Ensayo

La Educacin Ambiental en el Nivel Superior

Por: Luca M. Medina Collado
INTRODUCCIN
El deterioro ambiental constituye uno de los signos caractersticos del trnsito de la humanidad
hacia un nuevo milenio. La responsabilidad sobre su regeneracin y conservacin plantea a cada
individuo, en el plano en el que se desarrolle, nuevos retos que comprometen sus capacidades
moral e intelectual.
Una de las frases ms frecuentemente pronunciadas en los distintos mbitos escolares es, sin
duda alguna, la educacin ambiental. La sociedad en general est convencida de que sta es una
de las misiones que las instituciones educativas deben asumir de aqu en adelante.
Esencialmente, a los niveles educativos superiores se les atribuye la responsabilidad de desarrollar
las capacidades de los individuos para coadyuvar a mejorar la calidad de vida en el planeta.
En el presente trabajo trato de definir qu y cmo la educacin superior tiene la posibilidad de
incidir en la formacin de los individuos integrando la dimensin ambiental como una prioridad que
gue su desempeo personal y profesional en cualquiera de sus campos de desarrollo.
En primer lugar definir lo que algunos autores conceptualizan como educacin y educacin
ambiental, y cmo se inserta en ste concepto tan amplio, la formacin ambiental entendida como
responsabilidad concreta de las instituciones educativas de nivel superior. Comentar
posteriormente cual es la problemtica institucional que observo con respecto a la integracin de
conceptos, metodologa y prcticas educativas para asumir este reto, para concluir con algunas
ideas generales de las acciones con las cuales se pudiera responder a la problemtica
socioambiental.
Qu significa la Educacin?
El planteamiento de esta cuestin podra parecer ocioso si reconocemos que existe un largo
camino de estudios e investigaciones a travs del cual las respuestas y definiciones son infinitas.
No es la intensin en este trabajo agregar una ms a la lista, sino ms bien abrir un espacio de
reflexin para revisar y replantearnos el significado de la educacin y descubrir que los conceptos
e ideas sobre la misma estn sometidos a constantes cambios de acuerdo a las perspectivas que
marcan las distintas pocas.
La poca contempornea, que ya es reconocida como posmodernismo, define ciertas tendencias
que los educadores debemos reconocer para orientar nuestra funcin, tales como la importancia
del proceso educativo, el desarrollo del pensamiento, la creatividad, la participacin activa en la
sociedad, la corresponsabilidad social y la formacin integral del ser humano; reconocer que en
nuestros das ms que en otros tiempos la educacin debe tener un significado social, es decir,
proporcionar respuestas vlidas a las necesidades de su sociedad, a travs de "despertar en el ser
humano su capacidad creadora y generadora de un nuevo orden natural y social" (Esquivel:2000,
pg. 6).
La educacin "es un concepto global e integral que busca conjugar en el ser humano todos los
elementos que conforman el ambiente natural, biolgico, psquico, moral, espiritual, sin
marginacin" (Esquivel: 2000, pg. 6), ni jerarquizacin, agregaramos a sta idea. Sea cual fuere
nuestro concepto o definicin, entendamos que a partir de ello y de nuestro propio convencimiento,
debemos actuar de manera congruente, si deseamos que los aprendizajes de los alumnos
trasciendan en el tiempo y el espacio para la transformacin de la sociedad.
La Educacin Ambiental.

Por algn tiempo se consider a la educacin ambiental desde un enfoque eminentemente

