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Pero la Qumica es sin duda muy singular porque es la nica rama de la ciencia que crea
por s misma sus propios objetos de estudio: las molculas. En especial, la Qumica
Orgnica, en la que la versatilidad del carbono como su elemento primordial no tiene
lmites en la formacin de estructuras, excepto los de la imaginacin del investigador.
La prctica de la Qumica Orgnica es en definitiva un viaje excitante hacia lo
desconocido.
A continuacin mencionaremos algunos de los avances tecnolgicos que se han dado,
ayudados por la Qumica.
AVANCES DE LA QUMICA ATRAVES DE LA HISTORIA
QUIMICA EN LA ACTUALIDAD
En la actualidad el desarrollo de la tecnologa qumica a alcanzado su mas elevado
nivel, y se a enfocado la atencin al descubrimiento de las leyes generales de control de
las reacciones estequiometrias en la produccin industrial. En este sentido se a logrado
un notable progreso, pero an quedan muchas cosas por descubrir y demasiada
investigacin por continuar. El elevado ritmo de desarrollo de la industria qumica en la
actualidad se explica por el hecho de que la resolucin de los nuevos problemas
tecnolgicos se apoyan cada vez ms en las leyes generales de la tecnologa qumica.
Mxico cuenta con una gran variedad de recursos naturales renovables y no renovables,
y para su explotacin requiere de la tecnologa extranjera, que en cierta medida reduce
sus beneficios, por lo que para un mejor aprovechamiento se deben buscar o adecuar
mejores tecnologas nacionales, las cuales deben estar acordes con nuestras necesidades
y ser generadas por la investigacin cientfica por mexicanos para lograr un mejor
desarrollo del pas y con un pensamiento filosfico.
QUIMICA
Estudio de la composicin, estructura y propiedades de las sustancias materiales, de sus
interacciones y de los efectos producidos sobre ellas al aadir o extraer energa en
cualquiera de sus formas. Desde los primeros tiempos, los seres humanos han observado
la transformacin de las sustancias la carne cocinndose, la madera quemndose, el
hielo derritindose y han especulado sobre sus causas. Siguiendo la historia de esas
observaciones y especulaciones, se puede reconstruir la evolucin gradual de las ideas y
conceptos que han culminado en la qumica moderna.
TECNOLOGA Y FILOSOFA EN LA ANTIGEDAD
Los primeros procesos qumicos conocidos fueron realizados por los artesanos de
Mesopotamia, Egipto y China. Al principio, los forjadores de esas tierras trabajaban con
metales nativos como el oro y el cobre, que a veces se encontraban en la naturaleza en
estado puro, pero rpidamente aprendieron a fundir menas (principalmente los xidos
metlicos y los sulfuros) calentndolas con madera o carbn de lea para obtener los
metales. El uso progresivo del cobre, bronce y hierro dio origen a los nombres que los
arquelogos han aplicado a las distintas eras. En esas culturas se inici tambin una
tecnologa qumica primitiva, conforme los tintoreros descubran mtodos para fijar los
tintes en los distintos tipos de tejidos y los alfareros aprendan a preparar barnices y ms
tarde a fabricar vidrio.
La mayora de esos artesanos trabajaban en los monasterios y palacios haciendo
artculos de lujo. En los monasterios especialmente, los monjes tenan tiempo para
especular sobre el origen de los cambios que vean en el mundo que los rodeaba. Sus
teoras se basaban frecuentemente en la magia, pero tambin elaboraron ideas
las reacciones reales que observaban. Los iatroqumicos ponan especial atencin en el
azufre y en las teoras de Paracelso. En la segunda mitad del siglo XVII, el mdico,
economista y qumico alemn Johann Joachim Becher construy un sistema qumico en
torno a su principio. Becher anot que cuando la materia orgnica arda, pareca que un
material voltil sala de la sustancia. Su discpulo Georg Ernst Stahl, hizo de ste el
punto central de una teora que sobrevivi en los crculos qumicos durante casi un
siglo.
Stahl supuso que cuando algo arda, su parte combustible era expulsada al aire. A esta
parte la llam flogisto, de la palabra griega flogistos, inflamable'. La oxidacin de los
metales era anloga a la combustin y, por tanto, supona prdida de flogisto. Las
plantas absorban el flogisto del aire, por lo que eran ricas en l. Al calentar las escorias
(u xidos) de los metales con carbn de lea, se les restitua el flogisto. As dedujo que
la escoria era un elemento y el metal un compuesto. Esta teora es casi exactamente la
contraria al concepto moderno de oxidacin-reduccin, pero implica la transformacin
cclica de una sustancia (aunque fuera en sentido inverso), y poda explicar algunos de
los fenmenos observados. Sin embargo, recientes estudios de la literatura qumica de la
poca muestran que la explicacin del flogisto no tuvo mucha influencia entre los
qumicos hasta que fue recuperada por el qumico Antoine Laurent de Lavoisier, en el
ltimo cuarto del siglo XVIII.
