CUANDO L ME AM

SUSANA ORO

Cuando l me am
Susana Oro
Crdoba Argentina
Ao 2014
Primera edicin: Julio 2014
DNDA N 5153437
Susana Oro, 2014
Imagen de portada:123rf Fotgrafo: Ostill y Monticello
Todos los derechos reservados.
La historia es ficcin, cualquier semejanza con personas o situaciones reales es pura coincidencia.

A mis hijos, Franco y Nicols

A mis esposo, Juan Antonio

ndice
CAPTULO 1
CAPTULO 2
CAPTULO 3
CAPTULO 4
CAPTULO 5
CAPTULO 6
CAPTULO 7
CAPTULO 8
CAPTULO 9
CAPTULO 10
CAPTULO 11
CAPTULO 12
CAPTULO 13
CAPTULO 14
CAPTULO 15
CAPTULO 16
CAPTULO 17
CAPTULO 18
CAPTULO 19
CAPTULO 20
CAPTULO 21
CAPTULO 22
CAPTULO 23
EPLOGO
BIOGRAFA
SINOPSIS

CAPTULO 1

La mujer, elegante y de exquisita presencia, caminaba haciendo retumbar los tacones aguja de sus
sandalias sobre la vereda de baldosa negra. Elev la vista y contempl un edificio de quince pisos con
balcones y amplios ventanales a la calle. En el cuarto, donde las flores caan en cascadas desde el
balcn, viva ella. Su edificio, pens mientras recordaba que era ella quien haba logrado adquirir el
terreno en el que estaba levantado. Los ojos ambarinos brillaban por las lgrimas que no quera
derramar y un nudo de angustia le obstrua la respiracin mientras observaba lo que tanto le cost
conseguir, y tan poco perder.
Abstrada en sus cavilaciones no escuch los gritos de, Isabela Brandal, Isabela Brandal, que ms
parecan alaridos de su vecina Carlota que siempre estaba esperando su regreso asomada a la ventana
de su casa. La gente que pasaba por la vereda se haca eco de los gritos, pero Isabela estaba
ensimismada en su voz interior, la que le deca que el mundo maravilloso que haba tenido a sus pies
se acababa de derrumbar cuando present la renuncia a la empresa. Por eso segua avanzando ajena al
llamado de Carlota, hasta que por fin, la insistencia de la anciana logr traspasar sus preocupaciones.
Isabela sinti deseos de seguir su camino, traspasar la puerta vidriada del edificio, entrar en el
ascensor y llegar a la intimidad de su departamento; pero su conciencia le deca que no poda rechazar
el intercambio de palabras que tena cada tarde con la anciana.
Se gir, impost una sonrisa que solo fue una mueca rgida en sus labios y camin con elegancia
hacia ella. Nadie not el temblor en las rodillas, el pulso acelerado, ni las lgrimas que no estaba
dispuesta a derramar en la calle. Pareca ser un da ms de entusiasmo en la vida de Isabela, aunque
dentro de ella se estuviera desatando un vendaval, el ms terrible de su vida.
Isabela escuchaba poco interesada los problemas recurrentes de Carlota, tales como las hojas que
los vecinos dejaban amontonadas de su lado de la vereda, los perros que usaban su jardn como si
fuera el bao del barrio, los muchachos que se sentaban en su verja a beber cerveza, y unos cuantos
ms. A Isabela nunca le haban molestado las quejas de la anciana, pero hoy tena ganas de mandarla
al diablo. En cambio, le dio unas palmaditas en el hombro y antes de marcharse le sugiri que no se
hiciera tanta mala sangre.
Camin con prisa por la vereda para ingresar a la intimidad de su departamento. All sola podra
dejar de contenerse, ser ella misma, ahogarse en sus penas y dejar correr las lgrimas que estaba
conteniendo por lo que le acababa de pasar.
Abri la puerta del departamento y el amplio ventanal dejaba ver las luces encendidas de la calle de
su tranquilo y elegante barrio de veredas amplias y arboladas.
Isabela recorri con la vista el lujo y la suntuosidad en la que viva, y un dolor agudo le atraves el
corazn. Ya no ser mo todo esto, dijo con voz entrecortada. De cunto tiempo dispondra antes de
que le tiraran los brtulos a la calle?, tal vez un mes, dos como mucho.
Isabela Brandal haba ambicionado un departamento propio en el edificio que se elev en ese
terreno que ella haba conseguido para la empresa constructora, terreno que tambin la elev a ella en
su condicin social. Y lo haba conseguido un ao atrs cuando la empresa le facilit un prstamo y
ella vendi la casa familiar que haba heredado de sus padres.
Por aquella poca, supuso que sus padres se habran sentido orgullosos de la decisin que haba
tomado de desprenderse de la humilde casa para vivir en un departamento tan lujoso, ella misma lo
haba estado. En estos momentos de desesperacin, se arrepenta de su decisin.

Los zapatos rojos de tacn quedaron sobre la alfombra del living, y el pantaln azul con detalles en
rojo, la chaqueta roja con detalles en azul y la camisa blanca entallada al cuerpo con un bolsillo rojo y
otro azul, tirados al descuido en el pasillo mientras caminaba hacia el dormitorio para terminar de
sacarse la ropa interior y la bisutera.
Isabela era conocida por el exquisito gusto en el vestir y por no dejar ni un solo detalle de su
presencia librado al azar, por eso, los anillos, las pulseras, el collar y los aros, en esta ocasin, tenan
incrustaciones de lapislzuli. Ella era una joven administradora de empresa que ocupaba un cargo
jerrquico, y saba que a veces en los detalles de su presencia radicaba el xito de las negociaciones.
En realidad ella se reconoca como una manitica a la hora de combinar prendas, ya que su ropa
ntima, que solo vea ella, tambin era del color de sus prendas.
Se haba graduado con honores, pero al margen de sus buenas calificaciones tena una capacidad
innata para conseguir contratos imposibles y fusiones complejas para la empresa que la haba
contratado como asesora de negocios. Ahora, que haba logrado el mximo cargo de gerente general,
lo acababa de perder. De solo pensar que el crecimiento de la empresa haba sido en parte gracias a su
capacidad, astucia y la cantidad de horas de vida que le haba dedicado, tena ganas de barrer con la
coleccin de objetos de cristal que tena sobre los muebles de lustroso roble.
Toda su vida, sus proyectos, sus expectativas futuras, se derrumbaron porque no se haba abierto de
piernas para el director y socio mayoritario de la maldita empresa. Toda su capacidad para negociar,
conseguir contratos imposibles y estar atenta a los movimientos del mercado para adquirir empresas
tambaleantes, se haba ido al infierno cuando Leopoldo Rodrguez le mostr dos pasajes para el Caribe
Dominicano. Dos malditos pasajes para que fueran a festejar la nueva fusin. Dos pasajes para pasar
juntos, como amantes, aclar, una semana en las playas de Punta Cana.
No era una furcia. Pero ese hombre de cincuenta aos, que se crea un seductor irresistible, la haba
hecho sentir como tal cuando le dio una palmada en el trasero y le coment, agitando los pasajes, su
absurda idea de compensarla por sus logros con semejante humillacin delante de los cuatro socios de
la empresa y el resto del personal jerrquico. Los hombres, por supuesto, se quedaron de piedra al
suponer lo que nunca haban imaginado, que la gerente general de la empresa haba tenido que
entregar su cuerpo para conseguir el cargo.
Si hubieran estado solos, Isabela lo habra hecho entrar en razn como vena hacindolo desde que
la ascendieron a gerente de compras, pero Leopoldo se haba encargado de buscar testigos pensando
que de esa forma no podra rechazarlo sin perder el trabajo. Y no le dej ms alternativa que
renunciar.
Entr al dormitorio, se arranc la bisutera y se sac la ropa interior riendo de su desgracia,
ocultando tras esa risa histrica la indignacin, aunque las silenciosas lgrimas que caan por sus
mejillas dejaban ver el dolor y la bronca que vena conteniendo desde que entreg en manos de los
socios su renuncia.
As quedara a partir de ahora, desnuda, totalmente desnuda y sin nada que la mantuviera a flote
porque pensando que tena el futuro asegurado no tena ahorros que la respaldaran, solo deudas
contradas suponiendo que era irremplazable en la empresa.
Nadie era irremplazable, hoy lo haba comprobado.
Qu hara?, pens Isabela, y camin por el confortable departamento mientras recorra con los
ojos vidriosos lo que en poco tiempo ya no sera suyo, porque deba el setenta por ciento de ese lujo.
Apag las luces del departamento y se par frente al amplio ventanal del living para mirar el
estallido de luces que se sucedan cuando la noche reemplazaba al da, sin saber, que desde la vereda
de enfrente alguien observaba impactado la sombra de su desnudez que se reflejaba por las luces de la
calle.
Oh, Dios bendito!, qu he hecho yo para merecer semejante recibimiento! dijo Renzo Valentn

que no poda apartar los ojos de ese cuerpo desnudo y exhibido en la ventana del cuarto piso. Haba
supuesto que Isabela Branco, Brando, o lo que fuera, se acercara a admirar las luces de la noche desde
el ventanal del departamento, pero nunca se imagin que quien admirara lo que haba tras ese
ventanal fuera l. Madre ma! volvi a expresar, y se qued observndola ms tiempo del
razonable, como si hubiera olvidado que deba cruzar la calle para entregar la carta que le haba
enviado su vecina Ernestina a la desconocida sobrina, que estaba desnuda tras el ventanal del cuarto
piso.
Renzo saba que la mujer desnuda era la persona que l buscaba, porque Ernestina le haba repetido
con insistencia cada detalle del balcn: las flores que colgaban a la calle, las tres farolas blancas
adheridas a la pared y los sillones de ratn con almohadones anaranjados. Por eso llevaba dos horas
parado en la vereda de enfrente aguardando que se encendieran las luces del cuarto piso. En realidad l
haba tenido la suerte de descubrir a Isabela Branco, Brando o como se llamara mientras ella caminaba
por la vereda, porque una anciana asomada a la ventana la haba llamado a gritos por su nombre.
Gracias a la ancianita Renzo haba podido verla, no en detalle, pero al menos haba apreciado las
esbeltas formas de su cuerpo y su andar elegante mientras ella se volva para intercambiar dos
palabras con la mujer; y luego, sonriendo, regresaba sobre sus pasos para ingresar al edificio.
Ella era tan elegante que Renzo supuso que deba ser una mujer importante. Inclusive detect que
era bastante atenta a los detalles, al menos ese da, ya que pareca la bandera del Reino Unido
flameando por las veredas del barrio, porque iba al completo, aderezos incluidos, enfundada en los
colores azul, rojo y blanco. Y no tuvo dudas de que esa mujer despreciara la invitacin de su
desconocida ta. Ella llevaba demasiados adornos y firuletes para aceptar algo tan insignificante y
campestre como era pasar una temporada con la desconocida ta Ernestina vila. Pero como l no era
quin para andar suponiendo o conjeturando nada, cruz la calle y dio dos golpecitos en el vidrio de la
puerta de ingreso al edificio para dejarle la carta al encargado, que en ese momento estaba tras un
escritorio de madera torneada y de brillante barniz.
Si bien Ernestina le haba encomendado expresamente que le entregara en manos la carta a la
muchacha, l no pensaba tentar a la suerte. De solo ver la delicadeza de las formas femeninas
desnudas tras la ventana estaba a un paso de cometer un acto impulsivo, o quiz ilcito si le haca todo
lo que se estaba imaginando, que por cierto traspasaba los lmites del decoro.
Busca a alguien? pregunt el encargado del edificio abriendo apenas la puerta a ese hombre de
vaqueros gastados y camisa a cuadros de vivos colores que estaba en el ingreso. Ya lo haba visto
desde haca rato parado en la vereda de enfrente mirando hacia el edificio, y haba tenido la
precaucin de dar parte a la polica cuando lo vio cruzando la calle, porque supuso que ese hombre
tena pinta de ser un merodeador que estaba esperando una oportunidad para entrar a robar en alguno
de los departamentos.
S, tengo una carta que debe ser entregada en manos de Isabela BrancoBrando, no, no, cmo
era el maldito apellido dijo para s, y ley el sobre porque haba olvidado el apellido, ya que su
mente segua reproduciendo la fantstica imagen de la criatura desnuda tras la ventana. Isabela
Brandal.
Cree que voy a franquearle tan fcilmente el ingreso?, cree que soy un estpido descuidado? Si
hace rato que veo que est espiando para tratar de entrar, y ahora se aprovecha porque escuch el
nombre de la seorita Brandal dicho a gritos por la seora Carlota y me inventa lo de una carta que
tiene que entregar en sus manos.
Yo no estaba No alcanz a pronunciar la palabra espiando porque sinti la sirena de un
coche de polica que vena con las luces del techo encendidas y fren haciendo chirriar los neumticos
en la puerta del edificio.
Este es este es el merodeador!, hace dos horas que est ocultndose tras los rboles de la

vereda de enfrente grit el encargado del edificio, y cerr la puerta vidriada.

Dos agentes uniformados se apearon del coche y sin detenerse a preguntar se acercaron a Renzo, le
cruzaron las manos por la espalda y lo condujeron a empujones hasta el vehculo policial. All, frente
a toda la gente que empez a congregarse para mirar de lejos, lo apoyaron con brusquedad contra el
coche con las manos sobre el techo y las piernas separadas, y procedieron a hacerle el cacheo.
Malditos hijos de puta, qu estn haciendo? No soy un delincuente grit Renzo para que se
detuvieran y lo dejaran explicarse.
Pero sus improperios y su mala traza; vaquero gastado, camisa a cuadro un poco arrugada y de
colores llamativos, y zapatillas desflecadas, convencieron a los agentes de que sera sin lugar a dudas
un delincuente, porque luego de sus acaloradas palabras sinti un fuerte golpe en la espalda. Al
parecer la polica de la ciudad en lugar de indagar al presunto sospechoso usaba la porra sin arte ni
concierto, porque en un santiamn le dieron la paliza de su vida.
Qued a gatas en el piso, con todos los huesos doloridos y abollado como la camioneta del pen
que haba contratado dos das atrs para que se ocupara de la limpieza de los corrales. Todo por
entregar esa maldita carta de Ernestina, que ni siquiera haba alcanzado a poner en manos de ese
empleado incapaz que lo haba confundido con un delincuente de la ms baja calaa. Acaso la gente
de ese barrio refinado andaba por las veredas vistiendo trajes de Armani?, se pregunt Renzo, y
levant la vista para ver si la causante de su desgracia haba presenciado la golpiza desde la ventana
de su departamento del cuarto piso.
Ella y toda su asombrosa desnudes estaban pegadas al vidrio del amplio ventanal para no perderse
detalle de lo que estaba aconteciendo en la vereda de su edificio. Renzo levant la mano que an
sostena la maldita carta y grit a todo pulmn.
Isabela Brandal, esto es para usted! trat de incorporarse para elevar ms la maldita carta, pero
los agentes, considerando que su actitud era amenazante, le dieron con la porra en la cabeza y Renzo
Valentn se desplom sobre la vereda.
Pocos minutos despus el nico vestigio de lo acontecido esa noche era la carta que haba escapado
de las manos de Renzo justo en el momento en que perdi la conciencia.
Isabela apart a un lado sus preocupaciones cuando vio llegar el coche de la polica, y no pudo
dejar de observar atnita desde la ventana como se llevaban al hombre que haban golpeado en la
vereda. Al parecer el desvanecimiento haba sido pasajero, porque mientras el coche patrulla se
alejaba, l la miraba desde la ventanilla como si la hiciera responsable de su desgracia.
Qu culpa tena ella de la golpiza!, se dijo. Ya demasiado tena con sus propios problemas para
hacerse cargo de los ajenos.
A pesar de que su mente estaba embotada por las preocupaciones, descubri que antes del ltimo
golpe, el que lo dej casi desmayado, el hombre haba mirado a su ventana y gritaba mientras
levantaba algo que tena en la mano. Lamentablemente, tras el doble vidrio que haba hecho poner
para evitar que se filtraran los ruidos de la calle, no alcanz a escuchar lo que deca y solo vio que
mova los labios. Tambin descubri que era guapo, muy, muy guapo. Por ms que estuviera mal
vestido no le pareci que tuviera pinta de delincuente, sino de desfachatado. Y lleg a la conclusin de
que deba ser un recadero que haba mandado Leopoldo Rodrguez para pedirle disculpas e informarle
de que no haban aceptado su renuncia al cargo de gerente general de la empresa.
Esa deduccin la hizo correr como si la persiguiera el diablo hasta el dormitorio para ponerse a los
apurones un salto de cama y unas pantuflas. Tena que bajar y preguntarle al encargado del edificio si
el hombre haba alcanzado a decir alguna palabra antes de que le dieran la golpiza. Cerciorarse si
haba venido a verla a ella y si traa algo en la mano, ms precisamente una carta, como haba
alcanzado a ver desde la ventana. Y ya convencida de sus conjeturas, antes incluso de preguntarle al
encargado, se dijo: Dios mo!, casi han matado al recadero de Rodrguez, y golpete con el pie en

el piso del ascensor mientras descenda a la planta baja.

Ahora s que estaba en problemas. Si haban mandado un recadero para avisarle de que era
imprescindible en la empresa, despus de semejante golpiza que le haban dado al pobre hombre, iban
a suponer que era ella la que haba dado parte a la polica y no quera saber nada de regresar a su
puesto.
Isabela se consideraba una mujer segura, independiente y autosuficiente, pero en ese momento
senta las rodillas flojas, las palmas hmedas y tena ganas de abrazarse a alguien, contarle sus penas y
echarse a llorar. Pero all solo estaba el encargado del edificio mirndola absorto porque ella, en el
apuro por bajar, se haba puesto una bata de seda que se amoldaba a su figura y se abra en los pechos.
Isabela se ruboriz al ver que el hombre no poda quitar los ojos de su cuerpo, aunque por un instante
reemplaz la mirada degenerada por un arque de cejas al ver las pantuflas de conejo que le cubran
los pies, nico detalle ingenuo que tena.
Seorita Brandal!? dijo el desorientado encargado como si se preguntara si era ella, aunque la
pregunta son ms a admiracin.
Claro, quin sino? respondi Isabela aparentando indiferencia a la descarada mirada del
portero del edificio, y disimuladamente cruz las manos sobre el pecho.
S, quin sino. Lo que pasa es que yo nunca la vi la seal con la mano, e Isabela se indign
por el descaro del empleado, pero en lugar de salir huyendo o reprenderlo decidi soportar el anlisis.
Lo nico que le importaba en ese momento era averiguar quin haba venido a buscarla, si es que era a
ella a quien buscaban. Ya arreglara cuentas con la administracin sobre el empleado descarado.
Camin despreocupada hasta ocultarse un poco tras una columnata circular de mrmol que haba en
el hall de ingreso, y vio que el hombre por fin comprenda que tena que apartar los ojos de su cuerpo.
Dime, Fausto, ese hombre intent entrar en el edificio?
No a la fuerza, pero pregunt por usted y ni siquiera saba pronunciar su apellido. Se equivoc
dos veces, seorita. Haca rato que estaba merodeando por los alrededores, por eso cuando lo vi cruzar
la calle di parte a la polica. Hay que tener un cuidado brbaro con los delincuentes, y este s que lo
pareca.
A m no me pareci que tuviera pinta de delincuente, solo un poco desaliado. Ahora, si pregunt
por m, no dijo para qu quera verme? pregunt Isabela, y se sinti satisfecha al corroborar lo que
haba supuesto en el departamento, que el hombre haba venido a buscarla a ella. Por eso l haba
tratado de incorporarse para mostrarle algo que tena en la mano. Adems, haba movido los labios
como si quisiera decirle algo A la ventana le habra estado hablando?, se pregunt Isabela en ese
momento, porque no era a ella, no poda ser a ella, ya que l no poda verla porque ella haba tenido la
precaucin de apagar las luces para que nadie la observara desde la calle. O s?, se pregunt
nuevamente, y se ruboriz al suponer que no solo la haba visto, sino completamente desnuda! Ahora
s que estaba en problemas. Ella haba renunciado al trabajo porque Rodrguez la haba tratado como a
su furcia, y ahora todos los socios se enteraran por el recadero que la gerente general, o mejor dicho
la ex gerente general, se paraba desnuda, a la vista de todos, en el ventanal de su departamento.
Dijo que tena que entregarle en manos una carta. Se crey que lo iba a dejar pasar el muy tonto
dijo el encargado interrumpiendo las conjeturas de Isabela.
Una carta, pens Isabela consternada al comprender que sus suposiciones eran reales. Rodrguez se
haba arrepentido de tratarla como una furcia y haba mandado a ese hombre con una carta en la que
seguramente le rogaba, le suplicaba que regresara. No es que quisiera regresar a trabajar con ellos,
sino que no tena otra opcin si quera seguir conservando la vida que se haba forjado y el
departamento. Pero el encargado del edificio, ese hombre que solo abra y cerraba la puerta de ingreso,
reciba la correspondencia y por las maanas barra la vereda, acababa de tirar a la basura el preciado
futuro que tanto trabajo le haba costado conseguir.

Se asom a la puerta vidriada, ajena a la mirada lascivia del portero que no apartaba la vista de su
bien formado trasero adherido a la seda de la bata, y pudo ver un sobre blanco desplazndose por la
vereda de baldosa negra. Su futuro, se dijo Isabela, su preciado futuro intentando elevarse con el
viento tormentoso de verano, pens, y abri la puerta de calle dispuesta a recuperar el sobre que le
devolvera lo que haba perdido.
Lgico que Isabela no saba que ese futuro, que llevaba como un tesoro en sus manos, nada tena
que ver con las disculpas y las splicas de Leopoldo Rodrguez para que regresara a su puesto. Su
futuro no era ms que una carta de una ta desconocida que la invitaba a pasar una temporada a su
casa, enclavada en las mrgenes de un pueblo dejado de la mano de Dios.
Todo haba salido a pedir de boca para Ernestina, porque mientras maquinaba como hacer que
Renzo Valentn le llevara la misiva a Isabela, l tuvo que viajar a la ciudad para impartir una charla
sobre la huerta orgnica familiar. Ernestina, sin perder tiempo, aprovech la oportunidad para
encomendarle que le entregara en mano la carta a su sobrina. Si bien el muchacho no se haba
mostrado complacido con el encargo tampoco se haba negado, y Ernestina sinti que el destino se
confabulaba a su favor.
Lo que Isabela no saba era que su ta Ernestina, tras esa invitacin, guardaba un enorme deseo que
no pensaba revelar a su sobrina, deseo que quizs nunca llegara concretarse porque ni Dios obrando
milagros hara viajar a Isabela a ese pueblo perdido en medio de la nada.

CAPTULO 2

Renzo Valentn estaba cmodamente sentado en un silln de ratn que haba en la galera de la casa
de Ernestina. Tena las piernas estiradas y con la mano derecha sostena sobre la frente una bolsa de
hielo para bajar la hinchazn que le provoc el ltimo golpe que le dieron los agentes que lo
arrestaron.
Cuando lo dejaron en libertad, regres a su casa. Apenas traspas el arco de piedra que daba la
bienvenida al pueblo tom el camino de la izquierda que lo llevaba a sus campos, pero se desvi en el
ingreso de la casa de Ernestina. Quera darle la noticia, antes de que se enterara por otro, de que no
haba podido entregarle la carta a su sobrina.
Para su sorpresa, all lo aguardaba su padre y sus dos hermanas solteras, la dulce Rosala y la no tan
dulce Gina, que era la menor. Claro, como no iban a esperarlo si ya estaban enterados de su
desafortunado encuentro con los incapaces policas de la ciudad. l mismo haba usado la nica
llamada que le permitieron hacer para informarle a su padre del percance que haba sufrido.
Sus hermanas, que nunca se interesaban por sus asuntos, ahora revoloteaban a su alrededor
acrecentndole el dolor de cabeza con su constante parloteo y sus atenciones. Le haban trado una
cerveza helada, almohadones para el respaldar del silln y unas pantuflas llenas de agujeros de polillas
que haban encontrado en el bal de los recuerdos que Ernestina tena al pie de la cama. Tambin
Ernestina se haba ocupado de atenderlo cuando le llev una bolsa de hielo para bajar la hinchazn de
la frente, aunque esa fue toda la atencin que le brind, porque inmediatamente se sent en el silln
que estaba frente al suyo esperando recibir las novedades.
Lamento decirte que no pude darle la carta a tu sobrina por lo que ests viendo dijo Renzo, y
se seal. No hacan falta las explicaciones cuando los golpes estaban a la vista. Lo haban dejado en
un estado deplorable. Le dola todo el cuerpo y el enorme chichn pareca una montaa sobre su
frente.
Qu barbaridad, Renzo!, no puedo creer que te hayan golpeado de esa forma. Por qu?, por
qu lo hicieron? pregunt Ernestina dejando a un lado, por el momento, el asunto de la carta.
No tengo idea, deben haberme visto traza de delincuente dijo Renzo, y le sonri al ver que ella
frunca el ceo.
Bueno, eso seguro dijo Gina con sorna. Ya te haba dicho que fueras mejor vestido, pero
nunca me haces caso.
No iba a una cena de gala, sino a dar una charla a gente humilde sobre la huerta orgnica aclar
Renzo a Gina. Para l estaba bien, sencillo pero bien, aunque era normal que Gina criticara su forma
de vestir. Qu pretendas, que fuera de traje?
Antes de que te fueras te haba advertido de que esa camisa de colores chillones te iba a traer
problemas, y te los trajo. Si me hubieras hecho caso
La viste?, a Isabela Brandal, digo pregunt Rosala cambiando el tema de lo que se pona o no
se pona su hermano Renzo, y sonri entusiasmada porque se mora de ganas por conocer a la famosa
sobrina de Ernestina. No es que fuera famosa, pero Ernestina hablaba tanto de ella que todo el pueblo
estaba impaciente por conocerla.
Bueno, no todo el pueblo, casi todo el pueblo. Gina no la quera y demostraba abiertamente su
hostilidad por la ciudadanita esa que Ernestina quera traer a su casa, como sola decir. Para qu
quera tener a una sobrina desconocida si los tena a ellos, los tres hijos de Aldo Valentn que eran

como hijos para ella, se repeta Gina indignada al recordar la ansiedad de Ernestina cuando la
nombraba.
Cmo puedes preguntarle a Renzo si vio o no a la sobrina de Ernestina cuando lo nico que
importa es su estado! Mralo, si parece medio muerto dijo Gina, y seal a su hermano que no poda
mantenerse erguido.
Aldo Valentn arque las cejas al escuchar las exageraciones de Gina.
Yo no lo veo tan mal. Un poco averiado s, pero no al borde de la muerte dijo Aldo, y sonri
cuando su hijo lo mir indignado.
S, la vi asomada a la ventana de su departamento Y bien desnudita hasta le hice un cacheo
mental, pens pero no lo dijo, pero cuando cruc para darle la carta, el portero, que al parecer me
haba estado espiando, haba llamado a la polica. Y los agentes en lugar de pedirme documentos o
preguntarme qu haca all, me molieron a palos explic Renzo, si bien pareca sereno sus ojos
delataban su indignacin.
Y cmo es? pregunt Rosala con curiosidad dejando a un lado el tema de los golpes de su
hermano.
No tengo ni idea minti Renzo, y la rememor mentalmente. Elegante, con aires de ejecutiva, la
tpica ciudadana estirada que no podra adaptarse a este pueblo perdido en medio de la nada, pens,
pero no poda darle esa informacin a Ernestina que haba esperado ansiosa su regreso para conocer
algo de su pobre sobrina hurfana. l no sera quien le quitara la ilusin. Lo siento Ernestina, no he
podido cumplir tu encargo se disculp.
Oh, querido!, no te hagas problema. Ya voy a mandar a alguien no tan inepto como t dijo
Ernestina demostrando su bronca porque no haba sido capaz de entregarle una simple carta a su
sobrina.
Aldo se ech a rer.
Ernestina, deberas demostrar un poco ms de preocupacin por el estado de mi hijo dijo Aldo,
aunque su tono era de burla.
Por supuesto que estoy preocupada, pero eso no impide que me sienta indignada. Algo debe
haber hecho para que el portero lo considerara un delincuente. No crees, Aldo? pregunt Ernestina.
Ella no crea que por ir vestido sencillo, o con ropa ridcula, como deca Gina, lo hubieran golpeado de
esa forma.
Renzo saba que su actitud poda ser considerada sospechosa, ya que escudriar el departamento de
Isabela durante dos horas era motivo suficiente para que lo tildaran de merodeador, pero no pensaba
dar a conocer ese detalle.
Cmo?, Qu crees que pude haber hecho? Esto es el colmo! Encima que acepto entregar la
maldita carta a tu pobre sobrina hurfana, que de pobre no tiene nada porque es una maldita ciudadana
elegante y agrandada que camina como si fuera la duea del mundo y grit Renzo, pero al ver la
sonrisa de triunfo de Ernestina comprendi su error. Maldicin Ernestina, estoy harto de tus tretas.
Si quieres a tu sobrina, ve t a buscarla dijo Renzo, y se levant para marcharse.
Por el camino avanzaba un grupito de mujeres, y Renzo supuso que Ernestina las habra invitado al
creer que l vendra con su pobre sobrina hurfana.
Y esto, qu es?, acaso pensaste que traera el paquete conmigo y organizaste una fiestecita?
pregunt Renzo a Ernestina sealando a las mujeres que avanzaban por el camino, y se desplom en el
silln sintindose vencido porque desde que haba visto a la sobrina de Ernestina su mundo organizado
y metdico se estaba poniendo patas para arriba. Mir a Ernestina que frunca el ceo. Claro se dijo
Renzo, seguramente no le haba gustado que llamara paquete a su sobrina.
No s a qu te refieres. Adems, yo no las invit dijo Ernestina, que frunca el ceo no solo
porque hubiera llamado paquete a su sobrina, sino por las injustas acusaciones de Renzo. Camin

hasta el borde de la escalera de piedra y se par junto a Aldo, que miraba con curiosidad a las mujeres
que se acercaban a la casa.
Parece que vienen a darte la bienvenida, hijo dijo Aldo sin poder disimular la sonrisa que tena
en el rostro desde que haba llegado su hijo.
Aldo record la conversacin que tuvo con Ernestina el da que Renzo fue a la ciudad a entregar la
carta. Ella le haba dicho: deseo que mi sobrina se case con Renzo. l se le haba redo en la cara y
le haba respondido que estaba loca, ya que ni siquiera conocan las virtudes o defectos de Isabela
brandal. Y si es una chica de carcter indomable, o una manitica; y si es una desenfrenada sexual o
una mojigata que se esconde de los hombres, haba ejemplificado para hacerla entrar en razn. Pero
Ernestina ni siquiera lo haba escuchado. Con el transcurso de los das se haba preguntado por qu se
le haban metido en la cabeza ideas tan descabelladas sin conocer a su sobrina, y mucho menos saba
si poda llegar a congeniar con Renzo, por eso, mirando a las mujeres que se acercaban por el camino,
estaba seguro de que no haban sido invitadas por ella.
l le haba dejado muy en claro que no pensaba participar en su descabellado plan. Su hijo era
dueo de elegir a la mujer que quisiera por esposa, aunque en el pueblo, tena que reconocer, no haba
mucho para elegir ya que las mujeres lo consideraban un premio, un trofeo que todas queran
conseguir y exhibir en la repisa de la chimenea. Es mo, es mo, parecan decir cuando salan a la
caza los fines de semana. El problema era que Renzo se comportaba atento, hasta galante, pero no se
le mova un msculo por ninguna de las pueblerinas. Y en ese preciso instante, Aldo estaba
observando pasmado como su hijo perda los estribos cuando hablaba de la famosa sobrina de
Ernestina. Inclusive la haba llamado paquete, cosa que nunca hara con las pueblerinas porque no le
gustaba ofender a la gente. Y supuso que quiz, solo quiz, las ideas de Ernestina no fueran tan
descabelladas.
Si me fui solo por tres das!, de qu bienvenida me hablas? dijo Renzo, su ira iba en aumento
al suponer que eso era otra estratagema premeditada por alguien. Pero, por quin?, por qu? y para
qu?
Yo coment que hoy regresabas y tambin dije que te haban detenido por culpa de la sobrina
de Ernestina. Si no hubieras tenido que entregarle esa carta, Renzo Gina dej en suspenso la
oracin para dar nfasis al desprecio que senta por la sobrina de Ernestina.
Rosala, que ya se haba dado cuenta que su hermana le tena encono a Isabela, fue la nica que se
percat del resentimiento de Gina, pero se guard sus suposiciones.
Supongo que les sugeriste que vinieran a consolarme por la paliza dijo Renzo indignado.
Mejor me voy, tengo mucho trabajo pendiente para tener que soportar tus estratagemas intent
levantarse del silln de ratn para escabullirse por la parte trasera de la casa, pero su padre, rpido
como un rayo cayendo del cielo, lo retuvo.
No seor, ningn hijo mo abandona el campo de batalla sin ofrecer lucha dijo Aldo, y lo
empuj por el hombro para devolverlo al silln.
Renzo frunci el ceo mientras observaba que el grupo de mujeres se acercaba a la finca cargadas
con alimentos?, se pregunt irritado. Qu extrao le pareca todo desde que haba regresado de la
ciudad. Sus hermanas atendindolo como a un invlido cuando nunca le prestaban atencin, y las
mujeres por poco corran hasta la casa, como si estuvieran compitiendo entre ellas. Distingui a
Florencia, su novia de la secundaria, que avanzaba con el cuerpo inclinado hacia la derecha por el peso
de la bolsa que traa en la mano. Caty, la dulce Caty que estaba enamorada de l desde que tena
conciencia, traa algo bajo el repasador que sujetaba con la mano izquierda. Y a su lado Aurora, la
desvergonzada amiga de Gina que le apoyaba los pechos en la espalda cuando l lea el peridico
distrado, vena con un plato cargado de pastelitos almibarados, que deban estar llenos de polvo
porque no haba tomado la precaucin de cubrirlos con un repasador como haba hecho la metdica

Caty. Rezagada vena Dalia subida a unos tacos aguja, era la nica con las manos vacas aunque se
haba puesto el ropero encima, como si ella fuera el postre que degustara, pens Renzo indignado al
recordar las tretas de la mujer, que se aprovechaba de l las pocas veces que beba una cerveza de ms.
Hasta en eso tena que cuidarse en ese pueblo donde las mujeres estaban llenas de ansiedades
insatisfechas.
Abri enorme los ojos al ver que se empujaban entre ellas para llegar primero, y mientras l se
asombraba ellas rean y avanzaban como si alguien las persiguiera, porque a medida que se acercaban
alargaban ms el tranco.
En ese momento Renzo supuso que algo andaba mal.
Claro que algo andaba mal. Pero Renzo no lo saba. Mientras haba estado en la ciudad tratando de
darle la carta a la sobrina de Ernestina, lo molan a palos y lo llevaban detenido, mientras se
disculpaban por el mal accionar de los agentes y lo dejaban en libertad; Gina haba escuchado una
conversacin a puerta cerrada entre Ernestina y su padre, y haba quedado furiosa. Ernestina, esa
mujer que era como una madre para ella y sus hermanos, estaba empecinada en traer a su casa a una
sobrina desconocida. Pero eso no la haba molestado tanto como descubrir sus intenciones: deseo que
mi sobrina se case con Renzo, si bien haba puesto la palabra deseo, a Gina le son como si fuera un
hecho consumado. Aldo, su padre, haba puesto el grito en el cielo, pero Ernestina le haba respondido
que no iba a abandonar sus planes. Al parecer Ernestina crea que no haba mujer en el pueblo que se
mereciera a Renzo. Cmo si su hermano fuera gran cosa, haba pensado Gina llena de celos porque
Ernestina siempre haba tenido preferencia por Renzo. Por otro lado, le molestaba que apostara todas
las fichas a una sobrina que ni siquiera conoca, sobre todo, si esa sobrina era la hija de su hermana
melliza, la que le haba robado el novio a las puertas de la iglesia.
En el pueblo todos estaban enterados de que Isabela Brandal, la desconocida sobrina de Ernestina,
quiz vendra a pasar una temporada a la casa de campo de su ta. La propia Ernestina lo haba
comentado entre sus amistades, y Gina se haba encargado de divulgar la noticia entre las admiradoras
de Renzo, obviando el temita del deseo de casamiento que haba escuchado, porque no quera
escuchar las reprimendas de su padre. Ya demasiados problemas tena con l para agregar uno ms
que desatara un huracn sin que fuera necesario un fuerte viento para provocarlo. Solo haba alertado
a las mujeres que queran a Renzo para ellas de la llegada de una competidora de la ciudad para que
hicieran algo por conquistarlo antes de que fuera demasiado tarde.
El da que las admiradoras se enteraron de la noticia se haba desatado el pandemonio, porque si la
sobrina de Ernestina se pareca en belleza a su ta todas ellas quedaran olvidadas para Renzo
Valentn. Ninguna de las mujeres quera que una intrusa venida de la ciudad pusiera el ojo en l. Ese
hombre era de ellas, del pueblo, de sus vecinos; y si se iba a casar con alguien tena que ser del lugar.
No pensaban permitir que una descarada que no lo conoca de nada y pensaba venir con sus nfulas
ciudadanas, les arrebatara a uno de los pocos hombres que servan para algo, como haban dicho las
mujeres el da que Gina desat la tormenta.
l fue mi novio en la secundaria, Gina, tengo ms derecho a l que esa ciudadana agrandada fue
la conclusin de Florencia que haba sido la primera novia de Renzo, aunque de ello hubiera pasado
ms de una dcada, pero para ella ese detalle le daba prioridad sobre las otras candidatas. Adems, era
la mejor amiga de Rosala, una de las hermanas de Renzo, eso tambin deba contar a la hora de ser la
elegida.
Querida, lo tuyo ya es historia, como ser que han pasado como doce aos desde que te dej. Yo
soy la ms reciente y creo que no me ha olvidado porque de cuando en cuando Dalia dej
inconclusa la ltima frase para que sus amigas conjeturaran sobre sus ventajas. Era cierto que de
cuando en cuando tenan algn encuentro amoroso, pero era tan de cuando en cuando que solo suceda
cuando l tomaba unas cervezas de ms, en muy contadas ocasiones, y se olvidaba que era Dalia la que

yaca desnuda en sus brazos. Qu importaba que despus despotricara como un caballo encabritado
por el error que haba cometido, si ella ya lo haba disfrutado.
Varias abrieron la boca asombradas por la confesin, pero nadie se extraaba que Renzo
rememorara viejas pocas, l era el preferido y ellas estaban dispuestas.
Creo que la que tiene las de ganar frente a esa ciudadanita soy yo. No soy ninguna ex sino la
prxima de la lista dijo Aurora con esa seguridad ganada con su fsico endemoniado que la haca
sentir superior a todas las mujeres que tena frente a ella, aunque dentro de esa cabecita cubierta de
rulos no hubiera nada. Segn Aurora, que tena un ego infinito, en el pueblo no tena rival que
compitiera con ella, ni siquiera una ciudadana, se dijo para ganar confianza aunque esta vez no estaba
del todo segura ya que no saba cmo sera la famosa Isabela Brandal.
Qu vas a tener las de ganar si ni siquiera te lo has tirado una vez. No eres su tipo se atrevi a
opinar Dalia.
Quizs, yo sea su tipo dijo en un susurro Caty, la tmida muchacha que lo admiraba de lejos
porque nunca se haba atrevido ni a cruzar una palabra con l.
Gina la mir con compasin ya que no tena opciones frente a las otras mujeres que se lo
disputaran a puetazos con tal de que no se lo quedara Isabela Brandal. Pero quiz su hermano la
prefera. A Gina no le importaba cual fuera la elegida por Renzo, ya que su nico propsito era hacerle
la vida imposible a la sobrina de Ernestina para que se marchara, y no iba a parar hasta dejarla en
ridculo frente a la gente del pueblo. No poda aceptar que Ernestina, que haba sido como una madre
para ella y sus hermanos, ahora necesitara tener con ella a su nica pariente viva, sobre todo si esa
pariente era la hija de Marta, su hermana melliza. Acaso Ernestina se olvidaba que Marta haba huido
con su novio y la haban dejado plantada al pie del altar con la boca abierta dispuesta a decir: s
quiero. Todo el pueblo haba visto y sufrido su humillacin. Ernestina haba quedado tan destrozada
que haba salido corriendo de la iglesia para ver desde la escalinata como su hermana y su novio se
alejaban en una motoneta mientras ella manchaba de lgrimas el impoluto vestido blanco con
puntillas en el escote. Eso Gina lo saba de buena fuente porque su padre se los haba contado en
varias oportunidades.
En un pueblo chico donde todos se conocan no era fcil caminar con la cabeza en alto despus de
semejante desplante, pero Ernestina lo haba hecho impostando una sonrisa que ocultaba la vergenza.
Al final, se gan la admiracin de todos y el evento desafortunado fue rpidamente dejado de lado,
pero no olvidado. Gina saba que Ernestina haba perdonado aquella humillacin, pero ella no; y
estaba decidida a hacer cualquier cosa para hacerle saber a Isabela Brandal que no era bienvenida en el
pueblo.
Las discusiones sobre cul de las ex novias o candidatas era la ms adecuada para desplazar a la
ciudadana iba in crescendo. Gina, en ese momento, haba dudado un poco de lo que haba hecho
porque era como si lanzara sobre su hermano una jaura de perros en celo. Bueno, qu se las arreglara
l, se haba dicho, y haba zanjado la discusin de manera expeditiva cuando propuso que cada una
usara las armas que tuviera para cazar a su hermano.
Pero ahora, desde la galera de la casa de Ernestina, Gina miraba a Renzo, que frunca el ceo al ver
que las mujeres se acercaban con comidas para conquistarlo. Maldijo en silencio su accionar, ya que
no haba llegado ninguna Isabela Brandal a ocupar un lugar que no le corresponda porque su hermano
no haba podido entregarle la famosa carta.
Querido, no te hagas problema que yo me encargo de correr a las mujeres dijo muy decidida
Ernestina, y apoy una mano firme sobre el hombro de Renzo.
Las carcajadas de Aldo silenciaron a las cigarras que chillaban escondidas entre las plantas.
Desde cuando tienes que sacarle las castaas del fuego a mi hijo, Ernestina. No crees que l
puede solito con esto, ya tiene treinta y dos aos dijo Aldo cuando dej de rer, aunque en sus ojos

verdemar segua asomando la burla.

Y yo cincuenta, Aldo, por lo tanto, tengo ms experiencia para echar a las mujeres.
Y por qu habras de querer correr a las mujeres. Ya es hora de que vaya sentando cabeza, y que
mejor que alguien del pueblo el tono burln de Aldo la indign. Ella haba confiado en ese hombre
cuando le cont sus planes y l se le haba redo en la cara y le haba dicho, ests completamente
loca, por eso casi no lo hablaba.
Bien, si es eso lo que quieres dijo Ernestina disgustada, y se alej de Renzo. A pesar de desistir
a esta pequea disputa no iba dejar a Renzo a la deriva con las mujeres que se acercaban armadas con
los manjares que les habran preparado las madres para conquistarlo.
Vaya!, no s por qu, pero me parece que me estn usando para resolver algn problema entre
ustedes dijo Renzo, que cada vez entenda menos lo que estaba pasando en ese momento. Su hermana
menor le quera endilgar cualquiera de las mujeres del pueblo, Ernestina las quera correr, y su padre
estaba empecinado en que las recibiera. Y l, acaso nadie pensaba en lo que quera l. Acababa de
llegar de la ciudad despus de tres das infernales en los que lo haban molido a palos, encerrado en
una celda hasta que averiguaron sus antecedentes, y disculpado por el error de los agentes; y lo nico
que tena en mente era descansar unas horas antes de seguir con sus actividades, pero esto era un
loquero.
Como si lo que estaba aconteciendo frente a sus ojos no bastara, la imagen de Isabela Brandal
pocas veces sala de sus malditos pensamientos, por eso quera estar solo, para despotricar contra ella
a su antojo por lo que le haba pasado.
Si bien Renzo saba que Isabela Brandal no era culpable de sus infortunios, l igual la culpaba,
porque si no hubiera tenido que entregarle la maldita carta en manos como le haba dicho Ernestina,
no habra sufrido esos percances. Pero todo era como tirado de los pelos desde que haba llegado. Algo
se estaba cociendo a fuego lento y l no tena la ms remota idea qu era. Lo nico que tena claro era
lo que avanzaba por el camino.
El viento del norte soplaba trayendo el delicioso aroma a flores silvestres que crecan en las
praderas cercanas a la casa. El cielo se estaba cubriendo de nubes grises que presagiaban tormenta de
rayos. Aunque ninguna tormenta poda compararse con la furia que ruga dentro de Renzo Valentn al
ver que las mujeres, con sus cabellos revoloteando sobre el rostro, ya estaban a unos pasos de la
escalinata.
Se incorpor, camin con dificultad hasta la baranda de la galera e impost su mejor sonrisa, esa
que era capaz de derretir la impertrrita postura de las monjas del convento a las que solo le
flaqueaban las piernas ante la etrea presencia del santo padre celestial; y baj los escalones del
ingreso dispuesto a recibir los tributos de sus admiradoras.
Fue tan devastadora esa sonrisa, que se escucharon los suspiros y gemidos escapando
involuntariamente de los labios de las muchachas. Aunque la tmida Caty ni siquiera lleg a eso,
porque la traicionaron los nervios y cay redonda al piso mientras el pollo doradito que llevaba en la
bandeja derrap hasta quedar tendido a los pies de Renzo. Como ofrenda de amor incondicional,
supuso Renzo, y no pudo evitar lanzar una carcajada que le quit la furia que lo haba embargado
cuando las vio aparecer.
Eso era tan ridculo que no saba cmo actuar.
Aldo zanj el asunto cuando corri escaleras abajo y alz a la tmida Caty para recostarla en el
silln de ratn que antes haba ocupado Renzo. Las mujeres, sus admiradoras, al parecer olvidaron el
motivo de la visita porque corrieron tras Aldo dejando las ofrendas de amor sobre la mesita baja que
haba en la galera. Sin prdida de tiempo, Renzo aprovecho el alboroto y se alej de la casa
considerando que el problema se haba resuelto gracias a una escueta sonrisa.
Desde un frondoso roble, que creca a pocos metros, observ los mtodos que estaban empleando

las mujeres para despertar a la pobre Caty. La zarandearon por los hombros, la cachetearon y
finalmente su hermana Gina le lanz una jarra de cerveza a la cara que logr espabilar a la muchacha.
Renzo solo escuchaba los murmullos lejanos de las mujeres mientras se alejaba riendo hacia su propia
casa.
Tendra que tomar medidas drsticas, como rodear la finca de rejas que terminaran en flechas
puntiagudas, o quizs electrocutar los alambrados para que desistieran de lo que se haban propuesto.
Qu se traa entre manos su hermana menor para lanzarle esa jaura de mujeres encima?, se pregunt
con desconcierto. Todo ese desbande en solo tres das de ausencia. Record que Gina haba estado
presente el da que Ernestina le encomend que entregara la maldita carta a su pobre e ingenua sobrina
hurfana, que de ingenua y pobre no tena nada. Seguramente se puso a sacar deducciones, como haca
siempre, y habra llegado a alguna conclusin que no era de su agrado, porque su caprichosa hermana
estaba acostumbrada a que las cosas siempre se hicieran a su manera, y si algo no encajaba en sus
estructuras pona todo su empeo en solucionarlo. Pero, qu?, volvi a preguntarse, si solo tena que
llevar una estpida carta a una elegante ciudadana. Y esa deduccin le dio la respuesta: Isabela
Brandal.
Su hermana haba estado tramando la conquista solo porque tena celos de la sobrina de Ernestina.
Acaso crea que l poda pensar siquiera un minuto en esa elegante ciudadana que en nada se pareca
al estereotipo de mujeres que le agradaban. Ni por asomo, se dijo Renzo, que ahora caminaba furioso a
campo travs la poca distancia que le quedaba hasta su casa. No poda permitir que Isabela Brandal
estuviera en sus pensamientos, aunque la imagen de ella desnuda tras el ventanal de su lujoso
departamento no sala de su mente. La vea con tanta nitidez que haba llegado a ocasionarle algunos
desvelos en las pocas noches que haban pasado desde que la vio. Bueno, era un hombre, y todos los
hombres habran quedado como l si hubieran tenido esa maravilla frente a sus ojos.
Recordando que la carta no haba sido entregada, Renzo supo que Isabela Brandal nunca llegara al
pueblo porque la misiva ya estara en el basurero de ciudad o se la habra llevado el viento. Inclusive,
podra haber cado a las aguas del ro que atravesaba la ciudad y la carta ya no sera ms que un papel
blanco con la tinta borrada. Para qu desvelarse por ella, si Isabela Brandal haba desaparecido antes
siquiera de aparecer por el pueblo.
O eso crea Renzo, que a fuerza del arduo trabajo que realizaba en el campo Isabela Brandal ya era
historia pasada para l, solo una rfaga de aire fresco que se convirti en huracn cuando la polica lo
moli a palos frente al departamento.

CAPTULO 3

A veces lo que uno imagina o desea no tiene nada que ver con la realidad. La bendita carta que
Isabela haba recogido de la vereda del edificio no era de Leopoldo Rodrguez, por lo tanto, el famoso
recadero al que haba molido a palos la polica tampoco era un recadero, sino un vecino de una ta que
haba aparecido, vaya a saber de dnde.
Te envo esta carta por intermedio de un querido vecino que es como un hijo para m. Soy tu ta
Ernestina, hermana melliza de tu madre, le haba escrito al comienzo.
De solo recordar al vecino, se ruboriz. Ese hombre que para su ta era como un hijo, el que haban
molido a palos en la vereda del edificio, la haba visto desnuda, pens consternada, y sigui leyendo
para borrar la vergenza que le produca aquella situacin.
Supongo que no sabrs de mi existencia, por eso te envo una fotocopia de la libreta familiar para
que no tengas duda que tu madre y yo ramos hermanas, segua relatando Ernestina.
Desde haca dos semanas Isabela intentaba recordar si su madre, alguna vez, haba nombrado a su
hermana melliza Ernestina, aunque saba con certeza que no. Cmo su madre podra haber olvidado
un detalle como ese? Imposible, se dijo. Simplemente haba decidido ocultarle que tena una hermana.
Lo que no entenda era el motivo.
El da que ley la carta llor como una Magdalena. No por la ta desconocida que acababa de
encontrar, sino porque no era de Leopoldo Rodrguez. Pero mirando su desdicha dos semanas despus
se intentaba convencer de que esa ta desconocida era como el salvavidas para los nufragos.
Tu madre Marta y yo llevamos sin vernos desde que se cas con Ernesto. Nos distanci un
acontecimiento del pasado y ahora ya es tarde para reencontrarnos, pero ests t, su hija, mi sobrina
querida, le contaba a continuacin.
N o tena a donde ir porque haba vendido la casa familiar para hacer una entrega para el
departamento. Pero como deba el setenta por ciento haba decidido no usar el ltimo salario para
abonar una cuota de algo que ya estaba perdido. Adems, Leopoldo Rodrguez no haba perdido el
tiempo y al cabo de dos das de su renuncia haba enviado a su secretario personal con una propuesta
ridcula. Diez mil dlares! en mano si restitua el departamento a la empresa en quince das, sino, en
dos meses tendra un juicio por falta de pago de las cuotas mensuales a las que se haba comprometido
cuando recibi el prstamo. Al parecer el hombre estaba indignado por su rechazo pblico a la
propuesta de ser su amante y se desquitaba robndole el dinero que haba invertido. Isabela haba
puesto un anticipo de cuarenta mil dlares, ms un ao de cuotas que equivala a una buena parte de su
salario mensual. Es decir, que el maldito malnacido se estaba quedando con el dinero de la venta de la
casa familiar, adems de su sueldo. Su padre, si desde el ms all se haba enterado, deba estar
revolcndose en la tumba al ver que su hija, una administradora de empresa recibida con honores, una
mujer capaz de levantar empresas en quiebra, acababa de perder la casita que l demor doce aos en
levantar.
Isabela haba intentado buscar refugio por un tiempo en la casa de su amiga Lucrecia, pero viva en
un monoambiente con su reciente novio y no tena lugar para recibirla, salvo en la cama con ellos, le
haba aclarado entre risas. A las otras amistades, que conservaba de su poca estudiantil, ni siquiera se
haba atrevido a pedirles hospedaje porque eran mujeres que no tenan problema de entregarse a sus
jefes con tal de escalar posiciones. Tambin pens en buscar otro empleo, pero, para qu?, para que
le pasara lo mismo. Por lo tanto, solo tena a la ta Ernestina, que con esa carta llena de cario la

invitaba a pasar una temporada en sus campos.

Me encantara que vinieras a pasar una temporada a mi casa que est a pocos kilmetros de un
pueblo pequeo. Creo que las dos nos vamos a llevar muy bien. Supongo que tendrs una vida en la
ciudad, pero si no es as y lo deseas mi casa puede ser tu hogar.
Prcticamente le estaba pidiendo que se mudara con ella. Isabela no estaba en condiciones de
desechar la oferta, tampoco crea que pudiera vivir en un pueblo chico, pero como haba decidido no
pensar en ms all del da a da estaba dispuesta a viajar.
Cmo hara para adaptarse a la vida campesina?, se pregunt mirando su reflejo en el vidrio del
ventanal que le devolva la imagen de una ciudadana bien arreglada. Los zapatos de cuero negro tenan
un detalle fucsia en el taln, y el pantaln negro dos pequeas flores rosas que parecan deslizarse por
el muslo; la camisa de seda era de un rosa fuerte y se le adherida al cuerpo marcando su bien formada
figura; y los aros y el collar eran de rodocrosita. As era ella y no poda tirar por la borda lo nico que
le quedaba.
Se gir y observ el departamento vaco. Solo haba paredes, puertas y ventanas, porque los
muebles los haba vendido en una casa de compraventa que le haba pagado dos mil dlares por el
paquete!, como llamaron a sus preciados tesoros. Ese precio ni siquiera cubra lo que le haban salido
los sillones del living, pero ella no tena tiempo de regatear y haba entregado todo. Dnde quedaba
su poca de luchar por horas en reuniones para conseguir buenos negocios para la empresa?, atrs, se
dijo al comprender que no haba luchado para conseguir un mejor precio por los muebles.
Haba estado viviendo una fantasa desde que empez a escalar en la empresa de Leopoldo
Rodrguez, porque desde que la nombraron gerente de compras, gracias al terreno que estaba pisando
en ese momento, vena soportando las insinuaciones de su jefe que estaba empecinado en meterla en
su cama. Si hubiera sido sensata y hubiera aceptado que eso no poda durar, no estara despidindose
de su vida para convertirse en campesina.
Junto a la puerta estaba lo nico que no haba vendido: tres maletas con sus ropas y una caja
conteniendo su coleccin de adornos de cristal, bien envueltos entre algodones para que no se
rompieran durante el viaje. Aunque tena que reconocer que haba acrecentado sus escasas
pertenencias con el Peugeot 206 que estaba estacionado en la puerta del edificio. Lo haba comprado
con el dinero que le haban pagado por la venta de los muebles y los miserables diez mil dlares de
Leopoldo Rodrguez. Un pequeo logro ante grandes fracasos.
El tpico vehculo del viejito huevero, le haba dicho el hijo del anciano cuando se lo mostr. Mi
padre solo lo usaba para ir a mi casa los domingos y no pasaba de treinta kilmetros. Est como
nuevo. Si eso era verdad, ya lo averiguara en el trayecto a la casa de su ta Ernestina. Ella no era
experta en mecnica y haba confiado en el hombre y la buena apariencia del vehculo.
Siempre haba querido tener un coche, pero las cuotas del departamento eran tan altas que no se
haba animado a endeudarse con ms crditos. Menos mal que en eso haba sido sensata, sino tendra
otro problema ms por resolver.
Ese coche le permitira llegar al lugar desolado donde viva su ta Ernestina, y si no le gustaba la
mujer o el pueblo, se subira al 206 y partira sin rumbo a donde los caminos la llevaran. Lo
importante era que empezara una vida nueva, sin deudas, y el vehculo era necesario para avanzar
hacia su destino, se dijo mientras caminaba con lo nico que nunca nadie le podra arrebatar, sus ropas
perfectamente combinadas, su elegancia y el buen porte en el andar. Esto ltimo lo haba ganado en
aquella poca de adolescente en la que estaba ilusionada con ser modelo, y que su padre haba borrado
a cachetazos cuando se enter la profesin que haba elegido. No voy a permitir que mi nica hija se
pasee desnuda por las pasarelas, y mucho menos que se codee con gente indecente que la quiere
convertir en una puta, le haba gritado ese lejano da, y despus le haba enrojecido las mejillas a
cachetadas. Ms tarde se haba disculpado por sus exabruptos, pero la herida ya haba echado races en

Isabela que se esforzaba por ser la hija que l haba querido tener. De qu le haba servido, si a pesar
de haber dejado de lado sus sueos, a pesar de haberse graduado con honores en la facultad y ganado a
pulso el puesto de gerente general, haba tenido que renunciar por haber rechazado el puesto de puta
con el que intent premiarla Leopoldo Rodrguez.
Carg sus pocas pertenencias hasta el ascensor, ech llave y no se permiti volver la vista para
contemplar lo que quince das atrs haba sido su vida, la que se haba intentado forjar para tener el
futuro asegurado.
Campesina!, no se vea como una campesina, pens Isabela imaginando lo que le costara
adaptarse a esas desolaciones donde vivira su ta Ernestina.
Vivo sola en una casa muy grande, rodeada de un amplio parque. La casa es muy antigua, la
construy tu bisabuelo. Por esa poca los campos que la rodeaban no eran de nadie, pero algunos aos
despus una familia compr esas tierras y ahora vivo rodeada de enormes plantaciones de verduras
orgnicas y campos de alfalfa que ellos siembran para alimentar a los animales. No es mucho lo que
puedo ofrecerte pero vivo bien gracias a una pequea huerta orgnica que tengo en unas pocas
hectreas que me prestan mis vecinos. Evidentemente, su ta Ernestina le trataba de explicar que no
se encontrara con grandes riquezas, aunque le contaba que tena pensado abrir un negocio en el
centro, sin mencionar el rubro. Despus de lo que le acababa de pasar, ella tampoco ambicionaba ms
que una vida dichosa y sin demasiados lujos.
Que una mujer de la misma edad de su madre tuviera tantos proyectos le dio nimo, y decidi
empezar de nuevo visitando a esa ta que tena tantas ganas de recibirla. Una vez all vera que rumbo
tomaba su vida.
Qu distinta pareca ser esa ta a su madre, pens recordando a Marta, que haba vivido quejndose
y discutiendo con su padre desde que ella recordaba. Nunca un proyecto, un sueo por cumplir, un
anhelo o el deseo de intentar ser feliz. Y lleg a la conclusin de que sus padres haban pasado la vida
destruyndose entre ellos.
Por las letras escritas en la carta estaba segura de que le gustara la ta Ernestina. Lo nico que a
Isabela le daba un poco de temor era encontrarse con el hombre que haban molido a palos en la
vereda de su departamento. Seguramente, no estara muy contento con lo que le haba pasado. Pero
bueno, ella no tena la culpa y no pensaba dejar de ir a la casa de su ta por el pequeo percance que
haba sufrido el hombre. En realidad lo que ms senta era vergenza. Ese hombre la haba visto
desnuda, ya no le caba duda, pero estaba dispuesta a afrontar cualquier consecuencia porque no tena
otra opcin. Adems, esa carta para ella era un designio.
Por lgica, su ta Ernestina no la estara esperando porque no saba que ella haba rescatado la carta
antes de que se la llevara el viento. Bueno, le dara una sorpresa, se dijo para tomar coraje y animarse
a emprender esta posibilidad que le haba dado el destino en el momento que ms lo necesitaba.
Adems, como no haba una vida esperndola, iba sin apuro por marcharse. Haba tomado la decisin
de resolver su vida segn se fueran dando los acontecimientos, sin pensar en el futuro. Solo exista un
presente en el que navegara a la deriva cual barco que haba perdido las velas, el timn o el norte,
dispuesta a campear cualquier temporal que se le presentara mientras avanzaba.
En la vereda, el guardia del edificio la ayud a cargar en el bal del Peugeot 206 las maletas y la
caja con los adornos de cristal. Se despidi con un apretn de mano y ech una mirada al ventanal de
Carlota, pero la anciana no estaba en su puesto de vigilancia. La tarde anterior ya le haba comentado
que no le gustaban las despedidas, por eso haban compartido una de sus rutinarias conversaciones y
se haban despedido como si al da siguiente todo siguiera igual, aunque Isabela haba visto los ojos
vidriosos de la anciana mientras le deca hasta maana, mi querida Isabela, y buen comienzo del
da.
Mirando desde la vereda la vida que estaba dejando atrs, comprendi que su soledad solo la

llenaba Carlota con sus quejas reiteradas. Qu irona, tanta lucha por conseguir qu?, si no tena nada.
Ni siquiera el departamento perdido vala todo el tiempo que haba desperdiciado trabajando. Estaba
tan sola que si no hubiera aparecido esa ta que deca ser hermana melliza de su madre, no saba que
habra hecho frente al desamparo que senta. Al final, la bendita carta que se le haba cado a ese pobre
hombre que aporrearon en la vereda, era como un milagro de salvacin que haba llegado en el
momento que ms lo necesitaba. Quiz, con la ta Ernestina lograba algo de esa vida familiar que tan
poco conoca.
Encendi el motor y sali con su coche intentando alejarse lo ms rpido posible de su pasado, de
esa vida de empresaria importante que le haba dejado vaco de sensaciones el corazn y el alma.
Tiempo despus de manejar por una ruta impecable, encontr el cartel que indicaba el camino al
pueblo de su ta. Paraso a ocho kilmetros. Luego de manejar un largo rato por ese desierto se
pregunt: dnde se haba metido?, y supuso que no haba sido una buena idea venir a refugiarse en la
casa de Ernestina.
El camino estaba lleno de baches y el coche del viejito huevero en un da estaba a punto de
desarmarse con el traqueteo. En las mrgenes crecan pajonales sedientos y unos rboles raquticos
achicharrados por el sol agobiante de ese medio da de verano. Ni un pueblo, salvo un sitio desolado,
que era una especie de parada para visitar siete tumbas con sus enormes cruces blancas apuntando al
cielo. Lgico, quin querra vivir en esas desolaciones, si hasta era un mal lugar para morir, pero esos
muertos seguramente no alcanzaron ni a quejarse el da que perdieron la vida en ese desierto. Se
detuvo unos minutos para estirar las piernas, pero la soledad del lugar la abrum y enseguida
prosigui la marcha.
Dej atrs las tumbas y sigui avanzando mientras miraba solo campos sembrados tras esa
vegetacin deprimente que creca al costado del camino. Eso era un pramo horrendo en el que ni
siquiera haba un rbol que diera algo de sombra, pens Isabela, pero sigui tercamente hasta la casa
de la ta Ernestina porque no haba otra opcin para ella. No tena dinero ni otro lugar adonde ir;
adems, no deba olvidar que esa carta la haba considerado una premonicin.
Unos cuantos kilmetros ms adelante apareci un montoncito de casas a la izquierda del camino, y
un arco de piedra daba la bienvenida a Paraso, como rezaba el cartel de corteza de rbol que colgaba
desvencijado y a punto de caerse del arco.
Dnde estara el paraso?, pens Isabela mientras atravesaba el arco del triunfo sintindose una
fracasada por el designio que le haba tocado en suerte. Esa ta suya podra haber elegido un mejor
lugar donde vivir, se dijo y casi tuvo la certeza de que all no se sentira a gusto.
Ella era una ciudadana que admiraba los edificios de altura, el pavimento en las calles y el trfico
complicado, no ese pueblo dormido donde no haba un alma viva ni muerta en las calles. Pareca
abandonado, supuso Isabela luego de recorrer lo que sera el centro. Aunque dudaba que a una plaza
rodeada de unas pocas tiendas, un bar que pareca sacado de las pelculas del lejano oeste, y un
restaurante con el nombre de Lo de Ada, que tena una pizarra negra en la que anunciaba el men del
da escrito en tiza, se le pudiera llamar centro. Se detuvo a leer la oferta del da: Ravioles caseros con
tuco, pan, flan de huevo, vino o gaseosa a eleccin, todo por cincuenta pesos!, el precio era tan
ridculo que se pregunt cmo hara Ada para vivir si cobraba tan poco, seguramente en algn lugar
estara la trampa. Ella ya conoca que en esos lugares econmicos ponan la comida a precios de
regalo y despus cobraban hasta el aire que se respiraba. Dej de lado sus conjeturas y mir
nuevamente el centro, tan pobre que daban ganas de salir corriendo.
Le pareci extrao que el bar se llamara Lo de Carlo. Pero mirando algunos carteles ms descubri
que los pocos negocios que haba tenan esa caracterstica. Lo de Mario era una zapatera, Lo de Zoilo
una pollera, tambin estaba Lo de Margarita que era una panadera y la farmacia se llamaba Lo de

Rivera. Sonri por la ocurrencia de esa gente que viva casi aislada del mundo en esas desolaciones
horrorosas. Seguramente, todos se conocan y ella se sentira una extraa que vena a inmiscuirse en la
vida de Carlo el dueo del bar, Margarita la panadera, Ada la de las comidas caseras y Zoilo el
pollero.
Estacion el auto en la plaza y recorri la manzana que la rodeaba mirando los negocios: Lo de
Rita, Lo de Estela, Lo de Adela, y tuvo que reconocer el esfuerzo de esa gente por embellecer un
poco el pueblo horroroso con toldos de lona rojos, verdes y amarillos, y macetas adheridas a las
paredes llenas de flores multicolores que caan en cascada; y tuvo que admitir que daban un toque
encantador a las paredes desconchadas.
Aspir y solt el aire fascinada al descubrir que el pueblo estaba impregnado de un aroma floral
que transmita paz, y ese detalle le hizo olvidar el paraso olvidado que era el pueblo.
Al mirar el negocio que haba justo al lado de la zapatera qued maravillada. All haba una
encantadora tiendita de ropa que se llamaba Lo de Lidia, lo nico decente que haba encontrado en ese
lugar ms feo que el pobre perro de Carlota, que haba nacido con un grave problema dental ya que
siempre pareca sonrer porque los dientes los tena fuera de la boca.
Se par en la vidriera y se dijo que la tal Lidia deba ser una excepcin en el pueblo, porque la ropa
era de un gusto exquisito. Todo combinaba a la perfeccin como a Isabela le gustaba.
Se apoy contra el vidrio porque el reflejo del sol no le dejaba apreciar en detalle las bellezas que
haba tras el vidrio. Un maniqu tena un vaquero sencillo con tres mariposas amarillas pintadas en el
muslo, que Lidia haba combinado con una delicada camisa de batista amarilla patito entallada al
cuerpo y unas alpargatas amarillas. Al lado haba otro maniqu vestido con un pantaln corto en tono
blanco con bolsillos floreados, que combinaba con la musculosa blanca que tambin tena un pequeo
bolsillo floreado cerca del busto, y las alpargatas eran del mismo floreado que los bolsillos. Eran un
encanto los dos conjuntos, un sueo, y los quera; pero en el negocio no estaba Lidia para atenderla.
Quiz, haba cerrado para ir a almorzar, supuso Isabela y se gir para mirar en derredor. All no haba
nadie, absolutamente nadie, o eso crey ella que no poda ver que haba alguien fuera de su vista
observando tras un rbol cada uno de sus movimientos.
Isabela prob bajar el picaporte y dio un salto de alegra cuando la puerta se abri. All fue a
desaparecer, en esa tiendita de encanto que haba en ese pueblo horroroso.
Isabela Brandal! susurr Renzo Valentn totalmente desconcertado mientras observaba desde
la plaza del pueblo a la sobrina de Ernestina caminar por la vereda de enfrente. En ese momento se
sinti transportado en el tiempo, como si los quince das que haban pasado desde que la vio en la
ciudad se estuvieran repitiendo ahora en su pueblo, porque en esta oportunidad tambin estaba
escondido tras un rbol y la observaba pasmado. Su pulso se aceler de solo verla caminar con la
elegancia que le daban sus ropas caras y perfectamente combinadas. Iba de negro y fucsia, hasta los
aros hacan juego con su atuendo, se fij y sonri por lo detallista que era. Deba estar derritindose
bajo el sol enfundada en ese pantaln negro en un da tan caluroso, el peor que haban tenido en ese
verano agobiante.
Qu mujer atrevida y segura, se dijo al ver que ella caminaba como si el pueblo fuera suyo,
arqueaba las cejas y medio que sonrea con lo que vea, como si fuera una jovencita sorprendida.
Por fin poda verla sin que la noche difuminara su figura, sus gestos, su gracia, ese encanto natural
que nada tena que ver con la apariencia de mujer importante que haba observado cuando la vio
caminar por las calles de su barrio importante. Renzo comprendi que all no era una ejecutiva a pesar
de sus prendas, sino una mujer que curioseaba todo y demostraba el asombro en los gestos de su
rostro. Tena los pmulos elevados, unos ojos expresivos y brillantes, la nariz pequea, y los labios
rojos eran una tentacin. Ella era como un duende travieso en ese momento. Quiz, se deba los gestos

simpticos que haca mientras se asomaba a las vidrieras, tocaba las flores de las macetas que
colgaban en las paredes de las tiendas, y aspiraba el aroma que desprendan. Luego, ella camin
apresurada, como si el tiempo se le acabara, y su cabello danz sobre su espalda. Ondas grandes y
sedosas de color cobrizo brillando con los rayos del sol mientras se lo retiraba de la cara. Al verla
parada cerca de las macetas que colgaban de las paredes vio que no era tan alta como aparentaba, ya
que si se bajaba de esos tacos de diez centmetros no deba medir ms de un metro sesenta, es decir,
que a l le llegara al hombro. Al final, la mujer importante que haba visto en la ciudad nada tena que
ver con la que caminaba, sonrea, se asombraba y miraba con curiosidad todas las tiendas del centro
del pueblo.
Al darse cuenta de que estaba escondido como un idiota observndola, se indign. Esa mujer era la
culpable de que lo hubieran arrestado, y l tendra que estar buscando algn motivo para devolverle el
favor, no admirndola como si ella fuera una obra de arte.
Cmo mierda haba llegado Isabela Brandal al pueblo si no haba podido darle la carta?, se
pregunt Renzo, que ahora la miraba con el ceo fruncido recordando las humillaciones y los golpes
que haba soportado por su culpa. Tendra que agarrarla del brazo y meterla en el coche para que se
fuera por donde haba venido. No, mejor sera pedirle a Hermes, el comisario del pueblo, que la
arrestara unas horas para que supiera lo que se senta al ser tratado como un delincuente. Despus ira
a la casa de Ernestina y le hara un comentario como al pasar de lo que haba pasado, y ella se
encargara de sacarla de la crcel. Quiz, si la reciban de esa forma tan hostil se ira del pueblo. Este
no era su sitio, donde las mujeres compraban la ropa en lo de Lidia, que traa variedad de prendas para
que no salieran todas vestidas iguales, pero que en nada se parecan a los diseos finos y elegantes de
Isabela Brandal.
Justo en ese momento la vio y se asombr, Isabela estaba con la pequea nariz apoyada en la
vidriera de la tienda de Lidia mirando lo que para ella seran trapos insulsos y poco elegantes.
Pero Isabela sorprendi a Renzo nuevamente cuando se alej del vidrio y ech un vistazo a su
alrededor. No haba un alma en las calles esa siesta calurosa de verano, salvo l escondido tras un
rbol. Entonces Isabela s que dej boquiabierto a Renzo cuando prob abrir la puerta de la tienda de
Lidia, y como estaba sin llave se meti y comenz a desnudar maniques con una velocidad alarmante.
As de rpido se habra desnudado cuando la vio tras el ventanal?, se pregunt Renzo que no poda
creer que la sobrina de Ernestina se hubiera metido en una tienda cerrada como si el negocio fuera
suyo.
Renzo cruz la calle por la esquina para que no lo viera, y camin hasta Lo de Lidia para espiarla.
Qu pretenda hacer?, robarse alguna prenda. Se asom por el costadito de la vidriera y vio que se
meta en los probadores con unas prendas colgadas al hombro, mientras los maniques quedaban
desnudos en la vidriera. Dios mo!, es que no tena miedo de que la metieran presa. Pensar que l
buscaba una excusa para llamar al comisario y ella se la serva en bandeja.
Sac el mvil del bolsillo de los vaqueros y sonri por lo que estaba por hacer, pero justo en ese
momento ella sali del probador y comenz a caminar luciendo las prendas de Lidia: un vaquero
ajustado y una camisa amarilla que se le adhera como si la hubieran moldeado para ella. Se mova por
el local como si estuviera desfilando ropa de Cristian Dior, porque caminaba con elegancia y los
sencillos trapos se convirtieron en fino encaje y seda sobre su cuerpo perfecto. Renzo trag saliva,
inclusive carraspe. Lleg a la conclusin que esa mujer quedara elegante hasta con bolsas de papa
sobre su figura.
Isabela otra vez desapareci en el vestidor, y apareci al rato con una sudadera traslcida y un
pantaln tan corto que poda verle el nacimiento de las nalgas. Ella se mir en el espejo del probador,
arque las cejas al ver que se le marcaban los pezones y se gir para mirarse el trasero. Larg una
carcajada y volvi a desaparecer en el probador.

