo, como
la velocidad de la linca descripto
ra Cp a la velocidad de la linea
descriptora CP; esto es, como el
ngulo VCp al ngulo VCP, con
servando por lo mismo una ra
zn dada y siendo por ello pro
porcional al tiempo, Puesto que
el rea descrita por la linca Cp en
un plano fijo es proporcional al
tiempo, es manifiesto que un
cuerpo movido por una fuerza centrpeta adecuada, puede girar
con el punto p en la linea curva que esc mismo punto p. por el
mtodo recin explicado, puede ser forzado a describir en un
plano fijo Hgase el ngulo VCw igual al ngulo PCp, y la linea
Cw igual a CV, y la figura uCp igual a la figura VC'P. V como el
178
ISA A C NEWTON
cuerpo est siempre en el punto p se mover en el permetro de

[a figura giratoria wCp, y describir su arco up en el mismo
tiempo que el otro cuerpo P describe el arco semejante e igual
VP en la figura fija VPK.
Hllese entonces, por el Corolario V, Proposicin VI, la
fuerza centrpeta por la cual el cuerpo puede ser inducido a girar
en la curva que el punto p describe en un plano fijo y el
Problema quedar resuelto. Q.E.F.
P r o p o s ic i n X L 1 V . P r o b l e m a X IV
La diferencia de tas fuerzas por las cuales dos cuerpos pueden ser
urgidos a moverse igualmente, una en una rbita fija y el otro
en esa misma rbita giratoria varia inversamente como el cubo de
sus alturas comunes.
Las partes de la rbita fija VP y PK son similares e iguales a
las partes de la rbita que gira up y pk; la distancia entre los
! 79
punto P y K debe entenderse como la mnima. Trcese una

perpendicular kr desde el punto k hasta la recta pC, y prolon
gese hasta m, de manera que mr pueda ser a kr como cJ ngulo
VCp al ngulo VCP. Como las alturas de los cuerpos PC ypC,
KC y fcC, son iguales siempre, es manifiesto que los incrementos
o decrcmentos de las lineas PC y pC son siempre iguales; en
consecuencia, si cada uno de los diversos movimientos de los
cuerpos situados en los lugares P y p se descompone en dos (por
el Corolario H de las Leyes del Movimiento), uno de los cuales
se dirige hada el centro, o con arreglo a las lineas PC y pC, y el
otro, transversal con respecto al anterior, tiene una direccin
perpendicular a las lneas PC y p t\ el movimiento hacia el
centro ser igual, y el movimiento transversal del cuerpo p ser
al movimiento transversal del cuerpo P como el movimiento
angular de la lnea pC al movimiento angular de la linea PC;
esto es, como el ngulo VCp al ngulo VCP,
Por consiguiente, al mismo tiempo que el cuerpo P llega al
punto K por ambos movimientos, el cuerpo pT que posee un
movimiento igual hacia el centro, se ver igualmente movido
desde p hacia C: y, por tanto, una vez. agotado esc tiempo, se
encontrar en algn lugar de la linea mkr que, pasando a travs
del punto , es perpendicular a la lnea pC; y por su movimiento
transversal adquirir una distancia con respecto a la linea pC
que ser a a distancia que d otro cuerpo P adquiere con
respecto a la linca PC como el movimiento transversal del
cuerpo p al movimiento transversal del otro cuerpo P. Asi pues,
como kr es igual a la distancia que el cuerpo P adquiere con
respecto a la linea PC, y mr es a kr como el ngulo VCp al
ngulo VCP, esto es, como el movimiento transversal del cuerpo
p al movimiento transversal del cuerpo P, es manifiesto que al
expirar el tiempo el cuerpo p se encontrar en el lugar m. Asi
suceder si los cuerpos p y P son movidos igualmente en las
direcciones de las lineas pC. y PCT vindose por eso mismo
urgidos por fuerzas iguales en esas direcciones. Pero si tomamos
un ngulo pCn que es al ngulo pCk como el ngulo VCp al
ngulo VCP, siendo nC igual a C, en ese caso el cuerpo p al
expirar el tiempo se encontrar realmente en n, vindose urgido
con mayor fuerza que el cuerpo P, si el ngulo nCp es mayor que
el ngulo fcCp, esto es, si la rbita upk se mueve progresivamente
o en una direccin retrgrada, con una velocidad mayor del
doble de aquella con la cual es arrastrada hacia adelante la lnea
CP; y con menor fuerza si el movimiento retrgrado de la rbita
180
ISA A C N E W TO N
es ms lento. Y la diferencia de las fuerzas ser como el intervalo

mn de los lugares a travs de los cuales podra ser arrastrado el
cuerpo por la accin de esa diferencia en ese espacio de tiempo.
Alrededor del centro C\ con el intervalo Cn o Ck%supngase
descrito un circulo que corta las lineas mr y mn una vez
prolongadas en s y (, y el rectngulo m n x m t ser igual al
i m x ms _
rectngulo mk x ms, con lo cual mn sera igual a
- . Pero
mt
como 1ro tringulos pCk y pCn, en un tiempo dado, tienen una
magnitud dada, kr y mr, y su diferencia mk, y su suma ms, son
inversamente como la altura pC. con lo cual el rectngulo mk
x ms es inversamente como el cuadrado de la altura p C
Adems, mt es directamente como i mt. esto es. como la altura
pC. Estas son las primeras razones de las lineas nacientes; y. en
mk x ms
. if
consecuencia
, esto es, la linea mnima naciente m#t, y la
mt
diferencia de las fuerzas proporcional a sta son inversamente
como el cubo de la altura pC. Q.E.D.
C o r o l a r i o I . Por consiguiente, la diferencia de las f u e r z a s
en los lugares P y p, o K y fc, es a la fuerza con la cual el cuerpo
puede girar en un movimiento circular desde R a K, al mismo
tiempo que el cuerpo P describe en una rbita fija el arco PK,
como la linea naciente m n al seno verso del arco naciente R K ,
m/ x ms
rk2
t
. . . .
esto es, como
a _ . o como mfcxnrs al cuadrado de
mi
2kC
rk; esto es, si tomamos cantidades dadas F y G en la misma
proporcin entre si que guarda el ngulo VCP con respecto al
ngulo VCpt como G G - F F a FF. Y asi, si desde el centro C,
con cualquier distancia CP o Cp, se describe un sector circular
igual a toda el rea VPC, que el cuerpo girando en una rbita
fija ha descrito en cualquier tiempo determinado mediante un
radio trazado hasta el centro, la diferencia de las fuerzas con las
que el cuerpo P gira en una rbita fija y el cuerpo p en otra
mvil sern a la fuerza centrpeta, con la cual otro cuerpo
mediante un radio trazado hasta el centro puede describir
uniformemente ese sector en el mismo tiempo en que se describe
el rea VCP. como G G - F F a FF. Pues ese sector y el rea
pCk son uno con respecto al otro como los tiempos en los que
son descritos.
C o r o l a r io II. Si la rbita VPK fuese una elipse, con su
foco C y su p&ide V. y suponemos la elipse upk similar c igual a
I8 1
ella, de manera que pC puede ser siempre igual a PC. y el ngulo

VCp conservar con respecto al ngulo VCP la razn dada de G
a K; y para la altura PC o pC ponemos A, y 2K por el tous
recium de la elipse, la fuerza con la cual un cuerpo puede ser
. .
.
,
. ,
,
FF
R G G -R F F
hecho girar en una elipse mvil sera como - + . , ,
AA
A
y a la inversa. Si la fuerza con la cual un cuerpo puede girar en
una elipse fija se expresa por la cantidad ~ , la fuerza en V ser
AA
FF
O y i- Pe*0
fuerza con la cual un cuerpo puede girar en un
circulo a la distancia CV^ con la misma velocidad que un cuerpo
girando en una elipse tiene en V, es a la fuerza con la cual un
cuerpo girando en una elipse es urgido en el pside V, como la
mitad del latus rtttum de la elipse al semidimetro t'V dd
circulo, siendo por ello como ^
y la fUCrza que cs tt && como
182
ISA A C N E W TO N
R GG - RFF
esta fuerza (por d
CV*'
y
Corolario 1 de esta Proposicin) es ta diferencia de las fuerzas en
V, con las que el cuerpo P gira en la elipse fija VPK, y el cuerpo p
en la elipse mvil upk. Como por esta Proposicin esa diferencia
G G - F F a FF es como
en cualquier otra altura A es a si misma en la altura CV como

1
la misma diferencia en toda altura ser como

* CVJ
RGG - RFF
FF
----- - 3 ------ . Por consiguiente, adase a la fuerza , median*
AJ
AA
te la cual d cuerpo puede girar en una elipse fija VPK, d exceso
RGG - RFF
,
, . r
,F F
R G G -R F F
---- --------- , y la suma ser la fuerza total - 4 ------ ^ 3 -----con la cual un cuerpo puede girar en el mismo tiempo en la elipse
mvil wp,
COROLARIO 111 Del mismo modo se hallar que si la rbita
fija VPK es una elipse con su centro en el centro de fuerzas C, y
se supone una elipse mvil upk semejante, igual y concntrica a
ella; y 2R es el la tus recium principal de esa elipse, y 2T el latus
iransivrsum o eje mayor; y el ngulo VCp es continuamente a
VCP como G a F, las fuerzas con las cuales los cuerpos pueden
girar en la elipse fija y en la mvil, en tiempos iguales, sern
FFA
FFA
R G G -R F F
como -T y
respectivamente.
A3
C o r o la r io
I V . Y, e n g e n e r a l si la a l t u r a m x i m a CV
d e l c u e r p o se l l a m a T, y e l r a d i o d e la c u r v a t u r a q u e l a r b i t a
VPK t i e n e e n V, e s t o e s , e l r a d i o d e u n c r c u l o i g u a l m e n t e
c u r v a d o , se l l a m a R, y la f u e r z a c e n t r p e t a c o n l a c u a l p u e d e
g i r a r u n c u e r p o e n c u a l q u i e r c u r v a f ij a VPK e n e l l u g a r V se
VFF
llama
. y en otros lugares P se dice indefinidamente X; y la
altura CP se denomina A, y G se toma a F en la razn dada del
ngulo VCp al ngulo VCP, la fuerza centrpeta con la cual d
mismo cuerpo realizar los mismos movimientos, en el mismo
tiempo y en la misma curva upk girando con un movimiento
V R G G -V R F F
circular, ser como la suma de las fuerzas X +
A3
C o r o la r io
V . A s i p u e s , e s ta n d o d a d o el m o v im ie n t o d e un
I 83
cuerpo en una rbita fija, su movimiento angular alrededor del

centro de las fuerzas puede ser incrementado o disminuido en
una proporcin dada; con lo cual pueden hallarse nuevas rbitas
fijas donde los cuerpos pueden girar con nuevas fuerzas centr
petas.
C O R O LA R IO VI. De este modo,
si se traza la linea VP, de longitud
indeterminada, perpendicular a la
linea CV dada por posicin, y se
traza CP, y Cp igual a ella, haciendo
que el ngulo VCp guarde una ra
zn dada con el ngulo VCP, la
fuerza con la cual un cuerpo puede
girar en la curva Vpfc, que el punto p
est describiendo continuamente, ser inversamente como el
cubo de la allura Cp
Pues el cuerpo P, por su sola inercia, sin impedirlo ninguna
otra fuerza, proceder uniformemente en la recta VP. Adase
entonces una fuerza tendente al centro C inversamente como el
cubo de la altura CP o Cp, y (por lo recien demostrado) el
cuerpo se desviar del movimiento rectilneo para seguir la
curva Vpk. Pero esta curva Vpk es idntica a la curva VPQ
hallada en el Corolario III de la Proposicin X U , donde, segn
dije, cuerpos atrados con fuerzas semejantes ascendern obli
cuamente.
P r o p o s i c i n XLV. P r o b l e m a XXXI
Hallar el movimiento de tos psides en rbitas que se aproximan

mucho a circuios.
Este problema est resuelto aritmticamente reduciendo la
rbita, que un cuerpo girando en una elipse mvil (como en el
Corolario II y III de la Proposicin previa) describe en un plano
fijo, a la figura de la rbita cuyos psides se requieren; y luego
buscando los psides de la rbita que ese cuerpo describe en un
plano fijo. Pero las rbitas adquieren la misma figura si las
fuerzas centrpetas mediante las cuales son descritas, com para
das entre si, se hacen proporcionales a alturas iguales. Sea V el
pside ms alto, y escrbase T para la altura mxima CV, A para
184
IS A A C N E W TO N
cualquier otra allura C P o Cp, y X pera la diferencia de la

altura C V -C P ; la fuerza con la cual un cuerpo se mueve en
una elipse que gira en lom o a su foco C (como en el Corolario
R G G -R FF
FF
II), y que en el Corolario II era como
A i
AA
FFA + RGC-RFF
es, co m o ----------------------- , sustituyendo T - X por A, se har

A'
R G G -R F F + T F F FFX
De modo similar cualquier
como
otra fuerza centrpeta ha de ser reducida a una fraccin cuyo

denominador es A1, y los numeradores deben hacerse anlogos
colacionando entre si los trminos homlogos. Esto resultar
ms sencillo por medio de ejemplos,
EJEM P LO
1.
Supongam os
que
uniforme y, en consecuencia, como
la
As
fu e rza
c e n tr p e ta
sea
o, escribiendo T - X
por A en el numerador, como

T* - 3TTX 4 3TXX - X3
^
Colacionando los trminos correspondientes de los numerado

res, esto es, aquellos que consisten en cantidades dadas con los
de cantidades dadas y los de cantidades no dadas con los de
cantidades no dadas, se convertir en
RGG - RFF + T F F : TJ = - F F X ; - 3TTX + 3TXX - X3
- - F F : - 3 T T + 3 T X -X X .
Como se supone que la rbita es extremadamente prxima a un
circulo, hgase que coincida con uno; y como en esc caso R y T
se hacen iguales, y X es infinitamente disminuido, las ltimas
razones sern
G G : T J = - F F ; - 3TT
y de otro modo G G : FF = T T : 3TT 1:3
por lo cual G es a F, esto es, el ngulo VCp al ngulo VCP.
como 1 a v, 3 Puesto que el cuerpo, en una elipse fija,
descendiendo desde el pside superior hasta el inferior, describe
un ngulo si puede decirse asi de 180 . el otro cuerpo en una
elipse mvil y, por lo mismo, en el plano fijo al que nos estamos
refiriendo, describir en su descenso desde el superior al inferior
180
un ngulo VCp de 7 ^ . Y esto llega a acontecer debido a la
v'
semejanza de esla rbita que describe un cuerpo movido por
18 5
una fuerza centrpeta uniforme, con la rbita que describir en

un plano fijo un cuerpo que hace sus circuitos en una elipse
giratoria. Mediante esta colacin de los trminos se hacen
semejantes esas rbitas; desde luego no en general, e in
cluso entonces slo cuando se aproximan mucho a una figura
circular. Por consiguiente, un cuerpo que gira con una fuerza
centrpeta uniforme en una rbita casi circular describir
180
siempre un ngulo de , 103 55'23" en el centro, moviendoV^
se desde el psidc superior hasta el inferior una vez que ha
descrito ese ngulo, y por lo mismo retornando al pside
superior cuando ha descrito de nuevo ese ngulo, y asi hasta lo
infinito.
E je m p lo
2 . S u p o n g a m o s q u e ta f u e r z a c e n t r p e t a s e a c o m o
A"
cualquier potencia de la altura A, como por ejemplo A*" \ o - 3 ;
fK
donde n - 3 y n significan cualesquiera exponentes, enteros o
fraccionados, racionales o irracionales, positivos o negativos.
Reducido a una sene indeterminada por mi mtodo de senes
convergentes, ese numerador A" o f T - X f se transformar en
T "- X T' 1 + ~J! XXT" J. etc.
Y comparando esos trminos con los trminos del otro nume
rador:
RGG - R F F + T F F -F F X
pasa a ser
RGG - RFF + T F F : T* = - K F: - hT* 1 + " " " x T " '3, etc.
Y tomando las ltimas razones cuando las rbitas se aproximan
a circuios pasa a ser
R G G ;T "= - F F ; -n T " 1
o
GG T" ~i - F F : mT 1' 1
y de otro modo G G : FF I : n
por lo cual G es a F, esto es. el ngulo VCp es al ngulo VCP
como 1 a v n. Dado que el ngulo VCP descrito en el descenso
del cuerpo desde el pside superior al inferior en una elipse es de
190^, el ngulo VCp, descrito en el descenso del cuerpo desde el
pside superior al inferior de una rbita casi circular que un
cuerpo describe con una fuerza centrpeta proporcional a la
186
IS A A C N E W TO N
180*
potencia A 3, ser igual a un ngulo de 7 =-, y repitindose
Vn
esle ngulo el cuerpo retornar del pside inferior al superior, y
asi sucesivamente hasta lo infinito. Si la fuerza centrpeta fuese
acuno la distancia del cuerpo desde el centro, esto es, como A, o
~ i . n ser igual a 4. y v/n igual a 2; por lo cual el ngulo entre el
pside superior y el inferior ser igual a
180
90 , Con lo
cual una vez que el cuerpo haya realizado una cuarta parte de la
revolucin llegar al pside inferior, y tras realizar otra cuarta
parte llegar al pside superior, y as sucesivamente hasta lo
infinito. Esto resulta tambin de* la Proposicin X. Pues un
cuerpo urgido por esta fuerza centrpeta girar en una elipse fija,
cuyo centro es el centro de fuerza. Si la fuerza centrpeta es
inversamente como la distancia, esto es. directamente como o
ft
t\ ser igual a 2 ; y el ngulo entre el pside superior y el
180'
7 ^ 127" 16r45"; por lo cual un cuerpo que gire
V^
con semejante fuerza, por una repeticin continua de este n
gulo. se mover alternativamente del pside superior al inferior
y del inferior al superior para siempre. Asi tambin, si la fuerza
centrpeta fuese inversamente como la cuarta raiz de la onceara
inferior sera
potencia de la altura, esto es, inversamente como A ^ , o

1 ______ A
. . . .
10=
o como
directamente como
, n ser igual a v y 7A
V"
sera igual a 360 ; y partiendo el cuerpo desde el pside superior
y descendiendo desde I perpetuamente, alcanzar el pside
inferior cuando haya completado una revolucin entera; y
ascendiendo perpetuamente desde all cuando ha completado
oir revolucin completa, llegar de nuevo al pside superior y
asi para siempre alternativamente.
EJEMPLO 3. Tomando m y n p o r cualesquiera indices d e l
potencias de la altura, y b y < por cualesquiera nmeros dado^
bA"-j-cAfl
supngase que la fuerza centripeta sea c o m o ----- - 3 -----, esto es,
como
187
KT-xr+cfr-xr
o (por el mtodo de las seres convergentes antes mencionado)

como
*+cT"-mf>XT- 1-wXT" 1 +
" MCXT* 2+ " cXXT" ' 1
y comparando los trminos de ios numeradores resultar

RGG - RFF + TFF : bT m+ c P - FF : - m b lm 1 - ncT" 1
Y tomando las ltimas razones que resultan cuando las rbitas

alcanzan una forma circular, se producir
G G ; bT m 1 + cT" 1 - F F : m b Jm 1 + rT" >;
y de otro modo
G G : FF = bTm 1 + cT m 1 imbT* 1 -f ncT"
Expresando la altura mxima CV o T aritmticamente mediante
la unidad esta proporcin se transforma en
b+ c
Con lo cual G pasa a ser a F, esto es, el ngulo VCp al ngulo
side superior y el inferior, en una elipse fija, es de 180, el n

gulo VCp entre los mismos psides en una rbita que un cuerpo
ngulo entre los psides se descubrir igual a 180
-.
mo - nc
El problema se resuelve de la misma manera en casos ms
difciles. La cantidad a que es proporcional la fuerza centrpeta
debe descomponerse siempre en una see convergente cuyo
denominador es A3. Entonces la parte dad del numerador que
188
ISAAC NEWTON
surge de esa operacin debe suponerse en la misma razn con

respecto a aquella parte de l no dada como la parte dada de ese
numerador RGG - RFF + T F F - FFX guarda con aquella parte
del mismo numerador que no es dada. Y despejando las
cantidades superfluas y escribiendo T por la unidad, se obtiene
la proporcin de G a F.
C o r o l a r i o I . De ah que s i la fuerza centrpeta es como
cualquier potencia de la altura, esa potencia puede hallarse
partiendo del movimiento de los psides, y a la inversa. Esto es,
si la totalidad del movimiento angular con el que el cuerpo
retorna al mismo pside fuese al movimiento angular de una
revolucin, o 360 , como cualquier nmero m a otro n y la
altura se denomina A, la fuerza ser como la potencia 3
mm
de la altura A; cuyo ndioe de potencia e s ------- 3. Esto aparece
*m
partiendo del segundo Ejemplo. Por lo cual es obvio que al
alejarse del centro la fuerza no puede decrecer en una propor
cin mayor que la razn cubicada de la altura. Un cuerpo
girando con semejante fuerza y partiendo del pside. jams
podr llegar al pside inferior o a la altura mnima, sino que una
vez comenzado su descenso continuar hacia el centro, descri
biendo la curva estudiada en el Corolario 111 de la Proporcin
XLL Pero si al partir del pside inferior comenzara a ascender
siquiera mnimamente, ascender hasta lo infinito y nunca
llegar al pside superior, sino que describir la curva menciona
da en el Corolario IV de la Proposicin XLIV. Por consiguiente,
alli donde la fuerza al alejarse del centro decrece en proporcin
superior a la razn cubicada de la altura, al partir del pside el
cuerpo descender hacia el centro o bien ascender hasta lo
infinito, segn que descienda o ascienda at comienzo de su
movimiento. Pero si la fuerza en su alejarse del centro decrece
menos que una razn cubicada de la altura, o crece en cualquier
razn de la altura, el cuerpo nunca descender hacia el centro,
pero en algn momento llegar al pside inferior: al contrario, si
el cuerpo que asciende y desciende alternativamente desde un
pside al otro jams llega al oentro, la fuerza o bien crece con el
alejamiento del centro, o bien decrece en menos que una razn
cubicada de la altura; y cuanto ms pronto retome el cuerpo
desde un pside al otro, ms se aleja la razn de las fuerzas de la
razn elevada al cubo. Si el cuerpo debiese retornar hada y
desde el pside superior por un ascenso y descenso alterno en
189
revoluciones, o en 4 , o en 2 , o en 1 $; esto es, si m fuese a n
como H , o 4 , o 2 , o l J a l , y - - - 3 fuese - 3t o
mm
i
i
o 5 - 3, la fuerza ser como A*4
o Afc \
4
A*_J, esto es, inversamente como A3
- 3, o i - 3 ,
i
o A* \ o
i
o A3 i*. o A 1 4, o
A3 *- Si tras cada revolucin d cuerpo regresa al mismo pside, y

ste permanece inmovido, m ser a n como 1 a 1 , y por lo mismo
jia
A* " 3 ser igual a A -2, o
; con lo cual el decrcmento de las

AA
fuerzas estar en una razn cuadrada de la altura, como qued
demostrado antes. Si en tres cuartas partes, o en dos tercios, o en
un tercio, o en un cuarto de una revolucin completa el cuerpo
volviese al mismo pside, m ser a n como j, o j, o J, o i a 1 , por
lo cual A* " 3 ser igual a A ^ " 3, o A* \ o A** J, o A1* -3, de
y
^
manera que la fuerza es o bien inversamente como A* o A4, o
directamente como A6 o A14. Por ltimo, si el cuerpo en su
progreso desde el p&ide superior al mismo pside superior
nuevamente hace una revolucin completa y tres grados ms, y
por lo tanto en cada revolucin d d cuerpo ese pside se mueve
tres grados hacia adelante, m ser a n como 363 a 360' , o como
M
V 3J3
121 a 120, por lo cual A " ' 3 ser igual a A"*444*, por lo cual la
21N2 3
berza centrpeta ser inversamente oomo A i*r 0 inversamente

*
_4
como A2^ muy aproximadamente. En consecuencia, la fuerza
centrpeta decrece en una razn algo superior al cuadrado de la
razn, pero aoercndose 59$ veces ms al cuadrado que al cubo.
C o r o l a r io 1 L Del mismo modo, si un cuerpo urgido por
una fuerza centrpeta que es inversamente como el cuadrado de
la altura gira en una elipse cuyo foco se encuentra en el centro
de fuerzas; y se aadiera o sustrayera una nueva fuerza exterior
a esa fuerza centrpeta, el movimiento de los psides proveniente
de esa fuerza exterior podra (por el tercer Ejemplo) conocerse; y
a la inversa: si la fuerza con la cual d cuerpo gira en la elipse
fuera como - ,
y la fuerza exterior como t A, y por tanto la
Tuerza restante fuese como
A crA4
, por d tercer Ejemplo b ser
A3
Seccin 10. Sobre el movimiento de los cuerpos en superficies d

190
ISAAC NEW TON
igual a l . 1*1 igual a I y n igual a 4; por consiguiente, el ngulo de

I 1-c
revolucin entre los psides es igual a 180J / ------- . Supngase
\ 1 4c
que esa fuerza extenor fuese 357,45 veces menor

>r que la otra
fuerza con la cual gira el cuerpo en la elipse; esto es. que c sea
100
- ,
A o T iguales a 1. y entonces 180* ~ ^ ser
V l-4c
35745
1 35645
180 /
- o 180, 7623. esto es. 180 45' 44". En consecuencia,
35345
al partir del pside superior el cuerpo llegar al pside inferior
con un movimiento angular de 180 45'44". y al repetirse este
movimiento angular volver al pside superior; con lo cual el
pside superior se adelantar en cada revolucin 1 3 1 ' 28". El
pside de la luna es aproximadamente dos veces ms veloz.
Hasta aqu lo concerniente al movimiento de cuerpos en
rbitas cuyos planos pasan a travs del centro de fuerza. Queda
ahora por determinar esos movimientos en planos excntricos.
Pues los autores que trataron el movimiento de cuerpos graves
solan considerar el ascenso y descenso de dichos cuerpos no
slo en direccin perpendicular, sino en todos los grados de
oblicuidad sobre cualesquiera planos dados; y por la m&ma
razn debemos considerar aqu los movimientos de cuerpos
tendentes a centros mediante cualesquiera fuerzas, cuando esos
cuerpos se mueven en planos excntricos. Se supone que esos
planos son perfectamente pulidos y suaves, de manera que no
retrasen en lo ms mnimo, el movimiento de los cuerpos.
Adems, en estas demostraciones no usar planos sobre los que
ruedan o resbalan tales cuerpos, que son por to mismo planos
tangentes a los cuerpos, sino planos paralelos a ellos, donde se
mueven los centros de los cuerpos describiendo por ese movi
miento rbitas. Y por el mismo mtodo determino despus los
movimientos de cuerpos realizados en superficies curvas.
y el oscilante movimiento pendular de los cuerpos.
SECCION X
Sobre os movimientos de cuerpos en superficies dadas y el
oscilante movimiento pendular de os cuerpos
P r o p o s i c i n XLVI. P r o b l f m a XXXII
Suponiendo cualquier especie de fuerza centrpeta^ estando dados

el centro de fuerza y cualquier plano donde se mueva el cuerpo, y
concedindose la cuadratura de las fiquras curvilneas, se pide
determinar el movimiento de un cuerpo alejndose de un luqar
dado a una velocidad determinada, en la direccin de una recta
dada en ese plano.
Sea S el centro de fuerza, SC la distancia mnima de esc
centro con respecto al plano dado, P un cuerpo que parle del
lugar P cu la direccin de la recta PZ. Q el mismo cuerpo
girando en su curva, y
PQR la curva misma que
se requiere hallar, descri
ta en ese plano dado
Unanse CQ y QS, y si en
QS tomamos SV propor
cional a la fuerza centr
peta con la cual el cuer
po es atrado hacia el
centro S, y trazamos VT
paralela a CQ, encon
trando a SC en T, la
fuerza SV se descompon
dr en dos (por el Coro
lario II de las Leyes del Movimiento), la fuerza ST y la fuerza
192
ISA A C N E W TO N
TV; S . que atrae al cuerpo en la direccin de una lnea

perpendicular a ese plano, no altera para nada su movimiento
en ese plano Pero la accin de la otra fuerza TV, coincidiendo
con la posicin del propio plano, atrae al cuerpo directamente
hacia el punto dado C de ese plano; hace por eso que el cuerpo
se mueva en el plano como si la fuerza ST fuese apartada, y el
cuerpo girase en el espacio libre alrededor del centro C por
medio de la fuer/a TV exclusivamente. Pero estando dada la
fuerza centrpeta TV con la que el cuerpo Q gira en un espacio
sin resistencia alrededor del centro C dado, est dada tambin
(por la Proposicin XLII) la curva PQR que el cuerpo describe,
el lugar Q donde se encontrar el cuerpo en cualquier tiempo
dado y. por ltimo, la velocidad del cuerpo en ese lugar Q. Y a
la inversa. Q.E.I
P r o p o s i c i n XLVII T
eo rem a
XV
Suponiendo que la fuerza centrpeta sea proporcional a la distan

cia det cuerpo con respecto al centro, todos los cuerpos que giran
en cualesquiera planos describirn elipses y completarn sm
revoluciones en tiempos iguales; > aquellos que se mueven en lineas
rectas, toada atrs y hacia adelante alternativamente, completarn
sus diversos periodos de ida y vuelta en ios mismos tiempos.
Pues, manteniendo todo como en la Proposicin precedente,
la fuerza SV por la cual el cuterpo Q que gira en cualquier plano
PQR es atrado hacia el centro S es como la distancia SQ; y
como SV y SQ, TV y CQ son proporcionales, la fuerza TV con
la cual el cuerpo es atraido hada el punto dado C en el plano de
l rbita es como la distancia CQ. En consecuencia, las fuerzas
con las que cuerpos que se encuentran en el plano PQR se ven
atrados hacia el punto C estn en proporcin a las distancias
iguales a las fuerzas con las cuales los mismos cuerpos son
atrados en todas direcciones hacia el centro S; por tanto, los
cuerpos se movern en los mismos tiempos, y en las mismas
figuras, en cualquier plano PQR que circunde al punto C, tal
como haran en espacios sin resistencia alrededor del centro S;y,
en consecuencia (por el Corolario 11, Proposicin X, y d
Corolario 11, Proposicin XXXVIII) o bien describirn en
tiempos iguales elipses en ese plano alrededor del oentro C, o
193
bien se movern atrs y adelante en lneas rectas pasando a

travs del centro C en ese plano, completando los mismos
perodos de tiempo en todos los casos. Q.R.D.
ESCOLIO
El ascenso y el descenso de cuerpos en superficies curvas

guarda estrecha relacin con los movimientos de que hemos
estado hablando. Imaginemos que $e describen curvas en
cualquier plano, que giran alrededor de cualesquiera ejes dados
que pasan a travs del centro de fuerza, y que mediante esa
revolucin describen superficies curvas; y que los cuerpos se
mueven de tal modo que sus centros puedan hallarse siempre en
tales superficies. Si esos cuerpos oscilan atrs y adelante con un
ascenso y descenso oblicuo, sus movimientos se realizarn en
planos que pasan a travs del eje y, por tanto, en las curvas por
cuya revolucin se generaron esas superficies curvas. Por
consiguiente, en tales casos bastar con considerar el movimien
to en esas lneas curvas.
P r o p o s ic i n XLVIll. T eo rem a XVI
Si una rueda apoyada perpendicularmente sobre (a superficie

exterior de un globo girando sobre su propio efe progresa
describiendo un circulo mximo, la longitud de la senda curvilnea
que cualquier punto dado en el permetro de lu rueda ha descrito
desde el momento de tocar el globo [senda curvilnea gue podemos
llamar cicloide o epicicloide) ser al doble del seno verso de la
mitad del arco que desde entonces ha tocado el globo pasando
sobre l, como la suma de los dimetros del globo y la rueda al
semidimetro del globo.
P r o p o s ic i n X L I X
eo rem a
xvn
St una rueda apoyada perpendicularmente sobre el interior de un

globo cncavo girando en torno a su propio eje progresa en uno de
Jos crculos mximos del globo, la longitud de la senda curvilnea
194
/SA/4C NEWTON
que cualquier punto dado en el permetro de la rueda ha descrito

desde el momento de tocar el globo ser al doble del seno verso de
la mitad del arco que en lodo ese tiempo ha tocado el globo
pasando sobre l como la diferencia de tos dimetros del globo y la
rueda al semidimetro del globo.
Sea ABL el globo C su centro, BPV la rueda que descansa
sobre l, E el centro de la rueda B el punto de contacto y P el
punto dado en el permetro de la rueda. Imaginemos que esta
rueda se mueve en el circulo mximo ABL desde A pasando por
B hacia L, girando de tal modo en su progreso que los arcos AB
y PB puedan ser siempre iguales el uno al otro describiendo
mientras tanto el punto dado P en el permetro de la rueda la
PRINCIPIO S MA TEMA TIC OS
] 95
senda curvilnea AP, Sea AP inda la senda curvilnea descrita

desde que la rueda toc al globo en A, y la longitud de esa senda
ser al doble del seno verso del arco ^ PB como 20*! a CB. Pues
hgase que la recia CE (prolongada si necesario fuese) encuent re
a la rueda en V. y nanse CP, BP, fcP y VP: prolongese CP. y
abtase sobre ella la perpendicular V K
Hgasc que PH y VH, que se cncucnlran en H, loquen al
circulo en P y V. dejando que PH corte a \T en (i. tra/am io
sobre VP las perpendiculares til y HK. Desde el centro C con
cualquier radio descrbase el circulo tum, que corta a la recia CP
en il al permetro de la rueda BP en o, y a la senda curvilnea en
m; y desde el centro V con el radio Vo descrbase un circulo
corlando a VP prolongada en 4 .
Como en su progreso la rueda siempre gira en lom o al
punto de contacto B. es manifiesto que la recta BP es perpendi
cular a aquella curva AP que describe el punto P de la rueda, y
por lo mismo que la recta VP tocar a esa curva en el punto P
Aumntese o disminuyase gradualmente el radio del circulo wjw,
de manera que acabe hacindose igual a la distancia CP; y por
la semejanza de la figura evanescente Priorn^. y la figura Pl liYI.
la razn ltima de las breves lineas evanescentes P/m, Pn, IV
Pq, esto es, la razn de los incrementos momentneos de la
curva AP, la recta CP, el arco circular BP y la recta VP sera
idntica a la de las lincas PV, P l\ PG y l'l respectivamente.
Pero como VF es perpendicular a CF, y Vil a CV, son por eso
iguales los ngulos HVG y VCF; y el ngulo VHG (porque los
ngulos del cuadriltero HVEP son rectos en V y P) es igual al
ngulo CEP, son semejantes los tringulos VHG y CLP. con lo
cual llega a suceder que
EP: CE = H G : HV o H P - K 1 P K ,
y por suma o resta,
C B : CE = P I : PK,
y
C B : 2CE = P1; PV * P<: P/n.
Por consiguiente, el decrcmento de la linca VP, esto es, el
incremento de la linea BV - VP al incremento de la curva AP se
encuentra en una razn dada de CB a 2CL, por lo cual (segn el
Corolario del Lema IV) las longitudes BV - VP y AP, generadas
por o s incrementos, guardan la misma razn. Pero si BV fuese
radio, VP ser el coseno del ngulo BVP o J BEP, y en
consecuencia BV - VP ser el seno verso del mismo ngulo. Asi
pues, en t a rueda cuyo radio es i BV, BV - VP ser el doble
196
ISAAC NEW TON
del seno verso del arco | BP Con lo cual AP es al doble del seno
verso del arco BP como 2CE a CB. Q.fc.D.
Llamaremos a la linea AP en la primera de estas Proposicio
nes la cicloide exterior al globo, y a la misma linca en la segunda
Proposicin la cicloide interior, cu aras de la claridad.
C o r o l a r i o I En consecuencia, si se describe toda la
cicloide ASL. y se bisecta en S, la longitud de la parte PS ser a
la longitud PV (que es el doble del seno del ngulo VBP, cuando
EB es radio) como 2CE a CB, encontrndose por tanto en una
ra2 n dada.
C o r o l a r i o 11. Y la longitud del sem idim etro de la cicloide
AS ser igual a una recta que sea al dim etro de la rueda BV
como 2CE A CB.
P r o po sic i n L. P roblem a XXXIII
Hacer que un cuerpo pendular oscile en una cicloide dada.

Considrese dada dentro del globo QVS descrito con el
centro C a la cicloide QRS, hisectada en R, que encuentra la
superficie del globo con sus puntos extremos Q y S a cada lado.
Trcese CR bisectando el arco QS en O, y prolongese hasta A,
de tal manera que CA pueda ser a C O como CO a CR.
Alrededor del centro C, con el radio CA, descrbase un globo
exterior DAF; y dentro de este globo, mediante una rueda cuyo
dimetro es AO, descrbanse dos semicicloides AQ y AS, que
locan al globo interior en Q y S, encontrando al globo exterior
en A. Desde el punto A, con un hilo APT de longitud igual a la
linea AR, suspndase y hgase oscilar el cuerpo T de tal manera
entre las dos semicicloides AQ y AS que, siempre que se aparta
el pndulo de la perpendicular AR, la parte superior del hilo AP
pueda aplicarse a esa scmicicloide APS hacia el cual tiende d
movimiento, plegndose alrededor de esa lnea curva como si
fuese un obstculo slido, mientras contina recta la parte
restante del mismo hilo PT que an no ha tocado a la
scmicicloide. Entonces el peso I oscilar en la cicloide dada
QRS Q.E.F.
Pues hgase que el hilo PT encuentre a la cicloide QRS en T,
y al circulo QOS en V, trazndose CV; y levntense las
perpendiculares BP y TW a la parte recta del hilo PT desde
197
los puntos extremos P y T, que encuentran a la recta CV en B y

W. Es evidente, partiendo de la construccin y generacin de las
figuras semejantes AS y SR, que las perpendiculares PB y TW,
oortan en CV las longitudes VB y VW, iguales a los dimetros
de las ruedas OA y OR. Por lo cual TP es a VP (que es el doble
del seno del ngulo VBP cuando J BV es radio) como BW a BV,
o AO + OR a AO, esto es (como CA y CO, CO y CR. y por
divisin AO y OR son proporcionales), como CA + CO a CA, o
como 2CE a CB, si BV es biscctada en E. Por consiguiente
(segn el Corolario I, Proposicin XLIX) la longitud de la parte
rectilnea del hilo PT es siempre igual al arco de la cicloide PS, y
todo el hilo APT es siempre igual a la mitad de la cicloide APS.
esto es (por el Corolario II, Proposicin XLIX) a la longitud
AR. Y, a la inversa, si la cuerda es siempre igual a la longitud
AR, el punto T se mover siempre en la cicloide dada QRS.
Q.E.D.
CO R O LA R IO . La cuerda AR es igual a la scmjcicloide AS. y
por consiguiente guarda la misma razn con AC, semidimetro
del globo exterior, que la cicloide semejante SR guarda con C O .
semidimetro del globo interior.
198
iS A C N E W TO N
P r o p o s ic i n
l l
teo rem a
X V ill
Si una fuerza t entrpela, tendente desde todos ados hacia el centro

C de mji globo, fuese en todas partes como a distancia de! lugar
respecto del centro; >' debido u esta sola fuerza el cuerpo T
o.sW/cjjc (dr/ modo antes descrito) en el permetro de la cicloide
QRS* afirmo que todas las oscilaciones, aun siendo desiguales en s
mismas, se realizarn en tiempos iguales.
Sobre la l un gente TW prolongada indefinidamente abtase
la perpendicular CX y nase CT. Como la fuerza centrpeta con
la cual el cuerpo es impelido hacia C es como la distancia CT,
descompngase esta ltima (por el Corolario II de las Leyes) en
las parles ( X y TX* de las cuales CX impele el cuerpo
directamente desde P estirando el hilo PT y resulta totalmente
empleada por la resistencia que el hilo presenta a ello, sin
producir ningn otro efecto: pero la otra parte TXr que impele
transversal mente o hacia X al cuerpo, acelera directamente el
movimiento en la cicloide. Es entonces obvio que la aceleracin
del cuerpo, proporcional a esa fuerza aceleradora, ser en todo
momento como hi longitud IX, esto es (porque CV, WV y TX*
TW, proporcionales a da,
A
estn dadas), como la longi
tud TW* esto es (por el
Corolario L Proposicin
XLIX), como la longitud
del arco de la cicloide TIL
En consecuencia* si se apar
tan desigualmente de la per
pendicular AR y se dejan
caer juntos dos pndulos
APT y Apu sus aceleracio
nes sern siempre como los
arcos a describir TR y R,
Pero las partes descritas
al comienzo del movi
miento son como las acele
raciones, esto es, como los
espacios completos que han
de ser descritos al comien
zo, y por tanto las partes que quedan por describir, y las
subsiguientes aceleraciones proporcionales a esas partes son
199
tambin como lodo el espacio, y as sucesivamente. En conse

cuencia las aceleraciones, las velocidades generadas y las parles
desculas con esas velocidades, y las partes a describir, son
siempre como el lodo; en esa medida, como las parles a describir
conservan una razn dada entre s, se desvanecern juntas, esto
es, los dos cuerpos oscilantes llegarn junios a la perpendicular
AR. Y puesto que. por otra parte, el ascenso de los pndulos
desde el lugar ms bajo R a travs de los mismos arcos
cicloidales con un movimiento retrgrado es retrasado en los
diversos lugares que atraviesan por las mismas fuerzas mediante
las cuales se aceler su descenso, es obvio que las velocidades de
su ascenso y descenso a travs de los mismos arcos son iguales y,
asi, realizadas en tiempos iguales; por consiguiente, como las dos
partes de la cicloide, RS y RQ, que hay a cada lado de la
perpendicular son semejantes e iguales, los dos pndulos realiza
rn tanto la totalidad como la mitad de sus oscilaciones en los
mismos tiempos. Q.E.D.
COROLARIO. La fuerza con la cual el cuerpo I es acelerado
o retrasado en cualquier lugar T de la cicloide es al peso total de
ese mismo cuerpo en el lugar ms alto S o Q como el arco de la
cicloide TR es al arco SR o QR.
P r o p o s ic i n L1I. P robi fm a XXXIV
Definir las velocidades de pndulos en los du'ersos lugares y los

tiempos en los que se realizan tanto tas oscilaciones completas
como sus diversas partes.
En torno a cualquier centro G, siendo el radio G li igual al
arco de la cicloide RS, describir un semicrculo IIKM biscctado
por el semidimetro GK. Y si una fuerza centrpeta proporcio
nal a la distancia de los lugares con respecto al
oentro tiende hacia el centro G y fuese en el
permetro H1K igual a la fuerza centrpeta en el
permetro del globo QOS tendiendo hacia su cen
tro, y si al mismo tiempo que se deja caer el
pndulo T desde d lugar ms alto S, se deja caer un
cuerpo, L desde H a G, entonces, como las fuerzas
que actan sobre los cuerpos son iguales en el
comienzo, y siempre proporcionales a los espacios a
200
SAAC NEWTON
describir TR y LG, y por lo tanto si TR y LG son iguales, son

iguales igualmente en los lugares T y L, es obvio que esos cuerpos
describen en el comienzo espacios iguales ST y HL con lo cual
siguen siendo movidos igualmente y continan describiendo
espacios iguales.
Por consiguiente, de acuerdo con la Proposicin XXXVlll,
el tiempo en d que d pndulo describe el arco ST es al tiempo
de una oscilacin, oomo d arco HI, tiempo en el que el cuerpo
H llega a L, a la semiperifena HKM, tiempo en el cual d cuerpo
ti llega a M. Y la vdocidad del cuerpo pendular en el lugar T es
a su vdocidad en el lugar ms bajo R. esto e& la velocidad dd
cuerpo H en el lugar L a su velocidad en el lugar , o el
incremento momentneo de la linea HL al incremento momen
tneo de la linea HG (creciendo los arcos HI y HK con una
velocidad uniforme) como la ordenada LI al radio GK, o como
/(S R * - TR1) a SR, Por tanto, como en oscilaciones desiguales
se describen en tiempos iguales arcos proporcionales a los arcos
enteros de las oscilaciones, partiendo de los tiempos dados se
obtienen tanto las velocidades como los arcos descritos en todas
las oscilaciones en general. Lo cual se requera al prin
cipio,
Hgase ahora que cualesquiera
cuerpos pendulares oscilen en dife
rentes cicloides descritas dentro de
globos diferentes, cuyas fuerzas ab
solutas son diferentes tambin; y si
la fuerza absoluta de cualquier glo*
bo QOS se denominase V, la fuerza
dceleraliva con la cual es afectado el
pndulo en la circunferencia de este
globo, cuando comienza a moverse
directamente hacia su centro, ser
como la distancia del cuerpo pendu
lar respecto de tal centro y la fuerza
absoluta del globo conjuntamente,
esto es, como CO x V. Por consi
guiente, la breve linea HY, que es como esta fuerza acelerada
C O xV , ser descrita en un tiempo dado; y si se levanta la
perpendicular YZ de manera que encuentre a la circunferencia
en Z, el arco naciente HZ denotar ese tiempo dado. Pero ese
arco naciente HZ vara como la raz cuadrada del rectngulo
201
GH x HY, y por lo mismo como ^/(GH x CO x V). De ahi que

el tiempo de una oscilacin completa en la ciloide QRS (siendo
como la semiperiJria HKM, que denota esa oscilacin comple
ta, directamente; y como, el arco HZ, que de modo anlogo
denota un tiempo dado, inversamente) ser como GH directa
mente y como V/G H x C Q x V inversamente; esto es, dado que
todos los globos y cicloides, realizadas con cualesquiera tuerzas

absolutas, varan directamente como la raz cuadrada de la
longitud de la cuerda, e inversamente como la raz cuadrada de
la distancia entre el punto de suspensin y el centro del globo, y
tambin inversamente como la raz cuadrada de la fuerza
absoluta del globo. Q.E.I
COROLARIO I. En consecuencia, tambin pueden compararse
entre si los tiempos de oscilacin, cada y giro. Pues si el
dimetro de la rueda con la cual se describe la cicloide dentro
del globo se supone igual al semidimetro del globo, la cicloide
se convertir en una lnea recta que atraviesa el centro del globo,
y la oscilacin se transformar en un descenso y subsiguiente
ascenso en esa recta. Estn dados, por consiguiente, tanto el
tiempo del descenso desde cualquier lugar hasta el centro como
el tiempo igual a l en el que el cuerpo, girando uniformemente
alrededor del oentro del globo a cualquier distancia, describe el
arco de un cuadrante. Porque este tiempo (por el Caso 2) es al
tiempo de la mitad de una oscilacin en cualquier cicloide QRS
como
C o r o l a r i o II. Se sigue tambin lo que Sir Chstnphvr Wren
y el seor Huygens han descubierto sobre la cicloide comn.
Pues si el dimetro del globo se aumenta infinitamente, su
superficie esfrica se transformar en un plano, y la fuerza
centrpeta actuar uniformemente en la direccin de lineas
perpendiculares a esc plano, y nuestra cicloide pasar a ser
idntica a la cicloide comn Pero en ese caso la longitud del
aroo de la cicloide entre ese plano y el punto descriptivo se har
igual a cuatro veces el seno verso de la mitad del arco de la
rueda entre el mismo plano y el punto descriptivo, como
202
ISA A C NEH TON
descubri Sir C h r is to p h e r Wh'n. Y un pndulo entre dos cicloides

semejantes oscilar en una cicloide semejante e igual en tiempos
iguules. como demostr el seor H u v g e n s. Tambin el descenso
de cuerpos graves en el tiempo de una oscilacin ser el mismo
mostrado por el seor H u v g e n s .
Las Proposiciones aqu demostradas estn adaptadas a la
verdadera constitucin de la Tierra, en tanto en cuanto ruedas
que se muevan en uno cualquiera de sus circuios mximos
describirn, por los movimientos de clavos fijados en su perife
ria, cicloides exteriores al globo: y los pndulos, en minas y
cavernas profundas de la tierra, deben oscilar en cicloides
interiores al globo para que esas oscilaciones puedan realizarse
en tiempos iguales. Pues la gravedad (como mostrar el tercer
Libro) decrece en su progreso desde la superficie de la Tierra;
hacia arriba como la razn cuadrada de las distancias desde el
centro de la Tierra: hacia abajo corno esas distancias.
P r o p o s i c i n L1IL P r o b l e m a XXXV
C oruedtendo las c u a d ra tu ra n de fig u ra s c u rv iln e a s. se p id e h allar
la s J u e rza s c o n las q u e c u e r p o s qu** se m u e m n en curra* d a d a s
pu edan siem p re r e a liz a r su s o s c ila c io n e s en tie m p o s ig u a le s.
Hgase oscilar al cuerpo T en

cualquier curva STRQ, cuyo eje sea
Aft pasando por el centro de fuerza
C. Trcese TX tocando a esa curva
en cualquier lugar d d cuerpo Tt y en
esa tangente TX tmese TY igual al
arco TR.
La longitud de ese arco es cono
cida por los mtodos comunes usa
dos para la cuadratura de figuraa
Desde d punto Y trcese la recta YZ
perpendicular a la tangente. Trcese
CT encontrndose con YZ en Z, y la
fuerza centrpeta ser proporcional a
la recta TZ, Q.E.I.
Pues si la fuerza con la cual el
cuerpo es atrado desde T hacia C se
203
expresa por la recta TZ que se toma proporcional a ella, esa

fuerza se descompondr en dos fuerzas TY e YZ, de las cuales YZ,
tirando dd cuerpo en la direccin de la longitud del hilo PT, no
cambia para nada su movimiento; mientras que la otra fuerza TY
acelera o retrasa directamente su movimiento en la curva STRQ.
Asi pues, siendo esa fuerza como el espacio a describir TR. las
aceleraciones o retrasos del cuerpo al describir dos partes
proporcionales (una mayor y otra menor) de dos oscilaciones
sern siempre como esas partes, haciendo asi que esas partes se
describan simultneamente. Pero los cuerpos que describen
continuamente en el misino tiempo partes proporcionales al todo
describirn el todo en el mismo tiempo, Q.E.D.
C o r o l a r i o 1 . Por consi
guiente, si el cuerpo T que cuelga
por un hilo rectilneo AT desde el
centro A describe ei arco circular
STRQ, y mientras tanto es afec
tado por cualquier fuerza tenden
te hacia abajo con direcciones
paralelas, que es a la fuerza uni
forme de la gravedad como el
arco TR a su seno TN, los tiem
pos de las diversas oscilaciones
sern iguales.
Como TZ y AR son paralelas,
los tringulos ATN y ZTY son
semejantes, y TZ ser a AT como TY a TN: y si la fuerza
uniforme de la gravedad se expresa por la longitud dada AT, la
fuerza TZ mediante la cual se hacen iscronas Las oscilaciones
ser a la fuerza de gravedad AT como el arco TR igual a TY es a
TN, seno de tal arco.
COROLARIO 11. Y en los relojes, si las fuerzas son impresas
por alguna mquina sobre el pndulo para conservar el movi
miento, y estn compuestas de tal manera con la fuerza de
gravedad que la fuerza total tendente hacia abajo ser siempre
como una linca que se obtiene dividiendo el producto del arco
TR y el radio AR por el seno TN, todas las oscilaciones se harn
iscronas.
204
IS A A C N E W TO N
P r o p o s ic i n
Liv.
P r o b lem a
XXXVI
Concediendo las cuadraturas de figuras curvilneas, se pide hallar

ios tiempos en que por medio de cualquier fuerza centrpeta to s
cuerpos descendern o ascendern en cualesquiera lineas curvas en
un plano que atraviesa el centro de fuerza.
Hgase que el cuerpo descienda desde cualquier lugar S y se
mueva en cualquier curva STfR dada en un plano que pasa a
travs del centro de fuerza C. Unase CS y divdase en innmera*
bles partes iguales, una de ellas Dd. Desde el centro C, con los
rados CD y Cd, descrbanse los
crculos D I y dr, que encuentran
a la curva ST/R en T y f. Como
est dada la ley de la Tuerca
centrpeta, y tambin la altura CS
desde la que cay primero el
cuerpo, estar dada la velocidad
del cuerpo en cualquier otra altu
ra CT Ipor la Proposicin XXXIX>. lYm el tiempo en el que el
cuerpo describe la linea mnima
T/ es como la longitud de esa
linca mnima, esto es, directa
mente como la secante del ngulo
tJC e inversamente como la vclo
cidad. Hgase que la ordenada
DN, proporcional a este tiempo, sea perpendicular a la recta CS
en el punto L> y como Dd est dada, el rectngulo Drf * DN,
esto es, el arca DNnd, ser proporcional al mismo tiempo. Por
consiguiente, si PNn fuese una curva que el punto N tora
siempre, y su asntota fuese una recta SQ en ngulo recto con la
linea CS, el rea SQ PN I) ser proporcional al tiempo en el que
el cuerpo en su descenso ha descrito la lnea ST; en consecuen
cia, una ve/ hallada ese rea estar dado tambin el tiempo,
Q.EJ.
P r o p o s ic
S un c u e rp o se
tra v s d e l c e n tr o
i n
LV, T
eo rem a
X IX
en rua/quier su p e rfic ie c u rv a c u y o e je pasa a

d e f u e r z a , y s e tr a z a d e s d e e l c u e rp o UM
205
perpendicular sobre el eje: v se traza una linea paralela e igual a

ella desde cualquier punto dado del efe, afirmo que esa paralela
describir un rea proporcional al tiempo.
Sea BKL una superfi
cie curva. T un cuerpo
que gira en ella. STR una
curva que el cuerpo des
cribe en la misma, S el
comienzo de la curva,
OMK el eje de la super
ficie curva, TN una recta
trazada perpendicularmente desde el cuerpo al
eje; O P una linca parale
la e igual a ella trazada
desde el punto dado O
en el eje; AP la senda
descrita por el punto P
en el plano AOP donde
se encuentra la lnea cir
cundante OP; A el co
mienzo de esa senda que corresponde al punto S; TC una recta
trazada desde el cuerpo al centro; TC una parte proporcional a
la fuerza centrpeta con la cual tiende el cuerpo hacia el centro
C; TM una recta perpendicular a la superficie curva: TI una
parte de ella proporcional a la Tuerza de presin con la cual el
cuerpo oprime a la superficie y, por lo mismo, con ta cual se ve
nuevamente repelido por la superficie hacia M; PTF una recta
paralela al eje que atraviesa el cuerpo, y G F e IH rectas trazadas
perpendicularmente desde los punios G c I sobre esa paralela
PHTF.
Afirmo ahora que el rea AOP, descrita por el radio O P
desde el comienzo del movimiento, es proporcional al tiempo.
Pues la fuerza TG (por el Corolario 11 de las Leyes del
Movimiento) se descompone en las fuerzas TF y FG; y la fuerza
TI en las fuerzas TH c HI; pero las fuerzas TF y TH, que actan
en la direccin de la linea PF perpendicular al plano AOP, no
introducen cambio alguno en el movimienio del cuerpo salvo en
una direccin perpendicular a ese plano. Ln consecuencia, su
movimiento, en tanto en cuanto tiene la misma direccin que la
posicin del plano, esto es, el movimiento de) punto P, por el
206
ISA A C N E W TO N
cual es descrita en ese plano la proyeccin AP de la curva, es el

mismo que si se suprimiesen las fuerzas TF y TH, y el cuerpo
fuese afectado tan slo por las fuerzas FG y HI; esto es, el
mismo que si el cuerpo fuese a describir en el plano AOP la
curva AP por medio de una fuerza centrpeta tendente al oentro
O. e igual a la suma de las fuerzas KG y HI. Pero con una fuerza
semejante (por la Proposicin I) el rea AOP se describir
proporcional al tiempo. Q.E.D.
C o ro la r io . Por el mismo razonamiento, si un cuerpo
afectado por fuerzas tendentes a dos o ms centros en la misma
recia dada CO describiese en un espacio sin resistencia la curva
ST, el rea AOP seria siempre proporcional al tiempo.
P roposicin
LVI
P roblema
tit i u a d r a tu r o de fig u ra s
estn dados ta n to lo ley de tu fu e r za
( rjmvfu'JicVo
XXXVII
fincas,
su p o n ie n d o
c e n tr p e ta te n d e n te h a cia
jjir v a n i d a d tt co m o la su p e rfic ie c u r c a cuyo e je p a s a a tr a v s
cent r i),
h a lla r tu c u rva q u e un c u e r p o d e s c r ib ir
esa
a le ja d e s d e un lu g a r d a d o c o n una
veltK id a d
v en u n a d ir e c c i n d a d a e n e sa s u p e r fic ie .
que
esc
se pide
superficie cuando se
dada
de
en
Conservando la ulti
ma construccin, hgase
que el cuerpo T vaya des
de el lugar dado S en la
direccin de una lnea da
da por posicin y gire en
la curva STR, cuya pro
yeccin ortogrfica en d
plano BDO es AP, Y par
tiendo de la velocidad da
da del cuerpo en la altura
SC, estar dada tambin
su velocidad en cualquier
otra altura T G Con esa
velocidad, en un momen
to dado del tiempo, hga
se que el cuerpo describa
el segmento Ti de su cur-
207
va, siendo Pp la proyeccin de esc segmento descrito en el plano

AOP, Unase Op y, describiendo un pequeo circulo sobre la
superficie curva en torno al centro T con el radio T/, hgase que
la proyeccin de ese pequeo circulo en el plano AOP sea la elipse
PQ Y como la magnitud de esc pequeo circulo T est dada, asi
como TN o PO, su distancia respecto del eje CX), la elipse p(J
estar dada tanto en especie como en magnitud, como tambin su
posicin respecto de la recta PO. Y puesto que el rea POp es
proporcional al tiempo y, por lo mismo, dada al estar dado el
tiempo, el ngulo POp estar dado.
Y estarn dados el punto p, interseccin comn de la elipse y
la recta Op, junto con el ngulo OPp, con el que la proyeccin
APp de la curva corta la linca OP. Pero con ello aparece
fcilmente (comparando la Proposicin XL1 con su Corolario
II) la manera de determinar la curva APp, Lntonces, desde los
diversos puntos P de esa proyeccin, levantando hasta el plano
AOP la perpendicular PT, que encuentra a la superficie curva en
T> estarn dados los diversos puntos T de la curva. O.E.l.
leccin 11. Sobre el movimiento de los cuerpos que tienden unos
SECCION XI
Stibre las nuwimientos de cuerpos que tienden unos a otros
con fuerzas centrpetas
Hasta aqui he estado exponiendo las atracciones de cuerpos

hacia un centro inmvil, aunque muy probablemente no exista
cosa semejante en la naturaleza de las cosas. Pues las atraccio
nes suelen dirigirse hacia cuerpos, y las acciones de los cuerpos
atraidos y atrayentes son siempre reciprocas e iguales, por la
Tercera Ley; con lo cual s hay dos cuerpos ni el atrado ni el
atrayente se encuentran verdaderamente en reposo, sino que
ambos (por el Corolario IV de las Leyes del Movimiento) giran
en torno a un centro comn de gravedad, estando por asi decirlo
mutuamente atraidos. Y si existen ms cuerpos, que o bien estn
atraidos por un cuerpo, atrado a su vez por ellos, o que se
atraen todos mutuamente entre si. tales cuerpos se movern de
modo tal entre si que su centro comn de gravedad se encontra
r o bien en reposo o se mover uniformemente hacia adelante
en linca recta. En consecuencia, pasar ahora a tratar el
movimiento de cuerpos que se atraen los unos a los otros,
considerando las fuerzas centrpetas como atracciones, aunque
en estricto rigor fsico pudieran llamarse ms apropiadamente
impulsos. Pero estas Proposiciones deben considerarse pura
mente matemticas; en esa medida, prescindiendo de cualesquie
ra consideraciones fsicas, utilizo un discurso llano para hacerme
comprender mejor por un lector matemtico.
otros con fuerzas centrpetas.

P r o p o s ic i n
L V II. T eo r em a
209
X X
Dito cuerpos que se atraen mutuamente describen figuras semejan

tes en torno a su centro de gravedad comn, y cada uno alrededor
det otro.
Las distancias de tos cuerpos respecto de su centro comn de
gravedad son inversamente proporcionales a los cuerpos; se
encuentran por lo mismo en una razn dada entre si y, en
consecuencia, por composicin de razones, guardan una ra/n
dada con respecto a la distancia entre los cuerpos. Lsas
distancias se mueven en lom o a su extremo comn con un
movimiento angular uniforme, pues yaciendo en la misma recta
jams cambia su inclinacin respectiva. Pero las lineas roctas
que guardan entre si una razn dada, y giran en torno a sus
extremos con un movimiento angular uniforme sobre planos que
reposan junto con ellas, o son movidos con cualquier movimiento
no angular, describen figuras enteramente semejantes alrededor
de tales extremos, Kn consecuencia, las figuras descritas por la
revolucin de esas distancias son semejantes. Q l .D
P r o p o s ic i n
L V iu . T eo r em a
X X I
Si dos cuerpos se atraen reciprocamente con tuerzas cualesquiera,

y giran en torno ai centro comn de gravedad. afirmo que por ias
mismas fuerzas puede describirse alrededor de uno de estos cuer
pos inmoiido una figura semejante e igual a las figuras que tos
cuerpos con tal movimiento describen el uno en torno ai otro.
Supngase que los cuerpos S y P giran en torno a su centro
comn de gravedad C, procediendo desde S a T y desde P ,i >
c_
C
210
IS A A C N E W TO N
Partiendo del punto dudo .s, trcense continuamente .sp y sq,

iguale y paralelas a SP y TQ; y la curva pqv, que el punto p
describe en su revolucin alrededor del punto fijo , ser
semejante e igual a las curvas que los cuerpos S y P describen el
uno enMorno al otro; en consecuencia, por el Teorema XX, ser
semejante a las curvas ST y FQV que los mismos cuerpos
describen en torno a su centro comn de gravedad C; y ello
porque las proporciones de las lincas SC\ CP y SP, o sp, entre sf
estn dadas.
CA SO L El centro comn de gravedad C (por el Corolario IV
de las Leyes del Movimiento) se encuentra o bien en reposo o
movindose uniformemente en linea recta. Supongamos primero
que est en reposo, situando dos cuerpos en s y p, uno inmvil
en s y el otro mvil en p, semejantes e iguales a los cuerpos S y
P. Hgase luego que las rectas PR y pr toquen a las curvas FQ y
pq en P y p. prolongndose CQ y sq hasta R y r. Como las
figuras CPRQ y sprq son semejantes. RQ ser a rq como CP a
sp, hallndose por lo mismo en una razn dada. Asi pues, si la
fuerza con la cual el cuerpo P es atrado hacia e! cuerpo S y. por
tanto, hada el centro intermedio C, se encontrase en la misma
razn duda con la fuer/a con la cual el cuerpo p es atrado hacia
el centro s, esas fuerzas en tiempos iguales atraeran a los
cuerpos desde las tangentes PR y pr hasta los arcos PQ y pq, a
travs de los intervalos proporcionales RQ y rq: y, en consecuen
cia. esta ltima fuerza (tendente a s) haria que el cuerpo p girase
en la curva pqi\ que se hara semejante a la curva PQV. donde la
primera fuerza obliga al cuerpo a girar; y sus revoluciones se
completaran en los mismos ttempos. Pero como esas fuerzas no
se encuenlranTcspcctivamente en la razn de CP a sp, sino (por
razn de la semejanza e igualdad de los cuerpos S y s%P y p, y la
igualdad de las distancias SP y sp) que son mutuamente iguales,
en tiempos iguales los cuerpos sern igualmente desviados de las
tangentes; en esa medida, para que el cuerpo p pueda ser atrado
a travs del intervalo mayor rq se requiere un tiempo mayor,
que variar como la raz cuadrada de los intervalos; pues, por el
Lema X. los espacios descritos al comienzo del movimiento son
como el cuadrado de los tiempos. Supongamos entonces que la
velocidad del cuerpo p sea a la velocidad del cuerpo P como la
raz cuadrada de la razn de la distancia sp a la distancia CP, de
modo que los arcos pq y PQ, que se hallan en una proporcin
simple entre si, puedan describirse en tiempos que son como la
raiz cuadrada de las distancias; y los cuerpos P y p, atrados
2J J
siempre por Fuerzas iguales, describirn alrededor de los centros

lijos C y 5 figuras semejantes PQV y p q t\ la ltima de las cuales
ser semejante c igual a la figura que el cuerpo P describe
alrededor del cuerpo mvil S, Q.E.D,
C aso 2. Supongamos ahora que el centro comn de
gravedad, junto con el espacio en el cual los cuerpos se mue
ven entre si, progresa uniformemente en lnea recta; y {por el
Corolario VI de las Leyes del Movimiento) todos los movimien
tos en este espacio se realizarn igual que antes, con lo cual los
cuerpos describirn el uno alrededor del otro las mismas figuras
que antes, que por lo mismo sern semejantes e iguales a la
figura pqti Q.E.D.
C O R O LA R IO L D os cuerpos que se atraigan el uno al otro
con fuerzas proporcionales a su distancia describen (por la
Prop osici n X ) alrededor de su centro com n de gravedad, y el
uno alrededor del otro, elipses concntricas; y, a la inversa, si se
describen tales figuras las fuerzas son proporcionales a las
distancias.
C O R O LA R IO II. Y dos cuerpos, cuyas fuerzas son inversa
mente proporcionales al cuadrado de su distancia, describen
(por las Proposiciones
y
tanto alrededor
centro com n de gravedad com o el uno en torno al otro,
secciones cnicas que tienen su foco en el centro en torno al cual
le describen las figuras. Y , a la inversa, si tales figuras se
describen las fuerzas centrpetas son inversamente propo rcion a
les al cuadrado de la distancia.
C o r o l a r i o III. D o s cuerpos cualesquiera que giren en
torno a su centro com n de gravedad describen reas proporcio
nales a los tiempos, po r rados trazados tanto hacia esc centro
como hacia ellos m ismos.
XI, XII
P roposicin
XIII)
de su
L1X. T forlma XXII
El tiempo peridico de don cuerpos S y P que giran alrededor de su

centro comn de gravedad ( \ es al tiempo pn>nodi o de uno de los
cuerpos P que gira en torno al otro, S.jijo, describiendo una iguru
semejante e igual a aquellas que los cuerpos describen el uno
alrededor del otro, como v ' S es a V (S -t- P)
Pues por la demostracin de la ltima Proposicin los
tiempos en los que se describen cualesquiera arcos semejantes
212
IS A A C N E W TO N
PQ y pq son como V/C P es a ^/SP, o v/sp, esto es, como ^ /s es

a ^/S- h P) Y por composicin de razones las sumas de los
tiempos en los que se describen todos los arcos PQ y pq
semejantes, esto es, los tiempos totales en los que se describen la
totalidad de las figuras semejantes, se encuentran en la misma
razn de ^/S a V'(S 4 P). Q.E.D
P r o p o s ic i n L X . T
eo rem a
X X lll
Sj dos cuerpos S > P, que se atraen recprocamente con fuerzas

inmersamente proporcionales al cuadrado de sus distancias* giran
en torno a su centro comn de gravedad, afirmo que el eje principal
de la elipse que cualquiera de los cuerpos -digamos P - describe
por su movimiento alrededor del otro, S, ser al eje principal de la
elipse que el mismo cuerpo P pueda describir en el mismo tiempo
peridico alrededor del otro cuerpo S fijo como a suma de los dos
cuerpos S + P a la primera de las dos medias proporcionales entre
esa suma y el otro cuerpo S,
Pues si las elipses descritas fuesen iguales entre s, sus
tiempos peridicos por el ltimo Teorema seran como la raz
cuadrada de la razn del cuerpo S a la suma de los cuerpos
S + P- Disminuyase en esa razn el tiempo peridico en la ltima
elipse, y los tiempos peridicos se harn iguales; pero, por la
Proposicin XV, el eje principal de la elipse ser disminuido en
una razn sesquiplicata (potencia J) de la anterior, esto es, en
una razn respecto de la cual la razn d c S a S H - P e s a l cubo, y
en consecuencia ese eje ser al eje principal de la otra elipse
como la primera de dos medias proporcionales entre S-i- P y S a
S 4 P. Y, a la inversa, el eje principal de La elipse descrita en
torno al cuerpo mvil ser al eje principal de la descrita
alrededor del inmvil como S 4 P a la primera de dos medias
proporcionales entre S 4 P y S, Q.E.D.
P r o p o s ic i n
LXI.
T eo r em a
XXIV
Si dos cuerpos que se atraen mutuamente con cualquier tipo de

fuerza, sin ser agitados ni obstruidos por otra cosa, son movidos
de cualquier modo, esos movimientos sern los mismos que si no se
PRIN CIPIO S MA TEMA T/COS
2 13
atrajesen mutuamente para nada, sino que fuesen ambos a tr a d o s

con las mismas fuerzas por un tercer cuerpo situado en su centro
de gravedad comn; y la ley de las fuerzas atractivas ser ia mma
con respecto a la distancia de los cuerpos at i entro comn como
con respecto a la distancia entre los dos cuerpos.
Pues aquellas fuerzas con las cuales se atraen mutuamente
los cuerpos, tendiendo a los cuerpos tienden tambin al centro
comn de gravedad que yace directamente entre ellos; y son por
eso las mismas que si procedieran de un cuerpo intermedio,
Q.E.D
Y como est dada la razn de la distancia de cada cuerpo
respecto de ese centro comn a la distancia entre los dos
cuerpos, est dada la razn de cualquier potencia de una
distancia a la misma potencia de la otra distancia; y tambin la
razn de cualquier cantidad derivada de cualquier modo par
tiendo de una de las distancias, compuesta de cualquier modo
con cantidades dadas, a otra cantidad derivada de modo
semejante partiendo de la otra distancia, y tantas cantidades
dadas que posean esa razn dada de las distancias a la primera.
En consecuencia, si la fuerza con la cual un cuerpo es atrado
por otro es directa o inversamente como la distancia de los
cuerpos entre si, o como cualquier potencia de esa distancia o,
por ltimo, como cualquier cantidad derivada de cualquier
modo partiendo de esa distancia compuesta con cantidades
dadas, la misma fuerza con la cual el mismo cuerpo es atrado
hacia el centro comn de gravedad ser de modo anlogo
directa o inversamente como la distancia del cuerpo atrado
respecto del centro comn, o como cualquier potencia de esa
distancia o, por ltimo, como una cantidad derivada de modo
similar a partir de esa distancia compuesta con cantidades dadas
anlogas. Esto es, la ley de la fuerza atractiva sera idntica con
respecto a ambas distancias, Q.E.D
r o p o s ic i n
LX11, P r o b l e m a XXXVIII
Determinar los movimientos de dos cuerpos que se atraen mutua

mente con fuerzas inversamente proporcionales a los cuadradas de
las distancias entre ellos, cuando los mencionados cuerpos se d e ja n
caer desde lugares dados.
214
ISA A C N E W TD N
Por el ltimo Teorema, los cuerpos sern movidos de modo

semejante a como lo seran de verse atrados por un tercero
situado en el centro comn de su gravedad; y por hiptesis ese
oentro ser fijado al comienzo de su movimiento, con Jo cual
(por el Corolario IV de las Leyes del Movimiento) permanecer
siempre fijo. Los movimientos de los cuerpos deben en conse
cuencia (por el Problema XXV) ser determinados como si se
vieran impelidos por tuercas tendentes a ese oentro; y entonces
obtendremos los movimientos de los cuerpos que se atraen
mutuamente. Q.E.L
P r o p o s i c i n LX111. P r o b l e m a XXXIX
Determinar los movimientos de dos werpos que se atraen mutuamente can fuerzas inversamente proporcionales a los cuadrados de
su distancia, cuando parten de fuqares dados en direcciones dadas
y con ve Un idades dadas,
Estando dados los movimientos de los cuerpos en el comien
zo, est dado tambin el movimiento uniforme del centro comn
de gravedad, y el movimiento del espacio que se mueve junto
con ese centro uniformemente en lnea recta, y tambin los
movimientos iniciales de los cuerpos con respecto a ese espacio.
Entonces (por el Corolario V de las Leyes del Movimiento y el
ltimo Teorema) los movimientos ulteriores en esc espacio se
realizarn como si esc espacio y el centro comn de gravedad
estuviesen en reposo, y como si los cuerpos no se atrajesen, sino
que fuesen atradhs por un tercer cuerpo situado en ese centro.
Fn consecuencia, el movimiento en este espacio mvil de cada
cuerpo partiendo de un lugar dado, en una direccin dada y con
una velocidad dada, siendo afectado por una fuerza centrpeta
tendente u ese centro, debe determinarse por los Problemas IX y
XXVI, y al mismo tiempo se obtendr el movimiento del otro
alrededor dd mismo centro. Con este movimiento compngase
el movimiento progresivo uniforme del sistema total del espacio
y los cuerpos que giran all, y se obtendr el movimiento
absoluto de los cuerpos en el espacio inmvil. Q.E.L

P r o p o s ic i n
L X IV , P r o r lfm a
215
X L
Suptmiendo que las fuerzas con fus que se ai raen mutuamente los
cuerpos se incrementen en una razn simple de sus distancias con
respecto ai centro, se pide hallar tos movimientos de varios cuerpos
entre si.
Supngase que los dos primeros cuerpos 1 y L. tienen su
centro comn de gravedad en D Por el Corolario I del Teorema
XXL esos cuerpos describirn elipses con centros en D. cuyas
magnitudes son conocidas por el Problema V.
Hgase ahora que un tercer cuerpo S atraiga a T y L con las
fuerzas acelerativas ST y SL, y que sea atrado a su vez por ellos
La fuerza ST (por el Corolario II de las Leyes del Movimiento)
se descompone en las fuerzas SD y DT; y la fuerza SL en las
fuerzas SD y DL. Las fuerzas DT y DL. que son como su suma
TL y, asi, como las fuerzas
,L
distancias DT y DL como an
tes, aunque mayores que las previas; y en consecuencia (por el
Corolario I de la Proposicin X. y los Corolarios I y VIII de la
Proposicin IV) harn que los cuerpos describan elipses como
antes, pero con un movimiento ms rpido, Las fuerzas aederativas SD y SD restantes, por las fuerzas motrices S D x T
y SD x L que son como los cuerpos y atraen a esos cuerpos
igualmente y en la direccin de las lincas TI y LK, paralelas a
DS, no cambian para nada sus situaciones una con respecto a la
otra, sino que hacen que se aproximen igualmente a la linea IK;
que debe imaginarse trazada atravesando la mitad del cuerpo S
y perpendicular a la linea D5. Pero esa aproximacin a la linca
IK ser obstaculizada haciendo que el sistema de los cuerpos T
y L por una parte, y d cuerpo S por la otra, gire con velocidades
adecuadas alrededor d d centro comn de gravedad C. Con
semejante movimiento, el cuerpo S, como la suma de las fuerzas
motrices S D x T y S D * L es proporcional a la distancia CS,
tiende hacia el centro C y describir una elipse en torno a 1; y el
216
IS A A C NEWX>N
punto D* como las lineas CS y CD son proporcionales, describi

r una elipse anloga. Pero tos cuerpos T y L, atrados por las
fuerzas motrices SD x T y SU x L, la primera por la primera y la
segunda por la segunda, igualmente y en direccin de las
paralelas TI y LK, como antes se dijo, continuarn (por los
Corolarios V y VI de las Leyes del Movimiento) describiendo
sus elipses alrededor del centro mvil D como antes. Q.E.L
Adase un cuarto cuerpo V y, mediante un razonamiento
anlogo, se demostrar que esc cuerpo y el punto C describirn
elipses alrededor del centro comn de gravedad B; los movi
mientos de los cuerpos T, L y S alrededor de los centros D y C
permanecern iguales, aunque acelerados. Y por el mismo
mtodo podramos aadir cuerpos a placer. Q.E.L
Este seria el caso aunque los cuerpos T y L se atrajesen entre
si con fuerzas acelera ti vas superiores o inferiores a aquellas con
las que atraen a los otros cuerpos en proporcin a sus distan*
cas. Supongamos que todas las atracciones acelerativas sean
una a la otra como las distancias multiplicadas por los cuerpos
atractivos; de lo ya expuesto se concluye fcilmente que todos
los cuerpos describirn elipses diferentes con iguales tiempos
peridicos en torno a su centro comn de gravedad B, en un
plano inmvil. Q.E.L
P r o p o s i c i n LXV. T
eo rem a
XXV
Los cuerpos, cuyas fuerzas decrecen como el cuadrado de sus

distancias respecto de sus centros, pueden moverse entre si en
elipses; y mediante radios trazados hasta los focos pueden describir
reas muy aproximadamente proporcionales a los tiempos.
Demostramos en la ltima Proposicin el caso donde los
movimientos se realizarn exactamente en elipses. Cuanto ms
se aleje la ley de las fuerzas de la ley.en ese caso, ms se
perturbarn unos a otros sus movimientos los cuerpos; y
tampoco es posible que cuerpos que se atraen unos a otros con
arreglo a la ley supuesta en esta Proposicin se muevan
exactamente en elipses, salvo manteniendo cierta proporcin de
distancias entre s. Sin embargo, en los casos siguientes las
rbitas no diferirn mucho de las elipses.
C a s o 1. Imaginemos que varios cuerpos pequeos giran
217
alrededor de alguno muy grande a diferentes distancias, y

supongamos fuerzas absolutas tendentes a cada uno de los
cuerpos proporcionales a ellos. Y como (por d Corolario IV de
las Leyes) el centro comn de gravedad para todos se encuentra
en reposo o se mueve uniformemente en linea recta, supongamos
a los cuerpos tan pequeos que el cuerpo grande jams puede
hallarse a una distancia sensible de ese centro; entonces et
cuerpo grande se encontrar o bien en reposo o movindose
uniformemente hacia adelante en linea recta; y los cuerpos
menores girarn en torno al grande en elipses, y por radios
trazados basta ellos describirn reas proporcionales a los
tiempos, si prescindimos de los errores que pueden introducirse
por d alejamiento del cuerpo grande con respecto al centro
comn de gravedad, o por las acciones reciprocas de los cuerpos
pequeos. Pero los cuerpos menores pueden disminuirse tanto
que esc alejamiento y las acciones reciprocas de los cuerpos
pueden hacerse inferiores a los asignables, con lo cual las rbitas
pueden convertirse en elipses y las reas responder a los tiempos
sin error alguno superior a lo asignable. Q E O
C a s o 2. Imaginemos un sistema de cuerpos menores que
giran alrededor de uno muy grande del modo reden descrito, o
cualquier otro sistema de dos cuerpos que giran el uno en torno
al otro movindose uniformemente hacia adelante en linea recta,
y que mientras tanto es impelido lateralmente por la fuerza de
otro cuerpo mucho mayor situado a gran distancia. Como las
fuerzas aceleran vas iguales con las que son impelidos los
cuerpos en direcciones paralelas no cambian la situacin de los
cuerpos entre s, sino que slo obligan al sistema total a cambiar
de lugar mientras las partes siguen conservando sus movimien
tos recprocos, es manifiesto que ningn cambio en esos mov'
mientas de los cuerpos atrados puede surgir de sus atracciones
hacia el mayor, salvo por la desigualdad de las atracciones
aceleran vas, o por las inclinaciones de las lneas unas respecto
de otras en la direccin de las atracciones. Supongamos por eso
que todas las atracciones aceleran vas hechas hacia el gran
cuerpo sean entre ellas inversamente como los cuadrados de las
distancias; y entonces, incrementando la distancia d d gran
cuerpo hasta que las diferencias de las rectas trazadas desde 1 a
los otros con respecto a su longitud, y las inclinaciones respecti
vas de esas lneas, sean inferiores a cualquier diferencia dada, los
movimientos de las partes del sistema continuarn sin errores
que no sean inferiores a cualquier error dado. Y como por la
218
ISA A C N t ^ W N
pequea distancia de esas parles entre si lodo et sistema

es atrado como si se tratara de un solo cuerpo, se mover
mediante esa atraccin como si fuese un solo cuerpo; esto es, su
centro de gravedad describir alrededor del cuerpo grande una
de las secciones cnicas (esto es, una parbola o hiprbola
cuando la atraccin es lnguida, y una elipse cuando es ms
vigorosa); y por radios trazados hasta ella describir reas
proporcionales a los tiempos, sin otros errores que los prove*
mentes de las distancias de las partes, y stos son por suposi
cin extremadamente pequeos y pueden disminuirse a placer
Q.E.O.
Mediante un razonamiento anlogo pueden tratarse casos
ms complicados hasta lo infinito.
C O R O LA R IO I. E n d segundo C a so , cuanto m s se aproxim a
el cuerpo m uy grande al sistema de dos o ms cuerpos en

revolucin, mayor ser la perturbacin en los m ovim ientos de
las partes del sistema entre si; porque las inclinaciones de las
lneas trazadas desde ese gran cuerpo a aquellas partes se hacen
mayores, y la desigualdad de la propo rcin es h ia yo r tambin.
C o r o l a r i o 11. Pero la perturbacin ser mxima si supone
mos que las atracciones aoclerativas de las partes del sistema
hacia el cuerpo mayor de todos no son inversamente como los
cuadrados de las distancias desde ese gran cuerpo; especialmente
si la desigualdad de esa proporcin es mayor que la desigualdad
de la proporcin de las distancias respecto del gran cuerpo. Pues
si la fuerza acelera (iva, actuando en direcciones paralelas e
igualmente, no provoca perturbacin en los movimientos de las
partes del sistema, es preciso, naturalmente, que cause una
perturbacin en alguna parte cuando acta desigualmente,
perturbacin que ser mayor o menor segn sea mayor o menor
la desigualdad. El exceso de los impulsos mayores que actan
sobre algunos cuerpos y no sobre otros debe necesariamente
cambiar su situacin respectiva. Y esta perturbacin, aadida a
la perturbacin que surge de la desigualdad c inclinacin de las
lineas, hace mayor el conjunto de la perturbacin.
C O R O LA R IO 111. A si pues, si las partes de este sistema se
mueven en elipses o crcu lo s sin perturbacin notable alguna, es
manifiesto que si resultan en algu na m edida im pelidas por
fuerzas acrierativas tendentes a cualesquiera otros cuerpos el
im pulso es muy dbil, o bien im preso casi igualm ente y en
direcciones paralelas sobre todas esas partes.
P r o p o s ic i n
LXVL
T eo r em a
2 19
XXVI
Si tres cuerpos, cuyas fuerzas decrecen como el cuadrado de las

distancias, se atraen entre sL y las atracciones aceleram os de dos
cualesquiera hacia el tercero son entre ellas inversamente como el
cuadrado de las distintas, y los dos ms pequeos giran en torno al
mayor, afirmo que el interior de los dos cuerpos en revolucin
describir por radios trazados hasta el ms interno y mayor reas
m proporcionales a los tiempos, y una figura ms prxima a la
de una elipse con su joco en el punto de interseccin de tos radios.
si ese gran cuerpo es perturbado por lates atracciones que si el
tiran cuerpo no fuese atrado pura nada por tos menores >
permaneciese en reposo; o de lo que acontecera si ese gran cuerpo
fuese mucho ms o mucho menos atrado, o mucho ms o mucho
menos perturbada por tas atracciones.
Esto resulta con suficiente claridad a partir de la demostra
cin del segundo Corolario de la Proposicin precedente; pero
puede resolverse mediante una argumentacin ms ntida y
umversalmente convincente.
CASO i. Supongamos que los cuerpos menores P y S giran en
el mismo plano alrededor del cuerpo mximo T, describiendo el
cuerpo P la rbita interior PAB, y el cuerpo S la rbita exterior
ESE. Sea SK la distancia media de los cuerpos P y S, y exprsese
la atraccin acclcrativa del cuerpo P hacia S, a esa distancia
inedia, como la linca SK. Hgase SL a SK como el cuadrado de
SK al cuadrado de SP. y SL ser la atraccin acelcrativa del
cuerpo P hacia S a cualquier distancia SP. Unase PT y trcese
LM paralela a ella, encontrando a ST en M; y la atraccin SL se
descompondr (por el Corolario II de las leyes del Movimiento)
en las atracciones SM y LM. De este modo el cuerpo P ser
urgido por una triple fuerza aceleranva^ Una de esas fuerzas
tiende hacia T, y surge de las atracciones mutuas de los cuerpos
220
IS A A C N E W TO N
T y P. Por esta sola fuerza el cuerpo P describira alrededor del

cuerpo T, mediante el radio PT, reas proporcionales a los
tiempos y una elipse cuyo foco se encuentra en el centro del
cuerpo T; y as sera tanto si el cuerpo T permaneciese inmovido
como si fuese agitado por esa atraccin. Esto resulta de la
Proposicin XI, de los Corolarios II y fll al Teorema XXL Otra
fuerza es la de la atraccin LM, que por tender desde P a T se
sobreaadir y coincidir con ella, haciendo que las reas sigan
siendo proporcionales a los tiempos, por el Corolario III del
Teorema XXL
Pero como no es inversamente proporcional al cuadrado de
la distancia PT, com pondr al ser aadida a la fuerza previa una
fuerza que difiere de tal proporcin; tal variacin, mantenindo
se idntico lo dems, ser tanto mayor cuanto mayor sea la
proporcin de esta Tuerza con respecto a la previa. Como por la
Proposicin XI y el Corolario 11 del Teorema XXI la fuerza con
la cual se describe una elipse en torno al foco T debe ser dirigida
hacia ese foco, y ser inversamente proporcional al cuadrado de
la distancia PT, esa fuerza compuesta que difiere de tal propor
cin har que la rbita PAB difiera de la figura de una elipse
que tiene su foco en el punto T; y tanto ms cuanto mayor sea la
variacin con respecto a esa proporcin; y, en consecuencia,
manteniendo iguales las dems cosas, tanto ms cuanto mayor
sea la proporcin de la segunda fuerza LM respecto de la
primera. Pero ahora la tercera fuerza, SM, que atrae al cuerpo P
en una direccin paralela a ST, compone junto a las otras
fuerzas una fuerza nueva que ya no se dirige de P a T; y que se
desvia tanto ms de esa direccin cuanto mayor es la propor
cin de la tercera fuerza a las otras, mantenindose iguales tas
dems cosas, lo cual hace que el cuerpo P describa mediante el
radio TP reas ya no proporcionales a los tiempos, haciendo
que la variacin respecto de aquella proporcionalidad sea tanto
mayor cuanto mayor sea la proporcin de esta fuerza con
respecto a las otras. Pero esta tercera fuerza incrementar la
variacin de la rbita PAB con respecto a la figura elptica antes
mencionada por dos motivos; en primer lugar, porque esa fuerza
no se dirige desde P a T; y, en segundo lugar, porque no es
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia PT.
Entendido esto, es manifiesto que las reas son mximamente
proporcionales a los tiempos cuando esa tercera fuerza resulta
mnima, manteniendo el resto su cantidad anterior; y que la
rbita PAB se aproxima de modo mximo a la figura elptica
221
antes mencionada cuando tanto la segunda como la tercera

fuerza, y especialmente la tercerl, son mnimas, conservando la
primera su cantidad anterior.
Exprsese la atraccin acelerativa del cuerpo T hacia S
mediante la linea SN; si fuesen iguales entonces las atracciones
aoderativas SM y SN, atrayendo a los cuerpos T y P igualmente
y en direcciones paralelas, stos no cambiaran para nada su
situacin respectiva. Los movimientos de los cuerpos entre s
seran los mismos en ese caso que si no actuasen tales atraccio
nes, por el Corolario VI de las Leyes del Movimiento. Y, por un
razonamiento anlogo, si la atraccin SN es menor que la
atraccin SM, restar de la atraccin SM la parte SN, de
manera que slo quedar la parte (de la atraccin) MN para
perturbar la proporcionalidad de las reas y los tiempos, y la
figura elptica de la rbita. De modo semejante, si la atraccin
SN fuese mayor que la atraccin SM la perturbacin de La
rbita y la proporcin ser producida exclusivamente por la
diferencia MN. Asi la atraccin SN reduce siempre la atraccin
SM a la atraccin MN, permaneciendo perfectamente inmodificadas la primera y la segunda atraccin; con lo cual las reas y
los tiempos se aproximan de manera mxima a la proporcionalidad y la rbita PAB a la figura elptica antes mencionada,
cuando la atraccin MN es nula o la mnima posible; esto es,
cuando las atracciones acelera!ivas de los cuerpos P y T se
acercan todo lo posible a la igualdad; esto es, cuando la
atraccin SN no es ni nula ni inferior a la ms pequea de todas
las atracciones SM, sino por asi decirlo una media entre la
mayor y la menor de todas esas atracciones SM, esto es, ni
mucho mayor ni mucho menor que la atraccin SK. Q.E.D.
CASO 2. Supongamos ahora que los cuerpos menores P y S
giran en tom o a otro mayor 1 en planos diferentes. La fuerza
LM, que acta en la direccin de la linca PT situada en el plano
de la rbita PAB, tendr el mismo efecto que antes, y tampoco
arrastrar al cuerpo P fuera del plano de su rbita. Pero NM, la
otra fuerza, que acta en la direccin de una linea paralela a ST
(y, por lo mismo, inclinada hacia el plano de la rbita PAB
cuando el cuerpo S est fuera de la linea de los nodos), introduce
adems de la perturbacin del movimiento recientemente men
cionada como longitud otra perturbacin como latitud, atrayen
do al cuerpo P desde el plano de su rbita. Y esta perturbacin,
en cualquier situacin dada de los cuerpos P y T entre si, ser
como la fuerza generativa MN; por lo cual se hace mnima
222
iS A A C N E W TON
cuando la fuerza MN es mnima, esto es (como acaba de

mostrarse), cuando la atraccin SN no es ni mucho mayor ni
mucho menor que la atraccin SK. Q.E.D.
C o r o l a r i o L Puede inferirse de ello fcilmente que si varios
cuerpos menores P. S. R, etc., giran en torno a un cuerpo muy
grande T, el movimiento del ms interior de los cuerpos en
revolucin P ser mnimamente perturbado por las atraccionesde los otros cuando el gran cuerpo es tan atrado y perturbado
por el resto (con arreglo a la razn de las fuerzas aceleranvasi,
como los otros entre si
C o r o l a r i o II. En un sistema de tres cuerpos T, P y S, si I
atracciones acclerativas de dos cualesquiera de ellos hacia un
tercero o entre si son inversamente como los cuadrados de las
distancias, el cuerpo P describir mediante el radio PT su rea
en torno al cuerpo T ms rpidamente cerca de la conjuncin A
y la oposicin B que cerca de las cuadraturas C y D. Pues
cualquier fuerza que urja al cuerpo P sin urgir al cuerpo T, no
actuando en la direccin de la linea PT, acelera o retrasa la
descripcin del rea segn sea su direccin la misma o contraria
a la del movimiento del cuerpo. Tal es la fuerza NM. En el paso
del cuerpo P desde C a A, esta fuerza tiende hacia la direccin
en la que se est moviendo el cuerpo y, en consecuencia, lo
acelera: hasta llegar a D tiende en direccin opuesta, y retrasa
el movimiento: luego sigue en la direccin del cuerpo hasta B
v, por ltimo, adopta una direccin contraria al moverse desde
B a C.
C O R O LA R IO I I L Y por el m ism o razonam iento se muestra
que el cuerpo P, m antenindose igual las otras cosas, se mueve
ms rpidam ente en la co njun cin y en la oposicin que en las
cuadraturas.
C O R O LA R IO IV. Mantenindose iguales las otras cosas, la
rbita del cuerpo P es ms curva en las cuadraturas que en la

conjuncin y la oposicin. Pues cuanto ms rpidamente se
mueven los cuerpos menos se desvian de una senda rectilnea.
Adems, la fuerza KL. o NM, es en la conjuncin y la oposicin
223
contrara a la Tuerza con la cual atrae el cuerpo T al cuerpo P, y

la disminuye por lo mismo; pero el cuerpo P se desviar tanto
menos de una senda rectilnea cuanto menos se vea impelido
hacia el cuerpo T.
C O R O LA R IO V. Asi pues, permaneciendo iguales las otras
cosas, el cuerpo P se aleja ms del cuerpo T en las cuadraturas
que en la conjuncin y oposicin. No obstante, esto se dice sin
tomar en cuenta la excentricidad variable. Pues si la rbita dd
cuerpo P fuese excntrica, su excentricidad (como demostrara d
Corolario IX) ser mxima cuando los psides se encuentren en
las sicigias; y puede entonces suceder que, al aproximarse al
pside ms lejano, el cuerpo P se aleje ms del cuerpo T en las
sicigias que en las cuadraturas
C O R O LA R IO VI. Como la fuerza centrpeta del cuerpo
central T, que retiene en su rbita al cuerpo P, se incrementa en
las cuadraturas por la suma debida a la fuerza LM, y disminuye
en las sicigias por la resta de la fuerza KL, y como la fuerza Kl
es mayor que LM, resulta ms disminuida que incrementada
adems, como esa fuerza centrpeta (por el Corolario II, Propo
sicin IV) varia directamente como el radio TP, c inversamente
como el cuadrado del tiempo peridico, es obvio que la razn
resultante es disminuida por la accin de la fuerza KL; y, en
consecuencia, que el tiempo peridico, suponiendo que no se
modifique d radio de la rbita PT, se incrementar como la raiz
cuadrada de la razn en la que es disminuida la fuerza
centrpeta; con lo cual, suponiendo incrementado o disminuido
este radio, el tiempo peridico se incrementar ms o disminuir
menos que en la potencia $ de ese radio, por el Corolario VI de
la Proposicin IV. Si esa fuerza del cuerpo central languideciera
gradualmente, al verse progresivamente menos atrado el cuerpo
P se alejara ms y ms del oenlro T; y, al contrario, si se viese
incrementada se acercara ms. En consecuencia, si la accin del
cuerpo distante S, por la cual es disminuida esa fuerza, fuese a
crecer y decrecer alternativamente, el radio TP crecera y
decrecera alternativamente; y el tiempo peridici) se incremen
tara y disminuira en una razn compuesta por la potencia del
radio y la raz cuadrada de la razn en que disminuy o se
increment la fuerza centrpeta del cuerpo oentral T, por el
incremento o reduccin en la accin del cuerpo distante S
COROLARIO VIL De lo antes expuesto se sigue tambin que
el eje de la elipse descrita por el cuerpo P, o la linca de los
psides, se mueve alternativamente hacia atrs y hacia adelante
224
ISAAC N E W TO N
por lo que respecta a su movimiento angular, pero ms hada

adelante que hacia atrs y por exceso de su movimiento directo
es arrastrada en conjunto hacia adelante. Pues la hierra con la
cual el cuerpo P es urgido hacia el cuerpo T en las cuadraturas
donde la fuerza MN se desvanece est compuesta por la fuerza
LM y la fuerza centrpeta con la cual el cuerpo T atrae al cuer
po P.
Si la distancia PT se incrementa la primera fuerza LM se
incrementa casi en la misma proporcin, y la otra fuerza se
reduce como el cuadrado de la razn de la distancia; con lo cual
la suma de esas dos fuerzas se reduce en menos que el cuadrado
de la razn de la distancia PT: con lo cual, por el Corolario I de
la Proposicin XLV, las lincas de los psides o cosa idntica d
apsidc superior retroceder Pero en la conjuncin y oposicin
la fuerza con la que es urgido el cuerpo P hacia el cuerpo T es la
diferencia de la fuerza KL y la fuerza con la cual el cuerpo T
atrae al cuerpo P; y esa diferencia -habida cuenta de que la
fuerza KL es incrementada muy aproximadamente en la razn
de la distancia PT se reduc en ms que el cuadrado de la
razn de la distancia PT, con lo cual, por el Corolario 1 de la
Proposicin XLV, la linea de los psides se adelantar. En los
lugares situados entre las sicigias y las cuadraturas el movimien
to de la linea de los psides depende de ambas causas conjunta
mente, de manera que avanza o retrocede en proporcin al
exceso de una de esas causas sobre la otra. Puesto que la fuerza
KL es en las sicigias casi el doble que la fuerza LM en las
cuadraturas, el exceso se encontrar en el lado de Ja fuerza KL
y, en consecuencia, la linea de los psides ser llevada hacia
adelante. La verdad de este Corolario y el precedente se
comprender mas fcilmente concibiendo el sistema de los dos
cuerpos T y P como si estuviese rodeado por todas partes de
diversos cuerpos S. S, S, etc., dispuestos en torno a la rbita
ESE. Pues por las acciones de esos cuerpos la accin del cuerpo
225
T ser dism inuida a cada lado, y decrecer en ms que el

cuadrado de la razn de la distancia.
C O R O LA R IO VIIL Pero como el movimiento directo o
retrgrado de los psides depende de la reduccin de la fuerza

centrpeta, esto es. de encontrarse en una razn mayor o menor
que el cuadrado de la razn de la distancia TP, en el paso del
cuerpo desde el pside inferior al superior; y de un incremento
semejante en su retorno al pside inferior nuevamente, hacindo
se mximo cuando la proporcin de la fuerza en el pside
superior a la fuerza en el pside inferior se aleja ms del
cuadrado inverso de la razn de las distancias, es evidente que
cuando los psides estn en las sicigias se movern hacia
adelante ms rpidamente por razn de la fuerza KL substrada
o NM -L M ; y en las cuadraturas irn hacia atrs ms lenta
mente por la fuerza adicional LM. Como la velocidad de la
progresin, o la lentitud de la retrogresin, se mantienen
durante largo tiempo, esta desigualdad se hace superlativamente
grande.
C o r o l a r i o IX . Si por una fuerza inversamente proporcio
nal al cuadrado de su distancia desde cualquier centro un
cuerpo es ob ligado a girar en una elipse alrededor de ese centro;
y luego, en su descenso desde el pside superior al inferior, por
una continua aparicin de una nueva fuerza esa fuerza es
incrementada en ms que el cuad rado de la razn de la distancia
dism inuida; es m anifiesto que el cuerpo, siendo im pelido siempre
hada el centro por la continua aparicin de esa nueva fuerza, se
indinar ms hacia ese centro que si se viese urgido exclusiva
mente po r esa fuerza que decrece com o el cuadrado de la
distancia dism inuida, describiendo po r eso una rbita interior a
esa rbita elptica, m ientras el pside inferior se aproxim a ms al
centro que antes. E n consecuencia, la aparicin de esta nueva
fuerza har la rbita m s excntrica. S i ahora, mientras el
cuerpo est volviendo desde el pside inferior al superior,
decreciese en los m ism os grados que aument antes, el cuerpo
retornarla a su prim era distancia; co n lo cual si la fuerza decrece
en una razn an m ayor el cuerpo, siendo menos atrado que
antes, ascender a una distancia an mayor, incrementndose
as la excentricidad de la rbita. E n consecuencia, si la razn del
incremento o reduccin de la fuerza centrpeta es aum entada
con cada revolucin, se aum entar igualmente la excentricidad;
y. al contrario, si esa razn decrece la excentricidad dism inuir.
Asi pues, cuando en el sistema de los cuerpos T, P y S los
226
IS A A C N E W TO N
psides de la rbita PAB estn en las cuadraturas, la razn de

ese aumento y disminucin se hace minima, hacindose mxima
cuando ios psides estn en las sicigias. Si los psides estn
situados en las cuadraturas la razn cerca de los psides es
menor, y cerca de las sicigia* mayor, que el cuadrado de k
razn de las distancias; y de esa razn mayor surge un
movimiento directo de la linea de los psides, como acaba de ser
mencionado, Pero si consideramos la razn del aumento o
reduccin global en el progreso entre los psides, es menos que
el cuadrado de la razn de las distancias. La fuerza en el pside
superior es con respecto a la fuerza en el pskbe inferior menor
que el cuadrado de la razn de la distancia del pside superior
desde el foco de la elipse a la distancia del pside inferior desde
el mismo loco; y a la inversa, cuando los psides estn situados
en las sicigias, la fuerza en el pside inferior guarda con la fuerza
en el pside superior una proporcin mayor que el cuadrado de
la razn de las distancias. Porque las fuerzas LM en las
cuadraturas, aadidas a las fuerzas d d cuerpo T, componen
fuerzas en una razn menor; y las fuerzas en las sicigias, restadas
de las fuerzas d d cuerpo I , dejan a las fuerzas en una razn
m ayor Asi pues, la razn del aumento y reduccin global en el
paso entre los psides es minima en lai cuadraturas y mxima
en las sicigias; por lo cual en el paso de los psides desde las
cuadraturas hasta las sicigias se ve continuamente aumentada,
incrementando la excentricidad de la elipse; y en el paso de las
Mugas a las cuadraturas decrece continuamente, y disminuye su
excentricidad.
C o r o l a r io X. Para poder dar cuenta de los errores de
latitud, supongamos que el plano de la rbita EST permanece
inmvil; y partiendo de la causa de los errores antes explicada es
manifiesto que de las dos fuerza* NM y M L que son su causa
nica y total, la fuerza ML acta siempre en el plano de la
orbita PAH y nunca perturba los movimientos en cuanto a
latitud; la Tuerza NM, cuando los nodos estn en las sicigias,
acta tambin en el mismo plano de la rbita y no afecta en cae
momento a tales movimientos.
Pero cuando los nodos estn en las cuadraturas los perturba
mucho y, atrayendo continuamente al cuerpo P hacia fuera del
plano de su rbita, disminuye la inclinacin del plano en el paso
del cuerpo desde las cuadraturas hasta las singlas, para luego
incrementarla en el paso desde las sicigias a las cuadraturas,
l lega a suceder entonces que cuando el cuerpo est en las
227
l*
stcigias la inclinacin es mnima, y casi vuelve a la primera

magnitud cuando el cuerpo llega a) nodo siguiente. Pero si los
nodos estn situados en los octantcs tras las cuadraturas, esto es,
entre C y A. D y B, ser manifiesto por lo recin mostrado que
en el paso del cuerpo P desde cualquier nodo al decimonoveno
grado desde I la inclinacin del plano es continuamente
disminuida; luego, en el paso de 45 grados hasta la siguiente
cuadratura la inclinacin aumenta; y luego, una ve? ms, tras
atravesar otros 45 grados hasta el nodo siguiente, se ve
disminuida. En consecuencia, la inclinacin es ms disminuida
que incrementada, y en el nodo siguiente es siempre inferior que
en el previo. Y. por un razonamiento similar, la inclinacin es
ms incrementada que disminuida en los otros octantes entre A
y D, B y C Por lo cual la inclinacin es mxima cuando los
nodos estn en las sicigias. En su paso desde las sicigias a las
cuadraturas la inclinacin es disminuida en cada aproximacin
del cuerpo a los nodos; y se hace mnima cuando los nodos estn
en las cuadraturas, y el cuerpo en las sicigias;, entonces aumenta
en los mismos grados que se redujo antes, y cuando los nodos se
acercan a la siguiente sicgia vuelve a su primera magnitud.
C orolario XI. Dado que cuando los nodos estn en las
cuadraturas el cuerpo P es atrado continuamente desde el plano
de su rbita; y dado que esa atraccin se hace hacia S en su paso
desde el nodo C a travs de la conjuncin A hasta el nodo D, y
en la direccin opuesta en su paso desde el nodo D a travs de la
oposicin B hasta el nodo C; es manifiesto que en su movimien
to desde el nodo C el cuerpo se aleja continuamente desde d
plano precedente CD de su rbita hasta aproximarse al nodo
siguiente; por lo cual en ese nodo, estando ahora a su mxima
distancia con respecto al primer plano CD, no pasar a travs
del plano de la rbita EST en D, el otro nodo de dicho plano,
sino en un punto ms prximo al cuerpo S, que por lo mismo se
228
IS A A C N E W TO N
convierte en un nuevo lugar del nodo tras su lugar precedenteY, por un razonamiento anlogo los nodos continuarn alejan*
dose en su paso desde este nodo al siguiente. Asi pues cuando
los nodos estn situados en las cuadraturas se alejan sin cesar; y
en las sicigias, donde no puede producirse perturbacin del
movimiento en cuanto a latitud se refiere, reposan; en los lugares
intermedios comparten ambas condiciones, alejndose ms
lentamente; y siendo siempre retrgrados o estacionarios, siem
pre sern arrastrados hada atrs o bien obligados a alejarse en
cada revolucin.
C o r o l a r i o XII. Todos los errores descritos en estos Coro
larios son un poco mayores en la conjuncin de los cuerpos P y
S que en su oposicin; porque las fuerzas generadoras NM y
ML son mayores.
C orolario XIII. Y como las causas y proporciones de los
errores y variaciones ntencionados en estos Corolarios no
dependen de la magnitud del cuerpo S, se sigue que todas las
cosas antes demostradas acontecern si la magnitud del cuerpo
S es imaginada lo bastante grande para que el sistema de los
cuerpos P y T pueda girar a su alrededor. Y partiendo de este
incremento del cuerpo $, y el consiguiente incremento de su
fuerza centrpeta, del cual surgen los errores del cuerpo P, se
seguir que lodos esos errores, a iguales distancias, sern
mayores en ese caso que en el otro, donde el cuerpo S gira en
torno al sistema de los cuerpos P y T.
C O R O LA R IO XKV. Pero como las fuerzas NM y ML cuando
el cuerpo S se encuentra a enorme distancia son casi como la
fuerza SK y la razn PT a ST conjuntamente; esto es, si tanto la
distancia PT como la fuerza absoluta del cuerpo S se dan,
inversamente como STJ; y puesto que tales fuerzas NM y ML
son las causas de todos los errores y efectos tratados en los
Corolarios previos, es manifiesto que todos esos efectos, si el
sistema de los cuerpos T y P contina como antes y slo se
modifica la distancia ST y la fuerza absoluta del cuerpo S, se
hallarn muy aproximadamente en una razn compuesta por la
razn directa de la fuerza absoluta del cuerpo S y la razn
inversa de la distanda ST al cubo. En consecuencia, si el sistema
de los cuerpos T y P gira alrededor de un cuerpo distante &, las
fuerzas NM y ML y sus efectos (por los Corolarios II y VI,
Proposicin IV) sern inversamente corno el cuadrado del
tiempo peridico. Y as tambin, si la magnitud del cuerpo S es
proporcional a su fuerza absoluta, las fuerzas NM y ML y sus
229
efectos sern directamente como el cubo del dimetro aparente

det cuerpo distante S visto desde T: y a la inversa. Porque esas
razones son las mismas que la razn compuesta antes mencio
nada.
C O R O LA R IO X V . Si las rbitas ESE y PAB, reteniendo su
figura, proporciones e inclinacin respectiva, alterasen su magni
tud y si las fuerzas de los cuerpos S y T permaneciesen o bien
inalteradas o se modificaran en cualquier razn dada, esas
fuerzas (esto es, la fuerza del cuerpo T, que obliga al cuerpo P a
desviarse de un curso rectilneo y entrar en la rbita PAB, y la
fuerza del cuerpo S, que hace al cuerpo P desviarse de dicha
rbita) actuarn siempre del mismo modo, y en la misma
proporcin. Se sigue de ello que todos los efectos sern semejan
tes y proporcionales, y que los tiempos de esos efectos sern
proporcionales tambin; esto es, que todo los errores lineales
sern como los dimetros de las rbitas, y los errores angulares
como antes; y los tiempos de errores lineales semejantes, o
errores angulares iguales, son como los tiempos peridicos de las
rbitas.
COROLARIO XVI. Asi pues, si las figuras de las rbitas y sus
inclinaciones respectivas estn dadas, y se modifican de cual
quier manera las magnitudes, fuerzas y distancias de los cuerpos,
podemos partiendo de los errores y tiempo de esos errores en
un caso obtener muy aproximadamente los errores y tiempos de
los errores en otro caso. Pero esto puede hacerse ms expediti
vamente por el siguiente mtodo. Permaneciendo inalteradas las
otras cosas, las fuerzas NM y ML son como el radio TP; y sus
electos peridicos (por el Corolario II, Lema X) son como las
fuerzas y el cuadrado del tiempo peridico del cuerpo P
conjuntamente. Estos son los errores lineales del cuerpo P; los
errores angulares segn aparecen desde el centro T (esto es, el
movimiento de los psides y de los nodos, y todos los errores
aparentes de latitud y longitud) son en cada revolucin del
cuerpo P como el cuadrado del tiempo de la revolucin, muy
aproximadamente. Compnganse esas razones con las razones
del Corolario XIV y en cualquier sistema de cuerpos T. P y S,
donde P gira alrededor de T muy cerca de l, y T gira alrededor
de S a una gran distancia, los errores angulares del cuerpo P,
observados desde el oentro T, sern en cada revolucin del
cuerpo P directamente como el cuadrado del tiempo peridico
del cuerpo P, e inversamente como el cuadrado del tiempo
peridico del cuerpo T.
230
ISAAC NEWTON
En consecuencia el movimiento medio de la linea de los

psides estar en un* razn dada con el movimiento medio de
los nodos; y ambos movimientos sern directamente como el
tiempo peridico del cuerpo P, e inversamente como el cuadra*
do del tiempo peridico del cuerpo T. El incremento o disminu*
cin de la excentricidad o inclinacin de la rbita PAB no
implica variacin sensible en los movimientos de los psides y
nodos, salvo que sea efectivamente muy grande.
C orolario XVII. Puesto que la tinca LM se hace unas
veces mayor y otras menor que el radio PT, expresemos la
cantidad media de la fuerza LM mediante ese radio PT; y esa
fuerza media seria entonces a la fuerza media SK o SN (que
puede tambin expresarse por ST) como la longitud PT a la
longitud ST. Pero la fuerza media SN o ST, en cuya virtud el
cuerpo T es retenido en la rbita que describe en torno a S.
guarda con la fuerza por la cual el cuerpo P es retenido en su
rbita alrededor de T una razn compuesta por la razn del
radio ST al radio PT y el cuadrado de la razn del tiempo
peridico del cuerpo P en torno u T al tiempo peridico del
cuerpo T en torno a S, Y, en consecuencia, la fuerza media LM
guarda con la fuerza mediante la cual el cuerpo P es retenido en
su rbita en torno a T (o por la cual el mismo cuerpo P podra
girar a la distancia PT en el mismo tiempo peridico alrededor
de cualquier punto inmvil T) la misma razn al cuadrado de
los tiempos peridicos. Si los tiempos peridicos estn dados
junto con la distancia PT, estar dada tambin la fuerza media
LM; y estando dada esa fuerza lo est tambin, muy aproxima
damente, la fuerza MN, por la analogia de las lineas PT y MN.
C o r o l a r i o XVI11. Por las m ism as leyes en cuya virtud el
cuerpo P gira en torno al cuerpo T, supongam os que muchos
cuerpos fluidos se mueven alrededor de T a distancias iguales de
I; y que son tan num erosos que todos ellos pueden hacerse
231
contiguos entre si formando un anillo fluido, de figura circular

y concntrica al cuerpo T; y las diversas partes de ese anillo,
realizando sus movimientos por la misma ley del cuerpo P, se
acercarn ms al cuerpo T y se movern ms velozmente en la
conjuncin y oposicin de ellos mismo y el cuerpo S que en las
cuadraturas. Y los nodos de este anillo, o sus iniei secciones con
el plano de la rbita del cuerpo S o t, permanecern en las
sicigias; pero desde las sicigias sern arrastrados hacia atrs, o
en un movimiento retrgrado, con velocidad mxima en las
cuadraturas y ms lentamente en otros lugares. La inclinacin
de este anillo variar tambin, y su eje oscilar en cada
revolucin, y cuando se completa la revolucin volver a su
situacin previa, aunque ser arrastrado circu rmenle un poco
por la precesin de los nodos.
COROLARIO XIX. Supongamos ahora que el cuerpo esfrico
T, formado por alguna materia no fluida, sea aumentado y se
extienda por todas partes tanto como ese anillo, y que alrededor
de su circunferencia se cortase un canal conteniendo agua,
girando esta esfera uniformemente alrededor de su propio eje en
el mismo tiempo peridico. Siendo acelerada y retardada
alternativamente (como en el ltimo Corolario), esc agua ser
ms veloz en las sicigias y ms lenta en las cuadraturas que la
superficie del globo, por lo cual fluir y refluir en su canal
como hace el mar. Si se suprimiera la atraccin del cuerpo S, el
agua no adquirira movimiento alguno de flujo y reflujo girando
en tom o al centro quieto del globo. Es el mismo caso de un
globo que se mueve uniformemente en linca recta mientras gira
en torno a su centro (por el Corolario V de las Leyes del
Movimiento) y el de un globo uniformemente desviado de su
curso rectilneo (por el Corolario VI de las mismas Leyes). Pero
si el cuerpo S acta sobre l. por esta variante atraccin el agua
recibir ese nuevo movimiento; pues existir una atraccin ms
fuerte sobre aquella parte del agua ms prxima al cuerpo, y
otra ms dbil sobre la parte ms remota. Y la fuerza LM
atraer al agua hacia abajo en las cuadraturas, hacindola
descender hasta las sicigias: y la fuerza KL la atraer hacia
arriba en las sicigias, anular su descenso y har que ascienda
hasta las cuadraturas; exceptuando slo que el movimiento de
flujo y reflujo pueda ser dirigido por el canal, y resultar algo
retrasado por la friccin.
C orolario XX. Si el anillo ahora se endurece y el globo
disminuye, el movimiento de flujo y reflujo cesar; pero persist-
232
IS A A C N E W TO N
I
r el movimiento pendular de la inclinacin y precesin de los
nodos. Supongamos que el globo tiene el mismo eje que el anillo
y realice sus revoluciones en los mismos tiempos, y que en su
superficie toque el anillo por dentro y se adhiera a l; como d
globo comparte entonces el movimiento del anillo, todo este
cuerpo oscilar y los nodos retrocedern, pues el globo -como
ahora mostraremos es perfectamente indiferente al hecho de
recibir todas las impresiones. El mximo ngulo de inclinacin
para el anillo slo se da cuando los nodos estn en las sidgias.
En el progreso desde los nodos hasta las cuadraturas se esfuerza
por reducir su inclinacin, y mediante ese esfuerzo imprime un
movimiento a todo el globo. El globo retiene este movimiento
impreso, hasta que el anillo por un esfuerzo contrario destruye
ese movimiento e imprime un nuevo movimiento en una
direccin contraria. Y asi ol movimiento mximo de la inclina
cin decreciente acontece cuando los nodos estn en las cuadra
turas, y el minimo ngulo de inclinacin en los ociantes tras las
cuadraturas; y nuevamente el qiximo movimiento de la reclina
cin acontece cuando los nodos estn en las sicigias; y el
mximo ngulo de inclinacin en los ociantes siguientes. Es d
mismo caso de un globo sin ese anillo, si fuese un poco ms alto
o ms denso en las regiones ecuatoriales que en las polares; pues
el exceso de materia en las regiones prximas al ecuador ocupa
el lugar del anillo. Y aunque supusiramos que la fuerza
centrpeta de este globo se aum entara de tal manera que todas
sus partes tendieran hacia abajo, como gravitan hacia el oentro
todas las partes de nuestra Tierra, los fenmenos de este
Corolario y el precedente apenas se veran alterados; salvo
porque se modificaran los lugares de altura mxima y mnima
del agua, pues el agua ya no es sostenida y mantenida en su
rbita por su fuerza centrfuga, sino por el canal donde fluye. Y,
adems, la fuerza LM atrae al agua hada abajo de modo
233
mximo en las cuadraturas, y la fuerza KL o NM LM la atrae

hacia arriba de modo mximo en las sicigias Y esas fuerzas
combinadas dejan de atraer al agua hacia abajo y comienzan a
atraerla hacia arriba en los ociantes antes de las sicigias: y dejan
de atraer al agua hacia arriba y comienzan a atraerla hacia
abajo en los ociantes tras las sicigias. C on lo cual la mxima
altura del agua puede acontecer alrededor de los ociantes tras
la siagias; y la mnima altura alrededor de los ociantes iras las
cuadraturas; con la nica excepcin de que el movimiento de
ascenso o descenso impreso por esas fuerzas puede por la inercia
dd agua continuar un poco ms, o ser detenido digo antes por
impedimentos en su canal.
COROLARIO XXI. Por la misma razn ese exceso de materia
en las regiones ecuatoriales de un globo hace que los nodos
retrocedan, con lo cual por el incremento de esa materia se
aumenta el movimiento retrgrado, por la disminucin se
disminuye y por la ablacin cesa. $e sigue que surgir un
movimiento directo de los nodos si el globo fuese ms deprimi
do, o tuviese una consistencia menos densa cerca del ecuador
que cerca de los polos.
COROLARIO XXII. De este modo, partiendo del movimiento
de los nodos, se conoce la constitucin del globo Lsio es. si d
globo retiene inalterablemente los mismos polos, y el movimien
to de los nodos es retrgrado, hay un exceso de materia cerca
del ecuador; pero si ese movimiento es directo, habr una
deficiencia. Supongamos que un globo uniforme y exactamente
esfrico se encuentre primero en reposo en un espacio libre, y
que luego por algn impulso impreso oblicuamente sobre su
superficie sea apartado de su lugar, recibiendo un movimiento
en parte circular y en parte rectilneo. Como este globo es
perfectamente indiferente a todos los ejes que pasan a travs de
su centro, y carece de propensin alguna a cualquier eje o
situacin del eje, es manifiesto que por su propia fuerza jams
cambiar su eje o la direccin de su eje. Supongamos ahora que
este globo fuese impelido oblicuamente por un nuevo impulso en
la misma parte de su superficie que antes; y como el efecto de un
impulso no es modificado para nada por el hecho de llegar antes
o despus, es manifiesto que ambos impulsos, sucesivamente
impresos, producirn el mismo movimiento, como si se huhieran
impreso al mismo tiempo, esto es, el mismo movimiento que si el
globo hubiese sido impelido por una fuerza simple c o m p u e s t a
por ambos (por el Corolario II de las Leyes), esto es. un
234
IS A A C N E K 'T V N
movimiento simple alrededor de un eje con una inclinacin

dada. Y el caso es el mismo si el segundo impulso se hiciese
sobre cualquier otro lugar del ecuador del primer movimiento; y
tambin si el primer impulso se hiciese sobre cualquier lugar en
el ecuador del movimiento que se generara exclusivamente por
el segundo impulso; y, en consecuencia, tambin cuando ambos
impulsos se realizan en cualesquiera lugares; pues esos impulsos
generarn el mismo movimiento circular que si se imprimiesen
juntos, y simultneamente, en el lugar de la interseccin de los
ecuadores de los movimientos que cada uno de ellos generara
por separado, Asi pues, un globo homogneo y perfecto no
retendr varios movimientos delimitados, sino que unir todos
los all impresos, reducindolos a uno; girando todo cuanto
puede siempre con un movimiento simple y uniforme en torno a
un solo eje dado, con una inclinacin siempre invariable. Y la
inclinacin del eje, o la velocidad de la rotacin, no ser
modificada por una fuerza centrpeta. Pues si se supone que el
globo est dividido en dos hemisferios, por cualquier plano que
pase por su propio centro y el centro hacia el cual se dirige la
fuerza. la fuerza centrpeta urgir siempre de modo igual a cada
hemisferio, por lo cual no inclinar el globo hacia ningn lado
en relacin con su movimiento alrededor de su propio eje. Pero
adase en cualquier lugar entre el polo y el ecuador materia
acumulada en forma de monte y esto, por su continuo esfuerzo
por alejarse del oentro de su movimiento, perturbar el movi
miento del globo, haciendo que sus polos vaguen por su
superficie describiendo crculos en torno a s mismos y los
puntos opuestos a ellos. Bata enorme desviacin slo puede
corregirse situando a esa m ontaa bien en uno de los polos -en
cuyo caso, por el Corolario XXI, los nodos del ecuador se
adelantarn o bien en las regiones ecuatoriales, en cuyo caso,
por el Corolario XX, los nodos retrocedern; o bien, por ltimo,
aadiendo al otro lado del eje una nueva cantidad de materia
con la cual equilibrar a la m ontaa en su movimiento; y
entonces los nodos se adelantarn o retrocedern segn que la
montaa y esta materia recin aadida estn ms cerca del polo
o del ecuador.
PRINCIPIOS S4A TEMA TU OS
23 5
P r o p o s ic i n 1 X VI I T i o r ma X X V I I
SltponiViWo las mismas leyes de tas atracciones, afirmo que el

cuerpo exterior S. par radios trazados hasta el centro comn de
Qrm'edad O de los cuerpos interiores P v T, describe alrededor de
ese centro urcas ms proporcionales a los tiemptfs, y un/ rbita
ms prxima a la forma de una elipse con su foco en esc centro. de
loque podra girando alrededor del cuerpo ms interno \ mavor T
mediante radios trazados hasta ese eucrpn
Porque las atracciones del
cuerpo S hacia T y P componen
iu atraccin absoluta, que se diri
0
ge ms hacia O, el centro comn
'0T
de gravedad para los cuerpos T y
P, que hacia el mayor de los
cuerpos. T; y se acerca ms a la
proporcin inversa al cuadrado
de la distancia SO que al cuadrado de la distancia ST, como
consta fcilmente reflexionando sobre ello
P r o p o s ic i n L X V lli. T eo rem a XXVlll
Suponiendo las mismas leyes de atraccin, afirmo que el cuerpo

exterior S, por radios trazados hasta el centro comn de gravedad
O de ios cuerpos infernos P y T, describir alrededor de ese centro
reas ms proporcionales a los tiempos, y una rbita ms prxima
s la forma de una elipse con su foco en ese centro, si el cuerpo ms
interno y mayor fuese perturbado por esas atrai ciones tanto como
los dems que si se encontrase en reposo sin atraccin alguna,
o fuese atrado mucho ms o mucho menos, y estuviese mucho ms
o mucho menos perturbado.
Esto podra demostrarse como la Proposicin LXV1, pero
mediante un razonamiento ms prolijo del que prescindo. Ser
suficiente considerarlo de este modo. Partiendo de la demostra
cin de la Proposicin ltima, es obvio que el centro hacia el
cual se ve urgido el cuerpo S por las dos fuerzas conjuntamente
eft muy cerca del centro comn de gravedad de los otros dos
cuerpos. Si este centro coincidiese con el oentro comn, y si
236
ISA A C NEW TON
adems el centro comn de gravedad para los tres cuerpos

estuviese en reposo, el cuerpo S por una parte y el centro comn
de gravedad de los otros dos cuerpos por la otra describiran
verdaderas elipses en torno a ese quieto centro comn. Esto
resulta del Corolario 11 de la
Proposicin LVI11, comparado
con lo que se demostr en las
Proposiciones LXIV y LXVr Este
exacto movimiento elptico ser
un poco perturbado por la dis
tancia del centro de los dos cuer
pos al centro hacia el cual es
atrado el tercer cuerpo S. Adase adems un movimiento al
centro comn de los tres, y la perturbacin aumentar ms
todava. La perturbacin es as mnima cuando el oentro comn
de los tres cuerpos est en reposo; esto es, cuando el cuerpo ms
interior y grande, T, resulta atrado de acuerdo con la misma ley
que el resto; y es siempre mxima cuando el centro comn de los
tres, poT la disminucin del movimiento del cuerpo T, comienza
a ser movido y se agita ms y ms.
C o r o l a r i o . Y, de este modo, si varios cuerpos ms peque
os giran en torno al grande puede inferirse fcilmente que las
rbitas descritas se acercarn ms a elipses, y las descripciones
de reas sern ms uniformes si todos los cuerpos se atraen y
perturban entre s con fuerzas acelcrativas, que son directamente
como sus fuerzas absolutas e inversamente como los cuadrados
de las distancias, y si el foco de cada rbita se sita en el centro
comn de gravedad de Iodos 1los cuerpos interiores (esto es, s el
foco de la primera y ms interna rbita se sita en el centro de
gravedad del cuerpo ms grande e interior; el foco de la segunda
en el oentro comn de gravedad de los dos cuerpos ms
interiores; el foco de la tercera en el centro comn de gravedad
de los tres ms interiores, y asi sucesivamente), que si el cuerpo
ms interior estuviese en reposo y fuese convertido en foco
comn de todas las rbitas.
P r o p o s i c i n LXIX. T
eo rem a
XXIX
Epi un sistema de varios cuerpin A, B, C, D, etc., si uno de esos

cuerpos, digamos A, atrae a todo el resto, B, C. D, ere., con fuerzas
melercUvas que son inversamente como os cuadrados de ios
PRINCIPIOS MA TFMA TICOS
23 7
d is ta n c ia s d e s d e e i c u e r p o a tr a c tiv o ; y o tr o c u e rp o , d ig a m o s B,
a tr a e ta m b i n a i r e s to c o n fu e r z a s q u e so n in v e r sa m e n te c o m o ios
c u a d ra d o s d e la s d is ta n c ia s d e s d e e l c u e rp o a tr a e ! ir o , la s fu e rza s
a b s o lu ta s d e os c u e r p o s a tr a c tiv o s A y B ser n e n tre si c o m o io s
c u e rp o s m ism o s A y B a q u ie n e s p e rte n e c e n ta le s fu e rza s,
Pues las aceleraciones atractivas de todos los cuerpos Bf \

D, etc., hacia A son por hiptesis iguales entre si a iguales
distancias; y de modo semejante las atracciones acelerad vas de
todos los cuerpos hacia B son tambin iguales entre s a
distancias iguales. Pero la fuerza atractiva absoluta del cuerpo A
es a la Tuerza atractiva absoluta del cuerpo B como la atraccin
aoderativa de todos los cuerpos hacia A es a la atraccin ace
leran va de todos los cuerpos hacia B a iguales distancias; y la
aceleracin atractiva del cuerpo B hada A es tambin a la acetencin atractiva del cuerpo A hada B. Pero la aceleracin
atractiva del cuerpo B hacia A es a la aceleracin atractiva del
cuerpo A h ad a B como La masa del cuerpo A es a la masa del
cuerpo B; porque las Tuercas motrices que (por las Denidones
segunda, quinta y octava) son como las fuerzas acelerativas y los
cuerpos atrados son aqui iguales entre si por la terotra Ley. Por
consiguiente, la Tuerza atractiva absoluta del cuerpo A es la
fuerza atractiva absoluta del cuerpo B como la masa del cuerpo
A es a la masa del cuerpo B. Q.E.D.
C o r o l a r i o I. E n consecuencia, si cada uno de los cuerpos
del sistema A, B, C , D , etc. atrae singularm ente a todo el resto
con fuerzas acelerad vas que son inversamente com o los cuadra
dos de las d ista n d a s desde el cuerpo atractivo, las fuerzas
absolutas de todos esos cuerpos sern entre si com o los cuerpos
mismos.
C o r o l a r i o II. Por un razonamiento anlogo, si cada uno
de los cuerpos del sistema A, B, C, D, etc., atrae singularmente a

todo el resto con fuerzas acelerativas, que se encuentran directa
o inversamente en la razn de cualquier potencia de las
distancias desde el cuerpo atractivo, o que son definidas por las
distancias desde cada uno de los cuerpos atractivos de acuerdo
con cualquier ley comn, es obvio que las fuerzas absolutas de
esos cuerpos son como los cuerpos mismos.
C o r o l a r i o III. En un sistema de cuerpos cuyas fuerzas
decrecen como el cuadrado de las distancias, si los menores
giran en torno a uno muy grande en elipses, teniendo su Toco
comn en el centro de ese gran cuerpo con una figura cxac-
Seccin 12. Sobre las fuerzas atractivas de cuerpos esfricos.