naturalista o ecologista, aparentemente guiado por un profundo sentimiento de culpabilidad
humana por la grave explotacin de los recursos que la naturaleza ha otorgado al hombre para su
supervivencia.
Por fortuna quienes se han dedicado al anlisis de la situacin de crisis que vivimos en el planeta
en todos los aspectos, han logrado a travs de sus intervenciones desde distintos mbitos,
propiciar en el resto de la sociedad la necesidad de reflexionar y llegar a la conclusin de que el
ser humano forma una parte determinante de esa totalidad llamada naturaleza y que por lo tanto, lo
que ocurra a ste se constituye asimismo un efecto positivo o negativo segn lo que estamos
viviendo.
Lo anterior lo podemos encontrar expresado en el discurso poltico y acadmico, para generalizar.
Sin embargo en la prctica dichas reflexiones encuentran una proyeccin an pobre. He
comentado en prrafos anteriores que la sociedad responsabiliza a la educacin de la misin
regeneradora y conservadora del ambiente. Sin embargo, dado que la educacin en la amplitud del
trmino corresponde a la sociedad en general, a travs de las instituciones creadas por ella misma
(familia, iglesia, escuela, estado) el problema ambiental se convierte en un asunto de
corresponsabilidad.
La educacin ambiental en el plano formal, que en esta ocasin es el que nos ocupa, es entendida
como "integrante del campo general de la educacin..." la cual "es un punto de encuentro y de
confluencia de distintos saberes... que posibilita romper las rgidas fronteras de las asignaturas
tradicionales del curriculum, para que los estudiantes encuentren nuevos significados a su proceso
formativo" (Soriano:1999).
Lo anterior significa que sta no debe ya traducirse en una programacin de actividades
ambientales temporales o constituirse en una moda, sino ms bien incorporarse como un eje
transversal del curriculum formal y no formal. Es decir, ya ningn mbito de formacin humana
debe ignorar esta propuesta fundamentada en la perpetuacin de la vida.
Por ello, debemos comprender que los fines de la educacin, particularmente con relacin al
ambiente, estn ms bien relacionados al entendimiento de nuestro propio objetivo de vida, como
seres sociales en relacin estrecha con la naturaleza, acompaado de un compromiso por
trascender con nuestras enseanzas en la formacin, aprendizajes y participacin de otro ser
humano para la sociedad. El actuar de acuerdo a esta conviccin es factor esencial para llegar a la
comprensin de una situacin por parte de quienes deban establecer un compromiso ms alto que
el del observador indiferente.
Si bien es cierto, la responsabilidad de la conservacin ambiental le corresponde enteramente a la
misma sociedad; sin embargo la autora R. Soriano afirma que la solucin no se encuentra slo en
manos de algunas instituciones sino que ms bien "implica el diseo de estrategias que incluyan a
todos, con una corresponsabilidad diferenciada y objetivos establecidos colectivamente"
(Soriano:1999, pg. 42) para lograr que el ambiente sea percibido de manera integrada y despertar
la conciencia hacia su problemtica.
En lo que concierne a la educacin formal se afirma que la integracin de la perspectiva del
desarrollo sustentable permite comprender al ambiente como parte de una problemtica compleja
que requiere para su anlisis tanto de un enfoque holstico como de un acercamiento
epistemolgico y metodolgico que posibilite analizar la articulacin de los diversos procesos
presentes en la problemtica ambiental, lo cual nos exige una articulacin de diferentes ciencias,
saberes y disciplinas (Leff:1986, cit. por Soriano).
Cabe hacer la aclaracin de que existe asimismo una distincin entre los trminos, en tanto que
como destacamos anteriormente el primero tiene una acepcin ms amplia mientras que el
segundo es definido como "una educacin ambiental especializada en cuanto se dirige a un grupo
especializado de profesionales... altos funcionarios y, en general, los planificadores y gestores que

tienen a su cargo la elaboracin de grandes directrices polticas y la toma de decisiones"