Renzo sinti su propia respiracin jadeante, ella haba aparecido casi desprovista de ropas y el
cuerpo desnudo que haba visto tras el ventanal de su departamento regres a sus pensamientos porque
otra vez estaba all, expuesto a su mirada con esas escasas ropas insinuantes. Tena tantas ansias de
tocarla, para comprobar si era tan exquisita como la haba imaginado, que a punto estuvo de entrar en
Lo de Lidia y meterse en el probador.
Lamentablemente, sus pensamientos lascivos quedaron congelados cuando vio que por la plaza se
acercaba Hermes seguido de un grupo de vecinos armados con palos, rastrillos y escobas, dispuestos a
defenderse del que se haba atrevido a violar las normas de respeto al bien ajeno. En ese instante
Renzo record que su padre le haba dicho: Hemos tenido que instalar alarmas comunitarias porque
en Lo de Margarita se han robado cinco varillas de pan! mientras ella y su esposo dorman la siesta.
Renzo se ri por la exagerada demostracin de apoyo de los vecinos, y porque Isabela Brandal
estaba a un paso de ser detenida y encerrada en la comisara por unas horas hasta que averiguaran sus
antecedentes, como le haba pasado a l en la ciudad.
Esto sera la justicia divina de la que siempre hablaban las ancianas?, se pregunt.
El problema era que Renzo, tras su apariencia de desfachatado, tena un corazn noble dispuesto a
rescatar a damiselas en apuros. Adems, ansiaba sentir el contacto de esa piel que pareca suave como
copos de algodn untados en crema, rozar con el pulgar los pezones que se transparentaban bajo la
sudadera y cubrir con sus manos las nalgas que escapaban del pantaln corto que se haba probado.
Entonces, entr en la tienda decidido a hacer de hroe. Dira a los vecinos que l la haba metido en
contra de su voluntad en Lo de Lidia para robarle un beso, porque no pudo resistir la tentacin de esa
mujercita elegante caminando por las calles del pueblo. Eso bastara para que los hombres le
palmearan el hombro entre risas y las mujeres desistieran de esa idea de conquistarlo que les haba
metido Gina en la cabeza. Es decir, que no solo salvara a la sobrina de Ernestina de los escobazos y la
celda del pueblo, sino que se salvara l mismo del acoso de las mujeres. Y record que hasta la tmida
Caty haba dejado los desmayos y le haba entregado, entre tartamudeos, un flan de huevos, son de
las gallinas ponedoras de mi madre, haba aclarado porque saba que Renzo era un experto en
alimentos orgnicos.
Mientras caminaba hacia el probador, una sonrisa ladina se pos sobre sus labios al suponer que
quiz no haba alcanzado a vestirse y l nuevamente la vera desnuda. Pero cuando corri la cortina y
se desliz dentro, ella se estaba abrochando unas perlitas rosas en los ojales de la camisa. Renzo
alcanz a ver por el espejo que el sostn era fucsia. Claro, cmo iba a ser de otro color si era una
experta en combinar prendas!, y bien supuso que la tanga, porque no deba usar calzones tamao
carpa, sera a juego con los encajes del sostn.
Para dejar de mirar a Isabela semidesnuda, elev la vista a su rostro. Nunca la haba visto a tan
corta distancia y qued por un instante hechizado. Ella tena una belleza cautivante y unos ojos de
color indefinido que le bloquearon la razn. Seran grises, mbar o una mezcla de los dos?, no estaba
seguro. Era tan extica y exquisita que se sinti atrapado por su mirada, la misma de Ernestina,
descubri mientras desviaba la vista. Este no era el momento de quedar aturdido, la gente se estaba
acercando y l tena que poner en marcha el plan de rescate que se haba propuesto. Se sacudi el
aturdimiento y le dijo:
No te imaginas en el lo que te has metido. Has entrado a una tienda cerrada y afuera hay una
gran cantidad de gente armada con rastrillos y palos de amasar esperndote Era una mentira
porque no haba ms que un puado de vecinos, pero eso ella no lo saba.
Renzo haba puesto las manos en los bolsillos de sus gastados pantalones, porque si no ya estara
desprendiendo los botones que ella haba dejado de prender cuando lo escuch hablar a sus espaldas.
Y usted quin es? dijo Isabela inocente, se gir y el impacto de esa escultura la dej aturdida
unos segundos. Cuando volvi en s, dio unos pocos pasos y corri apenas la cortina del probador

pensando que el extrao le estara mintiendo, pero lo que vio afuera la dej estupefacta. La gente
estaba acercndose por la plaza, que estaba justo frente al negocio, con rastrillos y escobas en las
manos. Tal cual le haba dicho ese hombre espectacular con cara de desfachatado que se le haba
metido en el probador, aunque haba que evitar mirar la mala eleccin de sus prendas, un pantaln
marrn gastado y una remera azul elctrica algo estirada, neg con la cabeza en un verdadero gesto de
desaprobacin. Mejor que se olvidara de lo impresionante que era y de sus prendas mal combinadas y
se concentrara en solucionar con presteza el problema que tena delante de sus ojos, se dijo, y mir
preocupada al hombre de los ojos verdemar que estaba apoyado en el espejo del probador con los
brazos cruzados sobre el pecho, bien relajadito, se dijo Isabela. Claro, que problema tena l, si era
ella la intrusa en ese pueblo.
Tarde comprendi que en lugar de haberle preguntado quin era o quedar paralizada mirndolo
como una tonta, debera haberlo echado a patadas del probador, y remedi el asunto.
Salga del vestidor ahora mismo! grit, y lo mir con furia. l ni se movi, quiz, porque no le
provocaron reaccin sus palabras, o tal vez, porque an no se haba decidido a dejar de mirarla, se dijo
Isabela. Ella que haba sido una gerente general acosada por el socio mayoritario de la empresa saba
actuar con eficiencia cuando tena que escabullirse de estas situaciones complicadas, pero en ese
momento estaba lenta de reaccin.
Renzo, que ya se haba despabilado del impacto que le produjo su belleza, aprovech su
desconcierto para hablar unas palabras.
Si salgo del vestidor tengo que entregarte a la gente Le seal el lugar por donde se acercaban
los vecinos. Has entrado en una propiedad privada y encima has revuelto todo el local. Qu crees
que van a pensar?
Estaba abierto! grit defendindose de la injusta acusacin. Aunque ella misma se sinti
engaada con sus propias palabras. Haber visto esas ropas tan bonitas y sencillas le hizo recordar su
poca de adolescente en la que entraba a los negocios y se probaba todo lo que llamaba su atencin.
Haban pasado muchos aos y la vida agitada de la ciudad no le haba permitido pensar y actuar con el
descaro de aquella poca. Pero en ese pueblo feo, de paredes descascaradas y aroma a flores, se sinti
joven y despreocupada. Por eso asi el picaporte, y como la puerta estaba abierta entr sin pensar en
las consecuencias. Ella no estaba por robar las prendas, solo quera probarse y esperar que la duea
regresara para pagar lo que se haba probado. Lamentablemente, eso solo lo saba ella.
Este es un pueblo tranquilo, todos los negocios estn si llave, pero nadie entra antes de que
lleguen los dueos. Son nuestras reglas dijo Renzo.
Claro, como si yo tuviera que conocerlas dijo Isabela indignada por las estpidas reglas de esa
gente.
Esto se arregla fcil, solo djamelo a m explic Renzo, aunque cometi el error de sonrer con
burla.
No, esto lo arreglo yo. Salga ya de ac, caradura! le seal la cortina del vestido.
Renzo comprendi que ella haba dejado a la adolescente que se probaba prendas con descaro, al
duendecito travieso que miraba todo con curiosidad, para impostar a la mujer experimentada y capaz
de enfrentar los problemas por su cuenta. Se indign, l la salvara de esto porque les convena a los
dos: a ella para que fuera bien recibida en el pueblo, y a l para sacarse a las molestas mujeres que le
llenaban la heladera de comidas caseras y no lo dejaban ni moverse por las calles del pueblo. Se senta
acosado desde que haba regresado de la ciudad, y en los ltimos das haba tomado la decisin de
venir en los horarios que no haba un alma caminando por las calles, salvo Isabela Brandal.
Renzo tena la certeza de que si lo encontraban besando a la sobrina de Ernestina la noticia correra
de boca en boca y las muchachas lo dejaran en paz. Y como estaba decidido a hacer su voluntad, se
acerc a ella y la tom por la cintura sintiendo por fin en sus manos la dulzura de su cuerpo. Al tacto

pareca desnuda, porque esas prendas eran tan ligeras que dejaban traspasar el calor y sentir las curvas
de su cuerpo, aunque ms le hubiera gustado rozar la suavidad de la piel desnuda. Nunca, ninguna
mujer le haba bloqueado la razn como lo estaba haciendo la sobrina de Ernestina, y eso le provocaba
cierto encono hacia ella porque era como si se apoderara de su voluntad. No poda soltarla, porque
senta como si le faltara algo, como si ella fuera un mal necesario en su vida, se dijo recordando lo
mal que le haba ido desde aquel da en que la vio desnuda tras el ventanal de su departamento.
Isabela se estremeci ante el contacto de las manos grandes de ese hombre atrevido que le rodeaba
la cintura y la acariciaba con suavidad, apenas roces sobre sus prendas de tela ligera. Intent
empujarlo, pero era imposible o ella no usaba la suficiente fuerza debido a que estaba sobrecogida por
ese cuerpo protector que intentaba solucionarle el problema que haba en la vereda. Toda esa gente,
aunque no eran tantos como l le haba dicho, esperndola para atacarla con palos y escobas porque
haba entrado a una tienda abierta. Si no queran intrusos porque no echaban llave, se dijo, pero l la
distraa con cada caricia y no poda razonar para resolver el problema que tena afuera, ya que el
problema de adentro la tena mareada.
Pon tus manos sobre mi pecho como si intentaras alejarme, y bsame. Vamos a decirles que te
met en el probador en contra de tu voluntad. Salvo que prefieras pasar un tiempito a la sombra hasta
que descubran quin eres dijo Renzo, el rostro ptreo era una mscara que ocultaba su sonrisa,
porque ella lo miraba con esos ojos de varios matices asombrados por su proposicin. Qu bonita era,
se dijo admirando ese rostro sorprendido.
Si Isabela no hubiera cometido el error de morderse el labio inferior, Renzo no se habra sentido
tentado de hacer lo que hizo. Se inclin, y sin esperar que ella cumpliera su pedido tom posesin de
su delicada boca que pareca dibujada por el experto pincel de Dal pintando a su amada Gala. Las
manos del hombre se movieron por voluntad propia, descendiendo hasta posarse en el trasero que
haba visto desde la vereda. Hundi los dedos en las carnes deliciosas de sus nalgas y la peg a su
cuerpo para que ella sintiera la dureza de su sexo. Quera poseerla, hacerla suya all mismo, alzarla
para que enroscara las piernas en sus caderas y penetrarla de una sola embestida, sin importarle la
gente del pueblo que se acercaba con palos para hacer justicia.
Isabela no poda concentrarse despus de semejante atrevimiento. Qu le haba dicho?, qu
amagara empujarlo?, estaba tan aturdida y excitada por el beso que le estaba robando que no poda
pensar. l le haba ofrecido proteccin, record, pero supuso que en la celda de la comisara estara
ms segura que con ese acosador que la besaba sin permiso y se apoderaba de sus nalgas empujndola
cada vez ms cerca de su cuerpo. Not la dureza de su sexo y trat de separarse de ese hombre que
pareca una columna de cemento adherida al piso, porque no haba forma de moverlo.
Los murmullos de la calle llegaron al pequeo espacio que los cobijaba.
Quin quiera que sea, salga con las manos en alto! grit el comisario Hermes con una voz de
trueno que regres a Isabela a tierra firme, porque antes de ese grito habra asegurado que haba
levantado vuelo.
Trat de concentrarse en solucionar sola el problema que haba tras la cortina, olvidando la ayuda
que ese descarado le haba ofrecido. Eso no era ayuda, eso era aprovecharse de la situacin para abusar
de ella como haba hecho Leopoldo Rodrguez el da que no tuvo ms alternativa que renunciar.
Djeme, caradura! dijo Isabela, y sigui forcejeando para que la soltara. Qu dira la gente de
ese pueblo s apenas pona un pie ya estaba encerrada en un vestidor besndose con un extrao.
Pero Renzo estaba ciego y sordo en ese momento, y solo haca lo que su instinto le dictaba, por eso
tirone el cabello de Isabela hacia atrs y le devor la boca.
Abrazadora y complaciente fue la invasin cuando entr con su lengua en esa boca que estaba
abierta por el asombro. Ella saba a dulzura y calidez, y l quera quedarse all, para siempre.
Isabela estaba desconcertada, y no tena los mismos pensamientos que Renzo a pesar de que ese

atropello le hizo hormiguear la piel y estremecer todo el cuerpo. Haciendo acopio de determinacin,
apart a un lado las placenteras sensaciones y decidi recurrir a su mtodo infalible, pero como no era
una deportista que destacara en alguna habilidad atltica, para alivio de Renzo el golpe que pensaba
asestarle en los testculos termin impactando de lleno en su estmago, igual l perdi el aire y qued
en cuclillas dentro del probador tratando de recuperarse.
Isabela aprovech su poco certero pero igual de provechoso golpe para salir del vestidor y
enfrentarse con decisin a la gente que se amontonaba en la tienda armada con sus escobas y rastrillos.
Lo siento. Esta tienda es tan encantadora que entr a probarme ropa, pero ese extrao que est
adentro se me meti en el vestidor y ha querido abusar de m. Menos mal que llegaron ustedes para
salvarme dijo atropelladamente intentando desviar las culpas al atrevido que haba dejado arrodillado
dentro del probador. Al ver que nadie deca nada sigui hablando. Yo pens que la tienda estaba
abierta y que la vendedora estara cerca, pero como no apareca me haba decidido a esperarla porque
quera comprar unas prendas que me prob. Son una maravilla. Soy Isabela Brandal se present.
Si su perorata anterior los haba dejado mudos, conocer su nombre los dej con la boca abierta.
Cinco hombres y tres mujeres que se miraban sin saber qu hacer. Hermes, el comisario, esperaba que
Lidia, la duea de la tienda, presentara cargos. Aldo haba quedado con la sonrisa dibujada en el rostro
al conocer lo encantadora que era la sobrina de Ernestina; lgico, si llevaba su misma sangre, se dijo.
Gina, la hija menor de Aldo, miraba la sonrisa de aprobacin de su padre con el ceo fruncido, ella no
pensaba bajar la escoba y si nadie le daba su merecido le partira el mango en la cabeza a la famosa
sobrina de Ernestina. Caty, la tmida Caty, que haba venido con un cuchillo serrucho porque estaba
cortando pan para tostar cuando son la alarma comunitaria, ni se atreva a mirar a la mujer que sera
la competencia para ellas, ya le haba echado una mirada de reojo y haba comprobado que todas sus
expectativas de conquistar a Renzo se haban ido al desage con Isabela Brandal; nadie podra
competir con ella, no solo por su belleza y elegancia, sino tambin por su desenvoltura. Y Lidia, la
duea de la tienda, estaba fascinada de que, por fin, alguien apreciara su buen gusto.
Quieres presentar cargos contra la seorita, Lidia? pregunt el comisario mientras se rascaba
la barbilla.
Le gustaron mis prendas! admir Lidia, e Isabela comprendi por qu se haba quedado
fascinada con la ropa de Lidia. La mujer tena un gusto exquisito para vestir, al igual que ella. No
voy a presentar cargos, Hermes. Esta chica s que sabe de buen gusto dijo Lidia. Las palabras de
Isabela la haban dejado fascinada y no iba a perjudicar a la nica persona que saba apreciar el
enorme trabajo que se tomaba eligiendo prendas de buen gusto para la gente del pueblo.
Son preciosas. El pantaln vaquero con las mariposas pintadas de amarillo patito me fascin
dijo Isabela admirando, y comenz a moverse como si la tienda fuera de ella mientras sacaba ropa que
mostraba a Lidia, que se haba acercado para escuchar la idolatra.
La compro en la ciudad, y la elijo personalmente, prenda a prenda. Suelo viajar cada quince das
y estoy tres das recorriendo locales para traer variedad. No quiero que todos salgan vestidos iguales
se explay Lidia en sus virtudes a la hora de elegir, ya que en el pueblo nadie se percataba del enorme
trabajo que se tomaba para que cada uno tuviera ropas exclusivas.
Esta ropa es una maravilla.
Aldo sonrea sin dar crdito a lo que vea. La sobrina de Ernestina se haba metido en el bolsillo a
Lidia, que minutos antes vena dispuesta a sacarle sangre al que se haba atrevido a entrar en su tienda.
Al final, la sobrina de Ernestina en lugar de justificar por qu se haba metido sin permiso, se mova
por la tienda como si fuera la duea, porque ahora estaba tras el mostrador sacando prendas que le
exhiba a Lidia como si fuera su clienta. Y se dijo, que los deseos descabellados de Ernestina ya no le
parecan tan descabellados. Esa mujer no pareca ser una manitica, una desenfrenada sexual o una
mojigata que se esconda de los hombres. Aunque, por lo que estaba viendo, poda afirmar que era una

chica de carcter indomable, y estuvo seguro de que esa virtuddefecto la converta en la mujer ideal
para Renzo. El chico necesitaba a alguien como ella a su lado, que no lo endiosara y discutiera de vez
en cuando para que la vida le fuera ms entretenida. Y lleg a la conclusin de que Isabela Brandal no
se pareca en nada a las mujeres del pueblo.
Parece que lleg la sobrina de Ernestina dijo Aldo, y se acerc a saludarla. Soy Aldo
Valentn, un gran amigo de tu ta Ernestina se present.
Isabela dej sobre el mostrador la ropa que haba sacado y se acerc al hombre delgado y de rostro
bondadoso que le sonrea.
Isabela Brandal dijo Isabela cuando reaccion. Un gusto, seor.
Aldo, dime Aldo. Qu bueno que hayas podido llegar. Mi hijo nos coment que no haba podido
darte la carta.
Vaya! estaba conversando con el padre del hombre que la polica haba golpeado cuando fue a
llevarle la carta. Un delicado rubor cubri sus mejillas al recordar que el hijo de ese hombre la haba
visto desnuda. Mir a Aldo como si lo analizara, era un hombre apuesto que los aos le sentaban bien.
Pero eso no fue lo que la impresion, sino el color verdemar de sus ojos, el mismo color de ojos que
tena el hombre que haba dejado doblado en dos en el probador. Y lleg a la triste conclusin de que
el caradura que la haba acosado en el probador deba ser el mismo que la haba visto desnuda en la
ciudad; y el color de su rostro combin perfecto con el fucsia de la camisa.
El hombre que no me pudo dar la carta es su hijo? ante el asentimiento de Aldo, dijo.
Oh! Me parece que el que est en el probador sin poder levantarse por el golpe que le di debe ser
quien me llev la carta, es decir su hijo, porque se parece bastante a usted dijo Isabela, y seal el
probador. l me atac primero se defendi.
Al d o arque las cejas, se acerc al probador y descorri la cortina. All estaba su hijo
incorporndose con dificultad.
Vaya hijo, otra vez! dijo Aldo recordando la golpiza que le haban dado en la ciudad. Sin duda
la sobrina de Ernestina le complicaba la vida.
Renzo mir a su padre con furia, y sali del probador sin pronunciar palabra.
Aldo sonri, su hijo nunca perda la paciencia, salvo con Isabela Brandal; y lo sigui deprisa para
no perder detalle de lo que estaba por pasar en la tienda de Lidia.
Hermes!, qu esperas para cumplir con las leyes. La descubr in fraganti enfatiz la palabra,
robando en la tienda de Lidia. Llvala a la celda y que no se te escape que es una zorra rugi Renzo
las siguientes palabras, y se sinti satisfecho cuando ella abri la boca para decir algo pero la cerr y
agach la cabeza. Se haba ruborizado?, se pregunt Renzo, y algo del mal humor se esfum cuando
comprendi que por las palabras vertidas por su padre ella acababa de enterarse de que l era quien le
haba llevado la carta, y por lgica deduccin, quien la haba visto desnuda.
Gina que herva de bronca por la amabilidad que le mostraba su padre a la sobrina de Ernestina, y
porque Lidia haba dicho que no iba a presentar cargos, solt el aire cuando su hermano tom cartas en
el asunto.
Por fin alguien sensato dijo Gina. No puedo creer que despus de encontrarla robando la
rodeen de atenciones.
No estaba robando, solo me tent y como estaba abierto entr a probarme se defendi Isabela.
Pues en tu bolso hay unas tanguitas diminutas con mariposas de colores, seguro que pensaste que
nadie se percatara de que faltaba algo tan pequeo, no? dijo Renzo que haba estado mirando unas
prenditas ntimas en el bolso abierto mientras estaba en el piso intentando recuperarse del golpe.
Has hurgado en mi bolso? lo acus Isabela que caminaba al probador para rescatar su bolso.
Mal pensado, si son mas. Yo no he robado nada, solo me prob una ropa que pienso comprar grit
mientras sala del probador con el bolso al hombro, luego lo descarg en el mostrador para que todos

vieran el contenido. Revisa, Lidia, y dime si hay algo que sea de tu tienda. Si es as, llvenme presa
dijo segura.
Lo que ella no saba era que Renzo haba deslizado la sudadera con bolsillo floreado dentro de su
bolso como una pequea venganza. Por culpa de esa mujer ya haba recibido dos golpizas, y una se la
haba dado ella. Estaba tan indignado que necesitaba que pagara por todo lo que le haba hecho y lo
que le provocaba. Aunque lo que ms lo indignaba era que ella no haba quedado afectada por l, en
realidad no se le haba movido ni un bucle de ese cabello rojizo.
Esa es la sudadera que yo me quera comprar, pap aport su granito de arena Gina para que su
padre saliera de ese embobamiento que tena por la sobrina de Ernestina. Y ella se la estaba
robando.
Isabela comprob con horror que la sudadera que se haba probado caa de su bolso como prueba de
un delito que no haba cometido. Mir al causante de su desgracia con indignacin, y lo vio encogerse
de hombros, como si le dijera con ese gesto: yo te quise defender pero t dijiste que podas sola, pues
arrglate sola.
Hermes ya no esper la denuncia de Lidia porque Isabela Brandal haba sido descubierta con las
pruebas en el bolso.
Lo siento seorita, pero va a tener que acompaarme dijo Hermes, y se acerc a ella con las
esposas en la mano.
No creo que sea necesario, Hermes dijo Aldo indignado. Toda la alegra que haba sentido al ver
que su hijo perda, por primera vez, los estribos, desapareci cuando la indignacin de Renzo se
convirti en venganza. Es la sobrina de Ernestina, sabemos de sobra la honestidad de su ta.
Pero est con la prueba del delito encima, Aldo! Hermes acompa sus palabras con gestos
exagerados de sus manos, ya que estaba decidido a cumplir con el deber que le corresponda como
comisario del pueblo. Con la escasez de delincuentes que haba en el pueblo, la vez que tena uno no
pensaba incumplir las leyes, por lo tanto, s o s la iba a esposar.
Que Ernestina sea honesta no quiere decir que la sobrina tambin lo sea dijo Gina para animar a
Hermes a arrestarla.
En un desesperado intento por zafar de la situacin Isabela se acerc a Lidia y le pregunt en un
susurro.
Lidia, t me crees?
Pero Lidia no respondi, aunque su mirada se pos en Renzo, que apoyado en el mostrador
tamborileaba los dedos sobre el vidrio como si estuviera disfrutando de la situacin, mientras que la
pobre sobrina de Ernestina estaba que echaba fuego por los ojos cristalinos ante semejante acusacin.
Isabela mir a las personas que haba all, y comprob que solo Aldo Valentn pareca angustiado
por lo que le estaba pasando. Renzo, en cambio, pareca disfrutar que la esposaran, porque estaba
distendido haciendo ruido con los dedos en el mostrador; y encima le dedic una sonrisa ladeada el
muy maldito, que haba jugado sucio metiendo la sudadera en su bolso para que la acusaran.
Ya te voy a sacar, hija. En cuanto hable con el alcalde vamos a arreglar esto. Adems, tu ta va a
quemar este pueblo si sabe que te han encerrado en la crcel.
No se lo diga, por favor. Yo solo quise pasar a saludarla a conocerla, y pensaba irme esta
misma tarde. No tengo intenciones de quedarme a pasar una temporada con ella. Inclusive podramos
arreglar esto ms fcil, yo dejo la sudadera y me voy como si nunca hubiera venido, total mi ta no
sabe que encontr la carta en la vereda.
Con que en la vereda!, pens Renzo y sonri al suponer que habra bajado corriendo para enterarse
quin era l. Ya se la imaginaba trotando desnuda por los pasillos para ir a curiosear con el maldito
encargado del edificio que lo haba denunciado. No, seguramente no haba sido tan descarada y se
habra cubierto el lindo cuerpito con algo ligero para bajar y Y hubiera seguido conjeturando si su

hermana Gina no le hubiera cortado sus divertidos pensamientos, que lo hacan sonrer como un tonto.
Eso sera lo mejor dijo Gina entusiasmada con la idea de que se fuera.
Renzo mir a su hermana menor con el ceo fruncido. Gina se comportaba como una mal educada,
dejando ver abiertamente que no quera a la sobrina de Ernestina en el pueblo. l no pensaba dejar que
se fuera, porque a diferencia de su hermana la quera all, pagando por todo lo que le haba hecho. Y
una vez que l considerara que haba saldado la deuda, que se fuera. Pero no antes de haber sufrido
algo de lo que haba pasado l desde el da que la vio desnuda tras el ventanal de su departamento. De
solo recordar su precioso cuerpo expuesto se senta explotar. No, ella no se ira tan fcil del pueblo, se
dijo como si se hiciera una promesa que pensaba cumplir cueste lo que cueste.
Eso sera muy fcil. No, ella tiene que pagar por lo que hizo dijo Renzo mirando furioso a
Hermes que estaba tan confundido que no saba si arrestarla o dejarla ir. Cumple tu deber, Hermes.
S, es mejor que la detengas hasta que resolvamos este asuntito como corresponde dijo Aldo
mirando a Isabela con una sonrisa de aliento. l tampoco quera que se fuera, porque Ernestina
quedara destruida al saber que su pobre e inocente sobrina hurfana se haba marchado, casi huyendo,
por algo que estaba seguro no haba hecho. Adems, le gust la guerra que su hijo mantena con la
sobrina de Ernestina. Esa mujer era digna rival para su hijo, porque era la nica que haba logrado
alterar la paciencia de Renzo. Luego de esa conclusin dijo. Lo siento Isabela, pero tenemos que
cumplir con la ley.
Si tienen que cumplir con la ley por qu no lo arrestan a l que se me tir encima? Me acos en
el probador!, y encima meti esa sudadera en mi bolso para que me acusaran de algo que no hice
grit Isabela, que no poda creer que en ese pueblo las leyes solo fueran aplicadas a los extraos,
cuando frente a ella haba un maldito caradura que los envolva con sus mentiras.
Seorita, por favor colabore dijo Hermes con voz serena para que ella le diera las manos.
Basta, Hermes, no hace falta que todo el pueblo vea que la llevas esposaba como a una criminal.
Yo voy a llevarla a la comisaria grit Aldo por la injusticia que estaban cometiendo.
Pap, es una delincuente dijo Gina indignada. No poda creer la defensa de su padre a esa
ciudadana entrometida que quera incriminar a su hermano con sus mentiras.
Vete a casa Gina y cierra la boca de una vez, que ya has hecho demasiado dao a una mujer que
ni siquiera conoces. Ya arreglaremos cuentas dijo Aldo, mir con tanta indignacin a su hija menor,
que la chica enfurruada gir haciendo revolotear la falda entre sus piernas y sali de la tienda. Y
t, Renzo, no tienes nada que decir? pregunt Aldo a su hijo, que solo se molest en negar con la
cabeza sin mirarlo porque el muchacho solo tena ojos para la sobrina de Ernestina; y Aldo supo que
su hijo estaba como encandilado. Vamos Isabela, que solo ser cuestin de minutos para que te
saque de all.
Mejor voy con el comisario dijo Isabela entregando las manos para que ese tal Hermes hiciera
su trabajo, porque el hombre estaba bastante nervioso al no cumplir con las obligaciones que le
impona la ley.
Renzo la sigui con la mirada. Ella en ese momento era la ejecutiva que haba visto en la ciudad,
con su porte elegante y el rostro alzado sin sentir la vergenza que haba sentido l cuando lo
detuvieron en la ciudad. Era una mujer con una vala admirable, se dijo mientras caminaba hasta el
borde de la calle para no perderse detalle de Isabela Brandal: sus zapatos negros con fucsia en el taln,
su camisa entallada al cuerpo y los pantalones delineando su trasero mientras se mova como si
desfilara. Solo las manos esposadas a su espalda le quitaban elegancia al andar de Isabela Brandal.
Me gustara escuchar la reprimenda que te va a echar Ernestina cuando se entere lo que has
hecho con su sobrina dijo Aldo parado a su lado. Qu mujer impactante! coment.
No creo que haya sido ella declar Lidia lo que no se haba atrevido a decir en la tienda. Creo
que t, Renzo, le pusiste la sudadera para retenerla en el pueblo.

Renzo se gir para mirar a Lidia, y sonri.

Una pequea venganza. Ya voy a sacarla en unas horas dijo Renzo, y se alej rumbo al bar.
Unas horas!, te has vuelto loco! grit Aldo.
Puede ser. T no te metas qu de esto me ocupo yo aclar Renzo a su padre.
S, te has vuelto loco confirm Aldo, y se alej sonriendo, aunque esa sonrisa iba a desaparecer
cuando le contara a Ernestina lo que haba pasado con su pobre sobrina hurfana.

CAPTULO 4

Me has defraudado, Aldo. Cmo puede ser que no la hayas defendido grit Ernestina.
Ya se va a aclarar todo trat de convencerla mientras se acercaba para abrazarla por el hombro.
No me toques se distanci tres pasos hacia atrs . Despus de lo que te he ayudado con tus
hijos, los he querido como si fueran mos, criado como lo hubiera hecho tu esposa y defendido
siempre; t vas y dejas que a mi sobrina la paseen esposada por el pueblo. Por qu lo permitiste?,
Por qu la has expuesto a esta humillacin?, hubiera sido preferible que la dejaras marchar.
No quera que se fuera. T has estado tan ansiosa por encontrarla que cmo iba a dejarla ir.
Nunca te importaron mis ansiedades camin a la ventana y mir el paisaje antes de decir lo que
siempre haba preferido callar. Desde cuando soy tan importante para ti, si solo he sido una caridad
en tu vida. La pobre mujer que dejaron plantada en la iglesia hace muchos aos. Nadie lo ha olvidado,
ni siquiera t. Pero no me importa. Lo que me importa es que cuando deberas haber tenido un gesto
altruista conmigo lo dejaste pasar, porque ella va a quedar marcada en este pueblo chico.
Yo no te considero una caridad, maldicin, eres mi mejor amiga, casi una madre para mis hijos.
Y no me importa lo que pienses, porque no iba a dejar que tu sobrina se fuera. Ahora hay que pensar
en la forma de retenerla estaba apoyado en la mesa del comedor con el ceo fruncido, ya que era la
primera vez en aos que Ernestina haca alguna referencia al pasado, pero no intent acercarse
nuevamente a ella. Ya la conoca que rehua del contacto masculino.
S, como si fuera fcil despus de lo que le han hecho tus hijos.
Ernestina, ellos actuaron movidos por ciertos motivos. Acaso no te has dado cuenta de que Gina
est celosa porque tiene miedo de perder tu cario.
Tonteras, eso nunca podra pasar, si esa nia es ma. Yo he sido su madre desde que naci. Es
imposible que dude por un segundo del amor que siento por ella se gir para mirar a Aldo.
Aldo sonrea ante las palabras posesivas de Ernestina. Eran ciertas. Ella haba sido la madre de sus
tres hijos cuando su mujer muri al dar a luz a Gina. Tambin haba sido su sostn, el bastn en el que
apoyarse despus de semejante desgracia que le toc vivir. Aldo, durante meses dej de existir,
maldeca y despotricaba buscando una respuesta a lo que haba sucedido. No le importaban sus hijos,
solo la culpa que senta por la muerte de Laura. No es que l la hubiera matado, tampoco su dolor era
por haber perdido el gran amor de su vida. Justamente la falta de amor lo haba hecho sentir culpable,
porque no haba logrado hacerla feliz. Pero Ernestina, sin un reproche se hizo cargo de la situacin
entregndoles la vida a sus nios que estaban abandonados, porque no solo haban perdido la madre,
sino a l que dej de prestar atencin a sus necesidades. Sin Ernestina no habra podido salir adelante.
Por eso, que le dijera que Gina era su hija, no le dola por Laura, sino que lo llenaba de satisfaccin
porque ella se haba entregado a su familia desbastada con todo el amor de madre. Los haba acogido
en sus brazos hacindoles ver que no estaban solos y que el amor incondicional que les estaba dando
poda aplacar la ausencia de los padres.
Cree que la vas a reemplazar por tu sobrina.
De veras?, eso cree? Pobre, mi nia querida, cmo no me di cuenta!
Yo que vivo con ella tampoco me haba dado cuenta, hasta hoy que dej ver los celos que siente
por tu sobrina. Solo quiere sacarla de escena. No es por Renzo, porque se lo est tratado de endilgar a
cualquier mujer del pueblo con esa competencia que arm. Gina cree que Isabela la va a desplazar si
vive contigo, y est haciendo lo imposible para que se vaya.

Qu tonta! dijo Ernestina, y sonri. El saber cunto la queran los hijos de Aldo haba sido un
blsamo en su vida. No le haba resultado fcil vivir con la lstima de la gente despus de que la
dejaran plantada en el altar, mucho menos si la que le haba robado el novio haba sido su hermana
melliza. Pero Aldo haba perdido a su querida esposa dos semanas despus de aquella humillacin, y
ya no tuvo tiempo de compadecerse. Tres nios hurfanos la necesitaban con desesperacin, porque
Aldo Valentn estaba tan ausente como su esposa, y Ernestina tom el lugar de los dos hasta que su
amigo se recuper de la pena. Y Renzo?, por qu le hizo algo tan humillante? l es un hombre
noble, Aldo Ernestina se par frente a Aldo, que le sonri al ver que ya se le haba pasado el enojo.
As era ella, dejaba de lado sus propios problemas para preocuparse por sus hijos.
Bueno, se le fue al diablo la nobleza con tu sobrina. Ella lo saca de las casillas. Creo que la culpa
por lo que le pas en la ciudad, y quiere vengarse. Adems, tu sobrina, por algn motivo lo dej fuera
de combate dentro del probador de Lidia. Renzo estaba doblado en dos cuando entr, y tan furioso que
sali e hizo todo lo posible para que la detuvieran. Digamos que Renzo no actu como Renzo, hasta a
m me costaba reconocer que era mi hijo porque estaba fuera de s. Ya sabes que l rara vez pierde los
estribos. Pero esta vez estaba hecho un basilisco.
Le gusta? pregunt Ernestina entusiasmada.
Aldo asinti, y se sinti satisfecho de verla dichosa por esa simple afirmacin.
Crees que lograremos casarlos, Aldo?
Ya te he dicho que esa idea tuya es totalmente descabellada y no pienso participar en tus tretas.
Acaso crees que mi sobrina no es merecedora de tu hijo?
Tengo que reconocer que tu sobrina no es una manitica ni una desenfrenada sexual, y mucho
menos una mojigata como haba pensado. Aunque, por lo poco que pude apreciar en algo acert,
porque tiene un carcter de mil demonios. Tal vez sea mi hijo quien no se la merezca. Tu sobrina no
tiene nada de pobre nia hurfana. Es una mujer decidida, audaz y peleadora.
Vaya! Haba apostado por ella pero no me imagin que superara mis expectativas. Si es cierto
lo que dices, no me va a costar demasiado verlos juntos conjetur Ernestina ms para s.
Aldo sonri y decidi no retrucar sus disparates. l no estaba de acuerdo con esa ridcula idea de
Ernestina de casarlos, pero para no discutir prefiri seguirle la corriente.
Luch con uas y dientes para defenderse. Se meti en el bolsillo a Lidia, que no es poco, ya
sabes el carcter de mierda que tiene. Pero cuando apareci la sudadera en su bolso, se vio vencida y
acept que la llevaran detenida. Aunque no creo que pueda perdonar a Renzo por lo que le ha hecho.
Dime, ella tambin qued impresionada con tu hijo? l est acostumbrado a que lo idolatren,
Aldo.
No, para ella Renzo no era ms que una molesta mosca de verano. Solo estaba enloquecida con la
ropa de Lidia. No hubo idolatra, y creo que eso enfureci a mi hijo. Est mal acostumbrado.
Ernestina sonri al pensar que su sobrina estaba ms enloquecida por la ropa que por Renzo, igual
que ella en su juventud. Nada que ver a como estaba ahora, que pareca un espantapjaros con las
ropas viejas y enormes que usaba para esconder su apariencia de mujer elegante. Cunto tiempo
haca que no se compraba algo bonito para caminar por el centro los domingos? Cmo extraaba
aquella elegancia que haba decidido dejar en el olvido, pero no las consecuencias que tuvo que pagar.
El precio haba sido muy alto. Toda su seguridad y su ego haban cado presos de la humillacin a la
que la sometieron Ernesto y su hermana Marta.
As era yo, en cambio, Marta se vesta con lo que encontraba. Inclusive un da sali con los
pantalones de mi padre porque no tena ropa planchada para ponerse.
S, as eras hasta que ese idiota te dej. Despus, no te interesaron ms los trapos ni los
hombres dijo con un dejo de tristeza.
Dos veces no me iba a pasar lo mismo.

Quiz no te hubiera pasado lo mismo.

Te refieres a Carlo? dijo refirindose al dueo del bar que siempre que pasaba le convidaba
alguna bebida helada para que se refrescara, y de paso se sentaba a conversar con ella sin guardar las
distancias, porque de a poco iba acercando la silla hasta quedar casi sobre ella. Distancia que ella
recuperaba tomando la bebida sin detenerse a respirar para salir huyendo del atrevimiento.
A quin?, a si, a l dijo en tono quedo. Qu persecucin al vicio hizo ese pobre hombre!
Otros ni se animaron para no quedar como idiotas acot Aldo, aunque Ernestina ni se molest en
preguntar quienes eran los otros. Siempre que hablaban de la ausencia de hombres, ella conservaba la
distancia o cambiaba el tema.
Me voy a verla, Aldo. Debe estar muy mal encerrada en una celda pensando que no ha hecho
nada para merecer ese trato dijo Ernestina, y camin hacia la puerta.
Ya me pareca a m que no te ibas a quedar sentada a esperar que Renzo solucionara el desastre
que arm dijo Aldo mientras la miraba alejarse.
Pero Ernestina detuvo su avance, y cuando se gir para responderle una sonrisa radiante le
iluminaba el rostro.
No te confundas, Aldo, que vaya a verla no significa que prive a Renzo del placer de sacarla de la
crcel.
Aldo neg con la cabeza mientras caminaba a la cocina para buscar una cerveza. Estaba
empecinada en casarlos y nadie iba a alterar sus planes, se dijo y sonri porque pocas veces la haba
visto tan decidida. As era antes, altiva, orgullosa y demasiado segura de s misma. En cambio, ahora
siempre caminaba mirando el piso.
Mientras tanto, Renzo Valentn haba gastado las teclas del telfono haciendo averiguaciones sobre
la vida de Isabela Brandal. Tena algunos amigos que le deban favores y uso de ellos. Solo haba una
forma de descubrir a qu haba venido Isabela a ese pueblo de poco encanto, y era indagando a sus
vecinos, los que vivan en ese barrio de lujo donde lo haban recibido como a un delincuente. No
quera saber si ella tendra antecedentes policiales, porque estaba seguro de que no los tena. Su
incursin en la tienda de Lidia haba sido solo el impulso de una mujer que pierde la cordura por la
ropa. Haba estado tan fascinada que prefiri ese pantaln con mariposas pintadas que a l.
Solo dispona de una hora antes de que Ernestina se enterara y armara un escndalo maysculo
frente a la comisara. Ya se la imaginaba gritando que era un desalmado que se mereca pasar la noche
encerrado por lo que le haba hecho a Isabela, la pobre sobrina hurfana que era ms avispada que toda
la poblada junta. Isabela Brandal no necesitaba que nadie la defendiera, saba hacerlo muy bien solita,
l era una prueba de ello. Lo haba desplazado de la escena con solo un golpe, que para su alegra no
haba impactado en su objetivo aunque lo haba dejado sin aire; y se haba ganado el afecto de Lidia
con unas palabras florecidas sobre las ropas que venda. Era muy astuta y l tena que superar su
destreza para evitar que se fuera del pueblo. No porque la quisiera all, ya que le daba lo mismo, sino
para que Ernestina no se lo reprochara cada da de su vida.
Grande fue su sorpresa cuando descubri que estaba en la ruina. Los vecinos elegantes de su barrio
aristocrtico haban largado a escupitajos lo que saban de ella, que ahora era tambin conocido por l.
En realidad no haba sido necesario recurrir a todos los vecinos porque esa ancianita, que la haba
llamado a gritos el da que l fue a entregarle la carta, se haba soltado de lengua y no haba parado
hasta contar todo lo que saba.
Sus contactos, que eran dos muchachos que se fueron del pueblo para forjarse un porvenir en la
ciudad, con solo nombrar a Isabela Brandal recibieron un curriculum vitae de su vida privada y
profesional.
Ya le pareca a Renzo que no poda haberse equivocado tanto cuando supuso que pareca una

ejecutiva. Isabela Brandal era una administradora de empresa que haba ocupado el cargo de gerente
general en una empresa constructora de renombre, hasta que renunci, oh coincidencia!, justo el da
que l apareci con la carta de Ernestina, segn los dichos de la ancianita. El dueo la trat como si
fuera su puta delante de todos los socios y empleados jerrquicos, y ella tuvo que renunciar. Isabela
nunca le dio motivos, pero el viejo se encaprich con ella y no acept que la joven lo rechazara. Se
creen que porque tienen fortuna hacen lo que quieren, pero ella no se vende. Menos mal que tiene una
ta a quien recurrir, porque ha quedado en la calle. Este departamento lo compr con un prstamo que
le dio la empresa, pero como no quiso ser la amante del socio mayoritario, ya se lo quitaron. Encima
la pobre haba vendido la casita familiar, que no era gran cosa, pero al menos era un techo donde
podra haber vivido hasta que consiguiera otro trabajo. Sabe que me dijo?, para qu voy a intentar
entrar en otra empresa, para que me pase lo mismo. Por eso se fue a probar suerte con esa ta que le
apareci de la nada, como un milagro, me dijo antes de irse. Espero que le vaya bien porque es una
buena chica, haba dicho la viejita sin escatimar en detalles.
No tan bien, pens Renzo sintindose un miserable por lo que le haba hecho. Ella, que pareca no
necesitar a nadie, estaba sola y en la ruina, por eso haba aceptado la oferta de Ernestina; aunque, por
lo que dejaba ver, era orgullosa, porque segua manteniendo la altivez de una reina como si no
necesitara a nadie. Y record lo que haba dicho para tratar de liberarse de la crcel. No se lo diga,
por favor. Yo solo quise pasar a saludarla a conocerla, y pensaba irme esta misma tarde. No tengo
intenciones de quedarme una temporada con ella. Inclusive podramos arreglar esto ms fcil, yo dejo
la sudadera y me voy como si nunca hubiera venido, total mi ta no sabe que encontr la carta en la
vereda.
Mentirosa, venas a quedarte porque no tienes a donde ir. Tendr que solucionar el error que he
cometido contigo, Isabela Brandalse dijo Renzo, y sali rumbo al pueblo.
Le ofrecera un trabajo, pens mientras manejaba por el camino interno de sus campos que
desembocaba en las mrgenes del pueblo. Para empezar la pondra en alguna actividad campesina para
que fuera habitundose a la vida simple; y despus, si llegaba a amar la tierra como l, la dejara
meter esa nariz perfecta en la papelera de su pequea empresa de productos orgnicos. No le vendra
mal una administradora de empresas que acrecentara las ganancias, ya que ese pequeo
emprendimiento mantena el pueblo vivo y a la gente con la dignidad intacta.
Cuando Renzo lleg dispuesto a enmendar el error que haba cometido con la pobre sobrina
hurfana de Ernestina, cont diez autos estacionados cerca de la comisaria. En realidad eran nueve,
porque el dcimo era el Peugeot 206 del que se haba bajado Isabela Brandal cuando lleg. Tuvo que
dejar la camioneta en la calle siguiente y caminar a pasos rpidos hasta la comisaria al suponer que los
vecinos estaran tratando de ahorcar a Isabela Brandal por el robo en la tienda. Y entr dispuesto a
repartir trompadas si era necesario. Pero se qued congelado en la puerta cuando la escuch gritar.
Chanco! dijo Isabela, y apoy con fuerza la mano en el escritorio de Hermes. Varias manos se
posaron sobre la suya, y la ltima, la del alcalde, se gan el mote. Otra vez eres el chancho, Felipe
dijo Isabela al alcalde como si fuera su compaero de juergas, y se ech a rer con un sonido casi
musical, que a Renzo le son como arpas de un ngel tocando desde del cielo.
Cmo no poda ser de otra forma, el resto se contagi de sus palabras, o quiz de sus risas, supuso
Renzo cuando como un coro que acompaa al ngel sonaron las carcajadas de sus vecinos. Nadie la
estaba ahorcando, se dijo y frunci el ceo al ver que la muy caradura la estaba pasando de maravillas.
Isabela se senta feliz en ese pueblo desrtico que la haba recibido con los brazos abiertos. Era una
gente hermosa, comprensiva, que se esmeraba para hacerla sentir a gusto en esa situacin incmoda.
Hasta el jefe de la comuna haba dejado sus actividades y haba venido a solidarizarse con ella. El
nico que no serva para nada era Renzo Valentn, ese desalmado que haba hecho lo imposible para
que la metieran en la crcel.

Todo haba comenzado con Hermes. El hombre no saba qu hacer con ella, entonces le propuso
que hicieran una partida de cartas. Como Isabela no saba jugar a nada, Hermes le enseo las sencillas
reglas del chanco. No tiene gracia entre dos, le haba dicho Hermes que haba perdido cada una de
las partidas. Por suerte, poco a poco se fueron sumando algunos vecinos: Lidia se haba acercado para
preguntarle si quera comer algo suponiendo que no habra almorzado. El dueo del bar le regal un
sndwich y una coca cola helada. Felipe, el alcalde, haba venido para averiguar el motivo del
alboroto. Luego apareci el panadero con una torta de frutillas. Y por ltimo, se asom tmida una de
las hermanas del innombrable llamada Rosala, que quera saber por qu Gina, su hermana menor,
haba llegado llorando a la finca.
A Isabela, Rosala le pareci una mujer encantadora, nada que ver con el innombrable, como
decidi llamar a Renzo Valentn, y la tal Gina que se haban empecinado en que la metieran en la
crcel. Y supuso que la familia estara repartida en dos bandos, Rosala y Aldo deban ser los ngeles;
mientras que el innombrable y Gina seguramente eran los demonios del clan Valentn.
Menos mal que no sabas jugar, Isabela dijo Felipe entre risas al escucharla decirle culo sucio, y
no era la primera vez que lo llamaba as, pens mientras mezclaba nuevamente para tratar de sacarse
el mote en otra partida de cartas. A propsito, cuando vas a dejarla en libertad, Hermes. Ya te ha
dicho Lidia que quien debera estar en la celda es Renzo, aunque a m me cuesta creer que mi noble
amigo pueda cometer un acto inmoral. Bueno, alguna vez tena que ser la primera, no? dijo Felipe, y
le gui un ojo a Rosala, que dejaba de pensar con cordura cuando el alcalde le haca algn gesto
cmplice.
l en la crcel?, se pregunt Renzo sin podrselo creer. l ayudaba a frenar la delincuencia,
encarrilaba a los jvenes recin salidos de la escuela e inclusive haba abierto una empresita de
productos orgnicos para ayudar a la gente. Lo nico que le faltaba era que la sobrina de Ernestina lo
mandara preso a l!, que solo conoca la celda del lado de afuera porque nunca haba cometido una
falta grave para que lo tuvieran que encerrar.
No creo que sea necesario, Felipe. Renzo ha actuado movido por un impulso. Para m que Isabela
le ha dado vuelta la cabeza. Ya sabes que est acostumbrado a que las mujeres lo idolatren. Imagnate
como se debe haber sentido al ver que Isabela ni lo mir dijo Lidia sacando conclusiones sobre las
actitudes de Renzo.
Lo nico que le faltaba, que los vecinos, sus vecinos, dijeran que l haba perdido la cabeza por
esa ciudadana de pacotilla que se crea la duea del pueblo. Los nervios haba perdido!, no la cabeza,
porque esa mujer lo sacaba de las casillas, pens indignado Renzo. Tena ganas de acercarse,
levantarla de esa silla donde estaba sentada sobre sus piernas y arrastrarla a la calle para que
desapareciera del pueblo. Pero en ese momento record que ella no tena adonde ir. Entonces, inspir
profundo para calmarse y responder lo ms educadamente posible, guardando la bronca por las
injusticias que vena soportando desde que la reina Isabela se cruz en su maldito camino.
Yo nunca pierdo la cabeza, la tengo en su justo lugar. Y ninguna ciudadana que se las da de
importante me mueve un pelo dijo Renzo desde la puerta, y se arrepinti en el momento, porque ella,
la ciudadana que se las daba de importante lo mir con la cabeza ladeada mientras le sonrea con
descaro. Veo que la ests pasando de maravillas, Isabela Brandal su nombre lo dijo con cierto
despecho.
He ganado cada una de las partidas, y eso que no saba jugar. Creo que ellos me dejan ganar para
que no me sienta mal recibida en su pueblo, seor Valentn lo trat de usted para guardar las
distancias con ese caradura que se crea tener todos los derechos del mundo.
Eso fue una reprimenda, se dijo Renzo. Camin por la comisara arrastrando una silla para ponerla
justo al lado de Isabela, aunque no haba lugar porque all estaba Carlo, el dueo del bar, con su silla
demasiado pegada a la de Isabela. A Renzo no le import, solo se ocup de hacer a un lado la silla de

Carlo, con l arriba, para ocupar su lugar.

Tengo una oferta que te puede interesar dijo Renzo, su voz son demasiado fuerte y todos lo
escucharon. No haba sido esa su intencin, pero ella le alteraba los nervios y no pensaba antes de
hablar, por eso dijo. Aunque me gustara arreglar este tema en privado.
Con usted, caradura, no me quedo a solas ni un minuto. Ya s qu clase de persona es dijo
Isabela, y lo mir indignada. Qu guapo estaba con ese rostro de macho enfurecido. En la tienda de
Lidia no se haba detenido a observar sus facciones duras porque estaba demasiado entusiasmada con
las prendas, y despus demasiado preocupada con el problema en el que l la haba metido. Pero ahora
que se haba relajado poda mirar a su antojo. La nariz aguilea le iba justa en ese rostro de macho
autoritario. Los labios los tena apretados, pero poda ver que eran finos y duros cuando estaba
enojado. Los ojos eran un imn que atraa la mirada, lo nico sereno, apacible y clido en su rostro
recio. Se le marcaban los msculos de trabajador bajo sus prendas mal combinadas, aunque tena que
reconocer que la chomba beis con rayitas marrones era preciosa, lstima que se la hubiera puesto con
un pantaln de trabajo arrugado y gastado en las rodillas. No tena tino para vestirse, e Isabela tena
ganas de impartirle algunas lecciones de elegancia. Lamentablemente, mientras lo analizaba llegaron
a su mente pantallazo de lo acontecido en la ciudad. Ese hombre la haba visto desnuda, y tuvo que
inclinar su rostro al piso para ocultar el rubor que le provocaron los recuerdos.
Y qu clase de persona soy? pregunt Renzo en un susurro que le lleg como una brisa clida
al odo, porque l, al observar el descarado anlisis que le prodig Isabela, se atrevi a acercarse, y
mucho.
Un hombre que no sabe distinguir a las mujeres, que se gua por la apariencia y cree que puede
atropellar sin pagar las consecuencias.
Por lo que yo veo no la ests pasando tan mal dijo Renzo sealando el jolgorio que haba en la
comisara.
No es gracias a usted aclar ella, y l tuvo que reconocer que tena razn.
Podramos empezar de nuevo?
No gracias, para muestra basta un botn. En cuanto me liberen, me voy dijo Isabela que segua
tercamente mirando el suelo.
No seas ridcula dijo Renzo, y por fin ella levant el rostro para mirarlo. Estaba hermosa con
las mejillas sonrojadas y esa nariz de diablillo que tena deseos de besar. Sus ojos eran un cristal de
mbar con destellos grises por fin poda definirlos que reflejaban sus pensamientos; sus pmulos
demasiado perfectos y sus labios... dej de pensar en su belleza y se concentr en el rosado de las
mejillas. Ella estaba avergonzada, se dijo Renzo y disfrut de su estado. Hasta cundo te vas a
ruborizar, Isabela. Ya pas, te vi desnuda y ya pas dijo Renzo tan despacio que nadie ms que ella lo
escuch, y sonri cuando el sonrojado se convirti en un rojo furioso.
Isabela otra vez se concentr en el piso.
No s por qu, pero me parece que se avecina otro conflicto dijo el alcalde. Hermes, como
Lidia no ha puesto denuncia, deja ir a Isabela Brandal antes de que llegue Ernestina y queme el
pueblo. En su lugar encierra a Renzo hasta que aclaremos el incidente.
Qu! Te has vuelto loco, Felipe! cuando Felipe neg su locura, Renzo se pas la mano por el
cabello, varias veces, logrando un despeinado que impact a Isabela, porque ese hombre era apuesto
hasta con sus prendas ridculas y el cabello alborotado. Pero en ese momento l era ajeno al impacto
que haba provocado en Isabela porque solo estaba concentrado en hacer cambiar de opinin al jefe de
la comuna, ya que su tan preciada libertad otra vez estaba en juego . Te olvidas que los ayudo a
mantener el orden grit Renzo sin poder creer lo que estaba escuchando. Pero como su amigo estaba
serio comprendi que no bromeaba. Entonces, recurri a lo nico que se le ocurri. Felipe, acaso no
cuenta que de nios ramos compaeros de travesuras. Si hasta dormamos en la misma cuna y

jugbamos con los mismos sonajeros, y si no recuerdo mal, t eras el que siempre me los quitaba.
ramos compaeros en el mismo equipo de futbol, y yo te daba pases cuando nadie quera compartir
la pelota contigo porque siempre, siempre, la lanzabas afuera o hacas goles en nuestro propio arco.
Inclusive ahora, las pocas veces que nos emborrachamos lo hacemos juntos, y soy yo el que te arrastra
de regreso a tu casa para que los vecinos no te vean en ese estado. Hasta somos capaces de compartir
dos das en el mismo bote pescando pejerrey, y nunca nos peleamos porque como yo tengo ms
habilidad para el deporte comparto contigo mis pescados trat Renzo de hacerlo entrar en razn. Pero
Felipe, que haba arqueado las cejas ante sus comentarios, no se dej convencer.
Isabela sonri, era la primera vez que senta un poco de ternura por su rival, como si escucharlo
hablar de sus pocas de cuna y sus buenas acciones le hicieran olvidar la mala impresin que tena de
l.
Me parece, Renzo, que eres t quien lo ha olvidado. La sobrina de Ernestina ha sido muy mal
recibida en el pueblo, y ha sido por tu culpa dijo Felipe sin retrucar los comentarios mal
intencionados de su amigo.
Ella fue la que se meti en una tienda cerrada y se puso a sacar todo! grit Renzo, y golpe el
escritorio.
Renzo, le gustaron tanto mis prendas que no pudo resistirse. Para m ha sido un honor. Ac nunca
nadie ha valorado mi dedicacin para comprar ropa como Isabela. Y t vas y le metes una sudadera en
el bolso para hacerla pasar por una ladrona. Eso estuvo muy mal, querido. Creo que un rato encerrado
te vendr bien para que recapacites dijo Lidia defendiendo a Isabela.
Nunca estuve en la crcel dijo Renzo, y se arrepinti al instante ya que acababa de salir de otra
crcel en la ciudad. Por culpa de Isabela Brandal, se record y su indignacin se reflejaba en cada
gesto de su rostro. Entonces, para tratar de salir de la situacin en la que estaba recurri a su hermana
comprensiva. Rosala, eres mi hermana. Haz algo maldicin grito Renzo.
Pero Rosala se gir para enfrentar la mirada de su hermano, y dijo.
No, Renzo. Tienes que recapacitar y si te dejan libre no vas a pensar en lo que le has hecho a la
pobre Isabela dijo palmendole el hombro como si ese fuera el nico consuelo que se mereca. Y lo
dej, ah tirado, abandonado, lo dej mientras sala con el resto de los traicioneros vecinos.
Qu tena esa mujer que todo el pueblo la defenda, y cmo mierda haba logrado poner a la gente
en su contra. l siempre haba sido considerado un ciudadano noble, el mejor, el ejemplo a seguir,
como solan decirle palmendole el hombro. Pero por culpa de la ciudadana entrometida tendra que
pasar unas horas en el catre de la celda, por segunda vez, se dijo. Dos veces encerrado por culpa de
Isabela Brandal.
Esa mujer era como la luz mala de la que hablaban los campesinos, un mal presagio, un amuleto de
mala suerte, una espina clavada en el taln, un gato negro cruzndose en su camino, y ya no se le
ocurran ms cosas malas para nombrar lo que era Isabela Brandal en su vida desde el maldito da que
la conoci.
Y mientras a ella la rodearon de atenciones, se ocuparon de entretenerla con un idiota juego de
cartas; a l, Hermes, le seal el fondo de la comisaria donde estaba la celda oscura.
All se qued Renzo, como un delincuente nada ms que por haberle deslizado una insignificante
sudadera en el bolso.
Se jur, que esta se las iba a pagar, y bien caras.

CAPTULO 5

La tarde caa con aplomo sobre el sencillo pueblo. El sol reposaba sobre el oeste iluminando los
llanos que se extendan infinitos hasta unirse con el ocaso. Desde la plaza Ernestina miraba sin poder
creer que su sobrina caminara y riera, con Felipe el alcalde del pueblo, Rosala la ms modosita de las
hijas de Aldo, Carlo su eterno pretendiente, y Lidia que era conocida por su mal talante. Aunque tena
que reconocer que Lidia a su sobrina le estaba mostrando la otra cara de su personalidad.
Al ver a Isabela, Ernestina crey que haba sido transportada en el tiempo, a su juventud para ser
ms precisos. Su sobrina pareca hecha con su mismo molde.
Por qu Aldo no le habra anticipado que se encontrara con su imagen de juventud?, se pregunt.
Bueno, Aldo nunca haca comentarios de esa ndole.
Ernestina saba que Isabela se pareca a ella, pero nunca se imagin que el parecido sera tan
grande. Lo saba por la carta que Ernesto le haba enviado tres aos atrs, y ella recin haba abierto
tres meses atrs. l solo le deca: Aunque lo hubiera querido nunca pude olvidarte. Y ella estaba
descubriendo el alcance de esas palabras: su sobrina. Ernesto le haba enviado la carta mientras estaba
bastante enfermo para pedirle que buscara a Isabela, y Ernestina testaruda y resentida, a pesar de los
aos, no la haba abierto. Su sobrina haba tenido que pasar por todas las perdidas sin tener unos
brazos cariosos donde llorar, y Ernestina estaba decidida a compensarla.
Mir a su sobrina y sinti cierto regocijo al ver que Isabela no se pareca en nada a su traicionera
hermana. Nadie del pueblo creera que era hija de Marta. Quiso suponer que el destino se haba
vengado de su hermana al darle una hija igual a ella para que cada vez que la mirara recordara lo que
le haba hecho veintisiete aos atrs.
Ernestina era una mujer hermosa, pero los aos haban hecho cicatrices que le impedan recordar
que en otra poca ella haba sido como Isabela, brillante, elegante e inteligente. La ms atractiva del
pueblo, solan decir sus amigas cuando caminaban por el pequeo centro y solo ella atraa la atencin
de los muchachos.
Ver a su sobrina recibiendo todas las atenciones la regres al pasado, a la poca en que Ernesto
Brandal le declaraba amor eterno en la galera de su casa. No podra vivir sin ti, le haba dicho unos
meses antes de dejarla. Y haba vivido sin ella durante los veintitrs aos siguientes, olvidndose de
sus propias palabras, aunque segn la carta haba tenido que vivir con el recuerdo latente del rostro de
Ernestina reflejado en su hija. Ahora Ernesto y su hermana Marta estaban muertos, y Ernestina
rememoraba mirando a su sobrina un pasado que haba quedado en el olvido.
Su sobrina caminaba con elegancia sobre unos tacones altsimos que la hacan trastabillas en los
caminos de piedra de ladrillo de la plaza, al igual que Ernestina en su juventud. Cuntos aos haca
que no se suba a unos tacones como esos?, pens Ernestina. Lidia sola decirle que tena que regresar
a la Ernestina de la juventud, pero ella nunca ms quiso ser el centro de las miradas, y ocult la
elegancia tras las alpargatas, la camisa y el vaquero ancho que disimulaba que los aos no le haban
quitado armona a su cuerpo.
Camin insegura, como si temiera la actitud de la muchacha despus de lo que haba tenido que
pasar en el pueblo, aunque ella no pareca demasiado preocupada por las horas que haba estado
detenida.
La voz segura de Isabela a Ernestina le provoc inseguridad y merm el paso. Esa muchacha, su
pobre sobrina hurfana como la llamaba ella, no pareca necesitar un familiar que le diera cario,

apoyo y mucho menos que intentara casarla con un hombre noble.

Y ese caradura, cunto tiempo va a estar encerrado? pregunt Isabela a Felipe, que larg una
carcajada recordando que Renzo estara encerrado para que meditara sobre su accionar.
Antes del amanecer le digo a Hermes que lo deje en libertad. Solo es un escarmiento respondi
el alcalde.
Pobrecito mi hermano, no lo poda creer. Pero es su mtodo, no?, eso del encierro para que
recapaciten los dscolos, como siempre dice l: djalo un da en la celda as recapacita y vas a ver
que nunca ms comete un delito dijo Rosala con una suave sonrisa en su rostro de ngel, aunque se
mordi el labio inferior como si se sintiera culpable de criticar a su hermano. Rosala era una mujer
por dems comprensiva y le dola un poco que Renzo tuviera que pasar la noche en la crcel sobre un
catre incomodo y, quiz, con pocas mantas o sbanas sucias. Voy a pasar en un rato as le dejo unas
mantas por si tiene fro aclar.
Felipe la mir con cierta ternura porque Rosala provocaba eso. l sola sentir deseos de abrazarla y
protegerla cuando la escuchaba compadecerse de las desgracias ajenas. Nada que ver con Gina que era
un demonio revoloteando por el pueblo y a veces senta ganas de zamarrearla para que dejara los
caprichos. Felipe las conoca a las dos, porque, como Renzo haba dicho, eran amigos desde que
usaban paales. Haban compartido la cuna, las travesuras de nios, las juergas de la juventud, y
seguan disfrutando de los mismos placeres: los das de pesca, las tardes en el bar, las noches de
diversin en algn lugar distanciado del pueblo. Quiz, por la noche se acercaba a acompaarlo un
rato en la celda, pens y sonri solo de imaginar la furia de su amigo.
Si quieres, puedes trabajar conmigo en la tienda ofreci Lidia a Isabela. Un gesto por dems
generoso ya que nunca haba querido una empleada entrometindose en su tienda.
En serio? Muchas gracias, Lidia. Eso sera fantstico dijo Isabela entusiasmada al haber
conseguido un trabajo entrando sin permiso a una tienda cerrada y desnudando todos los maniques de
la vidriera.
Antes deberas conocer a Ernestina, creo que tiene planes. Bueno, no es que tenga todo planeado,
pero te ha estado esperando y siempre hablaba de lo que haran juntas dijo Rosala recordndole a
Isabela que haba venido al pueblo a conocer a su ta.
S, es cierto. Despus te confirmo, Lidia dijo Isabela, y sonri con cario a la duea de la
tiendita preciosa que le haba abierto todas las puertas desde que haba llegado. No como el
innombrable que se las cerraba en la cara, caradura que por fin estaba probando de su propia medicina.
La haba querido presa a ella, y era el nico que estaba probando la incomodidad del catre de la celda.
Sonri de solo imaginarlo.
No s por qu, pero me parece que ests pensando en mi amigo Renzo dijo Felipe, que haba
detectado esa sonrisa de triunfo en los labios de la sobrina de Ernestina. Es un buen hombre, sabes
aclar.
Conmigo no lo ha sido dijo Isabela. De solo escuchar el nombre del innombrable se le borraba
la sonrisa del rostro y tena ganas de desaparecer del pueblo. Seguramente eso era lo que quera l.
Solo para molestarlo y llevarle la contra decidi que se quedara en Paraso.
Al fin, despus de tanto dudar, Ernestina decidi acercarse con paso inseguro a su encantadora
sobrina.
Isabela dijo Ernestina que vena caminando tras ellos. Vesta un vaquero ancho, las zapatillas
de lona, la camisa a cuadros y el infaltable sobrero de paja, aunque la sonrisa generosa lograba
disimular su desarreglado aspecto. Todo el encanto de los aos pasados oculto bajo esa apariencia de
campesina descuidada.
Isabela se gir imaginando que quien la llamaba sera su desconocida ta, pero nada la haba
preparado para ver la desastrosa apariencia de la mujer. Isabela no tuvo dudas de que era su ta porque

los rasgos de su rostro eran casi idnticos al que ella vea cada maana en el espejo mientras se
maquillaba para ir al trabajo. Sinti cierta pena por el desarreglo de la ta Ernestina, y se pregunt si
ella quedara as despus de vivir un tiempo en ese pueblo marginal y perdido en medio de un pramo.
Neg con la cabeza, como si no aceptara convertirse en Ernestina, y se acerc a la mujer que la
aguardaba insegura.
Ernestina no fue ajena al anlisis de su sobrina, y nuevamente la inseguridad se apoder de ella. Por
reflejo se le curv la espalda y pareci encogerse unos centmetros, aunque por costumbre su mano
vol al sombrero y se lo sac dejando el rostro despejado para verse cara a cara con su sobrina. Se
maldijo por no haber puesto un poquito de atencin a su aspecto cuando sali de la casa. Bueno, en
realidad llevaba aos sin fijarse en su aspecto. Para qu, si la impactante presencia de antao no le
haba trado nada bueno. Mir que su sobrina, bella y elegante, caminaba como una modelo desfilando
por el sendero de piedra de ladrillo de la plaza. Ernestina sonri cuando se le dobl un tobillo al pisar
una piedra del camino, pero Isabela, sin avergonzarse, enderez la postura y sigui avanzando como si
caminara por la alfombra roja mostrando su buen porte, su belleza y el exquisito gusto de sus prendas.
As era Ernestina en su juventud, tan segura y decidida, tan pagada de s misma, hasta que Ernesto
huy con Marta y toda la elegancia y seguridad quedaron archivadas en el bal de los recuerdos que
tena al pie de la cama. All descansaban las fotografas de los dos paseando por el campo; las cartas
del amor olvidado; la rosa roja que haba perdido el lustre, la frescura y la emocin; aquel osito de
peluche que Ernesto le haba regalado un da antes de dejarla; el anillo de compromiso y el de boda
que nunca lleg a usar. Y all tambin haba ocultado las risas, los besos, la primera noche de amor
compartido en el asiento trasero del coche, y las interminables noches de llanto cuando la dej. No
haba sido su ausencia o su falta de amor la que la llev al desvelo, sino la vergenza que tuvo que
soportar en ese pueblo chico donde los pocos acontecimientos servan de comidilla a los vecinos hasta
que otro acontecimiento lo reemplazaba.
Y ahora, veintisiete aos despus, todo volva a sus recuerdos al verse reflejada en su sobrina.
Ta Ernestina? pregunt Isabela, aunque no le haca falta una respuesta. Qu te ha pasado
que ests tan desarreglada? Si parece que hubieras metido los dedos en el enchufe antes de venir. Mira
tu pelo, que debe ser hermoso pero con un poco de cuidado ella era franca, y si pensaba quedarse en
el pueblo tendra que impartirle algunas enseanzas sobre elegancia a esa ta desastrosa que tena.
Las manos de Ernestina temblaron mientras se la llevaba a la cabeza para tratar de acomodar los
rizos que parecan una madeja enmaraada. Ella era una campesina que haba estado arreglando el
huerto en el momento que lleg Aldo a informarle de que Isabela estaba detenida, y el cabello siempre
tenda a dispararse para el lado equivocado en los das de calor hmedo, y ese, era el peor da que
haban tenido desde que comenz el verano. Aunque, por ms que intentara buscar justificativo,
Ernestina saba que su desarreglo era premeditado. No le importaba su apariencia, el desalio y mucho
menos lo que pensaran de ella.
Bueno, yo nunca me arreglo porque. Ernestina se puso a la defensiva, pero Gina que estaba
tras un rbol espiando a la agrandada esa, interrumpi sus palabras.
Ella no se arregla desde que tu padre la dej plantada en el altar para huir con tu madre ya est,
se dijo Gina. Ya lo haba dicho, y por fin detect un gesto de desconcierto en la mirada autosuficiente
y segura de Isabela Brandal.
A Isabela le temblaron las piernas y sinti que el piso se mova bajo sus pies, solo escuchaba el
sonido de su corazn que haba perdido el comps sereno y pausado. Se le aflojaron los msculos y su
cuerpo se convirti en un flan. Mir a Gina, su rostro triunfal como si hubiera ganado una
competencia. Qu le haba hecho a esa chica para que la odiara?, se pregunt. Pero su mente no
estaba para encontrar respuestas imposibles porque solo rebobinaba esas palabras que la dejaron
perpleja. Ella no se arregla desde que tu padre la dej plantada en el altar para huir con tu madre.