238
ISAAC NEW TON
lisima, y describen por radios trazados hasta ese gran cuerpo

reas exactamente proporcionales a los tiempos, las fuerzas
absolutas de esos cuerpos entre si se encontrarn exacta o casi
exactamente en la razn de los cuerpos. Y a la inversa. Esto
resulta del Corolario de la Proposicin XLVUI, comparado con
el primer Corolario de esta Proposicin.
Escolio
Estas Proposiciones nos llevan a la analoga existente entre

las fuerzas centrpetas y los cuerpos centrales a los que se dirigen
habitualmente esas fuerzas; es razonable suponer que fuerzas
dirigidas hacia los cuerpos dependen de la naturaleza, y canti
dad de esos cuerpos, como vemos que sucede en los experimen
tos magnticos. Y cuando se producen tales casos hemos de
calcular las atracciones de los cuerpos asignando a cada una de
sus partculas su fuerza adecuada, y hallando luego la suma de
todas. Utilizo aqu la palabra atraccin en general* indicando
cualquier esfuerzo hecho por los cuerpos para aproximarse entre
si, ya sea que surja de la accin de los cuerpos mismos tendiendo
los unos hacia los otros o perturbndose los unos a los otros por
espritus emitidos, ya sea que surja por la accin del ter o del
aire, o de cualquier medio* corpreo o incorpreo, de cualquier
modo que impela a los cuerpos all situados los unos hacia los
otros. Utilizo en el mismo sentido general la palabra impulso, sin
definir en este tratado las especies o cualidades fsicas de las
fuerzas y reducindome a investigar las cantidades y proporcio
nes matemticas de las mismas, como mencion antes en las
Definiciones. En matemticas hemos de investigar las cantidades
de las fuerzas con su proporcin consiguiente en cualesquiera
condiciones supucsias; luego, cuando descendamos a la fsica,
compararemos esas proporciones con los fenmenos, para poder
conocer qu condiciones de esas fuerzas responden a las diversas
clases de cuerpos atractivos. Partiendo de ello podremos argu
mentar con mayor segundad sobre las especies fsicas, las causas
y las proporciones de las fuerzas Veamos, pues, con que fuerzas
deben actuar enirc s cuerpos esfricos consistentes en panculas
doladas de poderes atractivos del modo antes mencionado; y
qu tipo de movimientos se seguirn de ellas.
SECCION XII
S o b r e la s fu e r z a s a tr a e tims
de
c u e rp o s
esfricos
P roposicin LXX. T eorema XXX
Si h a d a
a u la
pun to d e
una
su p erficie esfricu
tie n d e n
fuerzas
c e n t r p e t a s i g u a l e s q u e d e c r e t e n t o m o el c u a d r a d o d e las d i s t a n
de
sentido.
cias d e s d e e s o s p u n to s, a f ir m o q u e un c o r p s c u lo s itu a d o d e n t r o
ta l su perficie n o s e r a t r a d o p o r
esas
tuerzas
en
ningn
Supongamos que H1KL sea esa superficie esfrica y P un

corpsculo situado dentro, A travs de P trcense hasta esa
superficie dos lineas HK y IL, interceptando arcos muy peque
os H1 y K.L; como (por et Corolario I1L Lema VII > los
tringulos HP1 y l.PK son semejantes, esos arcos sern proporcionales a las distancias HP y LP; y cualesquiera partculas en
HI y KL de la superficie esfrica deter
minada con rectas que atraviesan P,
sern como el cuadrado de esas distan
cias. Fn consecuencia, las fuerzas de
esas partculas ejercidas sobre el euer- j
po P son iguales entre s. Pues las u
fuerzas son directamente como las par
tculas e inversamente como el cuadra
do de las distancias. Y esas dos razones
componen la razn de igualdad, t : 1 .
Como las atracciones son iguales pero ejercidas en direcciones
opuestas, se desiruyen una a la otra. Y por un razonamiento
semejante todas las atracciones de la superficie esfrica son
destruidas por atracciones contrarias. Por lo cual el cuerpo P no
ser en ningn sentido impelido por tales atracciones. Q.E.D.
240
ISA A C N E W TO N
P roposicin LXXL T eorema XXXI

S u p o n ien d o as m ism a s c o s a s , a firm o q u e un c o rp s c u lo situ a d o
fuera de la su p e rfic ie e sf ric a e s a tr a d o h a c ia e l c e n tr o d e la esfera
con una fu e rza in v e r sa m e n te p r o p o r c io n a l a i c u a d r a d o d e su
d is ta n c ia a t c e n tr o ,
AHKB y difc son dos superficies esfricas iguales descritas

en torno a los ceiros S y st sus dimetros son AB y ab; P y p
son dos corpsculos situados fuera de las esferas en los dime
tros prolongados. Trcense desde los corpsculos las lineas
PHK. P1L, phk y pil desgajando de los crculos mximos AHB,
los arcos iguales HK. hk, IL. il\ abtanse hasta esas tincas las
perpendiculares SD, sd, SE, se, IR. ir. haciendo que SD y sd
corten a PL y pf en F y f. Abtanse tambin hasta los dimetros
las perpendiculares IQ e iq, Supngase que se desvanecen los
ngulos DPE y dpe; como DS y ds, ES y es son iguales, las lineas

PE, PE. y pe, p f y las pequeft&s lneas DF y d f pueden tomarse
por iguales, porque cuando los ngulos DPE y dpe se desvane
cen su ltima razn es la razn de igualdad. Establecidas estas
cosas, se sigue que
P1: PF = R I: DF
pf :pi = dj o DE :ri,
y
Multiplicando trminos correspondientes,
PI x pf\ PE x pi = R1: r = arco IH : arco Ih
(por el Corolario III, Lema VII).
Nuevamente,
y
luego
P I ; PS - 1Q ; SE
ps \p ise o S E : iq.
PI x p s: PS x pi = I Q ' iq.
241
Multiplicando conjuntamente trminos correspondientes de esta

proporcin y la derivada precedentemente de modo semejante,
P I 2 x p fx ps :pi2 x PF x PS * H1 x 1Q: ih x iq,
esto es. como la superficie circular descrita por el arco IH al
girar el semicrculo AKB en torno al dimetro AB es a la
superficie circular descrita por el arco jTi al girar d semidrculo
akh en torno al dimetro a, Y las fuerzas con las cuales esas
superficies atraen a los corpsculos P y p en la direccin de
lineas tendentes a tales superficies son directamente, por la
hiptesis, como las superficies mismas c inversamente como los
cuadrados de las distancias de las superficies desde dichos
corpsculos; esto es, como p fx ps es a PF x PS. Y a su vez esas
fuerzas son a las partes oblicuas de ellas que (por la descomposi
cin de fuerzas como en el Corolario II de las Leyes) tienden
hacia los centros en las direcciones de las lneas PS y ps como PK
a PQ, y pi a pq; esto es (debido a los tringulos semejantes PIQ
y PSF, piq y psf\f como PS a PF y ps a pf. Asi pues, la atraccin
del corpsculo P hacia S es a la atraccin del corpsculo p hada
PF x p fx ps
p fx PF x PS
,
$ c o m o ------- es a ------- -------* esto es, como ps es a
PS
ps
PSZ. Y, mediante un razonamiento similar, las fuerzas con las
cuales las superficies descritas por la revolucin de los arcos KL,
W atraen a esos corpsculos sern como ps2 a PS2, Y en la
misma razn se encontrarn las fuerzas de todas las superficies
en que puedan dividirse las superficies esfricas tomando siem
pre sd como igual a SD y .se igual a SF. Con lo cual, por
composicin, las fuerzas de todas las superficies esfricas ejerci
das sobre tales corpsculos se encontrarn en la misma razn.
Q.E D
P r o p o s ic i n
LXXIL
T eo r em a
XXXII
Si hacia los diversos puntos de una esfera tienden fuerzas

centrpetas iguales que decrecen como el cuadrado de las distan
cias a dichos puntos; y estn dadas tanto a densidad de la es
fera como ia razn del dimetro de la esfera a la distancia del
corpsculo a su centro, afirmo que la fuerza con tu cual resulta
atrado el corpsculo es proporcional al semidimetro de la
esfera,
242
ISA A C N E W T O N
Pues imaginemos que dos corpsculos son diversamente

atrados por dos esferas, uno por una y otro por otra, y que sus
distancias a los centros de las esferas son proporcionales a
los dimetros de las esferas respectivamente; y que las esferas se
resuelven en partculas semejantes, dispuestas en una situacin
semejante a los corpsculos. Entonces las atracciones de un
corpsculo con respecto a las diversas panculas de una esfera
estarn con las atracciones del otro respecto de otras tantas
partculas anlogas de la otra esfera en una razn compuesta
por la razn de las partculas directamente, y el cuadrado de las
distancias inversamente. Pero las partculas son como las
esferas, esto es. como los cubos de los dimetros, y las distancias
son como los dimetros; y la primera razn directamente, con la
ltima razn tomada al cuadrado inversamente, se convierte en
la razn de dimetro a dimetro. Q L D
C o r o la r io I. As pues, si los corpsculos giran en circuios
alrededor de esferas compuestas de materia igualmente atracti
va. y las distancias a los centros de las esferas son proporciona
les a sus dimetros, sus tiempos peridicos sern iguales.
C o r o l a r io II. Y, al revs, si los tiempos peridicos son
iguales, las distancias sern proporcionales a los dimetros.
Estos dos Corolarios resultan del Corolario 111, Proposicin IV.
C O R O LA R IO III. S i hacia los diversos puntos de dos slidos
cualesquiera, de figura semejante e igual densidad, tienden
fuerzas centrpetas iguales, descrecientes com o el cuad rado de las
distancias a esos puntos, las fuerzas con las que sern atrados
por ellas corpsculos situados en una posicin semejante a los
dos slidos sern entre si corito los dim etros de tales slidos.
P ro po sici n LXX1I1. T e o r e m a XXXIII
Si hacia los di tarsos punios de uno esfera dada tienden fuerzas

centrpetas guales, que decrecen como los (ladrados de as
distancias a o\ puntos, afirmo que un corpsculo situado dentro de
la esfera es atrado por una fuerza proporcional a su distancia al
centro.
En la cafara ACBD, descrita alrededor del centro S, sitese el
corpsculo P; y en torno al mismo centro S, con el intervalo SP,
P R IN C IP IO S M A T E M A TICO S
maguiese descrita una esfera interior

PEQF. Es manifiesto (por la Propo
sicin LXX) que la 9 superficies esfri
cas concntricas de las que se com
pone la diferencia AEBF de las esfe
ras no tienen efecto alguno sobre el
cuerpo P* pues sus atracciones son
destruidas por atracciones contrarias.
Resta por eso slo la atraccin de la
esfera interior PEQF. Y (por la Pro
posicin LXXUj es como la distancia
PS. Q.E D
243
c.
E s c o l io
Por las superficies de que aqui imagino compuestos a lus

slidos no quiero indicar superficies puramente matemticas,
sino orbes tan extremadamente tenues que su espesor es como
nulo; esto es, los orbes evanescentes en que acahar consistiendo
la esfera cuando el numero de orbes es incrementado y disminui
do su espesor hasta lo infinito. Del mismo modo, los puntos de
que se dicen compuestas las lincas, las superficies y los slidos
deben entenderse como partculas iguales, de magnitud despre
ciable.
P ro po sici n LXX1V T i o k f m a XXXIV
Suponiendo las mismas n m s , afirmo qxte un forp.snWrj situado

fuera de la esfera es atrado eon una fuerza inversamente propar
cicmaf al cuadrado de su distancia at centro.
Pues supngase que la esfera se divide en innumerables
esferas concntricas, y las atracciones de Im corpsculos que
surgen de las diversas superficies sern inversamente proporcio
nales al cuadrado de la distancia del corpsculo al centro de la
esfera (por la Proposicin LXXI). Y, por composicin, la suma
de tales atracciones, esto es, la atraccin del corpsculo con
respecto a toda la esfera, estar en la misma ra/n. Q .E D
244
C o r o l a r i o I . Asi pues, las atracciones de esferas homog

neas a iguales distancias de los centros sern como las esferas
mismas. Porque (por la Proposicin LXX1I) si las distandas son
proporcionales a los dimetros de las esferas, las fuerzas sern
como los dimetros. Disminuyase la distancia mayor en esa
razn; siendo ahora iguales las distancias* La atraccin se
incrementar como el cuadrado de esa razn* siendo por ello a
la otra atraccin como el cubo de esa razn, conservando asi la
razn de las esferas.
C o r o l a r i o 11. A cualesquiera distancias las atracciones son

como las esferas aplicadas a los cuad rados de las distancias.
C o r o l a r io III. Si un corpsculo situado fuera de una esfera
homognea es atraido por una fuerza inversamente proporcional

al cuadrado de su distancia al centro* y la esfera consiste en
partculas atractivas, la fuerza de cada partcula decrecer como
d cuadrado de la distancia a cada partcula.
P r o p o s ic i n
LXXV
T eo r em a
XXXV
Si hacia los diversos puntos de una esfera dada tienden fuerzas

centrpetas iguales que decrecen como e! cuadrado de as distanfias a punto, afirme> que otra esfera similar ser atrada por ella
con una fuerza inversamente proporcional a! cuadrado de la dis
tancia de los centros.
Pues la atraccin de toda partcula es inversamente como el
cuadrado de su distancia al centro de la esfera que atrae (por la
Proposicin LXXIVfc siendo as la misma que si la totalidad
de esa fuerza atractiva surgiese de un corpsculo singular
situado en el centro de tal esfera. Pero esta atraccin es Lan
grande como, por otra parte, sera la atraccin del mismo
corpsculo si fuese atrado por las diversas partculas de la
esfera atrada con la misma fuerza con la cual son atradas por
l. Pero esa atraccin del corpsculo (por la Proposicin
LXX1V) sera inversamente proporcional al cuadrado de su
distancia al centro de la esfera, con lo cual la atraccin de
la esfera* igual a ella, se encuentra tambin en la misma razn.
Q.E.D.
C o r o l a r i o L Las atracciones de esferas hacia otras e s fe ra s
P R IN C IP IO S M A T E M A TICOS
245
homogneas son como las esferas atractivas aplicadas a los

cuadrados de las distancias a los ceiros de aquellas a las que
atraen.
C O R O L A R I O L L El caso es el m i s m o cuando la cslcra atrada
atrae u su vez. Pues los diversos puntos de una atraen a los
diversos puntos de la otra con la misma fuer/a. con la cual ellos
mismos son atrados a su vez por los oros; y como en todas las
atracciones (por la Ley lili el puni atrado y el atrayente son
igualmente urgidos, la fuerza ser doblada por sus atracciones
mutuas conservndose las proporciones,
COROLARIO 1II. Las diversas verdades ames demostradas,
sobre el movimiento de los cuerpos en torno al foco de las
secciones cnicas, ocurrirn cuando una esfera sea situada en el
foco y los cuerpos se muevan fuera de ella.
C o r o l a r i o IV Las cosas que antes se demostraron sobre el
movimiento de cuerpos en torno al centro de las secciones
cnicas ocurrirn cuando los movimientos se realicen dentro de
la esfera.
P r o po sici n LXXVI T l o r l m a XXXVI
Si Jos esferas fuesen desiguales (?n cuanto a densidad de materia y

fuerza atractiva\ en la misma razn progresiva desde el centro
hasta la circunferencia, pero semejantes para lodo lo dems a cada
distancia dada al centro, y la fuerza atractiva de cada punto
decrece como e! cuadrado de la distancia al cuerpo atrado, afirmo
que a fuerza total con la cual una de esas esferas atrae a la otra
ser inversamente proporcional al cuadrado de la distancia de los
centros.
Imagnense varias esferas concntricas semejantes AB, CD,
EF, etc., que aadidas las interiores a las exteriores pueden
componer una materia ms densa hacia el centro, y substradas
unas de otras la dejan ms tenue. Entonces, por la Proposicin
LXXV, esas esferas atraern a otras esferas concntricas seme
jantes GH, IK, LM, etc., una a una, con fuerzas inversamente
proporcionales al cuadrado de la distancia SP. Y, por adicin o
substraccin, la suma de todas esas fuerzas, o el exceso de
cualquiera sobre las otras, esto es, la fuerza con la cual toda la
246
ISAA C NE W TO N
esfera AB (compuesta de cualesquiera esferas concntricas o de

sus diferencias} atraer a toda la esfera GH (compuesta de
cualesquiera esferas con
cntricas o de sus diferen
cias) guardar la misma
razn.
Incremntese hasta lo
infinito el nmero de las
esferas concntricas, de
manera que la densidad
de materia y la fuerza
atractiva puedan en el
progreso desde la circunferencia hasta el centro aumentar o
decrecer de acuerdo con cualquier ley dada; y por adicin de
materia no atractiva compltese el defecto de densidad, para que
l o esferas puedan adquirir cualquier forma deseada. La fuerza
con la cual una de ellas atrae a la otra seguir conservando, por el
razonamiento precedente, la misma razn inversa del cuadrado de
la distancia. Q.H.I).
C ORolario I. De este modo, si muchas esferas de este tipo,
semejantes en todos los aspectos, se atraen reciprocamente, las
aceleraciones atractivas de cada una a cada una, a cualesquiera
distancias iguales desde los centros, sern como las esferas
Mractivas.
C o r o l a r i o 11. Y a cualesquiera distancias desiguales com o
las esferas atractivas divididas por los cuadrados de las distan
cias entre los ceiros.
C o r o l a r i o III. Las atracciones motrices, o los pesos de las
esferas en las esferas, sern a distancias iguales de los centros
como las esferas atractivas y las atradas conjuntamente, esto es,
como los producios que surgen de multiplicar las esferas una
por otra.
C O R O LA R IO IV. Y a distancias desiguales directamente
como esos productos e inversamente como los cuadrados de las
distancias entre los centros.
COROLARto V. Estas proporciones se mantienen tambin
cuando la atraccin surge del poder atractivo de ambas esferas
ejercido reciprocamente. Pues la atraccin simplemente se doMa
por la conjuncin de las fuerzas, mantenindose como antes las
proporciones.
C o r o l a r i o VI. Si esferas de este tipo giran en torno a otras
en reposo, cada una en torno a cada una, y las distancias entre
P R IN C IP IO S M A T E M A T IC O S
247
los centros de los cuerpos quietos y movidos non proporcionales

a los dimetros de los cuerpos quietos, los tiempos peridicos
sern iguales.
C O R O L A R IO VIL Y si los tiem pos peridicos son iguales, las
distancias sern proporcionales a los dim etros.
C O R O LA R IO VIII. Todas las verdades antes demostradas,
concernientes a los movimientos de cuerpos en tom o a los focos

de secciones cnicas, ocurrirn cuando una esfera atractiva de
forma y condicin semejante a las antes descritas sea situada en
el foco.
C o r o l a r i o IX . Y tam bin cu an d o los cuerpos en revolu
cin atraen a esferas de cualquier condicin semejante a las
descritas antes.
P r o p o s i c i n L X X V I1 . T f .o r f .m a X X X V i l
Si hacia ios diversos puntos de esferas tienden fuerzas centrpetas

proporcionales a tas distancias de tas puntos a tos cuerpos atra
dos^ afirmo que ta fuerza compuesta con ta cuat se atraen una a la
otra dos esferas es como ta distancia entre tos centros de las
esferas.
CASO L Sea AEBF una esfera; S su centro, P un corpsculo
atrado y PASB el eje de la esfera que atraviesa el centro del
corpsculo; EF y ef dos planos que cortan a la esfera siendo
perpendiculares al eje y equi
distantes, uno a un lado y el
otro a) otro, de! centro de la
esfera; G y ^ las intersecciones
de los planos y el eje. y H
cualquier punto en el plano
EF.
La fuerza centrpeta del
punto H sobre el corpsculo
P, ejercida en la direccin de la linea PH, es como la distan
cia PH; y (por el Corolario lt de las Leyes) la misma fuerza
ejercida en la direccin de la lnea PG, o hacia el ccnlro S, es
como la longitud PG. Por consiguiente, la fuerza de lodos los
puntos en el plano EF (esto es, de todo el plano), por la cual es
atrado el corpsculo P hacia el centro S, es como la distancia
248
ISAAC StWTON
PU mullpilcada por el nmero de esos punios, esto es, como el

slido contenido bajo ese plano EF y la distancia PG. Y de
modo semejante la fuerza del plano e f por la cual es atrado d
corpsculo haca el centro S, es como esc plano multiplicado por
su distancia Pt/, o como el plano igual EF multiplicado por la
distancia P#; y la suma de las fuerzas de ambos planos es como
el plano EF multiplicado por la suma de las distancias PG y Pg,
esto es, como ese plano multiplicado por el doble de la distancia
PS del centro y el corpsculo, esto es, como dos veces el plano
EF multiplicado por la distancia PS, o como la suma de los
planos iguales EF y ef multiplicada por la misma distancia. Y,
por un razonamiento anlogo, las fuerzas de los planos de la
esfera, equidistantes del centro, son como la suma de tales
planos multiplicada por la distancia PS. esto es. como toda la
esfera y la distancia PS conjuntamente. Q.F.D.
CASO 2. Atraiga ahora el corpsculo P a la esfera AEBF.
Por el mismo razonamiento, resultar que la fuerza con la cual
es atrada la esfera es como la distancia PS. Q.E.D.
C A S O 3. Im agnese otra esfera com puesta por innum erables
corpsculos P; puesto que la fuerza con la cual es atrado cada
co rpscu lo es com o la distancia del co rp scu lo al el centro de
la prim era esfera, y co m o la m ism a esfera conjuntam ente, siendo
por eso la m ism a que si todo ello procediera de un corpsculo
singular situado en el centro de la esfera, la fuerza global con la
que son atrados todos los co rpscu lo s en la segunda esfera, esto
es. con la cual es atrada toda la esfera, ser la m ism a que si tal
esfera fuese afra ida por una fuerza que surgiese de un corpsculo
singular en el centro de la pritaera esfera, siendo por consiguien
te proporcional a la distancia entre el centro de las esferal
QE D
C aso 4. Si las esferas se atraen
reciprocamente la fuerza se doblar,
pero se mantendr la proporcin.
Q.E.D.
C aso 5. Sitese el corpsculo p
dentro de la esfera AEBF; como la
fuerza del plano ef sobre el corpsculo
es como el slido contenido bajo ese
plano y la distancia p#; y como la
fuerza contraria del plano EF es como el slido contenido bajo
esc plano y la distancia pG, la fuerza compuesta por ambas ser
como la diferencia de los slidos, esto es, como la suma de 06
P R iN C iP iO S M A T E M A TIC O S
249
planos iguales multiplicad por la mitad de la diferencia de las

distancias; esto es, como aquella suma multiplicada por pS,
distancia del corpsculo al centro de la esfera. Y por un
razonamiento anlogo, la atraccin de todos los planos EK, ef\ a
lo largo de toda la esfera, esto es, la atraccin de toda la esfera,
es en conjunto como la suma de todos ios planos, o como el
conjunto de la esfera, y como pS+ distancia del corpsculo al
centro de la esfera. Q.E.D.
C aso 6 . Y si se compusiese una nueva esfera a partir de
innumerables corpsculos como p, situada dentro de la primera
esfera AEFB, puede probarse como antes que la atraccin, ya
sea singular de una esfera con respecto a la otra, o mutua, ser
como la distancia pS de los centros. Q.E.D.
P r o p o s ic i n
LXXVII1
T eo r em a
XXXVLII
Si en el progreso desde el centro hasta la circunferencia as esferas

fuesen distintas y desiguales, pero semejantes a cada ado en torno
a todas tas distancias dadas al centro, y la fuerza atractiva de cada
punto fuese como la distancia al cuerpi> atrado, afirmo que la
fuerza total con la cual se atraen mutuamente dos esferas de este
tipo es proporcional a la distancia entre los centros de las esferas.
Esto queda demostrado por la Proposicin precedente, tal

como la Proposicin LXXVJ fue demostrada por la LXXV.
C o r o l a r i o . Las cosas que se demostraron antes en la
Proposicin X y en la LXIV, sobre el movimiento de cuerpos en
torno a los centros de secciones cnicas, acontecen cuando todas
tas atracciones provienen de la fuerza de cuerpos esfricos del
tipo antes descrito y los cuerpos atrados son esferas de la misma
especie.
E sco lio
He explicado los dos casos principales de atracciones; a

saber, cuando las fuerzas centrpetas decrecen como el cuadrado
de la razn de las distancias, o cuando se incrementan en una
razn simple de las distancias, haciendo que en ambos casos los
cuerpos giren en secciones cnicas y compongan cuerpos esfri
cos cuyas fuerzas centrpetas observan la misma ley de inore-
250
ment o reduccin aJ alejarse d d centro, como hacen las fuer

zas de las partculas mismas. Cosa sta digna de ser tenida en
cuenta. Sera demasiado tedioso recorrer los otros casos, cuyas
conclusiones son menos elegantes, con Ja minuciosidad emplea
da para los primeros. Prefiero incluirlos y determina dos a todos
mediante un mtodo general, que a continuacin se expone.
L ema XXIX
SI en torno al centro S se describe cualquier circulo como AEB, y
en torno al centro P se describen tambin dos circuios EF y efi que
cortan al prunero en E y t\ v a la lnea PS en F y /; y se abaten
hasta PS /os perpendiculares ED y edf afirmo que si la distancia de
los arcos EF > ef se supone infinitamente disminuida, la razn
ltima de la linea evanescente Dd a la linea evanescente F / es la
misma que la de ia linea PE a ia linea PS.
Pues s la lnea Pe* corta al arco EF en q\ y ta recta Ee que
coincide con el arco evanescente Ee se prolonga hasta encontrar
a la recta PS en T, y se abate desde S hasta PE la perpendicular

SO, como son semejantes los tringulos DTE. dTc y DES,
D d : Ee = DT ; TE = D E;ES,
y como los tringulos Eeq y ESG {por el Lema VIII, y el
Corolario 111 del Lema Vil) son semejantes
Eeieq o F / - E S S G .
Multiplicando a la ve/ trminos correspondientes de las dos
proporciones,
D d ; F /= D E ; SG PE ; PS
(por los tringulos semejantes PDE y PGS). Q.E.D.
P R IN C IP IO S M A T E M A T IC O S
P r o p o s ic i n
LXX1X,
T eo r em a
25
XXXIX
S una superficie EFJe, cuya latitud es infinitamente disminuida

hasta desvanecerse, por su revolucin en torno al eje PS describe
un slido cncavo-convexo, hacia cuyas varias partculas iguales
tienden iguales fuerzas centrpetas, afirmo que la fuerza con la cual
ese slido atrae a un corpsculo situado en P est en una razn
compuesta por la razn del slido DE 2 x Ff y ia razn de la fuerza
con la cual la partcula dada en el lugar F f atraerla al mismo
corpsculo.
Pues si consideramos en primer lugar la fuerza de la superfi
cie esfrica FE, generada por la revolucin del arco FE, que se
corla en algn punto como r por la lnea de, la parte anular de
la superficie generada por la revolucin del arco rE ser como la
pequea lnea Dd, permaneciendo igual el radio de la esfera PE,
como demostr Arqumedes en su libro Esfera y Cilindro. Y la
fuerza de esta superficie, ejerci
da en la direccin de las lineas
PE o Pr de La superficie cni
ca, ser como esa superficie
anular misma, esto es, como la
pequea linea Dd o, cosa idn
tica, como el rectngulo bajo
el radio dado PE de la esfera y
la pequea linea Dd\ pero esa
fuerza, ejercida en la direccin
de la linca PS hacia el centro
S, ser menor en la razn de PE) a PE, siendo por ello como PD
x Dd. Supongamos ahora que la lnea DK es dividida en
innumerables partculas iguales, cada una de las cuales se
llamar Dd, y entonces la superficie FE estar dividida en otros
tantos anillos, cuyas fuerzas sern como la suma de todos los
rectngulos P D x D d , esto es, como 1/2 P F 2 -1 /2 P I ) 2 y, por
consiguiente, como DE2.
Multipliqese ahora la superficie E por la altura Ff y la
fuerza del slido EFfe ejercida sobre el corpsculo P ser como
DE2 x F f siempre que est dada la fuerza con la cual acta
cualquier partcula como Ff sobre el corpsculo P a la distancia
PF. Pero si esa fuerza no est dada, la fucr/a del slido F.Vfe
ser conjuntamente como el slido D E 2 * Ff y esa fuerza no
dada. Q E D
252
ISAAC NEWTON
P r o p o s ic i n
LXXX.
T eo r em a
XL
Si hacia las diversas partes iguales Je ta esfera ABE desirita en

torno al centro S tienden fuerzas centrpetas iguales; y desde los
diversos puntos D t'w el efe de la esfera AB donde est situado un
corpsculo P se levantan tas perpendiculares DE, que encuentran
a la esfera en l \ v si en esas perpendiculares las longitudes DN se
DE 2 x PS
toman como la cantidad
v conjuntamente como la
PE
fuerza que una partcula de la esfera situada en el efe ejerce a la
distancia PE sobre un corpsculo P, afirmo que la fuerza total con
tu que el corpsculo P es atrado hacia la esfera es como el rea
ANB, comprendida bajo el eje de la esfera AB, y la curra ANB,
lugar del punto N.
Pues, suponiendo subsistente la construccin del ltimo
Lema y el ltimo Teorema, considrese el eje de la esfera AB
dividido en innumerables partculas iguales Drf, y la totalidad de
la esfera dividida en otras tantas lminas cncavo-convexas

EFfc y levntese la perpendicular dn. Por el ltimo Teorema,
la fuerza con la cual la lmina P ije atrae al corpsculo P
es como DE 2 x Ff y la fuerza de una partcula ejercida a la
distancia PE o PF. conjuntamente. Pero (por el ltimo Lema)
PS x EW
Drf es a F / como PE a PS, por lo cual Ff es igual a ; y
PE
DE 2 x PS
DF 2 x F fes igual a Drf x
y, en consecuencia, la fuerza
PF
PR/NCIP/OS MA TEMA TICOS
253
DE 2 x PS
la fuerza de una
PE
partcula ejercida a la distancia P F f conjuntamente; esto es, por
suposicin, como DN x Dd, o como el rea evanescente D N n
En consecuencia, las fuerzas de todas las lminas ejercidas sobre
el corpsculo P son como todas las reas DNrtd, con lo cual la
fuerza total de la esfera ser como toda el rea ANB O.F.I)
COROLARIO I. De ah que si la fuerza centrpeta tendente
hacia las diversas partculas se mantiene idntica a todas las
DE 2 x PS
distancias, y DN se hace como
la fuerza total con la
PE
#
c u a l e l c o r p s c u l o e s a t r a d o p o r la e s fe r a e s como e l r e a A N B
d e la l m in a
E F /i
C o r o la r io
ts
com o
Dd x
I I . S i l a f u e r z a c e n t r i p e t a d e la s p a r t c u l a s fu e s e
por e l l a .
DE 2 x PS
y D N
se h ic ie s e c o m o _ 2 , la f u e r z a c o n la c u a l d
PE
corpsculo P es atrado por toda la esfera ser como el rea
ANB.
i n v e r s a m e n te c o m o la d is t a n c ia d e l c o r p s c u l o a t r a d o
C o r o la r io
in v e rs a m e n te
I I I . S i l a f u e r z a c e n t r p e t a d e la s p a r t c u l a s f u e s e
com o
el
cubo
de
la
d is ta n c ia
del
c o rp s c u lo
DE 2 x PS
atrado por ella, y DN se hiciese como pjr* Ia fucr/a con
la cual el corpsculo es atrado por toda la esfera ser como el
rea ANB.
C o r o l a r io JV. En general, si la fuerza centrpeta tendente a
las diversas partculas de la esfera se supone inversamente como
DE 2 x PS
, la f u e r z a c o n la
la cantidad V; y DN se hace como
PE x V
cual un corpsculo es atrado por toda la esfera sera como el
rea ANB.
P roposicin LXXXI. P roblema XLI
Mantenindose las cosas como antes, se requiere medir el rea

ANB
Desde el pumo P trcese la recta PH que toca a la esfera en
H; y abatiendo sobre el eje PAB la perpendicular Hl. bisciese
PI en L; y (por la Proposicin XII, Libro (I de los Eiementos de
254
IS A A C N E W TO N
E u rlid es) P F 2 ser igual a PS 2 + SE 2 + 2P S xS D , Pero como Los

tringulos SPH y SH1 son semejantes, SE 2 o SH 2 es igual al
rectngulo PSx 1S En consecuencia, PE 2 es igual al rectngulo
contenido bajo PS y PS -l- SI + 2 SD; esto es, bajo PS y 2LS
+ 2SD; esto es. bajo PS y 2LD. Por lo dems, DE 2 es igual a
SE2 - S D 2, o
S b 2 ~ L S 2 ^2LS x L D - L D 2,
esto es, 2LS x LU - LD 2 - LA x LB.
Porque LS2 - SE 2 o LS2 - S A 2 (por la Proposicin VI, Libro II
de los Elemento* de Ewdides) es igual al rectngulo LA x LB.
Si en vez de DE 2 escribimos
2LS x LD - LD 1 LA * LB,
dn precedente) es como la longitud de la ordenada DN, se

descompondr en tres partes
2SLD x PS LD 2 x PS
ALE x PS
PF x V
PE x V
PE x V '
donde si en ve/ de V escribimos la razn inversa de la fuerza
centripeta, y en vez de PE la media proporcional entre PS y
2LD, esas tres partes se convertirn en ordenadas de otras
Cantas curvas, cuyas reas se descubren por los mtodos comu
nes. Q.E.D,
Ejem plo I. S la fuerza centrpeta tendente a las diversas
partculas de la esfera fuese inversamente como la distancia, en
vez de V escrbase la distancia PE. luego 2PS x LD por PE2, y

DN se har como SL - LD/2 ^
a su doble 2SL - LD -
25 5
. Supngase DN igual
LA x LB
^
; y la parte dada de la ordenada
2SL prolongada en la longitud AB describir el rea rectangular

2SL x AB; y la parte indefinida LD, trazada pcrpendicularmente
en La misma longitud con un movimiento continuado, de
manera que bien por incremento o decrcmento permanezca
LB2 - LAJ
siempre igual a la longitud LD, describir el rea
esto es, e! rea S L * AB, que subtraida del rea anterior 2SL
LA x LB
xAB deja el rea S L x AB. Pero la tercera parte
^
trazada del mismo modo con un movimiento continuado,
describir el rea de una hiprbola, que restada del rea
SLx AB dejar ANB, el rea buscada. De lo cual surge esta
construccin del Problema. En los puntos L, A y B levntense
las perpendiculares L/, Aa y Bbf haciendo Aa igual a LB y Bfr
igual a LA. Las asntotas L/ y LB describen a travs de los
puntos a y b la curva hiperblica ah, Y. al trazarse, la cuerda ha
rodear el rea aba igual al rea buscada ANB.
E j e m p l o 2. Si la fuerza ccntripeta tendente a las diversas partcu
las de la esfera fuese inversamente
como el cubo de la distancia, o
(cosa idntica) como esc cubo apli
cado a cualquier plano dado, cscrPE*
base - 2 por V, y 2PS* LD por
PE1, con lo cual DN se har como
SL x AS2
AS2
LA x LB x ASJ
PS x LD ~ 2 PS "
2PS x LD 2 1
esto es (puesto que PS, AS, SI, un continuamente proporciona
les), como
LSI . f LA x LB x SI
ID
S'
21.D:
Si trazamos entonces esas tres partes en la longitud AB, la

SL*SI
i
,
. . . . . .
primera
generara el area de una hiprbola; la segun-
256
ISA A C N E W TO N
LA x LB x SI
el rea
da JSI el rea J A B x SI; la t e r c e r a -----2LD^
LA x LB x SI L A x L B x S l
^
An
---------------------- esto
|A B x SL Rstese de la
primera la suma de la segunda y tercera, y quedar ANB: el
rea buscada. De lo cual surge esta construccin del Problema.
En los puntos Lr A, S, B,
levntense la* perpendiculares
L/,
Ss, B6 , de las cuales
supongamos a Ss igual a SI; y a
travs del punto * hasta las asn
totas L y LB descrbase la hi
prbola usb que encuentra a las
perpendiculares Aa y Bb en a y
b> y el rectngulo 2SA x SI resta
do d d rea hiperblica ArofeB
dejar ANB, el rea buscada.
EJLMPIO 3. Si la fuer/a centrpeta tendente hacia las di
versas partculas de las esferas decrece como la cuarta potencia
PE4
de la distancia a las partculas, escrbase -- i por V, luego
2AS
v (2PS x LDt por PL;, y DN se har como
SI1
SI.
SI2
S^xL A xL B
V 2SI \ / L D J 2V 2SI V/L D

2n/ S l ~ ~ * ^ 2 0 *
Trazadas en la longitud AB* esas tres partes producen otras
tantas reas, t'jr ,
/ i
| \ Sii
r.._
-V72SI
= T CT\~7TT
v/ LB
\ / L \ ~ /Tl-BV/ 4v/2SI
257
251^ SL
SI3 x LA x LB
~
~r=-------- en
V 2SI
/ L A 3
/LA
-I - . Y iras la debida
N/L B 3/
reduccin se llega a * * A^ B , SI2 y SI1 + ^

LI
V restando
J LI
las ultimas de la primera se hace ----. Por consiguiente, la

fuerza total con la cual el corpsculo P es atrado hada el cenSl 3
tro de la esfera es como , esto esv inversamente como
PS3 x PI. Q.E.L
Por el mismo mtodo podemos determinar la atraccin de
un corpsculo situado dentro de la esfera, pero se hace ms
expeditamente con arreglo al Teorema siguiente.
P r o p o s ic i n
LXXXII.
T eo r em a
XLI
En una esfera descrita en torno al centro S con el radio SA, si se

toman SI, S >' SP continuamente proporcionales afirmo que la
atraccin de un corpsculo dentro de la esfera en cualquier lugar
I guarda con su atraccin fuera de la esfera en el lugar P una
razn compuesta por la raz cuadrada de la razn de IS y PS,
tas distancias desde el centro, y la raz cuadrada de la razn de
las fuerzas centrpetas tendentes hacia el centro en esos lugares P
* I
Si las fuerzas centrpetas de las partculas de la esfera fuesen
inversamente como las distancias al corpsculo atrado por
ellas, la fuerza con la cual el corpsculo situado en I es atrado
por la esfera completa estara con la fuerza por la cual es atrado
en P en una razn compuesta por la raz cuadrada de la razn
de la distancia SI a la distancia SP y la raiz cuadrada de la
razn de la fuerza centrpeta en el lugar I que surge de
cualquier partcula en el centro y la fuerza centripeta en el
lugar P que surge de la misma partcula en el centro, siendo asi
inversamente como la raz cuadrada de la razn de las distancias
SI y SP entre s.
258
SA A C NEWTON
Estas dos races cuadradas de razones componen la razn de

igualdad, por lo cual son iguales las atracciones en I y P pro
ducidas por toda la esfera. Mediante un clculo anlogo, si las
fuerzas de las partculas de la esfera son inversamente como el
cuadrado de la razn de las distancias, se hallar que la
atraccin en I es a la atraccin en P como la distancia SP al
semidimetro SA de la esfera. Si esas fuerzas son inversamente
como el cubo de la razn de las distancias las atracciones en I y
P sern entre si como SP 2 a SA2; si fuesen como la cuarta
potencia de la razn, como SP 5 a SA3. Por consiguiente, como
en este ltimo caso la atraccin en P result ser inversamente
como PS 3 x PI. la atraccin en 1 ser inversamente como SA3
x Pl esto es. puesto que SA3, est dada, inversamente como Pl,
Y la progresin es la misma hasta lo infinito. La demostracin
de este Teorema es como sigue:
Mantenindose las cosas construidas como ames, y estando
un corpsculo en cualquier lugar P, la ordenada DN result ser
D F 2 x PS
Por consiguiente, si se traza 1E, la ordenada
como
PI x V
para cualquier otro lugar del corpsculo, como 1 U igualdad de
, ,
. ,
DE 2 *1S e ,
lo demas) sera
. Supngase que las fuerzas centrpetas
Ir. x V
que provienen de cualquier punto de la esfera, como E, sean

entre si a las distancias IF y PF. como PE* a IE" (donde el
nmero n denota el ndice de las potencias de PE e IE), y e*a$
D F 2 x PS
D F 2 x S
ordenadas se harn como _ _
y __
, cuya razn
PE x PE"
IF x IE"

entre s es como PS x IF x IE" a IS x PE x PF". Como SI, SE. y
SP se encuentran en una proporcin continuada, los tringulos
SPE y SEI son semejantes, por lo cual 1E es a PE como IS a SE
o SA. Por la razn de IE a PE escribir la razn de IS a SA. y la
razn de las ordenadas pasa a ser la de PS * IE" a SA * PE"
Pero la razn de PS a SA es la raz cuadrada de la de las
distancias PS y SE y la razn de IE" a PE" (puesto que IF es a
PF como IS a SA) es la raz cuadrada de la de las fuerzas a las
distancias PS c IS. Por consiguiente las ordenadas, las reas
descritas por ellas y las atracciones proporcionales a las
mismas se encuentran en una razn compuesta de la raz
cuadrada de esas razones. Q.F.D.
PROPOSICIN
LXXXIII
PROBl-FMA
XLII
Hallar la fuerza con la cual un corpsculo situado en el centro de

una esfera es atrado hacia cualquier segmento de dicha esfera.
Sea P un cuerpo en el centro de tal esfera, y RBSD un
segmento de la misma contenido bajo el plano RDS y la
superficie esfrica RES. Crtese DB en F por una superficie
esfrica EFG descrita desde el oentro P, y divdase el segmento
en las parles BREFGS y FEDG. Supongamos que ese segmento
no es una superficie puramente m ate
mtica sino fsica, dotada de cierto
espesor aunque mnimo. Llamemos a
esa profundidad O y (por lo que
Arquimedes demostr) esa superficie
ser como PF x DF * O. Supongamos
adems que las fuerzas atractivas de
las partculas de la esfera sean
inversamente como esa potencia de las
distancias de la cual es ndice n\ y la
fuerza con la cual la superficie FFG
atrae al cuerpo P ser (por la ProposiDE2 k O
cin LXXIX* como , eslo es,
PF"
2DF x O
D F x O
como -PF-,' -
p j.t . Sea la
Seccin 13. Sobre las fuerzas atractivas de cuerpos no esfricos.

260
ISAAC NEWTQN
perpendicular FN multiplicada por O proporcional a esta

cantidad, y el rea curvilnea BD 1 , descrita por la ordenada FN
en la longitud DB, ser como la fuerza total con Ja cual d
segmento RBSD atrae al cuerpo P. Q E 1
P roposicin LXXXIV. P roblema XLI1I
Hallar ta fuerza ton la cual un corpsculo, situado fuera del

centro de una esfera y en el efe de cualquier segmento, es atrado
por dicho segmento.
cr
Sea el cuerpo P, situado

en el eje ADB del segmento
EBK, atrado por ese segmen
to. En torno at centro P, con
el radio PE, descrbase la su
perficie esfrica EFK, hacien
do que divida al segmento en
las partes EBKFE y EFK DE.
Hllese la fuerza de la prime
>
K
ra de esas partes mediante la
Proposicin LXXXI, y la fuer
za de la segunda por la Proposicin LXXX11I, y la suma de las
fuerzas ser la fuerza del segmento EBKDE. Q.EJ.
E s c o l io
Habindose explicado las atracciones de cuerpos esfricos,

llega el momento de tratar las leyes de atraccin en otros
cuerpos consistentes de modo anlogo en partculas atractivas;
pero analizarlas detalladamente no es necesario para mi prop*
sito. Bastar aadir algunas Proposiciones generales sobre las
fuerzas de tales cuerpos y los movimientos resultantes, pues su
conocimiento ser de escaso uso en investigaciones filosficas.
SECCION XUI
Sobre las fuerzas atractivas de cuerpos no esfricos
P r o p o s ic i n
LXXXV.
T eo r em a
X L II
Si un cuerpo es atrado por otro, y su atraccin es mucho mayor

cuando se halla contiguo al cuerpo atractivo que cuando estn
separados por un intervalo muy pequeo, las fuerzas de las
partculas del cuerpo que atrae decrecen, en el alejamiento del
cuerpo atrado, proporcin mayor que el cuadrado de la razn
de la distancia de tas partculas
Pues si las Tuerzas decrecen como el cuadrado de las
distancias a las partculas, siendo (por la Proposicin LXXIV)
la atraccin hacia un cuerpo esfrico inversamente como el
cuadrado de la distancia del cuerpo atrado a] centro de la
esfera, dicha atraccin no ser incrementada sensiblemente por
el contacto, y Jo ser an menos si al alejarse el cuerpo atrado
la atraccin disminuye en una proporcin todava inferior. As
pues, la Proposicin es evidente por cuanto concierne a esferas
atractivas, Y lo mismo sucede con orbes esfricos cncavos que
atraen a cuerpos externos. Y mucho ms se manifiesta en orbes
que atraen a cuerpos situados dentro de ellos, pues all las
atracciones difundidas por las cavidades de dichos orbes son
(por la Proposicin LXX) destruidas por atracciones contrarias,
careciendo por eso de efecto incluso en el lugar de contacto. Si
de esas esferas y orbes esfricos suprimimos cualesquiera partes
distantes del lugar de contacto, y aadimos a discrecin partes
nuevas en cualquier lugar, podremos cambiar a placer las figuras
de los cuerpos atractivos, pero como las partes aadidas o
262
/i> M r
m h t o
,\
desgajadas son distantes del lugar de contado no provocarn un

exceso notable en la atraccin surgida del contacto entre ambos
cuerpos. En consecuencia, la Proposicin se mantiene para
cuerpos de cualquier figura. Q.F..D.
P roposk ION LXXXVI. TEOREMA XLlir

S tu s t u e r z a s J e l a s p a r t c u l a s c o m p o n e n t e s J e u n c u e r p o a t r i iici>
J e e r a en* a ! a t e j a r s e e s t e , c o m o l a t e r c e r a o m a y o r p o t e n c i a J e la
d i s t a n c i a a t a s p a r t k u l a s , a a t r a c c i n s e r a m u c h o m a y o r en
ef p u m o J e c o n t a c t o q u e c u a n d o tos c u e r p o s a t r a y e n t e y a tra d o
e s t n s e p a r a d o s e l u n o d e l o t r o , a u n q u e e l i n t e r v a l o s e a m n im o ,
Que la atraccin es infinitamente incrementada cuando el

corpsculo atraido llega a tocar a una esfera atractiva de este
tipo se sigue de la solucin al Problema XLI, mostrada en los
ejemplos segundo y tercero. Lo mismo se seguir tambin
(comparando esos Ejemplos con el Teorema XLI) de las atrac
ciones de cuerpos hacia orbes cncavo-convexos, tanto si los
cuerpos atrados estn situados fuera de los orbes como si lo
estn en m i s cavidades. Y aadiendo o substrayendo de esas
esferas y orbes cualquier materia atractiva en lugares distantes
del punto de contacto, haciendo que los cuerpos atractivos
reciban cualquier figura asignada, la Proposicin valdr uni
versalmente para todos los cuerpos. Q.E.D.
P roposicin LXXXVI1. T eorema XLIV
Si Jos cuerpos semejantes entre si, y formados por materia

igualmente atractiva, atraen separadamente a dos corpsculos
proporcionales a dichos cuerpos situados de manera semejante con
respecto a ellos. tas atracciones acelerativas de los corpsculos
hacia los cuerpos enteros sern como tas atracciones acelerativas
de los corpsculos hacia partculas de los cuerpos proporcionales a
los todos, y situadas de modo semejante en ellos.
Pues si los cuerpos son divididos en partculas proporciona
les a los todos, y situadas de modo semejante, la atraccin
263
hacia cualquier partcula de uno de los cuerpo ser a la

atraccin hacia la partcula correspondiente en el otro cuerpo,
como las atracciones hacia las diversas partculas del primer
cuerpo a las atracciones hacia las diversas partculas
correspondientes del otro cuerpo; y, por composicin asi es la
atraccin hacia el primer cuerpo entero a la atraccin hacia el
segundo cuerpo entero. Q.E.D,
COROLARIO i . Dc este modo* si a medida que crecen las
distancias de los corpsculos atrados decrecen las fuerzas
atractivas de las partculas en la razn de cualquier potencia dc
las distancias las atracciones acelemtivas hacia los cuerpos
totales sern directamente como los cuerpos e inversamente
como las potencias de las distancias. Si las fuerzas dc las
partculas decrecen como el cuadrado de las distancias a los
corpsculos atrados, y los cuerpos son como A3 y B \ siendo
los lados cbicos de los cuerpos y la distancia de los corpsculos
atrados como A y B, las atracciones acelera ti vas hacia lo,
A3 B3
cuerpos sern como a 2 y 2 , esto es, como los lados cbicos dc
A
B
esos cuerpos A y B. Si las fuerzas dc las partculas decrecen
como el cubo de las distancias desde los corpsculos atrados,
las atracciones acelerativas hacia los cuerpos totales sern como
A3 B3
3 y
esto es, iguales. Si las fuerzas decrecen como La cuarta
A
B
u
,
A ' B
potencia, las atracciones hacia los cuerpos sern como a 4 > .
A
esto es, inversamente como los lados cbicos A y B. Lo mismo

se aplica en otros casos.
COROLARIO II. Asi, por otra parte partiendo de las fuerzas
con las cuales cuerpos semejantes atraen a corpsculos situados
de modo similar puede obtenerse la razn del decrecimiento de
las fuerzas atractivas de las partculas a medida que el corpscu
los atrado se aleja de ellas siempre que esc decrecimiento este
directa o inversamente en cualquier razn de las distancias.
264
IS A A C N E W TO N
P ro po sici n LXXXVIil. T eorem a XLV

St las fuerzas atractivas de partculas iguales de cualquier cuerpo
fuesen como la distancia de los tugares a tas partculas, la fuerza
del cuerpo total tender hacia su centro de gravedad; y ser ta
misma que la fuerza de un globo Hecho de materia semejante e
igualque tenga su centro en el centro de gravedad.
Las partculas A y B del cuerpo RSTV atraen a cualquier
corpsculo Z con fuerzas que* suponiendo iguales entre si a las
partculas, son como las distancias AZ y BZ; pero si se suponen
desiguales son como esas partculas y sus distancias AZ y BZ
conjuntam ente, o (s se me
5
permite expresarlo asi) como
\
tales partculas multiplicadas
\
por sus distancias AZ y BZ
\
respectivamente. Exprsense
,\
esas Tuerzas por los conteni: \
dos bajo A x AZ y B x BZ,
\
Unase AB y crtese en G, de
\ manera que AG pueda ser a
t BG como la partcula B a la
partcula A, y G sern el centro comn de gravedad para las
partculas A y B. La Tuerza A x AZ (por el Corolario II de las
Leyes) se descompondr en las Tuerzas A x G Z y A x AG; y la
Tuerza B x BZ en las Tuerzas B x G Z y B x BG. Ahora bien, las
Tuerzas A x AG y B x BG son iguales, porque A es proporcional
a B, y BG a AG, y teniendo Erecciones contrarias se anulan
reciprocamente. Quedan entonces las Tuerzas A x G Z y B x GZ.
Estas tienden desde Z hasta el centro G , y componen la Tuerza
(A + B )xU Z; esto es, la misma Tuerza que si las particulas
atractivas A y B estuviesen situadas en su centro comn de
gravedad G, com poniendo all un pequeo globo.
Por el mismo razonamiento si se aade una tercera
partcula C, y su Tuerza se compone con la fuerza (A + B) x GZ
tendente hacia el centro G, la Tuerza surgida de ello tender
hacia el centro comn de gravedad de ese globo en G y de la
partcula C; esto es hacia el centro comn de gravedad de las
tres particulas A B y C; y ser lo mismo que si el globo y la
partcula C estuviesen situados en ese centro comn compo
niendo all un globo mayor; y podemos continuar de ese modo
hasta lo infinito Por consiguiente la Tuerza total de todas las
PRIN CIPIO S MA T tM A TICOS
265
partculas de cualquier cuerpo RSTV es la misma que si ese

cuerpo, sin modificar su centro de gravedad, tuviese la forma
de un globo. Q.E.D,
COROLARIO. Por consiguiente, el movimiento del cuerpo
atrado Z ser igual al que tendra si el cuerpo atractivo RSTV
fuese esfrico; en consecuencia, si esc cuerpo atractivo estuviese
en reposo o progresase uniformemente en lnea recta el cuerpo
atrado se mover en una elipse que tiene su centro en el centro
de gravedad del cuerpo atractivo.
P ro po sici n LXXXIX T eorem a XLV1

Si hav varios cuerpos consistentes en partculas iguales, cu vas
fuerzas son como las distancias de los lugares a cada utuc la fuer
za compuesta de todas las fuerzas mediante la cual t tmlquier
corpsculo es atrado tender hacia el centro comn de grai'edad
de os cuerpos atractii'os; y ser la misma que si esos cuerpos
atractivos, conservando su centro de gravedad, se uniesen all y
pasasen a formar un globo.
Esto se demuestra del mismo modo que la Proposicin
precedente.
C o ro la rio . As pues, el movimiento de) cuerpo atrado ser
el mismo que si los cuerpos atractivos, preservando su centro
comn de gravedad, se uniesen all y paitaran a formar un globo.
En consecuencia, si el centro comn de gravedad de los cuerpos
atractivos estuviese en reposo, o en movimiento rectilneo
uniforme, el cuerpo atrado se mover en una elipse que tiene su
centro en el centro comn de gravedad de los cuerpos atractivos.
P ro po sici n XC. P roblem a XLIV

Si hacia los diversos puntos de cualquier crculo tienden fuerzas
centrpetas iguales, que crecen o decrecen en cualquier razn de
/os distaFurqs, se pide hallar la fuerza con la cual es atrado un
corpsculo, que est situado en cualquier punto de una recta que
se levanta perpendicularmente al plano del circulo en su centro.
Supongamos que se describe un circulo en lomo al centro A
con cualquier radio AD en un plano respecto del cual es
266
IS A A C N E W TO N
perpendicular la recta AP; y pdase hallar la fuerza con la cual

un corpsculo P es atrado hacia el mismo. Desde cualquier
punto E del circulo, hasta el corpsculo atrado P, trcese la
recta PF, fin la recta PA tmese PE igual a PE, haciendo que la
perpendicular F'K, levantada en F\ sea como la fuerza con la
cual el punto E atrae al corpsculo P.
Sea la curva 1KL el lugar
del punto K. Hgase que esa
curva encuentre el plano del
crculo en L En PA tmese
PH igual a PD, y levntese la
perpendicular HI que encuen
tra esa curva en 1 ; y la atrac
cin del corpsculo P hacia d
circulo ser como el rea
AHIL multiplicada por la al
tura AP. Q.E.E
Pues tmese en AE una
lnea mnima Er. Unase Pe, y
en PE y PA tmense PC y Pf
iguales a Pe. Y como la fuerza
con la que cualquier punto E del anillo descrito en tom o al
centro A con el radio AF en el plano recin m encionado atrae
hacia si el cuerpo P se supone como FK; y. en consecuencia, la
fuerza con la cual ese punto atrae al cuerpo P hacia A es como
AP x I K
: y la fuerza con la cual el anillo entero atrae al
PF
A P x FK
cuerpo P hacia A es como el anillo y
conjumamente;
PE
y ese anillo tambin es como el rectngulo bajo el radio AE y
la anchura Et\ y este rectngulo (porque PE y AE, Ee y CE son
proporcionales) es igual al rectngulo P E xC 'E o PE x Ef, la
Tuerza con la cual ese anillo atrae al cuerpo P hacia A ser
_
^
AP x FK
como PE x F/ y
p^
conjuntamente; esto es, como c!
contenido bajo F/ x FK x AP, o como el rea FK.it/ multiplica
da por AP. As la suma de las fuerzas con la cual todos los
anillos en el circulo descrito en torno al centro A con el radia
AD atraen al cuerpo P hacia A es como todo el rea AH1KL
multiplicada por AP. Q.E.D.
C o r o l a r i o I . E n c o n s e c u e n c i a , si la s f u e r z a s de l o s p u n t o s
PR IN C IP IO S M A TEMA TICOS
267
decrecen como el cuadrado de las distancias, esto es, si FK es

como L , y el rea AHIKL como
- * , la atraccin del
PF
PA
PH
corpsculo P hacia el crculo ser como
, PA
AH
" P H eS'
COm PH
C orolario ]J. Y. en general, si tas fuerzas de los puntos a
las distancias D fuesen inversamente como cualquier potencia
D" de las distancias; esto es, si FK es como

AHIKL como
PA" 1
, y el rea
- 7 ^ , , la atraccin del corpsculo P

PH"
1
PA
hacia el circulo ser como ~

rA
rl
COROLARIO III. Y si el dimetro del crculo se incrementase

hasta lo infinito, y el nmero n fuese mayor que la unidad, la
atraccin del corpsculo P hada todo el plano infinito ser
inversamente como PA*"2, porque se desvanece el otro trmino
_PA _
PH- i
P r o p o s ic i n
X C I. P r o b le m a
X L V
Hallar la atraccin de un corpsculo situado en el eje de un slido

redondo. hacia cuyos diversos puntos tienden fuerzas centrpetas
iguales que decrecen en cualquier razn de tas distancias.
Sea atrado el corpsculo P, situado en el eje AB del slido
DECG, hacia ese slido. Sea cortado el slido por cualquier
circulo como RFS. perpendicular al eje; y en su semidimetro
FS, en cualquier plano PALKB que atraviese el eje, tmese (por
la Proposirin XC) la longitud FK proporcional a la fuerza con
la cual es atrado el corpsculo
P hacia ese circulo. Sea el lugar
del punto K la curva L K lr que
encuentra los planos de los cir
cuios mas exteriores Al. y BJ en
L e I; y la atraccin del corps
culo P hacia el slido ser como
K
el rea LARI Q.E.l.
C o r o l a r io |. Por lo mismo,
268
iS A A C N E W TO N
si el slido fuese un cilindro descrito por el paralelogramo ADEB

hecho girar alrededor del eje AB, y las fuerzas centrpetas
tendentes a los diversos puntos fuesen inversamente como los
cuadrados de las distancias desde los puntos, la atraccin del
corpsculo P hacia este cilindro ser como A B -P E - h PD. Pues
la ordenada FK (por el Corolaro I, Proposicin XC) ser como
PF
IPR
La parte I de esta cantidad,
K multiplicada por la longitud AB,
describe el rea I x AB; y la otra
p
parle , multiplicada por la
longitud PB, describe el rea 1

x (P E -A D ) (como puede mos
trarse fcilmente partiendo de la
cuadratura de la curva LKI); y,
de modo semejante, la misma parte multiplicada por la longitud
P describe el rea 1 x (P D -A D ), y multiplicada por AB, la
diferencia de PB y PA, describe 1 x (PE - PDJ, la diferencia de
las reas. Partiendo del primer contenido 1 x AB suprmase el
ltimo contenido I x (PE - PD) y quedar el rea LAB] igual a
1 x (AB - PE + PD). En consecuencia, siendo proporcional a ese
rea, la fuerza es como A B -P E + PD.
C o ro la rio 11. Por lo mismo, tambin es conocida la fuerza
con la cual un esferoide AGBC atrae a cualquier cuerpo situado
r
269
externamente en su eje AB. Sea NKRM una seccin cnica cuya

ordenada ER, perpendicular a PE, pueda ser siempre igual a la
longitud de la lnea PD, trazada hasta el punto D donde esa
ordenada corta al esferoide. Desde los vrtices A y B del
esferoide levntese sobre su eje AB las perpendiculares Alt y
BM, respectivamente iguales a AP y BP, que encuentran por lo
mismo a la seccin cnica en K y M; y nanse KM, desgajando
el segmento KMRK,
Sea S el centro del esferoide, y SC su mayor semidimetro; y
la fuerza con la cual el esferoide atrae al cuerpo P ser a la
fuerza con la cual una esfera descrita con el dimetro AB atrae
, .
A S x CS 2 - P S x KMRK
AS3
al mismo cuerpo como p ^ r ^ c s 1 _ AS1
<s a
Y
por un clculo basado en los mismos principios pueden hallarse
las fuerzas de los segmento del esferoide.
C o r o l a r i o III- Si el corpsculo estuviese situado dentro del
esferoide y en su eje, la atraccin ser como la distancia al
centro, bsto puede inferirse fcilmente a partir del razonamiento
que sigue, tanto si la partcula est en el eje como en cualquier
otro dimetro dado. Sea AGOF un esferoide atractivo, S su
centro y P el cuerpo atrado. Trcese a travs del cuerpo P el
semidimetro SPA, y las dos lincas rectas DE y FG que
encuentran el esferoide en D y E, F y G; sean PC M y HLN las
superficies de dos esferoides interio
res, semejantes y concntricos al
exterior; el primero pasa a travs
del cuerpo P y corta a las recias
DE y FG en B y C; el segundo
corta a las mismas rectas en H e I.
K > L Hgase que tos esferoides
tengan todos un eje comn, y la
parte de las rectas interceptadas en
los lados DP y BE, FP y CG, DH e Ih, FK y LG sern
mutuamente iguales, porque las rectas DE, PB y HI son b isela
das en el mismo punto, como sucede tambin con las rectas FG,
PC y KL.
Imagnese ahora que D PF y EPG representan conos opues
tos descritos con los ngulos verticales infinitamente pequeos
DPF y EPG, siendo tambin infinitamente pequeas las lineas
DH y EL Entonces, las partculas de los conos D H K F y G U E ,
cortadas por las superficies esferoidales, sern entre s por razn
270
i&AAC N E W TO N
de la igualdad entre DH y El como los cuadrados de las

distancias desde el cuerpo P, y atraern por eso a tal corpsculo
igualmente. Por un razonamiento semejante, si los espacios
DPF y EOCB son divididos en partculas por las superficies de
innumerables esferoides semejantes concntricos al primero y
con un eje comn, todas esas partculas atraern igualmente a
ambos lado al cuerpo P hacia partes contrarias. Por consiguien
te, las fuerzas del cono D PF y del segmento cnico EGCB son
iguales, y se anulan recprocamente por sus acciones opuestas. Y
el caso es el mismo para las fuerzas de toda la materia que yace
fuera del esferoide interior PCBM. En consecuencia, el cuerpo P
es atrado por el solo esferoide interior PCBM, con lo cual (por
el Corolario 111, Proposicin LXXil) su atraccin es a la fuerza
con la cual el cuerpo A es atrado por todo el esferoide AGOD
como la distancia PS es a la distancia AS. Q.E.D.
P r o p o s ic i n X C l l . P
r o b lem a
XLV 1
Dado u/i cuerpo atractivo, se requiere hallar la razn del decreci

miento de las fuerzas centrpetas tendentes a sus diversos puntos.
El cuerpo dado debe tener forma de esfera, cilindro o alguna
otra figura regular, cuya ley de atraccin respondiendo a
cualquier razn de decrecimiento puede hallarse por las Propo
siciones LXXX, LXXXI y XCL Entonces, mediante experimen
tos, debe hallarse la fuerza de las atracciones a diversas
distancias, y la ley de atraccin hacia el todo, descubierta por ese
medio, dar la razn del decrecimiento de las fuerzas de las
diversas partes, que constituye la cuestin planteada.
P r o po sici n XC11I T eorem a XLV1I
Sr un slido fuese plano por i/n lado e infinitamente extenso por
todos los otros, y formado por partculas iguales e igualmente
atractivas, cuyas fuerzas decrecen al alejarse del slido en la razn
de cualquier potemia superior al cuadrado de las distancias; y un
corpsculo situado en cualquier parte del plano es atrado por
la fuerza de todo el slido, afirmo que la fuerza atractiva de todo el
slido al alejarse desde su superficie plana decrecer en la razn
de una potencia cuya base es la distancia det corpsculo desde el
planor y su indice inferior en 3 al indice de la potencia de las
distancias.
P R IN C IPIO S MA TEMA TICOS
271
C aso L Sea LG/ el plano donde termina el slido. Este yace

sobre el lado del plano que mira h ad a I, y se resuelve en
innumerables planos mHM, nIN, oKO, etc, paralelos a GL.
Hgase primero que el cuerpo atrado C est situado fuera
del slido. Trcese CGH1 perpendicular a esos innumerables
planos, y decrezcan las fuerzas atractivas de los puntos del slido
en la razn de una potencia de la distancia cuyo ndice es el
nmero n no inferior a 3. En consecuencia (por el Corolario III
de la Proposicin X C l la fuerza con la cual cualquier plano
ffiHM atrae al punto C es inversamente como CH" z. En el
plano niHM tmese la longitud HM inversamente proporcional
a CH" 2, y esa fuerza ser como HM. De modo semejante, en
los diversos planos /GL, nIN, oKO, etc., tmense las longitudes
GL, IN, KO, etc., inversamente proporcionales a CCi"~2, CI* \
CK*-2, etc., y las fuerzas de esos planos sern como las
longitudes asi tomadas, con
lo cual la suma de las fuerzas ser como la suma de
las longitudes, esto es. la
fll
O!
fuerza de todo el slido co
mo el rea GLOK proion- ,______
gada infinitamente hacia c
OK. Pero ese arca (por el
conocido mtodo de cua
draturas) es inversamente
como CG" \ por lo cual la
fuerza de todo el slido es
inversamente como CG"
Q.E.DC aSO 2. Sea situado ahora el corpsculo C en el lado del
plano /GL que se encuentra dentro del slido, y lmese la
distancia CK igual a la distancia CG.
Y la parte del slido LG/oKO
determinada por los planos parale
los /GL y oKO no atraer al cor
psculo C, situado en el medio,
hacia ninguno de los lados por anu
larse en razn de su igualdad las
acciones contraras de los puntos
opuestos. En consecuencia, el cor
psculo C slo es atrado por la
fuerza del slido situado ms all
d d plano OK. Pero esta fuerza (por
272
IS A A C N E W TO N
el Caso l | es Inversamente como CK* \ esto es (porque CG y

CK son iguales) inversamente como CG* J. Q.E.D.
C o ro la rio I. Asi, si el slido LGIN terminase a cada lado
por dos planos paralelos infinitos LG e 1N su fuerza atractiva
ser conocida restando de la fuerza atractiva de todo el slido
infinito LGKO la fuerza atractiva de la parte ms distante
NIKO, prolongada infinitamente hacia KO.
C o ro la rio II. Si la parte ms distante de este slido fuese
rechazada, porque com parada con la atraccin de la pane ms
prxima su atraccin es despreciable, la atraccin de esa parte
ms prxima disminuir a medida que aumenta la distancia
aproximadamente en la razn de la potencia CG" \
COROLARIO III. Asi pues, si cualquier cuerpo finito, plano

por un lado, atrae a un corpsculo situado en la regin media de
esc plano, y fuese extremadamente pequea la distancia entre el
corpsculo y el plano comparada con las dimensiones del
cuerpo atractivo; y el cuerpo atractivo est formado por
partculas homogneas, cuyas fuerzas atractivas decrecen en la
razn de cualquier potencia de las distancias superior a la
cuarta, la fuerza atractiva del cuerpo entero decrecer muy
aproximadamente en la razn de una potencia cuyo lado es esa
distancia muy pequea, y el indice inferior por 3 al indice de la
potencia anterior. Sin embargo, este aserto no se mantiene para
un cuerpo consistente en partculas cuyas fuerzas atractivas
decrecen en la razn de la tercera potencia de las distancias,
pues en esc caso la atraccin de la parte ms alejada del cuerpo
infinito en el segundo Corolario es siempre infinitamente mayor
que la atraccin de la parte ms prxima.
E sc o lio
Si un cuerpo es atrado perpendicularmcnlc hacia un plano
dado, y se pide el movimiento del cuerpo a partir de la ley de
atraccin dada, el Problema se resolver buscando (por la
Proposicin XXXIX) el movimiento de! cuerpo descendiendo en
linea recta hacia ese plano, y (por el Corolario II de las Leyes)
componiendo ese movimiento con un movimiento uniforme
realizado en la direccin de lineas paralelas a ese plano. Y, a la
inversa, si se pide la ley de la atraccin tendente hacia ese plano
en direcciones perpendiculares, por la cual el cuerpo puede ser
27 3
obligado a moverse en cualquier curva dada, el Problema se

resolver operando como en el tercer Problema.
Pero las operaciones pueden abreviarse resolviendo las
ordenadas en series convergentes. Como s a una base A se
aplica ordenadamente la longitud B en cualquier ngulo dado, y
m
esa longitud es como cualquier potencia de la base A", y se
busca la fuerza con la cual un cuerpo, atrado hacia la base o
alejado de ella en la direccin de esa ordenada, puede ser
obligado a moverse en la curva que esa ordenada describe
siempre con su extremidad superior; supongo que la base es
incrementada en una parte muy pequea O, y resuelvo la
m
ordenada (A + O)" en una serie infinita
2n
* * rn v " * mm - mn
e tc ,
OOA
A- + -O A +
2nn
n
y supongo la fuerza proporcional al trmino de esta serie don-
. ^
de O tiene dos dimensiones esto es al termino
m m -m n
2nn
m 2m
Por consiguiente, la fuerza buscada es como

. tr .
mm -xmn " 1 * ^
---------- A * o, cosa idntica, c o m o ------B * , Como
nn
nn
si la ordenada describe una parbola, siendo m=*2 y = 1 , la
fueren ser como la cantidad dada 2B y estar por lo mismo
dada. Por consiguiente, con una fuerza dada el cuerpo se
mover en una parbola, como demostr Galileo, Si la ordenada
describe una hiprbola, siendo m 0 - l y n - l , la fuerza ser
como 2A 3 o 2B3; por lo cual una fuerza que es como el cubo de
la ordenada har que el cuerpo se mueva en una hiprbola.
Sin embargo, dejando atrs Proposiciones de este tipo,
pasar a algunas otras relacionadas con movimientos no estu
diados an.
OOA
mm mn _m~l
eccin 14. Movimiento de cuerpos pequeos cuando son perturbad
SECCION XIV
Sofrre el nummiento de cuerpos muy pequeos cuando son pertur
bados pttr fuerzas centrpetas tendentes hado as diversas partes
de cualquier cuerpo muy grande.
P r o p o s ic i n
XC1V.
T eo r em a
XLV1I1
S dos medios semejantes fuesen separados el uno del otro por un

espacio terminado a ambos lados por planos paralelos, y al cruzar
por ese espacio un cuerpo fuese atrado o impelido perpendicularmente hada cualquiera de esos medios f sin ser agitado ni estorba
do por ninguna otra fuerza. > /i atraccin fuese en todas partes la
misma a iguales distancias de un plano. Jomados hacia el mismo
lado del plano, qfirmo que el seno de incidencia sobre uno u otro
plano estar con el seno de emergencia desde el otro plano en una
razn dada.
C aso I Sean A<i y Bb dos planos paralelos. Incida el cuerpo
en el primer plano Aa en La direccin de la linea GH, y en lodo
su paso a travs del espacio intermedio sea atrado o impelido
hacia el medio de incidencia, y por esa accin sea forzado a
describir una curva Hl, emergiendo en la direccin de la lnea
IK, Levntese IM perpendicular al plano de emergencia Bfr,
encontrando la linea de incidencia G il prolongada en M, y el
plano de incidencia Ati en R; prolongese la linea de emergencia
Kl, encontrando HM en L. Alrededor del centro L, con el radio
LI, describase un circulo que corte HM en P y Q, y MI
prolongada en N; y, primero, si la atraccin o impulso se supone
uniforme, la curva Hl (por lo que demostr iufifco) ser una
parbola, cuya propiedad es la de un rectngulo bajo su latus
rectum dado, y la linea IM igual al cuadrado de HM; y por
aadidura la linca HM ser bisectada en I.. En consecuencia, si
por fuerzas centrpetas hacia cuerpos grandes

275
se abate la perpendicular
LO hasta MI, MO y OR
sern iguales; y aadien
do las lineas iguales ON
y OI los todos MN e IR
sern iguales tambin
Como IR est dada, MN
lo est tambin, y el rec
tngulo MI x MN guar
da con el rectngulo bajo
el latus rectum c 1M, esto
es, con HM 2 una razn
dada,
Pero d rectngulo
MI x MN es igual al rectngulo M P x M Q , esto t y a la
diferencia de los cuadrados ML 2 y PL 2 o LI2; y HM 2 guarda
una razn dada con su cuarta parte ML2; por consiguiente, est
dada la razn de ML 2 - LI2 a ML2, y por conversin la razn
de LI2 a ML2, y su raz cuadrada, la razn de LI a ML, Pero en
cada tringulo como LMI los senos de los ngulos son propordnales a los lados opuestos. Por consiguiente, la razn del seno
del ngulo de incidencia LMR al seno del ngulo de emergencia
L1R est dada. Q>E,D.
C A SO 2. Pase ahora el cuerpo sucesivamente a travs de
varios espacios terminados en planos paralelos AuB, Bfr C. etc.,
siendo afectado por una fuerza que es uniforme en cada uno de
ellos separadam ente pero dife
rente en los diferentes espacios; y,
por lo que acaba de demostrarse,
el seno del ngulo de incidencia
sobre el primer plano A j esl en
una razn dada con el seno de
emergencia desde el segundo pla
no B b; y este seno de incidencia
sobre el segundo plano B estar en una razn dada con el seno
de emergencia desde el tercer plano ( V , y este seno al seno de
emergencia desde el cuarto plano D</, y asi hasta lo infinito; y,
por m u ltiplicacin de iguales, el seno de incidencia sobre d
primer plano estar en una razn dada con d seno de emergen
cia desde el ltim o plano.
D ism inuyanse los intervalos de los planos, incrementndose
infinitamente su nm ero para que pueda ver continua la accin
276
ISAAC NEWTON
de atraccin o impulso, ejercida con arreglo a cualquier ley

asignada, y estar dada entonces tambin la razn del seno de
incidencia sobre el primer plano al seno de emergencia desde el
ltimo plano. Q.E.D.
P r o p o s ic i n
XCV.
T eo r em a
XLIX
Suponiendo las mismas cosas, afirmo que ia velocidad del cuerpo

antes de su incidencia es a su velocidad tras su emergencia como ei
seno de emergencia al seno de incidencia.
Hganse iguales AH e Id, y levntense las perpendiculares
AG y dK que encuentran las lineas de incidencia y emergencia
GH e IK en G y K En GH lmese TH igual a IK, y abtase
hasta el plano Aa una perpendicular Tu Y (por el Corolario II
de las Leyes del Movimiento) descompngase el movimiento del
cuerpo en dos, uno perpendicular a los planos Aa, B>, Ce, etc., y
otro paralelo a ellos.
La fuerza de atraccin o
impulso, actuando en direccio
nes perpendiculares a esos pla
nos, no altera para nada el
movimiento en direcciones pa
ralelas; por consiguiente, el
cuerpo que progrese con este
movimiento cruzar en tiem
pos iguales los intervalos para
lelos iguales que yacen entre la
linea AG y el punto H, y entre
el punto I y la linca dK; esto es, describir las lineas GH e IK en
tiempos iguales En consecuencia, la velocidad antes de la
incidencia es a la velocidad tras la emergencia como GH a IK o
TH, esto es, como AH o Id a cH, esto es (suponiendo como
radio TH o IK), como el seno de emergencia al seno de
incidencia. Q.E.D,

P r o p o s ic i n
XCVI.
T eo r em a
277
Suponiendo las mismo* cosas, y que el movimiento antes de la

incidencia es ms veloz que despus, afirmo que si la linea de
incidencia es inclinada continuamente el cuerpo ser al fin
reflejado, y el ngulo de reflexin ser igual al ngulo de
incidencia.
Pues imagnese el cuerpo pasando entre los planos paralelos
Aa, Bfe Ce, etc., y describiendo arcos parablicos como antes;
sean esos arcos HP, PQ, QR, etc. Y sea la oblicuidad de la linea
de incidencia OH al primer plano Ao tal que el seno de
incidencia pueda estar
desde el plano Dd hacia

d espacio DtfrE; como el seno de emergencia es ahora igual al
radio, d ngulo de emergencia ser un ngulo recto, y la lnea de
emergencia coincidir con d plano D4. Llegue el cuerpo a este
plano en el punto R; y como la linea de emergencia coincide con
dicho plano, es manifiesto que el cuerpo no puede proceder ms
all hada el plano Ee Pero tampoco puede continuar en Ja linea
de emergencia Rd, porque se ve continuamente atrado o
impelido hacia d medio de inddenca. Retomar, en consecuen
cia, entre los planos Ce y Dd, describiendo un arco de una
parbola QR?, cuyo vrtice principal (por lo que Galilea
demostr) est en R, cortando el plano Ce en d mismo ngulo
en q que antes cortaba en Q; prosiguiendo entonces en los arcos
parablicos qp, ph, etc., semejantes e iguales a los arcos previos
QP, PH. etc., cortar el resto de los planos en loa mismos
ngulos en p, h, etc., que antes cortaba en P, H, etc., y acabar
emergiendo con la misma oblicuidad en h con la que incidi
inicialmente sobre ese plano en H.
Imagnese ahora que los intervalos de los planos Au, Bh, Ce,
Dd, E\ etc., son disminuidos y su nmero incrementado
infinitamente, de manera que la accin de atraccin o impulso,
ejercida con arreglo a cualquier ley asignada, pueda hacerse
continua: y. permaneciendo el ngulo de emergencia siempre
igual al ngulo de incidencia, ser al trmino igual a ste
tambin. Q.E.D,
278
ISA A C N E W TO N
E s c o l io
Fstas atracciones guardan un gran parecido con las reflexio

nes y refracciones de la luz* hechas segn una razn dada de las
secantes, como descubri Snef; y, por consiguiente, en una razn
dada de los senos, como mostr Descartes. Pues consta por los
fenmenos de los satlites de Jpiter, confirmados por las
observaciones de diferentes astrnomos, que la luz es propagada
en sucesin, y necesita de siete a ocho minutos para viajar desde
el Sol a la Tierra. Adems, los rayos de luz que se encuentran en
nuestro aire (como reciente
mente descubri Grmaldi ad
mitiendo luz en un cuarto oscuro a travs de un pequeo
d orificio, en lo cual soy tambin
f
experto) al pasar junto a los
S
* ngulos de cuerpos transpaj rentes u opacos (como los borj des circulares y rectangulares
de oro. plata y monedas de
cobre, o de cuchillos o trozos rotos de piedra o cristal) se curvan
alrededor de esos cuerpos como si fuesen atrados hacia ellos: y
aquellos rayos que en su paso se aproximan ms a los cuerpos
son los ms curvados, como si fuesen los ms atrados, cosa que
yo mismo he observado cuidadosamente.
Y los que pasan a mayores distancias son menos curvados; y
los aun ms alejados se curvan un poco hacia las partes
contrarias, y forman tres frnjas de colores. En la figura s
representa el filo de un cuchillo, o cualquier tipo de cua AsB; y
yowoQ, fnunf\ em/mr, disid son rayos curvados hacia el cuchillo
en los arcos owo, rom, m/m, Js/, cuya desviacin es mayor o
menor de acuerdo con su distancia al cuchillo. Como esta
desviacin de los rayos se realiza en el aire fuera d d cuchillo, se
sigue que los rayos que caen sobre el cuchillo se desvian primero
en el aire antes de tocar el cuchillo. Y lo mismo acontece con los
rayos que inciden sobre cristal.
Por consiguiente, la refraccin no se hace en el punto de
incidencia sino gradualmente, por una desviacin continua de los
rayos, que se realiza parcialmente en el aire ames de tocar d
cristal, y parcialmente (si no me equivoco) dentro del cristal, tras
haber entrado all los rayos, como se representa en los rayos dtzc,
biyb y axu cayendo sobre r q y /, desviados entre k y 2 , i e y, h y
279
x, Asi pues, dada la analoga exis

tente entre la propagacin de los
rayos de luz y d movimiento de
los cuerpos, no me ha parecido
inoportuno aadir las Proposicio
nes siguientes para usos pticos.
que para nada consideran la natu*
raleza de los rayos de luz ni en
tran en la cuestin de si son o no
cuerpos, limitndose a determinar
las curvas de cuerpos extremada6
mente semejantes a las curvas de los rayos.
P r o p o s ic i n
XCV11.
P r o b lem a
XLVll
Suponiendo que el seno de incidencia sobre c u a lq u ie r superficie

est en una razn dada con el seno de emergencia; y que la
desviacin de las sendas de tales cuerpos cerca de esa superficie se
realiza en un espacio muy corto, que puede considerarse como un
punto, se pide hallar una superficie capaz de hacer que todos los
corpsculos que manan de un lugar dado converjan hacia otro
lugar dado,
Sea A el lugar desde el cual divergen los corpsculos: B el
lugar hacia el cual debieran converger: CDE la curva que por su
revolucin en tom o al eje AB describe la superficie buscada; D y
F dos puntos cualesquiera de esa curva: y EE y EG perpendiculares abatidas sobre las
sendas de los cuerpos
AD y DB. Aproxmese el
punto l> al punto I has^ tu coincidir con l; y la
A
razn ltima de la linca
DK por la cual se incrementa AD, a la linea DG por la cual se
disminuye DB ser la misma que la del seno de incidencia al
seno de emergencia; Por consiguiente, est dada la razn del
incremento de la linea AD al decremento de la linea DB; por lo
cual si en el eje AB se toma en cualquier lugar el punto C, a
travs del cual ha de pasar la curva C D Ef y CM (d incremento
de AC> se toma en esa razn dada con CN (decremento de BC)
280
fSAAC NEWTON
y desde los centros A y B con tos radios AM y BN se describen

dos circuios que se cortan el uno al otro en D, ese punto D
tocar la curva buscada CDE y al tocarla a placer en cualquier
punto determinar esa curva. Q.E.l.
C O R O L A R I O I. Haciendo que el punto A o B se aleje a veces
hasta lo infinito, y otras se mueva haca otras partes del punto
C se obtendrn todas las figuras que Descartes ha m ostrado en
su Optica y su Geometra en relacin con las refracciones. Esta
Proposicin descubre aquello que Descartes prefiri dejar
oculto,
C o r o la r io
]].
Si
un
cuerpo tropezase con cual

quier superficie CD en la
f
direccin de una recta AD,
trazada con arreglo a cual
quier ley, emergiendo en la
direccin de otra recta DK;
y desde el punto C se trazan
lneas curvas CP y CQ, siempre perpendiculares a AD y DK, los
incrementos de las lineas PD y QD, y esas lineas mismas,
generadas por dichos incrementos, sern como los senos de
incidencia y emergencia los unos respecto de los otros; y a la
inversa.
P r o p o s ic i n
XCV11!.
P r o b lem a
XLVIII
Suponiendo las mismas cosas, si en torno al eje AB se describe

cualquier superficie atractiva como CD, regular o irregular, a
travs de la cual han de pasar los cuerpos que salen del lugar dado
A, se pide hallar una segunda superficie atractiva EF capaz de
hacer que esos cuerpos converjan hacia un lugar dado B
Corte una linea que une AB la primera superficie en C y la
segunda en E, tomndose el punto D a placer. Suponiendo que
el seno de incidencia sobre la prim era superficie sea al seno de
emergencia de la misma, y el seno de emergencia desde la
segunda superoe al seno de incidencia sobre la misma como la
cantidad dada M a otra cantidad dada N, prolongese AB hasta
G, de tal manera que BG pueda ser a CE como M - N a N; y
AD hasta H, de manera que AH pueda ser igual a AG; y DF
hasta K, de manera que DK pueda ser a DH como N a M.
281
\H
Unase KB, y en torno al centro D con el radio DH

describase un crculo que encuentre a KB prolongada en L, y
trcese BF paralela a DL; y el punto F tocar la linea FF, que
girada en tom o al eje AB describir la superficie perseguida
Q.EF
Pues imagnese que las lineas CP y CQ son en todas partes
perpendiculares a AD y DF, y las lineas ER y ES a FB y FD
respectivamente, con lo cual QS ser siempre igual a C E, y (por
el Corolario II, Proposicin XCVll) PD ser a Q l) como M a
N, y por lamo como DL a DK, o FB a FK; y por substraccin
como DL FB o PH - PD - FB a FD o FQ - QD; y por suma
como PH FB a FQ, esto es (porque PH y CG, QS y CE son
iguales), como CE -+ BG - FR a CE - FS. Pero (porque BG es a
CE como M - N a N ) llega a suceder tambin que CE + BG es a
CE es como M a N; en consecuencia, por substraccin, FR es a
FS como M a N; por lo cual (por el Corolario II, Proposicin
XCVll) la superficie EF fuerza a un cuerpo que cae sobre ella en
la direccin D F a proseguir en la linea FR hasta el lugar B.
Q.E.D.
E s c o l io
Podemos del mismo modo proseguir hasta tres superficies o

ms. Pero de todas las figuras la esfrica es la ms adecuada
para usos pticos. Si los objetivos de los telescopios estuviesen
hechos con dos cristales de fgura esfrica y agua entre ellos no
sera improbable que los errores de las refracciones hechas en las
partes extremas de las superficies de los cristales pudieran ser
corregidos con precisin suficiente por las refracciones del agua.
Esos objetivos deben preferirse a los cristales elpticos e hiperb-
282
ISAAC NEWTDN
leos, no slo porque pueden hacerse con mayor sencillez y

precisin sino porque los pinceles de rayos situados fuera del eje
del cristal serian refractados ms exactamente por ellos. Pero la
diferente refrangiblidad de rayos diferentes es el verdadero
obstculo que impide a la ptica hacerse perfecta mediante
figuras esfricas o de otro tipo. Salvo que puedan corregirse los
errores surgidos de ello, todo el esfuerzo empleado en corregir
los otros se desperdicia en gran medida.
Seccin 1. Sobre el movimiento de cuerpos que son resistidos en la
LIBRO SFC,LINDO
EL MOVIMIENTO DE LOS CUI REOS

(En medios resistentes)
;n de la velocidad.
SECCION PRIMERA
SoAre el movimiento de cuerpos que son resistidos -r? /<j razn de tu
velocidad.
P roposici n I, T eorem a I
S un cuerpo es resistido en la razn de su velocidad, el movimiento
perdido por resistencia es como el espacio recorrido en su
movimiento.
Pues como el movimiento perdido en cada intervalo igual de
tiempo es como la velocidad, esto es, como el pequeo incre
mento de espado recorrido, el movimiento que se pierde en el
tiempo tolal ser como el conjunto de espacio recorrido. Q.E.D.
COROLARIO. Por consiguiente, si privado de toda gravedad
el cuerpo se mueve por su fuerza innata .volumenle en espacios
libres, y se dan tanto su movimiento compelo en el comienzo
como el movimiento que subsiste tras recorrer alguna parte del
camino, estar dado tambin el espacio total que el cuerpo
puede describir en un tiempo infinito. Pues ese espacio ser al
espacio ahora descrito como el movimiento total al comienzo es
a la parte perdida de tal movimiento.
L ema I
Cantidades proporcionales a sus diferencias son continuamente
proporcionales.
Sea
A :A
: C - D = ctc:
286
/S>MC NE W TO N
luego, por substraccin,

A :B = B :C = C : D * etc.
P r o p o s i c i n II. T
eo rem a
Q.E.D.
11
Si un cuerpo es resistido en la razn de su velocidad* y se mueve

por su sida inercia a tratas de un medio homogneo, y ios tiempos
se toman iguales, las velocidades en el comienzo de cada uno de los
f lempo .v e'.vftiPi en una progresin geomtrica* y los espacios
descritos en cada uno de los tiempos son como las velocidades.
CASO 1 Divdanse los tiempos en intervalos iguales; y si en el
comiendo mismo de cada intervalo suponemos que la resistencia
acta con un impulso singular que es como la velocidad, el
decremenio de la velocidad en cada uno de los intervalos de
tiempo ser como la velocidad misma. As pues, las velocidades
son proporcionales a sus diferencias, y jpor el Lema I, Libro II)
continuamente proporcionales. Por consiguiente, si con un
nmero igual de intervalos se componen cualesquiera porciones
iguales de tiempo, las velocidades al comienzo de (ales tiempos
sern como trminos en una progresin continua, que se toman
por saltos, omitiendo en todas panes un nmero igual de
trminos intermedios. Pero las razones de esos trminos estn
compuestas por las razones iguales de los trminos intermedios
igualmente repetidos, y son por lo mismo iguales. Asi pues,
siendo proporcionales a tales trminos, las velocidades estn en
progresin geomtrica. Disminuyanse esos intervalos de tiempo,
e incremntese su nmero hasta lo infinito, de tal manera que d
impulso de resistencia pueda hacerse continuo; y las velocidades
en los comienzos de tiempos iguales, siempre continuamente
proporcionales, sern tambin continuamente proporcionales en
este caso. Q.H.D.
C aso 2 Y, por divisin, las diferencias de las velocidades,
esto es, las partos de las velocidades perdidas en cada uno de los
tiempos, son como los todos; pero los
espacio* descritos en cada uno de los
tiempos son corno las partes perdidas
de las velocidades Ipor la Proposicin
L Libro II) y. por tanto, como los
lodos tambin. Q.E.D.
C o ro la rio . De ah que si se des
cribe la hiprbola BCi con las asntota*
287
rectangulares AC y CH, y se trazan AB y DG perpendiculares a

la asntota A C y tanto la velocidad del cuerpo como la
resistencia del medio al comienzo mismo del movimiento se
expresan mediante cualquier linea AC dada y, tras pasar algn
tiempo, mediante la linea indefinida D C el tiempo puede
expresarse mediante el rea ABGD, y el espacio descrito en esc
tiempo mediante la lnea AD. Pues si ese rea, por el movimien
to del punto D, se incrementase uniformemente del mismo
modo que el tiempo, la recta DC decrecer en una razn
geomtrica del mismo modo que la velocidad; y las parles de la
recta AC, descritas en tiempos iguales, decrecern en la misma
razn.
P roposicin III. P rori fma I
Definir el movimiento de un cuerpt> guc, en un medio homogneo,

asciende o desciende en lineo recto, y es resistida en lu razn de .su
v e lo c id a d ^ y u r g id o p o r u n a f u e r z a u n ifo r m e d e g r a v e d a d .
Ascendiendo el cuerpo, represntese la gravedad mediante

cualquier rectngulo dado PACI!; y la resistencia del medio, al
comienzo del ascenso, por el rectngulo BAI>E, tomado sobre el
lado contrario de la recta AB. Con las asntotas regulares AC y
CH descrbase a travs del
punto B una hiprbola que
corte a las perpendiculares O I
y de en G y g; y al ascender el
cuerpo describir en el tiempo
DGgd el espacio EG#e: en el
tiempo DGBA el espacio de
todo el ascenso iiGB; en el
tiempo ABKI el espacio de
descenso BFK; y en el tiempo
IKr el espacio de descenso
KF/fc, Las velocidades de los cuerpos (proporcionales a la
resistencia del medio) en esos periodos de tiempo sern ABED.
ABed, ninguna, ABFI y AB/ respectivamente; y la velocidad
mxima que el cuerpo puede adquirir descendiendo ser BACll
Pues descompngase el rectngulo BACH en innumerables
rectngulos Afc K/, Lm Mw, etc., que sern como los incremcn-
288
SAAC NEWTON
ios de las velocidades producidas en oros tantos tiempos

iguales; entonces 0, AA, A/, Am. An. etc., sern como todas las
velocidades y en consecuencia (por suposicin) como las resis
tencias del medio al comienzo de cada uno de los tiempos
iguales Hgase AC a AK, o ABHC a ABAK. como la fuerza de
gravedad a la resistencia en el comienzo del segundo tiempo;
rstense de la fuerza de gravedad las resistencias, y ABHC
KAHC. LfHC, MmHC, etc., sern como las fuerzas absolutas
con las que el cuerpo es urgido al comienzo de cada uno de los
tiempos, v por tanto (segn la Ley 11) como los incrementos de
las velocidades, esto es, como los rectngulos AA. K/, Lm. Mw,
etctera, y asi (por el l ema 1 . l ibro II) estarn en progresin
geomtrica Por consiguiente, si las rectas KA. L7. Mm, Nn, etc.,
se prolongan para encontrar la
hiprbola en </. r, s, r. etc., las
reas AHqK. Kyrl, LrsM,
M.s/N, etc., sern iguales y por
lo mismo anlogas a los tiem
pos iguales y a las fuerzas gravkatorias iguales. Pero d rea
AB<;K <por el Corolario 111,
Lemas VU y VIII, Libro 1) es
al rea Bqk como K</ a {kq, o
AC a J AK, esto es, como la fuerza de gravedad a la resistencia
en la mitad del primer tiempo.
Y por un razonamiento semejante, las reas jKLr, rLMs,
sMNr, ele., son a las arcas qktr, r/ms, rrmrt, etc., como las fuerzas
gravitatonas a las resistencias n la mitad del segundo, el teroer,
el cuarto tiempo y asi sucesivamente. Como las reas iguales
HAK<f. ^KLr rI Mv. \M Nr, etc., son anlogas a las fuerzas
gravitatoriav las reas BA<y, qklr, rlms, smn. etc., sern anlogas
a las resistencias en la mitad de cada uno de los tiempos, esto es
tpor suposicin) a las velocidades y, por tanto, a los espacios
descritos. Tmense las sumas de las cantidades anlogas, y las
reas BA</> B/r,
Bar. etc., sern anlogas a los espacios
totales descritos; y tambin las reas ABqK, ABrL, ABsM,
ABfN, etc., a los tiempos. Por consiguiente, el cuerpo al
descender describir en cualquier tiempo ABrL el espacio B/r, y
en el tiempo LrfN el espacio rlnt. Q.E.D.
Y una demostracin similar vale para el movimiento ascen
dente.
C o r o l a r i o I. P o r consiguiente, la m ayor velocidad que el
289
cuerpo puede adquirir cayendo es a La velocidad adquirida en

cualquier tiempo dado como la fuerza dada de gravedad que
continuamente le urge es a la fuer/a de resistencia que se le
opone al final de ese tiempo.
C o r o l a r i o KI. Pero aum entndose el tiempo en progresin
aritmtica, la sum a de esa velocidad m xim a y la velocidad en el
ascenso, as co m o su diferencia en el descenso, decrece en una
progresin geomtrica.
C O R O LA R IO II I . Tam b in las diferencias de los espacios que
se describen en diferencias iguales de los tiempos decrecen en la
misma progresin geomtrica.
C o r o l a r i o IV . E l espacio descrito por el cuerpo es la
diferencia de dos espacios, de los cuales uno es com o el tiempo
tomado desde el com ienzo del descenso, y el otro com o la
velocidad; esos espacios son tam bin iguales entre si al com ienzo
del descenso.
P r o p o s ic i n
IV .
P r o b lem a
II
Suponiendo que sea uniforme la fuerza de gravedad en cualquier

medio homogneo, y que rienda perpendicularmente al plano del
horizonte, definir all e! movimiento de un proyectil que padece una
resistencia proporcional a su leiocidad.
Supongamos que el proyectil va desde cualquier lugar D en
la direccin de cualquier linea recta DP, representndose su

velocidad al comienzo del movimiento por la longitud DP.
Desde el punto P abtase la perpendicular PC sobre la lnea
horizontal DC, y crtese DC en A. de manera que DA pueda ser
a AC como la componente vertical de la resistencia del medio
proveniente del movimiento hacia arriba en el comienzo es a la
fuerza de gravedad; o (cosa que equivale a lo mismo) de manera
que d rectngulo bajo DA y DP pueda ser al que hay bajo AC y
CP como la resistencia total al comienzo del movimiento es a la
fuerza de gravedad. Con las asntotas DC y CP descrbase
cualquier hiprbola GTBS que corte a las perpendiculares DG y
AB en G y B; compltese el paraielogramo DGKC, haciendo
que su lado GK corte a AB en Q. Tmese una linea N en la mis
ma razn a QB que DC a CP; y desde cualquier punto R de la
recta DC' levntese TR perpendicular a ella, que encuentra a la
290
ISAAC' ,V*TCW
Zyi
/ I
y I
J 1
hiprbola en T y a las rectas EH,

GK y DP en I, t y V; en esa
perpendicular tmese Vr igual a
G T
,
. T , o, cosa igual, tmese Rr
N
. OT 1 E
igual a - ; y d proyectil, e n d
N
_? tiempo DRTG, llegar al punto r
describiendo ta curva DrtzF, lu
gar de) punto r; desde all llegar
a su altura mxima a en la per
pendicular AB, aproximndose
L luego siempre a la asntota PC.
Y su velocidad en cualquier punto
lf r ser como la tangente rL a la
| k curva. Q.E.I.
Pues N Q B - I K C P DR;RV<
y por lo mismo RV es igual a

D R xQ B -fG T
o --------
D R xQ B
, y Rr (esto es, RV - Vr,
N
D R xA B -R D G T
| es igual a
-----------. Represntese
N
el tiempo por el rea RDGT y (por las Leyes, Corolario II)

descompngase el movimiento del cuerpo en do*, uno de
ascenso y otro lateral. Y siendo la resistencia como el movimien
to, descompngase tambin en dos partes proporcionales y
contrarias a las partes del movimiento; con lo cual la longitud
descrita por el movimiento lateral ser (por la Proposicin 11,
Libro 11) como la lnea DR, y la altura (por la Proposicin
III, Libro II) como el rea DR x AB-RJDGT, esto es, como la
linea Rr. Pero en el comienzo mismo del movimiento el rea
RIK iT es igual al rectngulo DR x AQ, por lo cual esa lnea Rr
/ DR x AB - DR x A Q \
,
__
lo
^
I ser entonces a DR como A B -A Q o
QB a N, esto es, como C P a DC; y, en consecuencia, como el
movimiento ascendente al movimiento en longitud al comienzo.
Pues lo que Rr es siempre como la altura, y DR siempre como la
longitud, y Rr es a DR al comienzo como la altura a la longitud,
se sigue que Rr es siempre a DR como la altura a la longitud.
291
por lo cual el cuerpo se mover en la lnea Dn/F, que es el lugar

del punto r. Q.E.D.
DR x AB
C o r o l a r i o I, Por consiguiente, Rr es igual a
N
RDGT
y si RT se prolonga hasta X, de manera que RX
N
DR x AB
pueda ser igual a
^
, esto es, si el paralelogramo ACPY
se completa y se traza DY cortando a CP en Z, y RT se
RDGT
prolonga hasta encontrar a DY en X, Xr ser igual a
y,
N
por lo mismo., proporcional at tiempo.
C o r o l a r i o U. D c ah que si se toman en una progresin
geomtrica innumerables lneas CR o, cosa idntica, innumera
bles lneas ZX, habr otras tantas lneas Xr en una progresin
aritmtica. Y dc este modo la curva DraF se perfila fcilmente
por la tabla de logaritmos.
C o r o l a r i o III. Si se construye una parbola con el vrtice D ,
y el dimetro DG se prolonga hacia abajo y su rfu/us rectum es a
2DP como toda la resistencia al comienzo del movimiento a la
Tuerza gravitatora, la veloci
dad con la cual el cuerpo
debiera ir desde el lugar D
en la direccin de la recta
DP, para describir en un
medio uniformemente resis
tente fa curva DraF, ser
idntica a aquella con la
cual debiera ir desde el mis
mo lugar D en la direccin
de la misma recta DP para
describir una parbola en un
medio no resistente. Pues el
latus rectum de esta parbo
la, al comienzo mismo del movimiento, es
D R xT f
2N
Pero una recta que de trazarse tocara a la hiprbola
GTS en G, es paralela a DK, con lo cual T es
CK x DR
y N es
DC
292
ISA A C NEW TON
Q B x DC
DR2 x CICx CP
Cp
Por lo cual Vr >8 * * 2DCa xq | ~ . e* e*
(porque'
DR
DV2 x ( K x CP
DQ
DV
, ,
DP
son
proporcionales)
DP* xQ B * y c
atus m7m ** determina como
2DPJ x QB
~q x CP eSt CS ^Pr^ uc Q y
DA y AC son proporcio.
2DP 2 x DA
nales)
_ - , con lo cual es a 2DP como DP x DA a CP
AC x CP
x AC; esto es, como la resistencia a la gravedad. Q.E.D.
C o r o l a r i o IV . De este modo, si un cuerpo es proyectado
desde cualquier lugar D con una velocidad dada, en la direccin
de una recia D P dada por posicin, y est dada la resistencia del
medio al comienzo del movimiento, la curva D raF que ese
cuerpo describir puede hallarse. Pues estando dada la veloci
d a d est dado y es conocido el latus tet ium de la parbola.
Y tom ando 2DP a este latus rectunt como la fuerza de gravedad a
la Tuerza de resistencia, DP est
dada tambin, Cortando enton
ces DC en A, de manera que CP
x AC pueda ser a D P x DA co
mo la gravedad a la resistencia, el
pimo A estar dado. Con lo cual
estar dada tambin la curva
Dr<iF.
C o r o l a r io V. Y. a la inver
sa. si la curva DruF est dada, lo
estarn tambin tanto la veloci
dad del cuerpo como la resisten
cia del medio en cada uno de los
lugares r. Pues estando dada la
razn de C P x A C a DP x DA.
est dada tanto la resistencia del
medio al comienzo del movimien
to como el latus reaum de la
parbola; con lo cual est dada tambin la velocidad at
comienzo del movimiento. Partiendo entonces de la longitud de
la tangente rl, estn dadas tanto la velocidad proporcional a ella
como la resistencia proporcional a la velocidad en cualquier
lugar r.
293
C o r o la r io VI. Pero como la longitud 2DP es al laiu>

recfum de la parbola como la gravedad a la resistencia en D, y
segn la velocidad aumenta la resistencia se aumenta en la
misma razn pero el latus rectum de la parbola es aumentado
como el cuadrado de esa razn, es obvio que la longitud 2DP es
aumentada slo en esa razn simple, siendo siempre proporcio
nal a la velocidad, y que no ser aumentada o disminuida por el
cambio del ngulo CDP, salvo que la velocidad se modifique
C o r o l a r i o Vil l)e lo
cual se sigue el mtodo para
/ p
determinar la curva Drah
aproximadamente a partir
de los fenmenos, encon
trando la resistencia y velo
cidad con la cual el cuerpo
es proyectado. Proyctense
dos cuerpos semejantes c
iguales con la misma veloci
dad desde el lugar D, en
ngulos distintos C D P y
CDp, siendo conocidos los
lugares I y / donde caen
sobre el plano horizontal
IX , lom ando entonces
cualquier longitud para DP
o Dp, supngase que la resis (enca en D guarde con la
gravedad una razn cual
quiera, representada por cualquier longitud SM. J:monees, por
clculo, hllense las longitudes DF y D/ a partir de la longitud
F/
supuesta DP; y partiendo de la razn ^ , hallada por clculo,
substrigase la misma razn hallada por experimento, represen
tando la diferencia mediante la perpendicular MN. Rcpiiasc !o
mismo una segunda y tercera vez^ suponiendo siempre una
nueva razn SM de la resistencia a la gravedad, y registrando
una nueva diferencia MN, Trcense las diferencias positivas a un
lado de la recta SM, y las negativas al otro; y a travs de los
puntos N, N y N trcese una curva regular NNN, que corle a la
recta SMMM en X, y SX ser la verdadera razn de la
resistencia a la gravedad que se buscaba.
Seccin 2. Sobre el movimiento de los cuerpos que son resistidos

294
ISA A i
NEW TON
Puniendo <lc esta razn. Ja longitud DF debe hallarse

mediante calculo; y una longitud que es a la longitud supuesta
DP como la longitud DF conocida por experimento a la
longitud DF recin hallada ser la verdadera longitud DP.
Conociendo esto tendremos tanto la curva DruF descrita por el
cuerpo como la velocidad y resistencia del cuerpo en cada lugar.
l scoi io
Sin embargo, que la resistencia de los cuerpos guarda esa

ra/n a la velocidad es ms una hiptesis matemtica que una
hiptesis fsica. En medios libres de cualquier tenacidad, las
resistencias opuestas a los cuerpos son como el cuadrado de las
velocidades. Pues por la accin de un cuerpo ms rpido se
comunica un movimiento mayor en proporcin a una velocidad
mayor a la misma cantidad del medio en un tiempo inferior: y en
un tiempo igual, por ra/n de una mayor cantidad del medio
perturbado, se comunica un movimiento como el cuadrado de la
ra/n mayor; y la resistencia tpor las Leyes II y III) es como el
movimiento comunicado Veamos, pues, qu movimientos sur
gen de esta ley de resistencia
o el cuadrado de su velocidad.
SECCION II
Sobre el mot'imiento de los cuerpos que son resistidos como el
cuadrado de su vetocidadr
P roposic
in
V, T porfma III
Si un cuerpo es resistido como el cuadrado de \w velocidad, p se

mueve slo por su fuerza innata a travs de un medio homogneo, y
los tiempos son tomados en proqresin geomtrica, procediendo de
menor a mayor, afirmo que las ivlocidades al comienzo de cada
uno de los tiempos estn en la misma proporcin geomtrica
inversa y que los espacios descritos en cada uno de los t temis son
ig u a l e s .
Pues dado que la resistencia del medio es proporcional al

cuadrado de la velocidad y el decrecimiento de la velocidad
proporcional a la resistencia si el tiempo es dividido en
innumerables intervalos iguales, los cuadrados de las velocida
des al comienzo de cada uno de los tiempos sern proporciona
les a las diferencias de las mismas velocidades Supongamos que
dichos intervalos de tiempo son KL, LM, etc., tomados en la
lnea recta CD; levantemos las per
pendiculares AB, KJc, U, Mm, etc., H
hasta encontrar la hiprbola BJc/mG.
descrita con el centro C, y las asn
totas rectangulares CD CH en B, k%
I, etc; entonces AB ser a Kit como
CK a CA y, por divisin, AB - Kit a
K/t como AK a CA, y, alternativa
mente, A B -K ic a AK como Kit a
CA, y, en consecuencia, como AB <
296
ISA A C N E W TO N
x Kk a AB x CA. Por tanto, como AK y AB y CA estn dado*,

A B -K k ser como AB x Kk: y, finalmente, cuando AB y Kk
coinciden, como AB2. Y, por el mismo razonamiento, Kk - U,
L - Mw, etc., sern como Kk2, U 2, etc. Por tanto, los cuadrados
de las lineas AB, Kk, U, Mw, etc,, son como sus diferencias y, en
consecuencia, dado que ms arriba se'mostr que los cuadrados
de las velocidades son como sus diferencias, la progresin de
ambos ser igual. Demostrado lo anterior, se sigue tambin que
las reas descritas por estas lineas estn en la misma progresin
que los espacios descritos por estas velocidades. Por tanto, si la
velocidad ai comienzo del primer tiempo AK es representada
por la lnea AB. y la velocidad al comienzo del segundo tiempo
KL por la linea Kk. y la longitud descrita en el primer tiempo
por el rea AKkB, todas las siguientes velocidades sern
representadas por las lineas siguientes L/, Mm. etc,, y las
longitudes descritas por las reas K/. L/n, etc. Y, por composi
cin. si la totalidad del tiempo es representada por AM, la suma
de sus partes, la longitud total descrita ser representada por
AMmB la suma de sus partes. Concbase ahora que el tiempo
AM es dividido en las parles AK, KL, LM, etc,, de forma que
CA, CK. CL. CM. etc., estn en progresin geomtrica, y estas
parles estarn en la misma progresin, y las velocidades AB, Kk.
L/, Mm, etc., estarn en la misma progresin inversamente, y los
espacios descritos Ak, K/, lm . etc,, sern iguales. Q.E.D.
C o r o la r io L De ello se desprende que si el tiempo es
representado por cualquier parte AD de la asntota, y la
velocidad al comienzo del tiempo por la ordenada AB, la
velocidad al final del tiempo er representada por la ordenada
D , y todo el espacio descrito por el rea hiperblica adyacente
ABGD, y el espacio que cualquier cuerpo pueda recorrer en d
mismo tiempo AD, con la primera velocidad AB, en un medio
no resistente, por el rectngulo AB x A D
C orolario II. Por tanto, el espacio recorrido en un medio
resistente est dado, tomndolo al espacio recorrido con la
velocidad uniforme AB en un medio no resistente, como el rea
hiperblica ABtiD a] rectngulo ABx AD,
C o r o l a r i o I I I . L a resistencia del medio tambin est dada
hacindola igual, en el comienzo mismo del movimiento, a una
fuerza centrpeta uniforme que pudiera generar en un cuerpo
que caycru por un medio no resistente la velocidad AB en el
tiempo AC. Pues s se traza BT de forma que toque la hiprbola
en B y se encuentre con la asntota en T, la linea recta AT ser
297
igual a AC, y expresar el tiempo en que la primera resistencia,

uniformemente continuada, anular loda la velocidad AB
C o r o la r io IV, Y. en consecuencia, tambin esta dada la
proporcin de esta resistencia a la fuerza de la gravedad o a
cualquier otra fuerza centrpeta dada.
C o r o l a r io V. E. inversamente, dada la proporcin de la
resistencia a cualquier fuerza centrpeta dada, tambin est dado
el tiempo AC. en que una fuerza centrpeta igual a la resistencia
puede generar una velocidad como AB; y con ello es dado el
punto B, a travs del cual debe describirse la hiprbola, con CH
y CD como sus asntotas, y tambin el espacio ABCD, que un
cuerpo, iniciando su movimiento con la velocidad Ab, puede
recorrer en un tiempo AD en un medio resistente homogneo.
P r o po sic i n VI.
tlo rem a
IV
Los cuerpos esfricos homogneos c guates que tropiezan con

resistencias como el cuadrado de las veleidades y se mueren
nicamente por su tuerza innata, recorrern, en tiempos que son
inversamente como las velocidades del comienzo, espacios guales.
y perdern partes de sus ivelocidades proporcionales a los ttnos
Trcese cualquier hiprbola Bb le de asntotas rectangula
res CD, CH, cortando las perpendiculares AB, ah, DE. de en B,
h. E, etc. Represntense las velocidades iniciales mediante las
perpendiculares AB, DE. y los tiem
pos mediante las lineas Aa, Dd. Fn K
consecuencia (segn la hiptcsis|.
DE es a AB como Aa a Dd, e
igualmente (por la naturaleza de la
hiprbola) CA a CD: y, por compo
sicin, tambin Ca a Cd. Por tanto,
las reas A B ia DE^d, esto es, los
espacios recorridos, son iguales en- cira ai* y las primeras velocidades AB.
DE, son proporcionales a las ltimas ah, de; y, en consecuencia,
por sustraccin, proporcionales a las partes perdidas de las
velocidades, AB -a h , DE -d e . Q.E.D.
298
IS A A C N E W TO N
P r o p o s ic i n
V il. T e o r e m a
Si cuerpos esfricos son resistidos eomo el atadrudo de sus

velo* idade\ en tiempos que son directamente como los primeros
movimientos e imersamente como las primeras resistencias* perde
rn partes de ms motn jV/i os proporcionales a Jos todos, >
recorrern espacios proporcionales al producto de dichos tiempos
y las primeras veUnidades.
Pues las partes de los movimientos perdidas son como d
producto de las resistencias y los tiempos. En consecuencia, para
que dichas parles sean proporcionales a los todos, el producto
de la resistencia y el tiempo deber ser como el movimiento. Por
tanto, el tiempo ser directamente como el movimiento e
inversamente como la resistencia. Por tanto, tomados los
intervalos de los tiempos segn esta razn, los cuerpos perdern
siempre partes de sus movimientos proporcionales a los todos y,
en consecuencia, siempre retendrn velocidades proporcionales a
su velocidad primera. Y, debido a la razn dada de las
velocidades, siempre recorrern espacios que sern como d
producto de las primeras velocidades y los tiempos. Q.E.D.
C o r o la r io
I En consecuencia, si cuerpos igualmente
veloces son resistidos como el cuadrado de sus dimetros, todo
globo homogneo que se mueva a cualquier velocidad perder
partes de su movimiento proporcionales al todo al recorrer
espacios proporcionales a su dimetro. Pues el movimiento de
todo globo ser como el producto de su velocidad y su masa,
esto es, como el producto de la velocidad y el cubo de su
dimetro; la resistencia (por suposicin) ser como el producto
del cuadrado del dimetro y el cuadrado de la velocidad; y d
tiempo (por esta Proposicin) estar en razn directa d d
primero e inversa del segundo, es decir, del dimetro directa
mente y de la velocidad inversamente, y, en consecuencia, d
espacio, que es proporcional al tiempo y a la velocidad, ser
como el dimetro.
C o r o la r io II. Si cuerpos igualmente veloces son resistidos
como la 3 2 potencia de sus dim etro^ todo globo homogneo
que se mueva a cualquier velocidad perder partes de se
movimiento proporcionales al todo al recorrer espacios que sean
como la 3/2 potencia del dimetro.
C o r o l a r i o 111. Y en general, si cuerpos igualmente veloces
son resistidos en ra/n de cualquier potencia de los dimetros.
299
los espacios en que los globos homogneos, movindose a

cualquier velocidad, perdern partes de sus movimientos pro*
perdnales a los todos, sern como los cubos de los dimetros
aplicados a dicha potencia. Supngase que dichos dimetros son
D y E, y que las resistencias, donde las velocidades se suponen
iguales, son como D" y E*; ios espacios en que los globos,
movindose a cualquier velocidad, perdern partes de sus
movimientos proporcionales a los todos sern como !>' " y
Ey~n. Y, en consecuencia, los globos homogneos que recorran
espade proporcionales a D ^ y t 1 * retendrn sus velocida
des en la misma razn mutua que al comienzo.
C o r o l a r i o I V . Ahora bien, si l o s globos no fueran homog
neos, el espado descrito por el globo ms denso deber
aumentarse en razn de la densidad. Pues el movimiento, a igual
velocidad, es mayor en razn de la densidad, y el tiempo (por
esta Proposicin) aumenta en razn dirocta del movimiento, y el
espado recorrido en razn del tiempo.
C O R O L A R I O V. Y si los globos se mueven en diferentes
medios, el espado, en un medio que, no cambiando otros
elementos, resiste ms, debe disminuirse en razn de la mayor
resistencia. Pues el tiempo (por esta Proposicin) disminuir en
razn del aumento d e resistencia, y el espacio e n r a z n d e l
tiempo.
L ema II
El momento Je euatquier tgenerada es iyutd o los momentos Je
cada uno de los lados generadores multiplicados por los ndices Je
hs potencias Je dichos lados y por sus coeficientes continuamente.
Llamo generada a cualquier cantidad no formada por adicin
o substraccin de diversas partes, sino generada o producida en
aritmtica por multiplicacin, divisin o extraccin de raiz de
cualquier trmino; y en geometra por la determinacin de
oontenidos y lados, o de los extremos > medios de proporciona
les. Las cantidades de esta ndole son productos, cocientes,
races, rectngulos, cuadrados, cubos, cuadrados y cubos de
lados, etc. Aqu considero tales cantidades como variables e
indeterminadas, y creciendo y decreciendo, por asi decirlo, por
un movimiento o flujo continuo. Doy a su incremento o
300
disminucin momentneos el nombre de momento, de forma

que los incrementos puedan estimarse como momentos aaddos o positivos, y las disminuciones como momentos substra
dos o negativos. Pero hay que cuidarse de considerar como tales
a las partculas finitas. Las partculas finitas no son momentos,
sino las mismas cantidades generadas por los momentos. Debe
mos concebirlos como los mismos principios nacientes de las
magnitudes finitas. Tampoco consideramos en este Lema la
magnitud de los momentos, sino su primera proporcin, como
nacientes. Lo mismo se har si, en vez de momentos, utilizamos
ya sea las velocidades de los incrementos y disminuciones (que
tambin pueden llamarse movimientos, mutaciones y flujos de
cantidades), ya sea cualquier cantidad finita proporcional a
dichas velocidades. El coeficiente de cualquier lado generador es
la cantidad que resulta de aplicar la generada a dicho lado,
Por esta razn, el Lema significa que si los momentos de
cualesquiera cantidades A, B, C, etc , que aumenten o disminu
yan en flujo continuo, o las velocidades de las mutaciones
proporcionales a aquellos son llamados a, , c, etc., el momento
0 mutacin del rectngulo generado AB ser aB + bA, el
momento del contenido generado ABC ser aBC + bAC -hcAB, y
l 3 i
los momentos de las potencias generadas A2. A \ A4, Ar , A A T,
2
^
J
AT, A V A 2, A r , sern respectivamente 2uA, 3aA2. 4aA \
1
1
2
1
JuA
-L uA
a A 2. -2uA \ ju A ' ;y ,e n
A
general, que el momento de cualquier potencia A* ser
n m
1 aA m . Tambin, uue el momento de la cantidad generada
A2B ser 2uAB + b A \ el momento de la cantidad generada
A3 B4 C 2 ser 3aAJ B*C3 -J-4MJ B3 CJ + 2cA3 B4 C, y el momento
A3
de la cantidad generada o AJ B 2 ser 3A2 B - 2 2bAJ B ~\
etctera. El Lema es entonces demostrado:
C a s o I. Cualquier rectngulo, como AB, aumentado por un
flujo continuo, faltando de los lados A y B la mitad de sus
momentos
y ^b, era A -J tf por B - J b , o A B - J t i B - j M
+ub; pero tan pronto como los lados A y B son aumentados
por la otra mitad de los momentos, el rectngulo se convierte en
A + $î por B ^Jb , o AB +jîB + bA + iab . Sustrigase de este
rectngulo el rectngulo anterior y quedar el exceso oB + bA.
En consecuencia, el incremento oB + bA del rectngulo es
301
generado con la totalidad de los incrementos a y b de los lados.

Q.E.D.
C a s o 2. Supngase que AB es siempre igual a G, y entonces
el momento del contenido ABC o GC (segn el Caso 1) ser gC
+ cG, es decir (sustituyendo G y g por AB y B + feA), aBC
+ f>AC + cAB. Y el razonamiento se aplica igualmente a conteni
dos con cualquier nmero de lados. Q.E.D.
CASO 3. Supngase que los lados A. B y C son siempre
iguales entre si, y el momento uH + bAs de A2, es decir, del
rectngulo AB, ser 2nA; y el momento uBC hA C + M B de A \
es decir, del contenido ABC, ser 3<jA2. Y, por la misma razn, el
momento de cualquier potencia A es #wA"
Q.E.D.
C aso 4. En consecuencia, como A por A es 1, el momento de
A
J multiplicado por A, junto con --- multiplicado por , ser el
A
A
momento de 1 , es decir, nulo. Por tanto, el momento de \ . o de
\ es
Y, en general, dado que
por A" es 1, el momento
de multiplicado por A" junto con i por m/A" 1 sera nulo.

A
A
na
Y, en consecuencia, el momento de N o A " ser
Q.E.D.
i
i
i
CASO 5. Y dado que A* por A* es A, el momento de Ai
i
multiplicado por 2A2 ser a (segn el Caso 3); y, por tanto, el
i
a
1
momento de Ar ser t- o iuA r . Y, en general, siendo Av

2A1
igual a B, entonces A" ser igual a B* y, por tanto, maAm L
m
igual a nfrB"
y maA 1 igual a
1, o nfrA
y, por tanto,
ir o
m
aA~*~ es igual a , es decir, igual al momento de A*. Q.E.D.
a
C a s o 6 . Kn consecuencia, el momento de cualquier canti
dad generada A"B" es el momcnio de A m multiplicado por B"v
junto con el momento de BN multiplicado por A- , es decir,
miA* 1 B" + nf>B" 1 Am; y ello tanto si los ndices m y n de las
302
IS A A C N E W TO N
potencias son nmeros enteros como si son fracciones, positivas

o negativas. Y el razonamiento se aplica igualmente a potencias
superiores. Q,E,D,
C o r o la r io
I.
Por ello, en cantidades continuamente
proporcionales, dado un trmino, los momentos del resto de los
trminos sern como los mismos trminos multiplicados por el
nmero de intervalos entre ellos y el trmino dado. Supngase
que A, Bv C, D. E, Ft son continuamente proporcionales;
entonces, dado el trmino C, los momentos de los restantes
trminos sern entre si mismos como - 2 A, - B , D, 2E, 3E.
C o r o l a r i o 11. Y si en cuatro proporcionales se han dado
los dos medios, los momentos de los extremos sern como
dichos extremos. Lo mismo debe afirmarse respecto a los lados
de cualquier rectngulo dado.
C o r o la r io
III. Y, dada la suma o diferencia entre los
cuadrados, el momento de los lados ser inversamente propor
cional a los lados.
E s c o lio
En una carta que escrib a Mr, J. Collins con fecha 10 de

diciembre de 1672 tras describir un mtodo de tangentes, que
sospechaba era el mismo que el de 5ius?, por aquel entonces an
no publicado, aad estas palabras: Hay un detalle, o ms bien un
Corofatrio de un mtodo general, que se extiende por si mismo, sin
jmp/iracioA cii/cufcw, no slo al trazado de tangentes a cualquier
lnea curva, yo sea geomtrica o mecnica o en cualquier forma
referida a tincas rectas u otras curvas, sino tambin a la resolucin
de problemas ms abstrusos sobre la torsin, reas, longitudes,
centros de gravedad de curvas, etc,: y no est limitado (como el
mtodo de maximis et mitiinnis de Hudden) u ecuaciones /ihrt\s de
cantidades variables. He combinado dicho mtodo con el de
trabajar con ecuaciones reducindolas a series infinitas, Hasta
aqui la mencionada caria. Y estas ltimas palabras estn en
relacin con un tratado que escrib sobre este tema en el ao de
1671. El fundamento de dicho mtodo general est contenido en
el Lema precedente.

P r o p o s ic i n
V IH . T e o r e m a
303
VI
S en u/i medio uniforme un cuerpo sobre ei que acta uniforme

mente la fuerza de la gravedad asciende o desciende en linea recta
y a totalidad del espacio desc rito es dividido en panes iguales, y.
al comienzo de cada una de as partes (aadiendo o substrayendo
la fuerza de resistencia del medio a la fuerza de la grate dad
cuando el cuerpo asciende o desciende), se derivan las fuerzas
absolutas, afirmo que dichas fuerzas absolutas estn en progresin
geomtrica.
Represntese la fuerza de la gravedad mediante la linca dada
AC, la fuerza de la resistencia mediante la linca indefinida AK,
la fuerza absoluta en el descenso del cuerpo mediante la
diferencia KC, la velocidad del cuerpo mediante una linea AP,
que ser una media proporcional de AK y AO y, por tanto,
como la raz cuadrada de la resistencia, el incremento de la
resistencia producido en un R
intervalo de tiempo dado
mediante la lnea corla KL y
el incremento contemporneo
de la velocidad por la linea
corta PQ y, con el centro C y
las asintotas rectangulares CA.
CH, descrbase cualquier hi( * r
prbola BNS que encuentre las
perpendiculares alzadas AH, KN, LO en B, N y O. Corno AK es
como AP2, el momento KL de cualquiera de ellas ser como el
momento 2AP x PQ de la otra, es decir, como AP x KC\ porque
el incremento PQ de la velocidad es (segn la Ley II) proporcio
nal a la fuerza generadora KC. Multipliqese la ra/n de KL
por la razn KN, y el rectngulo K L k KN ser como AP x KC
xK N , es decir (puesto que el rectngulo KC * KN esta dado)
como AP. Pero la razn ltima del rea hiperblica KNOL al
rectngulo KL x KN se convierte, al coincidir los puntos K y L,
en la razn de igualdad, fcn consecuencia, esc rea hiperblica
evanescente es como AP. Por tanto, la totalidad del area
hiperblica ABOL est compuesta por intervalos KNOL que
son siempre proporcionales a la velocidad AP y es por tanto
proporcional al espacio descrito con dicha velocidad. Divdase
ahora este rea en partes iguales, como ABM1, IMNK, KNOL,
etc., y las fuerzas absolutas AC, IC\ KC, LC, etc., estarn en
304
/S>MC N E W TO N
progresin geomtrica. Q.F..D. Y. por el mismo razonamiento, al

ascender el cuerpo, lomando, en el lado contrario al punto A, las
reas iguales AHiip#, intnk* knof. etc. se ver que las fuerzas
absolutas AC\ rC*. LC, IC. etc., son continuamente proporcionales. Por lano, si todos los espacios en el ascenso y el descenso se
toman igualmente, todas las fuerzas absolutas IC, kC\ iC, AC.
IC, KC, LC etc, sern continuamente proporcionales. Q.E.D.
C o r o l a r i o I . Por tanto, si el espacio descrito es representa*
do por el rea hiperblica ABNK. la fuerza de la gravedad, la
velocidad del cuerpo y la resistencia del medio pueden represen*
larsc, respectivamente, mediante las lneas AC, AP y AK; y a la
inversa.
C o r o l a r i o I I Y l a mayor velocidad que el cuerpo puede
adquirir en descenso infinito ser representada mediante la lnea
AC.
C o r o l a r i o III. En consecuencia, si la resistencia con la q u e
el medio responde a cualquier velocidad dada es conocida, la
mayor velocidad se encontrar tomndola a dicha velocidad
dada como la raiz cuadrada de la relacin entre la fuerza de la
gravedad y la resistencia conocida del medio.
P r o p o s ic i n
IX.
T e o r e m a
Vil
ffu/tfnjVtufo b ms arriba demostrado, afirmo que si las tangentes

de los ngulos del sector de uv circulo y de una hiprbola se /ornan
prporcjofld/mfnf a las velocidades, teniendo el radio una longi
tud adecuada, todo el tiempo de ascenso hasta el punto ms alto
ser como el sector del circulo, y todo el tiempo de descenso desde
el punto mus alto romo et sector de la hiprbola.
Trcese AD perpendicularmcnlc a la linea AC, que expresa
la fuerza de la gravedad. Desde el centro D descrbase tambin
con el semidimetro AD el cuadrante A/F de un circulo, asi
como la hiprbola rectangular AVZt cuyo eje es AK, el vrtice
principal A y la asntota DC. Trcense Dp, DP, y el sector
circular A/D ser como todo el tiempo de ascenso al punto mis
alto, y el sector hiperblico ATD como todo el tiempo de
descenso desde el punto ms alto, de forma que las tangentes
Ap, AP de dichos sectores ser como las velocidades.
305
C a s o l . Trcese Dvq cortando los momentos o intervalos

mnimos tDv y qDp, descritos al mismo tiempo, del sector ADf y
del tringulo ADp. Dado que dichos intervalos (debido al
ngulos comn D) son como el cuadrado de los lados, el

__
yDpxfD2
. .
.
intervalo D r sera como
^ jy
i & decir (porque <!> esta
Pero pD1 es AD 2 -+ A/>2, es decir, AD2 fÂD
pD 2
xAk, o ADxCJc, y qDp es A D x /n/. Por lauto, /D i, el
dado), como
intervalo del sector, es como * , es decir, directamente como el

(i
menor incremento pq de la velocidad c inversamente como la
fuerza generadora del incremento y, en consecuencia, como el
intervalo de tiempo que responde a la disminucin de la
velocidad. Y, por composicin, la suma de lodos los intervalos
rDfl del sector ADr ser como la suma de los intervalos de tiempo
que corresponden a cada uno de los intervalos perdidos pq de la
velocidad decreciente Ap, hasta que dicha velocidad, disminuyen
do hasta anularse, desaparece, lo que supone que la tolalidad del
306
ISA A C N E W TO N
sector ADr es como la totalidad del tiempo de ascenso hasta d

pumo ms alto. Q.E.D.
C aso 2. Trcese DQV cortando lo intervalos menores TDV
y PQ D del sector DAV y del tringulo DAQ, y dichos intervalos
sern entre si como DT 2 a DP2, es decir (si TX y AP son
paralelos), como DX 2 a DA 2 o TX 2 a AP2 y, por substraccin,
como DX 2 - T X 2 a DAi - A f >2. Pero, por la naturaleza de la
hiprbola, DX 1 - TX2 es AD 2 y, por lo supuesto, AP 2 es
A D *A K . En consecuencia, los intervalos son entre si como
AD2 a AD2 - A D x AK, es decir, como AD a A D -A K o AC
a CK. Y, en consecuencia, el intervalo TDV del sector es
PDQ x AC
r-----y, por tanto (porque AC y AD estn dadas) como
CK
PQ
. es decir, directamente como el incremento de la velocidad,

CK
e inversamente como la fuerza generadora del incremento y, por
tanto, como el intervalo de tiempo que corresponde al incremen
to, Y, por composicin, la suma de los intervalos de tiempo en
donde se generan todos los intervalos PQ de la velocidad AP
ser como la suma de los intervalos del sector ATD; es decir, la
totalidad del tiempo ser como la totalidad del sector Q.E.D.
C o r o l a r i o I. Por ello, s AD es igual a una cuarta p a r t e d e
AC, el espacio que un cuerpo describir cayendo en cualquier
301
tiempo ser al espacio que el cuerpo podra describir movindo

te uniformemente en el mismo tiempo con su mayor velocidad
AC como el rea ABNK. que expresa el espacio descrito en la
cada, al rea ATD, que expresa el tiempo. Pues dado que
A t :AP = A P:A K ,
y segn el Corolario L Lema II. de este Libro.
LK: PQ = 2A K :A P = 2AP:AC.
por lo que
L K :iP Q = A P:A C o AB.
y dado que
K N A C o A D = AB:CK.
multiplicando entre s trminos correspondientes.
LKNO : DPQ== A P:C K .
Como se ha m ostrado ms arriba.
D P Q : DTV = CK : AC.
De donde
L K N O : DTV = AP:AC;
es decir, como la velocidad del cuerpo en cada a la mayor
velocidad que el cuerpo puede adquirir cayendo. Ln consecuen
cia, dado que los momentos LKNO y DTV de las reas ABNK
y ATD son como las velocidades, todas las partes de dichas
reas generadas al mismo tiempo sern como los espacios
descritos al mismo tiempo y. en consecuencia, la totalidad de las
reas ABNK y ADT. generadas desde el comienzo, sern tom o
la totalidad de los espacios descritos desde el inicio del descenso.
Q.E.D.
C o r o l a r i o II. Lo mismo es igualmente cierto en cuanto al
espacio descrito en el ascenso, Es decir, que todo ese espacio es
al espacio descrito en el mismo tiempo con la velocidad
uniforme AC como el rea ABn es al sector ADt.
C o r o la r io
III. La velocidad del cuerpo cayendo en el
tiempo ATD es a la velocidad que adquirira en el mismo
tiempo en un espacio sin resistencia como el tringulo APD at
sector hiperblico ATD. Pues la velocidad en un medio sin
resistencia sera como el tiempo ATD, y en un medio resistente
es como AP, es decir, como el tringulo APD. Y estas velocida
des, al iniciarse el descenso, son iguales entre si. como lo son las
reas ATD, APD.
C o r o l a r i o I V . Por el mismo motivo, l a velocidad e n el
ascenso es a la velocidad con la que un cuerpo, en el mismo
tiempo, perderla en un espacio sin resistencia todo su movimien
to ascendente como el tringulo ApD al sector circular A/D. o
como la linea recta Ap al arco Al
C o r o la r io
V . En consecuencia, el tiempo en que u n
cuerpo, cayendo en un medio resistente, adquira l a v e l o c i d a d
J08
IS A A C N E W TO N
AP es ai tiempo en que adquira su mayor velocidad AC,

cayendo en un espacio sin resistencia. Tomando d sector ADT o
tringulo A D O Y el tiempo en que perdera su velocidad Ap
ascendiendo en un medio resistente es al tiempo en que perdera
la misma velocidad ascendiendo en un espacio sin resistencia
como el arco Ar a su tangente Ap>
C o r o l a r i o VI. Por tanto, del tiempo dado se desprende el
espacio descrito en el ascenso o el descenso. Pues la mayor
velocidad de un cuerpo descendiendo in infinitum est dada (por
los Corolarios II y III., Teorema VI, de este Libro) y con ello se
da el tiempo en que un cuerpo adquirira dicha velocidad
cayendo en un espacio sin resistencia. Tomando el sector ADT o
AI)r al tringulo ADC segn la relacin entre el tiempo dado y
el tiempo ahora determinado se darn tanto la velocidad AP o
Ap como el rea ABNK o ABnfc, que es al sector ADT o ADf
como el espacio buscado a aquel que, en el tiempo dado, sera
uniformemente descrito con la mayor velocidad recin determi
nada.
C o r o l a r i o V i l . Y retrocediendo, del espacio de ascenso o
descenso dados ABpic o ABNK se dar el tiempo ADr o ADT.
P r o p o s ic i n
. P r o b l e m a 111
Supo wtfta.sc que la fuerza uniforme de la gravedad tiende directa

mente hacia el plano del horizonte. y que la resistencia es como el
producto de la densidad det medio y el cuadrado de la velocidad:
nos proponemos hallar la densidad del medio en cada punto que
hora describir al cuerpo una linea curva dada, la iwtocidad det
cuerpo y la resistencia del medio en cada uno de tos puntos,
v
/
kK
\
p
c o
\
]
q
Supngase que PQ es un
plano perpendicular al plano
del esquema mismo, PFHQ
una lnea curva que corla dicho plano en los puntos P y Q,
G, H, I, K, cuatro situaciones
del cuerpo que se desplaza por
dicha curva de F a Q, y GB,
H C ID, KE, cuatro ordenadas
paralelas que, cayendo desde
309
estos puntos hacia el horizonte, locan la lnea horizontal PQ en

los punios B, C, D, E, y supngase que las distancias BC, CD,
DE, de las ordenadas son iguales entre s. Trcense desde los
puntos G y H las lincas rectas GL, HN, tocando la curva en G y
H y cortando las ordenadas CH, DI, prolongadas hacia arriba,
en L y N; compltese el paralelogramo HCDM. Y los tiempos
en que el cuerpo describe los arcos GH. HI, sern como la rai/
cuadrada de las altitudes LH, NI, que los cuerpos describiran
en dichos tiempos cayendo de las tangentes, y las velocidades
sern directamente como las longitudes G il, HI, descritas, e
inversamente como los tiempos. Represntense los tiempos
^
^
,
, , ,
,
GH
HI
mediante T y /, y las velocidades mediante ^ y ^ , y la
disminucin de la velocidad producida en el tiempo r ser
i
GH
HI t
. . . . . .
, .
representada por ^ . Esta disminucin deriva de lu
resistencia que retrasa al cuerpo y de la gravedad que lo acelera.
En un cuerpo que cae describiendo en su cada el espacio NI, la
gravedad produce una velocidad con la que el cuerpo podra
describir dos veces dicho espacio en el mismo tiempo, como ha
2NI
demostrado Galileo; es decir, la velocidad - . Pero si el cuerpo
describe el arco HI, slo aumenta dicho arco en la longitud HI
ifVI
Mi x NI
-HN o
y, en consecuencia, slo genera la velocidad
HI
Ml xNl
Adase esta velocidad a la disminucin antes
x HI
mencionada y tendremos la disminucin de la velocidad debida
GH
HI
2MI x NI
s la sola resistencia, es decir,
En conse- -- +
T
r
r x HI
cuencia, dado que, en el mismo tiempo, la accin de la gravedad
2NI
genera en un cuerpo que cae la velocidad
, la resistencia ser
GH
HI
2MI x NI
2NI
o como
f
/ + ( x HI
a I
r x GH
2M1 x NI
T
H l+
HI
a2Nl
Ahora, para las abscisas CB, CD, CE, pngase - o , o, 2^.
Para la ordenada CH pngase P, y para MI cualquier serie
a la gravedad como
310
ISA A C NEWTON
Qo + Ro2 + Sc^+etc. Y todos los trminos de la serie despus

del primero, es decir, Ro2 + So1 + ctc., sern NI, y las ordenadas
DI, EK y BO sern P - Q 0 - R 0 2 - S o 1- etc,, P -2 Q (> -4 R o 2
- 8 SoJ - , etc., y P + Oo - Rt>* + SoJ
etc,, respectivamente. Y
elevando al cuadrado las diferencias de las ordenadas BG - CH
y CH - DI, y aadiendo a los cuadrados los de las mismas BC y
CD, se obtendr uo + OQ'0 0 - 2 QR 0 3 + 1 etc., y 0 0 + Q Q 0 0 +
2 Q R o\ etc., los cuadrados de los arcos GH, HI, cuyas races
o %/(l + Q Q I
QRoo
,
-----_ _
QRoo
y V 0 + Q 0 ) -i- r - -~r son los
/O + 0 0 )
v +QQ)
arcos GH y HE Adems, si de la ordenada CH se sustrae la
mitad de la suma de las ordenadas BG y DI, y de la ordenada
DI se sustrae la mitad de la
suma de las ordenadas CH y
EK, quedar Roo y Roo
+ 3S o\ senos versos de los
arcos G1 y HK Y stos son
proporcionales a las lineas
/
cortas LH y NI y, en conse
cuencia, como los cuadrados
de los tiempos infinitamente
5 ( i i t pequeos T y f, por lo que la
R + 3So
R+}So
r
razn ^ varia como la raz cuadrada de
,Y
R
R
r x GH B11 2 M U N I
^
^ r ^ Bi
------ _H1 + - , sustituyendo los valores de - , GH,
T
HI
k
T
3Soo
-----------HI, MI y NI recin hallados, deviene - * V (1+Q Q ). Y
TM
dado que 2NI es 2 Roo, la resistencia ser ahora a la gravedad

como '
mK
x v (I + 0 0 ) a 2Rcxj, es decir, como 3SX/( +QQ) a
4RR.
Y la velocidad ser tal que un cuerpo, partiendo de cualquier
punto H en direccin de la tangente HN, describira, en el vacio.
hn2
una paranoia cuyo dimetro es HC y cuyo /dus w iu m es

NI
I + QQ
Y la resistencia es como el producto de la densidad del
3 1I
medio y el cuadrado de la velocidad y, en consecuencia la

densidad del medio es directamente como la resistencia e
inversamente como el cuadrado de la velocidad es decir
directamente como
es decir, como
3S v/(^ + Q Q
I QQ
e inversamente como
4RR
R
- ___
RvO+QQI
, Q.E.I.
C o r o l a r i o 1 . Si la tangente HN e s prolongada en ambas

direcciones, de forma que corte cualquier ordenada AF en T,
|_|y
____
ser igual a V (1+QQ)> por lo que en lo antes expuesto
AC
puede sustituir a v (I +Q Q ). Por este medio, la resistencia ser a
la gravedad como 3S * HT a 4RR x AC. la velocidad ser como
HT
S x AC
y la densidad del medio ser como -
ACy R
R * HT
C orola rio II. Y, en consecuencia si la linca curva PFH Q

es definida por la relacin entre la base o abscisa AC y la
ordenada CH, como es habitual, y el valor de la ordenada es
resuelto en una serie convergente, el Problema quedar expediti
vamente resuelto por los primeros trminos de la sene, como en
los siguientes Ejemplos.
E j e m p l o 1. Supngase que la linea PFH Q es un semicrculo
descrito sobre el dimetro PQ; hallar la densidad del medio que
obligar a un proyectil a moverse por esa linea.
Bisctese el dimetro PQ en A y llmese n a AQ, a a AC, *
a CH y o a CD; de donde DI 2 o AQ 2 - AD 2 = n - aa - 2ao - hk
o e e -2 a o oo. Y, extrayendo la raz segn nuestro mtodo,
resultar
ao (W aaoo
etc.
2?
e ~ 2e
2e>
2 c5
Sustituyase aqui ee + aa por nn y DI ser
nrxoo annt>*
tO
=e
ctc.
2es
2e~
e
En esta serie distingo los sucesivos trminos de la siguiente
forma: llamo primer trmino a aquel donde no se encuentra la
cantidad infinitamente pequea or segundo, a aquel donde di
cha cantidad es de una sola dimensin; tercero, a aquel donde
aqulla se eleva a dos dimensiones; cuarto, a aquel donde se
312
SAACNEWTON
eleva a tres, y asi tui inftnilum.
Y el primer trmino, que aqu
es \ expresar siempre la lon
gitud de la ordenada CH, le
vantada en el punto inicial de
la cantidad indefinida o. El
segundo trmino, que aqu es
i\ expresar la diferencia ene

tre CH y DN, es decir, la linea
corta MN cortada al completarse el paraldogram o HCDM, y, en
consecuencia, siempre determina la posicin de la tangente HN,
no
en el presente caso lomando M N ; H M = :o = a :et El tercer
rmoo
representar la linea corta 1N, que se
2?'
encuentra entre la tangente y la curva* y, en consecuencia, de
termina el ngulo de contacto 1 HN, o la curvatura que la lnea
curva tiene en H, Si esta linea corta 1N es de magnitud finita, ser
expresada por el tercer trmino, junto con los que 1c siguen rt
inflnltum, Pero si esta linea corta es disminuida \n inftnitum, los
trminos siguientes sern infinitamente menores que el tercero,
por lo que pueden ignorarse. EL cuarto trmino determina la
variacin de la curvatura, d quinto, la variacin de la variacin,
etc. De donde se desprende, dicho sea de paso, la no desdeable
utilidad de estas series para la solucin de problemas que
dependen de las tangentes y la curvatura de curvas.
Comprese ahora la serie
trmino, que aqui es
i'
con la serie
.
ao
- etc.
e ~ 2 i'J 2 c 5
P Qo - Roo - So* - etc.
y para I\ y , R y S p^mgase
pngase
1+
uw nr
nruxi
nn
er l e
, y
orn
le
, y para v (l
--------
o , y la densidad del medio se expresar
como U , es decir (puesto que rr est dadoK como

o
,
ne
e
CH
es decir, como la longitud de la tangente HT terminada en el
semidimetro A t elevado perpendicularmente en PQ. Y la
PRINCIPIO S M ATE M A TICOS
313
resistencia ser a la gravedad como 3 a a 2 /i, es decir, como 3 AC

al dimetro PQ de! circulo, y la velocidad ser como y 'C H . Por
tanto, si el cuerpo sale del punto F, a la velocidad debida, en la
direccin de una linea paralela a PQ, y la densidad del medio en
cada uno de los punios H es como la longitud de la tangente
HT, y la resistencia, tambin en cualquier punto H, es a la fuerza
de gravedad como 3AC a PQ, el cuerpo describir el cuadrante
FH Q de un circulo. Q.E.1
Pero si el mismo cuerpo saliera del punto P, en la direccin
de una lnea perpendicular a PQ, y empezara a moverse en un
arco del semicrculo PFQ, debemos tomar AC o a en el lado
contrario del centro A y, en consecuencia, su signo deber
cambiarse y habremos de sustituir i a por a, Entonces la
a
densidad del medio resultara ser . Pero la Naturaleza no
e
admite una densidad negativa, es decir, una densidad que acelere
el movimiento de los cuerpos, por lo que es imposible que un
cuerpo, ascendiendo naturalmente de P, describa el cuadrante
PF de un crculo. Para producir un efecto asi, el cuerpo deber
ser acelerado por un medio impulsor y no frenado por un medio
resistente.
E j e m p l o 2, Supngase que la lnea PFQ es una parbola,
con su eje AF perpendicular al horizonte PQ; hallar la densidad
del m edio que har moverse a un proyectil por esa linea.
Por la naturaleza de la parbola, el rectngulo - PD x DQ

es igual al rectngulo bajo la ordenada DI y una linca recta
dada, Si llamamos a dicha recta 6 , a PC, a, a PQ, r a C H,
CD, k el rectngulo
(t + (< - - o) = ac - aa - 2au 4- co tw = b x DI;
en consecuencia.
Ahora el segundo trmino de esta
ms trminos, el coeficiente S del cuarto trmino desaparecer y.
314
iS A A C N E W T O N
en consecuencia, la cantidad
, a la que es proporcioRv i i +QQ>

na! la densidad del medio, ser nula. Por tanto, cuando el medio
carece de densidad, el proyectil se mover describiendo una
parbola, como OaMeo ya ha demostrado. Q.E.I.
Fll MPt o V Supngase que la linca AGK es una hiprbola,
con su asintola NX perpendicular al plano horizontal AK;
hallar la densidad del medio que obligar a un proyectil a
moverse por esa lnea.
Supngase que MX es la oir asinlota. que corta la ordena
da DG prolongada en V, y por la naturaleza de la hiprbola
estar dado el rectngulo de XV por VCi. Tambin estar dada
la razn de DN a VX. y por ello el rectngulo de DN por VG.
Llammosle hb y, completando el paralclogramo DNXZ, llame
mos a a BN. o a HD, < a NX y supongamos que la razn dada
de V? a ZX o DN es m . Entonces DN ser igual a a o. VG
n
bb
m
igual a - - , VZ igual a x ia - o\ y G D o NX - VZ - VG igual
a-o
n
m
n
C -----fl iEl trmino
m
n
o-
hb
a-a
bb
se resuelve en la serie convergente

a o
hb bb
bb
bb ,
- + o+ , oo + - r o3, etc,;
a aa
a
cr
y G D ser entonces igual a
m
bb m
bb
bb , bb ,
t j - - -f a o - %<r <r\ etc.
n
a
n
aa
a
cr
r.
,
m
bb
. . . . . .
El segundo termino - o ----- o de esta sene debe utilizarse en
n
aa
lugar de (Jo; el tercero 3 o2 como signo que sustituye a Ra2, y el
cuarto
bb
m
o %como signo en lugar de S o \ y sus coeficientes
bb bb bb
.
. j y ^ deben ponerse en lugar de Q. R y S en la p
regla. Hecho esto, la densidad del medio ser
P RIN C IPIO S M A TEMA TICOS
315
bb
bb j fflffl
2mhb h4 \
'I
/
+
o 4 1
a v
tw
mm
o
r
'w
I uu -4un +
)
'\
nn
n
ua
es decir, si en VZ se toma VY
igual que VG, como
^ . Pues
A T
aa y
m2
2mbb b4
, t r ---- + rr
n
aa
ton los cuadrados de XZ y ZY. Pero se desprende que la razn

de la resistencia a la gravedad es la de 3XY a 2YG, y la
velocidad es aquella a la que el cuerpo describira una parbola
XY2
cuyo vrtice es G, dimetro DG, latus rectum
. Supngase,
VG
por tanto, que las densidades del medio en cada uno de los
puntos G son inversamente proporcionales a las distancias XY,
y que la resistencia en cualquier punto G es a la gravedad como
3XY a 2YG, y un cuerpo proyectado desde el punto A con la
velocidad debida describir la hiprbola AGK. Q.E.I.
E J E M P L O 4. Supngase, indefinidamente, que la linca A G K
es una hiprbola descrita con el centro X y las asntotas MX,
NX, de forma que, habiendo construido el rectngulo XZDN.
cuyo lado ZD corta la hiprbola en G y su asntota en V, VG
pueda ser inversamente proporcional a cualquier potencia DN"
de la linca ZX o DN. cuyo ndice es d nmero n hallar la
densidad del medio en el que un cuerpo proyectado describir
dicha curva.
En lugar de BN, BD, NX, pngase respectivamente A, O, C, y
bb
supngase que VZ es a XZ o DN como d a e. y VG igual a
;
entonces DN ser igual a A - O, VG * ,
(A - O)
VZ
^ (A - O) y
*
316
ISAAC NEW TON
O D o N X - V Z - V G igual a
r _ rfA + rfn _
e
e
(A - O)"
p.
4.
El termino - se resuelve en
(A - O y
una scric infinita

hb
nbb
_
nn 4 n
A* A - * 0 t 2 A - * 0
n 3 + 3rwt 4- 2rt
'
<A">
" b*O J' " C
y G D ser igual a
nbb
+nn + n h h n i
A+* ' 2 A - ^
+ ' + 3Jin + 2n
,
6A ' 1
' " c
d
ttbh
El segundo trmino O - - . O de esta serie debe utilizarse en
e
A
-
lugar de Qo, el tercero ^tV*
en lugar de Roo, el cuarto
n 3 4- 3rm + 2n
bbo1
6A n *3
en lugar de Su3. Y, en consecuencia, la densidad del medio
RV M -'-QO)
en cualquier puni G, ser
m +2
a ^
a ^
eA*
ee
A1" )
y, por tanto, si en VZ se loma VY como igual a - x VG,
"
fe-
la densidad es inversamente proporcional a XV. Pues A1 v
id.,
Itlnhb A tuth*
^/
A* A 4 . son los cuadrados de XZ y ZY. Pero la

tv
cAM
A2resistencia en el mismo punto C es a la fuerza de gravedad como
XY
îl/f -4- *>n
3S x
u 4RRk es decir, como XY a - ^ VG. Y la
A
>1 + 2
317
velocidad es all la misma con que el cuerpo proyectado se

movera en una parbola cuyo vrtice es CL dimetro GD y latu\
reilum
2 9 .
R
3XY'. _
o ju
( p ih + pO x V G
E s c o lio
En la misma forma que la

densidad del medio resulta ser
SxAC
com o
e n el C O R O L A
RxHl
R i o I , si l a r e s i s t e n c i a es p u e s t a
c o m o c u a lq u ie r p o te n c ia
Vrt d e
la v e l o c i d a d V , la d e n s i d a d d e l
m e d i o r e s u l t a r se r
/A C V
rR v2 * ( h t j
Y, por tanto, si puede encontrarse una curva donde puedan
/ h t V~ 1
s*
darse las razones de . a ( , j ^ de d 4 ma (I+ QQ)" *,

r 4;
el cuerpo, en un medio uniforme cuya resistencia es como la
potencia V" de la velocidad V, se mover a lo largo de dicha
curva. Pero volvamos a curvas ms simples.
Dado que no puede haber mo
vimiento en parbola ms que en
un medio no resistente, pero que
en las hiprbolas aqu descritas es
producido por una resistencia
continua, es evidente que la linea
que un proyectil describe en un
medio uniformemente resistente se
acerca ms a estas hiprbolas que
a una parbola. La lnea es cierta
mente de ndole hiperblica, pero
en las cercanas del vrtice se en
cuentra ms distante de las asinto*
tas y en los puntos alejados del
318
ISA A C NEWTON
vrtice se acerca ms a ellas que las hiprbolas aqu descritas. La

diferencia entre una y otra, sin embargo no es tan grande que no
permita en la prctica utilizar con suficiente comodidad las
ltimas en vez de la primera. Y quiz aqullas prueben ser ms
tiles que una hiprbola ms exacta pero al mismo tiempo ms
compleja. Para ello pueden utilizarse de la siguiente forma.
Compltese el paralelogramo XYGT, y la linca recta GT
tocara la hiprbola en G: en consecuencia, la densidad del medio
en G es inversamente proporcional a la tangente GT, y la
/g t *
velocidad es all como /
, y la resistencia es a la fuerza de
GV
2nn + 2n
gravedad como GT es a - x GV.
4-2
Por tanto, si un cuerpo proyectado desde el punto A, en
direccin de Ja linea recta AH, describe la hiprbola AGK, y
AH prolongada toca la asintota NX en H, y Al, trazada paralela
a ella, toca la otra asintota MX en I, la densidad del medio en A
ser inversamente proporcional a AH, y la velocidad del cuerpo
como
Y Al
, v la resistencia en el mismo punto a la fuerza de
gravedad como AH a
*
"k-2n ^
n+ 2
j on(jc sc educen las
siguientes reglas.
R egla I. Si la densidad del medio en A y la velocidad con
que el cuerpo es proyectado permanecen iguales y el ngulo
NAH sc modifica, las longitudes AH, AI, HX, permanecern
iguales. Ln consecuencia, siempre que sc hallen dichas longitu
des, despus ser fcil determinar la hiprbola a partir de
cualquier ngulo NAH dado.
R e g l a 2 . Si el ngulo NAH y la densidad del medio en A
permanecen iguales y se cambia la velocidad a la que el cuerpo es
proyectado, la longitud AH no variar y Al cambiar en
proporcin inversa al cuadrado de la velocidad.
R eg la 3. Si el ngulo NAH, la velocidad del cuerpo en A y la
gravedad acelera (i va permanecen iguales, y la proporcin de la
resistencia en A a la gravedad motriz es aumentada en cualquier
razn, la proporcin de AH a Al aumentar en la misma razn,
mientras que el ton rectum de la parbola arriba mencionada as
como la longitud -
Al
proporcional a l permanecern iguales y,
PRIN CIPIO S M ATE M A TICOS
319
en consecuencia, AH dis
minuir en la misma ra
zn y AI disminuir co
mo el cuadrado de dicha
razn. Pero la propor
cin de la resistencia al
peso aumenta tam o si
disminuye la gravedad es
pecifica, a igual magni
tud, como si aumenta la
densidad del medio, e
Igualmente cuando, dis
minuyendo la m agnitud
la resistencia disminuye
en razn menor que el
peso.
c
RFCiLA 4. Como la densidad del medio es ma>or cerca del
vrtice de la hiprbola que en el punto A, para conservar una
densidad media debe hallarse la razn de la menor de las
320
ISA A C N E W TO N
tangentes GT a la tangente AH, asi como aumentarse la

densidad en A en razn algo mayor que la de la mitad de la
suma de dichas tangentes a la menor de las tangentes GT.
R fgi A 5. Dadas las longitudes AH, Al, para describir la
figura AGK prolnguesc HN hasta X, para que HX sea a AI
como --I a 1 y, con el centro X y las asntotas MX. NX,
describase una hiprbola a travs del punto A de forma que Al
pueda ser a cualquiera de las lineas VG como XV" a XI".
R e g l a 6 . Cuanto mayor sea el nmero w, ms exactas sern
estas hiprbolas en la ascensin del cuerpo desde A, y menos
exactas en su descenso a K, y viceversa. La hiprbola cnica
mantiene una ra/n media entre aquellas y es ms simple que las
dems, Por tanto, si la hiprbola es de esta ndole y debe
hallarse el punto K, donde el cuerpo proyectado cae sobre
cualquier lnea recta AN que pase a travs del punto A,
supngase que AN, prolongada, toca las asntotas MX, NX en
M y N, y hgase NK igual a AM
R e g l a 7. Y de ello se deriva un mtodo expeditivo para
determinar esta hiptesis a partir de los fenmenos. Suponga
mos que dos cuerpos similares e iguales son proyectados con la
misma velocidad en diferentes ngulos HAK, h \k , y suponga
mos que caen sobre el plano del horizontal en K y i lomando
nota de la proporcin de AK a Ah- Que ella sea como d a e.
Despus, levantando una perpendicular Al de cualquier longi
tud, asmase cualquier longitud AH o Ah y determnense de ah,
grficamente o mediante escala y comps, las longitudes AK, Ak
(segn la regla 6 ). Sj la raznale AK a Ak es la misma que la de
d a la longitud de AH ha sido asumida correctamente. S no es
as, llvese la longitud SM, igual a la AH asumida, sobre la lnea
recta indefinida SM, y levntese una perpendicular MN igual a
AK
d
la diferencia
------ de las razones multiplicada por cualquier
e
lnea recta dada. Siguiendo el mismo mtodo, a partir de varias
longitudes asumidas AH pueden encontrarse varios puntos N;
trcese a travs de todos ellos una curva regular NNXN,
corlando la linea recta SMMM en X. Finalmente, asmase que
AH es igual a la abscisa SX, determnese con ello de nuevo la
longitud AK, y las longitudes que son a ta longitud asumida Al
y a la final AH como la longitud AK, conocida por experimento,
a la longitud AK finalmente hallada, sern las verdaderas
longitudes Al y AH, que deban hallarse.
321
Pero dada* stas es

tar tambin dada la
fuerza de resistencia del
medio en el punto A, que
ser a la fuerza de grave
dad como AH a jA I.
Incremntese, segn la
regla 4, la densidad del
medio, y si la fuerza de
resistencia recin hallada
aumenta en la misma ra
zn, ser an ms exac
ta.
R l g i a
8 , Halladas
las longitudes AH, HX,
requirase ahora la posi
cin de la linca AH, segn la cual un proyectil lanzado con esa
velocidad dada caer en cualquier punto K. Trcense desde los
puntos A y K las lineas AC, KF. perpendiculares al horizonte, la
primera hacia abajo e igual a Al o HX. Descrbase, con las
asntotas AK, KF. una hiprbola cuya conjugada pase a travs
del punto C y descrbase desde el centro A, con el intervalo AH.
un circulo que corte dicha hiprbola en el punto H; entonces el
proyectil lanzado en la direccin de la lnea recia AH caer en el
punto K, Q E I Pues el puni H, debido a la longitud dada AH,
debe encontrarse en alguna parte de la circunferencia del circulo
descrito. Trcese CH tocando AK y KF en E y F y, dado que
CH y MX son paralelas, y AC y AI iguales, AF ser igual a AM
y, por tanto, tambin igual a KN. Pero CF es a AF como FH a
KN y. en consecuencia, CE y FH son iguales. Por tanto, el
punto H cae en la curva hiperblica descrita con las asintotas
AK, KF, cuya conjugada pasa por el punto C, y se encuentra, en
consecuencia, en la interseccin comn de esla curva hiperblica
y la circunferencia del circulo descrito Q.E.D. Debe observarse
que esta operacin es la misma tanto si la linca recta AKN es
paralela al horizonte como si est inclinada en cualquier ngulo
hacia l, y que de las dos intersecciones H. h derivan dos ngulos
NAH, NAIi. y que en prctica mecnica es suficiente describir un
slo crculo y despus aplicar una regla CH, de longitud
indeterminada, al punto C de forma que su parle FH. intercep
tada entre el circulo v la linea recta FK, pueda ser igual a su
parte CE situada entre el pumo i y la linea recta AK.
leccin 3. Cuerpos que son resistidos en parte en razn de su veloc