EL SIGLO XVIII
En esa poca, otra observacin hizo avanzar la comprensin de la qumica. Al estudiarse
cada vez ms productos qumicos, los qumicos observaron que ciertas sustancias
combinaban ms fcilmente o tenan ms afinidad por un determinado producto
qumico que otras. Se prepararon tablas que mostraban las afinidades relativas al
mezclar diferentes productos. El uso de estas tablas hizo posible predecir muchas
reacciones qumicas antes de experimentarlas en el laboratorio.
Todos esos avances condujeron en el siglo XVIII al descubrimiento de nuevos metales y
sus compuestos y reacciones. Comenzaron a desarrollarse mtodos analticos
cualitativos y cuantitativos, dando origen a la qumica analtica. Sin embargo, mientras
existiera la creencia de que los gases slo desempeaban un papel fsico, no poda
reconocerse todo el alcance de la qumica.
esa poca, el qumico y fsico francs Joseph Gay-Lussac demostr que los volmenes
de los gases reaccionantes estn siempre en la relacin de nmeros enteros sencillos, es
decir, la ley de las proporciones mltiples (que implica la interaccin de partculas
discontinuas o tomos). Un paso importante en la explicacin de estos hechos fue, en
1803, la teora atmica qumica del cientfico ingls John Dalton.
Dalton supuso que cuando se mezclaban dos elementos, el compuesto resultante
contena un tomo de cada uno. En su sistema, el agua podra tener una frmula
correspondiente a HO. Dalton asign arbitrariamente al hidrgeno la masa atmica 1 y
luego calcul la masa atmica relativa del oxgeno. Aplicando este principio a otros
compuestos, calcul las masas atmicas de los elementos conocidos hasta entonces. Su
teora contena muchos errores, pero la idea era correcta y se poda asignar un valor
cuantitativo preciso a la masa de cada tomo.
NUEVOS CAMPOS DE LA QUMICA
En el siglo XIX, los avances ms sorprendentes de la qumica se produjeron en el rea
de la qumica orgnica. La teora estructural, que proporcionaba una imagen de cmo se
mantenan los tomos juntos, no era matemtica, sino que empleaba su propia lgica.
Ella hizo posible la prediccin y preparacin de muchos compuestos nuevos, incluyendo
una gran cantidad de tintes, medicinas y explosivos importantes, que dieron origen a
grandes industrias qumicas, especialmente en Alemania.
Al mismo tiempo, aparecieron otras ramas de la qumica. Estimulados por los avances
logrados en fsica, algunos qumicos pensaron en aplicar mtodos matemticos a su
ciencia. Los estudios de la velocidad de las reacciones culminaron en el desarrollo de
las teoras cinticas, que tenan valor tanto para la industria como para la ciencia pura.
El reconocimiento de que el calor era debido al movimiento a escala atmica (un
fenmeno cintico), hizo abandonar la idea de que el calor era una sustancia especfica
(denominada calrica) e inici el estudio de la termodinmica qumica. La extensin de
los estudios electroqumicos llev al qumico sueco Svante August Arrhenius a postular
la disociacin de las sales en disolucin para formar iones portadores de cargas
elctricas. Los estudios de los espectros de emisin y absorcin de los elementos y
compuestos empezaron a adquirir importancia tanto para los qumicos como para los
fsicos, culminando en el desarrollo del campo de la espectroscopia. Adems, comenz
QUMICA EN LA GUERRA
GUERRA QUMICA Y BIOLOGICA
Mtodo utilizado en guerra en el que se utilizan agentes biolgicos o qumicos txicos o
incapacitantes para ampliar los objetivos de los combatientes. Hasta el siglo XX ese tipo
de guerra estuvo limitada sobre todo a los incendios, los pozos de agua envenenados, la
distribucin de artculos infectados de viruela y el uso de humo para diezmar o
confundir al enemigo.
AGENTES QUMICOS
Gases como el gas lacrimgeno, el gas cloro y fosgeno (irritantes de los pulmones) y el
gas mostaza (que produce graves quemaduras) se utilizaron por primera vez en la
I Guerra Mundial para romper el prolongado estancamiento de la guerra de trincheras;
tambin se intent utilizar el lanzallamas, pero en principio resultaron ineficaces por su
corto alcance. Los adelantos tcnicos y el desarrollo del napalm (compuesto de cidos
de nafta y palmticos), una espesa gasolina que se adhiere a las superficies, condujo a un
uso ms amplio de armas flamgeras durante la II Guerra Mundial.
posible que se produzcan una serie de reacciones de fisin nuclear de forma auto
mantenida: los neutrones que se emiten durante la fisin provocan una reaccin en
cadena y una liberacin sostenida de energa.
El istopo ligero del uranio, el uranio 235, se divide sin dificultad a causa de los
neutrones producto de la fisin y al hacerlo emite una media de 2,5 neutrones. Para
sostener una reaccin en cadena basta con un neutrn por cada generacin de fisiones
nucleares. Otros pueden perderse al escapar del material reactivo, o ser absorbidos por
las impurezas o por los istopos ms pesados como el uranio 238, si existen. Cualquier
sustancia capaz de mantener una reaccin de fisin en cadena se llama material fisil.