Record la mala relacin de sus padres, las quejas y los reproches constantes de su madre y los
intentos de apaciguarla de su padre. Ahora entenda por qu no le haban contado sobre la existencia
de la ta Ernestina. Claro, qu le iban a decir, tengo una hermana melliza a la que le quit el novio al
pie de la iglesia, por eso nunca hablamos de ella, no, eso no entraba en la falsa moral de su madre.
Marta, que predicaba sobre el honor, la tica y el respeto hacia los dems, haba cometido el acto ms
vil con su hermana. Y Ernesto, que no predicaba nada, pero viva bajo los buenos principios, al
parecer, en aquella poca los haba olvidado, supuso Isabela.
Su padre se habra casado con Marta para cumplir algn deber?, se pregunt, pero no tena la
respuesta a su duda, y como los dos haban muerto tampoco tena a quien preguntarle, salvo a la ta
Ernestina, que haba quedado tan desconcertada como ella con las palabras de Gina.
El resto, Lidia, Felipe y Rosala tambin estaban congelados, como estatuas adornando la plaza, y
miraban a Ernestina esperando que dijera algo.
Gina!, por qu? pregunt Ernestina, haba dolor en su rostro.
Ernestina adoraba a Gina, pero estaba indignada con la actitud maliciosa de la muchacha. Gina era
una consentida, pero eso no le daba derecho a remover heridas pasadas, y mucho menos tratar de
destruir la imagen que su sobrina tendra de sus padres.
Porque es la verdad. Si fuera por ti nunca se habra enterado, o me equivoco? dijo Gina, su
mirada altiva demostraba que no senta arrepentimiento. Luego de aquella confesin, se sinti
satisfecha y se march sin esperar que Ernestina respondiera a su pregunta.
Esas pocas palabras de Ernestina fueron suficientes para que Isabela corroborara los dichos de
Gina. Isabela retrocedi, trastabill y hubiera cado al suelo si Felipe no la hubiera sujetado del codo;
pero ella se solt de su brazo, se gir y se alej corriendo. Quera huir, atravesar el arco de ingreso y
perderse en el camino polvoriento. Quera que lo que acababa de escuchar nunca hubiera sucedido,
aunque tena la certeza que eso sera imposible.
Para qu la habra invitado Ernestina?, para vengarse de ella por las malas acciones de sus padres.
Qu culpa tena ella si por aquella poca ni siquiera haba nacido. Y record las acaloradas
discusiones de su padre, los gritos de su madre: siempre fue ella, siempre ella. Nunca la olvidaste , y
a su padre acercndose para reconciliar lo irreconciliable, basta Marta, basta. No hurguemos en el
pasado, tenemos una hija hermosa. Un hombre vencido por las circunstancias, sometido a las locuras
de su esposa que descargaba sus propios errores en l. Un hombre sin ganas de progresar, de ser feliz,
y que solo se dejaba llevar por el devenir del tiempo, hasta que el tiempo se acab. A Isabela la
adoraba, la aconsejaba, inclusive se quedaba por horas mirndola como si la idolatrara con los ojos.
Claro, como no la iba a mirar, si era igual a su ta Ernestina, y Ernesto deba perderse en el pasado.
Lleg al Peugeot 206, destrab la alarma y abri la puerta para huir de, las palabras, las
circunstancias y la gente que se haba quedado de piedra por las confesiones de Gina.
No te vayas! sinti un grito a sus espaldas que a Isabela le pareci desesperado.
Supo que era Ernestina y algo dentro de ella le impidi huir. La gente de Paraso la tena
desconcertada. Algunos la trataban con deferencia y cario, como si toda la vida hubiera vivido entre
ellos; en cambio, otros hacan cualquier cosa para que se fuera, inclusive haban llegado hasta el
extremo de hacerla esposar y encerrar en una celda para demostrarle lo poco que la queran
entrometindose en su vida diaria, sus costumbres y su rutina. Pero la ta Ernestina, que era por quien
ella haba decidido venir, le peda a gritos que no se fuera. Por eso se qued de pie, sin mirarla, pero
sin entrar al coche y alejarse, esperando escuchar lo que le dira.
Y Ernestina habl con esa sinceridad que sale del alma.
Eso es pasado. Ya ni lo recuerdo y mucho menos siento amargura por aquella poca. Por favor,
las dos nos necesitamos. Por favor, Isabela, dejemos los malos momentos atrs y, quiz las dos
podamos formar una pequea familia. Tengo una huerta de verduras, todo orgnico. En realidad no es

ma pero trabajo en ella como si lo fuera dijo Ernestina ocultando que el huerto se lo haba cedido
Renzo para palear sus problemas econmicos, y sigui hablando. Si bien el pueblo te puede parecer
pobre, somos gente buena, sin rencor. Gina solo est celosa porque la he criado yo y tiene miedo de
perder mi cario. Como si no tuviera de sobra para repartir. Por favor, no te vayas dijo Ernestina
intentando retener a Isabela.
Esas palabras desesperadas y llenas de cario surtieron el efecto esperado por Ernestina. Isabela se
gir y sonri emocionada al escuchar el emotivo discurso con el que su ta prcticamente le suplicaba
que intentaran formar una familia. Cunta falta le haba hecho tener a su lado alguien que la quisiera
de verdad!, y su ta se lo brindaba con toda la generosidad a pesar de saber que ella era la hija de las
dos personas que tanto dao le haban ocasionado en el pasado.
Y el que me hizo encarcelar?, ese tambin est celoso dijo Isabela nombrando a Renzo como
ese, y mir a su ta con picarda. El cambio de tema y el gesto de Isabela, relaj a Ernestina.
Celoso, Renzo?, no, seguro que no son celos l debe estar desorientado o enojado por lo que
le pas el da que fue a llevarte la carta. Quiz no lo sabes, pero a Renzo le dieron una paliza en la
puerta de tu departamento y despus lo llevaron detenido. Renzo es un hombre noble y ha quedado
resentido por el modo en que lo trataron en la ciudad. Estuvo toda la noche encerrado hasta que
averiguaron sus antecedentes. Si supieras lo que ayuda en el pueblo para eliminar la delincuencia.
Incentiva a la gente a trabajar para que deje los malos hbitos y recupere la dignidad. l dice que si la
gente levanta su autoestima no comete delitos dijo Ernestina sin escatimar en detalles sobre las
bondades de Renzo.
En serio? dijo Isabela, y su asombro se reflej en los ojos. No lo poda creer ya que a ella le
haba dado una buena mano para que la encarcelaran.
S, aunque te cueste creerlo. Ac lo adoran, lo respetan, y ms todava, porque es como si lo
idolatraran por lo que hace por la gente. Todo el pueblo le besa los pies, y por lo que me ha dicho
Aldo, t no. Por eso debe haber actuado de esa forma tan descorts, porque t ni siquiera lo has
mirado.
Vaya!, esto es increble. Pensar que porque no idolatr al noble vecino me atac en el probador,
y como le sali mal la jugada me meti una sudadera en el bolso para que me llevaran a la crcel. No
puedo imaginar a ese hombre como noble. Para m es la persona ms inmoral que he conocido, salvo
que su intencin sea que me vaya dijo Isabela sacando conclusiones. S eso deba ser, pens.
Ernestina por reflejo asinti al ltimo comentario de su sobrina y antes de que pudiera negar con
palabras su afirmacin, ya que no crea realmente que Renzo la quisiera correr sino incordiar un poco
para sentirse mejor, su despierta sobrina dijo: entonces me quedo, y sonri, con esa sonrisa que no
cabe en el rostro, como si acabara de ganar una batalla. Claro, eso era, Renzo haba empezado la lucha
y ella estaba dispuesta a preparar el arsenal para defenderse, o quizs atacar, supuso Ernestina.
Una risa cantarina son en la plaza cuando Rosala, la hermana encantadora de Renzo, comprendi
lo que se avecinaba.
Creo que vamos a tener un verano entretenido dijo Rosala, y Felipe la mir preocupado.
T tendrs un verano entretenido, porque lo que es yo voy a tener un verano complicado y esa
celda siempre ocupada dijo Felipe, y mir a Isabela como si le advirtiera de que se contuviera de
provocar a su amigo.
No ser porque yo arme escndalos. T eres la autoridad en el pueblo, y si ese hombre
insoportable me provoca yo lo voy a denunciar con Hermes dijo Isabela furiosa de que la hicieran
responsable de la tranquilidad del pueblo. Ella no haba hecho nada! Adems, no poda obligar a ese
hombre insoportable a que se comportara decentemente, eso ya era asunto suyo, y si le gustaba la
celda, all l. Ella no pensaba mover un solo dedo para llevarse bien con ese caradura.
Ernestina esboz una sonrisa al recordar que Aldo le haba dicho, te has vuelto loca Ernestina",

cuando ella le dijo, con esa conviccin que no admite rplica, que deseaba que su sobrina se casara
con Renzo. Pero, mirando los estallidos que haba entre los dos no le hara falta intervenir para lograr
su cometido. Quiz, un empujoncito y ya est, supuso.
Aldo que acababa de llegar y caminaba con su pachorra de siempre por la plaza del pueblo, sonrea
por lo que estaba pasando. Su noble hijo en la crcel de nuevo. Evidentemente, Isabela Brandal era su
pesadilla, porque desde que haba regresado de la ciudad era otro Renzo. Sigui acercndose a sus
vecinos, que divertidos miraban a Isabela sabiendo que, por fin, dejaran el aburrimiento y la rutina.
Al llegar junto al grupo, apoy la mano en el hombro de Ernestina, como haca siempre que quera
percibir las sensaciones de bronca o felicidad que ella saba disimular muy bien, y descubri que
temblaba. Estaba nerviosa y seguramente feliz, todo gracias a Isabela Brandal, supuso Aldo.
A Aldo le encantaba ser parte de las sensaciones de Ernestina porque ella era su amiga entraable e
incondicional. Era el nico que saba lo que ella ocultaba muy dentro de su corazn y eso le permita
sentir que comparta con ella, aunque ella no compartiera nada, sus ms recnditas emociones. Pero
apart sus pensamientos sobre Ernestina y se concentr en Isabela, que tena las manos en las caderas
y miraba enfurruada a todos. Claro, si su llegada haba sido similar a las ferias que en otra poca
venan a los pueblos para entretener a la gente.
Bien, veo que tu llegada ha sido explosiva, querida Isabela? pregunt Aldo.
As parece, aunque esa no era mi intencin dijo Isabela, y le dedic una clida sonrisa. Usted
me cae bien aclar para tratar de ganarse de aliado al padre del innombrable. Pero dos de sus hijos
no. Y si quieren guerra yo preparo las armas.
Aldo arque las cejas, Rosala sonri, Felipe se preocup y Ernestina, bueno, ella qued muda
porque todava no poda asimilar que su pobre sobrina hurfana no tuviera nada que ver con la mujer
insegura y necesita de apoyo que se haba imaginado.
Dios mo, y yo que pensaba pasar el verano pescando pejerrey dijo Felipe.
Tpico de los polticos, andar de vagos en lugar de ocuparse de justificar lo que ganan dijo
Isabela, y Felipe otra vez qued sorprendido.
Qu sobrina te echaste encima, Ernestina. Pensar que tu ta hablaba de ti como su pobre sobrina
hurfana que no tena a nadie en el mundo dijo Aldo.
Aldo, cllate! dijo Ernestina, y se ruboriz.
Isabela se puso seria, porque esas palabras eran ciertas. Pero ocult sus emociones tras una sonrisa
y se acerc a Ernestina antes de hablar.
Gracias por ofrecerme pasar una temporada en tu casa. Creo que las dos nos vamos a llevar muy
bien y la estrech en un abrazo de camaradera.
Ernestina se lo devolvi con tanto amor que Isabela sinti una sensacin extraa, la misma que
haba sentido cuando puso un pie en las calles polvorientas del centro del pueblo y el aroma de las
flores la transport a un mundo sereno y armonioso. Haca tantos aos que nadie le demostraba cario
y aceptacin por ser ella misma, que senta cierta inseguridad y desconfianza al aceptar el afecto de
esa gente sencilla. Unos extraos rodendola de cario, unos desconocidos hacindola sentir en casa.
Se dio cuenta que dentro de ella habitaba una tcnica, solo una tcnica que sacaba cuentas,
analizaba probabilidades y especulaba con las dificultades de pequeas empresas para beneficiar a los
grandes. Una gerente general que haba conseguido el crecimiento econmico de Leopoldo Rodrguez
y sus socios, y haba credo que era feliz con una palabra de admiracin o una palmeada en el hombro
por sus logros. Pero, y ella?, alguna vez alguien haba pensado en sus sentimientos, sus gustos, sus
necesidades?
Los sollozos de Ernestina la devolvieron al pueblo, a su nueva realidad, a esa gente que demostraba
abiertamente sus sentimientos, fueran buenos o malos como en el caso del innombrable y su hermana
Gina. Y en ese momento descubri que hasta esa parte mala le gustaba, porque todo lo que le estaba

pasando en ese paraso olvidado la haca sentir viva. Y se dijo, que ese era su lugar en el mundo.

CAPTULO 6

Renzo Valentn pas una noche de perros. La cama era un elstico estirados que se hunda con el
peso de su cuerpo y prcticamente rozaba el suelo. Por eso prefiri dormir en el piso, pero era tan duro
que por ms que dio vueltas a un lado y otro no encontr posicin. Entonces se puso boca arriba y
mir el descascarado del techo que, segn su perversa imaginacin, se pareca al rostro sonriente de
Isabela Brandal. Claro, como no iba a sonrer si se estaba burlando de su situacin. Trat de olvidarse
de ella y pens en la gente que por algn pequeo desliz tena que pasar la noche en la celda, y
comprendi por qu no delinquan ms. Quin iba a atreverse a cometer otra falta si saba lo que le
esperaba. Quiz, no era l quin haba logrado frenar el delito con sus buenas acciones, sino el terror a
la cama de la celda.
Dej de lado sus pensamientos sobre la cama y la celda. Lamentablemente no poda hacer lo mismo
con Isabela Brandal, la culpable de que l estuviera all sufriendo esa incomodidad. Y supuso que ella
estara durmiendo relajadita en el colchn de resortes que Ernestina haba comprado por si su
desconocida sobrina hurfana se dignaba a aparecer.
Esa mujer, que hasta se le apareca en el descascarado del techo, se haba convertido en una
maldicin en su vida.
Desde que tuvo la desdicha de conocerla se convirti en un hombre perseguido por la mala suerte.
Todo le sala mal. Antes l era un hombre de buenos pensamientos y acciones nobles, pero desde aquel
da en el que la vio desnuda tras la ventana del departamento su vida dio un trgico vuelco de ciento
ochenta grados. Las desgracias estaban a la vista y no haca falta enumerarlas.
Si la tuviera a unos metros si la tuviera encerrada con l en la celda
No saba con certeza que le hara porque su indignacin era tan grande que por momentos tena
ganas de agarrarla de ese cabello cobrizo que brillaba al sol, tumbarla sobre el piso de estuco y
revolcarse con ella hasta dejarla vencida y desprovista de esa apariencia de mujer importante que se
crea superior a toda su gente. Aunque ella, desplegando un encanto que l ni siquiera haba imaginado
que poda tener, se los haba conquistado a todos. Los haba dejado tan fascinados, que el que estaba
pasando la noche en la celda era l, no ella.
A las doce de la noche haba tenido el coraje de aparecer Felipe para preguntarle como estaba.
Cmo iba a estar!, echando fuego por su cabello dorado. Si lo que le estaba pasando era una
injusticia.
Al final, comprendi que conocer a Isabela Brandal le haba cambiado la vida, porque ni l
reconoca esa faceta explosiva que ella haba despertado.
En la soledad e incomodidad de la celda Renzo lleg a la conclusin de que no se poda sacar de la
cabeza a Isabela Brandal. La recordaba durante el da con rencor porque haberla conocido llen su
vida de complicaciones; y por las noches lo invada la ms placentera de las imgenes, ya que Isabela
siempre estaba en sus sueos, vulnerable y desprovista de esas prendas impecables y combinadas. En
realidad, no llevaba nada puesto y s abrazada a l como si buscara su contacto, su proteccin, su
cercana. Pero cuando despertaba, con la respiracin agitada y el cuerpo perlado de sudor, se indignaba
porque esa mujer no vala ni un segundo de su tiempo, mucho menos imaginrsela acostada toda la
noche a su lado. Lo mejor que poda hacer era mantenerse lo ms alejado posible de su camino. S, eso
hara. O mejor no, mejor tratara de hacerle la vida tan difcil como la estaba teniendo l, as probaba
un poco de sus propias frustraciones, broncas y mala suerte.

El sol comenzaba a asomar por la pequea ventana enrejada de la celda. Renzo, que haba esperado
impaciente que el alba despuntara, se puso de pie y llam a Hermes para que apurara el trmite de su
libertad.
El polica, que era un hombre que se tomaba su tiempo para hacer los trmites, lo despach con un
despus de desayunar arreglo lo tuyo. Claro, si no era l quien estaba encerrado.
El veneno que se haba ido desparramando por sus venas a medida que pasaban las horas, estaba a
punto de estallar y ninguno de esos pueblerinos desagradecidos estara exento de recibir su cuota una
vez que Renzo atravesara las puertas de la comisara.
Maldito Hermes. Scame de aqu que tengo montones de asuntos que resolver en la fbrica
grit Renzo, y vio que Hermes en lugar de levantarse para buscar las llaves que colgaban de la pared,
unt mermelada en los bollos que acababa de sacar de la bolsa de papel. Se lo haca a propsito, de eso
no tena dudas. Acaso no entenda que despachar las verduras a los puestos de venta era una tarea que
no se poda dejar para el da siguiente. Ellos eran famosos por entregar productos orgnicos recin
cortados de las plantaciones, y sus verduras estaran marchitndose si no apareca por la fbrica a dar
ciertas instrucciones. No es que sus empleados no supieran nada del negocio, sino que Renzo estaba
acostumbrado a no delegar ciertos asuntos. Le gustaba controlar la calidad de los productos antes del
envo, corroborar que repusieran las plantas de lechuga y acelga que haban alcanzado el crecimiento
ptimo, y el momento propicio en el que deban ser desprendidas de la tierra, y Era un obsesivo
controlador autosuficiente al que no le gustaba delegar porque no quera errores, se dijo mientras se
paseaba por la pequea celda incrementando el veneno que corra por sus venas.
En realidad Hermes no haca nada a propsito, solo estaba a la espera de que Isabela Brandal se
arrepintiera y levantara los cargos que haba puesto contra Renzo despus de cenar con Ernestina y un
grupo de vecinos en Lo de Ada.
Y mientras Renzo vea correr las horas en su reloj pulsera, la una del medioda; Isabela, ajena a las
indignaciones del innombrable, disfrutaba de su mejor sueo en la habitacin de huspedes que le
haba preparado la ta Ernestina.
El aire de campo, el canto de los pjaros y el sonido del correr de las aguas del arroyo que entraba
por la ventana abierta le haba permitido disfrutar de un descanso que nunca haba tenido.
Se gir en la cama, y el resplandor del sol le dio en los ojos y la despert. El reloj de la mesita de
noche marcaba las quince horas. Isabela se sorprendi al haber dormido tanto. Nunca, ni en su poca
de adolescente rebelde se haba permitido perder el tiempo durmiendo. Si bien no era una persona
egosta, en ningn momento se acord que Renzo estaba en la crcel esperando que ella se decidiera a
retirar la denuncia que haba puesto la noche anterior.
Se levant, descorri la cortina y se asom al enorme ventanal. Las flores del jardn desprendan un
aroma embriagador. Un omb con sus races retorcidas por encima de la tierra daba sombra a unas
reposeras anaranjadas y a una mesa de pino rstica. La gramilla asemejaba a las campias inglesas y
las plantas de diversas alturas se dispersaban por el amplio parque. Todo estaba tan cuidado que
pareca un oasis en el desierto de ese pueblo llamado Paraso. Y se dijo, que el paraso no estaba en el
centro del pueblo sino en la casa de su ta.
No haba tenido ocasin de conversar a solas con su ta porque en Lo de Ada, que era el nico
restaurante del pueblo, se haban congregado algunos pueblerinos para conocerla.
Haba sido una hermosa reunin, de comienzo. Algunos la haban recibido con cordialidad mientras
otros solo se dedicaron a hacerle un tanteo, ya que la observaban con curiosidad y sin emitir palabra.
Pero la alegre reunin que haban disfrutado se fue al traste cuando llegaron las admiradoras del
innombrable y la agredieron sin escatimar en insultos: Que Renzo era un buen hombre, que todas
daban fe de su paciencia y buen trato, que ella se haba inventado lo del acoso y la sudadera, que era

una mentirosa que solo quera manchar con sus mentiras la excelente reputacin de Renzo, que no la
queran inmiscuyndose en sus vidas, que era una ciudadana agrandada. Inclusive aseguraron, como si
el innombrable fuera un objeto, que Renzo era solo de ellas y no iban a permitir que una extraa
venida de afuera se lo quedara. Y por ltimo, le aconsejaron que se fuera, aunque para Isabela son a
amenaza. La hostilidad colm la paciencia de todos, pero fue Felipe quien haciendo alarde de su cargo
las amenaz con encerrarlas en la celda. Ninguna dej de hostigarla, e Isabela supuso que ms de una
lo haca porque estaba deseando ir a compartir estada con el innombrable.
Isabela se haba mantenido callada escuchando los insultos, pero cuando le colmaron la paciencia
impost sus aires de ciudadana y les dijo: No podra vivir en este pueblo. Soy gerente general en una
empresa importante y solo he venido a saludar a mi ta Ernestina. Lo mo es el ruido y el pavimento,
los teatros y las galeras de arte. ste nunca podra ser mi lugar. Saba que estaba despreciando el
nico sitio en el que se haba sentido a gusto. Pero maldicin, la estaban cortando a tiras y no iba a
permitir que la vieran vencida, mucho menos pensaba dar lstima diciendo que no tena otro sitio a
donde ir y que all se senta feliz. Ella tena que dejarlas mudas para que acabaran de destrozarla por
dentro, y lo haba conseguido. Lamentablemente se haba ganado tambin la desaprobacin de la gente
que la haba recibido con un cario que ella desconoca. Pero en ese momento no poda recordar el
cario de la gente, porque cuando Isabela perda la paciencia, la perda en serio. Y en venganza a las
despreciables admiradoras del innombrable que la haban tratado como a una intrusa que se meta en
el pueblo como si le perteneciera, se levant de la mesa en la que haban estado disfrutando de una
agradable noche y fue derechito a la comisaria a denunciar a Renzo Valentn por acoso y por haberle
plantado pruebas para que la detuvieran.
Todos le haban pedido que no lo hiciera. Su ta Ernestina le haba suplicado, aunque el brillo
travieso de sus ojos era indicio de que no estaba preocupada por la situacin de Renzo. Rosala si
estaba preocupada, ya que lloraba lgrimas gruesas por su hermano. Carlo, el dueo del bar, le haba
gruido que no poda encarcelar a un hombre tan bondadoso como Renzo. Y Felipe, que no quera que
la tranquilidad del Paraso se viera afectada, le haba aconsejado que, por su bien, no hiciera la
denuncia. Desoyendo todas las splicas y consejos, Isabela descarg en Renzo la bronca que haban
sembrado en ella sus admiradoras, y plant la denuncia. All fue cuando la desaprobacin de los
pueblerinos se convirti en desprecio, porque cuando sali de la comisara los agradables pueblerinos
le dijeron: Si Renzo no sale de la crcel a primera hora de la maana, no te queremos en el pueblo.
Lo que ms le doli fue que Lidia levantara el ofrecimiento de trabajar en su preciosa tienda.
La ta Ernestina era la nica ajena al rencor, porque le haba sonredo y le haba asegurado que al
da siguiente todo volvera a la normalidad. Ella no lo crea pero tampoco lo discuti. Ya haba tenido
suficientes peleas para un da. Ni en aos haba guerreado tanto como en su primer da en Paraso.
En ese momento, despus de rememorar la incmoda situacin que haba pasado por culpa de las
admiradoras de Renzo, record que eran las tres de la tarde, no, las tres y treinta para ser ms exactos,
y el innombrable segua encerradito en la celda esperando que ella fuera a levantar la denuncia. Se
preocup, no por l sino por lo que le haban dicho los pueblerinos: si Renzo no sale de la crcel
maana temprano, no te queremos en el pueblo. Teniendo en cuenta la hora que era, no tuvo dudas de
que la echaran a patadas.
Por qu la ta Ernestina no habra venido a despertarla a las ocho como ella le haba pedido cuando
llegaron?, o ella tambin estara durmiendo?, se pregunt mientras buscaba en la valija, que no haba
podido vaciar, algo para ponerse. No tena tiempo de darse la ducha matutina a la que estaba
acostumbrada, bueno, tampoco era de maana. Igual, se demor su tiempo en estar presentable. Ella
era una mujer que estaba acostumbrada a no dejar un solo detalle de su presencia al descuido, por eso
dedic unos cuantos minutos a elegir su ropa y otros ms para la bisutera. Cuando por fin sali de la
habitacin, vestida con un pantaln blanco, una remera celeste, sandalias forradas en raso celeste y

unas finas fantasas al tono en las orejas y el cuello, el sol ya estaba cayendo.
La ta Ernestina brillaba por su ausencia. No estaba en la habitacin contigua, ni en la sala o en la
cocina preparando la cena, tampoco en el hermoso parque o bajo el rbol de races sobresalientes.
Isabela supuso que la desaparicin de la mujer era un acto premeditado. Ernestina, si bien le haba
suplicado que no presentara una denuncia contra Renzo, no haba dejado de sonrer con los ojos como
si su splica nada tuviera que ver con sus deseos. Pero Isabela no tena tiempo de ponerse a conjeturar
sobre la desaparicin o las intenciones ocultas de la ta Ernestina, por eso se subi al Peugeot 206 y
emprendi la marcha hacia el pueblo.
Era una tarde fresca. El viento sacuda las ramas de hojas abundantes y en las calles se elevaban
remolinos de polvo. Se ola a lluvia e Isabela mir el cielo. Unas nubes oscuras se acercaban a gran
velocidad, como si intentaran ganarle a su prisa por retirar la denuncia contra el innombrable.
No eran muchos los kilmetros al pueblo, pero a Isabela le parecieron eternos cuando una rfaga de
viento imprevisto sacudi el coche y estuvo a punto de perder el control. Debera haber regresado por
el camino y dejar al innombrable en la celda. Pero no poda porque se haba echado a toda la gente en
contra desde que plant la denuncia. Ya demasiadas horas lo haba dejado encerrado para agregar una
noche ms por culpa de un vendaval. Ningn viento, ni siquiera un huracn le impedira llegar al
pueblo para tratar de recuperar el aprecio de la gente. Ella quera quedarse all y si tena que llegar
volando en un remolino que la dejara en la misma celda, lo hara.
Una rama gruesa cay tras el Peugeot, y un rbol fue arrancado de raz de sus entraas. La tormenta
pareca perseguirla porque a medida que avanzaba vea por el espejo retrovisor las consecuencias que
estaba dejando el viento, y aceler la marcha.
Lleg al centro. Los negocios estaban cerrados y no haba un alma caminando por las calles.
Estacion en la plaza y vio con pnico que los rboles se recostaban sobre la tierra.
Si hubiera sido sensata se habra alejado de all, en cambio, baj del coche e intent llegar a la
comisara. El viento la sacudi, la hizo retroceder, inclusive la elev unos centmetros y la tir contra
un pino. Una rama se precipit sobre ella. Sinti el ardor en el rostro y como una astilla le rasgaba el
brazo derecho desde el codo hasta la mueca. Sangraba, y las delicadas prendas en segundos se tieron
de rojo. Sinti otro ardor que le recorra la pierna y ni tiempo tuvo de mirar lo que le haba pasado
porque en ese preciso instante se tambale y perdi una de las sandalias de raso, pero no la conciencia
y mucho menos la perseverancia, por eso sigui luchando contra el viento cuando empez a avanzar
hacia la comisara.
La corta distancia le pareca interminable porque daba un paso y retroceda cinco, pero ella se
quera quedar en el pueblo, ser parte de esa gente que la haba acogido como si fuera uno de ellos; por
eso sigui luchando contra todo lo que se cruzaba en su camino. No se iba a dejar vencer por un
vendaval, ella se quedara en el Paraso olvidado cueste lo que cueste.
Desde la comisara Renzo miraba por la pequea ventana de la celda el vendaval, y por lgica, a la
loca de remate que intentaba campearlo; es decir, a Isabela Brandal, que con coraje arremeta contra el
huracn que se haba desatado en apenas unos minutos. Ella luchaba contra las inclemencias con una
perseverancia que lo sorprendi, y todo el veneno que crea tener en la sangre se desvaneci al ver el
esfuerzo que haca por llegar. No supo en qu momento su odio se convirti en admiracin, tampoco
le import averiguarlo porque solo quera salir de all para rescatarla. Ella estaba en peligro, y si
Renzo no se equivocaba era por l.
Hermes!, abre la maldita celda que Isabela Brandal est batindose en una pelea furiosa contra
el huracn grit Renzo, y se relaj cuando Hermes se asom a la ventana, y al verla perder la batalla
contra el viento busc la llave de la celda.
Por Dios!, esa mujer est loca dijo Hermes. l no era un hombre de los que se llamara de
naturaleza valiente, al menos era de reacciones rpidas ya que en un santiamn liber a Renzo para

que fuera a rescatarla.

S, algn tornillo debe haber perdido dijo Renzo, aunque l saba que no era as. Felipe ya le
haba contado la incursin de sus admiradoras en el restaurante, el acoso al que la haban sometido, el
desprecio que haba soportado y su pequea venganza de plantar la denuncia en su contra por lo que
haba tenido que pasar. Al parecer, Isabela se haba contenido de retirar la denuncia durante todo el da
y justo se decidi a quitar los cargos cuando el huracn se le vino encima, supuso Renzo que corra
llevado por el viento para rescatarla.
Ella estaba hecha un desastre. El cabello era un remolino rojo revoloteando en su rostro de duende,
le faltaba una sandalia e intentaba avanzar cojeando, y la ropa de exquisito gusto estaba desgarrada y
ensangrentada. Otra vez semidesnuda frente a l, ya que el pantaln tena un tajo que dejaba al
descubierto el elstico celeste de una tanguita, y por lo tanto Renzo poda ver el redondo trasero al aire
arruinado por un raspn que bajaba por la pierna.
A pesar de la preocupacin, Renzo esboz una tierna sonrisa mientras la alzaba y la apoyaba en su
pecho buscando un lugar donde guarecerse hasta que el viento amainara. Para su sorpresa, Isabela se
aferr a su cuello como si fuera el ltimo salvavidas del naufragio, porque casi lo ahorc. Renzo sinti
que su cuerpo giraba al ritmo de la tierra que se arremolinaba en las calles. Ella, la mujer
experimentada e independiente lo necesitaba, se dijo mientras evaluaba hacia donde correr para
protegerla.
La comisaria no era la mejor opcin porque era una tarea imposible con el viento encaprichado en
hacerlos retroceder. Por eso se dej llevar por el vendaval y con las ramas cayendo a su paso atraves
la plaza y entr en Lo de Lidia.
Renzo dej a Isabela sobre el piso y se acuclill a su lado para quitarle el cabello del rostro. Ella
estaba asustada y las lgrimas empaaban sus ojos cristalinos. Se enterneci porque era la primera vez
que se mostraba al desnudo a pesar de estar vestida, ya que l le estaba mirando el alma que clamaba
por gritar palabras que no salan de sus labios. l era un hombre noble, pero no fue su nobleza lo que
lo inst a envolverla en un abrazo posesivo, fue regocijo al saber que era el nico que estaba all para
protegerla. Y se dijo que nadie ms tena la dicha de disfrutar por un instante fugaz la desazn de esta
ejecutiva importante que aparentaba no necesitar a nadie.
Cmo se te ocurri salir con semejante tormenta! si bien Renzo le reprochaba su imprudencia,
lo dijo con tanta ternura que Isabela se sinti reconfortada con esa voz melodiosa y las suaves caricias
con las que l le acariciaba el rostro ensangrentado.
Tena que levantar la denuncia que te puse la noche anterior dijo Isabela, su voz era apenas un
susurro que escapaba de sus labios temblorosos.
Bien que te tomaste tu tiempo para liberarme, y justo te decides cuando viene un huracn, y eso
que no son comunes en la zona aclar Renzo mientras, con dolor, dejaba de abrazarla para buscar una
prenda de la tienda de Lidia que sirviera para limpiarle la sangre del corte que le recorra la parte
inferior del brazo.
Cuando Isabela vio que la prenda que haba elegido para arruinar como si fuera un trapo intil era
la sudadera, se la arranc de las manos.
Ni se te ocurra, esta sudadera tiene su historia, y adems me gusta.
Renzo sonri, ya haba pasado el instante fugaz de miedo y desazn, y ella volva a ser la mujer
autosuficiente que todos acababan de conocer. Su comentario le hizo recordar las casi veinticuatro
horas que haba pasado encerrado en la celda por culpa, en parte, de esa maldita sudadera.
Ya lo creo que tiene su historia dijo Renzo, y se sac su remera para limpiarle la herida del
brazo. Supona que cualquier prenda que pretendiera usar de Lo de Lidia ella se la sacara de las
manos.
Isabela no pudo apartar los ojos del pecho bronceado de Renzo. Los msculos y el vello del pecho

que descenda hasta perderse bajo los vaqueros gastados le llen de imgenes indecentes la mente,
imgenes que nunca pens tener con el innombrable, imgenes que la hacan ruborizar.
Renzo no fue ajeno al anlisis que la sobrina de Ernestina le estaba dedicando, y mucho menos a
como se ruboriz cuando sus ojos descendieron hasta la bragueta de los vaqueros. Pens en quitarle la
curiosidad bajando el cierre, pero no lo hizo, prefiri hacerse el desentendido para no emprender una
nueva pelea con ella. Entonces, se ocup de limpiar la herida para distraerla y distraerse, adems,
quera saber la profundidad del corte que tena en el brazo, pero al eliminar la sangre seca se
tranquiliz, solo era superficial. El raspn de la nalga derecha lo ignor por razones obvias.
Si no hubieras dejado la sudadera en mi bolso habras dormido en tu cama tranquilito como un
bebe dijo Isabela, y por fin apart sus ojos del cuerpo de Renzo.
Hace tanto que no duermo tranquilito como un bebe le rozaba el brazo lastimado con
delicadeza, intentando convencerse de que no quera causarle dolor, aunque, lo que no quera era
reconocer que estaba disfrutando del contacto que saba a una bebida con bastantes grados de alcohol
porque ese simple roce lo estaba emborrachando. Tan delicada que tena ganas de abrazarla para sentir
que la protega como ella necesitaba, pero no se atrevi a hacerlo de nuevo. Era la primera vez que
conversaban como dos personas civilizadas y no quera arruinar el encuentro.
No ser por mi culpa dijo Isabela a la defensiva.
En parte, pero ese es un tema que prefiero no tocar en este momento dijo Renzo. No pensaba
confesarle que ella era la causante de sus malas noches, que era la que invada sus sueos y lo volva
loco de deseo; la que lo haca despertar sudado y con ganas de seguir soando porque cuando
despertaba no estaba abrazada a l. Apart a un lado sus pensamientos y le pregunt. Dime, por
qu pusiste la denuncia? Renzo lo saba. Felipe se haba presentado en la comisara y le haba
contado la incomodidad que Isabela haba tenido que soportar de sus admiradoras. Saba que se haba
querido vengar en l, pero nunca imagin lo que ella le respondi.
Porque t te crees irresistible, porque tienes hipnotizada a todas las mujeres del pueblo, porque
todos te tratan como si fueras una divinidad, y yo creo que no eres ms que un farsante que intenta
parecer lo que no es.
Vaya! Esa s que no se la haba esperado, mucho menos despus de haber salido en medio de un
huracn a rescatarla y curarle las heridas con todo el cuidado de no hacerle dao. En realidad, Renzo
tena que aceptar que ella no conoca su parte buena porque l solo le haba demostrado hostilidad.
El gesto adusto de Renzo le indic a Isabela que se haba excedido en la sinceridad, adems, l dej
la dulce tortura de limpiar con caricias la herida del brazo, se levant del piso y camin hacia el
ingreso.
Isabela se incorpor y se acerc cojeando a Renzo, que miraba la furia del viento desde la vidriera
de la tienda de Lidia.
Lo siento, es que a veces soy demasiado sincera y eso suele molestar a las personas. Pero t no
has sido amable conmigo. En realidad te has comportado como un desfachatado sin escrpulos porque,
no solo me acosaste en el probador sino que plantaste pruebas en mi bolso e hiciste lo imposible para
que me detuvieran.
Renzo se gir para mirarla. Ella no estaba arrepentida por su propia sinceridad, y Renzo sinti la
necesidad de demostrarle en los hechos la verdad de sus palabras. Se acerc a ella, que retrocedi
asustada al descubrir sus intenciones, pero l no se amilan, sino que sigui avanzando hasta que la
acorral en el probador que tena la cortina descorrida. La cerr y sin dejar de mirarla sigui
avanzando hasta que ni una leve brisa se atrevi a interponerse entre sus cuerpos.
Has sacado a relucir mi peor parte. Una que desconoca que tena, una que nadie en este pueblo
conoce. Porque solo t, Isabela, consigues que un hombre de buena reputacin se convierta en un un
atorrante y dicho esto tom el rostro lastimado entre sus manos y le bes la herida con una dulzura

que contrastaba con la bronca que invada su interior al escuchar sus palabras.
Isabela qued derretida con su ternura y por instinto se acerc a l buscando un poco ms de esa
intimidad que le estaba dando. Pero el hombre noble que ella no conoca se distanci antes de cometer
la locura de tumbarla en el piso del probador e invadirla como el inmoral que ella le haba dicho que
era.
Isabela qued desconcertada de que l hubiera actuado con principios. La nica vez que ella haba
deseado sentir el leve roce de sus labios, el pleno y puro anhelo que ese hombre le haba provocado
desde su llegada; Renzo se haba alejado como si el contacto le quemara. Tuvo ganas de preguntarle
por qu se haba alejado, pero no pensaba rebajarse y mucho menos dejarle ver su deseo.
A veces sobran las palabras o uno puede interrogar con una mirada, supuso Isabela cuando Renzo
respondi a su pregunta silenciosa.
No sigo con lo que empec porque este no es el lugar donde voy a tenerte. Mereces algo mejor
que el piso de una tienda de ropa.
Por Dios, cmo puedes estar tan seguro?, acaso crees que soy un objeto de tu propiedad?
Isabela, que haba sentido el placer de sus caricias no poda aceptar que l le asegurara que la iba a
tener como si fuera tal o cual cosa. Sus pocas buenas acciones moran cuando de su boca salan sus
arrogantes palabras.
Objeto no, yo no le doy valor a los objetos. Pero que vas a ser ma, no te quepa duda dijo Renzo,
y sali del probador dispuesto a campear la tormenta antes de que Isabela Brandal hiciera temblar la
vidriera con su furia. Haba actuado apresuradamente al decirle que sera suya, pero bueno, a ella le
gustaba la sinceridad, y eso le haba dado.
Isabela se asom por la cortina del probador y grit.
No pienso levantar la denuncia que te puse!
Renzo gir y le dedic una sonrisa de regocijo antes de hablar.
S que lo vas a hacer, no por m, sino porque no quieres que la gente te desprecie. Conozco todo
sobre ti; todo, Isabela Brandal dijo sin darle detalles.
Conoca todo de ella!, qu sera todo? Acaso sabra que haba tenido que renunciar a su
impresionante cargo de gerente general por los acosos que estaba soportando? Sabra que haba
perdido el departamento, qu estaba en la calle y que haba venido al pueblo porque no tena otra
opcin? Y qu ms sera todo, hasta donde haba hurgado en su pasado ese hombre hostil que al verla
lastimada y vulnerable haba sacado a relucir su parte noble, la que todos decan que tena.
Isabela se sinti pequea ante esas palabras y agach la cabeza para que l no se burlara de su
situacin. Renzo no sinti deseos de burlarse sino de acercarse y susurrarle que all todo ira bien.
Pero sabiendo que en la ciudad haba sido una ejecutiva importante supuso que despus de haberse
recuperado del mal trance del huracn ya no necesitara su comprensin, por eso sigui avanzando a la
comisara, a esperar, pacientemente, que Isabela levantara la denuncia.
Pocos minutos despus el viento abandon el pueblo y solo qued el tendal de rboles con las
ramas quebradas como corolario del huracn que haba castigado el Paraso. Isabela tena su propia
tormenta que campear, es decir, ir en contra de su voluntad a levantar la denuncia. Pero antes de
dejarlo en libertad se asegurara de que haba aprendido la leccin. Cuando observ sus
impresionantes msculos, no solo haba quedado como idiota admirndolo sino que la asalt la idea de
que Renzo Valentn podra cumplir trabajos comunitarios en el huerto de la ta Ernestina.
Isabela, una citadina acostumbrada a dirigir todo desde una cmoda oficina con aire acondicionado,
silln giratorio y alfombra peluda a sus pies, estaba segura de que el trabajo del huerto era demasiado
pesado para Ernestina. Y ella no estaba dispuesta a ensuciarse las uas arrancando lechugas para
colaborar con su ta. Lo que les haca falta era un hombre fornido para las labores diarias, y que mejor
que el innombrable. Adems, se lo deba por todo lo que le haba hecho pasar desde que lleg al

pueblo.

CAPTULO 7

Grande fue el asombro de Isabela cuando se asom por la puerta de Lo de Lidia para ver el
desastre. Pero ese asombro no fue por las ramas cadas, las hojas cubriendo el suelo, las macetas
arrancadas de las paredes con las flores destruidas, o la cantidad de objetos que haba trado volando el
vendaval. No, su asombro fue porque de cada tienda y de cada casa asomaba una cabeza a curiosear.
Todos haban estado all mientras ella luchaba por llegar a la comisara. No faltaba nadie. De Lo de
Carlo sali Carlo, de Lo de Ada sali Ada, de Lo de Zoilo sali Zoilo Es decir, que el nico que se
haba arriesgado a prestarle ayuda haba sido el innombrable, que por primera vez demostraba con ella
esa nobleza de la que hablaban sus admiradoras y el resto de los vecinos.
Isabela sinti algo parecido a los celos al comprender que Renzo Valentn habra actuado de la
misma forma con cualquiera que hubiera estado en peligro. Seguramente, habra salido a salvar hasta
a un perro abandonado y lleno de pulgas. Entonces, lleg a la conclusin de que Renzo Valentn no era
un hombre que rescataba a princesas de la torre, no, l saldra al rescate hasta de los dragones que
custodiaban abajo. Por supuesto que esa conclusin la indign, ya que en su egosmo ella quera
encontrar un hombre que solo tuviera actitudes nobles con ella, y no tuvo dudas de que el innombrable
no sera su hombre. Menos mal, pens minutos despus, ya que desde que lo haba conocido su vida se
haba llenado de complicaciones. Vivir con un hombre as sera una verdadera tragedia, y ella ya haba
tenido suficiente cuota de adversidades para soportar una vida entera al lado de un hombre arrogante,
caradura y encima mal vestido. Qu estaba pensando?, se pregunt mientras miraba como el noble
caballero entraba solito para que lo encerraran en el calabozo hasta que ella se decidiera a retirar la
denuncia. Que esperara sentado, se dijo indignada por sus propios pensamientos y conclusiones, ya
demasiada buena voluntad haba tenido al venir a retirar la denuncia en medio del huracn.
Isabela se gir suponiendo que Lidia tambin habra estado guarecida en su tienda. Si era as,
habra visto la escena que comparti con el innombrable. Cuando se gir, vio a Lidia impecable con su
cabello rubio de ondas cuidadas, su rostro maquillado y sus prendas delicadas. No era linda como
Ernestina, pero era una mujer llamativa. Estaba de brazos cruzados apoyada sobre el marco de la
puerta verde descascarada que daba a la trastienda. No poda ser de otra manera porque el vendaval
haba aparecido sin aviso.
Lidia le sonri pero no cambi su posicin para acercarse a ella.
Has quedado hecha un asco dijo Lidia mirndola de arriba abajo. Le faltaba una sandalia, el
pantaln blanco tena un desgarrn que le suba hasta el trasero y la camisa celeste prcticamente
haba perdido una manga y se le haban saltado tres botones. Todas sus preciosas prendas embarradas
y completamente inservibles. Pero no importa porque hoy te ganaste mi admiracin, y tambin mi
perdn por no haber quitado la denuncia por la maana. No s tus motivos para demorar tanto, pero
estoy segura de que los hay.
Me dorm y mi ta no me llam a las ocho como le haba pedido, ni siquiera estaba en la casa
cuando despert dijo Isabela intentando justificarse.
Ernestina es una zorra cuando quiere dijo Lidia, y larg una carcajada porque saba que lo haba
hecho a propsito para enfurecer a Renzo.
Isabela arque las cejas ante las palabras de Lidia. Ella no conoca los pormenores del carcter de
su ta, aunque haba supuesto que dejarla dormir haba sido un acto premeditado de Ernestina, pero,
por qu?, para qu?, no tena idea.

A m me pareci una mujer humilde y encantadora respondi Isabela.

Oh, s!, eso lo sabemos todos, pero tambin tiene vicios ocultos que solo las personas que la
conocemos bien los detectamos. Mejor dejemos a Ernestina en paz que Renzo hace muchas horas que
espera.
Por Dios! Otra vez me haba olvidado de l. Por qu ser que soy la nica que no lo tiene en
cuenta? dijo Isabela a modo de pregunta, aunque no esperaba la respuesta que le dio Lidia.
A veces negamos lo que queremos.
No Lidia, ese hombre no me mueve un pelo, te lo aseguro dijo Isabela sabiendo que estaba
faltando a la verdad porque unos minutos antes le haba movido no solo el desastroso cabello, sino
cada uno de los sentidos que siempre mantena en alerta ante los acosos de Leopoldo Rodrguez. Pero
esta vez, en lugar de defenderse con un ataque casi se le haba tirado encima.
Si t lo dices Lidia sonri.
Se estaba burlado de ella con esa sonrisa y esa confirmacin a sus palabras que ms parecan una
respuesta irnica. Acaso esa mujer que recin la conoca crea saber sus pensamientos?, o la habra
estado espiando desde la trastienda? Habra visto sus sentidos alborotados mientras observaba al
noble vecino sacarse la chomba para limpiarle las heridas?, habra visto cuando la acorral
nuevamente en el probador? Bueno, que importaba, se dijo Isabela.
S, lo digo porque es verdad. Como ser que no lo tengo presente que ni siquiera record que
estaba en la celda cuando me despert a las tres de la tarde dijo Isabela, y se le ocurri mirar el reloj
que colgaba de la pared. Ms de veinte horas encerrado! Dios, la iban a echar por estar perdiendo el
tiempo con Lidia en lugar de ir a hacer el trmite para liberarlo, pens. Mejor me voy a retirar la
denuncia antes de que sus admiradoras me cuelguen de alguna de las ramas que ha quedado de pie en
la plaza dijo Isabela, y sali a la calle.
Lidia sonri por la ocurrencia, tom la sudadera que estaba tirada al descuido sobre el mostrador de
ventas y corri hasta la puerta.
Toma, es tuya. La salvaste de que Renzo la arruinara y no creo que a nadie del pueblo le quede
mejor que a ti.
Isabela se gir para mirar a Lidia, sus ojos brillaban de emocin ante tal gesto de aceptacin.
Nunca nadie se haba molestado en hacerle un regalo sin esconder intenciones indecentes y por el solo
hecho de que ella le cayera bien. En la empresa haba recibido regalos caros, carsimos, pero tras ellos
siempre haba un intento de llevarla a la cama. Sola rechazarlos, pero ante la insistencia y por
educacin los aceptaba con una sonrisa, y con el mismo gesto y la misma educacin rechazaba las
invitaciones ntimas que le seguan. Pero Lidia le ofreca la sudadera movida por el afecto, la sudadera
que tantos problemas le haba trado el da anterior.
Dijiste que tiene su historia y yo tambin lo creo, aunque creo que la sudadera est comenzando
la historia.
Lidia haba escuchado todo, pens Isabela. Apart los pensamientos y se acerc para abrazarla con
afecto. Ella no era as, pero desde que haba llegado a Paraso senta el despertar de sus emociones.
Sin decir nada camin por la tienda y se encerr en el probador para ponerse la sudadera que estaba en
mejor estado que su camisa celeste. Lidia desliz la mano por la cortina del vestidor y le pas el
pantaln corto con el bolsillo floreado que se haba probado el da anterior. Otro regalo ms, otra
emocin desconocida embarg a Isabela. La dej a un lado, ella no era una mujer sensible, era una
ejecutiva fra. Por Dios, qu le estaba pasando, pens mientras se pona el short.
Ese pantaloncito diminuto era demasiado provocativo para ir a la comisara a liberar al
innombrable, pero su ropa estaba hecha girones y era poco lo que ocultaba ya que se le vea el corpio
de encaje celeste, y la pierna derecha del pantaln con ese tajo que pareca hecho a propsito dejaba
ver el elstico de la tanga que se perda en su trasero, es decir, que andaba con las nalgas al aire. Qu

habra pensado el innombrable al verle la ropa interior?, seguramente no se habra asombrado ya que
el da anterior le haba visto el corpio de encaje rosa mientras se prenda las perlitas de la camisa. En
realidad, el innombrable la haba visto desnuda tras el ventanal del que haba sido su departamento,
por lo que ya estara acostumbrado a sus exhibiciones. Ella era una mujer formal y recatada, pero a l
siempre le estaba mostrando sus partes ntimas.
Con esa desagradable conclusin no dudo en salir a la calle con el short que apenas le cubra el
trasero. Con esa ropa los pueblerinos no podran tener peor imagen de ella, se dijo, y rememor su
mala imagen desde el da que lleg: su incursin en una tienda cerrada, la sudadera que apareci en
su bolso, y lo ms grave, la denuncia contra del innombrable que lo mantuvo encerrado durante veinte
horas. Con semejantes antecedentes no iba a dejarse intimidar por una nimiedad como era estar
mostrando las piernas y un poquitn de las nalgas. Se acomod como pudo el cabello desgreado en el
espejo del probador, se calz la nica sandalia que tena y sali cojeando, sin perder su andar de
ciudadana elegante que no se amilanaba por nada, aunque miles de mariposas revoloteaban en su
estmago.
Te faltan las alpargatas dijo Lidia antes de que saliera a la calle, y le entreg las alpargatas
floreadas que formaban ese hermoso conjunto.
Isabela sonri.
No quiero arruinarlas dijo Isabela cuando las recibi. Te quiero, Lidia hasta ella se
sorprendi de sus palabras y del beso que le plant en las mejillas. No poda creer que de su boca
hubiera salido un te quiero, Lidia. Esa mujer elegante la haca olvidar que antes de llegar haba sido
una fra y distante ejecutiva que solo quera, xitos materiales, haca clculos matemticos y buscaba
cualquier vericueto para benefici de Leopoldo Rodrguez y sus socios.
Luego de ese despliegue inesperado de afecto sali con las alpargatas en la mano dispuesta a
recuperar la sandalia perdida en la plaza.
Al ver la cantidad de objetos extraos que el viento haba trado: chapas, botellas de plstico, cajas,
una licuadora en psimo estado, y un reguero de ropa desperdigada por todo el centro del pueblo;
supuso que no le sera fcil hallar la sandalia. Quiz, alguno de esos calzoncillos, los que parecan ser
ms entallados, o el bxer negro que flameaba como una bandera desde la rama quebrada de un rbol
que haba conservado la vertical, eran del innombrable, pens y sonri imaginndolo con solo esa
prenda puesta.
Ese despliegue de intimidad que haba en el pueblo la llev a suponer que su sandalia estara entre
las lechugas de la ta Ernestina. Y la ta Ernestina, Dnde estara?, se pregunt con algo de
preocupacin mientras seguida de su confianza revisaba palmo a palmo la plaza con la esperanza de
que la sandalia hubiera quedado encajada en alguna rama como ese bxer que se agitaba con los
resabios de los vientos que azotaron el pueblo. La suerte no estuvo de su lado. La sandalia no estaba
por ningn lado y ella tuvo que caminar cojeando hasta la comisara.
No se dio cuenta que tras ella los vecinos la seguan a corta distancia. Si bien, se haba cruzado con
mucha gente en la plaza, nadie se dign a saludarla. Evidentemente, el resentimiento de la noche
anterior segua instalado en sus mentes. Isabela quiso creer que con el correr de los das la gente
revertira su desprecio hacia ella, pero apart a un lado su preocupacin, entr en la comisara y se
plant frente a Hermes para proceder con el trmite de dejar en libertad al noble vecino.
Quiero levantar la denuncia contra Renzo Valentn dijo Isabela impostando su voz de ejecutiva
que se las sabe todas.
Hermes la analiz con asombro, de arriba abajo y de abajo arriba. l era un hombre algo mayor,
cincuenta y largos aos, pero no era ciego y esa mujer le haca pensar en saborearla como si se tratara
de un bombn de chocolate suizo relleno de Chivas Regal. Se enoj con l mismo al traer ese
pensamiento malsano a su mente. No sola tener ese tipo de pensamientos con las mujeres. l tena a

su gordita Estela esperndolo en el ingreso de la casa con las pantuflas en una mano y la cerveza
helada en la otra, y eso le haba bastado para ser feliz. Pero esa tal Isabela que haba entrado al pueblo
de la misma forma que el huracn que acababa de pasar, estaba volviendo loco a todos los hombres.
Hermes, por favor, quita ya tus ojos lascivos de la sobrina de Ernestina porque le voy a contar a
Estela de tu agravio visual, y scame de ac de una maldita vez! grit Renzo aferrado a la reja de la
celda. Estaba indignado por las prendas provocadoras que se haba puesto Isabela para venir a la
comisara. Si bien, l haba visto sus prendas desgarradas, mejor dicho haba visto lo que estaba
debajo de las desgarradas prendas, no pens que aparecera tan provocadora a retirar la denuncia. Si la
tuviera a su alcance, si la tuviera a su alcance la sacara en andas y le metera esas piernas de
modelo y ese culito provocador de pelcula ertica dentro del maldito 206 para que se largara del
pueblo.
Esa mujer iba a convertir el tranquilo Paraso en un infierno lleno de lujuria, no le caba dudas. Si
hasta Hermes que nunca, ni en sus buenas pocas, cuando era joven, apuesto, soltero, con pelo y sin
barriga, echaba esas miradas devoradoras como la que acababa de ver que le haba dedicado a Isabela
Brandal.
Renzo estaba realmente preocupado por la tranquilidad de Paraso, y ya se imaginaba a los hombres
trotando tras ella, y a las mujeres indignadas persiguindola para partirle el palo de amasar por la
cabeza. Qu iba a hacer con esa mujer?, sentarse a observar a los hombres correr como idiota tras
esas piernas torneada mientras conjeturaban sobre el color y tamao de la ropa interior que se ocultaba
bajo sus prendas. Solo l saba que su ropa interior era pequea y combinaba con las prendas que la
cubran. Dos veces haba tenido la suerte de ver sus prendas ntimas, y eso le bastaba para asegurar
que si llevaba un pantaln rojo debajo tambin iba de rojo. El color de la lujuria, se dijo, y golpe la
reja con indignacin porque no poda sacarse a la sobrina de Ernestina de la cabeza.
Ese golpe hizo que Hermes corriera con la llave para liberarlo.
Ni se te ocurra comentarle a Estela, podras herir sus sentimientos y ya no me atendera como lo
hace.
No creo que sea necesario que implores mi silencio con la cantidad de gente que est
amontonada en la puerta dijo Renzo, y le indic con un gesto de cabeza el ingreso.
Una gordita de ojos celestes y cabello electrificado de un rojo ardiente se acercaba con un vaso en
la mano y una gaseosa helada bajo el brazo, que, por cierto, era un brazo bien entrenado para el golpe
porque dejaba ver una robustez que haca retroceder por las dudas. Hermes, al verla caminar decidida,
trag con tanta dificultad que la nuez de Adn estuvo a punto escapar de su garganta.
Estelita! dijo Hermes, y sonri a su mujer, pero fue tan forzado el gesto que solo increment la
ira de Estelita.
E l vaso era de vidrio y en un parpadear estuvo hecho aicos sobre la cabeza del comisario. La
sangre corra por su frente y segua el recorrido regando sus mejillas, pero Hermes era de crneo duro
y resisti con prestancia el desmayo. Solo atin a llevarse la mano a la frente para intentar detener el
reguero.
Todo esto es por tu culpa dijo Renzo con una voz cargada de desprecio, y tom a Hermes del
brazo para ayudarlo a sentarse en el catre de la celda.
Isabela frunci el ceo, no necesitaba que Renzo la nombrara para saber que la haba acusado a ella
de la situacin, porque l la haba mirado con ese desprecio que ya le era familiar, y se indign por la
injusta acusacin, pero como el momento requera que restara importancia a la acusacin, se acerc
decidida al accidentado para ayudar. Lamentablemente, Estelita no opinaba como ella y la corri de un
soberano puetazo. El golpe le produjo un vahdo, trastabill y fue a golpear contra la reja de la celda.
Qued aturdida y con la mejilla colorada pero eso no le impidi ver que Renzo se acercaba a
socorrerla. Isabela no lo quera a su lado en ese momento, ya demasiados accidentes estaba soportar

por su culpa. Por suerte Lidia, que la haba seguido se ocup de ella, y Renzo se qued parado a mitad
de camino mirndola con preocupacin.
No poda estar en peor estado, se dijo Isabela. Entre el huracn y Estelita la estaban despedazando,
pero el mareo y la desdicha de saber que era un blanco fcil no le impidi comprender que la mujer de
Hermes era fuerte como un roble y decidida cuando estaba en juego su honor y su marido. Tom nota
mental del asunto para mantenerse alejada de Hermes.
Estelita, que has hecho!, controla tu derecha dijo Hermes. A pesar de que estaba tan mareado
como Isabela se levant para acercarse a abrazar a su ofendida esposa que, en lugar de interesarse por
su herida, lo miraba como si estuviera tentada de probar la izquierda con l. La seorita es la
sobrina de Ernestina, y mira el recibimiento que le has dado aclar para apaciguarle los nimos
exaltados.
Qu sobrina de Ernestina ni qu ocho cuartos! La estabas denudando con los ojos, degenerado!
grit Estela sin querer entrar en razn.
Qu est pasando ac! grit Felipe. Estela, no puedo creer lo que he visto. Acaso quieres
que te detenga por agresin? pregunt ya ms calmado.
A m!, ni te atrevas a acercarte porque el prximo golpe va para ti, muchacho atorrante dijo
Estela al alcalde. Ella lo conoca desde que era un querubn y no pensaba permitir que viniera a
imponer el cargo que ocupaba.
Vamos, Estela, vamos, que bien sabes que este hombre solo te tiene a ti en la cabeza y en el
corazn. Solo fue una mala interpretacin de tu parte dijo Felipe cambiando el tono de voz para
apaciguarla, y la abraz.
Felipe haba estado dando indicaciones para recomponer los daos que el huracn haba dejado a su
paso. La plaza pareca haber sido el centro de almacenamiento porque estaba regada de todos los
objetos imaginables e inimaginables: ramas, tarros, botellas de plstico, cajas, y una impresionante
coleccin de ropa que haba sido arrancada de las sogas. No haba podido dejar de rer al ver a las
mujeres con las mejillas sonrosadas rescatando su ropa interior. Hasta las hermanas de Renzo haban
aparecido a recoger sus intimidades esparcidas por las calles. Se haba quedado mirando extasiado a
Rosala que, con vergenza, sacaba unas tiritas lilas de la rama de un rbol. La verdad es que nunca se
imagin a Rosala usando ropa ntima tan diminutas, y mucho menos sospech que su deseo de
poseerla se disparara al ver como ocultaba en un puo esa insignificancia que no deba taparle nada.
No supo en qu momento comenz a desear en poseerla, nada menos que en la mesada de la cocina de
Aldo. Seguramente, esa fantasa se deba a que en ese sitio tena miles de recuerdos de Rosala. Las
meriendas que ella le preparaba cuando eran jvenes. Las sonrisas que le regalaba y el rubor que
cubra sus mejillas cuando l le guiaba un ojo. Por Dios!, estaba con el problema del huracn, y l
solo pensaba en levantarle la falda para saber que cubra y que dejaba ver esa tirita que guardaba en la
mano, arrancrsela y entrar en ella lento para saborear cada expresin de su rostro. Por suerte, los
exaltados gritos de Estela y el bullicio que sala de la comisara lo volvieron a la realidad y le
apaciguaron la excitacin. Frunci el entrecejo mientras caminaba a la comisara y se deca que se
haba vuelto loco al tener pensamientos lujuriosos con Rosala, que era casi como una hermana para
l.
A Felipe no le hizo falta corroborar que la causante del escndalo de la comisara haba sido Isabela
Brandal. Igual, cuando entr alcanz a ver como ella sala despedida para dar contra la reja de la celda
abierta. Estuvo a punto de correr para sostenerla porque los golpes fueron duros, ya que fueron dos, el
soberano derechazo de Estelita y el que se dio contra la reja de la celda. La vio aturdida y tambaleante,
como si hubiera quedado mareada. Pero Renzo caminaba hacia ella y Lidia, que la haba tomado bajo
su ala, le gan de mano. Y l, que era el jefe de la comuna tena que velar por el orden, por eso increp
a Estela. Pero como le conoca el carcter podrido, cuando ella le contest de mal modo decidi que lo

mejor era apaciguarla. No le estaba gustando el desbarajuste que haba en el pueblo desde la llegada
de Isabela Brandal, el problema era que ella no haca nada para provocar. Por eso se dijo que si
calmaba a Estela tendra dos desastres controlados, el de afuera y el de la comisara.
No viste cmo la miraba?, si se la coma, Felipe dijo Estela con la cabeza apoyada en el pecho
de Felipe. l no dejaba de apaciguarla con caricias en la espalda, como si fuera un animal atacado de
rabia.
Lo que pasa es que a Isabela la sorprendi el huracn en la plaza y Lidia le debe haber prestado
ropa de su tienda. No es as, Isabela? dijo Felipe invitndola a participar.
S, yo la verdad es que me cay una rama encima, o varias ramasya ni me acuerdo. Le
aseguro que si hubiera venido con las prendas desgarradas estara menos vestida que ahora. Todo esto
es por culpa de este desagradecido que siempre me est culpando de todo lo que pasa y seal a
Renzo. Por supuesto, a quin si no pens Renzo. Debera dejarlo unos das ms porque no ha
aprendido ninguna leccin dijo Isabela.
Renzo que no era ajeno a las palabras de Isabela, sonri. Tena agallas. Estaba hecha un asco, toda
golpeada, mareada y con una sola sandalia, pero segua conservando la dignidad intacta, y l cada vez
la admiraba ms.
No creo que te atrevas, no por m, sino porque no quieres irte del pueblo dijo Renzo revelando
lo que solo l saba despus de que la ancianita que viva al lado del que haba sido su departamento le
contara a sus contactos, con lujo de detalles, las desdichas de Isabela Brandal. Se arrepinti al verla
ruborizarse, agachar la cabeza y salir corriendo de la comisara. Maldicin dijo Renzo. Acababa de
perder nuevamente la pisca de nobleza que le haba demostrado al ir a rescatarla. Bueno, ya demasiado
noble haba sido cuando decidi apartarse en el probador de Lidia.
Si sers tonto. Cuando vas a aprender a morderte la lengua, Renzo lo ret Felipe como si fuera
un cro. Ve a buscarla orden despus.
Renzo sali tras ella, no solo para disculparse, sino porque Isabela an no haba alcanzado a
levantar la denuncia que le haba puesto la noche anterior, y si se iba furiosa l otra vez tendra que
dormir en el piso de la celda.
Isabela avanzaba cojeando mientras sorteaba los obstculos dejados por la tormenta. Como no
poda caminar bien, Renzo la alcanz mucho antes de que llegara a su coche.
Se acerc por detrs y le rode la cintura con el brazo mientras la acercaba a su pecho. Ella era
pequea a su lado, y tan delicada que a pesar de tantas peleas e injusticias que l vena soportando por
su culpa, no quera soltarla. Se senta bien tenindola as, vulnerable, asustada y necesitada de
proteccin o cario, o lo que fuera que le faltara. La apret ms fuerte y se agach hasta apoyar el
mentn sobre sus cabellos despeinados. Ella no se resisti y se dej abrazar, como si estuviera tan a
gusto como l.
No s qu hacer para comportarme como un hombre decente. T sacas mi peor parte, Isabela. Ni
siquiera me reconozco confes Renzo con una voz suave y serena que se senta como una caricia.
Yo no hago nada se defendi Isabela. Eres t el que me odia.
No te odio.
Me desprecias, me tratas mal. No me quieres aqu dijo Isabela insegura.
No es cierto. Yo no tengo problemas de que te quedes, solo que
Qu?
Nada dijo Renzo porque ni l saba la respuesta a ese qu dejado en suspenso. Te prometo
que voy a tratar de comportarme como un buen hombre. S que no tienes adonde ir apenas pronunci
las palabras se arrepinti porque le dej ver lo que ella intentaba ocultar. Y lo nico que consigui fue
que se alejara de su abrazo y se girara para mirarlo con rencor. No quiero que te vayas. Que tengo
que hacer para que te quedes dijo en un intento por remediar su error.

Pero en lugar de remediar el error cay en el error ms grande de su vida, tan grande que se puso a
su merced con esas palabras, porque ella, que era una ejecutiva veloz para conseguir revertir
situaciones complicadas, dijo.
Quiero que hagas tareas comunitarias en el huerto de mi ta Ernestina. Creo que necesitas una
ocupacin para que dejes de obsesionarte conmigo. Solo una persona que no tiene nada que hacer se
ocupara de hacerle la vida imposible a otra, y supongo a ti te est pasando eso.
Cmo? dijo Renzo que no entenda esa parte de que no tena nada que hacer. A l no le
alcanzaban las horas del da para cumplir con sus actividades. Pero, al parecer, Isabela no saba nada
de l, absolutamente nada. No saba que era dueo de las tierras de Ernestina y que haba sembrado el
huerto para que ella no pasara penurias econmicas, el huerto donde Isabela quera ponerlo a cumplir
tareas comunitarias para redimirlo. Y, por lgica, tampoco saba que era el dueo de la empresa que
compraba las verduras a los campesinos. Tena ganas de largar una carcajada, pero no quera que se
sintiera mal, adems, le gust la idea de compartir el tiempo con ella, inclusive podra tratar de
demostrarle que no era tan atorrante como ella crea. Esas conclusin lo decidi a ocultar sus verdades
y dejarla en el error, y le respondi. De acuerdo, pero t vas a ayudarme para aprender algo distinto,
seorita ejecutiva dicho esto se march a la comisara con una sonrisa dibujada en los labios. Si bien
ella lo cabreaba, no recordaba haberse divertido tanto como lo estaba haciendo desde que tuvo la
suerte, o desdicha, de conocer a la sobrina de Ernestina.
Isabela trot tras l para dejar en claro que haba accedido a retirar la denuncia con la condicin de
que cumpliera trabajos comunitarios en el huerto de su ta, y as lo dijo cuando entr a la oficina de
Hermes.
Creo que Renzo Valentn necesita tener una ocupacin. Un hombre no puede estar todo el santo
da merodeando por el pueblo, eso hace que l se meta en problemas. Voy a retirar la denuncia, pero!
enfatiz la palabra, l tendr que prestar trabajos comunitarios en el huerto de mi ta concluy
Isabela.
No se percat de que los pueblerinos la miraban como si estuviera loca. Todos conocan lo ocupado
que estaba Renzo y muchos de los que estaban all eran sus empleados.
Renzo un vago? dijo Carlo, el dueo del bar.
Acaso no sabes que Renzo
Ella tiene razn interrumpi Renzo las palabras de su fiel empleado. Si Isabela se enteraba del
ridculo que estaba haciendo se marchara del pueblo aunque no tuviera otro sitio donde ir y tuviera
que dormir al raso. Una semana te parece bien?, crees que me bastar para que me convierta en un
hombre decente? Renzo la miraba a ella como si le otorgara autoridad para decidir su destino.
Si los vecinos se haban sorprendido con las palabras de Isabela, Renzo los dej mudos con las
suyas porque le estaba otorgando poder sobre sus decisiones a la sobrina de Ernestina. Que Renzo
fuera un hombre noble no significaba que permitiera que una mujer le quitara su tiempo, tan escaso en
l, que tena la mana de controlarlo todo. Pero, por lo que todos estaban viendo y escuchando, Isabela
Brandal no era cualquier mujer para Renzo Valentn, ella era la nica mujer que poda inmiscuirse en
su vida.
Tres meses, y si te gusta el trabajo puedo pedirle a mi ta que te contrate permanente. Ests de
acuerdo? toda una ejecutiva negociando semejante incoherencia con el dueo de las tierras y el
huerto de la ta Ernestina.
S dijo Renzo con una seriedad que contrastaba con sus pensamientos. Solo quera salir de all,
llegar a su casa y largar esa carcajada que estaba conteniendo por lo absurdo de la proposicin.
Isabela, por primera vez desde que la conoca, no haba logrado sacarlo de las casillas, sino divertirlo.
El problema sera cuando se enterara de que la ejecutiva haba quedado en ridculo frente a todo el
pueblo al tratarlo de vago y ofrecerle un trabajo en su propio negocio.

Los hombres all reunidos estaban desconcertados. Pero ninguno se atrevi a intervenir en el trato
que estaban sellando. Si Renzo lo aceptaba, ellos no tenan porque inmiscuirse en sus asuntos.
Por suerte, las admiradoras de Renzo no estaban para romper la armona que Renzo pretenda
conseguir durante ese tiempo con la sobrina de Ernestina.
Gina, que habra saltado como un tigre sobre su indefensa presa, se haba ido luego de recuperar
algunas de sus ropas dispersas por el pueblo.
Felipe no estaba para diversiones porque el huracn haba roto su serena administracin. Tena que
restaurar los servicios de luz y agua, acondicionar los lugares pblicos y ayudar a los vecinos que
haban sido afectados por el vendaval. Hoy no era da para rerse de la desgracia ajena. Pero maana s
y ya faltaba poco para que comenzara.
Ernestina se enterara por la noche que su patrn se convertira en su empleado. Toda una
estratagema confusa que traera consecuencias en el futuro, pero eso Isabela y Renzo an no lo saba.