322
ISAAC NEWTON
Lo dicho acerca de las hiprbolas

puede aplicarse fcilmente a las par
bolas. En efecto, si una parbola es
representada por XAGK, tocada por
una lnea recta XV en el vrtice X, y las
ordenadas 1A, VG son como cualquier
potencia X l\ XVrj\ de las abscisas XL
XV. trcense XT, GT, AH, haciendo
que XT sea paralela a VG y que GT,
AH, toquen la parbola en G y A, y un
cuerpo proyectado desde cualquier
punto A, en la direccin de la lnea
recta AH, con la velocidad adecuada, describir esta parbola
siempre que la densidad del medio en cualquiera de los puntos
G sea inversamente proporcional a la tangente GT\ En este caso,
la velocidad en G ser la misma que obligara a un cuerpo que
se mueva en un espacio no resistente a describir una parbola
cnica, con G como vrtice, VG prolongada hacia abajo como
dimetro y ,
- - 7 como Juma rwfirm. Y la fuerza resis-
(Hrt-fiVxVG
tente en G ser a la fuerza de gravedad como G T a
nn - 2n
VG.
n -2
En consecuencia, si NAK representa una lnea horizontal y
tanto la densidad del medio en A como la velocidad a la que d
cuerpo es proyectado permanecen iguales, aunque se altere d
ngulo NAH, las longitudes AH, AI, HX, permanecern iguales,
y con ello estar dado el vrtjcc X de la parbola y la posicin
de la lnea recta XI. Y, llevando VG a 1A como XV" a XP,
estarn dados todos los puntos G de la parbola por los que el
proyectil pasar.
ad y en parte como el cuadrado de la razn.
SECCION m
Sobre et movimiento de los cuerpos que son resistidos en parte en
razn de as velocidades y en parte como el cuadrado de la mc.sma
razn.
P r o po s ic i n XI. T
eorema
VIH
Si im cuerpo es resistido en parte en razn de su veitKidud y en

parte como el cuadrado de esta misma razn, y se mueve en un
medio anlogo nicamente por su fuerza innata, y tos tiempos son
tomados en progresin aritmtica, entonces las cantidades inversa
mente proporcionales a las velocidades, incrementadas en una
cierta cantidad dada, estarn en progresin geomtrica.
Con centro C y asntotas rectangulares CADd y CH,
descrbase una hiprbola BEe y supnganse AB. DE, de parale*'
las a ia asntota CH. Sean A, G f puntos dados en la asntota CD;
si el tiempo es representado por el rea
hiperblica ABFD en crecimiento un- H
\
forme, afirmo que la velocidad puede
^
expresarse por medio de la longitud
DF, cuya inversa GD, junto con la
linea dada CG, compone la longitud
CD, que crece en progresin gemetra
ca.
f
Pues supngase que la pequea
r
rea DEed es el mnimo incremento dado del tiempo, y I)*/ sera
inversamente proporcional a DE y, en consecuencia, directa
mente proporcional a CD. En consecuencia, el decrcmento de
Dd
t
que (segn el Lema IE Libro II) es
ser tambin
GD
GD2
324
IS A A C N E W TO N
(I)
C'G + (D
,
1
CG
Cl>m G D
G lV
Uw,r* COm G D + G l *
E"
consecuencia, al crecer uniformemente el tiempo ABED por la
I
adicin de los intervalos dados ELMe. se sigue que
decrece
GD
en la misma ru/n que la veleidad. Pues el decrcmento de la
velocidad es como la resistencia, es decir (por la suposicin),
como la suma de dos cantidades, de las que una es como la
velocidad y la otra como el cuadrado de la velocidad; y el
decrcmento de
es como la suma de las cantidades
CG
, , ,
,
.
I
CG
F-y. donde la primera es la misma
v la ultima
es
GD
GD '
GD
I
como
en consecuencia, siendo anlogos los decrcmentos
GD2
de ambas,
es como la velocidad. Y si La cantidad GD

GD
I
es aumentada por la cantidad
inversamente proporcional a
GD
dada CG, la suma CD* al crecer uniformemente el tiempo
ABED, crecer en progresin geomtrica. Q.E.D.
C orolario I En consecuencia, si, dados los puntos A y G,
el tiempo es representado por el rea hiperblica ABED, la
t
inversa de GD.
velocidad puede ser representada por
GD
C orolario II. Y tom ando GA a G D como la inversa de la
velocidad al comienzo a la inversa de la velocidad al final de
cualquier tiempo ABED, se determinar el punto G. Y, encon
trado dicho punto, podr determinarse la velocidad para cual
quier otro liempo dado.
P ro posicin Xll. T eorema IX

Supuestos as mismas cosas afirmo que si los espacios descritos st
toman en progresin aritmtica, tas velocidades, aumentadas en
una cierta cantidad dada, estarn en progresin geomtrica.
325
Supngase dado el puni R en la n

asntota CD y, levantando la per
pendicular RS que encuentra la hi
prbola en S, represntese el espacio
descrito por el rea hiperblica
RSED; y la velocidad ser como l a ___ _
longitud GD, que, junto con la linca c
0 A
Dd
R
dada CG, compone una longitud
CD que decrece en progresin geomtrica cuando d espacio
RSED aumenta en progresin aritmtica.
Pues, debido a que el incremento LIVA* dd espacio est
dado, la breve linea Dd, que es el decremento de t i l ) sera
inversamente proporcional a FD y, en consecuencia, directa
mente proporcional a CD; es decir, como la suma de la misma
GD y la longitud dada CG. Pero el decrcmento de la velocidad,
en un tiempo inversamente proporcional a ella en el que se
describe el intervalo dado de espacio DJcF, es como la resisten
da y el tiempo junt amen le, es decir, directamente proporcional a
la suma de dos cantidades, de las que una es como la velocidad y
la otra como el cuadrado de la velocidad, c inversamente
proporciona] a la velocidad; y, en consecuencia, directamente
proporciona] a la suma de dos cantidades, una de las cuales esta
dada y la otra es como la velocidad. Fn consecuencia, el
decremento tanto de la velocidad como de la linea <iD es como
una cantidad dada y una cantidad decreciente juntamente, y.
dado que los decrcmentos son anlogos, las cantidades decre
cientes sern siempre anlogas; me refiero a la velocidad y a la
linea G D Q F D
C orolario F Si se representa la velocidad por la longitud
GD, el espacio descrito ser como el rea hiperblica DFSR.
C orolario II. Y. suponiendo en cualquier parte el punto R,
se encontrar el punto G tomando GR a Gl> como la velocidad
al comienzo a la velocidad tras describir cierto espacio RSED
Dado el punto G. el espacio est dado para la velocidad dada, y
a la inversa.
COROLARIO III. Por tanto, puesto que (por la Proposicin
XI) la velocidad est dada para un tiempo dado, y (por esta
Proposicin) el espacio est dado para una velocidad dada, el
espado estar dado para un tiempo dado, y a la inversa
326
&AAC NEW TON

P ro posicin XIII T eorema X
Suponiendo que un cuerpo utrado haca abajo por una gravedad

uniforme asciende o desciende por una lnea recta, y Que dicho
cuerpo es resistido en parte en razn de su velocidad y en parte
como ei cuadrado de la misma razn, afirmo que si se trazan lneas
rectas paralelas a los dimetros de un circulo y una hiprbola por
los extremos de los dimetros conjugados, y si las velocidades son
como algunos segmentos de dichas paralelas trazados desde un
punto dado, los tiempos sern como los sectores de as reas
cortadas por lneas rectas trazadas desde el centro a los extremos
de los segmentos. v a la inversa.
C aso 1. Supngase en primer lugar
que el cuerpo est ascendiendo, y desde
el centro D, con cualquier semidime
tro DB, descrbase un cuadrante BETF
de un circulo, trazando por el extremo
H del semidimetro DB la linea indefi
nida BAP, paralela al semidimetro
DE. Supngase en dicha lnea dado el
punto A y tmese d segmento AP
proporcional a la velocidad. Y puesto
que una parte de la resistencia es como
la velocidad y otra parte como el cuadrado de la velocidad, sea
la resistencia total como AP 2 -1-2BA x AP. Unanse DA y DP,
cortando d crculo en E y T, represntese la gravedad mediante
DA2, de forma que la gravedad sea a la resistencia en P como
DA2 h AP 2 -f 2BA x AP. y el tiempo total de ascenso ser como
el sector EDT del crculo.
Pues trcese DVQ, cortando d momento PQ de la velocidad
AP y el momento DTV del sector DET que responde a un
momento dado de tiempo, y dicho decrcmento PQ de la
velocidad ser como la suma de las fuerzas de la gravedad DA1
y la resistencia AP 2 + 2BAxAP; es decir (por la Proposicin
XH, Libro 11, Elem- de Euc/idrc), como D P . Entonces d rea
DPQ, proporcional a PQ, es como D P2, y el rea DTV, que es
al rea DPQ como DT* a D P2. es.como Ja cantidad dada DT2.
En consecuencia, d rea EDT decrece uniformemente segn la
razn del tiempo futuro, por sustraccin de intervalos dados
DTV, por lo que es proporcional a) tiempo total de ascenso.
QED
327
C aso 2. Si la velocidad de ascenso del cuerpo es representa

da, conto anteriormente, por la longitud AP, y la resistencia por
AP* + 2BA x AP, y si la fuerza de la gravedad es menor que la
que puede expresarse con
DA2, tmese BD de la mencio
,/ e
nada longitud de forma que f ------ - -----> /
S J
AB2 ~ B D 2 pueda ser propor
cional a la gravedad, supnga
se que DF es perpendicular c
igual a DB, descrbase por el
vrtice F la hiprbola FTVE,
cuyos semidimetros conjuga
dos son DB y DF, y que corta
a DA en F- y a DP, DQ en T y V, y el licmpo total de ascenso
ser como el sector hiperblico TDE.
Pues el decremento PQ de la velocidad producido en un
intervalo de tiempo dado es como la suma de la resistencia
P2 -I-2 B A x AP y de la gravedad B2 BD2, es decir, como
BP2 BD2, Pero el rea DTV es al rea DPQ como DT* a D P 2
y, en consecuencia, si se traza GT pcrpcndiculurmcntc a DF,
como T 2 o G D 2 D F 3 a B D \ y como G D 2 a BP2. y, por
sustraccin, como DF 2 a BP 2 BD: . En consecuencia, dado que
d rea DPQ es como PQ, es decir, como BP 2 BD2, el rea
DTV ser como la cantidad dada DE2. En consecuencia, el rea
EDT decrece uniformemente en cada uno de los intervalos
iguales de tiempo, por la sustraccin del mismo nmero de
intervalos DTV, y es, por tanto, proporcional al tiempo, Q.E D
C aso 3. Supngase que AP es la velocidad de descenso del
cuerpo, AP 2 -t- 2B x AP la fuerza de la resistencia, y BD1 - AB2
la fuerza de la gravedad, siendo recto el ngulo DBA Y si, con el
centro D y el vertice principal B, se
describe una hiprbola rectangular
BETV que corte a DA, DP > DQ
prolongadas en E, T y V, el sectui
DET de esta hiprbola ser como el
B tiempo total de descenso.
Pues el incremento PQ de la veloci
dad y el rea DPQ proporcional al
mismo es como el exceso de la grave
dad sobre la resistencia, es decir, como
n
BD 3 - B2 - 2 B A * AP - A P J
328
ISA A C NEW TON
o BD2 - BP2. Y el rea DTV es ai rea DPQ como DT 2 a DP2*

yen consecuencia, como G T 2 o G D 2 - BD2 a BP2; y como GD 2
a BD2, y, por sustraccin, como BD 2 a BD 2 BP2. En conse
cuencia, como el rea DPQ es como BD 2 BP2, el rea DTV
ser como la cantidad dada BD2. En consecuencia, el rea EDT
aumenta uniformemente en los diversos intervalos iguales de
tiempo mediante la adicin de otros tantos intervalos dados
DTV, por lo que es proporcional al tiempo de descenso. Q.E.D.
C o r o l a r i o . Si, con centro D y semidimetro DA, s e traza
por el vrtice A un arco Ai semejante al arco ET, subtendiendo
anlogamente e l ngulo ADT, la velocidad AP ser a la
velocidad que el cuerpo, en el tiempo EDT y en un espacio sin
resistencia, puede perder en su ascenso o adquirir en su d e s
censo, como el rea del tringulo DAP al rea del sector DA/; y,
en consecuencia, se deriva del tiempo dado. Pues la velocidad en
un medio no resistente es proporcional al tiempo y, en conse
cuencia, a dicho sector: en un medio resistente es como el
tringulo: y en ambos medios, cuando es menor, se aproxima a
la razn de igualdad, como hacen el sector y el tringulo.
E s c o l io
Tambin puede demostrarse lo mismo en lo que toca al

ascenso del cuerpo, cuando la fuerza de la gravedad es menor
de la que puede expresarse mediante DA2 o AB2 + B D \ y ma
yor de la que puede expresarse mediante AB2 - DB2. y debe
expresarse mediante AB2. Pero me apresuro a pasar a otros
asuntos.
P r o po sici n XIV, T eorem a XI
SwpueAfd.s as mismas cosas, afirmo que el espacio descrito en el
ascenso o descenso es coma la diferencia dei rea con la que se
expresa el tiempo, y de algn otro rea que sen aumentada o
disminuida en progresin aritmtica, si las fuerzas conjuntas de la
resistencia y la gravedad son tomadas en progresin geomtrica.
Tmese AC (en estas tres figuras) proporcional a la grave
dad, y AK a la resistencia; pero tmense en el mismo lado de!
329
punto A si el cuerpo est descendiendo y al revs en el caso

contrario, Levntese Ab, tom ada a DB como DB3 a 4BA x CA;
descrbase la hiprbola bN con asntotas rectangulares CK,
CH; levantando KN perpendieularmente a CK, el rea AbNK
aumentar o disminuir en progresin aritmtica, mientras las
fuerzas CK se tomen en progresin geomtrica. En consecuen
cia, afirmo que la distancia del cuerpo a su mxima altitud es
como el exceso del rea AbNK sobre el rea DET.
Pues, dado que AK es como la resistencia, es decir, como
AP2 x 2 B A x A P , supngase cualquier cantidad dada Z. sea
4|f .
,
APi + 2 B A x A P
AK igual a ---------
, y entonces (por el Lema II de
este Libro), el momento KL de AK ser igual a
2PQ x A P 4 2BA x PQ
2 PO x BP
-------=-------------- o
\
, y el momento KLON del
BP
. uuv
. 2f*Q x BP x LO PO x B
1 x BD*
rea AoNK sera igual a
o
Z
2Z x C Tx AB
330
/S A A C
NEW TON
C aso
I. Ahora, si d cuerpo asciende y la gravedad es
como AB2 t B D 2, siendo BET un crculo, la linea AC, que es
J J
r A B ^B D 2
^
proporcional a la gravedad, sera
----- , y DP o
AP2 + 2BA x AP HAB2 f BD 2 ser A K x Z f A C x Z o C K x Z

y, en consecuencia, el rea DTV ser al rea D PQ como DT 2 o
DB 2 a CK x Z
C aso 2. S i el cuerpo asciende y la gravedad es como
AB2 * R|V
ABJ - B D 2, la linea AC' s e r ----- ^
y DT 2 ser a DP 2
como D P 2 o DB1 a BPJ - B D 2 o AP 2 + 2BA x AP + AB2 BD2,
es decir, a AK x Z +A C x Z o CK x Z, Y. en consecuencia, el
rea DTV ser al rea DPQ como DB 2 a CK x Z.
C aso 3. Y, por el mismo razonamiento, si el cuerpo
desciende y, en consecuencia, la gravedad es como BD 2 AB2, y
BD 2 - AB2
la lnea AC se hace igual a
^ ----- , el rea DTV ser al area
DPQ como DB 2 a CK x Z, como ms arriba.
Puesto que. en consecuencia, estas reas estn siempre en
esta razn, si por el rea DTV, con la que se expresa el
momento del tiempo, siempre igual a s mismo, se pone
cualquier tringulo determinado, como BD x m, el rea DPQ, es
decir, i B D x PQ, ser a B D x m como CK * Z a BD2, Y, por
tanto, PQ x BD 2 ser igual a 2m x CK x Z, y el momento
r BP x BDxffl
KLON del rea Af>NK, antes determinado, ser
AB
Sustrigase de este rea el momento de DET, DTV o BD x m, y
quedar
. En consecuencia, la diferencia de los
momentos, es decir, el momento de las diferencias de las reas,

t AP x BD x m
. , *i
.
.
es igual a
- -------; y, en consecuencia (debido a la cantidad
AB
BD x m
como la velocidad AP, es decir, como el momendada
AB *
to del espacio que el cuerpo describe en su ascenso o descenso.
Y, en consecuencia, la diferencia de las reas y dicho espacio, al
aumentar o disminuir por momentos proporcionales, aparecien
do o desapareciendo al mismo tiempo, son proporcionales.
Q.E.D.
P R IN C IP IO S M A T E M A TIC O S
331
C o r o l a r i o . Si la longitud que se deriva d e aplicar el rea

DET a la linca BD es llamada M y se toma otra longitud V a la
longitud M en la misma razn que la linca DA a la linea DE, el
c a p a d o que un cuerpo, en un medio resistente, describe en todo
a u ascenso o descenso, ser al espacio que un cuerpo, cayendo
desde una posicin de reposo en un medio no resistente, puede
describir en el misino tiempo, corno la diferencia de las mcncio.

,
BD x V2
. . .
nadas arcas a
; y, en consecuencia, esta dado para el
tiempo dado. Pues el espacio en un medio no resistente es como
d cuadrado del tiempo, o como V2; y, puesto que BD y AB
^ ^
B D x V2
, , .
estn dados, como ------ . Este arca es igual al arca
AB
DA2 x BD x M2
,
J
DE^x AB~ ^ c com ento de M es m; y. en consecuencia, d
332
IS A A C N E W TO N
momento de este rea e&
DA 1 x BD x 2M x m
DE2 * AB
Pero este mo-
ment es al momento de la diferencia de las mencionadas reas

nC T ackii
a
A P x BD x m
D A 'xB D xM
DET y AoNK, es decir, a --------
.como
DE
AB
DAJ
J B D * AP, o como
por DFT a DAP; en consecuencia,
D*
cuando las reas DET y DAP son mnimas, en razn de
BD x V2
igualdad Ln consecuencia, el r e a ---------y la diferencia de las
AB
reas DET y A/)NK, cuando todas estas reas son mnimas,
tienen momentos iguales y son, en consecuencia, iguales. En
consecuencia, dado que las velocidades, y con ello tambin los
espacios descritos al mismo tiempo en ambos medios, al
comienzo del descenso o el final del ascenso, se aproximan a la
igualdad y son, por tanto, entre si como eli area B -D -x V 2- y ila
AB
diferencia de las reas DET y AfrNK, y dado adems que el
espacio, en un medio no resistente, es continuamente como
BDxV2
,
.
, y en un medio resistente continuamente como la
AB
diferencia de las reas DET y A/>NK, se sigue necesariamente
que los espacios descritos en ambos medios en cualesquiera
BDxV2
,
tiempos iguales sern entre si como ese area
- - y la
AB
diferencia de las arcas DET y AfcNK, Q E.fT
E s c o l io
La resistencia de los cuerpos esfricos en los fluidos obedece

en parte a la tenacidad, en parte al rozamiento y en parte a la
densidad del medio. Y la parte de la resistencia que obedece a la
densidad del fluido es, como ya he dicho, como el cuadrado de
la velocidad; la parte que obedece a la tenacidad del fluido es
uniforme, o como el momento del tiempo; podemos, en conse
cuencia, pasar al movimiento de los cuerpos que son resistidos
en parte por una fuerza uniforme, o en razn de los momentos
del tiempo, y en parte como el cuadrado de la velocidad. Pero es
333
suficiente haber aclarado el camino para esta especulacin en las

anteriores Proposiciones VIH y IX y sus Corolarios, Pues en
dichas Proposiciones puede sustituirse la resistencia uniforme a
un cuerpo ascendente debida a su gravedad por la resistencia
uniforme que obedece a la tenacidad del medio, cuando el
cuerpo se mueve slo por su inercia; cuando el cuerpo asciende
en linea recta, adase esta resistencia uniforme a la fuerza de la
gravedad, y sustrigase la misma cuando el cuerpo desciende en
linea recta. Tambin podra pasarse al movimiento de los
cuerpos que son resistidos en parte uniformemente, en parte en
razn de la velocidad y en parte como el cuadrado de la misma
velocidad. Y he abierto el camino para ello en las anteriores
Proposiciones XIII y XIV, en las que la resistencia uniforme
debida a la tenacidad del medio puede sustituir a la fuerza de la
gravedad o combinarse con ella como antes. Pero me apresuro a
pasar a otros asuntos.
leccin 4. El movimiento circular de los cuerpos en medios resisl
SECCION IV
U movimiento circular de los cuerpos en medios resistentes.
L ema III
XrjNW/iv.sr q u e l\JK rv nhu rvpirW */uc e o r t a t o d o s l o s r a d i o s SP,
Sy. SK, c<\. e n dmyw/o.s rtjuuk'.s. Jhj< esc /u l i n e a recta PT
t a n g e n t e a la e s p i r a l en cualquier punir* P \ c o r t a n d o e l r a d i o SQ
e n T, t r c e s e PO, QO, p e r p e n d i c u l a r m e n t e a (a e s p i r a l y encont r n d o .se rrr O y n a s e SO; a f i r m o q u e si l o s p u n t o s P y Q se
a p r o x i m a n y c o i n c i d e n , e l n g u l o PSO sm i un n g u l o r e c t o , y la
r a z n l t i m a d e l r e c t n g u l o TQ x 2PS a PQ 2 sera r a z n de
ig u a ld a d .
Pues sustrayendo de los ngulos rectos OPQ. OQR, los

ngulos iguales SPQ, SQR, quedarn los ngulos iguales OPS,
OQS. En consecuencia, un circulo que pase por los puntos OSP
pasar tambin por el puni Q. Supngase que los puntos P y Q
coinciden, y este circulo tocar
la espiral en el lugar de coinci
SK?
dencia PQ, cortando, en con
secuencia, la lnea recta OP
perpendicularmente. OP, en
w
consecuencia, ser el dimetro
de este circulo, y el ngulo
\
/
OSP, encontrndose en un se
micrculo, ser un ngulo rec
to Q E D
Trcense f)\X SE, perpendicularmenlc a OP, y las razones
ltimas de las lineas sern las siguientes:
335
TQ : PD = TS o PS: PE = 2PO :2PS;

y
P D :P Q - P Q :2 P O ;
multiplicando entre s trminos correspondientes de razones
iguales,
TQ : P Q = PQ; 2PS
Por lo que PQ 2 ser igual a T Q * 2PS. Q.E.D.
P r o p o s ic i n
XV.
T f.o r f m a
XII
S la densidad de un medio en cada lugar e.s inversamente

fuerza centrpeta es como el cuadrada de la densidad, afirmo qui
ln cuerpo puede girar en una espiral que corle todos los radios
trazados desde dicho centro en un ngulo dado.
Supngase todo igual a lo descrito en el anlcnor l ema y
prolongese SQ hasta V para que SV sea igual a SP. Supngase
que un cuerpo, en un tiempo cualquiera y un medio resistente,
describe el arco mnimo PQ. y en el doble de tiempo el arco
mnimo PR; los decrcmentos de dichos arcos debidos a la
resistencia, o sus diferencias de los arcos que en los mismos
tiempos se describiran en un medio no resistente, sern entre si
como los cuadrados de los tiempos en que son generados. En
consecuencia, el decrcmento del arco PQ es la cuarta parte del
decremento del arco PR. Por tamo, si el rea QSr es tomada
igual al rea PSQ, el decrcmento del arco PQ sera igual a la
mitad de la linea breve Rr; en consecuencia, la fuer/a du la
resistencia y la fuerza centrpeta
son entre s como la linea breve
^Rr y TQ, que generan en el
mismo tiempo. Dado que la fuer
za centripeta por la que el cuerpo
es impulsado en P es inversamenle proporcional a SP2, y que (por
el Lema X, Libro \\, la linea breve
TQ, generada por dicha fuerza, est en razn compuesta de la
razn de dicha fuerza y el cuadrado de la razn del tiempo en
que se describe el arco PQ (pues, en este caso ignoro la
resistencia, por ser infinitamente menor que la fuerza centripetal,
se sigue que TQ * SP2, es decir (por el ltimo Lema), ^ Pq x sp,
336
ISAAC NEWTON
ser como el cuadrado del tiempo, y el tiempo ser, en

consecuencia, como PQ x v/SP, y la velocidad con la que d
cuerpo describe el arco PQ en dicho tiempo ser como
------- o
es decir, inversamente proporcional a la
PQ x v SP
v SP
raz cuadrada de SP. Y, por el mismo razonamiento, la veloci
dad a la que se describe el arco QR es inversamente proporcio
nal a la raz cuadrada de SQ. Ahora bien, dichos arcos PQ y QR
son como las velocidades descritas entre s, es decir, como la raz
cuadrada de la razn de SQ a SP, o como SQ a V/|S P x SQ); y,
debido a los ngulos iguales SPQ, SQz, y a las reas iguales
PSQ, QSr, el arco PQ es al arco Q r como SQ a SP. Tmense las
diferencias de las consecuentes proporcionales, y el arco PQ ser
al arco Rr como SQ a S P - v <SP x SQ), o j VQ._P_ue^_aj
coincidir los puntos P y Q, la razn ltima de SP v/(S P x SQ)
a jV Q es la razn de igualdad. Puesto que el decremento del
arco PQ debido a la resistencia, o su doble Rr, es como la
resistencia y el cuadrado del tiempo juntamente, la resistencia
Rr
ser como _ j . Pero PQ era a Rr como SQ a i VQ, por lo
r y
X j i
Rr
ios
sera como _ J L Y 9 _
o como
que
PQ x SP x SQ
PQ r * SP
OPxSP2
Pues, al coincidir los puntos P y Q, SP y SQ coinciden tambin,
y el ngulo PVQ ser un ngulo roclo. Y, debido a los tringulos
semejantes PVQ, PSO, PQ ser a JV Q como O P a i OS. En
OS
consecuencia.
es como la resistencia, es decir, est en
OPxSP2
razn de la densidad del medio en P y el cuadrado de la razn
de la velocidad juntamente. Sustrigase el cuadrado de la razn
de la velocidad, es decir, la razn
, y quedar la densidad del
medio en P, como ---- - _ . Dese la espiral, y debido a la razn

O P x SP
dada de OS a OP, la densidad del medio en P ser como - . En
SP
consecuencia, en un medio cuya densidad sea inversamente
proporcional a SP, distancia desde el centro, el cuerpo girar en
esta espiral. Q.b.IX
C o r o l a r i o I. La velocidad en cualquier punto P es siempre
337
idntica a aquella con que un cuerpo, en un medio no resistente

y con la misma fuerza centrpeta, girara en circulo a la misma
distancia SP del centro.
C o ro la rio II. La densidad de! medio, si la distancia SP
est dada, es como
como
OS
pero si dicha distancia no est dada.
Por lo que una espiral puede adaptarse a
FxSP
cualquier densidad del medio.
C o ro la rio Til. La fuerza de la resistencia en cualquier
punto P es a la fuerza centrpeta en el mismo punto como JOS a

OP. Pues estas fuerzas son entre si como iR r y TQ, o como
i V O x P O iP O 2
-----y
p - , es decir, como J VQ y PQ, o J OS y OP. Ln
3^1
oi
consecuencia, dada la espiral, est dada la proporcin de la

resistencia a la fuerza centrpeta y, a la inversa, dada dicha
proporcin, la espiral est dada.
C o ro la r io IV. En consecuencia, el cuerpo slo puede girar
en esta espiral cuando la fuerza de resistencia es menor que la
mitad de la fuerza centrpeta. Ln el caso de que la resistencia sea
igual a la mitad de la fuerza centrpeta, la espiral coincidir con
la lnea recta PS, y por esa linea recta el cuerpo descender hacia
el centro con una velocidad que es a la velocidad a la que, segn
antes se prob en el caso de la parbola ^Teorema X, Libro l|,
tendra lugar el descenso en un medio no resistente como la ra/
cuadrada de la razn de la unidad al nmero 2 . V los tiempos de
descenso sern aqu inversamente proporcionales a Jas velocida
des y estarn, en consecuencia, dados,
C o ro la rio V. Debido a que, iguales distancias del centro,
la velocidad es la misma en la espiral PQR y en la linca recta
SP, y puesto que la longitud de la espiral est en razn dada a la
longitud de la lnea recta, concretamente, en la razn de O P a
SP, el tiempo de descenso por la espiral estar al tiempo de
descenso por la lnea recta SP en la misma razn dada, por lo que
estar dado.
C o ro lario VL Si desde el centro S, dados dos radios

cualesquiera, se describen dos circuios y, mantenindose dichos
crculos, el ngulo que la espiral forma con el radio PS cambia en
cualquier forma, el numero de revoluciones que el cuerpo puede
completar en el espacio entre las circunferencias de dichos
crculos, girando por la espiral de una circunferencia a otra, ser
338
IS A A C N E W TO N
PS
como ^ , o como la tangente
del ngulo que la espiral forma
con el radio PS, y el tiempo de
las mismas revoluciones ser
OP
.
como
, es decir, como la
Os
socante del mismo ngulo, o
'v / /
inversamente proporcional a la
densidad dd medio.
C o r o l a r i o VIL Si un cuerpo, en un medio cuya d e n s i d a d
es inversamente proporciona] a las distancias de los lugares
al centro, gira por una curva AKB cualquiera alrededor d e
dicho centro, y corta el primer radio AS en B en el mismo
ngulo que lo cort antes en A, y ello con una velocidad que
ser a su primera velocidad en A inversamente proporcional a la
ra/ cuadrada do las distancias al centro (es decir, como AS a la
media proporcional entre AS y BS), dicho cuerpo continuar
describiendo innumerables revoluciones anlogas BFC, CGD,
etc., y con sus intersecciones dividir el radio AS en partes AS,
339
BS, CS, DS, etc., directamente proporcionales. Pero los tiempos

de las revoluciones sern directamente proporcionales a los
permetros de las rbitas AEB. BFC, CGD, etc., e inversamente
proporcionales a las velocidades en los inicios A, B, C, de dichas
3
rbitas; es decir, como AS*, B$^, CS^. Y el total del tiempo

empleado por el cuerpo en llegar al centro ser al tiempo de la
primera revolucin como la suma de todas las proporcionales
3
3
3
3
seriadas AS*, BS*, CS1, ad in/Im/um, es al primer termino Ai**,
3
es decir, como el primer trmino ASJ a la diferencia entre los dos

primeros AS^ BS$, o como 4 AS a AB, muy aproximadamente,
por lo que el tiempo total puede determinarse Fcilmente
C o r o la r io VIII. De donde tambin pueden deducirse con
suficiente aproximacin los movimientos de los cuerpos en
medios cuya densidad sea uniforme o se atenga a cualquier otra
ley determinada. Con centro S y radios SA, SB, SC\ etc.,
directamente proporcionales, descrbanse otros tantos circuios,
supngase que el tiempo de las revoluciones entre los permetros
de cualesquiera dos de los mencionados crculos, en d medio del
que antes nos ocupamos, es al tiempo de las revoluciones entre
los mismos en d medio propuesto aproximadamente como la
densidad media del medio propuesto entre dichos circuios es a
la densidad media del medio del que antes nos ocupamos entre
los mismos circuios; supngase tambin que la secante del
ngulo en que la espiral arriba determinada, en el medio del que
antes nos ocupamos, corta el radio AS, est en la misma ra/on a
la secante del ngulo en que la nueva espiral, en el medio
propuesto, corta el mismo radio; supngase finalmente que el
nmero total de revoluciones entre los dos mismos crculos es
aproximadamente como Las tangentes de aquellos ngulos. Si
esto se hace en todas partes entre cada par de crculos, el
movimiento ser continuo por todos los circuios. Y de esta
forma no ser difcil determinar a qu velocidad y en qu tiempo
debe girar un cuerpo en todo medio regular.
C o ro la rio IX. Y aunque estos movimientos, hacindose
exonlricos, describen espirales que se aproximen a una figura

ovalada, si suponemos que las diversas revoluciones por dichas
espirales mantienen la misma distancia entre si y se aproximan
al oentro en los mismos grados que la espiral ms arriba
descrita, podremos tambin comprender cmo los movimientos
de los cuerpos pueden describir espirales de dicha ndole.
340
SAAC NEWTON
P
r o p o s ic i n
X V I. T
eorem a
X III
Si la densidad del medio en cada uno de los lugares es inversamen

te proporcional u la distancia entre los lugares y el centro inmvil
y la fuerza centrpeta es inversamente proporcional a cualquier
potencia de la misma distancia, afirmo que el cuerpo puede girar
por una espiral tnteracetando todos los radios trazados desde dicho
centro en un ngulo dado.
Esto se demuestra de la
misma forma que la anterior
Proposicin. Pues si la fuerza
centrpeta en P es inversa
mente proporcional a cualquier
potencia SP" * 1 de la distancia
SP, cuyo ndice es n+ 1, se
llegar, como ms arriba, a la
conclusin de que e l tiempo en
que el cuerpo describe cual
quier arco PQ ser como PQ
Rr
como
o como
x PS, y la resisi en eia en
PQ 2 x SP"
. .
d i*)* VQ v, en consecuencia, como <1 */t)xOS
, 5 #ST r . . d r
PQ x SP* * SQ
( I - i ) OS
es una cantidad dada}, inversamente
(puesto que
OP
proporcional a SPJ,M. Y, en Consecuencia, como la velocidad es
inversamente proporcional a SP?", la densidad en P ser in
versamente proporcional a SP.
C orolario I. La resistencia es a la fuerza centrpeta como
(l - i n ) x O S a OP.
C oro lario II. Si la fuerza centrpeta es inversamente
proporcional a S P \ 1 - J n ser = 0 , y, en consecuencia, la
resistencia y densidad del medio sern nulas, como en la
Proposicin IX, Libro I.
COROLARIO III. Si la fuerza centrpeta es inversamente
proporcional a cualquier potencia del radio SP, cuyo indice es
mayor que el numero 3, la resistencia positiva se transformar
en negativa.
341
E S C O L IO
Esta Proposicin y la anterior, que se refieren a medios de

desigual densidad, son lan slo aplicables al movimiento de
cuerpo de tan reducido tam ao que la mayor densidad del
medio en un lado del cuerpo puede ser ignorada Doy tambin
por supuesto que la resistencia, si los dems elementos no
varan es proporcional a su densidad. Por ello, en medios cuya
fuerza de resistencia no es como Ja densidad, esta ltima debe
aumentarse o disminuirse de forma que el exceso de resistencia
sea anulado, o el defecto compensado.
P r o p o s ic i n
XVII
P r o b lfm a
IV
Determinar ta fuerza centrpeta y la fuerza de resistencia del medio

por tas que un cuerpo, dada tu tey de la veleidad, girar por una
espiral dada.
Supngase que dicha espi
ral es PQR. El tiempo estar
dado por la velocidad a la que
el cuerpo recorre el brevsimo
arco Pi), y la altitud TQ, que
es como la fuerza centrpeta y
el cuadrado del tiempo, dar
dicha fuerza- La retardacin
del cuerpo ser dada por la
diferencia RSr de las reas
PSQ y QSR descritas en inter
valos iguales de tiempo, y por
la retardacin se determinarn
la fuerza de resistencia y la
densidad del medio.
P r o p o s ic i n
XVIII
P r o b lem a
Dada la ley de la fuerza centrpeta, determinar en cada uno de .vu.c

lugares la densidad del medio por la que un cuerpo puede describir
una espiral dada.
seccin 5. Sobre la densidad y compresin de los fluidos; hidrs

342 ISAAC NEW TON
l a velocidad en cada uno de los puntos debe determinarse a
partir de la fuerza centrpeta; despus se determinar la densidad
del medio a partir de la retardacin de la velocidad, como en la
anterior Proposicin,
Pero como ya he explicado el mtodo para resolver estos
Problemas en la dcima Proposicin y el segundo Lema de este
Libro, no retendr ms al lector en estas complicadas investiga
ciones. Quiero ahora aadir algunas cosas relativas a las fuerzas
de los cuerpos progresivos y a la densidad y resistencia de los
medios en Ion que tienen lugar los movimientos hasta aqu
esl lidiados y otros afines a ellos.
SECCION V
Sobre a densidad y compresin de ios fluidos: hidrosttica.
D E F IN IC IO N
D E F LU ID O
Un fluido es cualquier cuerpo cuyas partes ceden a toda fuerza

impresa sobre l >\ al ceder, se desplazan fcilmente entre si
P r o p o s ic i n
XIX.
P r o b lem a
XIV
Todas las partes de un fluido homogneo e inmvil en el interior de

cualquier recipiente inmvil y comprimido por todos sus todos
(dejando de lado la consideracin de la condensacin, gravedad y
todas tas fuerzas centrpetas) sern igualmente presionadas por
todos lados y permanecern en su lugar sin que de aquella presin
surja movimiento alguno.
CASO L Supngase que se introduce un fluido en el recipien
te esfrico ABC, comprimindolo uniformemente por lodos sus
lados. Afirmo que ninguna parte de
A
aqul ser movida por dicha presin.
Pues si cualquier parte, como D, fuera
movida, todas las partes semejantes
situadas en cualquier lado a la misma
distancia del oentro debern necesaria
mente ser movidas al mismo tiempo y
con el mismo movimiento, porque la
presin de todas ellas es semejante e
344
ISA A C KEW I O S
igual, y queda excluido todo movimiento que no obedezca a

aquella presin. Pero si todas estas partes se acercan al centro, el
fluido se condensar hacia el centro, en contra de lo supuesto. Si
se alejan de el, el fluido se condensar hacia la superficie* lo que
es tambin contrario a lo supuesto. Tampoco pueden moverse
en direccin alguna manteniendo su distancia al centro, porque*
por la misma razn, podran moverse en direccin opuesta* y
una misma parte no puede ser movida en direcciones opuestas al
mismo tiempo, En consecuencia, ninguna parte del fluido ser
movida de su lugar. Q.B.D,
C ASO 2 Afirmo ahora que todas las partes esfricas de este
fluido son igualmente presionadas por todos lados. Pues supn
gase que EF es una parte esfrica del fluido: si no fuera
igualmente presionada por todos lados* aumntese la menor
presin hasta que sea igualmente presionada por todos lados* y
sus partes (por el Caso 1) permanecern en su lugar. Pero antes
del incremento de presin permaneceran en su lugar (segn el
Caso l), y al aadirse nueva presin sern movidas de dicho
lugar, a tenor de la definicin del fluido. Ahora bien* estas dos
conclusiones son contradictorias. En consecuencia, era falso
afirmar que la esfera EF no era presionada igualmente por todos
lados. Q.E.D.
CASO 3. Afirmo adems que diferentes partes esfricas estn
sometidas a presiones iguales* pues las partes esfricas contiguas
se presionan mutua e igualmente en c! punto de contacto (por la
Ley IKK). Pero (por el Caso 2) estn presionadas por todos lados
con la misma fuerza. En consecuencia, cualesquiera dos partes
esfricas no contiguas sern presionadas con la misma fuerza,
puesto que una parte esfrica intermedia puede tocar a ambas.
QE.D .
C aso 4. Afirmo ahora que todas las partes del fluido son
igualmente presionadas por todos lados. Pues cualesquiera dos
parles pueden ser tocadas por partes esfricas en cualquier
punto* y alli presionarn por igual a dichas partes esfricas (por
el Caso 3) y sern por reaccin igualmente presionadas por das
(por la Ley 111), Q E.D.
CASO 5. En consecuencia* como cualquier parte GH1 del
fluido est cercada por el resto del fluido como en un recipiente
y es presionada por igual por todos lados* y como tambin sus
partes se presionan por igual entre si y estn entre si en reposo
es evidente que todas las partes de cualquier fluido* como GH1*
345
que es presionada por igual por todos lados, se presionan mutua

e igualmente y estn entre si en reposo. Q,E,D.
C aso 6 En consecuencia, si dicho fluido se encuentra en un
recipiente de una sustancia que cede, o que no es rgida, y no
est presionado por igual por todos lados, el mismo se retirar
ante una presin ms fuerte, por la definicin de la fluidez
CASO 7. Y, en consecuencia, en un recipiente inflexible o
rgido, un fluido no soportar una presin ms fuerte en un lado
que en otro, sino que se retirar ante ella, y ello en un momento
de tiempo, porque el lado rgido del recipiente no sigue al
liquido que cede. Pero el fluido, al ceder de esta forma,
presionar el lado opuesto, por lo que la presin tender a
igualarse en todos lados. Y dado que el fluido, tan pronto como
consigue retirarse de la parte ms presionada, es soportado por
la resistencia del recipiente en el lado opuesto, la presin sera
reducida a igualdad en todos lados, en un momento de tiempo,
sin movimiento local alguno, por lo que las partes del fluido (por
el Caso 5) se presionarn mutua e igualmente y estarn entre si
en reposo. Q.E.D.
C o r o l a r i o . Por tamo, tampoco el movimiento entre s d e
la s partes del fluido cambiar por efecto de una presin
comunicada a la superficie exterior, salvo por el hecho de que la
forma d e la superficie sea alterada en algn lugar o si todas las
p a r t e s del fluido, al presionarse entre si con mayor o menor
i n t e n s i d a d , pueden deslizarse entre si con mayor o menor
dificultad.
P r o p o s ic i n
XX.
T eo r em a
XV
Si todas las partes de un fluido esfrico, homogneas a igual

distancio del centro y depositadas sobre un fondo esfrico contentrico, gravitan hacia el centro del lodo, el fondo soportar el peso
di un cilindro cuya base es igual a la superficie del fondo y cu va
altura es la misma que la del fluido en cuestin
Supngase que DHM es la superficie del fondo, y sea A El la
superficie superior del fluido. Divdase el fluido en orbes
concntricos de igual grosor por medio de las innumerables
superficies esfricas BFK, CGL; concbase que la fuerza de la
gravedad acta solamente sobre la superficie exterior de cada
346
S A A C N E W TO N
uno de lo orbes, y que las acciones son iguales sobre las partes
iguales de las superficies, Bn consecuencia, la superficie superior
AE es presionada nicamente por la fuerza de su propia
gravedad, por la que todas las par
tes de la superficie superior y la
segunda superficie BFK sern (por
\
la Proposicin XIX), de acuerdo con
. A
su medida, igualmente presionadas,
i
La segunda superficie BFK es de la
| r j misma forma presionada por la
/ / fuerza de su propia gravedad, que
u /
aadida a la anterior fuerza, duplica
la presin. La tercera superficie CG1
soporta, de acuerdo con su medida,
esta presin y adems la fuerza de
su propia gravedad, lo que triplica su presin. Y anlogamente,
la cuarta superficie soporta una presin cudruple, la quinta
superficie una presin quintuple, etc. En consecuencia, la presin
que acta sobre cada superficie no es como la cantidad slida
del fluido en cuestin, sino como el nmero de orbes que se
extienden hasta la superficie superior del fluido, y es igual a la
gravedad del orbe ms bajo multiplicada por el nmero de
orbes, es decir, a La gravedad de un slido cuya razn ltima al
cilindro arriba mencionado (cuando el nmero de orbes es
aumentado y su grosor disminuido, ad infinitum, de forma que la
accin de la gravedad desde la superficie ms baja a la ms alta
pueda ser continua) es la razn de igualdad. En consecuencia, la
superficie ms baja soporta el peso del cilindro ms arriba
determinado. Q.F.D. Y, segn el mismo razonamiento, la
Proposicin ser evidente all donde la gravedad del fluido
decrezca en cualquier razn determinada de la distancia al
oentro, y tambin donde el fluido es ms raro arriba y ms
denso abajo. Q.E.D.
C o r o l a r i o I. En consecuencia, el fondo no es presionado
por el peso total del fluido en cuestin, sino que slo soporta la
parte del mismo descrita en la Proposicin, siendo el resto del
peso soportado, como en un arco, por la figura esfrica dd
fluido.
C o r o l a r i o II. La cantidad de presin es siempre la misma
a igual distancia del centro, tanto si la superficie presionada es
paralela al horizonte como si es perpendicular u oblicua, y tanto
si el fluido, continuando hacia arriba desde la superfcie compri*
347
mida, sube pcrpcndicula miente en direccin rectilnea, como si

se arrastra oblicuamente a travs de sinuosas cavidades y
canales, regulares o irregulares, anchos o estrechos, t i hecho de
que la presin no es alterada por ninguna de estas circunstancias
se infiere de la aplicacin de la demostracin del presente
Teorema a los diversos casos de fluidos.
C o r o l a r i o 111. La misma demostracin conduce tambin a
la conclusin (por la Proposicin XIX) de que las partes de un
fluido pesado no adquieren entre si por la presin del peso en
cuestin ms movimiento que el debido a la condensacin.
C o r o l a r i o IV. Y, en consecuencia, si otro cuerpo de la
misma gravedad especifica, incapa/ de condensacin, es sumergi
do en este fluido, no adquirir movimiento alguno por la presin
del peso en cuestin: ni ascender ni descender, ni cambiara de
configuracin. Si fuera esfrico, asi permanecer, a pesar de la
presin; si fuera cuadrado, permanecer cuadrado, y ello tanto si
es blando como si es Huido, tanto si flota libremente en el fluido
como si reposa en el fondo. Pues tenia parte interior de un fluido
est en el mismo estado que el cuerpo sumergido, y lo mismo
ocurre con cualquier cuerpo sumergido que tenga la misma
magnitud, figura y gravedad especifica. Si un cuerpo sumergido,
reteniendo su peso, se disolviera y adoptara la forma de un
fluido, dicho cuerpo, si antes le hubiera correspondido ascender,
descender o adoptar una nueva configuracin debido a cual
quier presin, en este caso ascendera, descendera o adoptara
nueva configuracin de forma anloga, y eflo debido a que su
gravedad y las otras causas de su movimiento permanecen, Pero
(por el Caso 5, Proposicin XIX) ahora se encontraria en reposo
y mantendra su configuracin. Lo mismo ocurre, en consecuen
cia, en el caso anterior.
C O R O LA R IO V. En consecuencia, un cuerpo que es especfi
camente ms pesado que un fluido contiguo a l se hundir, y el
que sea especficamente ms ligero ascender, y adquirirn el
movimiento y cambio de configuracin que el exceso o defecto
de gravedad puedan producir. Pues tal exceso o defecto es lo
mismo que un impulso que acta sobre un cuerpo por lo dems
en equilibrio con las partes del fluido, y puede compararse con el
exceso o defecto de peso en uno de los platillos de una balanza.
C o r o l a r i o VI. En consecuencia, os cuerpos situados en
fluidos tienen una doble gravedad: una gravedad verdadera y
abftriuta y otra aparente, comn y relativa. Gravedad absoluta
ct la totalidad de la fuerza por la que el cuerpo tiende a dirigirse
348
ISA A C N EW T O N
hacia abajo; gravedad relativa y comn es el exceso de gravedad

por el que el cuerpo tiende a dirigirse hacia abajo ms que d
(luido ambiente. Por la primera dase de gravedad, las partes de
todo fluido y cuerpo gravitan en su lugar adecuado y, en
consecuencia, el conjunto de sus pesos compone el peso del
lodo. Pues el todo tomado en su conjunto es pesado, como
puede comprobarse en recipientes llenos de lquido, y el peso del
todo es igual a los pesos de todas las partes y est, por tanto,
compuesto por ellos. Por la otra clase de gravedad los cuerpos
no gravitan en su lugar; es decir, comparados los unos con los
otros, ninguno de ellos prepondera, sino que, anulando sus
mutuos esfuerzos por descender, todos permanecen en sus
lugares adecuados como si carecieran de peso. Las cosas que se
encuentran en d aire y no preponderan son por lo comn
consideradas como faltas de peso. Las que preponderan son por
lo comn consideradas pesadas, en la medida en que no son
sustentadas por el peso del aire. Los pesos comunes no son otra
cosa que el exceso del verdadero peso sobre el peso del aire. De
ah que las cosas menos pesadas, que, cediendo ante el aire
preponderante, suben hacia arriba, reciban por lo comn el
calificativo de ligeras. Pero estas cosas son slo relativamente
ligeras, y no lo son verdaderamente, pues descienden en el vaco.
De esta forma, los cuerpos que, por su mayor o menor gravedad,
descienden o ascienden en el agua son relativa y aparentemente
pesados o ligeros, y su relativa y aparente gravedad o ligereza es
el exceso o defecto por el que su verdadera gravedad excede
la gravedad del agua o es superada por sta. Pero las cosas
que ni descienden por preponderar ni ascienden al ceder al
fluido preponderante, aunque con su verdadero peso aumentan
el peso del todo, relativa y comnmente hablando no gravi
tan en el agua. Pues estos casos se demuestran de la misma
manera.
C o r o l a r i o V i l . Las cosas demostradas en lo que concierne
a la gravedad tienen tambin lugar en cualquier otra fuerza
centrpeta.
C o r o l a r i o VIH. En consecuencia, si el medio en que se
mueve un cuerpo est sometido a su propia gravedad o a
cualquier otra fuerza centrpeta, y el cuerpo es impulsado ms
poderosamente por la misma tuerza, la diferencia de las fuerzas
es precisamente la fuerza motriz que, en la anterior Proposkba,
he considerado como fuerza centrpeta. Pero si el cuerpo es
impulsado ms ligeramente por dicha fuerza, la diferencia de
349
berzas se convierte en fuerza centrfuga y como tal debe aer

considerada.
C orolario IX. Pero como los fluidos no cambian su
configuracin exterior al presionar a los cuerpos en ellos
incluidos, tambin se desprende (por el Corolario, Proposicin
XIX) que no cambiarn la situacin de sus partes interiores en
ni relacin mutua; en consecuencia, si en ellos se sumergieran
animales, y si toda sensacin obedeciera al movimiento de sus
partea, el fluido no daara los cuerpos sumergidos m excitara
sensacin alguna, salvo en la medida en que dichos cuerpos
pudieran condensarse debido a la compresin. Y lo mismo
ocurre con cualquier sistema de cuerpos abarcado por un fluido
compresor. Todas las partes del sistema sern agitadas con los
mismos movimientos que las agitanan si se encontraran en el
vado y slo retuvieran su gravedad relativa, salvo en la medida
en que el fluido pueda de alguna forma resistir sus movimientos
o se vea obligado a unirlas por compresin.
P r o p o s ic i n
XXI.
T eo r em a
XVI
Slfpngas? que la densidad de un fluido es propon tonal a la

compresin y que sus partes son atradas hara ahajo por una
fuerza centrpeta inversamente proporcional a las distancia.s al
centro; afirmo que si dichas distancias son tomadas continuamente
proporcionales, las densidades del fluido a las mismas distancias
sern tambin continuamente proporcionales.
Supngase que ATV representa el fondo esfrico del fluido, S
el centro, SA, SE, SC, SD, SE SF, etc. distancias continuamente
proporcionales. Levntense las perpendiculares AH, El, CK,
DL, EM, FN, etc., que sern como las densidades del medio en
los puntos A, B, C, Dt E, F; las gravedades especficas en dichos
AH El CK
puntos eran como -t , etc., o, lo que es igual, como
AS BS CS
AH El CK
etc. Supngase, en primer lugar, que estas
AB 1 BC C D
gravedades son uniformemente continuas de A a B, de B a C, de
C a D, etc., tomndose paso a paso los decrcmentos en los
350
/&4/4C N E W T O N
punios B, C, D, ele. Estas gravedades, multiplicadas por las

alturas AB, BC, CD, etc., darn las presiones AH, BI, CK, que
soporta el fondo ATV (por el Teorema XV). En consecuencia, la
partcula A soporla todas las presiones AH, BI, CK, DL* etc., in
inftmtum, la partcula B soporta todas las presiones salvo b
primera AH, y la partcula C todas menos las dos primeras AH,
BI, etc. En consecuencia, la densidad AH de la primera partcula
A es a la densidad BI de la segunda partcula B como la suma de
AH + BI + CK + DL, in infmitum, a la suma de BI + CK + DL,
etc. Y BI, densidad de la segunda partcula B, es a CK, densidad
de la tercera C\ como la suma de BI -i-CK + DL, etc., a la suma
de CK + DL, ele. En consecuencia, dichas sumas son proporcio
nales a sus diferencias AH, Bl, CK, etc., y, por tanto, continua
mente proporcionales (por el Lema I de este
Libro). En consecuencia, las diferencias AH,
BI, CK, etc., proporcionales a las sumas, son
tambin continuamente proporcionales. En
consecuencia, dado que las densidades en los
punios A, B, C, etc., son como AH, BI, CK,
etctera, sern tambin continuamente pro
porcionales. Pmcdasc intermi te ni emente y.
a las distancias SA, SC, SE, continuamente
proporcionales, las densidades AH, CK, EM,
xern continuamente proporcionales. Y, por
d mismo razonamiento, a cualquier distan
cia SA, SD, SG, continuamente proporciona
les. Hgase ahora coincidir los puntos A, R,
C. D, S, etc., de modo que Ja progresin de
las gravedades especficas desde el fondo A a la parle superior
dd (luido sea continua, y a cualesquiera distancias SA, SD, SG,
continuamente proporcionales, las densidades AH, DL, GO,
siempre continuamente proporcionales, seguirn siendo conti
nuamente proporcionales. Q.E.D.
C o ro la rio . Por tanto, si la densidad del (luido en dos
lugares, como A y E, est dada, puede determinarse su densidad
en cualquier otro pumo Q. Con centro S y asntotas rectangulares
SQ, SX, descrbase una hiprbola cortando las perpendiculares
AH, EM, Q T en ti, e y </, y las perpendiculares HX, MYt TZ,
abatidas sobre la asntota SX, en /i, m y t. Hgase el rea YmZ al
rea dada Ym/iX como el rea dada EeqQ al arca dada EeaA, y la
linea Zr, prolongada, cortar la linca QT proporcional a la
densidad. Pues si las lineas SA, SE, SQ, son continuamente
35 1
proporcionales, las reas

EroA, sern iguales y, por tanto, las
reas Ym/Z, XfcmY, proporcionales a
das, sern tambin iguales, y las
lineas SX, SYt SZ, es decir, AH, EM,
QT, continuamente proporcionales,
como deben ser. Y si las lineas SA,
SE, SQ, obtienen cualquier otro or
den en la serie de proporcionales
continuas, las lineas AH, F.M, QT.
debido a las reas hiperblicas pro
porcionales, obtendrn el mismo or
den en otra serie de cantidades continuamente proporcionales.
P r o p o sic i n XXII T eo rem a XVII

Supngase
romprCMd,
g ra vita tio n
d i s t a n c ia s
que h
d en sidad
y q u e sus p a r te s
de
un f l u i d o e s
proporr rimai
la
s o n a t r a d a s h a c i a u b a t o p<tr u n a
i n v e r s a m e n t e p r o p o r c i o n a l a os c u a d r a d o s d e as
a f i r m o q u e s i ta s d i s t a n c i a s s o n t o m a d a s en
cd i e n t r o ;
p r o g r e s i n a r m n ic a. Jas d e n s i d a d e s d e l
//urd#
a ta les d ista n cia s
e s t a r n en p r n g r e s i t n g e o m t r i c a .
Representen S el centro y SA, SB. SC. SE, las distancias en

progresin geomtrica, Levntense las perpendiculares AH, BE
CK. etc., que sern como las densidades del fluido en los puntos
A, B, t , D. E, etc., y las gravedades especificas del mismo en
AH Hl ( K
. etc. Supngase que
dichos puntos sern como
SA2 SB2 SC*
estas gravedades on uniformemente continuas, la primera de A
a B, la segunda de B a C. la tercera de C a I), etc., y,
multiplicadas por las alturas AB, BC, CD, DF, etc,, o, lo que es
lo mismo, por las distancias SA, SB, SC, etc., proporcionales a
AH Bt CK
dichas alturas, darn > . * rr ' r r cU: ' representando las
SA SB SC
presiones. En consecuencia, dado que las densidades son como
las sumas de dichas presiones, las diferencias AH Bl, Bl CK,
etc., de las densidades sern como las diferencias de dichas
AH Bl CK
etc. Con centro S y asntotas SA, Sx.
sumas
SA SB SC
352
SAAC NEWTON
descrbase cualquier hiprbola, cortando las perpendiculares

AH. Bl. CK, ele., en a. b, c, ele., y las perpendiculares Hr, lu, Kw.
abutidus sobre la asintoia Sv. en h, /, k, y las diferencias de las
.
. .
,
AH Bl
densidades, tu, . ele., sern como
, , etc. Y los
SA SB
r
i
,
.
A H xM
rectngulos in x lt, uwxuj; etc., o rp, uqt etc., como *
SA
Bl X Ui
_ .
a a
r.
, ele., es decir, com o Aa, Bb. etc. Pues, por la naturaleza
SB
de la hiprbola, SA es a AH o S como th a Aa, por lo que

AH x rfc
.
Bl x u
- es igual a An. Y, por el mismo razonamiento, - - es
5A
Ju
igual a Bfr, tic. Pero A<i# Bb, Ce, etc., son continuamente
proporcionales y, en consecuencia, proporcionales a sus diferen
cias A - Bb, Bb - Ce . ele., por lo que los rectngulos /p, uq, etc.,
son proporcionales a dichas diferencias, como lo son Jas sumas
de los rectngulos tp + uq o tp + n q + wr a las sumas de las
diferencias A o -C c o Aa Dd. Supnganse varios de estos
trminos, y la suma de todas las diferencias, como Aa - Ff\ ser
proporcional a la suma de todos los rectngulos, como zthn,
Aumntese el numero de trminos y disminuyanse las distancias
de los puntos A, B, C\ etc., in irtftnitum, y estos rectngulos sern
353
iguales al rea hiperblica zibt, por Lo que la diferencia Au H

es proporcional a dicha rea. Tmense ahora cualesquiera
distancias, como SA, SD, SF. en progresin armnica, y Las
diferencias A a -D , D d 1-7, sern iguales, por lo que las arcas
Wjc, x/nr, proporcionales a dichas diferencias, sern iguales
entre s, y las densidades S/, S x . Sz, es decir. AH, DL, EN,
continuamente proporcionales. Q.E.D.
COROLARIO, Por tanto, si cualesquiera dos densidades del
Fluido, como AH y BF estn dadas, el rea thiu, que corres pon de
a su diferencia fu, estar dada, por lo que la densidad FN se
determinar para cualquier altura SE, tomando el rea ihnz a
dicha rea dada thiu como la diferencia A a - F / a La diferencia
A u -B b
E s c o l io
Por el mismo razonamiento puede probarse que si la
gravedad de las partculas de un fluido disminuye como cJ cubo
de las distancias al centro y las inversas de Los cuadrados de las
SA' SA* SA 1
distancias SA, SB, S(.\ etc. (es decir,
, | se
SA
SB
SC
loman en progresin aritmtica, las densidades AH, Bl, CK, etc.,
estarn en progresin geomtrica, Y si la gravedad es disminu
da como la cuarta potencia de las distancias, y las inversas de
SA4 SA4 SA4
\
como
, gy! f
, etc j se
loman en progresin aritmtica, las densidades AHf BI. ( K, etc.,

estarn en progresin geomtrica. Y asi in infimtum . Igualmente,
si la gravedad de las partculas del fluido es la misma a todas las
distancias, y Las distancias estn en progresin aritmtica, las
densidades estarn en progresin geomtrica, como ha determi
nado el doctor Halley. Si la gravedad es como La distancia y los
cuadrados de las distancias estn en progresin aritmtica, las
densidades estarn en progresin geomtrica Y asi nr
Esto es as cuando la densidad del fluido corulen sudo por
compresin es como la fuerza de compresin o. lo que es lo
mismo, cuando el espado posedo por el fluido es inversamente
proporcional a dicha Fuerza. Pueden tambin suponerse otras
leyes de la condensacin, como que el cubo de la fucr/u de
compresin puede ser como la cuarta potencia de la densidad, o
d cubo de la razn de La fuerza igual a la cuarta potencia de la
354
IS A A C NEU 'TD N
ra/n de ki densidad, en cuyo caso. si la gravedad es inversa

mente proporcional al cuadrado de la distancia al centro, La
densidad sera inversamente proporcional al cubo de la distancia.
Supngase que el cubo de la fuerza de compresin es como la
quinta potencia de la densidad; si la gravedad es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia, la densidad sera
inversamente proporcional a la lava potencia de la distancia.
Supngase que la fuerza de compresin es como el cuadrado de
la densidad, y la gravedad inversamente proporcional al cuadra
do de la distancia: entonces la densidad ser inversamente
proporcional a la distancia. Ocuparse de todos los casos que
podran imaginarse seria tedioso. Pero en lo que toca a nuestro
propio aire, sabemos expenmentalmente con certeza que su
densidad es exacta, o al menos muy aproximadamente, como la
fuerza de compresin: en consecuencia, la densidad d d aire en la
atmosfera icrrestre es como el peso de todo el aire en cuestin,
es decir,, como la altura d d mercurio en el barmetro.
P ro po sici n XXIII. T eorem a XVIII

Si un fluido esto compuesto por partculas que huyen unas de otras
y la densidad es como la compresinr las juerzas centrifugas de las
partculas sern inversamente proporcionales a las distancias de
sus centros y, a ta inversa, las partculas que huyen unas de otras,
con fuerzas inversamente proporcionales a las distancias de sus
centros, componen un fluido elstico rnyd densidad es como Iq
compresin.
Supngase que el fluido est contenido en un espacio cbico
ACE, y despus es reducido por compresin a un espacio cbico
menor ace1
, las distancias de las partculas, conservando una
relacin anloga entre si en ambos espacios, sern como los
lados AB, ah de los cubos, y las densidades de los medios sern
inversamente proporcionales a
los espacios continentes A B \
A, " -------------a
ahJ. Tmese en el lado plano
M
V
ABCD del cubo mayor el cua
c < r ** r
i
drado DP, igual al lado plano
.....r,
dh del cubo menor y, segn lo
y
i
supuesto, la presin que el
d
------- 1
/
c
cuadrado DP ejerce sobre el
355
fluido encerrado ser a la presin que el cuadrado Jh ejerce

sobre el fluido encerrado como las densidades de los medios son
entre S, es decir, como ufe3 a AB3. Pero la presin que el
cuadrado DB ejerce sobre el fluido encerrado es a la presin que
el cuadrado DP ejerce sobre el mismo Huido tom o el cuadrado
DB aJ cuadrado DP, es decir, como AB2 a ab2. Fn consecuencia,
multiplicando trminos correspondientes de las prnpoiClones, lu
presin que el cuadrado DB ejerce sobre el fluido es a la presin
que el cuadrado b ejerce sobre el fluido como ufe a AH
Trcense los planos FGH,/gfe, por el interior de los dos tubos y
divdase el fluido en dos parles. Estas parles se presionaran
mutuamente con las mismas fuerzas con que ellas mismas son
presionadas por Jos planos AF\ uc, es decir, en lu proporcin de
ab a AB; en consecuencia, las fuerzas centrifuga* que sostienen
estas presiones estn en la misma razn. Si el numero de
partculas es igual y la situacin semejante en ambos cubos, las
fuerzas que todas las partculas ejercen sobre todas, de acuerdo
con los planos F G H ,fyh, son como las fuerzas que cada una de
das ejerce sobre cada una. Fn consecuencia, las fuerzas que
cada una ejerce sobre cada una, de acuerdo con el plano I GH
cu el cubo mayor, son a las fuerzas que cada una ejerce sobre
cada una, de acuerdo con el plano tyh en el cubo menor, como
ab a AB, es decir, inversamente proporcionales a las distancias
de las partculas entre s. Q.ti.D.
Y, a la inversa, si las fuerzas de las panculas singulares son
inversamente proporcionales a las distancias, es decir, inversa
mente proporcionales a los lados AB, rife, de los cubos, las sumas
de las fuerzas estarn en la misma razn, las presiones de los
lados DB, dfe, sern como las sumas de las fuerzas, y la presin
del cuadrado DP ser a la presin del lado DB como ab1 a AB2
Y multiplicando trminos correspondientes de las proporciones
resulta que la presin del cuadrado DP es a la presin del lado
db como ufe3 a AB3. es decir, que la fuerza de compresin en uno
es a la fuerza de compresin en el otro como la densidad en el
primero a la densidad en el ltimo. Q F.D
E sc o rio
Por el mismo razonamiento, si las fuerzas centrifugas de las
partculas son inversamente proporcionales al cuadrado de las
Seccin 6. Sobre el movimiento y resistencia de los cuerpos pen

356
ISAAC NEWTON
distancias entre los centros, los cubos de las fuerzas de compre

sin sern como la cuarta potencia de las densidades. Si las
fuerzas centrifugas son inversamente proporcionales a la tercera
o cuarta potencia de tas distancias, los cubos de las fuerzas de
compresin sern como la quinta o sexta potencia de las
densidades. Y umversalmente, si D representa la distancia y E la
densidad del fluido comprimido, y las fuerzas centrfugas son
inversamente proporcionales a cualquier potencia D" de la
distancia, cuyo ndice es el nmero n, las fuerzas de compresin
sern como las races cbicas de la potencia E"*2, cuyo ndice
el nmero w+ 2. y a la inversa. Todo ello debe entenderse
referido a partculas cuyas fuerzas centrifugas terminan en las
partculas contiguas a ellas o no se difunden mucho ms alia,
[.os cuerpos magnticos nos ofrecen un ejemplo. Su fuerza de
atraccin termina prcticamente en Jos cuerpos de su misma
especie contiguos a ellos. La fuerza del imn es reducida por la
interposicin de una lmina de hierro, y prcticamente termina
en ella, pues los cuerpos ms alejados son ms atrados por la
lmina de hierro que por el imn. Si, de esta forma, las
partculas repelen a otras contiguas de su propia especie, pero
no ejercen su fuerza sobre las ms remotas, las partculas de esta
especie compondrn fluidos como los estudiados en esta Propo
sicin. Si Ja fuerza de cualquier particula se difunde en todas
direcciones m rnfnirum. se necesitar una fuerza ms poderosa
para producir igual condensacin de una mayor cantidad de
fluido. Pero el problema de si los fluidos elsticos estn
realmente compuestos por partculas que se repelen mutuamente
de esta forma es un problema de fisica. Aqu hemos demostrado
matemticamente la propiedad de los fluidos compuestos por
partculas de esta especie, para que los filsofos tengan ocasin
de discutir aquel problema.
SECCION VI
Sobre el movimiento y resistencia de los cuerpos pendulares.
P ro po sici n XXIV. T e o r e m a XIX
Las cantidades de materia de los cuerpos pendulares cuyos centros

de oscitacin se encuentran a igual distancia dei centro de
wspensiim estn en razn compuesta de la razn de los pesos y et
cuadrado de ta razn de los tiempos de tas opilaciones en e vacio.
Pues la velocidad que una fuerza dada puede generar en una
materia dada y un tiempo dado es directamente proporcional a
la fuerza y al tiempo c inversamente proporcional a la materia.
Cuanto mayores sean la fuerza o el tiempo, o menor la materia,
mayor ser la velocidad generada. Esto es manifiesto a tenor de
la segunda Ley del Movimiento. Si los pndulos son de igual
longitud, las fuerzas motrices en puntos igualmente distantes de
la perpendicular son como los pesos y, en consecuencia, si dos
cuerpos describen arcos iguales al oscilar, y estos arcos son
divididos en partes iguales, como los tiempos en que los cuerpos
describen cada una de las partes correspondientes de los arcos
son como los tiempos de las oscilaciones totales, las velocidades
en las partes correspondientes de las oscilaciones sern entre si
directamente proporcionales a las fuerzas motrices y los tiempos
totales de las oscilaciones, e inversamente proporcionales a las
cantidades de materia: en consecuencia, las cantidades de
materia son directamente proporcionales a las fuerzas y los
tiempos de las oscilaciones, c inversamente proporcionales a las
velocidades. Pero las velocidades son inversamente proporciona
les a los tiempos y, en consecuencia, los tiempos son directa y las
358
velocidades inversamente proporcionales a los cuadrados de los

tiempos, por lo que las cantidades de materia son como las
fuerzas motrices y los cuadrados de los tiempos, es decir, como
los pesos y los cuadrados de los tiempos. Q.E.D.
C o r o l a r io I. En consecuencia, si los tiempos son iguales,
las cantidades de materia en cada uno de los cuerpos son como
los pesos.
COROLARIO 11. Si los pesos son iguales, las cantidades de

materia sern como los cuadrados de los tiempos.
C o r o l a r io III. Si las cantidades de materia son iguales, los
pesos sern inversamente proporcionales a los cuadrados de los
tiempos.
C o r o l a r io IV. Puesto que los cuadrados de los tiempos, si
los dems elementos no cambian, son como las longitudes de los
pndulos, cuando tanto los tiempos como las cantidades de
materia son iguales los pesos sern como las longitudes de los
pndulos.
C o r o l a r io V. Y, en general, Ja cantidad de materia dd
cuerpo pendular es directamente proporcional al peso y al
cuadrado del tiempo, e inversamente proporcional a la longitud
del pndulo.
COROLARIO VI Pero en un medio no resistente, I cantidad
de materia d d cuerpo pendular es directamente proporcional al
peso relativo y el cuadrado del tiempo, e inversamente propor
cional a lu longitud del pndulo. Pues el peso relativo es la
luer/a motriz d d cuerpo en cualquier medio pesado, como ms
arriba se mostr, y, en consecuencia, se comporta en tal medio
no resistente como el peso absoluto se com porta en el vacio.
C o r o l a r io Vil, De dio se desprende un mtodo para
comparar tanto cuerpos entre s, en lo que toca a la cantidad de
materia de cada uno, como pesos del mismo cuerpo en diferentes
tugares, para conocer la variacin de su gravedad. Y. por medio
de experimentos realizados con la mayor precisin, siempre be
observado que la cantidad de materia de los cuerpos es
proporcional a su peso.
P ro po sici n XXV. T e o r e m a XX
i.os cuerpos pendulares que, en cualquier medio, wm resistidos en

razn de los momentos del tiempo, asi como los cuerpos pendulares
359
que se mueven en un medio no resistente de la misma granulad

especifica, ejecutan sus oscilaciones en una cicloide en et mismo
tiempo y describen juntos partes proporcionales de arcos
Supngase que AB es un arco de una cicloide que un cuerpo
D, vibrando en un medio no resistente, describe en un tiempo
cualquiera. Bisctese dicho arco en C de forma que C sea su
punto ms bajo, y la fuerza acclcrativa que impulsa al cuerpo en
cualquier punto D, o d, o E, sera como la longitud del arco CD.
o Cd, o CE. Exprsese dicha fuerza por el mismo arco, y puesto
que la resistencia es como el momento del tiempo, y esta, por
tanto, dada, exprsese por la parte dada CO del arco cicloidal,
tmese el arco Od al arco CD en la misma razn que el arco OH
al arco CB. y la fuerza que, en un medio resistente, impulsa al
cuerpo en d, al ser el exceso de la fuerza Cd sohre la resistencia
CO, se expresar por el arco O d y, en consecuencia, ser a la
fuerza que impulsa, en un medio no resistente, al cuerpo D en el
punto D como el arco Od al arco CT); en consecuencia, tambin
en el punto B ser como el arco OB al arco CB. Por tanto, si
dos cuerpos D, d, parten del punto B y son impulsados por estas
fuerzas, puesto que las fuerzas iniciales son como los arcos CB y
OB, las primeras velocidades y los primeros arcos descritos
estarn en la misma razn. Representados dichos arcos por BD
y Bd, los restantes arcos CD, Od estarn en la misma razn En
consecuencia, las fuerzas, al ser proporcionales a dichos arcos
CD, Od, permanecern en la misma razn que al principio, por
to que los cuerpos seguirn describiendo juntos arcos en la
misma razn. En consecuencia, has fuerzas y velocidades y los
restantes arcos CD, Od, sern siempre como los arcos totales
CB, OB, por lo que los arcos restantes se describirn juntos. En
consecuencia, los dos cuerpos D y d llegarn juntos a los puntos
C y O; el que se mueve en el medio no resistente al punto t , y el
otro, en el medio resistente, al punto O. Y puesto que las
velocidades en C y O son como los arcos CB. OB, los arcos que
los cuerpos describen si van ms lejos estarn en la misma
razn. Sean dichos arcos CE y Oe Ea fuerza que retarda, en un
medio no resistente, al cuerpo D en F. es como CE, y la fuerza
que retarda en el medio resistente al cuerpo d en e es como la
suma de la fuerza Ce y la resistencia ( O, es decir, como Oe, en
consecuencia, las fuerzas con que los cuerpos son relardados son
como los arcos CB, OB, proporcionales a los arcos CE, Or, por
lo que las velocidades, retardadas en la razn dada, permanecen
160
!SAAC NEWTON
en la misma razn dada. En consecuencia, las velocidades y los

arcos descritos con dichas velocidades estn siempre entre s en
dicha razn dada de los arcos CB y OB y, por tanto, si los arcos
enteros AB, B, se toman en la misma razn, los cuerpos D y d
describirn juntos dichos arcos y perdern juntos todo su
movimiento en los puntos A y a. En consecuencia, las oscilacio
nes totales son iscronas o ejecutadas en el mismo tiempo, y
cualesquiera partes de los arcos, como BD, Bd, o BE, B, que se
describan juntas son proporcionales a los arcos totales BA, Bu.
Q .LD ,
C orolario . En consecuencia, el movimiento ms veloz en
un medio resistente no cae en el punto ms bajo C, sino que se
encuentra en el punto O, d^nde es bisectado el arco total
descrito Bu. Y el cuerpo, desplazndose de all a o, es retardado
en la misma razn que fuera acelerado en su descenso de B a O.
P r o po s ic i n XXVI. T e o r e m a XXI
Los cuerpos pendulares que son resistidos en razn de ta velocidad

4 sedan en una cicloide iscrona.
Pues si dos cuerpos igualmente distantes de sus centros de
suspensin describen al oscilar arcos desiguales y las velocidades
en las partes correspondientes de los arcos son entre si como los
arcos enteros, las resistencias, proporcionales a las velocidades.
361
tambin sern entre si como los mismos arcos. Ln consecuencia,

s estas resistencias son sustradas o aadidas a las fuerzas
motrices debidas a la gravedad que son como los mismos arcos,
las diferencias o sumas estarn entre si en la misma razn de los
arcos, y puesto que los incrementos y decrcmentos de las
velocidades son como dichas diferencias o sumas, las velocidades
sern siempre como los arcos enteros. En consecuencia, si las
velocidades son en una oportunidad como los arcos enteros,
seguirn siempre en la misma razn. Pero al inicio del mov
miento, cuando los cuerpos comienzan a descender y describir
los arcos, las fuerzas, que en esc momento son proporcionales
a los arcos, generarn velocidades proporcionales a los arcos
En consecuencia, las velocidades sern siempre como la totali
dad de los arcos a describir, por lo que dichos arcos sern
descritos en el mismo tiempo Q L l>
P r o po sici n
XXVII
T lo rlm a
XXII
Si os cuerpos pendulares son resistidos como et cuadrado de sus

velocidades, las diferencias entre los tiernas de tas oscilaciones en
un midi resistente y los tiempos de as oscitaciones en un medro
no resistente de la misma yracedad especfica sern aproximada
mente proporcionales a los arcos descritos ai oscilar.
Pues supngase que pndulos iguales describen en un medio
resistente los arcos desiguales A, B, y La resistencia del cuerpo en
d arco A ser a la resistencia del cuerpo en la parte correspon
diente del arco B como el cuadrado de las velocidades, es decir,
aproximadamente como AA a BB. Si la resistencia en el arco B
fuera a la resistencia en el arco A como AB a AA, los tiempos en
los arcos A y B seran iguales (por la ltima Proposicin). En
consecuencia, la resistencia AA en el arco A, o AB en el arco B,
es causa del exceso del tiempo en el arco A sobre el tiempo en
un medio no resistente, y la resistencia BB es causa del exceso
del tiempo en el arco B sobre el tiempo en un medio no
resistente. Pero dichos excesos son aproximadamente como las
fuerzas encientes AB v BB, es decir, como los arcos A y B.
Q.E.D.
COROLARIO I. Por tanto, los tiempos de las oscilaciones por
arcos desiguales en un medio resistente permiten determinar los
362
ISAAC NEWTON
tiempos de las oscilaciones) en un medio no resistente de la

misma gravedad especifica. Pues la diferencia de los tiempos ser
al exceso del tiempo en el arco ms corto sobre el tiempo en un
medio no resistente como la diferencia de los arcos es al arco
ms corto.
C o r o l a r i o II. ta s oscilaciones ms corlas son ms iscro
nas, y las muy cortas tienen lugar aproximadamente en los
mismos tiempos que en un medio no resistente. Pero los tiempos
de las que describen arcos mayores son algo mayores, porque la
resistencia del cuerpo en el descenso, que prolonga el tiempo, es
mayor, en proporcin a la longitud descrita en el descenso, que
la resistencia en el subsiguiente ascenso, que contrae el tiempo.
Pero el tiempo de las oscilaciones, tanto cortas como largas,
parece en cierta medida prolongarse por el movimiento d
medio. Pues los cuerpos retardados son algo menos resistidos en
proporcin a la velocidad, y los cuerpos acelerados algo mis
que los que proceden uniformemente hacia adelante, porque el
medio, por el movimiento que ha recibido de los cuerpos,
avanzando en su misma direccin, est ms agitado en el primer
caso y menos en el ltimo, cooperando ms o menos de esta
forma con los cuerpos en movimiento. En consecuencia, en su
descenso resiste a los pndulos ms que en proporcin a I*
velocidad, y en su ascenso menos, y la combinacin de estas dos
causas prolonga el tiempo.

P
r o p o s ic i n
XXVIH.
eorem a
363
XXIII
SI un cuerpo, a/ oscilar por ana cicloide, es resistido en razn de

/os momentos del tiempo, sw resistencia ser a la fuerza de (a
gravedad como el exceso del arco descrito en todo el descenso
sobre el arco descrito en el subsiguiente ascenso es a dos veces la
longitud del pndulo.
Representen BC el arco descrito en el descenso, Ca el arco
descrito en el ascenso, y Aa la diferencia de los arcos; si los
elementos permanecen como fueron construidos y demostrados
en la Proposicin XXV, la fuerza que impulsa al cuerpo
pendular en cualquier punto D ser a la fuerza de la resistencia

como l arco CD al arco CO, que es la mitad de aquella
diferencia Aa. En consecuencia, la fuerza que impulsa al cuerpo
oscilante en el inicio o punto ms alto de la cicloide, es decir, la
fuerza de la gravedad, ser a la resistencia como el arco de la
cicloide, entre dicho punto ms alto y el punto ms bajo C\ es al
arco COt es decir (duplicando dichos arcos), como todo el arco
cicloidal, o dos Veces la longitud del pndulo, es al arco Aa
Q.E.D.
364
ISA A C N E W TO N
P r o p o s i c i n XXIX. P r o b l e m a VI
Su/hmjVjkJo que un cuerfHK al ose lar por una ticloidt\ es resistido
como el cuadrado de la reltuidad, determinar a resistencia en
cada punto.
Sea B un arco d e r rito en una oscilacin completa, C el
punto ms bajo de la cicloide y CZ la mitad del arco cicloidal
cmplelo, igual a la longitud del pndulo, y determnese con ello
la resistencia del cuerpo en cualquier punto D. Crtese la linea
recta indefinida O Q en los puntos O, S, P, Q, de forma que
(levantando las perpendiculares OK, ST\ P1, QE, con centro O y
asntotas O k . OQ. se describe la hiprbola l!G E corlando las
perpendiculares SI , Pl, QE en T, 1 y E, y trazando por el punto
I la lnea K \ paralela a la asntota OQ, encontrando la asntota
OK en K y las perpendiculares ST y QE en L y F) el rea

hiperblica PIEQ pueda ser al arca hiperblica P1TS como el
arco BC, descrito en el descenso del cuerpo, es al arco Ca,
descrito en el ascenso; sea el rea IEF al rea 1LT como OQ a
OS. Despus crtese con la perpendicular MN el rea hiperbli
ca P1NM, y sea dicha rea al rea hiperblica PIEQ como el
arco CZ al arco BC descrito en el descenso. Si la perpendicular
RG corta el rea hiperblica PIGR, que ser al rea PIEQ
como cualquier arco CD al arco BC descrito en el descenso
entero, la resistencia en cualquier punto D ser a la fuerza de la
OR
gravedad como el rea
I E F - I G H es al rea PINM.
Pues dado que las fuerzas derivadas de la gravedad que
impulsan al cuerpo en los puntos Z, D, B, son como los arcos
PRINCIPIOS M TEMA TICOS
365
CZ, CB, CD, C, y que dichos arcos son como las reas PINM.
PIEQ, PIGR, PITS, supngase que dichas reas representen
respectivamente tanto los arcos como las fuerzas. Sea fW un
espacio muy corto descrito por el cuerpo en su descenso y
supngase expresado por la muy pequea rea R(i/r, com
prendida entre las paralelas RG, r#\ prolongese r\\ hasta . de
forma que GHhg y RG^r sean decrcmentos contemporneos
de las reas !GH, PIGR. Ll incremento GH/u/
Rr x HG
Rr
IFK
( )R
IF.F del rea ^
IEK - 1GH ser al decrcmen
to RG^r, o Rr x RC, del rea PIGR como HG

OR
y, en consecuencia, como OR x H G - ^
es a RG
l G R * GR
o O P x P I, es decir (por las cantidades iguales OR < HG,

O R x H R - O R x G R , ORHK OPIK. PIHR y PIGR , IIK).
OR
como PIG R +1G H IF.F es a O PIK Ln consecuencia, si
OQ
OR
el rea I E F - I G H es llamada V, y RG*/r, decrcmento del
rea PIGR, est dado, el incremento del rea Y ser como
PIGR - Y
Entonces, si V representa la fuerza debida a la gravedad,
proporcional al arco a describir CD, que acta sobre el cuerpo
en D, y R representa la resistencia, V - R ser el total de la
fuerza que impulsa al cuerpo en D. En consecuencia, el incre
mento de la velocidad es como V - R y el intervalo de tiempo en
que es generado juntamente. Pero la velocidad misma es
directamente proporcional al incremento contemporneo del
espacio descrito, e inversamente proporcional al mismo interva
lo de tiempo. En consecuencia, puesto que la resistencia es,
segn lo supuesto, como el cuadrado de la velocidad, el
incremento de la resistencia ser (por el Lema II) como la
velocidad y el incremento de la velocidad juntamente, es decir,
como el momento del espacio y V - R conjuntamente y. en
consecuencia, si el momento del espacio est dado, como V R.
de forma que si expresamos la fucr/u V mediante PIGR y
la resistencia R mediante cualquier otra rea / , ser como
PIGR Z.
366
ISAAC NEWTON
En consecuencia, al decrecer uniformemente el rea P1GR

por la sustraccin de momentos dados, el rea Y incrementa
en proporcin de PKJR Y, y el rea Z en proporcin de
P IG R -Z Y, en consecuencia, si las reas Y y Z comienzan
juntas y son iguales al comienzo, dichas reas, por adicin de
momentos iguales, seguirn siendo iguales, y desaparecern
juntas, de la misma forma, al decrecer por momentos iguales. Y,
a la inversa, si empiezan y desaparecen untas, tendrn iguales
momentos y sern siempre iguales. Pues, si la resistencia Z es
aumentada, la velocidad, asi como el arco Cu. descrito en el
ascenso del cuerpo, disminuirn, y, al acercarse al punto C el
punto donde todo movimiento y resistencia cesan, la resistencia
desaparece antes que el rea Y. Y si la resistencia es disminuida
ocurrir lo contrario.
Ahora bien, el rea Z comienza y termina donde la resis
tencia es nula, es decir, al comienzo del movimiento donde d
arco CD es igual al arco CB y la linca recta RG cae sobre la
linea recta QE. y al final del movimiento donde el arco CD es
igual al arco Cu y RG cae sobre la linca recta ST. Y el rea Y o
OR
1 PF - ltiH comienza y termina tambin donde la resistencia es nula y, en consecuencia, donde
IEF c 1GH son
iguales, es decir (segn la construccin) donde la tinca recta RG

cae sucesivamente sobre las lneas rectas QF y ST. En conse
cuencia. dichas reas comienzan y desaparecen juntas, y son, por
tanto, siempre iguales Por ellb. el rea
IE F -1 G H es igual
al rea Z, que expresa la resistencia y. en consecuencia, es al rea

PINM, que expresa la gravedad, como la resistencia a la
gravedad, Q F,P.
C orolario I. En consecuencia, la resistencia en el lugar
OP
ms bajo C es a la fuerza de la gravedad como el rea
IEF
O
al rea PINM.
C orolario II. Pero alcanza el mximo donde el rea PIHR
es al rea IEF como OR a QQ, pues en ese caso su momento (es
decir, PIGR - Y) es nulo.
C orolario III. De esta forma puede tambin determinarse
la velocidad en cada lugar, que varia como la raiz cuadrada de
la resistencia, y al comienzo del movimiento es igual a la
PRiNCIPIOS MA TEMA TICOS
367
velocidad del cuerpo oscilando por la misma cicloide sin

resistencia alguna.
Sin embargo, debido a la dificultad de los clculos para
determinar la resistencia y la velocidad medanle esta Proposi
cin, hemos credo adecuado adjuntar la Proposicin siguiente.
P r o p o s ic i n
XXX.
T h o r pm a
XXIV
Si una linea recta uB es igual al an o de una cicloide descrito por

un cuerpo pendular y en cada uno de sus punios D se levantan las
perpendiculares DK, que sern a la longitud del pndulo como la
resistencia del cuerpo en os puntos correspondientes del arco es a
la fuerza de a gravedad, afirmo que la diferencia entre el arco
descrito en todo el descenso y el arco descrito en todo el ascenso
subsiguiente, multiplicada por la mitad de la suma de d i c h o s a r c o s ,
ser igual al rea BKa ocupada por nulas aquellas perpendculolares,
Exprsese el arco de la cicloide descrito en una oscilacin
completa medanle la linea recta B, igual al mismo, y el arco
que se hubiera descrit
en el vacio mediante la
longitud AB. Bisctese
AB en C, y el punto C
representar el punto
ms bajo de la cicloide, y
CD ser como la fuerza
debida a la gravedad que
impulsa en D al cuerpo
368
SA A C N E W TO N
en direccin de la tangente de la cicloide, y estar en la misma

razn a la longitud del pndulo que la Tuerza en D a la fuerza de
la gravedad. Exprsese, en consecuencia, aquella fuerza mediante
la longitud CD, y la fuerza de la gravedad mediante la longitud
del pndulo, y si en DE se toma DK en la misma razn a la
longitud del pndulo que la resistencia a la gravedad, DK
ser la expresin de la resistencia. Descrbase desde el centro C
un semicrculo IHrA con el intervalo CA o CB. Supngase que
d cuerpo describe, en el tiempo mnimo, el espacio Dd, levnten
se las perpendiculares DE, d<*, hasta alcanzar la circunferencia en
E y V, y sern como las velocidades que el cuerpo, descendiendo
por el vacio desde el punto B. adquirirla en los puntos 13 y d.
Esto se desprende de la Proposicin LIL Libro E Exprsense, en
consecuencia, estas velocidades mediante dichas perpendiculares
DF, de. y sea DF la velocidad que adquiere en D cayendo desde
B por el medio resistente. Si desde el centro C, con el intervalo
CF, describimos el circulo F / M alcanzando las lincas rectas de y
AB en i y M, M ser el punto hasta el cual ascendera de no
haber ms resistencia, y d/ la velocidad que adquirira en d.
Igualmente, por tanto, si Ey representa el momento de la
velocidad que el cuerpo D pierde por la resistencia del medio a!
describir el espacio mnimo Dd, y t N se loma igual a
N
seria el punto hasta el cual ascendera el cuerpo si no encontrase
mas resistencia, y MN el decrcmento del ascenso debido a la
perdida de dicha velocidad. Trcese F#n perpendicular a d/, y d
decrcmento E# de la velocidad DF generado por la resistencia
DK sera al incremento Jm de la misma velocidad, generado por
la fuer/a CD, como la fociua generadora DK a la fuerza
generadora CD. Pero, debido a los tringulos semejantes F jm/,
F/rty, F D t\ fui es a l ni o Dd como C D a DF y, por multiplica
cin de trminos correspondientes, Vt a Dd como DK a DF.
Igualmente, F/r es a Fiy como DE a CF y. tambin por
multiplicacin de trminos correspondientes. E7i o MN a Dd
como DK a CE o CM; en consecuencia, la suma de todas las
MN * CM sera igual a la suma de todas las Dd x DK. Supnga
se siempre levantada en cl punto mvil M una ordenada
rectangular igual a la indeterminada CM, que por movimiento
continuo es multiplicada por toda la longitud A, y el trapecio
descrito por dicho movimiento, o su igual, el rectngulo Aa
JuB, ser igual a la suma de todas las M N x C M y, en
consecuencia, a la suma de todas las Dd x DK, es decir, al rea
BKVTu. Q.L D
PRINCIPIOS MA TEMA TIC OS
369
COROLARIO. Por tanto, de la ley de la resistencia y la

diferencia Aa de k>s arcos C a, CB puede derivarse, aproximada
mente, la proporcin de la resistencia a la gravedad.
Pues si la resistencia DK es uniforme,, la figura BKT</ ser im
rectngulo bajo B y DK y, por tanto, el rectngulo bajo J Bu y
Aa ser igual al rectngulo bajo Bu y DK. y DK sera igual a
lA. En consecuencia, puesto que DK representa la resistencia,
y la longitud del pndulo la gravedad, la resistencia ser a la
gravedad come i Aa es a la longitud del pndulo, igual que se ha
demostrado en la Proposicin XXVIII.
Si la resistencia es como la velocidad, la figura BK I a sera
aproximadamente una elipse. Pues si un cuerpo, en un medio no
resistente, describiera en una oscilacin completa la longitud
BA, la velocidad en cualquier punto D ser como la ordenada
DE del circulo descrito con dimetro AB. En consecuencia,
puesto que Bu, en el medio resistente, y BA, en el no resistente,
son descritas aproximadamente en el mismo tiempo, y por lo
tanto las velocidades en cada uno de los punios de Ba son a Lis
velocidades en los puntos correspondientes de la longitud BA
aproximadamente como Bu es a BA, la velocidad en el punto I)
del medio resistente ser como la ordenada del crculo o elipse
descritos con dimetro Bu; en consecuencia, la figura BK VT sera
aproximadamente una elipse. Puesto que se ha supuesto que la
resistencia es proporcional a la velocidad, represente OV la
resistencia en el punto medio O, y una elipse RRVSu descrita
concentro O y semiejes OB, OV, ser aproximadamente igual a
la figura BKVTa y a su igual el rectngulo Aa * BO Ln
consecuencia, A a x B Q es a OV x BO como el rea de dieha
elipse a OV * BA; es decir, Aa es a OV como el rea del
semicrculo es al cuadrado del radio, o aproximadamente como
11 a 7, En consecuencia, Aa es a la longitud del pndulo como
la resistencia del cuerpo oscilante en O es a su gravedad
Ahora bien, si la resistencia DK varia como el cuadrado de
la velocidad, la figura BKVTa ser casi una parbola con vrtice
V y eje OV; en consecuencia, ser casi igual al rectngulo bajo
y OV, Por tanto, d rectngulo bajo iB a y Aa es igual al
rectngulo i Bu x OV y, en consecuencia, OV es igual a * Aa. poi
lo que la resistencia con que tropieza el cuerpo oscilante en O es
a su gravedad como Aa a la longitud del pndulo.
Considero que estas conclusiones son suficientemente preci
sas para su uso en la prctica, pues, dado que una elipse o
parbola BRVSa coincide con la figura BKVTa en el punto
370
ISA A C N E W TO
medio V, dicha figura, aunque sea mayor hada el lado BRV

VSd, es menor haca el lado opuesto y, en consecuencia ca
igual a aqulla,
P r o p o s i c i n XXXI, T e o r e m a XXV
SI la resistencia que se opone a un cuerpo oscilante en cada una c
las partes proporcionales de tos arcos descritos es aumentada
disminuida en una razn dada, la diferencia entre el arco de sert
en et descenso y el arco descrito en el ascenso subsiguiera
aumentar o disminuir en la misma razn.
Pues dicha diferencia se debe a la retardacin del pndul
por la resistencia del medio y en consecuencia es como 1
retardacin total y la resistencia retardante proporcional a ell
t n la anterior Propoa
cru el rectngulo ba.
la lnea recta
y
diferencia Aa de los a
eos CB, Ca, era igual
rea BKTa. Y ese rea
la longitud <vB perman
cc\ aumenta y disminu;
en razn de las orden
das DK, es decir, en r
/n de la resistencia, por lo que es como la longitud cjB y
resistencia juntamente. En consecuencia, el rectngulo bajo Aa
JaB es como uB y la resistencia juntamente, por lo qu Aa
como la resistencia. Q,E.D.
C o ro la rio I. Por tanto, s la resistencia es como
velocidad, la diferencia de los arcos en el mismo medio se
como todo el arco descrito, y a la inversa.
C o ro la rio II, Si La resistencia varia como el cuadrado de
velocidad, la diferencia variar como el cuadrado de todo
arco, y a la inversa.
C o ro la rio III Y, en general, si la resistencia varia como
potencia un tercio o cualquier otra de la velocidad, la diferem
variar como la misma potencia de lodo el arco, y a la inven
C o ro la rio IV. Si la resistencia varia en parte como

primera potencia de la velocidad y en parte como el cuadrado <
371
la misma, la diferencia variar en parte como la primera

potencia y en parte como el cuadrado de todo el arco, y
viceversa, por lo que la ley y razn de la resistencia sern para la
velocidad iguales que la ley y razn de la diferencia para la
longitud del arco.
C o ro la rio V. Y, en consecuencia, si un pndulo describe
sucesivamente arcos desiguales y podemos determinar la razn
de! incremento o dccremenlo de esta diferencia con respecto a la
longitud del arco descrito, conoce remos tambin la razn del
incremento o decrcmento de la resistencia con respecto a una
velocidad mayor o menor.
E s c o l io
g e n i ;r a l
Mediante estas Proposiciones podemos determinar la resis

tencia de tos medios utilizando pndulos que oscilen en ellos. Yo
determin la resistencia del aire con los siguientes experimentos
Utilizando un hilo delgado y un gancho firme, colgu un globo o
bola de madera.con un peso de 57y3 onzas in n (de joyera] y
dimetro de
pulgadas de Landres,, de forma que la distancia
entre el gancho y el centro de oscilacin del globo fuera de l)l
pies. M arque en el hilo un punto a 1 0 pies y I pulgada de
distancia del centro de suspensin, y al nivel de este punto situ
una regla dividida en pulgadas, con ayuda de la cual observe las
longitudes de los arcos descritos por el pndulo. Despus
numere las oscilaciones en las que el globo per di a parte de su
movimiento. Si el pndulo era separado de la perpendicular
hasta una distancia de 2 pulgadas y despus liberado, de forma
que en lodo su descenso describa un arco de 2 pulgadas, y en la
primera oscilacin completa, compuesta por el descenso y el
ascenso subsiguiente, un arco de casi 4 pulgadas, en 164
oscilaciones perdia g parte de su movimiento, por lo que en su
ltimo ascenso describa un arco de l i pulgadas. Si en el primer
descenso describa un arco de 4 pulgadas, en 121 oscilaciones
perda parte de su movimiento, describiendo en su ltimo
ascenso un arco de 3j> pulgadas. Si en el primer descenso
describa un arco de 8 . 16, 32 64 pulgadas, perdia i parte de su
movimiento en 69, 35 j, IHj. 9$ oscilaciones, respectivamente. I n
consecuencia, la diferencia entre los arcos descritos en el primer
descenso y el ltimo ascenso fue en los casos primero, segundo,
tercero, cuarto, quinto y sexto, de . J, 1, 2, 4, H pulgadas.
372
IS A A C N E W TO N
respectivamente Divdanse estas diferencias por ei nmero de

oscilaciones en cada caso, y en una oscilacin media, donde se
describi un arco de 3. 7$, 15, 30, 60 y 120 pulgadas, la
diferencia de los arcos descritos en el descenso y el subsiguiente
. jV 3 $ partes de pulgada,
ascenso ser de *1 *,, 2 3. Jq,
respectivamente. Pero estas diferencias son en las oscilaciones
mayores aproximadamente como el cuadrado de los arcos
descritos, y en las oscilaciones menores superan algo esta razn:
en consecuencia (por el Corolario II, Proposicin XXXI de este
Lihro!. la resistencia del globo, cuando se mueve muy velozmen
te, varia como el cuadrado de la velocidad, y cuando se mueve
lentamente varia en una razn algo mayor
Represente ahora V la velocidad mxima en cualquier
oscilacin, sean A, B y C cantidades dadas, y supngase que la
diferencia de los arcos es AV + BV? +C V 2. Puesto que las
velocidades mximas son en la cicloide como \ de las cuerdas de
dichos arcos, por lo que a iguales arcos son mayores en la
cicloide que en el circulo en una razn de J de los arcos a sus
cuerdas, pero los tiempos son mayores en el circulo que en la
cicloide en razn inversamente proporcional a la velocidad, es
evidente que las diferencias de los arcos (que son como la
resistencia y el cuadrado del tiempo juntamente! son prctica
mente iguales en ambas curvas, pues en la cicloide las diferencias
deben, por un lado, aumentarse, con la resistencia, en aproxima
damente el cuadrado de la razn del arco a la cuerda, debido a
la velocidad aumentada en la razn simple de la misma, y, por
otro lado, disminuirse, con el uadrado d d tiempo, en el mismo
cuadrado de la razn. En consecuencia, para reducir estas
observaciones a la cicloide debemos tom ar las mismas diferen
cias de arcos que se observaron en el circulo, y suponer las
velocidades mximas anlogas a la mitad, o a los arcos
completos, es decir, a los nmeros J, I, 2, 4, 8 . 16. En
consecuencia, en los casos segundo, cuarto y sexto pngase I.
4 y 16 por V, y la diferencia de los arcos ser ^
2
en el segundo caso.
.
= 4A + 8 B + I 6 C en el cuarto caso y
I 6 A + 64B f 256<7 en
ecuaciones,
leemos
- A f B+ C
que
el
sexto
caso.
A -0,0000916,
Resuellas
estas
B 0,0010847
373
C feO,0029558. En consecuencia, la diferencia de los arcos es

como 0,0000916V +0,001 OR47V 5 + 0,29558V2; en conse
cuencia. puesto que (por el Corolario de la Proposicin XXX,
aplicado a este caso) la resistencia d d globo en la mitad del arco
descrito al oscilar, donde la velocidad es V, es a su peso como
frAV + nj BV -t- j-CV2 a la longitud del pndulo, si se sustituyen
A, B y C por los nmeros hallados, la resistencia d d globo ser u
i
sii peso como 0,00005#3V + 0.000759,3Va + 03)022169V2 a la
longitud d d pndulo entre el centro de suspensin y la regla, es
decir, a 121 pulgadas, En consecuencia, puesto que V representa
I en el segundo caso, 4 en el cuarto caso y 16 en el sexto caso, la
resistencia ser al peso d d globo como 0,0030345 a 1 2 1 en el
segundo caso, como 0,04174# a 121 en d cuarto y como 0,61705
a 121 en el sexto.
Hl arco descrito por el punto marcado en el hilo fue en el
g
sexto caso 12 0 , o 119$* pulgadas En consecuencia, puesto
que el radio meda 1 2 1 pulgadas, y la longitud d d pndulo entre
el punto de suspensin y el centro del globo era de 1 2 6 , d centro
del globo describi un arco de 124^ pulgadas. Como la
velocidad mxima d d cuerpo oscilante, debido a la resistencia
del aire, no coincide con el punto ms bajo del arco descrito,
sino aproximadamente con el punto medio del arco completo,
esta velocidad ser aproximadamente la misma que si el globo,
en todo su descenso por un medio no resistente, describiera 62,
pulgadas, la mitad del arco, y cito en una cicloide, a la que
hemos reducido el movimiento d d pndulo. En consecuencia,
dicha1velocidad ser igual a la que el globo adquirira cayendo
perpendicolarmente desde una altura igual al seno verso de
dicho arco. Pero en la cicloide este seno verso es al arco 62
como el mismo arco a dos veces la longitud del pndulo, 252. y
en consecuencia igual a 15,278 pulgadas. En consecuencia, a esta
velocidad, el globo tropieza con una resistencia que es a su peso
como 0,61705 a 121, o (si solamente tomamos la parte de la
resistencia que est en razn del cuadrado de la velocidad) como
0,56752 a 121.
Mediantc un experimento h id rosta tico determin que el peso
de aquel globo de madera era al peso de un globo de agua del
mismo volumen como 55 a 97; en consecuencia, puesto que 121
est en la misma razn a 213,4, la resistencia que se opone a este
374
ISA A C N E W TO N
globo de agua cuando se mueve hacia adelante con ta velocidad

arriba mencionada ser a su peso como 0,56752 a 213,4, es decir,
como 1 u 376>. Como el peso de un globo de agua, en el tiempo
en que el globo, con una velocidad uniformemente continuada,
describe una longitud de 30,556 pulgadas, generar toda esa
velocidad en el globo que cae, es evidente que la fuerza de la
resistencia uniformemente continuada en el mismo tiempo
restara una velocidad que sera menor que la otra en una razn
de I a 3 7 6 es decir, la
parte de la velocidad total En

37ofo
consecuencia, en el tiempo empicado para describir, con la
misma velocidad uniformemente continuada, la longitud de su
semidimetro, 3 ] pulgadas, el globo perdera una
parle
de su movimiento
Cont tambin las oscilaciones en las que el pndulo perdi i
parte de su movimiento. En la siguiente tabla ios nmeros
superiores representan la longitud del arco descrito en el primer
descenso, expresada en pulgadas y fracciones de pulgada; los
nmeros medios representan la longitud del arco descrito en el
ltimo ascenso, y los nmeros inferiores son los de las oscilacio
nes. Doy cuenta de este experimento por ser ms preciso que
aquel donde slo se perdi parte del movimiento. Dejo los
clculos en manos de quienes estn dispuestos a realizarlos.
PrirtNT thru 'WM . .
f
4ft4ri7>i> . ,
\Mfr i/r o.wrtai Jrwu'v .
2
Ij
J74
4
.1
272
8
*
162}
16
12
831
32
24
41$
64
48
22i
Despus colgu del mismo hilo un globo de plomo de un

dimetro de dos pulgadas y un peso de 26i onzas fray, de forma
que entre el centro del globo y el punto de suspensin hubiera
un intervalo de tOj pies, y cont las oscilaciones en que se perda
una parle dada del movimiento. La primera de las siguientes
tablas muestra el nmero de oscilaciones en que se perdi
parte del movimiento total; La segunda el nmero de oscilaciones
en que se perdi i parte del mismo.
PriJWl-T
4*N>l'
t ifim i' u u f n .u i
S iirn, rJM'iJck'JNrt . .
P r im e r d r \ t r n \ o
..............
lYliftf t i t 4M /tal JHNV ,
l itin u r if a e n s o
i
T
4
4
H
228 193
22b
i
4
1
3
1
M X 420
SKI
1
i
H
7
16
14
140
8
16
12
31*
204
32 64
2K 56
53 30
32 64
24 48
121 7n
37 5
Seleccionando en la primero tabla las observaciones tercera,

quinta y sptima, y expresando las velocidades mximas en eslas observaciones particularmente por los nmeros 1, 4 y 6 , res
pectivamente. y en general por la cantidad V, como ms arriba,
resultar
=A+B+C
en
la
tercera
observacin.
^ 4A + 8 B + 16C en la quinta observacin y $> = I6A+64B

+ 256C en la sptima observacin. Estas ecuaciones, resueltas,
dan A -0,001414, 8 = 0,000297 C = O.OOX79. Por tanto, la
resistencia del globo movindose con la velocidad V estar en la
.i
misma razn a su peso de 26J onzas que 0,0009V i 0.00020XV2

+0,000659V2 a 121 pulgadas, la longitud del pndulo. Y si
solamente consideramos la parte de la resistencia que es como el
cuadrado de la velocidad, ser al peso del globo como
0,000659V2 a 121 pulgadas. Pero en el primer experimento esta
parte de la resistencia era al peso del globo de madera. 57vi
onzas, como 0,002217V2 a 121, por lo que la resistencia del
globo de madera es a la resistencia del globo de plomo la
igualdad de velocidades) como 57 por 0,002217 a 2 6 1 por
0,000659, es decir, como 7^ a L Los dimetros de los globos
eran de 6 y 2 pulgadas, y los cuadrados de los mismos son entre
s aproximadamente con 47{ v 4. 1 l] y I Ln consecuencia,
las resistencias de estos dos globos igualmente veloces estaban
en razn menor que la del cuadrado de los dimetros Pero no
hemos considerado todava la resistencia del hilo, que era
ciertamente muy considerable y debe sustraerse a la resistencia
determinada para los pndulos No pude determinarla con
exactitud, pero observ que era mayor que \ parte de la
resistencia total del pndulo menor, de donde deduje que las
resistencias de los globos, sustrada la resistencia del hilo, estn
aproximadamente en el cuadrado de la ra/n de sus dimetros
Pues la razn de 7}
a 1 - J, o de \l)[ a l no difiere mucho del
cuadrado de la razn de los dimetros 11
a I
Como el momento de la resistencia del hilo es menor en
globos ms grandes, hice tambin la experiencia con un globo de
un dimetro de
pulgadas La longitud del pndulo entre el
punto de suspensin y el centro de oscilacin era de 1 2 2 1
pulgadas, y entre el punto de suspensin y el nudo del hilo de
I09J pulgadas. El arco descrito por el nudo en el primer
descenso fue de 32 pulgadas. El arco descrito por el mismo nudo
376
en el ltimo ascenso, tras cinco oscilaciones, fue de 28 pulgadas.

La suma de loa arcos, o d arco total descrito en una oscilacin
media, fue de 60 pulgadas, y la diferencia de los arcos 4
pulgadas. La ^ parte, o la diferencia entre el descenso y el
ascenso en una oscilacin media, es i de pulgada. Entonces, asi
como el radio 109} es al radio 122}, asi tambin el arco entero
de 60 pulgadas descrito por el nudo en una oscilacin media es
al arco entero de 67ji pulgadas descrito por d centro del globo
en una oscilacin media, y asi tambin es la diferencia i a una
nueva diferencia 0,4475. Si se mantuviera la longitud del arco
descrito y se aumentara la longitud del pndulo en la razn de
126 a 1 2 2 }, el licmpo de la oscilacin aum entada y la velocidad
del pndulo disminuirla como la raz cuadrada de dicha razn,
por lo que la diferencia 0,4475 de los arcos descritos en el
descenso y subsiguiente ascenso permanecera. Y si el arco
descrito se aumentara en la ra/n de 124^ a 67J. la diferencia
0,4475 aumentara como el cuadrado de dicha razn, convirtin
dose en 1,5295. Todo ello en el supuesto de que la resistencia del
pndulo sea como el cuadrado de la velocidad. En consecuencia,
si el pndulo describe el arco entero de I 2 4 *V pulgadas y su
longitud entre el punto de suspensin y el centro de oscilacin es
de 126 pulgadas, la diferencia de los arcos descritos en el
descenso y subsiguiente ascenso ser de 1,5295 pulgadas. Y esta
diferencia, multiplicada por el peso del globo pendular, que era
de 208 onzas, arroja un producto de 318,136. Cuando el centro
de oscilacin del pndulo de madera arriba mencionado, situado
a 1 2 6 pulgadas del punto de suspensin, describi el arco entero
de J24i\ pulgadas, la diferencia de los arcos descritos en el
descenso y ascenso fue de - por r . Esto, multiplicado por
el peso del globo, 57j i onzas, produce 49,396. Pero multipli
co estas diferencias por los pesos de los globos con el fin de
determinar sus resistencias, pues las diferencias obedecen a las
resistencias, y son directamente proporcionales a las resistencias
e inversamente proporcionales a los pesos. En consecuencia, las
resistencias son como los nmeros 318,136 y 49,396. Pero la
parte de la resistencia del globo menor que es como el cuadrado
de la velocidad era a la resistencia total como 0,56752 a 0,61675,
es decir, como 45,4^3 a 49,396, mientras que esa parte de la
resistencia d d globo mayor es casi igual a la resistencia total,
por lo que dichas partes son aproximadamente como 318,136 y
45,453, es decir, como 7 y L Pero los dimetros de los globos
MI
son iKj y 6 , y sus cuadrados

y 47j son como 7.43* y I
es decir, aproximadamente como las resistencias de los globos 7
y 1 . La diferencia de estas nilones es ligeramente mayor que la
que pueda deberse a la resistencia del hilo. Ln consecuencia, las
partes de las resistencias que. cuando los globos son iguales, son
como los cuadrados de las velocidades, son tambin, cuando las
velocidades son iguales, como los cuadrados de los dimetros de
los globos.
Pero el mayor de los globos que utilic en estos experimen
to no era perfectamente esfrico, por lo que en este clculo he
omitido, para abreviar, algunas precisiones, sin preocuparme
mucho por la exactitud en un experimento que no era muy
exacto. Deseara que estos experimentos fueran realizados de
nuevo con otros globos, de mayor tamao, ms numerosos y de
formas ms precisas, pues la demostracin del vacio depende de
ellos. Si se toman los globos en proporcin geomtrica, con
dimetros, supongamos, de 4. K. 16. 32 pulgadas, de la progre
sin observada en los experimentos podra inferirse lo que
ocurriria si los globos fueran an mayores.
Con el fin de comparar entre si las resistencias de diversos
Huidos, hice tas pruebas siguientes. Me procur un recipiente de
madera de 4 pies de largo. 1 pie de ancho y un pie de alto l lene
el recipiente, que no tenia tapadera, con agua de manantial y.
tras introducir algunos pndulos en l. los hice oscilar en el
Agua. Observe que un globo de plomo con un peso de I66J,
onzas y dimetro de 3j pulgadas se mova como se expone en la
siguiente tabla; la longitud del pndulo desde el punto de
suspensin hasta un cierto punto marcado en el hilo era de 126
pulgadas, y hasta el centro de oscilacin I34j| pulgadas
J J rn fu/i/ijJcjs
A rco d e s c r ito e n e l p r im e r deM vn.'ot p o r un p u n to m a n m i en e l 11 0
M 32 ICi K 4 2
1| j
A n o d e s c r ito e n e l h fm t a \ r e n \ o . rn p o tr a d a s
4R.24 12 A 3 1} i
Dfferrtuia\ de Jci* o r< r>.\. propon tmale* al monmtenln perdido en pulûdo^
6*4.2
I J 1 * A
N u m e r o d e o si ila e in n e s en e l n a u a
11 '
rn
121 n *
A'imro d e o s t i t m u n te s
#SJ . 2*7 VW
e l tu r e
378
IS A A C N E W TO N
En los experimentos de la cuarta columna se perdieron

iguales movimientos en 53$ oscilaciones en el aire y
en el
agua, Las oscilaciones en el aire fueron, desde luego, algo ms
veloces que en el agua. Pero si las oscilaciones en el agua fueran
aceleradas en razn suficiente para que los movimientos del
pndulo fueran igualmente veloces en ambos medios, seguira
habiendo U oscilaciones en el agua, y con ellas se perdera la
misma cantidad de movimiento que antes, porque la resistencia
y el cuadrado del tiempo aumentan y disminuyen, respectiva
mente, en la misma razn cuadrada. En consecuencia, al tener
los pndulos la misma velocidad, en 535 oscilaciones en el aire se
perdieron lot mismos movimientos que en Ifc oscilaciones en d
agua, por lo que la resistencia del pndulo en el agua es a su
resistencia en el aire como 535 a Ijt. Esta es la proporcin de las
resistencias totales en lo que respecta a la cuarta columna.
Represente ahora AV + C V 2 la diferencia de los arcos descri
tos por el globo en el descenso y subsiguiente ascenso, movin
dose por el aire a la velocidad mxima V, y, dado que la
velocidad mxima en la cuarta columna es a la velocidad
mxima en la primera columna como I a 8 , y la diferencia de los
arcos en la cuarta columna a la diferencia en la primera columna
2
16
como _ a .- j , o como
a 4280, pngase en estos casos I
y 8 por las velocidades y H5J y 4280 por las diferencias de los
arcos, y A + C ser = H5J. HA + 64C*.4280 o A + 8 C = 535. Re
solviendo estas ecuaciones resultar que 7C -4 4 9 J, C = 64jV, y
A - 2 \ i , por lo que la resistencia, que es como iVAV + JCV2,
sera como 13^V + 4H&V?. En consecuencia, en la cuarta
columna, donde la velocidad era I. la resistencia total es a su
parte proporcional al cuadrado de la velocidad como 13ft
i- 48i, o 6 1 u 48&; en consecuencia, la resistencia del pndulo
en el agua es a la parte proporcional al cuadrado de la velocidad
de la resistencia en el aire, en movimientos veloces la nica parte
que merece ser considerada, como 6 l|? a 48& y 535 a lj
juntamente, es decir, como 571 a I. Si todo el hilo del pndulo
que oscilaba en el agua hubiera estado sumergido, su resistencia
habra sido an mayor, por lo que la resistencia del pndulo
oscilando en el agua, es decir, la parte proporcional al cuadrado
de la velocidad, que slo hay que considerar para los cuerpos
\ doces. es u la resistencia del mismo pndulo completo, oscilan
do en el aire con la misma velocidad, aproximadamente como
379
&50 a I, es decir, aproximadamente como la densidad del agua a

la densidad del aire.
En estos clculos deberamos haber tomado tambin en
cuenta la parte de la resistencia del pndulo en el agua que era
como el cuadrado de la velocidad. Observ, sin embargo, que
(aunque quiz parezca extrao) la resistencia en el agua aumen
taba en ms del cuadrado de la razn de la velocidad. Tratando
de esclarecer la causa pens que el recipiente podia ser demasia
do estrecho para el volumen del globo pendular, obstruyendo
por su estrechez el movimiento del agua al ceder ante el globo
oscilante. En efecto, al sumergir un globo pendular cuyo
dimetro era slo de una pulgada, la resistencia aument
aproximadamente como el cuadrado de la velocidad. Lo prob
fabricando un pndulo con dos globos, de los que el menor y
ms bajo oscilaba en el agua y el mayor y ms alto, sujeto al hilo
justo encima del agua, oscilaba en el aire, ayudando al movi
miento del pndulo y llevndolo ms lejos. Los experimentos
realizados con este dispositivo arrojaron los resultados que se
exponen en la siguiente tabla.
A rco d e s c r ito e n e l p r im e r d e u e n s o
16 K. 4 2 I j j
4'fi
A n o d e s c r it o
12
e( U ltim o a c e n s o
11 j
Difer ernia de arcos% propoteionol ul
4.2
jTuinwtfrtrn perduto
ii
. \ l / l r r i ' J e itsi ifu . n l o
1 .
I2,S . 211 M
. 62J
Para com parar entre si las resistencias de los medios,

tambin hice oscilar pndulos de hierro en mercurio. La longi
tud del cable de hierro era aproximadamente 3 pies, y el
dimetro del globo pendular aproximadamente \ de pulgada.
Fij al cable, justo encima del mercurio, otro globo de plomo de
tamao suficiente para continuar el movimiento del pndulo
durante algn tiempo. Despus llen .sucesivamente con mercu
rio y agua comn un recipiente capaz de contener aproximada'
mente 3 libras de mercurio, con el fin de determ inar la
proporcin de sus resistencias haciendo oscilar el pndulo
380
/S>MC NEWTON
sucesivamente en cada uno de los dos fluidos. La resistencia del

mercurio demostr ser a la resistencia del agua como aproxima
damente 13 14 a I, es decir, como la densidad del mercurio a
la densidad del agua. Cuando utilic un globo pendular algo
mayor, como uno cuyo dimetro era aproximadamente i $ de
pulgada, la resistencia del mercurio demostr ser a la resistencia
del agua como aproximadamente 12 10 a I. Pero el primer
experimento es ms digno de confianza* porque en el ltimo el
recipiente era demasiado estrecho en proporcin al volumen del
globo sumergido, y el recipiente deba haber sido ampliado a!
mismo tiempo que el globo. Tenia intencin de repetir estos
experimentos con recipientes ms grandes, metales fundidos y
otros liquido* tanto calientes como Trios, pero nunca tuve
tiempo libre suficiente para probarlos todos. Por otra parte, lo
ya descrito demuestra suficientemente que la resistencia de los
cuerpos que se mueven velozmente es aproximadamente propor
cional a las densidades de los fluidos por los que se mueven. No
digo que con exactitud, pues los fluidos ms tenaces, a igual
densidad, resistirn sin duda ms que los ms lquidos; el aceite
fro ms que el caliente, el aceite caliente ms que el agua de
lluvia y el agua rns que el espritu de vino. Pero en lquidos que
sean lo bastante fluidos, como en aire, en agua dulce y salada, en
espritus de vino y de trementina, en sales* en aceite calentado y
limpio de heces por destilacin, en aceite de vitriolo, en
mercurio, metales fundidos y otros semejantes, suficientemente
fluidos para retener durante algn tiempo el movimiento que les
impone la agitacin del recipiente, y que al derramarse se
distribuyen fcilmente en gotas, no tengo la menor duda de que
la norma establecida es l o ' bastante exacta, especialmente
cuando el experimento se realiza con cuerpos pendulares ms
grandes y de movimiento ms veloz.
f inalmente, puesto que algunos opinan que existe un cierto
medio etreo, extremadamente raro y sutil, que invade libremen
te los poros de todo cuerpo, y que de tal medio que invade los
poros de los cuerpos debe surgir necesariamente alguna resisten
cia, para probar si la resistencia que experimentamos en los
cuerpos en movimiento acta tan slo sobre su superficie
exterior, o si sus partes internas tropiezan con alguna resistencia
digna de tenerse en consideracin en sus superficies, dispuse d
siguiente experimento. Colgu una caja redonda de madera de
pino, sujeta a un hilo de 11 pies de longitud, de un gancho de
acero, utilizando un anillo del mismo metal, con el fin de dar al
381
pndulo la mencionada longitud El gancho tenia un borde

afilado y cncavo en su parte superior, para que la parte supe
rior del anillo, que presionaba sobre el borde, pudiera moverse
con la mayor libertad posible; at el hilo al arco inferior del ani
llo. Una ve/ preparado el pndulo, lo separ de la perpendicular
hasta una distancia de aproximadamente 6 pies, en un plano
perpendicular al borde del gancho para evitar que el anillo
resbalara durante las oscilaciones a lo largo del borde del
gancho, pues el punto de suspensin, donde el anillo entra en
contacto con el gancho, debe permanecer inmvil. Marque con
precisin el lugar al que desplac el pndulo y, liberndolo,
marqu los tres lugares a que volvi tras la primera, segunda y
tercera oscilaciones. Lo repet muchas veces, para determinar
dichos lugares con la mayor exactitud posible. Despus llen la
caja de plomo y otros metales pesados que tenia a nuno, Ames
de esto, sin embargo, pes Ja caja vaca. Ja parte del hilo que la
rodeaba y la mitad de la parte restante del mismo extendida
entre el gancho y la caja colgada, pues el hilo, asi extendido,
siempre acta sobre el pndulo con la mitad de su peso cuando
el pndulo es separado de la perpendicular. A este peso a fiad i el
peso del aire contenido en la caja. El peso total result ser
aproximadamente ^ del peso de la caja llena de metales
Despus, como la caja llena de metales, al extender el hilo con su
peso, aumentaba la longitud del pndulo, acort el hilo para que
la longitud del pndulo fuera al oscilar la misma que antes
Despus, separando el pndulo hasta el primer lugar marcado y
liberndolo, cont unas 77 oscilaciones hasta que la caja retorn
a la segunda marca, y otras tantas hasta que llego a la tercera
marca* y de nuevo otras tantas hasta que lleg a la cuarta
marca. De ello deduzco que la resistencia total de la caja llena
no estaba en proporcin mayor que 7K a 77 respecto a la
resistencia de la caja vacia Pues si sus resistencias fueran igua
les. la caja llena, por razn de su inercia, que era 78 veces mayor
que la inercia de la caja vacia, tendra que haber continuado mi
movimiento oscilatorio en la misma proporcin, retornando,
por tanto, a las marcas tras 78 oscilaciones. Pero retorn a ellas
tras 77 oscilaciones.
Represente A, en consecuencia, la resistencia de la caja sobre
su superficie exterior, B la resistencia de la caja vacia en su
superficie interior* y si las resistencias a las partes interiores de
cuerpos igualmente veloces son como la materia, o el nmero de
partculas resistidas, la resistencia que se opone a las parles
Seccin 7. Sobre el movimiento de los fluidos y la resistencia a

382
interiores de Ib caja llena ser 78B. En consecuencia, la resisten*

ciu total A 4 B de la caja vacia ser a la resistencia total A 4 78B
de la caja llena como 77 a 78 y, por sustraccin, A 4 B a 77B
como 77 a I, de donde A 4 B ser a B como 77 x. 77 a t y, de
nuevo por sustraccin, A a t como 5928 a I. En consecuencia, la
resistencia de la caja vaca en sus partes internas ser ms de
5000 veces menor que la resistencia en su superficie exterior,
Este razonamiento est basado en la suposicin de que la mayor
resistencia de la caja llena no se debe a alguna otra causa
latente, sino tan slo a la accin de algn (luido sutil sobre el
metal incluido.
Relato este experimento de memoria por haber perdido el
papel donde lo describa. Me be visto obligado, en consecuencia,
a omitir algunas fracciones que escapan a mi memoria, y no
tengo ya tiempo libre para repetirlo. La primera vez que lo
realic, la caja llena fue retardada antes porque el gancho era
dbil. Pude determinar que la causa era quo el gancho no tenia
fuerza suficiente para soportar el peso de la caja, por lo que, al
oscilar esta de un lado a otro, el gancho se doblaba en uno u
otro sentido. Busqu entonces un gancho lo suficientemente
fuerte como para que el punto de suspensin permaneciera
inmvil, y despus lodo sucedi como ms arriba se describe.
pos proyectados.
SBCCION VII
Sobre el movimiento de los fluidos y la resistencia a cuerpos
proyectados.
P r o po sic i n XXX11. T e o r e m a XXVI
Supnganse dos sistemas semejantes de cuerpos consistentes de un

nmero igual de partculas, y sean las partculas correspondientes
semejantes y proporcionales, cada una de las de un sistema a cada
una de las del otro> con a misma situacin entre si y la misma
razn dada de densidad a las dems, supngase que empiezan a
moverse entre si en tiempos proporcionales y con movimientos
iguales {es decir, las de un sistema entre si y las del otro entre .vfl.
Si as partculas de un mismo sistema no se to<:an entre si, salvo en
los momentos de reflexin, ni se atraen o repeten*salvo con fuerzas
acelerativas que son inversamente propttrcionales a los dimetros
de las partculas correspondientes y directamente proporcionales a
os cuadrados de as velocidades, afirmo que tas partculas de estos
sistemas seguirn movindose entre s con nuwimientos iguales y en
tiempos proporcionales.
Se dice que cuerpos iguales en situaciones iguales se mueven
entre si con movimientos iguales y en tiempos proporcionales
cuando su situacin entre s sigue siendo igual al transcurrir
dichos tiempos; como si comparamos las panculas de un
sistema con las partculas correspondientes de otro. Por tanto,
los tiempos en que partculas correspondientes describirn
partes semejantes y proporcionales de figuras semejantes sern
proporcionales, En consecuencia, si suponemos dos sistemas de
esta ndole, las partculas correspondientes, por razn de la
semejanza de los movimientos iniciales, continuarn movindose
384
IS A A C N E W TO N
con movimientos iguales siempre que se muevan sin tropezar

entre si; pues si sobre ellas no acta fuerza alguna, proseguirn
umformcmcnic por una linca recta, segn la primera Ley. Pero
s se perturban entre si eon determinadas fuerzas, y estas fuerzas
son inversamente proporcionales a los dimetros de las partcu
las correspondientes y directamente proporcionales a los cua
drados de las velocidades, como las partculas estn en situacio
nes iguales y sus fuerzas son proporcionales, las fuerzas totales
que perturban a las partculas correspondientes, compuestas por
cada una de las fuerzas de perturbacin (por el Corolario II de
las Leyes!. tendrn direcciones iguales y el mismo efecto que si
concernieran a centros situados igualmente entre las panculas,
y estas fuerzas totales sern entre si como las diversas fuerzas
que las componen, es decir, inversamente proporcionales a los
dimetros de las partculas correspondientes y directamente
proporcionales a los cuadrados de las velocidades, y, en conse
cuencia, harn que las partculas correspondientes sigan descrb
hiendo figuras iguales, Ello ser asi (por los Corolarios I y VIH,
Proposicin IV, Libro l| si dichos ceiros estn en reposo; y
aunque se muevan, sus situaciones entre las partculas del
sistema seguirn siendo semeja mes. por razn de la semejanza
de las traslaciones, por lo que los cambios introducidos en las
figuras descritas por las partculas sern tambin semejantes. Asi
que los movimientos de panculas correspondientes y semejantes
seguirn siendo semejantes hasia su primer encuentro entre si,
de donde surgirn colisiones y reflexiones semejantes, que darn
a su vez lugar a movimientos semejantes de las partculas entre
s (segn lo que acaba de mostrarse), hasta que vuelvan a
tropezar entre si, y asi aJ mfinitum. Q.E.D.
C o r o l a r i o I. Por tanto, si cualesquiera dos cuerpos seme
jantes y en igual siluacin con respecto a las partculas corres
pondientes de los sistemas comienzan a moverse entre si de la
misma forma y en tiempos proporcionales, y sus volmenes y
densidades son mutuamente como los volmenes y densidades
de las partculas correspondientes, dichos cuerpos seguirn
movindose de la misma forma y en tiempos proporcionales,
pues con las partes mayores de ambos sistemas ocurre lo mismo
que con las partculas.
C o r o la r io II. Si todas las partes semejantes y en situacin
semejante de ambos sistemas estn entre si en reposo, y dos de
ellas, mayores que las dems y mutuamente correspondientes en
ambos sistemas, comienzan a moverse por lineas igualmente
385
dispuestas y con cualquier movimiento semejante, excitaran

movimientos semejantes en las restantes partes de los sistemas y
seguirn movindose entre dichas partes de 1i misma forma y en
tiempos proporcionales, por lo que describirn espacios propor
cionales a sus dimetros.
P r o po sic i n XXXIII T k jr k m a XXVII
Supuesfas fas mismas cosas, afirmo que fax punes mayores de los
sistemas son resistidas en una razn compuesta del cuadrado de la
razn de sus velocidades* el cuadrado de tu razn de sus dimetros
y la razn simp/p de ia densidad de las partes de ios sistemas.
Pues La resistencia obedece en parle a las fuerzas centripeias
o centrifugas con que las partculas del sistema actan entre si y
en parte a las colisiones y reflexiones de las panculas y las
partes mayores. Las resistencias de la primera especie son entre
si como todas las fuerzas motrices a que obedecen, es decir,
como todas las fuerzas acelera Uvas y las cantidades de materia
en las partes correspondientes, es decir (por lo supuesto),
directamente proporcionales a los cuadrados de las velocidades
e inversamente proporcionales a las distancias de las partculas
correspondientes, y directamente proporcionales a las cantida
des de materia en las partes correspondientes F n consecuencia,
puesto que las distancias de las partculas en un sistema son a
las distancias correspondientes de las partculas en el otro como
d dimetro de una partcula o parte en el primer sistema al
dimetro de la partcula o parte correspondiente en el otro, y
puesto que las cantidades de materia son como las densidades
de las partes y los cubos de los dimetros, las resistencias son
entre si como los cuadrados de las velocidades y los cuadrados
de los dimetros y las densidades de las partes de los sistemas
Q.E.D, Las resistencias de la ltima especie son como el nmero
de reflexiones correspondientes y las fuerzas de dichas reflexio
nes juntamente; pero las reflexiones son entre si directamente
proporcionales a las velocidades de las partes correspondientes e
inversamente proporcionales a los espacios entre sus reflexiones
Y las fuerzas de las reflexiones son como las velocidades y las
magnitudes y las densidades de las partes correspondientes
juntamente, es decir, como las velocidades y los cubos de los
386
ISA A C N E W TO N
dimetro y la densidades de las partes. Yt uniendo toda estas

razones, las resistencias de tas parles correspondientes son entre
si como los cuadrados de las velocidades y los cuadrado de lo
dimetro y las densidades de las partes juntamente, Q.E.D.
C o r o l a r i o I . En consecuencia, si dichos sistemas son dos
fluidos clsticos, como nuestro aire, y sus partes estn en reposo
entre si, y dos cuerpos semejantes, proporcionales en volumen y
densidad a las partes de los fluidos y situados semejantemente
entre dichas partes, son en cualquier forma proyectados por
lincas semejantemente dispuestas, y las fuerzas acelerativas con
que las partcula de los fluidos actan entre si son inversamente
proporcionales a los dimetros de los cuerpos proyectados y
directamente proporcionales a los cuadrados de sus velocidades,
los cuerpos excitarn en los fluidos movimiento semejantes en
tiempos proporcionales y describirn espacios semejantes y
proporcionales a sus dimetros.
C o r o l a r i o II. En consecuencia, en un mismo fluido, un
cuerpo proyectado que se mueve velozmente tropieza con una
resistencia aproximadamente proporcional al cuadrado de su
velocidad. Pues si las fuerza con que partculas distantes actan
entre s aumentaran como el cuadrado de la velocidad, el cuerpo
proyectado seria resistido exactamente en el cuadrado de la
misma razn, por lo que en un medio donde las partes, cuando
estn distanciadas, no actan entre si con fuerza alguna, la
resistencia es exactamente como el cuadrado de la velocidad.
Supngase, en consecuencia, tres medios A, B, C\ compuestos
por partes semejantes e iguales dispuesta regularmente a
distancias iguales. Supngase que la parte de lo medio A y B
se separan con fuerzas que son entre si como T y V, y que las
parles del medio carecen por completo de dichas fuerzas. Si
cuatro cuerpos iguales, D, E. F, G, se mueven en dicho medios,
lo,s dos primeros D y E, en los dos primero A y B, y los otro
dos, F y G, en el tercero, C, y la velocidad del cuerpo D es a la
velocidad del cuerpo , y la del cuerpo F a la del cuerpo G,
como la raz cuadrada de la razn de h fuerza T a la fuerza V, la
resistencia del cuerpo D ser a la resistencia del cuerpo E, y la
del cuerpo F a la del cuerpo U. como el cuadrado de la
velocidades. En consecuencia, la resistencia del cuerpo D ser a
la resistencia del cuerpo F como la resistencia del cuerpo E a la
resistencia del cuerpo G. Sean los cuerpos D y F igualmente
veloces, sanlo tambin los cuerpos E y G, y, aumentando en
cualquier razn las velocidades de lo cuerpo D y F y
387
disminuyendo en el cuadrado de la misma razn las fuerzas de

las partculas del medio IL el medio H se aproximara a voluntad
a la forma y condicin del medio
por lo que las resistencias
en estos medios de los cuerpos E y CJ. igualmente veloces, se
aproximarn continuamcnle a la igualdad, de forma que su
diferencia terminara por ser menor que cualquiera dada F*n
consecuencia, puesto que las resistencias de los cuerpos D > Y
son entre si como las resistencias de los cuerpos Y y G, tambin
aquellas se aproximarn de la misma manera a la razn de
igualdad. En consecuencia, los cuerpos D y Y tropiezan con
resistencias muy aproximadamente iguales cuando se mueven
con gran velocidad; por tanto, puesto que la resistencia del
cuerpo E est en el cuadrado de la razn de la velocidad, la
resistencia de cuerpo D estar aproximadamente en la misma
razn.
C O R O LA R IO 111. De esta forma, la resistencia de un cuerpo
que se m ueva muy velozmente por un fluido elstico es casi la
misma que si las partes del fluido carecieran de fuerzas centrifu
gas y no se alejasen unas de otras, siempre que la elasticidad del
fluido obedezca a las fuerzas centrifugas de las partieulas y la
velocidad sea lo bastante grande com o para no dar a las
partculas tiem po suficiente para actuar.
C O R O LA R IO IV. Puesto que las resistencias de cuerpos
semejantes e igualmente veloces son, en un medio cuyas partes

distantes no se alejan unas de otras, como los cuadrados de Irn
dimetros, las resistencias que se oponen a cuerpos que se
muevan a velocidades muy grandes e iguales por un fluido
elstico sern aproximadamente como los cuadrados de los
dimetros.
C o r o l a r i o V. Y puesto que cuerpos semejantes, iguales e
igualmente veloces, al moverse por medio* de la misma densidad
Cuyas partculas no se alejan unas de otras, tropezaran con una
cantidad igual de materia en tiempos iguales, tanto si las
partieulas que componen el cuerpo son muchas y pequeas
como si son pocas y grandes, imprimiendo, por tanto, a dicha
materia una cantidad igual de movimiento y sufriendo, a su ve/
(segn la tercera Ley del Movimiento), una reaccin igual de la
misma, es decir, siendo igualmente resistidos, tambin es eviden
te que cuando los cuerpos se mueven con velocidad extremada
por fluidos elsticos de la misma densidad, sus resistencias son
aproximadamente iguales, tanto si los fluidos estn compuestos
por partes gruesas como si estn compuestos por partes muy
388
ISAAC NEWTON
Milites. Pues la resistencia de un proyectil que se mueve con

extremada y grande celeridad no disminuye gran cosa por la
sutileza del medio.
C o ro a Rlu VI. Todo ello es asi en Huidos cuya fuerza
clstica obedece a las fuerzas centrifugas de las partculas. Pero
si dicha fuer/u obedece a alguna otra causa, como la expansin
de las partculas propia de tu lana o de las ramas de los rboles,
o u cualquier otra causa que impida que las partculas se
muevan libremente entre si, la resistencia, por razn de la menor
fluidez del medio, ser mayor que en los anteriores Corolarios.
P r o p o s ic i n
XXXIV.
T eo r em a
XXVIU
Nr err un medio raro, rom pues fo por partcula* guales libremente

dispuestas a lmale* distancias unas de otras, un globo y un
cilindro de igual dimetro se mucwn con igual velocidad en l
direccin del eje del cilindro, la resistencia del globo ser la mitad
que la det cilindro.
Puesto que la accin del medio sobre el cuerpo es la misma
(por el C orolario V de las leyes! tanto si el cuerpo se mueve en
un medio en reposo como si las partculas del medio inciden con
la misma velocidad sobre el cuerpo en reposo, supongamos que
el cuerpo est en reposo y veamos con qu fuerza seria impelido
por el medio en movimiento. Represente, en consecuencia, ABKJ
un cuerpo esfrico descrito de&dc el centro C con semidimetro
C A. y supongamos que las partculas del medio inciden con una
velocidad dada sobre dicho cuerpo esfrico por lneas rectas
paralelas a AC; sea FB una de dichas lincas rectas. Tmese LB
en I B igual al semidimetro C B y trcese BD tangente a la
esfera en B, Abtanse sobre
K
c
KC y BD las perpendiculares
r BH, LD, y la fuerza con que
una partcula del medio, inci
diendo oblicuamente sobre el
globo en la direccin FB, gol
peara el globo en B ser a la
fuerza con que la misma part
cula, alcanzando al cilindro
O N G Q descrito alrededor del
389
globo con eje AC1, lo golpeara perpendicularmcntc en h como