DETONACIN DE LAS BOMBAS ATMICAS
Se han creado varios sistemas para detonar una bomba atmica. El ms simple es
utilizar una pistola: se dispara un proyectil de material fisil a un objetivo del mismo
material, para que ambos se fundan y formen un conjunto supercrtico. La bomba
atmica que Estados Unidos hizo explotar sobre Hiroshima (Japn) el 6 de agosto de
1945 fue un arma de ese tipo. Su energa era equivalente a 20 kilotones de TNT.
Con independencia del mtodo utilizado para alcanzar una configuracin supercrtica, la
reaccin en cadena se produce durante una millonsima de segundo y libera grandes
cantidades de energa trmica. La liberacin tan rpida de una cantidad tan grande de
energa en un volumen relativamente pequeo, provoca que la temperatura alcance
decenas de millones de grados. La posterior expansin y vaporizacin del material de la
bomba provoca una potente explosin.
BOMBAS H LIMPIAS
Por trmino medio, un 50% de la potencia de una bomba H proviene de las reacciones
termonucleares y otro 50% de la fisin de la bomba A, que acta como detonante, as
como de la fisin de la capa externa de uranio. Se define la bomba H limpia como
aqulla en la que menos del 50% de su potencia proviene de la fisin. Dado que la
fusin no produce sustancias radiactivas de forma directa, los residuos de una bomba
limpia son menores que los de una bomba H media normal con la misma potencia. Si se
construyese una bomba H, sin cubierta de uranio pero con un detonador de fisin, sera
relativamente 'limpia'. Quiz tan poco como un 5% de la potencia explosiva provendra
de la fisin; por tanto, la bomba sera limpia en un 95%. Esta bomba de fusin
mejorada, tambin llamada bomba de neutrones, ha sido probada por Estados Unidos y
otras potencias nucleares. Aunque la fisin no libera residuos radiactivos que sean
duraderos, s libera una gran cantidad de los neutrones creados en la reaccin
termonuclear. Estos neutrones inducen la radiactividad en otros materiales, sobre todo
en la tierra y el agua, en un radio relativamente pequeo alrededor de la explosin. Por
eso, la bomba de neutrones se considera un arma tctica, porque puede producir daos
graves en el campo de batalla. Destruye los carros blindados y otros vehculos similares
y provoca la muerte o deja heridas de escasa gravedad a las personas expuestas, pero no
produce los residuos radiactivos que ponen en peligro a seres humanos o a las casas a
kilmetros de distancia.
QUMICA EN LA INDUSTRIA
LA INDUSTRIA QUMICA
El crecimiento de las industrias qumicas y la formacin de qumicos profesionales ha
tenido una correlacin interesante. Hasta hace unos 150 aos, los qumicos no reciban
LA QUMICA Y LA SOCIEDAD
La qumica ha tenido una influencia enorme sobre la vida humana. En otras pocas las
tcnicas qumicas se utilizaban para aislar productos naturales y para encontrar nuevas
formas de utilizarlos. En el siglo XIX se desarrollaron tcnicas para sintetizar sustancias
nuevas que eran mejores que las naturales, o que podan reemplazarlas por completo
con gran ahorro. Al aumentar la complejidad de los compuestos sintetizados, empezaron
a aparecer materiales totalmente nuevos para usos modernos. Se crearon nuevos
plsticos y tejidos, y tambin frmacos que acababan con todo tipo de enfermedades. Al
mismo tiempo empezaron a unirse ciencias que antes estaban totalmente separadas. Los
fsicos, bilogos y gelogos haban desarrollado sus propias tcnicas y su forma de ver
el mundo, pero en un momento dado se hizo evidente que cada ciencia, a su modo, era
el estudio de la materia y sus cambios. La qumica era la base de todas ellas. La
creacin de disciplinas inter cientficas como la geoqumica o la bioqumica ha
estimulado a todas las ciencias originales.
El progreso de la ciencia en los ltimos aos ha sido espectacular, aunque los beneficios
de este progreso han acarreado los riesgos correspondientes. Los peligros ms evidentes
proceden de los materiales radiactivos, por su potencial para producir cncer en los
individuos expuestos y mutaciones en sus hijos. Tambin se ha hecho evidente que la
acumulacin, en las plantas o clulas animales, de pesticidas (que antes se consideraban
inocuos), o de productos secundarios de los procesos de fabricacin, suele tener efectos
nocivos. Este descubrimiento, lentamente reconocido al principio, ha llevado a
establecer nuevos campos de estudio relacionados con el medio ambiente y con la
ecologa en general.
BIBLIOGRAFA
Qumica Orgnica
G. Devore, F. Muoz Mena
Editorial: Publicaciones Cultural S.A.
- Internet