(UNESCO.1978).
Para las instituciones de educacin superior en nuestro pas (Seminario Internacional sobre
Formacin Ambiental, 1990), la formacin ambiental "implica esencialmente el proceso formal de
capacitacin acadmica y de formacin psicosocial del personal universitario calificado proveniente
ya sea del campo de las ciencias sociales, las ciencias naturales e interdisciplinario, tanto en sus
reas bsicas como aplicadas para la deteccin y manejo profesional del medio ambiente"
(Einsenberg, et. al:1990, cit. por Soriano).
En conclusin podemos afirmar que la educacin ambiental debe constituirse en un proyecto vital
sin temporalidad, en cuyo proceso se distinguen ciertamente niveles y mbitos de participacin que
de ninguna manera deben trabajar desarticuladamente y con objetivos diferenciados, ya que el
esfuerzo conjunto y ordenado propiciar una mejora en el ambiente, que coadyuve a la evolucin
de la vida en el planeta.
Problemtica.
El hablar de problemticas ambientales es ya cotidiano en todos los contextos. El hablar del origen
de stas ha sido llevado a un plano objetivo a partir de la explotacin de recursos, la distribucin de
la riqueza, la destruccin natural y cultural, etctera. Sin embargo, queda abierta la posibilidad de
la reflexin profunda y la actitud crtica que nos lleve a la comprensin cabal del significado de los
actos de los hombres frente a su ambiente.
Para ejemplificar, abrir una interrogante: acaso la explosin demogrfica, con todo lo que ello
implica, no es un atentado en contra del ambiente? Por qu el hombre ha de continuar
justificndose en la falta de cultura o de educacin para actuar indiscriminadamente en contra de s
mismo? . Acaso no estn dotados todos los seres humanos de una conciencia, de una
espiritualidad que gue sus actitudes?, o si vamos mas lejos, por qu los mismos motivos que
llevan a un hombre (sin educacin formal) a proteger su casa y a su familia no lo conducen a
proteger su esfera ambiental amplia?.
Probablemente si pensamos en el medio urbano encontremos justificaciones en el estrs de las
presiones socioeconmicas que se acentan cotidianamente en este medio, pero qu sucede en el
medio rural en el que el individuo vive en contacto estrecho con la naturaleza y obtiene mas
directamente de ella sus satisfactores. No pretendo afirmar que en este medio no se viven las
mismas presiones, la intencin es reflexionar el por qu ni siquiera el contacto directo con el medio
natural, por ejemplo, conmueve a los individuos a un mayor respeto.
Es sin duda un problema de conciencia y de valores, en el que radica esencialmente la verdadera
problemtica. Ante esto, cules son las potencialidades de la educacin y bsicamente de la
educacin formal?. En que consiste su aportacin?. Si el problema es la actuacin del hombre
ante los retos del desarrollo contra la conservacin ambiental y si las actitudes estn guiadas por el
conocimiento y los valores ticos y morales, entonces se reconoce el potencial de la educacin en
la necesidad de transformar las conductas de los individuos.
Pedro Caal (cit. por Soriano, 1999) propone que los objetivos del nuevo quehacer pedaggico
sean de tres tipos: asimilacin de conceptos, desarrollo de actitudes y dominio de destrezas (Caal
y Porln: 1985). Estos objetivos no deben desligarse en forma alguna del proyecto educativo de
cualquier institucin: tener y proporcionar a la sociedad una idea clara del perfil de persona que
desea formar, definir los contenidos curriculares as como los temas transversales que pretende
promover de manera implcita y deliberada.
La tarea por hacer es necesariamente, despertar la conciencia hacia la renovacin ambiental.
Discernir crticamente, no con una actitud de reprobacin hacia lo que quiz o seguramente,
hemos contribuido a crear de alguna manera. Cuestionarnos acerca de si nuestros actos de
consumo y estilo de vida son totalmente congruentes con nuestra "nueva actitud" de defensa