LD es a LB, o BE a BC Igualmente, la eficacia de esta fuer/a
para mover el globo, segn la direccin FB o AC de su
incidencia, es a la eficacia de la misma para mover el globo, de
acuerdo con la direccin de su determinacin, es decir, por la
linea recta BC por la que impele directamente al globo, como
BE a BC. Y, uniendo estas razones, la eficacia de una partcula
que caiga oblicuamente sobre d globo por la linca recta I B para
mover al globo en la direccin de su incidencia es a la eficacia de
la misma partcula, si cae por la misma linea pcrpcndicularmettte sobre el cilindro, para moverlo en La misma direccin, como
BE2 a BC2. En consecuencia, si en frE. que es perpendicular a la
base circular del cilindro NAO e igual al radio AC, tomamos M
BE2
igual a
, bH ser a frE como el efecto de la parlicula sobre el
CB
globo al efecto de la partcula sobre d cilindro. En consecuencia,
el slido formado por todas las lineas rectas bH ser al slido
formado por todas las lineas rectas Mi como d efecto de todas
las partculas sobre el globo al efecto de todas las partculas
sobre el cilindro. Pero el primero de dichos slidos es un
paraboloide con vrtice C, eje CA y iatus nxtum CA, y el ltimo
un dlindro circunscribiendo al paraboloide, y es sabido que un
paraboloide es la mitad del cilindro por l circunscrito I n
consecuencia, la fuerza total del medio sobre d globo es la mitad
de la fuerza total del mismo sobre el cilindro Y, en consecuen
cia, si las partculas del medio estn en reposo, y el cilindro y el
globo se mueven con velocidades iguales, la resistencia del globo
ser la mitad de la resistencia del cilindro. Q.E.D.
E s c o l io
Con el mismo mtodo pueden com
pararse tambin la resistencia de otras
figuras, y encontrarse aquellas que son
ms capaces de continuar sus movi
mientos en medios resistentes. Por
ejemplo, sobre la base circular CEBH.
con centro O, radio OC y altura OD.
puede construirse el tronco CBGF de
un cono, que debe tropezar con menos
resistencia que cualquier otro tronco
<1
V
f
E
. fj
H
*
390
ISAAC NEWTON
construido con la misma base y altura y que avance hacia D en

la direccin de su eje, Bisctese La altura O D en Q, prolongese
O Q hasta &, de forma que QS sea igual a Q C y S ser el vrtice
del cono cuyo tronco se trata de determ inar
Incidentalmcntc, puesto que el ngulo CSB es siempre
agudo, de lo expuesto se sigue que si el slido ADBE es
generado por circunvolucin de una figura elptica u oval ADBE
alrededor de su eje AB, y la figura generadora es tocada por tres
lneas rectas FG, GH, Hl, en los puntos F. B c 1, de forma que
GH sea perpendicular al eje en el punto de contacto B y FG y
Hl se indinen hacia GH en los ngulos de 135 grados FGB,
BHI. el slido nacido de la circunvolucin de la figura ADFG*
HIE alrededor det mismo eje AB ser menos resistido que el
anterior slido, siempre que ambos se muevan hacia adelante en
la direccin de su eje
AB y que el extremo
B de ambos sea el
delantero. Creo que
esta Proposicin pue*
R
de resultar til para la
construccin de bu
ques.
Si la figura DNFG
es una curva en la
que, abatiendo desde cualquier punto de la misma, como N, la
perpendicular NM sobre eJ eje AB, y trazando desde el punto
dado G la linea recta GR, paralela a una linea recta tangente a
la figura en N ysecante al eje, prolongado en R, MN es a GR
como GR* a 4BR x G B \ el slido descrito por la revolucin de
esta figura alrededor de su eje AB, al moverse en el mencionado
medio raro desde A hacia B, ser menos resistido que cualquier
otro slido circular descrito con la misma longitud y anchura.
P r o p o s ic i n
XXXV.
P r o b lem a
VII
Si un medio raro est compuesto por partculas m u y pequeas en

reposo, de igual wtumen y libremente dispuestas a distancias
iguales unas de otras>determinar la resistencia de un globo que se
m i u 'i'u uniformemente hacia adelante en este medio.
P R IS C iP lO S MA TEM A TICOS
391
CASO l. Supngase que un cilindro descrito con el misim

dimetro y altura avanza por el mismo medio con la misma
velocidad en la direccin de su eje, y supngase que las
partculas del medio por el que cae el globo o cilindro se rellenan
con la mayor fuerza de reflexin posible. Puesto que la resisten
cia del globo (por la anterior ProposicinI es la mitad de la
resistencia del cilindro, puesto que el globo es al cilindro como 2
i 3 , y puesto que el cilindro, al caer pcrpcndicularmcnie sobre
las panculas, reflejndolas con la mayor fuerza, les comunica
una velocidad que es de dos veces la suya, se sigue que d
cilindro, al avanzar uniformemente la mitad de la longitud de
sus eje, comunicar a las partculas un movimiento que ser al
movimiento total del cilindro como la densidad del medio a la
densidad del cilindro, y que el globo, en el tiempo que empica en
describir una longitud de su dimetro avanzando uniformemen
te, comunicar el mismo movimiento a las partculas, y en el
tiempo que empica en describir dos terceras partes de su
dimetro comunicar a las partculas un movimiento que es al
movimiento total del globo como la densidad del medio a la
densidad del globo. En consecuencia, el globo tropieza con una
resistencia que es a la fuerza con que su movimiento total puede
ser anulado o generado en el tiempo en que describe dos icrceras
partes de su dimetro avanzando uniformemente como la
densidad del medio es a la densidad del globo
C aso 2. Supongamos que las partculas del medio que
inciden sobre el globo o cilindro no son reflejadas; en ese caso, el
cilindro, al caer pcrpendicularmcntc sobre las partculas, les
comunicar simplemente su velocidad, por lo que tropezar con
la mitad de resistencia que en el caso anterior; de la misma
manera que el globo tropezar con la mitad de resistencia
C aso 3. Supongamos que las partculas del medio se reflejan
del globo con una fuerza que no es la mayor, pero tampoco
inexistente, sino una cierta fuerza media; en ese caso, la
resistencia del globo estar en la misma razn media entre la
resistencia en el primer caso y la resistencia en el segundo. Q.1-..I.
COROLARIO I. Por tanto, si el globo y las partculas son
infinitamente duros y estn privados de toda fuerza clstica y, en
consecuencia, de toda fuerza de reflexin, la resistencia del globo
ser a la fuerza con que todo su movimiento puede ser destruido
o generado en el tiempo en que el globo describe cuatro terceras
partes de su dimetro como la densidad del medio es a la
densidad del globo.
392
ISA A C N E W TON
C orolario II. La resistencia del globo, en igualdad de

condiciones, varia como el cuadrado de la velocidad.
C orolario III. La resistencia del globo, en igualdad de
condiciones, varia como el cuadrado del dimetro.
C orolario IV. La resistencia del globo, en igualdad de
condiciones, varia como la densidad del medio.
C orolario V. La resistencia del globo vara como el
cuadrado de la velocidad, como el cuadrado del dimetro y
como la densidad del medio juntamente.
C orolario VI. F.l movimiento del globo y su resistencia
pueden representarse de la siguiente forma. Sea AB el tiempo en
que el globo puede perder todo su movimiento por su resistencia
uniformemente continuada. Levntense AD, BC* perpendicula
res a A B. Sea BC el movimiento total. Descrbase la hiprbola
CF. con asntotas AD y AB. por el punto C. Prolongese AB
hasta cualquier punto F. Levntese la perpendicular EF hasta
alcanzar la hiprbola en F. Com
pltese el paraldogram o CBEG y
trcese AF cortando BC en H.
Entonces* si el globo, en cual
quier tiempo BF. con su primer
movimiento BC uniformemente
continuado, describe en un medio
sin resistencia el espacio CBEG
representado por el rea del paraldogram o. el mismo globo, en
un medio resistente, describir el espado CBEF, representado
por el Area de la hiprbola, y su movimiento al terminar aquel
tiempo ser representado por FF* la ordenada de la hiprbola,
habindose perdido la parte FG de dicho movimiento. Y su
resistencia al final del mismo tiempo ser representada por la
longitud BH* habindose perdido la parte CH de su resistenda.
Todo ello se desprende de los Corolarios I y III, Proposicin V,
Libro II.
C o ro la rio VIL Por tanto, si el globo pierde todo su

movimiento M en el tiempo T por la resistencia R uniformemen
te continuada, el mismo globo, en el tiempo r y en un medio
resistente donde la resistencia R decrece como d cuadrado de la
rM
velocidad, perder la parte - - de su movimiento M, quedando

la parte
TM
y describir un espacio que es al espado descrito
T+r
393
en el mimo tiempo /, con el movimiento uniforme M, cornei el
logaritmo del nmero
multiplicado
por el nmero
2,302585092994 es al nmero
, puesto que el ai cu hiperblica
BCFE est en dicha proporcin al rectngulo H (l
E sc o rio
He expuesto en !a presente Proposicin la icsistencia y
retardacin de proyectiles esfricos en medios no continuos,
demostrando que la resistencia es a la fuerza con que d
movimiento total del globo puede ser destruido o producido en
el tiempo en que el globo puede describir dos terceras partes de
su dimetro, con una velocidad uniformemente cont miiuda.
como la densidad del medio es a la densidad del globo, siempre
que el globo y las partculas del medio sean perfectamente
elsticos y sten dotados d la mayor fuerza de relies ion y que
esta fuerza, cuando el globo y las partculas del medio son
infinitamente duros y estn privados de toda fuerza de rdlcxin.
Be reduce a la mitad. Pero en medios continuos, como el agua, el
aceite caliente y el mercurio, el globo, en su paso, no golpea
inmediatamente a todas las partculas del fluido que generan la
resistencia con que tropieza, sino que presiona tan slo a las
partculas contiguas a l. que presionan a las partculas situadas
ms all, que presionan a otras partculas, etc.; en estos medios
la resistencia disminuye otra mitad. En estos medios extremada
mente fluidos, un globo tropieza con una resistencia que es a la
fuerza con que su movimiento total puede sur destruido o
generado en el tiempo en que puede describir con un movimien
to uniformemente continuado ocho terceras partes de su dime
tro como la densidad del medio es a la densidad del globo, lo
que me esforzare en demostrar seguidamente,
P r o p o s ic i n XXXVI. P roblema VIII
Determinar el movimiento del agua que escapa de un recipiente

cilindrico por un orificio practicado en et fondi/.
394
ISA A C N E W TO N
Supngase que ACDB es un recipiente cilindrico, y sean AB

su boca, CD et fondo, paralelo al horizonte, EF un orificio
circular en mitad del fondo, G el centro del orificio y GH el eje
del cilindro, perpendicular al horizonte. Supngase tambin que
un cilindro de hielo APQB, de la misma anchura que la cavidad
del recipiente y con el mismo eje, desciende continuamente con
movimiento uniforme, y que sus partes se funden, convirtindose
en agua, tan pronto como tocan la superficie AB, derramndose
por su propio peso en el recipiente y
formando en su cada la catarata o
columna de agua ABNFEM, que pasa
por el orificio EF y lo llena completa
mente. Sea la velocidad uniforme del
hielo que desciende y del agua conti
gua en el circulo AB la misma que el
agua adquirira cayendo por el espacio
JH, y supngase que 1H y HG estn en
la misma linea recta. Trcese por d
punto 1 la lnea recta KL, paralela al
horizonte y alcanzando ambos lados
del hielo en K y L. Entonces la veloci*
dad del agua que se derrama por el orificio EF ser la misma
que adquirira cayendo desde I por el espacio 1G. En consecuen
cia, segn los Teoremas de Glibo, IG ser a IH como el
cuadrado de la velocidad del agua que se derrama por el orificio
a la velocidad del agua en el crculo AB, es decir, como el cua
drado de la razn del circulo AB al crculo EF, siendo dichos
circuios inversamente proporcionales a las velocidades del agua
que, en el mismo tiempo e igual cantidad, pasa por cada uno de
ellos, llenndolos por completo. Estamos ahora considerando la
velocidad con que el agua tiende hacia el plano del horizonte.
Pero el movimiento paralelo al mismo con que las partes del
agua que cae se aproximan entre s no se considera aqu, ya que
ni es producido por la gravedad ni cambia en absoluto el
movimiento perpendicular al horizonte que la gravedad produ
ce. Suponemos, desde luego, que las partes del agua tienen cierta
cohesin y que, debido a esta cohesin, pueden, al caer,
aproximarse entre si con movimientos paralelos al horizonte
para formar una sola catarata y evitar dividirse en varias, Pero
el movimiento paralelo al horizonte que obedece a dicha
cohesin no forma parte de nuestras actuales consideraciones.
T aso 1 , Supngase ahora que toda la cavidad del recipiente
PRINCIPIOS MA TEMA JICOS
395
que rodea la cada de agua ABNFEM est Ikna de hielo, de

forma que el agua pasar por medio del hielo como en un
embudo. Entonces, si d agua solo se aproxima mucho al hielo,
sin locarlo, o, lo que es lo mismo, si debido a la perfecta tersura
de la superficie del hielo, aun tocndolo, resbala sobre l con la
mayor libertad y sin resistencia alguna, d agua pasara por d
orificio EF con la misma velocidad que antes, y todo d peso de
la columna de agua ABNFEM actuar como antes para hacer
pasar el agua, y d fondo d d recipiente soportara d peso del
hielo que rodea a la columna.
Supngase ahora que el hielo d d recipiente se funde en agua,
pero el flujo de agua, en lo que respecta a su velocidad, no se
modificar. No ser menor, porque el hielo fundido se esforzara
en descender; no ser mayor, porque el hielo, convertido ahora
en agua, no puede descender sin perturbar d descenso de otra
agua igual a su propio descenso. La misma fuerza debe siempre
generar la misma velocidad en d flujo del agua.
Pero el orificio del fondo del recipiente, debido a los
movimientos oblicuos de las partculas del agua que corre, dehe
ser algo mayor que antes, Pues ahora no todas las partculas de
agua pasan por d orificio perpendieulrmente, sino que, fluyen
do por todas partes desde los lados dd recipiente y convergien
do hacia el orificio, pasan por ste con movimientos oblicuos y .
en su tendencia hacia abajo, se renen para formar un torrente
cuyo dimetro es algo menor bajo el orificio que en el orificio
mismo, siendo dicho dimetro al dimetro d d orificio muy
aproximadamente como 5 a 6 , 5J a 6 ^, si he medido bien los
dimetros. Utilic una lmina plana y delgada con un orificio
circular de un dimetro de cinco octavas partes de pulgada
practicado en el centro. Para evitar que el torrente de agua se
acelerase al caer, estrechndose por la aceleracin, no fi| la
lmina al fondo sino al lado d d recipiente, para que el agua
saliera por una linea paralela al horizonte. Despus, tras llenar el
recipiente de agua, abr el orificio para dejarla salir; el dimetro
del chorro, medido con gran precisin a una distancia de
aproximadamente media pulgada del orificio, era de jA de
pulgada. En consecuencia, el dimetro de este orificio circular
era al dimetro d d chorro muy aproximadamente como 25 a 2 1
De forma que el agua, al atravesar el orificio, converge por todos
lados y, tras salir convergiendo del recipiente, se hace ms
estrecha, y al estrecharse se acelera hasta llegar a una distancia
de inedia pulgada d d orificio, distancia a la que fluye en un
3%
ISA A C NEWTON
chorro ms estrecho y ms acelerado que en el orificio mismo, y

ello muy aproximadamente en una razn de 25 x 25 a 21 x 21t es
decir, aproximadamente en la razn de v -'2 a 1 . Ahora bien, tos
experimentos demuestran con seguridad que la cantidad de agua
que pasa en un tiempo dado por un orificio circular practicado
en el fondo de un recipiente es igual a la cantidad que, fluyendo
libremente con la mencionada velocidad, pasara en el mismo
tiempo por otro orificio circular cuyo dimetro fuera al dime
tro del primero como 21 a 25. En consecuencia, el agua que
corre por el orificio tiene una velocw
k
i
l
B dad hacia abajo casi igual a la que
T x"' *
y'li
un cuerpo pesado adquirira cayen
/
\
do por La mitad de la altura del
/%
agua estancada en el recipiente, Pe/
II ro despus, tras haber salido, sigue
siendo acelerada al converger hasta
v
4Ai r
'i*
que
llega a una distancia del orificio
l
|
casi igual a su dimetro, y adquiere
~J i
una velocidad mayor que la otra en
aproximadamente la ra/n de J 2 a 1 , velocidad que un cuerpo
pesado casi adquirira cayendo libremente por toda la altura del
agua estancada en el recipiente
tU J
En consecuencia, sea ahora el dimetro del chorro represen

tado por el orificio menor, que llamaremos EK Supngase que
se sita otro plano VW encima del orificio F.F y paralelo al
plano del mismo, a una distancia igual al dimetro del mencio
nado orificio, y que en l se practica un orificio mayor ST, de
tamao suficiente para que un chorro que llene exactamente <1
orificio inferior EF pase por l. El dimetro de este orificio, en
consecuencia, ser al dimetro del orificio inferior aproximada
mente como 25 a 21, De esta forma el agua saldr perpendkularmentc al orificio inferior, y la cantidad de agua que salga ser,
de acuerdo con la magnitud de este ltimo orificio, muy
aproximadamente la misma que exige la solucin del Problema.
El espacio incluido entre los dos planos y la cada de agua puede
ser considerado como el fondo del recipiente. Pero para hacer la
solucin mas simple y matemtica es mejor considerar slo el
plano inferior como fondo del recipiente y suponer que el agua
que pas en medio del hielo como por un embudo, saliendo dd
recipiente por el orificio EF practicado en el plano inferior,
mantiene su movimiento continuamente, y que el hielo sigue en
PRIN CIPIO S M A TEM A TICOS
397
reposo. En consecuencia, sea ahora ST el dimetro de un orificio

circular descrito con centro Z, y supngase que el chorro sale del
recipiente por dicho orificio cuando toda el agua del recipiente
es fluida. Sea EF el dimetro del orificio que el chorro, al pasar,
llena por completo, tanto si el agua sale del recipiente por el
orificio superior ST como s fluye por medio del hielo, como en
un embudo. Supngase que el dimetro del orificio superior SI
es al dimetro del inferior EF aproximadamente como 25 a 21. y
sea la distancia perpendicular entre los planos de los orificios
igual al dimetro del orificio inferior EF. Entonces, la velocidad
del agua hacia abajo, al salir del recipiente por el orificio ST,
ser en dicho orificio igual que la que un cuerpo podra adquirir
cayendo libremente por la mitad de la altura IZ, y la velocidad
de ambos chorros en el orificio EF ser la misma que un cuerpo
adquirira cayendo libremente por toda la altura IG.
CASO 2. Si el orificio EF no se encuentra en la mitad del
fndo del recipiente, sino en alguna otra parte del mismo, el
agua seguir saliendo con la misma velocidad que antes, siempre
que el tamao del orificio sea el mismo. Pues aunque un cuerpo
pesado emplea ms tiempo en descender a la misma profundi
dad por una linca oblicua que por una linca perpendicular, en
ambos casos adquiere en su descenso la misma velocidad, como
ha demostrado Galileo.
CASO 3. La velocidad del agua es la misma cuando se
derrama por un orificio practicado en un lado del recipiente
Pues si el orificio es pequeo, de forma que el intervalo entre las
superficies B y KL no sea ya perceptible a los sentidos y d
chorro de agua que sale horzontalmente forme una figura
parablica, del afi/5 rectum de esta parbola puede verse que la
velocidad del flujo de agua es la que un cuerpo podra adquirir
cayendo por la altura 1G o HG del agua estancada en el
recipiente. Pues, al realizar un experimento, observe que si la
altura del agua estancada sobre el orificio era de 2 0 pulgadas, y
la altura del orificio sobre un plano paralelo al horizonte
tambin de 2 0 pulgadas, un chorro de agua que saliera del
mismo caera sobre el plano, a una distancia de muy aproxima
damente 37 pulgadas, desde una perpendicular abatida sobre el
plano desde el orificio. Pues sin resistencia el chorro hubiera
caido sobre el plano a una distancia de 40 pulgadas, siendo el
lufus recium del chorro parablico 80 pulgadas.
CASO 4. Si el flujo del agua tiende hacia arriba, seguir
latiendo con la misma velocidad. Pues d pequeo chorro de
398
fS A A C N E W TO N
agua que se dirige hacia arriba asciende con un movimiento

perpendicular hasta GH o GE, la altura del agua estancada en el
recipiente, excepto en la medida en que es ligeramente perturba
do por la resistencia del aire; en consecuencia, sale con la misma
velocidad que adquirira cayendo desde dicha altura. Todas las
partculas del agua estancada son igualmente presionadas por
todas partes tpor la Proposicin XIX, Libro II) y, al ooder a la
presin, tienden siempre con igual fuerza, tanto si d agua
desciende por un orificio practicado en el fondo del recipiente
como si se derrama en direccin horizontal por un orificio
practicado en un lado o pasa por un canal, saliendo por un
pequeo orificio practicado en la parte superior del canal. Y el
hecho de que la velocidad con que el agua sale sea precisamente
la misma que se expone en esta Proposicin no slo se deduce
de razonamientos, sino que es tambin evidente a la vista de los
bien conocidos experimentos reden mencionados.
C aso 5, l a velocidad del flujo de agua es la misma tanto si

la figura del orificio es circular como si es cuadrada, triangular o
de cualquier otra forma igual a la circular, pues la velocidad del
flujo de agua no depende de la forma del orificio sino de la
profundidad de ste por debajo del plano K L.
C aso 6 . Si la parte inferior del
recipiente
ABDC est sumergida en
v\ "
M
agua
estancada
y la altura del agua
/
\
O
estancada sobre el fondo del reci
/n
piente es GR, la velocidad con que
\
/
el ^gua contenida en el recipiente
IV / X V,
saldr por el orificio EF hacia el
v
'i*
agua estancada ser la misma que d
1 1
agua adquirira cayendo desde la
c'---------- i * r ------ --- altura IR, pues el peso de toda d
agua del recipiente que se encuentra por debajo de la superficie
del agua estancada ser sostenido en equilibrio por el peso dd
agua estancada >. en consecuencia, no acelerar en absoluto d
movimiento del agua que desciende en el recipiente. Ello puede
ser perfectamente demostrado mediante experimentos para medir
los tiempos de salida del agua.
C orolario I, Por tanto, si CA, profundidad del agua, ti
prolongada hasta K, de forma que AK sea a CK como d
cuadrado de la razn del rea de un orificio practicado en
cualquier parte del fondo al rea d d circulo AB, la velocidad
k
P R I N l /P/OS M A T E M A TICOS
3W
del flujo del agua ser igual a la velocidad que el agua adquinria
cayendo libremente desde la altura KC.
C orolario II. Y la fuerza con que cJ movimiento total del
flujo de agua puede ser generado es igual al peso de una
columna cilindrica de agua cuya base sea el orificio I f y su
altura 2G I 2CK. Pues el flujo del agua, cayendo por su propio
peso desde la allura G l, puede adquirir, en el tiempo en que se
hace igual a dicha columna, una velocidad igual a aquella con la
que se derrama.
COROLARIO IJ1. El peso de toda el agua contenida en el
recipiente ABDC es a la parte del peso empleada en lorzar la
salida del agua como la suma de los circuios AJI y Ll a dos
veces el crculo EF. Pues, suponiendo que IO sea una media
proporcional entre IH e IG, el agua que escapa por el orificio
EF ser, en el tiempo en que una gola, cayendo desde I.
describira la altura IG, igual a un cilindro cuya base sea el
dreulo Eh y su altura 2IG, es decir, a un cilindro con base
circular AB y altura 2LO. Pues el circulo EE es al circulo AB
como la raz cuadrada de la razn de la altura IH a la altura IG,
es decir, est en razn simple de la proporcional media JO a la
altura IG. Por lo dems, en el tiempo en que una gota, cayendo
desde 1, puede describir la altura IH, el agua que se escapa se
habr hecho igual a un cilindro con base circular AB y altura
2IH, y en el tiempo en que una gola, cayendo por II de I a (i.
describe HG, diferencia de las alturas, el agua que fluye, es decir,
d agua contenida en el slido ABNEEM, ser igual a la
diferencia de los cilindros, es decir, a un cilindro con base AB y
abura 2HO. En consecuencia, la totalidad del agua contenida en
d recipiente AB1X es a la totalidad del agua que cae contenida
en el mencionado slido AHNELM como HG es a 2 flO . es
decir, como HO-i-OG a 2HO, IH l l(> a 2111 Pero el peso de
toda el agua en el slido ABNEEM es empleado en foi/ar la
salida del agua y. en consecuencia, el peso de toda el agua en el
recipiente es a la parte del peso empleada en forzar la salida del
agua como IH f IO a 21H; en consecuencia, corno la suma de los
crculos EF y AB a dos veces el circulo FE
COROLARIO IV. Por tanto, el peso de toda el agua en el
recipiente ABDC es a la parte del peso soportada por el fondo
dd recipiente como la suma de los circuios AB y 11 es a la
diferencia de los mismos circuios.
C O R O L A R IO
V . Y
la p a r t e d e l p e s o s o p o r t a d a p o r e l f o n d o
del r e c i p i e n t e e s a l a p a r t e d e l p e s o e m p l e a d a e n f o r z a r la s a li d a
400
ISA A C NF.WTON
del aguo como las diferencias de los circuios AB y EF a dos

veces d crculo menor EF, o como el rea d d fondo a dos veces
d orificio.
C o r o l a r i o V I . L a parte del peso q u e presiona sobre el
fondo es al peso total del agua que presiona pcrpendicularmcntc
sobre d como el crculo AB a la suma de los crculos AB y EF, o
como el circulo AB al exceso de dos veces el circulo AB sobre el
r e a del fondo, Pues la parte dd peso que presiona sobre el
fondo es al peso de toda el agua contenida en el recipiente como
la diferencia de los circuios AB y EF a la suma de los mismos
crculos (por el Corolario I V ) , y el peso de toda e l agua
contenida en d recipiente es al peso de toda el agua que
presiona pcrpcndicularmente sobre el fondo como el crculo AB
a la diferencia de los crculos AB y EF. En consecuencia
multiplicando entre si trminos correspondientes de las do
proporciones, la parte del peso que presiona sobre el fondo es al
peso de toda el agua que presiona perpendicularmente sobre el
como el circulo AB a la suma de los circuios AB y EF, o el
exceso de dos veces d circulo AB sobre el fondo.
C o r o l a r i o Vil. Si en el centro del orificio EF se sita el
pequeo circulo PQ, descrito en torno al centro G y paralelo al
horizonte, dicho pequeo circulo soporta un peso de agua
superior al peso de una tercera parte de un cilindro de agua
cuya base sea el pequeo crculo y su altura GH. Sea ABNFEM.
como ms urnba, la catarata o columna de agua que cae, sea
GH su eje. y supngase que toda el agua cuya fluidez no es
necesaria para un inmediato y rpido descenso del agua est
congelada, tanto alrededor de la catarata como encima del
pequeo circulo. Sea PHQ la columna de agua congelada sobre
el pequeo crculo, tx>n vrtice H y altura GH. Supngase que
esta catarata cae hacia abajo con
todo su peso, sin apoyarse ni presio
nar en absoluto PHQ, antes bien
JL
deslizndose libremente por ella sin
friccin alguna, salvo quiz en el
vrtice mismo d d hielo, donde la
catarata
al iniciar la cada puede
M
tender a formar una figura cncava
Puesto que el agua congelada
AMEC, BNFD, situada en torno a la
catarata, es convexa en sus superfi
C -------- E f f i CL f --------D
cies interiores AME, BNF hacia la
401
cutarata que cae* tambin la columna PHQ ser convexa hacia la

catarata y ser, en consecuencia mayor que un cono cuya base
sea el pequeo crculo PQ y su allura GH, es decir, mayor que
una tercera parte de un cilindro descrito con la misma base v
allura. Ahora bien, dicho pequeo circulo soporta el peso de esta
columna, es decir, un peso mayor que el peso del cono o una
tercera parte del cilindro.
C orolario VIII. F.l peso de agua que d circulo PQ sopona
cuando es muy pequeo parece ser menor que el peso de dos
terceras partes de un cilindro de agua cuya base sea dicho
pequeo circulo y su altura HG. Pues, si todo permanece como
ms arriba se expone, supngase la mitad de un esferoide
descrito cuya base sea el pequeo circulo y su abura o semieje
HG, y la figura resultante sera igual a dos tcrceias parles de
aquel cilindro y comprender en su interior la columna de agua
congelada PHQ. cuyo peso es soportado por el pequeo circulo
Pues aunque d movimiento del agua tiende directamente hacia
abajo, las superficies exteriores de la mencionada columna
alcanzarn necesariamente la base PQ en un ngulo algo agudo,
dado que el agua es continuamente acelerada en su cuida y,
debido a esta aceleracin, se hace ms estrecha E:n consecuen
cia, puesto que ct ngulo es menos que recio, las partes inferiores
de la columna estarn dentro del hem esferoide, En sus partes
superiores tambin ser aguda o puntiaguda, porque de lo
contrario el movimiento horizontal del agua tendra que ser en
d vrtice infinitamente ms veloz que su movimiento hacia el
horizonte. Y cuanto menor sea el circulo PQ. ms agudo ser el
vrtice de la columna, y disminuyendo el circulo in infirutum. el
ngulo PHQ disminuir in m/mr/wm, por lo que la columna
estar dentro del hemiscroidc. bn consecuencia, la columna es
menor que el hemisferoidc, o que dos terceras partes de) ulm dro
cuya base es el pequeo crculo y su altura GH. Ahora el
pequeo circulo soporta una fuerza de agua igual al peso de la
columna, emplendose el peso del agua que la rodea en forzar el
flujo de salida por el orificio.
C orolario IX. El peso de agua que soporta el pequeo
circulo PQ cuando es muy reducido es muy aproximadamente
igual al peso de un cilindro de agua cuya base sea dicho
pequeo circulo y su altura ! GH, pues este peso es una media
aritmtica de los pesos del cono y el hemsferoide arriba mencio
nados, Pero si el pequeo circulo no es muy reducido, sino, por
el contrario, aumentado hasta igualar al orificio F i\ soportar el
402
ISA A C N E W TO N
peso de toda el agua que se encuentra perpendicularmente sobre

l* es decir, el peeo de un cilindro de agua cuya base sea el
pequeo circulo y su altura G IF
C o r o la r io
X, Y |cn la medida en que me es posible
determinarlo) el peso que este pequeo circulo soporta es
siempre al peso de un cilindro de agua cuya base sea dicho
pequeo circulo y su altura JGH como EV1 es a EF 2 - J PQ2, o
como el circulo RE al exocao de dicho circulo sobre la mitad del
pequeo circulo PQ, muy aproximadamente.
L ema IV
Si un cilindro se muet*e uniformemente hacia adelante por l
direccin de su longitud* la resistencia que se le opone no cambia
en absoluto aumentando o disminuyendo ia longitud, y es, en
consecuencia, igual que la resistencia que se opone a un crculo,
descrito con el mismo dimetro, que se muetJa hacia adelante con la
misma velocidad por una linea recta perpendicular a su plano.
Pues los lados no se oponen en absoluto al movimiento, y un
cilindro se convierte en circulo cuando su longitud es disminuida
in infinitunt
P r opo sici n xxkvil. T eorema XXIX

.Si un cilindro se mueve uniformemente hacia adelante por la
direccin de su longitud en un fluido comprimido, infinito y no
elstico* la resistencia debida a la magnitud de su scccidn
transversal es a la fuerza con que todo su movimiento puede ser
destruido o generado en el tiempo en que recorre cuatro veces su
longitud a m o la densidad del medio a la densidad del cilindro,
aproximadamente,
Pues supngase que el recipiente AfiDC? toca la superficie del
agua estancada con su fondo CD* hgase que el agua salga de
dicho recipiente hacia el agua estancada por el canal cilindrico
EFTS* perpendicular al horizonte sitese el pequeo circulo PQ
paralelo al horizonte en cualquier posicin en el medio del canal
401
y prolongese CA has la K de forma

K
que AK sea a CK como el cuadrado
a
B
H
de la razn del exceso del orificio
del canal EF sobre el pequeo circu
lo PQ al crculo AB. m onees es
evidente (por el Caso V, el Caso VI y
C|
G ^_____Jt*
el Corolario I, Proposicin XXXVI)
que la velocidad del agua que pasa
por el espacio anular entre el peque
o circulo y los lados del recipiente
ser la misma que el agua adquirira ;
5
cayendo y describiendo en su cada i
la altura KC o IG,
Y (por el Corolario X, Proposi
cin XXXV'l) si la anchura del recipiente es infinita, tic forma
que la linea breve Hl desaparece y las alturas IG, GH se igualan,
la fuerza del agua que fluye hacia ahajo y presiona sobre el
dreulo ser al peso de un cilindro cuya base sea d pequeo
circulo y su altura i IG como EF 2 a F b 2 - i PQ2, muy aproxima^
damente. Pues La fuerza del agua que fluye uniformemente hacia
abajo por todo el canal ser siempre igual sobre el pequeo
circulo PQ. sea cual fuere la posicin de este ltimo deniro del
canal.
Cirrense ahora los orificios EF, ST del canal, bagase que d
pequeo circulo ascienda en d fluido comprimido por todas
partes, obligando en su ascenso al agua que esl sobre d a
descender por el espacio anular entre eJ pequeo circulo y los
lados del canal. Entonces la velocidad de ascenso d d pequeo
crculo ser a la velocidad de descenso del agua como la
diferencia de los circuios EF y PQ es al circulo PQ, y la
velocidad de ascenso del pequeo circulo ser a la suma de las
velocidades, es decir, a la velocidad relativa del agua descenden
te con la que pasa junio al pequeo circulo en su ascenso, como
la diferencia de los crculos EF y PQ es al crculo EF, o como
EF2 PQ 2 a EF2. Sea dicha velocidad relativa igual a la
velocidad con que, como ms arriba se expuso, el agua pasara
por el espacio anular si el circulo permaneciera inmvil, c* decir,
a la velocidad que el agua adquirira cayendo y describiendo en
su cada la altura IG, y la fuerza del agua sobre el circulo
ascendente ser la misma que antes (por el Corolario V de las
Leyes del Movimiento): es decir, la resistencia del pequeo
crculo ascendente ser al peso de un cilindro de agua cuya base
404
ISAAC NEWTOS
sc dicho pequeo circulo y su aluna >IG como EE 2 es a

LE 2 1 PQ*\ aproximadamente. Pero la velocidad del pequeo
circulo ser a la velocidad que el agua adquiere cayendo y
describiendo al caer la altura IG como EL 2 - PQ 2 es a E F \
Aumntese m m f i m h i m la anchura del canal, y las razones de
EF 2 PQ 2 a El ' y de EF 2 a EF 2 |P Q 2 se convertirn
finalmente en razones de igualdad. Y, en consecuencia, la
velocidad del pequeo circulo ser ahora la misma que el agua
adquirira cayendo y describiendo en su calda la altitud IG, y la
resistencia sera igual al peso de un cilindro cuya base sea dicho
pequeo circulo > su altura la mitad de la altura IG. de la que el
cilindro tiene que caer para adquirir la velocidad del circulo
ascendente, velocidad con que el cilindro describir, en el tiempo
de su cada, cuatro veces su longitud, Pero la resistencia del
cilindro avanzando con esta velocidad por la direccin de su
longitud es la misma que la resistencia del pequeo circulo
(segn el Lema 1 VK y es, en consecuencia, casi igual a la fuerza
con que su movimiento puede generarse mientras describe
cuatro veces su longitud.
Si la longitud d d cilindro aumenta o disminuye, su movi
miento y d tiempo en que describe cuatro veces su longitud
aumentarn o disminuirn en ta misma razn. En consecuencia,
la fuer/a con que el movimiento asi aumentado o disminuido
puede ser destruido o generado seguir siendo la misma, puesto
que el tiempo aumenta o disminuye en la misma proporcin. En
consecuencia, dicha fuerza sigue siendo igual a la resistencia del
cilindro, puesto que (por el Lema I Vi dicha resistencia permanece tambin igual.
Si la densidad del cilindro aumenta o disminuye, su movi
miento y la fuerza con que su movimiento puede ser generado o
destruido en el mismo tiempo aumentarn o disminuirn en la
misma razn. En consecuencia, la resistencia de todo cilindro
ser a la luer/a con que lodo su movimiento puede generarse o
destruirse en el tiempo en que recorre cuatro veces su longitud
como la densidad del medio es a la densidad d d cilindro,
aproximadamente. Q E D.
Un fluido debe ser comprimido para hacerse continuo' debe
ser continuo y no elstico para que toda la presin debida a su
compresin pueda propagarse en un instante, de forma que, al
actuar igualmente sobre todas las partes del cuerpo movido, no
produzca cambio alguno de resistencia. La presin debida al
movimiento del cuerpo se gasta generando un movimiento en
PRINCIPIOS MA TEMA / ti OS
4(tt
las partes del fluido lo que crea la resistencia Pero la presin

debida a la compresin del Iluido, por fuerte que sea, si se
propaga en un instante, no genera movimiento alguno en las
partes de un fluido continuo, no produce en el cambio alguno de
movimiento y, en consecuencia, ni aumenta ni disminuye la
resistencia. lis evidente que la accin del fluido debida a la
compresin no puede ser mas fuerte en las partes posteriores del
cuerpo movido que en sus partes anteriores, por lo que no puede
disminuir la resistencia descrita en esta proposicin V m su
propagacin es infinitamente mas velo/ que el movimiento del
cuerpo presionado, no ser ms fuerte en las partes anteriores
que en las partes posteriores Pero esa accin sera mlinuameiiie
ms veloz, y se propagar en un instante, si el Huido es continuo
y no elstico.
C o r o l a r io I. Las resistencias que se oponen a cilindros que
avanzan uniformemente por la direccin de sus longitudes en
medios infinitos continuos estn en razn compuesta dd euadiado de la razn de las velocidades y el cuadrado de la la/on de
los dimetros, y ka razn de ka densidad de los medios
C orolario II. Si la anchura del canal no es infinitamente
aumentada, pero el cilindro avanza por la direccin de mj
\.
longitud en un medio en reposo
K
IH
incluido, coincidiendo siempre su eje
*
con el eje del canal, su resistencia
estar a la fuerza con que imlo su
movimiento puede ser generado o
destruido en d tiempo en que des
cribe cuatro veces su longitud en
razn compuesta de la razn de EFJ
p
a EFJ JPQ^. el cuadrado de la
razn de EF* a EF 2 - P Q y la
razn de la densidad del medio a ka
densidad del cilindro.
( llkOI AHK i III Siipili>t.lN lj\
mismas cosas, asi como que una
longitud I. est a cuatro veces la longitud del cilindro en ra/on
compuesta de ka razn EF~ - \ PQ* a F:F ' y d cuadrado de la
razn de FF2 - PQ* a EF1, la resistencia del cilindro sera a la
fuerza con que U>do su movimiento puede ser generado o
destruido en el tiempo en que describe la longitud I como la
densidad del medio es a la densidad del cilindro.
406
ISA A C N E W TON
E s c o l io
En esta Proposicin slo hemos investigado la resistencia

debida a a magnitud de la seccin transversal del cilindro
ignorando la parte de la misma que pueda deberse a la
oblicuidad de los movimientos, Pues asi como en el Caso 1 de ta
Proposicin XXXVI la oblicuidad de los movimientos con que
las panes del agua en el recipiente convergan por todos lados
hacia el orificio EE perturbaba el flujo de agua por el orificio, asi
tambin, en esta Proposicin, la oblicuidad de los movimientos
con que las partes del agua, presionadas por el extremo anterior
del cilindro, ceden a la presin y divergen en todos lados,
retarda su paso por los lugares que rodean dicho extremo
anterior hacia las partes posteriores del cilindro y hace que el
fluido se mueva a mayor distancia, lo que aumenta la resistencia
aproximadamente en la misma razn en que disminua d flujo
de salida del agua del recipiente, es decir, aproximadamente en
el cuadrado de la razn de 25 a 21. Y, asi como en el Caso I de
aquella Proposicin hadam os que las parles del agua pasaran
perpendicularmcnte por el orificio EF en la mayor abundancia,
suponiendo que toda el agua contenida en el recipiente en lomo
a la catarata estaba congelada y que la parte del agua cuyo
movimiento era oblicuo e intil permaneca inmvil, asi iambien, en esta Proposicin, para eliminar la oblicuidad de los
movimientos y permitir que las partes del agua ofrezcan d
camino ms expedito al cilindro, cediendo ante el con d
movimiento ms directo y rpido posible, de forma que no
quede ms resistencia que la debida a la magnitud de la seccin
transversal, resistencia que slo puede disminuir si disminuye d
dimetro del cilindro, debemos suponer que las partes del fluido
cuyos movimientos son oblicuos e intiles, y producen resisten
cia, estn en reposo entre si en ambos extremos del cilindro.
donde se cohesionan y se unen
al cilindro. Sean ABCD un
rectngulo y AE y BE dos
r
t: arcos parablicos descritos
con eje AB y con un JMa
m rum que es al espacio HG,
que habr de ser descrito por el edindro en su cada para
adquirir la velocidad con que se mueve, como HG a JAB. Sean
CF y DF otros dos arcos parablicos descritos con eje CD y un
Juus rtvfum cuatro veces mayor que el anterior y, por revola-
PRINCIPIOS MA TEMA TU OS
407
cin de la figura alrededor del eje EL. genrese un slido cuya

parte central ABLX sea el cilindro d d que estamos hablando y
cuyas partes extremas ABL y CDK contienen las partes del
fluido en reposo entre si, amalgamadas en dos cuerpos duros
que se adhieren a los extremos dd cilindro como si fueran
cabeza y cola, Lnlomees, si este slido l*A( 'H )H se mueve poi la
direccin de la longitud de su eje EL hacia las partes situadas
ms all de L, la resistencia ser aproximadamente la misma que
hemos determinado en esta Proposicin, es decir, estara a la
fuerza con que todo el movimiento del cilindro puede destruirse
o generarse en el tiempo en que describe la longitud 4A< om
movimiento uniforme continuo en la misma razn que la
densidad del fluido a la densidad del cilindro, aproximadamente
Y (por el Corolario Vil, Proposicin XXXVIi la resistencia
tiene que estar al menos en una razn de 2 a 3 a esta fucr/a.
L ema V
Si un cilindro. una esfera y un esferoide de la misma anchura son
situados sucesivamente en el centro de un cana! cilindrico, de
forma que sus ejes coincidan con el eje del canal, estos cuerpos
perturbarn igualmente el paso del agua por el canal.
Pues los espacios entre los lados del canal y el cilindro, estera
y esferoide, por donde pasa el agua, son iguales, y el agua pasara
igualmente por espacios iguales.
Ello es cierto suponiendo que toda el agua situada sobre el
cilindro, esfera o esferoide, cuya fluidez no es necesaria para que
d paso del agua sea lo ms rpido posible, este congelada, como
K explic ms arriba, en el Corolario Vil de la Proposicin
XXXVI.
L em a
VI
En ti mismo supuesto, el agua que fluye por el tunal obrar

igualmente sobre los mencionados cuerpos.
Ello se desprende del Lema V y de la tercera Ley Pues el
agua y los cuerpos actan entre si mutua c igualmente
408
IS A A C N E W TO N
LEMA Vil
Si el agua del ctinai est en reposo y dichos cuerpos se mueven con

igual ceiiHhnl y en direcciones opuestas por el canal sus
resistencias sern iguales entre vi.
Ello se desprende del ltimo Lema, pues los movimientos
relativos permanecen iguales entre si.
E s c o l io
Lo mismo ocurre con todo cuerpo convexo y redondo cuyo

eje coincida con el eje del canal. Podra surgir alguna diferencia
debida a la mayor o menor friccin, pero en estos Lemas
suponemos que los cuerpos son perfectamente lisos, que el
medio est desprovisto de toda tenacidad y friccin, y que las
partes del fluido que con sus movimientos oblicuos y supertaos
pueden perturbar, impedir y retardar el flujo del agua por el
canal estn en reposo entre si, fijos como el agua helada y
adheridos a las partes anteriores y posteriores de los cuerpos, tal
como se expuso en el escolio de la ltima Proposicin. Pues en
lo que sigue consideramos la resistencia mnima que puede
oponerse a cuerpos redondos descritos con la mayor seccin
transversal dada.
Los cuerpos que se desplazan por fluidos, al avanzar, hacen
que d ilu id o ascienda en sus partes anteriores y descienda en las
posteriores, especialmente cundo su figura es obtusa. En
consecuencia, tropiezan con algo ms de resistencia que si fueran
agudos por delante y por detrs. Y los cuerpos que se mueven en
(luidos elsticos, cuando son obtusos por detras y por delante,
condensan el fluido un poco ms en su parte anterior y lo
relajan en su parte posterior, por lo que tambin tropiezan con
algo ms de resistencia que s fueran agudos por delante y por
detras Pero en estos Lemas y Proposiciones no estamos
estudiando fluidos elsticos, sino no clsticos, y tampoco cuer
pos que flotan en la superficie del fluido, sino cuerpos profunda
mente sumergidos en el mismo. Y una vez conocida la resisten*
ca de los cuerpos en fluidos no elsticos, podremos aumentar un
poco dicha resistencia en los (luidos elsticos, como nuestro aire,
y en las superficies de fluidos estancados, como los lagos y el
mar.
PRIN CIPIO S AA TEMA TICOS< 409

P r o p o s ic i n
XXXVIJI.
T eo r em a
XXX
& un globo avanza uniformemente en un fluido comprimido, infinito

y no elstico, su resistencia es a la fuerza con que todo su
movimiento puede ser destruido o generado en el tiempo en que
describe ocho terceras partes de su dimetro como la densidad del
fluido es a ta densidad del globo, muy aproximadamente.
Pues el globo es a su cilindro circunscrito como 2 a .V por lo
que la fuerza capaz de destruir todo el movimiento del cilindro
mientras ste describe la longitud de cuatro de sus dimetros
destruir todo el movimiento del globo mientras este describe
dos terceras partes de esta longitud, es decir, ocho terceras
partes de su dimetro, Ahora bien, la resistencia del cilindro es a
esta fuerza muy aproximadamente como la densidad del fluido a
la densidad del cilindro o globo ipor la Proposicin XX XV!Ic y
la resistencia del globo es igual a la resistencia del cilindro
(segn los Lernas V. VI, VII). Q.H.D
C O R O L A R IO
La s
r e s is te n c ia s
in fin ito s c o m p r i m id o s e s t n e n
de
de
ra z n
lo s
g lo b o s
c o m p u e s ta
la r a z n d e la v e l o c i d a d , el c u a d r a d o d e la
ra/n
en
m e d io s
del c u a d ra d o
d el d i m e tr o
y la r a z n d e l a d e n s i d a d d e l o s m e d i o s
C O R O L A R I O 11. La mayor velocidad con que un globo puede
descender por su peso relativo a travs de un fluido ressteme es
la misma que puede adquirir cayendo con el mismo peso y sin
resistencia alguna y describiendo en su cada un espacio que es a
cuatro lerccras parles de su dimetro como la densidad del
globo a la densidad del fluido. Pues el globo, movindose en el
tiempo de su cada con la velocidad adquirida al caer, describir
un espacio que ser a ocho terceras partes de su dimetro como
la densidad del globo a la densidad del fluido, y la fuerza de su
peso que genera este movimiento ser a la fuer/a capa/ de
generar el mismo movimiento en el tiempo en que el globo
describe ocho terceras partes de su dimetro con la misma
velocidad como la densidad del fluido es a la densidad del globo,
en consecuencia (por esta Proposicin, la ucr/a dd peso ser
igual a la fuerza de la resistencia, por lo que no podra acelerar el
globo.
C o r o la r io
III. Dadas tanto la densidad d d globo y s u
velocidad al comienzo del movimiento como la d e n s i d a d del
fluido comprimido en reposo por donde el globo se mueve, tanto
la velocidad del globo y su resistencia como el espacio d e s c r i t o
410
ISAAC HEWTQN
por el mismo estarn dados en cualquier tiempo (por el

Corolario VII, Proposicin XXXV).
C orolario ]Vr Un globo que se mueva en un fluido
comprimido en reposo de sil misma densidad perder la mitad
de^su movimiento antes de poder describir la longitud de dos de
sus dimetros (por el mismo Corolario Vil).
P r o p o s ic i n
XXXIX.
T eo r em a
XXXI
Si un globo avanza uniformemente por un fluido encerrado y

comprimido en un canal cilindrico, su resistencia est a la juena
con (fue todo su movimiento puede generarse o destruirse en el
tiempo en que describe ocho terceras partes de su dimetro en
razn compuesta de la razn del orificio del canal ai exceso de
dicho orificio sobre ia mitad del circulo mximo del globo, el
cuadrado de la razn del orificio del canal al exceso de dicho
orificio sobre el circulo mximo del globo y la razn de la densidad
del fluido a la densidad del globo, aproximadamente.
Filo se desprende del Corolario U, Proposicin XXXVII, y la
demostracin es anloga a la de la anterior Proposicin.
E s c o l io
En las dos ltimas Proposiciones hemos supuesto (como

antes se hi/o en el Lema V) que toda el agua que precede al
globo, cuya fluidez aumenta la resistencia del mismo, est
congelada. Ahora bien, si dicha agua se fluidifica, aumentar en
cierta medidu lu resistencia. Pero en estas Proposiciones el
incremento es tan pequeo que puede ser ignorado, porque la
superficie convexa del globo produce casi el mismo efecto que la
congelacin del agua.
P r o p o s ic i n
XL.
P r o b lem a
IX
Determinar experimentalmente la resistencia de un globo que se

mueve por un medio comprimido perfectamente fluido.
411
Sea A el peso del globo en el vano, B su peso en el medio

mstenle. D el dimetro del globo, h un espacio que es a 1 1)
como la densidad del globo a la densidad del medio, es decir,
oomo A es a A - B , G el tiempo en que el globo, cayendo con el
pes B, sin resistencia, describe el espacio I . y H la velocidad
que el cuerpo adquiere en dicha cada, Entonces, segun el
Corolario II. Proposicin XXXV111, H sera la velocidad mxima
de descenso del globo con el peso B en el medio resistente, la
resistencia que se opone al globo cuando este desciende con
dicha velocidad .ver igual a su peso B, y la resisi enca que se le
opone cuando desciende con cualquier otra velocidad sera al
peso B como el cuadrado de la ra/n de dicha velocidad es a
la velocidad mxima H, segn el Corolario I. Proposicin
XXXV1JL
Esta es la resistencia debida a la inactividad de la materia del
fluido. La resistencia debida a la elasticidad, tenacidad y friccin
de sus partes puede determinarse de la siguiente manera
Djese caer el globo de lo rma que descienda en el fluido con
el peso B: sea P el tiempo de cada y exprsese dicho tiempo en
segundos si el tiempo G est dado en segundos. Determnese
el nmero absoluto N concorde con el logaritmo
2P
N 4 I
0,4342944819
, sea L el logaritmo del nmero
. v la
Ci
N -1
velocidad adquirida al caer ser - - H, y la altura descrita
N i-1
2PF
1,386294301 IF + 4.6051701K6LT. Si el fluido tiene pro
fundidad suficiente, podemos ignorar el trmino 4.60M 70186. y
,2PF
---- 1,3862943611F ser aproximadamente la altura descrita.
G
Ello se desprende de la Proposicin IX, Libro II, y sus
Corolarios, y es cierto en el supuesto de que el globo no tropiece
con ms resistencia que la debida a la inactividad de la materia.
Ahora bien, si en realidad tropie/a con cualquier resistencia de
otra indole, el descenso ser ms lento, y de la magnitud de la
retardacin podr deducirse la magnitud de esta nueva resis
tencia.
Para que puedan conocerse ms fcilmente la velocidad y
descenso de un cuerpo que cae por un fluido, he compuesto la
siguiente tabla, donde la primera columna recoge los tiempos de
412
IS A A C N E W TO N
descenso, la segunda las velocidades adquiridas en la cada,

siendo 1 0 0 0 0 0 0 0 0 la velocidad mxima, la tercera los espacios
descritos cayendo en aquellos tiempos, siendo 2F el espacio que
el cuerpo describe en el tiempo U con la velocidad mxima, y la
cuarta los espacios descritos con la velocidad mxima en los
2P
mismos tiempos. Los nmeros de la cuarta columna son ^ , y
en la tercera columna se encontrarn los nmeros sustrayendo el
nmero 1.3862944-4,6051702 L; estos nmeros deben ser multi
plicado* por el espacio para obtener los espacios descritos en
la caidn, A estas columnas se aade una quinta, que expone los
espacios descritos en los mismos tiempos por un cuerpo que cae
en el vacio con la fuerza de B, su peso relativo.
V t i m l d tid es
l .i M ft o tlfW S
tiWtiierp0
i tienda <n
rJ jiufW
0 ,0 0 1 0
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49F
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XI b
100F
Lscolio
Con el fin de investigar ex per orientalmente las resistencias de
los fluidos me hice con un recipiente de madera cuya longitud y
PR INCIPIOS MA TEMA TICOS
41 3
anchura interiores eran 9 pulgadas, medida ingesa, siendo su

profundidad de 9 \ pies. Lo llen de agua de lluvia y* tras
conseguir globos de cera rellenos de plumo* anote los tiempos de
los descensos de dichos globos* que descendan una altura de
112 pulgadas. Un pie cbico slido* medida inglesa, contiene 76
libras troy de agua de lluvia, una pulgada slida contiene un
peso de 4J onzas iroy 2534 granos, y un globo de agua de una
pulgada de dimetro contiene 1 3 2 ,6 4 5 granos en el aire, 1 3 2 ,8
granos en el vacio; y cualquier otro globo ser como el exceso de
SU peso en el vaco a su peso en el agua.
E x p e r im e n t o l. Un globo de un peso de I56i granos en el
tre y 77 granos en el agua describi la altura total de 112
pulgadas en 4 segundos. Y, al repetir el experimento, el globo
empic exactamente el mismo tiempo de 4 segundos
caer
El peso de este globo en el vacio es de 1 5 6 ^ granos* y el
exceso de este peso sobre el peso del globo en el agua es 79
granos, de lo que se desprende que el dimetro del globo es
Q84224 partes de pulgada. Entonces ser como dicho exceso al
peso del globo en el vacio, igual que la densidad del agua a ka
densidad del globo* c igual que ^ partes del dimetro del globo
(es decir* 2.24597 pulgadas) al espacio 2F, que. en consecuencia,
ser de 4*4256 pulgadas. Ahora bien* un globo, cayendo en el
vacio con todo su peso de I564 granos, describir en un
egundo de tiempo 1934 pulgadas; cayendo en agua en el mismo
tiempo con el peso de 77 granos sin resistencia describir 95.219
pulgadas* y en el tiempo G, que es a un segundo de tiempo corno
la raiz cuadrada de la razn del espacio F, o de 2 ,2 1 2 K pulgadas*
a 95,219 pulgadas* describir 2*2128 pulgadas y adquirir la
velocidad mxima H con que es capa/ de descender en el agua
En consecuencia, el tiempo G es 0.15244 segundos. Y en este
tiempo G, con la velocidad mxima H, el globo descender el
espacio 2F, que es 4,4256 pulgadas* por lo que en 4 segundos
describir un espacio de 116,1245 pulgadas. Sustrigase d
espacio 1,3862944 x F* 3.0676 pulgadas* y quedara un espacio
de 113,0569 pulgadas, que el globo, cayendo por el agua en un
recipiente muy ancho* describir en 4 segundos. Pero este
espacio* debido a la estreche? del recipiente antes mencionado,
debe disminuirse en una razn compuesta de la raz cuadrada de
la razn del orificio del recipiente al exceso de dicho orificio
obre la mitad del circulo mximo del globo y la ra/.n simple
del mismo orificio a su exceso sobre el circulo mximo del
globo, es decir* en una razn de I a 0,9914. Hecho esto, nos
414
ISAAC NEW TON
queda un espacio de 1 1 2 ,0 K pulgadas, que, segn esta teora, ufl

globo, cayendo por el agua en este recipiente de madera, debera
describir en aproximadamente 4 segundos: pero en d experimen
to describid 1 1 2 pulgadas.
E x p e r i m e n t o 2. Tres globos iguales, cada uno de un peso
de 76jt granos en el aire y 5|k granos en el agua, fueron liberado
sucesivamente; los tres cayeron por el agua en un tiempo de 15
segundos, describiendo en su cada una altura de 1 1 2 pulgadas.
Puede calcularse que el peso de cada uno de los globos en d
vacio es de 76^ granos, el exceso de dicho peso sobre el peso en
el agua l \ \ i granos, el dimetro del globo 0,81296 pulgadas, 5
partes de este dimetro 2,16789 pulgadas, el espacio 2b 2.3217
pulgadas, el espacio que un globo de 5 |l, granos podra describir
sin resitencia en un segundo 12,808 pulgadas, y el tiempo G
0,301056 scg. En consecuencia, el globo, con la mayor velocidad
que puede recibir de un peso de 5^ granos en su descenso por d
agua, describir el espacio de 2,3217 pulgadas en un tiempo de
0,301056 segundos, y el espacio de 115,678 pulgadas en un
tiempo de 15 segundos. Sustrigase el espacio l,3862944F,
1,609 pulgadas, y quedar un espacio de 114,069 pulgadas que,
en consecuencia, el globo deberia describir en su caida en d
mismo tiempo si el recipiente fuera muy ancho. Pero como
nuestro recipiente era estrecho, el espacio debe disminuirse
aproximadamente en 0.895 pulgadas. De esta forma, el espacio
que un globo, cayendo en este recipiente, deberia aproximada
mente describir en 15 segundos, ser 113,174 pulgadas. Pero en
el experimento describi 112 pulgadas. La diferencia no es
aprecia ble.
E x p e r i m e n t o 3. Tres globos iguales, cada uno de un peso
de 1 2 1 granos en el aire y 1 grano en el agua, fueron liberados
sucesivamente; cayeron por el agua en 46 segundos, 47 segundos
y 50 segundos, describiendo una altura de 112 pulgadas.
En teora, estos globos deberan haber cado en aproximada
mente 40 segundos, y no s con certeza si la mayor lentitud de su
cada se debi a que, tratndose de movimientos lentos, la
resistencia debida a la fuerza de la inactividad es en realidad
proporcionalmente menor que la resistencia debida a otras
causas, o a pequeas burbujas que pudieran haberse adherido a
los globos, o a la rarefaccin de la cera por la temperatura
ambiente o el calor de la mano que dej caer los globos o,
finalmente, a errores inapreciables cometidos al pesar los globos
en el agua. En consecuencia, para que d experimento sea seguro
PRINCIPIOS MA TEMA TH OS
4 I5
y digno de confianza, el globo debe pesar vanos granos en d
agua.
E x p e r i m e n t o 4. Inici los anteriores experimentos para
investigar las resistencias de los fluidos antes de completar la
teora expuesta en las Proposiciones inmediatamente preceden
tes. Despus, con d fin de exam inar la leo na tras su descubri
miento, me hice con un recipiente de madera cuya anchura
interior era de 8 ( pulgadas y su profundidad de IM pies
Despus constru cuatro globos de cera rellenos de piorno, in d a
uno de ellos de un peso de 139 granos en el aire y 7j granos en
el agua. L o s dej caer, m idiendo sus tiempos de cuida en el agua
COTI un pndulo que oscilaba cada medio segundo Los globos
estaban fros, y llevaban asi algn tiempo, tanto cuando los pese
como cuando los dej caer, porque el calor enrarece la cera y.
enrarecindola, dism inuye el peso del globo en el agua; ademas,
la cera, una vez enrarecida, no es inmediatamente reducida a su
anterior densidad por accin del fri. Antes de liberarlos los
mantuve completam ente sum ergidos en el agua, para evitar que
SU descenso fuera acelerado al prin cipio por el peso de cualquier
parte que pudiera encontrarse sobre el agua. Despus, cuando
tras su inm ersin se encontraban en perfecto reposo, los deie
caer con el m ayor de los cuidados para evitar que recibieran
algn im pulso de la m ano que los liberaba Y cayeron, respecti
vamente. en tiempos de 47jr, 48$, 50 y 51 oscilaciones, descri
biendo una altura de 15 pies y 2 pulgadas. Pero la temperatura
era entonces algo ms fria que cuando se pesaron los globos, por
lo que repet el experim ento otro dia. L n esa ocasin los globos
cayeron en tiempos de 49, 49$, 50 y 53 oscilaciones. Al tercer
intento cayeron en tiem pos de 49$, 50, 51 y 53 oscilaciones.
Repitiendo varias veces el experim ento observ que los globos
caan generalmente en los tiempos de 491 y 50 oscilaciones
Sospecho que cuando caan m as despacio eran retardados por
sus choques contra las paredes d d recipiente
A hora, calculando segn la teora, el peso del globo en d
vacio es de 139$ granos, el exceso de este peso sobre ej peso dul
globo en d agua. I32*rr granos, el dim etro del globo. 0,9986*
pulgadas, f partes del dim etro, 2.66315 pulgadas, el espacio 21-,
2,8066 pulgadas, el espacio que un globo de un peso de 7i
granos describe cayendo sin resistencia en un segundo de
tiempo. 9,88164 pulgadas, y el tiempo t i, 0.376843 segundos Ln
consecuencia, el globo, con la velocidad m axim a con que es
capaz de descender por d agua debido a la fuer/a de un peso de
416
IS A A C N EW T O N
H granos, describir un espacio de 2,8066 pulgadas en un

tiempo de 0,376843 segundos, un espacio -de 7,44766 pulgadas en
un tiempo de un segundo, y un espacio de 186,1915 pulgadas en
un tiempo de 25 segundos, 6 SO oscilaciones. Sustrigase d
espacio 1,386294F. 1.9454 pulgadas, y quedar un espacio de
184,2461 pulgadas, que el globo describir en ese tiempo en un
recipiente muy ancho. Como nuestro recipiente era estrecho,
disminuyase este espacio en razn compuesta de la raiz cuadra
da de la razn del orificio del recipiente al exceso de dicho orifi
cio sobre la mitad del circulo mximo del globo y la razn
simple del mismo orificio a su exceso sobre un circulo mximo
del globo, y nos quedar un espacio de 181.86 pulgadas que,
segn la teora, el globo debera describir en este recipiente en
un tiempo de 50 oscilaciones, aproximadamente. Pero en d
experimento describi un espacio de 182 pulgadas en 49$ 50
oscilaciones.
E x p e r i m e n t o 5. Cuatro globos, cada uno de un peso de
154 granos en el aire y 21$ granos en el agua, liberados varias
voces, cayeron en tiempos de 28$-, 29, 29$ y 30. y a veces 31, 32 y
33 oscilaciones, describiendo una altura de 15 pies y 2 pulgadas.
Segn la teora, deberan haber cado en un tiempo de 29
oscilaciones, aproximadamente.
E x p e r i m e n t o 6 . C inco globos, cada uno de un peso de 212
granos en el aire y 79) en ct agua, liberados vanas voces, cayeron
en tiempos de 15. 15), 16, 17 y 18 oscilaciones, describiendo una
altura de 15 pies y 2 pulgadas.
Segn la teora deberan haber cado en un tiempo de 15
E x p e r i m e n t o 7. C uatro globos, cada uno de un peso de
293jJ granos en el aire y 35j granos en el agua, liberados varias
veces, cayeron en i lempos de 29$. 30, 30). 31, 32 y 33 oscilacin
nes, describiendo una altura de 15 pes y I) pulgadas.
Buscando la causa de que estos globos del mismo peso y
volumen cayeran ms deprisa o ms despacio, descubr lo
siguiente; que los globos, cuando eran liberados y empezaban a
caer, oscilaban en torno a sus centros, y que el lado ms pesado
se situaba debajo, produciendo un movimiento oscilante. Ahora
bien, el globo, al oscilar de esta forma, comunica al agua ms
movimiento que si descendiera sin oscilacin alguna, y con esta
comunicacin pierde parte de su propio movimiento de deseen-
4 17
so; en consecuencia, ser m as o menos retardado en la incilni.i

en que la oscilacin sea m ayor o menor Adems, el globo
siempre se aparta de aquel de sus lados que desciende en la
oscilacin, y al aparlarse se acerca a las paredes del recipicnic,
hasta el pun i de que a veces choca con ellas. Y cuanto ms
pesados sean los globos, m uvor es la oscilacin, y cuanto
mayores sean, ms agua se agua. E n consecuencia, para dismi*
nuir la oscilacin de los globos, co nsirui otros nuevos, de cera y
plomo, pegando el plom o en un ludo del globo, muy cerca de la
superficie, y libere el glo bo procurando, en la medida de lo
posible, que el lado m s pesado estuviera debajo al iniciarse el
descenso. D e esta forma, las oscilaciones se hicieron mucho
menores, y los tiempos de cada de los globos menos desiguales,
como en los siguientes Experim entos
E x p e r i m e n t o K. C u a tro globos, cada uno de un peso de 1 *9
granos en el aire y 6$ en el agua, liberados varias veces, cayeron
generalmente en un tiem po de 51 oscilaciones, nunca en ms de
52 ni en m enos de 50, describiendo una altura de 1K2 pulgadas.
Segn la teora deberan haber ca d o en un tiempo de 52
oscilaciones, aproxim adam ente.
E x p e r i m e n t o 9. C u a tro globos, cada uno de un peso de
273$ granos en el aire y 140$ en el agua, liberados varias veces,
cayeron en nunca m enos de 12 y nunca ms de 13 oscilaciones,
describiendo una altura de 1X2 pulgadas.
Segn la teora, estos globos deberan haber cuido en un
tiempo de 11$ oscilaciones, aproxim adam ente.
E x p e r i m e n t o 10. C u a tro globos, cada uno de un peso de
384 granos en el aire y 119$ en el agua, liberados varias veces,
cayeron en tiem pos de 17$, 18, 18$ y 19 oscilaciones, describien
do una altura de 181$ pulgadas. Y cuando cayeron en un tiempo
de 19 oscilaciones, algunas veces oi que chocaban contra las
paredes del recipiente antes de llegar al fondo.
Segn la teora deberan haber cuido en un tiempo de 15$
EX PER IM EN TO 11. T re s globos iguales, cada uno de un peso
de 48 granos en el aire y 3 n el agua, liberados varias veces,
cayeron en tiem pos de 43$, 44, 44$, 45 y 46 oscilaciones, en su
m ayor parte en 44 y 45. describiendo una altura de 182$
pulgadas, aproxim adam ente.
EXPERIMENTO 12. Tre s globos iguales, cada uno de un peso
418
ISAAC NEW TON
ile 141 grano* en el aire y 4j en el agua, liberados varias veces,

cayeron en tiempos de 6 1.62, 63. 64 y 65 oscilaciones, aproxima
damente, describiendo un espacio de 1 8 2 pulgadas.
Y segn la teoria deberan haber cado en un tiempo de 64$
Estos experimentos ponen de manifiesto que cuando los
globos caen despacio, como en los Experimentos dos, cuatro,
cinco, ocho, once y doce, Jos tiempos de caida son correctamente
expuestos por la teoria, pero que cuando los globos caen ms
velozmente, como en los Experimentos seis, nueve y diez, la
resistencia es algo mayor que el cuadrado de la velocidad. Pues
los globos, ai caer, oscilan un poco, y esta oscilacin, cuando los
globos son ligeros y caen despacio, cesa pronto, por La debilidad
del movim iento; pero cuando los globos son mayores y ms
pesados, el movimiento, al ser fuerte, dura ms tiempo, y no es
controlado por el agua ambiente hasta despus de vahas
oscilaciones. Adems, cuanto ms velozmente se mueven los
globos, menos presionados son por el fluido en sus partes
posteriores, y si la velocidad es continuamente incrementada,
terminarn por dejar un espacio vaco detrs, salvo que al
mismo tiempo se incremente la compresin del fluido. Pues la
compresin del fluido debe incrementarse (por las Proposiciones
XXXII y XXXUI) como el cuadrado de la velocidad, con el fin
de mantener la resistencia en la misma razn al cuadrado. Pero
como esto no se ha hecho, los globos que se mueven velozmente
no esln tan presionados en sus partes posteriores como los
otros, y al faltar esta presin ocurre que su resistencia es algo
mayor que el cuadrado de su 1 velocidad,
Por tanto, la teoria concuerda con los experimentos sobre
cuerpos que caen en el agua. Nos resta examinar las observado
nes de cuerpos que caen por el aire.
E x p f r i m f n t o 13. En junio de 1710, desde la cima de la
Iglesia de Suri Pablo en Londres, se dejaron caer juntos dos
globos de vidrio, uno lleno de mercurio y el otro de aire;
describieron en su caida una altura de 2 2 0 pies ingleses. Se
dispuso una tabla de madera sujeta por un lado a unos goznes
de hierro y por el otro a una clavija de madera. Loa dos globos
que reposaban sobre la tabla fueron liberados juntos sacando la
clavija por medio de un alambre de hierro que llegaba hasta d
suelo, de forma que al sacar la clavija, la tabla, sin ms apoyo
que los goznes de hierro, cay hacia abajo y, girando sobre los
goznes, permiti la cada de los globos. En el mismo momento,
419
con el mismo tirn del alambre de hierro que sac la clavija se

liber un pndulo que oscilaba al segundo y que asi inici sus
oscilaciones. Los dimetros y pesos de los globos, as como sus
tiempos de cada, se exponen en la tabla adjunta.
Pero los tiempos observados deben corregirse, pues los
globos de mercurio (segn la teora de Galileo) describirn 257
pies ingleses en un tiempo de 4 segundos, y 220 pies en slo 3
segundos 42 terceros. Asi que la tabla de madera no gir sobre
sus goznes al sacarse al clavija con la presteza debida, y la
lentitud del giro perturb el comienzo del descenso de los
globos. Pues los globos estaban situados aproximadamente en la
mitad de la tabla y, de hecho, ms cercanos al eje de giro que a
la clavija. De ah que los tiempos se prolongaran aproximada
mente 18 terceros, por lo que deben ser corregidos sustrayendo
el exceso, especialmente en el caso de los globos mayores, que,
debido a sus mayores dimetros, permanecieron sobre la tabla
giratoria ms tiempo que los dems. Hecho esto, los tiempos en
que cayeron los seis globos mayores resultan ser H segundos 12
terceros 7 segundos 42 terceros, 7 segundos 42 terceros, 7
segundos 57 terceros. & segundos 12 terceros y 7 segundos 42
terceros.
L globos lleno* de mercurio
Tiempo
de caida
Pesos
Dimetros
grano*
pulijitds
908
983
0,8
0.8
0,8
44
0.7.S
4*
866
747
sos
784
U.75
0,75
Lo* globos llenos de aire
V4'f/4i
4
4
Pesos
510
Dimetros
'
Tiempos
de caula
pulgiuity
silridos
5.1
154 :
5,2
i
H
599
51 5
VI
483
64!
5,6
5,0
5.2
i
K
En consecuencia, el quinto de los globos llenos de aire, de 5

pulgadas de dimetro y 483 granos de peso, cay en 8 segundos
1 2 terceros, describiendo un espacio de 2 2 0 pies. FJ peso de un
volumen de agua igual a este globo es de 16600 granos, y d peso
,
.
. 16600
de un volumen igual de atre es de
granos, o 19 granos.
860
420
ISAAC NEW TON
par lo que d peso del globo en el vacio es de 502t* granos, peso

que es al de un volumen de aire igual al globo como 302fK a
19^, y como 2F a $ del dimetro del globo, es decir, a 13^
pulgadas. Por tanto. 2K ser 28 pies 11 pulgadas. Un globo que
caiga en el vacio con todo su peso de 502 & granos describir en
un segundo 1934t pulgadas, como ms arriba, y con un peso de
4143 granos describir 185.905 pulgadas, y con el mismo peso
de 483 granos describir en el vacio el espacio P\ 14 pies 5}
pulgadas, en un tiempo de 57 terceros y 58 cuartos, adquiriendo
la velocidad mxima que es capaz de alcanzar descendiendo en
el aire. Con esta velocidad, el globo describir 245 pies y 5}
pulgadas en un tiempo de 8 segundos 12 terceros. Sustrigase
1,3863 x K o 20 pies y } pulgada, y quedarn 225 pies 5
pulgadas, fcn consecuencia, segn la teoria. el globo debera
describir este espacio en 8 segundos 12 terceros. Pero en el
experimento describi un espacio de 220 pies. La diferencia es
inapreciable.
Mediante clculos anlogos aplicados a los otros globos
llenos de aire, compuso la siguiente tabla.
los
Pesos de
los gkhos dimetros.
Tiempo* de
cuida desde
una Juira
tic 220 pie*
Fs paci*
!
que deberan
describirse
segn la leoria
1-OS
excesos
wmt>\
puiituiias
epwndru
ternox
pies
pulgadas
pies
fniiyad<
510
642
5*
515
4M3
641
5.1
5.2
5,1
5
5
5,2
X
7
7
7
8
7
bJ
42
42
57
12
42
226
1 230
227
1 224
225
' 2341
II
9
10
s
S
7
6
10
7
4
s
10
11
9
0
5
5
7
fcXPtKiM N TO 14 En el mes de julio del ao 1719, el doctor

fsotfu/irrv realiz de nuevo varios experimentos de esta ndole,
dando forma de orbes esfricos a vejigas de puerco. Esto se hacia
por medio de esferas cncavas de madera, donde las vejigas,
previamente empapadas, eran introducidas e infladas hasta
llenar la cavidad esfrica, de la que se sacaban una vez secas. Las
vejigas se soltaron desde una lmpara situada en la parte
superior de la cpula de la misma iglesia, lo que supone una
421
altura de 272 pies. Simultneamente se solt un globo de plomo

de unas dos libras n o y de peso. Mientras lano, varias personas
situadas en la parte superior de la iglesia, donde se soltaron los
globos, observaron los tiempos totales de cada, y otras, situadas
en el suelo, observaron las diferencias entre la cada del peso de
plomo y la caida de la vejiga. Los tiempos se midieron con
pndulos oscilando al medio segundo. Una de las personas
situadas en el suelo tenia una maquina que vibraba cuatro veces
por segundo, y otra tenia una mquina hecha con precisin con
un pndulo que vibraba tambin cuatro veces por segundo
Tambin uno de los que se encontraban en la parte superior de
la iglesia tenia una mquina anloga, y estos instrumentos
estaban concebidos de forma que sus movimientos pudieran
detenerse o renovarse a voluntad Pues bien, el globo de plomo
cayiS en un tiempo aproximado de 4$ segundos; aadiendo esie
tiempo a la diferencia de tiempo antes mencionada se obtuvo d
tiempo total de caida de la vejiga. Los tiempos de caida de las
cinco vejigas, tras haber llegado al suelo el globo de plomo,
fueron la primera ve/ 14] segundos. 12] segundos, 14] segundos,
17] segundos y I 6 segundos, y la segunda ve/ 14$ segundos,
14] segundos, 14 segundos, 19 segundos y 16] segundos
Adanse 4] segundos, tiempo empleado por el globo en caer, y
los tiempos totales de caida de las cinco vejigas fueron la
primera ve/ 19 segundos, 17 segundos, IH* segundos. 22 segndos y 2 1 ] segundos, y la segunda ve/ 18] segundos, 18$
segundos, 18] segundos, 23$ segundos y 21 segundos. Los
tiempos observados en la parte superior de la iglesia fueron la
primera ve/ 19] segundos. 17] segundos, 1K] segundos, 22j
segundos y 21] segundos, y la segunda viv 19 segundos, IKj
segundos. 18] segundos. 24 segundos y 21] segundos. Pero las
vejigas no caan siempre directamente hacia abajo, sino que a
veces revoloteaban un poco por el aire, oscilando en su
descenso. Estos movimientos prolongaron sus tiempos de caida,
incrementndolo unas veces en medio segundo y otras en todo
un segundo. Las vejigas segunda y cuarta fueron las que cayeron
ms directamente la primera ve/, y las vejigas primera y tercera
la segunda ve/. La quinta vejiga estaba arrugada, y sus arrugas
la retardaron un poco. Determin sus dimetros por medio de
sus circunferencias, medidas con un hilo muy fino que les daba
dos vueltas. Fn la tabla siguiente he comparado los experimen
tos con la teora, suponiendo que la densidad del aire es a la
densidad del agua de lluvia como I a 860 y calculando los
422
IS A A C NEWTON
espacios que los globos deberan describir en su cada de

acuerdo con la teora.
Pesos de
fus vejiga*
Diurnelos
urfim
[Httfjiuia*
12
156
5t2K
5, IV
5.1
5.26
5
HTJ
m
49}
Tiempo* de
cuida desde
una altura
de 272 pues
Espacios que
seun la icoria
deberan haber
descrito en
dichos tiempos
pies
JV
l?
IS
22
i*
271
:7 :
272
277
282
[\
01
7
4
0
Diferencia
enlrc la
teoria y los
experimentos
p'.v
pttlQHtu.?
- U
0
+ <1
+ 5
fJO
J
01
7
4
Nuestra teora, en consecuencia, expone certera y muy

aproximadamente toda la resistencia con que tropiezan los
globos que se mueven tanto en el agua como en el aire, y que
parece ser proporcional a las densidades de los fluidos en globos
de igual velocidad y volumen.
Fn el Escolio adjunto a la sexta Seccin mostramos medan*
te experimentos con pndulos que las resistencias de globos
igualmente veloces que se mueven en el aire, el agua y el
mercurio son como las densidades de los fluidos. Aqu probamos
lo mismo con mayor precisin mediante experimentos con
cuerpos que caen en el aire y el agua. Pues los pndulos excitan
en cada oscilacin un movimiento del fluido* que siempre es
contrario al movimiento de vuelta del pndulo, y la resistencia
debida a este movimiento, asi como la resistencia del hilo del
que cuelga el pndulo, hacen que la resistencia total del pndulo
sea mayor que la resistencia deducida de los experimentos con
cuerpos que caen. Pues, a tenor de los experimentos con
pndulos descritos en el mencionado Fscolio, un globo de la
misma densidad que el agua perdera
- parte de su movi-
334
miento al describir en el aire la longitud de su semidimetro.
Pero a tenor de la teora expuesta en esta Seccin sptima y
confirmada por los experimentos con cuerpos que caen, el
mismo globo slo perdera una parte de su movimiento igual a
-v al describir la misma longitud, suponiendo que la densidad
4 jo 6
PRtW fPIOS MA TEMA TICOS
423
del agua sea a la densidad del aire como 860 u I. En consecuen

cia, las resistencias determinadas por los experimentos con
pndulos fueron {por las razones recin mencionadas) mayores
que las determinadas por los experimentos con globos que caen,
y ello en una razn de 4 a 3, aproximadamente Sin embargo,
como las resistencias de los pndulos que oscilan en el aire, el
agua y el mercurio son igualmente incrementadas por causas
anlogas* la proporcin de las resistencias en estos medios
quedar suficientemente bien determinada tanto por los experi
mentos con pndulos como por los experimentos con cuerpos
que caen, Y de todo ello puede concluirse que las resistencias de
los cuerpos que se mueven en cualquier fluido* aun de la ins
extremada fluidez* son, en igualdad de las restantes condiciones,
como las densidades de los fluidos.
Una vez establecido lo precedente* podemos ahora determi
nar que parte de su movimiento perdera aproximadamente* en
un tiempo dado* un globo proyectado en un Huido cualquiera.
Sea D el dimetro del globo* V su velocidad al iniciarse el
movimiento. T el tiempo en que un globo* con la velocidad V,
puede describir en el vacio un espacio que es al espacio ^ D
como la densidad del globo a la densidad del fluido, y el globo
proyectado en dicho fluido perder en cualquier otro tiempo f la
/V
^ . i ,
TV
parle . quedndole la parte T'- , >' describir un espacio
T ff 1
T
que ser al descrito en el mismo tiempo en d vacio con la
velocidad uniforme V como el logaritmo del numero
multiplicado por el nmero 2,302585093, es al nmero * , segn

el Corolario Vil, Proposicin XXV. Cuando los movimientos
son lentos, la resistencia puede ser algo menor, porque la figura
del globo se adapta mejor al movimiento que la figura de un
cilindro descrito con el mismo dimetro. Kn movimientos
veloces la resistencia puede ser algo mayor, porque la elasticidad
y compresin del fluido no aumentan tom o el cuadrado de la
velocidad. Pero no presto atencin a estos pequeos detalles.
Y por muy sutiles que pudieran llegar a ser el aire* el agua, el
mercurio y tales fluidos* convirtindose, por divisin rn injmium
de sus partes, en medios infinitamente fluidos, la resistencia que
opondran a globos proyectados en ellos seria siempre la misma.
Pues la resistencia considerada en las Proposiciones precedentes
Seccin 8. La propagacin del movimiento por los fluidos.

424
/&MC'
N EW TON
es la debida a la inactividad de la malcra, y la inactividad de la

materia ex esencial a los cuerpos y siempre proporcional a la
cantidad de materia. La resistencia debida a la tenacidad y
friccin de las partes puede, desde luego, disminuir por la
divisin de las partes del fluido, pero esta divisin no disminuir
en absoluto la cantidad de materia, y si la cantidad de materia es
la misma, su fuer/a de inactividad ser la misma y, en conse
cuencia. la resistencia de que aqu se habla sera tambin la
misma, al ser siempre proporcional a dicha tuerza. Para dismi
nuir esta resistencia es necesario disminuir la cantidad de
materia en los espacios por los que el cuerpo se mueve: en
consecuencia, los espacios celestes, donde los globos de los
planetas y cmelas pasan continuamente en todas direcciones,
con la mayor libertad y sin la menor disminucin perceptible de
su movimiento, deben estar completamente desprovistos de
cualquier fluido corpreo, con la posible excepcin de algunos
vapores extremadamente raros y de los rayos de luz.
Los proyectiles excitan movimiento en los fluidos al pasar
por ellos, y este movimiento obedece al exceso de la presin dd
fluido en las parles anteriores del proyectil sobre la presin del
mismo en las partes posteriores, y en medios infinitamente
fluidos no puede ser menor que en el aire, el agua o el mercurio,
en proporcin a la densidad de la materia en cada uno de ellos.
Ahora bien, esie exceso de presin no se limita a excitar, en
proporcin a su cantidad, un movimiento en el fluido, sino que
tambin acta sobre el proyectil, retardando su movimiento. En
consecuencia, la resistencia de todo fluido es como el movimien
to excitado por el proyectil en el fluido, y en el ter ms sutil, en
proporcin a la densidad de tal ter, no puede ser menor que en
el aire, el agua y el mercurio, en proporcin a la densidad de
estos fluidos.
SECCION VIII
La prapagat ion del movimiento por los Jtuidos.
P r o po sic i n XL1
T e o r e m a
XXXII
La presin no se propaga por un fluido en direcciones rectilneas

excepto cuando Lis partculas del fluido estn dispuestas en Itneu
recia.
Si las panculas a, b, c, d estn en linca recta, la presin
puede, en verdad, propagarse directamcnic de a a e. pero
entonces la partcula e impulsar oblicuamente a las partculas f
y 0, dispuestas oblicuamente, y estas partculas / y y no
soportarn su presin si no estn sostenidas por la>. partculas h
y k que se encuentran ms all. Pero las partculas que las
sostienen son tambin presionadas por ellas, y no pueden
soportar esta presin sin ser a su vez
sostenidas por las partculas que se
encuentran an ms lejos, como / y pm,
a las que tambin presionan, y asi m
inftnitum En consecuencia, la presin,
tan pronto es propagada a partculas
separadas de la linea recta, comienza a
desviarse hacia uno y otro lado, y se
propagar oblicuamente in infiniium. Y una vez que ha comen
zado a propagarse oblicuamente, si llega a partculas ms
distantes separadas de la linea recta, se desviara de nuevo ha
cia uno y otro lado, cosa que har cada ve/ que se encuentra
con partculas no exactamente dispuestas en linca recta
Q.E.D.
426
ISAAC NEWTON
C o r o l a r i o , Si cualquier parte de una presin propagada

por un fluido desde un punto dado es interceptada por cualquier
obstculo, la parte restante, no interceptada, se desviar hacia
los espacios situados detrs del obstculo, Esto puede tambin
demostrarse de la siguiente forma. Supongamos que la presin
se propaga desde el punto A hacia cualquier parte y, cuando sea
posible, en direcciones rectilneas. Perforando el obstculo
NBCK en BC\ permtase que toda la presin, salvo la parte
coniforme APQ que pasa por el orificio circular BC, sea
interceptada. Divdase el cono APQ en troncos mediante los
planos transversales d\ jg , h l Entonces, mientras el cono ABC
propagando la presin, impulsa at tronco cnico deqf, situado
ms all, en la superficie dt\ y este tronco impulsa al siguiente
tronco tgih en la superficie fg y este tronco impulsa a un tercer
tronco, y as m infimtum, es evidente (por la tercera Ley) que el
primer tronco detg es tan impulsado y presionado en la
superficie fg por la reaccin del segundo tronco Jghi como I
mismo impulsa y presiona a dicho segundo tronco. En conse
cuencia, el tronco degf es comprimido por ambos lados, es decir,
entre el cono Ade y el tronco fhig. por lo que (por d Caso 6 ,
Proposicin XIX i no puede preservar su figura salvo si es
PRINCIPIOS M A TEMA TICOS
427
tiomprimido con la misma tuer/a por ludas parle*, En consencciciu. pugnar con una fuerza igual a aquella que le presiona
en las superficies ih\ I ti* para abrirse camino por los lados rf/, t u
por donde salda mi no ser en absoluto tenaz o duro, sirio

perfectamente fluido!, expandindose, salvo que tropiece con un
fluido ambiente que se oponga a sus esfuerzos. En consecuencia,
al esforzarse por salir, presionar ai (luido ambiente en sus lados
df. eg con la misma fuerza que presiona al tronco fghi, por lo
que la presin se propagar desde los lados t//, tu/ hacia los
espacios NO, KL, a ambos lados, tanto como se propaga desde
la superficie fg hacia PQ. O h L>
PROPOSICION XLJI. TtoRtM A XXXIll

Jodo movimiento propagado por un fluido diverge de un progreso
rectilneo en los espacios innuwiles.
C aso 1. Supngase que el movimiento se propaga desde el
plinto A por el orificio BC y, en la medida de lo posible,
428
ISA A C N E W T O N
supngase que penetra en el espacio cnico BCQP por lineas

rectas divergentes desde el punto A. Supongamos en primer
lugar que este movimiento es el de las olas sobre la superficie de
un agua en reposo. Sean de, fg , r. W, etc. las cspides de las
diversas olas, separadas unas de otras por otros tantos valles o
huecos intermedios. Entonces, como el agua est ms alta en los
lomos de las olas que en las partes inmviles del fluido KL. NO,
bajar desde las partes superiores de dichos lomos, e, g, i, /, etc,
i U b k, etc., por todas partes, hacia KL y NO. Y como el agua
est ms baja en los huecos de las olas que en las partes
inmviles del fluido KL, NO, bajar hacia dichos huecos desde
las parles inmviles. Con el primer flujo, los lomos de las olas se
dilatarn hacia todas partes, propagndose hada KL y NO. Y
como el movimiento de las olas desde A hacia PQ prosigue en
un flujo continuo desde los lomos de las olas hacia los huecos
contiguos, por lo que no puede ser ms veloz ms que en
proporcin a la celeridad del descenso, y el descenso del agua
por cada lado hacia KL y NO debe realizarse con la misma
velocidad, se sigue que la dilatacin de las olas en ambos lados
hacia KL y NO se propagar con la misma velocidad que el
avance directo de las olas desde A hasta PQ, fin consecuencia,
todo el espacio, de un lado y otro, hacia KL y NO ser llenado
por las olas dilatadas r/r/r, shix. tklt, rmm\ etc. Q.E.D. Esto puede
comprobarlo cualquiera haciendo el experimento en agua en
reposo
C aso 2. Supongamos que de, fg, H kl, mn representan
pulsaciones sucesivamente propagadas desde el punto A por un
medio clstico. Imaginemos qile las pulsaciones son propagadas
por sucesivas condensaciones y rarefacciones del medio, de
modo que la parte ms densa de cada pulsacin ocupe una
superficie esfrica descrita con centro A, y que entre las
pulsaciones sucesivas hay intervalos iguales. Representen las
lincas de, fg, h i , kl, etc, las partes ms densas de las pulsaciones
propagadas a travs del orificio BC y, como el medio es ms
denso all que en los espacios a ambos lados hacia KL y NO, se
dilatar tanto hacia dichos espacios KL, NO, a ambos lados,
como hacia los intervalos raros entre pulsaciones, por lo que el
medio, cada ve/ ms raro iras los intervalos y ms denso tras las
pulsaciones, compartir su movimiento. Y puesto que el movi
miento progresivo de las pulsaciones obedece a la continua
relajacin de las partes ms densas hacia los intervalos raros
precedentes, y las pulsaciones ?>c relajarn a ambos lados hacia
PRINCIPIOS MATFMATFCOS
429
las partes en reposo del medio KL, NO con muy aproximada

mente la misma celeridad, las pulsaciones se dilatarn por to
dos lados hacia las partes inmviles KL, NO con prcticamente
la misma celeridad con que se propagan directamente desde el
centro A. En consecuencia, llenarn todo el espacio KLON.
Q.E.D. Y la experiencia nos muestra que lo mismo ocurre con
los sonidos que se escuchan cuando hay un monte interpuesto; y
ti entran en una habitacin por la ventana, se dilatan hacia
todas las partes del cuarto y se oyen en todas las esquinas, no
reflejados por las paredes opuestas sino propagados directamen
te desde la ventana* en la medida en que nuestros sentidos
pueden percibirlos.
C aso 3. Supongamos, finalmente, que un movimiento de
cualquier tipo se propaga desde A por el orificio B (\ Entonces,
como esta propagacin se debe a que las partes del medio que se
encuentran cerca del centro A perturban y agitan a las que estn
ms lejos, y como las partes impulsadas son fluidas, por lo que
retroceden en todas direcciones hacia los espacios donde son
menos presionadas, dichas partes retrocedern hacia todas las
partes del medio en reposo, tanto las que se encuentran a ambos
lados, como KL y NO, como las que estn inmediatamente
delante, como PQ. De esta forma, todo el movimiento empezar
a dilatarse tan pronto haya pasado por el orificio BC\ desde el
cual, como principio y centro, se propagar directamente en
todas direcciones.
P ro po sici n XLIIL T eorem a XXXIV

Todo cuerpo vibrante situado en un medio elstico propaga et
movimiento de las pulsaciones hacia adelanten en todas direcciones,
pero en un medio no elstico excita un movimiento circular
C aso L Las partes del cuerpo vibrante, que van y vuelven

alternativamente, impulsan y empujan al avanzar a las partes del
medio que se encuentran ms cerca, comprimindolas y conden
ndolas con dicho impulso, y al volver motivan que dichas
partes retrocedan y se expandan. En consecuencia, las partes del
medio que se encuentran ms cerca del cuerpo vibrante se
mueven hacia adelante y hacia atrs alternativamente, como
hacen las partes de cuerpo vibrante y, por la misma razn que
430
ISAAC N E W TO N
las parles de dicho cuerpo agitan las del medio, estas ltimas,
agitadas por parecidos temblores, agitarn a su vez las que e
encuentran ms all y asi in infmitwn, E igual que las primeras
parles del medio se condensan en el avance y se relajan en el
retroceso, tambin las otras partes se condensarn cada vez que
avancen y se expandirn cada vez que retrocedan. En conse
cuencia, no todas avanzan y retroceden en el mismo instante
Ipues en ese caso mantendran siempre distancias determinadas
entre si, y no podra haber condensacin y rarefaccin alternad*
vaK sino que unas avanzan mientras las otras retroceden, in
\nt\niium, puesto que en los puntos de condensacin se acercan
unas a otras y en los puntos de rarefaccin se alejan unas de
otras.
Las partes que avanzan y al avanzar se condensan son
pulsaciones, por razn del movimiento progresivo con que
chocan contra los obstculos que se interponen en su cam ina
En consecuencia, las pulsaciones sucesivas producidas por un
cuerpo vibrante se propagarn en direcciones rectilneas, y a
distancias casi iguales unas de otras, debido a los intervalo
iguales de tiempo con que el cuerpo, al temblar sucesivamente,
produce sucesiva* pulsaciones. Y aunque las partes del cuerpo
vibrante avanzan y retroceden en una direccin determinada y
cierta, las pulsaciones desde all propagadas hacia el medio se
dilatarn, segn la anterior Proposicin hacia los lados, propa
gndose por todas partes desde el cuerpo vibrante, como desde
un centro comn, en superficies casi esfricas y concntricas,
como las ondas que se excitan en d agua al introducir un dedo,
que no slo avanzan y retrocdcn siguiendo el movimiento del
dedo sino que se dispersan en forma de crculos concntricos a
su alrededor, propagndose por todas partes. Pues la gravedad
del agua ocupa el lugar de la fuerza clstica.
C aso 2. Si el medio no es elstico, como sus partes no
pueden ser condensador por la presin debida a las partes
vibrantes dd cuerpo vibrante, el movimiento se propagar
instantneamente hacia las partes donde el medio cede con
mayor facilidad, es decir, hacia las partes que el cuerpo vibrante
dejara de otro modo vacas tras l. Lo mismo ocurre con un
cuerpo proyectado en un medio cualquiera. El medio, al c o to
ante el proyectil, no retrocede in infinitum, sino que. con un
movimiento circular, acude a los espacios que el cuerpo deja
atrs. En consecuencia, cada vez que un cuerpo vibrante tiende
hacia alguna parte, el medio que cede ante l acude en drculo a
1>RINi H< A* MA 7 'tMA
/ /( O.S 4 3 l
las partes que el cuerpo deja, y cada ve/ que el cuerpo vuelve a
su lugar, el medio es desplazado dd lugar al que acudi y
retorna a su lugar de origen. LJ cuerpo vibrante, aunque m *cu
firme y duro, sino flexible en lodos los sentidos, sj conserva un.i
magnitud dada no puede impulsar al mediti e<m sus temblles
hacia parte alguna sin a la ve/ ceder ante el en otia parle, por l<.
que d medio, retrocediendo ante las paites dd cuerpo poi las
que es presionado, vuelve siempre en circulo a las parles que
ceden ame l. Q.L.I>
C orola rio .
mulo, es un crroi pensar que la agnacin
de las parles de llama conduce a la propagacin de una presin
en direcciones rectilneas por el medio ambiente. I sta presin no
se debe a la sola agitacin de las panes de llama, sino lk la
dilatacin del todo.
P
oi
PROPOSK
ion
XLIV. I l tKl
ma
\X \V
Si el tiju
a asciende v desciende altrnalamente pr /o.s tubo*
abados KL. MN di* wn c a n a l a tubera, y se amsiru\c tmpndula
cu ya longitud entre t i punto Je suspensiny el centro de me rU
nion
igual a la mitad de la longitud del a g u a q u e h ay en el lanal,

afirma que ti agua ascender v Jcvu'uJmii lanas m es cttmo
oscile el H'ndulo.
Mido Ja longitud del agua en los ejes y tubos alzados dd
canal y la hago igual a la suma de dichos ejes, y no presto
atencin alguna a la resistencia del agua debida a su rozamiento
por los lados del canal. Representen, en consecuencia, AB, <. I) la
altura media del agua en ambos tubos, y cuando d agua del
tubo KL alcance la altura ET, d agua descerniera en el tubo
MN hasta la altura GH. Sea P un cuerpo pendular VP d Julo,
V d punto de suspensin, RPQS la cicloide que el pndulo
describe, P su punto ms bajo, PQ un arco igual a Ja altura AL.
La fucr/a con que el movimiento dd agua es alternativamente
acelerado y retardado es el exceso del peso dd agua de un Uibu
sobre el peso dd agua en el otro. Ln consecuencia, cuando d
agua asciende en el tubo KL hasta 1.1, men iras en d otro lubn
desciende hasta GH, dicha fuerza es el doble dd peso del agua
EABF, por lo que es al peso de toda el agua como AL o PQ a
VP o PR. Tambin la fuerza con que el cuerpo P es acelerado o
432
/>MC N E W T O N
retardado en cualquier punto, por ejemplo Q. de una cicloide

(por el C orolario de la Proposicin LI( Libro l), es a su peso
total como su distancia PQ desde el punto ms bajo P a la
longitud PR de la cicloide. En consecuencia, las fuerzas motrices
del agua y el pndulo, al describir los espacios iguales AE, PQ,
son como los pesos a mover, por lo que si el agua y el pndulo
estn inicialmcnte en reposo, dichas fuerzas los movern en
tiempos iguales, haciendo que vayan y vuelvan juntos con un
movimiento reciproco. Q.F.D.
C orolario 1. En consecuencia, las reciprocaciones del agua
al ascender y descender se realizan todas en tiempos iguales,
tanto si el movimiento es intenso como si es remiso.
C o r o ! ario Ii. Si la longitud totat del agua del canal es de
64 pies, medida tr a n c e sa . el agua descender en un segundo de
tiempo, ascender en otro segundo, y asi sucesivamente rrr
m/imru/n, pues un pndulo de 3^r pies de la misma medida oscila
en un segundo de tiempo.
C orolario III. Pero si la longitud del agua aumenta o
disminuye, el tiempo de reciprocacin aumentar o disminuir
como la raz cuadrada de la longitud.
P roposicin XLV. T eorema XXXVI

La velocidad de as olas mria tomo lu raz cuadrada de (as
anchuras.
Esto se desprende de la construccin de la siguiente Propo
sicin.
P r o p o s ic i n X I VI P r o b l l m a
433
D e t e r n u n a r la t v i v e i d a d d e la s o a s
Construyase un pndulo cuya longitud entre el punto de

suspensin y el centro de oscilacin sea igual a la anchura de las
olas, y en el tiempo empleado por el pndulo para una simple
oscilacin las olas avanzarn un espacio casi igual a su anchura
Llamo anchura de las olas a la medida transversal entre la
parte ms profunda de sus huecos o las cimas de sus lomos.
Represente ABCDEF la superficie de agua estancada que
asciende y desciende en olas sucesivas: sean A, ( ; I:. ele las
cimas de las olas, y B, D. F, ele. los huecos intermedios lo m o d
movimiento de las olas obedece al sucesivo ascenso y descenso
del agua, por lo que las partes de la misma, como A, i \ K e tc ,

que estn en un cierto momento en el puni mas alio, se
encuentran en el punto ms bajo inmediatamente despus, y
puesto que la fuerza motriz que hace ascender a las parles ms
bajas y descender a las ms alias es el peso dc| agua elevada, el
ascenso y descenso alternativo ser anlogo al movmiicnio
reciproco del agua en el canal y observara las mismas leyes
obre los tiempos de ascenso y descenso. En consecuencia (por la
Proposicin XLlVh si las distancias entre los punios ms altos
de las olas A, C, E y los ms bajos B, L>, ! son iguales a dos
veces la longitud de un pndulo, las partes ms alias A, t \ I se
convertirn en las ms bajas en el tiempo de una oscilacin, y en
el tiempo de otra ascendern de nuevo, En consecuencia, en
cada paso de una ola transcurrir el tiempo de dos oscilaciones,
es decir, la ola describir su anchura en ct tiempo en que d
pndulo oscila dos veces. Pero un pndulo de cualm vetes dicha
longitud, igual, por tanto, a la anchura de las olas, slo oscilar
una vez en ese tiempo. Q E I
COROLARIO I En consecuencia, una ola cuya anchura sea
igual a 3|V pies fr a n c e s e s avanzar un espacio igual a su anchura
en un segundo de tiempo, por lo que en un mmulo recorrer un
434
IS A A C N E W TO N
espacio de* lH3l pies, y en una hora un espacio de 1 1 . 0 0 0 pies,

aproximadamente.
C orolario II Y la velocidad de olas mayores o menores
aumentara o disminuir como la ra/ cuadrada de su anchura.
Todo ello es cierto en el supuesto de que las partes del agua
asciendan o desciendan en linea recta. La verdad, sin embargo,
es que esc ascenso y descenso es ms bien de carcter circular,
por lo que el tiempo que expongo en esta Proposicin es slo
aproximado.
P roposicin XLVIL T f.orf .ma XXXVII

Si las pulsaciones se propagan por unj/uirio. kis diversas purnVu/a
def fluido, vvwio y viniendo con et movimiento red prono ms corto,
se aceleran o retardan siempre contarme a fu fey de la oscilacin
del pndulo.
Representen Ali, BC, CD. distancias iguales de pulsaciones
sucesivas, ABC la lnea por la que se dirige el movimiento de las
sucesivas pulsaciones propagadas desde A hasta B; sean b, F, G
tres puntos fsicos del medio en reposo situados en la linea recta
AC, a iguales distancias unos de otros, Ee. Ef <Jg, espacios
iguales de extremada brevedad por donde aquellos puntos van y
vuelven con movimiento reciproco en cada vibracin, i:, 0 y,
cualesquiera lugares intermedios de los mismos puntos, EF, FG,
lineas fsicas breves, o partes neales del medio situadas entre
los puntos y transferidos sucesivamente a los lugares r.4>, y, y ef,
tg. Trcese la linca recta PS igual a la lnea recta Ee. Bisctese
dicha linca en O y descrbase, con centro O y radio OP, el
circulo SI Pj. Represntese mediante toda la circunferencia de
este circulo y sus partes el tiempo de una vibracin completa,
con sus partes proporcionales, de forma que. cuando cualquier
tiempo PH o PHSJi es completado, si se abate la perpendicular
HL o hn, hasta PS y se toma F igual a PL o Pw, el punto fsico E
pueda hallarse en r, Un punto como E, movindose, conforme a
esta ley, con un movimiento reciproco, y yendo desde b hasta t
por : y volviendo, de nuevo por 4:, a E, completar sus
vibraciones con los mismos grados de aceleracin y retardacin
que un pndulo oscilante. Nos Taita ahora probar que tos
diversos puntos fsicos del medio se agitarn con este tipo de
PKIK( IPfOS MA i i:\-1A / / ( o s

movimiento. Supongamos, por tanto, que un
medio ha sido excitado a moverse de eM;i
forma por una causa cualquiera, y veamos que
Ocurre entonces.
Tmense en la circunferencia PHSh los
arcos iguales Hl, IK, o ii, ik. en la misma la /o r
a la circunferencia entera que las lineas rccUs
Iguales h t \ FG a IH , jnceivalo culero de la-,
pulsaciones. Abtanse las perpendiculares IM
KN, u mi. U; entonces, como los puntos E.. I
0 , son agitados sucesomenle ion movinucii
los anlogos y realizar] vibraciones cmplela-,
de ida y vuelta mientras la pulsacin es transfe
rida de B a C\ si PH o PHS/; es el tiempo
transcurrido desde et comienzo del movutuciiio
del punto F., Pl o PHS sera el tiempo uaiocu
rrdo desde el comienzo de! movimiento del
punto F, y PK o PHSA. el tiempo transem inio
desde el comienzo del movimiento del puni (i
En consecuencia, h, Fr/>. Ci;. sern iguales,
respectivamente, a PL,
PM, PN, cuando los
S
puntos van, y a Pn, Pm.
P, cuando los puntos
vuelven. En consecuen
cia, cuando los puntos
van, ) o E t Gy Kj,
ser igual a hCi I.N, y
cuando los puntos vuel
ven igual a ECi f Iti. Pero
r; es la anchura o expan
sin de la parle L:G del medio en el Ui.uar ;,
por lo que la expansin de dicha parte en su
ida es a su expansin media como F.G I.N a
EG, y en su vuelta como FG in o FG t I.N a
EG, Hn consecuencia, puesto que I.N es a KM
como IM al radio ( ) l \ y KM a FG como la
circunferencia PHSJiP a B( . es decir, m llama
mos V al radio de un circulo cuya circuniciencia es igual al intervalo H< de las pulsaciones,
como O P a V, y, multiplicando entre si nmnos correspondientes de las proporciones, oble
435
11'
5
/
436
ISA A C N EW T O N
iremos LN a EG como IM a V, la expansin de la parte EGt o

del punto fsico F en el lugar v,y ser a la expansin media de
dicha parte en su primer lugar EG como V - IM es a V a la ida.
y como V + j'm es a V a la vuelta. Por lamo, la fuerza elstica del
punto F en el lugar ry es a su fuerza elstica media en el lugar
L7G como ^
. es a
a la ida. y como es a - a la
V-IM
V
VH-iffi
V
vuelta, Y, scgim el mismo razonamiento, las fuerzas clsticas de
los puntos fsicos F y G son a la ida como --
-y
- es
v HL \ KN
a y , y la diferencia de las fuerzas es a la fuerza clstica del
J
HL KN
1
med,o como VV - V HL - V KN + HL . KN ** * V '
decir, como
es a . o como H L - K N es a V, en el
VV
V
supuesto de que {por razn de la cortsima extensin de las
vibraciones) HL y KN sean infinitamente menores que la
cantidad V. t n consecuencia, como la cantidad V est dada, la
diferencia de las fuerzas es como HL KN, es decir (puesto que
HL KN es proporcional a HK, y OM a OI o OP, y puesto que
HK y OP estn dados), como OM, es decir, si F/ es biscctado en
11 , como 10. Por la misma razn, la diferencia de las fuerzas
clsticas de los puntos fsicos i v y, a la vuelta de la linea fsica
breve cy, es como 10. Pero esta diferencia (es decir, el exceso de
la fuerza clstica del punto r. sobre la fuerza clstica del punto y)
es precisamente la fuerza por la que la linca Tsica breve
intermedia r, del medio es acelerada a la ida y retardada a la
vuelta hn consecuencia, la fuerza aceleran va de la linca breve t:y
es como su distancia a 1, punto medio de la vibracin. En
consecuencia tpor la Proposicin XXXVIII, Libro l|, el tiempo
es adecuadamente representado por el arco PL y la parte lineal
del medio t:\ se mueve conforme a la ley arriba mencionada, es
decir, conforme a la ley de la oscilacin del pndulo. Y lo mismo
ocurre con todas las parles lineales que componen el medio,
o
F . D
C 'o R o i AKlo. De ello se desprende que el numero de pulsacioncs propagadas es el mismo que el nmero de vibraciones
del cuerpo vibrante, y no se multiplica con su progreso. Pues la
linea fsica breve cy estar en reposo tan pronto retorne a su
43 7
Jugar de origen, y no volver a moverse si no recibe nuevo

movimiento, ya sea del impulso del cuerpo vibrante, ya sea de
las pulsaciones propagadas desde dicho cuerpo. Hn consecuen
cia, tan pronto las pulsaciones dejen de propagarse desde el
cuerpo vibrante, volver a un estado de reposo y no se mover
ms.
P roposicin XI VIII I t n k t MA XXXVIII

Las velocidades de las pulsaciones propagadas 4vi ir Ihud**
elstico estn en razn compuesta de la raz t uadrada de la razn
directa de la fuerza elstica y la raz cuadrada dv la raz*i iniersa
de la densidad, en el supuesto de tfue Itf fuerza elstica del luido
sea proporcional a su condensacin.
CASO I. Si los medios son homogneos y las distancias de las
pulsaciones en dichos medios son iguales entre si. poro el
movimiento es en un medio ms intenso que en el olm, las
contracciones y dilataciones de las partes correspondientes sern
como dichos movimientos, aunque esta proporcin no es
perfectamente precisa. No obstante, si las contracciones y
dilataciones no son extremadamente intensas, el error sera
inapreciable, por lo que esta proposicin puede con sideral se
como fsicamente exacta. Pues bien, las fucr/as elsticas motrices
son como las contracciones y dilataciones, y las velocidades
generadas en el mismo tiempo en partes iguales son com o las
hiedas. F.n consecuencia, las partes iguales y correspondientes
de las pulsaciones correspondientes irn y volvern juntas por
espacios proporcionales a sus contracciones y dilataciones, con
velocidades que son como dichos espacios, por lo que las
pulsaciones, que en el transcurso de una ida y una vuelta
avanzan un espacio igual a su anchura y penetran siempre en los
lugares de las pulsaciones inmediatamente precedentes, avanza
rn, por razn de la igualdad de las distancias, con igual
velocidad en ambos medios.
C aso 2. Si las distancias o las longitudes de las pulsaciones
son mayores en un medio que en otro, supongamos que las
partes correspondientes, en su ida y vuelta, describen espacios
siempre proporcionales a las anchuras de las pulsaciones l:n esc
caso, sus contracciones y dilataciones sern iguales, en conse
cuencia, si los medios son homogneos, las fuerzas elstica''
438
ISAAC V EN TO ,V
motrices que los agitan con un movimiento reciproco, sern

tambin iguales. Ahora bien, la materia a mover por dichas
fuerzas es como la anchura de las pulsaciones, y el espacio por el
que se mueven cada vez que van y vuelven est en la misma
razn. Por lo dems, el tiempo de una ida y vuelta est en razn
compuesta de la ra/ cuadrada de la materia y la raz cuadrada
d d espacio, por lo que es como el espacio. Pero las pulsaciones
avanzan un espacio igual a sus anchuras en d tiempo de una ida
y una vuelta, es decir, recorren espacios proporcionales a los
tiempos y son, en consecuencia, igualmente veloces.
C aso 3. Tn consecuencia, en medios de igual densidad y
fuerza elstica, las pulsaciones son igualmente veloces. Ahora
bien, sj la densidad o la tuerza elstica del medio aumentan,
entonces, dado que la tuerza motriz aumenta en razn de la
fuerza clstica, y que la materia a mover aumenta en razn de la
densidad, el tiempo necesario para producir el mismo movimien
to que antes aumentar como la raiz cuadrada de b razn de la
densidad y disminuir como la raiz cuadrada de la razn de
La fuerza clstica. I n consecuencia, la velocidad de las pulsa
ciones estar en razn compuesta de la raiz cuadrada de la
razn inversa de la densidad del medio y la raiz cuadrada de la
razn directa de la fuerza elstica, (J.E.D,
I sta Proposicin quedar mejor aclarada tras la construc
cin del siguiente problema.
PROPOSICIN X.IX, P robi .fma XI

Dadas la denudad y tuerza elstica de un medio, determinar
velocidad de las pulsaciones.
Supngase que el medio est presionado por un peso que

reposa sobre I a la manera de nuestro aire. Sea A la altura de
un medio homogneo cuyo peso es igual al que reposa sobre l y
cuya densidad es la misma que la del medio comprimido donde
se propagan las pulsaciones. Supngase que se construye un
pndulo cuya longitud entre el punto de suspensin y el oentro
de oscilacin es A, y en el tiempo en que dicho pndulo
complete una oscilacin de ida y vuelta, la pulsacin se
propagar hacia adelante por un espacio igual a la circunferen
cia de un circulo descrito con radio A.
PRINCIPIOS MA TEMA TtCOS
Pues, respelando la construccin de la Pro

posicin XLVIf, si cualquier linca fsica que.
como EF. describe el espacio PS en cada
vibracin sufre en los extremos P y S de cada
ida y vuelta la accin de una fuerza elstica
igual a su peso, completar sus diversas vibra*
dones en el tiempo en que oscilara en un
dcloide cuyo permetro sea igual a la longitud
PS. porque fuerzas iguales impulsan a corps
culos iguales por espacios iguales en tiempos
iguales, En consecuencia, puesto que los ticnv
pos de las oscilaciones son como la raz cuadra
da de las longitudes de los pndulos, y la
longitud de! pndulo igual a la mitad del arco
de la cicloide completa, el tiempo de una
vibracin ser al tiempo de oscilacin de un
pndulo cuya longitud sea A como la raz
cuadrada de la longitud J PS o PO a la longitud
A, Pero la fuerza clstica que impulsa a la linca
fsica breve EG cuando se encuentra en sus
puntos extremos P. S era
(en la demostracin de la
Proposicin XLVIh a
toda su fuerza clstica
como H L - K N es a V,
es decir (puesto que el
punto K cae ahora sobre
P), como HK a V, y toda
esa fuerza, o. lo que es lo
mismo, el peso que repo
sa sobre la lnea breve
EG y la comprime, es al peso de la linea breve
como la altitud del peso en cuestin es a K i,
longitud de la linea breve. En consecuencia,
tomando el producto de trminos corres
pondientes. la fuerza con que la linca breve EC
es impulsada en los puntos P y S es al peso de
dicha linea breve como HK v A es a V y FG, o
como PO x A es a VY\ pues HK era a EG
como PO a V En consecuencia, dado que lu^
tiempos en que cuerpos iguales son impulsados
por espacios iguales son inversamente propor-
JV
G-
43 9
440
ISAAC NEW TON
Clnales a la raz cuadrada de las fuerzas, el tiempo de una

vibracin producida por la accin de dicha fuerza elstica ser al
tiempo de la vibracin producida por el impulso del peso como
la raz cuadrada de la razn de V V a PO x A, y, en consecuen
cia, al tiempo de oscilacin de un pndulo cuya longitud sea A
como la rai/ cuadrada de la razn de VV a PO x A y como la
raiz cuadrada de la razn de PO a A junta mente, es decir, estar
en la razn entera de V a A. Pero el pulso se propagar
directamente hacia adelante por un espacio igual a su anchura
BC en el tiempo de una vibracin compuesta por la ida y vuelta
del pndulo. En consecuencia, el tiempo en que una pulsacin
recorre el espacio BC es al tiempo de una oscilacin compuesta
por la ida y vuelta del pndulo como V es a A, es decir, corno
BC es a la circunferencia de un circulo cuyo radio es A. Pero el
tiempo en que la pulsacin recorre el espacio BC est en la
misma razn al tiempo en que recorrera una longitud igual a
dicha circunferencia >, en consecuencia, la pulsacin recorrer
una longitud igual a dicha circunferencia en el tiempo de la
mencionada oscilacin. Q.E.D.
C o r o la r io L La velocidad de Las pulsaciones es igual a la
que los cuerpos pesados adquieren cayendo con un movimiento
igualmente acelerado y describiendo en su cada la mitad de la
altura A, Pues la pulsacin en el supuesto de que se mueva con
la velocidad adquirida por esa cada, recorrer en el tiempo de la
caida un espacio igual a toda la altura A. En consecuencia, en el
tiempo de una oscitacin compuesta por una ida y una vuelta,
recorrer un espacio igual a la circunferencia de un circulo
descrito con radio A, pues el tiempo de caida es al tiempo de
oscilacin como el radio de un circulo a su circunferencia.
C o r o l a r i o II. En consecuencia, puesto que la altura A es
directamente proporcional a la fuerza elstica del fluido e
inversamente proporcional a la densidad del mismo, la velocidad
de las pulsaciones estar en razn compuesta de la raz cuadra
da de la razn inversa de la densidad y la raz cuadrada de la
razn directa de la fuerza elstica.
P r o p o s i c i n L. P r o b l e m a XII
Determinar
distancian de las pulsaciones.
Determnese el numero de vibraciones del cuerpo cuyo

temblor produce las pulsaciones para un tiempo dado. Divdase
441
por esc nmero el espacio que la pulsacin puede recorrer en el

mismo tiempo y se determinar la anchura de una pulsacin.
Q.E.I.
E s c o l io
l as ltimas Proposiciones alaen al movimiento de la luz y

los sonidos. Dudo que la luz se propaga en linca recta, es
evidente que no puede consistir slo en accin Isegn las
Proposiciones XLl y XLH). En lo que toca a los sonidos, dado
que provienen de cuerpos vibrantes, no pueden ser ms que
pulsaciones del aire propagadas por l (por la Proposicin
XLl 11). como confirman los temblores que los sonidos fuertes y
profundos excitan en los cuerpos cercanos, como ocurre con el
sonido del tambor, pues los temblores rpidos y cortos no se
excitan con tanta facilidad. Pero es bien sabido que cualquier
sonido que caiga sobre cuerdas unidas a los cuerpos sonoros
excita temblores en dichas cuerdas. Ello es tambin confirmado
por la velocidad de los sonidos, pues dado que las gravedades
especificas del agua de lluvia y el mercurio son entre si
aproximadamente como I a 13$, y dado que las gravedades
especificas del aire y el agua de lluvia son entre si aproxim ada
mente como 1 a 870 cuando el mercurio del barmetro alcanza
una altura de 30 pulgadas de nuestra medida, las gravedades
especificas del aire y el mercurio son entre si como 1 a 11890. En
consecuencia, cuando el mercurio alcanza una altura de 30
pulgadas, una altura de aire uniforme con peso suficiente para
comprimir nuestro aire hasta su densidad conocida deber ser
igual a 356700 pulgadas, 29725 pies de nuestra medida, que es
precisamente la altura del medio que he llamado A en la
anterior Proposicin. Un circulo de 29725 pies de radio tiene
una circunferencia de 186768 pies Y dado que un pndulo de
39$ pulgadas de longitud completa una oscilacin de ida y
vuelta en dos segundos de tiempo, como es bien sabido, se sigue
que un pndulo de 29725 pies, 18676H pulgadas de longitud
completar una oscilacin analoga en I9U segundos ln
consecuencia, un sonido avanzar en ese tiempo 186768 pies, y
en un segundo 979 pies.
Pero en este clculo no hemos tomado en cuenta el espesor
de las partculas slidas del aire por el que el sonido se propaga
instantneamente. Dado que el peso del aire es al peso del agua
442
iS A A C N E IV T O S
como l a 870, y dado que las sales son casi dos veces ms densas
que el agua, si las partculas de aire son de aproximadamente la
misma densidad que las de agua o sal y la rareza del aire se d ttd
a los intervalos de las partculas, el dimetro de una partcula de
aire ser al intervalo entre los centros de las partculas como 1 a
aproximadamente 9 o 10, y al intervalo entre las partculas
mismas como 1 a 8 6 9. En consecuencia, a los 979 pies que, de
acuerdo con Jos anteriores clculos, siempre avanzar un sonido
en un segundo de tiempo, podemos aadir
o aproximada*
mente 109 pies, para compensar el espesor de las partculas del
aire, por lo que un sonido avanzar unos 1 0 K8 pies en un
segundo de tiempo.
Por lo dems, como los vapores que dotan en el aire son de
distinta fuente, dichos vapores participarn poco o nada del
movimiento del verdadero aire donde se propagan los sonidos.
Ahora bien* si eslos vapores permanecen inmviles, el mov*
miento se propagar ms velozmente por el verdadero aire, y
ello como la raiz cuadrada del defecto de materia. En consecuen
ca, si la atmsfera consiste en diez partes de verdadero aire y
umi parte de vapores, el movimiento de los sonidos ser ms
veloz* como La raiz cuadrada de la razn de 11 a 10, o muy
aproximadamente en la razn entera de 2 0 a 2 1 , que &i se
propagara por once partes de verdadero aire. En consecuencia,
el movimiento de los sonidos arriba descubierto debe aumentar*
se en dicha razn. Por este medio el sonido recorrer 1142 pies
en un segundo de tiempo.
Ello ser cierto en primavera y otoo, cuando el aire est
enrarecido por el suave calor de estas estaciones, por lo que su
fuerza clstica se hace algo ms intensa. Pero en invierno,
cuando el aire es condensado por el fro y su fuerza elstica es
algo menor, el movimiento de los sonidos ser ms lento como
La raz cuadrada de la densidad. En verano, sin embargo, ser
ms rpido.
Pues bien, los experimentos demuestran que los sonidos
avanzan realmente unos 1142 pies de medida n^/i.s#. 1070 pies
de medida traneexa* en un segundo de tiempo.
C onocida la velocidad de los sonidos tambin se conocen los
intervalos de las pulsaciones. M. Sauueur, por medio de experi
mentos. determin que una flauta abierta de unos cinco pies de
Pars produce un sonido del mismo tono que una cuerda de
viola que vibra cien veces por segundo. En consecuencia, en el
espado de 1070 pies de Pars, que un sonido recorre en un
443
segundo de liempo, hay certa de l(X) pulsaciones, por lo que una

pulsacin llena un espacio aproxim ado de 10 to pies de Taris, es
decir, aproximadamente dos veces la longitud de la flauta, f n
consecuencia, es probable que las anchuras de las pulsaciones de
los sonidos de flautas abiertas sean iguales a dos veces la
longitud de las flautas.
Por lo dems, del Corolario de la Proposicin XLVII se
desprende la ran de que los sonidos tesen al nusmo tiempo
que el movimiento del cuerpo sonoro y de que no se oigan tanto
si estamos a gran distancia del cuerpo sonoro como si estamos
muy cerca de l. Por otra parte, de los anlenorcs principios se
desprende claramente por qu ra/on aumentan tan poderosa
mente Jos sonidos en las trompetillas: todo movimiento recipro
co tiende a aumentar por accin de la causa generadora en cada
retorno, Y en los tubos que perturban la dilaiacion de los
sonidos el movimiento decae mas lentamente y se repite con
mayor luera, siendo, en consecuencia, incrementado por el
nuevo movimiento imprimido a cada retorno. Y stos son los
principales fenmenos en lo que toca a los sonidos,
Seccin 9. El movimiento circular de los fluidos.
SECCION IX
El movimiento circular de tos fluidos,
H iptesis
La resistencia debido a a faifa de lubricidad de tas partes de un

fluido es, 7 i igualdad de tas dems condiciones, proporcional a la
velocidad con i/ut1 as partes del fluido se separan unas de otras.
P r o p o s ic i n
T e o r e m a
XXXIX
.S un cilindro stido infinitamente largo gira en un fluido uniforme

c infinito con movimiento uniforme en torno a un eje de posicin
dada, y el fluido es obligado a tfrar nicamente por este impulso
del cilindro, y todas as partes del Jluido persisten en su movimien
to uniforme, afirmo que tos tiempos peruidicos de tas partes del
fluido son como sus distancias al eje del cilindro,
Sea AEL un cilindro que gira uniformemente en lom o al eje
S, y supngase que los circuios concntricos BGM, CHN, DIO,
EKP, etc,, dividen el fluido en innumerables orbes slidos
cilindricos del mismo grosor, Entonces, como el fluido es
homogneo, las impresiones que los orbes contiguos producen
unos en otros sern (segn la Hiptesis) como sus traslaciones
mutuas y como las superficies contiguas donde se producen las
impresiones. Si la impresin producida en un orbe cualquiera es
mayor o menor en su lado cncavo que en el convexo, la
impresin ms fuerte prevalecer, acelerando o retardando el
445
movimiento d d orbe en la medida en que sea andarm e n

contraria al movimiento del mismo, En consecuencia, para que
lodos los orbes persistan uni
formemente en su movimiento,
las impresiones producidas en
ambos lados deben ser iguales,
y sus direcciones opuestas. En
consecuencia, puesto que las
impresiones son como las su
perficies contiguas y como sus
mutuas traslaciones, las trasla
ciones sern inversamente pro
porcionales a las superficies, es
decir, inversamente proporcio
o
p
nales a las distancias entre las
superficies y el eje. Pero las
diferencias de los movimientos angulares en lom o al eje son
como dichas traslaciones aplicadas a las distancias, o directa
mente proporcionales a las traslaciones e inversamente propor
cionales a las distancias, es decir, uniendo estas razones, inversa
mente proporcionales a los cuadrados de las distancias. En
consecuencia, si se levantan las lineas An, Bb, Ce, Dd, Ei, etc.,
perpendiculares a las diversas partes de la linca recta infinita
SABCDEQ c inversamente proporcionales a los cuadrados de
SA, SB, SC, SD, SE, etc., y se supone que por los extremos de
dichas perpendiculares pasa una curva hiperblica, las sumas de
las diferencias, es decir, los movimientos angulares completos,
sern como las correspondientes sumas de las lneas Au, Bfc, V,
Dd, Ee, es decir (si para constituir un medio uniformemente
fluido se aumenta y disminuye in infinitum el nmero de orbes y
su anchura, respectivamente), como las reas hiperblicas AaQ,
BbQ, O Q , DdQ, EeQ, etc , anlogas a las sumas; y los tiempos,
inversamente proporcionales a los movimientos angulares, sern
tambin inversamente proporcionales a dichas reas. Ei conse
cuencia, el tiempo peridico de una partcula cualquiera, como
D, es inversamente proporcional al rea EWQ, es decir (como se
desprende de los mtodos conocidos de cuadratura de curvas),
directamente proporcional a la distancia SD. Q.E.D.
C o r o l a r i o I. Por tanto, los movimientos angulares de las
partculas d d fluido son inversamente proporcionales a sus
distancias al ejie deJ cilindro, y las velocidades absolutas son
iguales.
446
ISA A C N E W TON
C o r o l a r io II. Si un fluido est contenido en un recipiente

cilindrico de longitud infinita y contiene a su vez otro cilindro* y
ambos cilindros giran en torno a un eje comn, y los tiempos de
sus revoluciones son como sus semidimetros y todas las partes
del fluido persisten en su movimiento, I02 tiempos peridicos de
las diversas partes sern como las distancias a los ejes de los
cilindros.
(/orol a rio III. Si se aade o se resta cualquier cantidad
comn de movimiento angular al cilindro y fluido que se
mueven de esta forma, dado que el nuevo movimiento no
al le rara la mutua resistencia de las partes del fluido, el movi
miento de las parles con respecto a las dems no cambiar, pues
las traslaciones de las partes dependen de la resistencia. Cada
una de las partes persistir en el movimiento que no sea ms
acelerado que retardado por la resistencia sufrida en ambos
lados y direcciones opuestas.
C o r o la r io IV. En consecuencia, si en este sistema compielo de cilindros y fluido se suprime todo el movimiento angular
del cilindro exterior, tendremos el movimiento del fluido en un
cilindro en reposo.
C o r o la r io V. En consecuencia, si el fluido y el cilindro
extenor estn en reposo y el cilindro interior gira uniformemen
te, se comunicar al fluido un movimiento circular que se
propagar gradualmente por lodo el fluido y crecer continua
mente hasta que las diversas parles del fluido adquieran el
movimiento determinado en el Corolario IV.
C o r o l a r io VI. Y como el fluido se esfuerza en propagar su
movimiento aun ms lejos, tu impulso har tambin girar al
cilindro exterior, salvo que el cilindro sea sujetado por la fuerza,
y acelerar su movimiento hasta que los tiempos peridicos de
ambos cilindros sean iguales entre si. Pero si el cilindro exterior
es sujetado por la fuerza, se esforzara en retardar el movimiento
del fluido y, salvo que el cilindro interior mantenga este
movimiento por medio de alguna tuerza externa imprimida
sobre el, lo hara cesar gradualmente.
Todo ello puede probarse haciendo el experimento en agua
profunda y estancada,
PRIS'CIPtOS MA TEMA TICOS

PROPOSICION
I IL
Ti
ORI
447
X L
Si u n a e s f e r a s l i d a y i r a r o n m o v i m i e n t o u n i f o r m e en l o n u > o un e je
de p o s i c i n d a d a e n un fluido u n i f o r m e e in f i n i to r el f l u i d o s o l o es
o b l i g a d o a g i r a r p o r e l i m p u l s o d e e s t a e s f e r a , v r a d a p<irtc d e l
fluido
p e r s is te en su m o v im ie n to u n iform e, afirm o y u e los
nVmpo^
p e r i d i c o s d e l a s p a r t e s d e t f l u i d o s o n c o m o l o s c u a d r a d o s d e su s
d i s t a n c i a s a l c e n t r o d e la e s f e r a .
CASO 1. Sea AFL una esfera que pira uniformemente en

lomo al eje s, y supngase que los circuios concntricos BGM,
CHN, DIO. FKP, etc., dividen el fluido en innumerables orbes
concntricos del mismo grosor. Supngase que estos orbes son
slidos y, como el fluido es homogneo. Jas impresiones que los
orbes contiguos
producen
unos en oros sern Isegiin l:i
suposicin) como sus trasla
ciones mutuas y las superficies
contiguas donde se producen
las impresiones. Si la impre
sin producida en un orbe
cualquiera es mayor o menor
en su lado cncavo que en el
convexo, la impresin ms po
derosa prevalecer, acelerando
o retardando el movimiento
del orbe en la medida en que
su movimiento sea conforme o
contrario al movimiento del mismo, hn consecuencia, para que
todos los orbes persistan uniformemente en su movimiento, las
impresiones producidas en ambos lados del orbe debern ser
iguales, y sus direcciones opuestas. En consecuencia, puesto que
las impresiones son como las superficies contiguas y como sus
mutuas traslaciones, las traslaciones sern inversamente propoicionales a las superficies, es decir, inversa trenle proporcionales i
los cuadrados de las distancias entre las superficies y el cenlro
Pero las diferencias de los movimientos angulares en torno al eje
son como dichas traslaciones aplicadas a las distancias, o
directamente proporcionales a las traslaciones e inversamente
proporcionales a las distancias, es decir, combinando estas
razones, inversamente proporcionales a los cubos de las distan
cias. En consecuencia, si se levantan las lineas A<c Bh. (Y . D d .
448
ISA A C S E W T O N
IV. etc. perpendiculares a las diversas partes de la linea recta

infinita SABCDEQ c inversamente proporcionales a los cubos
de SA. SB. S \ SD, SE. etc., las sumas de las diferencias, es decir,
los movimientos angulares completos, sern como las
correspondientes sumas de tas lineas Ao, Bh. Ce. Dd, Ec\ etc., es
decir tsi para constituir un medio uniformemente fluido se
aumenta y disminuye i /nfimfum el nmero de orbes y su
grosor, respectivamente!, como las reas hiperblicas ArQ, BfrQ.
CYQ. DcfQ. Er(J, e tc . anlogas a las sumas: y los tiempos,
inversamente proporcionales a los movimienios angulares, sern
tambin inversamente proporcionales a dichas reas. En conse
cuencia, el tiempo peridico de un orbe cualquiera DIO es
inversamente proporcional al rea DJQ. es decir (segn los
mtodos conocidos de cuadratura!, directamente proporcional al
cuadrado de la distancia SD l o que haba que demostrar en
primer lugar.
C aso 2. Trcese desde el centro de la esfera un gran nmero
de lineas rectas indefinidas formando ngulos dados con el eje
superndose mutuamente por diferencias iguales. Imagines que,
al girar eslas lincas en torno al eje, tos orbes son cortados en
innumerables anillos: entonces cada anillo tendr cuairo anillos
coniiguos, uno por dentro, uno por fuera y dos a los lados.
Ahora bien, ninguno de estos anillos puede ser impulsado
igualmente y en direcciones contrarias por la resistencia de los
anillos interior y exterior, salvo que el movimiento sea comuni
cado conforme a la ley que demostramos en el Caso l. Esto se
desprende de aquella demostracin. F.n consecuencia, una serie
cualquiera de anillos, tomadd en cualquier linea recta que se
extienda in mfimtum desde el globo, se mover conforme a la ky
del Caso I, salvo que la supongamos perturbada por la resisten
cia de los anillos que tiene a ambos lados. Sin embargo, en un
movimiento conforme a esta ley to hay tal resistencia, por lo que
no puede ser obstculo alguno a la persistencia de los movimien
tos conforme a la ley. Si anillos situados a igual distancia del
centro giran ms velozmente o ms lentamente cerca de los
polos que cerca de la eclptica, su mutua resistencia los acelerar
si son lentos y los retardar si son veloces, por lo que los tiempos
peridicos se aproximarn continuamente a la igualdad, confor
me a la ley del Caso I. En consecuencia, esta resistencia no
impedir en absoluto que el movimiento se realice conforme a la
ley del Caso I, por lo que la ley se cumplir y los tiempos
peridicos de los diversos anillos sern como los cuadrados de
449
sus distancias al centro del globo, Lo que haba que demostrar

en segundo lugar.
CASO 3. Supngase ahora que cada uno de los anillos es
dividido por secciones transversales en innumerables partculas,
constituyendo una substancia absoluta y uniformemente fluida.
Como estas secciones no tienen relacin con la ley del movi
miento circular, sino que slo sirven para producir una substan
cia fluida, la ley del movimiento circular seguir igual que antes,
y los pequesimos anillos no modificarn su asperidad y fuerza
de resistencia mutua por razn de estas secciones o, de hacerlo,
la modificarn igualmente. En consecuencia, al ser la misma la
proporcin de las causas, la proporcin de los efectos, es decir,
la proporcin de los movimientos y los tiempos peridicos, ser
tambin la misma. Q E .D Ahora bien, como el movimiento
circular y la fuerza centrfuga que del mismo se deriva son
mayores en la eclptica que en los polos, tiene que haber alguna
causa que opere para retener a las diversas partculas en sus
circuios, pues de lo contraro la materia que se encuentra en la
ediptica se apartar siempre del centro y dar un rodeo hacia
los polos por el exterior del vrtice, para volver desde all a la
ediptica por el eje, en continua circulacin.
C o r o l a r i o L P o r tanto, los m ovim ientos angulares de las
partes del fluido en torno al eje del globo son inversamente
proporcionales a los cu ad rados de las distancias al centro del
globo, y la velocidades absolutas son inversamente propo rcion a
les a los m ism os cuadrados aplicados a las distancias al eje.
C o r o l a r i o 11. Si un globo gira con movimiento uniforme
c& torno a un eje de posicin dada en un fluido semejante e

infinito en reposo, comunicar al Huido un movimiento como el
de un vrtice, y este movimiento se propagar gradualmente
hacia adelante in infinitum. V este movimiento aumentar
continuamente en todas las partes del fluido hasta que los
tiempos peridicos de las diversas partes sean como los cuadra
dos de las distancias al centro del globo.
C o r o l a r i o U L C o m o las panes interiores del vrtice,
debido a su m ayor velocidad, presionan y em pujan co ntin ua
mente hacia adelante a las parles exteriores, com unicndoles
continuamente m ovim iento con esta accin, y com o las partes
exteriores com unican al m ism o tiem po la mism a cantidad de
movimiento a las que estn m s all, y co n esta accin
conservan inalterable la cantidad de su m ovim iento, es evidente
que el m ovim iento se transfiere continuam ente desde el centro
450
S.4AC N E W TO N
hacia la circunferencia del vrtice, hasta ser devorado y perderse

en la ilimitada extensin de dicha circunferencia. La materia
situada entre dos superficies esfricas concntricas al vrtice
jamas ser acelerada, porque dicha materia siempre transferir d
movimiento que recibe de la materia ms cercana al centro a la
materia situada ms cerca de la circunferencia.
COROLARIO-' IV En consecuencia, para que un vrtice
continue en el mismo estado de movimiento hace falta algn
principio activo del que el globo pueda recibir continuamente la
misma cantidad de movimiento que siempre est comunicando a
la materia del vortice. Sin un principio de esta indole es
indudable que el globo y las partes interiores del vrtice, al
propagar siempre su movimiento a las partes exteriores sin
recibir nuevo movimiento, se movern gradualmente ms despa
cio, hasta dejar de girar por completo.
C o r o l a r i o V. Si en el mismo vrtice, a una determinada
distancia de su centro* hubiera otro globo que debido a alguna
fuerza girara constantemente en tom o a un eje de una inclina*
cin dada, el movimiento de este globo hara girar al fluido
como lo hace un vrtice. Al principio, este nuevo y pequeo
vrtice girara con su globo en torno al centro del ms grande,
mientras su movimiento avanza ms y ms, propagndose
gradualmente in mtinitum en la misma forma que el primer
vrtice. Y, por la misma razn que d globo del nuevo vrtice era
afectado antes por el movimiento del otro vrtice, el globo de
este ltimo ser afectado por el movimiento del nuevo, de forma
que los dos globos girarn en torno a algn punto intermedio,
alejndose uno del otro, debido a su movimiento circular, salvo
que alguna fuerza se lo impida. Despus, si cesan las fuerzas
constantemente imprimidas por las que los globos persisten en
su movimiento, y todo queda en manos de las leyes de la
mecnica, el movimiento de los globos languidecer gradual
mente (por la razn expuesta en los Corolarios III y IV) hasta
que los vrtices, finalmente, se detengan por completo.
C O R O LA R IO VI, Si vario globos giraran constantemente en
lugares dados y con velocidades determinadas en torno a ejes de
posicin dada, de ellos surgiran otros tantos vrtices prosi
guiendo in infnti um Pues, por la misma razn que cualquier
globo propaga su movimiento in ijÂtuim, todo otro globo
propagar tambin el suyo m inflnitum, por lo que todas las
partes del fluido infinito se agitarn con un movimiento debido
a las acciones de los globos. En consecuencia, los vrtices no
P ftfS C lP fO S MA TEMA TICOS
451
estarn confinados a limites determinados, sino que tropezarn

gradualmente unos con otros, por lo que. debido a la accin
mutua de los vrtices, los globos sern continuamente desplaza
dos de sus lugares, como se mostr en el ultimo C orolario Y
tampoco podrn conservar una posicin determinada unos
ttspecto de otros, salvo que alguna tuerza los restrinja Pero si
las fuerzas constantemente imprimidas sobre los globos para
continuar estos movimientos cesaran, la materia (por la razn
expuesta en los Corolarios III y IV) se detendr gradualmente,
dejando de moverse en vrtices.
C orolario Vil. Si un fluido semejante esta encerrado en un
recipiente esfrico y. debido a la rotacin uniforme de un globo
en 'su centro, es impulsado a girar como un vrtice, y el globo y
d recipiente giran en el mismo sentido en torno al mismo eje, y
sus tiempos peridicos son como li>s cuadrados de los semidi
metros, las partes del fluido no persistirn en sus movimientos
fifi aceleracin o retardacin hasta que sus tiempos peridicos
sean como los cuadrados de sus distancias al centro del vrtice.
Slo esta constitucin de un vrtice puede ser permanente.
C orolario VIII. Si el recipiente, el Huido encerrado y el
globo conservan este movimiento, y adems giran con un
movimiento angular comn en torno a cualquier eje dado, como
la resistencia mutua de las partes del Huido no cambia con este
movimiento, los movimientos de unas partes con respecto a
otras no cambiaran, pues las traslaciones de unas partes con
respecto a otras defienden de esta resistencia, Indas las partes
persistirn en un movimiento donde su resistencia por un lado
las retarda precisamente tanto como su resistencia por el otro
lado las acelera.
C o r o l a r io IX. En consecuencia, si el recipiente esta en
reposo y el movimiento del globo esta dado, el movimiento del
Auido estar dado, imagnese, en efecto, que un plano pasa por
el eje del globo y gira con movimiento opuesto, supngase que
la suma del tiempo de esta revolucin y el de la revolucin del
globo son al tiempo de la revolucin del globo como el
cuadrado del semidimetro del recipiente al cuadrado del
semidimetro del globo, y los tiempos peridicos de las partes
del fluido con respecto al plano sern como el cuadrado de sus
distancias al centro del globo.
C o r o l a r i o X. En consecuencia, si el recipiente gira en
lomo al mismo eje que el globo o, con velocidad dada, en torno
a uno distinto, el movimiento del fluido estar dado. Pues si
452
iS A A C N E W T O N
resumo al sistema completo el movimiento angular del reci

piente, lodos los movimientos, segn el Corolario VIII, scguiro
en la misma relacin y, segn el Corolario IX, estarn dados.
C o r o l a r i o X E S i el recipiente y el fluido estn en reposo y
el globo gira con movimiento uniforme, este movimiento se
propagar gradualmente por el fluido hasta el recipiente, y el
recipiente ser obligado a girar con l, salvo que fuera sujetado
por una fuer/u, y el fluido y d recipiente sern continuamente
acelerados hasta que su tiempos peridicos sean iguales a los
tiempos peridicos del globo. Si el recipiente es restringido por
alguna fuerza o gira con cualquier movimiento constante y
uniforme, el medio alcanzar poco a poco el estado de mov'
miento definido en los Corolarios VIII, IX, X, y jams persistir
en otro estado. Pero si entonces cesan las fuerzas por las que el
globo y el recipiente giran con movimientos determinados, y
todo el sistema se abandona al imperio de las leyes mecnicas, el
recipiente y d globo actuarn uno sobre d otro por intermedio
del fluido hasta que sus tiempos peridicos sean iguales entre si
y todo el sistema gire unido como un cuerpo slido.
E s c o l io
En todo este razonamiento doy por supuesto que el fluido

est compuesto por materia de densidad y fluidez uniforme.
Quiero decir que el fluido deber ser de tal naturaleza que un
globo situado en cualquier parte del mismo pueda propagar en
el fluido, con su propio movimiento, a distancias continuamente
iguales de s, movimientos semejantes e iguales en el mismo
intervalo de tiempo. La materia, por su movimiento circular,
pugna por separarse del eje del vrtice, por lo que presiona a
toda la materia que se encuentra ms all. Esta presin
incrementa la resistencia y hace ms difcil la separacin de las
partes, disminuyendo, en consecuencia, la fluidez de la materia
Por lo dems, si las partes del fluido son en algn lugar mayores
o ms densas que en otros, la fluidez ser menor en aquel lugar,
porque hay menos superficies donde las partes puedan separarse
unas de otras. En estos casos doy por supuesto que el defecto de
fluidez es compensado por la tersura o suavidad de las partes, o
por alguna otra condicin, pues de lo contrario la materia se
cohesionar ms, hacindose ms inactiva, por lo que recibir el
453
movimiento con mayor lentitud y lo propagar ms lejos de lo

que corresponde a la razn arriba expuesta. Si el recipiente no es
esfrico, las partculas se movern por lineas no circula res, sino
adaptadas a la figura del recipiente y los tiempos peridicos
sern aproximadamente como los cuadrados de las distancias
medias desde el centro, bn las partes situadas entre el centro y la
circunferencia, los movimientos sern ms lentos donde los
espacios sean anchos y mas veloces donde sean estrechos Sin
embargo, las partculas no tendern ms hacia la circunferencia
debido a su mayor velocidad pues entonces describen arcos
menos curvos, y la tendencia a apartarse del centro es tan
disminuida por la disminucin de esta curvatura como aumenta
da por el incremento de velocidad. Al pasar de espacios
estrechos a espacios anchos, se separan algo ms del centro,
pero al hacerlo son retardadas, y cuando pasan de espacios
anchos a espacios estrechos son de nuevo aceleradas, por lo que
cada una de las partculas es sucesivamente retardada y accleiada sin fin. listo ocurrir en un recipiente rgido, pues el estado de
los vrtices en un fluido infinito es conocido por cJ Corolario VI
de esta Proposicin.
En esta Proposicin he intentado investigar las propiedades
de los vrtices con el fin de determinar si los fenmenos celestes
pueden explicarse recurriendo a ellos. Pues el hecho es que los
tiempos peridicos de los planetas que giran en torno a Jpiter
son como la lava potencia de sus distancias al centro de
Jpiter, y la misma regla se aplica tambin a los planetas que
giran en torno al Sol. Y estas reglas prevalecen con la mayor
exactitud en lo hasta ahora descubierto por la observacin
astronmica. En consecuencia, si los mencionados planetas se
desplazan en vrtices que giran en torno a Jpiter y el Sol, los
vrtices debern girar conforme a aquella ley. Pero aqu hemos
determinado que los tiempos peridicos de las partes del vrtice
son como el cuadrado de las distancias al centro de movimiento,
y esta razn no puede ser disminuida y reducida a la java
potencia salvo que la materia del vrtice sea mas fluida a
medida que se aleja del centro o que la resistencia debida a la
falta de lubricidad de las partes del tlirnlo sea, a medida que la
velocidad con que las parles del fluido se separan va aumeniando, incrementada con ella en una ra/on mayor que aquella con
que la velocidad aumenta Pero ninguna de estas suposiciones
parece razonable. Las partes ms gruesas y menos fluidas
tendern hacia La circunferencia, salvo que pesen hacia el centro
454
ISA A C N E W TO N
Y aunque, para facilitar la demostracin* al principio de esta

Seccin propuse la Hiptesi* de que la resistencia es proporcio
nal a la velocidad, en verdad es probable que la resistencia est
en razn menor que la velocidad. Aceptado esto* los tiempos
peridicos de las parles del vrtice estarn en una razn mayor
que el cuadrado de las distancias a su centro Si. como algunos
creen, los vori ices se mueven ms velozmente cerca del centro y
despus ms lentamente, hasla un cierto limite, y de nuevo ms
velozmente cerca de la circunferencia no cabe duda de que ni b
java potencia ni ninguna otra potencia cierta y determinada
puede prevalecer en ellos. Determinen entonces los filsofo
como d Icnomeno de la i ava potencia puede ser explicado poi
vrtices.
P r o p o s i c i n LUI. I
>r i : m a XLI
Los euerjMs qm\ arrastrados por un vrtice, itiran en la misma

rbita, timen la mtstmt densidad que el vrtice y se mueven
obedeciendo a la nusma lev que las partes del vrtice en o que
HKti a la velocidad y la drem'mi de/ movimiento.
Pues si suponemos que cualquier parte pequea del vortice,
cuyas partculas o pumos fsicos persisten en una situacin dada
unos con respecto a otros, est congelada, esta partcula te
mover obedeciendo a la misma ley que ames, puesto que ni su
densidad, ni su inercia ni su iorma cambian. Por lo dems, si
una pane solida o congelada del vrtice es de la misma densidad
que el resto del vrtice y se resuelve en un fluido, se mover
obedeciendo a la misma ley que antes, excepto en la medida en
que sus partculas* ahora fluidas, puedan moverse unas con
respecto de otras, fcn consecuencia, si se ignora el movimiento
de las partculas unas con respecto de otras por no afectar al
movimiento progresivo del todo, el movimiento del lodo ser d
mismo que antes. Pero cate movimiento ser igual que d
movimiento de oirs partes del vrtice situadas a igual distancia
del centro, pues el slido, ahora convertido en fluido, es ya
exactamente igual que las dems partes del vrtice. En conse
cucncia. todo slido de la misma densidad que la materia dd
vrtice se mover con el mismo movimiento que las partes dd
mismo, en reposo relativo con respecto a la materia que lo
PR Si i POS iVM TEMA TICOS 45 5

rodea. Si fuera mas denso, pugnar ms que ames por apartarse
del centro, por lo que, sobreponindose a la fuer/a del vrtice
que, por asi decirlo, lo mantena en equilibrio y lo retena en su
rbita, se apartar del centro, describir una espiral en su
revolucin y no volver a la misma rbita. Y, por las mismas
razones, si fuera ms raro se acercara al centro Jen consctucn
ca, slo puede persistir continuamente en la misma rbita
cuando es de la misma densidad que el Huido. Pero ya hemos
demostrado que en ese caso girarla obedeciendo a la misma ley
que las parles del fluido que se encuentran a igual distancia del
centro del vrtice.
C o r o l a r io I. En consecuencia, un slido que gira en un
vrtice siempre en la misma rbita est en reposo relativo en d
Fluido que lo transporta.
C o r o l a r i o 11. Y si el vrtice es de densidad uniforme, c!
mismo cuerpo puede girar a cualquier distancia del centro del
vrtice.
E sco m o
Por tanto, es evidente que los planetas no son transportados
en vrtices corpreos. En efecto, segn la hiptesis de COpcmu o.
los planetas que se mueven alrededor d d Sol giran en dipnea
con el Sol como foco comn, y describen reas pro perdnales a
los tiempos con radios traba

dos hasta d Sol. Pero las par
tes de un vrtice jams pueden
girar con semejante movimien
to. Representen AD, BE. ( i
tres rbitas descritas en tomo
al sol S, de las que el circulo
exterior C F es concntrico al
Sol; sean A, B. los afelios de
los dos circuios interiores, y I).
E, sus pcrihdios De esta for
ma, un cuerpo que gire en el
orbe CF, describiendo con un
radio trazado hasta el Sol reas proporcionales a lis tiempos, se
mover con movimiento uniforme Y. de acuerdo con las leyes
de la astronoma, d cuerpo que gira en la rbita Hl se mover
456
iSAAC NEWTON
ms lentamente en su afelio B y ms velozmente en su perihelio

t\ mientras que. de acuerdo con Jas leyes de Ja mecnica, la
materia del vrtice debera moverse ms velozmente en el
espacio estrecho entre A y C que en el espacio ancho entre D y
E, es decir, ms velozmente en el afelio que en el perihelio.
Ahora bien* estas dos conclusiones son contradictorias. Al
comienzo del signo Virgo, donde actualmente se encuentra el
planeta Marte, la distancia entre las rbitas de Marte y Venus es
a la distancia entre las mismas rbitas al comienzo del signo de
Piscis como 3 a 2. aproximadamente, por lo que la materia dd
vrtice entre dichas rbitas debera ser ms veloz al comienzo de
Piscis que al comienzo de Virgo, en una razn de .3 a 2, pues
cuanto ms estrecho sea el espacio que la misma cantidad de
materia recorre en el mismo tiempo de una revolucin, mayor
ser Ja velocidad con que lo recorre. En consecuencia, si la
Tierra, en reposo relativo en esta materia celeste, fuera traslada
da por esta y girara con ella en torno al Sol, la velocidad de la
Tierra al comienzo de Piscis estara en una razn de 3 a 2 a su
velocidad al comienzo de Virgo. En consecuencia, el movimiento
diurno aparente del Sol al comienzo de Virgo tendra que ser
superior a los 70 minutos y al comienzo de Piscis inferior a los
4H minutos, mientras que, por el contrario, el movimiento
aparente del Sol es en realidad mayor al comienzo de Piscis que
al comienzo de Virgo como atestigua la experiencia. En
consecuencia, la Tierra es ms veloz al comienzo de Virgo que al
comienzo de Piscis, por lo que la hiptesis de los vrtices es
completamente irreconciliable con los fenmenos astronmicos,
y confunde ms que aclara los movimientos celestes. El primer
Libro ayuda a comprender cmo tienen lugar estos movimientos
en espacios libres sin vrtices, y ahora lo explicar de forma ms
completa en el Libro siguiente.
LIBRO TERCERO. SISTEMA DEL MUNDO (Matemticamente
L.1URO II R< l k<>
SISTEMA DEL MUNDO

(Matemticamente tratado)
En los Libros precedentes he expuesto principios de filosofa,

no tanto filosficos como matemticos, sobre los cuales resulta
posible fundamentar nuestros razonamientos en asuntos filosfi
cos. Estos principios son las leyes y condiciones de ciertos
movimientos y fuerzas, que conciernen especalisimamcnte a la
filosofa. Pero para que no pareciesen estriles, los he ilustrado
aqu y all con algunos Escolios filosficos, proporcionando una
descripcin de aquellas cosas que tienen una naturaleza ms
general y sobre las que parece apoyarse principalmente la
filosofa, como la densidad y resistencia de los cuerpos, los
espacios vacos de cuerpos y el movimiento de luz y sonidos. Es
preciso an dem ostrar a partir de esos mismos principios la
constitucin del sistema del mundo. En realidad, haba confec
cionado sobre este tema el tercer Libro siguiendo un mtodo
popular, con el fin de que pudiese ser ledo por muchos Pero
despus, considerando que quienes no hubiesen profundizado
bastante en los principios no podrian captar fcilmente la fuerza
de sus consecuencias, ni descartar prejuicios a los que llevaban
acostumbrados muchos aos, y para evitar las controversias que
podrian suscitarse a causa de ello, decidi traducir la suma de
materias de ese Libro a la forma de proposiciones usuales en
matemticas, que slo deberan ser ledas por quienes de
antemano se hubieran familiarizado con los principios preceden
tes, No significa esto que aconseje a nadie el estudio previo de
cada proposicin de esos Libros, pues abundan algunas que
Reglas para filosofar.