CAPTULO 8

El da que Ernestina perdi la autoestima decidi dejar de lado sus problemas para ocuparse de los
ajenos. Que hubiera perdido la autoestima no significaba que con ella se hubiera ido la bondad.
Por esa poca ya lejana acogi a los hijos de Aldo como si fueran sus hijos. La casa de Aldo
prcticamente se convirti su casa, aunque ella segua viviendo en la casa que haba heredado de sus
abuelos.
En la casa de los Valentn decida como podra haberlo hecho la fallecida esposa de Aldo. Se
ocupaba del orden, las comidas diarias y las compras; inclusive diriga a la empleada cabezota que
tenan para la limpieza. Aconsejaba a las hijas de Aldo, y decida el cambio de lugar de los muebles y
los retratos que deban ir sobre la chimenea.
Aldo disfrutaba al ver a Ernestina movindose en su casa como si fuera de ella; y sus hijas estaban
tan acostumbradas a que ella tomara las decisiones sobre todos los asuntos, que nunca creyeron que
estuviera mal que una vecina viniera a impartir rdenes o cambiar los muebles de lugar.
A Renzo poco le importaba que el silln un da estuviera mirando de frente al gran ventanal que
daba al parque, o le diera la espalda. l ya no viva all y cuando llegaba se recostaba donde estuviera
colocado porque ya estaba acostumbrado a los cambios de lugar de los muebles que haca Ernestina.
Era tan comn ver a Ernestina en la casa de Aldo Valentn, que cuando no estaba se la extraaba y
siempre alguno recorra el camino interno que llegaba a su casa para traerla. Tan comn era esa
situacin, que a pesar de verla moverse de aqu para all, los Valentn, ocupados en sus propias
actividades, no le prestaban atencin a sus andanzas y movimientos por la casa. A veces pasaban das
enteros en los que ni siquiera le preguntaban por qu haba cambiado los retratos que haba sobre el
hogar a lea. Un da entraban y haba una foto de Aldo abrazado a su fallecida esposa; otro da pona
fotos de los hijos de Aldo cuando eran nios; y una sola vez se atrevi a poner una foto de una salida
campestre de la familia Valentn en la que tambin estaba ella. Salidas que ya haba quedado en el
recuerdo. Lamentablemente, fue la nica vez que se atrevi a ocupar un lugar en la chimenea, y solo
dur un da porque, segn lo que pensaba Aldo, se haba arrepentido de poner una foto donde estaba
ella como una intrusa dentro de un grupo familiar al que no perteneca.
Gina era la que ms discuta con Ernestina. Es mi madre, sola decirle a Aldo cuando la retaba
por faltarle el respeto. Rosala que era un encanto, nunca tena un s o un no con Ernestina. La dulce
hija de Aldo escuchaba y aceptaba de buen grado sus consejos. Renzo no contaba porque siempre
estuvo bien plantado en sus pies, como deca Aldo. l, desde nio tomaba sus decisiones, y como era
bueno para eso nadie haca mucho por impartirle consejos. En realidad, era Ernestina quien sola
agradecer los buenos consejos de Renzo en el manejo de sus escasos fondos. Inclusive, se senta en
deuda con Renzo porque la haba rescatado de sus problemas econmicos al cederle unas tierras
cultivadas de verduras para que subsistiera sin pasar penurias, ya que ella nunca haba aceptado la
ayuda que Aldo insista en ofrecerle, como una paga por sus aos de dedicacin. Cmo si ella los
hubiera atendido esperando que l le retribuyera! Era amor, por eso siempre haba rechazado la ayuda
de Aldo.
Aldo siempre se sinti en deuda con Ernestina. En una poca algo lejana estuvo a un paso de
pedirle que se casara con l. Ella era la madre de sus hijos, ahora lo poda decir sin sentir culpa por su
fallecida esposa, y sera una agradable compaa para l. Ernestina le haba dado su vida a la familia
Valentn y l estaba dispuesto a dar su vida por ella. No habra amor sino una relacin armoniosa, se

deca siempre, aunque a veces dudaba de sus propias palabras.

Esta era una de las veces en las que Aldo dudaba de sus conclusiones porque Ernestina llevaba un
da entero! sin venir a cambiar los muebles de lugar o las fotos de los portarretratos. Todo era un caos
desde que haba llegado su interesante y alborotadora sobrina Isabela, no solo por los escndalos del
pueblo, sino porque Ernestina haba desaparecido de sus vidas.
Clara, la chica de la limpieza, no saba cmo limpiar, ni siquiera encontraba la escoba, tampoco se
haca una idea de qu cocinar, y haba perdido el sendero de ropa que Gina dejaba tirada cuando se
cambiaba, dos o tres veces al da. Cmo voy a lavar, don Aldo, si solo Ernestina sabe encontrar la
ropa de Gina, le haba dicho la chica en un estado bastante exaltado.
Gina, que competa con los exabruptos de Clara, peda a gritos que encontraran su musculosa rosa,
la que haban lavado el da anterior y no estaba en la ropa para planchar. Segn Gina todo era culpa del
huracn, y de Isabela Brandal por supuesto. As la llamaba Gina, con apellido incluido, para que todos
supieran que no la quera quitndole lo que era suyo.
Bueno, en parte Gina tena razn, porque el huracn haba hecho sus travesuras. Pero Gina, que
buscaba excusas para el enojo, tambin estaba furiosa porque se haba llevado sus tanguitas al pueblo;
en cambio Rosala estaba avergonzada de que todo el pueblo hubiera visto sus tanguitas, si es que a
esas tiritas que usaba se le poda llamar tanguitas.
Aldo haba intentado quitarle importancia al asunto cuando les dijo que los calzoncillos de los
hombres tambin haban quedado adornando la plaza. Pero no lo haca tan bien como Ernestina,
porque Gina segua histrica y Rosala avergonzada a pesar de que ya haban pasado unas cuantas
horas del incidente.
El problema ms grave era por culpa de la musculosa de Gina. Su preferida, haba aclarado a gritos.
Aldo supuso que Ernestina, si se hubiera enterado del incidente, habra salido en la camioneta
destartalada, oxidada y de motor ruidoso que haba heredado de su padre a buscarla hasta en los
pueblos vecinos, y no habra regresado sin la musculosa. Pero l no pensaba ir casa por casa buscando
una musculosa rosa.
Gina tambin se haba encargado de incluir en el paquete de culpas a Isabela Brandal. No poda ser
de otra manera, porque para Gina Isabela haba trado los males al pueblo, como deca con insistencia
desde que la vio llegar. Aldo no estaba de acuerdo con su hija, aunque en la soledad de la noche,
mientras caminaba por los campos aledaos a la casa aspirando el aire fresco, estaba empezando a
pensar que desde que lleg Isabela estaban perdiendo a Ernestina.
No es que quisiera que Isabela se fuera, solo quera que regresara Ernestina a sus rutinas, esa a la
que todos estaban acostumbrados.
A pocos metros, la camioneta lo tentaba a recorrer el corto trayecto hasta la casa de Ernestina. Si
ella se enteraba de que Gina haba perdido la musculosa, seguro saldra a buscarla y el asunto estara
resuelto, aunque Gina siempre encontraba otro asuntito para hacerse notar. Pero eso sera al otro da,
supuso Aldo mientras meta la mano en el bolsillo del vaquero para corroborar que tena la llave. Era
una excusa y lo saba, pero Ernestina no se dara cuenta de que pona excusas para ir a su casa.
Con esa conclusin entr a la camioneta y parti por el camino interno que haba hecho construir a
los peones para llegar de forma ms directa a las casas de Ernestina y su hijo Renzo, que estaban a
poca distancia de la suya. Aldo era un hombre al que le gustaba estar algo distanciado de la gente, pero
quera estar cerca de las personas que extraaba. Ernestina era una de ellas.
Parada en el ingreso de la galera, Ernestina miraba con insistencia el camino que conduca al
pueblo. Su sobrina no haba regresado y ya eran las once de la noche. Ella haba tomado la precaucin
de trabajar todo el da en el huerto para no hacer ruidos en la casa y dejarla descansar. La pobre
Isabela haba tenido una llegada accidentada, con recibimientos de todos los colores, y supuso que

estara estresada despus de lo que haba tenido que soportar en la cena. Por otro lado, crea que a
Renzo no le vendran nada mal unas cuantas horas en la celda, ya que era un manitico del control.
Tambin influy un poquito su deseo de casarlos, y supuso que si generaba otro enfrentamiento entre
ellos estara ms cerca de ese casamiento sin tener que inmiscuirse en el asunto.
N o haba cruzado muchas palabras con su sobrina desde su llegada. Ernestina no saba de qu
hablar despus de escuchar cmo Gina le contaba la traicin de Ernesto y Marta, que no era ms que
un recuerdo borroso de un pasado enterrado. Ella haba decidido no mencionar ese acontecimiento,
pero al da de su llegada su sobrina ya estaba enterada. Qu importaba el pasado! si ahora tena un
presente nuevo con Isabela, una familia.
Si bien Aldo y sus hijos eran como su familia, en la realidad no lo eran, nunca lo haban sido. Ellos
eran ellos y Ernestina no poda seguir interfiriendo en sus vidas como lo estaba haciendo. Los chicos
que ella haba criado desde nios ya eran grandes y los Valentn tenan derecho a hacer su vida a su
antojo, sin una solterona decidiendo hasta en los portarretratos que deban ir en la chimenea. Ella se
los cambiaba constantemente para que recordaran las distintas etapas de su crecimiento. Inclusive no
dejaba de poner retratos de la madre para que la tuvieran presente, porque ya haban pasado veintisiete
aos de su muerte y los recuerdos lejanos caan en el olvido, sobre todo para nios tan pequeos como
haban sido los hijos de Aldo.
Unos meses atrs comprendi que vivir la vida de otros haba sido un error. No se arrepenta de
haber dado su vida a los hijos de Aldo. Pero haba llegado el momento de dejar de entrometerse, dejar
que ellos decidieran las comidas que queran comer, el da que se deban lavar las sbanas, el lugar de
los sillones y los portarretratos de la repisa. Lamentablemente, no lo haba hecho porque si dejaba de
sentirse una integrante no invitada de la familia Valentn se morira de pena.
Necesitaba compartir con alguien la vida diaria, dejar de entrometerse en casa ajena para no
sentirse tan sola. No es que pretendiera tener a Isabela encarcelada con ella. No, ella tena otras
intenciones. Quera ver a Isabela casada con Renzo, esperar sus visitas y disfrutar del ruido de la casa
y, por qu no, de las risas y el desorden de los nios cuando vinieran a quedarse con ella.
Si bien Aldo consideraba una locura su deseo de verlos casados, ella no. Mucho menos despus de
comprobar que Renzo e Isabela eran tal para cual. No haba dudas de ello, aunque su sobrina todava
no se haba percatado del asunto, se dijo al recordar que ni siquiera llamaba a Renzo por su nombre.
Pero dirigirse a l como ese atorrante, ese caradura, o el innombrable, era una buena seal.
Ernestina estaba segura de que trataba a Renzo con recelo porque le haba tocado la fibra ms ntima,
esa que le haca sentir mariposas en el estmago y por lo tanto la haca encolerizar. Su seguridad en el
tema vena de la herencia, Isabela era igualita a ella en sus buenas pocas, no solo en la apariencia
sino tambin en el carcter.
Cuando Ernestina se enamor de Ernesto supo que no sera el tipo de hombres que poda llegar a
tocarle la fibra ms ntima, que con l compartira un amor sereno, armonioso y plano como los
sembrados que se extendan en el horizonte. Con Ernesto nunca tendran un s o un no, porque era
demasiado conformista como para ponerse a discutir. Pero ella no poda dejar pasar la oportunidad de
ser feliz con Ernesto porque el hombre que le haba tocado las fibras ms ntimas, por aquella poca,
ya tena duea.
Mientras Ernestina miraba el camino principal esperando la llegada de su sobrina, Aldo llegaba por
el sendero que comunicaba las casas de sus personas importantes. Estacion a escasos metros de la
galera, y en ese momento comprendi que ella no estaba, como siempre, atenta al ruido de la
camioneta. Aldo supo sin necesidad de preguntar que Isabela no haba regresado del pueblo; y tambin
supo sin necesidad de pensar demasiado que Ernestina, que haba centrado toda su vida en ellos, ahora
tena otra persona de quien ocuparse. Y lleg a la conclusin de que los retratos que haba cambiado
tres das atrs quedaran hasta su muerte instalados en la chimenea porque ella se estaba distanciando

de sus vidas.
La paz del campo le result agobiante, la oscuridad que tanto le gustaba lo hizo estremecer, y el
silencio llen de ruidos estridente su cabeza cuando sus pensamientos comenzaron a correr al ritmo de
las ciudades. Vio a Ernestina tan alejada que le fall la respiracin. Ella ya no los necesitaba, ya no
sala corriendo de la casa cuando escuchaba el motor de la camioneta, ya no quera saber los
problemas de su familia; solo miraba el camino esperando a su sobrina que no haba regresado del
pueblo. Sinti los mismos celos que Gina, pero impost una falsa serenidad cuando se baj de la
camioneta y camin hacia ella.
No ha regresado Isabela? pregunt Aldo como si no estuviera asustado como Gina, que haba
presentido la situacin antes de la llegada de Isabela.
No te escuch llegar, Aldo, disculpa. No, mi sobrina no ha regresado y Crees que le habr
pasado algo en el trayecto? se gir para mirarlo, y l le sonri como si nada hubiera cambiado.
Pero todo haba cambiado, se dijo Aldo, porque en lugar de preguntarle si haba algn problema en
su casa, ella estaba preocupada por su sobrina. Aldo tuvo que esforzarse por mantener esa sonrisa que
le permita disimular la sensacin extraa que le recorra el cuerpo. Era como una incertidumbre al no
saber dnde estaba parado, porque Ernestina se estaba distanciando de los problemas de su familia.
Qu hara sin ella?, si era la que ordenaba sus vidas, la que organizaba su casa y la que aconsejaba a
sus hijas. Por primera vez sinti un gran vaco y se le oprimi el pecho. La estaban perdiendo. Pero
cuando habl no dejo que ella descubriera su preocupacin, en cambio, se concentr, por primera vez,
en escuchar su problema, que era la demora de Isabela en regresar.
Por supuesto que no, este es un pueblo tranquilo. Aunque desde que lleg Isabela presiento que
todo va a cambiar en nuestro Paraso dijo Aldo escondiendo en esas palabras que el cambio que ms
le preocupaba era perderla a ella.
S, yo tambin lo presiento dijo Ernestina, y volvi la vista al camino.
No fuiste a casa Aldo intentaba mostrarse indiferente, aunque no le salieron as las palabras
porque sonaron a reproche.
Pero Ernestina estaba tan concentrada en la preocupacin que tena por su sobrina que ni siquiera se
percat del reproche.
No tuve tiempo. He estado ocupada en el huerto, y despus el huracn me ha tenido entretenida
dijo Ernestina sin mirarlo, sus ojos seguan oteando el camino.
No pas nada en los campos, por suerte dijo Aldo que tambin haba recorrido palmo a palmo
los campos analizando los destrozos. Solo haba afectado una pequea franja de los campos de Renzo
en la que se haban perdido algunas plantas de acelga. Renzo perdi buena parte de la plantacin de
acelga, pero se puede compensar con las tuyas y las del resto de los vecinos.
No estoy preocupada por la acelga, Aldo. Sera una desamorada si pensara en las acelgas cuando
mi sobrina se fue al pueblo junto con el huracn. La vi salir y despus vi que el viento la persegua. S
que lleg porque me llam Lidia para decirme que estaba bien, aunque algo golpeada porque se le
cayeron unas ramas encima explic Ernestina sin dejar de mirar el camino.
Aldo dej de lado el egosmo, los celos y la incertidumbre al comprender que l no se haba
preocupado por Isabela mientras pensaba en los pequeos problemas que se haban desatado en su
casa por la ausencia de Ernestina. Ella lo haba necesitado y l no haba estado para ayudarla.
Dios mo!, por qu no me llamaste para que fuera a buscarla.
Lidia se contact conmigo para avisarme que Renzo haba salido de la crcel para rescatarla y
que, bueno, me coment algunas cosas ms si bien estaba preocupada por la demora de Isabela en
regresar, se le escap una sonrisa.
A s!, y qu cosas ms? pregunt Aldo, y sinti como el egosmo y las preocupaciones se
diluan al escucharla decir con picarda algunas cosas ms.

A Isabela le cayeron encima algunas ramas y Renzo estuvo curndole las heridas parece que
despus la acorral en el probador cont Ernestina orgullosa de que su frrea decisin de casarlos
avanzara con viento a favor sin que ella hubiera lanzado ni un soplo de aire para lograrlo.
Otra vez! dijo Aldo, y ri. Luego, como los malos pensamientos tienden a girar en crculo,
record sus propios problemas y le dijo. Sabas que a las chicas les llev la ropa interior y se la
desperdig por el pueblo. No te imaginas la indignacin de Gina y la vergenza de Rosala.
Me imagino, sobre todo la vergenza de Rosala con eso que ella llama ropa interior. Ya le he
dicho que tiene que ponerse algo ms decente, pero insiste con unas tiritas que no le tapan nada, Aldo.
Deberas aconsejarla.
Aldo sonri. Esa era la Ernestina que l quera, la que se meta en todo y le peda a l que hablara
con sus hijas. Qu se iba a meter en aconsejarlas sobre la ropa ntima que deberan usar, si esos temas
eran de las madres!, no de hombres de campo que estaban todo el da controlando las malezas y las
plagas que atacaban los sembrados.
Quieres que le diga que use carpas como las tuyas? Aldo se ruboriz al dejar al descubierto sus
pensamientos. Teniendo en cuenta las ropas que usaba no poda imaginar que debajo siguiera siendo la
Ernestina de antao, la que volva loco a todos con su belleza cautivadora y dejaba el tendal de
hombres excitados a su paso. Nunca, ni cuando era joven y la vea caminar como una modelo por el
pueblo, se le haba ocurrido decir semejante intimidad a Ernestina. l siempre la haba respetado,
aunque sus pensamientos no. Por aquella poca de juventud para Aldo ella era radiante, impactante,
demasiado perfecta para estar en este mundo, e inalcanzable para l. Pero el destino trgico de los dos
los haba unido en una extraa convivencia que duraba lo que el da, ya que por las noches cada uno
estaba solo con sus pensamientos. Cules seran los de Ernestina?, se haba preguntado en contadas
oportunidades mientras vea despuntar el amanecer desde la ventana de su habitacin. l trataba de
pensar en ella como una querida amiga, y as seguira siendo.
Quin te dijo que uso carpas, Aldo? Quizs debajo de estas ropas insulsas sigo siendo la misma
de antes, aunque con varios, varios aos ms dijo Ernestina interrumpiendo los pensamientos de
Aldo, y sonri al ver que l segua con las mejillas coloradas.
Por un momento Aldo se qued pensando en las palabras que acababa de escuchar, e intent
imaginar lo que habra bajo sus prendas. Pero l era un hombre serio y recatado, por eso apart a un
rincn sus descarados pensamientos.
Yo no quise decir, no quise meterme en Bah!, mejor dejemos el tema estaba nervioso, y se
maldijo por demostrarlo de forma tan alarmante ya que ni siquiera haba podido justificarse
correctamente. Hablemos de otra cosa, por favor Ernestina sonri al verlo avergonzado, pero
asinti con la cabeza y Aldo recompuso su aspecto deplorable. No voy a tratar ese asunto con mi
hija porque me cohbe. Adems, ya tiene veintiocho aos, qu me voy a meter! dijo Aldo intentando
quitar su rubor y enfrent su mirada, siempre esquivas en Ernestina, pero no esta vez que pareca
divertirse con su vergenza.
S, estn grandes. Ya no necesitan mis concejos dijo Ernestina recordando que su etapa de estar
metida en la casa de Aldo ya haba acabado. No puedo seguir entrometindome en sus vidas como
cuando eran nias concluy.
Espero que lo sigas haciendo esas palabras se le escaparon, pero no le import. Sonri cuando
Ernestina lo mir asombrada.
No es bueno para ustedes. He sido una metida y quiero apartarme un poco para que respiren su
propio aire. Ellas tienen que dirigir la casa, no yo estaba convencida de sus palabras, esas que se
vena repitiendo en los ltimos tiempos cuando comprendi que un da tena que tomar la decisin de
dejar esa vida prestada que haba vivido junto a ellos.
Has sido mi sostn, la madre de mis hijos, y una compaa agradable durante todos estos aos.

Qu se te ha dado ahora por decir que te alejas de nosotros!, de ninguna manera lo voy a permitir su
voz era alterada, y Ernestina lo mir desconcertada.
No podra alejarme mucho si en tres minutos lleg a tu casa por el camino que hiciste construir
Ernestina sonri.
Tambin va a la casa de Renzo se justific Aldo.
Lgico, mi casa quedaba en el medio, por eso tuve la suerte de contar con este camino dijo
Ernestina con sorna recordando el da que Aldo le coment que hara un camino a la que sera en el
futuro la casa de Renzo, que por aquella poca tena apenas diez aos y su independencia estaba lejos.
Tonteras, eso solo lo dije para que no te negaras a que marcara un sendero directo a tu casa. S
la distancia que recorras a diario para ir a ver a mis hijos y me senta incomodo por el trabajo que te
tomabas. Lstima que nunca aceptaste ocupar uno de los cuartos vacos dijo Aldo recordando el
lejano da que la invit a vivir con ellos, veinticinco aos atrs, cuando la madre de Ernestina muri y
ella qued sola en la enorme casa rodeada de campos. Por aquella poca se anim a hacerle la
proposicin, pero solo fue esa vez, y bast un rotundo no de Ernestina para desistir del ofrecimiento.
No poda abandonar mi hogar dijo Ernestina, aunque saba que all no haba ms que soledad y
alguna conversacin con el perro que era su nica familia. Luego el perro muri de viejo y ella no
quiso traer otro para no conformarse con tan poco.
Un aullido interrumpi la conversacin, y Ernestina se estremeci. La noche era cerrada, sin luna, y
los sonidos del campo siempre la aterraban a pesar de haber nacido all.
Nunca te acostumbraste a los animales. T deberas haber sido una mujer de ciudad como
Isabela, no?, de gustos exquisitos, de luces, de ruidos de coches, de msica, de bailes de gala dijo
Aldo. Ella no era para esa vida, y Aldo supona que solo la toleraba con estoicismo.
No, Aldo, yo no podra vivir en otro lado. Ustedes estn ac dijo Ernestina dejando ver lo
importante que eran ellos. Ya s que no soy parte de tu familia, pero no puedo dejar de sentirme
como una madre para tus hijos.
Lo eres dijo Aldo con conviccin.
No, no lo soy. Solo he intentado cubrir una ausencia retruc Ernestina con sus propias
convicciones.
Cubrir una ausencia? Vaya, que forma extraa de ver la realidad! Ser por eso que intentas
casar a tu sobrina con mi hijo, para sentirte ms abuela de mis nietos. As por sus venas correra algo
de tu sangre.
Literalmente no seran mis nietos, pero ese es uno de los motivos. Yo me sentira ms abuela de
los hijos de Renzo.
Eso era, se dijo Aldo. Ah estaba el meollo de la cuestin. Ella no se senta parte de su familia y
buscaba unir a Isabela, su sangre, con la de Renzo para poder ser abuela de los hijos de Renzo. Se
acerc ms a ella y le levant el rostro para que lo mirara. Toda hermosa a pesar de la apariencia de
mujer abandonada y los aos. Por qu sera que haba mujeres que por ms que lo intentaran no podan
ocultar la belleza, se pregunt Aldo que, como pocas veces, la miraba con tanto detenimiento. Y en
ese momento se sinti tentado de corroborar si debajo de esas prendas insulsas seguira siendo la
misma mujer de la juventud.
Cmo!, qu estaba pensando!, acaso se haba vuelto loco para pensar en desnudar a Ernestina, su
amiga, su incondicional amiga y la persona en la que se haba apoyado durante todos estos aos.
Descart ese pensamiento antes de que se convirtiera en palabra. Ya haba hablado de ms y no
pensaba permitir que de sus labios siguieran surgiendo palabras que no senta, o quizs s senta pero
no las pensaba sacar a la luz. Y habl con formalidad.
No hace falta esta decisin para que seas la abuela de los hijos de mis hijos. Ya tienes el honor
de serlo sin necesidad de inmiscuirte en asuntos que son de ellos.

Nunca se haban mirado con tanta intensidad, con tanta ansiedad y tanto deseo. Estaban
compartiendo una intimidad desconocida a pesar de haber compartido durante veintisiete aos la vida
cotidiana.
Tengo otros motivos dijo Ernestina apartndose de Aldo como haca las pocas veces que l se
acercaba demasiado. Mir el camino esperando ver el Peugeot de su sobrina, no con la preocupacin
de antes, sino para que la rescatara de esos secretos ocultos que, en ese momento, haba dejado ver con
solo una mirada.
El Peugeot apareci corcoveando, tosiendo, encaprichado por quedarse en esas soledades que tanto
miedo le provocaban a Isabela, y a metros de la casa se detuvo. Muri alcanzando el destino, e Isabela
se relaj en la butaca mientras Ernestina se relajaba porque haba llegado en el momento justo para
salvarla de esa mirada cargada de deseo que se haban lanzado los dos, cual ansias contenidas y
camufladas en una linda amistad. Todo un sueo imposible ganando la batalla del camuflaje que
Ernestina haba sabido manejar tan bien durante todos esos aos, y ahora, en un segundo, haba
mostrado sin tapujos. Ese hombre que le haba movido la fibra ms ntima y se haba casado con otra,
estaba mirando su deseo, y ella crey ver algo similar en sus ojos.
Mientras Ernestina se quedaba parada mirando, sin ver, el ltimo aliento del coche de su sobrina;
Aldo, ms prctico, baj a buscarla porque Isabela segua sentada en la butaca.
Bien, siendo t no podas llegar de otra manera dijo Aldo, y sonri dejando a un lado los celos
que senta al estar perdiendo a Ernestina.
Me lo vendieron como si fuera el coche del viejito huevero la irona estaba impresa en sus
palabras. Sus nicos ahorros estaban all, muertos en el fin del mundo, pens pero no lo expres
porque la gente de ese pueblo adoraba su lugar. Ella tambin estaba empezando a quererlo, pero no
pensaba reconocerlo.
No piensas bajar? pregunt Aldo.
Tena planeado estacionar en la escalinata de ingreso para bajar en un lugar ms seguro, pero el
maldito me dej varada a unos metros. Con lo que he visto y escuchado mientras recorra este camino
no creo que deba bajarme as sin ms. Se me ha cruzado una vbora, pas corriendo un zorro o un
lobo o algo por el estilo, y encima he sentido aullar un len dijo convencida de no estar
equivocada.
Aldo con sus carcajadas la sac del convencimiento.
Aullar un len? Tengo entendido que solo hay leones en frica. Quizs has escuchado el rugir
de un puma o el aullido de un lobo segua sonriendo por el escaso conocimiento de Isabela a la fauna
de la zona. No solo desconoca algo tan elemental como que no haba leones, sino que confunda los
sonidos de los animales. Esas cosas sus hijos las haban aprendido de nios, pero Aldo no saba cmo
haba sido la infancia de Isabela, aunque estaba convencido de que sus padres no se interesaron por
ensearle los sonidos de los animales o los hbitats.
Bueno, al menos nos salvamos de tener a esas bestias inadaptadas esas palabras terminaron por
quitar los celos que Aldo senta por la sobrina de Ernestina. Esa jovencita era un encanto y justito lo
que Renzo necesitaba para ser feliz. Y otra vez pens que las descabelladas ideas de Ernestina no lo
eran tanto. Podras revisar debajo del auto para poder bajarme, Aldo?
S, claro dijo, y se agach an sabiendo que no habra nada porque ella ya se haba encargado de
espantar hasta a los muertos con el ruido del motor agonizante. Todo est calmo ac abajo dijo
para que bajara.
Gracias, Aldo. No sabes el favor que me has hecho.
Aldo no crea que fuera un gran favor agacharse a mirar bajo el auto, pero no lo discuti. Ya se
haba dado cuenta de que Isabela no estaba acostumbrada a que le prestaran ayuda de forma
desinteresada, porque agradeca con entusiasmo las mnimas atenciones que le brincaban. Ella deba

estar acostumbrada a la indiferencia de las ciudades, que nada tena que ver con el compaerismo y la
solidaridad de Paraso.
Tu ta ha estado preocupada porque se enter que te persegua el huracn dijo Aldo.
Isabela sonri complacida al enterarse de la preocupacin de su ta. No le gustaba preocuparla, pero
se senta extraamente feliz al descubrir que era importante para alguien, y la ta le demostraba tanto
afecto que le haca sentir las mismas emociones que le provocaba Lidia con sus regalos.
No ha sido mi intencin. Quera levantar la denuncia de tu hijo, pero apenas sal el huracn
empez a perseguirme. Segu avanzando porque no poda volverme, pero cuando me baj en la plaza
lo tena encima y casi me ha llevado. Por suerte tu hijo fue el nico que sali a rescatarme, sino no s
a qu lugar habra ido a parar. Puedes creer que todos miraban desde sus negocios y nadie, nadie sali
a socorrerme.
Seguramente a la gente la invadi el pnico.
Y a tu hijo no?
Mi hijo es una persona especial, por eso en el pueblo lo quieren tanto. l es un hombre generoso.
Si supieras lo que ayuda a
Bueno, yo no comparto tu opinin dijo Isabela interrumpiendo a ese padre baboso que no dejaba
de hablar de las bondades del caradura. Todo el pueblo hablando de las bondades del innombrable
cuando ella saba por experiencia propia que era un holgazn, desfachatado, egosta y sin
sentimientos. Aunque esa tarde no se haba portado nada mal. Te cuento que retir la denuncia a
cambio de que tu noble hijo empiece a hacer algo. Me he dado cuenta que esta todo el da de vago, por
eso se mete en problemas. Maana empieza a trabajar para mi ta Ernestina, sin cobrar nada por
supuesto, solo son tareas comunitarias para que se adapte a la rutina del trabajo. Tres meses, y si est
conforme mi ta puede contratarlo permanente, as ella se dedica a descansar explic Isabela.
Aldo se qued mudo al escucharla, y Ernestina se ech a rer.
Renzo trabajando para m!? admir y pregunt Ernestina con incredulidad. Ella trabajaba para
Renzo, pero su sobrina, al parecer, no lo saba y haba invertido los roles.
Dios mo!, ests segura de que acept? pregunt Aldo que todava no poda asimilarlo.
S. l pretenda venir solo una semana, pero le dije que sera por tres meses y acept sin quejarse
aclar Isabela. S que es tu hijo y no te debe gustar lo que he hecho, pero l lo necesita para que
deje de lado esa holgazanera que no lo va a llevar por buen camino, Aldo explic Isabela.
Ernestina sonri, baj las escalinatas y se acerc a su sobrina, porque Aldo segua mudo y sin
asimilar el disparate de su sobrina.
Claro que lo necesita. Mejor entramos a organizar las actividades de Renzo dijo Ernestina, y
abraz a su sobrina por el hombro mientras caminaba a la casa.
Sabes cul es el problema?, que tu vecino pretende que yo tambin trabaje. Acaso no sabe que
antes de venir al pueblo yo era ejecutiva en una empresa importante. Parece que desconoce mi
actividad anterior, porque pretende ponerme a sacar lechugas Ni bien expres sus conclusiones
record las palabras de Renzo: Conozco todo de ti, Isabela, todo, entonces su siguiente conclusin
fue que se lo estaba haciendo a propsito, pero no se lo dijo a su ta. No es que sea una remilgada y
no quiera hacer ese tipo de trabajos, solo que estos campos estn plagados de bichos y seal los
campos. Dios mo!, no creo que pueda
Ernestina sonri con ternura al escuchar a Isabela preguntar, responder y conjeturar como si ella no
estuviera escuchando. Eso era lo que provocaba la soledad, que uno conversara consigo mismo porque
no haba nadie que diera la respuesta esperada. Bueno, ya no estaba sola, ninguna de las dos estara
sola, se dijo y respondi.
No sabes lo lindo que es trabajar en la huerta. Te cansa, eso s, pero despus de acabar el trabajo
te sientes renovada y llena de dicha. Cierto Aldo? dijo Ernestina.

Aldo asinti con un gesto porque an no lograba asimilar que su ocupado hijo, que segn Isabela
era un holgazn, trabajara gratis tres meses dejando de lado sus innumerables actividades con el
nico propsito de darle el gusto a la sobrina de Ernestina. Nunca, ni en sus sueos ms disparatados,
se imagin a su hijo dejndose manejar por una mujer como lo estaba haciendo Isabela Brandal. Qu
fuera un hombre atento y galante no significaba que lo arrastraran de las narices, pens Aldo y sonri
de solo imaginar la escena.
Aldo gir para marcharse y pens que haba ido de vicio, porque Ernestina ni siquiera lo haba
invitado a tomar una cerveza mientras entraba llevando a su sobrina por el hombro, como si l no
estuviera all.
l era consciente de que no haba venido a visitarla, pero eso Ernestina no lo saba porque no se
haba interesado en preguntar hay algn problema, Aldo? Claro que haba un problema, si la casa
estaba del revs con un solo da de su ausencia.
Mientras se acercaba a la camioneta para marcharse, sinti que estaba de ms en la familia que
Ernestina intentaba formar con su sobrina, y se pregunt, con cierta amargura, si todos esos aos
Ernestina se habra sentido como se senta l en ese momento.

CAPTULO 9

La casa de Ernestina era antigua y deteriorada. Las paredes exteriores tenan los revoques saltados
y la pintura blanca, que en alguna poca habra brillado al resplandor del sol, estaba manchada de
suciedad. En la sala los muebles no tenan mejor aspecto, eran de gruesa y tosca madera oscura con
rayones y sin lustre, e Isabela supuso que lo que les faltaba en elegancia lo ganaban en resistencia
porque parecan haber sobrevivido a varias generaciones de vila. Los sillones de tela de Jacquard
con estampado de arabescos en tono bord ya haban perdido el encanto de sus buenos tiempos.
Inclusive los cuadros eran demasiado antiguos para la poca, como si Ernestina no se hubiera ocupado
en mejorar algunos detalles de la casa. Todo era vetusto, lgubre y daba la sensacin de abandono; al
igual que la ta Ernestina, se dijo Isabela mientras inspeccionaba el que sera su hogar.
La noche anterior haba llegado tan cansada e indignada que no haba observado los detalles que
ahora saltaban a la vista. Tampoco haba podido hacerlo cuando sali corriendo a retirar la denuncia
contra Renzo Valentn. Pero en ese momento, mientras Ernestina preparaba la cena en la cocina, ella
poda mirar con detenimiento el abandono en el que viva su ta.
Encendi un velador que haba sobre la estufa a lea y observ los adornos de cermica, algunos
cachados y otros arreglados con pegamento. Todo era muy anticuado, pero no eran antigedades de
valor sino producto del paso del tiempo. Una coleccin de platos feos adornaba la pared que se ergua
sobre la chimenea, y a cada costado dos jarrones altos y de gruesa losa tenan flores artificiales.
Cmo cambiara todo con sus adornos de cristal, pens Isabela, aunque analizando con
detenimiento la sala comprendi que solo resaltara ms el deterioro.
Isabela no poda decir que la casa estuviera sucia, porque se vea el cuidado y esmero en la
limpieza, pero nada haca lucir ese conjunto de muebles y adornos baratos y demasiado arruinados.
Record la casa de sus padres, sencilla pero alegre, con muebles claros y cortinas traslucidas que
dejaba pasar la luz del da. Y comprendi que en la casa de Ernestina faltaba vida, encanto, emocin,
no era un hogar sino un lugar donde dormir, e Isabela supuso que Ernestina habra quedado
marcada para siempre despus de que sus padres la traicionaran de esa forma el da de su casamiento,
y esa traicin, esa angustia que habra cargado por aos se vea reflejada en la casa.
Ernestina miraba a su sobrina desde la puerta de la cocina. No haca falta preguntar para descubrir
que no le agradaba lo que vea. A ella tampoco. Pero esa sala haba sido decorada con amor por su
madre, y as haba quedado con el paso de los aos sin que se decidiera a reemplazar aquellos tesoros
que tanto le haba costado comprar, y se lo hizo saber.
Mi madre amaba cada uno de los objetos que ves en la sala. Nunca me he decidido a cambiarla.
Adems, solo sirve para pasar a las habitaciones, por eso est tan anticuada. Creo que las dos
podramos mejorarla dijo Ernestina a pesar de que nadie le haba hecho un reproche por el mal
aspecto de la sala, pero como su sobrina ya le haba criticado su desarreglada presencia, se anticip a
responder dejndole a ella la decisin de mejorarla. Tu abuela sola tejer junto a la chimenea para ti,
aunque nunca te llegaron sus saquitos y escarpines, porque Marta no volvi ms al pueblo y ella
tampoco fue a verla. A los dos aos de tu nacimiento muri.
La abuela odi a mi madre por lo que te hizo? Isabela se gir para mirar a su ta mientras le
hacia la pregunta.
No, solo se sinti dolida por m. Se mora por conocerte pero nunca fue a visitarlos a pesar de mi
insistencia dijo Ernestina, y sonri para quitar dolor al asunto. Ya no haba dolor, solo recuerdos.

Por qu mi padre te dej plantada en la iglesia?

A los seis meses naciste t. Supongo que ese fue el motivo, aunque, quiz se enamor de Marta y
no se atrevi a decirme nada.
No creo que haya sido amor porque ellos se llevaban muy mal. Sabes, cuando te vi comprend
por qu mi padre se quedaba mirndome como si me idolatrara, te vea a ti en m. En cambio, mi
madre, cada vez que me miraba se pona furiosa. Claro, como no se iba a enojar si soy igualita a ti y
seguramente recordara el da que te traicionaron. Sabes lo que le deca a mi padre? Siempre fue
ella, siempre ella, nunca la pudiste olvidar, y l le contestaba, tenemos una hija hermosa Marta,
dejemos el pasado atrs. Pero mi madre nunca dej el pasado y siempre le reprochaba lo mismo. Yo
saba que hablaban de algn viejo amor de mi padre, pero nunca me imagin que ese amor eras t.
Ernesto era un hombre al que no le gustaba confrontar, siempre estaba de acuerdo en todo no
haba emocin en la voz de Ernestina por rememorar recuerdos, e Isabela sinti que hablaba como si
aportara un dato de un extrao que alguna vez se haba cruzado en su camino.
As era mi padre, siempre intentaba convencer a Marta de que todo estaba bien. Ellos no fueron
felices. Supongo que el remordimiento o la culpa no los dej vivir en armona. Quiz, nunca se
quisieron.
Esa noticia no me pone contenta mi querida Isabela, por el contrario, me entristece porque no me
aliment del rencor y el resentimiento. Es ms, a las dos semanas de aquel acontecimiento falleci la
mujer de Aldo y tuve que olvidarme del asunto. Decid hacerme cargo de los tres hijos de Aldo y ni
siquiera me avergonzaba de las miradas lastimeras de mis amigos. Renzo tena tres aos, Rosala un
ao, y Gina naci el da que muri su madre. No tuve tiempo de pensar en m porque ellos colmaron
mi vida. Por eso esta casa no est tan cuidada como debera, porque he vivido ms en la casa de Aldo
que en la ma. Solo la he usado para dormir.
T y Aldo?
Ernestina qued desconcertada ante la pregunta directa de Isabela, y se ruboriz recordando que
unos momentos antes Aldo y ella haban intercambiado una mirada llena de significado, como si
anhelos ocultos hubieran decidido hacerse visibles a los ojos de los dos. Algo extrao, ya que entre
ellos nunca existi ms que una amistad, y eso fue lo que le cont a su curiosa sobrina que no tena
prejuicios a la hora de indagar sobre su vida privada.
No, solo le ayud con los chicos. l qued muy mal y los nios quedaron a la deriva.
Pobrecitos Ernestina dej de hablar de los hijos de Aldo al ver la mirada ladina de su sobrina, que
haba conocido a Renzo y Gina, y no deba considerarlos tan pobrecitos como ella deca. Entonces
decidi dejar el tema de los hijos de Aldo y le dijo. Yo no he sufrido como todos creen. Solo fue una
etapa de vergenza que tuve que superar porque todos se compadecan de mi situacin, menos yo
aclar.
No lo queras?, me refiero a mi padre pregunt Isabela.
S, pero creo que no lo amaba lo suficiente porque nunca tuve resentimiento ni deseos de hacerle
reproches, a ninguno de los dos. Solo hubiera preferido que l y mi hermana hubieran tomado la
decisin antes de verme parada en la iglesia con mi vestido blanco.
Nunca pensaste lo que podra haber sido? Me refiero a tu vida al lado de mi padre pregunt
Isabela, y Ernestina sonri por la curiosidad que haba despertado en su sobrina su vergenza del
pasado.
Creo saber lo que podra haber sido. Ernesto era un hombre predecible y supongo que
hubiramos llevado una vida tranquila, sin altibajos. Yo proponiendo y l aceptando mis propuestas.
Quiz nos hubiera ido bien. Pero supongo que la relacin se habra enfriado al no tener con quien
discutir Ernestina sinti que se relajaba al confesarle algo que nunca se haba atrevido a decir en voz
alta, como si estuviera confirmando lo que siempre haba sabido, que Ernesto no haba sido el hombre

de su vida sino un paliativo.

Eso es cierto. Mi padre era un buen hombre, pero era demasiado conformista. Quiz, por eso
nunca se llev bien con mi madre que era ms escandalosa.
Ernestina prefera no recordar los escndalos de Marta, que ya haban quedado atrs, mucho menos
quera desvirtuar la imagen que Isabela guardara de sus padres, por eso no habl de su hermana.
Y t, cmo te llevabas con ellos? Ahora la curiosidad se haba instalado en Ernestina, que si
bien nunca dese volver el tiempo atrs, quera saber cmo haba sido la vida de esa familia que
podra haber sido suya.
Mi madre era una mujer bastante indiferente, por suerte mi padre era muy carioso, aunque tena
sus prejuicios aclar Isabela, y al ver que Ernestina arqueaba las cejas se explic. A los quince
aos quise ser modelo y su indignacin fue tan grande que lleg a abofetearme. Me dijo que no iba a
permitir que su hija se metiera en un ambiente en el que los hombres te consideran una puta su voz
irnica revelaba algn resentimiento. Entonces, segu la carrera que l quera, estudie
administracin de empresas, me recib con altas calificaciones y en solo tres aos consegu el puesto
de gerente general en una empresa constructora.
Todo un logro, lstima que haya sido forzado. La verdad es que de mi hermana puedo creerlo
porque siempre fue una persona poco demostrativa de sus sentimientos, pero nunca me hubiera
imaginado que Ernesto podra haber reaccionado de ese modo, y mucho menos que te impusiera una
carrera. Me has dejado desconcertada.
Yo tambin qued desconcertada. Luego se arrepinti, me abraz y me suplic que lo perdonara.
Fue la nica vez que perdi la paciencia conmigo. Muri contento al saber que me haba recibido,
aunque no logr enterarse del cargo que ocup. Mientras estudiaba me preguntaba: Ests segura de
que es lo que quieres, hija? Y yo le aseguraba que s, que era mi eleccin dijo Isabela, y sonri con
ternura, aunque sus pensamientos no tenan nada que ver con la ternura al recordar que a pesar de las
deducciones de su padre respecto a la profesin de modelo, Leopoldo Rodrguez, haciendo caso omiso
de su capacidad y sus logros universitarios, la haba tratado como a una puta.
Nunca fue tu eleccin era una afirmacin de Ernestina, no una pregunta.
Soy buena para manejar empresas, supongo que fue una buena eleccin dijo Isabela sin dar
respuesta a su ta.
Ernestina no lo consider de la misma forma y sinti cierto recelo por el manejo que haban hecho
los padres sobre la vida de Isabela. De Marta lo poda esperar porque siempre haba sido una persona
egosta, pero de Ernesto no, y eso le doli porque estaba comprobando que aquel hombre asequible,
conformista y generoso haba manipulado y quizs arruinado la vida de su hija al decidir su futuro.
Y ahora? pregunt Ernestina refirindose al presente, porque no crey tener derecho a opinar
sobre el pasado de su sobrina.
Ahora estoy ac, contigo. Ya veremos dijo Isabela dejando ver que no tena un despus, y que
solo le interesaba el da a da.
Ernestina sonri, esa respuesta la dej satisfecha. Su sobrina querida vena a quedarse y ella hara
cualquier cosa para hacerla sentir a gusto en ese lugar perdido llamado Paraso a pesar de la falta de
encanto. Pero la emocin al saber que Isabela se quedara perda fuerza porque ella tambin tena
intenciones de manipularla, solo un poco, para que se casara con Renzo. Quiz, la atraccin que se
estaba desatando entre ellos evitaba su intervencin, pens tratando de aliviar sus culpas.
He hecho unos sndwiches. Quieres cenar en la cocina o en la galera? cambi el tema para
relajar las tensiones de las dos. La conversacin que acababan de mantener era un asunto pendiente, y
cuanto antes quedara resuelto ms pronto quedara en el olvido. Ella no quera pasar la vida
recordando el pasado sino construir un presente nuevo.
Preferira en la cocina, no podra probar bocado sabiendo que afuera est lleno de animales

peligrosos dijo Isabela contenta de haber acabado esa conversacin, algo tediosa, que se deban.
Ernestina ri.
No hay animales peligrosos en el parque, est demasiado limpio y nunca he encontrado ni una
vbora merodeando por el jardn.
Ests segura? pregunt con desconfianza.
Segursima. Yo tambin tengo bastante recelo de los animales a pesar de que nac aqu. Aldo se
burla de m y dice que debera haberme mudado a la ciudad, pero ac est mi hogar, mi gente, mis
afectos.
Le tienes miedo a los animales!, nunca lo hubiera imaginado dijo Isabela. La sonrisa pcara
que le dedic no se deba al comentario de Ernestina, sino al comprobar que nombraba a Aldo con
bastante frecuencia. Prefiri no comentar sobre ese tema porque ya se haba ruborizado cuando le
pregunt si entre ellos haba algo que no se contaba. Cambiando el tema. Maana viene ese
caradura de tu vecino a trabajar para ti. No deberamos organizarle las tareas? pregunt con tanta
inocencia que Ernestina tuvo que darle la espalda para no rersele en la cara.
Organizarle las tareas a Renzo, pens Ernestina mientras entraba a la cocina. Sac una bandeja y
acomod los sndwiches para llevarlos a la mesa.
Seguro que s, sino ese holgazn no va a saber cortar las verduras como corresponde dijo
Ernestina escondindose de la mirada de Isabela.
Isabela la sigui, abri la heladera y varias latas de cerveza le dieron la bienvenida. Sac dos y se
acerc a su ta.
Veo que eres de las mas dijo entregndole una cerveza.
Se sentaron a la mesa. La luna se haba dignado a aparecer presagiando una maana clara, sin
lluvias.
Es uno de mis placeres dijo Ernestina, y bebi demostrando su cultura alcohlica.
Pues, yo no soy una gran bebedora, pero me las arreglo bien. Con mi padre solamos disfrutar de
una cerveza las noches de verano. Y t con quien te sientas a beber?
Suele venir Aldo por las noches a beber una cerveza. l me inculc la costumbre dijo Ernestina
sin darse cuenta que otra vez Aldo estaba en la conversacin.
O sea que t ests todo el da en la casa de Aldo, y cuando te vuelves l viene a tu casa.
Ernestina no fue ajena a la picarda en el tono de voz de Isabela. Para ella era algo cotidiano y
nunca vio intenciones ocultas en esa costumbre.
La verdad es que no me haba dado cuenta de ese detalle. Lo que pasa es que en su casa lo veo
poco porque l est en los campos. Usamos las noches para hablar de las necesidades de sus hijos.
Pero sus hijos ya son grandes. Inclusive deben ser ms grandes que yo.
S, es cierto. Quiz, nos ha quedado la costumbre de cuando eran nios.
O quiz Aldo no puede estar sin verte, ta.
Tonteras, Aldo y yo somos buenos amigos, pero nada ms.
S, seguro que es eso dijo Isabela quitndole importancia al asunto. Bueno, quiero que sepas
que he decidido recuperar tu aspecto.
Cmo? pregunt Ernestina algo enfadada. No, eso ni en sueos.
Lo que pasa es que te veo y no puedo dejar de pensar que si me abandono voy a quedar como t
dijo Isabela con total sinceridad.
Gracias por el halago dijo Ernestina, la furia se evidenciaba en sus ojos.
Ya me lo vas a agradecer con sinceridad cuando veas cmo te voy a transformar no le prest
atencin al enojo de su ta, y sigui hablando. Vas a quedar radiante, y todos los hombres del pueblo
se van a pelear por ti.
No quiero a nadie peleando por m! No quiero a ningn hombre a mi lado! el grit de

Ernestina sorprendi a Isabela, pero no se amilan, por el contrario, se recost relajadita en la silla y
le sonri.
Ahora comprendo. Tu desalio es para evitar que los hombres te acosen. Es eso, no? pregunt,
pero no necesit respuestas cuando vio a Ernestina esconderse tras la lata de cerveza mientras miraba
la luna que se filtraba por el ventanal. Igual Ernestina se la dio.
No me ha ido bien siendo elegante y atractiva. Prefiero estar as se seal las ropas de trabajo:
vaquero suelto, remera ancha y alpargatas. Solo le faltaba el viejo sombrero de paja con el que se
protega del sol.
Pues, no creo que sea bueno ocultar lo que te dio el nacimiento. Si quieres que me quede vas a
tener que hacer lo que te digo, sino me va a ser imposible vivir contigo porque me deprime saber que
voy a terminar como t.
Gracias por tu sinceridad dijo Ernestina con irona, y vaci la lata de cerveza para tratar de
calmarse.
De nada. Maana empezamos con el tratamiento de belleza. Tengo unas cremas para el cabello
que en unos das te van a dejar esas mechas como plumas de pato dijo Isabela, y sonri al ver el gesto
de desagrado de su ta, pero no le import y sigui hablando. Tambin te voy a hacer una limpieza
de cutis y te compr algo de ropa en Lo de Lidia. Segn ella la compra en la ciudad para ti.
No s para qu se toma la molestia si siempre le digo que no quiero nada le temblaban las
manos por la furia que senta ante las palabras de Isabela.
Porque te quiere ver como eras antes dijo Isabela, y sonri cuando su ta se levant bruscamente
de la silla y se puso a lavar los enseres que haban quedado en la pileta.
Todos quieren verme como era antes, pero te aseguro que yo me siento mejor ahora dijo
Ernestina. Dej con demasiada fuerza los cubiertos en el secador, cosa que hizo visible su furia.
No lo creo, solo te escondes en la apariencia desarreglada. Por favor, ta, hazlo por m dijo
Isabela, y se sorprendi de ser tan insistente cuando ella no ganaba nada y solo lo haca por su ta. Si
recin la conoca, de dnde le naca ese afecto y esas ganas de verla renovada, reluciente y feliz? Se
dio cuenta de que la quera a pesar de que acababa de conocerla. La quera, porque esa mujer que haba
sido humillada por sus padres le estaba ofreciendo compartir la vida sin intereses de por medio, solo
por afecto.
O eso crea Isabela que desconoca los deseos ocultos de Ernestina.
Bien, si eso es lo que quieres para quedarte conmigo, lo har, pero sola. No necesito de una
chiquilla que cree saber ms que yo de elegancia y buen gusto. Vamos a ver quin de las dos es la
reina del glamour dijo Ernestina, y dej el plato con tanta fuerza sobre la mesada que lo quebr.
Isabela sonri, acab el resto de la cerveza y se levant para acercarse a su ta. La mir, pero ella
segua lavando hasta lo que estaba limpio. Entonces le dijo: Te arrepientes de haberme invitado a tu
casa.
Ernestina se gir y la mir enojada.
Por supuesto que no. Estoy dispuesta a sacrificarme para tenerte conmigo dijo Ernestina, cerr
el grifo, se sec las manos y abraz apretadamente a su sobrina. Ac vas a ser feliz, Isabela.
Quiz tengas razn. Adems, estoy segura de que tu vida tambin va a dar un vuelco dijo
Isabela devolviendo el abrazo.
Mi vida ya dio un vuelco con tu llegada dijo Ernestina, y se separ unos pasos para someterla a
un anlisis despiadado porque estaba comprobando que su pobre sobrina hurfana era una
manipuladora.
Y va a dar muchos ms cuando dejes esas ropas horribles bajo las que te ocultas dijo Isabela.
Otra vez le mostr su sonrisa pcara. Creo que Aldo Valentn va a hacer algo ms que venir a
compartir una cerveza contigo saba que estaba poniendo furiosa a su ta, pero no poda callarse.

Adems, estaba decidida a remediar lo que le haban hecho sus padres. Si bien Ernestina deca que no
guardaba resentimientos, Isabela saba que bajo ese desarreglo ocultaba una gran inseguridad y un
enorme miedo a repetir la experiencia que haba tenido que sortear en su juventud en un pueblo donde
cada acontecimiento sera como si una nave extraterrestre hubiera aterrizado en la plaza.
Ernestina realmente se indign ante la sagacidad de su sobrina. Cmo se habra dado cuenta de sus
inseguridades? Adems, qu derecho tena a decrselo a la cara, y encima dar por sentado que Aldo se
fijara en ella por solo cambiar de prendas y peinarse de peluquera. Si Aldo solo haba vivido bajo la
sombra de los recuerdos de Laura, su mujer. No haba da que no mirara los retratos que ella se
ocupaba de cambiar en la chimenea, y cada uno, estaba segura de eso, lo llevara a recordar los buenos
momentos que haban compartido. Al margen de sus suposiciones, se pregunt qu derecho tena esa
chiquilla que se las daba de experimentada de meterse en su vida? Pensar que ella se haba sentido
culpable por sus planes de casarla con Renzo, y ahora se vea envuelta en los macabros planes que
estaba maquinando su descarada sobrina.
Ests loca! dijo Ernestina, y sali por la puerta de la cocina que daba a la galera. Ests
totalmente loca. Yo no quiero a Aldo en mi vida.
Bueno, eso es extrao ya que Aldo, por lo que t me has contado, siempre ha estado en tu vida.
Solo falta concretar el asunto dijo Isabela, y la sigui a la galera.
Concretar el asunto? se gir para mirarla. Dime una cosa, nunca te han dicho que no te
metas donde no te llaman?
Oh, s, muchas veces. Tambin me han dicho que tuviera cuidado con mi ta porque bajo esa
apariencia de mujer bondadosa se esconde una zorra, como te llam Lidia hace apenas unas horas
dijo Isabela, y sonri al ver a su ta con la boca abierta. Haba logrado sorprenderla, se dijo.
No te fes de Lidia, es una mujer algo resentida respondi rpidamente Ernestina para salir del
apuro.
Isabela arque las cejas. Haba hablado con pocas mujeres desde su llegada, pero eso le bast para
corroborar el famoso dicho: pueblo chico infierno grande. A ella le haban cado bien las dos mujeres,
es decir, Lidia y su ta, pero, por lo visto y odo, entre ellas haba algn problema no resuelto; pero
cul?, se pregunt. Sonri sola al comprender que estaba acostumbrndose con mucha facilidad a los
cotilleos de ese pueblo, y lo ms grave era que le gustaban.
A m me pareci encantadora dijo Isabela. Si hasta me ofreci empleo en su tienda.
Es una novedad ya que nadie puede trabajar con ella por el carcter podrido que tiene. En
realidad creo que nadie se ha atrevido a pedirle empleo. Tampoco ella ha querido a nadie metida en su
tienda dijo Ernestina como si aportara un dato.
Me sorprende. Pero bueno, yo no conozco los problemas de la gente del pueblo tan a fondo como
t. Pero presiento que entre ustedes debe haber algn temita sin resolver dijo Isabela intentando
sonsacarle algn dato a su ta.
Nada, en absoluto. Solo te advierto para que ests prevenida de que ella tiene un carcter difcil.
Tendr en cuenta tu consejo, ta dijo Isabela, aunque no crea que Lidia fuera de temer, como se
la quera pintar Ernestina. Nos desviamos del tema. Quedamos en la parte en que t eres una zorra,
qu hay de cierto en eso?, aunque me imagino que no me lo dirs dijo Isabela, y vio que Ernestina
tensionaba los hombros. Algo haba, lo supo, aunque su ta no estaba dispuesta a confesarse.
Solo habladuras de pueblo. A Lidia le encanta armar revuelo entre la gente, y como t eres
nueva
Isabela no crea que Lidia hubiera querido armar revuelo, en realidad le pareca que su ta
intentaba, desprestigiando a Lidia, ocultar algo; y se lo dijo ya que ella era en extremo sincera.
Me parece que intentas camuflar algn asuntito que te guardas resaltando los defectos de Lidia.
Por Dios, qu imaginacin la tuya! dijo Ernestina algo ofuscada, y baj los escalones del

ingreso para aspirar mejor el aire del campo, y de paso distanciarse de la mirada perspicaz de su
sobrina aprovechando de que no se atrevera a poner un pie en el parque por miedo a toparse con una
vbora. Qu despierta e inteligente era, pens indignada, aunque no pudo dejar de sonrer porque la
haba descubierto. Por supuesto que tena algo que ocultar, y estaba segura de que Lidia haba actuado
con doble intencin. Si alguien le conoca hasta los pensamientos, aparte de Aldo, era Lidia; y por
lgica, saba de su deseo de casar a Isabela con Renzo. Bueno, si Lidia haba puesto su granito de
arena para que su sobrina sospechara algo, no le importaba hacerla quedar mal, despus de todo se lo
tena merecido.
Isabela no tuvo dudas de que Ernestina se traa algo entre manos, y por supuesto que ese algo tena
que ver con ella. No necesitaba una confesin, con solo verla alejarse por el parque haba corroborado
sus suposiciones. No se atrevi a seguirla por miedo a toparse con una vbora, por eso le grit.
No s cmo creste que sera cuando me invitaste a tu casa, pero te advierto de que no me gusta
que me manipulen.
Ernestina se gir, y la mir con una sonrisa radiante.
Te cre tmida, insegura y necesitada de afecto, pero me he dado de narices contra la pared. T,
querida, eres una arpa y creo que no necesitas de m. Igual te quiero conmigo a pesar de tus macabros
planes de cambiar mi sencilla forma de vivir. Quin es la manipuladora de las dos? dijo Ernestina
recordndole a Isabela que era ella la que haba impuesto condiciones para quedarse, la muy descarada
que se haba empecinado en resucitar a la Ernestina que ya no exista ms que en recuerdos lejanos. Y
como si no le bastara, estaba convencida de que Aldo, nada menos que ese hombre que solo viva de
su pasado, se fijara en ella a esta edad en la que poco quedaba de la Ernestina de la juventud.
Quizs tengas razn, pero yo soy transparente y voy con la verdad, en cambio, t te mueves en
las sombras Isabela la mir con desconfianza, ya no tena dudas que tras su generosa invitacin haba
algo ms, pero no se preocup, ella estaba acostumbrada a la lucha. No importa, yo sigo con mi plan
de eliminar el desastre en que te has convertido desde que mis padres te arruinaron la vida.
Tus padres no me arruinaron la vida! Yo he sido feliz sigui diciendo, y la arpa termin
siendo ella que gritaba las palabras como si as lograra convencerla y convencerse.
S, claro, fuiste tan feliz que mira como quedaste la seal, y vio que su ta temblaba de
indignacin bajo las ropas enormes.
Maana empiezo a cambiar mi aspecto, aunque me va a llevar un tiempo volver a ser la de antes.
Y t, muchacha metida, tendrs que hacerte cargo de las tareas de Renzo ya que ha sido idea tuya
traerlo a trabajar en mi huerto. A los peones se les sirve el desayuno a las cinco de la maana.
Adems, por lo que me has dicho, tendrs que colaborar con l. T mandas y l tendr que obedecer,
no lo olvides dicho esto entr a la casa sabiendo que si dejaba a su sobrina al mando, su apretada
economa se ira al diablo en unas pocas semanas. Ella no poda permitirse semejante decisin, pero
su furia haba sido tan grande que no midi las consecuencias futuras de sus palabras hasta que estuvo
sola en su cuarto. Igual no dio marcha atrs en su decisin y dej que el destino se hiciera cargo del
problema.
Isabela no se sinti ofendida cuando su ta se retir enojada, sino intranquila porque no haba
negado que tuviera otros planes para ella. Por eso decidi andar con cuidado para no caer en la trampa
que le tendra preparada. Cul sera? No lo saba. Lo nico que haba sacado en claro era que Lidia
tena razn, Ernestina era una zorra despiadada. Pero como ella era una mujer acostumbrada a remar
contra la corriente, iba a tener los remos preparados.
Lo que s le preocupaba era tener que hacerse cargo de un pen como Renzo. Como quera empezar
bien el da, hurg en las alacenas y se puso en la tarea de preparar unas galletas para el desayuno del
innombrable, ya que segn su parecer un hombre bien alimentado era un hombre contento. Mientras
esperaba que se cocinaran se pregunt qu saba ella de huertos?, nada, absolutamente nada. Pero se

convenci de que no deba ser un trabajo tan complicado, solo sera cuestin de ponerlo a cortar
verduras frescas para vender en las verduleras, se dijo, sin imaginar las consecuencias que traera en
el futuro su ignorancia en el tema.

CAPTULO 10

Era una maana limpia, sin rastros de la tormenta del da anterior. El sol an no se abra paso en el
cielo y una brisa fresca que soplaba del norte se filtraba por la ventana abierta de la habitacin de
Isabela.
Para Isabela no era una maana limpia, sino noche cerrada. Mir indignada el reloj que sonaba en
la mesa de noche. Cinco menos cuarto!, se dijo y no pudo concebir que gente de un pueblo
adormilado y perdido estuviera levantada de noche. Tom la pequea caja ruidosa en sus manos y la
lanz por la ventana. Se gir en la cama y cerr los ojos intentando conciliar el sueo. Pero a los pocos
minutos la voz de su conciencia la despabil. Ella haba sido una empresaria responsable que siempre
llegaba a la empresa antes que los empleados y nunca se haba permitido dejar de lado el estricto
horario para levantarse de la cama, que ya estaba grabado en su subconsciente.
Con ese pensamiento apart a un lado las sabanas y dej deslizar sus esbeltas piernas desnudas
sobre la pequea alfombra peluda que tena a los pies. Se desperez y la remera que apenas le tapaba
el trasero se elev dejando a la vista una tanguita blanca con mariposas de colores. El espejo le
devolvi su imagen, e Isabela sonri. Si Renzo estuviera observndola con la tanguita que haba
encontrado en su bolso el da que lleg al pueblo, habra despabilado su modorra antes incluso del
primer parpadeo. Aunque habiendo comprobado lo holgazn que era, Isabela supuso que l deba estar
durmiendo plcidamente en su cmoda cama sin recordar que deba presentarse a su primer da de
trabajo duro. Igual decidi bajar temprano para prepararle el desayuno, como le haba indicado ta
Ernestina.
Se puso a rebuscar en el placar algo, no demasiado extico, para ponerse, ya que deba dar
instrucciones sobre el corte de las verduras a Renzo Valentn. Sonri de solo imaginar que ella
dirigira a ese caradura que le haba intentado hacer la vida difcil desde que lleg al pueblo. Ya se lo
imaginaba indignado al tener que responder a las rdenes de una mujer. Pero ella no era una mujer
inexperta. Haba sido una gerente general y saba cmo manejar a los empleados machistas y poco
dispuestos a colaborar.
Renzo Valentn tendra que acostumbrarse a acatar sus rdenes aunque la empresaria no supiera
nada del trabajo. Esa era la ventaja de la que gozaban los dueos de las empresas, que sus empleados
aceptaban sin quejarse las directivas que les impartan. Por regla general, los empresarios solan tener
la capacidad necesaria para la tarea, bueno ella sera la excepcin a la regla. Ya ira aprendiendo sobre
los errores como haba hecho en el transcurso de su vida. Lo importante era que su empleado no se
diera cuenta de su ignorancia en el tema.
Por lo que ella supona, Renzo Valentn no deba ni saber distinguir una lechuga de una acelga , es
decir, que no tendra que estar preocupndose por algo tan nimio. Si haba manejado a todos los
empleados de la empresa constructora, cmo no iba a poder dirigir el trabajo de uno solo en una
empresita familiar como era el huerto de Ernestina, se dijo intentando convencerse mientras sacaba
unas prendas de las perchas.
Intent parecer una campesina, realmente lo intent, pero cuando se mir en el espejo que haba en
la pared vio a la ejecutiva que haba sido en la ciudad, porque su ropa era demasiado refinada para la
tarea. Solo haba acertado con el color tostado para evitar que la tierra delatara alguna mancha
desagradable que arruinara su aspecto. Si se ensuciaba no se notara, se dijo, y se coloc unos aros de
gitana y un colgante de cordn marrn con un corazn de madera tallada que combinaba con sus

prendas. No tuvo dudas que ira a juego con el entorno rstico del lugar. Inclusive resaltara con el
verde de las verduras, se dijo mientras se calzaba unas sandalias de taco grueso porque no pensaba
arruinar las alpargatas que le haba regalado Lidia el da anterior. Adems, ella se mova mejor con
tacos que con zapatillas, solo tena que mirar donde pona el pie antes de dar el paso para evitar una
torcedura.
Entr al cuarto de bao y se mir detenidamente en el espejo. Tena los ojos hinchados y la marca
del puetazo de Estelita gravada en su mejilla. Tuvo que demorar unos escasos minutos en ponerse
algo de maquillaje, rubor, y una sombra marrn en los prpados para disimular un poco su apariencia
de recin levantada y ese maldito moretn que le haba dado la celosa esposa de Hermes. Ya que
estaba en la tarea se puso mscara en las pestaas y delineador en los ojos. Si algo no le gustaba era
que la vieran con la cara lavada apenas se despertaba.
Sali del bao satisfecha, pero se desilusion con ella misma cuando vio que el reloj que colgaba
de la pared marcaba las seis de la maana. Ya habra llegado Renzo Valentn?, estara sentado a la
mesa de la cocina esperando el desayuno?, se pregunt mientras sala de la habitacin. Trat de
convencerse de que no llegara a horario. l era un hombre poco acostumbrado a las actividades y
seguro que todava estaba intentando hacer a un lado las sbanas. De solo imaginarse a Renzo
recostado con escasa ropa, o sin nada de ropa!, se estremeci. Qu tena ese hombre que le despertaba
sensaciones dormidas, si solo era un campesino con psimo gusto para vestirse.
A Isabela la atraan los hombres inteligentes y de apariencia impecable, pero Renzo Valentn haba
dado un giro inesperado a sus gustos, porque era el primer hombre que la haca estremecer ante un
simple roce a pesar de su desarreglada presencia y de su falta de inters por las actividades, que era
otro de los requisitos indispensables para entablar una relacin. Ella era una luchadora, y no pensaba
alimentar a una sanguijuela como Renzo Valentn. Qu estaba suponiendo?, si solo era un vecino que
su ta quera como a un hijo, un caradura que se le haba lanzado encima apenas la conoci, y un
descarado que la haba mandado presa con sus mentiras.
Si analizaba en detalle las actitudes de ese hombre poda asegurar que las verdaderas intenciones de
Renzo Valentn eran tenerla lo ms lejos posible de su pueblo.
Mientras llegaba a esa conclusin traspas la puerta de la cocina y sinti que se tambaleaba ante la
presencia de Renzo Valentn, que estaba sentado, muy cmodo, en la silla con los pies sobre la mesa y
el peridico en la mano, esperando que ella se dignara a levantarse.
Llegas ms de una hora tarde Renzo sigui leyendo el peridico. Estaba enojado porque ella,
que le haba impuesto un trabajo que ya no haca ms no era capaz de levantarse a la hora que
corresponda. Adems, de reojo ya la haba visto vestida para ir a una cena de gala. Acaso no saba
que iban a recoger verduras?, se pregunt sabiendo que eso le molestaba ms que el tiempo que haba
tardado en aparecer.
Mi ta me dijo a las seis minti Isabela, y se indign cuando l solo asinti con la cabeza. Claro,
si no deba saber nada de los horarios del campo. Seguramente se levantaba a las doce del medioda
para ir a desayunar al bar. No, a esa hora pasara por alto el desayuno, supuso mientras se acercaba
para encender la hornalla. Te voy a preparar un caf, y como supuse que para los trabajos pesados se
requiere mucha energa te he preparado unas galletas caseras, espero que te gusten, me salen ricas
dijo Isabela, abri la puerta de la alacena y sac un bol profundo lleno a rebosar de galletas con forma
de conejos, corazones y florcitas. Con paciencia se ocup de acomodarlas en un plato, cuidando de
poner de todos los modelitos.
Al estar de espalda no vio que Renzo esbozaba una radiante sonrisa por el trabajo que se haba
tomado para tenerle preparado el desayuno. Tampoco vio que bajaba el peridico para mirarla con una
picarda que contrastaba con la indiferencia que le demostraba. Es que Renzo estaba sorprendido al
ver que la ejecutiva de ropas combinadas tena una faceta hogarea. Le haba hecho galletas para el

desayuno, y l estaba fascinado con esta otra faceta de su personalidad. Cmo poda seguir enojado
por el retraso, las prendas y la mentira respecto al horario, si se la vea tan dulce seleccionando
galletas de distintas formas para l. Tal vez, Ernestina no le haba informado de que si no se levantaba
a las cinco perda la venta del da, porque el camin que distribua las verduras sala del pueblo a las
siete de la maana. Pero que importaba si ella le haba hecho galletas. Por primera vez lo complaca la
atencin de una mujer. Cuntas en el pueblo estaban dispuestas a brindarle la misma atencin o
ms?, pero l solo se senta dichoso porque era ella la que lo estaba haciendo. Era la primera vez que
le pasaba algo semejante, y sinti un loco deseo de verla todas las maanas preparando el desayuno
mientras l lea el peridico. Qu estaba pensando?, si esa mujer era la causante de todas sus
desgracias, se dijo. Pero no pudo dejar de observar su trasero mientras se inclinaba para apagar la
hornalla, ni la piel cremosa de su espalda cuando se estir para sacar las tazas de la alacena, pero
cuando se agach para verter el caf, la visin de sus pechos le cort el aire. Despus, vio que se
entusiasmaba echando azcar, tres cucharitas colmadas en cada taza. l solo lo tomaba con dos al ras,
pero prefiri callarse para no hacerla sentir incomoda.
Cuando Isabela se gir con la bandeja conteniendo dos cafs y el plato de galletas, l ya estaba
escondido tras las pginas del peridico que ocultaban su sonrisa.
Aqu tienes, especialmente preparado para ti dijo Isabela, se inclin y deposit la taza junto a
l.
Ya lo crea que el desayuno era especial. Quin tena la dicha de salir a cortar verduras con una
ejecutiva de tacones y ropa de fiesta, que no tena problema de perder varias horas de su tiempo para
preparar galletas caseras para el desayuno, solo para l. Un torbellino de sensaciones le recorri el
cuerpo, anhelos, deseos, y una enorme satisfaccin. Tena ganas de agradecerle su dedicacin llenando
su curvilneo cuerpo de caricias y besos que quedaran marcados a fuego, para que cada vez que
recordara las sensaciones que haba sentido pensara que l se las haba dado. Ella era encantadora, y le
haba hecho galletas deformadas a pesar de haber usado moldes infantiles.
Para dejar de pensar en lo que le hara sobre el piso, se concentr en su rostro, y comprendi que su
demora en aparecer en la cocina se deba al maquillaje. Estuvo a punto de levantarse de la silla y
acarrearla a la pileta para sacarle la capa de pintura mientras le explicaba que el trabajo que iban a
hacer la hara sudar y le arruinara todo el ornamento, hasta que descubri el motivo de su arreglo. Un
destello de compasin asom en sus ojos al ver que haba estado tratando de ocultar el moretn que le
haba provocado la derecha de Estelita. Levant la taza y la mir para agradecerle el caf con una
mueca que no alcanzaba a convertirse en sonrisa. Ella lo fascinaba e indignaba por partes iguales, pero
se felicit porque estaba logrando mantener la calma que se haba jurado conservar para sacarle esa
idea de que l no era un buen hombre.
Qu te pas en la frente dijo Isabela deslizando la mano por un pequeo corte cerca del ojo
izquierdo. El contacto la sorprendi porque ella no era de andar tocando hombres. Normalmente, era
al revs y ella tena que huir. Pero Renzo no le provocaba ese rechazo que sola experimentar con los
clientes de la empresa y con Leopoldo Rodrguez, que sola perseguirla por los pasillos desiertos para
acosarla.
Alguien me lanz un despertador desde la ventana. Supongo que sabes de qu hablo, no? dijo
Renzo, y sonri al ver su preocupacin.
Oh, no!, que iba a saber yo que justo en ese momento ibas a pasar t. Lo siento dijo, y le
acarici la herida. Quieres un poco de hielo?
Renzo le tom la mano con brusquedad y se la apart.
Si quieres que trabaje, quita tus manos de m porque no respondo a mis actos dijo Renzo que al
solo contacto sinti ganas de tumbarla en el piso de la cocina y sacarle esas prendas ridculas para
demostrarle lo que un roce inocente haca en sus partes ntimas.