ambiental. O si nuestras actitudes ante los problemas ambientales son pasivas, utilitaristas, de
momentnea indignacin o verdaderamente responsables.
Lo importante es la reflexin sobre las actitudes que alientan la vida humana y que orientan la
direccin del progreso y calidad de vida (Gil Martnez:1998, p. 183) y esto slo es posible lograrlo
con esa unificacin de intereses, objetivos y estrategias a nivel de sociedad pero tambin de
comunidad escolar.
Cmo promover la formacin de la cultura ambiental desde el mbito escolar?.
Con algunas ideas generales, tratar de definir la manera como la escuela y bsicamente los
profesores deben operacionalizar el compromiso asumido de mejoramiento ambiental. La
educacin formal debe comprender actividades y tareas escolares que propicien el acercamiento a
temas controversiales de nuestro tiempo: la pobreza, la marginacin, la sustitucin de los patrones
culturales, en fin, los problemas que la globalizacin ha trado consigo.
En palabras cortas, integrar la dimensin ambiental como tema transversal del curriculum y eje
integrador de las disciplinas o reas del conocimiento, lo cual requiere evidentemente del trabajo
acadmico colegiado y de la formacin voluntaria, comprometida y exigente de la planta docente
en estos aspectos.
La institucin debe crear espacios para las actividades extra-escolares, de apoyo, as como para la
convivencia informal con el alumno (actividades sociales, deportivas, culturales, de apoyo
comunitario). El profesor debe aprovechar esos espacios para transmitir mediante las relaciones
espontneas, sus propias convicciones y las de la institucin con respecto a lo ambiental.
La escuela debe definir su propia cultura "conformada por valores, prcticas y normas...
tradiciones, rituales y creencias" (Garza y Patio: 2000, pg. 32) para lograr la plena identidad de
su comunidad y que sta logre interiorizar sus ideales para conducirse posteriormente. El profesor
contribuir con esta idea visualizando el riesgo de enfrentarse con condiciones adversas y
contradictorias (familiares, escolares, sociales, medios de comunicacin) que nicamente lograr
salvar si sus convicciones poseen bases slidas y constructivas. "La misin del profesor tiene que
ver con educar, es decir promover que el alumno capte conceptos sobre la profesin y la cultura,
desarrolle ciertas habilidades y refuerce ciertas actitudes que le "empujen" a ejercer su vocacin
profesional y humana de cierta manera" (Rugarca Torres, cit. por Esquivel, 2000).
La institucin tendr que proporcionar a los alumnos diversas alternativas para elegir los valores
que cada cual considere adecuado integrar a su propio esquema, promoviendo dentro y fuera del
aula e incluso de la institucin todo tipo de actividades vivenciales que coloquen a los individuos
ante situaciones de dilema y crear en ellos un verdadero compromiso y conciencia hacia lo
ambiental, que le ofrezca la posibilidad de aterrizarlos en la misma prctica, pues finalmente "la
accin prctica tiene lugar cuando hay una pluralidad de agentes ... es en este terreno (inseguro,
casual) en el que se desenvuelve la prctica profesional" (Grundy:1994, pg. 246).
Para finalizar, se ha comentado que al igual que la educacin, aspirar a tener calidad de vida es un
derecho de la humanidad, es por ello que "la enseanza de las normas relativas a los derechos
humanos y la educacin sobre las necesidades de las comunidades del mundo entero deberan
quedar reflejadas en los planes de estudio de todas las disciplinas..." (UNESCO:1986).
Pero todo esfuerzo aislado por grande que parezca no podr repercutir en ninguna transformacin
social, a menos que las propias instituciones busquen los mecanismos de vinculacin que
"articulen las diferentes esferas del quehacer social, tanto pblico como privado" (Gonzlez:1999,
pg. 12 Rev. Desarrollo Sustentable) para poder al menos observar sus efectos a mediano y largo
plazo. Un aspecto olvidado en las instituciones de nivel superior, en aras del respeto a la
individualidad del adolescente, es la vinculacin con el mbito familiar, desaprovechando su
reconocimiento como un espacio insustituible para la formacin de los valores y de la conciencia

ambiental. La escuela pblica debe retomar y buscar en este ambiente un aliado para la misin
que la misma sociedad le demanda prioritariamente.
Conclusin
Para reducir la degradacin y salvar el hbitat de la humanidad, las sociedades deben reconocer
que existe un lmite en la capacidad del ambiente para absorber los fuertes impactos que ocasiona
en particular la especie humana y regenerar su deterioro. Especialistas en la materia afirman que
el crecimiento continuado debe abrir paso a un uso ms racional de los recursos, pero que esto
slo puede lograrse con un cambio de actitud por parte de la especie humana con miras a alcanzar
modos de vida con calidad, es decir un verdadero desarrollo y no slo crecimiento de aparatos
socioeconmicos y polticos.
La humanidad debe reconocer que atacar el ambiente pone en peligro la supervivencia de su
propia especie, esto en el aspecto natural. En el aspecto social, la degeneracin de los patrones de
convivencia, la lucha por el poder y la posesin material y territorial, convierten el medio social en
un verdadero campo de batalla que destruye las expectativas de vivir con calidad, de desarrollar la
conciencia de comunidad y los valores y actitudes que conlleva.
Por ello es urgente que las instituciones educativas planeen estrategias para reorientar su trabajo.
Pero ms indispensable que esto, es que cada profesor e investigador asuma de manera personal
y comprometida la misin de reeducar la conciencia ambiental de los estudiantes, ponderando
incluso estas cuestiones sobre las econmicas.
Finalmente la enseanza de normas morales, ticas y ambientales no deben constituirse tan slo
en asignaturas especficas, como lo afirman los analistas del curriculum. La imparticin de
cualquier asignatura merece por el trabajo intelectual y prctico que implica, una remuneracin
econmica; sin embargo imprimir en el acto educativo dichas normas como un valor agregado
debe resultarnos mas bien gratificante, en otras cosas, como nuestra pequea aportacin a la
sociedad o an ms, a la humanidad.
Bibliohemerografa
Esquivel, No H. (2000). Documento Proyecto educativo de la universidad, sus determinaciones
filosficas y polticas.. Universidad Autnoma del Estado de Mxico. 39 p.
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