460 ISAAC NEWTON
pueden costar demasiado tiempo incluso a los lectores doctos en
matemticas. Bastar con que se lean cuidadosamente las
Definiciones, las Leyes del Movimiento y las tres primeras
secciones del Libro primero, para pasar luego a este Libro sobre
el sistema del mundo, consultando las demas Proposiciones de
los otros dos segn lo requieran su arbitrio y las referencias del
texto,
REGLAS PARA FILOSOFAR

R egla P rimera
No debemos para as cosas naturales admiur ms causas que as
verdaderas y suficientes para explicar sus fenmenos.
Dicen sobre ello los filsofos: la Naturaleza no hace nada en
vano, y es vano mucho cuando basta con poco. Pues la
Naturaleza es simple, y no se complace en causas supcrfluas
para las cosas.
R egla II
Por consiguientet debemos asignar tanto como sea posible u los
mismos efectos las mismas causas.
Como acontece con la respiracin en un hombre y un
animal; la cada de piedras en Europa y en Amrica; la lu/ del
fuego de la cocina y la del Sol; la reflexin de luz en la Tierra y
en los planetas.
R egla III
Las cualidades de ios cuerpos que no admiten intensificacin ni
reduccin, y que resultan pertenecer a todos ios cuerpos dentro del
462
ISAAC NEWTON
campo de nuestros experimentos, deben considerarse cualidades

universales de cualesquiera tipos de cuerpos.
Pues como las cualidades de los cuerpos slo nos son
conocidas por experimentos, debemos considerar universal todo
cuanto concuerda umversalmente con ellos, y aquellas que no
son susceptibles de disminucin no pueden ser suprimidas.
Ciertamente, no debemos abandonar la evidencia de los experi
mentos por sueos y ficciones vanas, ni tampoco alejarnos de la
analoga de la naturaleza, que es acostumbradamente simple y
siempre consonante consigo misma. Slo conocemos la exten
sin de los cuerpos por nuestros sentidos, y no en todos ellos.
Pero como percibimos extensin en lodos los captados por los
sentidos atribuimos esa cualidad umversalmente a todos los
otros tambin. Por experiencia sabemos que muchos cuerpos
son duros; y como la dureza del todo surge de Ja dureza de las
partes, con justicia inferimos la dureza de las partculas indivisas
no slo de los cuerpos que palpamos, sino de todos lo otros.
No de la razn sino de la sensacin colegimos la impenetrabi
lidad de todos los cuerpos. Los cuerpos con los que trata
mos resultan ser impenetrables, y de ello deducimos que la
impenetrabilidad es una propiedad universal de todo tipo de
cuerpos. Slo por propiedades semejantes observadas en los
cuerpos inferimos que todos los cuerpos son mviles y dotados
de ciertas fuerzas |quc llamamos de inercia) para perseverar en
su movimiento o en su reposo. La extensin, dureza, impenetra
bilidad, movilidad e inercia del todo resultan de la extensin,
dureza, impenetrabilidad, movilidad e inercia de las partes; y de
ello deducimos que las partculas mnimas de los cuerpos soo
tambin extensas, duras, impenetrables, mviles y dotadas de
inercia- Y ste es el fundamento de toda filosofa. Por otra parte,
que las partculas divididas pero contiguas de los cuerpos
puedan separarse unas de otras es asunto de observacin, y en
las partculas que permanecen indivisas nuestras mentes son
capaces de distinguir partes an menores, como se demuestra
matemticamente. Pero no podemos determinar con certeza si
las partes asi distinguidas y no divididas an pueden ser
efectivamente divididas y separadas unas de otras por las fuerzas
naturales. C on todo, si tuvisemos la prueba de un solo
experimento siquiera en el sentido de que cualquier partcula
indivisa sufra una divisin al romper un cuerpo duro y slido,
podramos en virtud de esa regla concluir que tanto las
463
partculas indivisas como las divididas pueden dividirse y

separarse efectivamente hasta lo infinito.
Por ltimo, si consta umversalmente por experimentos y
observaciones astronmicas que todos los cuerpos situados en
torno a la Tierra gravitan hacia ella, y esto en proporcin a la
cantidad de materia por ellos contenida; que del mismo modo la
Luna, con arreglo a su cantidad de materia, gravita hacia la
Tierra y que, por otra parte, nuestro mar gravita hacia la Luna,
como todos los planetas los unos respecto de los otros, y que los
cometas gravitan hacia el Sol, debemos como consecuencia de
esta regla admitir umversalmente que todos los cuerpos sin
excepcin estn dotados de un principio de gravitacin mutua
Pues el argumento a partir de los fenmenos demuestra con
mucha mayor fuerza la gravitacin universal que la impenetrabi>
lidad de los cuerpos, sobre la cual carecemos de experimentos y
medios de observacin para los cuerpos situados en las regiones
celestes. Para nada afirmo que la gravedad sea esencial a los
cuerpos. Por la Juerza nsita slo entiendo su fuerza inercial, que
es inmutable. Su gravedad disminuye a medida que se alejan de
la Tierra.
R fgla IV
En filosofa experimental debemos recoger proposiciones verdade
ras o muy aproximadas injeridas por induccin general a partir de
fenmenos, prescindiendo de cualesquiera hiptesis contrarias,
hasta que se produzcan otros fenmenos capaces de hacer ms
precisas esas proposiciones o sujetas a excepciones,
Hemos de seguir esta regla para que el argumento por
induccin no pueda ser eludido por hiptesis
FENOMENOS
KFNMFNO PKtMLRO
Que os planetas circunjovianos, mediante radios trazados ai
centro de Jpiter, describen reas proporcionales u ios tiempos de
descripcin* y que sus tiempos peridicos, con (as estrellas jijas en
repino, son como la $ava potencia de sus distancias a su centro.
Esto lo sabemos por observaciones astronmicas. Pues las
rbitas de estos planetas no difieren sensiblemente de circuios
concntricos a Jpiter, y se sabe que sus movimientos en dichos
circuios son uniformes Y todos los astrnomos concuerdan en
que sus tiempos peridicos son como la Java potencia de los
semidimetros de sus rbitas como evidencia la siguiente tabla.
i,os tiempos peridicos de os satlites de Jpiter
1*18*27-34', 3- 13*l3"42*t 7*3*42-3G\ I6*16*32"9"
Las distancias de los satlites al centro de Jpiter
i
Df iu> ahueran t<tUvA Jr.
Borelli
.....................
5{
Ttnvnlv, 4rMt ftlfi rritf.
Cassini. i yMr fr'/rwri/m . .
C'fcsini, por ti fittpu- rfv IfjA
w'/ri.^
M
Dt toy ttntptty pt'riiHii m
------
2
K.7H
K
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n
24<
24.7 2
2.1
14H
2-Vr.
5.WS7 9.017 I4.W
25 m
Sirmr
dimrlroi
tir
Jtipil tt
466
ISAAC NEWTON
Mr, Pound, con ayuda de excelentes micro metros, ha deter

minado el dimetro de Jpiter y la elongacin de sus satlites
de la siguiente forma. La elongacin heliocntrica mxima del
cuarto satlite al centro de Jpiter se tom con un micrmetro
en un telescopio de 15 pies, y result ser aproximadamente
S 1 6 ', a la distancia media entre Jpiter y la Tierra. La elon
gacin del tercer satlite se tom con un micrmetro en un
telescopio de 123 pies, y resulto ser 4'42" a la misma distancia
entre Jpiter y la Tierra. Las elongaciones mximas de los otros
satlites, a la misma distancia entre Jpiter y la Tierra son, de
acuerdo con los tiempos peridicos, 2 56 47" y r51"6"_
El dimetro de Jpiter, tom ado varias veces con el micrme
tro en un telescopio de 123 pies y reducido a la distancia media
entre Jpiter y la Tierra, result ser siempre menor de 40",
nunca menor de 3H", generalmente 39'". Este dimetro, en
telescopios ms cortos, es 40" 41", pues la luz de Jpiter es
ligeramente dilatada por la desigual re frangibilidad de tos rayos,
y en los telescopios ms largos y perfeccionados esta dilatacin
est en razn menor al dim etro de Jpiter que en los telesco
pios ms cortos y menos perfeccionados. Los tiempos en que dos
satlites, el primero y el tercero, pasaron sobre el cuerpo de
Jpiter fueron observados con el telescopio largo desde el
comienzo de la entrada hasta el comienzo de la salida y desde
que se complet la entrada hasta que se complet la salida. En
base al trnsito del primer satlite, el dimetro de Jpiter a su
distancia media desde la Tierra result ser
y 37 en base
al trnsito del tercero. Tambip se observ el tiempo en que la
sombra del primer satlite pas sobre el cuerpo de Jpiter, en
base al cual el dimetro de Jpiter a su distancia media desde la
Tierra result ser aproximadamente 37". Supongamos que su
dimetro es, muy aproximadamente, 371", y las elongaciones
mximas de los satlites primero, segundo, tercero y cuarto
sern, respectivamente, iguales a 53*65, >,44, 15,141 y 26,63
semidimetros de Jpiter.
I T n m l n o 11
Que los planetas que circundan Saturno describen, mediante radios

trazados at centro de Saturno, reas proporcionales a os tiempos
467
de descripcin, y que sus tiempos peridicos, con las estrellas jijas

en reposo, son como la
potenciu de sus distancias a su centro.
Pues, como ha determinado Cassim a partir de sus propias
observaciones, sus distancias al centro de Saturno y sus tiempos
peridicos son los siguientes:
Los tiempos peridicos de lo* satlites de Saturno
l'2l*18-27\ 2rf17fc41"22\ 4*12*25" 1 2 \ 1 5 '2 2 M l" l4 \
79rf7l|48mOOs
la s
distancias de los satlites al centro de Saturno, en semidime

tros de su anillo
be observaciones................... Jjf}
e los tiempits peridicos. . . . 1,93
2?
2.47
3]
3.45
8
8
24
23 35
En general, las observaciones han determinado que la

elongacin mxima del cuarto satlite al centro de Saturno es.
muy aproximadamente, ocho de los mencionados semidime
tros. Pero cuando la elongacin mxima de este satlite al
centro de Saturno se tom con un excelente micrometro en el
telescopio de 123 pies de Mr, Huygeny resulto ser ocho semi
dimetros > i de semidimetro. V segn esta observacin >
los tiempos peridicos, las distancias de los satlites al centro de
Saturno, eil semidimetros del anillo, son 2,1, 2,69, 3,75, 8,7 y
25,35. El dimetro de Saturno, observado con el mismo telesco
pio, result ser al dimetro del anillo como 3 es a 7, y el 28-29 de
mayo el dimetro del anillo resulto ser 43", por lo que el
dimetro del anillo cuando Saturno est a su distancia media de
la Tierra es 42 \ y el dimetro de Saturno 18", Todo esto aparece
de tal forma en muy largos y excelentes telescopios, porque en
dichos telescopios las magnitudes aparentes de los cuerpos
celestes estn en mayor proporcin a la dilatacin de la luz en
k extremos de dichos cuerpos que en telescopios ms cortos. S,
en consecuencia, rechazamos toda la luz esprea, el dimetro de
Saturno no superar los 16".
468
/S44C NEWTDN
F en m en o III
Qm los anco planelos primnos. Mercurio, K'/ru.s, Mdre, Jpiter

> Su/unio, yirtin en sus diversas rbitas alrededor del Sol.
Fl aspecto Lunar de Mercurio y Venus evidencia que giran en
torno al Sol. Cuando brillan llenos se encuentran, con respecto a
nosotros, ms all o encima del Sol; cuando estn medio llenos
se encuentran aproximadamente a la misma altura a uno u otro
lado del Sol; cuando muestran cuernos se encuentran debajo o
entre nosotros y el Sol; y a veces, mando estn precisamente
debajo, se ven como puntos que atraviesan el disco solar. La faz
llena de Marte cuando se acerca a su conjuncin con el Sol y la
forma gibosa que muestra en sus cuadraturas evidencian que
gira en torno al S ol Lo mismo puede demostrarse en lo que toca
a Jpiter y Saturno porque estn siempre llenos, y las sombras
de sus satlites, que a veces aparecen sobre sus discos, evidencian
que la luz que despide no es propia, sino tomada del Sol.
F en m en o IV
con los estrellas Jijas en reposo, los tiempos peridicos de los
cinco planetas primarios y (tanto del Sol en tomo a la Iterra como)

de la fierra eit torno al Sol son como la ja ro potencia de sus
distancias hteJias al Sol.
Esta proporcin, que Kepler fue el primero en observar, es
actualmente aceptada por todos los astrnomos, pues los
tiempos peridicos son los mismos, y las dimensiones de las
rbitas las mismas, tanto si el Sol gira en torno a la Tierra como
si la Tierra lo hace en torno al Sol. Y todos los astrnomos
estn de acuerdo en lo que toca a las medidas de los tiempos
peridicos. Pero en lo que toca a las dimensiones de las rbitas,
son Kepler y Boulliau, quienes, por encima de todos los dems,
las Kan determinado con la mayor exactitud en base a observa
ciones, y las distancias medias correspondientes a los tiempos
peridicos no difieren sensiblemente de las que ellos han
determinado, y en su mayor parte son intermedias, como puede
verse en la siguiente tabla.
469
PRINCfP/OS MA TEMA TICOS
Los tiempos peridicos con respecto a las estrellas fijas de los

planetas y la Tierra que giran en torno al Sol, en dias y dcimas de
da.
10759,275
n
4332,514
<5
686,9785
6
365,2565
V
224,6176
9
K7,9692
Las distancias medias de los planetas \ la Tierra a! Sol
519650
522520
520096
152550
152550
152560
Segn Kepler .............................
Segn Boutliuu.......................... .
Segn los tiempos peridicos . . . .
951001)
954198
954006
Segn Kepler........... , ............... .

Segn Boullim ........................... .
Segn los tiempos peridicos . . . .
100000
100000
100000
72400
72398
72333
38806
38585
38710
En lo que loca a Mercurio y Venus, su distancia al Sol no

ofrece duda, pues est determinada por las elongaciones de
dichos planetas al Sol. En cuanto a las distancias de los planetas
superiores, los eclipses de los satlites de Jpiter eliminan toda
discusin, pues por medio de dichos eclipses se determina la
posicin de la sombra que Jpiter proyecta, por la que conoce
mos la longitud heliocntrica de Jpiter. V comparando entre si
sus longitudes heliocntrica y geocntrica, determinamos su
distancia.
FFNMFNO V
Que los planetas primarios no describen mediante radios trazados

a la Tierra reas en absoluto proporcionales a los tiempos, pero las
reas que describen mediante radios trazados al Sol son proporcio
nales a tiempo de descripcin.
Pues desde la Tierra a veces parecen directos, a veces
estacionarios y a veces retrgrados. Pero vistos desde el Sol son
siempre directos, y avanzan con un movimiento casi uniforme, es
Proposiciones
470
SAAC NEWTON
decir algo ms veloz en el petihclio y algo ms lento en el afelio,

de forma que se mantiene una igualdad en la descripcin de las
reas. Esta es una proposicin conocida entre los astrnomos, y
es especialmente demostrable en Jpiter por los eclipses de sus
satlites. Con ayuda de estos eclipses, como ya hemos dicho, se
determinan las longitudes heliocntricas de dicho planeta, y sus
distancias al Sol.
F enm eno VI
Que Ut Luna, mediante un radio trazado a centro de la Tierra,
describe un rea proporcional ai tiempi de descripan.
Esto se determina comparando el movimiento aparente de la
Luna con su dimetro aparente. Ciertamente, la accin del Sol
perturba ligeramente el movimiento de la Luna, pero al exponer
estos fenmenos ignoro estos pequeos e insignificantes errores.
PROPOSICIONES
PROPOSICION I. TLORLMA 1
Que /as fuerzas por las que los planetas cin unjmonos son
continuamente apartados de un movimiento rectilneo y retenido*
en sus rbitas adecuadas tienden hatia el centro de Jpiter y son
inversamente proporcionales a los cuadrados de las distancias de
los lugares de dichos planetas a aquel centro.
La primera parte de la Proposicin se desprende del Fen
meno I y las Proposiciones II o IIL Libro I, la ltima del
Fenmeno I y el Corolario VI, Proposicin IV del mismo
Libro.
Esto se aplica igualmente, a tenor del Fenmeno l, a los
planetas que giran alrededor de Saturno.
P ro posicin II T eorema II
Que las juerzas por las que tos planetas primarios wn continua
mente apartados del movimiento rectilneo y retenidos en sus
rbitas adecuadas tienden hacia el Sol y son inversamente pro fun
cionales a los cuadrados de las distancias de los lugares de dichos
planetas al centro del Sol
La primera parte de la Proposicin se desprende manifiesta
mente del Fenmeno V y la Proposicin IL Libro I; la ltima
del Fenmeno IV y el Corolario VI, Proposicin IV del mismo
472
IS A A C NEW TOM
Libro. Pero esta parte de la Proposicin es demostrable con

gran exactitud a partir de la inmovilidad de los puntos de afelio,
pues hasta una aberracin muy pequea de la proporcin
acorde al cuadrado inverso de las distancias producira (por el
Corolario 1. Proposicin XLV, Libro I) un movimiento de los
psides apreciahle en cada revolucin y enormemente grande en
un gran nmero de ellas.
P ro posicin IIL T f.orf .ma III

(uc la fuerza mr la que la Luna es retenida en su rbita tiende
hacia la 7 ierra y es inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia de su lugar ai centro de la Tierra,
La puniera parle de la Proposicin se desprende manifiestamcrile del Fenmeno VI y las Proposiciones II o III, Libro I; la
ltima del lentsimo movimiento del apogeo de la Luna, que, al
no avanzar en cada evolucin ms que 3n3\ puede ser ignorado.
Pues del Corolario I, Proposicin XLV, Libro 1, se desprende
que si la distancia de ta Luna al centro de la Tierra es al
semidimetro de la Tierra como D a l, la fuerza de la que
resultar dicho movimiento es inversamente proporcional a
D -u \ es decir, inversamente proporcional a la potencia de D
cuyo exponente es 2 jl:t, es decir, en la proporcin de la
distancia, algo mayor que el cuadrado inverso, pero
veces
mas cerca de la proporcin acorde al cuadrado que al cubo.
Pero como este incremento se debe a la accin del Sol (como
mas adelante expondremos), aqu puede ser ignorado. La accin
de atraccin del Sol sobre la Luna que tiende a alejarla de la
hera es aproximadamente como la distancia de la Luna a
la l ierra yLen consecuencia (segn se ha expuesto en el Corolaiio II, Proposicin XLV, Libro 1) es a la fuerza centrpeta de
la L una corno 2 a 357,45, o aproximadamente tal, es decir, como
I a 17Hi. Y si ignoramos esta fuerza tan imperceptible del Sol,
la fuerza resianie, que retiene a la Luna en su orbe, ser
inversamente proporcional a D J. Esto se comprender con
aiayor claridad aun al com parar esta fuerza con la fuerza de la
gravedad, como se har en la siguiente Proposicin.
COROi a r i o Si aumentamos la fuerza centrpeta media por
la que la Luna es retenida en su orbe, primero en la proporcin
473
de 177$ a 178$ y despus en ia proporcin del cuadrado del

semidimetro de la Tierra a la distancia media entre los centros
de la Luna y la Tierra, obtendremos la fuerza centrpeta de la
Luna en la superficie de la Tierra, en el supuesto de que dicha
fuerza aumente continuamente en proporcin inversa al cuadra
do de la altura al descender hacia la superficie de la Tierra.
P ro posicin IV. T fo r -.ma IV

Que la Luna gravita hacia la Tierra y es continuamente apartada
de un movimiento rectilneo y retenida en su rhita por la fuerza de
ia gravedad.
La distancia media de la Luna a la Tierra en las sicigias, en
semidimetros de la Tierra, es, segn Ptolomeo y la mayor parte
de los astrnomos, 59 semidimetros; segn Vendetin y Huyyens,
60: segn Copntico, 60; segn Street, 60; y segn /v*7n#, 564
Pero lych o y cuantos siguen sus labias de refraccin, al hacer
que las refracciones del Sol y la Luna excedan (contradiciendo
por completo la naturaleza de la luz) las refracciones de las
estrellas fijas, y ello en unos cuatro o cinco minutos t en a del
horizonte, aumentaron la paralaje horizontal de la Luna en el
mismo nmero de minutos, es decir en una doccava o quinceava
parte de la paralaje total. Corrjase este error y la distancia sera
de unos 60l semidimetros de la fierra, aproximadamente la
misma que otros han establecido, Supongamos que la distancia
media en las sicigias es de 60 semidimetros, y supongamos que
una revolucin de la Luna, con respecto a las estrellas fijas, se
completa en 27*7*43", como han determinado los astrnomos, y
que la circunferencia de la Tierra es de 123249600 pies de Pur,
como han determinado ios franceses mediante mediciones, Y si
ahora imaginamos que la Luna, privada de todo movimiento, es
liberada de forma que descienda hacia la Tierra con el impulso
de toda la Fuer/a por la que [por el C orolario de la Proposi
cin un era retenida en su orbe, en el transcurso de un minuto
de tiempo describir en su cuida 15/? pies de / \ n l.sto
se determina mediante clculos fundados en la PiopoMcin
XXXVI. Libro 1 o (lo que es tu misma cosa) en el Corolario IV
Proposicin IV del mismo Libro. Pues el seno verso del a ra
que la Luna describira por su movimiento medio a una
474
ISA A C N E W TO N
distancia de 60 semidimetros de la Tierra en el transcurso de un

minuto de tiempo es aproximadamente 15 \ pies de Pars, o ms
exactamente 15 pies. 1 pulgada y I lnea #. Rn consecuencia,
dado que aquella fuerza. al acercarse a la Tierra, aumenta en la
proporcin del cuadrado inverso de la distancia, por lo que en la
superficie de la Tierra es 60 x 60 veces mayor que en la Luna, un
cuerpo que cayera con dicha fuerza en nuestras regiones debera
describir 60 * 60 * 15,^ pies tic Paris en el transcurso de un
minuti' de tiempo, y I V 2 de dichos pies o, mas exactamente. 15
pies. I pulgada y I lnea 3 en el transcurso de un segundo de
tiempo Y. de hecho podemos comprobar que los cuerpos
descienden realmente en la Tierra con esta misma fuerza, pues
un pndulo que oscile al segundo en la latitud de Pars tendr
una longitud de 3 pies de Paris y K lineas I, como ha observado
Mr. Huyyens. Y el espacio que un cuerpo pesado describe
cayendo durante un segundo de tiempo es a la mitad de la
longitud de este pndulo como el cuadrado de la razn -de la
circunferencia de un circulo a su dimetro Icomo tambin ha
expuesto Mr. Huxgetis\ y. en consecuencia. 15 pies de P a r iv i
pulgada, 1 Imea 4 . Rn consecuencia, la fuerza por la que la Luna
es retenida en su rbita es. en la misma superficie de la Tierra,
igual a la fuerza de la gravedad que observamos aqu en los
cuerpo pesados. En consecuencia (por las Reglas. I y IIV la
fuerza por la que la Luna es retenida en su rbita es precisameli*
te la misma fuerza que comnmente llamamos gravedad, pues si
la gravedad fuera una fuerza distinta, tos cuerpos que descendie
ran hacia la Tierra con el impulso combinado de ambas fuerzas
caeran con doble velocidad, describiendo
pies de Pars en el
transcurso de un segundo de tiempo, lo que contradice entera
mente la experiencia,
Este clculo se basa en la hiptesis de que la Tierra est
inmvil, pues si tanto la Tierra como la Luna se mueven en
torno al Sol, y al mismo tiempo en torno a su centro comn de
gravedad, la distancia entre los centros de la Luna y la Tierra
sera de 60J semidimetros de la Tierra, como puede determinar
se mediante clculos a tenor de la Proposicin LX Libro L
E scolio
La demostracin de esta Proposicin puede explicarse ms
extensamente de la siguiente manera. Suponiendo que en tom o
475
ala Tierra giraran varias Lunas, como en el sistema de Saturno

o Jpiter, los tiempos peridicos de estas Lunas observaran
(por el argumento de induccin) la misma ley que Kepter
observ prevaleca entre los planetas; en consecuencia, sus
berzas centrpetas seran inversamente proporcionales a los
cuadrados de las distancias al centro de la Tierra, segn la
Proposicin I de este Libro. Pues bien, si la Luna ms baja ucru
muy pequea y estuviera muy cerca de la Tierra, hasta el punto
de casi tocar las cspides de las montaas ms altas, la fuerza
centrpeta que la retendra en su rbita sera casi igual a los
pesos de cualesquiera cuerpos terrestres que se encontraran en
las cimas de las mencionadas m ontaas (como muestran los
clculos precedentes). En consecuencia, si la fuerza centrifuga que
transporta por su rbita a la pequea Luna la abandonase,
impidindole seguir su camino, la Luna descendera sobre la
Tierra con la misma velocidad con que los cuerpos pesados caen
de hecho sobre las cimas de las mismas montaas, debido a la
igualdad de las fuerzas que obligan a todos ellos a descender V
si la fuerza por la que la pequea Luna descendera fuera
distinta de la gravedad y dicha Luna gravitara hacia la Tierra
como sabemos gravitan los cuerpos pesados en las cimas de las
montaas, descendera con doble velocidad, Como impelida por
la combinacin de ambas Tuerzas. En consecuencia, puesto que
ambas fuerzas, es decir, la gravedad de los cuerpos pesados y las
fuerzas centrpetas de las lunas, se dirigen hacia el centro de la
Tierra y son semejantes e iguales entre s, ambas tendrn (por las
Reg as I y II) una y la misma causa. Y, en consecuencia, la fuerza
que retiene a la Luna en su rbita es precisamente la misma
fuerza que llamamos gravedad, pues de lo contrario la pequea
Luna de la cima de la montaa carecer de gravedad o caer
dos veces ms rpido que lo que acostumbran los cuerpos
pesados.
P roposicin V, T eorema V
Que los plantas arcunjovianos gravitan hada Jpiter, fas que
circundan Saturno hacia Saturno, os que circundan el Sol hada el
Sol. siendo apartados del movimiento rectilneo y retenido* en
rbitas curvilneas por las fuerzas de su gravedad.
Pues las revoluciones de los planetas circunjovianos en torno
a Jpiter, de los planetas que circundan Saturno en torno a
476
IS A A C N E W TO N
Saturno y de Mercurio y Venus y los otro planetas que

circundan el Sol en torno al Sol presentan el mismo aspecto que
la revolucin de la Luna en tom o a la Tierra y, en consecuencia,
por la Regla 2, tienen que obedecer a la misma especie de causas,
especialmente puesto que se ha demostrado que las fuerzas de
que dependen dichas revoluciones tienden hacia los centros de
Jpiter* Saturno y el Sol, y que dichas fuerzas, al alejarse
de Jpiter, Saturno y el Sol, decrecen en ha misma proporcin y
obedeciendo a la misma ley que la fuerza de la gravedad al
alejarse de la Tierra.
C orolario 1. Existe, en consecuencia un poder de grave
dad que tiende hacia todos los planetas, pues es indudable que
Venus Mercurio y los dems son cuerpos de la misma especie
que Jpiter y Saturno. Y puesto que toda atraccin {por la Ley
111 ) es mutua, Jpiter gravitar, en consecuencia, hada todos sus
satlites. Saturno hacia los suyos, la Tierra hacia la Luna y d
Sol hacia todos los planetas primarios.
C orolario 11, La fuerza de la gravedad que tiende hacia
cualquier planeta es inversamente proporcional al cuadrado de
la distancia de lo lugares al centro de dicho planeta.
C orolario KIl. Todos los planetas gravitan unos hada
otros, por los Corolarios 1 y II. A ello se debe que Jpiter y
Saturno, al acercarse a su conjuncin, perturben sensiblemente
sus movimientos con su atraccin mutua. Igualmente perturba
el Sol los movimiento de la Luna* y tanto el Sol como la Luna
perturban nuestro mar, como ms adelante explicaremos.
E scolio
La fuerza que retiene a los cuerpos celestes en sus rbitas ha
sido hasta ahora denominada fuerza centrpeta. Sin embargo,
tras haber demostrado que no puede ser sino una fuerza
gravitaloria, desde este momento la llamaremos gravedad. Pues
la causa de la fuerza centrpeta que retiene a la Luna en su
rbita se extender a todos los pianolas, segn las Reglas I, 2
y4
PRIN CIPIO S M A TE M A TIC O S
477
P ro posicin VI. T eorema VI

Que todos los cuerpos gravitan hacia todos los planetas, y que los
pesos de los cuerpos hacia cualquier planeta, a distancias iguales
del centro del planeta, son proporcionales a as cantidad o de
materia que respectivamente contienen
Hace ya mucho tiempo que se observa que cuerpos pesados
de toda ndole (tomando en cuenta la desigualdad de la
retardacin que sufren por un pequeo poder de resistencia del
aire) descienden hacia la Tierra, desde iguales alturas, en llempos
iguales, igualdad que podemos determinar con gran exactitud
con ayuda de pndulos. He hecho experimentos con oro, piala,
plomo, vidrio, sal comn, madera, agua y trigo Obtuve dos
cajas de madera, redondas e iguales. Llene una de madera y
oolgu un peso igual de oro (lo ms exactamente que pude! en el
oentro de oscilacin de la otra. Las cajas, suspendidas de hilos
iguales de 11 pies, constituan dos pndulos perfectamente
iguales en peso y forma y reciban igualmente la resistencia del
aire. Colocndolos juntos, los observ desplazarse hacia adelan
te y hacia atrs, con iguales vibraciones, durante mucho tiempo.
En consecuencia, la cantidad de materia en el oro (por los
Corolarios 1 y VI, Proposicin XXIV, Libro II) era a la cantidad
de materia en la madera como la accin de la fuer/a motriz
sobre todo el oro a la accin de la misma sobre toda la madera,
es decir, como el peso de uno al peso de la oir; y lo mismo
ocurri con los dems cuerpos. Mediante estos experimentos
con cuerpos del mismo peso poda haber descubierto fcilmente
una diferencia de materia inferior a una milsima parte del todo,
de haber existido. Pero la naturaleza de la gravedad hacia los
planetas es, sin duda alguna, la misma que hada la Tierra. Pues,
suponiendo que nuestros cuerpos terrestres fueran llevados a la
rbita de la Luna, y una vez alli, privados con la Luna de todo
movimiento, fueran liberados y cayeran con ella hacia la Tierra,
es seguro, por lo anteriormente demostrado, que describiran
Iguales espacios que la Luna; en consecuencia, son a la Luna, en
lo que toca a cantidad de materia, como sus pesos a su peso Por
lo dems, puesto que los satlites de Jpiter completan sus
revoluciones en tiempos que observan la i ava potencia do la
proporcin de sus distancias al centro de Jpiter, sus gravedades
acelerativas hacia Jpiter sern inversamente proporcionales a
los cuadrados de sus distancias al centro de Jpiter, es decir, a
478
ISAAC NfclVTON
iguales distancias iguales. En consecuencia, en el supuesto de

que lo s satlites cayeran hacia Jpiter desde alturas iguales,
describiran espacios iguales en tiempos iguales como haoen en
nuestra tierra los cuerpos pesados. Y. por la misma argumenta
cin, si los planetas que circundan el Sol cayeran desde iguales
distancias al mismo, describiran en su descenso hacia el Sol
espacios iguales en tiempos iguales. Pero las fuerzas que aceleran
por igual cuerpos desiguales tienen que ser como dichos cuerpos,
por lo que los pesos de los planetas hacia el So/ tendrn que ser
como sus cantidades de materia. Adems, la extraordinaria
regularidad del movimiento de los satlites demuestra (por el
Corolario III, Proposicin LXV, Libro I) que los pesos de
Jpiter y sus satlites hacia el Sol son proporcionales a sus
diversas cantidades de materia. Pues si algunas de estos cuerpos
fueran atrados hacia el Sol, en proporcin a sus cantidades de
materia, ms que otros, los movimientos de los satlites seran
perturbados por dicha desigualdad de atraccin (por el Corola
rio II, Proposicin LXV. Libro I). Si, a iguales distancias del Sol,
cualquier satlite gravitara hacia l con una fuerza superior,
en proporcin a su cantidad de materia, a la de Jpiter en
proporcin a la suya, segn una proporcin dada, por ejemplo
de d a e, la distancia entre los centros del Sol y la rbita del
satlite seria siempre mayor que la distancia entre los centros del
Sol y Jpiter, aproximadamente como la raz cuadrada de la
citada proporcin, como he podido com probar mediante ciertos
clculos. Y si el satlite gravitara hacia el Sol cot una fuerza
menor en la proporcin de r a d, la distancia del centro de la
rbita del satlite al Sol seria menor que la distancia del centro
de Jpiter al Sol, como la raz cuadrada de la misma proporcin.
En consecuencia, s, a iguales distancias del Sol, la gravedad
acelerad va de cualquier satlite hacia el Sol fuera mayor que la
gravedad acelerativa de Jpiter hacia el Sol en una simple nAxr
parte de la gravedad total, la distancia entre el centro de la
rbita del satlite y el Sol seria mayor o menor que la distancia
de Jpiter al Sol en una dcur parte de la distancia total, es decir,
en una quinta parte de la distancia del satlite ms exterior al
centro de Jpiter, excentricidad de Ja rbita que seria muy
sensible. Pero las rbitas de los satlites son concntricas a
Jpiter, por lo que las gravedades acelerativas de Jpiter y todos
sus satlites hacia el Sol son iguales entre s. Y, a tenor de la
misma argumentacin, los pesos de Saturno y sus satlites hacia
el Sol son, a iguales distancias al Sol, como sus diversas
479
cantidades de materia, y los pesos de la Luna y la Tierra hada el

Sol sern nulos o exactamente proporcionales a las masas de
materia que contienen. Pero algn peso tienen, segn los
Corolarios I y III, Proposicin V.
Pero an hay ms: los pesos de todas las partes de cada
planeta hacia cualquier otro planeta son unos con respecto a
otros como la materia de las diversas partes, pues si algunas
partes gravitaran ms y otras menos que lo correspondiente a su
cantidad de materia, el planeta entero, segn la ndole de las
partes que ms abundan en I, gravitara ms o menos que en
proporcin a la cantidad de materia del todo. Tampoco tiene
importancia que estas partes sean exteriores o interiores, pues
suponiendo, por ejemplo, que elevramos los cuerpos terrestres
hasta la rbita de la Luna para all compararlos con su cuerpo,
los pesos de dichos cuerpos fueran a los pesos de las partes
exteriores de la Luna como las cantidades de materia de unos y
otra, respectivamente, pero estuvieran en proporcin mayor o
menor a los pesos de las partes interiores, los pesos de dichos
cuerpos estaran en proporcin mayor o menor al peso de toda
la Luna, contradiciendo lo que ms arriba hemos demostrado
C o r o l a r i o L Por tam o, los pesos de los cuerpos no
dependen de sus formas y texturas, pues si los pesos pudieran
alterarse con las formas, seran mayores o menores, segn la
variedad de formas, en igual materia, lo que contradice entera
mente la experiencia.
C o r o l a r i o IL Todos los cuerpos situados en tom o a la
Tierra, sin excepcin, gravitan hada la Tierra* y los pesos de
todos ellos son, a distancias iguales l centro de la Tierra, como
las cantidades de materia que respectivamente contienen, Esta es
cualidad de todos los cuerpos accesibles a nuestros experimentos
y, en consecuenda (por la Regla lili, puede afirmarse de todo
cuerpo. Si el ter, o cualquier otro cuerpo, careciera por
completo de gravedad o gravitara menos que en proporcin a su
cantidad de materia, entonces, puesto que (segn Aristteles,
Descartes y otros) no hay entre ese cuerpo y otros ms diferencia
que de mera forma de la materia, mediante sucesivos cambios de
forma a forma podra finalmente transformarse en un cuerpo de
la misma condicin que aquellos que gravitan ms que en
proporcin a su cantidad de materia, y los cuerpos ms pesados,
adquiriendo por su parte la primera forma de aquel cuerpo,
podran perder gradualmente toda su gravedad. En consecuen
cia, los pesos dependeran de las formas de los cuerpos, y
480
F&AAC N E W TO N
podran cambiar con dichas formas, lo que contradice lo

probado en el anterior Corolario.
C orolario III. No todos los espacios estn igualmente
llenos, pues si todos los espacios estuvieran igualmente llenos, la
gravedad especifica del fluido que llena la regin del aire no
seria en absoluto menor que la gravedad especifica del mercurio,
el oro o el ms denso de los cuerpos, debido a la extrema
densidad de la materia y ni el oro ni el mercurio ni ningn otro
cuerpo podran descender en el aire, pues los cuerpos no
descienden en los fluidos si no son especficamente ms pesados
que los fluidos. Y si la cantidad de materia en un espacio dado
puede, por alguna rarefaccin disminuir, qu podra impedir
una disminucin hasta el infinito?
C o r o l a r i o IV. Si todas las partculas slidas de todo
cuerpo son de la misma densidad y no pueden enrarecerse a no
ser por sus poros, hay que aceptar un espacio o vaco. Al decir
cuerpos de la misma densidad me refiero a aquellos cuyas
inercias son proporcionales a sus volmenes.
C o r o l a r i o V. t i poder de la gravedad es de naturaleza
diferente a la del poder magntico, pues la atraccin magntica
no es como la materia atrada. Algunos cuerpos son ms
atrados por el imn, otros menos, la mayor parle de los cuerpos
en absoluto. Bl poder magntico sobre un cuerpo puede aumen
tar y disminuir, y es a veces mucho ms fuerte, en relacin con la
cantidad de materia que el poder de la gravedad, y al apartarse
el cuerpo del imn no decrece como el cuadrado, sino casi como
el cubo de la distancia, como he podido comprobar aproxima
damente mediante toscas observaciones.
P r o po s ic i n VT T f o r e m a Vil
Que el potJer de la gravedad pertenece a todo cuerpo en proporcin

ti la cantidad de materia que cada uno contiene.
Ya hemos probado antes que todos los planetas gravitan
unos hada otros, y tambin que la fuerza de la gravedad hacia
cada uno de ellos, considerada particularmente, es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia de los lugares al centro
del planeta. De donde se sigue (por la Proposicin I.XIX, Libro
I y sus C orolarios) que la gravedad que tiende hacia todos los
planetas es proporcional a la materia que stos contienen.
P R iN C IP tO S M A TEM A TICOS
481
Por lo dems* puesto que toda* las partes de un planeta A

gravitan hacia otro planeta H, y lu gravedad de cada una de las
parles es a la gravedad del lodo como lu materia de la parte a la
materia del todo, y puesto que (por la Ley ILI) a cada accin
corresponde una reaccin igual, el planeta 6 * por su parte,
gravitar hacia todas las partes del planeta A, y su gravedad
hacia una parte cualquiera sera a la gravedad hacia el todo
como la materia de la parte a la materia del todo, Q,L.D.
C o r o l a r i o I. En consecuencia* la fuerza de la gravedad
hacia cualquier planeta en su totalidad obedece a las fuerzas de
la gravedad hacia todas sus partes y esta compuesta por ellas,
Las atracciones magnticas y elctricas nos ofrecen ejemplos de
lo mismo, pues toda atraccin hada el todo obedece a las
atracciones hacia las diversas parles. La cosa puede entenderse
fcilmente en lo que toca a la gravedad si consideramos un
planeta mayor como formado por un cierto nmero de planetas
menores que se renen en un globo* pues as se vera que la
fuerza del todo tiene que obedecer a la fuerza de las partes
componentes. Si a esto se objeta que* de acuerdo con esta ley,
todos los cuerpos que nos rodean gravitarn unos hacia otros y
que esta gravitacin no se manifiesta en forma alguna, responde
r que. puesto que la gravitacin hada estos cuerpos es a la
gravitacin hacia toda la Tierra como estos cuerpos son a toda
la Tierra, la gravitacin hacia ellos tiene que ser muy inferior a
lo que nuestros sentidos pueden observar.
C o r o l a r i o I L L a fuerza de la gravedad hacia las diversas
partculas iguales de lo d o cuerpo es inversamente proporcional
al cuad rado de la distancia de los lugares a las partculas, com o
se desprende del C o ro la rio 11L Prop osici n LXX1V, L ib ro I.
pR pposiciN VIH.
T e o r em a
VIH
S; en dos esferas que gravitan a una hacia la otra la materia es

semejante en todos los lugares circundantes y tufUidJA/ires de los
centros, el peso de cada una de las esferas hacia la otra ser
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre sus
centros.
Tras determinar que la fuerza de la gravedad hacia todo un
planeta obedece a las fuerzas de la gravedad hacia todas sus
partes y est compuesta de ellas, y que hacia cada una de las
482
/&4/K NEW TON
partes se encuentra en proporcin inversa a los cuadrados de las

distancias a la parte, me quedaba todava la duda de si dicha
proporcin inversa al cuadrado de las distancias era exacta o
muy aproximadamente aplicable a la fuerza total compuesta de
tantas fuerzas parciales, pues poda ocurrir que la proporcin
exactamente aplicable a grandes distancias no lo fuera cerca de
la superficie d d planeta, donde las distancias de las partculas
(ton desiguales y su situacin distinta. Pero con ayuda de las
Proposiciones LXXV y LXXVI d d Libro I y sus Corolarios,
termin por convencerme de la verdad de la Proposicin
expuesta en su actual forma.
C orolario I, Asi podemos determinar y com parar entre si
los pesos de los cuerpos hacia diversos planetas, pues los pesos
de los cuerpos que giran en circulo en torno a los planetas son
(por d Corolario II, Proposicin IV* Libro I) directamente
proporcionales a los dimetros de los circuios e in ver smen
le proporcionales a los cuadrados de sus tiempos peridicos, y
sus pesos en la superficie de los planetas, o a cualquier otra
distancia de sus centros, son (por esta Proposicin) mayores o
menores en proporcin inversa al cuadrado de las distancias. De
esta forma, y a partir de los tiempos peridicos de Venus, que
gira en torno al Sol en 224J, 16$*, los del satlite circunjoviano
exterior qiicgira en tom o a Jpiter en I 6 J, I 6 f t \ los del satlite
de //uvfcn.v que gira en torno a Saturno en I5,f, 22\ y los de la
Luna, que gira en torno a la Tierra en 27J. 7 \ 43w, comparados
con la distancia media de Venus al Sol, y con la elongacin
heliocntrica mxima al centri\ de Jpiter del satlite circunjo
Mano exterior, 8'16", la det sut lite de Huygena al centro de
Saturno. V4 ", y la de la Luna a la Tierra, 10'33", determin
mediante clculos que los pesos de cuerpos iguales, a distancias
iguales de los centros del Sol, Jpiter, Saturno y la Tierra, hacia
el Sol, Jpiter, Saturno y !a Tierra eran unos con respecto a
4 1
otros com o t,
y |^2K2" resPe ct,va m cn lc Entonces,
puesto que los pesos disminuyen o aumentan en razn cuadrada

a medida que la distancias disminuyen o aumentan, los pesos
de cuerpos iguales hacia el Sol, Jpiter, Saturno y la Tierra, a
distancias de 1 0 0 0 0 , 997, 791 y 109 de sus centros, es decir,
precisamente en su superficie sern como 1 0 0 0 0 , 943, 529 y 435,
respectivamente, Posteriormente se mostrarn los pesos de los
cuerpos en la superficie de la Luna,
PRIN CIPIO S MA TEMA TICOS ' 4S J

C O R O L A R IO 11. D e la misma forma descubrimos la cantidad
de materia en los diversos planetas, pues sus cantidades de
materia son como las fuerzas de la gravedad a distancias iguales
de sus centros; es decir, en el Sol. Jpiter, Saturno y la Tierra,
como 1.
7 . y 169*282. respectivamente. Si la paralaje del
Sol se toma mayor o menor que 10"'30'", La cantidad de materia

en la Tierra deber aumentarse o disminuirse como el cubo de
esa proporcin.
C o r o l a r i o III. As determinamos tambin las densidades
de los planetas, pues (por la Proposicin LXXIl, Libro I) los
peso de cuerpos iguales y semejantes hacia esferas semejantes
son, en la superficie de dichas esferas, como los dimetros de las
esferas, por lo que las densidades de esferas no semejantes son
como esos pc&os aplicados a los dimetros de las esferas Pero
los verdaderos dimetros del Sol, Jpiter, Saturno y la fierra
eran unos con respecto a oros como 10000.997, 791 y 109, y los
pesos hacia los mismos como i 0000, 943, 529 y 435, respectiva
mente, por lo que sus densidades son como 100, 941, 67 y 4t)0
La densidad de la Tierra que resulta de estos clculos no
depende de la paralaje del Sol, sino que es determinada por la
paralaje de la Luna, por lo que est ciertamente bien definida. I I
Sol, en consecuencia, es algo ms denso que Jpiter, Jpiter mas
que Saturno, y la Tierra cuatro veces ms densa que el Sol, pues
el Sol, debido a su gran calor, se mantiene en una especie de
estado enrarecido. La Luna es ms densa que la Tierra, como
despus se mostrar.
C o r o l a r i o IV. E n igualdad de las restantes condiciones,
cuanto ms pequeos sean los planetas, mayor ser su densidad,
pues de esta forma los poderes de la gravedad en sus respectivas
superficies se acercan ms a la igualdad. Igualmente, en igualdad
de las restantes condiciones, su densidad es mayor cuando estn
ms cerca del SoL De esta forma, Jpiter es ms denso que
Saturno, y la Tierra ms densa que Jpiter, pues los planetas
fueron situados a diferentes distancias del Sol para que, de
acuerdo con su grado de densidad, pudieran gozar de una
proporcin mayor o menor del calor del Sol. Nuestra agua, de
ser desplazada hasta la rbita de Saturno, se convertira en
hielo, y en la de Mercurio se evaporara rpidamente, pues la luz
de) Sol, a la que es proporcional su calor, es siete veces ms
densa en el orbe de Mercurio que entre nosotros, y he determi
484
ISA A C N E W T O N
nado con et termmetro que un calor siete veces mayor que el de

nuestro verano hace hervir el agua. Y tampoco cabe duda de
que la materia de Mercurio est adaptada a su calor, siendo, en
consecuencia, ms densa que la materia de nuestra Tierra, pues
en una materia ms densa las operaciones de la Naturaleza
erigen mayor calor.
P r o p o s ic i n
IX.
T eo r e m a
IX
Que la fuerza de la gravedad, considerada hacia abajo desde la

superficie de ios planetas, decrece aproximadamente en proporcin
a las distancias al centro de ios planetas.
Si la materia del planeta fuera de una densidad uniforme,
esta Proposicin seria exactamente cierta (por la Proposicin
LXX11L Libro I). El error, en consecuencia, no puede ser mayor
que el debido a la desigualdad de la densidad.
P r o p o s ic i n
X,
T eo r e m a
Que tos movimientos de os planetas en los cielos pueden subsistir

durante un tiempo desmesurado.
En el Escolio de la Proposicin XL, Libro TI, he demostrado
que un globo de agua helada que se mueva libremente por
nuestro aire perder por la resistencia del aire
parte de su
movimiento en el tiempo en que describe la longitud de su
semidimetro, y la misma proporcin se aplica a prcticamente
cualquier globo, sean cuales fueren su tam ao y la velocidad a la
que se mueven. Ahora bien, he determinado que la densidad de
nuestro globo de tierra es mayor que la que 1c correspondera si
estuviera solamente compuesto de agua, y ello de la siguiente
forma. Si todo el globo estuviera compuesto nicamente de
agua, todo aquello cuya densidad fuera inferior a la del agua
emergera y flotara, debido a su menor gravedad especifica. En
consecuencia, si un globo de materia terrestre, cubierta por
todas partes de agua, fuera menos denso que el agua, emergera
en algn lado, y el agua, retrocediendo, se acumulara en el lado
4H5
opuesto. Y (al es la condicin de nuestra tierra, en gran parle

cubierta por los mares. De no ser por su mayor densidad, la
tierra emergera de los mares y, conforme a su grado de ligereza,
se elevara ms o menos sobre su superficie, mientras el agua de
los mares caa hacia el lado opuesto. A tenor de la misma
argumentacin, las manchas del Sol, que flotan sobre la materia
lcida del mismo, son ms ligeras que dicha materia, y en Jos
planetas, fuera cual fuera su modo de formacin cuando aun
eran masas fluidas, toda la materia ms pesada se hundi hacia
el centro. En consecuencia, puesto que la malcra comn de
nuestra tierra es en la superficie de la misma unas dos veces ms
pesada que el agua, y un poco ms abajo, en las minas, llega a
ser unas tres, cuatro, o a veces cinco veces mas pesada, es
probable que la cantidad total de materia de la Tierra sea chilo o
$eis veces ms pesada que si consistiera toda de agua, especial
mente cuando, como antes he demostrado, la fierra es unas
cuatro veces ms densa que Jpiter. En consecuencia, si Jpiter
es un poco ms denso que el a g u a , en el transcurso de los trema
dias en que dicho planeta describe la longitud de 459 de sus
semidimetros, perdera, en un medio de la misma densidad que
nuestro aire, casi una dcima parte de su movimiento. Pero
como la resistencia de los medios decrece en proporcin a su
peso o densidad, de forma que el agua, 13$ veces mas ligera q u e
el mercurio, resiste menos en esa proporcin, y el aire, KO veces
ms ligero que el agua, resiste menos en la misma proporcin, en
los cielos, donde el peso del medio en que los planetas se
mueven disminuye enormemente, la resistencia prcticamente
desaparecer.
En el Escolio de la Proposicin XXII, labro II, se muestra
que, a una altura de 2 0 0 millas sobre la fierra, el aire es ms
raro que en la superficie de la Tierra en una razn de Mi a
O.OQOCMXfGOO3998, como 7SOOOOOOOOOOOO a I, aproximada
mente. En consecuencia, el planeta Jpiter, que gira en un medio
de la misma densidad que este aire superior, no perdera por la
resistencia del medio ni una lOOOlXtainia parte de su movimien
to en 1000000 de aos. En los espacios cercanos a la Tierra la
resistencia obedece slo al aire, las exhalaciones y los vapores
Cuando stos son cuidadosamente extrados por la bomba de
aire bajo el recipiente, los cuerpos pesados caen en el interior del
recipiente con perfecta libertad y sin que pueda percibirse la
mnima resistencia; el mismo oro y el ms ligero plumn,
liberados al mismo tiempo, descendern con igual velocidad y.
486
aunque caigan por un espacio de cuatro, seis u ocho pies,

tocarn fondo al mismo tiempo, como demuestran los experi
mento. En consecuencia, estando las regiones celestes perfecta
mente libres de aire y exhalaciones, los planetas y cometas, al no
encontrar resistencia sensible en dichos espacios, continuarn su
movimiento a travs de ellos por un perodo inmenso de tiempo.
ip t e s is
P r im e r a
Que e( centro del sistema del mundo est inmvil.

Esto lo reconocen todos, aunque algunos sostienen que la
Tierra, y otros que d Sol, ocupa una posicin fija en dicho
centro. Veamos qu se sigue de ello.
P r o p o s ic i n
X I, T e o r e m a
X I
Que el centro comn de gravedad de a Tierra, el Sol y todos hs

planetas est inmvil.
Pues (por el Corolario IV de las Leyes) ese centro est en
reposo o avanza uniformemente por una lnea recta; pero si ese
centro se moviera, el centro del mundo se movera tambin, lo
que contradice la Hiptesis.
P r o p o s ic i n XII. T e o r em a XH
Que el Sol es agitado por un movimiento continuot pero nunca se

aleja mucho del centro comn de gravedad de todos los planetas.
Pues dado que (por el Corolario II, Proposicin VIH) la
cantidad de materia en el Sol es a la cantidad de materia en
Jpiter como 1067 a I, y que la distancia de Jpiter al Sol est
en una proporcin slo algo mayor aJ semidimetro del Sol, el
centro comn de gravedad de Jpiter y el Sol caer en un punto
ligeramente exterior a la superficie del Sol. A tenor de la misma
PR \ClPIOS MA TI MA / ICOS
4 7
argumentacin, puesto que la cantidad de materia en el Sol es a

la cantidad de materia en Saturno como 3021 a 1 , y puesto que
la distancia de Saturno al Sol est en una proporcin slo algo
menor al semidimetro del Sol, el centro comn de gravedad del
Sol y Saturno caer en un punto situado ligeramente bajo Ja
superficie del SoL Y, continuando con los principios de estos
clculos, encontraramos que aunque la Tierra y todos los
planetas estuvieran situados a un lado del Sol, la distancia al
centro del Sol del centro comn de gravedad de todos apenas
llegara a un dimetro del Sol En otros casos, las distancias de
dichos centros son siempre menores. Kn consecuencia, puesto
que ese centro de gravedad est continuamente en reposo, el Sol,
de acuerdo con las diversas posiciones de los planetas, tiene quemoverse continuamente en todas direcciones, pero nunca se
alejar mucho de esc centro.
CO R O LA R IO - Por tanto, el centro comn de gravedad de la
Tierra, el Sol y todos los planetas debe ser considerado como d
centro del mundo, pues, dado que la Tierra, el Sol y todos los
planetas gravitan unos hacia oros, y estn, por ello, conforme a
sus poderes de gravedad, en continua agitacin, como exigen las
Leyes de) Movimiento, es evidente que sus centros mviles no
pueden ser tomados por el centro inmvil del mundo. Si hubiera
que colocar en el centro el cuerpo hacia el que ms gravitan los
dems (de acuerdo con la opinin general), este privilegio
recaera sobre el Sol. Sin embargo, como el Sol mismo se mueve,
hay que escoger el punto fijo del que menos se aleje el centro del
Sol, y del que se alejara an menos si el cuerpo del Sol fuera
ms denso, mayor y, en consecuencia, menos propenso a ser
movido.
P r o p o s ic i n
XIII. T i -o r i -ma X III
Que tos planetas se mueven por elipses que tienen su toen comn
en el centro dei Sol1 y que, mediante radios trazados a dicho
centro, describen reas proporcionales a los tiempos de d e s c r i p
cin.
Ms arriba hemos hablado sobre estos movimientos de los
Fenmenos, Ahora que conocemos los principios de que depen
den, de dichos principios deduciremos los movimientos celes ies
488
ISAAC NEWTON
a prntn Puesto que los pesos de los planetas hacia el Sol son
inversamente proporcionales a los cuadrados de sus distancia* al
centro del Sol. si el Sol estuviera en reposo y los otros planetas
no actuaran unos sobre otros, sus rbitas serian elipses, con el
Sol cmo foco comn, y describiran reas proporcionales a los
tiempos de descripcin, por las Proposiciones 1 y XI y el
Corolario I de la Proposicin XIII. Libro L Pero las acciones de
unos plantas sobre oros son tan reducidsimas que pueden
ignorarse; segn la Proposicin LXV1, Libro L perturban los
movimientos de los planetas en torno al Sol en movimiento
menos que si dichos movimientos tuvieran lugar en torno al Sol
en rcptiso.
Cierto que la accin de Jpiter sobre Saturno no puede
ignorarse, pues la fuerza de la gravedad hacia Jpiter es a la
fuerza de la gravedad hacia el Sol (a iguales distancias, Corola*
rio II, Proposicin VIH) como 1 a 1067. En consecuencia, en la
conjuncin de Jpiter y Saturno, dado que la distancia de
Saturno a Jpiter es a la distancia de Saturno al Sol casi como 4
a 9, la gravedad de Saturno hacia Jpiter ser a la gravedad de
Saturno hacia el Sol como 81 a 16x 1067, como I a
aproximadamente 211. La consecuencia de ello es una perturba
cin de la rbita de Saturno en cada conjuncin de este planeta
con Jpiter, perturbacin tan sensible que intriga a los astrno
mos, Como el planeta se encuentra en posiciones distintas en
estas conjunciones, su excentricidad a veces aumenta y a veces
disminuye, su afelio a veces avanza y a veces retrocede, y su
movimiento medio es sucesivamente acelerado y retardado. Sin
embargo, todo el error en su movimiento en torno al Sol, a pesar
de obedecer a una fuerza tan grande, puede casi evitarse
(excepto en lo que toca al movimiento medio) situando el foco
inferior de su rbita en el centro comn de gravedad de Jpiter y
el Sol (de acuerdo con la Proposicin LXVI1, Libro I), por lo
que ese error, cuando es el mximo, apenas sobrepasa los dos
minutos. V el error mximo en el movimiento medio apenas
sobrepasa los dos minutos al ao, Pero en la conjuncin de
Jpiter y Saturno, las fuerzas acclcrativas de la gravedad del Sol
hacia Saturno, de Jpiter hacia Saturno y de Jpiter hacia el Sol
.
16 x 81 x 3021 , _ _ _
son casi como 16, 81 y ------- 25~~ * * ''* * ^ , P r
*a
diferencia de las fuerzas de la gravedad del Sol hacia Saturno y
de Jpiter hacia Saturno es a la fuerza de la gravedad de Jpiter
489
lacia el Sol como 65 a 156609, o como 1 a 2409 Pero el poder

flfttaimo de Saturno para perturbar el movimicnio de Jpiter es
proporcional a esta diferencia, por lo que la perturbacin de la
rbita de Jpiter es mucho menor que la de la rbita de Saturno
Las perturbaciones de las restantes rbitas son an mucho
menores, con la excepcin de la rbita de la Tierra, que es
sensiblemente perturbada por la Luna. Fl centro comn de
gravedad de la Tierra y la Luna se mueve por una elipse en
torno al Sol en el foco de sta y, mediante un radio trazado ,il
Sol, describe reas proporcionales a los tiempos de descripcin
Pero la Tierra gira al mismo tiempo con un movimiento
mensual en torno a este centro comn
XIV
P r o p o s ic i n
T f o r im a
X IV
Los afelios y nodos de fav rhilos de los ploneios wm /pov

Los afelios estn inmviles, segn la Proposicin XI, Libro L
y lo mismo ocurre con los planos de las rbitas, por la
Proposicin 1 del mismo Libro, Y si los planos son fijos, los
nodos tendrn que serlo tambin. Cierto que puede surgir
alguna irregularidad debida a las mutuas acciones de los
planetas y cometas en sus revoluciones, pero son tan pequeas
que aqui podemos ignorarlas.
COROLARIO L Tas estrellas fijas estn inmviles, puesto que
mantienen la misma posicin con respecto a los afelios y nodos
de los planetas.
COROLARIO II Y puesto que estas estrellas no tienen
paralaje perceptible al movimiento anual de la Tierra, carecen de
fuerza alguna, debido a su inmensa distancia, para producir
efectos perceptibles en nuestro sistema Por no mencionar el
hecho de que las estrellas fijas, dispersas en cualquier orden por
todo el cielo, destruyen sus acciones mutuas con mis at i acciones
opuestas, segn la Proposicin LXX. l ibro I.
L
scol m
>
Como los planetas cercanos al Sol tes decir. Mercurio,

Venus, la Tierra y Marte) son tan pequeos que slo pueden
actuar unos sobre otros con fuerza nfima, sus afelios y nodos
490
ISAAC NEWTON
tienen que ser fijos, excepto cu la medida en que puedan ser

perturbado por la accin de Jpiter, Saturno y otros cuerpos
ms altos. Por tanto, mediante la teora de la gravedad podemos
determinar que sus afelios avanzan ligeramente con respecto a
las estrellas fijas, y ello como la j-ava potencia de sus diversas
distancias al Sol. De forma que si el afelio de Marte avanza
33'20" con respecto a las estrellas fijas en el transcurso de den
aos, los de la Tierra. Venus y Mercurio avanzarn respectiva
mente 17'40M, I0'53" y 4 1 6 ' en cien aos. Pero estos movimien
tos son tan poco considerables que los hemos ignorado en esta
Proposicin.
P r o p o s i c i n XV. P r o b l e m a I
los pr me ttales dimetros de tas rbitas de os planetas.

Dehen lomarse como J a j a v a potencia de los tiempos
peridicos, por la Proposicin XV\ Libro I, y despus aumentar
se. respectivamente, en la proporcin de la suma de las masas de
materia en el Sol y cada uno de los planetas a la primera de dos
medias proporcionales entre dicha suma y la cantidad de
materia en el Sol, por la Proposicin LX. Libro 1.
P r o p o s ic i n
XVI.
P r o b lem a
II
Determinar tas excentricidades y afelios de los planetas

Este problema se resuelve mediante la Proposicin XVIII,
Libro I.
P r o p o s ic i n
XVII.
T eo r e m a
XV
Que los molimientos diurnos de lt*s planetas son iauformes. \ tpte

la tih r m ton d*' la t una se dehe a su r w tr jf fi jV r r / t d iu r n o .
La Proposicin es probada por la primera Ley del Movi
miento y el Corolario XXII, Proposicin LXVI, Libro L Jpiter,
en relacin con las estrellas fijas, gira en 9*56", M arte en
491
2 4 * Venus en unas 2 3 \ la Tierra en 23*56 ", d Sol en 25 jd y

la Luna en 27d7*4.3J". Esto se desprende de los Fenmenos Las
manchas del cuerpo solar vuelven a la misma situacin sobre el
disco solar, con respecto a la Tierra, en 27J dias, por lo que el
Sol gira, con respecto a las estrellas fijas, en unos 25$ dias.
Pero como el da lunar, que obedece a su revolucin uniforme
en torno a su eje, es mensual, es decir, igual ni tiempo de su
rewlucin peridica por su rbita, la misma cara de la Luna
estar siempre vuelta aproximadamente hacia el foco superior
de su rbita, pero, como la situacin de dicho foco exige. se
desviar un poco hacia uno y otro lado, vista desde la Tierra, en
el foco inferior. Esta es la libracin en longitud, pues la libracin
en latitud obedece a la latitud de la Luna, y a la inclinacin de
su eje hacia el plano de,la eclptica. Mr N. Mercator publico a
principios del ao 1676, en su Astronoma, esta teoria de la
libracin de la Luna, explicada ms detalladamente en base a Jas
cartas que le enve. El satlite exterior de Saturno parece girar
en torno a su eje con un movimiento como el de la l una,
presentando siempre la misma cara a Saturno, pues en su
revolucin en torno a Saturno, cada vez que llega a la parte
oriental de su rbita es apenas visible, y generalmente desapare
ce por completo. Es probable que ello se deba, como ha
observado Mr. Cassini, a ciertas manchas de la parte del cuerpo
que entonces presenta a la Tierra. Tambin parece que el satlite
exterior de Jpiter gira en torno a su eje con un movimiento
parecido, pues tiene una mancha en la parte del cuerpo que no
presenta a Jpiter y que siempre aparece como si estuviera en el
cuerpo de Jpiter cuando el satlite pasa entre Jpiter y nuestros
ojos.
P roposicin X V lll. T eorema XVI
Que los ejes de los planetas son menores que los dimetros tra
zados perpendicularmente a los ejes.
La igual gravitacin de las partes situadas en todos los lados
de los planetas les dara una forma esfrica si no fuera por su
revolucin diurna en circulo. Esc movimiento circular hace que
las partes que se alejan del eje pugnen por ascender cerca del
ecuador; como consecuencia de ello, si la materia est en estado
492
ISAAC NEWTON
(luido, al ascender hacia el ecuador aum entar all los dimetros,

y al descender hacia los polos acortar el eje. Por tanto, el
dimetro de Jpiter (por observaciones coincidentes de los
astrnomos) resulta ser ms corto entre polo y polo que de este
a oeste. Y. a tenor de la misma argumentacin, si nuestra Tierra
no fuera ms alta en el ecuador que en los polos, el m ar se
hundira en las proximidades de los polos y, elevndose hacia el
ecuador, anegara cuanto all hubiera.
P r o p o s ic i n X IX
P r o b l e m a 111
Dcicrnunar la proporcin del eje de un planeta a los dimetros

perpendiculares ul mismo.
Nuestro compatriota Mr. Norwood, midiendo en 1635 una
distancia de 905751 pies, medida de Londrest entre Londres y
lrfc, y observando que la diferencia de latitudes era de 2 28\
determin que la medida de un grado es 367196 pies, medida de
Londres, es decir, 57300 toesas de Pars, M. Picar, midiendo un
arco de un grado y 22'55" del meridiano entre Amiens y
Malcoisine, determin que un arco de un grado mide 57060
toesas de Pars. M
padre, midi la distancia en el
meridiano desde el pueblo de Coltioure, en el Rose Ion, hasta el
Observatorio de Pars, y su hijo aadi la distancia desde el
Observatorio hasta la Cindadela de Dunquerque. La distancia
loial es de 4H6I5M tocsas, > lu diferencia de latitudes entre
y ihmquvrque K grados y 3 1 'II*'". Por tanto, un arco
de un grado resulta tener 57061 toesas de Pars, Y en base a
estas mediciones llegamos a la conclusin de que la circunferen
cia de la l ierra es de 123249600 pies de Pars, y su semidimetro
19615K00 pies, en el supuesto que la Tierra tenga forma esfrica.
F.n la latitud de Pars, un cuerpo pesado, cayendo durante un
segundo de liempo, describe 15 pies de Pars, l pulgada, 11
lincas, como mas arriba, es decir, 217.V lineas. l peso del
cuerpo es disminuido por el peso del aire ambiente. Supongamos
que el peso de esta forma perdido sea ^
parte del peso total,
y el mencionado cuerpo pesado, cayendo en el vado, describir

una altura de 2174 lineas en un segundo de tiempo,
493
En un da sideral de 23*56*4*, un cuerpo que gira uniforme

mente en crculo a una distancia de 19615800 pies del centro
describe en un segundo de tiempo un arco de 1433, 46 pies, cuyo
seno verso es 0,05236561 pies, 7,54064 lineas. I n consecuencia,
la fuerza con que los cuerpos descienden en la latitud de Par(\ es
a la fuerza centrfuga de los cuerpos en el ecuador resultante del
movimiento diurno de la Tierra como 2174 a 7,54064,
La fuerza centrfuga de los cuerpos en el ecuador es a la
fuerza centrifuga con que los cuerpos se alejan directamente de
la Tierra en la latitud de Pars* 48' SO, 1 0 '\ como el cuadrado de
la razn del radio al coseno de la latitud, es decir, como 7,54064
a 3,267. Adase a esta fuerza la fuerza con que los cuerpos
descienden por su peso en la latitud de Pars, y un cuerpo que
caiga en la latitud de Parts con toda su fuerza no disminuida de
gravedad describir, en un segundo de tiempo. 2177,267 lneas,
15 pies de Pars* 1 pulgada y 5,267 lincas. Y la fuerza total de la
gravedad en esa latitud ser a la fuerza centrfuga de los cuerpos
en el ecuador de la Tierra como 2177,267 a 7,54064, como
289 a 1.
En consecuencia, si APBQ reprea&
senta la figura de la Tierra, ya no
esfrica, sino generada por la rotacin
de una elipse en torno a su eje menor
?
que vu ucmjc ci puiu
naaia ci utm iu
Ce, desde donde sube hasta el ecuador
Ai/, el peso d d agua en el lado ACur
del canal ser al peso del agua en el
otro lado QC<<* como 2K9 a 288, porII
que la fuerza centrifuga debida al m o
vimiento circular sostiene y elimina una de las 289 partes del
peso (en un lado!, y el peso de 288 en d olro sostiene el resto
Pero mediante clculos (en base al Corolario II, Proposicin
XCK Libro I) observo que si la materia de la Tierra fuera toda
uniforme y no se moviera en absoluto, > su eje PQ fuera al
dimetro AB como 100 a 101, la fuerza de la gravedad en el
lugar Q hacia la Tierra sera a La fuerza de la gravedad en
el mismo lugar Q hada una esfera descrita en tomo al centro C
con radio PC o QC como 126 a 125. Y, a tenor de la misma
argumentacin, la fuerza de la gravedad en el lugai A lucia d
esferoide generado por la rotacin de la elipse APBQ alrededor
del eje AB es a la fuerza de la gravedad en el mismo lugar A
494
SA A C NEW1XJN
hacia tu esfera descrita en torno al centro C con radio AC como

125 a 126. Pero la fuerza de la gravedad en el lugar A hacia la
Tierra es una media proporcional entre las fuerzas de la
gravedad hacia el esferoide y esta esfera, porque la esfera, al
disminuir su dimetro PQ en la proporcin de 1 0 1 a 1 0 0 , se
transforma en la figura de la fierra, y esta figura, al disminuir un
tercer dimetro perpendicular a Jos dos dimetros AB y PQ en
la misma proporcin, se conviene en el mencionado esferoide, y
la fuerza de ta gravedad en A disminuye en ambos casos
aproximadamente en la misma proporcin. En consecuencia, la
fuerza de la gravedad en A hacia la esfera descrita en torno al
centro C con radio AC es a la fuerza de la gravedad en A hacia
la Ticrru como 126 es a 125$. Y la fuerza de la gravedad en el
lugar Q hacia la esfera descrita en torno al centro C con rado
QC es a la fuerza de la gravedad en el Jugar A hacia la esfera
descrita en torno al centro C con radio AC en la proporcin de
los dimetros, es decir, es como 1 0 0 a 101 (por La Proposicin
LXII, Libro l|. En consecuencia, si combinamos estas tres
proporciones, 126 a 125, 126 a 125$ y KM) a 101, formando una
sola, la fuerza de la gravedad en el lugar Q hacia la Tierra ser a
la fuerza de la gravedad en el lugar A hacia la Tierra como 126
X 126 x KM) a 125 x 125$ x 101, como 501 a 500
Entonces, puesto que (por el Corolario I1L Proposicin XCI,
Libro I) la fuerza de la gravedad en cada uno de los lados del
canal A G o Q G q es como la distancia de Los lugares al centro
de la Tierra, en el supuesto de que dichos lados sean divididos
en parles proporcionales a los todos por superficies transversa
les, paralelas y equidistantes, los pesos de cualquier nmero de
partes del lado ACVu sern a los pesos del mismo nmero de
partes del otro lado como sus magnitudes y las fuerzas acele ratvas de su gravedad juntamente, es decir, como 101 a 100 y 500 a
501, o como 505 a 501. En consecuencia, si la fuerza centrifuga
de cada una de las partes del lado ACcn debida al movimiento
diurno fuera al peso de la misma parle como 4 a 505, de forma
que la fuerza centrfuga restara cuatro partes al peso de cada
parte dividida en otras 505, los pesos permaneceran iguales en
ambos lados, por lo que el fluido reposara en equilibrio. Pero la
fuerza centrifuga de cada una de las partes es al peso de la
misma como I a 289, es decir, la fuerza centrfuga, que debera
4
1
ser
partes del peso, es solamente - ~ parte del mismo. En
505
oV
consecuencia, afirmo, por la regla de la proporcin, que si la
495
fuerza centrfuga hace que la allura del agua en el lado

505
KCca exceda la ailura del agua en el lado QCi q en - - parte de
1W
su peso total, la fuerza centrfuga

altura en el lado ACca sea slo ^
289
har que el exceso de
parle de la altura del agua
en el otro lado QCc</. En consecuencia, el dimetro de la Tierra

en el ecuador es a su dimetro de polo a polo como 230 a 229. Y
puesto que el semidimetro medio de la Tierra, segn las
mediciones de Picard, es de 19615800 pies de Pars, 3923,16
millas (calculando 5000 pies por milla), la Tierra ser en el
ecuador 85472 pies, 17^, millas, ms alia que en los p o lo s.
Y su altura en el ecuador sera aproximadamente I965H6O0 pies,
y en los polos 19573000 pies.
Si, permaneciendo invariables la densidad y el tiempo
peridico de la revolucin diurna, el plae la fuera mayor o
menor que la Tierra, la proporcin de la fuerza centrifuga a la de
la gravedad y, por tanto, tambin del dimetro entre los polos al
dimetro en el ecuador, seguira siendo la misma Pero si el
movimiento diurno fuera acelerado o retardado en cualquier
proporcin la fuerza centrifuga aumentara o disminuira apro
ximadamente en la misma proporcin al cuadrado, por lo que la
diferencia de los dimetros aumentarla o disminuira en la
misma razn cuadrada, muy aproximadamente Y si la densidad
del planeta aum entara o disminuyera en cualquier proporcin,
la fuerza de la gravedad dirigida hacia l tambin aumentara o
disminuira en la misma proporcin, y la diferencia de los
dimetros, por el contrario, disminuira en la proporcin en que
aumentara la fuerza de la gravedad y aumentara en la propor
cin en que disminuyera la fuerza de la gravedad En consecuen
cia, puesto que la Tierra gira, con respecto a las estrellas fijas, en
23a56". y Jpiter en 9h56", y dado que los cuadrados de sus
tiempos peridicos son como 29 a 5, y sus densidades como Ai)0
a 9 4 la diferencia de los dimetros de Jpiter ser a mi
, .
M)
I
dimetro
menor como 29^5 4C
- a l o como l a 91
94;
229
aproximadamente. Ln consecuencia, el dimetro de Jpiter de
este a oeste es a su dimetro de polo a polo aproximadamente
496
como I0 4 u 9^. t n consecuencia, puesto que su dimetro

m&ximo es 37", su dimetro minimo, entre los polos, ser
33"25'", Adanse a ello unos 3" por la refraccin irregular de la
luz, y los dimetros aparentes de este planeta sern 40 y
36'25", que son entre si como 1 1 , a 10|, muy aproximadamen
te. Todo ello en el supuesto de que el cuerpo de Jpiter fuera
uniformemente denso. Ahora bien, si su cuerpo es ms denso
hacia el plano del ecuador que hacia los polos, sus dimetros
pueden ser entre s como 12 a II, 13 a 12, o quiz 14 a 13.
Y Codini observ en el ao de 1691 que el dimetro de
Jpiter de este a oeste es aproximadamente una quinceava parte
mayor que el otro dimetro. Mr, Pound, con su telescopio de 123
pies y un excelente micrmetro, midi en 1719 los dimetros de
Jpiter, con los resultados siguientes:
Lin& tiempo*
L'ik t o
Febrero
Manu
Abril
D mmetro
mximo
Diametro
minimo
Dias
Mitra*
Partes
P a r le n
2
6
V
9
<S
7
7
9
13.40
13,12
13,12
12,32
12,28
12,20
12,0
11,4
Los dimetros
enlre si
C omo
Como
Como
Como
12
I3J
12i
I4J
a
a
a
a
ti
12j
Ili
Ijj
Por lo que la teora concuerda con los fenmenos, pues los

planetas reciben algo ms de calor de los rayos d d Sol hacia sus
ecuadores y, en consecuencia, all estn un poco ms condensa*
dos, por razn de este calor, que cerca de los polos.
Por lo dems, los experimentos con pndulos que se exponen
bajo la Proposicin siguiente m ostrarn que hay una disminu
cin de gravedad debida a la rotacin diurna de la Tierra, por lo
que la Tierra (en el supuesto de que su materia sea de densidad
uniforme! es mats alta en el ecuador que en los polos.
P r o p o s ic i n XX, P ro blem a TV
Determinar y comparar entre s Jos pesos de los cuerpos en las

diversas regiones de nuestra Tierra.
Puesto que los pesos de los lados desiguales del canal de
agua ACQqcu son iguales, y dado que los pesos de las partes
PRINCIPIOS MA TEMA J ICOS
497
proporcionales a tos lados enteros e igualmente simadas en dios

son unos con respecto de otros como los pesos de los todos y, en
consecuencia, iguales entre si, los pesos de partes iguales e
igualmente situadas en los lados sern inversamente proporcio
nales a los lados es decir, inversamente como 230 a 229 Y lo
mismo ocurre con todo cuerpo homogneo igual en ta misma
situacin en los lados del canal Sus pesos son inversamente
proporcionales a los lados, es decir, inversamente proporcionales
a las distancias de los cuerpos ai centro de la Tierra En
consecuencia, si los cuerpos estn situados en las partes superio
res de los canales, o sobre la superficie de la Tierra, sus pesos
sern unos con respecto a otros inversamente proporcionales a
sus distancias al centro. Y, a tenor de la misma argumentacin,
lo pesos soti en todo otro lugar alrededor de la superficie de la
Tierra inversamente proporcionales a las distancias de los
lugares al centro En consecuencia, si se acepta la hiptesis de
que la Tierra es un esferoide su proporcin esta dada
De aqu se deriva el teorema
segn el cual el incremento de peso
al pasar del ecuador a los polos es
aproximadamente como el seno ver
so del doble de la latitud, o, lo que
viene a ser lo mismo, como el cua
drado del seno de la latitud. Y los
arco de los grados de latitud en el
meridiano aumentan aproxim ada
mente en la misma proporcin. Ln
consecuencia, como la latitud de
Paris es 48' 5(X, la de los lugares bajo d ecuador 00 0 0 ', y la
de los lugares bajo los polos 90", y dado que los senos versos del
doble de estos arcos son 11334,00000 y 200, con radio ltXJO, y
que la fuerza de la gravedad en el polo es a la fuerza de Ja
gravedad en el ecuador como 230 a 229, y el exceso de la fuer/a
de la gravedad en el polo sobre la fuerza de la gravedad un ul
ecuador como 1 a 229 el exceso de la tuerza de la gravedad en la
lalilud de Pars ser a la fuerza de la gravedad en el ecuador
como 1 x
a 229, o como 5667 a 2290000. En consccucn20000

ca, las fuerzas totales de la gravedad en esos lugares sern una
con respecto a la otra como 2295667 a 229<XKX). hn consecuen
cia, dado que las longitudes de los pndulos que vibran en
498
IS A A C N E W TO N
tiempos iguales son como las fuerzas de la gravedad, y dado que

en la latitud de Pars la longitud de un pndulo que vibre al
segundo es de 3 pies de Pars y
lneas, o ms bien, debido al
peso del aire. 8 } lineas, la longitud de un pndulo que vibre en el
mismo tiempo bajo el ecuador ser 1,087 lineas ms corta. Con
clculos semejantes se confecciona la siguiente tabla.
De esta tabla, en consecuencia, se desprende que la desigual
dad de grados es tan pequea que la figura de la Tierra, para
cuestiones geogrficas, puede considerarse esfrica, especialmen
te si la Tierra es un poco ms densa hacia el plano del ecuador
que hada los polos.
Latitud
dd
luâi
0
5
10
15
20
25
30
35
40
1
2
3
4
45
Longitud Medida de
un grado en
del
pndulo el meridiano
Lalitud
del
lugar
Longitud Medida de
del
un grado en
pend ulo el meridiano
pe* Jnra*
fWW
grados
pjps lin e a s
io e s a t
3 7,468
3 7.4R2
3 7.526
3-7.596
37,692
3 7,812
3 7,948
3 8.099
3 8,261
3 8.294
3 8.327
3 8,361
3 8,394
3 8,428
56637
56642
56659
56687
56724
56769
56823
56882
56945
56958
56971
56984
56997
57010
6
7
8
9
50
55
60
65
70
75
80
85
90
3 8,461
3 8,494
3 8,528
3 8,561
3 8,594
3 8,756
3 B.907
3>7.044
3 9,162
3 9,258
3 9,329
3 9,372
3 9,387
57022
57035
$704
57061
57074
57137
57196
57250
57295
57332
57360
5737?
57382
Pues bien, varios astrnomos, enviados a remotos pases

para realizar observaciones astronmicas, han observado que
los relojes de pndulo se mueven, en efecto, ms lentamente
cerca del ecuador que en nuestros climas. M. Richer fue el
primero en darse cuenta de ello, en agosto del ao 1672, cuando
se encontraba en la isla de Cayenne observando los trnsitos de
las estrellas fijas sobre el meridiano y vio que su reloj marchaba
ms lento de lo debido con respecto al movimiento medio del
Sol. a razn de 2 * 2 8 al da. Disponiendo un pndulo simple con
vibradn al segundo, medida con un excelente reloj, observ la
longitud de dicho pndulo simple una vez por semana durante
499
diez meses, Y cuando volvi a Francia y compar la longitud de
ese pndulo con la longitud del pndulo de Pari* tque era de i
pies de Paris y 8 $ lineas), vio que era ll lincas ms corto

Despus, nuestro amigo Mr, Halle \\ cuando lleg a la isla de
Santa Helena, aproximadamente en el ao de 1 677, observ que
su reloj de pndulo marchaba ms lentamente alli que en
Londres. Aunque no marc la diferencia, acort la varilla de su
reloj ms de f de pulgada, U lineas. Para poder hacerlo, corno
la longitud del tornillo de la parte inferior de la varilla no era
suficiente, insert un anillo de madera entre la tuerca y la bola.
Despus, en el ao de 1682, M. Variti y M des llaves
determinaron que la longitud de un pndulo simple con vibra
cin al segundo era en el Real bs*n utvno dv Paris .1 pies y
lineas. Utilizando el mismo metodo en la isla de <n.>rv*\ deierrui
naron que la longitud de un pndulo isocrono es de 3 pies y 6
lineas, una diferencia de dos lincas con respecto al anterior. Y el
mismo ao. trasladndose a las islas de Guadalupe y Martina a.
determinaron que la longitud de un pndulo iscrono en dichas
islas era de 3 pies y 63 lineas
Ms adelante, en el mes de julio de 1697, M Couplet %lujo,
adapt su reloj de pndulo en el Real Observatorio Je Paris al
movimiento medio del Sol, de forma que durante un tiempo
considerable el reloj concord con el movimiento del Sol. I I mes
de noviembre del mismo ao. al llegar a l . i s b t u K observ que su
reloj marchaba ms lento, a razn de 2*" 13' cada 24 horas. Y cu
marzo del ao siguiente, encontrndose en Pnratbu. ohscrvo que
su reloj marchaba mas lento que en Paris, a ra/n ile 4'" 12' cada
24 horas. Afirma que el pndulo con vibracin al segundo era 2lneas ms corto en Lisboa y 3$ lineas mas corto en Paraiha que
en Paris. Hubiera estado ms acertado lijando estas diferencias
en l i y 2 $, pues estas ultimas corresponden a las dilercncias de
tiempos de 2*M3A y 4'"I2\ Pero las observaciones de este
caballero son tan toscas que no podemos confiar en ellas
En los aos siguientes, 1699 y 1700, M des llaves, con
Ocasin de un nuevo viaje a Amrica, determin que en las islas
de Cnvenne* y Granada la longitud del pndulo con vibracin al
segundo era muy poco menos que 3 pies y M lineas, que en la
isla de San Cristbal era de 3 pies y 6 ] tincas, y en la isla de
Sdrtfo Domingo 3 pies y 7 lincas.
Y, en el ao 1704, Feuille determin en Puerto Hcilo, en
Amrica, que la longitud del pndulo con vibracin al segundo
era 3 pies de Paris y slo 5i: lineas, es decir, casi tres linca', m;is
500
ISA A C N E W TO N
corta que en Pars. La observacin, sin embargo, era defectuosa,

pues despus, trasladndose a la isla de Martinica, determin
que all la longitud del pndulo iscrono era de 3 pies de Pars y
lneas.
Ahora bien, la latitud de Pruib es 6 3K sur, la de Puerto
Bello, y 33' norte, y las latitudes de las islas de ( a vvwne, Gore.
Guadalupe, Martinica* Granada, San Cristbal, y Sonto Domingo,
4 55', 14 4<Y, 15 00 , 14 44 , 12 06 , 17*19' y 19 48' norte,
respectivamente, Y los excesos de La longitud del pndulo en
Pars sobre las longitudes de los pndulos iscronos observados
en dichas latitudes son un poco mayores que en la tabla de
longitudes de pndulos antes calculada. En consecuencia, la
Tierra es en el ecuador algo ms alta que lo antes calculado, y
un poco ms densa en el centro que en minas cercanas a la
superficie, aunque es posible que La temperatura de la zona
trrida haya extendido un poco la longitud de los pndulos.
En efecto, M. Pkard ha observado que una varilla de hierro
de un pie de longitud en el tiempo fro de la estacin invernal se
alargaba hasta un pie y J de linca si se calentaba al fuego.
Despus. M. de la Hire observo que una varilla de hierro de
6 pies de longitud en la estacin invernal se extenda hasta los 6
pies y \ de linea expuesta al sol del verano. En el primer caso, el
calor era mayor que en el segundo, pero en el segundo era
mayor que el calor de las partes exteriores del cuerpo humano,
pues los metales expuestos al verano adquieren un considerable
grado de calor. La varilla de un reloj de pndulo, sin embargo,
jams est expuesta al calor del sol de verano, ni llega nunca a
adquirir una temperatura igual* a la de las partes exteriores de
un cuerpo humano. En consecuencia, aunque la varilla de 3 pies
de un reloj de pndulo ser, desde luego, un poco ms larga en
verano que en tiempo invernal, la diferencia difcilmente llegar
a \ de linea En consecuencia, la diferencia lotul de longitud de
los pndulos iscronos en diferentes climas no puede atribuirse a
la diferencia de calor, ni, desde luego, a los errores de los
astrnomos franceses. En efecto, aunque no hay perfecto acuer
do entre sus observaciones, los errores son tan pequeos que
pueden ser ignorados. Por lo dems, lodos concuerdan en que
los pndulos iscronos son ms cortos en el ecuador que en el
Real Obsermtorio de Parts, y que la diferencia no es inferior a 1
lineas, ni superior a 2\ Lineas. En las observaciones realizadas
por M. Rnher en la isla de ( ayerme, la diferencia fue de lj
lineas. Esta diferencia, corregida por las observaciones de M. des
501
Huyes, se convierte en 1 J lineas 1 ] lincas. Observaciones

menos exactas realizadas por oros la Fijaron en aproxim ada
mente 2 lineas, Y este desacuerdo puede deberse en parte a los
errores en las observaciones, en parte a la desemejan /.a de las
partes internas de la Tierra y la altura de las montaas, y en
parte a las diferentes temperaturas del aire
En mi opinin, una varilla de hierro de 3 pies de longitud
ser en nuestra Inglaterra una sexta parle de lineas ms corla en
invierno que en verano. Teniendo en cuenta los grandes calores
ecuatoriales, sustrigase esta cumulad a la diferencia de [\ lineas
observada por M. Rielur y quedarn l p lineas, lo que coiicuer87
da muy bien con las l
lineas antes determinadas por la
teora. M Richer repiti las observaciones realizadas en la isla
de Cayenne una vez por semana durante un total de diez meses,
y compar las longitudes del pndulo all anotadas en las
varillas de hierro con las longitudes que observes en Francia. l os
dems observadores no dieron muestra de tanta diligencia y
cuidado. Si las observaciones de este caballero son de fiar, la
Tierra es ms alta en el ecuador que en los polos, por un exceso
de unas 17 millas, como arriba mostr la teora
P r o p o s ic i n
XXI
T fo r fm a
XVi l
Que los punios equinocciales renneden, v que el eje de la 7 irrn,

por una nutacin en cada revolucin anual, libra dos m vv tac/
a eclptica y retorna las mismas veces a su ame or p<mcin
La Proposicin se desprende del Corolario XX, Proposicin
LXVI, Libro I, pero tal movimiento de nutacin debe sei muy
pequeo y, en verdad, apenas perceptible.
P r o p o s ic i n
X X II. T to R tM A
XVIII
Que todos os movimientos de la Luna y todas las desigualdades de

dichos molimientos se siguen de tos principios que hemos estable
cido.
De la Proposicin LXV, Libro l, se desprende que los
planetas mayores, mientras se desplazan en torno al Sol. pueden
502
ISAAC NEWTOM
al mismo tiempo trasladar otros planetas menores que giran en

tom o suyo, y que estos planetas menores tienen que moverse
por elipses cuyos Tocos se encuentran en los centros de los
mayores. Pero entonces sus movimientos sern perturbados en
diversas formas por la accin del Sol, y sufrirn las desigualda
des que observamos en nuestra Luna, En efecto, nuestra Luna
(por los Corolarios 11, III, IV y V, Proposicin LXV1, Libro 1) se
mueve ms deprisa y, mediante un radio trazado a la Tierra,
describe un rea mayor para d tiempo y tiene una rbita
menos curva, acercndose, en consecuencia, ms a la Tierra, en
las sicigias que en las cuadraturas, excepto en la medida en que
estos efectos sean perturbados por el movimiento de excentrici
dad, pues (por el Corolario IX, Proposicin LXVI, Libro I) la
excentricidad es mayor cuando la Luna est en las sicigias y
menor cuando est en las cuadraturas, por lo que la Luna en
perigeo es ms veloz y se encuentra ms cerca de nosotros, y en
apogeo es mas Lenta y est ms alejada, en las sicigias que en las
cuadraturas. Por lo dems, el apogeo avanza y los nodos
retroceden, y ello tiene lugar con movimiento desigual* no
regular Pues (por los Corolarios Vil y VIH, Proposicin LXVL
Libro 1} el apogeo avanza ms velozmente en sus sicigias y
retrocede nas lentamente en sus cuadraturas, avanzando anual
mente por el exceso de su progreso sobre su regresin. Pero los
nodos, por el contrario, estn en reposo en sus sicigias y
retroceden ms deprisa en sus cuadraturas (por el Corolario X,
Proposicin LXV1, Libro I) Adems, la latitud mxima de la
Luna (por el Corolario X, Propvisicn LXVI, Libro I) es mayor
en las cuadraturas de la Luna que en sus sicigias. Y (por el
Corolario VI, Proposicin LXVI, Libro 1) el movimiento medio
de la Luna es ms lento en el pcrihelio de la Tierra que en su
afelio. Estas son las principales desigualdades (de la Luna)
observadas por los astrnomos.
Pero hay adems otras desigualdades, no observadas hasta
ahora por los astrnomos, que perturban tanto los movimientos
de la Luna que hasta el momento no hemos podido someterlas a
normas seguras Pues las velocidades o movimientos horarios
del apogeo y los nodos de La Luna, y sus ecuaciones, asi como la
diferencia entre la excentricidad mxima en las sicigias y la
excentricidad mnima en las cuadraturas y esa desigualdad que
llamamos variacin aumentan y disminuyen en d curso del ao
(por el Corolario XIV, Proposicin LXVI, Libro I) como el cubo
del dimetro aparente d d Sol. Y adems (por los Corolarios 1 y
503
U, Lema X, y el Corolario XVI, Proposicin LXVI, Libro I), la

variacin aumenta y disminuye aproximadamente como el
cuadrado del tiempo entre las cuadraturas. Ahora bien, en los
clculos astronmicos, esta desigualdad es por lo comn incor
porada a la ecuacin del centro lunar y combinada con ella.
P r o p o s i c i n XX111 P r o b l e m a V
Derivar los movimientos desiguales de los satlites de Jpiter y

Saturno de los movimientos de nuestro Luna.
De los movimientos de nueslra Luna deducirnos los movi
miento correspondientes de las lunas o satlites de Jpiter, a
tenor del Corolario XVI, Proposicin LXVI, Libro I, de la
siguiente manera. El movimiento medio de los nodos del satlite
exterior de Jpiter est al movimiento medio de los nodos de
nueslra Luna en una proporcin compuesta del cuadrado de la
razn de los tiempos peridicos de la Tierra en torno al Sol a los
tiempos peridicos de Jpiter en torno al Sol y la razn simple
del tiempo peridico del satlite en tom o a Jpiter al tiempo
peridico de nuestra Luna en tom o a la Tierra. En consecuen
cia, dichos nodos avanzan o retroceden 8 24 en el transcurso de
cien aos. Los movimientos medios de los nodos de los satlites
interiores son al movimiento medio de los nodos del exterior
como sus tiempos peridicos al tiempo peridico de estos, por el
mismo Corolario, y estn, en consecuencia, dados. Y el movi
miento hacia adelante det apsidc de cada uno de los satlites es
al movimiento de retroceso de sus nodos como el movimiento
del apogeo de nuestra Luna al movimiento de sus nodos i por el
mismo Corolario), por lo que est dado. Pero los movimientos
de los psides asi determinados deben disminuirse en una
proporcin de 5 a 9, o de aproximadamente 1 a 2, debido a una
causa que no puedo aqu detenerme a explicar. Las ecuaciones
mximas de los nodos y del pside de cada uno de los satlites
son a las ecuaciones mximas de los nodos y el apogeo de
nuestra Luna, respectivamente, como los movimientos de los
nodos y psides de los satlites, en el tiempo de una revolucin
de las primeras ecuaciones, a los movimientos de los nodos y
apogeo de nuestra Luna en el tiempo de una revolucin de las
ltimas ecuaciones La variacin de un satlite visto desde
504
ISAAC NEWTON
Jpiter est a la variacin de nuestra Luna en la misma

proporcin que los movimientos totales de sus nodos respecti
vos durante los tiempos en que el satlite y nuestra Luna (tras
alejarse) giran (de nuevo) hacia el Sol por el mismo Corolario.
Ln consecuencia, la variacin del satlite exterior no excede los
5M24rr.
P r o p o sic i n XXIV T lo r f .ma XIX

Que el flujo y reflujo del mar obedecen a la accin del Sol y la
Luna.
De los Corolarios XIX y XX, Proposicin LXVl. Libro L se
desprende que las aguas del mar deben elevarse dos veces y
bajar dos veces cada da, tanto lunar como solar, y que la altura
mxima de las aguas en mar abierto y profundo debe seguir a la
aproximacin de estos astros al meridiano del lugar con un
intervalo menor a las seis horas, como ocurre en todo el sector
oriental de los mares Atlntico y Etipico entre Francia y el
Cabo de Buena Esperanza, y en las costas de CJii/e y Per en el
Mar del Sur, en cuyas riberas la pleamar cae aproximadamente
en la segunda, tercera o cuarta hora, salvo all donde el
movimiento propagado desde el ocano profundo es retardado
hasta la quinta, sexta o sptima hora, o incluso hasta ms tarde,
por la poca profundidad de Iqs canales por los que llega a
ciertos lugares, Calculo las horas desde la aproximacin de cada
astro al meridiano del lugar, tanto bajo el .horizonte como sobre
l, y llamo horas del dia lunar a las 24avas partes del tiempo que
la Luna, por su movimiento diurno aparente, emplea en llegar
de nuevo ai meridiano del lugar que abandon el dia anterior
La fuerza del Sol o la Luna para elevar el mar alcanza su grado
mximo con la aproximacin del astro al meridiano del lugar,
pero la fuerza imprimida al mar en ese tiempo contina un poco
tras la impresin y es despus incrementada por una fuerza
nueva, aunque menor, que sigue obrando sobre l. Esto hace que
el mar suba ms y ms, hasta llegar a su altura mxima cuando
esta fuerza nueva es ya demasiado dbil para levantarlo Y esto
puede ocurrir, quiz, en una o dos horas, pero ms frecuente
mente, cerca de la costa, en unas tres horas, o an ms cuando el
mar es poco profundo.
FR i N C i POS MA 1TIMA T i c o s
50 5
Los dos astros excitan dos movimientos que no se distinguen

claramente, pero que dan lugar entre ellos a un movimiento
mixto compuesto en base a ambos. Ln la con juncin u oposn
don de los astros, sus fuer/as se unirn y provocarn la mayor
pleamar y bajamar. En las cuadraturas, el Sol elevara las aguas
qu la Luna deprime y deprimir las aguas que la Luna eleva, y
la diferencia de sus fuerzas dar lugar a la marea mnima. Y
dado que (como La experiencia nos demuestra) la fuerza de la
Luna es mayor que la del Sol, la altura mxima de las aguas
ocurrir aproximadamente en la tercera hora lunar. Ln base a
las sicigias y las cuadraturas, la marea nuixima, que por la sola
fuerza de la Luna debera caer en la tercera luir lunar y por la
sola fuerza del Sol en la tercera hora solar, por la combinacin
de las fuerzas de ambos caer necesariamente en una htua
intermedia, ms cerca de la tercera hora de la Luna que de La del
Sol. En consecuencia, cuando la Luna esta pasando de las
sicigias a las cuadraturas, durante lo cual la tercera hora del Sol
precede a la tercera hora de la Luna, la altura mxima de las
aguas preceder tambin a la tercera hora de la 1 una, y ello, con
el intervalo mximo, poco despus de los ociantes de la Luna. Y
la marca mxima, con iguales intervalos, vendr despus de la
tercera hora lunar, mientras la Luna pasa de las cuadraturas a
las sicigias. Asi ocurre en mar abierto, pues en las desembocadu
ras de los nos las marcas mximas alcanzan ms larde su altura.
Pero los efectos de los astros dependen de sus distancias a la
Tierra, pues cuando se encuentran a menor distancia sus efecto*
son mayores y cuando estn a mayor distancia sus efectos son
menores, y ello como el cubo de su dimetro aprenle Por ello,
el Sol. en tiempo de invierno, cuando esta en mi pe rigen, tiene
mayor efecto, y provoca marcas algo mayores en las sicigias y
algo menores en las cuadraturas que en la estacin de verano. Y
todos los meses, la Luna, cuando est en el pengeo, provoca
mayores mareas que quince dias antes o despus, cuando esta en
su apogeo. A ello se debe que las mareas mximas no se suceden
en dos sicigias inmediatamente sucesivas.
hl efecto de ambos asiros depende tambin de su declina
cin o distancia al ecuador, pues si el astro estuviera situado en
el polo, atraera constantemente a todas Las partes de las aguas
sin intensificacin ni remisin alguna de su accin, por lo que m>
podra provocar reciprocacin de movimientos, Ln consecuen
cia, los astros a medida que declinan del ecuador hacia cualquie
ra de los polos, van perdiendo fuerza gradualmente, debido a lo
506
ISAAC NEWTON
cual excitan mareas menores en las sicigias solsticiales que en las

equinocciales. En las cuadraturas solsticiales, sin embargo,
provocan mareas mayores que en las cuadraturas equinocciales,
pues la fuerza de la Luna, situada entonces en el ecuador, supera
ms que nunca a la fuerza del Sol, Ln consecuencia, las mareas
mas altas tienen lugar en las sicigias prximas a ambos
equinoccios, y las ms bajas en las cuadraturas tambin prxi
mas a ellos, y la ms alta en las sicigias es siempre seguida por la
ms baja en las cuadraturas, como demuestra la experiencia. Sin
embargo, como el Sol dista menos de la Tierra en invierno que
en verano, ocurre que las mareas ms altas y ms bajas son ms
frecuentes antes que despus del equinoccio vernal, y ms
frecuentes despus que antes del equinoccio otoal.
Adems, los efectos de los astros dependen de las latitudes de
los lugares. Representen ApLP la Tierra, cubierta de aguas
profundas, ( ' su centro, P y p sus polos, AE. el ecuador, E
cualquier lugar fuera del ecuador, E /cl paralelo del lugar, Dd el
paralelo correspondiente al otro lado del ecuador, L el lugar de
la Luna tres horas ames,
H el lugar de la Tierra que
est precisamente debajo,
h el lugar opuesto, K, k los
ln___ L
lugares a 90 grados de distanda, CEL C/i las alturas
mximas del mar desde d
centro de la Tierra, CK,
C, sus alturas mnimas, y
* w
si con ejes Hh, KA:, se describe una elipse y con la revolucin de dicha elipse en torno a su
eje ms largo tl/r se forma un esferoide HPKhpk, el esferoide
representar aproximadamente la figura del mar, y CE, Q , CD,
C, representarn las alturas del mar en los lugares F/, Dd.
Adems, en la mencionada revolucin de la elipse, cualquier
punto N describe d crculo NM cortando los paralelos j\ Dd
en cualesquiera lugares R, T, y el ecuador AE en S; CN
representar la altura d d mar en todos los lugares R, S, T,
situados en dicho crculo. En consecuencia, en la revolucin
diaria de cualquier lugar F, la pleamar ms alta estar en F a la
tercera hora tras el apulso de la Luna con el meridiano sobre d
horizonte, y despus la bajamar ms baja en Q a la tercera hora
tras la puesta de la Luna, y despus la pleamar ms alta e n / a la
tercera hora tras el apulso de la Luna con el meridiano bajo el
PRMCiMOS MA TEMA H( YA
507
horizonte, y, finalmente, la bajamar ms baja en Q a la tercera

hora tras el nacimiento de la Luna, y la ltima pleamar en / ser
menor que la anterior pleamar en Ia. Pues el mar en su totalidad
se divide en dos pleamares hemisfricas, una en el hemisferio
KHfc, en el lado norte, y la otra en el hemisferio opuesto Kbfc.
Podemos, en consecuencia, llamarlas pleamar septentrional y
pleamar meridional. Estas pleamares, siempre opuestas, llegan
sucesivamente a los meridianos de todos los lugares tras un
intervalo de doce horas lunares. Y como los pases septentriona
les participan ms de la pleamar septentrional y los paises
meridionales ms de la pleamar meridional, en todos los lugares
fuera del ecuador donde nucen y se ponen los astros surgen
mareas alternativamente mayores y menores Pero la matea ms
alta ocurrir cuando la Luna decline hacia el vrtice del lugar,
unas tres horas despus del apul so de la Luna con el meridiano
sobre el horizonte.
Y cuando la Luna cambie su declinacin ai < * tr o Lulo del
ecuador, la marca ms alta se convertir en una ms ba|a. Y la
mayor diferencia de las pleamares tendr lugar aproximadamen
te con ocasin de los solsticios, especialmente si el nodo
ascendente de la Luna se aproxima al primero de Aries Asi. la
experiencia demuestra que las mareas matutinas del invierno
son mayores que las vespertinas, y que las marcas vespertinas
del verano son mayores que las matutinas, en E i y m v u t h por un
pie de altura, pero en JriMtW por una altura de quince pulgadas,
segn las observaciones de Colepnw* y Afwrmv.
Pero los movimientos que hemos estado describiendo sufren
alguna alteracin, debida a la fuerza de reciprocacin que las
aguas, una vez. en movimiento, retienen un corto liempo por mi
inercia. A ello se debe que las marcas prosigan algn tiempo,
aunque la accin de los astros haya cesado. Liste poder de
retencin del movimiento imprimido reduce la diferencia de las
mareas alternas y hace que las que siguen inmediatamente a las
sicigias sean mayores y las que siguen a las cuadral utas
menores. A ello se debe que las marcas alternas en P l y m n u t h y
Hristol no presenten entre si ms diferencia que un pie o quince
pulgadas, as como que las mareas mximas en dichos puertos
no sean las primeras, sino las terceras, tras las sicigias Por otro
lado, todos los movimientos son retardados al pasar por canales
de poca profundidad, de forma que en algunos estrechos y
desembocaduras de ros las mareas mximas son las cuartas o
incluso las quintas tras las sicigias.
508
ISAAC NEWTON
Puede ademas suceder que la marea se propague desde el

ocano a travs de diferentes canales hacia un mismo puesto,
pasando con mas rapidez por unos canales que por otros, en
cuyo caso, una misma marea, dividida en dos o ms sucesivas,
puede combinar nuevos movimientos de ndole diferente. Supon
gamos que dos mareas iguales fluyen hacia el mismo puerto
desde diferentes lugares, una seis horas antes que la otra, y
supongamos que la primera ocurre tres horas despus de la
aproximacin de la Luna al meridiano del puerto Si la Luna
estuviera en el ecuador en el tiempo de aproximacin al
meridiano, habra pleamares iguales alternativamente cada seis
horas, y estas pleamares, tropezando con otras tantas bajamares
iguales, se equilibraran con ellas de tal forma que ese dia el
agua estara estancada y quieta. Si la Luna declinase entonces
del ecuador, las mareas serian alternativamente mayores y
menores en el ocano, como ya se ha dicho, por lo que dos
mareas altas y dos bajas se propagaran alternativamente hada
el puerto. Pero las dos mareas altas haran que la altura mxima
de las aguas cayera en un tiempo intermedio entre ellas, y las
mareas altas y bajas haran que las aguas se elevasen hasta una
altura media en un tiempo intermedio entre ellas, y en el tiempo
intermedio entre las dos mareas bajas las aguas alcanzaran su
menor altura. De esta forma, en el transcurso de veinticinco
horas, las aguas no alcanzaran dos veces su mayor allura y dos
veces su menor altura, como ocurre habitualmente, sino slo
una vez. Su mayor altura, si la Luna declinara hacia el polo
elevado, ocurrira seis o treinta horas despus de la aproxim a
cin de la Luna al m eridiano,'y cuando la Luna cambiara su
declinacin, la pleamar se convertira en bajamar. 1 doctor
HalUy nos ha dado un ejemplo de ello en base a las observacio
nes de los marineros del puerto de Batshijw, en el reino de
Tonkin, latitud 20 50' Norte. En dicho puerto, las aguas se
estancan el dia siguiente al paso de la Luna sobre el ecuador.
Cuando la Luna declina al Norte* la marea empieza a subir y
bajar, no dos voces, como en otros puertos, sino slo una vez al
dia. La pleamar ocurre cuando se pone la Luna y la mayor
bajamar cuando sale. La marea aumenta con la declinacin de
la Luna hasta el sptimo u octavo da, y durante los siete u ocho
das siguientes decrece con la misma cadencia que aument,
cesando cuando la Luna cambia su declinacin y cruza el
ecuador hacia el Sur. Inmediatamente despus, la pleamar se
transforma en bajamar, y a partir de entonces la bajamar ocurre
PRINCIPIOS HA TEHA TICOS
509
al ponerse la Luna y la pleamar cuando nace, hasta que la Luna,

pasando de nuevo el ecuador, cambia su declinacin, hule
puerto y los canales vecinos tienen dos entradas, una de los
mares de Crna, entre el continente y la isla de leucania> y la
otra del mar Indico* entre el continente y la isla de Horneo. Pero
prefiero que las observaciones en las costas vecinas determinen
si hay realmente dos mareas propagadas por los mencionados
canales, una desde el mar Indico en el espacio de doce horas y
una desde el mar de O ifw en el espacio de seis horas, que,
ocurriendo, en consecuencia, en la tercera y novena hora lunar,
producen, combinndose, los mencionados movimientos, o si
concurren cualesquiera otras circunstancias en el estado de
aquellos mares.
De esta forma he explicado las causas de los movimientos de
la Luna y el mar. Conviene ahora aadir algo sobre la cantidad
de dichos movimientos.
P r o p o s ic i n
XXv
P robi fm a
VI
Determinar las fuerzas con que e Sol perturba tas movimientos de

la i.una.
Represente S el Sol, T la Tierra, P la Luna, CADB la rbita
de la Luna. Tmese SK en SP igual a ST, sea SI a SK como el
cuadrado de SK a SP, trcese LM paralela a PT, y en el
supuesto de que ST o SK representen la fuerza acelerada de la
gravedad de la Tierra hacia el Sol, SL representar la fucr/a
aeelerativa de la gravedad de la I.una hacia el Sol Pero esa
fuerza est compuesta por las partes SM y LM, de las que la
fuerza LM y la parte de SM representada por TM perturban el
movimiento de la Luna, como hemos mostrado en la Pioposi-
510
ISAAC NEWTON
cin LXVJ, Libro L y ius Corolarios. Puesto que la Tierra y la

Luna giran en torno a su centro comn de gravedad, d
movimiento de la Tierra en tom o a dicho oentro ser tambin
perturbado por las mismas fuerzas, pero podemos considerar las
sumas de las fuerzas de los movimientos como en la Luna y
represen lar la suma de las fuerzas mediante las lincas TM y ML,
que son anlogas a ambas. La fuerza ML (en su cantidad media)
es a la fuerza centrpeta con que la l una puede ser retenida en
su rbita girando en torno a la Tierra en reposo a la distancia
PT como el cuadrado de la razn del tiempo peridico de la
Luna en lom o a la Tierra at tiempo peridico de la Tierra en
torno al Sol (por el Corolario XVII, Proposicin LXVl, Libro I),
es decir, como el cuadrado de 27I7I,43,, a 365i 6*9rt\ o como
1000 a 17H725, o como J a 178J. Pero en la Proposicin IV de
este Libro vimos que si tanto la Tierra como la Luna giran en
torno a su centro comn de gravedad, la distancia media de una
a la otra ser aproximadamente 60} semidimetros medios de la
Tierra, y la fuerza con que Ja Luna puede ser mantenida girando
en su rbita en torno a la Tierra en reposo a la distancia de 601
semidimetros de la Tierra es a la tuerza por Ja que puede girar
en el mismo tiempo a la distancia de 60 semidimetros como 60}
es a 60, y esta fuer/a es a la fuer/a de la gravedad entre nosotros
como I a 60 x 60, muy aproximadamente. En consecuencia, la
fuerza media ML es a la fuer/a de la gravedad en la superficie de
nuestra Tierra como 1 x 60} a 60 x 60 x 60 x 17 8 ^ . o como 1 a
638092,6. Por tanto, la fuerza TM esta dada por la proporcin
de las lineas TM, ML, Y stas son tas fuerzas con que el Sol
perturba los movimientos de l Luna. Q E I
P r o p o s ic i n XXVL P robllm a Vil
Determinar el incremento horario del ren que la Luna* mediante

un radio descrito hasta la Turra, describe en una rbita em ular
Ms arriba hemos mostrado que el rea que describe la
Luna mediante un radio trazado hasta Ja Tierra es proporcional
al tiempo de descripcin, excepto en la medida en que el
movimiento de la i.una es perturbado por la accin del Sol
Aqqi nos proponemos investigar la desigualdad del momento o
incremento horario del rea o movimiento de tal forma perturba
5 1I
do. Para facilitar el clculo. supondremos que la rbita de Li

Luna es circular e ignoraremos todas las desigualdades excepto
la que ahora estamos considerando Ademas, debido a la
inmensa distancia al Sol. supondremos tambin que las lineas
SP y S I son paralelas. De esta forma. la fuerza l .M sera siempre
reducida a su cantidad media TP y la fucr/a I M a su cantidad
media *PK
Estas Tuerzas Ipoi el Corolario II de las Leyes del Movimien

to) componen la fuerza TL, y esta fuerza, abatiendo la perpendi
cular LE sobre el radio TP. se resuelve en las fuerzas I I . I I , de
las que la fuerza TF, actuando constantemente en la direccin
del radio TP, ni acelera ni retarda la descripcin del area I P(
por parte de dicho radio TP. FL, sin embargo, al actuar sobre el
radio TP en direccin perpendicular, acelera o rciarda u
descripcin del rea en la proporcin en que acelera o retarda la
Luna. Esa aceleracin de la Luna, al pasar de la cuadratura C a
la conjuncin , es en todo momento de tiempo etimo la fuerza
3PK x TK
acelerativa generadora EL. es decir, como
Repres nTP
lese el tiempo por el movimiento medio de la Luna, o do que
viene a ser lo mismo) por d ngulo C T P; o incluso por el arco
CP. Levntese CG en ngulo recto sobre t'T c igual a ( I , y si se
divide el arco del cuadrante AC en un nmero infinito de partes
iguales Pp, etc., estas partes podrn representar d nmero
512
IS A A C N E W TO N
igualmente infinito de las partes iguales de tiempo. Abtase pk

perpendicutormente sobre CT y trcese TG de forma que
encuentre a KP y kp prolongadas en F y /, entonces FK ser
igual a TK. y K k ser a PK como Pp es a Tp, es decir, estarn
en una proporcin dada. En consecuencia. FK x KC o el rea
3PK x TK
FKA/. ser como
^^
, es decir, como FL, y, por combina
cin, toda el arca C itK F variar como Ja suma de todas las
fuer/as t i . Lmpresas sobre la Luna en el tiempo total C P y, en
consecuencia, tambin como la velocidad generada por dicha
suma, es decir, como la aceleracin de la descripcin del rea
CTP, o como el incremento del momento d e la m i s m a . La fuerza
por la que la Luna puede ser retenida girando en torno a la
Tierra en reposo a la distancia TP en su tiempo peridico
CADR de 27J 7*4.T" hara que un cuerpo cayendo en el tiempo
CT describiera la longitud {CT, adquiriendo al mismo tiempo
una velocidad igual a aquella con la que la Luna se mueve por
su rbita, Lsto se desprende del Corolario IX, Proposicin IV,
Libro L Pero puesto que K d , trazado perpendcuIrmenle sobre
TP, no es m s que una tercera parte de EL y es i y u t l a la mitad
de TP o ML en los octantes, la Fuerza EL en los ociantes, donde
es mxima, superar a la fuerza ML en una razn de ,1 a 2, por
lo que sera a la fuer/a por la que la Luna puede ser retenida
girando en torno a la Tierra en reposo en su tiempo peridico
como 100 es a j x I7H72{, 11915, y generar en el tiempo CT
una velocidad igual a i|ftV partes de la velocidad de la Luna,
pero en el tiempo CPA una velocidad mayor, en la proporcin
de CA a CT o TP Represntese la fuerza mxima EL en los
ociantes mediante el rea FK x KA, o mediante el rectngulo
{TP x Pp, que es igual a aqulla, y la velocidad que esa fuerza
muxmm puede generar en cualquier tiempo CP ser a la
velocidad que cualquier otra fuerza menor FL puede generar en
el mismo tiempo como el rectngulo i T P x CP al rea KCGF.
Sin embargo, las velocidades generadas en el tiempo total CPA
sern entre si corno el rectngulo J TP x CA es al tringulo TCG,
o como el arco del cuadrante CA es al radio TP, por lo que la
ltima velocidad generada en el tiempo total ser como tW t
paries de la velocidad de la Luna* A esta velocidad de la Luna,
que es proporcional al momento medio del rea (suponiendo
que este momento medio es representado por el nmero 11915),
ladimos y sustraemos la mitad de la otra velocidad; la suma
513
11915-4- 50, 11965, representar el momento mximo del re a

en la sicigia A, y la diferencia 11915-50. 11865, el momerio
mnimo de la misma en las cuadraturas. En consecuencia, las
reas que se describen en tiempos iguales en las magias y tas
cuadraturas son entre si como 11965 a 11865. Y si al momento
mnimo 11865 aadimos un momento que sea a KM.), diferencia
entre los dos momentos citados, como el trapecio L KCG es al
tringulo TCG, o, lo que viene a ser lo mismo, como el
cuadrado del seno PK es al cuadrado del radio TP (es decir,
como Pd a TP), la suma representar el momento del rea
cuando la Luna se encuentra en cualquier lugar intermedio P
Pero esto slo ocurre en la hiptesis segn la cual el Sol y la
Tierra estn en reposo y la revolucin sindica de la Luna se
completa en 27rf7*43". Pero como el periodo sindico real de la
Luna es en realidad 29rf 12*44", los incrementos de los momen
tos deben ampliarse en la misma proporcin que el tiempo, es
decir, en la proporcin de 1080853 a 1000000. De esta forma, el
incremento total, que era de
parles del movimiento medio,
se convertir ahora en
partes del mismo, por lo que el
momento del rea en la cuadratura de la Luna sera al momento
del rea en la sicigia como 11023-50 a 11023 h- 50, como
10973 a 11073, y al momento del rea cuando la Luna se
encuentra en cualquier lugar intermedio P como 10973 a 10973
+ P s u p o n ie n d o TP = 100.
En consecuencia, el rea que la Luna describe en las diversas
pequeas partes iguales de tiempo mediante un radio trazado
hasta la Tierra es aproximadamente como la suma del numero
219,46 y el seno verso del doble de la distancia de la Luna a la
cuadratura ms cercana, considerada en un crculo que tenga la
unidad como radio. Asi ocurre cuando la variacin en los
octantcs est en su cantidad media, pero si la variacin en ellos
es mayor o menor, el seno verso citado debe aumentarse o
disminuirse en la misma proporcin.
P ro po sici n X X V ii
pro blem a
VIII
Determinar la distancia de la Luna a la Tierra a parar del

PFiotiwjVfiro horario de la Luna.
El rea que describe la Luna en cada momento de tiempo
mediante un radio trazado hasta la Tierra es como el muvimicn
514
IS A A C N E W TO N
to horario e ta Luna y el cuadrado de la distancia de la Luna a

la Tierra jumamente En consecuencia, la distancia de la Luna
a la Tierra varia directamente como la raz cuadrada del rea e
inversamente como la raz cuadrada del movimiento horario,
tomadas juntamente. Q.E.I.
C o r o l a r i o L Por tanto, el dimetro aparente de la Luna
est dado, pues es inversamente proporcional a la distancia de la
Luna a la Tierra. En manos de los astrnomos est d probar
con que precisin concuerda esta regla con los fenmenos.
C o r o l a r i o 11. Por tanto, la rbita de la Luna puede
definirse en base a los fenmenos con ms exactitud que la que
hasta ahora era posible-
P r o r o s ic i n
XXV11I.
P roblem a
IX
Determinar os dimetros Je la rbita por la que se movera la

Luna sin excentricidad.
La curvatura de la rbita que describe un cuerpo cuando es
atrado por lneas perpendiculares a ta rbita es directamente
proporcional a la fuerza de la atraccin e inversamente propor
cional al cuadrado de la velocidad. Estimo las curvaturas de
lineas comparadas unas con oirs segn la razn evanescente
de los senos o tangentes de sus ngulos de contactos a radios
iguales, suponiendo estos radias disminuidos al infinito. Ahora
bien, la atraccin de la Luna hacia la Tierra en las sicigias es el
exceso de su gravedad hacia la Tierra sobre la fuerza del Sol
2PK (vase figura, Proposicin XXV), fuerza por la que
la gravedad accleraiiva de ta Luna hacia d Sol supera a la
gravedad aederativa de la Tierra hacia el Sol o es superada por
ella. Pero en las cuadraturas esa atraccin es la suma de la
gravedad de la Luna hacia la Tierra y ta fuerza del Sol KT por
la que la Luna es atrada hacia la Tierra. Y estas atracciones,
poniendo N por
178725
T1
son aproximadamente como

2000
178725
1000
CT* N y C f T + AT x N
o como 17K725N x CT1 - 2000AT1 * CT, y 17872SNxAT

+ 1000CT x AT. Pues si la gravedad aederativa de la Luna
5 15
hacia la Tierra es representada por el nmero 17H725, la fuerza

inedia ML, que en lay cuadraturas es PT o TK e impulsa a la
Luna hacia la Tierra, ser 1000. y la fuerza media IAl en las
sicigias ser 3000, por lo que, sustrayendo la fuer/a media ML..
quedar 2000, fuerza por la que Ui Luna es separada de la 1 ierra
en las sicigias y que antes llamamos 2PK. Pero la velocidad de
la Luna en las sicigias A y B es a su velocidad en las cuadraturas
C y D como (T es a AT y como el momento del rea que la
Luna describe en las sicigias mediante un radio trazado ha si a la
Tierra es at momento de dicha rea tlrstriiti en las cuadraturas,
juntamente, es decir, como II073CT es a 10973AI tmense
inversamente el cuadrado de esta razn y directamente la razn
anterior, y la curvatura de la rbita de la Luna en las sicigias
ser a la curvatura de la misma en las cuadraturas como
120406729 * I7K725AT2 x C T1 * N 120406729 x 20UDAT4 * CT
es a 122611329 x I7K725AT2 x C l 1 x N * 122611329 x HMMKT*
x AT, es decir, como 2 151969AT x CT x N 24081 AT3 es a
2191371 AT x CT x N + 12261 ( T V
Puesto que la figura de la rbita de la Luna no se conoce,
asumamos en vez de ella la elipse JBCA, en cuyo centro
supondremos est situada la Tierra, cuyo eje mayor IX se
encuentra entre las cuadraturas y su eje menor AB entre las
sicigias, Pero dado que ct plano
de esta elipse gira en torno a la
Tierra con un movimiento angu
lar, y dado que la rbita cuya
curvatura estudiamos ahora debe
describirse en un plano privado
de dicho movimiento, tenemos
que considerar la figura que la
Luna describe en este plano
mientras gira por aquella elipse,
es decir, la figura Cpa, cuyos
diversos punios p se determinan
tomando cualquier punto P en la
elipse que represente el lugar de
la Luna y trazando Tp igual a TP
de forma que cl ngulo PTp sea
igual al movimiento aparente del
Sol desde la ltima cuadratura en ( , o lio que viene a ser lo
mismo) de forma que el ngulo ( /> sea al ngulo CTP como el
tiempo de la revolucin sindica de la Luna al tiempo de la
516
IS A A C N E frT O N
revolucin peridica de la misma, o como 29J 12*44 a

27*7*43m. En consecuencia, si llevamos el ngulo C a en esta
proporcin al ngulo recio CTA y damos a l a la misma
longitud que TA, tendremos a, apsidc inferior y C, pside
superior de esta rbita Cpa. Pero mediante clculos observo que
la diferencia entre la curvatura de esta rbita C p a en el vrtice a
y la curvatura de un circulo descrito en torno uJ centro T con el
intervalo TA es a la diferencia entre la curvatura de la elipse en
el vrtice A y la curvatura del mismo circulo como el cuadrado
de la razn del ngulo C TP al ngulo CTp, y que la curvatura
de la elipse en A es a la curvatura de dicho circulo como el
cuadrado de la razn de TA a TC, y la curvatura de dicho
circulo es a la curvatura de un circulo descrito en torno al centro
T mediante radio TC como TC es a TA, pero que la curvatura
de este ultimo arco es a la curvatura de la elipse en C como el
cuadrado de la razn de TA a TC, y que la diferencia entre la
curvatura de la elipse en el vrtice C y la curvatura de este
ltimo circulo es a la diferencia entre ta curvatura de Ja figura
C p a en el vrtice C y la curvatura de este mismo ultimo circulo
como el cuadrado de la razn del ngulo CTp al ngulo CTP.
Todas estas relaciones se derivan fcilmente de los senos de los
ngulos de contacto y de las diferencias de estos ngulos. Pero,
comparando esas razones, vemos que la curvatura de la figura
Cpa en j es a su curvatura en C como A T 1CT2 x AT es
a C T ' + il(88& AT2 CT, donde el nmero
representa la
diferencia tk los cuadrados de los ngulos CTP y CTp dividida
por el cuadrado del ngulo menor CTP, o to que es la misma
cosal la diferencia de los cuadrados de los tiempos 27*'7*43'" y
12*44** dividida por ct cuadrado del tiempo 27,7h43m.
Fn consecuencia, puesto que a representa ta sicigia de la
Luna y C su cuadratura, la razn ahora determinada tendr que
ser la misma que la razn de la curvatura del orbe de la Luna en
tas sicigias a la curvatura de la misma en las cuadraturas, arriba
determinada. Fn consecuencia, para encontrar la razn de CT a
AT, multipliquemos los extremos y tos medios de la proporcin
resultante, y los trminos que resultarn, divididos por AT x CT,
darn la siguiente ecuacin: 2 0 6 2 ,7 9 0 * -2 1 51969N x CT3
+ 36876N x AT x C T 2 + 36342AT2 x C T 3 - 362047N x AT3
* C T + 2191371N x AT* + 4051,4AT* - 0. Entonces, si por la
media suma N de los trminos AT y CT ponemos I, y x por su
media diferencia, CT ser ^ I i x , y AT = 1 - x . Y, sustituyendo
esos valores en la ecuacin, tras resolverla, tendremos que
517
x=0,(X)719, de donde el semidimetro C T 1.00719 y el semi

dimetro A T = 0,992X1. nmeros que son aproximadamente
como 70^r y 69% t n consecuencia, la distancia de la Luna a la
Tierra en las sicigias es a su distancia en tas cuadraturas
(dejando aparte la consideracin de la excentricidad) como 69^
a 7 0 ^, o, en nmeros redondos, como 69 a 70.
P roposicin XXIX. P roblema X