S que eres susceptible, eh!, con razn todas las mujeres del pueblo se disputan tus atenciones,
si eres un hombre que solo piensa en se call.
Renzo, que la miraba con una sonrisa demasiado amplia, prefiri no retrucar sus erradas
convicciones, ya que solo ella le provocaba esa reaccin. Cmo no tener esa reaccin! s cada vez que
la vea tena el placer de observar algo de sus partes ocultas ya que ella siempre estaba con pocas
ropas o con las ropas rasgadas. Inclusive haba tenido la enorme dicha de conocerla mientras ella
estaba inocentemente desnuda tras el ventanal. Si no hubiera sido as, no estara todo el santo da y las
interminables noches pensando en cmo arrancarle las prendas.
Est bien, nos mantendremos lo ms lejos que podamos el uno del otro para evitar que te
comportes como un degenerado dijo Isabela interrumpiendo los pensamientos de Renzo, y se bebi el
caf de un trago para olvidar las palabras que haba dicho Renzo. l era un descontrolado, y ella tena
miedo de sucumbir a sus intenciones. Entonces, se dijo que lo mejor que poda hacer era aplicar las
reglas de la empresaria: seriedad, autoridad, indiferencia y cul era la otra a s, respeto al
prjimo; e impost su ex-cargo de gerente general. Bien seor Valentn, mi ta me ha otorgado toda
la confianza para que sea yo la que dirija sus actividades, por lo tanto l la interrumpi.
Sabes algo del trabajo?
Por supuesto. Quin no sabe de verduras. Es algo con lo que convivimos a diario.
Vegetariana? Pregunt Renzo con curiosidad, y supuso que ese cuerpo lleno de curvas y
contra curvas tan bien delineaditas solo se lograba haciendo una dieta estrictsima a base de verduras.
No, pero las prefiero. Vamos, que no quiero que nos agarre el calor cortando verduras era una
orden no una sugerencia, e Isabela sali de la cocina esperando que su empleado la siguiera.
Renzo no le dijo que no era el calor el que los apuraba, sino el camin que ya estara por salir de la
fbrica porque faltaba media hora para las siete. Tampoco le coment que su ta ese da perdera la
entrega. Bueno, l no poda hacerse cargo de todo. Que se las arreglara Ernestina si haba decidido
poner a su sobrina al mando de su apretada economa. Y la sigui como un empleado obediente.
Pero ella, que no saba nada, ni siquiera el lugar de la plantacin, enfil hacia el camino que
conduca al pueblo, y Renzo la detuvo con su comentario.
El huerto est tras la casa, ese camino solo te llevar a la tiendita de Lidia, esa que tanto te gusta,
ya que cuando la tienes frente a tus narices no eres capaz de mirar otra cosa grit Renzo mientras se
perda tras la casa de Ernestina. La otra cosa que ella no haba mirado era a l, pero eso no se lo dijo
aunque le molestaba cual piedra puntiaguda en el zapato.
Isabela tuvo que trotar tras l para alcanzarlo, pero se fue quedando rezagada cuando dejaron atrs
el parque de Ernestina porque los tacos de los zapatos empezaron a complicarle la marcha en ese
sendero lleno de piedras sueltas y pajonales aplastados por el innombrable con sus exageradas
zancadas. Ella trastabillaba y para no caer se agarraba de unos rboles espinosos que crecan por todos
lados. Iba a quedar peor de lo que ya estaba por culpa del huracn y el golpe que le haba propinado la
esposa de Hermes. Al mirarse los brazos comprendi porqu su ta usaba camisas mangas largas.
Maldicin, cmo pinchan estos yuyos! dijo Isabela para s, pero Renzo la escuch, se detuvo a
observarla y no pudo evitar rer. Ella iba a los tropiezos y para evitar la cada se agarraba de los
espinillos. Esa mujer era tan ciudadana que ni siquiera saba distinguir los arbustos de la zona.
Iba a comentarte que lo que te has puesto no era la ropa adecuada para venir al huerto, pero no
quise discutir contigo por eso no te dije nada. Quiero que veas en m a un hombre bueno, no al
caradura que crees que soy.
Pues, si hubieras sido un hombre bueno me habras aconsejado dijo Isabela enojada.
Quin las entiende! exclam Renzo en susurros.
Cmo has dicho? Isabela tena experiencia en escuchar las palabras susurradas y no fue ajena a
stas, que despertaron su indignacin porque eran tpicas de los machistas que usaban el sarcasmo y

las indirectas para referirse al gnero femenino.

Si te hubiera dicho que te vistieras como Ernestina me habras arrancado los ojos, o no?
pregunt Renzo que se haba detenido a mirarla esperando su respuesta. Ella le sonri como
confirmando su suposicin, y eso lo abland. Se sac la camisa y se acerc a ella para pasrsela por
los brazos. Lamentablemente ese simple roce lo perturb. As ests mejor dijo l con voz ronca.
Isabela cometi el error de sonrer para agradecerle el gesto; y Renzo, que perda el norte con ella,
sacudi la cabeza y se distanci varios pasos. Estaba dispuesto a cumplir su promesa de esperar un
poco para atacar.
Y t? pregunt Isabela sin apartar los ojos de ese trax demasiado musculoso para que pasara
desapercibido.
No importa, yo tengo espacio para algunos raspones dijo Renzo, y se gir para seguir
caminando, porque si se quedaba no llegaran al huerto de Ernestina.
Pero Isabela esta vez no trot tras sus pasos. La espalda ancha que se alejaba, los msculos duros
de tanto hacer pesas, supuso, y las caderas que se movan al ritmo de sus largas zancadas, la haban
dejado amojonada sobre el camino barroso; y al fin comprendi porque las mujeres de ese pueblo se lo
disputaban. En ese momento supo que tendra que luchar para no sucumbir a sus encantos en cuanto l
se decidiera a traspasar la barrera de la nobleza que al parecer se estaba imponiendo desde que haba
llegado por la maana.
Cuando llegaron al huerto Isabela sinti que la paz se apoderaba de sus inquietos pensamientos. Era
un lugar ordenado y bello, con hileras e hileras de plantaciones intercaladas con caminos por donde
acercarse para hacer los trabajos. Nunca haba estado en un huerto y comprendi porque su ta quera
tanto ese trabajo. Estar all era como entrar en un mundo extrao embellecido por los colores de las
verduras. Lo que la desconcert un poco fue que las verduras crecan donde se les daba la gana porque
se mezclaban las especies. Tampoco le gust que su ta no hubiera tomado recaudos para arrancar las
malezas que crecan como si fueran plantas de bordura entre las verduras. Y se sorprendi de la gran
variedad de flores coloridas y perfumadas, que si bien quedaban bonitas no era el mejor lugar para
plantarlas. Y se dijo que ella se ocupara de arrancar esa cantidad de yuyos y trasladar las flores al
jardn de Ernestina.
Era tanta la variedad de verduras que se preocup cuando comprendi que ella no saba
distinguirlas, pero prefiri apartar esos pensamientos inseguros. Despus de haber dirigido una
empresa constructora que a su vez adquira empresas a punto de desaparecer, no se iba a amedrentar
por un puado de verduras. Sus grandes dotes empresariales podran convertir la dbil economa de su
ta en una prspera empresa familiar, se dijo, y sonri entusiasmada ante la idea.
Renzo estaba parado en uno de los caminitos junto a las plantas de acelga, e Isabela supuso que
esperaba que le impartiera alguna orden, y se la dio.
Bueno, vamos a comenzar por la acelga. Es una planta de hoja verde a la que solo le vamos a
cortar las hojas. Nada de tallos que es mucho ms duro de cocinar dijo Isabela recordando que cada
vez que herva acelga se tomaba el trabajo de sacar los tallos. Seguramente a nadie le gustaban y
tenan que pagar fortunas por algo que despus ira a la basura. Lgico que si se pona a pensar como
empresaria, debera venderla con tronco, raz y un poco de tierra para beneficio de su ta Ernestina,
que buena falta le haca incrementar los ingresos para que arreglara la sala. Pero como ya le haba
dicho a Renzo, solo las hojas, se mantuvo en su postura para evitar que l la creyera inexperta.
Ests segura? pregunt Renzo bastante asombrado.
Por supuesto que no estaba segura, si era una duda casi existencial, pero afirm con un gesto para
no dejar a la vista su enorme inexperiencia.
Renzo se agach y ocult su sonrisa entre las hojas de acelga mientras haca su trabajo calculando
las prdidas de Ernestina. Pero ella lo interrumpi.

Esas no!, son demasiado grandes. Mejor corta las ms tiernas, y al resto djalas dijo con su
tono de gerente general.
stas? pregunt con incredulidad. Esas plantas eran demasiado tiernas y haba que esperar por
lo menos quince das hasta que se desarrollaran. Seguramente, Ernestina haba demorado un da en
reponer los almcigos que tena creciendo en el invernadero, los que haban soportado indemnes el
huracn del da anterior pero no la inexperiencia de Isabela que los estaba arrasando antes de que
alcanzaran el desarrollo.
Claro, esas son las ms tiernas, yo siempre me fijo en eso cuando compro. Primera regla: no hay
que engaar al cliente dijo Isabela sealando las plantas que quera que cortara para que no volviera a
equivocarse.
Renzo arque las cejas, pero asinti, no iba a retrucarle nada, solo intentara causar el menor dao
en el huerto de Ernestina, y mientras cortaba buscaba una excusa para convencerla de que no haca
falta recolectar acelga.
He escuchado en el bar que los hombres comentaban que haba una superproduccin de acelga.
Quizs deberamos concentrarnos en otras verduras dijo sin mirarla, porque si llegaba a posar sus
ojos en ella, no podra evitar rerse.
Seguro que te habas tomado unas cervezas de ms o estabas tratando de hipnotizar a tus mujeres
y no entendiste bien, porque ayer yo escuch que se haban perdido plantaciones de acelga con el
huracn, por lo tanto, sigue cortando y no busques excusas para no trabajar dijo otra vez la
empresaria.
S, creo que estuve entretenido con algunas mujeres anoche, ya sabes, me acosan dijo Renzo
con normalidad, aunque estaba indignado por sus perversas conclusiones.
Se agach y no tuvo ms opcin que destruir el trabajo y los ingresos que le hubieran redituado a
Ernestina las plantas de acelga cuando hubieran alcanzado el desarrollo esperado.
Ella estuvo callada un largo rato, pensando en las palabras de ese engredo que se crea el hombre
ms atractivo del mundo. Para ella no era ms que un campesino descuidado, aunque tena que
reconocer que estaba dotado de msculos de hierro, se dijo al ver la dureza de esos brazos en
movimiento. De dnde habra sacado semejante cuerpo si no haca ms que vagar a horas
intempestivas por el pueblo?, se pregunt, y supuso que no solo hara pesas, sino que deba practicar
remo cuando sala con el alcalde a pescar, algo de baloncesto y un poco de futbol para deslumbrar al
squito de mujeres que corran tras l.
Te has olvidado que te haba dicho que tenas que ayudarme as aprendas un poco el trabajo de
tu ta no le prest atencin mientras le hablaba porque segua concentrado en las hojas.
Bueno, en realidad s bastante de acelga dijo Isabela que se consideraba una experta despus de
haber preparado tantas tartas y tortillas en la ciudad. Suelo comer acelga con regularidad, me
encanta sin tallos.
Renzo no pudo evitar rer de su comentario. De all estaba sacando su experiencia, pens y no quiso
ni imaginarse que le hara hacer con el resto de las verduras.
Pero Isabela no escuch sus risas porque estaba pensando con preocupacin cul sera la prxima
verdura que tendran que sacar, y si ira con o sin tallo.
Despus de varios minutos de silencio, Renzo decidi echar una mirada a Isabela. Ella se haba
alejado y miraba con curiosidad unas hojitas que sobresalan de la tierra.
Quiero que cortes perejil. Sabes, en la ciudad siempre encargaba por telfono una pizza
provenzal, pero como ac no creo que tengan reparto de comidas a domicilio tendr que hacerla yo
aclar ella sin percatarse de la expresin entre divertida y horrorizada de Renzo.
Le corto las hojitas o a estas las saco con tallo? no iba a decirle que esas hojas, no solo no
eran perejil, sino que no servan para nada porque lo til eran las zanahorias que crecan bajo tierra y

que an no asomaban porque no haban alcanzado el tamao necesario para la cosecha. Eso lo
averiguara algn da y no por l, que no pensaba sacarla del error, ya que este estaba siendo uno de
los das ms divertidos de sus ltimos aos. Nunca nadie haba logrado hacerlo olvidar su obsesin
por el trabajo, esa responsabilidad que cada vez lo alejaba ms de las pequeas cosas que podan
alegrar su vida. Pero, ahora, ella con su ignorancia y sus ridculas rdenes le estaba dando esos
momentos.
Tena ganas de tumbarla en la plantacin de zanahorias y dejarle probar algo parecido que herva de
deseos en su entrepierna, pero an no haba terminado de disfrutar el da, por eso se puso a la labor de
arruinar la plantacin de zanahorias de Ernestina. Ya vera cmo compensarla por las prdidas, se dijo
y cort y cort hojas al vicio dejando ocultas las zanahorias de Ernestina. Cien das de espera para que
alcanzaran el crecimiento tirados a la basura en menos de una hora por Isabela, pero no pudo enojarse
con ella.
Vas a ayudarme o tambin sabes mucho de perejil pregunt Renzo, y la mir para analizar su
reaccin.
Ella lo miraba con cierto recelo, como si no tuviera muchas ganas de ensuciarse las manos y mucho
menos arruinar su delicado pantaln arrodillndose en la tierra. Pero, para su asombro, Isabela se
acuchill y se puso a cortar, lo que para ella era perejil, con una tijerita que guardaba en el bolsillo de
su pantaln de vestir.
Al cabo de dos horas Isabela y Renzo Valentn haban destruido buena parte del huerto de
Ernestina. Desparramados por doquier estaban: las hojas de acelga sin sus tallos, los tomates
ablandndose por el calor abrazador del sol, lo que para Isabela era perejil, ms los pimientos,
rabanitos, zapallitos del tronco y una extensa variedad de verduras que ella era incapaz de reconocer.
Renzo caminaba por los senderos del huerto mientras hablaba por mvil con uno de sus empleados
para que mandaran una camioneta a recoger las verduras. Saba que en su mayora seran desperdicios,
pero en ningn momento le dej percibir a la empresaria su preocupacin mientras trabajaban.
Despus tendra que tener una conversacin en privado con Ernestina para que aleccionara a su
inexperta sobrina.
A pesar de ser consciente de las prdidas de Ernestina, no estaba enojado con Isabela. Ella pese a su
resistencia a ensuciarse, haba terminado trabajando codo a codo con l. Eso le agrado. Sus aires de
ciudadana desaparecieron con las primeras manchas de tierras sobre la poca piel expuesta y sus
impecables prendas. Si pusiera un espejo frente a ella quedara horrorizada por su aspecto, aunque
para l estaba adorable, pens Renzo, y no pudo evitar sonrer a pesar del problema que tena por
delante.
A lo lejos, divis a Isabela tendida sobre una pradera verde que se mantena rala gracias a los
animales que pastaban durante el da. Deba estar agotada, pero ni una vez se haba quejado mientras
cortaba verduras sin mtodo y sin saber la tarea coordinada que hacan los campesinos. Ellos
trabajaban con un cronograma sincronizado de cortes que los vecinos respetaban como el alba que
anunciaba el inicio de una nueva jornada. Pero Isabela, sin saberlo, haba mandado al diablo el
cronograma con las rdenes descabelladas que le haba dado. Tendra que reprogramar todo para poder
cumplir con los encargos, pens Renzo, y ni ese desbarajuste logr alterarle el da entretenido que
haba pasado junto a ella.
Saba que ciertas verduras se podran recuperar, pero ninguna alcanzaba para completar un cajn
porque Isabela haba picoteado ac y all sin tener en cuenta las cantidades, tamaos y necesidades. Al
cabo de un rato de trabajar se haba olvidado de su papel de patrona y haba cortado
indiscriminadamente las verduras ms llamativas. Renzo, viendo el desparramo de verduras decidi
llamar a la empresa para que trajeran, no solo la camioneta, sino un par de peones para recoger.
Al pensar en la camioneta y en los peones, Renzo comprendi que haba perdido la maana

entretenido con Isabela, porque lo que haban hecho no poda llamarse trabajo. Y mientras aparentaba
trabajar, sus verdaderas responsabilidades haban quedado por horas en el reino del olvido. Ni una
maldita vez haba recordado las miles de tareas que haca desde que se levantaba a las cinco de la
maana hasta que el sol se ocultaba. Sola llegar a la empresa antes que los empleados para repasar los
pedidos de los restaurantes que esperaban puntuales las verduras en el ingreso de sus cocinas, y
corroborar las entregas de cada vecino y la calidad de la mercadera antes de que partiera. Luego se
ocupaba de los trmites bancarios y la papelera que pareca crecer frente a su escritorio, porque a
medida que el tiempo discurra cada vez se acumulaba ms trabajo administrativo. Su secretario, que
era un chico bastante despierto para los nmeros, a veces se senta innecesario sentado en el escritorio
de latn que haba en el ingreso esperando que Renzo se dignara a delegar alguna tarea, y supuso que
esa maana el chico habra estado ms que entretenido con su ausencia.
Recorriendo con sus pensamientos el da atpico que estaba teniendo, comprendi que Ernestina
tena razn, era un obsesivo del trabajo. Pero lo ms valioso que descubri era que prefera delegar las
responsabilidades de la empresa en sus empleados para estar con Isabela Brandal arruinando el huerto
de Ernestina. Gracias a ella y su incapacidad para manejar las tareas de campo se senta ligero, como
si un peso desagradable acabara de resbalar de sus hombros, porque ni una sola vez se detuvo a pensar
si sus empleados estaran haciendo bien el trabajo. A Renzo siempre le haba gustado el trabajo en el
huerto, aunque en los ltimos aos estaba un poco hastiado de la rutina, pero nunca haba pensado en
dejar sus actividades porque esa empresa que haba montado era la que mantena al pueblo vivo y
evitaba que muchos de los jvenes emigraran a la ciudad en busca de mejores oportunidades laborales.
Su extrema responsabilidad lo haba llevado a trabajar sin descanso y sin delegar.
Nunca haba tenido un motivo para delegar, pero ahora s, el motivo estaba all, recostada exhausta
sobre la verde pradera que se una al celeste cielo del medioda.

CAPTULO 11

Haca apenas dos semanas que Isabela haba llegado a Paraso y el caos se respiraba en el aire del
tranquilo pueblo.
El huerto de Ernestina se haba convertido en un campo de batalla, con verduras arrancadas sin arte
ni concierto. Renzo segua al mando de la ejecutiva, que daba rdenes disparatadas durante toda la
maana, y l, que estaba decidido a demostrarle su nobleza, cumpla sin quejarse. Dej pasar una
semana y trat de hacer entrar en razn a Ernestina dicindole: Te has vuelto loca Ernestina, o acaso
ests buscando que tu sobrina haga desaparecer tu emprendimiento en apenas quince das. Ella,
desoyendo sus consejos le haba respondido: Qu exagerado, eso sera imposible. Ante su tozudez y
falta de criterio, Renzo le haba extendido el cheque semanal como si hubiera cumplido con las
entregas, y Ernestina, por primera vez, lo haba aceptado. Eso lo sorprendi ya que Ernestina era
orgullosa y nunca aceptaba dinero que no le corresponda. Pero lo que lo descoloc fue que ella le
hubiera solicitado un anticipo por el producido de la semana entrante. Qu producido?, se
pregunt, pero no pudo negarle el dinero.
Ni bien recibi el cheque Ernestina desapareci del pueblo sin preocuparse de que su sobrina
quedara al mando del huerto y, por lgica, siguiera impartiendo rdenes descabelladas. A Renzo no le
caba duda de que Ernestina se estaba burlando de los dos sin siquiera esbozar una mueca irnica.
Cuando Renzo le cont a su padre la reaccin de Ernestina, Aldo no emiti palabra, pero frunci el
entrecejo y en sus labios se form una fina lnea apretada, tpica seal de enojo. En cualquier
momento el puo que tena apretado al costado del cuerpo lo descargara sobre el mueble bar que
estaba frente a l, supuso Renzo que lo miraba desconcertado por esa indignacin silenciosa que Aldo
se esforzaba por disimular.
La bendita paciencia de Aldo se haba esfumado con las palabras de Renzo, pero se mantuvo
imperturbable mientras su hijo permaneci en la casa. Cuando se march, descarg su furia sobre los
portarretratos que llevaban dos semanas con las mismas fotos de su fallecida esposa y l parados bajo
el rbol de naranjas del jardn. Tan distantes y serios, que Aldo no entenda como Ernestina nunca se
haba percatado del poco afecto que se profesaban. La ausencia de Ernestina convirti la vida de Aldo
en un torbellino de problemas y preocupaciones.
Renzo no la estaba pasando mejor que su padre. Por la maana se ocupaba de destrozar el huerto de
Ernestina bajo las rdenes de Isabela, y pasado el medioda se encerraba en la fbrica intentando
recuperar el tiempo perdido. Los empleados hacan lo que podan, que no era mucho porque l nunca
haba delegado responsabilidades. Por eso estaba en la tarea de aleccionarlos para que la empresa no
decayera mientras l estuviera ausente. La gente pona voluntad, pero le faltaba prctica en el tema.
Ya haban recibido algunas quejas de los restaurantes a los que distribuan las verduras, por lo que
tuvo que tomar cartas en el asunto.
Renzo dedicaba las tardes a instruir a su gente sobre, el estricto control de calidad de las hortalizas,
la llegada de las verduras a la fbrica a tiempo para el despacho, y el cumplimiento del horario de
salida de las camionetas. Lo nico que marchaba de maravillas era la papelera que manejaba su joven
asistente con exagerada eficiencia. No haba un papel fuera de lugar, ni un trmite atrasado. Ese chico
era una bendicin y se mereca el cargo de encargado que le haba asignado para que supervisara todas
las actividades de la maana. Por lgica, haba tenido que aumentarle el salario.
Convertir a un secretario en el responsable del funcionamiento de la empresa al muchacho le haba

agrandado el ego y enseguida haba tomado vuelo propio para llevar la empresa con la misma
eficiencia y responsabilidad que haba empleado Renzo. El problema era que el chico no era tan
cordial con la gente ni tan comprensivo con los errores, y eso estaba generando algunos
inconvenientes internos. Quin se cree este muchachito recin salido del cascaron para darme
rdenes a m, haba comentado el empleado que estaba a cargo de controlar la calidad de la
mercadera. Cinco aos, cinco aos en la empresa y un novato que solo lleva seis meses me quiere
decir la forma de cargar un cajn. Y ante ese reclamo, Renzo no tuvo dudas de que el hombre haba
lanzando los cajones a la camioneta como si fueran pelotas de baloncesto, pero como tena que
atemperar los nimos le haba respondido: T nunca dejes de pensar que ests cargando una delicada
mujer, as puedes mermar esa fuerza increble con la que has nacido.
l los adulaba para conseguir cambios positivos en la gente, en cambio, al muchachito recin salido
del cascaron le sobraba mpetu y le faltaba tacto. Pero bueno, era lo que haba mientras estuviera
ausente.
El caos no solo se vislumbraba en el huerto de Ernestina, en la casa de Aldo y en la empresa de
Renzo, sino que se haba extendido al tranquilo pueblo.
Sus calles adormiladas haban resucitado a la vida, si es que al alboroto que se armaba a diario se le
poda llamar resucitar a la vida.
Felipe y Hermes estaban desbordados de trabajo debido a las disputas callejeras que se desataban
cada tarde, sobre todo con las mujeres, que haban llegado hasta el extremo de revolcarse en la vereda
de la tienda de Lidia disputndose un pantaln con mariposas pintadas en el muslo, solo porque
Isabela haba comentado que le haba gustado la prenda. Las pocas palabras de halago de Isabela al
buen gusto de Lidia para comprar prendas ocasionaron una disparada en las ventas en la tienda, hasta
tal extremo que Lidia estaba vendiendo las prendas archivadas y pasadas de moda de los aos
anteriores porque haba agotado la existencia de la temporada.
Los hombres no haban llegado a tanto descontrol, pero estaban demasiado exaltados desde la
llegada de Isabela, que caminaba con su elegancia a cuesta sin percatarse de las miradas lujuriosas que
provocaba. Ella era simple en su forma de ser, conversaba con cualquiera y rea con espontaneidad, sin
darse cuenta el efecto que causaba en el sexo masculino. Las disputas de los hombres se desataban por
las noches en el bar, cuando el calor incitaba a beber una o dos cervezas de ms. Qu poda decir
Felipe!, si hasta l, que no tena inters en ella se quedaba admirando su andar.
Pero lo ms grave era la envidia que haba generado en las admiradoras de Renzo. Las chicas
estaban tan carcomidas por los celos que Felipe y Renzo miraban con desconfianza las reuniones que
compartan en los bancos de la plaza. Los dos estaban convencidos de que estaban maquinando algo,
ya que Gina iba a la cabeza del grupo, como lder, porque era la que hablaba y gesticulaba con las
manos, el resto solo escuchaba con concentracin sus largos discursos.
Felipe y Renzo suponan que Isabela no era tonta, ya que solo apareca por el pueblo a primera hora
de la tarde para aprovisionarse. Quiz, era consciente de que tena a medio pueblo a sus pies y al resto
esperando arrancarle la cabeza, nadie lo saba. De lo nico que todos estaban enterados era que la paz
del Paraso se haba acabado con su llegada, como haba vaticinado Felipe.
Renzo, durante las maanas de trabajo, mantena con Isabela una distancia razonable. Medio metro
era el lmite que se haba impuesto para evitar abalanzrsele encima. Saba que ella esperaba eso de l,
y para darle la contra se contena. Su nobleza estaba superando el lmite de lo razonable y deseable,
porque si se dejaba llevar por el deseo ella ya habra sido suya entre medio de las lechugas y los
tomates. Poco la vea durante las tardes porque estaba ocupado aleccionando a los empleados para que
lo reemplazaran, aunque justo a la hora que ella llegaba al pueblo l sola hacerse una pasadita por el
bar. Ests atento a sus horarios, sola decirle Felipe, y Renzo negaba con la cabeza. Pero era cierto, y
eso lo pona de mal humor. Para qu tena que acercarse al pueblo cuando saba que estaba ella si

acababan de compartir la maana destruyendo el huerto?, si bien la respuesta saltaba a la vista, l

prefera negarla. Su obsesin era tal que por las noches se acercaba sigiloso a la casa de Ernestina para
corroborar que estuviera bien en esas desolaciones, ya que su ta ni bien recibi el cheque abandon a
su pobre sobrina hurfana en ese pramo aislado.
Si bien Isabela era una mujer de mundo, como le haba dicho ella una maana, Renzo estaba
suponiendo que su mundo se haba limitado a estar tras un escritorio, lleno de largas reuniones con
hombres de negocios y clculos matemticos. No poda ser de otra manera porque como empresaria de
un huerto de tres hectreas su capacidad se haba hecho polvo de la misma forma que el huerto de
Ernestina. Unos das ms de sus disparatadas rdenes y el vergel se convertira en el Sahara.
Durante las noches la casa de Ernestina estaba iluminada como si fuera una ciudad en medio de la
nada. Las plantas brillaban bajo las luces de los focos; y la galera, que Ernestina sola tener con una
lmpara mortecina en la puerta de ingreso, pareca Las Vegas. Adentro sonaba msica, y Renzo estaba
convencido que Isabela intentaba acallar los sonidos de la noche. All estaba l, cada noche desde que
haba desaparecido Ernestina, otra vez como si fuera un hbito, oculto tras un rbol del jardn
protegindola de los fantasmas de su mente. Menos mal que ella ignoraba ese detalle.
Paraso incitaba a la vida relajada a pesar de que su gente era emprendedora. Renzo haba
disfrutado de la calma del lugar, las noches tranquilas en el bar y las siestas adormiladas. Pero todo
haba cambiado con la llegada de Isabela, no solo porque haba puesto del revs al pueblo entero, sino
porque l no poda sacrsela de la cabeza. Ella era su ms ferviente pesadilla, el motivo de sus malas
noches y la causante del abandono de sus responsabilidades; pero qu bien se senta. Deseaba tenerla
en sus brazos, degustarla como al vino bueno y marcar su cuerpo con caricias imborrables que le
ocasionaran desvelos nocturnos, como le pasaba a l. Solo haba un motivo que ensombreca su
bienestar: l la estaba engaando. Qu importaba que sus motivos hubieran sido tenerla a su lado para
sacarle la idea de que l era un desfachatado, si cuando se enterara del engao, toda la nobleza que le
quera demostrar desaparecera como el polvo que se lleva el viento. Ella solo guardara la imagen de
la humillacin de la que haba sido vctima. Una ejecutiva burlada como una nia por l y todos los
pueblerinos que apaaban su engao.
Era noche de luna en cuarto creciente con algunas nubes oscureciendo los campos. Renzo estaba
tras un rbol observando a Isabela. Desde el jardn poda verla bailando al comps de la msica con
ese pantaloncito corto que le haba ocasionado tantos problemas. Sus esbeltas piernas bronceadas y
esas nalgas expuestas incitaban a cualquier merodeador de campos a romper el vidrio de la ventana.
Chon, chon, cha, cha, cha, pareca marcar el comps de sus caderas.
Renzo sinti que el sudor le perlaba la frente y no fue ajeno al latido de su entrepierna.
Dnde estaba la nobleza en los momentos que ms la necesitaba? Quince das tirados a la
basura, se dijo mientras avanzaba como un desahuciado hacia el remedio que le salvara la vida.
Chon, chon, cha, cha, cha. Otra vez el rtmico movimiento de las caderas mientras se beba una
cerveza que acababa de levantar de la mesa de la sala.
Renzo ya estaba en la galera con la boca abierta, porque ella llevaba la sudadera con historia
pegada al cuerpo. Hilos de sudor bajaban por sus pechos sin sujetador. Al menos no estaba desnuda,
pens mientras se quitaba las gotas de transpiracin de la frente.
Cordura, vuelve a m, se dijo en un susurro desesperado.
Pero ella era una provocadora nata, porque mientras l trataba de encontrar la nobleza perdida, ella
elevaba las manos al techo para acompaar con palmas el ritmo de las caderas. Sus pechos ahora
bailoteaban al comps de la msica. Se mova con tanta sensualidad que pareca estar bailando una
danza rabe.
Solo era rock, y del bueno, con Bon Jovi haciendo vibrar los cristales de las ventanas.
Monje. Debera ser un monje para alejarse sin tocarla. Lamentablemente de monje no tena ni los

pensamientos, por eso se acerc a la puerta de ingreso y la abri de una patada.

Isabela se gir ante el estruendo, con las manos en alto, los pechos en alto y las hermosas piernas
bronceadas al descubierto. La msica segua sonando pero ella dej de acompasar con sus rtmicos
movimientos. El asombro se reflej en sus bellos ojos abiertos, y la vergenza en el rubor de sus
mejillas. Qu haca el innombrable metido en la casa de Ernestina?
Qu haces aqu? pregunt Isabela en un susurro.
Vi luz y pas a saludar dijo Renzo que avanzaba con pasos medidos. Qu festejamos?
pregunt sealando el desorden. Haba dos latas de cerveza sobre la alfombra y una sin acabar en la
mesa. Se estaba emborrachando, pens con cierta tristeza. l no tena necesidad de indagar sobre el
asunto, lo saba: La ms alta ejecutiva de una empresa conocida no haba podido manejar un simple
huerto de verduras.
Que yo recuerde, no te he invitado dijo Isabela retrocediendo ante su avance.
Pareces cansada conjetur Renzo. Ella dej caer los hombros, pero disimul su estado con esa
mirada altiva de empresaria que se las sabe todas. Renzo sinti la necesidad de mecerla en sus brazos
para sacarle a besos la apariencia de eficiencia que intentaba mantener y, porque no, las
preocupaciones que la acosaban.
Tonteras. Si estuviera cansada estara durmiendo.
A veces el sueo nos esquiva dijo Renzo, y ella lo mir. Sus ojos, cual cristales lustrados
queran confirmar sus conclusiones, pero la mujer eficiente que habitaba dentro de ella, sonri y neg
con la cabeza.
Pareces conocer mucho del tema dijo Isabela, su voz era acusadora. Con todas esas
admiradoras que tienes acechndote me imagino que tus noches deben ser moviditas. Son muchas,
no? Una por cada da de la semana?
No es para tanto. Deben ser cuatro o cinco a lo sumo su voz era firme, pero para nada engreda,
y una mueca burlona desmenta su enojo. Ya estoy acostumbrado, aunque desde que has llegado
estoy sufriendo sus acosos. Parece que estn decididas a casarme esto lo dijo con cierto tono de
desprecio, no hacia ella, sino hacia la situacin que se haba desbandado con su llegada.
Isabela saba que era el motivo del problema, aunque no entenda el porqu. Nadie se lo haba
explicado y ella, ltimamente, iba poco al pueblo para evitar enfrentarse con ese contratiempo que en
algn momento estallara.
Su verdadero problema no eran las admiradoras de Renzo, aunque se haba enterado por Lidia que
se reunan por las tardes en la plaza. Segn le haba dicho estaban maquinando algo, por eso se
mantena alejada del pueblo. Solo iba temprano para aprovisionarse, y el resto del tiempo se pona a
sacar clculos matemticos y un sin nmero de alternativas para tratar de encontrar una solucin al
desastre que haba hecho en el huerto de Ernestina.
Ella, una gerente general que se haba ganado a pulso el cargo, en quince das haba fundido el
pequeo emprendimiento de Ernestina. Y ese hombre, que caminaba con pasos lentos hacia ella, haba
colaborado bastante en el asunto. Era tan incapaz como ella, o quiz ms porque en lugar de
preocuparse por la endeble situacin econmica de su ta estaba concentrado en un insignificante
acoso.
Lo tuyo es fcil de solucionar. Con elegir una, le quitaras la ilusin al resto dijo Isabela.
Renzo arque las cejas, sonri y se acerc hasta pararse frente a ella. No llevaba maquillaje y
estaba ms linda que nunca. El cabello con suaves ondas caa sobre la sudadera que les haba
provocado tantos problemas; los ojos exticos en ese momento parecan brillar como el caramelo
lquido, aunque destellos de gris enfriaban su mirada. Los labios no eran fros, sino sensuales y
provocadores como una cereza madura, blanda, suave y demasiado roja. No tena labial, no le haca
falta, porque el color de la tentacin haba nacido con ella. Tampoco tena sostn y las aureolas rosas

se vean bajo el algodn traslucido. Quin poda aguantar semejante tortura, se dijo Renzo y apret los
puos al costado del cuerpo para tratar de contenerse.
Te elijo a ti dijo Renzo, y observ como esa boca sensual se abra asombrada por las palabras
que acababa de pronunciar. T has provocado esto y puedes ayudarme a solucionarlo.
Eso es ridculo! exager y elev los brazos al techo para confirmar sus palabras. Luego ella lo
mir con furia. Yo no he provocado nada. Eres t quien con esa nobleza que todos dicen que tienes
no las pones en su lugar.
No me gusta herir sus sentimientos respondi Renzo.
Ah, claro! Y no encontraste mejor idea que ponerme a m en el medio estaba indignada porque
por no herir los sentimientos de las florecillas pueblerinas la usaba a ella de escudo para que le
lanzaran las flechas envenenadas. Dnde est tu nobleza conmigo?
Eso mismo se preguntaba l. Verla serpenteando al ritmo de Bon Jovi le haba provocado una
cantidad de imgenes indecentes, y ya no tena dudas de que la nobleza haba quedado en la galera de
la casa de Ernestina. Y se lo dijo.
La dej afuera los ojos de Renzo dejaban ver el deseo.
Isabela retrocedi un paso y l avanz uno. Dos, tres, y l la sigui. Cuatro, y Renzo la acompas.
La mesa de la sala le cort la retirada y se vio acorralada por ese hombre que durante quince das se
haba mantenido distanciado de ella, esquivando el contacto para no sacar a relucir su parte salvaje.
Isabela misma tena su parte salvaje, no lo poda negar, ya que se haba sorprendido al estar
observndolo con algo parecido al deseo cuando, a media maana, l se sacaba la camisa de mal gusto
y ella dejaba de lado su frustracin por los destrozos que estaba haciendo en el huerto para tratar de
recordar cules eran los interminables defectos del innombrable, porque ese cuerpo sudado la llenaba
de insanos pensamientos.
Ahora estaba all, acorralada entre la mesa y l, escuchando como le contaba que la nobleza se la
haba olvidado afuera. Por Dios!, cmo resistirse a la tentacin cuando dos cervezas ya le haban
quitado la cordura.
Pues ve a buscarla dijo Isabela, su tono de voz demostraba algo parecido a la suplica.
No quiero dijo Renzo con sinceridad. Se inclin sobre ella hasta tumbarla sobre la mesa de la
sala de Ernestina, y sin apuro se acerc a sus labios. Te deseo, ms de lo que quisiera sus palabras
sonaban a reproche, pero el beso que le rob, no.
Ese beso traa implcita la paciencia que pensaba usar para conquistarla. Solo fue un leve roce y un
delicado mordisco en el labio inferior que la incit a abrir la boca. La lengua entr tanteando los
recovecos y los labios la seguan acariciando.
Ese hombre era un experto en seducir, doblegar y aniquilar las barreras de mujeres de mundo como
ella. Cul era el mundo que conoca, si de esto no saba nada?, se pregunt Isabela mientras sus
manos por voluntad propia se apoyaron en el pecho de Renzo y ascendieron con suaves caricias hasta
rodearle el cuello para tenerlo ms cerca. Nunca haba aceptado las insinuaciones de los hombres, pero
l no peda permiso, l se crea con derecho a tomarla.
Eso fue una aceptacin, se dijo Renzo, y con una mano rode su cintura para elevarla de la mesa.
Ella se arque y se encontr pegada a l sintiendo la dureza de su miembro.
Renzo estaba entre sus piernas, y si hubieran estado desnudos la podra haber penetrado en ese
mismo momento, pero como estaban con las ropas puestas solo rozaba con su miembro la sensible
carne de su entrepierna.
Renzo la sinti jadear y se anim a ms. Solo tena una mano libre, y con ella elev la sudadera
hasta sacarla de su cuerpo. Apenas si interrumpi el contacto de sus labios, como un impasse para
tomar aliento y seguir arremetiendo con besos cada vez ms intensos. Isabela se mostraba descarada
como si fuera una experta, aunque l no crea que lo fuera tanto, ya que no participaba demasiado,

pero aceptaba todas sus arremetidas acoplndose a sus exigencias.

Renzo dej de torturar su dulce boca y descendi por su cuello hasta que sus labios reverenciaron
sus pechos. Ella, entregada a su apetito, se dej caer en la mesa, y l atac sus pechos para mamar
hambriento. Estaba ms sensual que nunca en esa posicin de entrega, con el cuerpo apenas arqueado,
los pechos expuestos, la cabeza inclinada y rendida a sus deseos. Desprendi el pantaloncito y ella
elev las caderas invitndolo a desnudarla. Renzo, por supuesto, acept la invitacin. La tena
desnuda, como siempre haba querido y se sinti nervioso por estar concretando su ms ferviente
deseo. Ella era hermosa, toda crema y suavidad. Su mano fue descendiendo hasta encontrar su lugar
vulnerable. Estaba abierta, hmeda y lista para recibirlo si l lo quera. Pero Renzo haba esperado
muchos das para ese momento y no tena apuro. l quera darle placer, verla llegar al lmite y
escuchar el grito que desencadenara la pasin. Masaje haciendo crculos, torturndola con sus
hbiles movimientos, y supo que la estaba llevando al abismo cuando ella elev las caderas y su
respiracin se torn agitada.
Isabela se tens, grit y Renzo se inclin para absorber con un beso su llegada a la cima. Se sinti
poderoso al tenerla por fin como siempre se la imaginaba, desnuda y entregada a l, solo a l. Sin
ropas combinadas, ni adornos que ensombrecieran su belleza natural. Sin esa mscara de empresaria
eficiente que camuflaba a la mujer ardiente que habitaba en ella. Sigui recorriendo su cuerpo con las
manos, conociendo los detalles imaginados, disfrutando de sus movimientos y el estremecimiento que
le provocaban sus caricias.
En los momentos de pasin Isabela dejaba ver la cara oculta de su personalidad. No lo haba
rechazado, no se haba resistido y se dejaba llevar por el placer sin ocultar su excitacin. Se lo
mostraba todo, como si llevaran aos compartiendo la intimidad.
Nunca se haba puesto a pensar cmo sera pasar el resto de su vida con ella, tomarla por las noches
y despertar abrazado a ella en las maanas. Robarle besos mientras desayunaban un caf con sus
galletas caseras deformadas, y hacerle el amor en la mesada mientras preparaban la cena. Esos
pensamientos lo dejaron en estado de shock. Sinti temor, l no era un hombre de programar el futuro.
La vida era un juego por la que apostaba a diario y la soledad le sentaba bien, se dijo no muy
convencido porque desde que la conoci, ella se haba adueado de su vida.
Solo era lujuria, se dijo para convencerse. Una vez que la poseyera, Isabela sera una ms en su
coleccin. Y con esa conclusin, dej de acariciarla para deshacerse de los pantalones. Necesitaba
estar dentro de ella para calmar esas ansias de poseerla que lo invada durante las noches. Corroborar,
una vez alcanzado el orgasmo, que el juego de seduccin se haba acabado, que ya poda desprenderse
de esos pensamientos enfermizos que lo llevaban a imaginar un futuro que nada tena que ver con su
presente. l era un hombre libre que se mova segn sus necesidades, y no deseaba tener una mujer
que le controlara los horarios de regreso a casa, o le prohibiera sus salidas a pescar y sus incursiones
en pueblos alejados para divertirse con mujeres de una noche.
Isabela, en cambio, estaba descubriendo una faceta desconocida. Ella, la empresaria de mundo que
haba rechazado a todos los hombres que haban intentado llevrsela a la cama, devuelto los obsequios
caros y renegado de la vida de lujo que le ofrecan a cambio de una relacin; acababa de sucumbir al
encanto de ese pueblerino mal vestido y lleno de defectos.
An trataba de encontrar la cordura perdida, pero las manos de Renzo se haban apoderado de sus
partes ms sensibles y no poda ni quera razonar, solo sentir ese contacto que la haca ver estrellas y
volar como si tuviera alas. Era un experto, y ahora comprenda la disputa de tantas mujeres por ese
hombre. l la volva loca, y supo que no podra vivir sin esa droga que le estaba inyectando con cada
caricia.
Cunto se haba perdido de la vida, maldicin, por tratar de ser la mujer decente que haba querido
tener su padre de hija. Y ahora como si fuera una experta, se haba tumbado en la mesa de la sala de

Ernestina y le haba permitido hacerle de todo, porque l no solo se haba apropiado de su cuerpo, sino
de su voluntad y de las emociones que tanto intentaba mantener guardadas.
Sus ojos se abrieron al verlo sin los vaqueros cados en las caderas, que estaban en el piso de la sala
al igual que el bxer que se haba sacado. Solo tena una chomba que le cubra los msculos y el vello
del pecho. Le hubiera gustado verlo expuesto, desnudo como estaba ella, pero l no se quit la chomba
y ella tampoco se lo pidi. No poda hablar, solo mirar. Su miembro era grande, muy grande y estaba
erguido, excitado por ella. Se senta ansiosa, necesitada de verlo entrar en ella poco a poco hasta
amoldarse a su tamao, gozar de sus movimientos y los gestos de su rostro mientras alcanzaba la
satisfaccin.
Renzo le levant las piernas, las enrosc en sus caderas y la penetr. El dolor de la inocencia la
atraves como una daga y el grito silenci por un segundo la voz de Bon Jovi.
Oh, no! Qu he hecho el rostro contrado de furia por comportarse como un animal. El deseo
lo haba traicionado y haba arremetido como si fuera una experta. Pero ella era virgen, l era el
primero. La plenitud de saberse el nico qued velada por la preocupacin. No saba cmo
disculparse, cmo quitar la triste experiencia que le acababa de dar. Se inclin y sobre sus labios le
dijo Lo siento, lo siento tanto. No saba que
No lo soy minti Isabela. No pensaba permitir que lo mejor que le haba pasado en la vida
arruinara el momento por un pequeo dolor que ya estaba desapareciendo, y sigui con la mentira.
Hace mucho que no estoy con un hombre, eso es todo.
Renzo arque las cejas. La mujer de mundo no quera dejar al descubierto su inocencia en el tema,
y l no pensaba ponerse a discutir el asunto en ese momento. Le sonri, y acto seguido se dedic a
enmendar el error. Y qu bien lo hizo! Las suaves caricias, los besos de seda y los pausados
movimientos los llevaron por senderos ocultos que revelaban secretos guardados. No era solo sexo,
era un acto de amor, de entrega sin condiciones, de generosidad, de dar todo y esperar todo del otro. Se
senta en cada roce, en cada contacto que se prodigaban y en esa mirada que dejaba al descubierto
palabras guardadas en las profundidades de la mente. Ella lo miraba con devocin, como si l fuera
especial, el nico que le hara todas esas cosas que no le haba permitido hacer a otro. Renzo la miraba
con la seguridad de que sera el nico que la tendra as, desnuda y entregada. La reclamaba como
propia y ella aceptaba el reclamo. Llegaron juntos a concretar la unin de sus cuerpos, l la bes y ella
le rode el cuello con los brazos para sellar el pacto silencioso que los una.
No se apart de ella en toda la noche, no dej de besarla, de acariciarla y excitarla. Ella le devolva
sus atenciones con extrema ternura; lo mimaba, lo adoraba, lo enloqueca con cada suave roce de sus
manos sobre el cuerpo. Hicieron el amor, se acariciaron, se adoraron, se rindieron con una entrega que
a Renzo le dio temor, porque estaba recorriendo caminos desconocidos.
Por la maana, cuando Isabela despert se sinti verdaderamente feliz. Nunca, nadie la haba
adorado de esa forma. l era lo mejor que le haba pasado en la vida y senta la necesidad de gritar sus
sentimientos, dejarlos ver frente al mundo para que todos supieran que ese hombre haba logrado
cambiarla.
Se gir para abrazarlo y descubri que estaba sola. Despus de la noche gloriosa que haban
compartido, Renzo se haba ido sin despedirse, aunque se haba tomado el trabajo de dejar sobre la
almohada dos flores silvestres rojas y un papel doblado en dos. Isabela lo desdobl pensando en las
palabras de amor que le dedicara, pero cuando ley la nota las ilusiones desaparecieron de su rostro y
sinti como si le estuviera lanzando baldazos de agua fra para volver a congelar sus sentimientos.
Debes estar cansada. Qudate en la cama que ya recolect las pocas verduras que quedaban en las
tierras de tu ta. No me lo has dicho pero s que la destruccin que has hecho en el huerto es el
problema que te llev a tomarte unas cervezas de ms. Nos vemos el sbado por la noche en Lo de
Carlo para hablar de la situacin de Ernestina.

Isabela frunci el ceo. Ya recolect las pocas verduras que quedaban en las tierras de tu ta. No
lo poda creer! Y encima la culpaba del destrozo que haba hecho en el huerto, y tena el descaro de
citarla para dentro de tres das, es decir, que no se veran hasta que l lo decidiera.
Maldito caradura, arrogante, dijo mientras haca una pelota con la nota y la arrojaba contra la
ventana. l no se haca cargo de su inmensa colaboracin para destruir el huerto. Si no hubiera sido un
trabajador tan eficiente, si hubiera cortado con ms lentitud, todava tendra algo del huerto para
intentar enmendar el error. Pero no haba quedado nada, y ese hombre la culpaba solo a ella. Era un
despreciable incapaz que ni siquiera asuma que l tambin haba participado en los destrozos. Acaso
no le haba puesto el innombrable porque cada vez que deca su nombre senta que la clera la invada.
Pero con solo una maldita noche en sus brazos ella haba credo que podan tener algo duradero. Se le
llenaron los ojos de lgrimas, no solo por la tristeza, sino por la indignacin al sentirse una ingenua.
Por fin entenda porque las admiradoras se lo disputaban. Ellas haban gozado del mismo placer y
no queran perderlo. Aunque las admiradoras corran con ventaja porque l las trataba dentro y fuera
de la cama con la misma galantera. No quiero herir sus sentimientos, le haba dicho. Y los
sentimientos de ella, acaso no contaban?, se pregunt. Al parecer, a ese hombre no le importaban los
sentimientos, sino aparentar que los tena. Era un egosta acostumbrado a tener a su disposicin a
todas las mujeres. Inclusive haba logrado hechizarla a ella. Lo que Renzo Valentn necesitaba era
beber un poco de su propio veneno. Ella no sera una ms de sus tantas conquistas sino al revs, y se lo
hara saber en Lo de Carlo.
La guerra ha empezado, Renzo Valentn dijo Isabela, apart a un lado las lgrimas y salt de la
cama. El sbado, si se le antojaba, aparecera con toda la artillera de la que dispona: su presencia y
sus exquisitas prendas, que ltimamente se estaban apolillando en el placar porque se vesta con las
prendas de Lidia para estar ms a tono con la gente del pueblo.

CAPTULO 12

Era una maana radiante con el sol resquebrajando la tierra y los pajonales a punto de arder por el
calor agobiante del verano. El peor que haban tenido en aos. Aldo caminaba como un condenado por
los campos, los hombros cados y la cabeza inclinada al piso. Se senta exhausto y eso que apenas si
cumpla con algunos de sus trabajos diarios. Por suerte contaba con un grupo de hombres que saban
desenvolverse solos.
Aldo no era como su hijo Renzo, que tena la mana de controlarlo todo. No, l era de ensear y
colaborar porque necesitaba disponer de tiempo libre para disfrutar de los placeres de la vida, que no
eran grandes, pero eran suyos. Le gustaba pescar, escalar montaas y por qu no, disfrutar de unas
horas con sus escasas amigas ntimas, que estaban muy escondidas y alejadas del pueblo. Eran
mujeres como l, viudas o divorciadas que no queran ataduras, pero tenan sus mismas necesidades.
Solo era sexo, placer, gozo, porque nunca hablaba con sus amantes de su vida privada.
Pero todo eso haba sucedido quince das atrs, porque en ese momento la vida de Aldo se haba
convertido en una incertidumbre. l, un hombre metdico y responsable, andaba vagando por los
campos sin cumplir sus tareas, y encima haba perdido el deseo de disfrutar de los placeres de la vida.
No tena ganas de ir a pescar, escalar y mucho menos compartir unas horas de intimidad con sus
amantes. Todo por culpa de Ernestina. Dnde se habra metido esa mujer? En qu lo andara para
actuar de esa forma inesperada? Lamentablemente, no tena respuesta porque ella se haba estado
moviendo entre las sombras, como si no quisiera que se enteraran de sus asuntos, o mejor dicho que l
se enterara, porque antes de desaparecer se haba reunido con sus hijas y con Lidia.
Desde la llegada de Isabela, Ernestina estaba irreconocible, no solo por sus reacciones. Aldo se
haba percatado de que su aspecto exterior haba sufrido un cambio agradable. Nada exagerado, por
cierto, pero sus prendas eran ms delicadas y su cabello se vea ms prolijo. Tampoco haba mirado
tanto, solo de lejos una de las pocas veces que se la cruz en el centro mientras ella entraba a la tienda
de Lidia. La haba esperado en la plaza para conversar un rato, pero Ernestina no sali ms, como si
entre las dos estuvieran maquinando algo. Su poca paciencia lo llev a marcharse a zancadas. Qu
tena l que esperar sus migajas! Ella a su casa no haba vuelto ms y, por lgica, l tampoco haba
recorrido el camino por las noches para compartir la clsica cerveza y dos o tres palabras sobre sus
hijos, como hacan siempre. Si ella los haba desplazado por su sobrina, l no pensaba suplicarle su
amistad.
Saba que antes de desaparecer se haba encontrado a diario con sus hijas para aleccionarlas sobre
temas domsticos, ellas se lo haban comentado. Pero las chicas eran tan intiles que se pasaban el da
haciendo barbaridades. Rosala ya haba quemado cada uno de los almuerzos y cada cena que prepara
con esmero, como deca ella, al menos me esmero, pap Qu le poda decir, si la muchacha pona
entusiasmo. Gina haba decidido ocuparse del orden de la casa, justo ella que era la ms desordenada.
En su intento por acomodar haba armado un revuelo tan grande que Aldo por las noches ni siquiera
saba cul era su dormitorio, porque haba intercambiado los muebles de todas las habitaciones, con
ropa incluida, solo porque a ella siempre le haba gustado el suyo que daba al parque de atrs de la
casa y tena bao en suite. Mejor ni recordar a la empleada de la limpieza, que reciba rdenes
contradictorias de las chicas y haba decidido no hacer nada hasta que se pusieran de acuerdo, y se
echaba en el silln de la sala a leer la Cosmopolitan.
La casa se haba convertido en un campo de batalla. Haba ropas y zapatos desparramados por todos

los lugares de paso, pilas de revistas y peridicos en la sala, y el telfono brillaba por su ausencia y
solo lo encontraban cuando sonaba. Al menos tena el enorme placer de entrar a la sala y no ver los
famosos portarretratos de l y su esposa Laura en la chimenea, porque los haba barrido el da que
Renzo le cont de la desaparicin de Ernestina.
Laura haba sido una mujer inconformista, siempre haba querido lo que no tena, y ni un solo da
de los que haban compartido haba dejado de maldecir la vida de campesina que tendra que vivir a su
lado, como si ella hubiera nacido en cuna de oro en vez de en una humilde casita en los suburbios del
pueblo. A pesar de ello no soportaba que los nios estuvieran sucios, en realidad, no soportaba la
espontaneidad de los nios, y se indignaba con l cuando volva con la ropa llena de tierra despus de
las actividades en el campo. No haban sido felices, solo se haban acostumbrado a la tumultuosa
convivencia.
Acaso Ernestina no haba visto la inseguridad de sus hijos apenas falleci Laura, a Renzo sentado
en un rincn hojeando un libro de caballos porque no se atreva a ir al establo por miedo a ensuciar sus
pantaloncitos. Claro que lo haba visto, pero en lugar de criticar se haba sentado con Renzo a mirar el
libro y de a poco lo haba llevado al establo, hasta que su hijo dej de temer que lo retaran por una
mancha de tierra en los pantalones. Inclusive Rosala que apenas tena un ao haba experimentado
cambios en sus actitudes, con Ernestina dej de llorar y en su carita regordeta siempre haba una
sonrisa.
La muerte de Laura haba llevado a Aldo a un poso depresivo porque se haba sentido culpable al
no haber logrado hacerla feliz. Pero Ernestina sin decir una palabra le fue demostrando, con acciones,
con gestos amables y sonrisas comprensivas lo equivocado que estaba. No pasaba un da sin que
entrara a la biblioteca para traerle los nios. Aldo no quera ver a sus hijos, prefera embotar su cabeza
con whisky para borrar sus culpas, pero Ernestina insista. Tampoco la quera escuchar, pero ella le
contaba con lujo de detalles las travesuras y los logros de los nios, inclusive los traa sucios, para que
se fuera adaptando al nuevo ritmo de vida. Qu inteligente haba sido, que con mnimos detalles le fue
sacando las culpas y lo devolvi a la vida.
Nunca le pregunt a Ernestina por qu les haba dado su vida a ellos. l siempre haba conjeturado
que la vida los haba puesto a prueba a los dos en el mismo momento, ya que ella haba sido
abandonada en el altar y dos semanas despus l haba perdido a su mujer, circunstancia que los uni
en una familia que no lo era, porque por las noches ella regresaba a su casa.
Ahora ella se haba ido de su vida, y l se senta partido en dos.
Aldo regres a la finca sin hacer ninguna actividad en los campos. Necesitaba estar solo y para su
alivio en la casa no haba nadie. Gina estaba recorriendo pueblos de artesanos porque quera comprar
artculos de decoracin para reemplazar los obsoletos adornos de la sala y de paso comprar algo, que
ni siquiera saba que sera, para poner un negocio en el centro, como le haba dicho para que no se
impresionara con el monto de la tarjeta de crdito. Y Rosala se haba ido de vacaciones a las playas
caribeas con un grupo de escaladores que apenas conoca. Es decir, que tena la casa para l solo, sin
comidas quemadas y muebles cambiados de lugar.
Haba aprovechado la ausencia de las chicas para darle a Clara una semana de vacaciones, por eso
estaba seguro de que el silln de la sala estara disponible, solo para l, por unos cuantos das. Podra
mirar los partidos de futbol, de tenis, los programas de pesca y los documentales de escaladores; o lo
que se le antojara, sin ruidos ni interrupciones, sin olor a comida quemada y sin que le cambiaran el
silln de lugar, con l arriba, como sola hacer Gina cuando se le daba por renovar.
An no haba abierto la puerta de ingreso cuando el aroma a comida casera le impregn las fosas
nasales. Aldo esboz una sonrisa. Ella haba vuelto de forma silenciosa y estaba ocupada en los
asuntos domsticos.
Subi a zancadas los escalones de la galera, abri la puerta y se fascin al ver la sala ordenada.

Todo estaba en su justo lugar, los muebles resplandecan por el brillo de la cera y no haba prendas ni
zapatos desparramados por doquier. Lo nico que llam su atencin fue que no haba repuesto los
portarretratos de la chimenea. Tal vez haba descubierto su indiferencia cada vez que se quedaba
mirando el pasado reflejado en las fotos.
Estaba tan feliz que decidi hablarle desde la sala, porque si se acercaba a la cocina no podra
resistir la tentacin de recibirla con un abrazo.
Parece que has decidido regresar a casa dijo Aldo de espaldas a la puerta de la cocina, porque
no quera girarse a mirarla hasta no terminar de hablar. No te imaginas lo que te he extraado. Han
sido los peores das de mi vida. He sentido una soledad desgarradora. Es como si al no estar t, yo
estuviera incompleto dijo Aldo, y se gir para mirarla porque estaba seguro de que Ernestina estara
parada en la puerta de la cocina con la boca abierta.
Pero no fue a Ernestina a la que vio en la puerta de la cocina con la boca abierta, sino a su sobrina
Isabela que lo miraba con una cara de listilla que lo hizo enrojecer. Mocosa descarada, pens. Tena
ganas de acercarse y borrarle de una cachetada la picarda del rostro, pero ella le interrumpi sus
pensamientos cuando habl.
Ya me pareca a m que entre ustedes haba algo, aunque mi ta se niega a reconocerlo dijo
Isabela, y Aldo se qued sorprendido.
No hay nada dijo Aldo con conviccin. Pero son muchos aos compartidos y se siente su
ausencia.
Claro, lo entiendo. Cuando yo tena trece aos mi madre me tir un silln que tena en mi
habitacin, y no te imaginas lo que sent su ausencia. Entraba, miraba el lugar vaco y se me formaba
un nudo en la garganta.
Aldo arque las cejas ante la comparacin.
No creo que la comparacin sea vlida. Ernestina es una persona y el silln solo un mueble.
Amaba ese silln con toda mi alma, Aldo. Fue una enorme prdida para m dijo Isabela, y Aldo
se sorprendi.
No estars pensando que yo amo a Ernestina como t amabas el silln dijo Aldo, su voz era
irnica, y su sonrisa ladeada una burla.
Eso solo lo sabes t dijo Isabela sin ofenderse por su tono de voz.
Tonteras, solo somos amigos por eso la extrao dijo Aldo convencido. Aunque esa
muchacha perspicaz lo estaba haciendo dudar.
Claro, te entiendo. Aunque debes tener otros amigos a quien recurrir dijo Isabela que segua
intentando hacerle repetir las palabras llenas de sentimientos que haba dicho cuando ella estaba en la
cocina.
Por supuesto que tengo otros amigos, y si los perdiera sentira el mismo pesar aclar Aldo,
aunque saba que estaba mintiendo.
Entonces que esperas para ir a buscar a alguno de esos amigos. Tal vez Lidia pueda venir a darte
una mano con todo este lo dijo Isabela sealando la casa que ella haba ordenado en su ausencia
porque le dio cierta pena ver el desorden en el que vivan. Tambin se senta culpable, porque desde su
llegada Ernestina los haba abandonado.
Aldo la miraba con furia. Qu se crea esa jovencita impertinente para entrometerse de esa forma
en sus asuntos!, l no necesitaba que una mujer menor que sus hijas viniera a impartirle consejos
como si fuera una experta. Aunque tena que reconocer que no le agradaba nada traer a Lidia a su casa.
En realidad no quera a nadie en su casa. Este era su templo y solo entraban las personas que l elega.
A nadie le permitira hacer cambios en su casa, salvo a ella. Maldicin, la sobrina de Ernestina lo
estaba haciendo reflexionar demasiado, y eso no le gustaba.
Y por qu reemplazaste el silln? ya le estaba intrigando la respuesta que le dara, porque era

muy ingeniosa para hacerlo pensar.

Por nada. Cuando lo perd una parte de m se fue con l y tuve que endurecerme dijo Isabela
dejando ver algo de su infancia. El silln era como un salvavidas, porque cuando estaba triste o me
senta sola, me recostaba en l y me senta querida. Cuando eres nio, Aldo, y te ha faltado el afecto,
te aferras a lo que tienes. Por eso consider vlida la comparacin. No hay peor cosa que perder lo que
uno ms quiere explic Isabela, y por fin Aldo la entendi.
Dnde est? pregunt refirindose a Ernestina.
Eso vena a preguntarte. Solo s por Lidia que est bien.
Aldo asinti.
Deb suponer que Lidia lo sabra. Ellas son carne y ua, lo sabas? pregunt Aldo.
Lo estoy descubriendo de a poco. Las dos me hicieron creer que la otra era una zorra, pero parece
que solo me queran desorientar dijo Isabela sonriendo.
A Aldo le gu staba que ella nunca se enojara y siempre encontrara una excusa para no sentirse
ofendida por los engaos, inclusive haba dejado pasar el asunto de la crcel, y eso era mucho.
Son muy hbiles para despistar a la gente. Se conocen demasiado. Han sido amigas desde que
iban a la escuela.
Y cmo eran de jvenes? senta una curiosidad muy grande por conocer la vida de esas dos
mujeres que se haban convertido en las causantes del deshielo de sus emociones desde que lleg a
Paraso. Por las noches trataba de imaginar a Ernestina caminando por la plaza con sus mejores ropas,
pero Aldo acababa de agregar a Lidia, y ella quera saber cmo haban sido las dos. Nunca tuvo
curiosidad por conocer la vida de sus padres de jvenes, y ahora quera saber cmo haba sido la vida
de la gente que acababa de conocer. De Aldo, de Lidia, de Carlo y por supuesto de Ernestina. Ante esa
conclusin no tuvo dudas que este era su lugar en el mundo.
Eran igual a ti. No haba hombre que se resistiera. Cuando salan por las tardes a dar una vuelta
por la plaza todos estbamos all esperando como tontos, y no les podamos quitar los ojos de encima.
Lidia no era tan hermosa, pero era muy llamativa. Ernestina lo tena todo, gracia, encanto, esa sonrisa
que nos dejaba con la boca abierta y en fin Aldo interrumpi sus comentarios al ver que Isabela
tena esa maldita sonrisa de picarda que lo haca ruborizar. Haba revelado demasiado y no le sacara
una palabra ms.
Pero ella era astuta y sigui indagando.
Tu mujer era como ellas? lo llev para otros lares porque ya se haba percatado que de
Ernestina no hablara ms. Pero quiz, si hablaba de su esposa muerta ella lograba descubrir algo de
sus sentimientos por la ta Ernestina, supuso Isabela.
No, ella era una mujer tmida. Nunca estaba provocando en la plaza como las dos zorras la
carcajada de Isabela lo anim a seguir. Era una chica simple que se conformaba con poco
No poda dejar de pausar las palabras al recordar cmo haba tomado vuelo la personalidad de Laura
cuando se casaron. Una arpa volvindolo loco porque quera ser como Ernestina. En los primeros
tiempos la llevaba a la ciudad para que se comprara lo que quisiera, pero ni las prendas caras, ni el
maquillaje, ni el corte de cabello hecho por los mejores estilistas la haca parecer a Ernestina; y eso la
volva loca. Era una competencia solitaria por ser como Ernestina, ya que ella no lo saba. La llegada
de sus hijos empeor el estado de Laura porque no encontraba tiempo para arreglarse, y termin
maldiciendo la familia que haban formado. Inclusive, consider que Gina era un error suyo porque no
saba contenerse, como sola decirle. Al final se fue de esta vida sin haber sido feliz, y l se qued
lleno de culpas.
Tu mujer fue una caja de sorpresas, Aldo? dijo la inteligente Isabela que haba detectado
cuanto le costaba hablar de su esposa.
Cmo? pregunt Aldo desconcertado.

Te ha costado hablar de su timidez y de su simpleza, por eso te pregunto.

A veces descubrimos tarde que no todo lo que brilla es oro. Te voy a dar un consejo que me dio
la experiencia. Si conoces a alguien que no tiene defectos es porque los oculta fue su leccin.
Isabela le sonri, no por el consejo y lo que dejaban ver sus palabras, sino porque pens que el
innombrable los tena todos a la vista. Evidentemente, no haba salido a la madre.
No te parece que ya me has indagado demasiado, muchacha listilla dijo con una sonrisa.
Tienes razn. En realidad vena por varios asuntos, pero cuando vi tu casa me dije, no pueden
vivir en este desorden, y me entusiasme acomodando. Se me da bien.
Por el aroma tambin se te da bien cocinar dijo Aldo con una sonrisa. A mi hijo le encantan
los estofados.
No he venido para hablar de tu hijo dijo Isabela tajante.
Claro, le haba indagado hasta el color de los calzoncillos, pero no pensaba permitirle a l que se
metiera en su vida. Otra zorra ms, pens Aldo, pero no dijo nada. Solo le sonri.
Es el huerto de tu ta lo que te preocupa?
Era, porque ya no existe ms dijo Isabela muy sera.
Vaya!, s que has hecho un buen trabajo.
Cmo puedes burlarte de m! dijo Isabela indignada. Ella estaba desesperada, y Aldo pareca
satisfecho con sus destrozos.
Le he dicho a tu ta cientos de veces que ese trabajo no era para ella. Pero es tan cabezota que
nunca me hizo caso dijo Aldo para explicarle su alegra con los destrozos.
Tampoco me gusta que Ernestina trabaje tan duro. Pero eso no me quita la amargura de haber
fundido su emprendimiento. En realidad, el incapaz de tu hijo colabor bastante en el asunto, aunque
l no se haga cargo de su parte.
Debera haberle explicado que el incapaz de su hijo era un experto en el tema y solo la haba dejado
hacer a su antojo por rdenes de Ernestina. Tambin podra haberle comentado que las tierras y el
huerto se los haba cedido Renzo a Ernestina. Pero no quera entrometerse en las erradas decisiones de
su hijo, que por querer demostrarle que era un buen hombre, como deca l, estaba quedando frente a
ella como el ms vil y traicionero.
He visto cmo te ha ayudado Renzo en ese tema. Parece que lograste que se pusiera a trabajar
dijo con irona.
Hubiera preferido no llevarlo al huerto para cumplir trabajos comunitarios, pero ya est hecho.
Para que voy a llorar sobre lo que no tiene solucin. Mi ta ha quedado en la ruina gracias a la
incapacidad de su sobrina. Sabes, yo era muy capaz de manejar una empresa de las grandes antes de
llegar al pueblo. Me siento una fracasada al no haber podido al menos mantener en pie la empresita de
Ernestina.
No creo que est en la ruina, pero si necesitas ayuda, ac estoy.
He pensado en ir a la empresa que le compra las verduras a mi ta para que me aclaren su
situacin. Lidia me dijo que estaba a unos pocos kilmetros del pueblo, pero me aconsej que antes
hablara contigo. Dice que conoces bien al dueo y tal vez podramos ir juntos ya que a m no me
conocen y No estoy acostumbrada a pedir favores, Aldo dijo Isabela con sinceridad.
Conozco al dueo desde que naci, quiso decirle, pero prefiri dejar que ese temita lo solucionara
su hijo, que era el que estaba provocando la tormenta que se desatara cuando Isabela Brandal
descubriera que la haba engaando como a una nia. l no quera seguir engandola, pero tampoco
poda aparecer con ella en la empresa de su hijo, y mucho menos quera recuperar el huerto de
Ernestina. Tantos aos intentando que dejara esa actividad, y ahora su sobrina, gracias a su falta de
conocimientos, lo haba logrado.
Si no hay verduras, qu crees que nos van a decir? dijo Aldo, y dej a Isabela con la boca

abierta.
Pens que era un trabajo comunitario y quiz le daran un prstamo para volver a sembrar y
Y volver a destruir Aldo se arrepinti de sus palabras al verla con el ceo fruncido. Perdn.
Lo que pasa es que nunca quise que Ernestina se ocupara de ese trabajo y t me has dado con el gusto
al destruirlo no pudo evitar sonrer al verle la expresin de enfado.
Veo que eres tan sincero como yo.
Gina est por comenzar un nuevo negocio, aunque todava no sabe el rubro. Ya te ha superado en
incapacidad porque ha fundido dos sonri al ver la seriedad de Isabela. Ella sola es un desastre
porque no tiene constancia. Cree que se har millonaria a la semana, y como eso no pasa empieza a
despotricar contra el pueblo y termina abandonando todo. Me parece que le vendra bien una sociedad.
T, Ernestina y ella.
La carcajada de Isabela lo desconcert. l haba esperado un estallido de furia ya que Gina no era
de sus personas preferidas, pero no esa reaccin, que ms pareca una burla a su propuesta.
Lo siento, Aldo, pero preferira dejar pasar tu tentadora oferta. Quiz, mi ta se sienta halagada,
pero yo no.
T ta, cuando se le antoje regresar, va a volver a plantar ese maldito huerto! grit Aldo
furioso. Ella era su herramienta para hacer cambiar de idea a Ernestina, que era una tozuda
insoportable con esa idea de autosuficiencia que tena al querer hacer todo por ella misma, sin su
ayuda. Sin su maldita ayuda
Isabela lo mir con desconfianza. Aldo la estaba tratando de usar para que manipulara a Ernestina.
Ella haba fundido una empresita de poca monta, pero era despierta para descubrir las estratagemas
que usaba la gente para conseguir lo que queran, y se lo hizo saber.
Habr fundido un huerto, pero s distinguir cuando me quieren manipular aclar para que no la
creyera tan incapaz. Veo que tendr que presentarme sola a esa gente que le compra las verduras a
mi ta dijo Isabela, y comenz a caminar hacia la puerta para marcharse, pero se detuvo cuando
record que le faltaba consultarle sobre un mecnico que le arreglara el coche. No le sobraba el
dinero, apenas si le quedaban unos escasos billetes para subsistir, pero ya estaba cansada de moverse
en la camioneta destartalada de su ta. Qu bajo estaba cayendo desde que lleg. Ella nunca se habra
subido a una camioneta oxidada y a punto de desarmarse. Cunto le haba cambiado la vida en Paraso
para aceptar sin quejarse el futuro poco alentador que se le vena encima. A ese paso terminara, con
un vaquero rado, una camisa a cuadro de las anchas y el sombrero de paja deshilachado sobre su
cabello pajoso por los efectos del sol y el polvo, es decir, tan desastrosa como su ta. Ese solo
pensamiento la aterroriz, y decidi que sera mejor que dejara de pensar en el futuro desastroso y
resolviera, al menos, el tema del mecnico. Conoces algn mecnico que pueda revisar mi coche?
Le voy a pedir a mi hijo que pase a verlo dijo Aldo.
Tu hijo es el mecnico del pueblo? pregunt sorprendida. Era ese el trabajo del innombrable?
Tpico trabajo a destajo para l, pens recordando lo que le gustaba estar perdiendo el tiempo en el
bar.
Sabe fue la respuesta de Aldo.
Mejor olvida que te pregunt dijo Isabela. Si me hubieras ofrecido una sociedad con tu hija
Rosala, lo hubiera aceptado. Pero en el rato que estuve en tu casa me has querido acercar a las dos
personas que desde que llegu no han hecho otra cosa que humillarme e intentar sacarme del pueblo
dicho esto se march.
Aldo se acerc a la galera y le grit.
Gina es una caprichosa que an no ha encontrado el rumbo. Ella no conoci a su madre y
Ernestina la malcri demasiado para salvar la ausencia. Solo quise que aprendiera un poco de ti. Te
admiro.

