LA CUESTIN SOCIAL

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Historia y Ciencias Sociales
La sociedad finisecular: auge y crisis del liberalismo

La Revolucin Industrial: desencadenante de la Cuestin Social

Desde finales de siglo XIX muchos elementos se conjugaron para transformar los
problemas sociales en una cuestin social, como son:
Un contexto econmico capitalista plenamente consolidado.
Incipiente industrializacin y un proceso de urbanizacin descontrolado.
Malas condiciones de vida del trabajador urbano.
Una clase dirigente ciega e ineficiente ante los problemas y quejas del mundo
popular.
Una clase trabajadora que no estuvo dispuesta a quedarse de brazos cruzados
esperando que el Estado llegara a ofrecer alguna solucin a sus
problemas.

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La Cuestin Social en Chile

Fue a lo largo de estos aos que se pusieron en marcha una

serie de movimientos sociales que transformaron la cuestin
social en un problema que afect no solo a los trabajadores,
sino a todo el pas.
La primera corriente se origin al interior del mundo
conservador-catlico, que a partir de
la Encclica Rerum Novarum adhiri a la lnea social cristiana
impulsada por la iglesia catlica.
En segundo lugar, existi una corriente liberal y laica vinculada
al Partido Radical y donde tambin se incluyeron intelectuales
independientes de clase media.
Una tercera tendencia, fue la corriente socialista, impulsada por
sectores pertenecientes a la clase trabajadora.

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La Cuestin Social en Chile

Promulgacin entre 1896 y 1924 de algunas leyes

sociales, relacionadas con salud pblica y derechos
laborales:
Ley de Habitaciones Obreras.
Ley de la Silla .
Leyes aprobadas bajo presin militar y que se
referan a temas como el contrato laboral, el seguro
obrero, los accidentes del trabajo, la organizacin
sindical, y la existencia de instancias mediadoras
para la resolucin pacfica de los conflictos
laborales.

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Las salitreras (Humberstone y Santa Laura)

La historia de las salitreras se remonta al ao 1850,

cuando adinerados ingleses atrados por el "oro blanco"
llegaron a invertir en la regin de Tarapac, creando
verdaderas ciudades en torno al salitre.
Sistema de produccin: Schanks
Se iniciaba con la extraccin de caliche a tajo abierto, de los yacimientos de la
pampa.
El mineral era transportado a la molienda y triturado en chancadoras.
Luego pasaba a los llamados "cachuchos", estanques de fierro con serpentines
interiores, calentados con vapor de calderas. En ellos se produca la disolucin del
caliche (lixiviacin). La solucin obtenida, saturada de nitrato de sodio, se
clarificaba en estanques de fierro llamados "chulladores". El caldo resultante era
bombeado a bateas de cristalizacin, obtenindose el salitre sdico; y una nueva
cristalizacin daba lugar al salitre potsico.

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Las salitreras (Humberstone y Santa Laura)

Entre 1933 y 1940 Humberstone alcanz su mximo

desarrollo, llegando a albergar una poblacin de 1.700
habitantes (720 trabajadores con sus familias). Lleg a
producir 2.116 toneladas mensuales de salitre y 4,6
toneladas de yodo.

Santa Laura alcanz los 440 trabajadores, que con sus familias hacan una
poblacin de 871 habitantes. En su mejor poca lleg a producir 1.610
toneladas mensuales de salitre y 14,8 de yodo.

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La cuestin social en las salitreras

Solo las clases sociales ms altas disfrutaban de los

privilegios, mientras que los obreros sufran condiciones
laborales bastante deplorables.
A cargadores y lancheros de varias empresas salitreras les negaron el derecho a
que se les pagara un sueldo de acuerdo con un cambio estable.
Los obreros solicitaron un aumento del salario, ya que este no les alcanzaba
para alimentarse, lo cual tambin fue negado.
Al no ser tomados en cuenta, exigieron que les facilitaran los medios para
volver al sur del pas, desde donde ellos haban viajado. Una vez ms, la
respuesta fue negativa.

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La matanza de la Escuela de Santa Mara

Ante una nueva respuesta negativa a sus demandas,

los trabajadores decidieron ir a la huelga.
Los mineros entregaron a las compaas un pliego de peticiones, el cual fue
rechazado.
Buenaventura: Mientras en este lugar se desarrollaba una reunin entre los
dirigentes de los trabajadores con el intendente Carlos Eastman Quiroga,
fueron detenidos a balazos unos trabajadores que trataron de enviar a sus
familias a Iquique. El intendente suspendi, a travs de un decreto, las
libertades constitucionales. Adems, orden a los huelguistas trasladarse a
las canchas del Club Hpico.
Los obreros se concentraron en la Plaza Manuel Montt, en Iquique, utilizando
carpas armadas en forma provisoria. El resto, en el que tambin haba muchos
peruanos y bolivianos, ocuparon los grandes espacios de la Escuela Santa
Mara.
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La matanza de la Escuela de Santa Mara

En total, se calcula que se reunieron entre 8 mil y 10 mil hombres, mujeres y
nios.
El gobierno solicit la movilizacin hacia la ciudad de las tropas de los
regimientos Esmeralda de Antofagasta, Rancagua y Atacama de Tacna, para
fortalecer los de Carampangue y Granaderos, con sede en Iquique.
Los trabajadores no quisieron ir al Club Hpico
El general Roberto Silva Renard y el coronel Sinforoso Ledesma insistieron al
comit de los obreros y los amenazaron con disparar si no desocupaban el
recinto.
Las tropas abrieron fuego contra los miembros del comit. Luego, el resto de
los uniformados ingres a la escuela con ametralladoras, matando a los
hombres, mujeres y nios que se hallaban adentro. Sobre la cantidad de muertos
no se estableci una cifra definitiva, aunque se cree que fueron entre 500 y
2.000. El resto de los sobrevivientes fue llevado a la Pampa y se les impuso un
rgimen de terror.

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La cuestin social hoy

Se han desencadenado una serie de situaciones que

podramos definir como partes de la nueva cuestin
social:
El repliegue del Estado y de la proteccin.
La acrecentacin de la individualizacin.
La persistencia de la desigualdad.
Los problemas de convivencia que se dan al interior del mundo urbano.

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