Determinar la variacin de la Luna.
fcsta desigualdad se debe en parte a la figura cliptica de la
rbita de la Luna y en parte a la desigualdad de los momentos
del rea que la Luna describe mediante un radio trazado hasta
la Tierra. Si la Luna P girase por la elipse DBCA en torno a la
Tierra en reposo en el centro de la elipse y, mediante un radio
TP trazado hasta la Tierra, describiera el rea CTP, proporcio
nal al tiempo de descripcin, y el semidimetro mximo C'T de la
dipse fuera al mnimo TA como 70 a 69, la tangente al ngulo
CTP seria a la tangente al ngulo del movimiento medio,
calculada desde la cuadratura C, como el semidimetro TA de la
elipse a su semidimetro TC\ o como 69 a 70. Pero la descrip
cin del rea CTP debe acelerarse mientras la Luna avanza
desde la cuadratura a la sicigia de forma que el momento del
rea en la sicigia de la Luna pueda ser al momento de la misma
en su cuadratura como 11073 a 10973, y de forma que el exceso
del momento en cualquier lugar intermedio P sobre el momenUi
en la cuadratura pueda ser como el cuadrado del seno del
ngulo CTP, lo que puede conseguirse con suficiente exactitud
disminuyendo la tangente del ngulo CTP en la razn obtenida
de la raz cuadrada de la razn del nmero 10973 al nmero
11073, es decir, en la razn del nmero 68,6877 al nmero 69f
De esta manera, la tangente al ngulo CTP ser ahora a la
tangente al movimiento medio como 68,6K77 es a 70, y el ngulo
C TP en los ociantes, donde el movimiento medio es 45 ,
resultar ser 44 27'28", que, sustrado a 45 , ngulo del movi
miento medio, deja la variacin mxima en 32'32f\ Asi ocurrira
si la Luna, al pasar de la cuadratura a la sicigia, describiese un
ngulo CTA de slo 90 . Pero debido al movimiento de la
fierra, por el que el Sol avanza en apariencia, la Luna, antes de
518
ISAAC NEWTON
'obre pasar al Sol, describe un ngulo C i , mayor que un

ngulo recio, en la razn d d tiempo de la revolucin sindica de
la Luna al liempo de su revolucin peridica, es decir en la
razn de 29J \2 h44" a 27J7,,43"\ Debido a ello, lodos los
ngulos en torno al centro I se diluan en la misma razn, y la
variacin niaxima, que de oir forma no seria ms que 32''32". al
aumentarse ahora en la referida proporcin, deviene 35'10".
Esta es, pues, su magnitud a la distancia media del Sol a la
Tierra, ignorando las diferencias que puedan surgir de la
curvatura de la gran rbita y el hecho de que la accin d d Sol
sobre la Luna es ms fuerte cuando sta est nueva o con
cuernos que cuando est gibosa o llena, A otras distancias del
Sol a la Tierra, la variacin mxima est en razn compuesta
directamente d d cuadrado de la razn del tiempo de la
revolucin sindica de. la Luna (dado el tiempo del ao) e
inversamente del cubo de la razn de la distancia del Sol a la
Tierra, En consecuencia, la variacin mxima es de 33' 14" en el
apogeo d d Sol y de 37 11" en su perigeo, si la excentricidad del
Sol es al semidimetro transversal de la gran rbita como J6{
a 1000.
Hasta el momento hemos estudiado la variacin en tma
rbita no excntrica donde, en consecuencia, la Luna est
siempre en sus octantes a su distancia media de la Tierra. Si la
Luna, por razn de su excentricidad, se encuentra ms lejos o
ms cerca de la Tierra que si estuviera situada en dicha rbita, la
variacin puede ser algo mayor o algo menor que lo expuesto.
Pero dejo en manos de los astrnomos el determinar, en base a
los fenmenos, dicho exceso o defecto.
P r o p o s ic i n
XXX.
P r o b lem a
XI
Determinar el movimiento horario de los nodos de a Luna en una

rbita circular.
Representen S el Sol, T la Tierra, P la Luna, NPn la rbita
de la Luna, Nprv la proyeccin ortogrfica de la rbita sobre el
plano de la eclptica, N y n los nodos, nTNm la linea de los
nodos prolongada indefinidamente, PK y PK perpendiculares
sobre las lineas ST, Q<, Pp una perpendicular sobre el plano de
la eclptica, A y B las sicigias de ta Luna en el plano de la
519
eclptica, AZ una perpendicular abatida sobre Nn, linea de los

nodos, Q y q las cuadraturas de la Luna en el plano de la
eclptica y pK una perpendicular a la linea Qq situada entre las
cuadraturas. La fuerza del Sol para perturbar el movimiento de
la Luna (por la Proposicin XXV) es doble por un lado
proporcional a la linea LM y por otro a la linca MT, en el

esquema de dicha Proposicin, y la Luna es atrada, por la
primera fuerza hacia la Tierra y por la segunda hacia d Sol, en
direccin paralela a la linea recta ST que une la Tierra y el Sol,
La primera fuerza LM acta en la direccin del plano de la
rbita de la Luna, por lo que no cambia en absoluto la situacin
de la misma y puede ser ignorada. La segunda fuerza MT, que
perturba el plano de la rbita de la Luna, es la misma que la
fuerza 3PK 3IT. Y esta fuerza (por la Proposicin XXV) es a
la fuerza por la que la Luna puede girar uniformemente en
circulo en torno a la Tierra en reposo en sus tiempos peridicos
como 31T al radio del circulo multiplicado por el nmero
178,725, o como IT al radio del circulo multiplicado por 59,575.
Ahora bien, en el presente clculo y en todo lo que sigue
520
IS A A C N E W TO N
considero que todas las lneas trazadas de la Luna al Sol son

paralelas a la linea que une la Tierra al Sol, porque la
inclinacin que existe disminuye todos los efectos en algunos
casos tanto como los aum enta en otros, y lo que ahora
estudiamos son los movimientos medios de los nodos, por lo que
ignoraremos estas pequeneces sin importancia que slo serviran
para complicar los clculos.
Supngase ahora que PM representa un arco descrito por la
Luna en el momento minimo de tiempo, y ML una linea breve
cuya mitad describira la Luna en el mismo tiempo por el
impulso de la mencionada fuerza 31T. Unanse PL y MP,
prolongense hasta ro y L donde cortan el plano de la eclptica, y
abtase la perpendicular PH sobre Tm. Entonces, puesto que la
lnea recta ML es paralela al plano de la eclptica, por lo que
jams podr unirse con la lnea recta mi situada en dicho plano,
ambas lineas rectas, que, por otra parte, estn situadas en un
plano comn LMPrn/, sern paralelas, por lo que los tringulos
LM P y ImP sern semejantes. Como MPm est situada en el
plano de la rbita por donde se mova la Luna en el lugar P, el
punto m caer sobre la lnea Na, que pasa por los nodos N y n
de dicha rbita. Y dado que la fuerza que genera la mitad de la
linca breve LM, de haberse producido en su totalidad, impri
mindose de una vez sobre el punto P, habra generado la linea
entera y obligado a la Luna a moverse por un arco cuya cuerda
es LP, es decir, hubiera trasladado a la Luna desde el plano
MPmT al plano LPfT, el movimiento angular de los nodos
generado por dicha fuerza ser igual al ngulo mTl. Pero mi es a
roP como ML a MP, y puesto que M P est dado por el tiempo
dado, mt ser como el rectngulo M L xroP, es decir, como el
rectngulo IT x roP. Y si Tmi es un ngulo recto, el ngulo m il
mi
IT x Pro
. .
sera como _
y. en consecuencia, como
. es decir
Tro
Tro
i puesto que Tro y roP. TP > PH son proporcionales), como
1T *P H
m
. /
TP
Cn ainsccucricl Puesl Muc
esta dado, como
IT x PH. Pero si el ngulo Tro/ o STN es oblicuo, el ngulo roT/
ser aun menor, en Iii proporcin del seno del ngulo STN al
radio, o de AZ a A l. En consecuencia, la velocidad de los nodos
es como IT x PH x AZ, o como el producto de los senos de los
tres ngulos 1 Pl, PTN y STN.
Si estos son ngulos recto, como ocurre cuando los nodos
521
cslun en las cuadraturas y la 1.Lina en la sivigUL la linea breve nr/

ser desplazada a una distancia infimla > d ngulo ^ I)
devendr igual al ngulo mlN. Pero en eslc caso d aiip.nlo wPl es
al ngulo PTM. que la j una describe en d mismo tiempo en
torno a la I ierra por su movimiento aprenle, como l a *L7.!WV
Pues el ngulo wP/ es igual al ngulo LPM. es decu. al ngulo
de deflexin de la Luna de una iiayccU>na redil mea. ngulo que
la mencionada lucran 311 del Sol habra generado por si misma
en esc tiempo dado de haber cesado entonces la gravedad de ia
Luna, y el ngulo PTM es igual al ngulo de deflexin de
la Luna de una trayectoria rectilnea, ngulo que la sola luer/u
que retiene a ta l una en su orbila habra generado por si misma
de haber cesado entonces la uer/a 311 del Sol Y esias luer/a^
(como hemos mostrado mas arriba) son una con respedo de
otra como 1 a ?1,57!S. Ln consecuencia, puesto que el ino vtimen
to horario medio de la Luna (con respecto a las estrellas lipis) es
32m5b'27 l# I2j", el movimiento horario del nodo seia en este
caso 33*1(y"33" I2r Pero en otros casos el movimiento horario
ser a 33'10"* 33^ 12' como el producto de los senos de los tres
ngulos TPL PTN y STN (o de las distancias de la l una a la
cuadratura, de la Luna al nodo y del nenio al Sol) id cubo del
radio- Y cuantas veces cambie el seno de cualquier ngulo de
positivo a negativo y de negativo a positivo, otras tantas deber
el movimiento regresivo cambiarse a progresivo y el piugresivo
a regresivo. Debido a ello, los nodos son progresivos siempre
que la Luna est situada entre cualquier cuadratura y d nodo
ms cercano a esa cuadratura. Ln otro caso son regresivos. \ d
exceso de la regresin sobre d progres* los hace retroceder
mensualmcnte.
C
1. Por tanto, si desde P y M, puntos extremos
del arco mnimo PM, abatimos sobre la linca Kfq, que une las
cuadraturas, las perpendiculares PK, M/c, y las prolongarnos
hasta que corten la linea de los nodos Nn en D y d. el
movimiento horario de los nodos ser como el rea MPDd y el
cuadrado de la linea AZ juntamente. Pues supngase que PK.
PH y AZ son k>s tres senos mencionados, es decir, PK el seno de
la distancia de La Luna a la cuadratura. PH el seno de la
distancia de la Luna al nodo y AZ el seno de la distancia del
nodo al Sol, y la velocidad del nodo sera como el producto de
PK xPH xA Z. Pero PT es a PK como PM a KA y, en
consecuencia, puesto que PT y PM estn dados, Kit ser como
PK. Igualmente, AT es a PD como AZ es a PH. por lo que PH
o r o l a r io
522
ISAAC NEWTON
es como ol rectngulo PD x AZ, y, combinando estas proporcio

nes, PK x PH es como el contenido slido K x PD x AZ, y PK
x PH x AZ como Kit x P D x AZ2, es decir, como el rea PDtfM
y AZ2 juntamente, Q,E.D.
C orolario II, En cualquier posicin dada de los nodos, su
movimiento horario medio es la mitad de su movimiento
horario en tas sicigias, por lo que es a 16#35lw16,w36r como el
cuadrado del seno de ta distancia de los nodos a las sicigias es al
cuadrado del radio, o como AZa a AT2, Pues si la Luna describe
con movimiento uniforme el semicrculo QAq, la suma de todas
las reas PLWM durante el tiempo del paso de la Luna de Q a
M formara el rea QM</fc, IAunada por la tangente al circulo

QR> y cuando la Luna haya llegado al punto n dicha suma
formar el rea completa EQAn descrita por la linea PD, pero
cuando la Luna se desplace de n a q la linea PD quedar fuera
del circulo y describir el rea nqe. limitada por la tangente qe
al circulo, rea que, debido a que los nodos eran antes regresivos
y ahora son progresivos, deber sustraerse al rea anterior y, al
ser igual al rea QFN, dejar el semicrculo NQAn. En conse
cuencia, mientras la Luna describe un semicrculo, la suma de
todas las reas PDt/M ser el rea de ese semicrculo, y mientras
la Luna describe un crculo completo, la suma de esas reas ser
el rea del circulo completo. Pero el rea PDdM es et rectngulo
del arco PM por el radio PT cuando la Luna est en las sicigias,
y la suma de todas las reas, cotia una de ellas igual a esta rea,
en el tiempo en que la Luna describe un circulo completo, es el
523
rectngulo de la circunferencia completa por el radio del circulo,

y este rectngulo al ser el doble del rea del crculo, ser el
doble de la suma anterior. En consecuencia, si los nodos
prosiguiesen con la velocidad uniformemente continuada que
adquieren en las sicigias de la Luna, describiran el doble del
espacio que de hecho describen, por lo que el movimiento medio
por el que, de continuar uniformemente, describiran el mismo
espacio que de hecho describen por un movimiento desigual, no
es ms que la mitad del movimiento que poseen en las sicigias de
la Luna. Por tanto, dado que su movimiento horario mximo, si
los nodos estn en las cuadraturas, es 3.V l(Y"3311' I24, su
movimiento horario medio ser en este caso 16*35r" 16u 36r. Y
como el movimiento horario de los nodos es en todo lugar como
AZ2 y el rea PDdM juntamente, por lo que el movimiento
horario de los nodos en las sicigias es como AZ2 y el rea
PDrfM juntamente, es decir (puesto que el rea PDdM descrita
en las sicigias est dada), como AZ2, el movimiento medio ser
tambin como AZ2. F.n consecuencia, cuando los nodos estn
fuera de las cuadraturas, este movimiento ser a 16*35'" 16 36r
como AZ2 a AT2. Q,K,D,
P roposicin XXXI. P kobllma XII

Determinar ei movimiento horario de los rutdits de Ui Lunu en una
rbita eUptieu.
Representen Q p m a q una elipse descrita con eje mayor (Jq y
eje menor ab, QA^B un circulo circunscrito, T la Tierra en el
centro comn de ambos, S el Sol, p la Luna movindose por la
elipse y p m un arco que describe en el momento mnimo de
tiempo, N y los nodos, unido por la lin;a Nn, pK y mk
perpendiculares sobre el eje Q^, prolongadas en ambas direccio
nes hasta encontrarse con el circulo en P y M y con la linea de
los nodos en D y . v si Ja Luna, mediante un radio descrito
hasta la Tierra, describe un rea proporciona! al tiempo de
descriptivo, el movimiento horario del nodo por la elipse sera
como el arca pDdm y AZ: juntamente.
Supngase que PF es tangente al circulo en P, encontrndo
se, prolongada, con TN en F, que pj es tangente a la elipse en p,
encontrndose, prolongada, con la misma TN en /, que las dos
524
ISAAC NEWTON
tangentes cruzan el eje TQ en Y, que ML representa el espacio

que la Luna describira con movimiento transversal, por el
impulso de la fuerza 3IT o 3PK arriba mencionada, en el tiempo
en que, girando por el circulo, describe el arco PM, que mi
representa el espacio que la Luna, girando por la elipse,
describira en el mismo tiempo por el impulso de la misma
fuerza 3IT o 3PK, Prolongense LP y lp hasta su encuentro con
el plano de la eclptica en G y gy nanse FG y fg de forma que
FG, prolongada, corte pjt pg y TQ c n r , r y R, respectivamente, y
fg , prolongada, corte TQ en r. Puesto que la fuerza 3IT o 3PK
en el crculo es a la fuerza 31T o 3pK en la elipse como PK a pK,
o como AT a rT, el espacio ML generado por la primera fuerza
ser al espacio mi generado por la ltima como PK a pK, es
decir, debido a la semejanza de las figuras PYKp y FYRr, como
FR a rR. Pero (debido a la semejanza de los tringulos PLM,
PfUNC/PIOS MA TEMA TICOS
525
PGF) ML es a FG como PL es a PG, es decir (debido a las

paralelas L, PK, GR), como p es a pe, es decir (debido a la
semejanza de los tringulos pm, cpe\ como /m e sa ce. Y FU es a
ce inversamente como LM es a m, o como FR es a cR. En
consecuencia, si jg fuera a ce corno jy a cY, es decir, como fr a <R
(es decir, como jr a FR y FR a cR juntamente, es decir, como / T
a FT y FG a ce juntamente!, puesto que la razn de FG u r,
simplificada en los dos lados, deja tas razones fg a FG y / T a FT,
fg seria a FG c o rn o /T a FT, por lo que los ngulos que FG y fg
subtenderan desde a Tierra T serian iguales entre s. Pero estos
ngulos (por lo que hemos mostrado en la anterior Proposicin)
son los movimientos de los nodos mientras la Luna describe en
el circulo el arco PM y en la elipse el arco pm, por lo que los
movimientos de los nodos en el circulo y la elipse serian iguales
entre si. Afirmo que as sera si fg fuera a ce como / Y a cY, es
ce x / Y
decir, si jg fuera igual a v
. Pero, debido a la semejanza de
cY
los tringulos fgp y cep, fy es a re como fp a cp y. en
ce x jp
consecuencia, jg es igual a
por lo que el ngulo
subtendido de hecho por jg es al ngulo anteriormente subtenddo por FG, es decir, el movimiento de los nodos en la elipse es al
movimiento de los mismos en el circulo, como esta fg o ~
tf / Y
la anterior fg o , es decir, como fp x c Y a / Y x rp, o como

cY
fp a / Y y rY a rp, es decir, si pfc, paralela a TN f se encuentra con
FP en A, como bh a FY y FY a FP, es decir, como FA a F P o D p
a D P y. en consecuencia, como el rea Dpmd al rea DPMd. En
consecuencia, puesto que (por eJ Corolario I, Proposicin XXX)
esta ltima rea y AZ2 juntam ente son proporcionales al
movimiento horario de los nodos en el circulo, el anterior rea y
AZ2 juntamente sern proporcionales el movimiento horario de
los nodos en la elipse. Q.E.D,
C o ro la rio . En consecuencia, puesto que en cualquier
posicin dada de los nodos la suma de todas las reas pDdms en
d tiempo en que la Luna se traslada de la cuadratura a
cualquier lugar r, es el rea mpQL limitada por la tangente a
la elipse QL. y puesto que la suma de todas esas reas, en una
revolucin completa, es el rea de toda la elipse, el movimiento
medio de los nodos en la elipse ser al movimiento medio de los
526
ISAAC NEWTON
nodos en el circulo como la elipse es al circulo, es decir, como J a

a TA, 6 69 a 70. En consecuencia, puesto que (por el Corolario
11, Proposicin XXX) el movimiento horario medio de los nodos
en el circulo es a I6a35,#r16'u36|! como AZ2 a AT2, si tomamos el
ngulo l6B2 lff 3*'M3(P al Angulo 16J35r,r16l,;36r como 69 a 70, el
movimiento horario medio de los nodos en la elipse ser a
como AZ2 a AT2, es decir, como el cuadrado del
seno de la distancia entre el nodo y el Sol al cuadrado del radio.
Pero la Luna, mediante un radio trazado hasta la Tierra,
describe el rea con mayor velocidad en Las sicigias que en las
cuadraturas, por lo que el tiempo se contrae en las sicigias y se
prolonga en las cuadraturas, y el movimiento de los nodos
aumenta y disminuye igual que el tiempo, Pero el momento del
rea en tus cuadraturas de la Luna era al momento de La misma
en las sicigias como 10973 a 11073, por lo que el momento
medio en los ociantes es al exceso en las sicigias y al defecto en
Las cuadraturas como 11023. mitad de la suma de dichos n
meros, es a 50, mitad de su diferencia. Por tanto, dado que el
tiempo de la Luna en las diversas pequeas partes iguales de su
rbita es inversamente proporcional a su velocidad, el tiempo
medio en los ociantes ser al exceso del tiempo en las cuadratu
ras y al defecto del tiempo en las sicigias debido a esta causa
como 11023 a 50. aproximadamente Pero, calculando desde las
cuadraturas a las sicigias, observo que el exceso de los momen
tos del rea en los diversos lugares sobre el momento mnimo en
las cuadraturas es aproximadamente como el cuadrado del seno
de la distancia de la Luna a las cuadraturas, por lo que la
diferencia entre el momento cti cualquier lugar y el momento
medio en los ociantes es como la diferencia entre el cuadrado del
seno de la distancia de la Luna a las cuadraturas y el cuadrado
del seno de 45 grados, o la mitad del cuadrado del radio, y el
incremento del tiempo en los diversos lugares entre los ociantes
y las cuadraturas y el decrcmento del mismo entre los ociantes y
las sicigias est en la misma proporcin. Pero el movimiento de
los nodos mientras la Luna describe las diversas pequeas partes
iguales de su rbita se acelera o retarda como el cuadrado de)
tiempo, pues dicho movimiento, mientras la Luna describe PM.
es (en igualdad de las restantes condiciones) como ML, y ML
vara como el cuadrado del tiempo. Por tanto, el movimiento de
los nodos en las sicigias en el tiempo en que la Luna describe
pequeas parles dadas de su rbita disminuye como el cuadrado
de la razn del nmero 11073 al nmero 11023, y el decrcmento
PRIN dPiO S MA TEMA TICOS
5 27
es aJ movimiento restante como 100 a 10973, pero a todo el

movimiento como 100 a 11073, aproximadamente. Pero el
decremento en los lugares entre los octantcs y las sicigia* y el
incremento en los lugares entre los ociantes y las cuadraturas es
a este decrcmento aproximadamente como lodo el movimiento
en estos lugares a todo el movimiento en las sicigia* y la
diferencia entre el cuadrado del seno de la distancia de la Luna a
la cuadratura y la mitad del cuadrado del radio. <i la mitad dd
cuadrado del radio, juntamente. Por tanto, m Ion nodos estn en
las cuadraturas y tomamos dos lugares, uno a un lado y uno al
otro, igualmente distantes del octante, y otros dos con el mismo
intervalo de distancia, uno a la sicigia y otro a la cuadratura, y a
los decrcmentos de los movimientos en los dos lugares entre la
sicigia y el octante sustraemos los incrementos de los movimien
to en los dos lugares entre el octante y la cuadratura, el
decrcmento restante ser igual al decremento en la sicigia, como
se puede calcular fcilmente. En consecuencia, el decrcmento
medio que debe sustraerse al movimiento medio de los nodos es
la cuarta parte del decremento en la sicigia. El movimiento
horario total de los nodos en las sicigia* (cuando la Luna,
mediante un radio trabado hasta la Tierra, deba describir un
rea proporcional al tiempo) era 32'42 4'7". Y ya hemos visto
que el decremento del movimiento de los nodos en el tiempo en
que la Luna, movindose ahora con mayor velocidad, describe el
mismo espacio, era a este movimiento como 100 a 11073; en
consecuencia, este decremento es 17"'r43u I l r, cuya cuarta parte,
4J*'25ir48'\ sustrada al movimiento horario medio arriba deter
minado, 16J21,r3u 30*. deja 16* 16'"37"42*, su movimiento
horario medio correcto.
Si los nodos no estn en las cuadraturas y se consideran dos
lugares igualmente distantes de las sicigias, uno a un lado y uno
al otro, la suma de los movimientos de los nodos cuando la
Luna se encuentra en estos lugares ser a la suma de sus
movimientos cuando la Luna est en los mismos lugares y los
nodos en las cuadraturas como AZ2 a AT2. Y los decrcmentos
de los movimientos debidos a las causas recientemente explica
das sern mutuamente como los movimientos mismos, por lo
que los movimientos restantes sern mutuamente entre si como
AZ2 a A T \ y los movimientos medios sern como los movi
mientos restantes. En consecuencia, en cualquier posicin dada
de los nodos, su movimiento horario medio correcto es a
l6J 16r' r37u,421 como AZ2 a AT2, es decir, como el cuadrado dd
528
ISAAC NEWTON
seno de la distancia entre los nodos y las stcigias al cuadrado del

radio.
P roposicin XXXII. P roblfma Xlll

Determinar los noimuc/i/os medro* de toa nodo a de la Luna.
t i movimiento medio anual es la suma de todos los
movimientos horarios medios a lo largo del ao. Supngase que
el nodo est en N y que, cada vez que transcurre una hora,
vuelve de nuevo a su anterior lugar, de forma que, a pesar de su
movimiento propio, pueda permanecer constantemente en la
misma situacin con respecto a las estrellas Tijas mientras el Sol
S, debido al movimiento de la Tierra, deja el nodo y prosigue
hasta completar su curso anual aparente con movimiento
uniforme Represente Aa un arco mnimo dado que la lnea recta
TS, siempre trazada al S ol describe por su interseccin con el
circulo NA n en el mnimo momento de tiempo dado, y el
movimiento horario medio (en base a lo que ms arriba hemos
mostrado) ser como A Z 1, es decir (puesto que AZ y ZY son
proporcionales), como el rectngulo de AZ por ZY, es decir,
como el rea AZYu y la suma de todos los movimientos
horarios medios desde el principio ser como la suma de todas
las arcas uY/A, es decir, como el arca NAZ. Pero la maxima
AZYu es igual al rectngulo del arco Aa por el radio del circulo,
por lo que La suma de todos estos rectngulos en el circulo
entero ser a La misma suma de todos los rectngulos mximos
como d arca del circulo entero al rectngulo de la circunferen
cia entera por el radio, es decir, como l a 2. Pero el movi
miento horario correspondiente a ese rectngulo mximo era
16' I6'r37" 42', y este movimiento, en el curso cmplelo del ao
sideral, 365d6 ^ \ supone 39 3K7 "50 , por Lo que la mitad del
mismo, 19 49 3 55 . es el movimiento medio de los nodos
correspondiente al circulo entero. Y el movimiento de los nodos
en el tiempo en que d Sol se traslada de N a A es a 19 49 3 55 '
como el rea NAZ al circulo entero.
Asi seria si el nodo fuera, tras el transcurso de cada hora,
arrastrado de nuevo a su anterior lugar, de forma que el Sol, tras
una revolucin completa, se encontrara al terminar ci ao en el
mismo nodo que dej al iniciarse aqul. Pero, debido al
529
movimiento del nodo durante este tiempo, el Sol tendr necesa

riamente que encontrarse antes con el nodo por lo que ahora
nos resta calcular la abreviacin del tiempo. Puesto que d Sol
recorre en el curso del ao 360 grados, y dado que el nodo se
desplaza en el mismo tiempo por su movimiento mximo
3938'7"50"\ 39,6355 grados, y que el movimiento medio del
nodo en cualquier lugar N es a su movimiento medio en mis
cuadraturas como AZ2 a AT2, et movimiento del Sol sera al
movimiento del nodo en N como 360 AT2 a 39,6155 AZ2. es
decir, como 9,0827646A I 2 a AZ2. En consecuencia, si supone
mos la circunferencia NAr? del circulo culero dividul.i en
pequeas partes iguales, como Aa, el tiempo en que d Sol
describira el arco breve Aa si el circulo estuviera en reposo,
seria al tiempo en que describirla el mismo arco en el casi de
que el circulo girase junto con los nodos en torno al centro I
inversamente como 9,G827646AT2 a 9,0827646AT2 + AZ2, pues
el tiempo es inversamente proporcional a la velocidad con que
se describe d arco breve y esta velocidad es la suma de las
velocidades del Sol y el nodo. En consecuencia, si el sector NIA
representa el tiempo en que el Sol describira por si mismo, sm
movimiento del nodo, el arco NA, y la parte indefinidamente
pequea ATi del sector representa el breve momento del tiempo
en que describira el arco mnimo Au, y si (abatiendo uY
perpe lid icul armen te sobre N/r> en A / tomamos d / con longi
tud tal que el rectngulo de ii por ZY pueda ser a Ja parte
mnima ATo del sector como AZ a 9.0H27646A 1 ' i A /
530
ISAAC NEWTON
es dccin de forma que JZ pueda ser a \A Z como AT2 a

9,0827646ATJ f AZJ, el rectngulo de dZ por ZY representar el
decremento de tiempo debido al movimiento de! nodo mientras
se describe el arco Ao Y si la curva NJCJh es el lugar donde
siempre se encuentra el punto J, cl area curvilinea NdZ sera
como todo el decremento Je iiempo mientras se describe todo el
arco N, por lo que el exceso del sector NAT sobre el rea NJZ
ser como el tiempo entero. Pero dado que el movimiento del
nodo en menos tiempo es menor en proporcin al tiempo, el
area AoYZ deber tambin disminuirse en la misma propor
cin, lo que puede hacerse tomando en AZ la linea eZ con
longitud tal que pueda ser a la longitud de AZ como AZ2 a
9.0827M6AT' + AZ2, pues de esta manera el rectngulo de eZ
por ZY sera al rea AZYa como el decremento del tiempo en
que se describe el arco Aa a todo el tiempo en que se hubiera
descrito de haber estado en reposo el nodo, por lo que dicho
rectngulo ser como el decremento del movimiento del nodo. Y
si la curva NrFn es el lugar del punto e, toda el rea NcZ, que es
la suma de todos los decrementos de aquel movimiento, ser
como todo el decrcmento del rtiisme>durante el tiempo en que se
describe el arco AN. y el rea restante NAe ser como el
movimiento restante, que es el verdadero movimiento del nodo,
durante el tiempo en que los movimientos conjuntos del Sol y el
nodo describen todo el arco NA. Ahora bien, d rea del
semicrculo es u! rea de la figura NeFn determinada por el
mtodo de series infinitas como 793 a 60, aproximadamente,
peto el movimiento correspondiente o proponional a todo el
circulo era 19 49'3'55 ", porMo que el movimiento correspon
diente al doble de la figura NcFn es 1 29'58"2'", que restado al
movimiento precedente deja 18 19 5" 53 ", movimiento completo
del nodo con respecto a las estrellas fijas en el intervalo entre
dos de sus conjunciones con d Sol. Este movimiento, sustrado
al movimiento anual del-Sol, 360 , deja 341 4-0'54" 7", movi
miento del Sol en el intervalo entre las mismas conjunciones.
Pero este movimiento es al movimiento anual de 360 igual que
el movimiento recin determinado del nodo, 18 I9,5"53", es a
su movimiento anual, que ser, en consecuencia, 19 18' r ,23". Y
ste es cl movimiento medio de los nodos en cl ao sideral.
Segn las tablas astronmicas, es 19 2 l '2 r 5 t r '. La diferencia es
menos de una jAn parte de todo d movimiento, y parece deberse
a )u excentricidad de la rbita de La Luna \ a su inclinacin
bacn cl plano de la eclptica. La excentricidad de dicha rbita
53 1
acelera demasiado el movimiento de los nodos. Por otru parte,

la inclinacin de la rbita retarda algo el movimiento de los
nodos, reducindolo a su justa velocidad.
P roposicin XXX11!. P roblema XIV
Determinar el movimiento wrdadero de los nodos de la Luna.

En el tiempo que es como el rea NTA - NtfZ (en la figura
precedente), dicho movimiento es como el rea NAc. por lo que
est dado. Sin embargo, la excesiva dificultad del calculo
aconseja utilizar la siguiente construccin del Problema. Con
oentro C y cualquier radio CD, descrbase el circulo BEFO.
Prolongese DC hasta A de forma que AB pueda ser a AC
como el movimiento medio a la mitad del movimiento verdade
ro medio cuando los nodos estn en sus cuadraturas (es decir,
como 19" I8 '1 '2 3 " a 19 49'3'r55,,\ por lo que BC es a AC como
la diferencia de aquellos movimientos, 0 31'2 32"\ al ultimo

movimiento, 19 49'3 55'. es decir, como 1 a 3K^). Trcese
despus por el punto D la lnea indefinida Gy, tangente al
crculo en D, y si tomamos el ngulo BCE o BCF igual aJ doble
de la distancia d d Sol al lugar del nodo, tal como se ha
determinado mediante el movimiento medio, y, trazando AE o
AF de forma que corten la perpendicular DG en G, tomamos
otro ngulo que sea a todo el movimiento del nodo en el
intervalo entre sus scigias (es decir, a 9 113' ) como la tangente
DG a toda la circunferencia del circulo BED, y aadimos este
ltimo ngulo (para lo que puede utilizarse el ngulo DAG) al
movimiento medio de los nodos mientras pasan de las cuadral u-
El movimiento de los nodos de la Luna

532
ISAAC NEWTON
ras a las sicigias, y lo sustraemos a su movimiento medio

mientras pasan de las sicigias a las cuadraturas, tendremos su
movimiento verdadero, pues el movimiento verdadero asi deter
minado concordar aproximadamente con el movimiento ver
dadero determinado asumiendo los tiempos como el rea
NIA NdZ y el movimiento del nodo como el rea NAe. como
cualquiera que se decida a estudiar y haoer los clculos podr
comprobar. Esta es la ecuacin semianuaJ del movimiento de
los nodos. Aunque hay tambin una ecuacin mensual, no es en
modo alguno necesaria para determinar la latitud de la Luna,
pues dado que la variacin de la inclinacin de la rbita de la
Luna hacia el plano de la eclptica est sujeta a una doble
desigualdad mensual y scmianuaL, la desigualdad mensual de
esta variacin y la ecuacin mensual de los nodos se moderan y
corrigen entre si de tal forma que ambas pueden ignorarse al
calcular la latitud de la Luna.
C o r o l a r i o . D c esta P ro p o sici n y la precedente se despren
de que los nodos estn en reposo en sus sicigias, pero son
regresivos en sus cuad raturas por un m ovim iento ho rario de
16*
y que la ecuacin del m ovim iento de los nodos en
los ociantes es 1' W , todo lo cual concuerda perfectamente con
los fenmenos celestes.
Esc OLIO
Mr M Jim, el profesor
y el doctor Henry Pemherum determinaron, por separado, el movimiento de los nodos por
un mtodo distinto. Este mtodo ya ha sido mencionado en otro
lugar. Sus documentos, que he podido ver, contenan dos
Proposiciones, y en ambas concordaban perfectamente entre si.
Aqu insertar el documento dc Mr. Murhm, primero que lleg a
mis manos.
EL MOVIMIENTO
DE LOS NODOS DE LA LUNA
P roposicin
P rimera
ti movimiento medio del Sol desde el nodo se define por una

mediaproporcional geomtriiaentreel nummientomediodel Stdy
el molimiento medio conque el Sot se alejacon lamayor velm'idud
del nodo en las cuadraturas.
Sean T el lugar de la Tierra, Nn la linca de los nodos de la
Luna en cualquier tiempo dado, KTM una perpendicular a ella,
TA una linea recta que gira en lomo al centro con la misma
velocidad angular con que el Sol y el nodo se alejan uno de otro,
de forma que el ngulo entre la lnea recta en reposo Nn y la
lnea en rotacin TA sea siempre igual a la distancia de Jos
lugares del Sol y el nodo. Entonces, dividiendo cualquier linea
recta TK en partes TS y SK y tomando estas partes como el
movimiento horario medio del Sol al movimiento horario medio
del nodo en las cuadraturas, si se toma la linea recta TH, media
proporcional entre la parte TS y el todo TK, dicha linea recta
ser proporcional al movimiento medio del Sol desde el nodo.
Pues describase el crculo NKnM con centro T y radio TK,
descrbase en tom o al mismo centro una elipse NHnL, con
semiejes TH y TN, y en el tiempo en que el Sol se aleja del nodo
por el arco Nu, si se traza la linca recta Txi%el Area del sector
NTa ser el exponente de la suma de los movimientos del Sol y
el nodo en el mismo tiempo. Sea, en consecuencia, el aren
extremadamente breve a A un arco que la linea recta Tira,
girando conforme a la mencionada ley, describe uniformemente
534
ISA A C N E W TO N
en un intervalo de tiempo dado, y el sector extremadamente

pequeo TAa ser como as sumas de las velocidades con que el
Sol y el nodo se trasladan en direcciones diferentes en dicho
tiempo. Ahora bien, la velocidad del Sol es casi uniforme, y su
desigualdad es tan pequea que apenas produce la menor des
igualdad en el movimiento medio de los nodos. La otra parte de
esta suma, es decir, la cantidad media de la velocidad del nodo,
aumenta en la regresin de las sicigias en el cuadrado de la
razn del seno de su distancia al Sol (por el Corolario de la
Proposicin XXXI de este Libro) y, al llegar al mximo en sus
cuadraturas con el Sol en K, est en la misma razn a la
N
velocidad del Sol que SK a TS, es decir como (la diferencia de

los cuadrados die TK y TH o) el rectngulo KHM a TH2. Pero la
elipse NBH divide el sector ATca, exponente de la suma de estas
dos velocidades, en dos partes
y BTfr, proporcionales a las
velocidades. En efecto, prolongando BT hasta el circulo en fi y
abatiendo sobre el eje mayor, desde el punto B, la perpendicular
BG, que prolongada en ambas direcciones se encuentra con el
circulo en los puntos F y puesto que el espacio ABba es al
sector TB como el rectngulo AB/j es a BT2 <al ser dicho
rectngulo igual a la diferencia de los cuadrados de TA y TB,
porque la linea recta Ai es cortada igualmente en T y desigual
53 5
mente en B i cuando d espacio ABfa es mximo en K, esta

razn ser la misma que la razn del rectngulo KHM a HT2.
Pero arriba se mostr que la mxima velocidad media del nodo
est en precisamente la misma razn a la velocidad del Sol, por
lo que el sector ATa se divide en las cuadraturas en partes
proporcionales a las velocidades. Y puesto que el rectngulo
KHM es a HT2 como FB/ a BG2, y el rectngulo AB/1 igual al
rectngulo FB/, el rea pequea ABu, donde es mxima, es al
sector restante TB como el rectngulo AB/ es a BG2. Pero la
razn de estas reas pequeas era siempre como el rectngulo
AB/i a BT2, por lo que el rea pequea AB/w es en el lugar A
menor que su correspondiente rea en las cuadraturas en la
razn cuadrada de BG a BT, es decir, en la razn cuadrada del
seno de la distancia del Sol al nodo. I n consecuencia, la suma de
todas las reas pequeas AB, es decir, el espacio ABN, ser
como el movimiento del nodo en el tiempo en que el Sol ha
recorrido el arco NA tras dejar el nodo, y el espacio restante, es
decir el sector elptico NTB, ser como el movimiento medio del
Sol en el mismo tiempo. Y puesto que el movimiento anual
medio del nodo es el movimiento que ejecuta en el tiempo en
que el Sol completa un periodo de su curso, el movimiento
medio del nodo desde el Sol ser al movimiento medio del Sol
mismo como el rea del circulo al rea de la elipse, es decir,
como la linea recta TK a la linea recta THf que rs una meda
proporcional entre TK y TS. o, lo que viene a ser lo mismo,
como la media proporcional TH a la lnea recta TS.
P r o p o s i c i n 11
Dado el movimiento medio de los nodos de la Tuna, determinar su

movimiento verdadero.
Sea el ngulo A la distancia del Sol al lugar medio del
nodo, o el movimiento medio del Sol desde el nodo. Si entonces
tomamos el ngulo B, cuya tangente es a la tangente del ngulo
A como TH a TK, es decir, como la raiz cuadrada de la razn
del movimiento horario medio del Sol al movimiento horario
medio del Sol desde el nodo cuando el nodo est en la
cuadratura, dicho ngulo B ser la distancia del Sol al lugar
verdadero del nodo. En efecto, nase FT y, por la demostracin
536
IS A A C N E W TO N
de la ltima Proporcin, el ngulo FTN ser la distancia del Sol

al lugar medio del nodo, y el ngulo ATN la distancia al lugar
verdadero, y las tangentes de esos ngulos son una con respecto
a la otra como TK a TH.
COROLARIO. Por tanto, el ngulo FTA es la ecuacin de los
nodos de la Luna, y el seno de este ngulo, cuando es mximo
en los ociantes, es al radio como KH es a TK + TH. Pero el seno
de esta ecuacin en cualquier otro lugar A es al seno mximo
N
como el seno de las sumas de los ngulos U N 4 ATN es ,il

radio, es decir, aproximadamente como el seno del doble de la
distancia del Sul al lugar medio del nodo (o sea. 2KI N) al radio.
E sc o lio
Si el movimiento horario medio de los nodos en las
cuadraturas es 16" l6"r 37'B42t'. es decir, en todo el ao sideral,
39r 38'7" W , TH ser a TK como la raz cuadrada de la razn
del nmero 9,0827646 al numero 10,0827646, es decir, como
18,6524761 a 19,6524761. En consecuencia, TH es a HK como
P R IN C IPIO S MA TEMA TICOS
537
18,6524761 a 1, es decir, como e) movimiento del Sol en un ao

sideral al movimiento medio del nodo. 19 1K 'r'23"\
Pero si el movimiento medio de los nodos de la Luna en 20
aos julianos es 386c50r16", como se obtiene de las observacio
nes utilizadas en la teora de la Luna, el movimiento medio de
los nodos en un ao sideral ser I9n2(y3r'58pr\ y TH ser a HK
como 360a a 19G20'31r,58rM, es decir, como 18,61214 a 1, de
donde el movimiento horario medio de los nodos en las
cuadraturas resultar ser 16" 18'"48*\ y la ecuacin mxima de
los nodos en los ociantes ser 1 29'57 ,
P roposicin XXXIV. P roblema XV
Determinar la variacin horaria de a inclinacin de la rbita de a

Luna hacia el plano de a eclptica.
Representen A y a las sicigias, Q y q las cuadraturas, N y n
los nodos, P el lugar de la Luna en su rbita, p la proyeccin
ortogrfica de dicho lugar sobre el plano de la eclptica y mTl el
momento del movimiento de los nodos, como mas arriba. Si
abatimos la perpendicular FG sobre Tm y, uniendo pG, la
prolongamos hasta su encuentro con TI en g, uniendo tambin
Pgt el ngulo PGp ser la inclinacin de la rbita de la Luna
hacia el plano de la eclptica cuando la Luna est en P, y el
ngulo Pgp ser la inclinacin de la misma tras el transcurso de
un breve momento de tiempo. En consecuencia el ngulo G P g
ser la variacin momentnea de la inclinacin. Pero este
ngulo GPff es al ngulo GTtf como TG a PG y Pp a PG
juntamente de forma que ai por el momento de tiempo asum'
mos una hora, puesto que el ngulo GTp (por la Proposicin
XXX) es ai ngulo 3 r i O M33u* como I T x P G x A Z a A T \ el
ngulo G Pp (o la variacin horaria de la inclinacin) ser al
ngulo 33"10'rr33, como T x AZ x TG x ^
a ATS. Q .FJ
As sera si la Luna girase uniformemente por una rbita

circular. Pero si la rbita es elptica, el movimiento medio de los
nodos disminuir en la proporcin del eje menor al mayor,
como hemos m ostrado ms arriba, y la variacin de la inclina
cin disminuir tambin en la misma proporcin.
538
IS A A C N E W TO N
C o ro la rio I. Levntese sobre Nn la perpendicular TF, y sea

pM el movimiento horario de la Luna en el plano de la eclptica.
Abtanse sobre QT las perpendiculares pK, M i, y prolongense
hasta su encuentro con TF en H y h. Entonces IT ser a AT
como Kit a Mp, y TO a Hp como TZ a AT, por lo que IT x TG
.
.
K k x Hp x TZ
J ,
'
ser igual a
------. es decir, igual al rea HpM
Mp
TZ
multiplicada por 1a razn
en consecuencia, la variacin
Mp
horaria de la inclinacin ser a 33" 10'" 33" como el rea HpM
TZ
Pp
multiplicada por AZ x - x es a AT.
Mp
Pvj
C orolario II. Y, en consecuencia, si la Tierra y los
nodos fueran con el paso de cada hora desplazados de su nuevo
lugar y devueltos instantneamente al antiguo, de forma que su
situacin continuara dada durante todo un mes peridico, la
539
variacin tola! de la inclinacin durante dicho mes seria a

33"10"*33to como la agregacin de todas las reas HpMfc
generadas en el tiempo de una revolucin del punto p (consi
derando al sumar sus signos-t- - adecuados! multiplicada por
A Z x T Z X p ^ a M p x A T 3. es decir, como todo el circulo
QAqu multiplicado por A Z * T Z * ^
a M p x A T \ es decir,
como la circunferencia Q \q a multiplicada por A / x T / *
PP
PCj
a 2Mp x AT2.
C o ro la rio III. Y, en consecuencia, en una posicin dada de

los nodos, la variacin horaria media que, uniformemente
continuada durante todo el mes, generara aquella variacin
mensual, es a 33" 10"'33* como AZ x TZ x ^
es a 2AT, o como
A ZxJZ
es a PG x 4AT, es decir (puesto que Pp es a PG
fA
AZ x TZ
como el seno de la mencionada inclinacin al radio, y
J AT
a 4AT como el seno del doble del ngulo ATn a cuatro veces
el radio), como el seno de Ja misma inclinacin multiplicado por
el seno del doble de la distancia entre los nodos y el Sol a cuatro
veces el cuadrado del radio,
C oro lario IV. Puesto que la variacin horaria de la incli

nacin, cuando los nodos estn en tas cuadraturas, es (por esta
Proposicin) al ngulo 33'10"33* como I T x A Z x T G x
1T* x *T(j
j)
PG
es a AT3, es decir, como - - *

a 2AT, es decir, como
JA L
PG
el seno del doble de la distancia de la Luna a las cuadraturas
pp
multiplicado por - es a dos veces el radio, la suma de loPG
das las variaciones horarias durante d tiempo en que la Luna,
en esta situacin de los nodos, pasa de la cuadratura a la sicigia
(es decir en el transcurso de 177 horas) ser a la suma de
otros tantos ngulos 33" 10"' 33*. 5878", como la suma de to
dos los senos d d doble de la distancia de la Luna a las cuadra-
540 VS/MC NEWTON

turas multiplicada por ___ es a la suma de otros tantos dimet
ro
Po
tros, es decir, como d dimetro multiplicado por es a La cir
cunferencia, es decir, si la inclinacin es 5o l rt como 7 x y8itr
a 22, o como 278 a 10000 En consecuencia, la variacin total,
compuesta por la suma de todas las variaciones horarias en d
tiempo mencionado, es I6J", 2J43".
P r o p o sic i n XXXV, P r o b lem a XVI

Determinar la inclinacin de la rbita de la Luna hacia el plano de
la eclptica en un tiempo dado.
Sean AD el seno de la inclinacin mxima y AB el seno de La
mnima. Bisctcse BD en C y descrbase d circulo BGD, me
diante el radio BC\ en tom o al oentro C Tmese CE en AC, en
la misma proporcin a EB que la de EB a dos veces BA, y
para el tiempo dado trazamos el ngulo AEG, igual al doble de
la distancia de los nodos a las cuadraturas, y abatimos sobre AD
la perpendicular GH, AH ser el seno de la inclinacin roqueridaPucs G E2 es igual a
G H 2 + HE2 - BHD + HE1 = HBD + H E2 - BH2 = HBD + BE2
- 2BH x BE * BE2 + 2EC x BH = 2EC x AB + 2EC x BH
*2EC x AH
y, en consecuencia, puesto que 2EC est dado, G E 1 ser como

AH. Represente ahora AEg el doble de la distancia de los nodos
a las cuadraturas en un momento de tiempo posterior, y el arco
Ggf debido al ngulo dado GE#, ser como la distancia GE,
541
Pero HJ? es a G# como GH a G t \ por lo que Hh es como el

GH
rectngulo GH x G<f, o GH x GE, es decir, como
x C E 2, o
GE
x AH. es decir, como Alf y el seno del ngulo AEG
u t
juntamente. En consecuencia, si AH en un caso cualquiera, es el
seno de la inclinacin, aumentar por los mismos incrementos
que el seno de la inclinacin (por el Corolario 111 de la Pro
posicin precedente), por lo que siempre ser igual a dicho seno.
Ahora bien, cuando el punto G cae sobre uno cualquiera de los
puntos B o D. AH es igual a este seno, por lo que permanece
siempre igual al mismo. Q.E.D.
En esta demostracin he supuesto que el ngulo BEG, que
representa el doble de la distancia de los nodos a las cuadratu
ras, aumenta uniformemente, pues no puedo dedicarme a
calcular toda nfima circunstancia de desigualdad Supngase
que BEG es un ngulo recto, y que Gg es en este caso el
incremento horario del doble de la distancia de los nodos al Sol.
y (por el Corolario III de la ltima Proposicin) la variacin
horaria de la inclinacin en el mismo caso ser a 33" 10 '33'*
como el rectngulo de AH, seno de la inclinacin, multiplicado
por el seno del ngulo recto BEG, doble de la distancia de los
nodos al Sol, es a cuatro veces el cuadrado del radio, es decir,
viendo que la inclinacin es aproximadamente 5' 8 j, como su
seno 896 es a 40000, cudruple del radio, o como 224 a 10000.
Pero la variacin total correspondiente a BD, diferencia de
los senos, es a esta variacin horaria como el dimetro Bl) es
al arco G/, es decir, juntamente como el dimetro BD a la
semicircunferencia BGD. y como el tiempo de 2079^ horas en
que el nodo pasa de las cuadraturas a las sieigias es a una hora,
es decir, como 7 a 11 y 2079^ a I. En consecuencia, combinan
do todas estas proporciones, tendremos la variacin total BD a
33" 10"33" como 224x7x21) 79^ es a 110000, es decir, como
29645 a HXX). de donde dicha variacin BD resultar ser
16'23f'.
Y sta es la variacin mxima de la inclinacin, abstraccin
hecha de la situacin de la Luna en su rbita, pues si los nodos
estn en las sicigias, la inclinacin no cambia con las diversas
posiciones de las cuadraturas, pero si los nodos estn en las
cuadraturas la inclinacin es menor cuando la Luna est en las
sicigias que cuando est en las cuadraturas, con una diferencia
542 /S/MC NEWTON

de 2 43 , como liemos m ostrado (Corolario IV de la Proposicin
precedente), Y la variacin media total BD, disminuida en
1 21J", mitad de dicho exceso, deviene 15'2" cuando la Luna
est en las cuadraturas, e incrementada en la misma cifra,
deviene 17 45" cuando la Luna est en las sicigias. En conse
cuencia, si la Luna est en las sicigias, la variacin total en d
paso de los nodos de las cuadraturas a las sicigias ser 17r45",
por lo que si la inclinacin es 5" 17*20" cuando los nodos estn
en las sicigias, cuando los nodos estn en las cuadraturas y la
Luna en las sicigias ser 4 5 9 ' 3 5 Todo ello es confirmado por
las observaciones.
Ahora bien, si se quiere determinar la inclinacin de la rbita
cuando la Luna est en las sicigias y los nodos en cualquier
lugar entre stas y las cuadraturas, sea AB a AD como el seno
de 4 59 35 es al seno de 5 17*20", tmese el ngulo AEG igual
al doble de la distancia de los nodos a las cuadraturas, y AH
ser el seno de la inclinacin buscada. La inclinacin de la
rbita es igual a esta inclinacin cuando la Luna est a una
distancia de 90 de los nodos. En otras situaciones de la Luna,
esta desigualdad mensual, a la que est sujeta la variacin de la
inclinacin en el clculo de la latitud de la Luna, est equilibra*
da y en cierta medida anulada por la desigualdad mensual del
movimiento de los nodos (como ya hemos dicho), y puede, en
consecuencia^ ignorarse en los clculos de la mencionada latitud.
E scolio
Con estos clculos sobre los movimientos lunares deseaba
mostrar que mediante la teora de la gravedad los movimiento
lunares pueden determinarse en base a sus causas fsicas. Gracias
a la misma teoria he podido tambin determinar que la ecuacin
anual del movimiento medio de la Luna obedece a la variacin
que la dilatacin de la rbita de la Luna sufre por la accin del
Sol, conforme al Corolario VI de la Proposicin LXVl, Libro L
La fuerza de esta accin es mayor en el pergeo del Sol, y dilata
la rbita de la Luna. En el apogeo del Sol es menor y permite
que la rbita se contraiga de nuevo. La Luna se mueve ms
lentamente en la rbita dilatada y ms rpidamente en la
contrada, y la ecuacin anual que regula esta desigualdad
desaparece en el apogeo y el perigeo del Sol. A la distancia
543
media del Sol a la Tierra llega aproximadamente a los I I '50"; a

otras distancias del Sol es proporcional a la ecuacin del centro
solar, sumndose al movimiento medio de la Luna mientras la
Tierra pasa del afelio al perihclio y restndose al mismo
mientras la Tierra se encuentra en el semicrculo opuesto,
lom ando 1000 por radio de la gran rbita, y I6 como
excentricidad de la Tierra, esta ecuacin, cuando alcanza su
mayor magnitud, es, segn la teora de la gravedad, 1149 ". Pero
parece que la excentricidad de la Tierra es algo mayor, y la
ecuacin aumenta en la misma proporcin que la excentricidad.
Supngase que la excentricidad es 16j, y Ju ecuacin mxima
ser I T 5 r \
He determinado tambin que el apogeo y los nodos de la
Luna se mueven ms dcprisa en el perihclio de la Tierra, cuando
la fuerza de la accin del Sol es mayor, que en su afelio, y ello en
proporcin inversa al cubo de la razn de la distancia de la
Tierra al Sol, debido a lo cual las ecuaciones anuales de aquellos
movimientos son proporcionales a la ecuacin del centro solar
Ahora bien* el movimiento del Sol vara en proporcin inversa
al cuadrado de la distancia de la Tierra al Sol. y la ecuacin
mxima del centro generada por esta desigualdad es 1 56'20",
que corresponde a la excentricidad del Sol arriba mencionada,
I6H Pero si cJ movimiento del Sol fuera inversamente propor
cional al cubo de la distancia, esta desigualdad generara la
ecuacin mxima 2 54 30 , por lo que las ecuaciones mximas
generadas por las desigualdades de los movimientos d d apogeo
y nodos de la Luna son a 2 54 30 como el movimiento diario
medio del apogeo de la Luna y el movimiento diario medio de
sus nodos son al movimiento diario medio del Sol. Por tanto, la
ecuacin mxima del movimiento medio del apogeo resulta ser
19 43 , y la ecuacin mxima del movimiento medio de los
nodos 9' 24", La primera ecuacin se aade y la segunda se
sustrae mientras la Tierra pasa de su perihelio a su afelio, y al
contrario cuando la Tierra se encuentra en c) semicrculo
opuesto.
Mediante la teora de la gravedad he determinado tambin
que la accin del Sol sobre la Luna es algo mayor cuando el
dimetro transversal de la rbita de la Luna pasa por el Sol que
cuando el mismo dimetro es perpendicular a la linea que une la
Tierra y el Sol, por lo que la rbita de la Luna es algo mayor en
el primer caso que en el segundo. De ello se deriva otra ecuacin
del movimiento medio de la Luna que depende de la situacin
544
ISA A C N E W TO N
del apogeo de la Luna con respecto al Sol, ecuacin que es

m&xima cuando el apogeo de la Luna est en los ociantes del
Sol y desaparece cuando el apogeo llega a las cuadraturas o las
frigias, sumndose al movimiento medio mientras el apogeo de
la Luna pasa de la cuadratura del Sol a la sicigia y restndose
mientras el apogeo pasa de la sicigia a la cuadratura. Esta
ecuacin, que llamar semianual, llega aproximadamente a
3'45 ' cuando es mxima, en los octantes del apogeo, en la
medida en que me ha sido posible determinarlo a partir de los
fenmenos, y sa es su cantidad a la distancia media del Sol a la
Tierra. Pero aumenta y disminuye en proporcin inversa ai cubo
de la distancia del Sol. por lo que es aproximadamente 3'34"
cuando dicha distancia es mxima y 3'56" cuando es mnima.
Pero cuando el apogeo de la Luna est fuera de los octantes
deviene menor, y es a su cantidad mxima como el seno del
doble de la distancia entre el apogeo de la Luna y su sicigia o
cuadratura ms prxima es al radio.
Segn la misma teora de la gravedad, la accin del Sol sobre
la Luna es algo mayor cuando la lnea de los nodos de la Luna
pasa por el Sol que cuando est en ngulo recto con la linea que
une el Sol y la Tierra, de donde surge otra ecuacin del
movimiento medio de la Luna, que llamar semianual segunda,
ecuacin que es mxima cuando los nodos estn en tos octantes
del Sol y desaparece cuando estn en las sicigias o cuadraturas,
siendo en otras posiciones de los nodos proporcional al seno del
doble de la distancia de cualquiera de los nodos a la sicigia o
cuadratura ms prxima, sumndose al movimiento medio de la
l una si el Sol est detrs del nodo ms prximo a l y
restndose si est delante. Y en los ociantes, donde su magnitud
es mxima, llega a 47" a la distancia media del Sol a la Tierra,
como determino segn la ley de la gravedad. A otras distancias
del Sol, esta ecuacin, mxima en los octantes de los nodos, es
inversamente proporcional al cubo de la distancia del Sol a la
Tierra, por lo que en el perigeo del Sol llega aproximadamente a
los 49" y en su apogeo aproximadamente a los 45".
Segn lu misma teora de la gravedad, el apogeo de la Luna
avanza a su velocidad mxima cuando est en conjuncin con el
Sol o en oposicin a l, pero retrocede en sus cuadraturas con
el Sol. alcanzado la excentricidad su cantidad mxima en el
primer caso y su cantidad mnima en el segundo, a tenor de los
Corolarios Vil. VIII y IX de la Proposicin LXVI. Libro I. Y
estas desigualdades, segn los mencionados Corolarios, son muy
545
grandes, y dan lugar al principio que llamo ecuacin semianual

del apogeo, cuya cantidad mxima resulta ser aproximadamente
12 18\ en La medida en que me ha sido posible determinarla a
partir de los fenmenos. Nuestro compatriota Horrox fue el
primero en anunciar la teora de que la Luna se mueve por una
elipse en torno a la Tierra, situada en su foco inferior. El doctor
Halley mejor esta nocin situando el centro de la elipse en un
epiciclo cuyo centro gira uniformemente en torno a la Tierra, y
del movimiento en este epiciclo surgen tas mencionadas desi
gualdades del progreso y regresin del apogeo y de la cantidad
de excentricidad. Divdase en 100000 partes la distancia media
de la Luna a la Tierra y representen T la Tierra y TC la
excentricidad media de la
Luna, de 5505 partes. Pro
longese TC hasta B de for
ma que CB sea el seno de la
ecuacin semianual mxima,
12 18, para el radio TC, y d
crculo BDA, descrito con
centro C y radio CB, ser el
mencionado epiciclo, donde est situado el centro de la rbita de
la Luna, que gira segn d orden BDA de las letras. Trcese el
ngulo BCD igual a dos veces el argumento anual, o dos veces
la distancia d d lugar verdadero d d Sol al apogeo de la Luna
corregido una vez y CTD ser la ecuacin semianual del apogeo
de la Luna y TD la excentricidad de su rbita, tendente al lugar
del apogeo ahora dos veces corregido* Pues bien, conociendo el
movimiento medio de la Luna, el lugar de su apogeo y su
excentricidad, asi como d eje mayor de su rbita, 200000, d
lugar verdadero de la Luna en su rbita y su distancia a la
Tierra pueden determinarse medante los mtodos generalmente
conocidos.
En el periheiio de la Tierra, donde la fuerza del Sol es
mxima, el centro de la rbita de la Luna se mueve en torno al
centro C ms deprisa que en el afelio, y ello en proporcin
inversa al cubo de la distancia del Sol a la Tierra. Sin embargo,
como la ecuacin del centro solar esta incluida en el argumento
anual, el centro de la rbita de la Luna se mueve ms deprisa en
su epiciclo BDA, en proporcin inversa al cuadrado de la
distancia del Sol a la Tierra En consecuencia, para que puedo
moverse an mas deprisa, en proporcin inversa a la distancia,
supngase que desde D, centro de la rbita, se traza una linca
546
ISAAC NEWTON
recta DE tendente hacia el apogeo de la Luna corregido una vez,

es decir, paralela a TC, tmese el ngulo EDF igual al exceso ckel
mencionado argumento anual sobre ia distancia del apogeo de
la Luna al perigco anterior dei S a i o. lo que viene a ser lo mismo,
tmese el ngulo C D F igual al complemento de la anomala
verdadera del Sol a 360\ sea DF a DC como dos veces la
excentricidad de la gran rbita a la distancia del Sol a Ja Tierra
y el movimiento diario medio del Sol desde el apogeo de la
Luna al movimiento diario medio del Sol desde su propio
apogeo, juntamente, es decir, como 33 a lO y 522 7 'l6 " r a
59'IT 10"' jumamente, o como 3 a 100, e imagnese que el centro
de la rbita de la Luna, situado en el punto F, gira por un
epiciclo con centro D y radio DF, pues de esta forma el centro
de la rbita de la Luna describir una determinada linea curva
en torno al centro C con una velocidad que ser casi inversa
mente proporcional al cubo de la distancia del Sol a la Tierra,
como debe ser,
Calcular este movimiento es difcil pero la labor puede
facilitarse mediante la siguiente aproximacin. Dividiendo,
como antes, la distancia media de la Luna a la Tierra en 100000
partes y atribuyendo a la excentricidad TC 5505 de di
chas partes, la linea ( B o C D resultar ser 11724, y DF 35|r de
dichas partes, y esta linea DF, a la distancia T C subtiende desde
la Tierra el ngulo que el traslado del centro de la rbita del lugar
D al lugar F genera en el movimiento de dicho centro, y el doble
de esta linea DF en posicin paralela, a la distancia del foco
superior de la rbita de la Luna a la Tierra, subtiende desde la
Tierra el mismo ngulo que antes DF, generado por aquel tras
lado en el movimiento de dicho foco superior. Sin embargo, a la
distancia de la Luna a la Tierra, esta doble lnea 2DF, en el foco
superior, en posicin paralela a la primera lnea DF, subtiende
desde la Luna un ngulo generado en el movimiento de la Luna
por el mencionado traslado, ngulo que, en consecuencia, puede
denominarse segunda ecuacin del centro de la Luna. Y esta
ecuacin, a la distancia media de la Luna a la Tierra, es
aproximadamente como el seno del ngulo que esa linca DF
contiene con la linea trazada desde el punto F a la Luna, y
cuando es mxima llega a 2 25". Pero el ngulo que la lnea DF
contiene con la Linea trazada desde el punto F a la Luna se
determina tanto restando el ngulo EDF a la anomala media de
la Luna como sumando la distancia de la Luna al Sol a la
distancia del apogeo de la Luna al apogeo del Sol. Y 2'25" es a
547
la segunda ecuacin del centro como el radio es al seno del

ngulo asi determinado, debiendo aadirse si la suma antes
mencionada es inferior a un semicrculo y sustraerse si es mayor.
Y mediante el lugar de la Luna en su rbita as corregido puede
determinarse su longitud en las sicigias de las luminarias.
La atmsfera de la Tierra refracta la luz del Sol hasta una
altura de 35 40 millas. Esta refraccin disemina y esparce la
luz sobre la sombra de la Tierra* y la luz disipada cerca de los
lmites de Ja sombra dilata la sombra. Debido a ello, en los
eclipses lunares aado I 1$ minutos al dimetro de la sombra
que resulta de la paralaje.
Pero la leona de la Luna debiera examinarse y probarse en
base a los fenmenos, primero en las sicigias, despus en las
cuadraturas y, finalmente, en los ociantes, Quien decida empren
der esta labor encontrar til asumir los siguientes movimientos
medios del Sol y la Luna en el Real Observatorio de dreenwU'h al
medioda del ltimo da de diciembre del ao 1700: movimiento
medio del Sol, VS 20 43 40", y de su apogeo s 7 44 30 ';
movimiento medio de la Luna, ^15' 2100 , de su apogeo X
8 '20'00", y de su nodo ascendente 1 27 24'20", y la diferencia
de meridianos entre el Observatorio de Greenwich y el Reai
Observatorio de Pars, 0*9"20*. Sin embargo, el movimiento
medio de la Luna y de su apogeo no se han determinado todavia
con exactitud suficiente.
P r o p o s ic i n
XXXVL
P r o b lh M a
XVII
Determinar la fuerza del Sol para mover el mar.

La fuerza del Sol M L o PT para perturbar los movimientos
de la Luna era en las cuadraturas de la Luna (por la Proposicin
XXV) a la fuerza de la gravedad entre nosotros como 1 a
638092,6, y la fuerza TM - LM o 2PK en las sicigias de la Luna
es el doble de esa cantidad Sin embargo, descendiendo a la
superficie de la Tierra, estas fuerzas disminuyen en proporcin a
las distancias al centro de la Tierra, es decir, en la proporcin de
60i a L por lo que la primera fuerza en la superficie de la Tierra
es a la fuerza de la gravedad como I a 38604600, fuerza que
deprime el mar en los lugares situados a 90 grados de distancia
del Sol, P tro la otra fuerza, que es dos veces mayor, no eleva el
548
ISA A C N E W TO N
mar solamente en los lugares situados directamente bajo el sol.

sino tambin en los Jugares precisamente opuestos, y la suma de
estas fuerzas es a la fuerza de la gravedad como 1 a 12868200. Y
dado que la misma fuerza excita el mismo movimiento, tanto s
deprime las aguas en los lugares a 90 grados de distancia del
Sol como si las eleva en los lugares que estn directamente
debajo o son precisamente opuestos, la mencionada suma ser la
fuerza total del Sol para perturbar el mar, y tendr el mismo
efecto que si toda ella se emplease en elevar el mar en los lugares
situados directamente bajo el sol o precisamente opuesto a l y
no actuase en absoluto en los lugares apartados 90 grados,
del Sol.
Y es la es la fuerza del Sol para perturbar el mar en cualquier
lugar dado donde el Sol est al mismo tiempo en la vertical y a
su distancia media a la Tierra. En otras posiciones del Sol, su
fuerza para elevar el mar es directamente proporcional al seno
verso del doble de su altitud sobre el horizonte del lugar, e
inversamente proporcional al cubo de la distancia a la Tierra.
C orolario . Puesto que la fuerza centrifuga de las partes de
la Tierra que obedece al movimiento diurno de la Tierra y es a
fuerza de la gravedad como 1 es a 289 eleva las aguas bajo el
ecuador a una altura que excede a la altura en los polos en
85472 pies de Paris, como hemos visto ms arriba, en la
Proposicin XIX. la fuerza del Sol, que acabamos de m ostrar es
a la fuerza de la gravedad como I a 12868200, por lo que es a
aquella fuerza centrifuga como 289 a 12868200, o como 1 a
44527, slo podr elevar las aguas de los lugares situados
directamente bajo el Sol o precisamente opuestos a l hasta una
altura que excede en un pie de Parts y 113j pulgadas a la de los
lugares apartados a 90 grados del Sol, pues esta medida es u la
medida de 85472 pies como I a 44527.
P r o p o s ic i n
XXXVII.
P r o b lem a
XVIII
Determinar a fuerza de la Luna para mover el mar

La fuerza de la Luna para mover el mar debe deducirse de su
razn a la fuerza del Sol, y esta razn debe determinarse a partir
de la razn de los movimientos del mar, efectos de dichas
fuerzas. En la desembocadura del ro ^4con, tres millas ms abajo
549
de BruttaJ, la altura del ascenso del agua en las sicigias vernales y

otoales de las luminarias llega (segn las observaciones de
Samuel Srurmvl a unos 45 pies, pero en las cuadraturas tan slo
a 25. La primera de estas alturas obedece a la suma de las
mencionadas fuerzas, la segunda a su diferencia. En consecuen
cia, suponiendo que S y L representen, respectivamente, las
fuerzas del Sol y la Luna cuando estn en el ecuador y a su
distancia media de la Tierra, tendremos que L + S es a L - S
como 45 a 25, o como 9 a 5.
En Plymoulk (segn las observaciones de
CotepressX
la altura media de la marea es de unos 16 pies, y en primavera y
otoo la altura de la misma en las sicigias puede superar a la
altura en las cuadraturas en ms de 7 u 8 pies. Supngase que la
diferencia mxima entre dichas alturas sea de 9 pies, y L + S ser
a L - S como 20i a l l j , o como 41 a 23, proporcin que
concuerda suficientemente bien con la anterior. Pero, debido a la
gran marea de Bsto, es mejor basarse en las observaciones de
Sfwrmy, por lo que, hasta que tengamos datos ms seguros,
utilizaremos la proporcin de 9 a 5.
Sin embargo, debido a los movimientos recprocos de las
aguas, las mareas mximas no coinciden con las sicigias de las
luminarias, sino que, como ya hemos indicado, son las terceras
despus de las sicigias, o (calculando a partir de las sicigias)
siguen a la tercera aproximacin de la Luna al meridiano dd
lugar, o ms bien (como observa S/wmy) son las terceras
despus del da de la Luna nueva o llena, o ms bien aproxima
damente despus de la duodcima hora tras la Luna nueva o
llena, por lo que tienen lugar aproximadamente en la cuadrag
simo tercera hora tras la Luna nueva o llena. Pero en este
puerto ocurren aproximadamente en la sptima hora tras la
aproximacin de la Luna al meridiano del lugar, por lo que
siguen a la aproximacin de la Luna al meridiano cuando la
Luna est lejos del Sol o ha avanzado unos IX 19 grados des
de su oposicin al Sol. Tampoco las estaciones de verano e in
vierno llegan a su altura en los solsticios mismos, sino cuando
el Sol ha sobrepasado los solsticios en aproximadamente una
dcima parte de su curso completo. Igualmente, la marea
mxima se eleva tras la aproximacin de la Luna al meridiano
cuando la Luna ha sobrepasado al Sol, o a la oposicin ai mismo,
en aproximadamente una dcima parte del movimiento comple
to de una marea mxima a a siguiente marea mximo. Supnga
se que esa distancia es de unos 1K| grados, y, a esta distancia de
550
SA A C N E W TO N
la Luna a las sicigias y cuadraturas, el momento de la fuerza del

Sol para aumentar o disminuir la parte del movimiento del mar
que obedece al movimiento de la Luna ser menor que en las
sid ra s y cuadraturas mismas, en la proporcin del radio al
coseno del doble de esta distancia, o de un ngulo de 37 grados
es decir, en la razn de lOOOOQ a 7986355, por lo que en la
analoga precedente en lugar de S debemos poner 0,7986355S.
Pero la Tuerza de la Luna en las cuadraturas debe tambin
disminuirse en razn de su declinacin del ecuador, pues la
Luna, en esas cuadraturas, o ms bien sobrepasadas las cuadra
turas en 18} grados, declina d d ecuador aproximadamente
23 13. y la fuerza de las luminarias para mover el mar
disminuye a medida que estas declinan del ecuador aproxim a
damente como d cuadrado del coseno de la declinacin, por
lo que Ja Tuerza de la Luna en esas cuadraturas es so
lamente 0,857U327L, de donde tenemos L + 0 ,7986355S a
0,8570327L -0,7986355S como 9 a 5.
Por lo dems, los dimetros de la rbita en que la Luna se
movera si no consideramos su excentricidad son uno con
respecto de otro como 69 a 70, por lo que la distancia de la
Luna a la Tierra en las sicigias es a su distancia en las
cuadraturas, en igualdad de las restantes condiciones, como 69 a
70. y sus distancias cuando ha sobrepasado en 18} grados las
sicigtas, excitando la marea mxima, y cuando ha sobrepasa
do en 18} grados las cuadraturas, produciendo La marea mni
ma, son a su distancia media como 69,098747 y 69,897345 a
69} Pero la fuer/u de la Luna para mover el mar varia
en proporcin inversa al cubo de su distancia, por lo que
sus fuerzas en la mayor y la menor de dichas distancias son
a su fuerza en la distancia media como 0,9830427 y 1,017522
es a 1. De donde tenemos 1,017522L + 0,7986355S a 0,9830427
x 0.85703271. -0.7986355S como 9 a 5. fcn consecuencia, puesto
que la fuer/a del Sol es u la fuerza de la gravedad como I a
12868200, la fuerza de la Luna sera a la fuerza de la gravedad
como 1 a 2871400.
COROL ARIO l. Puesto que las aguas atradas por la fuerza
del Sol se elevan hasta una allura de I pie y llj?o pulgadas, la
fuerza de la Luna las elevara hasta una ullura de 8 pies y 7
pulgadas, y las fuerzas conjuntas de ambos las elevaran hasta
una altura de 10} pies, o de 12} pies > ms aun cuando La Luna
est en su pengeo, sobre todo s el viento sopla en la direccin
de la marea. Y una fuerza de esta magnitud es ampliamente
551
suficiente para producir todos los movimientos del mar, y

concuerda bien con la razn de estos movimientos, pues en los
mares libres y abiertos de Este a Oeste, como el mar Pacifico, y
en los sectores de los mares Atlntico y Etipico situados fuera
de los trpicos, las aguas se elevan generalmente hasta 6, 9, 12
15 pies, Pero se dioe que en el mar Pacifico, cuya profundidad y
extensin son mayores, las mareas son mayores que en los mares
Atlntico y Etipico, porque para elevar por completo una
marea se necesita una extensin de mar de Este a Oeste no
inferior a los 90 grados. En el mar Etipico las aguas alcanzan
menor altura dentro de los trpicos que en las zonas templadas,
debido a la estrechez del mar entre Africa y las parles meridio
nales de Amrica. Las aguas no pueden elevarse en mitad del
mar abierto sin bajar al mismo tiempo tanto en las costas
orientales como en las occidentales, a pesar de que en nuestros
estrechos mares deberan bajar por turnos alternos en dichas
costas. Debido a ello, la pleamar y la bajamar son por lo comn
pequeas en las islas situadas a gran distancia del continente.
Por el contrario en algunos puertos, donde las aguas son
impulsadas con gran violencia por canales de escasa profundi
dad para llenar y vaciar alternativamente las bahas, la pleamar
y la bajamar tienen que ser mayores de lo normal, como ocurre
en Pfyrvuwrh y Chepstow Bridge, en Inglaterra, en las montaas
de San Miguel y el pueblo de Avranckes, en Normanda, y en
Cambaia y Pegu, en las Indias Orientales. En estos lugares, el
mar penetra y sale con tal violencia que a veces inunda las
costas y a veces las deja secas por espacio de muchas millas. Y
esta fuerza de flujo y reflujo no se detiene hasta haber elevado o
deprimido las aguas 30, 40, 50 ms pies. Lo mismo puede
decirse de los canales o estrechos largos y poco profundos, como
el estrecho de Magallanes y los canales que circundan Inglaterra.
En dichos puertos y estrechos, la violencia del flujo y reflujo
aumenta mucho la marea. Sin embargo, en las costas que se
extienden hacia el mar abierto y profundo con un desnivel
pronunciado, donde las aguas pueden elevarse y bajar libremen
te, sin tal precipitacin de flujos y reflujos, la razn de las
mareas concuerda con las fuerzas del Sol y la Luna.
C O R O L A R I O I I . Puesto que la fuerza de la L u n a para mover
el mar es a la fuerza de la gravedad como 1 a 2871400. es
evidente que esta fuerza es inapreciable en experimentos estti
cos o hidrostticos, e incluso en los experimentos con pndulos.
Esta fuerza slo se manifiesta sensiblemente en las mareas
552
C O R O L A R I O III Puesto que la fuerza de la Luna para mover

el mar es a la fuerza del Sol para lo mismo como 4,481$ a 1, y
puesto que dicha* fuerzas (por ck Corolario XIV de la Proposi
cin LXVL Libro I) son como las densidades de los cuerpos del
Sol y la Luna y los cubos de sus dimetros aparentes juntam en
te. la densidad de la Luna ser a la densidad del Sol directamen
te como 4.4815 a I. e inversamente como el cubo del dimetro
de la Luna al cubo del dimetro del Sol, es decir (dado que los
dimetros aparentes medios de la Luna y el Sol son 31I6V y
32 12 |, como 4X91 a 100. Pero la densidad del Sol era a la
densidad de la Tierra como 100 a 4000, por lo que la densidad
de la Luna es a la densidad de la Tierra como 4891 es a 4000, o
como II a 9. Ln consecuencia, el cuerpo de la Luna es ms
denso y mas terroso que la misma Tierra.
C o r o l a r i o IV . Y puesto que el dimetro verdadero de la
Luna (segn las observaciones de los astrnomos) es al dimetro
verdadero de la Tierra como 100 a 36$, la masa de materia de la
Luna ser a la masa de materia de la Tierra como 1 a 39,788.
C o r o l a r i o V. Y la gravedad aceierativa en la superficie de
la Luna seru aproximadamente tres veces menor que la grave
dad aceleraliva en la superficie de la Tierra.
C o r o l a r i o VI. Y la distancia del centro de la Luna al
centro de la lierra sera a la distancia del centro de la Luna
al centro de gravedad comn de lu Tierra y la Luna como 40,788
a 39,788.
C o r o l a r i o Vil Y la distancia media del centro de la Luna
al centro dio la Tierra sera (en los ociantes de la Luna) apro
ximadamente 60* semidimetros mximos de la Tierra, pues el
semidimetro mximo de la Tierra era 19658600 pies de Pars, y
la distancia media entre los centros de 1a Tierra y la Luna,
compuesta de 6* de dichos semidimetros, es igual a
1187379440 pies. Y esta distancia (por el Corolario precedente)
es a la distancia del centro de la Luna al centro de gravedad
comn de la Tierra y la Luna como 40,788 a 39,788, por lo que
esta ltima distancia es 1158268634 pie*. Y puesto que la Luna,
con respecto a las estrellas fijas, completa su revolucin en
27J7n43* el seno verso del ngulo descrito por ta Luna en un
minuto de tiempo es 12752341 con radio lXKJO.(XK).OOO.OO.OOOfc
> 1158268534 pies son a 14,7706353 pies como el radio a este
>eno verso. Ln consecuencia, la Luna, cayendo hacia la Tierra
por la fuerza que la rellene en su rbita, describira 14,7706353
pies en un minuto de tiempo, y si aumentamos esta fuerza en
553
la proporcin de 178$ a 177, tendremos la ucr/a total de

la gravedad en la rbita de la Luna, por el Corolario de la
Proposicin 111, y la Luna, cayendo por esta fuerza, describira
14,8538067 pies en un minuto de tiempo. Y a la 60ava parte de
la distancia de la Luna al centro de Ja Tierra, es decir* a una
distancia de 197896573 pies del centro de la Tierra, un cuerpo,
cayendo por su peso, describira igualmente 14,8538067 pies en
un segundo de tiempo. En consecuencia, a una distancia de
19615800 pies, que es la de un semidimetro medio de la Tierra,
un cuerpo pesado describira en su cada 15,11175 pies, 15
pies, l pulgada y 4n lineas, en el mismo tiempo. Fste sera el
descenso de los cuerpos en una latitud de 45 grados. Y, segn la
tabla expuesta en la Proposicin XX. el descenso en la latitud de
Puris sera un poco mayor, con un exceso de unas 3 partes de
linea. En consecuencia* a tenor de estos clculos, un cuerpo
pesado que caiga en el vacio en la latitud de Pars describir 15
pies de Pars. 1 pulgada, 4jy lincas, muy aproximadamente, en
un segundo de tiempo. Y si la gravedad es disminuida restando
una cantidad igual a la fuerza centrfuga que en esa latitud
obedece al movimiento diurno de la Tierra, el cuerpo pesado
describir al caer all 1$ pies, I pulgada y Ij lincas en un
segundo de tiempo. Y esta es la velocidad con que los cuerpos
pesados caen realmente en la latitud de Pars, como hemos
expuesto ms arriba, en las Proposiciones IV y XIX.
C orolario VIH La distancia media entre los centros de la
Tierra y la Luna en las sicigias de la Luna es igual a 60
semidimetros mximos de la Tierra, sustrayendo tan slo una
30ava parte de semidimetro, En las cuadraturas de la Luna, la
distancia media entre los mismos ceiros es de 60j semidime
tros mximos de la Tierra, pues estas dos distancias son a la
distancia media de la Luna en los ociantes como 69 y 70 a 691.
por la Proposicin XXVU1,
C o r o la r io IX. La distancia media entre los centros de la
Tierra y la Luna en las sicigias de la Luna es de 60 semidime
tros medios de la Tierra y una dcima parte de semidimetro, y
en las cuadraturas de la Luna la distancia media entre los
mismos ceiros es de 61 semidimetros medios de la Tierra,
sustrayendo una 30 a va parte de semidimetro.
C o r o la r io
X- En las sicigias de la Luna, su paralaje
horizontal media en las latitudes de 0, 30, 38, 45. 52, 60, 90
grados es, respectivamente, 57 20', 57' 16, 57'14", 57 12 ,
5? 10", 57'8", 574".
554
ISAAC NEWTON
En estos clculos no tom o en consideracin La atraccin

magntica de la Tierra, cuya cantidad es muy pequea y
desconocida. Si esta cantidad llega alguna vez a averiguarse, y si
las medidas en grados sobre el meridiano, las longitudes de
pndulos iscronos en diferentes paralelos, las leyes de los
movimientos del mar y la paralaje de la Luna, junto con los
dimetros aparentes del Sol y la Luna, pudieran determinarse
con mayor exactitud en base a los fenmenos, podramos
realizar estos clculos con mayor precisin.
P roposicin XXXVIII. P roblema XIX

Determinar a figura det cuerpo de ta Luna.
Si el cuerpo de la Luna fuera fluido como nuestro mar, la
fuerza de la Tierra para elevar dicho fluido en las partes ms
prximas y ms remotas seria a la fuerza de la Luna por la que
nuestro mar es elevado en los lugares situados bajo ella y los
opuestos como la gravedad acelerativa de la Luna hacia la
Tierra es a la gravedad acelerativa de la T iena hacia la Luna y
como el dimetro de la Luna es al dimetro de la Tierra
juntamente, es decir, como 39,788 a I y IDO a 365 juntamente, o
como 1081 a IDO. En consecuencia, puesto que la fuerza de la
Luna eleva nuestro mar M pies, la fuerza de la Tierra elevara el
fluido lunar 93 pies, por lo que la figura de la Luna seria un
esferoide cuyo dimetro mximo prolongado pasara por el
centro de la Tierra, excediendo a los dimetros perpendiculares
a 1 en 186 pies. En consecuencia. La Luna posee esta figura, y as
tiene que haber sido desde el principio. Q.E.I.
C o r o l a r io . A ello se debe que la misma cara de la Luna
est siempre vuelta hacia la Tierra, Y el cuerpo de la Luna no
podra estar en ninguna otra posicin, porque siempre volvera,
por un movimiento libratorio, a esta situacin. Estas libraciones,
sin embargo, deben ser extremadamente lentas, debido a la
debilidad de las fuerzas que las excitan, por lo que la cara de la
Luna que debe dirigirse hacia la Tierra podria, por la razn
expuesta en la Proposicin XVII, volverse hada el otro foco de
la rbita de la Luna sin corregirse inmediatamente y volverse de
nuevo hacia la Tierra.

L em a
55 5
P r im e r o
Si APEp representa la Tierra uniformemente densa, marcada con

centro C, polos P y p y ecuador AE, y suponemos que en torno
al centro C, mediante radio CP, se describe la esfera Pape>y que QR
representa el plano sobre el que se levanta en ngulo recto una
linea recta trazada desde el centro del Sol al centro de la I ierra, y
suponemos tambin que as diversas partculas de toda la Tierra
exterior PapAPepE, juera de la altura de dicha esfera, pugnan por
alejarse del plano QR /uu' j ano y otro lado, cada partcula por
una fuerza proporcional a su distancia a dicho plano, afirmo, en
primer lugar, que toda la fuerza y ef icacia de todas las partculas
situadas en AE, circulo del ecuador, y dispuestas uniformemente
alrededor del globo, circundando el mismo como un anillo, para
hacer que la Tierra gire en torno a su centro, es a toda la f uerza y
eficacia de otras tantos partculas en el punto A del ecuador que
se encuentra a la mayor distancia del plano QR, para hacer que la
Tierra gire en orno a su centro con el mismo movimiento circular,
como 1 es a 2. Y ese movimiento circular se realizar en torno a un
eje situado en la accin comn del ecuador y el plano Q R .
Descrbase desde el centro K, con dimetro 1L, el semicrculo
1NL. Supngase que la semicircunferencia 1NL est dividida en
innumerables partes iguales y abtanse los senos NM sobre el
dimetro IL desde las diversas partes N. Entonces las sumas de
los cuadrados de todos los senos NM sern iguales a las sumas
de los cuadrados de los senos KM, y ambas sumas juntas sern
556
ISAAC NEWTON
iguales a las sumas de los cuadrados de otros tantos semidime

tros KN, por lo que la suma de los cuadrados de todos los senos
NM ser solamente la mitad de la suma de los cuadrados de
otros tantos semidimetros KN.
Supngase ahora que la circunferencia del circulo AE se
divide en el mismo nmero de pequeas partes iguales, y que
desde cada una de estas partes F se abale una perpendicular FG
sobre d plano QR, asi como la perpendicular AH desde el punto
A. Entonces la fuerza por la que la partcula F se aleja del plano
QR ser (por suposicin) como esa perpendicular FG, y esta
fuerza, multiplicada por la distancia CXj , representar el poder
de la partcula F para hacer que la Tierra gire en tom o a su
centro. En consecuencia, el poder de una partcula en el lugar F
ser al poder de una partcula en el lugar A como FG x GC es a
AH x HC, es decir, como FC2 a A C \ por lo que el poder total
de todas las partculas F en sus lugares adecuados F ser al
poder del mismo nmero de partculas en el lugar A como la
suma de todas las FC2 es a la suma de todas las A C \ es decir
(por lo que antes hemos demostrado), como 1 es a 2. Q.E.D.
Y dado que la accin de esas partculas se ejerce por ta
direccin de lincas que se alejan perpendicularmente del plano
QR t igualmente desde cada lado de este plano, girarn en torno
a la circunferencia del circulo del ecuador, junto con el cuerpo
adherentc de la Tierra, alrededor de un eje situado tanto en el
plano QR como en el del ecuador.
L e m a II
Suputwru* Ju.\ misma* cosas, afirmo, en segundo lugar, que a

fuerza total o ptnier de todas las partculas situadas en todas
las partes de la esfera para hacer que la Tierra gire en torno al
mencionado eje es a toda la fuerza del mismo nmero de partculas
uniformemente dispuestas en forma de anillo alrededor de toda la
circunferencia del ecuador AE para hacer que toda la Tierra gire
con el mismo movimiento circular como 2 es a 5.
Pues sean IK cualquier crculo menor paralelo al ecuador
AE y L I cualesquiera dos partculas iguales en este crculo,
situadas fuera de la esfera Pope, y si abatimos las perpendicula
res LM, lm sobre el plano QR, que est en ngulo recto con un
5 57
radio trazado al Sol, tas fuerzas totales con que estas partculas
se alejan del plano QK sern proporcionales a las perpendicula
res LM im, Trcese la linea recta LJ paralela al plano Pape y
bisctcse dicha linea en X, tr
cese Nn, paralela al plano QR,
por el puni X, hasta su en
cuentro con las perpendicu
lares LM, im en N y n, >
abtase la perpendicular XV
sobre el plano QR. Y las fuer
zas contrarias de tas partculas
L y / para hacer que la Tierra
gire en direcciones opuestas
son como LM x MC y Im
x mC, es decir, como LN
x M C + NM x M t\ y / x m(
- nm x mC, o LN x MC + NM
x MC1 y LN x mC - NM x
y LN x Mm NM x <MC -i- mt |,
diferencia entre las dos. es Ju fuerza conjunta de ambas para
hacer que la Tierra gire. La parle positiva de esta diferencia, LN
x Mm, o 2LN x NX. es a 2AH x HCr fuer/a de dos partculas del
mismo tamao situadas en A, como LX2 a AC . y la parle
negativa, NM x |M C + mC), o 2XY x CY, es a 2AH * lC, fuerza
de las mismas dos partculas situadas en A. como C X2 a A L 2
En consecuencia, la diferencia entre las partes, es decir, la fuerza
conjunta de las dos partculas L y / para hacer que la Tierra gire,
es a la fuerza de dos partculas iguales a las anteriores y situadas
en el lugar A para hacer que la Tierra gire de la misma manera
como LX2 - CX2 es a AC'2. Pero si se supone que la circunferen
cia IR del circulo IR est dividida en un nmero infinito de
pequeas partes iguales L, todas las LX2 sern al mismo nmero
de IX2 como I a 2 tpor el Lema I), y el mismo numero de AC'2
como IX2 es a 2AC2, y el mismo nmero de CX2 a otras tantas
AC2 como 2CX2 es a 2AC2. En consecuencia, las fuerzas unidas
de todas las partculas en la circunferencia del crculo 1K son a
las fuerzas conjuntas de oEras tamas partculas en el punto A
como IX2 -2 C X 2 es a 2AC2, por lo que (por d Lema I) son a las
fuerzas unidas de oirs tantas partculas en la circunferencia del
crculo AE como IX -2 C X 2 es a AC2.
Pues bien, si se imagina que Pp, dimetro de la esfera, est
dividido en un nmero infinito de partes iguales, en las que se
apoya un nmero iguai de circuios IR, la materia en la
558
ISA A C N E W TO N
circunferencia de cada uno de los crculos IK ser como IX2, por

lo que la fuerza de esa materia para hacer que la Tierra gire ser
como IX2 por IX1 - 2CX2, y la fuerza de esta misma materia, si
estuviera situada en la circunferencia del crculo AE, seria como
IX2 por AC2. En consecuencia, la fuerza de todas las partculas
de toda la materia situada fuera de la esfera en las circunferen
cias de todos los crculos es a la fuerza del mismo nmero de
partculas situadas en la circunferencia del crculo AE como
todas las IX2 por IX2 -2 C X 2 es a otras tantas IX2 por ACJf es
decir, como todas las AC2 - C X 2 por AC2 -3 C X 2 a otras tantas
AC2 - CX2 por AC2, es decir, como todas las AC4 4AC2 x CX2
+ 3CX4 a otras tantas AC4 - AC2 x CX2, es decir, como toda la
cantidad fluyente cuya fluxin es AC4 - 4AC2 x CX2 4 - 3CX4 es a
toda la cantidad fluyente cuya fluxin es AC4 - AC2 x CX2 y, en
consecuencia, por el mtodo de fluxiones, como AC4 x CX
- $ AC2 x CX' 4 JCX*
^ AC'4 x CX - \ AC 2 x CX3, es decir, si
por CX ponemos todo Cp, o AC, como & AC* es a $A C \ es
decir, como 2 es a 5. Q.E.D.
L em a
III
Supuesta las mismas cosas, afirmo, en tercer lugar, que ei

movimiento de toda la Tierra en torno al eje arriba mencionado,
que obedece al motnmiento de todas las part'ulas, estar al
movimiento del mencionado anillo en torno al mismo eje en razn
compuesta de la razn de a materia en ta Tierra a la materia en el
anillo y la razn de tres cuadrados del arco del cuadrante de
cualquier circulo a dos cuadrados de su dimetro, es decir, en la
razn de la materia a la materia, y del nmero 925275 al nmero
1000000.
Pues el movimiento de un cilindro que gira en torno a su eje

en reposo es al movimiento de la esfera inscrita que gira con I
como cualesquiera cuatro cuadrados son a tres crculos inscritos
en tres de dichos cuadrados, y el movimiento de este cilindro es
al movimiento de un anillo extremadamente delgado que
circunde la esfera y el cilindro en su comn contacto como el
doble de la materia en el cilindro es al triple de la m ateria en el
anillo. Y este movimiento del anillo, uniformemente continuado
en torno al eje del cilindro, es al movimiento uniforme del
5 59
mismo realizado eo el mismo tiempo peridico en torno a su

propio dimetro como la circunferencia de un circulo es al doble
de su dimetro.
H ip t e s is
II
Si las dems partes de la 7 ierra desaparecieran y el anillo restante

Juera trasladado slo en torna al Sol, en la rbita de a Tierra, por
el movimiento anual, mientras e/ movimiento diario lo haca girar
al mismo tiempo en torno a su eje inclinado hacia el plano de la
eclptica en un ngulo de 23f grados, el movimiento de los
equinoccios sera igual tanto si el anillo fuera fluido como si
consistiera de materia dura y rgida.
P r o p o s ic i n
XXXIX.
P r o b lem a
XX
Determinar la precesin de los equinoccios.

El movimiento horario medio de los nodos de la Luna en
una rbita circular, cuando los nodos estn en las cuadraturas,
era de 16"35r,Ji6w36r. La mitad del mismo, 8 , 17, 38r l8 es,
(por las razones ms arriba expuestas) el movimiento horario
medio de los nodos en tal rbita, movimiento que en un ao
sideral completo es de 20 IT 46". En consecuencia, puesto que
en tal rbita los nodos de la Luna retrocederan anualmente
20oI T 46", y puesto que si hubiera ms lunas el movimiento de
los nodos de cada una de ellas seria (por el Corolario XVI.
Proposicin LXVI, Libro 1) como su tiempo peridico, si una
Luna grase sobre la superficie de la Tierra en el tiempo de un
dia sideral, el movimiento anual de los nodos de esta Luna seria
a 20L1146' como 23*56*. ct dia sideral, es a 27^7*43". tiempo
peridico de nuestra Luna, es decir, como 1436 es a 39343. Y lo
mismo ocurrira con los nodos de un anillo de lunas que
circundara a la Tierra, tanto si estas lunas no se tocaran
mutuamente como si estuvieran soldadas, formando un anillo
continuo, aunque dicho anillo se volviera rgido c inflexible.
Supongamos, pues, que este anillo es igual en cantidad de
materia a toda la Tierra exterior PapAPepE situada fuera de la
560
ISA A C N E W TO N
esfera Pape (vase figura. Lema ll|, Puesto que esta esfera es a
dicha Tierra exterior como aC2 es a ACJ aC2t es decir (dado
que PC o u<\ semidimetro minimo de la Tierra, es a AC,
semidimetro mximo de la misma, como 229 es a 230), como
52441 es a 459, si el anillo circunda la Tierra por el ecuador y
ambos giran en torno al dimetro del anillo, el movimicnio del
anillo (por el l ema 11 h ser al movimicnio de la esfera interior
como 459 a 52441 y 1000000 a 925275 juntamente, es decir,
como 4590 a 485223, por lo que el movimienio del anillo ser a
la suma de los movimientos del anillo y la esfera como 4590 es a
489813. En consecuencia, si el anillo se adhiere a la esfera y le
comunica el movimiento de retroces de sus nodos o puntos
equinocciales, el movimiento restante en el anillo ser a su
anterior movimiento como 4590 es a 489813, debido a lo cual el
movimiento de los puntos equinocciales disminuir en la misma
razn. En consecuencia, el movimiento anual de los puntos
equinocciales del cuerpo compuesto por el anillo y la esfera ser
al movimiento de 20 I 146" como 1436 a 39343 y 4590 a 489813
juntamente, es decir, como 100 a 292369. Pero las fuerzas por las
que retroceden los nodos de un cierto nmero de lunas (como
mas arriba expusimos) y, en consecuencia, retroceden tambin
los puntos equinocciales del anillo (es decir, en la figura de la
Proposicin XXX. las fuerzas 31T| son en las diversas partculas
como las distancias de dichas partculas al plano QR, y las
partculas se alejan de dicho plano por estas fuerzas, por lo que
(por el Lema II) si la materia del anillo se esparciera por toda la
superficie de la esfera, como ocurre en la figura PapAPepE, para
componer esa parle exterior d la Tierra, la fuerza o poder total
de todas las partculas para hacer que la Tierra gire en torno a
cualquier dimetro del ecuador y, en consecuencia, para mover
los punios equinocciales, seria menor que antes en una propor
cin de 2 a 5. En consecuencia, la regresin anual de los
equinoccios seria ahora a 20 1146' como 10 es a 73092, es
decir, seria 9'1
Pero como el plano del ecuador est indinado hacia el de La
eclptica, este movimiento debe disminuirse en la razn del seno
91706 (que es d coseno de 23^ grados) al radio 100000, y el
movimiento restante ser ahora 9" 7' 20 , que es la precesin
anual de los equinoccios debida a la fuerza del Sol,
Pero la fuerza de la Luna para mover el mar era a la fuerza
del Sol aproximadamente como 4,4815 es a 1, y la fuerza de la
Luna para mover los equinoccios est en la misma proporcin a
561
la del Sol, por lo que la precesin anual de los equinoccios

debida a la fuerza de la Luna resulta ser 40" .52'"52, y la
precesin anual tolal debida a Jas fuerzas unidas de ambos ser
50'00"' I2J<, cantidad de movimiento que concuerda con los
fenmenos, pues la precesin de los equinoccios, segn las
observaciones astronmicas, es de unos 50" anuales.
Si ta altura de la Tierra en el ecuador supera a su altura en
los polos en mas de 17/ millas, la materia de la misma sera mas
rara cerca de la superficie que en el centro, y la precesin de los
equinoccios aumentar por el exceso de altura y disminuir por
la mayor rareza.
Y una vez descrito el sistema del Sol, la Tierra, la Luna y los
planetas, nos resta aadir algo sobre los cmelas.
L em a
Los cometas estn ms all de

regiones de
IV
ta Luna, y se encuentran en tas

los planetas,
Asi como los astrnomos han establecido que los cometas

estn ms all de la Luna al observar que carecen de paralaje
diaria, su paralaje anual es prueba convincente de que penetran
en las regiones de los planetas, pues todos los cometas que se
mueven por un curso directo segn el orden de los signos
devienen ms lentos o retrgrados de lo normal cuando se
acerca el fin de su aparicin, si la fierra se encuentra cutre ellos
y el Sol, y ms veloces de lo normal si Ja fierra se est
acercando a una oposicin heliocntrica a ellos. Por otro lado,
los que se mueven contra el orden de los signos se hacen ms
veloces de lo que debieran hacia cJ fin de su aparicin, si la
Tierra se encuentra entre ellos y el Sol, y ms lentos, y quiz
retrgrados, si la Tierra se encuentra en el otro lado de su
rbita. Y estos movimientos obedecen fundamentalmente a las
diversas situaciones de la Tierra en el curso de su movimiento,
igual que ocurre con los planeta*, que a veces parecen retrgra
dos y a veces progresivos, ms lentamente o ms velozmente en
la medida en que el movimiento de la Tierra coincide con el del
planeta o va en direccin opuesta. Si la Tierra se mueve en la
misma direccin que el cometa, pero, por un movimiento
angular en tom o al Sol, con mayor velocidad, de forma que las
562
IS A A C N E W TO N
lincas recias trazadas de la Tierra al cometa convergen hacia las

partes situadas ms all del cometa, ste, visto desde la Tierra,
parecer retrgrado, debido a la mayor lentitud de su movi
miento, H incluso si la Tierra es ms lenta que el cometa, al
sustraer el movimiento de la Tierra, el del cometa parecer al
menos retardado. Sin embargo, si la Tierra va en direccin
opuesta a la del cometa, el movimiento del cometa parecer por
ello acelerado. Y la distancia del cometa puede inferirse, en base
a esta aceleracin, retardacin b movimiento regresivo aparente,
de la siguiente manera, Sean TQ A , T Q B y T QC tres longitu
des del cometa observadas aproximadamente en el tiempo de su
primera aparicin, y T Q F su ultima longitud observada antes
de su desaparicin, t rcese la linca recta ABC de forma que sus
partes AB y B t\ interceptadas entre las lneas rectas QA y QB,
QB y QC, puedan ser una con respecto a la otra como los
dos tiempos entre las tres primeras observaciones. Prolongese
AC hasta G, de forma*
*
que AG pueda ser a AB
como el tiempo entre la
primera y la ltima ob
servacin es al tiempo
entre la primera y la se^
gunda, y nase QG. En
tonces, si d cometa se
moviera uniformemente
por una linca recta y la
Tierra estuviera en reposo o avanzara igualmente por una linca
recta con movimiento uniforme, el ngulo T QG sera la longitud
del cometa en el tiempo de la ltima observacin. En consecuen
cia, d ngulo FQ j , que es la diferencia de longitud, proviene de
la desigualdad de los movimientos del cometa y la Tierra, y si la
Tierra y el cometa se mueven en direccin opuesta, este ngulo se
aude al ngulo T QG y acelera el movimiento aparente del
cometa. Pero si el cometa se mueve en la misma direccin que la
Tierra, el ngulo debe sustraerse; y retardar el movimiento del
cometa o lo har quiz retrgrado, como acabamos de explicar.
En consecuencia, este ngulo, que proviene fundamentalmente del
movimiento de la Tierra, puede con justicia considerarse como la
paralaje del cometa, ignorando al hacerlo algn pequeo incre
mento o decremento que pueda obedecer al movimiento desigual
del cmela en su rbita. En base a esta paralaje deducimos la
distancia dd cometa de la siguiente forma. Representen S el Sol.
563
acT la gran rbita, a lugar de la Tierra en la primera

observacin, c el lugar de la Tierra en la tercera observacin, T el
lugar de la Tierra en la ltima observacin, y T T una linea recta
trazada al comienzo de Aries. Trcese el ngulo TTV igual al
ngulo T Q F , es decir, igual a la longitud del cometa cuando la
Tierra est cu T, nase ac y prolongese hasta g de forma que ag
pueda ser a or como AG es a AC, y g ser el lugar al que la Tierra
habra llegado en el tiempo de la ltima observacin si hubiera
continuado movindose uniformemente por la linca recta ac. fcn
consecuencia, si trazamos g'T paralela a TT y hacemos el ngulo
t gV igual al ngulo t QG, este ngulo T g \ ser igual a la
longitud del cometa visto desde el lugar g, y el ngulo TV/ ser la
paralaje que obedece al traslado de la Tierra desde el lugar g al
lugar T, por lo que V ser el lugar del cometa en el plano de la
eclptica. Y este lugar V est por lo comn ms bajo que la rbita
de Jpiter.
Lo mismo puede deducirse de la curvatura del camino de los
cometas, pues estos cuerpos se mueven prcticamente en gran
des circuios cuando su velocidad es grande, pero al aproximarse
el fin de su curso cuando la parte de su movimiento aparente
debida a su paralaje est en proporcin mayor a su movimiento
aparente total, por lo comn se desvan de dichos crculos, y
cuando la Tierra se aparta hacia un lado, ellos se desvian hacia
el otro. Y esta deflexin, debido a su correspondencia con el
movimiento de la Tierra, tiene que deberse fundamentalmente a
la paralaje, y su cantidad es tan considerable que, segn mis
clculos, sita a los cometas, en su desaparicin, bastante ms
bajos que Jpiter. De ello se sigue que cuando se aproximan
ms a nosotros en sus pcrigcos y penhelios descienden frecuente
mente por debajo de las rbitas de Marte y los planetas
inferiores.
La gran aproximacin de los cometas se confirma tambin
por la luz de sus cabezas, pues la luz de un cuerpo celeste que,
iluminado por el Sol, se aleja hacia partes remetas, disminuye
como la cuarta potencia de la distancia, es decir, como el
cuadrado, debido al incremento de su distancia al Sol, y como
otro cuadrado, debido al decrcmento del dimetro aparente. n
consecuencia, dada la cantidad de luz y el dimetro aparente de
un cometa, su distancia estar tambin dada tomando La
distancia del cometa a la distancia de un planeta directamente
como sus dimetros e inversamente como la raiz cuadrada de su
luz. fcn efecto, Mr. Flarmteed observ el cometa del ao 16X2
564
IS A A C N E W TO N
con un telesoopio de 16
pies y midi con un micrmctro d dimetro m
nimo de su cabeza, 2r(XT.
1 ncleo o estrella en la
mitad de la cabeza, sin
embargo, apenas llegaba
a una dcima parte de
esta medida, por lo que
su dimetro era slo 11"
12", pero la luz y es
plendor de su cabeza su
peraban a las del cometa
del ao 1680, pudiendo
compararse con las estre
llas de primera o segun
da magnitud. Supongamos que Saturno, con su anillo, fuera
cuatro veces ms luminoso, y puesto que la luz d d anillo era casi
igual a la luz del globo interior y el dimetro aparente del globo
es de unos 2 1 , por lo que la luz unida de globo y anillo sea
igual a la luz de un globo con dimetro de 30r\ se sigue que la
distancia d d cmela era a la distancia de Saturno inversamente
como l a v/4 y directamente como 12" a 30", es decir, como 24
a 30, 4 a 5. Ms an: el cometa d d mes de abril de 1665, segn
las informaciones de Hewelcke, superaba en esplendor a casi
todas las estrellas fijas, e incluso al mismo Saturno, pues su color
era mucho ms vivo, y este cometa era ms luminoso que el
aparecido a fines d d ao anteor, que se haba comparado a las
estrellas de primera magnitud. El dimetro de su cabeza era de
unos 6 \ pero el ncleo, com parado con los planetas por medio
de un telescopio, era claramente menor que Jpiter y menor,
segn algunos, o igual, segn otros, que d globo de Saturno en
el interior del anillo, En consecuencia, dado que ios dimetros
de las cabezas de los cometas rara vez superan los 8' 12', y
dado que el dimetro dd ndeo o estrella central no es ms que
una dcima o quiz quinceava parte d d dimetro de la cabeza,
parece que estas estrellas tienen por lo general aproxi
madamente el mismo dimetro aparente que los planetas. Pero
como su luz puede a menudo compararse con la de Saturno, que
a veces superan, es evidente que todos los cometas deben estar
situados, en sus perihdios, por debajo de Saturno o poco ms
arriba, Y mucho se equivocan los que los sitan casi tan lejos
565
como las estrellas fijas, pues de ser asi los cmelas no recibiran
ms luz de nuestro Sol que la que los planetas reciben de las
estrellas fijas.
Hasta el momento no hemos tenido en consideracin el
oscurecimiento que sufren los cometas por la abundancia del
espeso humo que circunda sus cabezas, haciendo que stas
parezcan veladas, como a travs de una nube, ( im ito mas
oscurecido est el cuerpo por efecto de este humo, ms licnc que
acercarse al Sol para rivalizar con los planetas en la cantidad de
luz que refleja. Por tanto, es probable que los cometas descien
dan muy por debajo de la orbita de Saturno, como ames
probamos en base a su paralaje. Pero la mejor prueba proviene,
desde luego, de sus colas, que tienen que deberse a la luz del Sol
reflejada en un humo que salga de ellas y se disperse por el ter,
o a la luz de sus propias cabezas, hn el primer caso tendremos
que acortar la distancia de los cometas para no vernos obligados
a admitir que el humo que sale de sus cabezas se propaga por
una extensin tan vasta y con tal velocidad y expansin que
todo ello parezca imposible. Hn el segundo caso, toda la luz de
la cabeza y la cola tiene que atribuirse al ncleo central Pero
entonces, si admitimos que loda esta luz est unida y co n d en a
da en el inlenor del disco del nucleo, es evidente que el ncleo
superara ampliamente en esplendor al mismo Jpiter, especial
mente cuando emite una cola muy amplia y luminosa, En
consecuencia, si con un dimetro aparente ms pequeo refleja
ms luz, tendr que estar mucho ms iluminado por el Sol y, en
consecuencia, mucho ms cerca de e l argumentacin que a veces
llevaria las cabezas de los cometas al inlenor de la orbita de
Venus, por ejemplo cuando, escondidos baj los rayos del Sol,
emiten lan inmensas y esplendidas colas como a veces hacen. En
efecto, si toda esa luz se uniera en una sola estrella, esta
sobrepasara a veces no slo a Venus, sino a muchos Venus
reunidos en uno.
Lo mismo se infiere, por ultimo, de la luz de las cabezas, que
aumenta cuando los cometas se alejan de la Tierra hacia el Sol y
disminuye cuando vuelven desde el Sol hacia la Tierra. Fn
efecto, el cometa del ao 1665 (segn las observaciones de
Heweicke) perda movimiento aparente desde la primera vez que
fue visto, por lo que ya haba pasado su pengeo. Sin embargo, el
esplendor de su cola aumentaba dia tras da, hasta que el
cometa, escondido bajo los rayos del Sol dej de ohscrvarse. El
cometa del ao 16#3 (segn las observaciones del mismo
566
ISA A C N E W TO N
Hewelcke\ a] aparecer por primera vez, a fines de julio, se mova

muy despacio, avanzando tan solo 40 6 45 minutos en su rbita
en el transcurso de un dia, pero desde ese momento su
movimiento diario no ces de aumentar, hasta el 4 de septiem
bre, en que llego a unos 5 grados, En consecuencia, el cometa se
estaba acercando a la Tierra durante todo este intervalo de
tiempo. El dimetro de su cabeza, medido con micrmetro,
tambin lo prueba, pues el 6 de agosto Hewetcke lo fij en slo
6 5", cabellera incluida, y el 2 de septiembre observ que media
9 7'. Su cabeza, en consecuencia, pareca mucho menor al
comienzo que al final de su movimiento, aunque al comienzo,
debido a su mayor proximidad al Sol, era mucho ms luminosa
que al final, segn declara el mismo Hewelcke, Por tanto, en
todo este intervalo de tiempo, y debido a su alejamiento del Sol,
perdi esplendor, a pesar de aproximarse a la Tierra. El cometa
del ao I6IK, a mediados de diciembre, y el del ao 16Xt), a fines
del mismo mes, se movan con su mxima velocidad, por lo que
se encontraban en sus perigcos, pero el esplendor mximo de sus
cabezas se observ dos semanas antes, cuando acababan de
apartarse de los rayos solares, y el esplendor mximo de sus
colas se observ un poco antes, cuando estaban an ms cerca
del Sol. El 1 de diciembre, la cabeza del primero de estos
cometas (segn las observaciones de CystfO pareca mayor que
las estrellas de primera magnitud, y el 16 de diciembre (en el
perigeo) su magnitud haba disminuido muy poco, pero el
esplendor y brillo de su luz haban disminuido mucho. Kep/cr,
inseguro sobre la cabeza, dej de observar el 7 de diciembre. Mr.
Pitimsteed vio y observ la cabeza del segundo cometa el 12 de
diciembre, a slo 9 grados de distancia del Sol, cosa difcil de
hacer con una estrella de tercera magnitud. El 15 y 17 de
diciembre se mostr como una estrella de tercera magnitud, con
el brillo disminuido por la luminosidad de las nubes cercanas a]
Sol poniente. El 26 de diciembre, cuando se mova con su
mxima velocidad, encontrndose casi en su pengeo, era menor
que la boca de Pegaso, una estrella de tercera magnitud. El 3 de
enero se mustio como una estrella de cuarta magnitud. El 9 de
enero, como una de quinta magnitud. El 13 de enero fue
ocultado por el esplendor de la Luna, en aquel momento
creciente. El 25 de enero apenas llegaba a la dimensin de las
estrellas de sptima magnitud. Si comparamos intervalos iguales
de tiempo, tomados primero a un lado del pengeo y despus al
otro, veremos que la cabeza del cometa, lejana en ambos
567
intervalos pero a igual distancia de la Tierra, por lo que debera

haber brillado con el mismo esplendor, brillaba al mximo en el
lado del perigeo ms cercano al Sol, desapareciendo en el otro
bn consecuencia, la gran diferencia de luz entre una y otra
situacin nos permite llegar a la conclusin de que el cometa
estaba muy cerca del Sol en la primera, pues la Iu7 de los
cometas tiende a ser regular, y parece mayor cuando las cabezas
se mueven ms deprisa, encontrndose en sus perigeo*, excepto
en la medida en que pueda aumentar por su mayor proximidad
al Sol,
COROLARIO 1. En consecuencia, los cometas brillan por la
luz del So! que reflejan.
COROLARIO II. En virtud de lo ya dicho podemos tambin
comprender la razn de que los cometas &e vean con tanta
frecuencia en la regin donde se encuentra el Sol y tan rara vez
en la otra. Si fueran visibles en las regiones muy superiores a
Saturno, apareceran con ms frecuencia en las partes opuestas
al Sol, pues los que se encontraran en dichas parles estaran ms
cerca de la Tierra, mientras que la presencia del Sol oscurecera
y ocultara a los que aparecieran en la regin donde I se
encuentra. Sin embargo, repasando la historia de los cometas,
observo que en el hemisferio dirigtdo hacia el Sol se han visto
cuatro o cinco veces ms que en el hemisferio opuesto, sin
contar los sin duda no pucos que la luz del Sol haya ocultado,
pues los cometas que descienden haca nuestras partes no emiten
colas ni estn lo suficientemente bien iluminados por el Sol para
mostrarse al ojo desnudo hasta que estn ms cerca de nosotros
que Jpiter, Pero la inmensa mayor parte del espacio esfrico
que se describe en torno al Sol con un radio tan pequeo se
encuentra en el lado de la Tierra que se enfrenta al Soh y los
cometas estn por lo comn ms fuertemente iluminados en esta
parte, pues casi siempre se encuentran ms cerca del Sol.
COROLARIO IIL Por tanto, tambin es evidente que los
espacios celestes carecen de resistencia, pues aunque los cometas
siguen trayectorias oblicuas y, a veoes, contrarias al curso de los
planetas, se mueven en todas direcciones con la mayor libertad y
conservan su movimiento durante u i tiempo extremadamente
prolongado, incluso cuando son contrarios al curso de los
planetas. O mucho me equivoco, o son una especie de planetas
que giran en rbitas cerradas con un movimiento continuo, pues
la opinin de algunos escritores de que no son ms que
meteoros, opinin basada en los continuos cambios que tienen
568
fS A A C N E H T O N
lugar en sus cabezas, no parecen tener fundamento alguno, dado

que las cabezas de los cometas estn rodeadas por inmensas
atmsferas, cuyas partes ms bajas deben ser las ms densas, por
lo que no es en los cuerpos de los cometas mismos, sino slo en
las nubes, donde se ven dichos cambios, Tambin la Tierra, vista
desde los planetas, debe, sin lugar a dudas, brillar con la luz de
sus nubes, y el cuerpo slido apenas se ver a travs de las nubes
que lo circundan. Y tambin los cinturones de Jpiter se forman
en las nubes de ese planeta, pues cambian sus posiciones
respectivas, y el cuerpo slido de Jpiter apenas se ve a travs de
ellas. Con mayor razn deben los cuerpos de los cometas
esconderse bajo sus atmsferas, que son ms profundas y ms
espesas.
P r o p o s ic i n
XL.
T eo r em a
XX
Que los cometa* se mueven en algunas de las secciones cnicas,

con jocos en el centro del Sol, y que, mediante radios razados al
Sol, describen reas proporcionales a /os tiempos.
Esta Proposicin se desprende d d Corolario J de la Proposi
cin X lll, Libro I, comparada con las Proposiciones VIII. XII y
XIII, Libro UL
C o r o l a r i o L Por tanto, si los cometas giran por rbitas
cerradas, las rbitas sern elipses, y sus tiempos peridicos sern
a los tiempos peridicos de los planetas como la Java potencia
de sus ejes principales. En consecuencia, los cometas, que
durante la mayor parte de su curso son ms remotos que los
planetas, por lo que describen rbitas con ejes ms grandes,
necesitaran uns tiempo para completar sus revoluciones. De
esta forma, si d eje de la rbita de un cometa fuera cuatro veces
mayor que el eje de la rbita de Saturno, el tiempo de revolucin
del cometa seria al tiempo de revolucin de Saturno, es decir, a
30 afloSs como 4 V'4 ( 8) es a 1, por lo que seria de 240 aos.
C o r o la r io
I I . P e r o s u s r b i t a s se a s e m e j a r n t a n t o a
p a r b o l a s q u e p a r a e l l o s p u e d e n u t i l i z a r s e parbolas sin e r r o r
s e n s ib l e .
C o r o l a r i o 111 Y, en consecuencia, por el Corolario VII de
la Proposicin XVI, Libro 1, la velocidad de todo cometa ser
siempre a la velocidad de cualquier planeta, suponiendo que gire
569
en circulo a la misma distancia en tom o al Sol. aproximadamen

te como la raz cuadrada del doble de la distancia entre el
planeta y el centro del Sol a la distancia entre el cometa y el
centro del Sol. Supongamos que el radio de la gran rbita, o
el semidimetro mximo de la elipse descrita por la Tierra,
est dividido en lOfXXXXXX) parles, y la Tierra describir por
su movimiento diurno medio 1720212 de tales partes, y por su
movimiento horario 7I675J. En consecuencia, el cometa, a
la misma distancia media de la Tierra al Sol y con una velocidad
que es a la velocidad de la Tierra como v 2 a I. describir por su
movimiento diurno 2472747 partes, y por su movimiento
horario 101364$. Pero a distancias mayores o menores, tanto el
movimiento diurno como el horario sern a este movimiento
diurno y horario inversamente como la ra/ cuadrada de I i s
distancias, por lo que estarn dados.
COROLARIO IV. En consecuencia, si el lutus rectum de la
parbola es cuatro veces el radio de la gran rbita, y se supone
que el cuadrado de dicho radio esta dividido en KXXJOO
partes, el rea que el cometa describir diariamente mediante un
radio trazado hasta el Sol ser 1216373$ partes, y el area horaria
ser 50682$ partes. Pero si el /tus rectum es mayor o menor, en
cualquier razn, el rea diaria y horaria ser menor o mayor
inversamente como la raz cuadrada de dicha razn.
L fma V
Determinar una tinea curva de ndole parahidica que pase por

'uatquier nmero dadtt de puntos.
b
2b 3b 4b 5b
c 2c 3< 4c
d 2d
e
le
f
*
Sean A. B, C, D, E, F, etc. dichos puntos, y abtanse desde

ellos sobre cualquier linea HN, de posicin dada, otras tantas
perpendiculares AH, BI, CK, DL, EM, FN, etc.
570
ISA A C N E W TO N
C a s o 1. Si Hl, IK, KL, etc., intervalos de los pumos H, I, K

L, M, N. etc., son iguales, tmense b, 2, 3b, 4b, 5b, etc., primeras
diferencias de las perpendiculares AH, BI, CK, etc., c, 2c 3c, 4c,
etc., sus segundas diferencias, y 4, 24, 34, etc., las terceras, de
forma que A H -B I sea =b, B I - C K = 2b, C K - D L - 3 b , DL
+ EM *4b, - EM 4- FN = 5b, etc,; entonces, b - 2b *c, etc., y as
hasta la ltima diferencia, que aqu es / , Despus, tras levantar
cualquier perpendicular RS, que puede considerarse como
ordenada de La curva que se busca, supngase, con el fin de
determinar la longitud de esta ordenada, que los intervalos Hl,
IK, KL, LM, etc. son unidades, sean AH=*u, - H S = />, \p por
-IS = q ,
por + S K - r , r por -fSL=*s,
por + S M /,
procediendo de esta forma hasta ME, penltima perpendicular,
y prefijando signos negativos ante los trminos HS, IS, etc.,
situados en el lado del punto S hacia A, y signos positivos ante
los trminos SK, SL, etc., situados al otro lado del punto S;
observando bien los signos, RS ser =<i + bp + cq + 4r -fes + /
-Hete.
C aso 2. Pero si Hl, IK, etc., intervalos de los pumos H, 1, K,
L etc,, son desiguales, tmense b, 2b, 3b, 4b, 5b, etc., como pri
meras diferencias de las perpendiculares AH, BI, CK, etc. divididas
por los intervalos entre dichas perpendiculares, c, 2c, 3c, 4c, etc.,
sus segundas diferencias divididas por los intervalos entre cada
dos, 4, 24, 34, etc., sus terceras diferencias divididas por los inter
valos entre cada tres,
le, etc., sus cuartas diferencias divididas
por los intervalos entre cada cuatro, prosiguiendo de forma que h
( K DL
AH BI
1 - CK
_V>_
2b
ele., despus
sea =
KL
Hl
IK
2b - 3 b
3b 4b
b 2b
f'
2
, etc., despus d =
HK
1L *
KM
HL
.V
etc Una ve/ determinadas estas diferencias, sean
2d
1M
AH = J, -H.S = p, p por - I S = /, ^ por + SK = J v p o r
SL .v,
por 4 SM =f, procediendo en esta forma hasta MF., penltima
perpendicular, y La ordenada RS sera = j + />/>f ty f dr + e*i- /i
- etc
C orolario . Por tanto, las reas de todas las curvas pueden
determinarse aproximadamente, pues si se determina un cierto
nmero de puntos de la curva a cuadrar y se supone que por
estos pumos pasa una parbola, el rea de esta parbola ser
aproximadamente la misma que el rea de la figura curvilnea
<
571
que se propone cuadrar; ahora bien, la parbola siempre puede

cuadrarse geomtricamente mediante mtodos generalmente
conocidos.
L m
D a d o s c ie r to s
VI
lu g a r e s o b s e r v a d o s d e
lu g a r d e l m is m o en c u a lq u ie r
un c o m e t a
nVm/w
d e te r m i n a r e l
i n t e r m e d io d a d o
Representen HL IK, KL, LM (en la figura precedente! los

tiempos entre las observaciones. HA. IB. KC\ LD, ME cinco
longitudes observadas del cometa, y HS el tiempo dado entre la
primera observacin y la longitud buscada. Suponiendo enton
ces una curva regular ABCDE trazada por los puntos A, B. t .
D, b, y determinada la ordenada RS por el l ema precedente.
RS ser la longitud buscada.
Mediante el mismo mtodo podemos determinar la latitud
en un tiempo dado en base a cinco latitudes observadas.
Si las diferencias de las longitudes observadas son pequeas,
por ejemplo de 4 5 grados tres o cuatro observaciones sern
suficientes para determinar una nueva longitud y latitud. No
obstante si las diferencias son mayores, por ejemplo de 10 20
grados, debern utilizarse cinco observaciones.
L em a
VII
Por un punto dado P, trazar una lnea recta BC cuyas partes PB,
PC, cortadas por dos lneas rectas AB, AC, cuya posicin est
dada, estn en razn dada entre s.
Supngase cualquier lnea recta PD
trazada desde el punto dado P hasta
cualquiera de las lineas rectas dadas, co
mo AB; prolongese la misma hacia AC,
la otra linea recta dada hasta E, de forma
que PE est en la razn dada a PD. Sea
EC paralela a AD- Trcese CPB, y PC
ser a PB como Pb u PD. Q.E.D.
572
ISA A C N E W TO N
L em a
V ili
ABC una parbola con foco en S. Cortese el segmento ARCI,

cuyo dimetro es \p y cuyo vrtice es p, con la cuerda C
bisen ad a en l lmese pO en \p prolongada igual a la mitad de
\p Unase OS y prolongese hasta i, de forma que
sea igual a
2SO, Entontes, suponiendo que un cometa gira por el arco CBA,
tri'ese B cortando C en E, y afirmo que el punto E cortar de
la cuerda AC el segmenta AE, aproximadamente proporcional al
tiempo.
Pues ii unimos EO, corlando d arco parablico ABC en Y, y

(razamos pX tangen(e al mismo arco en el vertice p y encontrn
dose con EO en X, el rea curvilinea AEX/iA ser al rea
curvilnea ACYÂ como AE a AC; en consecuencia, puesto que
el tringulo ASE est en la misma razn al tringulo ASC, toda
el rea ASEX/ A ser a toda el rea ASCYyi como AE es a AC.
Pero, dado que ^() es a SO como 3 a 1 y que EO est en la
misma razn a XO, SX ser paralela a EB, por lo que, uniendo
BX. el tringulo SEB ser igual al tringulo XEB. En consecuen
cia. si aadimos el tringulo EXB al rea ASEXjiA y de la suma
sustraemos el tringulo SEB, quedar el rea ASBX/iA, igual al
rea SL X/M y, en consecuencia, en la misma razn al rea
ASCY/j A que AL a AC1, Pero el rea ASBYji es aproxim ada
mente igual al rea ASBXÂ, y ese rea ASBY/iA es al rea
ASCYÂ como el lcmpo de descripcin del arco AB es al
tiempo de descripcin del arco entero AC por lo que AE est a
AC aproximadamente en La proporcin de los tiempos. Q.E.D.
C o r o l a r i o , Cuando el punto B cae sobre el vrtice p de la
parbola, AL est a AC1 exactamente en la proporcin de los
tiempos,
573
ISCOI.IO
Si unimos
corlando AC en
y alli tomamos in en
proporcin a
como 27MI a I6M/*, > trazamos B/i. esta Ibi
cortar la cuerda A C en la razn de los tiempos, ms exacta
mente que antes. Ahora bien, el punto n debe situarse ms all o
ms ac del punto . en la medida en que el punto B est ms o
menos distante que el punto n del vrtice principal de la
parbola.
L i ma IX
ms lineas rectas \p
y yj M
la
longitud
4S i
son ntale * entre
Pues 4Syi es el ialus. reciumde Ii parbola que corresponde
al vrtice
p.
1.1 MA X
f o r m a q u e yiN sea un ten \o de g\
y un cometa, en el tiempt* err que
d e s c r i b i r a e i a r c o AC, s u p o n ie n d o q u e a v a n z a r a siempre con iu
v e l o c i d a d q u e t ie n e e n u n a a l tu r a ig u a l a SP. dse rihird una
P r o l n g u e s e
y SP
sea a
S/j /losd N y P, d e
SN c o m o SN a Sp,
lo n g i tu d ig u a l a la c u e r d a
AC,
Pues supon iendo q ue el com eta avance uniform em ente en el

m encion ado tiem po y con la velocidad que tiene en yj por una
linca recta tan gente a la p arb o la en a. el arca que describira
m ediante un rad io traza d o hasta el p u n to S sena igual al arca
p arablica ASC/iA. por lo que el espacio con tenido en la
longitud descrita en la tangente y la longitud S/.' sena al e s p a c i o
co ntenid o en las longitudes AC y
S \1 co m o el rea A SC p \ e s al
Je
trin g u lo ASC. es decir, com o SN a
SM En consecuencia, AC es a la
longitud descrita en la tan gente cof
m o Sy/ a SN. P ero com o la veloas - /
dad del com eta en lu altu ra SP tpoi
el C o ro lario VI de la Proposicin
T
XVI, L ibro Jt es a la velocidad del
m ism o en la altu ra Syj inversa ni en le
574
IS A A C N E W TO N
como la raiz cuadrada de SF a S/i, es decir, esta en la razn de

Sp a SN, se sigue que la longitud descrita con esta velocidad ser
a la longitud descrita en la tangente en el mismo tiempo como
Sp a SN. En consecuencia, AC y la longitud descrita con esta
nueva velocidad, al estar en la misma proporcin a la longitud
descrita en la tangente, sern iguales entre si. Q.E.D.
C o r o l a r i o . E n consecuencia, un cometa, con la velocidad
que tiene en la altura S/j +4l,u , describir en el m ism o tiem po la
cuerda A C , aproxim adam ente
em a
XI
Si un cometa privado de Jodo movimiento se dejara caer hacia ei

Sot desde ia ahur a SN. o S/j + ilji, y fuera impulsado hacia ei Sol
por ia misma fuerza uniformemente continuada que lo impulsaba
desde el principio, dicho cometa describira en su descenso un
espacio igual a la longitud \p en la mitad del tiempo en que
describira el arco AC por su propia rbita,
Pues el cometa, en el mismo tiempo que necesitarla para
describir el arco parablico AC, describira, con la velocidad que
tiene en la altura SP (por el ltimo Lema), la cuerda AC. En
consecuencia (por el Corolario VM de la Proposicin XVI, Libro
[), si girara en el mismo tiempo por su propia Tuerza de gravedad
poi* un circulo con semidimetro
SP, describira un arco de dicho
circulo cuya longitud estara en una
razn de I a v '2 a la cuerda del
arco parablico AC. En consecuen
cia. si cayera desde la altura SP
hacia el Sol con el peso hacia el Sol
que tiene en dicha altura, en la
mitad del tiempo mencionado des
cribira (por el Corolario IX de la
Proposicin XVI, Libro I) un espacio igual al cuadrado de la
mitad de la mencionada cuerda dividido por cuatro veces la
Al2
allura SP, es decir, describira el espacio - . Pero puesto que
575
el peso del cometa hacia el Sol en la altura SN es ul peso del

mismo hacia el Sol en la altura SP como SP a S;a el cometa,
cayendo hacia d Sol desde esa altura con el peso que tiene en la
altura SN, dcscribiria en el mismo tiempo el espacio ^
. es
decir, un espacio igual a la longitud [/t o jiM. Q.L.D.
P r o p o s i c i n XLI. P r o b l e m a XXI
Dadas tres observaciones, determinar a rbita de un cometa que

se mueve por una parhoia,
Por ser este un Problema de grandsima dificultad, he
probado muchos mtodos para resolverlo. Un cierto nmero de
Problemas cuya composicin se ha presentado en el Libro
primero tendan a este fin. Sin embargo, despus conceb la
siguiente solucin, que es algo ms sencilla.
Escjanse tres observadones, separadas una de otra por
intervalos de tiempo casi iguales, pero teniendo en cuenta que
d intervalo de tiempo en que d cometa se mueve ms lentamen
te debe ser algo mayor que el otro, de forma que la diferencia de
los tiempos sea a la suma de los tiempos como la suma de los
tiempos es a aproximadamente 600 dias, o que el punto F caiga
aproximadamente sobre M y desde all se desplace ms bien
576
IS A A C N E W TO N
hacia I que hacia A. A falla de observaciones directas como

stas, deber determinarse un nuevo lugar del cometa por el
Lema VI
Representen S el Sol, T, f, t tres lugares de la Tierra en la
rbita de la Tierra, TA, fR. rC tres longitudes observadas del
cometa, V el tiempo entre la primera observacin y la segunda,
W el tiempo entre la segunda y la tercera, X la longitud que ci
cometa puede describir en todo el tiempo V + W con la veloci

dad que tiene a la distancia media de la Tierra al Sol, longitud
que se determinar por el Corolario III de la Proposicin XL.
Libro I, y /V una perpendicular sobre la cuerda Ti. En la
longitud media observada rB-tmese a voluntad el lugar B como
lugar del cometa en el plano de la cctiptica y trcese desde all
hacia el sol S la linea BF., que sea a la perpendicular rV como el
producto de SB y S/2 es al cubo de la hipotenusa del tringulo
rectngulo cuyos lados son SB y la tangente de la latitud del
cometa en la segunda observacin al radio /B. Trcese por el
punto E (por el Lema VII) la linea recta A EC con partes AE y
EC, terminadas en las lineas rectas TA y rC, que sean entre si
como los tiempos V y W, y A y C sern aproximadamente los
lugares del cometa en el plano de la eclptica en la primera y
577
tercera observacin, siempre que su lugar B haya sido correcta'

mente determinado en la segunda,
Levntese la perpendicualr 1/ sobre AC biscctada en 1 Ima
gnese una lnea Bj trazada por B paralela a AC. Imagnele una
lnea Si trazada cortando AC eti / y compltese el paralelogramo 1I// 4. Tmese I<j igual a 31/, e imagnese una linca
trazada
por el Sol S igual a 3Stf 4- 3 i/, Despus, borrando las letras A, F,
C, I desde el punto B hacia el punto
imagnese una nueva
linea BE que sea a la anterior BF como el cuadrado de la razn
de la distancia BS a la cantidad
+ \ i).. Trcese de nuevo por
el punto E la linea recia AEC segn las mismas reglas que antes,
es decir, de forma que sus partes AE y F.C sean una con respecto
de otra como los tiempos V y W entre las observaciones, A y C
sern asi ms exactamente los lugares del cometa.
Sobre A C biscctada en 1, levntense las perpendiculares AM,
CN, 10> de las que AM y CN son las tangentes de las latitudes
en la primera y la tercera observacin a los radios TA y tC.
Unase MN, cortando IO en O. Trcese el paralclogramo
rectangular
como antes. Tmese en IA prolongada ID igual
a
Despus, en MN, hacia N, tmese MP de forma que
sea a la longitud X arriba determinada como la raz cuadrada de
la razn de la distancia media de la Tierra al Sol (o del
semidimetro de la rbita de la Tierra) a la distancia O I) Si
el punto P cae sobre el punto N, A, B y C sern tres lugares del
cometa por los que su rbita se describir en el plano de la
eclptica. Pero si el punto P no cae sobre el punto N, tmese en
la linea recta AC, CU igual a NP, de forma que los puntos G y
P se encuentren en el mismo lado de la linea NC\
Con el mismo mtodo utilizado para determinar los puntos
E, A, C, G a partir del punto supuesto B, determnense los
nuevos puntos e, a, t\ g y c, % x, y a partir de otros puntos b y (i
supuestos a voluntad. Trcese despus por U, g y y la circunfe
rencia de un circulo
cortando la lnea recta tC en Z, y Z
ser un lugar del cometa en el plano de la eclptica. Y en AC, ai\
orx, tomando AF, aj\
iguales, respectivamente, a CU, cp, xy,
trcese por los puntos F, / y tf> la circunferencia de un circulo
Ff<f>, cortando la lnea recta AT en X, y el punto X ser otro
lugar del cometa en el plano de la eclptica. Y en los puntos X y
Z, erigiendo las tangentes de tas latitudes del cometa a los radios
TX y tZ, se determinarn dos lugares del cometa en su propia
cSrbita, Finalmente, s se describe (por la Proposicin XIX, Libro
578
ISA A C NEWTON
1} con foco S una parbola que pase por estos dos lugares, dicha
parbola ser la rbita del cometa. Q.E.L
La demostraun de esta construccin se desprende de los
anteriores Lemas, porque la linea recta AC es cortada en E en la
proporcin de los tiempos, por el Lema Vil, como debe ser por
el Lema VIH, y BE, por el Lema XI, es una porcin de la lnea
recta BS o B en el plano de la eclptica, interceptada entre el
arco ABC y la cuerda AHC, y MP (por el Corolario del Lema X)
es la longitud de la cuerda del arco que el cometa debe describir
en su rbita adecuada entre la primera y la tercera observacin,
por lo que es igual a MN, siempre que B sea d lugar verdadero
del cometa en el plano de la eclptica.
Conviene, sin embargo, no suponer los puntos B, fr, (i al azar,
sino aproximadamente ciertos. S se conoce aproximadamente el
ngulo AQf, donde la proyeccin de la rbita en ct plano de la
eclptica corta la linca recta B. trcese en dicho ngulo con B la
linca AC. de forma que sea a j T r como la ra/ cuadrada de la
razn de SQ a Sr y, trazando la linea recta SEB de forma que su
parte EB sea igual a la longitud Vr, se determinar el punto B
que tenemos que utilizar la primera vez. Despus, borrando la
linca recta AC y trazando una nueva AC conforme a la
construccin precedente, y determinando adems la longitud
MP, tmese en B el punto b de forma que si TA y t C sc
intcrsectan mutuamente en Y la distancia Yb est a la distancia
YB en razn compuesta de la razn de M P a MN y la raz
cuadrada de la razn de SB a Sh. Mediante el mismo mtodo
puede determinarse el tercer punto 0, si se desea repetir la
operacin de nuevo. No obstante, siguiendo este mtodo, dos
operaciones sern por lo general suficientes, pues si la distancia
B/> resulta ser muy pequea, tras determinar los puntos F, / , y
G, g, trcense las lincas rectas F/ y Cmq, y stas cortarn TA y rC
en X y Z, los puntos buscados.
E je m p lo
Estudiemos el cometa del ao 1680. La siguiente tabla

muestra su movimiento tal como fue observado por Famsteed,
calculado despus por l mismo segn sus observaciones y
corregido por d Dr Hatley en base a las mismas observa
ciones.
PRISCIPIOS MA TEMA TICOS

Tiempo
A p a r e n t
1680, die. 12
21
24
26
29
30
1681,
S
9
10
13
25
30
fe b .
bm
4,46
6.32*
6,12
3J4
7,55
8,02
5,51
6,49
5,54
6,56
7.44
8,07
6J0
6,30
V e r d a d ero
bms
4,46,00
6,36,59
6,17.52
5,20,44
8,03,02
8,10,26
6,01,38
7.00,53
6,06,10
7,08.55
7,58.42
8,21,53
6,34,51
7.04,41
579
E t c o m e ta
L o n g itu d
d e i Hot
O ,
..
L a ti tu d
a fie
L o n g itu d
........
w 1,51,23 VJ 6,32.30
11,06.44 s 5,08,12
14,09,26
18,49,23
16,09,22
28,24,13
19,19,43 * 11,10,41
20.21,09
17,38,20
26,22,18 :T 8,48,53
- 0,29.02
18,44.04
L,27,43
20,40.50
25,59,48
4,33,20
16,45,36 ti 9,35,00
21.49,58
13.19.51
24.46,59
15.13.53
27,49,51
16.59,51
l________
8,28,00
21,42,13
25,23. 5
27,00.52
28,09,58
28.11,53
26,15, 7
24,11,56
23.43.52
22,17.28
17,56,30
16.42,18
16,04, 1
15.27, 3
A stas pueden aadirse algunas observaciones mas.

