Linares es un importante centro regional agrcola, industrial, comercial, financiero,
de distribucin, de transportes y deservicios. En la economa local destaca la planta IANSA, la principal entidad industrial comunal, productora de azcar deremolacha. Dadas las favorables condiciones climticas y una buena irrigacin natural, los sectores rurales de la comuna de Linares gravitan hacia la agricultura, destacando los cultivos de cereales como el arroz, trigo, maz y avena, y las hortalizas, como remolacha, repollo, lechuga y acelga y legumbres: poroto. Tambin, la produccin frutcola (rboles frutales, kiwi, "berries") es importante y ha sido un rubro esencial en la economa provincial y local en las ltimas dos dcadas. Una parte importante de esta produccin se destina a la exportacin. Linares es la principal provincia productora de arroz, en Chile; de hecho, el 78 % de la produccin nacional de este cereal se da en esta provincia,
especialmente en la comuna de Parral. Tambin destaca una incipiente silvicultura hacia el
oriente de la provincia, as como en reas de la Cordillera de la Costa. La produccin de vinos en la provincia de Linares constituye uno de los rubros ms importantes de la economa provincial, especialmente en las comunas de San Javier y Villa Alegre. En cuanto a la ganadera, destaca la crianza de ganado bovino, equino y porcino.