Isabela se detuvo sobre el camino de ingreso, sus ojos se empaaron de lgrimas. Quera que
aprendiera de ella, y encima la admiraba. La gente de ese pueblo olvidado la haca llorar, rer, enojar
y hasta fundir empresa. Nunca se haba sentido tan viva como en ese lugar en el que haba dejado de
ser perfecta. Se gir y lo mir, los ojos empaados de lgrimas y una tierna sonrisa en los labios.
S que sabes convencer a la gente, Aldo. Tienes un don especial para hacerme cambiar de
opinin. Voy a aceptar tu disparatada sociedad solo por mi ta, pero yo voy a colaborar desde afuera
para que esta vez no pierda el entusiasmo. Ac no va a funcionar cualquier negocio, Aldo, porque el
pueblo es chico y no recibe turismo. Ya voy a pensar el algo que sea productivo. Respecto al coche,
prefiero que siga descompuesto dijo Isabela antes de acercarse a la destartalada camioneta de su ta.
Gracias. Creo que ahora vas a poder demostrar tu capacidad dijo Aldo con cierto tono de
admiracin. Ests desperdiciando la oportunidad de un arreglo gratis agreg refirindose al trabajo
de Renzo.
Prefiero gastar mis pocos ahorros en otro mecnico dijo Isabela, y cerr la puerta de la
destartalada camioneta.
Aldo la observ alejarse por el camino que haba hecho construir hasta la casa de Ernestina, y ri.
Solo un rato de su atropellada compaa le haba cambiado el da. Ya no estaba encorvado y
deprimido. Isabela, con su forma de ser prctica y optimista le haba contagiado el buen nimo, y en
lugar de estar pensando en el abandono de Ernestina estaba buscando la forma de hacerla regresar.
Qu mujer, pens, aunque esas palabras ya las haba pronunciado en otra oportunidad. Pero
Isabela no dejaba de sorprenderlo. Lo haba llevado por un recorrido por el pasado, engatusndolo
hasta que l le cont aspectos de su vida que prefera mantener en reserva. l no le haba dicho mucho,
pero ella no esperaba confesiones, solo se vala de los gestos y la forma en que pronunciaba las pocas
palabras. Y sin revelarle nada importante de su vida, ella lo saba todo.
Era tan despierta que no entenda cmo haba hecho para destruir el huerto. Su capacidad y su
velocidad de razonamiento le hacan suponer que lo haba hecho a propsito, aunque se mostraba
realmente preocupada por su incompetencia. Quiz, su hijo era el nico que lograba desconcentrarla y
por eso Ernestina se haba quedado sin huerto, pens y afirm su deduccin con un gesto. Eso era, ya
no tena dudas de que Renzo le bloqueaba la velocidad de reaccin.
Si bien Isabela era la persona ms despierta que haba conocido, descubri que tena una gran
debilidad frente a los halagos y el afecto. Pareca un pjaro herido cuando estaban en juego los
sentimientos, por eso la haba convencido de formar la sociedad. No haba sido su intencin
debilitarla, el halago haba sido cierto y gracias a l haba logrado conocer su parte vulnerable. Ya
hablara con su hijo sobre esa fisura en la personalidad que le acababa de descubrir para evitar que la
lastimara. Lamentablemente, Renzo estaba fuera del pueblo impartiendo charlas sobre la huerta
orgnica y la conversacin tendra que esperar hasta su regreso.
Pero Lidia no estaba fuera del pueblo y pensaba hacerle una visita. De alguna forma le hara
confesar el paradero de Ernestina y el motivo de su ausencia, se dijo mientras caminaba a la
camioneta.

CAPTULO 13

Un da!, solo un da de Isabela movindose por el centro del pueblo a horas de mucha concurrencia
y Felipe estaba al borde de la histeria, y eso que ese sntoma solo se lo adjudicaban a las mujeres.
Algunos de sus amigos se haban burlado dicindole que le haba saltado el lado femenino. Qu lado
femenino!, lo que le haban saltado eran varios tornillos, porque su cerebro no estaba funcionando con
normalidad.
La noche anterior haba cometido la mayor barbaridad desde que era alcalde del Paraso: encarcelar
a tres de las admiradoras de Renzo. Prefera no recordar que la causante de su exagerado
cumplimiento del orden pblico haba sido Isabela. Ella haba llegado casi al anochecer vestida con
unas prendas tan finas, elegantes y ajustadas que todos los hombres se haban quedado con la boca
abierta. Inclusive l, que debera haber guardado la compostura, al menos en honor al cargo que
ocupaba, se haba quedado parado en la plaza admirando su andar. Ella les haba sonredo y haba
dicho, ya vuelvo muchachotes, mientras desapareca dentro de la tienda de Lidia. Los hombres, ante
semejante comentario se quedaron estacados en el lugar esperando que cumpliera con su palabra.
En un maldito da, Isabela haba armado un revuelo que compensaba los quince das que se haba
mantenido en las sombras, escondida en la casa de Ernestina para evitar lo que ahora haba decidido
provocar. No solo haba hombres tmidos esperando con paciencia su salida de la tienda, sino que
haban aparecido las admiradoras de Renzo a delimitar el terreno, y eso a Felipe no le gustaba. Al
menos se consol al no tener a Gina, la mentora del desbande de las mujeres.
Una hora!, una interminable hora haba demorado en salir de la tienda con esa sonrisa sensual que
haca promesas indecentes. Como en todo pueblo chico, la novedad haba corrido como la plvora y en
esa hora interminable comenzaron a congregarse ms hombres en plaza, de todos los estados civiles y
estratos sociales; inclusive llegaron las esposas de los casados, las novias de los solteros y algunas
amantes secretas.
El desastre comenz cuando ella se dign a salir de la tienda de Lidia meciendo en su mano
derecha una bolsa de cartn amarillo con unas prendas que acababa de comprar. Sin importarle la
tormenta que desatara, sac el pantaln con mariposas en el muslo y la camisa amarilla entallada al
cuerpo para que todos vieran que esas prendas, que haban generado una guerra de mujeres en la calle,
se las haba llevado ella, la preferida de Lidia.
Felipe vio venir los truenos, pero no tuvo la rapidez mental para tomar medidas para detenerlos,
sino que se qued mirando desconcertado lo que se desat al instante con el grito de Aurora. l estaba
con la cabeza en las playas caribeas. Rosala se haba ido de vacaciones con un grupo que apenas
conoca y l no poda sacarse la preocupacin de encima. Aldo y Renzo estaban actuando como unos
irresponsables, por eso l tom a su cargo la preocupacin. Al menos eso era lo que se deca para
justificar el efecto que le haba causado el viaje de Rosala.
No puedo creer que Lidia se negara a vendernos el pantaln y la camisa y ahora te los venda a ti,
una recin llegada que ni siquiera es del pueblo Aurora era una de las mujeres ms batalladoras en la
lucha que mantenan contra Isabela Brandal por Renzo, y ver cmo agitaba el pantaln en sus narices
la hizo explotar de bronca.
Todos saban que Renzo no solo atraa a las mujeres por su agradable forma de ser, sus msculos o
sus ojos soadores, sino que tambin las encandilaba su buena posicin econmica y el hecho de ser
un hombre influyente por sus extensos conocimientos en huertos orgnicos; por eso no se

sorprendieron al ver a las mujeres presentando batalla.

Las tena reservadas desde que llegu al pueblo, por eso Lidia no las venda. Solo esperaba que
las viniera a retirar aclar Isabela con una sonrisa extraa. No era sensual o amable, sino de triunfo.
Felipe segua desconcertando a los vecinos, porque en lugar de reaccionar se persign
anticipndose a los acontecimientos. Algo le bloqueaba la reaccin y nadie saba el motivo.
No te queremos ac dijo Aurora acercndose de forma intimidante.
Florencia y la tmida Caty la siguieron a corta distancia. Las tres con las manos en las caderas
intentando intimidar a Isabela, aunque Caty no produca ese efecto, e Isabela esboz una sonrisa que
provoc ms a las mujeres, y encima aclar:
Pues, lo lamento. An no est en mis planes dejar el pueblo Su voz firme desmenta el nudo que
tena en la garganta al escuchar esas palabras frente a tantos pueblerinos. Ella saba lo que sucedera,
pero estaba tan indignada con la misiva formal que el innombrable le haba dejado dos das atrs, que
no le importaron las consecuencias de sus actos. La semana anterior haba tomado la decisin de no
retirar las prendas para tratar de apaciguar las aguas. Pero eso haba sido la semana anterior, porque
cuando despert con la nota como nica compaa sus intenciones nobles se fueron por el desage.
Te quiero a ti, le haba dicho Renzo cuando ella le recomend que eligiera a una de las
admiradoras para que las otras lo dejaran en paz. Claro, cmo no la iba a querer a ella si era la forma
ms fcil de solucionar su problema de acoso. Renzo Valentn era un ser despreciable que solo
pensaba en su propio beneficio. Dnde estaba esa nobleza de la que todos hablaban?, si con ella se
haba comportado como el ms vil y traicionero de los hombres que haba tenido la desdicha de
conocer, y eso que del tema haba acumulado una experiencia tan extensa en la ciudad que podra
llegar a convertirse en un referente a consultar. Pero con l le haba fallado el instinto, porque no
haba detectado que solo era otro ms que la vea como un trofeo a conquistar, sin comprometer sus
sentimientos. Ya estaba harta de que la quisieran por su apariencia y se olvidaran que tras su belleza o
encanto haba una mujer deseando ser amada. Al final, terminara por reconocer que Ernestina haba
tenido razn al abandonar su aspecto, se dijo recordando sus palabras: No me ha ido bien siendo
elegante y atractiva. A ella tampoco, pens Isabela con cierta amargura.
Isabela se gir y al ver el rostro sorprendido de Felipe, sonri satisfecha, no por la lenta reaccin
del alcalde que estaba dejando que la sangre llegara al ro, sino porque l era amigo de Renzo y le
hara saber del escndalo que se haba suscitado en su ausencia.
Dnde estara Renzo Valentn?, tal vez habra quedado tan perturbado con la intimidad que
compartieron que haba decidido alejarse del pueblo para evitarla. Isabela no tena la menor idea y
tampoco le interesaba averiguarlo. Pero qu dao hara si descargaba un poco de la indignacin
provocando la ira de sus admiradoras. Ninguno. Solo era una pequea venganza que aumentaran los
acosos que l vena soportando desde que ella lleg al pueblo. Las famosas prendas de Lidia venan a
ser como la bomba que desatara la guerra, ya que saba por Lidia que haban sido el motivo de una
disputa callejera. Acaso su llegada al pueblo no haba sido comparada con el huracn?, a pesar de que
ella no haba hecho nada para merecer semejante comparacin, por qu no provocar una tormenta? si
saba que el enfrentamiento con las admiradoras de Renzo se producira estuviera de por medio o no el
pantaln con mariposas.
Nadie ha puesto en ridculo a Renzo como lo has hecho t. Qu te has credo para mangonearlo
de esa forma grit Aurora, y golpe el pecho de Isabela con el dedo ndice.
Isabela retrocedi, una cosa era provocar un poco de ira y otra llegar a las manos por un hombre
que ni siquiera vala el esfuerzo.
l acept el trabajo que le ofrec dijo Isabela intentando no dar respuestas provocadoras, ya que
el pequeo altercado que pretenda armar se le estaba yendo de las manos.
Pero Aurora no quera ese tipo de respuestas, ella quera sangre, la sangre y las lgrimas de esa

empresaria venida a menos que haba llegado un da al pueblo y les estaba quitando al hombre de sus
anhelos. Una cosa era disputarlo entre ellas, que se conocan de toda la vida, y otra muy distinta era
que una extraa se apareciera a robarles el hombre que por derecho de suelo y aos de conocerlo les
perteneca.
El no necesitaba el trabajo. Nunca necesit un trabajo. Acaso no te ha llevado a su casa para que
veas cmo vive rodeado de lujos. Acaso no te ha dicho quin es en el pueblo. Tan poco ha confiado en
ti que eres la nica que no sabe nada de Renzo Valentn dijo Aurora furiosa, cerr el puo sobre la
camisa de fina seda de Isabela y se regocij cuando vio el desconcierto de Isabela ante sus palabras.
Pero eso a Aurora no le bastaba, ella deseaba observar el dolor y la humillacin en su rostro perfecto
cuando le dijera que la gran ejecutiva venida de la ciudad haba sido burlada como una nia por un
campesino ingenuo, que de ingenuo no tena nada. Renzo es el
Aurora, ests detenida por alterar el orden ciudadano y por agresin fsica y verbal injustificada
dijo Felipe saliendo de su pasividad y dejando a Aurora muda y con la boca abierta. Ni siquiera ese
gesto lo llev a pensar sobre su exagerada decisin, porque solo tuvo en mente acallar las palabras de
Aurora para evitar que Isabela se enterara del engao de su amigo frente a todos los pueblerinos que
estaban presenciando el incidente.
No lo puedo creer!, ya encarcelaste injustamente a Renzo y ahora le sigue Aurora. Cuntos ms
vamos a ir a la crcel por culpa de la ciudadana? grit Florencia. Su indignacin hacia Felipe fue tan
grande que se abalanz sobre l para darle un golpe que impact de lleno en la nariz, y Felipe
comenz a sangrar.
Felipe, mientras intentaba parar el reguero de sangre con un pauelo que sac del bolsillo trasero
de su pantaln, supo que la situacin se le estaba yendo de las manos.
Aurora, viendo que los vecinos estaban concentrados en el accidentado, aprovech el alboroto para
arrebatarle a Isabela la bolsa de la tienda de Lidia y conseguir las prendas de la discordia. Ella era
quin las lucira para Renzo, no esa ciudadana agrandada que se las daba de sexy con sus andares de
modelo y esa sonrisa provocadora, que tena pegada al rostro desde que sali de Lo de Lidia
exhibiendo las prendas como si fueran una bandera de triunfo.
Vete de nuestro pueblo dijo Caty contagiada por el exabrupto, se acerc a Isabela y le dio un
exagerado golpe en la espinilla.
Isabela todava trataba de asimilar las palabras de Aurora, por eso no vio venir a Caty y solo sinti
el taco golpear contra su pierna. El dolor punzante le hizo perder el equilibrio y la trajo a la realidad.
Otro golpe ms, y encima haba perdido el pantaln con mariposas, pens con amargura.
Felipe por fin haba reaccionado, e impulsado por la indignacin termin cumpliendo la
descabellada orden de encerrar en la celda, no solo a Aurora sino a las tres admiradoras de Renzo que
haban participado en la bravuconada. Podra haber calmado la situacin, pero su accionar fue lento y
lo que debera haber sido un altercado haba llegado a las manos y l no poda permitir que Aurora le
contara frente a todo el pueblo la mentira de Renzo, por eso decidi que lo mejor era sacar a las chicas
de circulacin.
Felipe saba que cuando Isabela se enterara de la verdad se sentira herida, no solo con Renzo, sino
con todos los pueblerinos que haban hecho la vista gorda a su mentira. Pero esa no era la mejor forma
de darle la noticia, haba demasiada gente congregada y la humillacin sera mayscula. Isabela era
una provocadora que ni siquiera lo saba, en realidad era una persona buena y no se mereca todo lo
que le haba pasado desde su llegada, solo porque era una mujer hermosa.
Y mientras Felipe observaba como las tres mujeres eran llevadas a la celda, vio a Isabela sentada
en una mesa del bar de Carlo acompaada por un grupo de hombres y mujeres que se dedicaron a
distraerla. Poco tiempo despus conversaba y rea con los vecinos, como si lo acontecido unos
momentos antes no la hubiera involucrado y mucho menos afectado. Si algo haba que admirar en ella

era su rpida recuperacin frente a los altercados y la falta de rencor hacia algunos de los vecinos que
hacan lo imposible por echarla del pueblo, pens Felipe con cierta envidia hacia su amigo. Saba que
Renzo senta algo especial por Isabela, porque su amigo nunca habra dejado de lado todas sus
responsabilidades por una mujer, y mucho menos habra aceptado destrozar un huerto. Felipe no tena
dudas de que los dos se atraan, y no quera que Isabela al enterarse de la mentira de Renzo se fuera
del pueblo sin que su amigo pudiera hacer algo para evitarlo.
Al poco tiempo del alboroto, Aldo haba estacionado la camioneta en la puerta del bar con un
chirrido de neumticos. Su mirada haba perdido la calidez y dejaba ver la indignacin ante otro nuevo
percance que haba tenido que soportar Isabela. Al rato la sigui en la camioneta y la calma regres al
pueblo.
Despus del altercado, Felipe segua preocupado por la exagerada decisin que haba tomado al
llamar a Hermes para que encerrara en la celda a las tres jovencitas. No poda creer que su
preocupacin por Rosala le hubiera bloqueado la razn. Por suerte ya haban venido los padres de
Aurora, Florencia y Caty para llevarse a las muchachas. Si bien no se mostraron muy contentos con su
decisin, le haban dejado saber que esa experiencia apaciguara un poco la hostilidad de las chicas
hacia la sobrina de Ernestina. Felipe las haba alertado a las tres para que no siguieran actuando de la
forma salvaje que lo haban hecho. Caty haba asentido con un gesto y se haba retirado llorando, en
cambio, Florencia y Aurora lo desafiaron con la mirada y salieron con aires de reinas heridas, y Felipe
no tuvo dudas que la batalla recin comenzaba. Al menos no haba estado Gina descargando golpes
sobre su pecho e insultndolo por su decisin. Eso le habra ocasionado un nuevo disgusto a Aldo, que
ya tena suficientes problemas con la hermanita menor de Renzo.
Bastante tiempo despus de liberar a las admiradoras de Renzo, Felipe haba conseguido
recuperado la cordura y estaba decidido a armarse de paciencia para el sbado por la noche. Saba que
Isabela vendra porque haba quedado en encontrarse en Lo de Carlo con algunos hombres y mujeres,
y eso generara otra batalla que l tendra que apaciguar de una forma ms civilizada. Ya no lo
tomaran por sorpresa porque estara al pie del can con Hermes en la retaguardia.

CAPTULO 14

Y mientras en Paraso se desataba el infierno, Renzo, ajeno a los inconvenientes que soportaba su
amigo Felipe, estaba a trescientos kilmetros del pueblo impartiendo charlas sobre la plantacin de
verduras orgnicas.
Antes de comenzar a plantar las verduras en el huerto hay que preparar el suelo. Si est bien
fertilizado y con el riego apropiado lograrn verduras sanas y capaces de defenderse mejor de las
plagas dijo Renzo al grupo de gente que lo segua por el terreno donde tendran la huerta. Hay dos
aspectos fundamentales que tienen que cuidar: el compost, que sera el fertilizante orgnico; y el
control de plagas.
Renzo podra vivir de esa actividad porque cobraba bien por el asesoramiento, pero nunca pens en
abandonar su pueblo para dedicarse a viajar enseando a la gente el funcionamiento correcto de una
huerta orgnica. Le gustaba hacerlo como un pasatiempo, ya que solo le dedicaba unos pocos das al
mes. Inclusive disfrutaba de estar rodeado de gente emprendedora y con ganas de salir adelante. Pero
esta vez no haba venido entusiasmado, porque antes de partir haba tenido a Isabela desnuda en sus
brazos.
Haba pensado en hacer una llamada para posponer las charlas, pero la fecha estaba programada
con bastante anticipacin y era mucha la gente que lo esperaba. Por otro lado, tena que reconocer que
estaba preocupado por la intensidad del encuentro con Isabela, y supuso que estar alejado de ella por
unos das le servira para olvidar aquella gloriosa noche, y a Isabela.
Haca dos das que se haba marchado de Paraso, y en lugar de olvidarla cada da que pasaba se
senta ms ansioso por regresar porque no poda apartarla de sus pensamientos. Ella se haba filtrado
en cada una de las charlas que haba dado. Era una bruja que lo haba hechizado con algn
encantamiento, o quiz con sus encantos, porque cada comentario sobre el xito de la plantacin le
haca recordar las barbaridades de Isabela en el huerto de Ernestina.
Las plagas pueden hacer desaparecer el huerto en unos pocos das, y para combatirlas existen
varios mtodos explic Renzo, y pens que Isabela sera la peor plaga que poda tener esa gente si a
ella se le antojaba venir a colaborar. Pero solo les voy a explicar el mtodo de la diversidad, que es
el que uso yo con excelentes resultados aunque con Isabela no haba dado tan buenos resultados,
porque ella en quince das haba barrido con el huerto.
Renzo mir a los alumnos esperando preguntas. Algunos escuchaban concentrados y otros anotaban
apurados sus explicaciones. Como nadie dijo nada sigui.
Usen flores de colores vistosos para intercalar entre las verduras. El tomate suele ser muy
atacado y les recomiendo las calndulas, que comnmente se la conoce con el nombre de margarita
explic a los atentos alumnos que tomaban nota. A estas margaritas las voy a plantar en el parque de
mi ta. All van a quedar preciosas, en cambio, ac estn de vicio, le haba dicho Isabela, y se haba
puesto en el trabajo de sacarlas de raz mientras l estaba ocupado recolectando los tomates maduros.
Sonri al recordar. Ella, en una maana haba arrasado con la mejor defensa contra los gusanos que
atacaban los tomates.
Al ver que la gente lo miraba volvi a la realidad.
La diversidad significa que van a ir intercalando las verduras para que entre ellas se forme un
ecosistema, de esa forma la naturaleza se encargar de colaborar atrayendo insectos benficos que se
alimentarn de los que son una plaga para las verduras. Nunca se planta toda una especie en el mismo

sitio explic Renzo, sabiendo que cada leccin tena como contrapartida una accin de Isabela en el
huerto de Ernestina. Cmo puede ser que la acelga est tan desperdigara. Ya voy a hablar con mi ta
para que me explique qu estaba pensando cuando plant las verduras. Mira los tomates! Crecen por
todos lados y rodeados de malezas y flores. Su falta total de conocimientos quedaba al descubierto
con cada palabra o accin, y eso a l le haba cambiado la vida hasta tal extremo que no poda explicar
su mtodo sin sonrer recordando los de Isabela.
Es importante rodear las verduras de plantas aromticas, como salvia, romero, organo,
manzanilla, albahaca, menta. En los apuntes que les dejo tienen un listado completo de las plantas y de
los lugares donde deben ponerlas. Algunas atraen las plagas y evitan que se apesten las plantas del
huerto, y otras con su aroma confunden a los insectos, inclusive los ahuyentan. Las flores y las plantas
aromticas son las mejores aliadas del huerto, ellas son imprescindibles para que las verduras se
desarrollen sanas sigui explicando Renzo, y otra vez Isabela apareci en sus recuerdos. Qu
haces, le haba preguntado una maana cuando la vio acuclillada en el suelo arrancando plantas
aromticas. Estoy quitando las malezas para que las plantas tengan ms espacio y se desarrollen
mejor, le haba respondido con tanta seriedad que l se haba retirado a rer a otro lado. Ni siquiera el
aroma inconfundible que despedan al acariciar las hojas la haba alertado de que esos yuyos no eran
malezas. Aunque tena que reconocer que era experta en lechugas, acelga y tomates, nicos vegetales
que reconoca del huerto aunque ignoraba el mtodo de recoleccin.
Renzo camin seguido por la gente y se detuvo frente a unas montaas de desechos orgnicos. Vio
restos de frutas, verduras, cascara de huevos, aserrn, podas de jardines, hojas secas y se sinti
satisfecho porque haban interpretado correctamente las indicaciones que haba enviado por mail. Esa
gente tena muchas ganas de progresar, y en poco tiempo tendran un compost de excelente calidad
para las verduras. Les explic que tenan que airearlo para que no se pudriera, y que no se olvidaran de
mantener siempre abierto el orificio de ventilacin.
Record que Isabela se haba referido al compost como a una montaa de basura, inclusive se haba
mostrado indignada de que su ta amontonara los desechos en el huerto. Pero no encontr la sonrisa
que lo vena acompaando durante las charlas mientras recordaba los destrozos en el huerto. Lo que
sinti fue cierto grado de ansiedad. Si ella descubra que l era el dueo de las tierras de Ernestina, y
que le haba obsequiado el huerto para ayudarla con su endeble situacin econmica; y si se enteraba
que tambin era el dueo de la empresa que compraba las verduras para distribuir en los comercios;
no lo perdonara. Pero lo ms grave sera que descubriera que el vago atorrante que haba llevado para
cumplir tareas comunitarias tena tantos conocimientos sobre huertos que le pagaban para que
enseara a la gente.
Un sudor fro le recorri el cuerpo. Necesitaba regresar a Paraso, hablar con ella, explicarle la
situacin; porque si Isabela se enteraba por otros medios supondra que l se haba querido burlar de
su poca capacidad para manejar una insignificante empresa familiar.
Ella haba sido una persona importante y l, sin quererlo, la haba puesto en ridculo. No necesitaba
razonar demasiado para saber que Isabela se pondra furiosa. Podra intentar darle sus motivos, pero
eran tan ridculos como el ridculo que le haba dejado hacer a ella en el huerto.
Mir a los pueblerinos tmidos que esperaban pacientes su prxima leccin, y dej atrs sus
temores para concluir con eficiencia el trabajo, aunque no pudo apartar de sus pensamientos la
preocupacin que lo embargaba.
Qu estara haciendo Isabela en ese momento?, ya se habra enterado de su engao por Gina o
alguna de sus celosas admiradoras?, tal vez alguno de sus empleados haba, sin mala intencin, dejado
la verdad a la vista.
Un da infernal, se dijo mientras caminaba al hotel a preparar el bolso para regresar. Antes de partir
se haba reunido con el jefe de la comuna y le haba aconsejado mantenerlo informado por mail de los

avances en el huerto, prometindole regresar al mes siguiente para comprobar los trabajos de la gente.
Normalmente, sus charlas no quedaban en explicaciones, sino que se comprometa hasta que la gente
aprenda a resolver los problemas del huerto sin su colaboracin. Por eso, de entre varios especialistas
en el tema, era a l a quin ms llamaban a pesar de sus costosos honorarios. No lo haca por el
dinero. Inclusive pasaba montos altos para que desistieran de sus servicios, porque no le gustaba dejar
sus actividades en el pueblo a la buena de Dios, como sola decir antes de haber conocido a Isabela
Brandal, que con su espontaneidad e incapacidad le ense a delegar y divertirse trabajando. Ella, sin
saberlo ni quererlo le haba enseado a disfrutar de una actividad que ya lo tena cansado, y el peso de
que algunos pueblerinos dependieran de l se estaba alivianando al poner a sus empleados al mando de
la empresa. Gracias a Isabela haba acabado con esa obsesin por controlarlo todo, y haba aprendido a
disfrutar de un simple corte de verduras. Quiz, era porque trabajaba a su lado, aunque tena la certeza
de que cada vez que cortara una acelga sin tallo, estuviera ella o no, lo hara con una sonrisa.
La ansiedad le haba permitido mantenerse despabilado las largas horas de manejo hasta el pueblo.
Llegara antes de las cinco y podra pasar por la casa de su padre para preguntarle dnde estaba
parado. Necesitaba saber si ella haba tenido un encontronazo con Gina, o si a algn pueblerino
ingenuo se le haba escapado la verdad. Si Isabela segua en la ignorancia podra dormir todo el da
para recuperar el sueo perdido. Aunque lo que ms deseaba era escabullirse en su cuarto para dormir
abrazado a ella. Se puso furioso con sus propios pensamientos. l no era as. Era un hombre que
disfrutaba de los placeres carnales sin comprometerse y sin generar falsas expectativas en las mujeres.
Ya haba aprendido lo que acarreaba el compromiso, y vena pagando las consecuencias de sus errores
de juventud con el asedio de las mujeres.
Con Isabela no le pasara lo mismo porque ira con tiento, paso a paso, dejndole ver el deseo pero
no la necesidad oculta que lo llevaba a pensar en un futuro a su lado. Su futuro deba ser libre como el
de un pjaro solitario, picando aqu y all cuando tuviera necesidad. Lamentablemente, ni los pjaros
vivan tan libres como l pretenda. Bueno, l sera la excepcin de la especie. Una cosa era disfrutar
con ella ciertos momentos, y otra muy distinta era compartir la vida con una gerente general extica a
la que se le haba derrumbado el castillo de arena en el que haba vivido antes de aparecer por el
pueblo.
El recordar el puesto de gerente general que haba ocupado en la ciudad, lo llev a suponer que ella
poda marcharse de la misma forma intempestiva en que haba aparecido si alguien le ofreca ocupar
uno de esos cargos que tanto poder y estatus le haba dado, y eso lo preocup. Era una mujer
acostumbrada a vivir en la gran ciudad, con luces que hacan resplandecer su belleza, rodeada de gente
importante y reuniones sociales. El pueblo solo la haba encandilado momentneamente, y Renzo
estaba convencido de que en poco tiempo comenzara a sufrir el tedio de la vida rutinaria a la que
todos ellos estaban acostumbrados. Y l no estaba para recibir miguitas que despus se acabaran, se
dijo mientras ingresaba al pueblo.
Despus de tantos pensamientos y conclusiones contradictoras, decidi que no ira a averiguar
dnde estaba parado. Para qu preocuparse si saba que ellos eran polos opuestos en el sentido ms
amplio. l era un campesino acostumbrado al canto de los pjaros y el sonido del arroyo, al aroma a
flores y a tierra hmeda; y ella, una citadina acostumbrada a las luces de la calle, el pavimento y el
ruido de los coches. Inclusive, l nunca saba cmo combinar sus prendas mientras que ella era una
experta en el tema. Mejor sera que se enterara de su engao y se largara cuanto antes del pueblo,
porque cuanto ms se quedara ms difcil le sera olvidarla. Y tuvo que reconocer que ella no era
como sus anteriores conquistas. Ella, por desgracia, se haba infiltrado en su corazn.
Recorri los dos kilmetros de tierra y se detuvo para abrir la tranquera. El cielo estaba cubierto de
nubes y no se poda apreciar el amanecer despuntando en el cielo. Anduvo sin prisa por el camino
circundado por los robles que desembocaba en su casa. Record que Isabela haba expresado su

fascinacin por el parque de Ernestina, inclusive se haba puesto a proyectar una pileta en los fondos
de la casa. Renzo no tuvo dudas de que quedara con la boca abierta si observaba el suyo, donde
abundaban las palmeras de hojas alargadas, los pinos de altura y los enanos que arrastraban el follaje
sobre el pasto sembrado de un verde esmeralda que asemejaba a las campias inglesas. Algn
cumplido se le escapara al ver el camino de listones de madera rstica que llevaba a la galera y se
desviaba en su recorrido hacia la pileta, que se divisaba desde la casa y estaba sobre una elevacin del
terreno, con tumbonas de madera impermeabilizada y cubiertas de almohadones a rayas azules y
blancas. Tambin le gustara la hamaca paraguaya colgada entre dos rboles aejos, y las que haba en
la galera, sujetas a las columnas circulares que sostenan el techo de la galera. Las flores que
circundaban la casa y las plantas que colgaban de las vigas la dejaran aspirando profundamente el
aroma. Inclusive la casa colonial construida en piedra y madera, con las pocas paredes de ladrillo
pintadas de amarillo y los techos a dos aguas en tono verde viejo, le sacara algn comentario de
admiracin. Era una casa confortable y acogedora. Pero no sera suficiente para una mujer
acostumbrada al ruido y a las reuniones con personas que nada tenan que ver con su estilo de vida, se
dijo para recordar que ella no era de all, que solo estaba de paso hasta que se le presentara una
oportunidad como la que haba tenido en la ciudad. Y otra vez se enfureci con esos pensamientos que
podan llegar a encarcelar su vida para siempre.
Dej la camioneta tras la casa y entr ansioso por recostarse unas horas para recuperar el tiempo de
sueo. Por la maana podra analizar con ms claridad sus confusos pensamientos, se dijo mientras
suba la escalera de madera que llevaba a su dormitorio. Le quedaban varias horas de gracia hasta la
noche, donde la vera en Lo de Carlo. La haba citado all con la excusa de encontrar una solucin al
problema econmico de Ernestina, aunque la realidad era que necesitaba delimitar el terreno, marcarla
como propia para que los hombres dejaran de comrsela con los ojos y sus admiradoras desistieran de
seguir con el acoso que vena soportando. Si los vean juntos, se aplacara un poco la reaccin que ella
haba provocado con su llegada.
Lo que Renzo no saba era que todas las miles de deducciones y erradas conclusiones que haba
sacado, nada tenan que ver con los pensamientos de Isabela. Esa nota explicativa donde le detallaba
sus errores en el huerto la haba puesto tan furiosa que haba ido al pueblo a descargarse un poco. Si
bien las admiradoras de Renzo terminaron un rato encerradas en la comisara, ella qued no solo
indignada, sino amargada al enterarse que Renzo Valentn no era lo que ella crea que era.
Isabela no era vengativa, pero ya haba soportado demasiadas humillaciones de Renzo Valentn, y
se lo hara pagar en Lo de Carlo.

CAPTULO 15

Era sbado por la siesta e Isabela estaba en la casa de Ernestina bebiendo un caf y comiendo sus
galletas caseras deformadas, como le haba dicho el innombrable una maana mientras desayunaban.
Son muy buenas, lstima que estn tan deformadas. Caradura insufrible, nunca poda hacer un
cumplido sin arruinarlo por detrs.
En unas horas comenzara a prepararse para ir al centro del pueblo. El armamento ya estaba sobre
la cama. Se haba pintado las uas en tono dorado y se haba dejado sus ondas naturales en el cabello.
Solo le faltaba maquillarse y vestirse. Lo sorprendera, de tal forma, que lo dejara con la boca abierta
como un pez moribundo recin sacado del agua. Tambin sorprendera a sus insoportables y celosas
admiradoras, y por qu no a los vecinos que la esperaban en el bar de Carlo.
La noche anterior, despus de los insultos y los atropellos que tuvo que soportar, estuvo
conversando con la gente sobre un tema que manejaba bien, las finanzas y los buenos negocios. Solo
as haba podido deshacer el nudo que tena en la garganta y contener las lgrimas por las revelaciones
de Aurora respecto al engao de Renzo Valentn.
Las emociones, los sentimientos, eran temas comprometidos que la haran quebrarse frente a los
pueblerinos, por lo que los fue desviando al arte de los nmeros. Los haba dejado impactados y ms
admirados por su capacidad que por su andar y sus prendas combinadas. Ese haba sido su mundo
seguro, lo conoca al dedillo, y era capaz de dejar de pensar en lo que le haba pasado si todo se
reduca a clculos y estrategias comerciales.
Muchos haban apreciado sus consejos y otros queran tenerla como administradora de sus
pequeos negocios. Ella no tena ganas de regresar a su vida anterior, pero tampoco poda negarles un
poquito de asesoramiento, por lo que los haba citado para esa noche en Lo de Carlo. Es decir, que
Renzo se llevara una no muy grata sorpresa cuando llegara y la viera rodeada de gente, su gente que
ahora tambin la apreciaba a ella.
Saba que Renzo la estaba engaando. Se lo haba dicho Aurora, sin prembulos, la noche anterior,
pero no haba intentado descubrir su mentira. Solo tena unas horas y no iba a desperdiciarlas en
averiguaciones de las que no sacara ms conclusiones que las que haba sacado. Nadie le dira nada
porque lo estaban apaando a l. Por lo menos saba que Renzo Valentn no era un haragn, sino que
tena tanto dinero que no necesitaba trabajar.
Su casa era el motivo de sus deducciones. Temprano esa maana se haba subido a la camioneta de
Ernestina para ir a conocer la casa de Renzo, y de solo ver el parque se qued de piedra. All haba
plantas por un valor incalculable. Ella haba trabajado para una empresa constructora y saba el valor
de cada palmera Pindo que haba hecho poner en el jardn, y no era la nica planta costosa que haba.
Inclusive el extenssimo sendero de tablones de madera envejecida era un lujo que pocos se podan
permitir. Ni hablar de la pileta que tena sobre una loma. Elevar o cavar un terreno era un tema muy
costoso, y l haba subido y bajado el terreno, generando lomadas que hacan lucir cada detalle que
haba puesto en el parque. El costo del paisajista y el parque equivala al departamento que ella haba
perdido, y no era poco. Ni hablar del valor de la casa de dos plantas completas, con dos buhardillas en
una tercera planta. No solo tena mucha superficie cubierta, sino que no haba escatimado en gastos
porque todo era de la mejor calidad. De solo ver la cantidad de techos cayendo a dos aguas, y el
nmero de aberturas de madera de cedro, saba que le haban costado un ojo de la cara.
Renzo Valentn era un hombre de dinero, por eso poda darse el lujo de pasar el da en el bar, o de

perder el tiempo con ella en un msero huerto de verduras. Lo que no entenda era por qu haba
aceptado su pobre propuesta de ser un pen a su cargo, acatando cada una de sus rdenes por ms
ridculas que fueran. Si de algo poda estar segura, era de que esa casa no se la haba pagado cortando
verduras en los huertos. De ese trabajo l no saba nada, se dijo convencida. Tal vez sera mecnico,
como haba dejado deslizar Aldo dos das antes, aunque lo descart porque un mecnico de pueblo no
poda vivir de esa forma. Tampoco lo mantena el padre, que tena una casa agradable pero no los
lujos de su hijo.
Sali a la galera con el caf en la mano para tomar ese aire puro impregnado de aroma a flores del
jardn de Ernestina. Era bello y cuidado pero no haba gran inversin de plantas, sino aos de espera
para que los rboles adquirieran tamao. Tampoco haba demasiadas plantas exticas, solo un par de
palmeras pequeas que no costaban demasiado dinero. En cambio, el de Renzo haba sido sacado de
un vivero y plantado all. Eso haca la gente de dinero, compraba con dinero la frondosidad y altura de
las plantas de sus parques.
Sinti un ruido de motor y ote el camino que conduca a la casa de Aldo, pero no haba polvo que
indicara que era l quien se acercaba. Ech un vistazo hacia la izquierda y para su horror descubri
que el polvo vena del camino que haba transitado esa maana, el de la gran casa del potentado. Entr
en pnico porque no quera verlo hasta la noche. Y sin pensar lo que haca, dej la taza de caf sobre la
baranda de madera de la galera y sali a la carrera por el camino que la llevaba a la casa de Aldo, que
estaba justo a su derecha.
Despus de caminar aterrada durante cinco minutos, larg una carcajada histrica pensando en la
idiotez que haba cometido, porque ella nunca se aventuraba a caminar sola ms all del parque de
Ernestina. Que no se me cruce una vbora y mucho menos un puma, iba repitiendo mentalmente
mientras el corazn le martilleaba en el pecho. Cunto le faltara? Ella lo haba recorrido en la
camioneta de Ernestina en cinco minutos, pero a pie pareca eterno. Senta el ruido ensordecedor de
las cigarras y otros ms, pero no tena idea que bichos seran, ni quera enterarse. Mejor era la
ignorancia a descubrir que era el ruido de alguna vbora.
Odiaba sentirse insegura y atrapada en medio de esas soledades, a la buena voluntad de animales
depredadores que queran asesinarla. Lo nico que se le ocurri fue rogar que no se les ocurriera andar
por su mismo camino. Para terminar de morirse de susto, sinti otra vez el ruido de un motor que se
acercaba. Como delante de ella no se vea polvo, no tuvo que analizar mucho para saber de quin era
el coche vena por detrs, siguindole los pasos.
Qu hago?, pens mientras se giraba para corroborar sus suposiciones. All vena la camioneta
negra del innombrable pisndole los talones. Maldicin, dijo y se intern como una flecha en el
monte que tena a su izquierda. Pas rauda esquivando arbustos espinosos y pisando pajonales secos,
bosta de caballo y nidos de hormiga; sin percatarse que tambin podra pisar una vbora en su
desesperacin por evitar al innombrable. Temblaba y sudaba como una posesa, no solo por los
animales que la acechaban, aunque eso de asechar era solo una suposicin producto de los nervios,
sino por el acecho del innombrable.
Renzo no la vio esconderse entre los matorrales, y sigui su marcha hacia la casa de su padre
suponiendo que Isabela habra salido disparada hacia all cuando sinti el motor de la camioneta. La
taza de caf que haba dejado sobre la baranda de la galera estaba caliente, por lo que dedujo que lo
haba escuchado y haba desaparecido. Ella le estaba huyendo y l la entenda. Ya se haba enterado
del problema de la noche anterior en el pueblo, y de las confesiones a media de Aurora en la que le
haba hecho conocer que l no necesitaba el trabajo que ella le haba ofrecido. Pero Aurora no se haba
conformado con eso, sino que le haba aconsejado que se llegara a su casa para que mirara el lujo en el
que viva. Y como si eso no fuera suficiente, le haban dicho que l la haba mantenido en la
ignorancia porque no confiaba en ella. Si en alguien poda confiar era en ella, que se haba entregado a

l sin saber lo que tena; no en todas las admiradoras que decan adorarlo y no poda distinguir si lo
que adoraban era a l o a su billetera.
Lo nico que lo preocupaba por el momento era que Isabela ya saba que l la estaba engaando. Al
menos haban evitado decirle cmo haba conseguido lo que tena, no por cortesa sino porque el
bueno de Felipe las haba encarcelado. Prefera ser l quien le dijera que era experto en el tema que los
haba llevado a fundir el huerto de Ernestina, pero necesitaba hacerlo en privado, solo los dos, para
evitarle la vergenza pblica esa noche en el bar. El problema era encontrarla, lo que no le sera fcil
con ella jugando a las escondidas.
Lleg a la casa de su padre y en escasos minutos comprob que no haba ido all. Aldo estaba
acuclillado en el suelo podando los rosales. Actividad extraa para Aldo, que nunca le importaron los
rosales, pens Renzo preocupado al verlo en una tarea que sola hacer Ernestina.
Cre que los rosales no te gustaban dijo Renzo acercndose a Aldo.
Hay que podarlos y no hay quien lo haga dijo Aldo sin apartar la vista de las ramas espinosas.
Tengo entendido que la poda se realiza antes de que acabe el invierno, no en plena floracin
aclar Renzo.
Aldo se levant del suelo y lo mir con una sonrisa.
Bueno, entonces estoy cortando las flores marchitas dijo Aldo para salir del paso. Cundo
regresaste?
Llegu un poco antes de las cinco de la maana dijo Renzo, y lo distrajo una msica conocida
. Ese que est sonando en algn lado, es tu mvil? pregunt sorprendido porque, a pesar de la
insistencia de Ernestina de que lo llevara con l para poder localizarlo, nunca lo tena encima.
As parece dijo Aldo sin moverse para atenderlo.
No vas a atenderlo? pregunt Renzo, y lo observ meterse las manos en los bolsillos de los
vaqueros.
No, ya dejar de sonar dijo como si fuera normal que lo llamaran y no respondiera.
Quieres que conteste yo? pregunt Renzo cada vez ms sorprendido por el extrao
comportamiento de su padre. No es que Aldo fuera un adicto al mvil, pero si sonaba lo atenda.
No hace falta dijo Aldo, y el telfono se silenci por un instante. Ves, ya par pero al
instante la msica volvi a sonar.
Parece que alguien insiste dijo Renzo, y camin por el parque dejndose guiar por el sonido. No
estaba lejos, solo oculto del sol bajo unas margaritas. Es Ernestina dijo Renzo, y Aldo que se haba
acercado por detrs le quit el mvil de las manos antes de que lo atendiera.
Si necesita hablar conmigo tendr que volver fue la respuesta de su padre mientras deslizaba el
telfono en el bolsillo.
Cuntas llamadas al vicio ha hecho?
Unas cuantas dijo Aldo, y volvi a acuclillarse en el suelo para seguir sacando flores de los
rosales. Si has venido para indagarme, es mejor que te vayas.
Vena a preguntarte si Isabela estaba ac, pero veo que no dijo Renzo. No est en casa de
Ernestina y la camioneta est estacionada bajo un rbol.
Vino hace un par de das y no est muy contenta contigo. No s que le habrs hecho pero no
quera ni escuchar tu nombre aclar Aldo a su hijo que lo miraba con el ceo fruncido.
Me imagino que ser por lo que le ha dicho Aurora dijo refirindose a lo que haba pasado la
noche anterior. Pero en seguida se dio cuenta de su error, ya que su padre le haba dicho que haca
unos das que haba estado en su casa. Por qu asunto estara furiosa con l si haban estado juntos
compartiendo una noche gloriosa, al menos lo haba sido para l.
No, ella vino dos das antes. Hasta cuando vas a mantenerla en la mentira, Renzo. Me ha costado
mucho solapar la verdad. Ella me vino a pedir que la acompaara para hablar con el dueo de la

empresa que le compra las verduras a Ernestina. Quera pedirte un prstamo. Tambin me pregunt
por un mecnico que le reparara el coche, y le dije que t se lo podas arreglar. Al margen de no querer
que te acerques a su coche, me pregunt si eras el mecnico del pueblo.
Renzo sonri, no de forma llana y triunfal, sino con cierta tristeza. No le quedaba mucho tiempo
para descubrir el lmite de paciencia y tolerancia a las humillaciones que tena Isabela Brandal. l
senta que ella no era rencorosa, que saba perdonar y dejaba pasar muchas cosas para quedarse en el
pueblo; pero su mentira tena las patas muy largas. l, un experto en huertos orgnicos haba
permitido que destruyera el huerto de Ernestina, y encima la haba dejado en ridculo frente a muchos
de los vecinos.
La estoy buscando para contarle la verdad dijo Renzo a su padre. Ahora paso por la casa de
Ernestina y le reviso el coche. Esta noche estar un rato por el bar dijo como al pasar mientras se
marchaba. Tener a su padre cerca sera de gran ayuda si no lograba contarle a Isabela su engao antes
de la noche.
Aldo no necesitaba demasiadas explicaciones para saber que su hijo esperaba apoyo esa noche en el
bar. Debera buscar a Isabela para decirle que no era conveniente aparecer por Lo de Carlo despus de
lo que haba sucedido la noche anterior. Aunque supuso que lo que ella ms deseaba era estar esa
noche para descubrir, cul era el trabajo tan importante que haca su hijo y el motivo por el que tantas
mujeres se lo disputaban. Supona que ya se habra acercado a la casa de Renzo, y habiendo sido una
ejecutiva de una constructora no le haca falta averiguar demasiado para saber la inversin que haba
hecho en la finca.
Aldo se senta ansioso y frustrado. Dos mujeres de la misma familia lo estaban volviendo loco.
Ernestina no haba parado de llamar desde que l fue a increpar a Lidia sin demasiados resultados.
Estaba tan indignado con ella que prefera no atenderla para no decirle todo lo que vena pensando
desde que se march. S iba a largarle unas cuantas verdades, quera tenerla frente a l para ver su
maldita reaccin, esa que saba esconder muy bien. Segn Lidia, estaba al caer. Pues que cayera, ya
que l estaba ansioso esperando su regreso para descargar en ella un sin nmero de maldiciones por
todas las barbaridades que haba hecho.
Y como si no tuviera demasiados problemas con Ernestina, ahora tena a su sobrina que pretenda ir
al bar de Carlo a escuchar cmo todos se haban burlado de ella. Tambin tendra que ver cmo se
marchaba de sus vidas despus de conocer la verdad que su hijo se haba encargado de ocultar,
comprometiendo a cada uno de los estpidos pueblerinos que lo apaaban; con l incluido, maldicin.
Ya estaba harto de solapar las tonteras de sus hijos. Con Gina y Rosala tena ms que suficiente para
estar ocupndose tambin de los errores de Renzo. Las pocas veces que se quedaba solo para disfrutar
de unos das de silencio, o una noche de pesca, o de unas horas de placer con alguna de sus amantes;
tena que preocuparse por Ernestina, Isabela y el poco inteligente de su hijo, que en lo referido a las
mujeres estaba demostrando una tremenda incapacidad para conquistarlas.
A Renzo siempre le haba resultado fcil la conquista porque las haba tenido comiendo de su
mano, pero Isabela no coma de la mano de nadie y Renzo no saba cmo desenvolverse con ella.
Tena que actuar con celeridad para tratar de solucionar el asunto, se dijo Aldo mientras sala
caminando por el sendero que llegaba a la casa de Ernestina. Seguramente, Isabela escuch el ruido de
la camioneta de su hijo y se alej caminando para no encontrarse cara a cara con l, y estara vagando
aterrorizada por los montes, o quizs se haba perdido en su desesperacin por huir. l conoca palmo
a palmo los terrenos y no demorara en encontrarla.
La tarde caa vertiginosa y Aldo an no haba encontrado a Isabela. Haba recorrido los montes y
los campos de pastura sin resultados. Inclusive se haba acercado a la casa de Ernestina y lo nico que
encontr fue una nota que le haba dejado su hijo sobre la mesa de la cocina.
Isabela, dnde corno te has metido, supongo que me lo dirs en cuanto vuelvas. Te cuento que he

revisado tu coche y no tena nada importante. Si te hubieras fijado en la lucecita amarilla que se
prende alertando de la falta de gasolina, y luego en la roja que indica que ya no te queda ms que el
olor, no te habra dejado. Recurdalo para la prxima vez que manejes. Le he agregado algo de
gasolina de mi camioneta, despus me la pagars en especies. Hablando en serio, quiero que sepas que
a pesar de algunos errores que he cometido desde que llegaste, conocerte ha cambiado mi vida. Te he
extraado tanto en estos das que tuve que ausentarme, que regresar y no encontrarte me tiene ansioso
y preocupado. Por favor, ven a casa en cuanto vuelvas que necesito tenerte en mis brazos, aunque solo
sea un instante fugaz. Renzo.
Aldo se qued helado ante las palabras afectivas de su hijo. No era tan tonto para conquistar
mujeres como el haba credo, aunque algn error haba cometido para que Isabela no quisiera que se
lo nombrara. Bueno, ya arreglaran ellos el asunto, se dijo mientras dejaba la nota en la mesa y sala,
antes de que se le fuera la poca luz del da, a buscar a su futura nuera. Ya no tena dudas que el deseo
de Ernestina se estaba haciendo realidad. Si lo supiera, qu feliz se sentira, pens.
Al bajar las escalinatas corriendo, la vio aparecer blanca como un papel.
Hija, dnde estabas que hace dos horas que te busco dijo Aldo, se acerc y ella se colg de su
cuello como si necesitara que la protegieran. La sinti temblar y le acarici la espalda para clamarla
. Qu te ha pasado, Isabela?
Creeras si te digo que me perd.
Por supuesto, ac es fcil perderse.
Me escond de tu hijo cuando escuch su camioneta. Pensaba salir del monte en cuanto lo viera
pasar, pero hay dios, tena una vbora a medio metro de mi pie y
Aldo la solt y le revis el rostro plido.
Dnde te pico? le grit, y ella lo mir asombrada.
No me pico, solo que empec a correr y despus me cost regresar porque todo era igual. Casi
me he muerto de susto, Aldo, porque pens que tendra que pasar la noche en el monte rodeada de
pumas y vboras, entonces empec a correr desesperada de un lado a otro, y al final me top con el
camino y no te imaginas el alivio que sent al saber que si lo segua llegara a algn lado.
Hay querida, t y tu ta son iguales. Ella es tan escandalosa como t. Menos mal que has podido
salir ilesa. Nunca ms te internes entre los pajonales que son los lugares preferidos de las vboras, y
menos por las tardes que es cuando salen a cazar. Me has entendido?
Isabela asinti.
A partir de ahora prefiero encontrarme a tu hijo, Aldo. Te aseguro que entre dos males, l es el
menor a pesar de sus defectos.
Me dijo que pasara a revisarte el coche dijo Aldo sonriendo ante el ceo fruncido de Isabela.
Preferira que no fueras esta noche a Lo de Carlo. Has tenido un da complicado y
Y no quieres que me entere de lo que tu hijo se ha encargado de ocultarme.
Pregntale. Estoy seguro de que te contar lo que quieras saber.
Por qu no me lo cuentas t?
No me corresponde. Es l quien tiene que aclarar todo esto. Ni yo, ni Aurora, ni nadie del pueblo
deberan meterse.
Est bien, lo pensar dijo Isabela, y Aldo supo que ira.

CAPTULO 16

La noche era fresca. Una brisa del sur se llevaba el calor de finales de enero. Desde la ventanilla del
taxi Ernestina vea el movimiento de las personas que caminaban por las calles de Jess Mara, una
ciudad de treinta mil habitantes que estaba a pocos kilmetros de Paraso, su pueblo de toda la vida.
Pocas veces sala del mundo pequeo en el que haba vivido desde que naci. All siempre se haba
sentido a gusto, rodeada de gente que quera y la queran. Haberse fugado durante diez das de la
rutina de una vida entera le haba permitido pensar con calma lo que se haba perdido de vivir, o no.
Los primeros das de su partida se dej seducir por los placeres de la gran ciudad, los teatros, los
cines, las confiteras en cada esquina, la gente caminando aqu y all, los colectivos, los taxis... En su
pueblo no haba teatros ni cines, y solo tenan el bar de Carlo, el restaurante de Ada, el club de campo
para hacer picnic y los bailes en el club. En realidad el club se usaba para todo, cumpleaos,
casamientos, fiestas para recaudar fondos, partidos de futbol, clases de gimnasia o de manualidades,
partidas de cartas o reuniones improvisadas.
Con el correr de los das comenz a extraar las conversaciones con Lidia, las palabras que cruzaba
con Margarita cuando iba a comprar el pan, y la gaseosa que le ofreca Carlo cada vez que iba al
centro por las tardes. Ese centro solo tena unos pocos y justos negocios pero era el lugar donde
estaban sus amigos. Extraaba a las chicas, como llamaba a Rosala y Gina; a su sobrina, que estaba
sola en esa casa perdida en medio de la nada; a Renzo con sus consejos, sus visitas y su incondicional
ayuda a pesar de que nunca se la haba pedido; y a Aldo, sobre todo a Aldo.
Saba que Aldo estara tan perdido sin ella como lo estaba ella sin l. En realidad los motivos
deban ser diferentes. l estaba acostumbrado a tener todo en orden y su ausencia le habra
complicado la vida. En cambio, ella lo extraaba de otra forma, y eso la tena asustada. Durante casi
veintiocho aos haba estado a su lado, y le bastaron diez das de ausencia para corroborar que no
poda vivir sin l, aunque solo fuera esa vida de compartir algunas cosas y otras no. Pero lo necesitaba
y no estaba dispuesta a dejar a esas dos nias mimadas a cargo de la casa. Ella no poda irse de sus
vidas, porque era parte de ellos aunque solo fuera durante el da y llegada la noche tuviera que
regresar a la soledad de su casa, pero con la certeza de que al da siguiente lo volvera a ver.
No era mucho lo que peda, solo continuar como estaban antes de la llegada de Isabela. Eso mismo
haba querido decirle por telfono, pero l deba estar furioso con su partida, o mejor dicho su huida,
porque no le atenda las llamadas.
Al poco de andar, el cartel desvencijado del Paraso qued iluminado con las luces del taxi, e
ingresaron a las calles polvorientas del Paraso. Le dira a Felipe que lo enderezara porque daba mal
aspecto al pueblo, pens mientras recorra con nuevos ojos su pueblo.
Estacione en la plaza dijo Ernestina.
No quera ir a su casa sin antes averiguar en qu andara su sobrina y cmo estaba Aldo, y quin
mejor que Lidia para darle la informacin.
El chofer asinti.
Apenas eran las ocho de la noche, pero, como todos los sbados, ya comenzaba a congregarse gente
alrededor de la plaza, en el bar de Carlo, y algunos vecinos que cenaban temprano ocupaban mesas en
el restaurante de Ada.
Ernestina vio a Aldo en una mesa de la vereda del bar con el grupo de amigos de su juventud. Eso
era lo lindo del pueblo, que la gente se conoca de siempre y compartan todos los momentos de sus

vidas. Aldo sala a pesca o escalar con los mismos amigos que se reuna cada tarde en el caf para
conversar sobre los problemas de los campos. Tambin ella sola reunirse con sus amigas de la
juventud, aunque con la que ms congeniaba era con Lidia, porque las dos estaban solas, sin marido ni
hijos. Lidia haba sido tan selectiva que qued soltera, no solterona como sola decir aclarando que
tena su aventura en otro lado; en cambio ella haba vivido como una monja de clausura, solo le haba
faltado ponerse tras unas rejas y rezar por turnos.
Ernestina no vio a Renzo ni a su sobrina, y se ilusion imaginndolos juntos. Lidia no le haba
hablado de ellos porque no saba nada. Segn ella, tanto Renzo como Isabela se mantenan callados
respecto al avance o no de su relacin, y nunca estaban juntos en el pueblo porque su sobrina vena
poco para no generar problemas. Saba que Gina y Rosala no estaban, por lo que no se sorprendi de
que estuvieran ausentes.
El taxi estacion frente al bar de Carlo. Ernestina junt coraje y baj. El chofer dej sus bolsos en
la vereda del bar, y Ernestina se qued de pie, observando la mirada desconcertada de sus amigos.
Lidia, que estaba en una mesa contigua a la de Aldo, se levant y comenz a exagerar con las
manos.
Dios mo!, para que te habr dicho yo que te arregles, ahora nos vas a opacar a todas. Mira,
mira en lo que te has convertido! grit Lidia a viva voz para que todos se giraran a mirar a Ernestina.
Ernestina sonri y neg con la cabeza. Ya saba que Lidia armara un escndalo, era inevitable, por
lo que camin pausada hacia ella. De refiln vio que Carlo se pona de pie y tumbaba la silla, quiz,
por el asombro, o debido a los nervios al verla tan elegante con su pantaln crema y la camisa de seda
verde entallada al cuerpo. Su cuerpo no haba perdido armona, sino que haba ganado algunos kilos
que le sentaban bien. Llevaba un maquillaje discreto y un labial rosa que le daba un toque delicado.
Ella tena los labios rojos como su sobrina y le gustaba disimularlos con tonos claros. Lo que ms
trabajo le haba costado recuperar era el cabello. Se lo haba cortado en escalera por debajo del
hombro y tena suaves ondas que hacan resaltar sus rasgos, tan delicados como los de Isabela, nariz
pequea, pmulos marcados y ojos rasgados de color mbar que a veces se deslizaba al gris, aunque
nunca acerado porque brillaban dndole calidez en la mirada.
Vio que Aldo segua sentado en su silla evitando mirarla directamente, como si estuviera enojado
con ella, o quiz no le estaba gustando su nueva apariencia que llamaba bastante la atencin. Si bien
se contena de observarla abiertamente, en varias oportunidades la mirada de l se cruz como una
rfaga pasajera con la suya, ya que al sentirse observado la desviaba.
Ya estaba junto a Lidia, y las dos se estrecharon en un abrazo carioso.
Cuntas veces te dije que te arreglaras, pero t solo le has hecho caso a tu sobrina! No importa,
no me enojo. Ests ests tan bella como cuando eras una jovencita. Recuerdas como nos miraban
estos hombres dijo Lidia sealando la mesa de Aldo.
Nunca las dejamos de mirar, seoras dijo Rivera, el farmacutico. Ernestina, ests fantstica,
me alegro de que ests de vuelta, aunque no s si nos resistiremos a tus encantos ahora que somos
adultos.
Ernestina ri y mir a Aldo, que giraba el vaso de cerveza como si estuviera nervioso, y el muy
tonto segua evitando mirarla.
T cllate que ests casado y si se entera Gloria que andas mariposeando te va a dejar fuera de la
casa dijo Ernestina, y sonri a Gloria que en ese momento se acercaba a ella.
Me encanta verte as, como eras antes. Bienvenida a casa dijo Gloria, y la abraz.
Dios mo, mujer! Acaso quieres provocar divorcios en cadena! dijo Estelita, la esposa de
Hermes. Se acerc, y con sus brazos de acero la apret tan fuerte contra su gordito cuerpo que le cort
el aire. Luego la alej para repasarla con la mirada, y si no la hubiera sostenido por los hombros
Ernestina habra ido a parar de traste a la calle. Qu fuerza, pens Ernestina mientras le sonrea.

Hasta la maldita sonrisa haba recuperado, pens Aldo al echarle una rpida mirada. Ella sonrea
con la seguridad de antes, cuando se saba la ms impactante, y eso le molest porque todos estaran
pendientes de su transformacin. Pensar que l la haba tenido durante ms veintisiete aos
descuidada, y ahora que estaba renovada y segura no la tena, porque ella no se dirigi primero a l,
sino que se dedic a mariposear como lo haca antao.
Carlo tom coraje, y se acerc caminando lento y con una sonrisa de admiracin. Le tom la mano
y se la bes como un caballero del siglo XIX.
Bella, con o sin arreglo, la ms bella de las mujeres. Espero que sigas aceptando mis
invitaciones, querida el apelativo de querida a Ernestina nunca le haba gustado, pero esta vez no dijo
nada.
Por supuesto, es nuestra rutina contest, y mir a Aldo. Su gesto adusto la sorprendi. Estaba
enojado o nervioso, se dijo al descubrir los nudillos blancos de tanto apretar el vaso en su mano.
Se acerc a l hasta pararse junto a su silla. Segua sin mirarla, como si no le importara su regreso,
o quiz le molestaba su cambio.
Aldo dijo Ernestina, y l tuvo que levantar el rostro para mirarla. Haba dolor en esos ojos
verdes; y miedo, se dijo Ernestina. Entonces se anim a seguir hablando. No me vas a saludar?
Por fin l se dign a levantarse. Era bastante ms alto que ella y tuvo que inclinar el rostro para
mirarla. Estaba tan impactante como en su juventud, o ms que en aquella poca porque la madurez le
sentaba demasiado bien. Era el tipo de mujer que los aos le hacan ganar elegancia, pens, pero no se
lo pensaba decir.
Ernestina le enmarc el rostro con las manos antes de hablar.
Te he extraado tanto dijo confesndole una verdad que nunca se hubiera animado a revelar.
Entonces, el miedo y el dolor de Aldo se diluyeron y la estrecho en sus brazos, tan delicadamente
que Ernestina crea que una brisa la acariciaba, pero no era la brisa sino las manos de Aldo que
parecan suave seda sobre su espalda. Aldo le bes el cabello y le dijo.
Yo tambin mucho solo fue un susurro que nadie escuch. Te quiero de vuelta en casa, por
favor dime que s.
En casa, no en mi casa, pens Ernestina; y la dicha de tenerlo tan cerca y de escuchar su suplica le
ilumin el rostro.
S dijo Ernestina, y el abrazo de Aldo se hizo posesivo, como si temiera que ella se diluyera
frente a sus ojos. Ernestina le rode la espalda con las manos y se sinti feliz. No saba cmo
seguiran sus vidas, pero al menos tena la conviccin de que seguiran como antes, con ella
movindose por la casa de Aldo como si fuera suya y con l trabajando en el campo sin preocuparse
por temas domsticos.
Poco dur el encantamiento, porque Aldo sabiendo que estaban dando un espectculo se separ de
ella y le sonri, aunque Ernestina detect el enojo en su mirada.
Esta noche no voy a discutir contigo porque acabas de llegar, pero maana maana me vas a
escuchar dijo, y se sent para seguir disfrutando de la conversacin con sus amigos.
Aldo estaba feliz con su regreso, pero la gente los miraba y no quera que ella fuera la comidilla de
los vecinos. Adems, la indignacin que senta desde su huida no se la iba a perdonar tan fcil y
mucho menos guardar, se dijo mientras trataba de ignorarla. Pero cmo ignorarla si estaba hermosa
con el cambio que haba hecho. Y comprob con disgusto que segua atrayendo todas las malditas
miradas de los hombres, inclusive de los casados. Las mujeres siempre la haban admirado y nunca la
envidiaron porque ella era espontanea y no tena nimo de provocar celos en sus amigas. Tampoco era
mujer de andar corriendo tras los hombres, simplemente era tan bella y encantadora que provocaba sin
saberlo. Solo Laura haba tenido esos celos enfermizos que terminaron por desquiciarla.
Ernestina no se molest por su brusco distanciamiento, por el contrario, prefera escuchar sus

bravuconadas en la intimidad y no frente a todos sus amigos. Se alej y fue a sentarse junto Lidia, que
la aguardaba tamborileando los dedos en la mesa.
Y esa intimidad, qu fue? dijo Lidia en un susurro.
Nos extraamos, creo respondi Ernestina. Son tantos aos juntos, Lidia, que
No s cmo has aguantado todos estos aos sin tirrtelo dijo de forma directa.
Ernestina la mir asombrada y luego estall en una carcajada. Aldo se gir para mirarla, y ella le
sonri antes de inclinarse para susurrarle a Lidia.
No te imaginas las ganas que tengo Ernestina se ruboriz ante su propia audacia. Dios, no s
ni lo que digo.
Creo que lo sabes, solo que nunca lo expresaste en voz alta, no? dijo Lidia.
Cuntame de Isabela pidi Ernestina para cambiar de tema.
Anoche se arm la gorda. Fue realmente un escndalo, y lo provoc ella.
No me sorprende. De Isabela ya puedo esperar cualquier cosa. Mira lo que me ha hecho hacer
dijo sealando su cambio.
Eso es lo mejor que ha hecho. Por fin eres t sin camuflajes dijo Lidia, y apoy su mano con
cario sobre la de su amiga. Ernestina le sonri, y Lidia se puso en prctica. Te cuento lo que pas
anoche. La muy caradura se present en la tienda a retirar el vaquero y la camisa que me haba
encargado, ese que gener la pelea entre Florencia y Aurora en la calle, recuerdas; creo que fue antes
de que te fueras.
Claro que lo recuerdo. Inclusive pens que mi sobrina haba decidido no retirarlos para evitar un
altercado dijo Ernestina recordando que le haba preguntado qu hara con las prendas que haba
reservado, y ella le haba respondido, ya no s si me gustan. Lo que no era cierto porque unos das
antes le haba comentado lo lindo que le quedaba el pantaln.
Qu iba a desistir! Sali con la bolsa, y aprovechando que estaban Aurora y Florencia sac el
pantaln y lo hizo flamear frente a sus narices como si fuera la bandera de triunfo.
Dios mo!, qu chica loca dijo Ernestina, y se ech a rer. Me imagino la bronca de Aurorita.
No creo que te la puedas imaginar. Esa chica pareca un perro rabioso, estaba realmente
trastornada y empez a contar cosas de Renzo
Oh! Qu barbaridad! No me digas que mi sobrina se ha enterado de todo y se ha ido del pueblo
ya no rea, sino que dejaba ver su preocupacin.
De casi todo. Solo le falt decirle que es especialista en huertas orgnicas, porque Felipe las
encarcel a todas antes de que siguiera escupiendo informacin dijo Lidia con una amplia sonrisa.
No sabes lo que disfrut al ver como se llevaban a Aurorita, tan arrogante, tan pagada de s misma.
Cuando te refieres a todas de quines hablas?
De Florencia porque le dio un puetazo en la nariz a Felipe. Y a Caty no s qu le pas, porque
esa chica en un ngel, pero ayer le clav a Isabela el taco aguja en la pierna dijo Lidia, y sonri ante
el recuerdo.
Madre ma! Qu voy a hacer con mi sobrina? pregunt Ernestina ms para s que para Lidia
. Entonces no se ha ido, sino que ha decidido guardarse unos das.
No, que se va a guardar. Aldo me acaba de contar que por esconderse de Renzo se intern en el
monte, y cuando vio una vbora ech a correr y se perdi. Se ha dado un susto de muerte. Por eso
todava no ha llegado al pueblo, sino te aseguro que estara ac intentando averiguar todo lo que le
falta saber de la vida de Renzo dijo Lidia, y sonri cuando a Ernestina se le ilumin la mirada.
Ernestina se gir para mirar a Aldo con una sonrisa de triunfo. Y descubri que l, ajeno a la
conversacin de sus amigos, no le apartaba la mirada, inclusive le sonri con camaradera, como si
compartiera su mismo regocijo al enterarse de que su sobrina haba dejado de pensar en la ropa para
pensar en Renzo.