E t c o m e ta
T ie m p o
a p a r e n te
1681, f e b . 25
27
m a r. 1
2
5
7
9
hm
8,30
8,15
11,0
8.0
11.30
9,30
8,30
L o n g it u d
t 26,18.35
27,04.30
27,52.42
28,12,48
29,18. 0
fl 0.04,
0.43. 4
L a t i t u d n o r te
12,46,46
12,36,12
12.23,40
12,19,38
12.03,16
11.57, 0
11.45,52
Estas observaciones se hicieron con un telescopio de 7 pies,

con micrmetro e hilos en el foco del telescopio. Con estos
instrumentos determinamos tanto las posiciones de las estrellas
fijas unas con respecto a otras como la posicin del cometa con
respecto a las estrellas fijas. Representen A la estrella de cuarta
magnitud en el taln izquierdo de Perseo (fl/ver, rq, B la
siguiente estrella de tercera magnitud en el pie izquierdo (B u m .
*). C una estrella de sexta magnitud ifayrr. tf) en el taln del
580
ISAAC NEWTON
mismo pie, y D, E, F G> H, I, K, L, M, N, O, Z, ot, fi, >\ i otras

estrellas mas pequeas en el mismo pie, representen p, P, Q R,
S, T, V, X los lugares del cometa en las observaciones arriba
expuestas y. calculando una distancia AB de 8 0^ partes, AC era
521 de dichas partes BC 58, AD 5 7 , BD 82V CD 23$, AE
29*, CE 57J, DE 49}J, AI 2 7 . Bl 52, CI 36p, DI 53ft-, AK
S i l BK 43, CK M I FK 29. FB 23, l C 3 6 i AH I8*t DH 50.
B 46A , CN 31J, BL 45A, NL 31? IO era a HI como 7 a 6 y,
prolongada, pasaba entre las estrellas D y E de forma que la
distancia de la estrella D a esta linea recta era CD. LM era a
LN como 2 i 9 y, prolongada, pasaba por la estrella H, De esta
forma se determinaron las posiciones de unas estrellas fijas con
respecto a otras,
Sus
JrifigjJMtJo
O > i*
f.VrWtov
fjdA
II
C
|
|
u
H
1
K
B 26.41,50
28.40,2.1
27.58,10
26J 7.1 7
28.28,37
26^1)
27.11,45
27,25, 2
2r4! 7
f.uiru J tstreilf,
nchr/t j
i
12, >06
12,17 54
12.4.2S
12,52. 7
11,52,22
12, 4.58
!
-
11,53.11
11,53.26
Sus
fanyitwtirs
Or
l
M
N
/
4
0
d
B 29,13,14
29.18,54
28,48,29
29,44,48
29,52. 1
U 0, 8,23
0,40,10
1. 3,20
LuinruJ
nnrr
O t tt
12, 7,48
12. 7.20
12,31, 9
11.57,13
11,55,48
11.48,56
11.55,18
11.10,42
Mr. Puund ha observado ms recientemente por segunda vez

las posiciones relativas de estas estrellas fijas, obteniendo sus
581
longitudes y latitudes, tal como se exponen en la tabla prece

dente
Las posiciones del cometa en relacin a las estrellas fijas
fueron, segn las observaciones, las siguientes;
El viernes 25 de febrero, a lus 8J p.m., la dislanca del cometa
en p a la estrella E eru menos de ^ Al: y mus de \ Al;, por lo que
era casi igual a AE. El ngulo A p i era ligeramente obtuso,
pero casi recto. Pues abatiendo desde A una perpendicular sobre
pE, la distancia del cometa a dicha perpendicular era \pl\.
Esa misma noche, a Las 9} \ La distancia del cometa en P a la
estrella E era mayor que
1
nj
era casi igual a * de Ah,
AF y menor que
K
AF. por lo que
AF. Pero la distancia del cometa a
la perpendicular abatida desde h estrella A sobre la linea recia

PE era P F .
El domingo 27 de febrero, a las &lh p.m., la distancia del
cometa en O a la estrella O era igual a la distancia de las
estrellas O y Fl, y la lnea recta Q, prolongada, pasaba entre
las estrellas K y B Las nubes me impidieron determinar con
ms exactitud la posicin de la estrella.
El martes I de marzo, a las II* p.m., el cometa en R se
encontraba exactamente en linea entre las estrellas K y G de
forma que la parte CR de la linea recta CRK era un poco mayor
que iC K y un poco menor que tC K ^ iC R , por lo que era
- i C K ^ C R , IKK
El mircoles 2 de marzo, a las
p.m., la distancia del
cometa en S a la estrella t era aproximadamente $F G la
distancia de la estrella F a la linea recta C S prolongada era
tF G > la distancia de la estrella B a la misma linea recta era
cinco veces mayor que la distancia de la estrella F, y la lnea
recta NS prolongada pasaba entre las estrellas H e I cinco o seis
veces ms cerca de la estrella H que de la estrella 1.
El sbado 5 de marzo, a las l l i" p.m., cuando el cometa
estaba en T, la linea recta MT era igual a ^ML, y la linea recta
LT prolongada pasaba entre B y F cuatro o cinco veces ms
cerca de F que de B, cortando una quinta o sexta parte de BF
hacia F, MT prolongada pasaba por fuera de! espacio BF hacia
la estrella B cuatro veces ms cerca de la estrella B que de la
estrella F. M era una estrella muy pequea que apenas se veia
582
ISAAC NEWTON
con d telescopio pero la estrella L era mayor ms o menos de

octava magnitud.
El lunes 7 de marzo, a las 9$* p.m. encontrndose el cometa
en V. la linca recta Va prolongada pasaba entre B y E. cortando
hacia E
de EB, y era a la linea recta Wfi como 5 a 4. Y la
distancia del cmela a la lnea recta aft era \ Vp.
El viernes 9 de marzo a las 8$* p.m., encontrndose el
cometa en X, la linea recta ; X era igual a
y la perpendicular
abatida desde la estrella d sobre la linca recta \X era i de y.
Esa misma noche, a las I 2 \ encontrndose el cometa en Y, la
linca reda ; Y era igual a \ de y, o un poco menor, quiz ^ de
;. y una perpendicular abatida desde la estrella d sobre la linca
reda ; Y era aproximadamente igual a l
Pero el cometa,
que a la sazn se encontraba muy cerca del horizonte era muy
difcil de discernir por lo que su lugar no pudo determinarse con
la misma seguridad que en las anteriores observaciones.
En busc a estas observaciones, construyendo figuras y
haciendo clculos, deduje las longitudes y latitudes del cometa.
Mr. Pourul, corrigiendo los lugares de las estrellas fijas, ha
determinado ms correctamente los lugares del cometa, y estos
lugares correctos son los arriba expuestos. Aunque mi mitrmetro no era de los mejores, los errores de longitud y latitud
(derivados de mis observaciones) apenas exceden un minuto. El
cometa (segn mis observaciones), poco antes de finalizar su
movimiento, empez a declinar sensiblemente hacia el norte
desde el paralelo que describia a finales de febrero.
Entonces, con el fin de determinar la rbita del cometa en
base a las observaciones arriba expuestas, seleccion las tres de
(21 de dic 5 de ene. y 25 de ene.), de las que obtuve S
de 9842,1 partes y Vf de 455partes, dividiendo el semidimetro
de la rbita de la Tierra en 100(30. Despus, suponiendo fB de
5657 de dichas partes, obtuve para SB 9747, BE la primera vez
412, Sji 9503, 413, BE La segunda vez 421, O D 10186, X
8528,4, PM 8450, MN 8475, N P 25; en base a ello, mediante la
segunda operacin obtuve la distancia tb 5640 y con esta
operacin deduje finalmente las distancias TX 4775 y xL 11322.
Determinado La rbita en base a estas cifras, encontr su nodo
descendente en
y su nodo ascendente en V5 1L53'r la
inclinacin de su plano hacia el plano de la eclptica, 6120^', su
vrtice (o el perihelio del cometa) a 8" 38r de distancia del nodo,
y en # 2743\ con latitud 7C34' sur su afus recrum 236+8, el
rea diaria descrita mediante radio trazado al Sol 93585
583
atribuyendo 100000000 al cuadrado del semidimetro de la

rbita de la Tierra, asi como que el cometa se mova por esta
rbita siguiendo el orden directo de los signos, y que en dic.
8*00*04" p,m se encontraba en d vrtice o perihdio de su
rbita Todo ello lo determin con regla y comps y con las
cuerdas de los ngulos, tomadas de la tabla de senos naturales,
en una figura bastante grande, donde el radio de la rbita de la
Tierra (dividido en 10000 partes) era igual a l i pulgadas de pie
ingls.
Finalmente, con el fin de descubrir si el cometa se mova de
verdad por la rbita as determinada, investigu sus lugares en
esta rbita, en parte mediante operaciones aritmticas y en parte
con regla y comps, en relacin con los tiempos de algunas de
las observaciones, como puede verse en la siguiente tabla:
E l u > m eta
D ic.
F tb
M ar.
12
29
5
5
P is ta n c t
al S o l
L o n g it u d
c a lc u la d a
27V2
8403
16669
21737
13. 13}
17.00
29,19j
L o n g itu d
oh serra d a
DU
ftb .
M ar.
12
29
5
5
63I J
16. 39j
29.2O
L a ti tu d
c a lt'u ta d a
**1}
2(1, 00
15. 29}
12, <
M -
L a ti tu d
observada
r*
2, 10*
15,27}
12.03}
D ife re n c ia
lo n g itu d
+1
+2
1
D ife re n c ia
la titu d
7}
10*
+ 21
Pero despus el doctor Halley determin la rbita con

mayor exactitud mediante un calculo aritmtico que poda
hacerse por operaciones grficas. Manteniendo el lugar de los
nodos en Si y VJ 1 53\ y la inclinacin del plano de la rbita
hacia la eclptica en 61 ' 2 0 $ , as como la fecha de presencia del
cometa en su perihelio, dic. 8*00*04m1 hall una distancia del
perihdio al nodo ascendente, medida en la rbita d d cometa,
de 920\ y fij el hirus rectum de la parbola en 2430 partes
584
/S > M C NEWTON
suponiendo la distancia media del Sol a la Tierra dividida en

LOOOO partes. En base a. estos datos y mediante un clculo
aritmtico exacto, determin los lugares del cometa en los
tiempos de las observaciones tal como se exponen en la siguiente
tabla.
F <
IiVmpu
.'ITJuJiTiJ
D istunt Jiii
tff Sni
t.n n tfitu J
K'iilcufada
d h m
>i<
12,04.4*
21,06.37
24,06.18
26,05.20
29,08.03
10,08.10
rw*
5,06, Ij l
9,07,00
20,06,06
11.07,09
25,07,59
.10,08,22
h b 2,06,35
5,0 ,41
j
25,08,41
1.11,1; s j i .v
l_________
28028
61076
70008
75576
84021
86661
101440
110959
113162
120000
145370
155301
IMWSI
1666X6
202570
216205
Vi 6,29.25
5,06,30
18,48.20
28.22,45
* 1.1,12,40
17.40,05
T 8,49,49
18,44,36
20,41,01}
26,00,21
h 9,31,40
13,17,41
15,11,11
16.58,55
26,15,46
29.18.35
m
F.rn>rr.\ dv
l.f/n g itu d
L a titu d
.a tiuii
< akuiodn
<1
Jr
8,26.00
21,43.20
25,22.40
27.01,36
28,10.10
28,11,20
26,15.15
24,12,54
23,44,10
22,17,30
17,57.55
16,42,07
16,04,15
15,29,13
12,48,00
12,05,40
'
. ..
-3.05
- 1,42
-1.03
1,28
+ 1.59
t 1,45
+ 0,56
+ 0,32
-2,00
+ 1,07
-0,25
-0,44
^0.12
-0,33
-*-0,08
<0,58
+ 0,18
+ 0.10
1 0,3.3
* 1.20
-2,10
- 2.42
-0,41
-2,49
+ 0,35
i 0,02
+ IJ5
-0 J1
+ 0.14
+ 2.00
+ 1.10
+ 2,14
Este cometa apareci tambin antes, en noviembre, y fue

observado en Cohurgo, Sajorna, el 4, 6 y 11 de dicho mes, por
Mr. (iottfned Kirch. En base a sus posiciones con respecto a las
estrellas fijas observadas con suficiente exactitud, a veces con un
telescopio de dos pies y a veces con uno de diez, y tomando en
cuenta la diferencia de longitudes de Cohurgo y Londres 1 1 , y
los lugares de las estrellas fijas observados por Mr. Pound, el
doctor Htiley ha determinado los lugares del cometa como
sigue:
El 3 de tii>v\, 17*2" tiempo aparente en Londres, el cometa
estaba en fL
51'. con 1 l? 45,J de latitud norte.
El 5 de nov., 15*58",. el corneta estaba en np 3 23, con J 6'
de latitud norte.
585
El 10 de nov,. I6h-Vlm, el cmela estaba a igual distancia de

dos estrellas en El que foyer llama a y t, pero no habia an
tocado la lnea recta que las une, aunque estaba a muy poca
distancia de ella, En el catlogo de Efamsteed* esta estrella <r
estaba entonces en np 1 4 15\ con I 41' de latitud norte,
aproximadamente, y r estaba en nf 17 3J , con t) 34 de latitud
sur, y el punto medio entre las dos estrellas era irp 15 39j \ con
0 331. de latitud norte. Sea La distancia de! cometa a esa linca
recta aproximadamente 10 12\ y la diferencia de longitud
entre el cometa y aquel punto medio ser de 7\ y la diferencia de
latitud aproximadamente 7} , de donde se sigue que el cometa
estaba en np 15 32', con aproximadamente 26 de latitud norte.
La primera observacin de la posicin del cometa con
respecto a las estrellas fijas era tan exacta como podia desearse,
y la segunda era tambin bastante exacta. En la tercera
observacin, que fue la menos exacta, pudo haber un error de '
T\ pero difcilmente ms. La longitud del cometa determinada
en la primera y ms exacta observacin y calculada en la rbita
parablica antes mencionada, es 51 29 30'22", su latitud norte
1125r7", y su distancia al Sol 115546.
Por lo dems, el doctor Halle y, percatndose de que un
cometa muy notable habia aparecido cuatro veces a intervalos
iguales de 575 aos tes decir, en el mes de septiembre tras la
muerte de Julio Csar, en el An. Chr. 53L durante el consulado
de Lampadius y Orestes, en el An. Chr. 1106, en d mes de
lebrero, y fines del ao 1680, y siempre con una cola larga y muy
notable tcxcepto cuando fue visto tras la muerte de Csar,
cuando, debido a la mala situacin de la Tierra, la cola no fue
tan notable), se dispuso a hallar una rbita elptica cuyo eje
mayor contuviera 1382957 partes de la distancia media de la
Tierra al Sol dividida en 10000 partes, rbita que un cometa
pudiera recorrer en 575 aos. Suponiendo el nodo ascendente en
22 2' 2\ la inclinacin del plano de la rbita hacia el plano de la
eclptica en un ngulo de 61 6'48", el perihdio d d cometa en
este plano en f 22 44 25 \ el mismo tiempo de perihelio dic.
7tf23*9m, la distancia d d perihdio al nodo ascendente en el
plano de la eclptica en 9 1735" y su eje conjugado en I848L2,
calcul los movimientos d d cometa por esta rbita elptica. Los
lugares del cometa deducidos de las observaciones y derivados
de los clculos realizados sobre la mencionada rbita se expo
nen en la siguiente tabla.
386
ISAAC NEWTON
"
o o
+ i
- 3 o - d o * o ' 3 d 3 3 ; r 5 rf * * - . 3 3
> + + 4 , i ? ? ? i V 7 f 7 T ?
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Q
t
iS
-i
k,
a ?1
587
Las observaciones de este cometa concuerda* de principio a

fin con el movimiento del cometa por la rbita recin descrita
tan perfectamente como los movimientos de los planetas con las
teoras utilizadas para calcularlos, y este acuerdo pone clara
mente de manifiesto que el cometa en sus diversas apariciones
era uno y el mismo, as como que la rbita del cometa ha sido
correctamente definida.
En la tabla anterior hemos omitido las observaciones de los
dias 16, 18, 20 y 23 de noviembre, por no ser suficientemente
exactas, aunque en esas fechas hubo varias personas que
observaron el cometa. El 17 de nov., a las 6* de la maana en
Roma <es decir, las 5*10" en Londres) Ponthw y sus compaeros,
con hilos dirigidos a las estrellas fijas, observaron el cometa en
830\ con latitud 0C4(Y sur. Sus observaciones estn recogidas
en un tratado publicado por Ponthio sobre este cometa. Celtio,
que estaba presente y comunic por carta sus observaciones a
Cassini, vio el cometa a la misma hora en ^ 8 30', con latitud
03<y sur. Tambin fue visto por Galtet, a la misma hora, en
Avignon (es decir, a las 5*42" de la maana en Londres), en * 8r'
sin latitud. Sin embargo, segn la teora, el cometa estaba
entonces en ^ 8 " 1645", y su latitud era (T 53'7" sur.
El 18 de noviembre, a las 6*30" en Roma (es decir, a las
5*40" en Londres), Ponthio observ et cometa en ^=13 30. con
T 20r sur, y Ce/fioen
13 SO*, con latitud W sur. Pero Gallet
lo vio a las 5*30" de la maana en Avignon en * I3"00r, con
latitud F 0 0 f sur. En la Universidad de La Fleche, en Francia, a
las 5* de la maana (es decir, a las 5*9" en Londresi fue vjsto
por Ango entre dos estrellas pequeas, una de las cuales es la del
medio de las tres dispuestas en lnea recta en la mano sur de
Virgo, Bayer
y la otra la exterior del ala, Bayer 9. En
consecuencia, el cometa se encontraba entonces en i 1246\
con latitud 50" sur. El doctor Haltey, por su parte, me inform
que el com eta fue visto el mismo dia en Boston, Nueva
Inglaterra, en latitud 42], a las 5* de Ja maana tes decir, a las
9*44m de la maana en Londres^ cerca de ^ 14 , con latitud
1 30' sur. En consecuencia, el cometa se encontraba entonces en
^12 46\ con latitud 50\
El 19 de nov., a las 4}* en Cambridge, d cometa (segn la
observacin de un joven) distaba de Spica Fp unos 2 hacia el
noroeste. Spdca se encontraba entonces en ^ 19 23 47", con
latitud 2 159" sur. El mismo dia, a las 5* de la maana en
Boston, Nueva Inglaterra, el cometa distaba de Spica Trp I . con
588
IS A A C N E W TO N
diferencia de 40' de latitud t i mismo da. en la isla de Jamaba,

distaba de Spicu trf aproximadamente l , El mismo da. Mr.
Arihur Siorer* en el rio Patu\ent, cerca de Ilumina Creek. en
Mar\Umd%en los confines de hr/jru, a 384 de latitud, vio el
cometa a las 5* de la maana (es decir a las I0 en Londres)
encima y muy cerca de Spica np. a una distancia de aproxim a
damente i de grado Com parando estas observaciones he
llegado a la conclusin de que a las 9"44men Londres el cometa
estaba en ^ 18 50, con aproximadamente 1 25 de latitud sur.
Y segn la teora, el cometa se encontraba entonces en &
18 52 15 . con 1 26 54" de latitud sur.
El 20 de nov . Monteiuin, Profesor de Astronoma en Padua%
a las 6* de 1h maana en Vrneeia (es decir, 5h I0men Londres) vio
el cometa en ^ 23 , con latitud l 30 sur. El mismo da, en
Boston >distaba de Spica np unos 4 de longitud este, por lo que
estaba aproximadamente en =0 = 23 24\
El 21 de now, a las 7* de la maana, Ponthio y sus
compaeros observaron el cometa en & 27 50', con latitud
l 16' sur. C e/lio en
28 Anyo. a las 5h de la maana, en ^
27 45 , Mufiitw/ri en
27 51. El mismo da, en la isla de
Janua te fue visto cerca del principio de rt\ , y aproximadamen
te a la misma latitud de Spica np. es decir, 2 2. El mismo da, a
las 5* de la maana en Baltasore* mlias Orientales (es decir, a las
l l* 2 tr de la noche anterior en Londres), la distancia del cometa
a Spica np se midi en 7 35 este. Se encontraba en una linea
recia entre Spica y Libra, por lo que estaba en ^ 26 58, con
aproximadamente I I L de at, sur. Pasudas 5h40,n (es decir, a las
5^ de la maana en t.tmdresl esYnba en a 28 12, con I 16' de
latitud sur. Y. segn la teora, el cmela estaba entonces en =
28 10 16 . con 1 53 35 de latitud sur.
El 22 de nov., Monteruiri vio el cometa en rr[ 2 33\ pero en
Hovfm, Nuera Inahoerra* fue visto aproximadamente en trt 3 ,
y con casi la misma latitud que untes, es decir, I 30 , Ese mismo
da. a las 5h de la maana en Ballason\ el cometa fue observado
en fti 1 50'. por lo que a las 51' de la maana en Londres se
encontraba aproximadamente en 3 5 El mismo da. a las 61* de
La maana en Londres* d doctor Htntke lo observ en aproxima
damente ni 3 30', en la linca recta que pasa por Spica fi# y
Cor Lconis. aunque no exactamente, sino algo desviado de esta
linea hacia el norte. Tambin Moniena observ que esc dja y
algunos das despus una linca recta trazada desde el cometa
cortando Spica pasaba por el lado sur de Cor Leonis y a muy
589
poca distancia. La tinca recta que corlaba Cor l.eoms y Spica

ify cortaba la eclptica en ify 3 46 en un ngulo de 2 51. y si
el cometa hubiera estado en esta linea y en n\ 3 . su latitud
habra sido de 2 26 . Sin embargo, dado que HroAe y Montenun
concuerdan en que el cometa estaba a reducida distancia de esta
linea, hacia el norte, su latitud deba ser algo menor El dia 20,
segn la observacin de Montenari. su tatitud era casi la misma
de Spica np, es decir, aproximadamente l 30. Pero segn
Hooke, Montenari y Anao, la latitud no dejaba de aumentar, por
lo que el dia 22 tenia que ser sensiblemente mayor que 1 30
Tomando la media entre los limites extremos recin expuestos,
la latitud seria de I 5H'. Hooke y Montenari concuerdan en que
la cola del cometa se diriga hacia Spica np , declinando
ligeramente de dicha estrella, hacia el sur segn Hooke y hacia el
norte segn Montenari. por lo que la declinacin era apenas
sensible; la cola, casi paralela al ecuador, se desviaba un poco de
la oposicin al Sol hacia el norte.
El 23 de nov., a las 5* de la maana en Nuremberg (es decir, a
las
en Londres), Mr. Ztmmerman vio el cometa en n\ K 8.
con 2 31' de latitud sur, obteniendo su lugar tomando sus
distancias a las estrellas fijas.
El 24 de nov., antes del alba, el cometa fue visto por
Montenari en rr[ 12 52' en el lado norte de la linea recta que
pasa por Cor Leonis y Spica rrp. por lo que su latitud era algo
m tnor que 2 38*. Puesto que la latitud, como ya hemos dicho,
aumentaba continuamente, segn observaciones concidentes de
Montenan. Anyo y Hooke, el dia 24 era algo mayor que 1 5K\
Tomando la cantidad media puede fijarse, sin error considerable,
en 2 28'. Ponthio y Calle/ sostienen que la latitud disminua en
aquella fecha, y Celfio y el observador de Hueva Inglaterra que
continuaba igual, es decir, en aproximadamente l Ij . Las
observaciones de Ponthio y Celtio, especialmente las realizadas
tomando tos azimuts y las alturas, son ms toscas, y tambin lo
son las de Gallet. Las realizadas por Montenan, Hooke, Atujo y
el observador de Nueva Inglaterra, y a veces Ponthio y Celtio,
tomando la posicin del cometa con respecto a las estrellas fijas,
son mejores. F.l mismo dia. a las 5* de la maana en Batlasore. el
cometa fue observado en ir^ 11 45', por lo que a las 5* de la
maana en Londres estaba aproximadamente en v\ 13. Y,
segn la teora, el cometa estaba entonces en ni 13 22 42
El 25 de nov., antes del alba, Montenari observo el cometa en
tt[ I7j , aproximadamente, y Cellio observ al mismo tiempo
590
ISA A C N E W TO N
que el cometa estaba en una linea recta entre ka estrella brillante

de la cadera derecha de Virgo y el platillo sur de Libra, lnea que
corla la trayectoria del cometa en ni 18 36'. Y segn la teora,
ek cometa estaba aproximadamente en ni 18} .
A ka vista de todo ello, es evidente que las observaciones
coinciden con la teoria cuando coinciden entre si, y esta
coincidencia avala que el cometa observado desde el 4 de nov.
hasta el 9 de mar. era uno slo. La trayectoria de este cometa
cort dos veces el plano de la eclptica, por lo que no era una
linea recta. No cort ka ecliplica eti partes opuestas del cielo,
sino en el linai de Virgo y el principio de Capricornio, incluyen
do un arco de unos 98 ; en consecuencia, el cometa se desvi
mucho de la trayectoria de un gran circulo, pues en el mes de
nov, declin al menos 3 desde la eclptica hacia el sur, y en el
mes de die. siguiente declin 29 desde la eclptica hada el norte,
y las dos partes de la rbita por la que el cometa descendi
hacia el Sol y ascendi desde el Sol declinaron una con respecto
a la otra en un ngulo aparente de ms de 30 , como ha
observado tVfWicrturi. Ll cometa viaj a lo largo de nueve
signos, a saber, desde el ultimo grado de AL hasta el principio de
H , aparte del signo de Al por el que pas antes de empezar a ser
visto. Y no hay ninguna otra teoria a tenor de la cual un cometa
pueda recorrer tan gran parte de los cielos con un movimiento
regular L1 movimiento de este cometa era muy desigual. En
efecto, alrededor del 20 de nov. describa unos 5 al da. Despus
su movimiento se retard entre el 26 de nov. y el 12 de die., y en
el transcurso de estos 15} das slo describi 40 , Su movimiento
se aceler despus otra ve/ y el com eta comenz a describir unos
5 al da. hasta que su movimiento se retard de nuevo. Y una
teoria que se ajusta exactamente a un movimiento tan desigual a
Lo largo de tan gran parte de los ciclos, que observa las mismas
leyes que la leona de los planetas y que coincide exactamente
con observaciones astronmicas precisas, no puede ser sino
cierta.
Me ha parecido adecuado exponer, en la figura anexa,
preparada sobre el plano de la curva una representacin
verduderu de la rbita descrita por el cometa y de la cola que
emiti en diversos lugares. En este dibujo ABC representa la
rbita del cometa, D el Sol DE el eje de la rbita, Di la linea de
los nodos, CaH la interseccin de ka esfera de la rbita de la
Tierra con el plano de la rbita del cometa, I el lugar del cometa
el 4 de nov. del uo 16K0. K el lugar del mismo el 11 de n o v . I
591
el lugar del mismo el 19 de nov VI su lugar el 12 de dic., N su

lugar el 21 de dk\, O su lugar el 29 de dic.* P su lugar el 5 de ene
siguiente. O su lugar el 25 de ene., R su lugar el 5 de fcb.. S su
lugar el 25 de leb., T su tugar el 5 de mar., y V su lugar el 9 de
m ar Para determinar la longitud de la cola hice las siguientes
observaciones.
El 4 y 6 de nov, la cola no apareci. El II de nnv. la cola
empez a manifestarse, pero no pareca mas larga de } grado en
un telescopio de 10 pies. El 17 de nov.. Pontho vio una cola de
ms de 15L de largo. El 18 de nov, en Nuem Inglaterra, se vio
una cola de 30r de largo, en direccin opuesta al Sol extendin
dose hasta el planeta Marte, que entonces estaba en rrp 9 54'.
El 19 de nov,. en Marylond, se vio una cola de 15 o 20 de largo.
El 10 de dic. (segn la observacin de Mr. FUtmsteed) la cola
pas por el medio de la distancia interceptada entre la cola de la
serpiente de Ofiuco y la estrella del ala sur de Aquila.
terminando cerca de las estrellas A. vk h de las tablas de Bayer.
En consecuencia, el final de la cola estaba en V? 19} , con
latitud de aproximadamente 341 norte. E l l l de dic. ascendi
hasta la cabeza de Sagitario {Boyer, 4. *1, terminando en VJ
26 43', con latitud 38 34 norte. El 12 de dic pasaba por la
mitad de Sagitario, sin llegar mucho ms lejos, terminando en
4 , con latitud 424 norte, aproximadamente. Todo ello se refiere
a la longitud de la parte mas brillante de Ju cota, pues observada
por Ponthfa en Roma a las 5*4m del 12 de dic.. quiz en un cielo
ms sereno, la cola, con luminosidad ms dbil, llegaba a 10
por encima del obispillo del Cisne, y sus lados hacia el oeste y el
norte distaban 45' de esta estrella. Ahora bien, en aquel
momento la cola tenia una anchura de 3 hacia su parte
592
IS A A C N E W J V N
superior, poi lo que su notad estaba a 2 15 de distancia de esa

estrella hacia el su r y la parte superior estaba en K 22 , con
latitud M norte; en consecuencia, la cola tenia unos 70 de
largo H 21 de dic. se extenda casi hasta la Silla de Casiopea, a
igual distancia de f y de Schedir, de forma que su distancia a
cualquiera de las dos era igual a la distancia de una a otra, por
lo que terminaba en T'24 , con latitud 47^ . t i 29 de dic\ entraba
en contacto con Scheat a su izquierda, llenando exactamente el
espacio entre las dos estrellas del pie norte de Andrmeda y
alcanzando los 54 de longitud, por lo que terminaba en & 19 ,
con 35 de latitud t i 5 de ene tocaba la estrella n del pecho de
Andrmeda con el lado derecho y la estrella del cinturn con
d izquierdo, alcanzando, segn nuestras observaciones, una
Longitud de 40 Pero estaba curvada, y el lado convexo de la
curva daba al sur. formando cerca de la cabeza del cometa un
ngulo de 4 con el circulo que pasaba por el Sol y la cabeza del
cometa, pero hacia el otro lado se inclinaba hacia dicho circulo
en un ngulo de unos 10 11 , y la cuerda de la cola contena
con dicho circulo un ngulo de S . FJ 13 de ene., la cola
terminaba entre Alamcch y Algol, con luz bastante sensible. Con
luz mas leve, sin embargo, terminaba en la estrella k del costado
de Pcrsco. La distancia entre el final de La cola y el crculo que
pasaba por el Sol y el cometa era 3 50\ y la inclinacin de la
cuerda de la cola hacia dicho circulo era Kj . El 25 y 26 de ene.
brillaba con leve luz hasta una longitud de 6 7 , y despus,
durante una o tos noches con cielo muy claro, se extendi hasta
una longitud de 12 , o algo ms, con luz tan leve que era apenas
visible. Pero el ce se dirigid exactamente hacia la estrella
brillante del hombro oriental del Auriga, por lo que se desviaba
de la oposicin al Sol hacia el norte en un ngulo de 10 .
Einalmente, el 10 de leb observ con telescopio una cola de 2
de longitud, ya que la luz mas leve mencionada no se vela con
ctatelo Pero lUmihio escribe que el 7 de feb. vio una cola de 12
de longitud. El 25 de feb. el cometa ya no tena cola, y as
permaneci hasta desaparecer.
Pues bien, cualquiera que reflexione sobre la rbita descrita,
teniendo en la debida consideracin las otras apariciones de este
cometa, se convencer fcilmente de que los cuerpos de los
cometas son solidos, compactos, fijos y duraderos, como los
cuerpos de los planetas, pues si no fueran ms que vapores o
exhalaciones de la Tierra, el Sol y otros planetas, este cometa se
hubiera disipado inmediatamente al pasar por las proximidades
593
del Sol, porque el calor del Sol es como la densidad de sus rayos,
es decir, inversamente proporcional al cuadrado de la distancia de
los lugares al Sol. En consecuencia, puesto que el K de d ic.
cuando el cometa se encontraba en su perihelio, la distancia del
mismo al centro d d Sol era a la distancia de la Tierra al mismo
centro aproximadamente como 6 a KXK), el calor del Sol sobre el
cometa era en ese momento al calor del Sol de verano entre
nosotros como 1000000 a 36, o como 28000 a I. Ahora bien, el
calor d d agua hirviendo es unas tres veces mayor que el calor
que adquiere la tierra seca por efecto d d sol de verano, tomo he
podido comprobar, y el calor del hierro al rojo (si mi conjetura
es acertadaI es unas tres o cuatro veces mayor que el calor dd
agua hirviendo, En consecuencia, el calor que la tierra seca dd
cometa debe haber recibido de tos rayos dd Sol cuando se
encontraba en el perihelio ser unas 2000 veces mayor que el
calor del hierro al rojo, Y un calor tan feroz nene que disipar >
consumir inmediatamente los vapores > exhalaciones y cualquier
materia voltil.
Este cometa, en consecuencia, liene que haher recibido un
calor inmenso del Sol, reteniendo dicho calor durante un tiempo
extremadamente largo, pues un globo de hierro de una pulgada
de dimetro, expuesto al rojo vivo al aire, no llegar a perder
todo su calor en el transcurso de una hora, y un globo mayor
retendr el calor ms tiempo, en razn a su dimetro, pues la
superficie (en proporcin a la cual se enfria por contacto con el
aire ambiente) es menor en la misma razn con respecto a la
cantidad de materia caliente incluida, por Jo que un globo de
hierro al rojo igual a nuestra 1 ierra, es decir, de unos 40000000
pies de dimetro, tardara en enfriarse ms de un nmero igual
de dias, o ms de 50000 aos. Sospecho, sin embargo, que la
duracin del calor puede, debido a ciertas causas latentes,
aumentar en razn an menor que la d d dimetro, y mucho me
complacera que se investigara la verdadera ra/n mediante
experimentos.
Cabe tambin sealar que el cometa, en el mes de diciembre,
justo despus de haber sido calentado por el Sol, emitia una cola
mucho ms larga y esplendida que en el mes de noviembre,
cuando an no haba llegado a su perihelio. Los cometas, sin
excepcin, emiten sus colas ms grandes y luminosas inmediata
mente despus de pasar por las proximidades del Sol. En
consecuencia, la magnitud de la cola depende del calor que el
cometa recibe, de lo que en mi opinin puede inferirse que la
594
ISA A C N E W TO N
cola no es ms que un vapor muy fino emitido por la cabeza o

ncleo del cometa al calentarse.
Existen* sin embargo tres opiniones distintas sobre las colas
de los cometas. Para algunos, no son otra cosa que rayos de luz
solar emitidos a travs de las cabezas de los cometas, que
suponen transparentes. Otros creen que proceden de la refrac
cin que la tuz sufre al pasar de la cabeza del cometa a la Tierra.
Otros, finalmente, consideran que son una especie de nube o
vapor que surge constantemente de las cabezas de los cometas,
siempre dirigida hacia las partes opuestas al Sol. La primera
opinin es propia de aquellos que no estn familiarizados con la
ptica, pues los rayos del Sol slo se ven en una habitacin
oscurecida debido a su luz reflejada por las pequeas partculas
de polvo y humo que siempre flotan por el aire. Por esa razn,
cuando el aire est impregnado de humo espeso, los rayos son
muy brillantes e impresionan con m is fuerza el ojo, pero en un
aire ms fino se debilitan y son ms difciles de discernir y en los
ciclos donde no hay materia que refleje la luz, jams se ven. La
luz no se ve tal como est en el rayo, sino tal corno se refleja
hacia nuestros ojos, pues la visin slo puede producirse por la
incidencia de los rayos sobre los ojos. En consecuencia, tiene que
haber alguna materia reflectante en las partes donde se ven las
colas de los cometas, pues de otra forma, y dado que todos los
espacios celestes son igualmente iluminados por la luz del Sol,
ninguna parte del ciclo podra tener ms esplendor que otra. La
segunda opinin plantea muchas dificultades. Las colas de los
cometas nunca presentan la variedad de colores por lo comn
inseparable de la refraccin, y Ja transmisin definida de la lti2
de las estrellas fijas y los planetas hasta nosotros nos demuestra
que el ter o medio celeste no posee poder alguno de refraccin.
El hecho, a veces alegado, de que los egipcios vieran a veces las
estrellas Ajas rodeadas de una cabellera, habiendo sucedido muy
pocas veces, debe ms bien atribuirse a una refraccin casual de
las nubes, y la radiacin y centelleo de las estrellas fijas a las
refracciones de los ojos y el aire pues dichas radiaciones y
centelleos desaparecen tan pronto se acerca el ojo al telescopio.
La temblorosa agitacin del aire y los vapores ascendentes hace
que los rayos de luz se aparten una y otra vez del estrecho
espacio de la pupila de un ojo, pero ello no puede ocurrir con la
apertura mucho mas amplia, del objetivo de un telescopio,
razn por la cual el centelleo que aparece en el primer caso
desaparece en el segundo, lo que constituye una demostracin
595
de la transmisin regular de la luz por el firmamento sin

refraccin perceptible. Finalmente, frente a la posible objecin
derivada del hecho de que los cometas que brillan con poca luz
no emiten colas, como si los rayos secundarios fueran demasiado
dbiles para afectar al ojo, razn por la que no se ven las colas
de las estrellas fijas, debemos tener en cuenta que la luz de las
estrellas fijas puede aumentarse cien veces por medio de telesco
pios sin que llegue a verse cola alguna, que la luz de los planetas
es an ms copiosa, sin cola alguna, y que los cometas tienen a
veces colas inmensas aunque la luz de sus cabezas sea dbil y
velada. Asi ocurri con el cometa del ao 1680, que en el mes de
diciembre apenas igualaba en luminosidad a las estrellas de
segunda magnitud y a pesar de ello emita una notable cola que
se extenda hasta una longitud de 4 0 ; 5 0 ,6 0 ,7 0 y an ms, y
tambin despus, el 27 y 28 de enero, cuando la cabera no era
mayor que una estrella de sptima magnitud y la cola (como ya
hemos dicho) se extenda hasta unos 6 7 con luminosidad
claramente perceptible, aunque dbil, y hasta 12 . an ms,
con luminosidad muy disminuida y difcil de ver. Por si fuera
poco, el 9 y 10 de febrero, cuando ya no se vea a simple vista,
observ con telescopio una cola de 2 de longitud. Ms aun: si la
cola se debiera a la refraccin de la materia celeste y se desviara
de la oposicin al Sol conforme a la figura del firmamento, dicha
desviacin siempre se dirigira en los mismos lugares del firma
mento hacia las mismas parles. Sin embargo, el cometa del ao
1680 fue visio el 28 de diciembre u las
p.m. en L u m l r r * en
X 8 41* con latitud 28 6' norte, cuando el Sol estaba en
18 26'.
Y el cometa del ao 1577 estaba el 29 de diciembre en * 8 41 ,
con latitud 28 401 norte, cuando el Sol estaba, como en la otra
ocasin, aproximadamente en Id 18 26 . La situacin de la
Tierra era la misma en ambos casos, y el cometa apareci en el
mismo lugar del firmamento, pero en el primer caso la cola del
cometa (lamo segn mis observaciones como segn las observa
ciones de otros) se desvi de la oposicin al Sol hacia d norte en
un ngulo de 4$ grados, mientras que en el segundo caso (segn
las observaciones de Tychof se produjo una desviacin de 21
grados hacia el sur. Descartada, en consecuencia, la refraccin
del firmamento, el fenmeno de la cola de los cometas tiene que
deberse a alguna materia reflectante.
Por lo dems, las leyes que observan las colas de los co
metas confirman tambin que estas colas nacen de sus cabe
zas. dirigindose hacia las partes opuestas al Sol. Por ejem-
596
ISA A C NEWTON
po, que las colas situada! en los planos de las rbitas de los
cometas que pasan por ct Sol, se desvian constantemente de la
oposicin al Sol hacia las partes que las cabezas de los co
metas han abandonado en su progreso por dichas rbitas; que
para un espectador situado en dichos planos aparecen en las
partes directamente opuestas al Sol, pero empiezan a desviarse,
cada dia ms, a medida que el espectador retrocede de dichos
planos; que la desviacin, en igualdad de las restantes condicio
nes, parece menor cuando la cota es ms oblicua en relacin con
la rbita d d cometa, as como cuando la cabeza del cometa se
acerca ms al Sol, especialmente si el ngulo de desviacin se
estima cerca de la cabeza del cometa; que las colas que no se
desvian parecen rectas, y las colas que se desvan adoptan una
cierta curvatura; que esta curvatura es mayor cuando la desvia
cin es mayor, y ms sensible, en igualdad de las restantes
condiciones, cuando la cola es ms larga, porque en las colas
cortas apenas se percibe curvatura; que el ngulo de desviacin
es menor cerca de la cabeza del cometa y mayor hacia el otro
extremo de la cola, porque el lado convexo de la cola mira hacia
las partes de donde sta se desva, que se encuentran en una
linea recta infinita trazada desde el Sol y a travs de la cabeza
del cometa; finalmente, que las colas largas y anchas que brillan
con luz ms. fuerte resplandecen ms y estn mejor definidas en
su lado convexo que en el cncavo. Teniendo esto presente, es
manifiesto que los fenmenos de la cola de los cometas depen
den de los movimientos de sus cabezas, y en ningn caso de los
lugares del cielo donde se ven las cabezas, por lo que las colas de
los cometas no proceden de la refraccin del firmamento, sino de
sus propias cabezas, que proporcionan la materia que forma la
cola. Pues as como en nuestro aire el humo de un cuerpo
calentado asciende perpendicularmeme si el cuerpo est en
reposo y oblicuamente si el cuerpo se mueve oblicuamente, en el
firmamento, donde todos los cuerpos gravitan hacia el Sol, el
humo y el vapor (como ya hemos dicho) tienen que ascender
desde el Sol, elevndose perpendicularmente si el cuerpo hu*
meante est en reposo y oblicuamente si el cuerpo, al progresar
en su movimiento, abandona continuamente los lugares de
donde antes surgan las partes superiores o ms altas del vapor;
y esta oblicuidad ser menor all donde el vapor asciende con
mayor velocidad, a saber, cerca del cuerpo humeante, cuando
ste est cerca del Sol. Pero, debido a la variacin de la
oblicuidad, la columna de vapor ser curva, y puesto que el
597
vapor del lado anterior es algo ms reciente, es decir. ha

ascendido oigo ms tarde del cuerpo, ser algo ms denso en ese
lado, por lo que reflejar ms luz y estar mejor definido. No
aado nada sobre la sbita c incierta agitacin de las colas de
los cometas ni sobre sus formas irregulares, descritas en ocasio
nes por diversos autores, porque pueden deberse a las mutacio
nes de nuestro aire y los movimientos de nuestras nubes, que
oscurecen en parte a dichas colas, o quiz a partes de la Va
Lctea que por confusin se han atribuido a partes de las colas
de cometas cuando stos pasaban por all
La rareza de nuestro aire, por su parte, explica cmo pueden
las atmsferas de los cometas proporcionar una cantidad de
vapor suficiente para llenar espacios tan inmensos. En efecto, el
aire, cerca de la superficie de nuestra tierra, ocupa un espacio
850 veces mayor que el mismo peso de agua, por lo que un
cilindro de aire de 850 pies de altura pesa lo mismo que un
cilindro de agua de la misma anchura y un solo pie de altura. Y
un cilindro de aire que llegue hasta el final de la atmsfera tiene
el mismo peso que un cilindro de agua de unos 33 pies de altura,
por lo que si se quitan 850 pies de la parte ms baja del cilindro
de are, la parte superior restante tendr el mismo peso que un
cilindro de agua de 32 pie de altura. De ello (y de la hiptesis,
confirmada por muchos experimentos, segn la cual la compren
sin del aire es como el peso de la atmsfera que lo presiona, y
la fuerza de la gravedad inversamente proporcional al cuadrado
de la distancia al centro de la Tierra), tras realizar algunos
clculos a tenor del Corolario de la Proposicin XXJi, Libro II,
he podido determinar que a la altura de un semidimetro de la
Tierra contado desde la superficie de la misma d aire es ms
raro que entre nosotros en una razn mucho mayor que la de
todo el espacio contenido por la rbiLa de Saturno a un espacio
esfrico de una pulgada de dimetro. En consecuencia, si una
esfera de nuestro aire de una sola pulgada de grosor estuviera
tan enrarecida como el aire a la altura de un semidimetro de la
Tierra contado desde la superficie de la misma, llenara todas las
regiones de los planetas hasta el orbe de Saturno, y mucho ms
all. En consecuencia, puesto que el aire, a mayores distancias,
est enormemente enrarecido, y puesto que la cabellera o
atmsfera de los cometas es por lo comn diez veces ms alta
que la superficie del ncleo, calculando desde el centro del
mismo, y las colas alcanzan an ms altura, dichas colas tienen
que ser extremadamente raras. Debido ul mucho mayor espesor
598
de Las atmsferas de los cometas y a la gran gravitacin de sus

cuerpos hacia el Sol y de las partculas de su aire y vapores unas
hacia otras, puede que el are no sea tan raro en los espacios
celestes y en las colas de los cometas pero los anteriores clculos
evidencian que una cantidad muy pequea de aire y vapor basta
y sobra para producir la aparicin de la cola de los cometas
cuya extrema rareza queda tambin demostrada porct hecho de
que las estrellas brillen a travs de ellas. La atmsfera de la
Tierra, iluminada por la luz del Sol. aunque slo tiene unas
pocas millas de espesor, oscurece y extingue en gran medida no
solo la luz de todas Las estrellas, sino tambin la de la misma
Luna, mientras que hasta las estrellas ms pequeas brillan a
travs del inmenso espesor de las colas de los cometas, igual
mente iluminadas por el Sol. sin que su esplendor disminuya lo
ms mnimo. Y. generalmente, el brillo de las colas de la mayor
parte de los cometas tampoco es mayor que el de nuestro aire
cuando, con un grosor de una o dos pulgadas, refleja en un
cuarto oscuro la luz de los rayos solares que penetran por un
agujero de la persiana.
Tambin podemos determinar bastante satisfactoriamente el
tiempo que dura el ascenso del vapor desde la cabeza del cometa
al extremo de la cola trazando una linea recta desde el extremo
de la cola hasta el Sol y marcando el lugar donde dicha linea
recta intersecta la rbita dd cometa. En efecto, el vapor que se
encuentra en el extremo de la cola, s ha ascendido en linea
recta, tiene que haber empezado a elevarse desde la cabeza del
cometa cuando sta se encontraba en el punto de'interseccin.
De hecho, sin embargo, el vapr no sube en lnea recta desde el
Sol, sino que, reteniendo el movimiento recibido del cometa
antes de su ascenso y combinndolo con su movimiento de
ascenso, se eleva oblicuamente, por lo que la solucin del
Problema ser ms exacta si trazamos la lnea que intersecta la
rbita paralela a la longitud de la cola, o ms bien (debido al
movimiento curvilneo del cometa) un poco divergente de la
lnea o longitud de la cola. Aplicando este principio determin
que el vapor que el 25 de enero se encontraba en el extremo de
la cola haba empezado a elevarse desde la cabeza antes del 11
de diciembre, por lo que el ascenso completo le haba llevado 45
das. Sin embargo, toda la cola aparecida el 10 de diciembre
haba completado su ascenso en los dos das transcurridos desde
el momento en que el cometa se encontraba en su perihelio. En
consecuencia, el vapor se elev con la mxima velocidad al
P R IN C IP IO S M A T E M A TICO S
599
principio y en proximidad del Sol, y despus sigui ascendiendo

con movimiento constantemente retardado por su propia grave
dad. Cuanto ms alto ascenda, ms aada a la longitud de la
cola, y sta, hasta que dej de verse, estuvo constituida por casi
todo el vapor que se haba elevado desde el momento en que el
cometa se encontraba en su perihelio, Y tampoco la parte del
vapor que haba subido primero y formaba el extremo de la cola
dej de verse hasta que su excesiva distancia al Sol, de donde
reciba su luz, y a nuestros ojos, la hicieron invisible. Por esa
misma razn, las cortas colas de otros cometas no se elevan
desde sus cabezas con un movimiento veloz y continuo, para
desaparecer despus, sino que constituyen columnas permanen
tes y duraderas de vapores y exhalaciones que ascienden desde
las cabezas con movimiento lento durante muchos das y,
participando del movimiento de las cabezas que tienen desde el
principio, continan acompandolas por los ciclos. Ello nos
proporciona tambin otro argumento para demostrar que los
espacios celestes son libres y sin resistencia, pues en ellos no slo
los cuerpos slidos de los planetas y cometas, sino tambin los
vapores extremadamente raros de las colas de los cometas,
mantienen sus rpidos movimientos con gran libertad y durante
un tiempo prolongadsimo.
Kepier atribuye el ascenso de las colas de los cometas a la
atmsfera de sus cabezas, y su direccin hacia las partes
opuestas al Sol a la accin de los rayos de luz, que desplazan
consigo a la materia de las colas de los cometas, y no parece
muy inverosmil que, en espacios tan libres, una materia tan fina
como la del ter pueda ceder a la accin de los rayos de luz
solar, aunque estos rayos no puedan mover perceptiblemente
nuestras espesas sustancias, atascadas por una resistencia tan
palpable. Otro autor piensa que podria existir una especie de
partculas de materia dotadas de un principio de levedad, como
hay otras con un poder de gravedad, y que la materia de las
colas de los cometas podra pertenecer a la primera especie, y su
ascenso desde el Sol deberse a su levedad. Sin embargo,
considerando que la gravedad de los cuerpos terrestres es como
la materia de los cuerpos, por lo que no puede ser mayor o
menor en una misma cantidad de materia, me inclino a pensar
que el ascenso se debe ms bien a la rareza de la materia de las
colas de los cometas. 1 ascenso del humo por una chimenea se
debe al impulso del aire con l mezclado. 1 aire enrarecido por
el calor asciende porque su gravedad especfica disminuye, y en
600
fSAAC NEWTON
su ascenso transporta consigo al humo que flota en l. Por qu

no habra de ascender la cola de un cometa desde el Sol de la
misma manera? En efecto, los rayos del Sol slo obran sobre los
medios en que penetran por reflexin y refraccin, y las
partculas reflectantes calentadas por su accin calientan la
materia del ter que se encuentra entre ellas. Esta materia es
enrarecida por el calor que adquiere, y como, debido a este
enrarecimiento, la gravedad especfica con que antes tenda
hacia el Sol ha disminuido, la materia ascender desde el Sol,
llevando consigo las partculas reflectantes de que est compues
ta la cola del planeta, Por lo dems, el ascenso de los vapores es
acentuado por su revolucin en torno al Sol, por lo que pugnan
por alejarse de l, mientras que la atmsfera del Sol y la dems
materia de los ciclos permanece en completo reposo o se mueve
slo con un giro ms lento derivado de la rotacin del Sol. Estas
son, pues, la causas del ascenso de las colas de los cometas en la
proximidad del Sol, donde sus rbitas adquieren una mayor
curvatura y los cometas mismos se zambullen en las partes ms
densas, y en consecuencia ms pesadas, de la atmsfera solar,
emitiendo colas de inmensa longitud Pues las colas, al ascender,
reteniendo su propio movimiento y gravitando al mismo tiempo
hada el Sol, tienen que girar por elipses igual que las cabezas, y
este movimiento las hace acompaarlas y adherirse libremente a
ellas. En efecto, la gravitacin de los vapores hacia el Sol no
puede obligar a las colas a abandonar las cabezas y descender
hacia el Sol, como tampoco la gravitacin de las cabezas puede
obligarlas a caer de las colas,
gravedad comn las har caer
juntas hacia el Sol o retardar su comn ascenso desde l, por lo
que (ya sea debido a las causas descritas o a otras! las colas y
cabezas de los cometas pueden adquirir fcilmente y retener
libremente cualquier posicin respectiva, sin perturbacin ni
impedimiento provocados por dicha gravitacin comn.
En consecuencia, las colas que se elevan en las posiciones de
perihelio de los cometas seguirn a sus cabezas hasta remotas
regiones, y volvern con ellas a nosotros, pasados muchos aos,
o ms bien se enrarecern y desaparecern gradualmente.
Despus, en el descenso hacia el Sol, las cabezas emitirn con
movimiento lento nuevas y cortas colas, y stas aumentarn
gradualmente hasta hacerse inmensas, especialmente en los
cometas que en sus distancias de perihelio descienden hasta la
atmsfera del Sol. pues en los espacios libres todo vapor est en
perpetuo estado de rarefaccin y dilatacin, debido a lo cual las
601
colas de los cometas son ms anchas en su extremo superior que

en la proximidad de la cabera Y no es improbable que este
vapor, continuamente enrarecido y dilatado, termine por disi
parse y dispersarse por todos los cielos, siendo poco a poco
atrado por su gravedad hacia los planetas, hasta mezclarse con
su atmsfera, En efecto, as como los mares son absolutamente
necesarios en la constitucin de nuestra Tierra, para que el Sol
exhale de ellos con su calor una cantidad suficiente de vapores
que. acumulados en nubes, caigan como lluvia, regando la tierra
para la produccin y alimento de los vegetales, o, condensador
por el fri en las cimas de las montaas (como razonablemente
piensan algunos filsofos), desciendan como manantiales y ros,
asi tambin son necesarios los cometas para la conservacin de
los mares y fluidos de los planetas, pues la condensacin de sus
vapores y exhalaciones compensa el desperdicio de fluidos
planetarios empleados en la vegetacin y putrefaccin y conver
tidos en tierra seca. Porque el crecimiento de todos los vegetales
depende enteramente de los fluidos. y su putrefaccin los
convierte despus en gran medida en tierra seca, por lo que
siempre se encuentra una especie de lgamo en el fondo de ios
fluidos putrefactos, debido a lo cual el volumen de tierra slida
no deja de crecer, y los fluidos, si no son suministrados desde
fuera, decrecen continuamente y terminan por desaparecer. Por
lo dems, sospecho que ese espritu que constituye la menor
pero ms sutil y beneficiosa parte de nuestro aire, tan necesaria
para sostener la vida de toda cosa entre nosostros, proviene
fundamentalmente de los cometas.
Las atmsferas de los cometas, en su descenso hacia el Sol, se
gastan y disminuyen derramndose en las colas, y se hacen ms
estrechas, al menos en el lado que presentan al Sol, y cuando se
alejan del Sol, derramndose menos en las colas, crecen de
nuevo, si Hewelcke ha marcado bien sus apariciones, Pero
cuando menos se ven es justo despus de haber sido calentadas
al mximo por el Sol, cuando emiten las colas ms largas y
resplandecientes. Es posible que los ncleos sean al mismo
tiempo rodeados por un humo ms denso y negro en las partes
inferiores de la atmsfera, pues por lo general el humo ms
denso y negro es el provocado por un calor grande e intenso.
Por esta razn, la cabeza del cometa que hemos descrito, a
distancias iguales tanto del Sol como de la Tierra, pareca ms
oscura despus de pasar su perihelio que antes. En efecto, en el
mes de diciembre era en general comparado con las estrellas de
602
ISA A C N E H T O N
tercera magnitud, pero en noviembre con las de primera o

segunda. y muchos que vieron ambas apariciones describen la
primera como de un cometa distinto y mayor que el de la
segunda, En efecto, el 19 de noviembre, en Cambridge, un joven
vio el cometa igual a Spica Virginis, a pesar de que su luz era
plida y velada, > eso que entonces emita ms brillo que
despus, Y Monii tuin lo vio el 20 de noviembre ms grande que
las estrellas de primera magnitud con una cola de 2 grados de
largo, Y Mr. Store (en carias que han llegado a mis manos)
escribe que en el mes de diciembre, cuando la cola tenia su
mayor volumen y esplendor, la cabeza era pequea y muy
inferior a la observada en el mes de noviembre antes del alba, y
al ponderar sobre la causa, considera que el fenmeno se debe
a que la cabeza tenia al principio una mayor cantidad de
materia, que despus se fue gastando gradualmente.
En mi opinin, el hecho de que las cabezas de otros cometas
que emitieron colas de inmensa magnitud y esplendor parecieran
oscuras y pequeas se debe a la misma razn. El 5 de marzo de
1688, a las 7* p.m., Valentn Esiancet vio en Drasi/ un cometa
cerca del horizonte, hacia el sudoeste, con una cabeza tan
pequea que apenas se discerna, pero con una cola tan
esplndida que su reflejo en el mar se vio perfectamente desde la
costa. Pareca un rayo de fuego con una extensin de 23 grados
de oeste a sur, casi paralelo al horizonte. Pero el gran esplendor
dur slo tres dias, disminuyendo rpidamente despus, y el
volumen de la cola creca a medida que el resplandor disminua.
Se dice tambin que en Portugal ocupaba una cuarta parte de
los cielos, es decir, 45 grados, extendindose de oeste a este con
muy notable esplendor, aunque en esta regin no lleg a verse la
cola entera, pues la cabeza se mantuvo siempre escondida bajo
el horizonte. El aumento de volumen y disminucin de esplen
dor de la cola hacen pensar que la cabeza se encontraba en
aquel momento alejndose del Sol, y que en su perihelio haba
pasado muy cerca de I, como el cometa del ao 1680. La
Crnica Sajona da tambin noticia de un cometa semejante
aparecido el ao 1106, cuya estrella era pequea y oscura (como
la de 1680), pero el esplendor de la cola muy brillante, extendin
dose como un inmenso rayo de fuego en direccin entre este y
norte, como informa tambin Hewetcke siguiendo a Simen, el
monje de Durfami. Este cometa apareci a principios de febrero,
a eso del anochecer y hacia la parte sudoeste de los cielos. De
ello y de la posicin de la cola se desprende que la cabeza estaba
P R IN C IP IO S M A T E M A TCOS
6 03
cerca del S ol Matthew Pars dice que distaha del Sal aproxima
damente un codo, desde las tres (ms bien las seis) hasta las nueve,
exhibiendo una tarifa cala. As fue tambin el resplandeciente
cometa descrito por Aristteles* Libro L Meteor. 6 Cuya cabeza
no se vea porque se haba puesto antes que el Sol, o al menos se
esconda bajo tos rayos solares; al da siguiente apenas se veta,
pues, habindose apartado muy ligeramente del Sol, se puso
inmediatamente despus, Y la luz esparcida de la cabeza, oscureci
da par el excesivo esplendor (de la cola) todava no apareca. Pero
despus | segn Aristteles), habiendo disminuido el esplendor (de
la cola), (la cabeza del) cometa recupero su brillo original, y el
esplendor (de su cola! cubra ya una tercera parte del firmamento
(es decir, 60' !, La aparicin tu m lugar durante la estacin de
invierno (an 4, Oltm, 101 >y, tras elevarse hasta la zona de (frin,
alfi desapareci, Cierto que el cometa del ao lltt, que sali
directamente de debajo de los rayos del Sol con una cola muy
grande, pareca igualar, si no superar, a las estrellas de primera
magnitud, pero tambin es cierto que han aparecido muchos
otros cometas an ms grandes exhibiendo colas ms cortas. Se
dice que han aparecido algunos del tamao de Jpiter, otros del
tamao de Venus, o incluso del tamao de la Luna.
Ya hemos dicho que los cometas son una especie de planetas
que giran por rbitas muy excntricas en tom o al Sol. Y asi
como, entre los planetas sin cola, los que giran por rbitas
menores son por lo general ms pequeos y estn ms cerca del
Sol, tambin es probable que los cometas que ms se acercan al
Sol en su perhelio sean los de menor magnitud, que de esta
manera no agitan demasiado al Sol con sus atracciones. En lo
que toca a los dimetros transversales de sus rbitas y a los
tiempos peridicos de sus revoluciones, puedo decir que habrn
de ser determinados comparando entre si cometas que tras lar
gos intervalos de tiempo vuelven de nuevo por la misma rbita.
Mientras tanto, la siguiente Proposicin puede arroiar alguna
luz sobre esta cuestin.
P r o p o s ic i n
XLI1.
P r o b lem a
XXII
Corregir la rbita deitrminado de un cometa como se expone mas

arriba,
O P E R A C I N I . Tmese la posicin del plano de la rbita
determinada segn la anterior Proposicin y seleccinense tres
604
ISAAC NEWTON
lugares del cmela deducidos de observaciones muy precisas y a

gran distancia entre si. Represente despus A el tiempo entre la
primera observacin y la segunda y B el tiempo entre la
segunda y la tercera. Conviene que en uno de esos tiempos el
cometa se encuentre en su perigeo o al menos no lejos del
mismo. bn base a estos lugares aparentes determnense median
te operaciones trigonomtricas los tres lugares verdaderos del
cometa en d plano de la rbita supuesto. Despus mediante
operaciones aritmticas a tenor de la Proposicin XXI Libro L
descrbase una seccin cnica por los lugares determinados y en
torno al centro d d Sol como foco. Sean D y E las reas de esta
figura limitadas mediante radios trazados desde el Sol a los
lugares determinados a saber 1) el rea entre la primera
observacin y la segunda y E el rea entre la segunda y la
tercera y represente T todo el tiempo en que toda d rea D f t
se describira con la velocidad del cometa determinada por la
Proposicin XVI, Libro 1.
OPERACIN 2. Reteniendo la inclinacin del plano de la
rbita hacia el plano de la eclptica, aumntese la longitud de los
nodos del plano de la rbita aadiendo 20' 30', que llamare
mos P. Dctermincnse despus desde los tres lugares observados
d d cometa arriba mencionados los tres lugares verdaderos
(como antes) en este nuevo plano, asi como la rbita que pasa
por dichos lugares y las dos reas de la misma descritas entre las
dos observaciones, que llamaremos d y e, y represente i todo el
tiempo en que se describira toda el rea d + e.
O peracin 3. Reteniendo la longitud de los nodos en la
primera operacin, aumntese Ja inclinacin del plano de la
rbita hacia el plano de la eclptica aadiendo 20' 30\ que
llamaremos Q. Determnense despus desde los lugares aparen
tes observados d d cometa arriba mencionados los tres lugares
verdaderos en este nuevo plano, as como la rbita que pasa por
ellos y las dos reas de la misma descritas entre la observacin,
que llamaremos y c, y represente t todo el tiempo en que se
describira toda el rea +
Despus, lomando C a 1 como A a B, G a I como D a E, g a
1 como d a e y y a 1 como a r. sea S el tiempo verdadero entre
la primera observacin y la tercera, y, observando bien los
signos + y - , determnense unos nmeros m y rt que hagan
2 G -2 C m G -fn tf- epiG - ny y 2T 2S = m J mr + nT - / u . Si
1 representa en la primera operacin la inclinacin d d plano de
la rbita hada el plano de la eclptica y K la longitud de
PRIN C IPIO S MA TEMA TICOS
605
cualquiera de los nodos, 1 + Q ser la verdadera inclinacin del

plano de la rbita hacia el plano de la eclptica, y K + m P la
verdadera longitud del nodo. Finalmente, si las cantidades R, r y
p representan en la primera, segunda y tercera operacin los
la te ra r e c ia
de la rbita, y las cantidades
t J , 1, los dimetros
transversales de la misma, R + m r - wR + n p - R ser el

re c tu m
verdadero, y -----
latu s
- el dimetro transver-
L -4- FMl PflL 4- HA tL
sal verdadero de la rbita que el cometa describe. Y dado el

dimetro transversal, tambin estarn dados lo tiempos peri
dicos del cometa. Q.E.L Pero los tiempos peridicos de las
revoluciones de los cometas y los dimetros transversal de sus
rbitas no pueden determinarse con exactitud suficiente sino
comparando entre si cometas que aparecen en tiempos diferentes.
Si, tras intervalos iguales de tiempo, se determina que varios
cometas han descrito la misma rbita, podemos estar seguros de
que no son ms que el mismo cometa que gira por la misma
rbita. Entonces, los dimetros transversales de sus rbitas
estarn dados por los tiempos de sus revoluciones, y las rbitas
elipticas mismas se determinarn en base a dichos dimetros..
A estos efectos, las rbitas de muchos cometas deben
calcularse suponiendo que dichas rbitas son parablicas, pues
estas rbitas concordarn casi siempre con los Fenmenos, como
se desprende no slo de la rbita parablica del cometa del ao
1680, que ms arriba he comparado con las observaciones, sino
tambin de la del notable cometa que a par oci en los aos 1664
y 1665 y fue observado por Heweicke, quien, en base a sus
propias observaciones, calcul, aunque con poca precisin, sus
longitudes y latitudes. En cualquier caso, el doctor Hailey
calcul de nuevo sus lugares utilizando las mismas observacio
nes y determin la rbita segn los nuevos lugares, hallando su
nodo ascendente en fc .21" 13'55", la inclinacin de la rbita
hacia el plano de la eclptica 2 1 1 8 40 , la distancia de su
perihclio al nodo, estimada en la rbita del cometa, 49 27\V)r\
su perihclio en S 8 40'30", con latitud heliocntrica sur
16 01 45 . la Techa de paso del cometa por su pcnhelio noviem
bre 24^ 11**52 "* p.m. en L iW r c v ,
en D a n tzi^ , y que el
la tu s r tT iu m de la parbola era 410286 partes de la distancia
media del Sol a la Tierra dividida en 1UUQ00. La gran aproxim a
cin entre los lugares del cometa calculados en esta rbita y las
TABLA II
606
ISAAC NEWTON
PRINCIPIOS M ATEM ATICOS
607
608
/& M C NEWTON
observaciones puede verse en l.i tabla calculada por el doctor

Htilley
En febrero, a comienzos del ao 1665, la primera estrella de
Aries, que desde ahora llamar y. estaba en T 28 34X15", con
7 8 5Hr' de latitud norte; la segunda estrella de Aries estaba en
T 29 17' 18", con 8 28' 16"' de latitud norte; otra estrella de
sptima magnitud, que llamar AT estaba en
28 24'45r\ con
K 28\33" de latitud norte. El 7 de febrero a las 7*30"* en Pars (es
decir, el 7 de febrero a las 8*37* en Dtinrrrcy), el cometa formaba
con las estrellas y y A un tringulo cuyo ngulo recto estaba en
y, y la distancia del cometa a la estrella y era igual a la distancia
entre las estrellas y y A, es decir, r I9r46" de un circulo mximo, por
lo que en el paralelo de la latitud de la estrella y era I 20' 26". En
consecuencia, si la longitud de la estrella y se sustrae la longitud
r 2(V26", quedar la longitud del cometa T 27 9 49". M,
Auzout, basndose en.su observacin, situ el cometa aproxima
damente en T 27r 0r. A tenor del dibujo donde el doctor Hooke
traz su movimienro, entonces estaba en T 26"59'24". Yo lo
situ en T 27 4 46", lomando la media entre los dos extremos.
M. Auzout, en base a las mismas observaciones, calcula que
la latitud del cometa era entonces T y 4' 5' norte, pero debera
haber calculado 7' 3 29", pues la diferencia de latitudes entre el
cometa y la estrella y era igual a la diferencia de longitud entre
las estrellas y y A.
El 22 de febrero, a las 7*30'" en Londres, es decir, el 22 de
febrero a las 8*46" en D a n t z t g , la distancia del cometa a la
estrella A, segn 1u observacin del Dr, Hooke, delineada por l
mismo en un esquema, y tambin segn las observaciones de M.
Auzout, delineadas de la misma forma por M, Pet, era una
quinta parte de la distancia entre la estrella A y la primera
estrella de Aries, 15' 57", y la distancia del cometa a una linea
recta que una a la estrella A y a la primera de Aries era una
cuarta parte de esa quinta parte, es decir, 4'. En consecuencia, el
cometa estaba en T 28 29'46", con 8 12 36" de latitud norte.
El I de marzo, a las 7*0 en Londres, es decir, el l de marzo,
a las 8*16 en Dantzig, el cometa fue observado cerca de la
segunda estrella de Aries, a una distancia que era a la distancia
entre la primera y la segunda estrella de Aries, es decir, a 1 33\
como 4 a 45, segn el doctor Hooke, o como 2 a 23, segn M.
Gottignies, En consecuencia, la distancia del cometa a la segunda
estrella de Aries era 8' 16", segn el doctor Hooke, u 8'5", segn
M. Gorru/Hie.*, o, tom ando la media entre ambos extremos,
P R IS C fP IO S MA TEMA TICOS
609
K 10". Pero, segn M (fottignies, el cometa haba sobrepasado la

segunda estrella de Aries en aproximadamente una cuarta o
quinta parte del espacio que generalmente recorra en un dia, es
decir, en aproximadamente 1'35'J (en lo que concuerda muy bien
con M. Auzout) o, segn el doctor Htwke, en un poco menos,
quiz slo Y. En consecuencia, si a la longitud de la primera
estrdla de Aries aadimos I', y
a su latitud, tendremos
la longitud del cometa en
29L18\ con 8'36'26" de latitud,
norte.
F.l 7 de marzo, a las 7I,30,Men Pun\, es decir, el 7 de marzo a
las 7*37" en Dantzig, segn las observaciones de M. Aunnti, la
distancia del cometa a la segunda estrella de Aries era igual a la
distancia de dicha estrella a la estrella A, es decir, 52'29", y la
diferencia de longitud entre el cometa y la segunda estrella de
Aries era 45r 46', o, tom ando la cantidad media, 45'30". En
consecuencia, el cometa estaba en b 0 2 48" Basndose en el
dibujo construido por M. Petit a partir de las observaciones de
M. Auzout, Hewelcke determin una latitud del cometa de 8D54'.
Pero el grabador no habia trazado correctamente la curvatura
de la trayectoria del cometa hacia el fin del movimiento, y
Heveus, en el dibujo sobre las observaciones de M. Auzryut que
l mismo construy, corrigi esta curvatura irregular, estable
ciendo la latitud del cometa en 8 55'MT, Corrigiendo an ms
esta irregularidad, la latitud puede alcanzar los 8 56 los
8 57_
Este cometa se vio tambin el 9 de marzo, y en esa Techa su
lugar deba estar en
0 18', con 9 3$ de latitud norte,
aproximadamente.
Este cometa se vio durante tres meses, y en el transcurso de
este tiempo recorri casi seis signos, y un dia describi casi 20
grados. Su curso se desvi mucho de un gran circulo, doblando
hacia el norte, y su movimiento retrgrado se hizo hacia el final
directo. A pesar de que sigui un curso tan poco corriente, la
tabla demuestra que la teora concuerda de principio a fin con
las observaciones tan exactamente como las teoras de los
planetas suelen concordar con sus observaciones. Debemos, sin
embargo, sustraer unos T cuando el cometa era ms veloz, cosa
que podemos hacer quitando 12" al ngulo entre el nodo
ascendente y el pcrihelio. o haciendo ese ngulo de 49 2718".
La paralaje anual de ambos cometas (ste y el precedente) era
muy conspicua, y su cantidad demuestra el movimiento anual de
la Tierra por la rbita de la Tierra
610
ISAAC NEWTON
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PRfNCfPOS MA TEMA TICOS
611
Esta teora es tambin confirmada por el movimiento del

cometa retrgrado que apareci en el ao 1683 por una rbita
cuyo plano formaba casi un ngulo recto con el plano de la
eclptica y cuyo nodo ascendente (segn los clculos del doctor
Halle y) estaba en tt? 23 23'; la inclinacin de su rbita a la
eclptica era 83 l l \ su perihelio estaba en tf 25 29r3', su
distancia pcriblica al Sol era de 56020 partea del radio de la
rbita de la Tierra dividido en 100000, y la fecha de su perihelio
fue el 2 de julio, a las 3*50'. En la tabla anterior se comparan
los lugares calculados por el doctor Hat le y en esta rbita con los
lugares observados por Mr- hlamsteed
El movimiento del cometa retrgrado que apareci el ao
1682 confirma tambin esta teora. El nodo ascendente del
mismo (segn los clculos del doctor Haliey) estaba en G
21' I6 30r\ la inclinacin de su rbita hacia el plano de la
eclptica era de 17' S'W , su perihelio estaba en ar 2 52' 5 0 \ su
distancia perihlica al Sol era de 58328 partes del radio de la
rbita de la Tierra dividido en 100000, y su fecha de paso por el
perihelio fue el 4 de septiembre, a las 7*39"V En la siguiente tabla
se comparan los lugares determinados por las observaciones de
Mr. Flamsteed con los lugares calculados por nuestra teora.
El movimiento retrgrado del cometa que apareci el ao
1723 confirma tambin esta teora. El nodo ascendente de este
cometa (segn los clculos de Mr. Bradley^ profesor Saviliano de
Astronoma en Oxford) estaba en T 14" 16', la inclinacin de la
rbita hacia el plano de la eclptica eTa de 49'59', su perihelio
estaba en t 12 15'20' , su distancia perihlica al Sol era de
998651 partes del radio de la rbita de la Tierra dividido en
100000, y su fecha de paso por el perihelio el 16 de septiembre, a
las 16* 10". En la siguiente tabla se exponen los lugares del
cometa calculados en esta rbita por Mr. Bradley, comparados
con los lugares observados por l mismo, su tio Mr. Pound, y el
doctor Haliey.
Estos ejemplos demuestran sobradamente que los movimien
tos de los cometas no son representados por nuestra teora con
menos exactitud que los movimientos de los planetas por sus
teoras. En consecuencia, utilizando nuestra teora, podemos
enumerar las rbitas de los cometas y de esta forma descubrir el
tiempo peridico de la revolucin de un cometa por cualquier
612
SAAC NEWTON
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614
IS A A C N E W TO N
rbita. Con ello, finalmente, obtendremos los dimetros trans

versales de sus rbitas elpticas y sus distancias aflicas.
El cometa retrgrado que apareci el ao 1607 describi una
rbita cuyo nodo ascendente (segn los clculos d d doctor
Hcd/ey) estaba en t 2Q2T; la inclinacin del plano de la rbita
hacia el plano de la eclptica era de 17 2', su pcrihelio estaba en
ss 2 16 , su distancia pcnhlica al Sol era de 58680 partes del
radio de la rbita de la Tierra dividido en 100000, y su focha de
paso por el penhdio fue el 16 de octubre, a las 3*50", rbita que
concuerda muy aproximadamente con la rbita del cometa que
se vio el ao 1682. Si no se trata de dos cometas distintos, sino
de uno solo, este cometa completar una revolucin cada 75
aos, y el eje mayor de su rbila ser al eje mayor de la rbita
de la Tierra como ^ 752 a I, o como 1778 a 100, aproximada
mente, Y la distancia aflica de este cometa al Sol ser a la
distancia media de la Tierra al Sol como 35 a I, aproximada
mente, En base a estos datos no ser difcil determinar la rbita
elptica de este cometa, Pero todo ello debe entenderse condicio
nado a que, pasados 75 aos, el cometa regrese de nuevo por la
misma rbila. Parece que los otros cometas ascienden a mayores
alturas, por lo que necesitan ms tiempo para completar sus
revoluciones,
Sin embargo, debido al gran nmero de cometas, a la gran
distancia entre sus afelios y el Sol y a la gran lentitud de sus
movimientos en el afelio, los cometas se perturbarn mutuamen
te con sus gravitaciones, debido a lo cual sus excentricidades y
los tiempos de sus revoluciones a veces aumentarn y a veces
disminuirn un poco. No debemos, en consecuencia, esperar que
los cometas regresen exactamente por la misma rbita y en los
mismos tiempos peridicos, Bastar con que los cambios no
sean mayores que lo que cabe atribuir a las causas recin
mencionadas.
Tambin podemos determinar la razn de que los cometas
no estn, como los planetas, sujetos a los limites de un zodaco,
por lo que, sin atenerse a fronteras, se dispersan con movimien
tos diversos por todos los cielos. La razn de ello es que en sus
afelios, donde sus movimientos son extremadamente lentos, se
alejan unos de otros y sufren menos perturbaciones por su
mutua gravitacin, debido a lo cual los cometas que ms
descienden y, en consecuencia, se mueven con ms lentitud en
sus afelios, sern tambin los que ms alto asciendan.
6 15
El cometa que apareci el ao 1680 distaba del Sol en su

perihelio menos de una sexta parte del dimetro del Sol, y,
debido a su extremada velocidad en la proximidad del Sol, as
como a cierta densidad de la atmsfera solar, tuvo que sufrir
cierta resistencia y retardacin. En consecuencia, como en cada
revolucin es atraido algo ms cerca del Sol, terminar por caer
en el cuerpo del mismo. Tambin puede suceder que sea
retardado en su afelio, donde se mueve con mayor lentitud, por
las atracciones de otros cometas, y que debido a esta retardacin
descienda hasta el Sol. Asi, algunas estrellas fijas, que se han ido
gastando progresivamente por la prolongadsima emisin de luz
y vapores, pueden ser alimentadas por cometas que caigan sobre
ellas, y este renovador suministro de combustible, dndolas
nuevo esplendor, las har pasar por estrellas nuevas. A esta
especie pertenecen esas estrellas fijas que aparecen de pronto,
brillan inicialmente con maravilloso esplendor, y despus desa
parecen poco a poco. As era la estrella que apareci en la Silla
de Casiopea. Cornelia (iemmu no la vio el 8 de noviembre de
1572, a pesar de que aquella noche observaba esa parte del
firmamento y el cielo estaba perfectamente sereno. Sin embargo,
la noche siguiente (9 de noviembre) la vio brillar con mayor
fuerza que cualquier estrella fija y un esplendor apenas inferior
al de Venus. T y c h o Brahe la vio el 11 del mismo met, brillando
poderosamente, y a partir de entonces observ que decaa poco
a poco, hasta desaparecer por completo pasados 16 meses. En el
mes de noviembre, cuando apareci por vez primera, su luz era
igual a la de Venus. Fn el mes de diciembre su luz habla
disminuido un poco y era igual a la de Jpiter. En enero de 1573
era menor que Jpiter y mayor que Sino, y a fines de febrero y
principios de marzo se hizo igual a esa estrella. En los meses de
abril y mayo era como una estrella de segunda magnitud; en
junio, julio y agosto, como una estrella de tercera magnitud; en
septiembre, octubre y noviembre, como las de cuarta magnitud;
en diciembre y enero de 1574, como las de quinta; en febrero,
como las de sexta; y en marzo desapareci por completo. Al
principio, su color era claro, brillante y tirando a blanco;
despus se volvi algo amarilla; en marzo de 1573 se hizo rojiza,
como Marte o Aldebarn; en mayo adopt una especie de
blancura tenebrosa, como la que observamos en Saturno, y
conserv ese color hasta el final, sin dejar de oscurecerse. As fue
tambin la estrella del pie derecho de Serpcntarius, observada
por primera vez por los alumnos de Kepier, en el mes de
Escolio General
616
t&AAC NLWTON
septiembre de 1604, con una luz que superaba a la de Jpiter, .i

pesar de que en la noche anterior era invisible. A partir de esc
momento decreci poco a poco, hasta desaparecer por completo
transcurridos 15 16 meses. Se dice que fue una estrella
aparecida con este esplendor lo que llev a Hipan o a observar y
a confeccionar un catlogo de las estrellas fijas. Sin embargo, las
estrellas fijas que aparecen y desaparecen sucesivamente y
aumentan lenta y gradualmente, sin superar prcticamente
nunca a las estrellas de tercera magnitud, parecen pertenecer a
otra especie de estrellas, que giran en tom o a sus ejes y, teniendo
un lado luminoso y otro claro, los muestran alternativamente.
Los vapores que se elevan desde el S ol las estrellas fijas y las
colas de los cometas pueden terminar por llegar a las atmsferas
de tos planetas y caer en ellas por su gravedad, para all
condensarse y convertirse en agua y espritus hmedos y despus
adquirir gradualmente, por efecto de un calor lento, la forma de
sales, azufres, tinturas, barro, arcilla, arena, piedras, coral y otras
sustancias terrestres.
ESCOLIO GENERAL
La hiptesis de los vrtices tropieza con muchas dificultades.
Para que todo planeta, mediante un radio (razado hasta el Sol,
pueda describir reas proporcionales a los tiempos, los tiempos
peridicos de las diversas partes de los vrtices deberan
conservar la razn del cuadrado de las distancias con respecto al
Sol. Para que los tiempos peridicos de los planetas estn a la
potencia $ de sus distancias al Sol, los tiempos peridicos de
as partes del vrtice deben estar a la potencia i de sus
distancias. Para que los vrtices menores puedan mantener sus
revoluciones en torno a Saturno, Jpiter y otros planetas,
nadando tranquilamente en el gran vrtice del Sol, los tiempos
peridicos de las partes del vrtice solar deben ser iguales. Pero
la rotacin del Sol y de los planetas en torno a sus ejes, que
debera corresponder a los movimientos de sus vrtices, discrepa
mucho de todas esas proporciones. Los movimientos de los
cometas son extremadamente regulares, estn gobernados por
las mismas leyes que los movimientos de los planetas y en modo
alguno pueden explicarse mediante la hiptesis de los vrtices.
Pues los cometas son arrastrados cou movimientos muy excn
tricos por todas Jas partes del cielo, con una libertad incompati
ble con la nocion de un vrtice.
Los proyectiles slo experimentan la resistencia del aire en
nuestro aire. Suprmase el aire, como acontece en el vaco de
Boyle, y la resistencia cesa, pues en este vaco una tenue pluma y
un trozo de oro descienden con la misma velocidad. Y el mismo
argumento debe aplicarse a los espacios celestes situados por
618
S A A C N E W TO N
encima de la atmsfera terrestre; en esos espacios, donde no

existe aire que resista sus movimientos, todos los cuerpos se
movern con la mxima libertad: y los planetas y cometas
girarn perpetuamente en rbitas dadas por especie y posicin,
con arreglo a las leyes antes explicadas. Pero aunque esos
cuerpos puedan continuar en sus rbitas por las meras leyes de
gravedad, en modo alguno podran haber adquirido a partir de
esas leyes la posicin regular de las rbitas mismas.
Los seis planetas primarios giran en torno al Sol en crculos
concntricos, con movimientos dirigidos hacia las mismas partes
y casi en el mismo plano. Diez lunas giran en torno a la Tierra,
Jpiter y Saturno en circuios concntricos, con la misma
direccin de movimiento y casi en los planos de las rbitas de
esos planetas. Pero no debe suponerse que simples causas
mecnicas podran dar nacimiento a tantos movimientos regulares, puesto que los cometas vagan libremente por todas las
partes de loe cielos en rbitas muy excntricas. Debido a ese tipo
de movimiento, loe cometas transitan muy veloz y fcilmente a
travs de los orbee de los planetas; y en sus afelios, donde se
mueven con la mxima lentitud y se detienen el mximo
tiempo, se alejan unos de otros hasta las mayores distancias,
sufriendo asi una perturbacin mnima proveniente de sus
atracciones mutuas. Este elegantsimo sistema del Sol, los
planetas y los cometas slo puede originarse en el consejo y
dominio de un ente inteligente y poderoso. Y si las estrellas fijas
son centros de otros sistemas similares, creados por un sabio
consejo anlogo, los cuerpos celestes debern estar todos sujetos
al dominio de Uno, especialmente porque la luz de las estrellas
fijas es de la misma naturaleza que la luz solar, y desde cada
sistema pasa a todos los otros. Y para que los sistemas de las
estrellas fijas no cayesen unos sobre otros por efecto de la
gravedad, los situ a inmensas distancias unos de otros.
Este rige todas las cosas, no como alma del mundo, sino como
dueo de los universos. Y debido a esa dominacin suele
llamrsele seor dios, notvrOKpuopn o amo universal. Pues dios es
una palabra relativa que se refiere a los siervos, y deidad es
dominacin de dios, no sobre el cuerpo propio -com o piensan
aquellos para los cuales dios es alma del m u n d o , sino sobre
siervos. El dios supremo es un ente eterno, infinito, absolutamente
perfecto, pero un ente asi perfecto y sin dominio no es el seor
dios. Pues decimos dios mo, dios vuestro, dios de Israel, dios de
dioses y dueo de dueos; pero no decimos eterno mi, eterno
PRIN CIPIO S M ATEM ATIC O S
619
vuestro, eterno Israel, eterno de dioses, ni decimos infinito mi ni

perfecto mi. Estos ttulos no guardan relacin con los siervos. La
voz dios1 sude significar dueo, si bien no todo dueo es Dios.
La dominacin de un ente espiritual constituye a dios, verdadero
si es verdadera, supremo si es suprema, ficticio si es ficticia. Y de
su dominio verdadero se sigue que d verdadero dios es un ente
vivo, inteligente y poderoso; y de las restantes perfecciones que es
supremo o supremamente perfecto. Es eterno e infinito, omnipo
tente y omnisciente, esto es, dura desde la eternidad hasta la
eternidad, y est presente desde lo infinito hasta lo infinito. Rige
todo, y conoce todo cuanto es o puede ser hecho. No es eternidad
e infinitud, sino eterno e infinito; no es duracin o espacio, pero
dura y est presente. Dura siempre y est presente en todas
partes, funda la duracin y el espacio. Como cada partcula de
espacio es siempre, y como cada momento indivisible de duracin
es ubicuo, el creador y seor de todas las cosas jams podr ser
nunca ni ninguna parte Toda alma percibe en diferentes tiempos,
con diversos sentidos y rganos de movimiento, pero sigue siendo
la misma persona indivisible. En la duracin se dan partes
sucesivas, en el espacio partes coexistentcs, pero ni lo uno ni lo
otro pueden hallarse en la persona del hombre o en su principio
pensante, y mucho menos en la substancia pensante de dios. En
tanto en cuanto es una cosa dotada de percepcin, todo hombre es
uno e idntico consigo mismo durante toda su vida en todos y
cada uno de sus rganos sensoriales. Dios es uno y el mismo dios
siempre y en todas partes. Su omnipresencia no es slo virtual,
sino substancial, pues la virtud no puede subsistir sin substancia.
Toâs las cosas estn contenidas y movidas en I23, pero uno y
1 P o c o c k deriva el latn Jet del taita 4 u (y en caso oblicuo J1 que significa

.verte*-. Yen esle sentido se llaman lo* principe
como en S a lm o s Unii, ver
6; y J u a n X, ver 35. Y M i llamado d io s por tu hermano A o r n y por d
F a r a n { E x o d o IV, ver. 16; y Vil, ver 1) Y en d mismo temido lo pagano
llamaban d iosc* a Las almas de principe muertos aunque faltamente, debido a su
falta de dominio.
3 EsU era la opinin de loa antiguos. Asi P it g o ro s , en C ic er n , D e N a tu r a
Deanun Lita. I, T a le s, A n a x d g o r a s , Virgilio, Georg., lib, TV, ver. 22C; y Uncid*, |jb
VI, ver 721 F il n Alkgor, al comiendo dd lib. 1, 4rarus en tus fe n m e n o s , aJ
comienzo Asi tambin loe escritora sagrados, como Son P a b lo , A c ta s XVII, ver
27,21 El Evangelio de Son J u a n , cap. XIV, ver. 2. M o is s, en D n rt, IV, ver. 39; y X.
ver. 14. Dotud, en Salmos CXXXIX, ver. 7, 8, 9. Satamdfi. 1, R e y e s VUI, ver. 27. J o b ,
XX1L ver 12, 13 Jeremas, XXIII, ver. 2, 24 Los idlatra* supusieron que el Sol,
la Luna, las estrellas, las almas de los hombres y otras parto del mundo eran
partes dd dios supremo y deban ser veneradas en oonaecuencia, pero errneamen
te.
620
tS A A C N E W TO N
otras no se afectan mutuamente. Dios nada padece por d

movimiento de los cuerpos, y los cuerpos no hallan resistencia en
la ubicuidad de dios. Se reconoce que un dios supremo existe
necesariamente, y por la misma necesidad existe siempre y en
todas partes. Por lo mismo, es todo similar, todo ojo, todo odo,
todo cerebro, todo brazo, todo poder para percibir, entender y
obrar, pero de un modo para nada humano, para nada corpreo,
radicalmente desconocido para nosotros. Asi como un ciego no
tiene idea de los colores, asi carecemos nosotros de idea sobre el
modo en que el dios sapientsimo percibe y entiende todas las
cosas. Est radicalmente desprovisto de todo cuerpo y figura
corporal, con lo cual no puede ser visto, escuchado o tocado; y
tampoco debera ser adorado bajo la representacin de cualquier
cosa corprea. Tenemos ideas sobre sus atributos, pero no
conocemos en qu consiste la substancia de cosa alguna. En los
cuerpos slo vemos sus figuras y colores, slo escuchamos los
sonidos, slo tocamos sus superficies externas, slo olemos los
olores y gustamos los sabores. Sus substancias ntimas no son
conocidas por ningn sentido o por acto reflejo alguno de
nuestras mentes. Mucho menos podremos formar cualquier idea
sobre la substancia de dios. Slo le conocemos por propiedades y
atributos, por las sapientsimas y ptimas estructuras de las cosas
y causas finales, y le admiramos por sus perfecciones; pero le
veneramos y adoramos debido a su dominio, pues le adoramos
como siervos. Y un dios sin dominio, providencia y causas finales
nada es sino hado y naturaleza. Una ciega necesidad metafsica,
idntica siempre y en todas partea es incapaz de producir la
variedad de las cosas. Toda esa^diversidad de cosas naturales, que
hallamos adecuada a tiempos y lugares diferentes, slo puede
surgir de las ideas y la voluntad de un ente que existe por
necesidad. Alegricamente se dice que dios ve, habla, re, ama,
odia, desea, da, recibe, se alegra, se encoleriza, lucha, fabrica,
trabaja y construye. Pues todas nuestras nociones de dios se
obtienen mediante cierta analoga con las cosas humanas, analo
ga que a pesar de no ser perfecta conserva cierta semejanza. Y
esto por lo que concierne a dios, de quien procede ciertamente
hablar en filosofa natural partiendo de los fenmenos.
Hasta aqu hemos explicado los fenmenos de los cielos y de
nuestro mar por la fuerza gravitatoria, pero no hemos asignado
an causa a esa fuerza. Es seguro que debe proceder de una
causa que penetra hasta los centros mismos del Sol y los
planetas, sin sufrir la ms mnima disminucin de su fuerza; que
PRIN CIPIO S M ATEM ATIC O S
621
no opera de acuerdo con la cantidad de las superficies de las

partculas sobre las que acta (como suele acontecer con las
causas mecnicas), sino de acuerdo con la cantidad de materia
slida contenida en ellas, propagndose en todas direcciones y
hasta inmensas distancias, y decreciendo siempre como el
cuadrado inverso de las distancias. La gravitacin hacia el Sol
est formada por la gravitacin hacia las diversas partculas
que componen el cuerpo del Sol; y al alejarse del Sol decrece
exactamente como el cuadrado inverso de las distancias hasta la
rbita de Saturno, como demuestra con evidencia la quietud del
afelio de los planetas, e incluso el afelio ms remoto de los
cometas, si tales afelios son tambin invariables. Pero hasta el
presente no he logrado descubrir la causa de esas propiedades
de gravedad a partir de los fenmenos, y no finjo hiptesis.
Pues todo lo no deducido a partir de los fenmenos ha de
llamarse una hiptesis, y las hiptesis metafsicas o fsicas, ya
sean de cualidades ocultas o mecnicas, carecen de lugar en la
filosofa experimental. En esta filosofa las proposiciones parti
culares se infieren a partir de los fenmenos, para luego
generalizarse mediante induccin. Asi se descubrieron la impene
trabilidad, la movilidad, la fuerza impulsiva de los cuerpos, las
leyes del movimiento y de gravitacin. Y es bastante que la
gravedad exista realmente, y acte con arreglo a las leyes que
hemos expuesto, sirviendo para explicar todos los movimientos
de los cuerpos celestes y de nuestro mar.
Podramos hora aadir algo sobre cierto espritu sutilsimo
que penetra y yace lalente en todos los cuerpos grandes, por
cuya fuerza y accin las p t rtjcfclacTtto tos cuerpos se atraen unas
a otras cuando se eftcbeptrab.a ecasa distancia y se ligan en
caso de estar conligtlks; y los cuerpos elctricos operan a
distancias may<p^ j$p6|jfendp tinto} |o m o atrayendo a ios
corpsculos vecinos; y la *luz es tnm da, reflejada, refractada,
curvada y calienta los cuerpos; y toda sensacin es excitada, y
los miembros de los cuerpos animales se mueven a la orden de la
voluntad, propagada por las vibraciones de este espritu si
guiendo los Filamentos slidos de los nervios, desde los rganos
externos hasta el cerebro y desde el cerebro hasta los msculos.
Pero stas son cosas que no pueden ser explicadas en pocas
palabras. Por otra parte, tampoco disponemos de una cantidad
suficiente de experimentos para determinar con precisin y
demostrar mediante qu leyes opera este espritu elctrico y
elstico.
EL SISTEMA DEL MUNDO
I. La materia del firmamento es fluida.
Era opinin extendida entre los antiguos, en los primeros

estadios de la filosofa, que las estrellas lijas permanecan
inmviles en las partes ms altas del mundo; que bajo las
estrellas fijas los planetas se trasladaban en torno al Sol; que la
Tierra, como uno de los planetas, describa un curso anual
alrededor del Sol, mientras por un movimiento diario giraba
entretanto en tomo a su propio eje, y que el Sol, como fuego
comn que servia para calentar el todo, estaba fijo en el centro
del universo.
Esta fue la filosofa enseada de antiguo por Filoiao,
Aristarcode Santos, el Platnmaduro y toda la secta pitagrica;
y ste fue el criterio de Anaximandro, ms antiguo an; y el de
ese sabio rey romano, Suma Pompilio, que como un smbolo de
la figura del mundo con el Sol en el centro, erigi un templo
circular en honor de Vesta, ordenando que en su centro se
mantuviese un fuego perpetuo.
Los egipcios fueron precoces observadores de los cielos, y
probablemente desde entonces se disemin esta filosofa en otras
naciones; pues de ellos y de las naciones circundantes obtuvieron
sus primeras y ms sensatas nociones de filosofa los griegos, un
pueblo ms dado al estudio de la filosofa que al de la
Naturaleza. Y en las ceremonias vesllieas podemos todava
rastrear el antiguo espritu de los egipcios, pues ofrecan sus
misterios -esto es, su filosofa sobre cosas por encima del modo
821
comn de pensar- bajo el velo de ritos religiosos y smbolos

jeroglficos.
No ha de negarse que 4na.vagras, Demcrito y otros
afirmaron ocasionalmente que la Tierra posea el centro del
mundo y las estrellas giraban haca el oeste en torno a una
Tierra inmvil en el centro, unas ms deprisa y otras mas
despacio.
Sin embargo, todos coincidan en que los movimientos de los
cuerpos celestes se realizaban en espacios completamente libres
y vacos de resistencia. El capricho de los orbes slidos fue
posterior introducido por Eudoxo, Calipit y Aristteles, cuando
la filosofa antigua empez a declinar y a ceder su puesto a las
nuevas ficciones prevalecientes entre los griegos,
Pero, por encima de todo, el fenmeno de los cometas no
puede de ninguna manera tolerar la idea de orbes slidos. Los
caldeos, que fueron los astrnomos ms eximios de su tiempo,
consideraban a los cometas (que de antiguo haban sido conta
dos entre los cuerpos celestes) como un tipo especial de planetas
que por describir rbitas excntricas slo se presentaban por
turnos a la vista, una vez en cada revolucin, cuando descendan
hasta las partes ms bajas de sus rbitas.
Y como la consecuencia inevitable de la hiptesis de rbitas
slidas, mientras prevaleci, era que los cometas fuesen puestos
en espacios sublunares, cuando observaciones posteriores de los
astrnomos restauraron a los cometas en sus antiguos lugares de
los cielos superiores, esos espacios celestes se emanciparon
necesariamente de la losa de rbitas slidas.
2. El principio del movimientocircular enespacios libres.
A partir de este momento no sabemos de qu modo
explicaron los antiguos el problema de cmo resultaban reteni
dos los planetas dentro de ciertos vnculos en esos espacios
libres, y desviados de los cursos rectilneos que -abandonados a
s mismos- habran seguido, para describir revoluciones regula
res en rbitas curvas. Fue probablemente para dar algn tipo de
respuesta a esa dificultad por lo que se introdujeron las rbitas
slidas.
Los filsofos posteriores pretendieron resolverla bien por la
accin de ciertos vrtices, como Kepler y Descartes, o por algn
otro impulso o atraccin, como Borelli, liooke y otros de
822
nuestra nacin; pues partiendo de las leyes del movimiento, es

evidente que tales efectos deben proceder de la accin de una
fuerza u otra.
Pero nuestro propsito es slo rastrear la cantidad y
propiedades de esa fuerza partiendo de los fenmenos (vid.
Escolio a la Proposicin LXIX). y aplicar lo descubierto en
algunos casos simples como principios, gracias a los cuales
podremos calcular matemticamente sus efectos en casos ms
comprometidos; pues seria interminable e imposible someter
cada detalle a observacin directa e inmediata.
Dijimos matemticamente para rehuir cualquier cuestin
sobre la naturaleza o cualidad de esta fuerza, que no pretende
mos determinar mediante hiptesis alguna. En consecuencia, la
designamos con el nombre general de fuerza centrpeta, por
cuanto es una fuerza dirigida hacia algn centro; y en tanto
concierne ms especficamente a un cuerpo en esc centro la
Mamamos circunsolar, circunterrestre, circunjoviana, etc.
3. La accin defuerzas centrpetas.
Si consideramos los movimientos de los proyectiles (vid Lib.
L Definiciones III-VI1I) podremos entender fcilmente que los
planetas pueden ser retenidos en ciertas rbitas mediante fuerzas
centrpetas, pues una piedra proyectada se ve apartada de su
senda rectilnea por la presin de su propio peso y obligada a
describir en el aire una curva, cuando en virtud de la sola
proyeccin inicial habra debido continuar dicha senda recta, en
vez de ser finalmente atrada al suelo; y cuanto mayor es la
velocidad con la cual resulta proyectada ms lejos llega antes de
caer a tierra. Podemos por eso suponer que la velocidad se
incremente hasta que la piedra describa un arco de 1, 2, 5, 10,
100, 1000 millas antes de caer, de forma que al final, superando
los lmites de la Tierra, pasar al espacio sin tocarla.
AFB representa la superficie de la Tierra, C su centro, VD,
VE y VF las curvas que un cuerpo describira si fuese proyecta
do en direccin horizontal desde la cima de una alta montaa a
ms y ms velocidad (vid. Lib. III, Proposicin X|. Puesto que
los movimientos celestes no son prcticamente retardados por la
pequea o nula resistencia de los espacios donde tienen lugar,
supongamos, para conservar la analoga de los casos, que en la
Tierra no hubiera aire, o al menos que ste esta dotado de un
poder de resistencia nulo o muy pequeo. Entonces, por la

misma razn que el cuerpo, proyectado con menos velocidad
describe el arco menor VD y, proyectado con ms velocidad, el
arco mayor VE, prosiguiendo en su camino hasta F y G al
aumentar la velocidad, si sta sigue aumentando el cuerpo
terminar por llegar hasta bastante ms all de la circunferen
cia de la Tierra, retornando a la montana desde la que fue
proyectado,
Y puesto que las reas descritas por este movimiento
mediante radio trazado a la Tierra son (por la Proposicin 1.
Libro L Prinrtp, Mat.) proporcionales a sus tiempos de descrip
cin, su velocidad al retornar a la montaa no ser menos que al
principio, por lo que, reteniendo la misma velocidad, describir
la misma curva una y otra vez, obedeciendo a la misma ley.
No obstante, si ahora suponemos que se proyectan varios
cuerpos por la direccin de lineas paralelas al horizonte desde
mayores alturas, como 5. 10, 100, 1000 ms millas, o ms bien
como muchos semidimetros de la Tierra, dichos cuerpos, segn
su particular velocidad y fuerza de gravedad a distintas alturas.
824
describirn arcos concntricos a la Tierra o de diversas excentri

cidades y seguirn girando en esas rbitas por el firmamento
igual que los planetas giran en las suyas.
La certeza de la prueba.
Cuando una piedra es proyectada oblicuamente, es decir, de
cualquier forma menos en direccin perpendicular, su continua
desviacin hacia la Tierra de la linea recta por la que fue
proyectada es prueba tan cierta de su gravitacin hacia la Tierra
como lo es su descenso directo cuando cae libremente desde una
posicin de reposo. Igualmente, la desviacin de la trayectoria
rectilnea de los cuerpos que se mueven por los espacios libres y
su continua deflexin hacia cualquier lugar son indicacin
segura de la existencia de alguna fuerza que impele en todas
partes a dichos cuerpos hacia aquel lugar.
Supuesta la existencia de la gravedad, se sigue necesariamen
te que todo cuerpo sobre la Tierra tiene que tender hacia abajo,
descendiendo directamente hacia ella si cae desde una posicin
de reposo o al menos desvindose continuamente de la lnea
recta hacia la Tierra si es proyectado oblicuamente. De la misma
manera, supuesta una fuerza dirigida hacia cualquier centro, se
seguir con la misma necesidad que todos los cuerpos sobre los
que dicha fuerza acta tendrn que descender directamente
hacia aquel centro, o al menos desviarse continuamente de la
lnea recta y hacia l, en el caso de que se movieran oblicuamen
te por lineas rectas.
Los dos primeros Libros de nuestros Principios de Filosofa
muestran cmo pueden inferirse las fuerzas de los movimientos y
cmo, dadas las fuerzas, podemos determinar los movimientos.
Suponiendo que la Tierra est en reposo y que las estrellas
fijas giran por los espacios libres en el transcurso de 24 horas, es
evidente que las fuerzas que retienen a las estrellas fijas en sus
rbitas no se dirigen hacia la Tierra, sino hacia los centros de
dichas rbitas, es decir, de los diversos crculos paralelos que las
estrellas fijas, declinando hacia ambos lados del ecuador, descri
ben diariamente. Y tambin es evidente que las estrellas fijas,
mediante radios trazados a los centros de sus rbitas, describen
reas exactamente proporcionales a los tiempos de descripcin.
En consecuencia, puesto que los tiempos peridicos son iguales
(por el Corolario III de la Proposicin IV, Libro I), se sigue que
4.
825
las Tuerzas centrpetas son como los radios de las diversas

rbitas, y que seguirn girando continuamente por las misma*
rbitas. Y del movimiento diario supuesto de los planetas st
siguen las mismas consecuencias.
La hiptesis de que las fuerzas no se dirigen hacia ningn
cuerpo del que dependen fsicamente, sino hacia innumerables
puntos imagnanos en el eje de la Tierra, es excesivamente
incongruente. Ms incongruente an sera que dichas fuerzas
crecieran exactamente en proporcin a las distancias a este eje
pues ello indicara un aumento hasta la inmensidad, o ms bien
hasta el infinito, mientras que las fuerzas de las cosas naturales
por lo comn decrecen a medida que se alejan de la fuente de
donde fluyen An ms absurdo es que las reas descritas por
una estrella no sean proporcionales a los tiempos o que sus
revoluciones no tengan lugar por la misma rbita, pues tanto las
reas como las rbitas aumentan a medida que la estrella se
aleja del polo vecino, y el aumento del rea demuestra que la>
fuerzas no se dirigen hacia el eje de la Tierra- Esta dificultad
(Corolario 1, Proposicin II, Libro I) obedece al doble movi
miento que se observa en las estrellas fijas, uno diario en torno
al eje de la Tierra y otro, extremadamente lento, en tomo al eje
de la eclptica. Su explicacin requiere una composicin de
fuerzas tan elaborada y variable que es difcil de reconciliar con
cualquier teora fsica.
5. Lasfuerzas centrpetas se dirigenhada los centros
individuales de os planetas.
Infiero la existencia de fuerzas centrpetas dirigidas hacia los
cuerpos del Sol, la Tierra y otros planetas de la siguiente
manera.
La Luna gira en torno a nuestra Tierra, describiendo,
mediante radios trazados a su centro, arcas casi proporcionales
a los tiempos de su descripcin, como evidencia su velocidad
comparada con su dimetro aparente, pues su movimiento e\
ms lento cuando su dimetro es menor (y su distancia, en
consecuencia, mayor! y su movimiento es mas veloz cuando su
dimetro es mayor.
Las revoluciones de los satlites de Jpiter en tomo a dicho
planeta son ms regulares, pues describen circuios concntricos
826
a Jpiter con movimiento uniforme, en la medida en que

nuestros sentidos pueden percibirlo.
Tambin los satlites de Saturno giran en torno a este
planeta con movimientos casi circulares y uniformes, sin que
hasta ahora se haya observado excentricidad alguna que los
perturbe sensiblemente.
El aspecto lunar de Venus y Mercurio demuestra que giran
en lomo al Sol. Cuando brillan llenos se encuentran en una
parte de su rbita que, con respecto a la Tierra, est allende el
Sol; cuando estn medio llenos se encuentran en las partes
laterales del Sol; cuando muestran cuernos, en las partes
situadas entre la Tierra y el Sol; y a veces, interponindose
directamente entre la Tierra y el Sol. pasan por encima del disco
solar.
Venus describe, con movimiento casi uniforme, una rbita
casi circular y concntrica al Sol.
Sin embargo, Mercurio, cuyo movimiento es ms excntrico,
se acerca notablemente al Sol y despus se separa, pero siempre
es ms veloz cuando est cerca del Sol, por lo que describe,
mediante radio trazado al Sol, reas proporcionales a los
tiempos.
El dimetro aparente del Sol, comparado con su movimiento
aparente, nos demuestra, finalmente, que la Tierra describe en
tomo al Sol, o el Sol en torno a la Tierra, mediante radios
trazados de uno a otra, reas exactamente proporcionales a los
tiempos.
Hay experimentos astronmicos de los que se sigue, por las
Proposiciones 1, II y III del primer Libro de nuestros Principios
y sus Corolarios, que existen fuerzas centrpetas dirigidas
(exactamente o sin errores considerables) hacia los centros de la
Tierra, Jpiter, Saturno y el Sol. En lo que respecta a Mercurio,
Venus, Marte y los planetas menores, la falta de experimentos
hace necesario argumentar por analoga.
6. Las fuerzas centrpetas decrecen en proporcin inversa al

cuadrado de las distancias a los centros de los planetas.
El Corolario IV. Proposicin IV, Libro I, muestra que dichas
fuerzas decrecen como el cuadrado inverso de la distancia, pues
los tiempos peridicos de los satlites de Jpiter son unos con
827
respecto a otros como la fava potencia de sus distancias a]

centro de dicho planetas.
Hace mucho tiempo que se ha observado esta proporcin en
esos satlites y Mr, Flamsteed, que ha medido a menudo sus
distancias a Jpiter con micrometro y mediante los eclipses de
los satlites, me dijo por carta que es tan exacta como pueden
discernir nuestros sentidos. Tambin me envi las dimensiones
de sus rbitas determinadas por el micrmetro y reducidas a la
distancia media de Jpiter a la Tierra o al Sol. junto con tos
tiempos de sus revoluciones, como puede verse seguidamente
FJtm gacin m x im a de Ion

sa tlites a l c en tro d e J p ite r
Pista d e sd e el S o l
T iem p o s p eri d ico s

d e sus revo lu cio n es
I.
2"
3/
4.
1
3
4
8
48
01
46
I3i
108
181
286
4ft3i
1 18 2R 36
3 13 17 54
7 03 59 36
16 08 5 13
________________ [
De ello es fcil determinar la java potencia de las distancias

Por ejemplo: 16J 18h05m13* ej al tiempo J 1S*
36s como
493j ' x v 493f a 108" x v ' 108", despreciando las pequeas
fracciones que no pueden determinarse con certeza en la
observacin.
Antes de inventarse el micrmetro, las mismas distancias
fueron determinadas en semidimetros de Jpiter de la siguiente
manera:
rrV'
4
1. i
,
Galileo....................... 6
10 16 28
Simn Marius............... 6
10 16 26
Cassini........................ 5
8 13 1 23
torelli. ms exactamente 5f
14 | 24*
D ista n cia d e l
Por
Por
Por
Por
828
Tras inventarse el m icrmetro:

i
i
I
i.-
Distancia del
i
I
2,"
3.
4.s
!i
I
13.47 24,72 ,
8,78
Por Townlcy . .
13.98 2423 !
8.85
iPor Flamsteed........................... ! 5,31
Ms exactamente por los eclipses . 5,578 8.876 14.159 24.903
1
_
_____
1__ _ _ I
1______ !
L
1
Los tiempos peridicos de estos satlites, segn las observa

ciones de Mr Flamsteed, son l ' 18*28" 36* , 3 ' 13* 17"54* /
7J 3*59" 36' / 16d18*5" 13', como ms arriba.
Y las distancias con ello calculadas son 5,578, 8,878, 14,168,
24,968, que concuerdan perfectamente con las distancias deter
minadas por observacin.
Cassini nos asegura que en los planetas circunsaturnianos se
observa la misma proporcin. Sin embargo, antes de disponer de
una teora cierta y precisa de esos planetas, ser necesario
realizar ms observaciones.
En los planetas circunsolares Mercurio y Venus, segn
determinan las observaciones de los mejores astrnomos, la
misma proporcin se mantiene con gran exactitud, conforme a
las dimensiones de sus rbitas.
7. Los planetas superiores giran en tomo al Sol, describiendo.
mediante radios trazados al SoL reas proporcionales a los
tiempos.
Las fases de Marte y la proporcin de sus dimetros
aparentes demuestran que este planeta gira en torno al Sol, pues
el hecho de que est lleno cerca de su conjuncin con el Sol y
giboso en sus cuadraturas prueba que lo circunda.
Dado que su dimetro aparente es unas cinco veces mayor
en oposicin al Sol que en conjuncin con l, y su distancia a la
Tierra inversamente proporcional a su dimetro aparente, esa
distancia ser unas cinco veces menor cuando est en oposicin
al Sol que cuando est en conjuncin con l. Sin embargo, su
distancia al Sol ser en ambos casos aproximadamente la misma
que se infiere de su aspecto giboso en las cuadraturas. Y puesto
que circunda al Sol a distancias casi iguales, aunque stas son
muy desiguales en lo que respecta a la Tierra, mediante radios
829
trazados al Sol describir reas casi uniformes, pero mediante

radios trazados a la Tierra a veces es veloz, a veces estacionario
> a veces retrgradoinfiero que Jpiter, situado en una rbita ms alta que
Marte, tambin gira en tomo al Sol. con movimiento casi
uniforme, de la manera siguiente.
Mr. Flamsteed me ha asegurado por carta que todos los
eclipses del satlite interior hasta ahora observados concucrdan
con esta teora con tan considerable exactitud que nunca
difieren de la misma dos minutos de tiempo; que en el exterior el
error es un poco mayor, y en el ms prximo a l apenas tres
veces mayor; que en el ms prximo al interior la diferencia es
mucho mayor, aunque concuerda con sus clculos casi tan
aproximadamente como la Luna con las tablas comunes; y que
slo calcula los eclipses en base a los movimientos medios
corregidos por la ecuacin de la luz descubierta e introducida
por Mr. Rctmer. Suponiendo, entonces, que la teora difiere por
un error de menos de 2' del movimiento del satlite exterior,
como ya se ha dicho, y tomando el tiempo peridico
135 a 2f de tiempo como todo el circulo de 360 al arco
148", el error de clculo de Mr. Flamsteed, reducido a la rbita
del satlite, ser menor de 1'48", Dicho de otra forma, la
longitud del satlite, vista desde el centro de Jpiter, se determi
nar con un error inferior a 148 '. Sin embargo, cuando el
satlite se encuentra en mitad de la sombra, esa longitud es la
misma que la longitud heliocntrica de Jpiter, por lo que la
hiptesis aceptada por Mr. Flamsteed, es decir, la de Coprnico,
mejorada por Kepler y (en lo que toca al movimiento de Jpiten
posteriormente corregida por l mismo, representa correctamen
te dicha longitud con un error de menos de T48 r. Y con esta
longitud y la longitud geocntrica, fcil de encontrar, se determi
na la distancia de Jpiter al Sol, que debe ser, en consecuencia,
exactamente la misma que Ja hiptesis supone. En efecto, ese
error mximo de 14Hr en la longitud heliocntrica es casi
insensible y puede ignorarse sin problemas, pues quiz obedece a
cierta excentricidad del satlite an no descubierta. En cualquier
caso, puesto que tanto la longitud como la distancia pueden
determinarse correctamente, se sigue por necesidad que Jpiter
describe, mediante radios trazados al Sol. reas que cumplen las
condiciones de la hiptesis, es decir, que son proporcionales a
los tiempos.
El satlite de Saturno, segn las observaciones de Mr
830
Huygens y el Dr. Halley, dos permite llegar a la misma

conclusin, aunque para confirmarla y realizar clculos suficien
temente exactos ser necesaria una serie ms larga de observa
ciones.
8, La fuerza que controla los planetas superiores no se dirige
hacia la Tierra, sino h a d a el Sol.
En efecto, si Jpiter fuera visto desde el Sol. nunca parecera
retrgrado ni estacionario, como a veces parece desde la Tierra,
sino que siempre avanzara con movimiento casi uniforme. Y de
la muy grande desigualdad de su movimiento geocntrico
aparente inferimos (por el Libro 1, Proposicin III, Corolario
IV) que la fuerza por la que Jpiter es desviado del curso
rectilineo y obligado a girar por una rbita no se dirige hacia el
centro de la Tierra. El mismo argumento se aplica a Marte y a
Saturno. En consecuencia, hay que buscar otro centro para estas
fuerzas (por el Libro I, Proposiciones II y III y los Corolarios de
la ultima), centro en torno al cual las reas descritas mediante
radios a l puedan ser uniformes, y que no es otro que el Sol.
como ya hemos probado aproximadamente en lo que respecta a
Marte y Saturno y con exactitud suficiente en lo que loca a
Jpiter. Podra alegarse que el Sol y los planetas son impelidos
igualmente y por lineas paralelas por alguna otra fuerza, pero
una fuerza de esta ndole (por el Corolario VI de las Leyes del
Movimiento) no cambiara en nada la posicin respectiva de los
planetas ni producira el menor cambio sensible; y nosotros nos
estamos ocupando de las causas de los efectos sensibles. Ignore
mos, en consecuencia, esta fuerza, que consideraremos imagina
ra, precaria e intil para el estudio de los fenmenos del
firmamento, y toda la fuerza restante que impele a Jpiter estar
dirigida (por el Libro 1. Proposicin III. Corolario I) hacia el
centro del Sol.
9. La fuerza circunsolar decrece en todos los espacios planetarios
en proporcin inversa al cuadrado de la distancia al Sol.
El hecho de situar a la Tierra en el centro del sistema, como
hace Tycho* o de situar all al Sol, como Coprnico, no cambia
en nada las distancias de los planetas al Sol Por lo dems, ya
hemos probado que estas distancias son ciertas en Jpiter.
831
Kepler y Boulliauhan determinado muy cuidadosamente las

distancias de los planetas al Sol. por lo que sus tablas son las
que mejor concuerdan con el firmamento. En todos los planetas.
Jpiter y Marte, Saturno y la Tim a, as como Venus y Mer
curio, los cubos de las distancias son como los cuadrados de
los tiempos peridicos; en consecuencia (por el Corolario VI,
Proposicin IV, Libro I), la fuerza centrpeta circunsolar decrece
en todas las regiones planetarias en proporcin inversa al
cuadrado de las distancias al Sol. Para estudiar esta proporcin
hay que usar las distancias medias, o los semiejes transversales
de las rbitas (por la Proposicin XV. Libro I), ignorando las
pequeas fracciones que. al definir las rbitas, puedan deberse a
errores insensibles de observacin o atribuirse a otras causas
que despus explicaremos. Asi podr comprobarse que la
mencionada proporcin se mantiene exactamente, pues las
distancias al Sol de Saturno, Jpiter, Marte, la Tierra, Venus y
Mercurio obtenidas por las observaciones de los astrnomos
son. segn los clculos de Kepler, como los nmeros 951UG0,
519650, 152350, 100000, 72400 y 38806, segn los clculos de
Boulliau, como los nmeros 954198, 522520, 152350, 100000,
72398 y 38585; y en base a los tiempos peridicos son 953806.
520116, 152399, 100000, 72333 y 38710. Las distancias determi
nadas por Kepler y Boulliau rara vez difieren sensiblemente, y
cuando la diferencia es mayor las distancias calculadas en base a
los tiempos peridicos resultan ser intermedias.
10.
La fuerza circunterrestre decrece en proporcin inversa al

cuadradodelasdistancias ala Tierra. Estaafirmacinsebasa
en la hiptesis de que la Tierra est enreposo.
Infiero que la fuerza circunterrestre decrece tambin en

proporcin inversa al cuadrado de las distancias de la siguiente
manera.
La distancia media de la Luna al centro de la Tierra, medida
en semidimetros de la Tierra, es 59 semidimetros, segn
Ptolomeo. Kepler en sus Efemrides, Bouillau, Hewelckey Riccio
li; 59y. segn Flamsleed: 5j, segn Tycho: 60. segn I enddm.
60|, segn Copernico: y 624. segn Kircher.
Sin embargo. Techo y cuantos siguen sus tablas de refrac
cin. al hacer que la refraccin del Sol y la Luna (contrarimente
832
a la naturaleza de la luz) exceda a la de las estrellas fijas, y ello

por unos cuatro o cinco minutos en el horizonte, aumentan la
paralaje horizontal de la Luna en un nmero aproximadamente
igual de minutos, es decir, en una 12ava 15ava parte de toda la
paralaje. Corrjase este error, y la distancia ser 60 61
semidimetros de la Tierra, lo que casi concuerda con La
distancia determinada por los dems.
Supongamos, en consecuencia, que la distancia media de la
Luna es de 60 semidimetros de la Tierra, y su tiempo peridico
con respecto a las estrellas fijas 27i 7*43"\ como han determina
do los astrnomos, y (por el Corolario VI, Proposicin IV,
Libro I) un cuerpo que gire en nuestro aire, cerca de la superficie
de la Tierra en supuesto reposo, con una fuerza centrpeta que
sea a la misma fuerza a la distancia de la Luna inversamente
como los cuadrados de las distancias desde el centro de la
Tierra, es decir, como 36(X) a 1, completar (excluyendo la
resistencia del aire) una revolucin en 1*24"27*.
Suponiendo que la circunferencia de la Tierra es de
123249600 pies de Pars, como han determinado las ltimas
mediciones de los franceses, el mismo cuerpo, privado de su
movimiento circular y cayendo por impulso de la misma fuerza
centrpeta que antes, describira
pies de Puris en un
segundo de tiempo.
Esto se infiere de los clculos realizados segn la Proposicin
XXXVI del Libro I. y concuerda con lo que observamos en
todos los cuerpos de la Tierra. En efecto, Huygens ha demostra
do, mediante experimentos con pndulos y clculos basados en
ellos, que los cuerpos que caen por toda la fuerza centrpeta (sea
cual fuere su naturaleza) que los impele cerca de la superficie de
la Tierra describen 15^ pies de Pars en un segundo de tiempo.
11. Lo misma puede probarse basndose enlahiptesis de que a

Tierra se muere
En el supuesto de que la Tierra se mueva, la Tierra y la Luna
(por el Corolario IV de las Leyes del Movimiento y la Proposi
cin LVII. Libro ll girarn en torno a su centro de gravedad
comn Y la Luna ipor la Proposicin LX. Libro II, con la
misma fuerza circunterrestre disminuida en proporcin inversa
al cuadrado de la distancia, describir en el mismo tiempo
peridico de 27J7m43s una rbita cuyo semidimetro es al
833
semidimetro de la rbita anterior, es decir, a 60 semidimetros

de la Tierra, como la suma de los cuerpos de la Tierra y la Luna
es a la primera de dos medias proporcionales entre esta suma y
el cuerpo de la Tierra, es decir, suponiendo que la Luna (en base
a su dimetro aparente medio, 31V) sea aproximadamente de
la Tierra, como 43 a ^ (42 x 43H o aproximadamente como 128
a 127. En consecuencia, el semidimetro de la rbita, es decir, la
distancia entre los centros de la Luna y la Tierra, ser en este
caso de 60j semidimetros de la Tierra, casi igual que la
determinada por Coprnico. que las observaciones de Tycho no
contradicen en absoluto. En consecuencia, la razn cuadrada del
decremento de la fuerza se mantiene a esta distancia, He
ignorado el incremento de la rbita debido a la accin del Sol.
que es muy pequeo, pero en caso de que se reste el mismo, la
distancia quedar en unos 60j semidimetros de la Tierra.
12. Las excentricidades de os planetas y el lentsimo movimiento

de los psides prueban tambin que las fuerzas decrecen en
proporcininversaal cuadradode las distancias ala Tierray
los planetas.
La excentricidad de los planetas y el lentsimo movimiento
de sus psides confirman tambin esta proporcin del decre
mento de las fuerzas, nica (por los Corolarios de la Proposicin
XLV. Libro i) que permite que los planetas circunsolares
desciendan una vez en cada revolucin hasta su menor distancia
al Sol y asciendan una vez hasta su mayor distancia al mismo,
mientras los lugares de dichas distancias no varan, Una
pequea desviacin de la razn cuadrada producira un moli
miento de psides considerable en cada revolucin \ enorme en
muchas de ellas.
Sin embargo, tras innumerables revoluciones, apenas se ha
percibido el menor movimiento de esta ndole en las rbitas de
los planetas circunsolares. Algunos astrnomos afirman que no
hay tal movimiento y otros lo calculan inferior al que pudiera
atribuirse a las causas que seguidamente se detallarn, por lo
que en ningn caso influye en la cuestin que ahora tratamos
Podemos ignorar incluso el movimiento del pside de la
Luna, mucho mavor que el de los planetas circunsolares. put>
llega a los tres grados en cada revolucin. Y este movimiento
834
demuestra que la fuerza circunterrestre decrece en no menos que

el cuadrado inverso, pero en mucho menos que el cubo inverso
de la distancia, pues si el cuadrado se transformara gradualmen
te en el cubo, el movimiento del pside aumentara hasta el
infinito, por lo que una mutacin muy pequea superara el
movimiento del pside de la Luna. Fste movimiento lento
obedece, como despus explicaremos, a la accin de la fuerza
circunsolar. Excluida esta causa, el pside o apogeo de la Luna
quedar fijo, y la razn cuadrada del decrcmento de la fuerza
circunterrestre en diferentes distancias a la Tierra se cumplir
exactamente
13. La intensidad de las fuerzas dirigidas hada cada uno de los
planetas. La poderosa fuerza circunsolar.
Una vez establecida esta proporcin, podemos comparar
unas con otras las fuerzas de los diversos planetas,
A la distancia media entre Jpiter y la Tierra, la elongacin
mxima del satlite exterior de Jpiter al centro del mismo
(segn las observaciones de Mr. Flamsteed) es 8T 3\ En conse
cuencia, la distancia del satlite al centro de Jpiter es a la
distancia media de Jpiter al centro del Sol como 124 a 52012,
pero a la distancia media de Venus al centro del Sol como 124 a
7234. y sus tiempos peridicos son l ^ y 224jJ. Por tanto
(segn en Corolario 11. Proposicin IV, Libro 1). dividiendo las
distancias por los cuadrados de los tiempos, inferimos que la
fuerza que impele al satlite hacia Jpiter es a la fuerza que
impele a Venus hacia el Sol como 442 a 143. Y, disminuyendo la
fuerza que impele al satlite de acuerdo con el cuadrado inverso
de la distancia 124 a 7234, tendremos una fuerza circunjoviana
en la distancia de Venus al Sol a la fuerza circunsolar que impele
a Venus como Vir, a 143. o como 1 a IKK). En consecuencia, a
iguales distancias, la fuerza circunsolar es 1100 veces mayor que
la circunjoviana.
Y. calculando de la misma forma, del tiempo peridico del
satlite de Saturno. 15rf22\ y su elongacin mxima a Saturno
cuando dicho planeta est a su distancia media de nosotros,
3'20". se sigue que la distancia de este satlite al centro de
Saturno es a la distancia de Venus al Sol como 92* a 7234. por
lo que la fuerza circunsolar absoluta es 2360 veces mayor que la
fuerza cif 'unsaturniana absoluta.
14. La pequea fuerza circunterrestre.

La regularidad de los movimientos heliocntricos de Venus
Jpiter y los dems planetas y la irregularidad de sus movimien
tos geocntricos evidencian (por el Corolario IV, Proposicir
III, Libro I) que la fuerza circunterrestre, comparada con U
circunsolar, es muy pequea.
Tanto Riccioli como Vendetin han tratado de determinar h
paralaje del Sol de las dicotomas de la Luna observadas cor
telescopio, y ambos concuerdan en que no sobrepasa el medk
minuto.
Kepler, en base a las observaciones de Tycho y a las su> a*
propias, determin que la paralaje de Marte es insensible
incluso en oposicin al Sol, cuando esta paralaje es algo mayoi
que la del Sol.
Flamsteed estudi con micrmetro la misma paralaje en L
posicin de perigeo de Marte, y nunca la hall mayor de los 25
por lo que lleg a la conclusin de que la paralaje del Sol llega
como mximo a los 10",
De ello se sigue que la distancia de la Luna a la Tierra mi
est a la distancia de la Tierra al Sol en proporcin mayor que
29 a 10000, ni mayor que 29 a 7233 a la distancia de Venus al
Sol.
En base a estas distancias y a los tiempos peridicos es fcil
inferir, siguiendo el mtodo ms arriba expuesto, que la fuerza
circunsolar absoluta es al menos 229400 veces mayor que la
fuerza circunterrestre absoluta.
Y aunque slo sabemos con seguridad, por las observaciones
de Riccioli y Vendeliny que la paralaje del Sol es inferior al medio
minuto, de ello se sigue que la fuerza circunsolar absoluta supera
8500 veces la fuerza circunterrestre absoluta.
15, Los dimetros aparentes de los planetas.
Mediante clculos semejantes descubr una analoga entre las
fuerzas y los cuerpos de los planetas. Sin embargo, antes de
explicar esta analoga, hay que determinar los dimetros aparen
tes de los planetas a sus distancias medias a la Tierra.
Mr. Flamsteed midi con el micrmetro el dimetro de
Jpiter. 40 41". el dimetro del anillo de Saturno. 50 . y el
dimetro del Sol. aproximadamente 32 13".
836
Ahora bien, el dimetro de Saturno es al dimetro del anillo,

segn Mr. Huygens y el doctor Haliey, como 4 es a 9, segn
Gallet. como 4 es a 10, y segn Hooke (con un telescopio de 60
pies), como 5 a 12. De la razn media, 5 a 12, se infiere que el
dimetro del cuerpo de Saturno es aproximadamente 21".
16. Correccin de los dimetros aparentes.

Las magnitudes aparentes son las ya expresadas. Sin embar
go, debido a la desigual refrangibilidad de la luz, todos los
puntos luminosos son dilatados por el telescopio y cubren en el
foco del objetivo un espacio circular cuya anchura es aproxima
damente una 50ava parte de la apertura del objetivo.
Ciertamente, en la proximidad de la circunferencia, la luz es
tan difusa que apenas se ve. Sin embargo, cerca del centro,
donde la luz es ms intensa y bastante sensible, forma un
pequeo circulo luminoso, cuya anchura vara segn el esplen
dor del punto luminoso pero es en general aproximadamente
una tercera, cuarta o quinta parte de la anchura total.
Representen ABD el
crculo de toda la luz,
PQ el pequeo circulo
de la luz ms densa y
clara, C el centro de am
bas, C'A, CB semidime
tros del crculo mayor
formando ngulo recto
en C. ACBF. el cuadrado
comprendido bajo estos
semidimetros, AB la
diagonal de dicho cua
drado. EGH una hipr
bola con centro C y asn
totas CA. CB. PG una perpendicular levantada desde cualquier
punto P de la linea BC cortando la hiprbola en G y las lneas
rectas AB. AE en K y F. y la densidad de la luz en cualquier
lugar P ser, segn mis clculos, como la lnea FG y, en
consecuencia, infinita en el centro pero muy reducida cerca de la
circunferencia Y toda la luz contenida en el pequeo crculo PQ
es a toda la exterior a l como el rea del cuadriltero CAKP es
a la del tringulo PKB. Debe entenderse que el pequeo circulo

PQ termina donde FG. la intensidad de la luz, empieza a ser
menor de la necesaria para la visibilidad.
Por esta razn, a una distancia de 191382 pies, con un
telescopio de 3 pies, M. Picard observ una anchura de 8" en un
fuego de 3 pies de dimetro, cuando ste solo meda 3 14 Por
la misma razn, las estrellas ms brillantes parecen tener en el
telescopio un dimetro de 5 6", cuando la luz es buena y
ampliamente suficiente, alcanzando an mayor anchura cuando
la luz es ms dbil. Por la misma razn pudo teweicke eliminar
gran parte de la luz hacia la circunferencia disminuyendo la
apertura del telescopio, lo que defini ms claramente el disco
de la estrella, si bien sta, a pesar de la disminucin, mostraba
an un dimetro de 5rf 6". Mr. Huygens, oscureciendo el
ocular con un poco de humo, consigui extinguir tan eficazmen
te esta luz dispersa que las estrellas fijas aparecan como simples
puntos, privados de toda anchura apreciable. A la mencionada
razn se debe tambin que Mr. Huygens, en base a la anchura de
cuerpos interpuestos para interceptar la luz plena de los plane
tas, determinara dimetros mayores que los medidos por otros
con micrometro, pues la luz dispersa, que antes no se podia ver
debido a Ja luz ms fuerte del plantea, aparece ms extendida en
todas direcciones cuando el planeta est escondido. Finalmente,
el hecho de que los planetas parezcan tan pequeos cuando se
proyectan sobre el disco del Sol, disminuidos por la luz dilatada,
se debe a la misma razn, En efecto, para Hewelcke, Gallet y el
doctor Halley, Mercurio no pareca sobrepasar los 12' 15" , y
Mr. Crabtrie determin un dimetro de Venus de slo 13 . y
Horrox de slo 112", a pesar de que, segn las observaciones de
Hewelcke y Huygens fuera del disco solar, tena que ser como
mnimo de 124 '. Igualmente, el dimetro aparente de la Luna,
que en 1684, pocos das antes y despus del eclipse, fue medido
en el Observatorio de Paris en 3F30", en el eclipse mismo no
pareca exceder los 3()r 30 05' . En consecuencia, los dimetros
de los planetas deben disminuirse o aumentarse en unos
segundos cuando estn, respectivamente, fuera o dentro del Sol
Los errores, sin embargo, parecen ser menores que los habituales
en las mediciones con micrometro. Basndose en el dimetro de
la sombra, determinado por los eclipses de los satlites, Mr
Flamsteed hall que el semidimetro de Jpiter era a la
elongacin mxima del satlite exterior como 1 a 24.903. tu
consecuencia, puesto que dicha elongacin es 8 13 . el dimetro
838
de Jpiter ser 39y " . y. rechazando la luz dispersa, el dimetro

de 40 6 41" determinado con el micrmetro quedar reducido
a 39V. El dimetro de 21 de Saturno debe disminuirse con la
misma correccin, quedando en 20" algo menos. Sin embargo,
el dimetro del Sol (si no me equivoco), debido a la mayor
fuerza de su luz, debe disminuirse algo ms. quedando en unos
32 . 32 6 .
17. Por qu s/./n ulqunos planetas ms densos que otros. y las
fuerzas, en todos. proporcionales a las cantidades de materia.
El hecho de que cuerpos de tan diferentes magnitudes
mantengan una proporcin tan aproximada a sus fuerzas no
deja de ser algo misterioso.
Es posible que los planetas ms remotos, debido a la falta de
calor, carezcan de las sustancias metlicas y los pesados minera
les que con tanta abundancia se dan en nuestra Tierra, y que los
cuerpos de Venus y Mercurio, ms expuestos al calor solar, sean
ms duros y compactos.
En efecto, el experimento del espejo ustorio nos ensea que
el calor aumenta con la densidad de la luz, y esta densidad
aumenta en proporcin inversa al cuadrado de la distancia al
Sol. Pues bien, se ha demostrado que el calor del Sol es en
Mercurio siete veces mayor que su calor en nuestra estacin de
verano. Nuestra agua hierve con este calor, y los fluidos pesados,
como el mercurio y el espritu de vitriolo, se evaporan suave
mente, como he podido comprobar con el termmetro. En
consecuencia, en Mercurio slo puede haber fluidos pesados,
capaces de soportar un gran calor y formar sustancias de una
gran densidad.
Por que no habra de ser asi. cuando Dios ha situado
cuerpos distintos a distintas distancias del Sol. de forma que los
cuerpos ms densos siempre se encuentran en los lugares ms
prximos y cada cuerpo goza de un grado de calor adecuado a
su condicin y propio de su constitucin? Esta consideracin
demuestra cumplidamente que los pesos de todos los planetas
son unos con respecto de otros como sus fuerzas.
Mucho me complacera, no obstante, que los dimetros de
los planetas fueran medidos con ms exactitud. Ello puede
hacerse colocando a gran distancia una lmpara que brille por
839
un orificio circular y disminuyendo tanto el orificio como la luz

de la lmpara de forma que la imagen aparezca en el telescopio
igual que un planeta y pueda definirse de igual manera.
Entonces el dimetro del orificio ser a su distancia al objetivo
como el dimetro verdadero del planeta a la distancia que le
separa de nosotros. La luz de la lmpara puede disminuirse
mediante la interposicin de piezas de lela o de cristales
ahumados.
18, El firmamento nonmuestra otra analoga entre las fuerzu> \

los cuerpos atrados.
Entre las fuerzas y los cuerpos atrados se observa otra
analoga de ndole semejante a la previamente descrita. Puesto
que la accin de la fuerza centrpeta sobre los planetas decrece
en proporcin inversa al cuadrado de la distancia, y los tiempos
peridicos aumentan como la java potencia de la distancia, es
evidente que la accin de la fuerza centrpeta y. en consecuencia,
los tiempos peridicos, tendrn que ser iguales en planetas
iguales a distancias iguales del Sol, y que a distancias iguales de
planetas desiguales las acciones de la fuerza centrpeta sern
como los cuerpos de los planetas, pues si las acciones no fueran
proporcionales a los cuerpos que mueven, no podran retraer
igualmente a dichos cuerpos de las tangentes a sus rbitas en
tiempos iguales. Y los movimientos de los satlites de Jpiter
tampoco seran tan regulares si la fuerza circunsolar no se
ejerciera sobre Jpiter y todos sus satlites en proporcin a sus
respectivos pesos. Lo mismo puede afirmarse de Saturno con
respecto a sus satlites, y de nuestra Tierra con respecto a Ja
Luna, como se desprende de los Corolarios II y III, Proposicin
LXV. Libro I. En consecuencia, a distancias iguales, las acciones
de la fuerza centrpeta son iguales sobre todos los planetas en
proporcin a sus cuerpos, o a las cantidades de materia de sus
diversos cuerpos y, por la misma razn, tienen que ser iguales
sobre todas las partculas del mismo tamao que componen el
planeta, pues si la accin fuera mayor sobre una dase de
partcula que sobre otras, en proporcin a su cantidad de
materia, tambin seria mayor o menor sobre los planetas
enteros, no slo en proporcin a la cantidad, sino tambin a la
dase de materia ms abundante en unos > escasa en otros.
840
19. Tambinse da entre los cuerpos terrestres.