Aldo, sin saludar a sus amigos, se levant y se acerc a su mesa. Su andar pausado y armonioso
demostraba una serenidad que no senta porque el pulso le lata con fuerza. Ella estaba tan hermosa,
tan radiante y tan feliz, que le haba hecho hervir la sangre.
Aldo siempre haba sido un hombre sencillo y de perfil bajo, pero en ese momento pareca
dispuesto a desplegar todos sus encantos, porque sus ojos recorran el cuerpo de Ernestina y su sonrisa
le haca promesas silenciosas.
Ernestina se estremeci cuando l la tom del brazo y sin permiso la levant de la silla.
Ya han cotilleado demasiado, es tarde, mejor nos vamos dijo Aldo como si fuera un hecho que
se ira con l.
An no habl con Lidia sobre las prendas hermosas que compr para su tienda se quej
Ernestina, aunque no se resisti a ser arrastrada por l, que pareca no escuchar sus quejas.
Lidia se qued asombrada, pero no se atrevi a comentar la actitud posesiva de Aldo. l nunca
haba actuado as con Ernestina, inclusive sola encontrarse con ella en el centro y ni siquiera cruzaban
una palabra, aunque todos saban que el motivo era porque acababan de despedirse en su casa.
Llevaban una vida extraa, de mucho compaerismo y nada de intimidad a pesar de la cercana que
haba entre ellos. Si bien no cruzaban palabra ni llegaban juntos al pueblo, era comn que se buscaran
con la mirada, como si necesitaran corroborar la presencia del otro, o como si se sintieran bien al
saber que el otro estaba cerca. En cambio, esa noche, Aldo no haba podido apartar los ojos de
Ernestina, y tampoco haba perdido ni un detalle de la conversacin, es decir, que por primera vez
estaba demostrando intereses ms ntimos hacia su amiga, y Lidia se alegr por ellos.
Cuando vace los bolsos va a poder apreciar que las prendas son hermosas dijo Aldo sin mirarla.
Abri la puerta de la camioneta que estaba a unos escasos metros, y esper que subiera para cerrarla.
Ernestina no dijo nada, solo aguard a que regresara con la valija que haba dejado en la vereda del
bar.
Recorrieron las pocas cuadras del centro en silencio. La noche era clara. La luna redonda y cientos
de estrellas refulgan en el cielo. Cuando ingresaron al camino que llevaba a sus casas Ernestina le
pregunt:
Por qu no me cuentas los avances de la relacin entre Renzo e Isabela?
Qu quieres saber?
Ya sabes.
Entonces te digo que s, que tenas algo de razn. Hay mucha chispa entre ellos. Justo hoy
encontr sobre la mesa de tu cocina una carta que le dej mi hijo, y era bastante ntima no la miraba
porque estaba concentrado en el camino, pero saba que estara sonriendo.
Lstima que l haya empezado todo con mentiras.
Sin esas mentiras no estaran donde estn dijo Aldo.
Puede ser. Espero que cuando mi sobrina se entere de la verdad, se quede coment Ernestina.
Tiene una predisposicin especial para tolerar los atropellos y las humillaciones. Aunque no s si
va a soportar lo que le ha hecho mi hijo. Esperemos que no se le d por huir como a su ta dijo Aldo,
y esta vez s la mir. No era el seductor que la arrastr hasta la camioneta, sino un hombre enojado, se
dijo Ernestina.
Ella le sonri, y le pregunt.
Cmo te las arreglaste con la casa y las chicas?
Normal dijo Aldo, aunque su respuesta son forzada y Ernestina ri. No te burles de las
desgracias ajenas.
Es que me imagino a las chicas cocinando y
Rosala.
Cmo?

Solo cocinaba Rosala y ya estoy asqueado de sus comidas quemadas. Menos mal que se fue
de vacaciones.
No puedo creer que ests feliz con su ausencia dijo Ernestina sorprendida porque era un padre
bastante protector.
Por supuesto que estoy feliz. Y ms feliz de que tambin se fuera Gina. Imagnate, tengo la casa
para m solo, el silln de la sala para m solo, y el televisor para ver los deportes sin que nadie me
cambie el canal dijo exagerando las palabras. Si quieres puedes acompaarme unas horas hasta que
Renzo se vaya de tu casa.
Cmo? volvi a preguntar Ernestina.
Antes de pasar por el bar me acerqu a su casa para contarle lo que le pas a tu sobrina, y
supongo que debe haber ido a verla.
T crees que l y ella
S. Por eso me parece que lo mejor sera que vinieras conmigo a ver algn partido de futbol, o tal
vez la pesca del salmn que anunciaron esta tarde en el Discovery la mir, y se sobresalt al ver que
Ernestina retorca las manos con nerviosismo ante su invitacin. Acaso haba olvidado que era
habitual en ellos sentarse algunas veces a mirar televisin juntos, y comprob que el nerviosismo de
ella se le contagi a l. Ella estaba tan adorable con el cabello cuidado y esas prendas que marcaban su
figura, que sus pensamientos se dispararon a lugares prohibidos. Al echarle un vistazo fugaz se
percat de que dos botones de la camisa estaban desabrochados y tena al descubierto el nacimiento de
los pechos. Cunto haca de que no le miraba los pechos? Desde que era una jovencita, record y
desvi la vista al camino para dejar de pensar en Ernestina como si fuera un postre a saborear.
Mentiroso!, se dijo, l siempre la haba considerado deseable a pesar de sus ropas anchas. Pero
justamente sus ropas anchas le haban permitido dejar de imaginar lo que haba debajo, aunque
algunas veces se descubra imaginando cmo estara despus de tantos aos. Ahora estaba
comprobando lo bien que estaba, y eso le haca hervir la sangre.
Est bien, voy a quedarme en la habitacin de Gina o Rosala para no interrumpir a los chicos
dijo Ernestina lo ms campante.
Aldo se removi incomodo en la butaca de la camioneta, l no la haba invitado a pasar la noche,
solo un par de horas; y sinti que esas palabras le haban despertado la libido. Cmo iba a pegar ojo
sabiendo que estara en el cuarto contiguo?
Me parece bien dijo con voz ronca.
El trayecto restante lo hicieron en silencio, aunque no era mucho lo que faltaba para llegar, solo
unos escasos metros hasta la casa. Ella se baj antes de que l le abriera la puerta y entr en la casa sin
esperarlo. Aldo agradeci el distanciamiento y se entretuvo ms de lo necesario sacando la maleta y
cerrando la camioneta mientras intentaba calmarse. Luego la sigui, los nervios a punto de estallar por
lo que poda llegar a pasar si no lograba contener las ganas de desprender el resto de los botones de la
camisa provocadora que llevaba puesta. Mir el pantaln crema que le marcaba el trasero y Por
Dios!, si prcticamente la estaba viendo desnuda. Eso era un grave error, se dijo mientras suba las
escaleras de la galera intentando calmar su deseo.
Ernestina estaba parada en la sala admirando el cambio de lugar de los muebles, y su sonrisa de
regocijo hizo temblar de ansiedad a Aldo. No solo era su ropa provocadora lo que lo tena ansioso,
sino ella con su maldito abandono que lo haba llevado a pensar en temas pasados y olvidados. De
joven ella lo haba intimidado de tal forma con su apariencia que se haba casado con otra. El nico
que se haba atrevido a lanzarse a la pileta haba sido el mequetrefe de Ernesto, y el muy maldito la
haba dejado por su hermana quitndole a latigazos la autoestima. Las vueltas de la vida se la haban
servido en bandeja de plata, y ni as la haba marcado como propia. Solo cuando lleg su sobrina y ella
huy, sinti el vaco que haba dejado su ausencia. Ahora estaba all, en el lugar donde tantas veces

haba cambiado los muebles de lugar, mirando un cambio que no haba hecho ella.
Aldo, las chicas no son ningunas intiles admir Ernestina sealando el orden y el buen gusto
para colocar los muebles.
Si hubieras llegado unos das antes podras haber visto lo intiles que son. Esto seal la sala
, es obra de tu sobrina que vino hace un par de das y enderez los desastres, inclusive me dej
preparado un estofado delicioso dijo Aldo.
Ernestina se gir para mirarlo, y larg una carcajada.
Qu mal lo he hecho con tus hijas.
Para ocuparse de la casa no sirven dijo Aldo, y se acerc unos pasos a ella. Qu estaba
haciendo, se dijo al comprender que estaba a punto de atraerla a sus brazos. Por suerte, recupero el
juicio, se gir y volvi sobre sus pasos para entrar a la cocina. Quieres cerveza, o prefieres que
prepare algo de comer?
Te ayudo a preparar una picada y la comemos mirando alguno de tus programas de deporte
preferido, aunque te digo que preferira mirar una pelcula, de esas bien romnticas que tanto me
gustan. Pero como s que sera torturarte, voy a mirar lo que t mires, despus de todo soy una
convidada de piedra.
Aldo no crea que en ese preciso momento ella fuera de piedra, sino con curvas blandas y
maleables, inclusive le gustara comprobar con caricias aqu y all cun maleable era. Supuso que con
esos pensamientos no le convendra darle el gusto con sus pelculas melosas, pero de su boca sali
justo lo contrario a sus suposiciones.
Bien, elige la pelcula que voy a tratar de no hacer ningn comentario desagradable dijo Aldo
mientras rebuscaba en la heladera un poco de queso y fiambre para trozas.
La pelcula no fue de amor como Aldo supona, sino de lucha por sobrevivir a los avatares de la
vida y de encontrar la felicidad en los pequeos acontecimientos. Y all estaba l sentado en el silln
de la sala mirando como Ernestina derramaba lgrimas por el doloroso destino de la protagonista.
Sinti que se le secaba la boca y sin pensarlo la atrajo a sus brazos.
S sers tonta, solo es una pelcula pero t siempre terminas llorando dijo Aldo, y se sorprendi
de que ella le permitiera ese contacto que siempre rechazaba.
Ni siquiera Ernestina saba por qu le estaba permitiendo el abrazo, quizs eran los diez das
separados sumado al abrazo posesivo que le haba dado momentos antes en Lo de Carlo. Qu
importaba, si por fin se senta en casa, se dijo; y habl de la pelcula como si lo que estaban
compartiendo fuera normal entre ellos.
Es que lo nico que le quedaba era el perro, y viene y se lo pisa un camin. Cmo crees que
pueda seguir viviendo despus de haberlo perdido todo. Al final se qued sola en ese pramo donde no
vive nadie. Una mujer no puede vivir as, Aldo dijo Ernestina como si lo acontecido fuera real.
Eso es porque no buscas alternativas. Para m que un viajero perdido le lleg justo despus del
final y le hizo cosas indecentes que le hicieron olvidar al perro y a todas las prdidas anteriores. Creo
que encontr la felicidad tras el final, solo que no te lo mostraron dijo Aldo acaricindole la espalda.
Eso la hizo sonrer, aunque se le borr la sonrisa porque lo que estaba sucediendo no tena nada de
normal, ella senta un ramalazo de deseo con sus palabras lujuriosas y esas suaves caricias en la
espalda. Ellos no se comportaban as. Aldo era un hombre fiel a su esposa muerta y solo tena
aventuras ocasionales con algunas mujeres que rehuan al compromiso tanto como l. Haba sido el
nico hombre que la haba hecho vibrar de deseo, pero siempre haba sido inalcanzable, por lo que
haba preferido mantener la distancia para conservar la amistad que compartan. Por qu ahora estaba
tirando todas sus decisiones por la borda. Los diez das. Los largos e insoportables diez das de no
verlo estaban haciendo estragos en sus convicciones.
Por qu me abandonaste, Tina?, por qu me dejaste solo? la acerc a su cuerpo y le acariciaba

la espalda con las manos, apenas roces que la hacan estremecer. Dime la verdad.
Tina!, la haba llamado con el apelativo que usaban todos en su juventud, se pregunt asombrada.
Aldo era un hombre formal que saba guardar las distancias y siempre la llamaba Ernestina. Pero en
ese momento pareca tener la misma dificultad que ella para mantener la distancia, porque se
comportaba como un amante posesivo, no solo por el uso del apelativo sino por sus caricias que ya
nada tenan de consoladoras.
Quera estar sola unos das para pensar susurr Ernestina sin querer detenerlo y mucho menos
pensar adnde la llevara esta situacin que se estaba desatando entre ellos. Ya haba pensado muchos
aos, y estos diez das de ausencia no haba hecho otra cosa que pensar, por eso se dijo que lo mejor
era dejarse llevar por lo que senta.
Pensar en qu? pregunt Aldo preocupado de que estuviera pensando en alejarse de l.
En cmo seguir mi vida. Desde que Ernesto y Marta decidieron huir no he pensado en m como
mujer. La llegada de mi sobrina, ese torbellino que me amenaz con irse si no cambiaba mi aspecto,
me hizo recapacitar. He estado dejndome llevar por la vida sin preguntarme si era as como la quera
vivir. Solo me levantaba, atenda el huerto, tu casa, aconsejaba a las chicas, inclusive diriga a Clara
en las tareas, y por las noches regresaba a mi casa y me senta sola. Ya s que t siempre venas a
tomar una cerveza, pero despus
Despus l se iba, pens Aldo. Qu dira si supiera que las pocas veces que ella se dejaba abrazar l
tena que terminar la noche tocando la puerta de alguna de sus amigas para calmar el deseo; y si
supiera que cuando era joven no poda controlar la ereccin que le provoca el verla contornendose
por la plaza, qu dira. Y que dira si le contara que a veces trataba de imaginrsela sin las prendas
holgadas que usaba para ocultar su belleza. Con un brazo la atrajo junto a l y la mano libre comenz
a ascender y descender por su columna hasta el nacimiento de su trasero, sin atreverse a traspasar la
lnea pero esperando su reaccin, que hasta el momento estaba aletargada. Era otra Ernestina la que
haba regresado, no solo por la apariencia sino porque lo estaba dejando traspasar los lmites que antes
haba impuesto con tanto mpetu.
Aldo! fue un susurro, y Aldo lo tom como una dbil invitacin.
Qu? pregunt mientras segua acariciando cada vez ms abajo al ver que ella no lo rechazaba.
Qu ests haciendo! Sultame que no quiero perder tu amistad.
Quien te ha dicho que la vas a perder recorri el contorno de la cintura y el vientre.
Ests loco!, solo es deseo por el cambio que he hecho, no?
Quiz. Me he vuelto loco sin ti, no puedo estar sin tenerte cerca.
Aldo, solo ests confundido por mi cambio. Son mis prendas apretadas y el maquillaje y el
cabello cuidado
Seguro que s, no puedo apartar mis ojos de tus pechos y me molesta que todos esos pueblerinos
babosos te los mire con tanto descaro dijo mientras bajaba su boca al nacimiento de sus pechos.
Aldo, cuando recapacites por el disparate que ests cometiendo te vas a arrepentir, y no quiero
perderte.
Yo tampoco quiero perderte.
No me vas a perder si seguimos como antes. Nos llevamos bien, nunca hemos discutido y no
quiero arruinar nuestra hermosa amistad dijo Ernestina. Sus caricias la estaban haciendo ceder,
porque l estaba desprendiendo los botones de su blusa de seda sin que ella reaccionara. Aldo,
tienes que entrar en razn.
No quiero seguir como antes. Quiero dejar a mis amantes y tenerte a ti cuando los dos tengamos
necesidad.
Aldo, me ests proponiendo que seamos amantes?
S, querida, quiero que seas mi amante dijo Aldo.

Ernestina estall en una carcajada, y a Aldo se le quit, el entusiasmo, la ereccin y las ganas de
seguir abrazndola. En realidad se sinti humillado, y record el control que haba mantenido en su
juventud para no tener que soportar el rechazo de esa mujer que lo volva loco y le quitaba el juicio; y
ahora, siendo ya un adulto y con la experiencia de los aos vividos se haba dejado llevar por el deseo.
Se separ de ella como si quemara, y sali descalzo a la galera para recapacitar. Ella lo llam a
gritos, pero ni loco pensaba regresar, y sigui avanzando como si no la escuchara.
Qu haba hecho! Se dijo mientras bajaba las escalinatas. Acaso no saba que Ernestina era inmune
a los hombres, que el nico que la haba tocado era ese mequetrefe de Ernesto, y por lo visto no lo
haba hecho bien. En qu maldito momento se ilusion con que ella lo aceptara, si era una frgida, o
una remilgada; o, quiz, una mujer que se sabe de una belleza ms all de lo terrenal, porque de otra
manera no habra pasado veintisiete aos viviendo como una monja que no necesita de los placeres
carnales. Recorri el parque descalzo sin saber qu hacer, porque no tena ganas de volver a la casa
despus de haber quedado como un tonto frente a ella. En realidad, lo que tena ganas de hacer era
subir a la camioneta y recorrer los treinta kilmetros que haba hasta la casa de una de sus amantes.
Necesitaba descargar su febril deseo durante unas horas y regresar con el cabello revuelto e
impregnado de fragancia femenina para, sin decirle nada, dejarle ver que haba otras mujeres que
siempre lo reciban con los brazos y las piernas abiertas. l no tena que rogarle a una histrica que
provocaba y luego se echaba atrs, mucho menos si se le rea en la cara.
Y sin dar ms vueltas, subi a la camioneta y sali haciendo chirriar los neumticos.
Ernestina se qued sola observando cmo Aldo sala furioso por el camino. Ella no haba querido
burlarse de l, pero su proposicin la tom por sorpresa y la carcajada fue producto de los nervios, no
de la burla como pens l.
Nunca se imagin siendo la amante de nadie, y menos de Aldo, un hombre que solo haba sentido
compasin por ella. Si bien l buscaba el contacto, no era ms que el consuelo que se le daba a una
pobre mujer que haba sido humillada por el novio y la hermana el da que la dejaron parada al pie del
altar. Despus de veintisiete aos de aquel hecho, ya estaba harta de dar lstima, aunque Aldo esa
noche estaba lejos de sentir lstima. Lo que le haba propuesto era una trrida aventura, y ella lo haba
rechazado.
Se qued sentada en el silln de la sala a esperar que regresara. Seguramente estaba en el bar
emborrachndose para olvidar su burla y su desprecio. No es que estuviera pensando en aceptar ser su
amante, pero tena que explicarle que haba reaccionado as movida por el asombro, la ansiedad y la
falta de prctica para enfrentar esos temas. Despus de todo nunca haba sido amante de nadie.
Qu poda saber ella de cmo comportarse en una situacin a la que no estaba acostumbrada. Se
sinti una tonta, y una dolorosa angustia le anud la garganta al darse cuenta de que estaba perdiendo
la oportunidad de estar con el nico hombre que siempre haba querido. En realidad lo estaba
perdiendo todo, porque lo que haba pasado esa noche poda llegar a destruir la amistad que haban
tenido.
Aldo era un hombre serio, orgulloso y difcilmente le perdonara que se hubiera redo de su
proposicin. Ella no poda vivir sin Aldo, tampoco saba cmo hacerlo y mucho menos quera
intentarlo. Pero esa noche todo haba cambiado, y supo que estaba entre la espada y la pared, porque o
aceptaba su proposicin o se alejaba de su vida.
Si rechazaba su proposicin tendra que conformarse, con verlo unas pocas veces en el centro del
pueblo, con un saludo de cortesa y una sonrisa forzada, si es que no se la negaba; y todo eso le hizo
arder los ojos. No, Aldo no le negara el saludo porque era un hombre cordial y atento con todos, pero
eso a ella no le bastaba.
Al diablo con su saludo de compromiso. Si no lo quera perder, no tena ms opcin que convertirse
en su amante, secreta por supuesto, se dijo y se estremeci de miedo y ansiedad ante su atrevida

decisin.
Tena el cuerpo perlado de sudor. Si bien era una noche calurosa, la transpiracin se deba a los
nervios, no solo por lo que haba pasado, sino por la decisin que acababa de tomar. Se dara una
ducha rpida y despus se dispondra a esperarlo en el silln del living.
Si bien haba decidido ser su amante, no era tan osada como para ir a recostarse desnuda en su
cama a esperarlo, ni siquiera saba cmo iba a soportar la vergenza de que Aldo la viera sin ropas. Ya
no era una jovencita y los cincuenta aos hacan acto de presencia en su cuerpo, marcando arruguitas
aqu y estras all, ni siquiera su abdomen era plano, pens y casi se arrepinti de la decisin que
estaba tomando.
Cmo la vera l?, qu dira de su cuerpo sin ropas?, y si se arrepenta?, y si haca el ridculo
mostrndole su cuerpo de mujer madura? No, no quera pensar. Despus de todo ella no haba venido a
su casa a desnudarse para conquistarlo, sino que lo estaba por hacer porque l se lo haba propuesto.
Haca tantos aos que no estaba con un hombre que ya ni se acordaba como se haca aquello. Pero
bueno, uno poda dejar de andar en bicicleta por aos pero eso no quera decir que no se pudiera subir
a una y salir pedaleando, se dijo para tranquilizarse mientras suba las escaleras para darse una ducha
antes de que l regresara.
Al poco rato se envolvi en una toalla, busc el bolso de viaje que haba quedado en la sala y fue al
cuarto de Gina para ponerse un vestido de tela ligera antes de bajar al living y armarse de paciencia
para esperarlo.
Supuso que estara todo desordenado porque Gina era un caos. Pero al ingresar descubri que all
no haba nada fuera de lugar, y tampoco era ya el cuarto de Gina. Sonri al descubrir que las chicas le
haban robado el mausoleo a su padre porque en esa habitacin estaba la cama de Aldo sin hacer.
Haca das que no estaba en el cuarto de Aldo acomodando, y se anim a cerrar la puerta para
recostarse un segundo en su cama y aspirar el aroma masculino impregnado en las sbanas. Siempre
haca lo mismo cuando entraba a ordenar, y despus de tantos aos nadie la haba descubierto.
Saba que Aldo tena la costumbre de dormir desnudo, porque cuando le llevaba un mate sola ver
sus calzoncillos sobre la silla. Cmo sera tenerlo desnudo a su lado, envolvindola con sus brazos
fuertes y acercndola a su pecho musculoso? Se estremeci de solo pensarlo.
Por la ventana abierta se filtraba una leve briza que traa los sonidos del campo. El croar de los
sapos a lo lejos sonaba como una balada ligera que era acompasada por el ulular lejano de algn bho,
y cada tanto aullaba un lobo en ese concierto musical que tanto haba extraado Ernestina durante sus
noches en la ciudad. Este era el lugar donde quera estar, rodeada de esa naturaleza que tanto tema y
quera, pens y la orquesta natural la envolvi sin quererlo en un sueo suave, y qued en el olvido la
decisin de recostarse solo un segundo en la cama para aspirar el aroma a hombre. La toalla sera la
nica barrera que encontrara Aldo cuando regresara a su casa.

CAPTULO 17

A veces los astros interferan complicando la vida de las personas. Renzo estaba en una lucha
verbal con Isabela prcticamente en el mismo momento en que Ernestina haba tenido un altercado
con Aldo, el primero en veintisiete aos.
En realidad, lo de Renzo era un maldito monlogo porque solo l hablaba a gritos, ya que ella
estaba encerrada a cal y canto en la casa de su ta. Tena trabadas todas las puertas y los postigos de
las ventanas, inclusive las del piso superior. Estaba seguro porque haba trepado por la enredadera de
la pared del fondo de la casa y haba subido al rbol que creca junto a la galera y tena una rama
recostada sobre el balcn. Toda esa odisea haba sido porque quera corroborar que estaba bien. Tena
la llave en el bolsillo, pero prefera que Isabela no supiera que l poda entrar y violar su privacidad
cuando quisiera.
Esa tarde su padre se haba acercado a su casa para contarle la desventura de Isabela. Renzo se
haba quedado preocupado por su estado, no de salud ya que Aldo le haba asegurado que a pesar del
susto estaba bien, sino por su estado psicolgico. Despus de trabajar quince das con ella en el huerto
saba que le tena terror a los bichos que poda encontrar entre las verduras. No se lo haba dicho, pero
l haba visto como revisaba el terreno con un palo antes de ponerse a cortar. Por lo tanto, tener un
encontronazo con una vbora y encima perderse en el monte para huir de l, era motivo suficiente para
preocuparse por ella.
Abre maldicin que hace ms de dos horas que no s si ests bien o no. Ni siquiera s que ha
pasado para que huyas de m o te escondas grit Renzo que ya se estaba fastidiando de tanto insistir,
pero ella segua empecinada en no abrir ni responderle. Bien, tendr que hablar desde ac le dijo, y
se sent apoyado en la puerta. Espero que ests cerca y puedas escucharme porque ya no tengo voz
para gritar. Nunca he hecho esto por una mujer, pero t has logrado que haga el ridculo a cada rato
dijo mientras se coma un sndwich que haba ido a buscar a su casa despus de que se hart de
intentar entrar sin xito. Estaba bien aprovisionado con dos cervezas y la cena, decidido a quedarse a
pasar la noche si era necesario porque no pensaba permitir que se enterara de su engao por otros.
Isabela estaba del otro lado y se sent con la espalda apoyada en la puerta, apenas separada de
Renzo por unos trozos de madera. Le haba seguido todos los movimientos y saba que haba trepado
la enredadera y se haba subido a un rbol para intentar ingresar por las ventanas superiores. Si bien
estaba segura de haber cerrado toda la casa, igual iba a corroborar cuando lo escuchaba rodear la
vivienda.
En varias ocasiones haba sonredo con ternura por el trabajo que se estaba tomando, pero ni as lo
dej entrar. Al principio haba estado furiosa porque la haba dejado sola y desnuda en la cama, con
una nota en la que le resaltaba todos sus errores. Si bien se haba tomado la molestia de dejarle dos
flores, no fueron suficientes para quitarle la indignacin de la nota. Ella se haba entregado por
primera vez y nunca esper semejante desplante. Pero que poda esperar de un hombre que sala de
unos brazos para buscar otros.
A la furia de la nota se sum el enterarse que la haba engaado en algo, aunque no haba
descubierto en qu, y eso no solo la tena indignada, sino triste como pocas veces se haba sentido. Ya
haba tolerado demasiadas cosas en Paraso, buenas y malas; pero no crea poder soportar que el
hombre al que le haba dejado ver sus emociones, la estuviera engaando con falsedades o mentiras.
Su paciencia tena un lmite y l lo acababa de traspasar al burlarse sus sentimientos.

Saba que si lo dejaba entrar, con solo mirarlo tratara de quitarle importancia al engao, porque l
provocaba demasiadas emociones en ella. Por lo tanto, si quera hablar que lo hiciera desde afuera, se
dijo mientras apoyaba la cabeza en la puerta para sentirlo ms cerca. Qu contradiccin, pens y
sonri, porque cuando el corazn ocupaba el lugar de la razn ella actuaba de forma estpida.
S que te has encontrado con algunas mujeres que me creen de su propiedad y te han contado
algunas cosas de m, como que no necesitaba el trabajo que me ofreciste y que no necesito trabajar.
Tambin s que te han sugerido que vayas a ver mi casa. La viste?, si es as espero que te haya
gustado. He puesto mi mejor esfuerzo en esa casa, en realidad no la hice yo, sino que pagu para que
la hicieran a mi antojo. Habiendo sido una gerente de una constructora me imagino que habrs sacado
algunos clculos rpidos y ya sabes que no escatim en gastos, tambin sabrs que lo he podido pagar.
Isabela frunci el ceo porque l estaba acertando a cada uno de sus pensamientos; no era ningn
tonto, solo simulaba serlo.
Por lo tanto ya sabes que no he trabajado contigo por necesidad, sino porque quise hacerlo.
Esa parte Isabela no la haba analizado. Acaso l haba aceptado el trabajo para estar a su lado, se
pregunt. No, eso no era cierto porque cuando ella le ofreci el trabajo l solo haba intentado sacarla
del pueblo. Para qu perda el tiempo en conjeturas si cuando fuera a Lo de Carlo, alguna de sus
celosas amigas, o algn pueblerino ingenuo, le sacara la duda, se dijo Isabela.
Me he enterado por mi padre que tu enojo conmigo no ha sido solo por lo que te contaron de m,
sino que eso fue la gota que colm el vaso. Me podras decir qu carajo ha pasado? porque realmente
estoy desconcertado. He estado ausente tres das, debera haber vuelto esta noche, pero he adelantado
mi regreso porque no poda dejar de pensar en ti, y al llegar me encuentro con algo que no entiendo.
Isabela supo que se haba enterado de su enojo anterior, aunque no que el motivo era la nota formal
que dej sobre la almohada. Qu iba a saber!, si para l salir de la cama de una de sus mujeres deba
ser lo mismo que dejar a sus amigos en el bar bebiendo caf, pens y por fin se decidi a hablar.
Pues quizs recuerdes tu amorosa nota dijo Isabela con despreci desde el otro lado de la
puerta, y antes de que l reaccionara se la recit de memoria. Debes estar cansada. Qudate en la
cama que ya recolect las pocas verduras que quedaban en las tierras de tu ta. No me lo has dicho
pero s que la destruccin que has hecho en el huerto es el problema que te llev a tomarte unas
cervezas de ms. Nos vemos el sbado por la noche en Lo de Carlo para hablar de la situacin de
Ernestina. La verdad es que no entiendo cmo tantas mujeres pueden estar tan enloquecidas con un
hombre tan despreciable como t. Supongo que deben admirar tu cuenta bancaria saba que lo estaba
ofendiendo con la verdad, pero no le import.
Ests enojada por una simple nota? pregunt Renzo sorprendido. Pensar que cre haber sido
considerado al no despertarte ahora el enojado era l porque ella no entenda su parte noble, aunque
tena que reconocer que no haba sido muy noble cuando le recalc los errores en el huerto.
Oh, s! Muy considerado al recordarme el motivo por el que beb unos tragos de ms ironiz
Isabela.
Y la nota de hoy, esa que dej sobre la mesa de la cocina donde te digo que regres antes porque
te extraaba?, acaso esa parte no cuenta para dejarme entrar?
Te refieres a la nota que empieza: Isabela, dnde corno te has metido?, y sigue con mi
incapacidad para darme cuenta de que el coche no tena ms que falta de gasolina? Renzo no vea que
ella se haba levantado del suelo y se haba puesto a caminar y gesticular con las manos como si lo
tuviera delante. Inclusive me has explicado, como si fuera una cra, como reconocer ese mnimo
detalle. Ah! Me olvidaba la parte en la que debo recompensarte en especies. Pues date por enterado
que yo no soy como tus admiradoras que se la pasan esperando tus atenciones. No las necesito! Si no
hubiera bebido de ms, nada habra pasado entre nosotros grit esa mentira para hacerle creer lo poco
que haba significado esa noche para ella. Y ahora vete suplic con la voz entrecortada.

Por un instante solo se sinti el particular sonido de los animales nocturnos. Un bho ululando,
algunos ruidos indefinidos y los clsicos aullidos que no saba si seran perros o lobos. Isabela supuso
que Renzo segua del otro lado sin saber que decir, pero el ruido del motor le indic que estaba
equivocada. l se haba ido, y ella se acurruc sobre el suelo y record la ltima parte de la nota que
encontr en la cocina, esas que le arranc unas lgrimas y la llev a comprender que enamorarse era
doloroso: Hablando en serio, quiero que sepas que a pesar de algunos errores que he cometido desde
que llegaste, conocerte ha cambiado mi vida. En estos das que tuve que ausentarme te he extraado
tanto, que regresar y no encontrarte me tiene ansioso y preocupado. Por favor, ven a casa en cuanto
vuelvas que necesito tenerte en mis brazos, aunque solo sea un instante fugaz. Renzo.
Por su parte, Renzo se haba marchado confundido. Ella era la primera mujer que lo haba ignorado,
rechazado, y encima lo acababa echaba de su lado aclarndole que si no hubiera bebido nada habra
pasado entre ellos, y l se haba ido porque no tena sentido seguir discutiendo con una puerta de por
medio. Si hubiera podido mirarla a los ojos mientras lo echaba podra haber descubierto si senta esas
palabras o solo eran producto del resentimiento y la indignacin, aunque estaba bastante seguro de que
le haba mentido porque su voz no haba sido firme, sino entrecortada. Al menos haba sacado algo en
claro, ella era distinta. No lo idolatraba y no tena inters de estar peleando por tenerlo, y eso era lo
que lo tena fascinado. A l le gustaban los desafos, y ella era como practicar rafting en los ros que
descendan de las montaas, porque nunca se saba en qu recoveco el ro intentara volcar el kayak.
Ahora tena que averiguar qu tan bueno era sorteando obstculos. Sabiendo que el engao era grave
estaba dispuesto a sortear el grado cinco de dificultad, que comnmente se consideraba ro
innavegable.
Renzo lleg al pueblo y se reuni en Lo de Carlo con un nmero considerable de vecinos. Era
normal que la gente se congregara all los sbados por la noche, lo que no era habitual era que
hubieran unido las mesas para sentarse todos juntos.
Tras una cerveza descubri el motivo: Isabela, por supuesto. Qu otro motivo podra haber para una
celebracin, tal vez un casamiento, un bautismo o la muerte de alguien. Pero no, los pueblerinos
haban venido por ella, que era la nica capaz de lograr semejante convocatoria.
Todos estaban all esperando que la reina apareciera a dar una conferencia para mejorar la
economa pueblerina, y l, por supuesto, estaba ansioso por escuchar a la empresaria impartir
lecciones sobre el mtodo para incrementar las ventas, rogando que el tema no derivara en sus
conocimientos sobre la forma de mejorar el rinde de las verduras.
Felipe y Hermes estaban algo distrados, como si en lugar de entretenerse con los comentarios,
estuvieran preocupados por lo que podra suceder. Renzo saba que Felipe no volvera a cometer el
error de encarcelar a sus admiradoras, por lo que si Isabela vena y se enfrentaba a la lengua venenosa
de ellas, l no tendra quin le sacara las castaas del fuego.
Bebieron cerveza, compartieron una picada y hablaron de la falta de sembrado de trigo, la
dificultad que estaban soportando los ganaderos de la zona y la sequa del ao anterior que haba
ocasionado prdidas considerables. Luego los hombres disputaron algunas partidas de cartas mientras
las mujeres se entretenan comentando las clases de manualidades que estaba impartiendo Gloria, la
esposa del farmacutico que tena mano diestra para todo lo referido al arte. Organizaron una salida a
pescar en bote, y estuvieron de acuerdo de que las lluvias del verano no eran suficientes para pasar el
invierno. Y la empresaria segua sin aparecer a pesar de haber agotado los temas de conversaciones.
Renzo haba trabajado quince das con ella y si de algo no poda acusarla era de faltar el respeto en
los horarios. Solo el primer da, cuando lanz el reloj despertador por la ventana y le impact a l en
la frente, haba llegado una hora tarde, pero el resto de las maanas siempre estaba preparando el
desayuno cuando l apareca. Ella era estricta, y si no apareca por el bar era porque no quera
encontrarse con l.

Y mientras l sacaba conclusiones erradas vieron aparecer el Peugeot 206 con Isabela al volante.
Lo estacion tan pegado al flamante Peugeot 308 de Renzo, que l se sobresalt al suponer que
descargara su ira rompindole los faros. Cuando ella se baj el problema de los faros qued olvidado
porque Renzo y todos, absolutamente todos, se quedaron impactados por su atuendo. Si hubiera sido
otra la que se vesta como la reina del pop, el cotilleo habra durado semanas; pero era Isabela, la
duea y seora del pueblo. Tena un pantaln azul elctrico y un top dorado que haca juego con las
sandalias. Por lgica los colgantes que adornaban su cuello, los aros y anillos eran de lapislzuli, se
dijo Renzo que la miraba con la boca abierta mientras le haca una radiografa que le dejaba ver la
tanguita dorada y el corpio azul, algo que solo l saba porque en varias oportunidades haba gozado
del placer de verle la ropa interior. Trag con dificultad cuando se imagin desgarrndole a tirones las
prendas ntimas para poseerla.
Ella, usando sus dotes de reina acostumbrada a la admiracin de los sbditos, cerr las bocas de
todos cuando habl de forma insolente.
Mil disculpas por la demora, lo que pasa es que me qued sin gasolina, porque ese noble vecino
que ustedes tanto admiran es tan miserable que apenas si me puso unas gotas como para que llegara a
la estacin de servicio. Y despus pretende que se la pague. Ni una moneda podra darte con el
trastorno que me has ocasionado. He tenido que venir hasta la estacin con la lucecita roja
gritndome, ya te quedas, ya te quedas! dijo Isabela mirndolo con furia.
Renzo sonri por su ocurrencia, sin decir nada le estaba dejando ver que de su cuerpito no tendra
nada.
Seguro que has mirado otra lucecita porque te puse suficiente gasolina como para recibir una
buena paga del color del oro dijo Renzo, y pens en la tanguita dorada que tena ganas de sacarle a
mordiscos hasta sentirla retorcerse de anticipacin.
Isabela se sonroj al descubrir que saba el color de su ropa ntima. Con l no se poda discutir
porque siempre estaba un paso por delante. Se sent a dos sillas de distancia de la que ocupaba Renzo
y convers con la gente que la aguardaba, ignorndolo por completo. Aunque en varias oportunidades
se sobresalt, porque l estaba echado sobre la silla con las piernas estiradas debajo de la mesa y los
brazos cruzados en el pecho, simulando dormitar, aunque cada tanto elevaba el pie y le acariciaba
desde la pantorrilla hasta el muslo.
Renzo mir a Felipe, que estaba entusiasmado escuchando los planteos de los vecinos para
incrementar los ingresos del pueblo. Despus de todo, a eso haba venido Isabela a Lo de Carlo, se dijo
comprendiendo que ella intentaba dejarle en claro que haba despreciado su invitacin con esa reunin
progresista que haba armado en su ausencia.
Desde que haba llegado a Paraso Isabela haba soportado con estoicismo cada uno de los
desplantes que haba recibido. Pero esa noche, l estaba comprobando que sus notas sarcsticas y lo
que le haban contado sus admiradoras sobre su posicin econmica a Isabela no le haban sido
indiferentes, porque ella lo ignoraba cmo si l fuera uno de los cascarudos que caminaba por la
vereda.
Por algn motivo Isabela haba dejado de lado la indiferencia a los rechazos y el culpable era l.
Ella estaba ofendida o mejor dicho dolida con l. Por eso no le haba abierto la puerta. Y Renzo supuso
que no haba querido que viera en sus ojos cunto la haba herido, no tanto con las notas sino con ese
engao que para ella tena aroma a traicin. l la entenda porque ella era la primera mujer que se
entregaba pura, inocente y con total sinceridad a sus brazos, sin saber el monto de su cuenta bancaria,
como se haba encargado de aclarar.
Ningn hombre la haba tocado, l lo saba con certeza. Lamentablemente, cuando le dej la nota
no pens que su indiferencia a los rechazos solo era aparente y que ella saba ocultar el dolor. Y en ese
momento, mirndola, estaba comprendiendo que las ropas exageradas y sus aires de empresaria

eficiente era su forma de disimular la pena que la embargaba. Y supo que cuando se enterara del
engao y la humillacin a la que la haba expuesto, no le sera fcil conseguir su perdn.
Isabela volvi a Renzo a la reunin cuando pregunt en qu centraban la economa del pueblo. Para
alivio de Renzo todos se quedaron mudos.
Felipe, para disipar la tormenta que se poda avecinar si alguno llegaba a revelar lo que Renzo se
haba ocupado de ocultarle, es decir, que el centro de las actividades econmicas giraba en torno a su
empresa; le habl de la cra de animales, la siembra y los pocos negocios del pueblo; y como ella no
demostr gran inters, sino que esperaba algo ms, le coment que tenan unos terrenos arbolados y
limpios con una pileta de cincuenta metros de largo, que debido a los escasos fondos cada vez les
costaba ms mantener.
Me interesa ese terreno con la pileta de cincuenta metros dijo la empresaria.
Felipe se qued mucho, y Renzo arque las cejas, como si le dijera, fuiste justito a meter la pata
hablando de terrenos vacios a una gerente que se ocupaba de analizar cmo explotarlos.
Es un lugar bellsimo dijo Lidia que no se haba percatado del problema, y sonri ante la mirada
despierta de Isabela.
Perfecto. Es justo lo que hace falta para traer gente al pueblo y hacer circular el dinero. Porque
eso es lo que est faltando aqu, un poco de turismo aclar con ese aire de empresaria eficiente que
Renzo haba conocido en la ciudad.
Todos la miraron con la boca abierta, sobre todo Felipe que solo haba nombrado el club de campo,
como lo llamaban con irona, para no nombrar del verdadero eje de la economa del pueblo. Pero ella,
para sorpresa de todos, se lo haba tomado muy en serio.
Dudo que sea un pueblo elegido por el turismo dijo Felipe frotndose el mentn.
Solo es cuestin de dar algo diferente. No todos los turistas disfrutan de la aglomeracin. Hay
mucha gente que busca estar en contacto con la naturaleza, disfrutar de una comida cacera en el
restaurante de Ada, o el pan elaborado en el horno a lea... Es una buena opcin que no solo ayudara
al pueblo sino a los comerciantes. Creo que se beneficiaran todos, solo hay que pensar qu les pueden
ofrecer que no encuentren en otro sitio.
Yo no creo que el pueblo se nos llene de turismo porque tenemos un hermoso bosque y una pileta
de cincuenta metros dijo Carlo tratando de quitarle el entusiasmo a Isabela.
Por supuesto que no. Lo que traera el turismo seran las viviendas rurales que habra que instalar
all aclar Isabela, y todos se quedaron mudos.
Tu proyecto es muy ambicioso dijo Felipe con una sonrisa irnica, porque no solo lo vea
imposible con los escasos fondos de los que disponan, sino que lo que menos deseaban era perder la
paz del lugar y la relacin ntima que guardaban todos los vecinos. Pero, como l la haba guiado por
aquel rumbo, decidi tratar de quitarle la ilusin con la realidad. Tenemos la pileta y el parque, pero
no tenemos fondos para hacer las viviendas rurales.
Renzo que se haba mostrado relajado mientras Felipe intentaba sacarle las castaas del fuego,
comenz a preocuparse al ver el gesto de autosuficiencia que mostr Isabela ante las palabras del
alcalde. Ella ya estaba maquinando una solucin al problema de la falta de fondos, y terminara
convirtiendo a Paraso en un verdadero infierno.
Puedo conseguir un inversor que aporte capital a cambio de una sociedad que beneficie a los dos
dijo Isabela.
Justo lo que Felipe llevaba aos evitando, pens Renzo y decidi dedicarle una sonrisa de burla,
aunque l tampoco quera que las ideas de Isabela se convirtieran en realidad. Y todo esto por culpa de
su engao. Cuntos problemas les traera el ocultamiento de la verdad, se pregunt Renzo. Muchos, se
dijo, porque en ese momento ya eran dos las mentiras, ya que ella estaba demostrando sus dotes de
empresaria sobre un proyecto que solo haba surgido para ocultar su engao. Ya no pudo quedarse

echado en la silla, sino que se incorpor y apoy los codos en la mesa mientras se concentraba en
encontrar una solucin al problema que se les vena encima.
A veces uno ve lo que quiere ver.
Isabela no estaba mirando en las bocas abiertas, el asombro, el desconcierto y el terror a perder la
paz que sentan los pueblerinos, sino que para ella las bocas abiertas eran por el inters y el
entusiasmo que demostraban todos, con Renzo incluido, a su capacidad para salvar los escollos que
ellos tenan para lograr el progreso del pueblo. Se sinti satisfecha porque era la primera vez que
poda demostrarles que no solo saba arruinar un huerto, sino que tambin manejaba muy bien las
estrategias comerciales. Y como ella crea que todos estaban fascinados, sigui hablando.
Primero hay que conocer las habilidades de cada uno para darle un giro a algunos de los
negocios. No es que vayan a cambiar de rubro, solo que debern tener alternativas tentadoras para
incrementar el consumo, porque las casas rurales solo sern la carnada. Yo apostara a un turismo de
clase alta. Poco ruido y mucho ingreso.
Era tanto su entusiasmo que ninguno se atrevi a comentarle que lo de Felipe haba sido solo una
distraccin. Tampoco le dijeron que no queran turistas que rompieran la paz de Paraso. Entonces,
Renzo volvi a meter la pata porque en ese momento lo nico que pudo sentir fue admiracin por ella.
Qu importaba tener un poco de turismo dando vuelta por las tranquilas calles si eso evitaba que ella
otra vez quedara en ridculo, se dijo Renzo.
Gloria hace obras de arte con las manos dijo Renzo, y la mujer lo mir asombrada.
No seas exagerado Renzo, que lo que hago solo es para entretenernos un rato mientras charlamos
en el club. Es ms una excusa para juntarnos, querida dijo Gloria a Isabela.
Tonteras, ella es una maestra. Acaso no has visto como le ha gustado a Isabela el vaquero con
las mariposas pintadas a mano dijo Lidia dejando al descubierto algo que nunca revelaba.
Prometiste mantenerlo en secreto, Lidia la ret Gloria.
Las mujeres se haban unido a la nueva estratagema de Renzo para evitar que Isabela se sintiera
nuevamente burlada por ellos, y Felipe no pudo ms que sonrer y tratar de imaginar el pueblo lleno de
extraos recorriendo las calles y comprando los productos artesanales que las mujeres hacan para
pasar el rato.
Ya lo s, pero el momento requiere que hablemos con franqueza. No te das cuenta, Gloria, que
tenemos grandes valores en nuestro pueblo.
Isabela sonri ante el comentario. El valor ms grande que tenan era el compaerismo, el trabajo
comunitario y el enorme afecto que regalaban sin pedir nada a cambio.
Lamentablemente ella no saba que todos estaban colaborando para hacerla sentir bien, porque en
realidad la idea de explotar el Club de Campo siempre haba sido desechada por todos. El club es
nuestro, haban saltado todos cuando alguien haba sugerido explotarlo para evitar que el pueblo
muriera como muchos de los alrededores, que solo quedaba en el recuerdo de sus habitantes. As haba
comenzado la empresa de Renzo, con el nico fin de preservar la tranquilidad de Paraso.
Gloria, creo que eres una artista. No desaproveches tu talento dijo Isabela con admiracin.
Si ella te lo dice, tienes que creerle, Gloria, ya que tiene un don especial para detectar lo bello
dijo Renzo, y la mir serio porque no estaba disfrutando de la reunin, ya que para evitar un mal
menor estaba provocando un mal mayor. Adems, estaba bastante molesto porque ella lo estaba
ignorando cmo si l no estuviera participando.
Es que me siento avergonzada cuando muestro mis trabajos dijo Gloria con humildad.
Isabela descubri una variedad impresionante de habilidades, ya que todos se pusieron a hablar
como loros de lo que cada uno saba hacer, como si realmente estuvieran entusiasmados con la idea de
llenar el tranquilo pueblo de turistas.
Isabela supuso que vivir en un pueblo donde el entretenimiento era escaso, era muy productivo

porque los vecinos se ocupaban de aprender para evitar el tedio. Descubri que eran maestros
gourmets cuando le nombraron comidas que ella haba probado en las suntuosas cenas a las que
concurra para cerrar tratos, y encima usaban productos naturales recin sacados de la huerta. Pero la
cocina no era la nica habilidad de la que se poda echar mano, porque de forma atropellada le fueron
contando sobre las cortinas al crochet, sobre el calado de tela que era un arte antiguo que la tecnologa
estaba haciendo desaparecer. Lo que ellos no saban era lo que se poda llegar a pagar por un trabajo
como ese, que hacan en equipo como hacan todo. Ponemos la tela en un gran bastidor sobre la mesa
del club y todas nos sentamos a calar, le haban comentado entusiasmadas al ver que Isabela
apreciaba sus manualidades. Las pinturas de Gloria recibieron ms de un elogio, y hasta la ta
Ernestina era conocida por sus sandalias de telas brillantes y coloridas, que elaboraba partiendo de
suelas que adquira Lidia en la ciudad. Isabela qued sorprendida ante la variedad y originalidad de
sus habilidades, y pens que el trabajo ms valioso lo aportaran las mujeres mientras que los hombres
tendran que realizar las tareas pesadas, o seguir con sus trabajos en los huertos.
Creo que no hay que realizar muchos cambios, sino conservar el estilo del pueblo; aunque
podras enderezar ese cartel que hay en el ingreso y poner dos canteros de flores a cada lado del arco
de ingreso, Felipe. Inclusive, podran usar maderas rsticas para hacer los carteles de los negocios, as
quedan todos iguales. Son pequeos detalles que le daran encanto. Quiz, se podra abrir un almacn
con el nombre de ramos generales donde venderamos todo lo que se produzca de forma artesanal, con
un pequeo bar para que los turistas tomen algn refrigerio mientras hacen las compras, si es que
tienen algn lugar disponible.
Renzo trat de digerir el rumbo que estaba tomando la reunin con un largo trago de cerveza, pero
le qued atascado en la garganta, porque no tena dudas de que con lo que estaba pasando en ese
momento la iba a perder. Lleg a la conclusin de que Isabela podra haberle perdonado el engao
anterior, pero no este. Si bien l no lo haba provocado, haba colaborado bastante para mantener el
engao de Felipe. No quera seguir engandola, pero tampoco quera agregar una humillacin ms a
la que ya tendra que soportar cuando supiera que l era especialista en huertas orgnicas. Pensar que
se haba dicho que no quera estar atado a ninguna mujer y ahora lo nico que deseaba era tener una
soga gruesa para atarla a l de por vida. Cmo iba a vivir sin ella despus de haber pasado a su lado
los momentos ms felices de su vida. Isabela se le haba colado primero en los pensamientos y en los
sueos, y despus en sus proyectos, en su vida presente y en su futuro, a tal punto que no se imaginaba
viviendo solo del recuerdo de los das compartidos.
El murmullo constante a su alrededor lo sac de sus pensamientos, y Renzo se concentr en seguir
escuchando las conversaciones. Los vecinos ya hablaban como si la idea de Isabela fuera el sueo del
pueblo convertido en realidad, inclusive uno de ellos propuso el viejo edificio de la estacin de trenes
para instalar all el almacn de ramos generales, y eso gener un cotorreo interesante, porque todos
hablaban con todos y de todos los temas que haban tratado.
A Isabela pensar estrategias siempre la agotaba, por lo que mir por primera vez a Renzo y se
sorprendi al descubrir que era el nico que estaba mudo y la miraba con intensidad.
Y usted seor Valentn, tiene alguna habilidad que pueda aportar para el crecimiento del
pueblo? pregunt Isabela con voz fuerte para silenciar a los vecinos. Estaba segura de que alguno de
los pueblerinos, movidos por el entusiasmo, le revelara el engao de Renzo.
Renzo, que no haba nacido para lento y encima se haba convertido en un hbil estafador, se
apresur a responder con desenvoltura y desfachatez.
Muchas, seorita Brandal, pero la que ms apreciaran sera mi encanto con las mujeres ricas que
nos visitaran. Le aseguro que no querran irse de nuestro Paraso, con o sin su almacn de ramos
generales dijo Renzo, y sonri cuando ella se qued mirndolo con la boca abierta.
Algunos sonrieron, otros le palmearon el hombre con camaradera y el resto comenz a murmurar.

Renzo que la conoca mejor que nadie, descubri que ella se cansaba de analizar y sacar deducciones
beneficiosas, por eso haba desviado el rumbo de la conversacin. Pero como no era tonta e intentaba
matar dos pjaros de un tiro, aprovech para tratar de indagar cul era su engao. Si supiera que ahora
eran dos, pens. Pero ella solo estaba intrigada por el primero, y l hubiera preferido seguir
escuchando sus grandes dotes de empresaria mientras todos simulaban entusiasmo, a tener que
sentarse en el banquillo de los acusados.
Es decir que solo aportara el encanto? Nunca le han comentado que su ego puede llegar a
superar el lmite de lo real dijo la empresaria.
Lidia sonri. Por primera vez despus del percance de la crcel ellos se dejaban ver en pblico
celebrando esas disputas de las que todos disfrutaban. Si bien Isabela haba venido a conversar sobre
estrategias que mejoraran el crecimiento del pueblo, Lidia estaba convencida que su nico inters al
venir haba sido descubrir el engao de Renzo.
No es mi ego el que habla. Solo es la opinin de las mujeres que han pasado por mi lecho. Si
quiere se lo puedo demostrar para que decida usted mismadijo Renzo, y sonri al verla ruborizarse.
Por fin un poco de diversin, jefe dijo con inocencia su joven secretario, que estaba sentado en
una punta de la mesa.
Renzo se tens al percibir que Isabela se giraba con violencia para mirarlo.
Jefe de qu? se apresur a preguntar Isabela.
As lo llamamos todos dijo el chico sin poder disimular los nervios. Es solo un apodo
intent aclarar sin xito, ya que los pueblerinos comenzaron a hacer gestos de reproche, que a Isabela
no le pasaron inadvertidos. Renzo cerr los ojos como si intentara escabullirse mientras comprenda
que su engao estaba a punto de salir a la luz, y ni siquiera haban sido necesarias sus admiradoras
para delatarlo.
Me siento un poco incomoda al venir a aconsejar a personas que s que me engaan, o quiz solo
me ocultan algo para cubrir a un noble vecino que todos conocen, menos yo. Lamentablemente, no
encuentro a nadie que pueda sacarme de la incertidumbre, porque si todos han decidido callar, debe
ser porque de alguna manera ese asunto no me dejar bien parada dijo Isabela dejando ver que haba
venido ms a averiguar el motivo del engao que a asesorar.
Los pueblerinos se miraron preocupados porque lo que estaba pasando en el bar era un segundo
engao en el que nuevamente estaban participando todos.
Renzo abri los ojos y la mir serio. Solo quera sacarla de all y llevarla a algn sitio donde
estuvieran solos para contarle lo que le haba ocultado, y de paso lo que acababa de pasar para aclarar
todos los malos entendidos que haba entre ellos. Necesitaba con desesperacin tratar de enmendar
con palabras que le salieran del corazn cada uno de los errores. Pero Felipe lo interrumpi.
No lo voy a justificar, pero creo que no ha sido su intencin engaarte, solo que una vez que
call despus no supo cmo contarte la verdad dijo Felipe.
Mejor que no intentes ayudarme, Felipe dijo Renzo que se levant para marcharse antes de que
ella quedara humillada en pblico. Aunque ya estaba humillada, solo faltaba que se enterar. Me
voy. Estar en mi casa por si quieres que hablemos en privado.
Si te vas y me enter que lo que has hecho ha sido tan malo como me imagino, nunca ms
volvers a vermedijo Isabela intentando retenerlo, y averiguar si era tan importante para l o solo era
una ms de su coleccin.
Bien, si quieres escuchar frente a todos lo que soy y no soy, te lo dir. Pero antes tendrs que
jurarme que diga lo que diga no te irs del pueblo dijo Renzo que haba inclinado el cuerpo sobre la
mesa para enfrentarle la mirada.
Isabela cerr los ojos y neg con la cabeza, no era la negacin a su peticin, sino una negacin que
intentaba borrar el engao que, a estas alturas, saba que no le gustara.

Tan grave es? su voz apenas un susurro, y Renzo sinti pena.

Djennos solos, por favor dijo Renzo a sus vecinos.
No! grit Isabela. Si tengo que soportar la vergenza de alguna farsa a la que me sometiste
prefiero enterarme frente a todos. Sera muy difcil para m volver al centro y tener que mirar uno a
uno a la cara sabiendo que he sido una estpida.
Todos estaban atentos a los dos como si estuvieran presenciando en vivo y directo el culebrn de
las tres de la tarde. Lidia, Ada, Gloria y algunas mujeres ms miraban a Isabela con cierto temor a su
reaccin, mientras algunos hombres animaban a Renzo con palmadas en la espalda.
Un pueblo chico, se dijo Isabela al ver la concentracin de la gente frente a algo que poda ser
grave o una pavada, segn cmo lo tomara ella.
Soy dueo de la empresa que compra las verduras dijo Renzo empezando por lo ms redituable
y menos humillante. Vio que Isabela frunca el ceo y supuso que estaba tratando de sacar
conclusiones, al menos no se haba ido corriendo, y eso lo anim a seguir. Las tierras de tu ta son
de mi propiedad y el huerto se lo regal para que viviera con soltura explic mientras la analizaba.
Ella ahora arque las cejas. En apariencia no estaba tan furiosa por el engao como l se haba
imaginado.
Falta algo? pregunt Isabela seria.
Soy un experto en huertas orgnicas dijo Renzo confesando al fin lo que tanto haba evitado
decirle para que no se fuera de su lado. Mir a Isabela y no pudo descifrar sus emociones, como si se
hubiera revestido de una coraza inquebrantable.
Isabela se puso de pie y cruz su mirada con la de Renzo. Como si vinieran de lejos escuchaba los
comentarios de los pueblerinos, que ahora se animaban a contar lo que haban callado. Renzo es un
buen hombre. Es quin mantiene el pueblo vivo con la empresa. Muchos jvenes se han quedado
en Paraso gracias a l. Si alguno se descarrila, lo lleva a trabajar a la empresa. Y otros decan. Lo
llaman de muchos pueblos para dar charlas. Inclusive conferencias. Es impresionante lo que sabe
de verduras orgnicas. Y cuanto ms lo trataban de defender, ms humillada quedaba Isabela al
descubrir las enormes capacidades de Renzo en el manejo de un huerto. Ellos se miraban como si el
mundo no existiera, como si los comentarios de los vecinos no los estuvieran afectando. Nada ms
lejos de la realidad. Isabela estaba intentando digerir el nudo que tena en la garganta, y Renzo estaba
buscando qu decir ante tal despliegue de sus capacidades y cualidades.
Isabela se acerc a l hasta tenerlo a unos escasos centmetros.
Por qu? le pregunt.
Porque quera que conocieras mis partes buenas. Porque quera que vieras que no era tan
caradura y tan no recuerdo la cantidad de insultos que me dedicaste. Perdn. No fue mi intencin
humillarte frente a todos dijo Renzo sin acercarse por miedo a que se distanciara de l.
No soy yo la humillada, aunque lamento que no hicieras nada para salvar la endeble economa de
mi ta. El nico humillado has sido t, que has permitido que todo el pueblo descubra tu debilidad por
m dijo Isabela dejndolo como un idiota frente a todos. Le rode el rostro con las manos y
ponindose en punta de pie le dio un beso en los labios. Gracias, nunca he recibido un regalo tan
bello como el que t me has dado.
Felipe al comprobar el giro imprevisto de los acontecimientos y la sorpresa de su amigo, pidi a los
vecinos que se dispersaran para dejarles un poco de privacidad para que hablaran.
Al poco tiempo quedaron solos, y Renzo supo que el nico humillado frente a sus conocidos estaba
siendo l, aunque dudaba de la poca reaccin de Isabela.
De qu ests hablando, Isabela? Acaso me quieres hacer creer que no te sientes humillada con
lo que te he hecho. Has impartido rdenes descabelladas durante quince das. Has quedado como una
incapaz de sacar adelante un emprendimiento familiar frente a todo el pueblo, y me quieres hacer

creer que no ests dolida al saber que conozco todo lo que hay que saber de huertos y no evit que
destruyeras el de Ernestina.
Dolida s, pero no humillada. Renzo, yo he sido una ejecutiva en una empresa constructora y
nunca puse un grano de arena en los edificios que se construan. Yo manejo las estrategias, no la
cuchara de albail dijo Isabela para intentar explicarle la diferencia, y de paso humillarlo un poco
ms aprovechando que los pueblerinos haban desaparecido al ver el giro que haba tomado la reunin.
Renzo por fin comprendi por qu l era el humillado. Ella lo estaba bajando en la escala de
valores. La gran ejecutiva le estaba explicando la diferencia entre su alto cargo y un simple huerto,
entre el trabajo de una ejecutiva y el suyo, un simple especialista en productos orgnicos. Al menos
haba esperado que se retiraran sus amigos para lanzarle la diferencia que haba entre ellos. Qu
pagada de s que era!
Al diablo con Isabela Brandal y esos aires de superioridad que la seguan como los perfumes que
usaba y no hacan ms que impregnar el aire puro con aromas costosos, se dijo y sin responderle se
march.
Las ruedas chirriaron cuando arranc y se alej del pueblo.
Ella se qued de pie observando cmo el coche de Renzo desapareca de su vista. Los ojos
derramando las lgrimas que se haba esforzado en contener. Al poco rato sali en el Peugeot con
rumbo indefinido. Que fcil era engaar a los pueblerinos. Que fcil era invertir los roles cuando se
haba vivido pensando en estrategias y clculos, y ms fcil an era disimular sentimientos cuando
llevaba una vida entera reprimindolos. Estaba satisfecha de haberlos engaado a todos, y ni siquiera
se dio cuenta que la nica que haba perdido con su ltima estrategia era ella. Tampoco supo que antes
de descubrir un engao la acababan de traicionar con otro, aunque no iba a demorar mucho en
enterarse.