He examinado esta anaJogia muy cuidadosamente en las
muy diversas clases de cuerpos que hay sobre nuestra Tierra.
Si la accin de la fuerza circunterrestre es proporciona] a los
cuerpos a mover, los mover jpor la segunda Ley del Movimien
to) con igual velocidad en iguales tiempos, haciendo que todo
cuerpo que caiga descienda por espacios iguales en tiempos
iguales, y que todos los cuerpos suspendidos de hilos iguales
vibren en tiempos iguales Si la accin de la fuerza fuera mayor,
los tiempos serian menores; si fuera menor, seran mayores.
Por lo dems, ya hace mucho que otros han observado que
(teniendo en cuenta la pequea resistencia del aire) todo cuerpo
desciende por espacios iguales en tiempos iguales, igualdad de
tiempos que puede observarse con gran exactitud con ayuda de
pndulos.
He experimentado con oro, plata, plomo, vidrio, arena, sal
comn, madera, agua y trigo. Me hice con dos cajas de madera
iguales. Llen una con madera y suspend un peso igual de oro
(lo ms exacto que pude) en el centro de oscilacin de la otra.
Las cajas, colgadas de hilos iguales de 11 pies, constituan una
pareja de pndulos perfectamente iguales en peso y forma e
igualmente expuestos a la resistencia del aire. Situndolos uno al
lado del otro, los observ moverse hacia adelante y hacia atrs
durante mucho tiempo, con vibraciones iguales. En consecuen
cia (por los Corolarios I y VI, Proposicin XXIV, Libro II), la
cantidad de materia en el oro era a la cantidad de materia en la
madera como la accin de la fuerza motriz sobre todo el oro a la
accin de la misma sobre toda la madera, es decir, como el peso
de uno al peso de la otra.
Y en estos experimentos sobre cuerpos del mismo peso se
habra descubierto una diferencia de materia superior a una
milsima parte del todo.
20. El acuerdo entre estas analogas.
Puesto que la accin de la fuerza centrpeta sobre los
cuerpos atrados es, a igual distancia, proporcional a las
cantidades de materia en dichos cuerpos, la razn exige que sea
tambin proporcional a la cantidad de materia en el cuerpo que
atrae.
841
Pues toda accin es mutua, y hace (por la tercera Ley del

Movimiento) que los cuerpos se acerquen mutuamente, por lo
que tiene que ser la misma en ambos cuerpos. Podemos, desde
luego, considerar que un cuerpo atrae y el otro es atrado, pero
esta distincin es ms matemtica que natural. Fn realidad, la
atraccin reside en cada cuerpo hacia el otro y es. en consecuen
cia, de la misma especie en ambos.
21. Sucoincidencia.
En efecto, la fuerza atractiva se encuentra en ambos, ti Sol
atrae a Jpiter y a los dems planetas, Jpiter atrae a sus
satlites y, por la misma razn, los satlites actan tanto unos
sobre otros como sobre Jpiter, y todos los planetas actan
mutuamente entre s.
Aunque las atracciones mutuas de dos planetas puedan
distinguirse y considerarse como dos acciones mediante las
cuales cada uno de ellos atrae al otro, estas acciones, a) ser
mutuas, no suponen dos operaciones, sino una operacin entre
dos trminos. La contraccin de una cuerda interpuesta puede
hacer que dos cuerpos se atraigan entre s. Hay una doble causa
de La accin, la disposicin de ambos cuerpos, as como una
doble accin, en la medida en que la accin obra sobre dos
cuerpos; pero en la medida en que obra entre dos cuerpos, es
una sola accin. No hay una accin de atraccin de Jpiter por
el Sol y otra del Sol por Jpiter, sino una sola accin por la que
el Sol y Jpiter pugnan mutuamente por acercarse. Mediante la
accin con que el Sol atrae a Jpiter, Jpiter y el Sol pugnan por
acercarse (por la tercera Ley del Movimiento), y mediante la
accin con que Jpiter atrae al Sol, Jpiter y el Sol pugnan
igualmente por acercarse. Pero el Sol no es atrado hacia Jpiter
por una doble accin, ni Jpiter hacia el Sol por una doble
accin, sino que existe una sola accin intermedia por la que
ambos se acercan.
De esta forma, el hierro atrae a la piedra imn como la
piedra imn al hierro, pues todo hierro en las proximidades de
la piedra imn atrae a otro hierro. Sin embargo, la accin entre
la piedra imn y el hierro es una sola, y as la consideran los
filsofos. La accin del hierro sobre la piedra imn es. en verdad,
la accin de la piedra imn entre si misma y el hierro por la que
842
ambos pugnan por acercarse, como manifiestamente se despren

de del hecho de que al retirar la piedra imn prcticamente cese
toda la fuerza del hierro.
En este sentido debemos concebir el ejercicio de una sola
accin entre dos planetas, accin debida a la naturaleza combi
nada de ambos. Y esta accin, al estar en la misma relacin a
ambos, sera proporcional a la cantidad de materia en uno si es
proporcional a La cantidad de materia en el otro.
22. Las fuerzas a cuerpos relativamente muy pequeos son
inapreciables,
Quiz podria objetarse que, segn esta filosofa, lodos los
cuerpos deberan atraerse mutuamente, lo que contradice a la
evidencia de los experimentos con cuerpos terrestres. A ello
respondo que los experimentos con cuerpos terrestres no cuen
tan^ pues las atracciones de esferas homogneas cerca de sus
superficies son (por la Proposi
cin LXXII, Libro 1) como sus
dimetros. Por tanto, una esfe
ra de un pie de dimetro y de
la misma naturaleza que la
Tierra atraera a un cuerpo
pequeo situado cerca de su
superficie con una fuerza
20000000 veces menor que la
de la Tierra situada cerca de
su superficie, y una fuerza tan
pequea no puede producir
efectos sensibles. Aunque la
distancia que separara a dos esferas esta ndole lucra inferior a 4
de pulgada, su fuerza mutua de atraccin no las hara juntarse
en menos de un mes. incluso en espacios privados de resistencia.
Y esferas menores se juntaran aun ms despacio, en proporcin
a sus dimetros. No. ni siquiera montaas enteras seran
suficientes para producir un efecto sensible. Una montaa de
forma hemisfrica de tres millas de altura y seis de anchura no
sera capaz de separar el pndulo dos minutos de la perpendicu
lar verdadera por su fuerza de atraccin. Estas fuerzas solo se
perciben en los grandes cuerpos de los planetas, salvo que
843
razonemos, con respecto a cuerpos mas pequeos, de la siguiente

manera.
23. Las fuerzas que se dirigen hacia iodos los cuerpos terrestre$
sonproporcionales a sus cantidades de materia.
Represente ABCD el globo de la fierra cortado por cual
quier plano AC en dos partes ACB y ACD. La parte ACB se
apoya en la parte ACD, presionndola con todo su peso. > la
parte ACD no puede soportar esta presin > permanecer
inmvil sin oponer una presin igual y contraria. En consecuen
cia, las partes se presionan igualmente por sus pesos, es decir, se
atraen igualmente, segn la tercera Ley del Movimiento, y si son
separadas y liberadas, caern una hacia la otra con velocidades
inversamente proporcionales a los cuerpos. Todo ello puede
probarse y verse en la piedra imn, cuya parte atrada no
impele a la parte atractiva^ sino que es detenida y sostenida por
ella.
Supngase ahora que ACB representa un cuerpo pequeo en
la superficie de la Tierra. Entonces, puesto que las atracciones
mutuas de esta partcula y de la parte restante ACD de la Tierra
son iguales, pero la atraccin de la partcula hacia la Tierra lo su
peso) es como la materia de la partcula (como hemos probado
mediante el experimento con pndulos), la atraccin de la Tierra
hacia la partcula ser tambin como la materia de la partcula;
en consecuencia, las fuerzas atractivas de todos los cuerpos
terrestres sern como sus diversas cantidades de materia.
24. Se ha mostrado que las mismas fuerzas se dirigen hacia los
cuerpos celestes.
Las fuerzas, que son como la materia en los cuerpos te
rrestres sin dislmcin de formas, por lo que no varan con las
formas, tienen que existir en todas las especies de cuerpos, tanto
celestes como terrestres, y ser en todos ellos proporcionales a las
cantidades de materia, pues entre dichos cuerpos no hay
diferencia de sustancia, sino slo de modos y formas. En lo que
toca a los cuerpos celestes, podemos probarlo de la siguiente
forma. Hemos mostrado que la accin de la fuerza circunsolar
sobre todos los planetas (reducidos a distancias iguales) es como
844
26.
Las intensidades de las fuerzas y los movimientos resultantes

en casos individuales.
En consecuencia, la fuerza absoluta de todo globo es como la

cantidad de materia que el globo contiene, pero la fuerza motriz
por la que todo globo es atrado hacia otro, que en los cuerpos
terrestres solemos llamar peso, es como el producto de las
cantidades de materia en ambos globos dividido por el cuadrado
de la distancia entre sus centros (por el Corolario IV, Proposi
cin LXXV1. Libro ll y la cantidad de movimiento por la que
cada uno de los globos, en un tiempo dado, se desplazar hacia
d otro, es proporcional a dicha fuerza. Y la fuerza acelcrativa
por la que cada globo es atrado hacia el otro segn su cantidad
de materia es como la cantidad de materia en el otro globo
dividida por el cuadrado de la distancia entre los centros de los
dos (por el Corolario II, Proposicin LXXVI, Libro ll y la
velocidad por la que el globo atrado se desplazar hacia el otro
en un tiempo dado es proporcional a dicha fuerza. Una vez bien
comprendidos estos principios, ser fcil determinar los movi
mientos respectivos de los cuerpos celestes.
27. Todos los planetas giran en torno al Sol.
Ms arriba, al comparar entre si las fuerzas de los planetas,
hemos visto que la fuerza circunsolar es ms de mil veces mayor
que todas las dems. Ahora bien, la accin de una fuerza tan
poderosa hace inevitable que todos los cuerpos situados en el
lmite del sistema planetario, e incluso mucho ms lejos, descien
dan directamente hacia el Sol. salvo que otros movimientos los
impulsen hacia otras partes. Y nuestra Tierra no puede excluirse
del nmero de estos planetas, pues no cabe duda de que la Luna
es un cuerpo de la misma naturaleza que los planetas y sometida
a las mismas atracciones que ellos, dado que la fuerza circunte
rrestre lo retiene en su rbita. Pero arriba hemos probado que la
Tierra y la Luna son igualmente atradas hacia el Sol. y tambin
hemos probado que todos los cuerpos estn sometidos a las
comunes leyes de atraccin mencionadas. Pues bien, en el
supuesto de que cualquiera de dichos cuerpos se viera privado
de su movimiento circular en tomo al Sol, conociendo su
distancia al Sol podemos determinar (por la Proposicin XXX845
la materia de los planetas, que la accin de la fuerza circunjovia

na sobre los satlites de Jpiter observa la misma ley, y que lo
mismo puede afirmarse de la atraccin de todo planeta hacia
todos los dems. Y de ello se sigue (por la Proposicin LXLX.
Libro II que sus fuerzas atractivas son como sus diversas
cantidades de materia.
25. Lasfuerzas decrecenhacia el exterior de las superficies de los
planetas enproporcininversaal cuadradode las distancias, y
hacia el interior en proporcin directa a as distancias a ios
centros.
Las partes de todos los planetas se atraen entre s igual que
las partes de la Tierra. Si Jpiter y sus satlites se unieran,
formando un solo globo, no cabe duda de que seguiran
atrayndose entre s como antes. Por otro lado, si el cuerpo de
Jpiter se fragmentara en ms globos, stos, con toda segundad,
no se atraeran entre s menos de lo que ahora atraen a los
satlites. A estas atracciones se debe la figura esfrica de todos
los planetas y la Tierra, as como la coherencia de sus partes,
que evita su dispersin por el ter. Ahora bien, antes hemos
probado que estas fuerzas se deben a la naturaleza universal de
la materia, por lo que la fuerza de cualquier globo entero se
compone de las diversas fuerzas de todas sus partes. De ello se
sigue (por el Corolario III, Proposicin l.XXIV. Libro I) que la
fuerza de cada una de las partculas decrece en proporcin
inversa al cuadrado de la distancia a dicha partcula, y que ipor
las Proposiciones LXXJII y LXXV. Libro I) la fuerza de un
globo entero, contada desde su superficie hacia el exterior,
decrece en proporcin inversa al cuadrado de la distancia, pero,
contada hacia el interior, decrece simplemente como la primera
potencia de las distancias a los centros, suponiendo que la
materia del globo sea uniforme. V cuando la materia del globo,
contando desde el centro hacia la superficie, no es uniforme, el
decremento desde la superficie hacia el exterior es de todas
formas inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
(por la Proposicin LXXV1. Libro 1). siempre que la falta de
uniformidad sea semejante en los lugares circundantes a iguales
distancias del centro. Dos globos de esta ndole (por la misma
Proposicin} se atraern mutuamente con una fuerza decreciente
en proporcin inversa al cuadrado de la distancia entre sus
centros.
846
VI, Libro I) en que espacio de tiempo descendera hasta el Sol: a

saber, en la mitad del tiempo peridico en que el cuerpo girara
a la mitad de su primitiva distancia, o en un espacio de tiempo
que es al tiempo peridico del planeta como 1 a 4V 2, por lo que
Venus llegara al Sol en un espacio de 40 das, Jpiter en el
espacio de dos aos y un mes, y la Tierra y la Luna juntas en el
espacio de 66 das y 19 horas. Como no ocurre tal cosa, es
evidente que estos cuerpos se mueven hacia otras partes, aunque
para ello no basta con cualquier movimiento. Para prevenir tal
descenso se requiere una proporcin adecuada de velocidad. De
ello depende la fuerza del argumento derivado de la retardacin
de los movimientos de los planetas. Si la fuerza circunsolar no
decreciera en proporcin al cuadrado de la lentitud creciente de
aquellos cuerpos, el exceso de la misma los obligara a descender
hasta el Sol. Si el movimiento, por ejemplo (en igualdad de las
restantes condiciones), se retardara en la mitad, el planeta sera
retenido en su rbita por una cuarta parle de la primitiva fuerza
circunsolar, descendiendo hacia el Sol por el exceso de las tres
cuartas partes restantes. Fn consecuencia, los planetas (Saturno,
Jpiter, Marte. Venus y Mercurio) no se retardan realmente en
sus perigeos. ni se hacen realmente estacionarios, ni regresivos
con movimientos lentos. Todo ello es aparente, y los movimien
tos absolutos por los que los planetas continan girando en sus
rbitas son siempre directos y casi uniformes. Ya hemos
probado que dichos movimientos se realizan en torno al Sol: en
consecuencia, el Sol, como centro de los movimientos absolutos,
est en reposo. En efecto, no podemos de ninguna manera
suponer que la Tierra esta en reposo sin admitir que los planetas
se retardan realmente en sus perigeos y se hacen realmente
estacionarios y regresivos, con lo que. a falta de movimiento,
tendran que descender hasta el Sol Pero an hay ms: puesto
que los planetas (Venus. Marte. Jpiter y los demas), mediante
radios trazados al Sol, describen rbitas regulares y areas (como
hemos mostrado) casi proporcionales a los tiempos, en la
medida en que pueden percibirse, se sigue (por la Proposicin
111 y el Corolario 111. Proposicin LXV, Libro 1) que el Sol no se
mueve con fuerza perceptible, como no sea con una fuerza que
mueva a todos los planetas, conforme a sus diversas cantidades
de materia, por lineas paralelas, trasladando todo el sistema por
lineas rectas Rechcese esta traslacin de todo el sistema y el
Sol estar prcticamente en reposo en el centro del mismo. Si el
Sol girara en torno a la Tierra, llevando a los demas planetas en
847
tomo suyo, la Tierra tendra que atraer al Sol con gran fuerza,
pero a los planetas circunsolares con una fuerza incapaz de
producir efectos perceptibles, lo que es contrano al Corolario III
de la Proposicin LXV, Libro 1. Adase a ello que si hasta
ahora la mayor parte de los autores han situado a la Tierra,
debido a la gravitacin de sus partes, en la regin mas baja del
universo, con ms razn habr que situar ahora al Sol en el
lugar ms bajo, y como centro del sistema, dado que posee una
fuerza centrpeta ms de mil veces mayor que nuestra gravita
cin terrestre. Y de esta forma se comprender ms fcil y
exactamente la verdadera disposicin de la totalidad del sis
tema.
28. El centrodegravedadcomndel Sol y todos los planetas est
en reposo, y el Sol se mueve con un movimiento m u y lento.
E x p lic a c i n del m
ovimiento solar.
Puesto que las estrellas fijas estn en reposo unas con
respecto de otras, podemos considerar al Sol. la Tierra y los
planetas como un sistema de cuerpos que se trasladan de un
lado a otro a tenor de sus respectivos movimientos. F1 centro de
gravedad de todos ellos (por el Corolario IV de las Leves del
Movimiento) tiene que estar en reposo o avanzar uniformemente
en linea recta, en cuyo caso todo el sistema avanzar uniforme
mente por lineas rectas. F.sta hiptesis, sin embargo, es difcil de
admitir: en consecuencia, dejndola de lado, el centro comn
estar en reposo, y el Sol jams se alejar mucho de el, El centro
de gravedad comn del Sol y Jpiter cae en la superficie dd Sol.
y aunque todos los planetas estuvieran situados hacia la misma
parte del Sol que Jpiter, el centro comn del Sol y todos dios
apenas se alejara el doble del centro del Sol. En consecuencia,
aunque el Sol, debido a las diversas situaciones de los planetas,
se agite de diversas formas, vagando siempre con un lento
movimiento de libracin, nunca llega a alejarse un dimetro
entero de su propio cuerpo del centro quieto de todo el sistema.
Por lo demas, el centro de gravedad comn del Sol > los
planetas puede hallarse en base a los pesos arriba determinados
del Sol y los planetas y a la respectiva situacin de todos: dado
lo anterior, puede obtenerse el lugar del Sol en cualquier tiempo
supuesto.
848
29,
D e to d a s f o r m a s , lo s p i rte lo s g ira n p o r e lip s e s co n f o c o s en e l

c e n tr o d e l S o l d e s c r ib ie n d o , m e d ia n te ra d io s t r a z a d o s a l S o l
r e o s p r o p o r c io n a le s a lo s tie m p o s .
Los planetas giran por rbitas elpticas en torno al Sol y su

libracin, describiendo, mediante radios trazados al Sol, reas
casi proporcionales a los tiempos, segn se explica en la
Proposicin LXV, Libro 1, Si el Sol estuviera en reposo y los
planetas no actuaran unos sobre otros, sus rbitas seran
elpticas y las reas exactamente proporcionales a los tiempos
(por la Proposicin XI y el Corolario de la Proposicin LXVI1L
Libro I). Sin embargo, las acciones mutuas de los planetas,
comparadas con la accin del Sol sobre los planetas, son in
significantes y no producen errores sensibles, Y esos errores son
menores en revoluciones en torno a un Sol agitado como se ha
descrito que en revoluciones en torno a un Sol en reposo (por la
Proposicin LXVI, Libro L y el Corolario de la Proposicin
LXV ni. Libro I), especialmente si el foco de todas las rbitas
est situado en el centro de gravedad comn de todos los
planetas ms bajos incluidos, a saber, el foco de la rbita de
Mercurio en el centro del Sol, el foco de la rbita de Venus en el
oentro de gravedad comn de Mercurio y el Sol el foco de la
rbita de la Tierra en el centro de gravedad comn de Venus,
Mercurio y el Sol. etc. De esta forma, los focos de las rbitas de
todos los planetas, con la excepcin de Saturno, no se apartarn
sensiblemente del centro del Sol, ni el foco de la rbita de
Saturno se apartar sensiblemente dd centro de gravedad
comn de Jpiter y el Sol. En consecuencia, los astrnomos no
se alejan mucho de la verdad cuando afirman que el centro del
Sol es foco comn de todas las rbitas planetarias. En el mismo
Saturno, el error no supera 1'45". Y si esta rbita, con foco
situado en el centro de gravedad comn de Jpiter y el Sol,
resultara concordar mejor con los fenmenos, todo lo que
hemos venido diciendo se confirmaria mejor an
30.
L o s ta m a o s d e las r b ita s y e l m o lim ie n to d e su s a fe lio s y

nodos
Si el Sol estuviera en reposo y los planetas no actuaran unos

sobre otros, los afelios y nodos de sus rbitas estaran tambin
en reposo (por las Proposiciones 1 y XI y el Corolario de la
Proposicin XIII, Libro IK y los ejes mayores de sus rbitas
849
elpticas seran (por la Proposicin XV) como las races cbicas

de los cuadrados de sus tiempos peridicos, por lo que, dados
los tiempos peridicos, estaran dados, Pero estos tiempos no
deben medirse desde los puntos equinocciales, que son mviles,
sino desde la primera estrella de Aries. Tmese 100000 como
semieje de la rbita de la Tierra, y los semiejes de las rbitas de
Saturno, Jpiter, Marte, Venus y Mercurio, en base a sus
tiempos peridicos, sern respectivamente 953806. 520116.
152399, 72333, 38710. Pero el movimiento del Sol aumenta cada
uno de los semiejes (por la Proposicin LX, Libro I) en
aproximadamente una tercera parte de la distancia del centro
del Sol al centro de gravedad comn del Sol y el planeta Las
acciones de los planetas exteriores sobre los interiores, por mi
parte, prolongan algo los tiempos peridicos de los interiores,
aunque apenas en cantidad sensible, y hacen que sus afelios (por
los Corolarios VI y VIL Proposicin I XVI. Libro I) avancen
con movimiento muy lento. Y por la misma razn, los tiempo*
peridicos de todos, especialmente de los planetas exteriores
sern prolongados por la accin de los cometas que pasen ma>
all de la rbita de Saturno, si los hubiera, y los afelios de todos
avanzarn. Ahora bien, del progreso de los afelios se sigue la
regresin de los nodos (por los Corolarios XI y XIII, Proposi
cin LXVI. Libro I). Y si el plano de la eclptica permanece en
reposo, la regresin de los nodos (por el Corolario XVI.
Proposicin LXVI. Libro fl ser al progreso de los afelios en
cada rbita aproximadamente como la regresin de los nodos de
la rbita de la Luna al progreso de su apogeo, es decir,
aproximadamente como 10 a 21. Pues bien, las observaciones
astronmicas parecen confirmar un lentsimo progreso de los
afelios y una regresin de los nodos con respecto a las estrellas
fijas. En consecuencia, es probable que en las regiones allende
los planetas existan cometas que, girando por rbitas nui>
excntricas, pasan muy rpidamente por sus zonas de perihelio
y, movindose lentsimamcnte en los afelios, se encuentran casi
siempre en las regiones allende los planetas, como mas adelante
explicaremos con mayor amplitud.
31. De los principios expuestos se derivan todos los mol imientos
lunares hasta el momento observados por los astrnomos.
Los planetas que asi giran en torno al Sol pueden llevar al
mismo tiempo otros que giran en torno suyo como satlite* o
850
lunas, como se desprende de la Proposicin LXVI, Libro I. Pero

nuestra Luna, debido a la accin del Sol. tiene que moverse con
mayor velocidad, describiendo, mediante un radio trazado
hasta la Tierra, una rbita mayor para el tiempo. Su rbita ser
menos curva, por lo que en las sicigias se acercar ms a la
Tierra que en las cuadraturas, salvo que la excentricidad de su
movimiento impida estos efectos, Pues la excentricidad es
mxima cuando el apogeo de la Luna est en las sicigias y
mnima cuando est en las cuadraturas, debido a lo cual la Luna
en perigeo es ms veloz y est ms cerca de nosotros y la Luna en
apogeo es ms lenta y est ms lejos en las sicigias que en las
cuadraturas. Adems, el apogeo tiene un movimiento progresivo
y los nodos un movimiento regresivo, ambos desiguales. Pues el
apogeo es ms velozmente progresivo en sus sicigias y ms
lentamente regresivo en sus cuadraturas, y el exceso de su
progreso sobre su regresin lo hace avanzar anualmente. Los
nodos, sin embargo, estn en reposo en sus sicigias, y son ms
velozmente regresivos en sus cuadraturas. Adems, por si fuera
poco, la latitud mxima de la Luna es mayor en sus cuadraturas
que en sus sicigias, y el movimiento medio ms veloz en el afelio
de la Tierra que en su perihclio. Los astrnomos no han
observado hasta el momento ms desigualdades en el movimien
to de la Luna, pero todas las mencionadas siguen nuestros
principios de los Corolarios II-XIM, Proposicin LXVI, Libro I,
y es sabido que existen realmente en el firmamento. Ello puede
verse en la ingeniossima hiptesis de Mr. Horrox. en mi opinin
ms exacta que ninguna otra, adaptada por Mr. Hamsteed al
firmamento. No obstante, las hiptesis astronmicas tienen que
corregirse en lo que toca al movimiento de los nodos, pues los
nodos admiten la ecuacin mayor o prostafresis en sus ocian
tes. y esta desigualdad es ms conspicua que nunca cuando la
tuna est en los nodos y, en consecuencia, tambin en los
ociantes A ello se debe que Tycho y otros refirieran esta
desigualdad a los ociantes de la Luna, hacindola mensual. Pero
las razones que hemos aducido prueban que debe referirse a los
octantes de los nodos y hacerse anual.
32. Deduccinde diversas irregularidades de la Lunahastaahora
noobservadas.
Aparte de tas desigualdades observadas por los astrnomos,
existen otras que perturban tanto los movimientos de la Luna
851
que hasta el momento no han podido reducirse a ley alguna que

las regule. Pues las velocidades o movimientos horarios del
apogeo y los nodos de la Luna y sus ecuaciones, asi como la
diferencia entre la excentricidad mxima en las sicigias v la
minima en las cuadraturas y esa desigualdad que llamamos
variacin aumentan v disminuyen en el curso del ao (por el
Corolario XIV. Proposicin LXV1. Libro I) como el cubo del
dimetro aparente del Sol. Aparte de eso. la variacin es
mutable aproximadamente como el cuadrado del tiempo entre
las cuadraturas (por los Corolarios I y L Lema X. y el
Corolario XVI. Proposicin LXVI. Libro I). Y todas estas
desigualdades son algo mayores en la parte de la rbita que da
al Sol que en la parte opuesta, aunque con una diferencia que es
apenas perceptible o no lo es en absoluto.
33. La distancia de la Luna a la Tierra enuntiempo dado
Mediante clculos que, por mor de brevedad, no voy a des*
cribir aqu, tambin he determinado que el rea que la Luna
describe mediante radio trazado a la Tierra en los diversos
momentos de tiempo iguales es aproximadamente como la suma
del nmero 237^ y el seno verso del doble de la distancia de la
Luna a la cuadratura ms cercana en un circulo cuyo radio es
la unidad, y que. en consecuencia, el cuadrado de la distancia de
la Luna a la Tierra es como dicha suma dividida por el
movimiento horario de la Luna. As ocurre cuando la variacin
en los ociantes est en su cantidad media, pero si la variacin es
mayor o menor, dicho seno verso debe aumentarse o disminuirse
en la misma razn. Dejo en manos de los astrnomos el
determinar con qu exactitud concuerdan las distancias as
halladas con los dimetros aparentes de la Luna.
34. Los movimientos de los satlites de Jpiter y Saturnoderiva
dos de los movimientos de nuestra Luna.
De los movimientos de nuestra Luna podemos derivar los
movimientos de las lunas o satlites de Jpiter y Saturno, pues
el movimiento medio de los nodos del satlite exterior de Jpiter
est ai movimiento medio de los nodos de nuestra Luna en una
proporcin compuesta del cuadrado del tiempo peridico de la
852
Tierra en torno al Sol al cuadrado del tiempo peridico de

Jpiter en torno aJ Sol, y la proporcin simple del tiempo
peridico del satlite en torno a Jpiter al tiempo peridico de
nuestra Luna en torno a la Tierra, por el Corolario XVI,
Proposicin LXVI, Libro L En consecuencia, dichos nodos
avanzan o retroceden 8 24 en el transcurso de cien aos. Los
movimientos medios de los nodos de los satlites interiores son
al movimiento (medio) de (los nodos de) el satlite exterior como
sus tiempos peridicos al tiempo peridico de este ltimo, por el
mismo Corolario, por lo que estn dados. Y el movimiento de
avance del pside de cada uno de los satlites es al movimiento
de retroceso de sus nodos como el movimiento del apogeo de
nuestra Luna es al movimiento de sus nodos, por el mismo
Corolario, por lo que est dado. Las ecuaciones mayores de los
nodos y la linea de los psides de cada uno de los satlites son a
las ecuaciones mayores de los nodos y la lnea de los psides de
la Luna, respectivamente, como el movimiento de los nodos y la
lnea de los psides de las rbitas de los satlites en el tiempo de
una revolucin de las primeras ecuaciones es al movimiento de
los nodos y apogeo de la Luna en el tiempo de una revolucin
de las ltimas ecuaciones. La variacin de un satlite vista desde
Jpiter est en la misma proporcin a la variacin de nuestra
Luna que los movimientos completos de sus respectivos nodos
durante los tiempos en que el satlite y nuestra Luna, tras
alejarse del Sol, giran de nuevo hasta l, por el mismo Corolario;
en consecuencia, la variacin del satlite exterior no sobrepasa
Los 5'112'". La pequeez de estas desigualdades y la lentitud de
los movimientos hacen que los movimientos de los satlites
parezcan tan regulares que la mayor parte de los astrnomos
modernos niegan que los nodos se muevan o afirman que son
muy lentamente regresivos.
*
35. / -as planetas rotan uniformemente en torno a sus propios ejes

con respecto a las estrellas; estos movimientos son muy
adecuados para la medida del tiempo.
Los planetas efectan distintas rotaciones en torno a sus

propios ejes mientras giran por rbitas en tomo a remotos
centros. El Sol rota en 26 dias, Jpiter en 9*56". Marte en
24* Venus en 23*. > ello en planos que no se inclinan mucho
hacia el plano de la eclptica, y conforme al orden de los signos.
853
como determinan los astrnomos basndose en las manchas u

mculas que se presentan por turnos en sus cuerpos ante nuestra
vista. La revolucin semejante de nuestra Tierra se realiza en
24*. Estos movimientos no son acelerados ni retardados por las
acciones de las fuerzas centrpetas, como se desprende del
Corolario XXII, Proposicin LXVL Libro L por lo que son los
ms uniformes de todos y los ms adecuados para la medida del
tiempo. Fstas revoluciones, sin embargo, no deben considerarse
uniformes desde su vuelta al Sol. sino a cualquier estrella fija,
pues como la posicin de los planetas en relacin con el Sol es
variable sin uniformidad, las revoluciones de dichos planetas de
Sol a Sol tampoco son uniformes.
36. Tambin ia Luna rota en torno a su eje con molimiento
tiurno; a ello se Jebe su libracin.
La Luna tambin gira en torno a su eje con un movimiento
perfectamente uniforme con respecto a las estrellas fijas, a saber,
en 27d7*43^ es decir, en el transcurso de un mes sideral. Fste
movimiento diurno, por tanto, es igual al movimiento medio de
la Luna por su rbita, debido a lo cual la Luna siempre presenta
la misma cara al centro en torno al cual tiene lugar dicho
movimiento medio, es decir, al foco exterior de la rbita de la
Luna, aproximadamente. De ello surge una deflexin de la cara
de Ja Luna con respecto a la Tierra, a veces hacia el este y otras
veces hacia el oeste, segn la posicin del foco hacia el cual est
vuelta. Esta deflexin es igual a la ecuacin de la rbita de la
Luna, o a la diferencia entre su movimiento medio y su
movimiento verdadero. Tal es la libracin en longitud de la
Luna, que tambin est afectada por una libracin en latitud
debida a la inclinacin del eje de la Luna hacia el plano de la
rbita por la que gira en torno a la Tierra. Dicho eje, en efecto,
mantiene casi ia misma posicin con respecto a las estrellas lijas,
por lo que los polos se presentan por turnos ante nuestra vista,
como podr comprenderse por el ejemplo del movimiento Je
nuestra Tierra, cuyos polos, debido a la inclinacin del eje hacia
el plano de la eclptica, son iluminados por tumos por el Sol
Determinar exactamente ia posicin del eje de la Luna con
respecto a las estrellas fijas y la variacin de esta posicin es un
problema digno de un astrnomo.
854
37.
La precesin de los equinoccios y el movimiento libratorio de

los ejes de la Tierra y los planetas.
Debido a las revoluciones diurnas de ios planetas, la materia

que contienen pugna por alejarse del eje del movimiento, por lo
que las partes fluidas, al elevarse ms en las cercanas del
ecuador que en los polos, anegaran las partes slidas del
ecuador si estas partes no se elevasen tambin. Debido a ello, los
planetas son algo ms anchos en el ecuador que en los polos,
por lo que sus punios equinocciales son regresivos y sus ejes, por
un doble movimiento de nutacin en cada revolucin, libran
hacia sus eclpticas, reiornando dos veces a su primera inclina
cin, como se explica en el Corolario XVIII, Proposicin LXVI.
Libro L Por esta razn. Jpiter, visto con ayuda de telescopios
muy largos, no parece completamente redondo, sino con un
dimetro paralelo a la eclptica algo ms largo que el trazado de
norte a sur.
38.
El ocano debe fluir y refluir dos veces al da, y la marea ms

alta tiene lugar en la tercera hora tras la aproximacin de las
luminarias al meridiano del lugar.
Debido al movimiento diurno y a las atracciones del Sol y

nuestra Luna, nuestro mar debe elevarse y bajar dos veces al dia.
tanto lunar como solar (por los Corolarios XIX, XX. Proposi
cin LXVI, Libro I). y la altura mxima del agua debe tener
lugar antes de la sexta hora de cualquiera de los dos dias y
despus de la duodcima hora precedente. La lentitud del
movimiento diurno retrasa el flujo hasta la duodcima hora, y la
fuerza del movimiento de reciprocacin la prolonga y difiere
lyista un tiempo ms cercano a la sexta hora. Pues bien, en
espera de que ese tiempo sea determinado con ms exactitud en
base a los fenmenos, por qu no elegir la media entre los dos
extremos y conjeturar que la mayor altura del agua tiene lugar a
la tercera hora? De esta forma, el agua subir todo el tiempo en
que la fuerza de las luminarias para elevarla es mayor, y bajar
todo el tiempo en que es menor, es decir, de la novena a la
tercera hora, cuando la fuerza es mayor, y de la tercera a la
novena, cuando es menor. Cuento las horas desde la aproxima
cin de cada una de las luminarias al meridiano del lugar, tanto
bajo como sobre el horizonte, y por horas del dia lunar entiendo
855
las veinticuatroavas partes del tiempo que Ja Luna empica, por

su movimiento diurno aparente, en retornar al meridiano del
lugar que abandon el da anterior.
39. Lamareaes mximaenlassicigiasde las luminarias y mnima
ensus cuadraturas, y ocurrealatercerahoratras alcanzar la
Luna el meridiano;fuera de las sicigias y las cuadraturas, la
mareaseseparaalgodeesatercerahorahacialatercera hora
tras la culminacin solar.
Pero los dos movimientos incitados por las luminarias no se
distinguen, sino que dan lugar a un determinado movimiento
mixto, Fn la conjuncin u oposicin de las luminarias sus
fuerzas se combinan y dan lugar al mayor flujo y reflujo, En las
cuadraturas, el Sol elevar las aguas que la Luna deprime y
deprimir las aguas que la Luna eleva, y de la diferencia de sus
fuerzas surgir la menor de todas las mareas. Y puesto que
(como nos ensea la experiencia) la fuerza de la Luna es mayor
que la del Sol la altura mxima del agua tendr lugar cerca de
la tercera hora lunar. Fuera de las sicigias y las cuadraturas, la
marea mxima que se producira por la sola fuerza de la Luna a
la tercera hora lunar y por la sola fuerza del Sol a la tercera hora
solar, por la combinacin de ambas fuerzas deber producirse
en un tiempo intermedio que se acerca ms a la tercera hora
lunar que a la tercera hora solar. En consecuencia, cuando la
Luna est pasando de las sicigias a las cuadraturas, tiempo en d
que la tercera hora solar precede a la tercera lunar, la marea
mxima se adelantar a la tercera hora lunar, con interva
lo mximo un poco despus de los ociantes de la Luna. Y la ma
rea mxima seguir con los mismos intervalos a la tercera hora
lunar cuando la Luna est pasando de las cuadraturas a la**
sicigias.
40. Las mareas sonmximas cuando las luminarias se encuentran
ms cerca de la Tierra.
Pero los efectos de las luminarias dependen de sus distancias
a la Tierra, pues cuando estn menos distantes sus efectos son
mayores y cuando estn ms distantes sus efectos son menores,
en ambos casos como Ja tercera potencia de sus dimetros
856
aparentes. Debido a ello, el Sol tiene mayor efecto en invierno,

cuando est en pcrigeo, y en igualdad de las restantes condicio
nes produce unas mareas algo mayores en las sicigias y algo
menores en las cuadraturas que en la estacin de verano. La
Luna, por su parte, eleva mensualmente mayores mareas cuando
est en perigeo que quince dias antes o despus, cuando se
encuentra en su apogeo. Por esa razn no se producen dos
mareas mximas sucesivas en dos sicigias inmediatamente
sucesivas.
41. Las mareas mximas tienen lugar cerca de ios equinoccios.
El efecto de las dos luminarias depende tambin de su
declinacin o distancia al ecuador. En efecto, si la luminaria
estuviera situada en el polo, atraera constantemente a todas las
partes de las aguas, sin incremento ni disminucin alguna de su
accin, por lo que no dara lugar a reciprocacin de movimien
to. Sin embargo, a medida que las luminarias declinan del
ecuador hacia cualquiera de los polos, su fuerza se va reducien
do gradualmente, por lo que excitan mareas menores en las
sicigias solsticiales que en las equinocciales, Pero en las cuadra
turas solsticiales provocarn mareas mayores que en las cuadra
turas cercanas a los equinoccios, porque el efecto de la Luna,
situada en el ecuador, supera entonces ms que nunca al del Sol.
En consecuencia, las mareas mximas tienen lugar en las sici
gias ms prximas a los equinoccios, y las mareas mnimas en
las cuadraturas ms prximas a ellos. Y la marea mxima en
las sicigias es siempre sucedida por la marea mnima en las
cuadraturas, como demuestra la experiencia. Sin embargo, como
el Sol est ms cerca de la Tierra en invierno que en verano, las
mareas mximas y minimas tienen lugar antes del equinoccio
vernal con mayor frecuencia que despus de l, y despus del
otoal con mayor frecuencia que antes.
42. Fuera del ecuador, los flujos sonalternativamente mayores y
menores.
Los efectos de las luminarias dependen tambin de las
latitudes de los lugares. Representen ApF.P la Tierra cubierta
por todas partes por aguas profundas, C su centro, P y p sus
K57
polos, AE el ecuador. F cualquier lugar fuera del ecuador, F/ el

paralelo del lugar. Dd el paralelo correspondiente al otro lado
del ecuador. I. el lugar ocupado por la Luna tres horas antes. H
el lugar de la Tierra situado di
rectamente debajo, h el lugar
opuesto, K y k los lugares a 90
grados de distancia, CU y ch las
mayores alturas del agua desde el
centro de la Tierra, y CK y ck las
menores. Si con ejes H/?. se
describe una elipse, y mediante la
revolucin de dicha elipse en tor
no a su eje mayor Hhse forma un
esferoide HPKpfc, este esferoide representar aproximadamente
la figura del mar, y CF, Q, CD, Cd representarn la altura del
mar en los lugares t\J\ D, d. Pero an ms: si en la mencionada
revolucin de la elipse cualquier punto N describe el crculo NM,
cortando los paralelos Fj, Dd en cualesquiera lugares R, T, y el
ecuador AE en S, CN representar la altura del mar en todos los
lugares R, S, T, situados en dicho circulo. En consecuencia, la
marea ms alta en la revolucin diurna de cualquier lugar F ser
en F tres horas despus de la aproximacin de la Luna al meri
diano sobre el horizonte; la ms baja tendr lugar en Q. tres
horas despus de la puesta de la Luna; la siguiente ms alta en /.
tres horas despus de la aproximacin de la Luna al meridiano
bajo el horizonte, y la siguiente ms baja, finalmente, en Q. tres
horas despus del nacimiento de la Luna. Y la marea alta en t
ser menor que la precedente en F. En efecto, el mar entero est
dividido en dos enormes pleamares hemisfricas, una en el
hemisferio KHfcC. al norte, y la otra en el hemisferio opuesto
KhkC, pleamares que podemos llamar septentrional y meridio
nal. Estas pleamares, siempre opuestas una a otra, acuden por
turnos a los meridianos de todos los lugares tras un intervalo de
doce horas lunares. Puesto que los pases septentrionales partici
pan ms de la pleamar septentrional y los pases meridionales de
la meridional, se sigue que las mareas mayores y menores
ocurren alternativamente en todos los lugares fuera del ecuador
donde las luminarias nacen y se ponen. Pero la marea mxima
ocurrir cuando la Luna declina hacia el vrtice del lugar,
aproximadamente tres horas despus de la aproximacin de la
Luna al meridiano sobre el horizonte, v la marea mxima se
cn vertir en mnima cuando la Luna cambie su declinacin La
mayor diferencia entre pleamares ocurrir aproximadamente en

los solsticios, especialmente si el nodo ascendente de la Luna
est cerca de la primera de Anes. En consecuencia, las mareas
matutinas del invierno son mayores que las vespertinas, y las
mareas vespertinas del verano mayores que las matutinas, en
Plymouth por una altura de un pie. pero en Bristot por una
altura de quince pulgadas, segn las observaciones de Colepress
y Siurmy.
43. La persistencia del movimiento imprimido reduce a diferencia
de las mareas. y la mxima puede ser la tercera tras las
sicigias del mes.
Pero los movimientos que hemos descrito sufren cierta

alteracin debida a la fuerza de reciprocacin que las aguas (tras
haberla recibido) retienen algn tiempo por razn de su inercia.
Por ello puede ocurrir que las mareas persistan algn tiempo
aunque la accin de las luminarias haya cesado. Este poder de
retencin del movimiento imprimido disminuye la diferencia
entre las mareas alternas y hace mayores las mareas inmediata
mente posteriores a las sicigias y menores las que siguen a las
cuadraturas. Debido a ello, las mareas alternas de Plymouth y
Bristol no difieren unas de otras ms que por un pie o quince
pulgadas, y las mareas mximas de estos puertos no son las
primeras, sino las terceras tras las sicigias.
Por otro lado, todos los movimientos son retardados a su
paso por canales de poca profundidad, por lo que en algunos
estrechos y desembocaduras de ros las mareas mximas son las
cuartas o incluso las quintas despus de las sicigias,
/
44. El movimiento del mar puede ser retardado por obstrucciones

en el lecho.
Tambin puede ocurrir que la marea mxima sea la cuarta o

quinta despus de las sicigias, o incluso ms tarda, debido a la
retardacin de los movimientos del mar a su paso por canales de
poca profundidad camino de la costa. En efecto, la marca llega a
las costas occidentales de irlandaa la tercera hora lunar, y a los
859
puertos meridionales de la misma isla una o dos horas ms

tarde, asi como a las islas Cassiterides, generalmente llamadas
Sorlings, y despus, sucesivamente, a Falmouth, Piymouth. Por*.
/arnL la isla de
W'fmTicstr, Dover. la desembocadura del
Tmesis y el Puente de Londres, empleando doce horas en este
recorrido. An ms: la propagacin de las mareas puede ser
tambin obstruida por los mismos canales del ocano, cuando
stos no tienen profundidad suficiente, pues la pleamar >e
produce a la tercera hora lunar en las islas Canarias y en todas
las costas occidentales que dan al ocano Atlntico, como las de
Irlanda, Francia. Espaa y toda Africa hasta el Cabo de Buena
Esperanza, excepto en algunos lugares poco profundos, donde es
impedida y se produce ms tarde. Y en el estrecho de Gibraiiar,
debido a un movimiento propagado desde el mar Mediterrneo,
ocurre antes. Sin embargo, cruzando toda la anchura del ocano
hasta las costas de Amrica, la pleamar llega primero a las costas
ms orientales de Brasil, aproximadamente a la cuarta o quinta
hora lunar, despus a la desembocadura del ro de las Amazonas,
a la sexta hora, aunque a las Islas vecinas a la cuarta hora,
despus a las islas de Bermudas, a la sptima hora^ y al puerto de
SanAgustn, en Florida, a las siete horas y media. En consecuen
cia, la marea se propaga por el ocano con un movimiento ms
lento que el que puede atribuirse al curso de la Luna, y esta
retardacin es muy necesaria para que el mar pueda al mismo
tiempo caer sobre Brasit y Sueva Franciay elevarse en las islas
Canarias y en las costas de Europa y Africa, y viceversa, pues el
mar no puede elevarse en un lugar sin caer en otro. Y es
probable que el mar Pacfico se atenga a las mismas leyes, pues
en las costas de Chile y Per, segn dicen, la pleamar ms alta
ocurre en la tercera hora lunar. Todava no s, sin embargo, a
qu velocidad se propaga desde all a las costas orientales de
Japtrn. las Filipinas y otras islas adyacentes a China.
45. Las obstrucciones de los lechos y las costas dan lugar a
iiversosfenmenos, como queel mar fluya unasola vez al da.
Tambin puede ocurrir que la marea se propague desde el
ocano hacia un mismo puerto por diversos canales, pasando
por unos ms deprisa que por otros, en cuyo caso una misma
marea, dividida en dos o ms sucesivas, puede combinar nuevos
60
movimientos de diversa ndole. Supongamos que una marea se

divide en dos mareas iguales, de las que la primera precede a la
segunda en seis horas, ocurriendo en la tercera o vigesimosptima hora tras la aproximacin de la luminaria al meridiano del
puerto. Si al producirse esta aproximacin al meridiano la Luna
estuviera en el ecuador, cada seis horas alternas se produciran
pleamares iguales que, al encontrarse con otras tantas bajamares
iguales, estaran compensadas de tal forma que el agua se
estancara aquel da, permaneciendo en reposo. Si la Luna
despus declinase del ecuador, las mareas serian alternativamen
te mayores y menores en el ocano, como ya se ha dicho, y a
partir de entonces se propagaran hacia el puerto dos mareas
mayores y dos menores alternativas, Pero las dos pleamares
mayores produciran la mayor elevacin de las aguas en el
tiempo medio entre ambas, y las mareas mayores y menores
haran que las aguas alcanzasen su altura media en el tiempo
medio entre ellas, y las aguas alcanzaran su menor altura en el
tiempo medio entre las dos pleamares menores. De esta forma,
en un espacio de veinticuatro horas, las aguas no alcanzaran su
mayor y menor altura dos veces, sino slo una. Su mayor altura,
si la Luna declinara hacia el polo elevado, tendra lugar en la
sexta o trigsima hora tras la aproximacin de la Luna al
meridiano, y esta pleamar se transformara en bajamar cuando
la Luna cambiase su declinacin.
El puerto de Batshayw en el reino de Tonkin, latitud 20 50'
norte, nos proporciona un ejemplo. En dicho puerto, las aguas
se estancan el da siguiente al paso de la Luna sobre el ecuador;
cuando la Luna declina hacia el norte, la pleamar y la bajamar
no se producen dos veces al da, como en otros puertos, sino
solamente una; la pleamar coincide con la puesta de la Luna y la
mayor bajamar con su nacimiento Esta marea aumenta con la
declinacin de la Luna hasta el sptimo u octavo da, y durante
los siete u ocho das siguientes decrece con el mismo ritmo que
haba aumentado, cesando cuando la Luna cambia su declina
cin. Inmediatamente despus, la pleamar se convierte en
bajamar, y a partir de ese momento la bajamar se produce con
la puesta de la Luna y la pleamar con su nacimiento, hasta que
la Luna vuelve a cambiar su declinacin. Hay dos entradas a
este puerto desde el ocano: la ms directa y corta entre la isla
de Hainun y la costa de Quan-tung, una provincia de China, y la
otra entre la misma isla y la costa de Cochim. y la marea se
propaga ms rpidamente hasta Batshawpor el paso ms corto.
861
46. Los tiempos de las mareas sonms irregulares enlos canales

que enel ocano.
En los canales de los ros, el flujo y reflujo depende de la
corriente de los ros, que obstruye la entrada de las aguas desde
el mar y estimula su salida hacia l, haciendo que la entrada sea
ms tarda y lenta y la salida ms temprana y rpida. Debido a
ello, el reflujo dura ms que el flujo, sobre todo ro arriba, donde
la fuerza del mar es menor. Sfurmy nos informa que en el rio
.4ron, tres millas ms abajo de BristoLel agua sube slo cinco
horas, pero baja siete; y no cabe duda de que la diferencia es an
mayor por encima de Bristol, como en Careshamoen Bath. Esta
diferencia depende tambin de la cantidad de flujo y reflujo, pues
el movimiento ms vehemente del mar cuando las luminarias se
acercan a las sicigias supera con mayor facilidad la resistencia de
los ros, haciendo que la entrada de agua sea ms temprana y
duradera y disminuyendo, en consecuencia, la diferencia. Pero
mientras la Luna se acerca a las sicigias los ros estarn ms
llenos debido a la obstruccin de sus corrientes por la magnitud
de las marcas: en consecuencia, un poco antes de Jas sicigias,
retardarn algo ms el reflujo del mar que un poco despus de
ellas. Debido a esta razn, las marcas ms lentas de todas no
tendrn lugar en las sicigias, sino que las precedern un poco.
Ms arriba he sealado que las mareas que preceden a las
sicigias son tambin retardadas por la fuerza del Sol, y la
combinacin de las dos causas har que la retardacin de las
mareas sea mayor y ms temprana antes de las sicigias. I odo
ello lo he comprobado con las tablas de mareas compuestas por
tlamsteed en base a muy numerosas observaciones.
47, Unocanoms grandey profundo producemayores mareas. y
sru.s sy)/ m
ayores enlas costas de los continentes que en las
islas situadas en medio del ocano, y an mayores en las
bahas poco profundas abiertas congrandes entradas al mar.
Las leyes que hemos venido describiendo gobiernan los
tiempos de las mareas, pero la magnitud de las mismas depende
del tamao de los mares. Representen C el centro de la Tierra.
EADB la figura oval de los mares. CA el semieje mayor de este
valo, CB el menor, levantado en ngulo recto con el anterior.
D el punto medio entre A y B. y ECF o eCf el ngulo
862
subtendido desde el centro de la Tierra por la anchura del mar

que termina en las costas H, F o <?./. Entonces, suponiendo que
el punto A se encuentra a igual
distancia de los puntos E y F y
que el punto D est a igual dis
tancia de los puntos e y /, si la
diferencia entre las alturas CA y
CB representa la cantidad de la
marea en un mar muy profundo
que rodea toda la Tierra, el exce
so de la altura CA sobre la altura
CE o CF representar la canti
dad de la marea en mitad del mar EF terminado en las costas E
y F. y el exceso de la altura Ce sobre la altura (7 representar
aproximadamente la cantidad de la marea en las costas e y /d e l
mismo mar. De ello se desprende que las mareas son mucho
menores en mitad del mar que en las costas, y que las mareas en
las costas son aproximadamente como EF cuando la anchura
del mar no supera un arco del cuadrante. Debido a ello, en las
cercanas del ecuador, donde el mar es estrecho entre Africa y
Amrica, las mareas son mucho menores que en las zonas
templadas, donde los mares tienen ms amplitud, o que en casi
todas las costas del mar Pacifico, tanto hacia Amrica como
hacia China y tanto en los trpicos como fuera de ellos. Y en las
islas situadas en mitad del mar apenas llegan a elevarse ms de
dos o tres pies, pero en las costas de los grandes continentes son
tres o cuatro veces mayores, o aun ms, sobre todo cuando los
movimientos propagados desde el ocano son gradualmente
contraidos en espacios estrechos, y el agua, para llenar y vaciar
alternativamente las bahas, se ve obligada a subir y bajar con
gran violencia por lugares poco profundos, como en Plynumth y
CfjcpstoH Bridge, en Inglaterra, en el monte de San Miguel y el
pueblo de Avram hes. en Normanda. y en Cambaia y Pegu, en las
Indias Orientales. La gran violencia de las entradas y salidas del
mar en estos lugares unas veces inunda las costas y otras veces
las deja secas en una extensin de muchas millas. Y la fuerza del
flujo y reflujo no se modera hasta haber elevado o deprimido el
agua cuarenta o cincuenta pies y an ms. Tambin los
estrechos largos y poco profundos abiertos al mar con desembo
caduras mas anchas y profundas que el resto del canal (como los
que rodean Bretaa y la entrada oriental del Estrecho de
Magallanes) tienen mayores pleamares y bajamares, o aumentan
863
y reducen ms su curso, de forma que las aguas se elevan y

deprimen ms. Se dice que en la costa sudamericana de! mar
Pacifico el mar se retira a veces dos millas en su reflujo, hasta
perderse de vista desde la costa. Por tanto, en estos lugares las
pleamares son tambin mayores. En aguas ms profundas, sin
embargo, la velocidad del flujo y el reflujo es siempre menor, por
lo que el ascenso y el descenso tambin lo son. No hay noticias
de que el mar ascienda en dichos lugares ms de seis, ocho o
diez pies. Calculo la cantidad del ascenso de la siguiente manera.
48. La fuerza del Sol para perturbar los movimientos de la Luna.
calculada en base a os anteriores principios.
Representen S el Sol, T la Tierra, P la Luna. PADB la rbita
de la Luna. Tmense en SP. SK igual a ST y SL a SK en Ja
razn cuadrada de SK a SP. Trcese LVI paralela a PT y, si la
distancia ST o SK representa la cantidad media de la fuerza
circunsolar dirigida hacia la Tierra, SL representar la cantidad
de la misma dirigida hacia la Luna.
Pero dicha fuerza est compuesta por las partes SM. LM, de
las que la fuerza LM y la parte de SM representada por TM
perturban el movimiento de
la Luna (como se desprende
de la Proposicin XLVL Li
bro I. y sus Corolarios)
Puesto que la Luna y la
Tierra giran en torno a su
centro de gravedad comn,
la Tierra es afectada por la
accin de estas fuerzas, pero podemos referir las sumas, tanto de
las fuerzas como de los movimientos, a la Luna, > representar las
sumas de las fuerzas con las lneas TM y ML, que son
proporcionales a ellas. La fuerza LM. en su cantidad media, esta
a la fuerza por la que la Luna puede girar por una rbita en
torno a la Tierra en reposo a la distancia PT en la razn al
cuadrado del tiempo peridico de la Luna en torno a la Tierra
al tiempo peridico de la Tierra en torno al Sol (por el Corolario
XVII, Proposicin LXVI, Libro 1), es decir, en la razn cuadra
da de 27J7*4_V" a 3656*9 o como 1000 a 178725. o 1 a 178;.
La fuerza por la que la Luna puede girar por su rbita en tomo
864
a la Tierra en reposo a la distancia PT de 60f semidimetros de

la fierra es a la fuerza por la que puede girar en el mismo
tiempo a la distancia de 60 semidimetros como 60 es a 60. y
esta fuerza es a la fuerza de la gravedad entre nosotros como 1 a
60 x 60* aproximadamente, por lo que la fuerza media ML es a
la fuerza de la gravedad en la superficie de la Tierra como 1
x 60| es a 60 x 60 x 1782. o como 1 a 638092.6. En consecuen
cia. la fuerza TM estar tambin dada por la razn de las lineas
TM, ML. Y stas son Jas fuerzas del Sol que perturban los
movimientos de la Luna.
49. Clculo Je la atraccin del Sol que mueve el mar.
Si descendemos desde la rbita de la Luna hasta la superficie
de la Tierra, dichas fuerzas disminuirn en la razn de las dis
tancias 60j y 1; en consecuencia, la fuerza LM ser entonces
38604600 veces menor que la fuerza de la gravedad. Pero esta
fuerza, al actuar igualmente sobre todas las partes de la Tierra,
apenas producir cambio alguno del movimiento del mar, por lo
que puede ignorarse en la explicacin de dicho movimiento. La
otra fuerza. TM, triplica la cantidad de la fuerza ML en los
lugares donde el Sol es vertical o en su nadir, por lo que es slo
12868200 veces menor que la fuerza de gravedad.
50. Clculo Je la altura de as mareas bajo el ecuador debida a la
atraccin solar.
Representen ahora ADBE la superficie esfrica de la Tierra.
flDbF. la superficie del agua que se extiende sobre ella, C el
centro de ambas, A el lugar con respecto al cual el Sol es
vertical. B el lugar opuesto, D y lugares situados a 90 grados
de distancia de los anteriores. ACFm/fc un canal cilindrico en
ngulo recto que pasa por el centro de la Tierra. La fuerza TM
en cualquier lugar es como la distancia del lugar al plano DE,
sobre el cual se levanta en ngulo recto una lnea de A a C por
lo que en la parte del canal representada por EC/m es cero, pero
en la otra parte. ACflt, es como la gravedad a las distintas
alturas. En efecto, descendiendo hacia el centro de la Tierra, la
gravedad es (por la Proposicin LXXIII. Libro I) en todas
partes como la altura, por lo que la fuerza TM que impulsa al
865
agua hacia arriba disminuir su gravedad en el lado AClk del

cana] en una razn dada. Debido a ello, el agua ascender por
este lado hasta que su gravedad disminuida sea compensada por
su mayor altura, y no alcanzar el equilibrio hasta que su
zn del nmero 12868201 a 12868200, o estar en la razn del

nmero 25623053 al nmero 25623052, y la altura del agua en el
lado EC/nt es a la diferencia de alturas como 25623052 es a 1.
Pero la altura en el lado EC/m es de 19615800 pies de Pars,
como los franceses han determinado ltimamente mediantemediciones; en consecuencia, segn la proporcin precedente, la
diferencia de las alturas resulta ser 9* pulgadas de pie de Pars, y
la fuerza del Sol har que la altura del mar en A supere en 9
pulgadas a la altura del mismo en E. Y las alturas del agua en A
y E y todos los lugares intermedios seguiran siendo las mismas
en el supuesto de que el agua del canal ACEtw/fc estuviera
congelada y fuera dura, slida y consistente.
51.
Clculo de la alfura de la marea en los paralelos de latitiui

debida a la atraccin solar.
Represente Aa (en la figura siguiente) el exceso de nuc\c

pulgadas de altura en A y h f el exceso de altura en cualquier
otro lugar h: abtase sobre DC la perpendicular f G hasta su
encuentro con el globo de la Tierra en K Puesto que la distancia
del Sol es tan grande que todas las lineas rectas trazadas al
mismo pueden considerarse paralelas, la fuerza TM en cualquier
lugar F ser a la misma fuerza en el lugar A como el seno FG al
radio AC. En consecuencia, estas fuerzas, puesto que tienden
866
hacia el Sol por la direccin de

lneas paralelas, generarn las
alluras paralelas F/, Au, en la
misma razn, por lo que la
figura del agua Dfacb ser un
esFeroide formado por la revo
lucin de una elipse en lomo a
su eje mayor ab. Y la altura
perpendicular fh ser a la altu
ra oblicua FJ como JG a / C, o
como FG a AC. por lo que la
altura fh est a la altura An en la razn al cuadrado de FG a
AC, es decir, en la razn del radio del seno verso del doble del
ngulo DC/ al doble del radio, por lo que est dada. Por tanto,
en los diferentes momentos de tiempo durante la revolucin
aparente del Sol en torno a la Tierra, podemos inferir la
proporcin del ascenso y descenso de las aguas en cualquier
lugar dado bajo el ecuador, as como la disminucin de dicho
ascenso o descenso, ya sea debida a la latitud de los lugares o a
la declinacin del Sol. Debido a la latitud de los lugares, el
ascenso y descenso del mar disminuye en todo lugar como los
cuadrados de los cosenos de la latitud. Debido a la declinacin
del Sol, el ascenso o descenso bajo el ecuador disminuye como
los cuadrados del coseno de la declinacin. Y en los lugares
fuera del ecuador, la suma media de los ascensos matutinos y
vespertinos (es decir, el ascenso medio) disminuye aproximada
mente en la misma razn.
52. La razn de as mareas bajo el ecuador en sicigias y

cuadraturas debida a la atraccin conjunta del Sol y la Luna.
t
Representen respectivamente S y L las fuerzas del Sol y la

Luna situados en el ecuador y a sus distancias medias a la
Tierra. R el radio. T y V los senos versos del doble de los
complementos de las declinaciones del Sol y la Luna en
cualquier tiempo dado, D y E los dimetros aparentes medios
del Sol y la Luna. Suponiendo que F y G sean sus dimetros
aparentes en dicho tiempo dado, sus fuerzas para elevar las
VG3
TF3
mareas bajo el ecuador sern en las sicigias
L+
S,
867
V 3
TF3
S. Y manteniendo la
2RE3 L _ 2RD3
misma ra7.n bajo los paralelos, podemos determinar la propor
cin de las fuerzas L y S mediante observaciones exactas en
nuestros climas septentrionales, y despus, por la misma regla,
predecir las cantidades de las mareas en cada sicigia y cuadratura.
en las cuadraturas
53. Clculo de la atraccin lunar que causa las mareas y de la

altura resultante del agua.
En la desembocadura del rio .4von, tres millas por debajo de
BristoU el ascenso total del agua en la conjuncin u oposicin de
las luminarias en primavera y otoo es (segn las observaciones
de Srtirwiy) de unos 45 pies, pero en las cuadraturas slo de 25.
Como los dimetros aparentes de las luminarias no estn
determinados, supondremos que estn en sus cantidades medas,
que la declinacin de la Luna en las cuadraturas equinocciales
tambin est en su cantidad media, es decir, 23| , y el seno verso
del doble de su complemento ser 1682, suponiendo un radio de
1000. Pero las declinaciones del Sol en los equinoccios y de la
Luna en las scigias son cero, y los senos versos del doble de los
complementos son en ambos casos 2000. Ln consecuencia,
1682
dichas fuerzas sern L + S en las sicigias y
L - S en las
cuadraturas, respectivamente proporcionales a las alturas de 45
y 25 pies de las mareas, o a 9 y 5 pasos. Ln consecuencia,
multiplicando los extremos y los medios, tenemos
28000
5L + 5!S = l5 *^8 L
2000
9S' 6
L= W
S=5" S
Adems, recuerdo haber oido que en el verano el ascenso del

mar en las sicigias es al ascenso del mismo en las cuadraturas
aproximadamente como 5 a 4. La proporcin es posiblemente
algo menor en los solsticios mismos, aproximadamente como 6
a 5. De ello se seguira que 1. es 5S [pues entonces la
1682 f
1682 p
1682 p
^
proporcin es
L+
S :L - ^
S = 6:5], En espera de
poder determinar con mayor exactitud la proporcin mediante
observaciones, supongamos que L 5a S. y puesto que las
868
alturas de las mareas son como las fuerzas que las excitan y la
fuerza del Sol es capaz de elevar las mareas hasta una altura de
nueve pulgadas, la fuerza de la Luna podr elevar las mismas
hasta una altura de cuatro pies. Y si admitimos que esta altura
puede ser duplicada, o quiz triplicada, por la fuerza de
reciprocacin que observamos en el movimiento de las aguas,
debido a la cual el movimiento, una vez iniciado, se conserva
algn tiempo, la fuerza ser suficiente para generar la cantidad
de marea que realmente observamos en el ocano.
54. Estn fuerzas del Sol v /a Luna son casi imperceptibles. salvo
por las mareas que elevan en el mar
Va hemos visto que estas fuerzas son suficientes para mover
el mar. Sin embargo, en la medida en que ha sido posible
observarlo, no son capaces de producir ningn otro efecto
sensible en nuestra Tierra, En efecto, puesto que el peso de un
grano en 4000 no afecta a la mejor de las balanzas y la fuerza del
Sol para mover las mareas es 12868200 veces menor que la
fuerza de la gravedad, y la suma de las fuerzas del Sol y la Luna,
que slo supera a la fuerza del Sol en la razn de 6j a 1, sigue
siendo 2032890 veces menor que la fuerza de la gravedad, es
evidente que ambas fuerzas juntas son 500 veces menos de lo
necesario para incrementar o disminuir sensiblemente el peso de
cualquier cuerpo en una balanza. En consecuencia, no son
capaces de mover sensiblemente un cuerpo suspendido, ni de
producir efectos sensibles en pndulos, barmetros, cuerpos
sumergidos en agua estancada o parecidos experimentos estti
cos. En la atmsfera excitarn sin duda un flujo y reflujo
semejante al del mar, pero con tan poco movimiento que no se
producir viento perceptible alguno.
55. La Luna es unas seis veces ms densa que el Sol.
Si los efectos de la Luna y el Sol sobre las mareas, asi como
sus dimetros aparentes, fueran iguales entre s. sus fuerzas
absolutas (por el Corolario XIV. Proposicin LXV'L Libro 1)
serian como sus magnitudes Pero el efecto de la Luna es al
efecto del Sol como aproximadamente 5} es a 1, y el dimetro de
la Luna es menor que el del Sol en la razn de 31Va 32$. o de 45
869
a 46. Ahora bien, la fuerza de la Luna debe incrementarse

directamente como La razn del efecto, e inversamente como el
cubo de la razn del dimetro. En consecuencia, la fuerza de lu
Luna comparada con su magnitud estar a la fuerza del Sol
comparada con su magnitud en la razn compuesta de 5* a 1
e inversamente como el cubo de la razn de 45 a 46. es decir, en
la razn de aproximadamente 5nr a L Fn consecuencia, la
fuerza centrpeta absoluta de la Luna con respecto a la magni
tud de su cuerpo es mayor que la del Sol con respecto a la
magnitud de su cuerpo en la razn de 5,o a 1. por lo que la
Luna es ms densa en la misma razn.
56. La Luna es ms densa fue nuestra 7 ierra en la razn di'
aproximadamente 3 a 2.
En el tiempo de 27* 7*43"' que la Luna emplea en completar
su revolucin en torno a la Tierra, un planeta puede girar en
torno al Sol a una distancia de 18,954 dimetros del Sol al
centro del mismo, suponiendo un dimetro medio aparente del
Sol de 35i'. y la Luna puede girar en el mismo tiempo en torno a
la Tierra en reposo a una distancia de 30 dimetros de la Tierra.
Si el nmero de dimetros fuera el mismo en ambos casos, la
fuerza circunterrestre absoluta (por el Corolario 11, Proposicin
LXXI1, Libro I) seria a la fuerza circunsolar absoluta como la
magnitud de la Tierra a la magnitud del Sol. Puesto que el
nmero de dimetros de la Tierra es mayor en la razn de 30 a
18,954, el cuerpo de la Tierra ser menor en dicha razn elevada
al cubo, es decir, en la razn de 3 $ a I. En consecuencia, la
fuerza de la Tierra con respecto a la magnitud de su cuerpo es a
la fuerza del Sol con respecto a la magnitud del suyo como 3t5
es a 1. por lo que la densidad de la Tierra estar en la misma
razn a la densidad del Sol. Entonces, puesto que la densidad de
la Luna es a la densidad del Sol como 5 d a 1, la primera sera a
la densidad de la Tierra como 5 |0 a
o como 23 a 16. En
consecuencia, puesto que la magnitud de la Luna es a la
magnitud de la Tierra como aproximadamente I a 41 {. la fuerza
centrpeta absoluta de la Luna ser a la fuerza centrpeta
absoluta de la Tierra como aproximadamente 1 a 29. y la
cantidad de materia en la Luna est en la misma razn a
la cantidad de materia en la Tierra. Por tanto, el centro de
gravedad comn de la Tierra y la Luna queda ms exactamente
870
este fin.
57. Sobre la distancia de las estrellas.

De esta forma he dado relacin del sistema de los planetas.
En lo que toca a las estrellas fijas, su reducida paralaje anual
prueba que se encuentran a inmensas distancias del sistema de
los planetas. No cabe la menor duda de que esta paralaje es
inferior a un minuto, de lo que se sigue que la distancia de las
estrellas fijas es ms de 360 veces mayor que la distancia de
Saturno al Sol. Quienes consideran que la Tierra es uno de los
planetas y el Sol una de las estrellas fijas pueden situar las
estrellas fijas a distancias an mayores, a tenor de los siguientes
argumentos. El movimiento anual de la Tierra puede dar lugar a
una trasposicin aparente de unas estrellas fijas con respecto a
otras casi igual al doble de su paralaje; sin embargo, hasta el
momento no se ha observado movimiento alguno de las estrellas
ms grandes y cercanas con respecto a las ms remotas, que slo
se ven con telescopio. Suponiendo que ese movimiento fuera
inferior a 2Q\ la distancia de las estrellas fijas ms prximas
superara en ms de 2000 veces la distancia media de Saturno.
Por otro lado, el disco de Saturno, cuyo dimetro es slo de 17"
18,
recibe slo 2100000000 de la luz del Sol, aproximadament
te, pues el disco es esc nmero de veces menor que toda la
superficie esfrica del orbe de Saturno. Entonces, suponiendo
que Saturno refleje aproximadamente j de esta luz. toda la luz
reflejada por su hemisferio iluminado ser aproximadamente
_ I __ de toda la luz emitida por el hemisferio solar; en
4100000000
consecuencia, puesto que la luz se enrarece en proporcin
inversa al cuadrado de la distancia al cuerpo luminoso, si el Sol
estuviera IOOOV 42 veces ms distante que Saturno, an
871
parecera tan luminoso como Saturno sin su anillo, es decir, algo

ms luminoso que una estrella fija de primera magnitud
Supongamos, en consecuencia, que la distancia a la que el Sol
brillara como una estrella fija supera unas 100000 veces la de
Saturno, y su dimetro aparente ser T16ri, y su paralaje debida
al movimiento anual de la Tierra 13. Asi sern la distancia, el
dimetro aparente y la paralaje de las estrellas fijas de primera
magnitud del mismo volumen y luz de nuestro Sol Hahra
quienes imaginen que gran parte de Ja luz de las estrellas fijas es
interceptada y se pierde a su paso por tan vastos espacios, lo que
les har situar las estrellas fijas a menos distancia. Pero en ese
caso las estrellas ms remotas serian prcticamente invisibles.
Supngase, por ejemplo, que en el paso de la luz desde las
estrellas fijas ms cercanas a nosotros se pierden j partes de
dicha luz. Entonces se perder el doble de i partes en el doble de
espado, el triple en el triple, etc. En consecuencia, las estrellas
fijas situadas a) doble de distancia sern 16 veces ms oscuras, es
decir, 4 veces ms oscuras debido a la disminucin del dimetro
aparente y otras 4 veces debido a la prdida de luz. Y, por el
mismo argumento, las estrellas jas situadas a triple distancia
sern 9x4x4, 144 veces ms oscuras, y las situadas a
cudruple distancia sern 16x4x4x4, 1024 veces mas
oscuras, y una disminucin tan grande de la luz no concuerda en
absoluto con los fenmenos ni con la hiptesis segn la cual las
estrellas fijas estn situadas a diversas distancias.
58,
L a p a r a la je en lo n g itu d d e lo s c o m e ta s m u e s tr a q u e c u a n d o
s to s so n v is ib le s se e n c u e n tra n m s c e r c a q u e J p ite r .
Las estrellas fijas se encuentran a tan vastas distancias unas

de otras que no pueden atraerse entre si perceptiblemente ni
ser atraidas por nuestro Sol, pero es inevitable que la fuerza
circunsolar acte sobre los cometas. Fn efecto, asi como los
astrnomos han situado los cometas allende la Luna al observar
que carecen de paralaje diaria, su paralaje anual es prueba
convincente de que descienden hasta penetrar en las regiones
planetarias, pues todos los cometas que se mueven por un curso
directo conforme al orden de los signos se hacen hacia el final
de su aparicin ms lentos de lo normal, o retrgrados, si la
Tierra est entre ellos y el Sol. y ms veloces de lo normal si
la Tierra se esta aproximando a una oposicin heliocntrica a
872
dios. For otra parte, los cometas que se mueven contra el orden
de los signos se hacen hacia el final de su aparicin ms vdoces
de lo debido si la Tierra est entre ellos y el Sol, y ms lentos,
quiz retrgrados, si la Tierra se encuentra en el otro lado de su
rbita. Ello se debe al movimiento de la Tierra en diferentes
situaciones. Si la Tierra sigue el mismo camino del cometa con
movimiento mas veloz, el cometa se hace retrgrado, aunque si
el movimiento es ms lento, el cometa se hace ms lento. Si la
Tierra se mueve en direccin opuesta, el cometa se hace ms
rpido. Calculando las diferencias entre los movimientos lentos
y rpidos y las sumas de los movimentos ms veloces y
retrgrados y comparndolas con la situacin y movimientos de
La Tierra a los que se deben, he determinado, mediante esta
paralaje, que las distancias de los cometas cuando stos dejan
de verse a simple vista son siempre menores que la distancia
de Saturno, y generalmente menores incluso que la distancia de
Jpiter.
59. Imparalaje enlatitud lodemuestra.
Lo mismo cabe inferir de la curvatura de la trayectoria de los
cometas. Estos cuerpos describen casi grandes circuios mientras
su movimiento sigue siendo veloz, pero al acercarse al final de su
curso, cuando la parte de su movimiento aparente debida a la
paralaje est en mayor proporcin a todo su movimiento
aparente, suelen desviarse de esos crculos. Cuando la Tierra va
hacia un lado, ellos se desvian hacia el otro; esta desviacin,
puesto que corresponde al movimiento de la Tierra, tiene que
deberse principalmente a la paralaje, y su cantidad es tan
considerable que, segn mis clculos, los cometas se encuentran
al desaparecer bastante ms cerca que Jpiter. De ello se sigue
que cuando se acercan mas a nosotros, en sus perigeos y
perihelios, penetran a menudo en las rbitas de Marte y los
planetas inferiores.
60. La paralaje lo demuestra de otraforma.
Por lo dems, la cercana de los cometas se ve confirmada
por la paralaje anual de la rbita, en la medida en que la misma
se obtiene aproximadamente suponiendo que los cometas se
873
mueven uniformemente por lneas rectas, ti mtodo para

calcular la distancia de un cometa segn esta hiptesis en base a
cuatro observaciones (utilizado primero por K e p le r y despus
perfeccionado por el doctor Hailis y Sir C h r is to p h e r tVrt/i) es
bien conocido, y los cometas reducidos a esta regularidad pa
san generalmente por medio de la regin planetaria. Asi. los
cometas de los aos 1607 y 1618. cuyos movimientos fueron
definidos por K e p le r , pasaron entre el Sol y la Tierra, el del ao
1664 por dentro de la rbita de Marte, y el de 1680. cuyo
movimiento fue definido por Sir C h r is to p h e r W ren y otros, por
dentro de la rbita de Mercurio. Siguiendo una hiptesis
rectilnea semejante, H e w l c k e sita todos los cometas sobre los
cuales contamos con observaciones dentro de la rbita de
Jpiter. En consecuencia, la posicin de quienes mantienen, en
base al movimiento regular de los cometas, que stos se
encuentran en las regiones de las estrellas fijas, o que la Tierra
no se mueve, es falsa y contraria a los clculos astronmicos Al
contrario, sus movimientos no pueden reducirse a una regulari
dad perfecta ms que suponiendo que pasan por las regiones
cercanas a la Tierra. Estos son los argumentos derivados de la
paralaje, en la medida en que sta puede determinarse sin
conocer exactamente las rbitas y movimientos de los cometas
61.
L a lu z d e su s c a b e z a s d e m u e s tr a q u e lo s c m e la s
h a s ta la r b ita d e S a tu rn o .
descienden
La luz de las cabezas de los cometas confirma tambin su

cercana aproximacin. En efecto, la luz de un cuerpo celeste
iluminado por el Sol y que se aleja hacia partes remlas
disminuye en proporcin inversa a la cuarta potencia de la
distancia, es decir, como la segunda potencia, debido al incre
mento de la distancia al Sol. y como otra segunda potencia,
debido al decremento del dimetro aparente. De ello se infiere
que Saturno, situado al doble de distancia que Jpiter y con un
dimetro aparente de aproximadamente la mitad, debe verse
unas 16 veces ms oscuro, y que su luz seria 256 veces menor si
su distancia fuera 4 veces mayor, por lo que apenas seria
perceptible a simple vista. Ahora bien, los cometas igualan a
menudo la luz de Saturno, sin superar su dimetro aparente Fl
brillo del cometa del ao 1668. segn las observaciones del
doctor Hooke. era igual al de la luz de una estrella fija de
874
primera magnitud, y su cabeza, o la estrella en el centro de la

cabellera, pareca tan luminosa como Saturno cerca del horizon
te con un telescopio de 15 pies, pero el dimetro de la cabeza era
slo de 25". es decir, casi el mismo que el dimetro de un circulo
igual a Saturno y su anillo. La cabellera que rodeaba la cabeza
era unas diez veces ms ancha, concretamente 4. El dimetro
mnimo de la cabellera del cometa del ao 1682, observado por
Mr. Flamsteedcon un tubo de 16 pies y medido con micrmetro,
era de 2 0", pero el ncleo o estrella del centro apenas llegaba a
una dcima parte de esta anchura, sin pasar de los l i 12". Sin
embargo, la luz y claridad de su cabeza eran mayores que las del
cometa de 1680, e iguales que las de las estrellas de primera o
segunda magnitud. El cometa del ao 1665. segn informa
Hewekke, superaba en abril el esplendor de casi todas las
estrellas fijas, e incluso el de Saturno, y su color era mucho ms
vivo, pues este cometa era ms luminoso que el aparecido a fines
del ao anterior, que fue comparado a las estrellas de primera
magnitud. El dimetro de la cabellera era aproximadamente de
6r, pero el ncleo, comparado con los planetas mediante un
telescopio, era claramente menor que Jpiter, y unas veces fue
considerado menor y otras igual que el cuerpo de Saturno
dentro del anillo. Si e aade a esta anchura la anchura del
anillo, la cara completa de Saturno ser dos veces mayor que la
del cometa, pero su luz en absoluto ms intensa, por lo que el
cometa estaba ms cerca del Sol que Saturno. De la razn del
ncleo a toda la cabeza determinada por estas observaciones y
de su anchura, que rara vez supera los 8' 6 12r, se desprende que
Las estrellas de los cometas tienen muy frecuentemente la misma
magnitud aparente que los planetas, pero que su luz puede
compararse a menudo con la de Saturno, que a veces superan.
Por tanto, no cabe duda de que sus distancias perihlicas no
pueden* ser mayores que la de Saturno. Al doble de dicha
distancia, la luz sera cuatro veces menor y, debido a su
mortecina palidez, sera tan inferior a la luz de Saturno como la
luz de Saturno es al esplendor de Jpiter, diferencia que seria
fcil de observar. A una distancia diez veces mayor, sus cuerpos
tendran que ser mayores que d del Sol, pero su luz seria 100
veces ms dbil que la de Saturno. Y a distancias an mayores,
sus cuerpos tendran que superar en mucho al del Sol, pero, al
encontrarse en regiones tan oscuras, ya no seran visibles.
Evidentemente es imposible situar los cometas en las regiones
medias entre el Sol y las estrellas fijas, contando el Sol como una
875
de ellas, pues all no recibiran ms luz del Sol que la

nosotros recibimos de la mayor de las estrellas fijas.
62.
q Ue
D e sc ie n d e n m u y p o r d e b a jo d e la r b ita d e J p ite r y a te ( a
h a s ta p o r d e b a jo d e la r b ita d e la T ie rr a .
Hasta el momento no hemos tomado en consideracin el

oscurecimiento que los cometas sufren por la abundancia de
humo espeso que rodea sus cabezas, a travs del cual las cabezas
se ven veladas como a travs de una nube. Cuanto mas
oscurecido est un cuerpo por este humo, ms tendr que
acercarse al Sol para rivalizar con los planetas en cantidad de
luz reflejada. En consecuencia, es probable que los cometas
desciendan muy por debajo de la rbita de Saturno, como antes
probamos por su paralaje. Pero sus colas lo confirman ms que
ninguna otra cosa, pues tienen que deberse a la luz del Sol
reflejada por el humo que sale de ellas y se dispersa por el ter o
a la luz de sus propias cabezas.
En el primer caso tendremos que acortar la distancia de los
cometas para no vernos obligados a admitir que el humo que
surge de sus cabezas se propaga por un espacio tan vasto con
una velocidad de expansin absolutamente increble. En el
segundo caso, toda la luz de la cabeza y la cola tendr que
atribuirse al ncleo central. Pero entonces, si suponemos que
toda esta luz est unida y condensada en el interior del disco del
ncleo, no cabe duda de que el ncleo superar ampliamente a
Jpiter en esplendor, especialmente cuando emite una cola mu>
larga y luminosa. En consecuencia, puesto que refleja ms luz
con un dimetro aparente menor, tiene que estar mucho mas
iluminado por el Sol y, por tanto, mucho ms cerca de l. El
cometa que apareci el 12 y el 15 de diciembre de 1670. cuando
emita una cola muy brillante cuyo esplendor era igual al de
muchas estrellas como Jpiter si su luz se dilatara y extendiera
por tan grandes espacios, tenia un ncleo de magnitud menor
que Jpiter (segn las observaciones de Mr. J l a m s t e e d l por lo
que se encontraba mucho ms cerca del Sol. Y la verdad es que
era hasta menor que Mercurio, pues el 17 del mencionado mes.
cuando se encontraba ms cerca de la Tierra, C a s s in i lo vio con
un telescopio de 35 pies algo ms pequeo que el globo de
Saturno, El 8 de este mes, por la maana, el doctor H a ile v vio la
cola, ancha y muy corta, como si surgiera del mismo cuerpo del
876
Sol, que en aquel momento estaba a punto de salir. Su forma era

como la de una nube extraordinariamente brillante, y no
desapareci hasta que el Sol mismo se hizo visible sobre el
horizonte. Su esplendor en consecuencia, superaba a la luz de
todas las nubes hasta la salida del Sol, sobrepasando amplia*
mente a la de todas las estrellas juntas y cediendo nicamente
ante el bnllo inmediato del Sol mismo. Ni Mercurio, ni Venus,
ni la Luna misma se ven tan cerca del Sol naciente. Imagnese
que toda esta luz dilatada se rene y concentra en la esfera del
ncleo del cometa, ms pequea que Mercurio, y su esplendor
incrementado, al hacerse mucho ms conspicuo, ser muy
superior al de Mercurio, por lo que el cometa tena que estar
ms cerca del Sol. El 12 y el 15 del mismo mes, la cola, extendida
por un espacio mucho mayor, pareca ms rara, pero su luz era
todava lo bastante vigorosa como para ser visible cuando las
estrellas fijas apenas lo eran, y poco despus para aparecer como
un rayo de fuego de maravilloso brillo. En base a su longitud,
que era de 40 50 grados, y a su anchura de 2 grados, podemos
calcular lo que debe ser la luz del todo.
63.
E l m u y n o ta b le e s p le n d o r d e su s c o la s en as p r o x im id a d e s d e l
S o l lo c o n firm a
Esta cercana aproximacin de los cometas al Sol es confir*

mada por la situacin en que se les ve cuando sus colas
resplandecen ms, pues cuando la cabeza pasa cerca del Sol y se
oculta bajo los rayos solares, se dice que del horizonte salen
colas muy luminosas y brillantes, como rayos de fuego, pero
despus, cuando la cabeza empieza a aparecer, alejndose del
Sol, c$^ esplendor siempre disminuye y adopta gradualmente
una palidez parecida a la de la Va Lctea, aunque inicalmente
mucho ms brillante, para despus desaparecer gradualmente.
Asi era el resplandeciente cometa descrito por A r is t te le s , Libro
I, M e te o r . 6. Su cabeza no se vea, porque se haba puesto antes
que el Sol. o al menos se esconda bajo los rayos solares; al da
siguiente apenas se vea, pues, habindose apartado muy ligera*
mente del Sol, se puso inmediatamente despus. Y la luz
esparcida de la cabeza, oscurecida por el excesivo esplendor (de
la cola! todava no aparecia. Pero despus (dice A r i s t t e l e s >,
habiendo disminuido el esplendor de la cola (la cabeza del el
cometa recuper su bollo original. Y el esplendor de su cola
877
cubra ya una tercera parte de! firmamento (es decir, hasta 60 i

Apareci en la estacin de invierno y. tras elevarse hasta la
zona de Orion, all desapareci. J u s tin o , Libro XXXVII. des
cribe dos cometas de la misma indole, que. segn l. bri
llaban tanto que todo el firmamento pareca arder, y su
tamao llenaba una cuarta parte del firmamento, y su esplendor
superaba al del Sol. Estas ltimas palabras sugieren que estos
brillantes cometas se encontraban en posicin parecida y
cercana al Sol naciente o poniente. A estos cometas podemos
aadir el del ano 1101 1106, cuya estrella era pequea v
oscura (como la de 1680), pero el esplendor que surga de el
extremadamente brillante, extendindose como un rayo de fuego
hacia el este y el norte, como informa H e w e lc k e citando a
S im e n , el monje de D u rh a m . Apareci a principios de febrero,
por el sudoeste, al anochecer. En base a ello y a la situacin de
la cola podemos inferir que la cabeza estaba cerca del Sol.
M a tth e w P a r is dice que estaba como a un codo del Sol, desde
la tercera (o ms bien la sexta) hasta la novena hora, emitiendo
un largo rio de luz. El cometa de 1264 precedi al Sol naciente
en julio, o aproximadamente en el solsticio, emitiendo sus rajos
con gran luz hacia el oeste y hasta la mitad del firmamento, Al
principio asomaba un poco sobre el horizonte, pero a medida
que el Sol iba avanzando se retiraba cada da ms del horizonte,
hasta pasar por el mismo centro del firmamento. Se dice que al
principio era grande y brillante, con una gran cabellera que
disminua da tras da. En el A p p e n . M a tth . P a r is . H is t. A n y , es
descrito de la siguiente manera: En el A n. C h r is ti 1265 apareci
un cometa maravilloso, como nadie an en vida haba visto,
pues, saliendo por el este con gran brillo, se extenda con gran
luz hasta la mitad del hemisferio hacia el oeste. Adjunto el
texto latino original, por tratarse de un escrito algo brbaro y
oscuro. A h o r ie n te en im cu m m a g n o fu lg o re su r g e n s, u squ e a d
m ed iu m
h e m isp h a e rii
v e r su s
o c c id e n te n u
tra h e h a t.
o m n ia
p e r lu c id e
p e r-
En el ao 1401 1402, cuando el Sol se esconda bajo el

horizonte, apareci en el oeste un cometa luminoso y brillante,
emitiendo hacia arriba una cola con forma de lanza y el
esplendor de una llama de fuego que lanzaba sus rayos de oeste
a este. Cuando el Sol se hundi por debajo del horizonte, el
brillo de sus propios rayos iluminaba todas las fronteras de la
Tierra, sin permitir que las otras estrellas exhibieran su luz ni
que las sombras de la noche oscurecieran el aire, pues su luz
878
superaba a todas las dems, extendindose llameante hasta la

parte superior del firmamento, ctc Hist. B yzan t. Due. M ic h _
Nepote. De la situacin de la cola de este cometa y el tiempo de
su primera aparicin podemos inferir que la cola estaba enton
ces cerca del Sol, alejndose diariamente de l. pues el cometa
permaneci tres meses. HM 1 de agosto del ao 1527. a eso de las
4 de la maana, se vio en casi toda Europaun terrible cometa en
Leo, que sigui en llamas una hora y cuarto al da. Sali por el
este, y ascenda hacia el sur y el oeste hasta una longitud
prodigiosa. Era ms conspicuo hacia el norte, y su nube fes
decir, su cola) era muy terrible. Segn las fantasas del vulgo,
dicha cola tena la forma de un brazo algo doblado sosteniendo
una espada de vasta magnitud. A finales de noviembre de 1618
empez a correr el rumor de que a eso de la madrugada apareca
un brillante rayo, que era la cola de un cometa cuya cabeza
estaba todava escondida bajo el brillo de los rayos solares, A
partir del 24 de noviembre, el cometa apareci con luz brillante,
y su cabeza y cola resplandecan en extremo. La longitud de la
cola, que a! principio era de 20 30 grados, creci hasta el 9 de
diciembre, llegando en esa fecha a los 75 grados, pero con una
luz mucho ms dbil y diluida que al principio. El 5 de marzo
del ao 1668. a eso de las siete de la tarde, Valentn Estancel vio
en Brasil un cometa, cerca del horizonte, al sudoeste. Su cabeza
era pequea y difcil de discernir, pero su cola era extremada
mente brillante y refulgente, hasta el punto de que su reflejo en
el mar era fcilmente visible desde la costa. Este gran esplendor
slo dur tres das, decreciendo muy marcadamente a partir de
entonces. La cola se extenda al principio de oeste a sur y en una
situacin casi paralela al horizonte, con el aspecto de un rayo
brillante de 23 grados de longitud. Despus, mientras su luz
decreca, su magnitud aument hasta que el cometa desapareci
de la vista: C a ss in i lo vio en Bolonia (10. II. 12 de marzo)
saliendo del horizonte con una longitud de 32 grados. Se dice
que en Portugal llenaba una cuarta parte del firmamento (es
decir, 45 grados), extendindose de oeste a este con notable
brillo, aunque no se vea entero, pues la cabeza siempre estaba
escondida bajo el horizonte en esta parte del mundo. El
aumento de la cola evidencia que la cabeza se alejaba del Sol.
del que estaba ms cerca al comienzo, cuando la cola brillaba al
mximo.
A todos estos cometas podemos aadir el del ao 1680, cuyo
maravilloso esplendor en la conjuncin de la cabeza con el Sol
879
hemos descrito ms arriba. Y un esplendor tan grande demues

tra que los planetas de esta ndole han pasado realmente cerca
de la fuente de luz. especialmente si tenemos en cuenta que las
colas nunca brillan tanto en oposicin al Sol. y que jams hemos
ledo que alli aparezcan rayos de fuego.
De la luz de las cabezas se desprende, bajo las mismas
condiciones, cuntomsgrandeesestaluzenlasproximidades
del Sol.
Lo mismo se infiere, finalmente, del incremento de la luz de
los cometas cuando se alejan de la Tierra hacia el Sol, y de su
decremento cuando vuelven desde el Sol hacia la Tierra, fn
efecto, el ltimo cometa del ao 1665 (segn las observaciones
de Hewelcke) perda movimiento aparente desde que fue avista
do, por lo que ya haba pasado su perigeo El esplendor de su
cola, sin embargo, creci das tras da, hasta que el cometa,
oculto por los rayos del Sol, dej de verse. El cometa del ao
1683 (segn las observaciones del mismo Hewelckel cuando
apareci por vez primera, a finales de julio, se mova muy
despacio, avanzando slo 40 45 minutos al dia por su rbita.
A partir de entonces, sin embargo, su movimiento diario no dejo
de aumentar hasta el 4 de septiembre, llegando hasta unos >
grados: en consecuencia, durante todo este tiempo se estaba
acercando a la Tierra. El diametro de su cabeza, medido con
micrmetro, tambin lo prueba: en efecto, el 6 de agosto.
Hewelcke lo determin en slo 6 5 , cabellera incluida, y el 2 de
septiembre era de 9 7 '. En consecuencia, su cabeza pareca
mucho menor hacia el principio que hacia el final de su
movimiento, aunque al principio, por estar ms cerca del Sol.
pareca mucho ms luminosa que al final, como declara el
mismo Hewelcke. Por tanto, en todo este intervalo de tiempo, >
debido a su progresivo alejamiento del Sol, perdi esplendor, a
pesar de que se acercaba a la Tierra. El cometa del ao 1618. a
mediados de diciembre, y el del ao 1680. a finales del mismo
mes, se movan con su velocidad mxima, por lo que se
encontraban en sus perigeos. El mayor esplendor de sus cabezas,
sin embargo, se vio dos semanas antes, cuando acababan de salir
de los rayos del Sol y el mayor esplendor de sus colas un poco
antes, cuando estaban an ms cerca del Sol. La cabeza dd
primer cometa, segn las observaciones de Cysat. pareca el 1 de
64.
diciembre mayor que las estrellas de primera magnitud, y el 16

de diciembre {cuando estaba en su perigeo)l su magnitud era
reducida, y el esplendor o claridad haba disminuido mucho. El
7 de diciembre, Kepler. inseguro sobre La cabeza, dej de
observar. El 12 de diciembre, Flamsteed vio y observ la cabeza
del ltimo cometa a una distancia de 9 grados al Sol, lo que
habra sido muy difcil con una estrella de tercera magnitud. El
15 y el 17 de diciembre, el cometa pareca una estrella de tercera
magnitud, y su esplendor era disminuido por brillantes nubes
cercanas al Sol poniente. El 26 de diciembre, cuando se mova
ms velozmente, encontrndose casi en su perigeo, era menor
que Os Pegas i, una estrella de tercera magnitud. El 3 de enero
era como una estrella de cuarta; el 9 de enero como una estrella
de quinta. El 13 de enero desapareci debido al brillo de la
Luna, entonces creciente. El 25 de enero apenas igualaba a las
estrellas de sptima magnitud. Si tomamos tiempos iguales a
ambos lados del perigeo, las cabezas situadas a remotas distan
cias deberan haber brillado igual antes que despus, debido a su
igual distancia a la Tierra. El hecho de que en un caso brillaran
mucho y en el otro desaparecieran debe atribuirse en el primer
caso a la proximidad del Sol y en el segundo a su alejamiento.
De la gran diferencia de luz entre los dos casos inferimos la gran
proximidad en el primero de ellos, pues la luz de los cometas
tiende a ser regular y a parecer mayor cuando sus cabezas se
mueven con mayor velocidad, por lo que estn en sus perigeos,
excepto en la medida en que aumenta por su aproximacin al
Sol.
65. Fgrannmerodecmelas vistos enaregindel Sol tambin
lo confirma.
Todo ello me llev finalmente a descubrir por qu los
cometas frecuentan tanto la regin del Sol. Para ser vistos en las
regiones situadas mucho ms all de Saturno tendran que
aparecer con ms frecuencia en las partes del firmamento
opuestas al Sol, pues los que se encontraran en dicha situacin
estaran ms cerca de la Tierra, y la interposicin del Sol
oscurecera a los otros. Sin embargo, repasando la historia de
los cometas, observo que se han visto cuatro o cinco veces ms
en el hemisferio que da al Sol que en el hemisferio opuesto, sin
contar los no pocos que. sin duda, ha ocultado la luz del Sol.
881
pues los cometas que descienden hasta penetrar en nuestras

partes no emiten colas ni estn suficientemente iluminados por
el Sol para aparecer a simple vista hasta que se encuentran ms
cerca de nosotros que Jpiter Pero la inmensa mayor parte del
espacio esfrico que se describe en torno al Sol con tan pequeo
radio se encuentra del lado de la Tierra que da al Sol. y los
cometas situados en dicha mayor parte son iluminados con mas
fuerza, pues la mayora est ms cerca del Sol. Adems, la
notable excentricidad de sus rbitas hace que sus psides
inferiores estn mucho ms cerca del Sol que lo que estaran si
sus revoluciones se realizasen por crculos concntricos al Sol.
66. El hecho de que la magnitud y esplendor de las colas sean
mayoresdespusdelaconjuncindelascabezas conel Sol que
ames de dicha conjuncin tambin lo demuestra.
As se comprende tambin por qu las colas de los cometas
siempre parecen cortas y raras cuando sus cabezas descienden
hacia el Sol, hasta el punto de no haber excedido casi nunca los
15 20 grados de longitud, mientras que cuando las cabezas se
alejan del Sol las colas brillan a menudo como rayos de fuego y
no tardan en alcanzar los 40, 50, 60, 70 grados de longitud, o
an ms. ti gran esplendor y longitud de las colas se debe al
calor que el Sol comunica al cometa cuando ste pasa cerca de
l. Ello nos lleva, en mi opinin, a la conclusin de que todos los
cometas que han tenido estas colas han pasado muv cerca del
Sol.
67. Las colas surgen de las atmsferas de los cometas.
Los resultados precedentes nos permiten llegar a la conclu
sin de que las colas surgen de las atmsferas de las cabezas
Hay. sin embargo, tres opiniones distintas sobre las colas de los
cometas. Para algunos, no son otra cosa que los rayos de la luz
solar transmitidos a travs de las cabezas de los cometas, que
suponen transparentes Para otros proceden de la refraccin que
la luz sufre al pasar de la cabeza del cometa a la Tierra. Para
otros, finalmente, son una especie de nube o vapor que se eleva
constantemente de la cabeza del cometa y tiende hacia las partes
opuestas al Sol. La primera opinin es la de aquellos que no
882
estn todava familiarizados con la ptica, pues los rayos del Sol
slo se ven en un cuarto oscuro como consecuencia de Ja luz
reflejada por las pequeas partculas de polvo y humo que
siempre vuelan por el aire. A ello se debe que en un aire
impregnado de humo espeso aparezcan con mayor brillantez,
mientras que en un aire ms fino son ms dbiles y difciles de
ver. En el firmamento, donde no hay materia que refleje la luz.
no se ven en absoluto. La luz no se ve tal como es en los rayos,
sino tal como se refleja hacia nuestros ojos, y uno slo ve por los
rayos que inciden sobre los ojos, por lo que en las partes donde
se ven os cometas tiene que haber alguna materia reflectante. El
argumento nos lleva asi a la tercera opinin, pues esta materia
reflectante no puede encontrarse ms que en la cola, porque de
lo contrario, dado que todos los espacios celestes son igualmente
iluminados por el Sol. ninguna parte del firmamento podra
tener ms esplendor que otra. La segunda opinin tropieza con
muchas dificultades. Las colas de los cometas nunca muestran la
variedad de colores que siempre tiende a ser inseparable de la
refraccin, y la transmisin definida de la luz qlas estrellas fijas
y los planetas hasta nosotros demuestra que el ter o medio
celeste no est dotado de poder alguno de refraccin. El hecho, a
veces alegado, de que los egipcios vieran a veces las estrellas fijas
rodeadas de una cabellera, habiendo sucedido muy pocas veces,
debe ms bien atribuirse a una refraccin casual de las nubes,
tanto como la radiacin y centelleo de las estrellas fijas a las
refracciones de los ojos y el aire, pues dichas radiaciones y
centelleos desaparecen tan pronto se acerca el ojo al telescopio.
La temblorosa agitacin del aire y los vapores ascendentes hace
que los rayos de luz se aparten una y otra vez del estrecho
espacio de la pupila de un ojo, pero ello no puede ocurrir con la
apertura, mucho ms amplia, del objetivo de un telescopio,
razn por la cual el centelleo que aparece en el primer caso
desaparece en el segundo, lo que constituye una demostracin
de la transmisin regular de la luz por el firmamento sin
refraccin perceptible. Finalmente, frente a la posible objecin
derivada del hecho de que los cometas que brillan con poca luz
no emitan colas, como si los rayos secundarios fueran demasia
do dbiles para afectar al ojo. razn por la que no se ven las
colas de las estrellas fijas, debemos tener en cuenta que la luz de
las estrellas fijas puede aumentarse cien veces por medio de
telescopios sin que llegue a verse cola alguna, que la luz de los
planetas es an ms copiosa, sin cola alguna, y que los cometas
883
llenen, a veces, colas inmensas aunque la luz de sus cabezas sea

dbil y velada. As ocurri con el cometa del ao 1680. que en el
mes de diciembre apenas igualaba en luminosidad a las estrellas
de segunda magnitud y a pesar de ello emita una notable cola
que se extendia hasta una longitud de 40, 50. 60 70 grados y
an ms, y tambin despus, el 27 y 28 de enero, cuando la
cabeza no era mayor que una estrella de sptima magnitud > la
cola (como ya hemos dicho) se extendia hasta unos 6 7 grados
con luminosidad claramente perceptible, aunque dbil, y hasta
12 grados, o an ms. con luminosidad muy disminuida y difcil
de ver. Por si fuera poco, el 9 y 10 de febrero, cuando ya no se
veia a simple vista, observ con telescopio una cola de 2 grados
de longitud. Ms an: si la cola se debiera a la refraccin de la
materia celeste y se desviara de la oposicin al Sol conforme a la
figura del firmamento, dicha desviacin siempre se dirigira en
los mismos lugares del firmamento hacia las mismas partes. Sin
embargo, el cometa del ao 1680 fue visto el 28 de diciembre a
las 8yfc p.m. en Londres en Piscis, 8 41. con latitud 28 6 norte,
cuando el Sol estaba en Capricornio 18 26. Y el cometa del ao
1577 estaba el 29 de diciembre en Piscis 8 41, con latitud 28 40
norte, cuando el Sol estaba, como en la otra ocasin, aproxima
damente en Capricornio 18 26. La situacin de la Tiara era la
misma en ambos casos, y el cometa apareci en el mismo lugar
del firmamento, pero en el primer caso la cola del cometa (tanto
segn mis observaciones como segn las observaciones de otros)
se desvi de la oposicin al Sol hacia el norte en un ngulo de 4l
grados, mientras que en el segundo caso (segn las observacio
nes de 7"y<7u>| se produjo una desviacin de 21 grados hacia el
sur, Descartada, en consecuencia, la refraccin del firmamento,
el fenmeno de la cola de los cometas tiene que deberse a alguna
materia reflectante. Y lo que sigue nos har comprender
fcilmente que tos vapores necesarios para llenar tan inmensos
espacios pueden surgir de las atmsferas de los planetas.
68. El airey los vaporessonextremadamenterarosenlosespacios
celestes, y una cantidad muy pi>quea de vapor puede ser
suficienteparaexplicar todos losfenmenos de las colas delos
cometas.
Es bien sabido que el aire ocupa cerca de la superficie de
nuestra Tierra un espacio aproximadamente 1200 veces mayor
que el mismo peso de agua. En consecuencia, una columna
884
cilindrica de aire de 1200 pies de allura tiene el mismo peso que

un cilindro de aire de la misma anchura pero un solo pie de
altura. Pero un cilindro de aire que llegue hasta el lmite
superior de la atmosfera tiene el mismo peso que un cilindro de
agua de unos 33 pies de altura, por lo que si al cilindro de aire le
quitamos por debajo 1200 pies de altura, la parte restante de
encima pesar lo mismo que un cilindro de agua de 32 pies de
altura. En consecuencia, a una altura de 1200 pies, o dos
estadios, el peso del aire que presiona es menor y la rareza del
aire presionado es mayor que cerca de la superficie de la Tierra,
en la razn de 33 a 32. Conociendo esta razn, podemos calcular
la rareza del aire en cualquier lugar (con ayuda del Corolario de
la Proposicin XXII, Libro II), suponiendo que la expansin del
mismo es inversamente proporcional a su compresin. Y esta
proporcin ha sido probada por los experimentos de Hooke y
otros. El resultado del clculo se expone en la siguiente tabla,
cuya primera columna expresa la altura del aire en millas, 4000
de las cuales hacen un semidimetro de la Tierra. En la segunda
columna se expresa la compresin del aire, o el peso que
presiona, y en la tercera su rareza o expansin, suponiendo
que la gravedad decrece en proporcin inversa al cuadrado de
las distancias al centro de la Tierra. Los nmeros romanos
se utilizan aqu para ciertos nmeros de cifras, como O.xvii
1224 para 0,00000000000000000 1224 y 26956 xv para
26956000000000000000.
El
j"
aire
C o m p resi n
A ttu ra
0
5
10
20
40
400
4000
40000
4OU000
4000000
1 Infinita
E x p a n si n
33
17.8515
9*6717
2.852
0 ,2525
1
1.8486
3,4151
11,571
136,83
2 6 9 5 6 xv
739 0 7 c
0.CXC 1628
2 0 263 d x x x ix
7895
. 4 1 7 9 8 cc v
3 3 4 1 4 ccix
0.xvii 1224
0,cv 4465
0,ccx
O.ccxii 9878
0,ccxii 6041
885
54622 cclx
Pues bien, esta tabla muestra que el aire, cuando est ms

arriba, se enrarece de tal forma que una esfera del are ms
cercano a la Tierra de una sola pulgada de dimetro, dilatada
con el enrarecimiento que tendria a la altura de un semidimetro
de la Tierra, llenara todas las regiones planetarias hasta la
esfera de Saturno, y mucho ms all, y a la altura de diez
semidimetros de la Tierra llenara ms espacio que el contenido
en todo el firmamento a este lado de las estrellas fijas, segn el
precedente clculo de su distancia. Y aunque, debido al mucho
mayor espesor de la atmsfera de los cometas y a la gran
cantidad de fuerza centrpeta circunsolar, pudiera ocurrir que el
aire no estuviera tan enormemente enrarecido en los espacios
celestes y en las colas de los cometas, los clculos evidencian que
una cantidad muy pequea de aire y vapor basta y sobra para
producir la aparicin de las colas de los cometas, pues el hecho
de que las estrellas brillen a travs de las mismas demuestra
que su rareza es en verdad muy notable. La atmsfera de la
Tierra, iluminada por la luz del Sol oscurece y extingue la luz de
todas las estrellas, y hasta de la misma Luna, y ello a pesar de
que su espesor no pasa de unas pocas millas, mientras que hasta
las estrellas ms pequeas brillan a travs de las colas de los
cometas, igualmente iluminadas por el Sol, sin la menor dismi
nucin de su esplendor.
69. Cmo surgen las colas de las atmsferas de sus cabezas
Kepler atribuye el ascenso de tas colas de los cometas a la
atmsfera de sus cabezas, y su direccin hacia las partes
opuestas al Sol a la accin de los rayos de luz. que desplazan
consigo a la materia de las colas de los cometas, y no parece
muy inverosmil que. en espacios tan libres, una materia tan fina
como la del ter pueda ceder a la accin de los rayos de luz
solar, aunque estos rayos no puedan mover perceptiblemente
nuestras espesas sustancias, atascadas por una resistencia tan
palpable. Otro autor piensa que podra existir una especie de
partculas de materia dotadas de un principio de levedad, como
hay otras con un poder de gravedad, y que la materia de las
colas de los cometas podra pertenecer a la primera especie, y su
ascenso desde el Sol deberse a su levedad. Sin embargo,
considerando que la gravedad de los cuerpos terrestres es como
la materia de los cuerpos, por lo que no puede ser mayor o
886
menor en una misma cantidad de matena. me inclino a pensar

que el ascenso se debe ms bien a la rareza de la materia de las
colas de los cometas. El ascenso del humo por una chimenea se
debe al impulso del aire con el mezclado. El aire enrarecido por
el calor asciende porque su gravedad especfica disminuye, y en
su ascenso transporta consigo al humo que flota en l. Por qu
no habra de ascender la cola de un cometa desde el Sol de la
misma manera? En efecto, los rayos del Sol slo obran sobre los
medios donde penetran por reflexin y refraccin, y las partcu
las reflectantes calentadas por su accin calientan la materia del
ter que se encuentra entre ellas. Esta materia es enrarecida por
el calor que adquiere, y como, debido a este enrarecimiento, la
gravedad especfica con que antes tenda hacia el Sol ha
disminuido, la materia ascender desde el Sol como un ro,
llevando consigo las partculas reflectantes de que est compues
ta la cola del cometa. Y el impulso de la luz del Sol, como hemos
dicho, estimula el ascenso.
70. Los diversos aspectos de lascolas evidencianque stas surgen
de las atmsferas.
Por lo dems, las leyes que observan las colas de los cometas
confirman tambin que estas colas nacen de sus cabezas, diri
gindose hacia tas partes opuestas al Sol. pues, situadas en los
planos de las rbitas de los cmelas que pasan por el Sol, se
desvan constantemente de la oposicin al Sol hacia las partes
que las cabezas de los cometas han abandonado en su progreso
por dichas rbitas; y para un espectador situado en dichos
planos aparecen en las partes directamente opuestas ai Sol, pero
empiezan a desviarse, cada da ms. a medida que el espectador
se aleja de dichos planos. Y la desviacin, en igualdad de las
restantes condiciones, parece menor cuando la cola es ms
oblicua en relacin con la rbita del cometa, as como cuando la
cabeza del cometa se acerca ms al Sol. Adems, las colas que
no se desvian parecen rectas, y las colas que se desvan adoptan
una cierta curvatura, que es mayor cuando la desviacin es
mayor, y ms perceptible, en igualdad de las restantes condicio
nes. cuando la cola es ms larga, porque en las colas cortas
apenas se percibe curvatura. Y el ngulo de desviacin es menor
cerca de la cabeza del cometa y mayor hacia el otro extremo de
la cola, porque el lado convexo de la cola mira hacia las partes
887
de las que sta se desva, que se encuentran en una lnea recta

infinita trazada desde el Sol y a travs de la cabeza del cometa
Y las colas ms largas y anchas, que brillan con luz ms fuerte,
resplandecen ms y estn mejor definidas en su lado convexo
que en el cncavo. Teniendo esto presente, es manifiesto que ios
fenmenos de la cola de los cometas dependen de los movimien
tos de sus cabezas y en ningn caso de los lugares del cielo
donde se ven las cabezas, por lo que las colas de los cometas no
proceden de la refraccin del firmamento, sino de sus propias
cabezas, que proporcionan la materia que forma la cola. Pues
asi como en nuestro aire el humo de un cuerpo calentado
asciende perpendicular mente si el cuerpo est en reposo >
oblicuamente si el cuerpo se mueve oblicuamente, en el firma
mento, donde todos los cuerpos gravitan hacia el Sol, el humo >
el vapor (como ya hemos dicho) tienen que ascender desde el
Sol, elevndose perpendicularmente si el cuerpo est en reposo y
oblicuamente si el cuerpo, al progresar en su movimiento,
abandona continuamente los lugares de donde antes surgan las
partes superiores o ms altas del vapor. Y esta oblicuidad sera
menor all donde el vapor asciende con mayor velocidad, a
saber, cerca del cuerpo humeante, cuando ste est cerca del Sol.
pues all la fuerza del Sol que hace ascender al vapor es mas
poderosa. Pero, debido a la variacin de la oblicuidad, la
columna de vapor ser curva, y puesto que el vapor del lado
anterior es algo ms reciente, es decir, ha ascendido algo ms
tarde del cuerpo, ser algo ms denso en ese lado, por lo que
reflejar ms luz y estar mejor definido, mientras que el vapor
del otro lado languidecer gradualmente, hasta desaparecer.
71. Las colas de ios cometas demuestran que stos penetran a
veces en la rbita de Mercurio.
Pero de momento no es de nuestra incumbencia explicar las
causas de los fenmenos de la Naturaleza. Tanto si lo que
hemos dicho es verdadero como si es falso, en el discurso
precedente hemos al menos establecido que los rayos de luz se
propagan desde las colas de los cometas por lineas rectas que
cruzan el firmamento, donde dichas colas aparecen ante el
espectador, cualquiera que sea la situacin de este ltimo. En
consecuencia, las colas tienen que ascender desde las cabezas d
los cometas haca las partes opuestas al Sol. Y en base a este
888
principio podemos determinar sus distancias de la siguiente

forma. Representen S d Sol, T la Tierra, STA la elongacin de
un cometa desde el Sol, ATB la longi
tud aparente de su cola, y puesto que
la luz se propaga desde el extremo de
la cola por la direccin de la lnea recta
TB, dicho extremo tendr que estar en
alguna parte de la lnea TB. Supngase
que est en D. nase DS cortando TA
en C Entonces, puesto que la cola
siempre se extiende hacia las partes
casi opuestas al Sol por lo que el Sol.
la cabeza del cometa y el extremo de la
cola estn en linea recta, la cabeza del cometa se encontrar en
C Trcese SA paralela a TB, unindose en A a la linea TA, y la
cabeza del cometa C se encontrar necesariamente entre T y A,
porque el extremo de la cola est en algn lugar en la linea
infinita TB; y todas las lneas SD que puedan trazarse tendrn
que cortar la lnea TA en algn lugar entre T y A. En
consecuencia, la distancia del cometa a la Tierra no puede
exceder el intervalo TA, ni su distancia al Sol el intervalo SA,
ms all del Sol o ST, a este lado del mismo. Por ejemplo: la
elongacin del cometa de 1680 desde el Sol era el 12 de dic. de
9 , y la longitud de su cola al menos de 35 . En consecuencia, si
se traza un tringulo TSA cuyo ngulo T sea igual a la
elongacin de 9 y cuyo ngulo A sea igual a ATB, o a la
longitud de la cola, es decir, 35 , SA ser a ST, es decir, el l
mite de la mxima distancia posible entre el cometa y el Sol al
semidimetro de la rbita de la Tierra, como el seno de ngulo T
es al seno del ngulo A, es decir, como aproximadamente 3 a 11.
En consecuencia, el cometa distaba entonces del Sol menos de n
partes de la distancia de la Tierra al Sol por lo que estaba
dentro de la rbita de Mercurio o entre dicha rbita y la Tierra.
El 21 de diciembre, la elongacin del cometa desde el Sol era de
32} , y la longitud de su cola de 70 . En consecuencia, el limite
de la distancia entre el cometa y el Sol era a la distancia de la
Tierra al Sol como el seno de 32} es al seno de 70 , es decir,
como 4 es a 7, por lo que el cometa no habia salido todava de la
rbita de Venus. El 28 de diciembre, la elongacin del cometa
desde el Sol era de 55 , y la longitud de su cola de 56 ; en
consecuencia, el limite de la distancia del cometa al Sol no era
toda\ia igual a la distancia de la Tierra al mismo y, por
889
consiguiente, el cometa no haba salido todava de la rbita de

la Tierra. Ahora bien, su paralaje nos indica que su salida de la
rbita tuvo lugar aproximadamente el 5 de enero, y tambin que
haba descendido hasta penetrar profundamente en la rbita de
Mercurio Supongamos que alcanzara su perihelio el 8 de
diciembre, cuando estaba en conjuncin con el Sol, y se seguir
que emple 28 das en el viaje desde su pcnhelio hasta su salida
de la rbita de la Tierra; por consiguiente, en los 26 27 das
siguientes, transcurridos los cuales dej de verse a simple vista,
apenas duplic su distancia al Sol. Y limitando las distancias de
otros cometas por los mismos argumentos, llegamos finalmente
a la conclusin de que todos los cometas, mientras son visibles
para nosotros, se encuentran en el interior de un espacio esfrico
descrito en torno al Sol. como centro, con un radio que es el
doble, o como mximo el triple, de la distancia de la Tierra al
Sol.
72. Los cometas se mueven por secciones cnicas que llenen un
foco en el centro del Sol y mediante radios trazados a dicho
centro describen reas proporcionales a los tiempos.
De ello se sigue que los cometas, durante todo el tiempo de
su aparicin, al estar dentro de la esfera de actividad de la fuerza
circunsolar y ser. en consecuencia, movidos por el impulso de
dicha fuerza, se movern (por el Corolario l, Proposicin XII1.
Libro I, por la misma razn que los planetas) por secciones
cnicas que tienen un foco en el centro del Sol. describiendo,
mediante radios trazados al Sol, reas proporcionales a los
tiempos, pues la mencionada fuerza se propaga hasta inmensas
distancias, gobernando los movimientos de los cuerpos hasta
mucho ms all de la rbita de Saturno.
73, Estas secciones cnicas son casi parbolas. Esto se injiere de
la retfx idad de los cometas.
Hay tres hiptesis sobre los cometas. Segn algunos, se
generan y perecen cada vez que aparecen v desaparecen. Segn
otros, vienen de las regiones de las estrellas fijas, y los vemos
cuando pasan por el sistema de nuestros planetas. Segn otros,
por ultimo, son cuerpos que giran continuamente en lomo al
Sol por rbitas muy excntricas, En el primer caso, los cometas

se movern, de acuerdo con su velocidad, por secciones cnicas
de toda ndole. En el segundo describirn hiprbolas, y en
ambos frecuentarn indiferentemente todas las regiones del
firmamento, tanto hacia los polos como hacia la eclptica. En el
tercer caso, sus movimientos se realizarn por elipses muy
excntricas que se aproximan mucho a parbolas. Pero (si se
observa la ley de los planetas) sus rbitas no declinarn mucho
del plano de la eclptica. Y. en la medida en que me ha sido
posible observarlo, la tercera opinin es la acertada, pues los
cometas frecuentan ciertamente el zodiaco, y casi nunca llegan a
una latitud heliocntrica de 40 _ Y de su velocidad infiero que se
mueven por rbitas casi parablicas, pues la velocidad con que
se describe una parbola est en todas partes en la razn de v 2
a 1 (por el Corolario Vil, Proposicin XVI, Libro I) a la
velocidad con que un cometa o planeta puede girar en torno al
Sol por un crculo a la misma distancia y, segn mis clculos, la
velocidad de los cometas suele ser muy aproximadamente esta
misma. Estudi el problema infiriendo sucesivamente las veloci
dades de las distancias, y las distancias tanto de las paralajes
como de los fenmenos de las colas, y los errores por exceso o
defecto de velocidad nunca fueron mayores que los que pudieran
haberse debido a los errores en las distancias calculadas de esta
forma. Pero tambin utilic el siguiente razonamiento.
74. El espacio de tiempo en que ios cometas, describiendo rbitas
parablicas, pasan por la esfera de ta rbita de la Tierra.
Suponiendo el radio de la rbita de la Tierra dividido en
1 0 0 0 partes, representen los nmeros de la primera columna de
la Tabla I la distancia del vrtice de la parbola al centro del Sol

expresada en dichas panes, y un cometa pasar de su perihelio a
la superficie de la esfera descrita con el Sol como centro con el
radio de la rbita de la Tierra en los tiempos expuestos en la
columna 2 . y duplicar, triplicar o cuadruplicar su distancia al
Sol en los tiempos expuestos en la columna 3.
891
T ab la
P r im er a
D istancia d e l
perihelio de
un co m eta a l
cen tro de! S o l
1 tem p o d e p o so d e u n ,fm eta de su p e rih eb o

a una d ista n cia ai S o / ig u a l al
R a d io d e la
r b ita d e la
T ie rra
d
10
20
40
80
160
320
640
1280
2560
21 II 12
27 16 07
27 21 00
28 06 40
29 01 32
30 13 25
33 05 29
37 13 46
37 09 49
Al ihpte
A l d o b te
ni
77 16 28
77 23 14
78 06 24
78 20 13
79 23 34
82 04 56
86 10 26
93 23 38
105 01 28
106 06 35
d
A l cu d ru p le
142 17 14
219 17 30
144 03 19
153 16 08
221 08 54
232 12 20
200 06 43
147 22 31
297 03 46
300 06 03
El tiempo de ingreso de un cometa en la esfera de Ja rbita

de la Tierra o de su salida de la misma puede inferirse de su
paralaje, pero ms rpidamente con la siguiente:
Tabla II
E lo n g a ci n
a p a ren te de un
co m eta d esd e
el S o l
60
65
70
72
74
76
78
80
82
84
86
88
90
Su
morirneufo d iu rn o
pttr su
D irecto
Sudistanciaa la
radio
a p a ren te
propia rb ita
T ie rra en p a rtes del

d e la m ism a
d ivid id o e n
R e tr g ra d o
00*20'
00 35
00 57
01 09
01 25
01 45
02 12
02 49
03 47
05 20
08 19
16 39
Infinito
2 18'
2 33
2 55
3 07
3 23
3 43
4 10
4 57
5 45
7 18
10 27
18 37
Infinito
892
1000
845
684
618
551
484
416
347
278
209
140
70
00
1000
75. Velocidad con que los cometas de 1680 pasaron por a esfera
de la rbita de la Tierra.
El ingreso de un cometa en la esfera de la rbita de la Tierra,
o su salida de la misma, ocurre en el tiempo de su elongacin
desde el Sol. expresada en la columna 1 junto a su movimiento
diurno. El 4 de enero, el movimiento diurno aparente del cometa
de 1681 era aproximadamente 3 5 . >' la elongacin correspon
diente 715 ; el cometa haba alcanzado esta elongacin desde el
Sol el 4 de enero, a eso de las seis de la maana. El 11 de
noviembre del ano 1680, el movimiento diurno del cometa que
apareci entonces era de unos 4t , y la elongacin correspon
diente de 79$ se alcanz el 1 0 de noviembre, poco antes de
medianoche. Ahora bien, en los tiempos mencionados, estos
cometas haban llegado a una distancia al Sol igual a la de la
Tierra, y la Tierra estaba entonces casi en su perihelio. Pero la
primera tabla est adaptada a la distancia media de la Tierra ai
Sol dividida en 1OO partes, y esta distancia es mayor por el
exceso del espacio que la Tierra puede describir, por su
movimiento anual, en un dia, o el cometa, por su movimiento,
en 16 horas. Para reducir el cometa a esta distancia media de
1 0 0 0 partes, aadimos esas 16 horas al primer tiempo y las
sustraemos del ultimo, con lo que el primero se convierte en el 4
de enero a las 1 0 de la noche y el ltimo en el 1 0 de noviembre a
eso de las seis de la maana. Pero del curso y progreso de los
movimientos diurnos se desprende que ambos cometas estaban
en conjuncin con el Sol entre el 7 de diciembre y el 8 de
diciembre, y entre esas fechas al 4 de enero a las 10* de la tarde,
por un lado, y al 1 0 de noviembre a las 6 * de la maana, por
otro, hay unos 8 dias. Y los movimientos por rbitas parabli
cas requieren (por la labia 1 | este nmero de das.
76. Estos cometas no fueron dos, sino uno y el mismo; se
determinan con mayor exactitud la rbita del cometa y la
velocidad con que atraves el firmamento.
Hasta el momento hemos hablado de dichos cometas como
si fueran dos. Sin embargo, lo ms probable, por la coincidencia
de sus penhelios y el acuerdo de sus velocidades, es que se
tratara del mismo cometa. Si esto es as. la rbita del cometa
tuvo que ser una parbola, o al menos una seccin cnica muy
893
parecida a una parbola, con vrtice casi en contado con la

superficie del Sol. Fn efecto (por ta Tabla II), la distancia del
cometa a la Tierra era el 1 0 de noviembre de 360 partes, y el 4 de
enero de unas 630. De estas distancias, junto con sus longitudes
y latitudes, inferimos que la distancia de los lugares en que el
cometa se encontraba en esos tiempos era de unas 280. cuya
mitad. 140. es una ordenada de la rbita del cometa que corra
una porcin de su eje casi igual al radio de la rbita de la Tierra,
es decir, a 1 0 0 0 partes, t n consecuencia, dividiendo el cuadrado
de la ordenada 140 por 1000. el segmento del eje, hallamos un
iuitis recium de 19,6, 20, en nmeros redondos, cuya cuarta
parte, 5. es la distancia del vrtice de la rbita al centro del Sol.
Pues bien, el tiempo correspondiente a la distancia de 5 partes es
en la Tabla I 27^16*7 Movindose por una rbita parablica,
el cometa se habra trasladado en este tiempo desde su perihelio
hasta la superficie de la esfera de la rbita de la Tierra descrita
con radio 1 0 0 0 . y hubiera empleado el doble de tiempo, es decir.
55J8 i \ en recorrer lodo el curso de su movimiento en el interior
de dicha esfera, como de hecho emple, pues de las 6 * de la
maana del 10 de noviembre, tiempo de ingreso del cometa en la
esfera de la rbita de la Tierra, a las 10* de la noche del 4 de
enero, tiempos de su salida de la misma, hay 55d 16*. La pequea
diferencia de 7i* en estos toscos clculos puede ignorarse, y
quiz se deba al hecho de que el movimiento del cometa pudo
ser un poco ms lento, como tuvo que ser s la rbita por la que
se trasladaba realmente era una elipse. Fl tiempo medio entre el
ingreso y la salida fue el 8 de diciembre a las 2 * de la maana,
por lo que el cometa deba estar entonces en su perihelio. V
precisamente ese mismo da, justo antes del nacimiento del Sol.
el doctor Haliex (como ya hemos dicho) vio la cola, corta y
ancha, pero muy brillante, elevarse pcrpendicularmente desde el
horizonte. La posicin de la cola evidencia que el corneta habia
cruzado entonces la eclptica, entrando en latitud norte, por lo
que ya habia pasado por su penhelio, que se encontraba al otro
lado de la eclptica, aunque todava no habia llegado a su
conjuncin con el Sol. Puesto que el cometa estaba entonces
entre su perihelio y su conjuncin con el Sol. tuvo que pasar por
su perihelio unas horas antes, dado que a tan poca distancia del
Sol tenia que viajar con gran velocidad, describiendo aparente
mente casi medio grado por hora.
894
77. Se muestra con ejemplos adicionales la celoi idad a la que se

mueven los cmelas
Mediante clculos semejantes determino que el cometa de
1618 entr en la esfera de la rbita de la Tierra el 7 de diciembre,
a eso de la puesta de Sol. Su conjuncin con el Sol fue el 9 10
de noviembre, diferencia de unos 28 das, como en el caso del
anterior cometa, pues por el tamao de su cola, igual que la
del anterior, es probable que tambin llegara casi al contacto
con el Sol- Fste fue el ltimo de los cuatro cometas que se vieron
en el curso del ao. Sospecho que el segundo, que apareci por
vez primera el 31 de octubre, en las proximidades del sol
naciente, cuyos rayos lo ocultaron poco despus, era el mismo
que d cuarto, que sali de los rayos solares aproximadamente el
9 de noviembre. A ellos podemos aadir el cometa de 1607, que
entr en la esfera de la rbita de la Tierra el 14 de septiembre y
lleg a su distancia pcrihlica al Sol aproximadamente el 19 de
octubre, tras un lapso de 35 das. Su distancia penhlica sub
tenda desde la Tierra un ngulo aparente de unos 23 grados, por
10 que era de 390 partes. En la Tabla 1, a este nmero de partes
corresponden unos 34 das. El cometa de 1665, por su parte,
entr en la'esfera de la rbita de la Tierra aproximadamente el
17 de marzo, llegando a su pcrihelio aproximadamente el 16 de
abril, tras un lapso de 30 dias. Su distancia perihlica subtenda
desde la Tierra un ngulo de unos siete grados, por lo que era de
122 partes, y en la Tabla I observamos que a este nmero de par
tes corresponden 30 dias. Ms an: el cometa de 1682 entr en la
esfera de la rbita de la Tierra aproximadamente el 11 de agosto
y lleg a su perihelio aproximadamente el 16 de septiembre, a
una distancia al Sol de unas 350 partes, a las que en la Tabla l
corresponden 331 das. Para terminar: el memorable cometa de
Johann Mlter. que en 1472 cruz las partes circumpolares de
nuestro hemisferio norte con tal rapidez que describa 40 grados
al dia. entr en la esfera de la rbita de la Tierra el 21 de enero,
aproximadamente cuando pasaba por el polo. y. movindose
apresuradamente hacia el Sol, qued escondido bajo sus rayos a
fines de febrero, por lo que es probable que entre su ingreso en
la esfera de la rbita de la Tierra y su llegada al perihelio
pasaran 30 dias, o pocos mas. Pero este cometa no se mova
verdaderamente con mayor velocidad que otros, sino que deba
la gran magnitud de su velocidad aparente al hecho de pasar a
poca distancia de la Tierra.
895
78. Se propone determinar fas rbitas de tos cometas.

Parece, pues. que la velocidad de los cometas, en la medida
en que puede ser determinada por esta tosca forma de calcular
es precisamente la velocidad a la que deben describirse la1?
parbolas, o las elipses que se aproximan a parbolas, tn con
secuencia. dada la distancia entre un cometa y el Sol. la ve
locidad del cometa est aproximadamente dada, de donde surge
el siguiente Problema.
P r o b lem a
Dada la relacin entre ia velocidad de un cometa y su distancia ai

centro del Sol, determinar la rbita del cometa.
Si este Problema se resuelve, contaremos con un mtodo
para determinar las rbitas de los cometas con la mayor
exactitud, pues si la relacin se supone dos veces, calculando dos
veces la rbita a partir de ella, y el error de cada rbita se
determina mediante observaciones. Ja suposicin podr corregir
se mediante la regla de la falsa posicin, para despus determi
nar una rbita que concuerde exactamente con las observacio
nes. Determinando las rbitas de los cometas con este mtodo
podremos por fin llegar a un conocimiento ms exacto de las
partes por donde viajan estos cuerpos, de las velocidades de su
traslado, de la ndole de las rbitas que describen y de las
verdaderas magnitudes y formas de sus colas segn las diversas
distancias de sus cabezas al Sol. y tambin saber si los cometas
regresan tras determinados intervalos de tiempo y conocer los
periodos en que completan sus revoluciones. Pues bien, el
Problema puede resolverse determinando, en primer lugar, el
movimiento horario del cometa en un tiempo dado, en base a
tres o ms observaciones, para despus derivar su rbita de este
movimiento. De esta forma, la determinacin de la rbita en
base a una observacin y el movimiento horario en el tiempo de
esa observacin quedarn confirmados o refutados, pues una
conclusin basada en el movimiento de slo una o dos horas y
en una hiptesis falsa jams concordar de principio a fin con
los movimientos de los cometas. El mtodo completo de clculo
es el siguiente
896
lema
P rimero
Cortar dos lneas rectas OR, TP, dadas en posicin, con una
tercera lnea recta RP, de forma que TRP sea un ngulo recto y
que si se traza otra lnea recta SP a cualquier punto dado S, el
producto de multiplicar esta linea SP por el cuadrado de la lnea
recta OR terminada en un punto dado O sea una magnitud dadaSe hace grficamente de la siguiente forma. Sea M2 x N la
magnitud dada del producto; levntese desde cualquier punto r
de la lnea recta OR la perpendicular rp hasta su encuentro con
TP en />. Trcese despus por el punto S la linea
igual
a
. Trcense igualmente tres o ms lneas rectas S2</,
S3</, etc., y una linea

regular q2q3q, trazada
por todos los puntos
q2q3q, etc., cortar la
linea recta TP en el
punto P, desde el cual
debe abatirse la per
pendicular PR. Q.E.F.
Por trgonomctria,
de la siguiente forma.
Tomando la linca rec
ta TP tal como se ha
determinado por el
mtodo precedente,
las perpendiculares TR, SB, en los tringulos TPR. TPS, estarn
dadas, y el lado SP en el tringulo SBP, asi como el error
M2 x N
-S P . Sea este error, designado D, a un nuevo error.
OR 2
designado E, como el error 2p2q 3p3q es al error 2p3p, o como
el error 2p2q D es al error 2pP. y este nuevo error, aadido o
sustrado a la longitud TP, dar la longitud correcta T P E . La
inspeccin de la figura nos dir si debemos aadir o sustraer, y si
en otro momento se necesitara una nueva correccin, la opera
cin puede repetirse.
Por aritmtica, de la siguiente forma. Supongamos lo ya
hecho, sea TP + c la longitud correcta de la lnea TP encontrada
897
por delincacin, y las longitudes correctas de las lineas OR r p

TR
2
SP sern OR BP + ,
M2N
20R x TR
y v '|SPz + 2 B P e + w )= ------
OR + - TP
TR 2
' + TP > "
As, por el mtodo de seres convergentes, tenemos:

CD
BP
S 2
sp+sr '+2sF"*c
MJN 2TR
M2N
3TR2 MJN
<?+
ee, etc.
OR 2 + TP X OR 3
TP2^ X OR*
F F
Poniendo F, , 7 , para los coeficientes dados:
(j OH
M2N
OR 2
2TR
TP
BP 3TR2
S P TP 2
M2N
OR 3
M2N
OR*
SB2
2SP3
y observando cuidadosamente los signos, hallamos

F
F
F 4 - e ^------ee = O
G
GH
+ eeR . - C_
Por tanto, despreciando el muy pequeo trmino , e es

H
e2
G2
igual a - G . Si el error no es despreciable, tmese - G -
H
H
-e .
Y cabe observar que aqu se sugiere un mtodo general para
resolver problemas de la ms intrincada ndole, tanto por
trigonometra como por aritmtica, sin los complicados clculos
ni resoluciones de ecuaciones artificiosas que hasta el momento
se han venido utilizando.
898
L e m a II
Cortar tres Uneos recta\ dadas en posicin con una marta linea
recta que pase por un punto dado en cualquiera de las tres de
forma que sus partes interceptadas estn en razn dada entre si.
Sean AB. AC. BC\ las lineas rectas dadas en posicin y
supngase que D es el punto dado en la lnea AC. Trcese DG
paralela a AB encontrndose con BC en G; llevando GF a BG

en la razn dada, trcese FDE, y FD ser a DE como FG a BG.
Q.E.F.
Por trigonometra, de la siguiente forma. En el tringulo
CGD estn dados todos los ngulos y el lado CD. con lo que se
determinan los otros lados, y las lineas GF y BE estn tambin
dadas por las razones dadas.
L em a
IU
Determinar y representar grficamente el movimiento horario de

un cometa en cualquier tiempo dado.
Dadas por obser
vaciones perfectamen
te dignas de crdito
tres longitudes del co
meta. supngase que
ATR, RTB. son sus
diferencias y de
termnese el movi
miento horario en el
tiempo de la observa
cin intermedia TR.
Trcese segn el Le899
ma II la linca recta ARB, de forma que sus partes interceptadas

AR, RB, sean como los tiempos entre las observaciones, y si
suponemos que un cuerpo describe en todo el tiempo toda la
linea AB con movimiento igual mientras es visto desde el lugar
T, el movimiento ap^^nte de dicho cuerpo en tomo al punto R
ser aproximadamente el mismo que el del cometa en el tiempo
de la observacin TR.
Lo mismo, ms exactamente
Sean Ta, T. dos longitudes dadas a mayor distancia a uno y
otro lado; trcese segn el Lema II la lnea recta uR de forma
que sus partes interceptadas aR, R, sean como los tiempos
entre las observaciones uTR. RTb. Supngase que sta corta las
lneas TA, TB en D y E, y puesto que el error de la inclinacin
TR a aumenta aproximadamente como el cuadrado del tiempo
entre las observaciones, trcese FRG, de forma que el ngulo
DRF sea al ngulo ARF, o la lnea DF a la linea AF. como el
cuadrado de la razn de todo el tiempo entre las observaciones
uTB a todo el tiempo entre las observaciones ATB, y utilcese la
lnea FG as determinada en sustitucin de la lnea AB arriba
determinada.
Conviene que los ngulos ATR, RTB. aTA, BTh no sean
inferiores a diez o quince grados, que los tiempos correspondien
tes no sean ms de ocho o doce dias, y que las longitudes se
tomen cuando el cometa se mueve con su mxima velocidad,
pues de esta forma los errores de las observaciones estarn en
razn menor a las diferencias de las longitudes.
L em a
IV
Determinar as longitudes de un cometa en cualquier tiempo dado,

Se hace tomando en la lnea FG las distancias Rr, Rp,
proporcionales a los tiempos, y trazando las lneas Tr. Tp La
forma de operar por trigonometra es manifiesta.
900
L em a V
Determinar las latitudes.

Sobre TF, TR, TG, como radios, levntense en ngulo recto
FJ, RP, Gg, tangentes de las latitudes observadas, y trcese PH
paralela a fy. Las perpendiculares rp,
encontrndose con
PH, sern las tangentes de las latitudes buscadas con los radios
Tr y Tp.
P r o b lem a
P r im er o
Determinar la rbita de un cometa a partir de la razn supuesta de

la velocidad.
Representen S el sol, (, T, t, tres lugares de la Tierra en su
rbita a distancias iguales, p, P, <b, otros tantos lugares corres
pondientes del cometa en su rbita, de forma que las distancias
interpuestas entre lugar y
lugar respondan al mo
vimiento de una hora, pr,
PR, l>p, perpendiculares
abatidas sobre el plano
de la eclptica, y rRp la
sombra de la rbita en
dicho plano. Unanse Sp.
SP, Sw, SR. ST, (r. TR,
rp, TP, encuntrense t r y
rp en O, y TR converge
r en el mismo punto O,
o el error ser de muy poca consideracin. Los ngulos rOR,
ROp, as como las razones p r a t r . PR a TR y c j p a i p estn
dados por los anteriores Lemas. Tambin la magnitud y
posicin de la figura rTrO estn dadas, junto con la distancia ST
v los ngulos STR- PTR. STP Supongamos que la velocidad del
cometa en el lugar P es a la velocidad de un planeta que gira por
un circulo en torno al Sol a la misma distancia SP como V es a
L y tendremos que determinar una linea pP<> de forma que el
espacio pb. descrito por el cometa en dos horas, sea al espacio V
x n (es decir, al espacio que la Tierra describe en el mismo
tiempo multiplicado por el numero V> como la raz cuadrada de
901
la razn de ST. distancia de la Tierra al SoL a SP, distancia del

cometa al Sol. y que el espacio pP, descrito por el cometa en la
primera hora, sea al espacio P' j. descrito por el cometa en la
segunda hora, como la velocidad en p a la velocidad en P. es
decir, como la raz cuadrada de la razn de la distancia SP a la
distancia Sp. o en la razn de 2Sp a SP + Sp. pues en todo este
trabajo ignoro las pequeas fracciones que no producen errores
perceptibles.
F.n primer tugar, igual que los matemticos, como primer
paso para la resolucin de ecuaciones complicadas, suelen asu
mir la raiz por conjetura, en esta operacin analtica yo estimo
por conjetura, lo mejor posible, la distancia buscada TR. Des
pus, segn el Lema 11. trazo rp. primero suponiendo que rR es
igual a Rp, y despus (una vez descubierta la razn de SP a Spi
de forma que rR sea a Rp como 2SP a SP + Sp, y determino las
razones mutuas de las lineas pi, rp y OR. Sea M a V x t como
OR a peu, y puesto que el cuadrado de pC
oes al cuadrado de
V x rr como ST a SP, tendremos OR 2 a M: como ST a SP y,
en consecuencia, el producto OR 2 x SP igual al producto dado
M2 x ST, por lo que (suponiendo que los tringulos STP,
PTR, estn ahora situados en el mismo plano) TR, TP, SP, PR.
estarn dadas, por el Lema 1. Todo ello lo hago en primer lugar
por procedimientos grficos, de forma tosca y apresurada:
despus, en un nuevo grfico, con ms cuidado; finalmente,
mediante ctculos aritmticos. Despus procedo a determinar la
posicin de las lneas rp, pd), con la mayor exactitud, junto con
los nodos y la inclinacin del plano Sptb hacia el plano de la
eclptica, y en ese plano Spd) describo la rbita por la que un
cuerpo, liberado desde el lugar P por la direccin de la linea
recta dada p(>, se trasladara con una velocidad que es a la
velocidad de la Tierra como peb a V x ir. Q.E.F,
P r o b lem a
II
Corregir la razn supuesta de la velocidad y la rbita asi

determinada.
Tmese una observacin del cometa hacia el final de su
aparicin, o cualquier otra observacin a distancia muy grande
de las observaciones antes utilizadas, y determnese la intersec902
cin de una linea recia trazada al cometa en dicha observacin

con el plano Spf'c as como el lugar del cometa en su rbita en
el tiempo de la observacin, Si dicha interseccin ocurre en este
lugar, probar que la rbita ha sido determinada correctamente.
En caso contrario, hay que suponer un nuevo nmero V y
encontrar una nueva rbita, para despus determinar como
antes el lugar del cometa en su rbita en el tiempo de la
observacin de prueba y la interseccin de una linea recta
trazada al cometa con el plano de la rbita. Comparando la
variacin del error con la variacin de las otras cantidades,
podremos determinar por regla de tres hasta qu punto hay que
variar o corregir esas otras cantidades para que el error sea lo
ms pequeo posible. Y mediante estas correcciones habremos
determinado la rbita con exactitud, siempre que las observacio
nes en las que se basaron Jos clculos sean exactas y no hayamos
errado mucho al asumir la cantidad V; de lo contrario, habr
que repetir la operacin hasta determinar la rbita con suficiente
exactitud.
903
INDICE
I n tro d u cci n ...........................................................
Al lector............................................................................
Los Principia de Isaac Newton: una Introduccin........
Notas a la Introduccin................... ...............................
Aclaracin de algunas expresiones matemticas........
P hilosophiae N aturalis P rincipia Mathem atica ...

Oda dedicada a Newton por Edmund Halley...............
Prefacio de Newton a la primera edicin.....................
Prefacio de Newlon a la segunda edicin.....................
Prefacio del Editor a la segunda edicin.......................
Prefacio de Newton a la tercera edicin.......................
Definiciones......................................................................
Axiomas o Leyes del movimiento..................................
L ibro I. E l movimiento de los cuerpos ...................

Seccin Primera. Sobre el mtodo de las primeras y
ltimas razones de cantidades, mediante el cual se
demuestran las proposiciones siguientes.........................
Setcin II. Sobre la determinacin de fuerzas centrpe
tas.......................................................................................
Seccin II El movimiento de los cuerpos en secciones
cnicas excntricas...........................................................
Semn V. Sobre la determinacin de rbitas dpticas.
parablicas e hiperblicas a partir del foco d a d o ........
Smin I . Cmo hallar las rbitas cuando no se da
ningn foco............. .......................................................
Seccin 17 Sobre la determinacin de los movimientos
en rbitas dadas...........................................................
Smirt 17/. Sobre el ascenso y descenso rectilneo de
los cuerpos....................... ............................................
Seccin VIH. Sobre la determinacin de rbitas en las
que girarn cuerpos sometidos a cualquier tipo de fuerza
centrpeta .
Seccin X. Sobre el movimiento de cuerpos en rbitas
mviles: y el movimiento de los psides.......................
Sm'fn X. Sobre los movimientos de cuerpos en superfi
cies dadas y d oscilante movimiento pendular de los
cuerpos..............................................................................
Seccin XI, Sobre los movimientos de cuerpos que
tienden unos a otros con fuerzas centrpetas.................
Seccin X II . Sobre las fuerzas atractivas de cuerpos

esfricos................................................................
Seccin XIII. Sobre las fuerzas atractivas de cuerpos no
esfricos................................................................
Seccin XIV. Sobre el movimiento de cuerpos muy
pequeos cuando son perturbados por fuerzas centrpe
tas tendentes hada las diversas partes de cualquier
cuerpo muy grande..................................................
L ibro II. E l movimiento de los cuerpos (En medios
resistentes)................... ..........................................
Seccin Primera. Sobre el movimiento de cuerpos que
son resistidos en la razn de la veloddad..................
Secci/i //. Sobre d movimiento de los cuerpos que son
resistidos como el cuadrado de su velocidad..............
Seccin III. Sobre d movimiento de los cuerpos que son
resistidos en pane en razn de las vdocidades y en pane
como el cuadrado de la misma razn.......................
Seccin IV. El movimiento rircular de los cuerpos en
medios resistentes..................... . ............................
Seccin V. Sobre la densidad y compresin de los
fluidos; hidrosttica..................................................
Seccin VI. Sobre el movimiento y resistencia de los
cuerpos pendulares..................................................
Seccin VIL Sobre el movimiento de los fluidos y la
resistencia a cuerpos proyectados..............................
Seccin VIII. La propagacin del movimiento por los
fluidos................................................................ <
Seccin I X . El movimiento circular de los fluidos.......
L ibro IIL Sistema of.l Mundo (Matemticamente trata
do) .......................................................................
Reglas para filosofar................................................
Fenmenos............................................................
Proposiciones..................................................... - *
El movimiento de los nodos de la Luna...................
Escolio General.....................................................
E l S is t e m a d e l
M u nd o
PRINCIPIOS MATEMTICOS DE LA FILOSOFA NATURAL.................................................................................................................................................1

Aclaraciones de algunas expresiones matemticas........................................................................................................................................................................... 4
Philosophiae Naturalis Principia Mathematica..................................................................................................................................................................................5
Prefacio de Newton a la primera edicin..........................................................................................................................................................................................6
Prefacio de Newton a la segunda edicin.........................................................................................................................................................................................8
Prefacio de Newton a la tercera edicin.......................................................................................................................................................................................... 16
Definiciones..................................................................................................................................................................................................................................... 17
Axiomas o Leyes del movimiento...................................................................................................................................................................................................24
LIBRO PRIMERO. EL MOVIMIENTO DE LOSCUERPOS........................................................................................................................................................32
Seccin 1. Sobre el mtodo de las primeras y ltimas razones de cantidades...........................................................................................................................33
Seccin 2. Sobre la determinacin de fuerzas centrpetas......................................................................................................................................................... 40
Seccin 3. El movimiento de los cuerpos en secciones cnicas excntricas............................................................................................................................. 49
Seccin 4. Sobre la determinacin de rbitas elpticas, parablicas e hiperblicas a partir del foco dado............................................................................... 56
Seccin 5. Cmo hallar las rbitas cuando no se da el foco......................................................................................................................................................60
Seccin 6. Sobre la determinacin de los movimientos en rbitas dadas..................................................................................................................................77
Seccin 7. Sobre el ascenso y descenso rectilneo de los cuerpos.............................................................................................................................................82
Seccin 8. Sobre la determinacin de ibitas en las que giran cuerpos sometidos a cualquier tipo de fuerza centrpeta.........................................................88
Seccin 9. Sobre el movimiento de los cuerpos en ibitas mviles; y el movimiento de los psides.......................................................................................91
Seccin 10. Sobre
el movimiento de los cuerpos en superficies dadas yeloscilante movimiento pendular de los cuerpos..........................................98
Seccin 11. Sobre
el movimiento de los cuerpos que tienden unos a otroscon fuerzas centrpetas............................................................................ 107
Seccin 12. Sobre
las fuerzas atractivas de cuerpos esfricos..................................................................................................................................... 122
Seccin 13. Sobre
las fuerzas atractivas de cuerpos no esfricos................................................................................................................................ 133
Seccin 14. Movimiento de cuerpos pequeos cuando son perturbados por fuerzas centrpetas hacia cuerpos grandes...................................................... 140
LIBRO SEGUNDO. EL MOVIMIENTO DE LOS CUERPOS (En medios resistentes)............................................................................................................144
Seccin 1. Sobre el
movimiento de cuerpos que son resistidos en la razn de la velocidad......................................................................................... 145
Seccin 2. Sobre el
movimiento de los cuerpos que son resistidos como el cuadrado de su velocidad........................................................................150
Seccin 3. Cuerpos que son resistidos en parte en razn de su velocidad y en parte como el cuadrado de la razn................................................................164
Seccin 4. El movimiento circular de los cuerpos en medios resistentes................................................................................................................................. 170
Seccin 6. Sobre el
movimiento y resistencia de los cuerpos pendulares..................................................................................................................... 181
Seccin 7. Sobre el
movimiento de los fluidos y la resistencia a cueipos proyectados.................................................................................................194
Seccin 8. La propagacin del movimiento por los fluidos.....................................................................................................................................................215
Seccin 9. El movimiento circular de los fluidos..................................................................................................................................................................... 225
LIBRO TERCERO. SISTEMA DEL MUNDO (Matemticamente tratado)............................................................................................................................... 232
Reglas para filosofar................................................................................................................................................................................................................. 233
Fenmenos................................................................................................................................................................................................................................ 235
Proposiciones............................................................................................................................................................................................................................ 238
El movimiento de los nodos de la Luna....................................................................................................................................................................................269
Escolio General.........................................................................................................................................................................................................................311
EL SISTEMA DEL MUNDO.......................................................................................................................................................................................................314

Newton, Isaac - Principios Matemáticos de La Filosofía Natural Ed. Tecnos

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Principios matemticos

Publicados en Londres en 1687. los Principios

ISAAC NEIPTON (1642-1727), fsico y

ANTONIO ESCOHOTADO (1941),

No s lo que parecer a los ojos del mundo

Andrcw Mottc, aparecida en 1729, actualizada en algunos aspectos

Aclaraciones de algunas expresiones matemticas

no del arco AB ser igual ni seno d d ngulo por el radio (seno

I; por lo tanto, di ______r _____ .

talus rectum/iatus fransversutn; y el

cuadrado de la ordenada ser al producto de los segmentos deter

+ 2tf); y en ct caso de una elipse,

Pero una parbola puede considerarse como el limite de una familia

El lector encontrar, sin duda, otros arcasmos y medidas hoy

Philosophiae Naturalis Principia Mathematica

J S. N E U'TO V, Tri fi. Coll, Cairtab. Soc. Mathcfcos

Oda dedicada a Newton por Edmund Halley

AL MUY ILUSTRE VARON

Y A ESTE SU TRABAJO FISICO MATEMATICO,

Contempla tu penetrante mirada la paula de los cielos

Son contempladas ahora a la luz de la razn.

titulo de gloria puro lu gei nuc ra el hecho ce que a partir Je e\t*.s

PRIN CIPIO S MA TEMA TICOS

tos arrojarn cierta luz stthre este mtodo de filosofar, o sobre

Cambridge, Trinity Collegc. mayo H.

Prefacio de Newton a la segunda edicin

PREFACIO DEL EDITOR

Te presera amos aqu, lector benvolo, la muy deseada edicin

<ompue.sus toman con certeza un buen camino, siempre que no

PRIN CIPIO S M A TEMA TICOS

Empecemos por eso nuestra argumentacin con o ms sencillo

ron la cual cada cuerpo atrae a la Tierra, o ta fuerza absoluta del

PRIN CIPIO S M A TEMA JICOS

movimiento uniforme, y os cuadrados de ios tiempo* peridico*

Consideremos entont es primero la fuerza centrpeta de la Luna,

PRIN CIPIO S M A TEMA TICOS

se ocupa de as mareas y a precesum de los equinoccios, feruimenos

excelente autor la descubri tan felizmente, demostrando <tu

PRIN CIPIO S M A TEMA TICOS

liadas las distancias, por qu no podremos decir que se propaga de

remolinos de una materia completamente ficticia e imperceptible

PRINCIPIO S MA TEMA TICOS

otras no tienen lugar en ta autntica filosofa. El usuto movimien

PRIN CIPIO S M A TEMA TICOS

misma figura. Pero el fluido se mueve en curvos parablicas. por lo

un recproco cambio de posicin hasta que toda a materia fluida

PRIN CIPIO S M A TEMA TICOS

4\v* salvo que la velocidad absoluta del fluido recurrente se a el

doble de qrande que la velocidad absoluta ctm la cual el fluido es

determinada, seria movida por unu necesidad similar en una

Prefacio de Newton a la tercera edicin

PRIN CIPIO S MA TEM A TICOS

estructura del sistema del mundo, que si el rey Alfonso nuera an

PR EFA C IO DE NEW TON

rt esfo tercera edicin, preparada can mucho cuidado por

La cantidad de movimiento es ia medida del mismo, surgida de ta

velocidad el movimiento es doble, y cudruple con velocidad

La fuerza nsita de a materia es un poder de resistemia de lodos los

La fuerza impresa es una utrin ejercida sobre un cuerpo para

PRIN CIPIO S M A TEMA TICOS

De este tipo es la gravedad, por cuya mediacin los cuerpos

30 *0 grados, o incluso circundara toda la Tierra antes de caer

PRIN CIPIO S MA TEMA TICOS

en valles y menor en las cimas de altsimas montaas, y menor

I; por lo tanto, di __r _ .