CAPTULO 18

El reloj de la camioneta indicaba las dos de la maana. Aldo se haba marchado tres horas atrs,
descalzo y con nimo de revolcarse con una mujer que no lo rechazara. Pero mientras recorra los
treinta kilmetros que lo separaban de la casa de Silvia su nimo haba menguado, y cuando subi los
escalones del ingreso no pudo tocar el timbre para saciar su deseo insatisfecho porque en sus
pensamientos estaba la histrica provocadora que haba quedado en su casa. Lo nico que quera era
estar cerca de ella, no en la misma cama porque sera pedir un imposible debido a la forma en que
haba reaccionado a su proposicin, solo se conformaba con saber que estaba al otro lado del muro de
ladrillos que separaba las habitaciones, aunque tuviera que pasar la noche despierto soportando la
ereccin de su miembro.
Prefera encontrar a Ernestina dormida, ya sea en el sof o en la habitacin de alguna de sus hijas,
para no tener que soportar la incomodidad que habra entre ellos despus de lo que haba pasado. No
tena dudas de que estara all porque no era una mujer que disfrutara de las caminatas nocturnas por
los campos a altas horas de la noche.
Todo el camino de regreso lo hizo con los nervios atenazndole el pecho. Lamentablemente, ese
hecho no haba logrado disminuir la ereccin que lo acompaaba al saber que compartiran el mismo
techo sin que estuvieran sus hijos de por medio. Ella no tena la costumbre de pasar la noche en su
casa, aunque algunas veces se haba quedado durmiendo en una silla cuando los chicos se enfermaban,
pero de eso haca cerca de veinte aos.
Baj de la camioneta y cerr la puerta despacio para evitar que el ruido la despertara. Lo que menos
quera era alertarla de su llegada. Estaba tan ansioso, que cuando entr sinti como se le relajaron los
msculos al ver la sala vaca. Mejor, cuanto ms escondida estuviera, mejor para los dos.
Subi las escaleras dispuesto a revisar los cuartos de las chicas para corroborar que estaba
durmiendo en la casa. Las puertas, por suerte, no chirriaron cuando las abri, pero l s emiti un
sonido extrao al comprobar que no estaba all. Se dirigi al bao preocupado al suponer que por huir
de l se haba arriesgado a caminar hasta su casa, pero se relaj cuando descubri vestigios de su
presencia. Sobre el cermico mojado estaba tirada en un montoncito la ropa que haba llevado puesta
cuando apareci en el taxi vestida como una provocadora, inclusive estaban sus prendas ntimas.
Tanga de encaje!, pens sorprendido y sonri recordando el da que le dijo que no poda decirle a
Rosala que usara carpas como las de ella. Qu equivocado haba estado!
Donde se habra metido, pens, y lleg a la triste conclusin de que estara encerrada a cal y canto
en el cuarto de servicio, pero no fue a corroborar porque no quera volver a incomodarla. Entonces,
entr a su habitacin y se qued helado. Minutos despus sinti la dureza de su pene bajo los
pantalones, porque la luz de la luna que se filtraba por la ventana le permiti ver que ella estaba
recostada sobre su cama con solo una toalla a la que se le haba deshecho el nudo.
Madre ma!, por primera vez estaba frente a su provocador cuerpo desnudo. Dios!, esto era
demasiado porque superaba con creces su imaginacin cuando algunas veces se permita fantasear con
lo que habra debajo de las ropas anchas que usaba antes de volver de la ciudad convertida en una
mujer fatal. Los pechos, ms expuestos que con la camisa que haba llevado puesta, suban y bajaban
acompasando su respiracin.
Con los ojos desorbitados, Aldo comenz a descender por su cuerpo y pudo observar ms partes
expuestas porque, por suerte, la toalla se haba abierto como en un tringulo que se ensanchaba hacia

abajo. Tena el abdomen casi plano y su hermoso capullo esperndolo, como si le dijera, ven a m,
ven a m. Y el trasero!, una delicia redondita, santo dios!, y eso que apenas se vea porque tena una
rodilla flexionada. Qu hermosa era, toda femenina con algunas redondeces que la hacan ms
tentadora. Su cuerpo no era lo que indicaba la moda, delgado, firme y relleno con siliconas; no, el de
Ernestina era un cuerpo de mujer, un cuerpo de verdad, natural y hermoso.
Record que de jovencita les haba quitado el aliento a todos con sus aires de modelo, y provocado
ms de una ereccin. Pero ese cuerpo armnico de mujer madura a l le estaba provocando ms anhelo
que en la juventud, porque en ese momento poda asegurar que estaba ms envarado que antao.
Observndola as tuvo que reconocer que ella era la nica mujer que lo haba llevado al lmite de la
excitacin. Verla caminar por el centro a los dieciocho aos lo haba vuelto tan loco, que tena que
regresar a la intimidad de su habitacin para frotarse y calmar el deseo insatisfecho que le provocaba.
Pero ahora ella estaba en su cama, dispuesta, entregada, esperando que la tomara, se dijo Aldo y
avanz con sigilo hasta el borde de la cama.
Un hombre poda contenerse cuando tena ese premio aguardndolo en la alcoba?, sobre todo si
haba esperado tantos aos para tenerlo? No, porque despus de tantos aos la excitacin rayaba el
lmite de la locura, y con esa conclusin se sac la ropa, se acerc a la cama y con una mano desliz la
toalla a los lados para ver la bella figura de Ernestina.
Por ms sigilo que emple Aldo en la tarea, Ernestina abri los ojos y la desesperacin se apoder
de ella. Intent recuperar la toalla para cubrirse, pero l se acost a su lado y la envolvi en sus brazos
atrayndola a su cuerpo para sentir el contacto de la suave piel sobre sus msculos.
No te alejes susurr Aldo en su odo, que tenerte as es maravilloso.
Ernestina estaba tiesa como un poste. Qu pensara Aldo de ella?, Cmo pudo dormirse en su
cama cubierta solo con una toalla que, para colmo de males, se haba desatado y estaba expuesta como
una prostituta esperando a su amante de turno.
Aldo le acariciaba la espalda como si sus manos fueran de plumas, pero ella no poda aflojar la
tensin. Esto era lo peor que le haba pasado en la vida, y mil veces prefera que la volvieran a dejar
plantada en el altar. Conoca a Aldo de toda la vida, y nunca haban compartido ni una mirada intensa,
salvo la que se dedicaron aquella noche mientras aguardaban la llegada de su sobrina despus de haber
sido perseguida por el huracn, pero esto era demasiado humillante.
Haban sido grandes amigos durante veintisiete aos, compartido las travesuras, los logros, las
alegras y hasta las enfermedades de los chicos. Haban cenado como una familia, compartido das de
campo, fiestas de cumpleaos, inclusive haban salido juntos a comprar los rebuscados regalos
navideos para Renzo, que siempre peda cosas estrafalarias que no se encontraban en ninguna
juguetera. Haban discutido algunas veces por los chicos, pero nunca, nunca se haban visto ni en ropa
interior. Y ahora, ella se haba recostado un segundo en su cama para aspirar su aroma y se haba
dormido con la toalla abierta, maldicin! Y l segua acariciando su espalda como si llevaran toda
una vida compartiendo esa intimidad. Al menos se mantena en lugares recatados, se dijo pero ni as
pudo aflojar la tensin del cuerpo.
Desde que Aldo se haba acostado a su lado, ella se mantena mirando el vello de su pecho, como si
fuera un punto seguro en su vida, porque si llegaba a enfrentar su mirada, l podra ver sus mejillas
encendidas, su vergenza y su humillacin. Quera desaparecer, convertirse en cenizas y que se la
llevara el viento para no seguir sintindose tan infeliz por haberse dormido en su cama con solo una
toalla abierta mostrando su cuerpo como si estuviera en una exposicin. Para colmo l no hablaba,
solo la apretaba ms a su cuerpo y ella estaba sintiendo el roce de su ereccin contra su cuerpo.
A pesar de su silencio, Ernestina saba que la miraba, era como si un sexto sentido le dijera: no
levantes los ojos que vas a encontrarte con los suyos, risueos, burlones por tu pudor. Ni loca pensaba
mirarlo, en realidad no volvera a mirarlo nunca ms, se dijo y la rigidez se intensific cuando l dej

deslizar sus manos hasta sus nalgas. Ay, qu poda hacer ahora!, se dijo y cerr los ojos con fuerza
para tratar de salir de esa situacin.
Aldo no la miraba con una sonrisa burlona como ella supona, sino preocupado porque estaba
comprendiendo que ella no haba tenido intenciones de esperarlo desnuda. Las suaves caricias que le
haca en la espalda no la haban relajado sino tensionado, y cuando se atrevi a acariciar sus nalgas
ella qued dura como una piedra. Saba que si la soltaba saldra huyendo de su vida para siempre.
Era la primera vez que no saba qu hacer con una mujer. Por lo general el sexo era algo que se
haca y punto, pero sus amantes eran mujeres ms experimentadas, en cambio, Ernestina Qu
carajo le pasara para quedar tan rgida? Acaso estaba aterrada de tener una relacin, o quiz senta
repulsin al verlo. Tal vez, ella no lo deseaba, no anhelaba esa intimidad que tanto necesitaba l.
Aldo supuso que por segunda vez en el mismo da estaba haciendo el ridculo, pero esta vez no
pensaba salir huyendo. Si lo quera rechazar que se lo dijera, porque si sala de esa cama sin conocer
sus pensamientos, ya no la mirara ms. Y eso era algo que ni siquiera se atreva a pensar.
Aldo puso su mano en el mentn de Ernestina para levantarlo, y no pudo evitar sonrer al ver que
ella tena los ojos cerrados con candados, apretados para que no se le abrieran por reflejo. Le acarici
el labio con el dedo pulgar y le dijo:
Si tienes los ojos cerrados porque sientes rechazo por m, entonces djalos as hasta que yo salga
de la habitacin. Pero si lo que te hace apretar tanto los ojos es la vergenza de que te vea desnuda,
por favor brelos. Porque si salgo de esta cama no creo que pueda volver a mirarte a los ojos dijo
Aldo y se qued mirndola, pero ella no los abri, entonces l aguard un buen rato hasta que
comprendi que tena que marcharse, y sali de la cama.
Ernestina sinti pnico cuando l se levant de la cama. Aldo estaba cumpliendo su palabra y no la
mirara ms si ella no reaccionaba, y comprendi que la vergenza le estaba quitando lo que ms
quera, por eso buscando coraje en los lugares ms recnditos de su alma, se atrevi a hablar.
Toda la vida te he visto con ropa. Hemos sido amigos, compaeros, consejeros, hemos
compartido el crecimiento de tus hijos y No te vayas de mi vida, por favor no te vayas, pero
tampoco me presiones para que abra los ojos. Yo no quera esperarte as, solo me recost y me
dorm quera que hablramos que supieras que no me re de ti, sino que los nervios me
traicionaron y
Y qu? dijo Aldo acercndose a borde de la cama.
Y que acepto ser tu amante, pero no s cmo actuar porque Nunca he sido amante de nadie
y T eres mi amigo y ahora tengo que mirarte como a un hombre y Dios mo que vergenza. Me
siento ms humillada que el da que me dejaron plantada en la iglesia dijo Ernestina, y sinti que un
peso caa sobre ella, una mano le acariciaban el rostro y una dura ereccin presionaba sobre su pubis.
Todo se convirti en nada cuando l desliz su mano entre sus piernas y acarici el capullo hmedo de
su zona ms ntima.
Abre los ojos Tina, brelos que soy yo, Aldo, tu amigo, tu compaero, tu familia, y ahora tu
hombre. brelos as sabes quin te va a llevar a volar, Tina querida dijo Aldo, y esper paciente que
ella asimilara lo que les estaba pasando. Segua frotando en crculos con roces suaves para no
asustarla y la sinti jadear y por fin abri los ojos, que estaban cargados de lgrimas sin derramar.
Se miraron, ella avergonzada y l con una sonrisa apenas perceptible, era ternura al ver lo que le
haba costado aceptarlo y lo que le estaba constando abandonar un puerto seguro como el que haban
compartido por aos, sin contacto ntimo, sin besos, abrazos y palabras lujuriosas. Y se propuso en
una noche sacarle con caricias toda la vergenza que estaba sintiendo. l era Aldo, de que se poda
avergonzar, si lo que ms deseaba era tenerla entregada a l como esas amantes que aguardan
desnudas y abiertas la llegada de su hombre. Dej de acariciarla y se arrodill frente a ella, dejando a
la vista su dura ereccin. Ella se puso a observar el velador de la mesita de noche y Aldo le dijo:

Mira Tina lo que te voy a hacer y cuando ella lo mir algo intimidada, l le separ las piernas
para deleitarse mirando su bella intimidad.
Verla abierta y dispuesta para l lo volvi loco y sinti que el deseo lo envolva como llamas
ardientes que le quemaban cada resquicio de la piel. Se inclin y no pudo evitar devorarla. Ella trat
de aferrarse a la vergenza, a la humillacin o a cualquier cosa que la regresara a su vida recatada,
pero esto era lujuria pura y exigente, hambre y sed abrazadora que borraba cualquier resquicio de
cordura. Era el acto primitivo de sentir placer traspasando las barreras del decoro y el pudor.
Aldo saba que la asustara, pero la quera as, lujuriosa y entregada a sus ms bajos instintos, sin
resabios del remilgo que llevaba aos practicando. Quera ensearle lo que era dejar el pudor de lado,
aniquilarle la vergenza y ensearle a pedir sin tapujos lo que deseaba que le hiciera. Cuando ella
intent cerrar las piernas, Aldo se las volvi a abrir y atac con ms mpetu para provocar huracanes
de pasin que le hicieran olvidar que unas horas antes solo eran amigos, compaeros, consejeros y
toda esa sarta de palabras en las que se haba envuelto para explicarle la vergenza que le provocaba
estar desnuda con l. La chup, bes, sabore y acarici con la lengua hasta que la volvi loca de
excitacin.
Aldo, por favor, detente T y yo ramos amigos y cmo crees que voy a poder mirarte a los
ojos despus de esto dijo Ernestina casi sin poder hablar, porque al margen de la vergenza l la tena
al borde de la locura.
Cllate y deja las piernas abiertas que es ms placentero, querida. No te das cuenta que estoy
intentando solucionar el tema de cmo vas a mirarme a los ojos. Quiero llevarte a dar un paseo por las
nubes para que nunca quieras salir de mi cama. Quiero que al verme solo pienses en sacarte la ropa
para que te haga esto. Que me supliques que te monte dijo Aldo, y arremeti de nuevo, devorndola
hasta que la sinti moverse, gemir, cerrar los puos en las sabanas y gritar cuando lleg al clmax.
Estaba intentando solucionar el tema de cmo iba a volver a mirarlo a los ojos!, eso le haba
dicho? Acaso no se daba cuenta que despus de lo que le estaba haciendo nunca ms podra mirarlo a
los ojos, que justamente esto era lo que ms la llenaba de pudor, que la vergenza era algo natural en
ella y l solo la estaba incrementando con este acto descarado. Oh madre ma, que ganas de ser humo
y salir volando con la primera rfaga de viento que entrara por la ventana!
Pero l era un experto en quitar los pudores porque la dej perdida, nadando en un mar tumultuoso,
ahogndose en sensaciones cada vez ms placenteras. Ernesto nunca le haba hecho eso, ni siquiera la
haba acariciado con la mano, solo eran besos interminables mientras la penetraba No pudo seguir
pensando en Ernesto porque Aldo estaba por todos lados, le chupaba los pechos y le lama el cuerpo
entero dejando reguero de sensaciones que la hacan estremecer, gemir, arquearse aunque intentara
evitarlo. Ella no encontraba fuerzas para resistirse. Pero l era Aldo, su respetuoso amigo que nunca
hacia insinuaciones, y eso la haca ruborizar, aunque Aldo pareca ansioso de devorarla de esa forma,
como si estuviera recuperando el tiempo perdido. Eso la tranquiliz. l la deseaba y ella siempre lo
haba querido. Nunca haba sentido tanto placer, tanto gozo, y ni en sueos se imagin que llegara el
da que un hombre le hara esas cosas, mucho menos se imagin que quien estara entre sus piernas
sera Aldo. Mientras pensaba en lo que le estaba dejando hacer, sinti que l la penetraba con
delicadeza, y recin ah se atrevi a enfrentarle la mirada sin que l se lo pidiera.
Aldo! fue apenas un susurro antes de envolverle el rostro con las manos y rogarle con la
mirada que la besara.
Aldo no besaba a sus amantes para no interponer sentimientos en un acto que solo era para
satisfacer sus necesidades primitivas, pero con Ernestina necesitaba hacerlo. Le rode el rostro y se
inclin hasta sentir el suave contacto de sus labios. Ella lo envolvi en un abrazo y el beso se
acompas con el ritmo de las embestidas. Ella era especial y era suya, pens, y mientras se mova
dentro de ella no pudo parar de llenarle el rostro de besos. Esto no era solo lujuria, se dijo Aldo, esto

era un sentimiento que haba estado oculto durante muchos aos. Ella, con su desaparicin durante
diez das del pueblo haba despertado el insoportable deseo de su juventud cuando la vea caminar por
la plaza dejando el reguero de hombres excitados a su paso, record y la embisti profundamente para
llevarla al lmite y acompaarla en el trayecto. El orgasmo compartido los sorprendi y como si
estuvieran acostumbrados a la intimidad unieron sus labios para intercambiar los gemidos y jadeos
que les provoc lanzarse al abismo.
Aldo se separ apenas para mirarla a los ojos. Ella estaba hermosa bajo el efecto de la excitacin, y
le sonrea.
Con Ernesto no era as dijo Ernestina con timidez.
Me alegro de que haya sido un mequetrefe, as soy yo quien te hace gritar cuando llegas al
orgasmo dijo Aldo, y ella volvi a ruborizarse. No quiero que te avergences con lo que te hago,
me fascina saborear tu cltoris, sentir el olor de tu sexo, tus jadeos y movimientos, ver tu rostro
excitado mientras te llevo al lmite, y el cabello revuelto sobre la almohada, me encanta que levantes
las caderas y me dejes apreciar ese montecito hinchado de excitacin.
No hables as, por favor, siempre has sido tan correcto que te desconozco dijo Ernestina.
Era cierto, haba sido demasiado correcto. Inclusive l estaba sorprendido de sus palabras porque
nunca se las haba dicho a nadie. Pero ella era Ernestina, la mujer que Aldo necesitaba como el aire
que respiraba, la que siempre haba estado a su lado y la que hubiera querido elegir como esposa si no
hubiera sido tan cobarde de creer que ella lo rechazara. Se arrodill en la cama y se dedic a mirarla
con descaro.
Ernestina vio que cerraba los puos y supuso que estaba contenindose de tocarla.
Qu haces?
Mirarte y dejar que me mires. Conocerte a fondo, descubrir detalles que nunca haba podido ver
porque estaban ocultos por tus prendas. Te cuento que me sorprend de ver tus tangas y Ahora
entiendo por qu las usas, si tienes el cuerpo justo para ponerte esas tangas porque deben ocultar poco
y, si te las viera puesta creo que me volvera loco por arrancarlas.
Dios mo! Me siento tan ridcula, tan fuera de lugar dijo Ernestina, y Aldo se inclin para darle
un corto beso en los labios.
Ven, vamos a darnos un bao juntos as nos descubrimos. Quiero que por la maana no te quede
un resquicio de vergenza. Que vengas a mi cama y te pongas sobre m, me beses y me acaricies sin
sentir que es incorrecto. Que te pares desnuda frente a m para que pueda admirarte, tocarte, y
chuparte. Quiero que seas t quien me pida que te bese los lugares ms ntimos, que me digas, Aldo,
por favor, bsame el cltoris dijo mientras la arrastraba al bao que haba al final del pasillo.
Aldo!, me ests asustando. T siempre has sido tan correcto, aunque quiz con tus amantes
dijo Ernestina pensando que esas mujeres habran escuchado lo mismo que ahora le deca a ella, y
Aldo se detuvo para enfrentarla.
Nunca hablo con mis amantes mientras estamos en la cama, solo que t son tantos aos
Ernestina, que no quiero esperar para sacarte el pudor dijo Aldo sin aclarar el significado. Luego
sigui la marcha y cambi el tema. Maana le tiro los brtulos a Gina y regreso a mi cuarto as no
tenemos que recorrer toda la casa cada vez que queremos baamos juntos. Inclusive estoy pensando en
instalar una baera de hidromasajes para los dos.
Acaso Aldo estaba pensando en traerla a la casa cuando volvieran las chicas, sus hijas, pens
Ernestina preocupada. Ella no pensaba meterse en su habitacin para que le hiciera todas esas cosas
prcticamente en las narices de sus hijas. Ella haba aceptado una propuesta que nunca pens que le
hara, y necesitaba mantener esa locura en reserva absoluta, porque no podra mirar a las chicas a la
cara despus de haber dormido con su padre, y mucho menos con todas las cosas que le haca y las
barbaridades que le deca, y se lo hizo saber.

Aldo, quiero mantener lo nuestro en secreto aclar Ernestina, que estaba parada tapndose las
intimidades mientras l, se mova por el bao con la misma desenvoltura que lo hara si estuviera
vestido; y Ernestina se dedic a contemplar sus msculos, su trasero y el pene erecto a pesar de que
acababa de eyacular en su cuerpo. Estaba bien, mucho mejor que ella, pens con timidez, pero
descart la idea de sus imperfecciones al recordar el embeleso de Aldo por su cuerpo.
Nadie del pueblo lo va a saber dijo Aldo, se gir y la atrajo a sus brazos. Entr con ella a la
baera y comenz la dulce tortura de recorrerle el cuerpo para lavarla, y la sinti gemir de placer antes
siquiera de rozar sus zonas sensibles. Le recorri las piernas y los brazos, el abdomen y la espalda
disfrutando de sus estremecimientos. Quera que le pidiera que la tocara, pero ella no lo haca,
entonces dej que su mano recorriera los lugares prohibidos, solo por un segundo, provocando y
cuidando de no dejarla alcanzar la plenitud. Si quieres que haga algo por ti, solo tienes que pedirme,
cario dijo mientras su mano rozaba el cltoris y se volva a retirar. La sinti abrir las piernas pero no
dijo nada, y Aldo esper paciente. Pdeme y lo hago susurr en su odo.
Ya sabes lo que quiero, no me hagas esto dijo Ernestina casi sin voz.
Dnde quieres que te toque? volvi a insistir en su odo mientras fregaba su ereccin en el
trasero de Ernestina.
Maldicin, Aldo, deja ya de humillarme No pensaba pedirle y mucho menos rogarle como l
pretenda. Antes muerta que estar suplicndole que le hiciera esas cosas. Acaso no le bastaba con
haberle quitado a tirones el pudor y la vergenza, se dijo indignada mientras intentaba salir de la
baera.
Est bien, en esto ganas t, queridadijo Aldo rodendola en un abrazo para que se quedara en
esa posicin de indefensin, y la llev a planear entre nubes de placer hasta que ella se recost
entregada sobre su pecho con la cabeza echada hacia atrs y las caderas elevadas.
Aldo se inclin y la bes sin dejar de acariciarla, hasta que la sinti tensarse por el dulce placer que
le recorra el cuerpo. Comprob, para su satisfaccin, que cuando lograba que Ernestina perdiera el
sentido se olvidaba de la vergenza. Ella misma se sorprendi de su descaro cuando se gir en la
baera para sentarse a horcajadas con las piernas abiertas y los pechos frente a los ojos de Aldo; y
cuando tom el jabn y se deleit recorriendo con suavidad el cuerpo de su hombre ya se senta su
amante. Comenz a acariciar la piel desde el pecho a la cintura y de ah a las piernas sintiendo la
emocin de hacer realidad un sueo que horas antes haba sido inalcanzable. Sin apartar la mirada del
recorrido cubri cada milmetro del cuerpo de Aldo hasta que por fin se atrevi a tomar el pene erecto
en sus manos; l gimi y le devor los pechos. Nunca, ni en sus ms remotos sueos se haba
imaginado as con Aldo. Soaba con estar recostada en su cama compartiendo una noche de sexo, pero
no as, con ese descaro que quitaba el pudor; y mucho menos con l hablando sin tapujos sobre temas
como cltoris, chupar, mamar y sentir su sabor. Pero qu hermoso era poder estar con el hombre de sus
sueos compartiendo tanta intimidad, tanta pasin y tanto anhelo como si llevaran toda la vida
hacindolo. Lo sinti jadear y dej de acariciarlo para montarlo.
Vas a venir a pedirme que te monte, le haba dicho Aldo , y en lugar de pedirle se lo estaba
montando ella. Qu rpido la abandonaba la vergenza! Se dijo, pero no le import porque era feliz.
Aldo abri los ojos al sentir que se haba montado sobre l, y le sonri.
Ya me ests montando, mi querida y dulce Tina. Y qu bien lo haces. Ms rpido, mi amor, ms
rpido as llegamos juntos al orgasmo.
Ella lo mir sorprendida. Le haba dicho mi amor?, se pregunt, aunque saba que los hombres
cuando se perdan en el placer usaban la palabra amor sin que comprometiera sus sentimientos, por lo
que la descart como verdadera y se movi ms rpido mientras se inclinaba para besarlo. Sinti
como el mundo se desintegraba mientras suba y bajaba provocando los gemidos de Aldo sobre su
boca, hasta que crey haber quedado suspendida en un mar de lujuria que la transport a un mundo

donde solo haba una negra satisfaccin.

Los dos se relajaron en la baera hasta que recuperaron el aliento y lograron salir de la sorpresa que
les provoc el hermoso complemento de sus cuerpos llegando juntos al clmax. Aldo le enmarc el
rosto, su mirada intensa la dej sin aliento porque pareca transmitir algo ms que la sola lujuria que
le haba propuesto, pero l la distrajo con un beso largo y un abrazo apretado que dur el tiempo que
tard en enfriarse el agua. Entonces, la sac en brazos, la sec con delicadeza y camin con ella
acurrucada en su pecho hasta la habitacin. Sin soltarla ni un segundo se dej caer en la cama y la
atrajo a sus brazos como si no pudiera soportar la idea de separarse de ella. Y as se quedaron,
abrazados, mirndose, acaricindose y sonriendo por lo que haban compartido; una mano de Aldo
sobre su pecho y la otra en su trasero, mientras ella no haba podido apartar la mano de su pene, que
creca ante el contacto insistente de sus caricias. l dorma relajado, pero ella no. Era tan hermoso que
se dedic a mirarlo, el pecho cubierto de vellos, los brazos musculosos, las piernas enredadas en las
suyas, su rostro relajado despus de la pasin; y se sinti feliz de hacer realidad su mayor sueo: estar
en los brazos del nico hombre que le haba tocado la fibra ms ntima.
Tantos aos compartiendo muchos aspectos de la vida, y recin en la madurez estaba conociendo la
intimidad de su cuerpo, el placer de acariciarlo, sentirlo jadear sobre sus labios, y la satisfaccin de
aspirar el aroma masculino sin tener que conformarse con la leve fragancia que quedaba sobre la
almohada. Aldo le haba hecho cosas que de solo recordarlas la hacan ruborizar. l era posesivo, se
dijo al sentir como la envolva apropindose de partes de su cuerpo que nadie tocaba, y se acurruc
ms cerca rogando que esto no terminara nunca.
Lejos de terminar, por la maana Aldo se acerc a la cocina con el cabello revuelto, los ojos
adormilados y sin nada de ropa. Ella estaba con un vestido entallado hasta la cintura y de falda amplia,
preparando el caf de la maana. Se acerc y sin pedir permiso meti las manos dentro del vestido
para deslizar la prenda interior que le supo a encaje. Ella se gir y Aldo la elev para sentarla en la
mesada. El vestido subido a la cintura y los pechos en las manos de Aldo mientras la penetraba.
Ernestina enrosc las piernas, se recost sobre el fro granito y l desliz hacia abajo los tirantes de
vestido para mirar sus pechos desnudos, y la embisti ms a fondo, ms profundo y ms rpido,
quitando cualquier indicio de vergenza que le quedara, y hacindole saber, que estuviera donde
estuviera, si quera la tomara, la marcara y hara con ella lo que le diera la gana.
Era un arrogante como amante, pens Ernestina, pero ella estaba fascinada. La mano de Aldo se
desliz entre ellos y masaje para hacerla estallar. Ella se arque ante el contacto y Aldo sonri.
Bella mi mujer, y muy lujuriosa. Toda abierta para m, mostrando sin vergenza su hermoso
capullo, sus pechos y le enmarc el rostro y la mir a los ojos mientras la senta perderse en un
poso de lujuria. Mustrame tu orgasmo, mi amor, mustrame que eres la mujer ms feliz del mundo
en mis brazos, mustrame que soy el nico que puede sacarte un grito con solo rozarte el cltoris dijo
Aldo, y la vio derramar lgrimas mientras traspasaba el abismo, entonces embisti con fuerza una y
otra vez hasta que acab dentro de ella.
Ernestina se incorpor y lo mir emocionada.
Eres el nico que va a tenerme asegur Ernestina, y se abraz a l. Ya debes saber que solo
he estado con un hombre antes de que me hicieras esta propuesta escandalosa y no pienso cederte a
nadie. Quiero que dejes a tus amantes exigi Ernestina.
Por supuesto, solo t sers mi amante. Ya hablar con ellas.
Cuntas eran?
Dos, aunque ellas se crean nicas.
Por qu dos?, para sentirte ms hombre, ms deseado.
No, se dio as. Yo no lo busqu. Durante muchos aos solo tuve una. Hace dos aos conoc a una
divorciada en un bar y tena necesidades y acced a verla algunas veces dijo algo incmodo.

Hay necesidad que hablemos de esto.

S, porque quiero tener la certeza de que no hay nada serio que yo est rompiendo entre ustedes
dijo Ernestina.
No duermo en sus casas, no comparto conversaciones sobre mi vida y no desayunamos despus
del sexo. Satisfacemos nuestras necesidades y despus cada uno a lo suyo. Solo ha sido un trato que
nos convena a ambos dijo Aldo refirindose a sus amantes como si se tratara del plomero que le
viene a cambiar un cao que pierde agua.
Yo tambin ser un trato que te conviene, Aldo?, vivo cerca y podras tenerme cuando se te
antoje y
Esa es una ventaja dijo Aldo sonriendo al notar su enojo. Te conozco de toda la vida, lo
nuestro no ser un trato, si es eso lo que te preocupa. Mira todo lo que estamos hablando. A ellas
nunca les permitira cuestionarme nada.
Y por qu a m me lo permites? dime porque te amo, pens Ernestina.
Se est dando de forma diferente. Te conozco de toda la vida, casi somos una familia, eres la
madre de mis hijos y mi compaera durante veintiocho aos. Es lgico que desayunemos juntos,
conversemos, me cuestiones y me indagues. En ti lo acepto, en las otras no su respuesta era lgica
aunque no era la que esperaba Ernestina.
Alguna vez te quedaste dormido en sus camas.
Por supuesto que no dijo Aldo como si fuera una locura.
Anoche dormiste conmigo y agarrado a
Aldo sonri ante su timidez.
Haca mucho que no dorma tan bien dijo Aldo, y se inclin a besarla. Esta noche podramos
repetir la experiencia. T tambin tenas algo en la mano que me impeda dormir.
No dormiste? pregunt Ernestina preocupada porque haba estado toda la noche mirndolo y
acaricindolo al creerlo dormido.
Aldo neg con la cabeza.
Estaba demasiado excitado para dormir. T me volvas loco. Me gust lo que hiciste, fue como
regresar a la juventud y sentir por fin tus manos calmando mi excitacin dijo Aldo, y se arrepinti de
dejarle conocer cunto la ansiaba en la juventud.
Cmo? Acaso te excitabas conmigo en la adolescencia se atrevi a preguntar Ernestina.
Muchos hemos soportado una ereccin en tu presencia cuando eras una provocadora. Y ms de
uno se contentaba con frotarse en la soledad del cuarto imaginando que eras t la que nos acariciaba
dijo Aldo algo incmodo por el rumbo que estaba tomando la conversacin, sobre todo al ver cunto
disfrutaba Ernestina con su confesin. Podramos ponernos en marcha. Hoy tengo mucho que hacer
y
Por supuesto, no voy a pasar el da compensndote por las frustraciones de tu adolescencia dijo
Ernestina, y se alej de l Para eso tendrs que esperar hasta la noche y tal vez decida cumplir tus
sueos de adolescente lo mir, y comprob que esas palabras lo haban excitado. Creo que te
espera un da complicado dijo Ernestina antes de salir de la casa.
Maldicin dijo Aldo al verla marcharse. La dulce Ernestina en una noche se haba convertido en
una arpa, pens mientras suba a darse una ducha para bajar la calentura.
Avanzada la tarde, Aldo se acerc por tercera vez a la casa para acariciar un rato a Ernestina.
Estaba descubriendo que no poda estar sin ella, y que senta las mismas ansias de la juventud, esas
que lo tenan todo el da soportando la ereccin que le provocaba verla o pensar en ella. Y la muy
caradura le haba prometido compensarlo por la noche, pero l no poda esperar tantas horas, la
necesitaba ya. El problema era que ella haba desaparecido durante todo el da, y l la quera de
regreso.

Antes de convertirla en su amante ella sola estar el da entero en su casa, acomodando, cocinando,
indicndole las tareas a Clara, conversando con las chicas, o simplemente leyendo una revista o
preparando una torta para el desayuno; en cambio, esa tarde, la primera desde que era su amante, ella
se haba ido por la maana y no haba regresado.
Tres veces haba vuelto a la casa para estar con ella, pero la casa estaba en silencio. La ltima vez
se puso a revisar los ambientes y descubri que en algn momento haba vuelto porque haba
cambiado los muebles de las habitaciones, por lo que dedujo que le haba gustado el asunto de baarse
juntos sin tener que recorrer el pasillo. Sonri de solo imaginarla desnuda en su baera elevando las
caderas mientras l la acariciaba, y la urgencia de poseerla all lo excit. Era tan bella que le costaba
creer que era suya. Su cuerpo maduro, suave y blando en algunas partes lo volva loco.
Subi a la camioneta, y mientras recorra el camino al pueblo se indign al suponer que Ernestina
estara entretenida con alguien mientras l no haba podido dejar de pensar en ella. Si estaba
recibiendo las atenciones de Carlo, la arrancara de la silla para traerla de regreso; y si estaba en la
tienda de Lidia, hara lo mismo. Ya demasiado la haban disfrutado todos. Ahora le tocaba a l, solo a
l. Sinti que se estaba volviendo demasiado posesivo con ella, pero no le import porque ella era
suya y tendra que darle prioridad frente a los otros, inclusive si eran sus amigas.
Mejor que no estuviera tomando la gaseosa que Carlo le regalaba por las tardes porque saba que se
pondra furioso. Ya le aclarara que a partir de ahora l sera quien pagara todo lo que ella quisiera.
Era suya, volvi a repetir mientras manejaba los pocos kilmetros que haba al centro. Record que
ella le haba pedido mantener la relacin en secreto, y trat de relajarse para no comprometerla,
aunque en el fondo lo que quera era que todos supieran que ella le perteneca, para que ningn
hombre se atreviera a mirarla con deseo. Inclusive, tena ganas de actuar con anticipacin, es decir,
estampar el puo en la cara de Carlo para dejarle en claro que buscara en otro lado porque Ernestina
ya tena dueo.
Lleg en menos de cinco minutos y para su alivio no estaba en el bar de Carlo. Saba que tena que
tratar de calmar su ansiedad para respetar la promesa que le haba hecho, pero no era fcil porque
llevaba todo el da pensando en tenerla desnuda en su cama. Nunca haba sido un hambriento sexual,
ni siquiera los primeros das de matrimonio con Laura, mucho menos con sus amantes a las que
visitaba alternadamente no ms de una vez a la semana, pero con ella era diferente. Ernestina lo haba
convertido en un salvaje que hablaba groseras mientras la chupaba y lamia por todos lados. Nunca
haba saboreado as a una mujer, ni siquiera senta deseos de hacerlo, pero lo volva loco hacerle y
decirle cosas sucias a Ernestina. Y comprendi que su ansiedad era porque estaba haciendo realidad su
mayor anhelo de la adolescencia: tener, entre sus brazos a la mujer que haba deseado con toda su
alma en la juventud y no haba tenido por miedo a ser rechazado.
La encontr en la tienda de Lidia, riendo mientras miraban las prendas que le haba comprado en la
ciudad.
Aldo, qu sorpresa tenerte en la tienda dijo Lidia.
Ernestina se gir y le sonri con complicidad.
Me acabo de enterar que Isabela se ha ido del pueblo dijo Ernestina, y vio que Aldo frunca el
ceo. Pero se ha puesto en contacto con Lidia para informarle de que est buscando un inversor para
construir las casas vacacionales en nuestro club de campo. Acaso nadie fue capaz de decirle que no
queremos turismo en el pueblo? explic para que Aldo comprendiera que no saldra corriendo a
buscarla.
No me culpes de este engao que yo no estaba en el bar aclar Aldo, y Ernestina se ruboriz
recordando donde estaban los dos mientras su sobrina descubra el engao de RenzoNo vas a salir
corriendo a buscarla? pregunt para cerciorarse de que Ernestina no se ira.
No, la vamos a esperar. Solo que Renzo no debe saber que se comunica con Lidia.

Aldo asinti.
Por m no hay problema. Se merece probar un poco de de su propia medicina. Ya me he enterado
que Isabela sabe todo y me imagino que no debe estar muy contentadijo Aldo, y antes de que Lidia o
Ernestina se explayaran en el tema dijo. Vamos Ernestina, estoy apurado.
Aldo, no seas posesivo y vete a tomar una cerveza mientras terminamos de conversar sobre los
costos de las prendas dijo Lidia exaltada.
Ernestina mir a Aldo y disimuladamente desvi la vista para corroborar sus vaqueros abultados, le
sonri y esper que estallara.
Lamentablemente no puedo esperar dijo Aldo acercndose a Ernestina. T sabes por qu,
no?
S dijo Ernestina, y le sonri con disimulo. Maana vuelvo, Lidia aclar sin mirarla
mientras sala de la tienda y se dejaba arrastrar por Aldo del brazo. Prcticamente has dejado ver
nuestra relacin se quej mientras Aldo la llevaba a las corridas a la camioneta.
Hubieras puesto t la maldita excusa dijo Aldo mientras arrancaba y sala antes de cerrar las
puertas. No quiero estar buscndote por todos lados. Antes estabas en casa a toda hora pero hoy he
vuelto tres veces y no te he encontrado dijo mientras desandaba con prisa el camino.
Y t antes no llegabas hasta la noche.
Eso era antes.
No saba que eras tan ansioso. Me he estado poniendo al da de todo lo que ha pasado en mi
ausencia.
No era necesario que fueras al pueblo para enterarte, yo te podra haber puesto al da de todo
dijo Aldo algo ofuscado. Qu tena que estar preguntando afuera si l lo saba mejor que nadie.
Tena que darle los precios de las prendas a Lidia. O eso tambin lo podras haber resuelto t?
dijo Ernestina con una sonrisa al descubrir una faceta desconocida de Aldo, l no la quera tener
mucho tiempo lejos. Supuso que sera solo los primeros das hasta que se acabara la novedad. Pero no
pudo seguir conjeturando al ver que haban llegado en un santiamn, es decir, que prcticamente haba
volado del pueblo a la casa Qu rpido hemos llegado! dijo cuando l la sac de la camioneta en
andas.
No haba trfico dijo, y Ernestina se ech a rer ya que era un camino que solo llevaba a sus
casas. Voy a sacarte una a una las prendas y solo te voy a dejar la tanga.
Y si no llevo tanga? pregunt Ernestina, y lo mir para ver su reaccin.
No llevas nada bajo el vestido? repiti la pregunta porque no lo poda creer. Ella era recatada,
pero en un da haba tirado por la borda hasta las tangas, pens y el deseo se convirti en
desesperacin.
No dijo ella con una sonrisa pcara. Me has convertido en una puta.
Dios mo, qu he hecho de mi dulce Tina! dijo mientras cerraba la puerta de la habitacin de
una patada y se ocupaba de arrancarle el vestido para dejarla desnuda. Mira si no eres una maldita
provocadora dijo acercndose como un depredador a su presa. Abre las piernas para m. No, mejor
apoya un pie sobre la cama as ests bien abierta y puedo comerte como me gusta.
Scate primero la ropa dijo Ernestina.
Me excita estar vestido y tenerte desnuda dijo mientras se agachaba y con lentitud se acercaba
para saborearla, apenas unos roces de su barba de un da que la hicieron estremecer. Pdeme rog.
Ernestina estaba tan excitada que no encontr la vergenza. Nunca haba sido una mujer liberal,
pero l la excitaba con sus palabras y le quitaba cualquier resquicio de pudor.
Aldo! fue apenas un susurro ronco y Aldo le dio un beso casto. Aldo, por favor suplic, y l
le dio un segundo beso. Maldicin, hazlo bien, no te detengas a cada rato grit, y por fin l atac y
la llev al lmite. Ernestina se arque y termin tumbada en la cama con l entre sus piernas

saboreando, degustando, paladeando hasta dejarla sin fuerzas. Ella lleg al clmax, y antes de que l
tomara el control le desprendi los vaqueros para liberar su sexo y le pag con creces sus atenciones,
devorando su miembro henchido. Lo sinti tensarse, jadear y se emocion de tenerlo dominado con
sus atenciones. Se detuvo y le pregunt.
Esto era lo que queras que te hiciera cuando eras un jovencito tmido.
S, maldicin, sigue, sigue. Siempre so con este momento, era mi fantasa. No pares, no pares
hasta que termine dijo Aldo, y ella sigui hasta que recibi su simiente en la boca.
Aldo la levant de la cama y la mir con tanta intensidad, que Ernestina pudo leer la emocin y el
agradecimiento por lo que le haba dado. La apret contra su cuerpo, la bes y se dej caer sobre la
cama con ella tendida cuan larga era sobre l, mientras le acariciaba la espalda y el trasero.
No ser Ernesto, pero sirvo de reemplazo, no? apenas pronunci las palabras se arrepinti.
Olvdate de lo que dije, ni siquiera s por qu lo hice.
Nunca am a Ernesto, Aldo. l no era la persona que yo deseaba a mi lado. Solo me conform
con l porque la persona que amaba ya tena duea dijo Ernestina sin atreverse a mirarlo a los ojos.
Sinti que las manos de Aldo se apartaban de su cuerpo y supo que tena que ser sincera con l, pero
no se anim.
Era Roberto?, el que se cas con Amanda y se fue del pueblo? pregunt ofuscado.
No, no era l dijo Ernestina, y para distraerlo lo beso.
Me besas para que no pregunte dijo sobre sus labios.
Aja contest ella sin dejar de rozarle los labios.
Mario, que se cas con Pilar intent con otro, y Ernestina se incorpor en la cama.
No, tonto. Era un hombre que me quitaba el habla, y cuando lo miraba me haca trastabillar en el
camino de la plazadijo Ernestina, sabiendo que Aldo poda descubrir que era l.
Aldo la apret contra su pecho y comenz a adorarla con sus caricias, pero no dej de pensar en las
palabras de Ernestina. Quiso creer que era l, porque ese recuerdo lo tena claro. Ella trastabillaba
cuando lo vea en la plaza, pero quiz tambin trastabillaba cuando miraba a otro. Trat de recordar a
otro hombre que la hiciera trastabillar, pero no pudo. Deba ser l, se dijo ms convencido. Sus manos
suban y bajaban por su espalda y se detenan en sus nalgas, disfrutando de la redondez y la firmeza.
Pero no avanzaba ms, porque quera seguir sacando deducciones. Necesitaba confirmar que era l, y
estaba seguro de que ella no se lo dira. No le gustaba sentirse inseguro, tampoco quera sacar
deducciones equivocadas. Pero cmo se poda equivocar tanto. De solo pensar los veintiocho aos que
Ernestina le dedic a su familia y todas las atenciones que tena con l, como prepararle las comidas
que le gustaban, llevarle el desayuno los domingos, alcanzarle el peridico y la cerveza cuando
regresaba al atardecer, o preparar las tortas que ms le gustaban para el desayuno, y tantas atenciones
que era difcil enumerarlas. Y con esas deducciones estuvo casi seguro de que era l quien la haba
hecho trastabillar en el camino de la plaza. Quiso decirle que la amaba, pero prefera esperar, porque
lo que tenan en ese momento era demasiado hermoso para arruinarlo con confesiones que podan
perjudicar la relacin que estaban compartiendo. Siempre sera mejor tenerla como amante que como
esposa. l ya haba comprobado el cambio que producan las mujeres cuando se casaban. Quera
hacerle el amor, adorando cada lugar de su cuerpo para que descubriera sus sentimientos sin decirlos
con palabras. Y cuando se dispuso a ello, el mvil los interrumpi.
Es Rosala dijo Aldo, y Ernestina, que se haba relajado con sus caricias, salt de la cama
sintindose una intrusa. Una cosa era estar solos y otra escuchar como Rosala hablaba por telfono
con su padre mientras ella estaba tendida desnuda a su lado. Aldo no dijo nada de su ridcula huida y
atendi el mvil. Hola, hija, cmo ests?
Me vine antes porque pap me podras venir a buscar, estoy en Jess Mara y no tengo dinero
para un taxi Jess Mara estaba a unos pocos kilmetros de Paraso, y por algn motivo que Aldo

desconoca, su hija en lugar de tomar un taxi hasta la casa se haba quedado a esperar que la buscara.
Podra haber regresado sola, irrumpir en su habitacin y encontrarlos desnudos en la cama. l quera
que su familia supiera que Ernestina y l compartan la habitacin, que supieran que entre ellos no
haba secretos y que desde ese momento ella sera parte de la familia como debera haberlo sido desde
siempre, pero prefera encarar el tema con la ropa puesta, por lo que sinti alivio de que su hija
hubiera preferido llamarlo al mvil.
Que te pas? pregunt Aldo preocupado mientras se trataba de subir los pantalones.
Ernestina ya se haba vestido y esperaba impaciente que l le contara lo que le haba pasado a una
de sus chicas.
Me robaron y me fue mal, pap, pero estoy bien. Estoy en la estacin de colectivos.
Ya salgo para all dijo Aldo, y colg. Le fue mal y encima le robaron dijo furioso.
Te acompao dijo Ernestina que estaba ms preocupada que l, y Aldo asinti. Pobre mi nia,
le dije que no fuera con gente que conoca poco pero no me hizo caso. Estaba tan entusiasmada que
tena comprado el biquini desde haca dos meses. Inclusive, me pidi que le hiciera las sandalias en el
mismo tono.
Es tan ingenua que cree que todo el mundo es bueno dijo Aldo mientras se pona la camisa.
Pero esta vez me va a escuchar dijo mientras salan.
Despus de lo que le ha pasado vas a darle un sermn? pregunt Ernestina enojada.
Mucho ms que un sermn dijo Aldo a gritos.
Pues no me parece justo. Creo que deberas esperar para hablarla cuando los dos estn tranquilos.
No, porque si dejo pasar unos das me va a decir, otra vez con tus sermones, pap.
Esa es Gina aclar Ernestina.
Cmo?
La que responde as es Gina.
Igual me va a escuchar apenas ponga un pie en la casa. Si quieres defenderla tendrs que
quedarte ac dijo Aldo a las apuradas, y Ernestina entendi la presin que estaba ejerciendo.
Ests usando a tu hija para retenerme en tu casa? pregunt asombrada.
S, porque s que te vas a ir y no quiero que lo hagas dijo con sinceridad mientras los dos suban
a la camioneta.
Y si me quedo no le vas a decir nada tante Ernestina.
No, pero maana tratar de hablar con ella dijo ms calmado.
No vamos a dormir juntos aclar Ernestina.
Aldo asinti, pero su silencio fue lo que mantuvo a Ernestina callada durante todo el trayecto
porque saba que no pensaba cumplir su palabra. Estaba tan ansioso que quera tenerla todo el da
dispuesta sin importarle lo que pensaran sus hijas, pero ella no pensaba hacerlo delante de las chicas.
Aldo le apoy la mano en el muslo mientras manejaba, pero ella no respondi como lo haba hecho
cuando no estaban sus hijas de por medio. Saba que Ernestina sentira vergenza de dejar al
descubierto su relacin, pero para qu esperar tanto si la vergenza aparecera tarde o temprano y l la
prefera ms temprano que tarde.
Verla sufrir en silencio le cort el aliento, y a los pocos minutos detuvo la camioneta y se acerc a
ella para darle un largo y apasionado beso.
Est bien, voy a dejarte en tu casa de regreso, y te prometo que no voy a retar a tu nia por su
ingenuidad. Voy a esperar que el problema de Rosala se vaya decantando con el correr de los das,
ests de acuerdo? dijo Aldo, y Ernestina se le colg del cuello en agradecimiento.
Estoy feliz contigo, Aldo, pero quiero que sea nuestro momento sin que nadie interfiera.
Tienes razn, ya veremos la forma de encontrarnos dijo, y reanudo la marcha.
La forma de encontrarse no era tan sencilla como cuando tuvieron la casa para ellos solos, sobre

todo con las exigencias de Aldo que se mostraba por dems posesivo. Los gestos y los cambios en la
forma de actuar de los dos alertaron a ms de uno, y lo que crean un secreto compartido se convirti
en un secreto a voces, aunque ellos estaban tan concentrados el uno en el otro que eran los nicos
ajenos a esa circunstancia.

CAPTULO 19

El pueblo estaba un poco revolucionado desde que Isabela se haba marchado dejando atrs el cartel
desvencijado que daba la bienvenida a Paraso. Su estrategia de traer turismo tranquilo para
incrementar los ingresos haba sembrado el caos, porque la gente estaba dividida en dos bandos.
El grupo de vecinos fascinados de que las calles se llenaran de rostros nuevos haba aportado dos
ideas descabelladas: la de usar el club deportivo como discoteca bailable, y la de instalar una orquesta
que tocara rock en el bar de Carlo para alegrar a los turistas que paseaban por el centro comprando las
chucheras de las mujeres. Aunque esto de chucheras gener varios altercados.
El otro grupo no estaba dispuesto a ceder sus derechos adquiridos en el club, que usaban por las
noches para practicar algn deporte, discutir asuntos de inters pueblerino o porque se les daba la
gana, como haban aclarado a gritos en la ltima reunin que haba convocado Felipe para tratar de
resolver el problema que les haba dejado Isabela antes de marcharse.
Carlo, el dueo del bar, cuando se enter de que pretendan instalar una orquesta en su tranquilo bar
haba dicho a gritos: cmo van a concentrarse los vecinos en una partida truco o en el ajedrez si la
msica les rompe los tmpanos. Ada tambin haba expresado su negativa a pasar el da encerrada en
la cocina para dar de comer a gente extraa. Ella viva tranquila y con sus ingresos poda darse el lujo
de disfrutar de una semanita en alguna playa extica, y con eso le bastaba. Tambin estaban los
ancianos que haban nacido all, se haban criado all y queran morir all rodeados de la paz del lugar
y sin gente extraa que les bailara sobre las tumbas.
Felipe estaba alterado como pocas veces. Se frotaba el cabello, el mentn y se fregaba los ojos en
un intento por aclarar sus ideas y encontrar una solucin a semejante problema. Haba intentado
conversar con Renzo para que le ayudara a apaciguar los nimos, pero su amigo nunca estaba
disponible. Renzo le haba dicho que estaba recuperando los das que haba perdido con Isabela en el
huerto de Ernestina, aunque ese discurso haba sido desmentido por sus empleados cuando comentaron
en el bar que ya no controlaba las verduras, ni que el camin estuviera cargado, y tampoco se ocupaba
de la papelera ni haca los trmites bancarios. Lo nico que se saba de l era que llegaba temprano,
se encerraba en su oficina, sala a almorzar a Lo de Ada y volva a encerrarse hasta la noche. Nadie
saba en que ocupaba el tiempo durante las horas de encierro, aunque todos haban descubierto que
estaba cansado. Inclusive las admiradoras de siempre comenzaron a preocuparse por la expresin
silenciosa y poco caballerosa que demostraba cuando alguna se le acercaba en un intento por ser la
elegida. l las ignoraba cmo si fueran invisibles, y segua simulando inters por la partida de carta
que rara vez ganaba.
El caos y el tedio pueden compartir el da?, por lo general no, pero en Paraso estaban quebrando
las reglas, ya que a las revolucionarias reuniones le seguan das de una tranquilidad que daba miedo,
porque el pueblo por momentos pareca muerto. Todos extraaban a la ciudadana que apareca vestida
como la reina del pop y los dejaba con la boca abierta, a la mujer que haba llegado como el huracn a
cambiarles la vida, y se haba ido prometiendo un viento tormentoso que traera un progreso no
deseado. No es que rechazaran el progreso, solo rechazaban su forma de conseguirlo. Inclusive las
admiradoras de Renzo ocupaban el da en limarse las uas limadas para pasar el rato haciendo algo,
porque las reuniones que haba organizado Gina en la plaza para molestar a Isabela ya no tenan
sentido. Tampoco tena sentido pelearse en la calle por un pantaln con mariposas en el muslo si ella
no estaba para ver el triunfo. Inclusive, ese famoso pantaln que haba conseguido Aurora de malas

maneras estaba colgado en una percha, ya que la nica vez que se lo haba puesto para Renzo, l ni la
haba mirado.
Lo nico que haba despertado un poco el cotilleo en el pueblo haba sido la actitud extraa de Aldo
que, por primera vez, llegaba al pueblo con Ernestina y se iba con ella. Inclusive prestaba poca
atencin a sus amigos, que siempre lo descubran buscndola con la mirada. Desde que ella haba
regresado y haba decidido ser la Ernestina de antao, Aldo no poda quitarle los ojos de encima.
Incluso cruzaban miradas sospechosas que haban despertado cotilleos y conjeturas, pero ellos
parecan no enterarse de las habladuras.
Otra persona que sembraba comentarios era Rosala, que haba regresado de sus vacaciones
envuelta en un mar de angustia, como si el mar le hubiera arrebatado la sonrisa, pensaba Felipe que no
poda apartar de su mente la tristeza en la mirada de la hermana de Renzo.
Gina era la nica ajena al problema que haba dejado Isabela antes de marcharse. Haba regresado
de su excursin por los pueblos tursticos y se dedicaba de lleno a embellecer un local para instalar
una tienda de bisutera artesanal, que fabricaba ella misma para abaratar costos. Nadie vea futuro en
su nuevo proyecto, pero tampoco haba gente tan osada para hacrselo ver y quitarle el entusiasmo
arrebatador que mostraba en el esmero con el que pintaba las paredes del color del arco iris.
Lamentablemente, el entusiasmo de Gina no era solo por su nuevo emprendimiento, sino por la alegra
extra que le provoc saber que Isabela se haba marchado para siempre del pueblo. Y si no era para
siempre, quiz lo fuera cuando se enterara de que sus grandes dotes de empresaria otra vez la haban
dejado en ridculo. Nadie, salvo un pequeo grupo de revoltosos quera turismo en el pueblo. Por lo
que Gina haba averiguado, los vecinos por tapar un mal menor provocaron un mal mayor, ya que la
sobrina de Ernestina andaba por la ciudad buscando inversores para unas casas rurales que nunca se
haran en Paraso.
Renzo no estaba tan amargado como todos suponan. Desde que haba conocido a Isabela se haba
tomado muy en serio el tema de delegar. Para que iba a controlarlo todo si la fbrica funcionaba bien.
Lo que lo tena encerrado era una alternativa que vena manejando desde que conoci a Isabela. Ella,
mientras recolectaba tomates o arruinaba las plantaciones de zanahorias le recitaba recetas que
elaboraba en la ciudad a base de verduras, inclusive le haba comentado el poco criterio que tenan en
el pueblo para recolectar y vender a precios tan bajos despus de comprobar el trabajo y el tiempo que
demandaba la siembra y la recoleccin. Si yo fuera la duea de esa fbrica que compra las verduras,
sera ms visionaria, le haba dicho una maana. Sabes lo que hara?, elaborara comidas a base de
verduras orgnicas y las vendera a un precio que justifique el enorme trabajo que se realiza. Para
lograr buenos beneficios no hay que vender la materia prima, sino el producto ya elaborado. Y en eso
ocupaba el tiempo Renzo, en hacer crecer el negocio para as lograr el progreso del pueblo sin
necesidad de instalar casas de vacaciones. Por lgica, le dara el mrito a ella, que haba sido la
experta que le haba hecho unos cuantos clculos para demostrarle la diferencia de ingresos que
podran tener.
El problema era que a Renzo se le estaba acabando el tiempo, porque Isabela, que solo mantena
contacto con Lidia, les haba mandado a decir que haba conseguido un maldito inversor para las
casas.
Segn Lidia haba logrado transmitirle al empresario todo su entusiasmo. Conocindola, Renzo no
tuvo dudas de que ella le haba llenado la cabeza con falsas ilusiones, ya que el hombre haba
cancelado varias citas de su apretada agenda para venir a un pueblito perdido a perder el tiempo.
Renzo estaba convencido que apenas pusiera un pie se ira desilusionado. Pero caba una mnima
posibilidad de que el hombre viera algo que a l se le escapaba, de ah su apuro por tener armado el
proyecto. Lamentablemente, cuando Lidia dejaba deslizar esos pequeos comentarios sobre Isabela,
Renzo se perda en los recuerdos y reviva, el da que la conoci tras el ventanal de su lujoso

departamento, la disputa que haban tenido en la tienda de Lidia, la tarde que lleg con el huracn a
retirar la denuncia, los amaneceres que despuntaban en el cielo mientras desayunaban las galletas
deformadas, los destrozos que haban hecho con las verduras y sus inocentes comentarios sobre la
poca capacidad de su ta en el manejo del huerto, y aquellas charlas que le haban permitido descubrir
su capacidad empresarial. Pero lo que ms le costaba apartar de sus pensamientos era la noche, la
gloriosa noche que por fin la tuvo en sus brazos... Pero no poda perderse en los recuerdos porque el
tiempo se le acababa. Este proyecto que pensaba presentar acabara con las disputas que mantenan los
vecinos sobre las ventajas y desventajas de traer turismo al pueblo.
Renzo estaba decidido a solucionar el problema, y cuando la nueva empresa estuviera encausada,
ya no cargara sobre sus hombros con las responsabilidades de todo un pueblo. l necesitaba disponer
de su vida a su antojo, hacer lo que tuviera ganas sin tener que pensar en los dems. Necesitaba por
una vez ser egosta, y lo estaba siendo desde que se fue Isabela, ya que no atenda los reclamos de
nadie. Despus de todo, ser generoso no lo haba llevado por el camino de la felicidad. Ya no quera
que le palmearan el hombro, se dijo y alz uno de los ltimos contratos que tena que revisar antes de
acercarse a la nueva reunin que acababa de convocar Felipe para las siete de la tarde.
Renzo recorri a pie las pocas cuadras que lo separaba del club deportivo. Las luces estaban
encendidas y se imagin el alboroto que habra en el galpn donde celebraban las reuniones. Pero su
imaginacin no lleg a superar lo que escuch desde la vereda. No eran voces, ni siquiera se podan
catalogar de palabras dichas en voz ms alta de lo normal, esto era un concierto de aullidos y gruidos
de los vecinos que se levantaban de las sillas para bramar su enojo.
Renzo se qued parado en el ingreso con las manos en los bolsillos del vaquero y arque las cejas.
Isabela no necesitaba estar en Paraso para ocasionar disturbios. Si estuviera con ellos, ms de uno le
intentara torcer el cuello, pens. Aunque conocindola, estaba seguro de que vendra con una
minifalda apretada y una camisita transparente abierta en el pecho que los dejara mudos de asombro y
sin recordar el motivo de la discusin. Se acerc sonriendo, no por el escndalo sino por sus
pensamientos, y se detuvo apenas traspas el portn para mirar y escuchar sin interferir.
Estn locos de remate! grit un opositor a los proyectos de Isabela. Cien veces hemos
analizado el tema de traer turismo, y cien veces lo hemos descartado. Y ahora va el rechazo nmero
ciento uno!
Esa es tu maldita opinin porque vives de la cra de ganado, miserable egosta! grit otro
mientras se levantaba de la silla para dar nfasis a sus palabras.
Y t de las verduras, cabeza hueca.
Renzo miraba a Felipe con cierta lstima. Hasta la llegada de Isabela su amigo haba sido el alcalde
de un pueblo tranquilo, que por las maanas tomaba el caf con los vecinos en el bar, sala por las
noches a divertirse y pescaba en un bote los fines de semana. l mismo lo haba acompaado. Pero en
ese momento, Renzo dudaba de que se volviera a postular para el cargo.
Y mientras los gritos seguan con ms gente que se levantaba de las sillas para hacerse or, y
mientras la reunin se converta en una batalla verbal, Renzo descubri varias cosas: su padre no
estaba atento a los gritos, sino que miraba con indignacin a Ernestina, que escuchaba algn
comentario que Carlo le susurraba en el odo. Qu extrao, ya que Carlo siempre haba tenido esa
costumbre de tratar de pegarse a Ernestina y su padre nunca haba puesto objeciones. Todos saban del
enamoramiento de Carlo por Ernestina, el mismo Aldo lo comentaba con indiferencia. Pero esa noche
Renzo estaba comprobando que Aldo no pareca tan indiferente, ya que tena los puos apretados en el
apoyabrazos de la silla. Luego Renzo se sorprendi al ver que Ernestina mir a su padre, se ruboriz y
agach la cabeza, y no tuvo dudas de que entre ellos haba algo que ninguno de los dos quera hacer
pblico, aunque, con esas miradas que se lanzaban lo estaban dejando a la vista. Eran amantes,
maldicin, y ni siquiera se lo haban dicho a sus propios hijos, pens Renzo que tambin apret los

puos al descubrir lo que estaba pasando entre ellos. Fue tal la indignacin de Renzo que desvi la
vista y se top con la de Felipe que miraba alternadamente a los vecinos que discutan y a su hermana
Rosala!, ah, no!, dos novedades as en el mismo da no las podan tolerar, se dijo Renzo, y se
masaje el cabello con nerviosismo. Qu pretenda Felipe con su hermana?, acaso la haba
descubierto despus de aos de conocerla? Se haban criado juntos! De donde sala ahora esa mirada
preocupada si su hermana era una persona alegre y y vio que Rosala tena los ojos brillantes y
pareca envuelta en un halo de nostalgia. Renzo comprendi lo alejado del mundo que haba estado
desde que Isabela se fue del pueblo. Frente a sus narices pasaban una serie de amoros que
involucraban a su familia, y l no los haba descubierto, y se preocup.
Voy a cerrar el bar si el pueblo se llena de turismo! grit Carlo parado sobre su silla.
Todos se pusieron de pie y comenzaron a hablar descontroladamente. Renzo descubri que
Ernestina aprovechaba la situacin para escabullirse y Aldo para seguirla. Maldicin, ella era como
una madre, y su padre la estaba humillando con una relacin a escondidas. En cuanto terminara la
reunin ira tras ellos y le lanzara unos cuantos sermones a su padre por lo que estaba haciendo. Si
quera tener a Ernestina con l, lo nico sensato era que se casaran, y se los exigira en cuanto lograra
salir del infierno que se estaba desatando en el galpn del club.
Renzo trat de concentrarse en las palabras de los vecinos, pero como todos hablaban a la vez no
alcanz a entender nada de la discusin. Mir a Felipe que se agarraba la cabeza como si no supiera
cmo parar el gritero. Su hermana Rosala solo miraba a Felipe mientras dejaba salir las lgrimas que
momentos antes le haban hecho brillar los ojos. Otro problema ms que tendra que tratar de
averiguar, se dijo, y comprendi que su deseo de dejar que cada uno se arreglara como pudiera no era
factible porque se preocupaba demasiado por su gente.
Dnde estara Lidia que no gritaba y tampoco se la vea parada en las sillas, se pregunt Renzo y
comenz a caminar bordeando las paredes del galpn para tratar de localizarla. Cuando la vio, se
qued helado. Lidia estaba paradita, muy quieta, mirando por la puerta abierta del galpn que llevaba
al sector de canchas que tena el predio, y sonrea como si estuviera disfrutando de los
acontecimientos con alguien que miraba todo desde afuera. Oh, no!, se dijo Renzo cuando un
pensamiento fugaz le permiti suponer lo que poda estar sucediendo. Lidia era la nica que mantena
contacto con Isabela, la nica que deba saber dnde se haba metido la empresaria que llevaba quince
das alejada de Paraso, y la que haba informado que Isabela haba conseguido un inversor que
vendra maana al pueblo. Y no tuvo dudas de que la que estaba disfrutando desde lejos, sin participar
del desastre que haba armado, era Isabela Brandal.
Nadie se percat de que Renzo solo miraba a Lidia mientras caminaba hacia la puerta que daba a
las canchas. Todos estaban demasiado concentrados en sus propias palabras para ver ms all de sus
narices. Incluso Lidia segua sonriendo, sin percatarse de su extrao gesto en un ambiente que era ms
propicio para llorar, como lo estaba haciendo Rosala.
Cuando Renzo lleg a la salida la vio.
Isabela estaba apoyada en un rbol, muy relajadita con los brazos cruzados sobre el pecho y una
pierna delante de la otra. La muy caradura sonrea como si este fuera su gran triunfo. Y s que lo era,
ya que despus de verse ridiculizada por todos estaba disfrutando de su venganza.
Isabela abri los ojos como lechuza. Si a alguien no esperaba ver en la puerta era a Renzo Valentn.
l era el noble vecino que se ocupaba de solucionar los asuntos de todos en el pueblo, y debera estar
parado sobre una mesa intentando calmar los nimos, o buscando una solucin al problema del
turismo. Lamentablemente, ese no era el momento para ponerse a sacar conclusiones porque l
avanzaba por el csped de la cancha de futbol como un len al acecho.
Antes de lanzarse a correr, Isabela alcanz a ver que Lidia se haba asomado a la puerta y negaba
con la cabeza, como si recin tomara consciencia de que, sin querer, la haba delatado.

Por qu se habra puesto tacos, pens Isabela mientras trastabillaba en un surco que haba marcado
la lluvia. Renzo no alcanz a sujetarla y solo vio cmo aterrizaba sobre la hierba. A pesar del golpe,
ella se gir y trat de incorporarse, pero l no pensaba facilitarle la huida y se inclin sobre ella hasta
que la tuvo inmovilizaba bajo su cuerpo.
Djame ir, maldito traidor grit Isabela, y se indign cuando esa frase le arranc una sonrisa.
Lo sabas todo. Sabas que se iba a armar un revuelo brbaro con tu idea del turismo no era una
pregunta, sino una afirmacin. Dime, acaso fue premeditado.
Crees que me gusta quedar agotada analizando probabilidades al vicio?, por suerte no todo el
mundo est de tu parte grit Isabela.
Esa respuesta le dio la que l buscaba. Lidia era la que le haba contado la verdad. Bendita fuera,
pens mientras senta crecer su ereccin al tenerla pegada a su cuerpo. Quince das preocupndose por
la reaccin de Isabela al segundo engao, pero Lidia, que la adoraba, lo haba resuelto antes de que el
agua llegara al ro.
No, no te gusta ser empresaria. No te gusta la ciudad y no te gusta sacar clculos al ver el
asombro en sus ojos, Renzo le aclar. Te conozco ms de lo que t quisieras, ms de lo que dejas
ver y la bes con tanta dulzura, que ella no encontr forma de apartarlo. Para qu apartarlo si sus
palabras la hacan sentir importante para l. Isabela le enmarc el rostro mientras participaba del beso
largo, suave y delicioso, un beso que hacia olvidar el pasado y tambin perdonarlo. Renzo recorri sus
sensuales labios con la lengua e Isabela le permiti la entrada, y los dos se dejaron llevar por el deseo.
Renzo desliz su mano hasta la pantorrilla y comenz el ascenso arrastrando la falda amplia que
llevaba puesta. Isabela se estremeci y le rode el cuello con los brazos invitndolo a seguir. Y l
sigui por el camino de la perdicin. Encontr el elstico de la tanga y se incorpor apenas para poder
sacarla de su cuerpo. Era una sensacin excitante saber que bajo la falda no tena nada ms que el
capullo hmedo esperndolo a l. Ella estaba excitada y abri las piernas para perderse en las
sensaciones. La luna era la nica luz que los tena expuesto. A pocos metros los gritos en el galpn
seguan acallando los sonidos de la noche. Ninguno de los dos crey necesario regresar a la reunin
para aclarar nada, y siguieron amndose sin hacer el amor ms que con un beso interminable y unos
roces suaves sobre las zonas sensibles. Isabela le haba desabrochado el vaquero y su mano haba
encontrado la dureza de la ereccin. Jadearon uno en los labios del otro, y siguieron dndose placer
como si estuvieran solos, como si no hubiera un pueblo entero reunido a unos metros. O quiz no
estaban tan lejos. Poco importaba cuando el mundo giraba alrededor ellos y solo exista la pasin que
se prodigaban, el deseo de tocarse y sentir la excitacin del otro, la dicha de saber cmo se entendan y
complementaban cuando no existan las palabras. Dejaron de escuchar los gritos de los vecinos, solo
haba unos murmullos que no eran tan lejanos, pero tampoco los escuchaban, ellos no podan parar.
Quince das se haban extraado y no queran detenerse, no ahora que acababan de encontrarse y
estaban tan cerca de alcanzar juntos el cielo, las nubes o lo que fuera que los llevara al mismo lugar.
Isabela jade, y Renzo la calm con un beso profundo que la dej al borde del abismo. Y se hubiera
lanzado a ese abismo si la voz de la ta Ernestina no la hubiera trado de vuelta a la realidad.
Por Gina me entero de esto dijo Ernestina con una voz que destilaba ira.
Se acabaron las caricias, los besos, y la pasin de Isabela se transform en un pnico que ni
siquiera le permiti abrir los ojos. A pesar de la furia, Renzo, trat de cubrirla con su cuerpo para
salvar la incomodidad. No haba ms que la tenue iluminacin de la luna, pero igual le baj la falda.
Quin ms que Gina podra tener tanta maldad para dejarla expuesta frente todo el pueblo de una
forma tan escandalosa, pens Renzo. Isabela aparentaba ser una mujer liberal, y solo l saba que
nadie la haba tocado, no los vecinos que estaban mirndolos con la boca abierta.
Renzo tena ganas de matar a Gina por comportarse de una forma tan maliciosa. Desde que Isabela
haba llegado al pueblo, Gina estaba empecinada en hacerla sentir mal. Pero hoy haba desbordado el

vaso, porque una cosa era una pequea disputa y otra muy distinta que los encontraran en la cancha del
club a punto de alcanzar el orgasmo.
Isabela se senta como una prostituta. Senta tanta vergenza que no se atreva a abrir los ojos para
mirar a los pueblerinos. Tampoco se animaba a sacar la mano que tena dentro de los pantalones de
Renzo por miedo a hacer ms visible lo que estaban haciendo. Esto no era solo hacer el ridculo, no,
esto era ser considerada una mujer liberal que se revolcaba en la hierba con el primer hombre que se le
lanzaba encima. Toda una vida tratando de demostrar que no era solo un rostro bonito y un cuerpo
armonioso, de cuidar su honra; y en un parpadear lo haba dejado ir por el desage.
Por qu no sacas tu mano de mis pantalones, que nadie tiene ojos de gatos como para ver donde
la tienes susurr Renzo, y ella lo hizo con brusquedad, pero no abri los ojos. Veamos que se me
ocurre susurr en su odo.
Mejor djame a m. Te empujo, te insulto y
No seorita, de ninguna manera. T has demostrado ampliamente cmo puedes embrollarlo todo
dijo Renzo recordando la noche que haba tenido que pasar en la crcel cuando no lo dej a l
arreglar el asunto, y las consecuencias que le siguieron.
Ella apret los dientes, y Renzo sonri porque ni siquiera con sus palabras se atrevi a abrir los
ojos.
Sal de arriba de mi sobrina para que podamos arreglar esto bram Ernestina.
Aldo estaba a escasos metros de Ernestina y se preocup al ver la expresin de triunfo en su rostro.
Pero no alcanz a decir nada porque ella sigui a gritos.
La has comprometido, Renzo. Este es un pueblo moralista y la has comprometido. Cmo va a
poder salir a la calle sin que la sealen aclar Ernestina.
Despus de esas palabras no hizo falta que Renzo e Isabela siguieran peleando por hallar una
solucin. Ella lo empuj para levantarse pero l ya se estaba incorporando, y quedaron de pie, uno
junto al otro. Isabela mir a Renzo, y descubri que sus ojos soadores ardan de furia, y haba perdido
la nobleza en algn lugar de la hierba. Renzo no le devolva la mirada porque esa furia que ella
observaba solo iba dirigida a Ernestina.
Quiero que te cases con ella, Renzo dijo Ernestina de forma imperativa.
Cmo!? Renzo admir e Isabela pregunt, o quizs los dos admiraron mientras preguntaban,
porque ninguno poda creer lo que acababan de escuchar.
Isabela se atrevi a mirar ms all de Renzo, y trag con dificultad. No estaban todos, en realidad
eran unos pocos, pero de solo ver a Gina y a Estelita supo que en unas horas el resto estara enterado.
Estamos en el siglo veintiuno! admir Isabela, aunque tena que reconocer que ella haba
nacido en el siglo equivocado, porque haba sido criada por su padre con una moral de otra poca.
No en Paraso aclar Ernestina para enterarla que all afectar el recato de una mujer traa
consecuencias, aunque Isabela no le crea.
Vamos Ernestina, que ac las mujeres son ms liberales de lo que ests contando dijo Renzo
para tratar de hacerla entrar en razn.
Isabela detect en la voz de Renzo muy poca conviccin, y supo que estaba mintiendo. Los
hombres de ese maldito pueblo no tumbaban a las mujeres en las canchas de ftbol sin atenerse a las
consecuencias. Ella casada con Renzo Valentn!, No, No y No!, reiter mentalmente para dar nfasis
a su decisin.
Pero Aldo interrumpi sus pensamientos con una voz mucho ms firme e indignada de la que haba
usado Renzo.
Basta, Ernestina. No voy a permitir esta imposicin de tu parte grit.
Ernestina se gir y le lanz una mirada asesina.
En qu momento el problema pas para otro bando nadie lo supo, porque ahora eran Aldo y

Ernestina los que planteaban una guerra ridcula.

No te atrevas a meterte, Aldo grit Ernestina.
Est en juego la felicidad de mi hijo y de tu sobrina. Te has vuelto loca grit Aldo.
No hemos hecho nada malo dijo Isabela a gritos.
Renzo arque las cejas. No haba sido solo un beso. Se haban metido mano hasta quedar jadeando
frente a todos, y ella deca que no haban hecho nada. Aunque comprendi que sus absurdas palabras
eran un descabellado intento por salir indemne de la situacin, y eso lo molesto. Todas, absolutamente
todas habran aprovechado esa situacin para casarlo, en cambio, ella buscaba desesperada la forma de
sacrselo de encima.
Tanto te molestara estar casada conmigo dijo Renzo, su voz delataba su enojo.
Isabela lo mir sorprendida. Acaso a Renzo le molestaba que buscara una forma de salir del
apuro? Y al ver que l no la miraba, tuvo terror de que la nobleza que nunca haba tenido con ella
saliera a relucir para enmendar la perdida de moral de la que hablaba Ernestina. Pero l no le dio
tiempo a responder porque volvi a hablar.
Si no mides lo que vas a decir, es mejor que te calles. Ests quedando en ridculo al tratar de
tapar lo evidente susurr Renzo en su odo.
Isabela se preocup de que todos, no solo los hubieran visto en una situacin comprometida, sino
que tambin hubieran escuchado algo tan ntimo como era compartir algn jadeo entre los dos. Y se
ruboriz.
Oh, maldicin!, toda la vida viviendo de forma responsable y
Te arrepientes? pregunt Renzo, que estaba cada vez ms enojado por la falta de inters que
demostraba Isabela por l.
Claro que no se arrepenta, pero no se lo pensaba decir a un hombre que sala de una cama para
entrar en otra, aunque esa deduccin no la poda asegurar, pero no deba estar tan errada viendo la
cantidad de mujeres que se lo disputaban. Por suerte, nadie les prestaba atencin porque estaban ms
concentrados en la discusin que mantenan Aldo y Ernestina.
Su felicidad es estar juntos grit Ernestina a Aldo, que negaba con la cabeza.
Ese no es un asunto que tengas que decidir t, Ernestina dijo Aldo, y se acerc a ella.
La ha deshonrado, Aldo dijo Ernestina dando nfasis a la palabra deshonrar.
Solo ha sido un intercambio de
Cllate No lo digas porque nunca ms voy a dirigirte la palabra grit Ernestina antes de que
l saliera con una de sus groseras, y Aldo se qued helado al ver el odio en su mirada.
Ernestina poda permitirle las groseras en la intimidad, pero no en pblico y mucho menos si iban
dirigidas a Renzo e Isabela. Aldo, con sus malditas justificaciones le estaba arruinando su sueo de
verlos casados. Ella estaba exagerando, pero no poda medir la consecuencia de sus actos porque se
haba cegado.
El pasado, que Ernestina aseguraba que haba quedado atrs, la traicion y solo pudo ver que se
haba conformado con un papel secundario al tratar de ser parte de una familia que no era suya. Toda
una vida educando a hijos que no lo eran y queriendo a un hombre que solo se estaba entregando
porque haba vuelto a ser la Ernestina elegante de antao. Odi a Aldo en ese momento, y la bofetada
que le dio en pblico no fue por lo que estaba sucediendo, sino por todo lo que haba sucedido durante
aos. Por su amor incondicional que solo haba recibido como retribucin una amistad dbil y
compasiva. Porque l se cas con Laura. Porque Ernesto la dej por su hermana. Y porque los dos
tuvieron hijos con otras y ella no los tuvo con nadie.
Aldo sinti ms dolor por su mirada de odio que por la bofetada que le acababa de dar en pblico.
Ni siquiera exista una discusin tan grave para semejante reaccin, pero l, solo l estaba
comprendiendo que esto no era ms que un volcn que acababa de estallar despus de aos de

contencin. Ella estaba dejando ver que las heridas del pasado no haban cicatrizado. El asunto era
saber cules eran esas heridas que haba sabido disimular tan bien, pens mientras la miraba girarse
para enfrentar a Renzo e Isabela. Y Aldo supo que no iba a parar hasta lograr la promesa de Renzo al
compromiso.
Y bien, Renzo! bram Ernestina.
Esta es la locura ms grande que me ha tocado escuchar en mi vida grit Isabela, y retrocedi
como si quisiera huir de lo que estaba por acontecer.
Ernestina, no lo hagas dijo Aldo, se acerc a ella y la abraz por el hombro, pero Ernestina lo
alej de un empujn.
Ests cometiendo un error dijo Lidia en voz apenas audible.
Pero Ernestina no escuchaba y solo miraba a Renzo.
Renzo, para sorpresa de todos, sonrea ante lo que estaba pasando. No era cmico pero l no se
senta extrao al tener a la sobrina de Ernestina metida en su vida. Despus de todo ella ya tena un
lugar en sus pensamientos y sus sueos. Inclusive la haba imaginado preparando las galletas caseras
deformadas mientras l le quitaba la ropa y empez a imaginar el futuro: cenas juntos, vacaciones
en alguna playa extica, noches mirando la luna, tardes bandose desnudos en la pileta, amaneceres
haciendo el amor nios revoloteando por la casa, risas, llantos
Csate conmigo, Isabela dijo Renzo, y todos expresaron un Ohhh! interminable.
Es una broma?, pregunt Isabela. Dime que no ests siendo noble?, Dime que es
mentira? grit ante el silencio de Renzo.
Te aseguro que no estoy siendo noble dijo Renzo, y se acerc a ella que no dejaba de retroceder
. Nunca he sido noble contigo sigui avanzando, pero al comprender que ella estaba aterrada se
detuvo. Creo que nos llevaramos bien. Bueno, bien no es la palabra, pero creo que disfrutaramos
juntos y Csate conmigo volvi a insistir. Saba que se estaba rebajando ante ella. Incluso estaba
dejando ver su debilidad frente a muchos de sus amigos, pero no le import. Los quince das sin
tenerla haban sido insoportables, por eso no quera luchar contra sus sentimientos.
No No puedo No puedo dijo Isabela confundida, y se march corriendo.
El hombre ms disputado por las mujeres acababa de ser rechazado delante de sus amigos con un
no puedo y una huida desenfrenada.
Renzo se qued mirando el lugar por donde Isabela se haba marchado hasta que la noche se la
trag. Sinti a lo lejos el ruido de un motor y una acelerada, como si la velocidad pudiera ayudarla a
borrar lo que haba pasado, como si al irse del pueblo su vida pudiera volver a encausarse. Nada se
poda cambiar. Poda tomar un vuelo a frica o a Europa, pero no podra cambiar lo que acababa de
suceder en Paraso.
Meti las manos en los bolsillos y se gir para mirar a Ernestina. Ella recin estaba comprendiendo
el alcance de sus exigencias, porque lo miraba con arrepentimiento tras sus ojos velados por las
lgrimas. Renzo adoraba a Ernestina, cmo no adorarla si era su madre, pero esto no se lo poda
perdonar. Se march atravesando el campo de ftbol para no tener que enfrentar la mirada lastimera
de sus vecinos.
Esa noche se permiti rememorar lo ocurrido con Isabela desde que la vio apoyada en el rbol
disfrutando de las peleas que haba provocado. Todo haba sido tan precipitado, tan tirado de los pelos,
que en el silencio de la galera de su casa y acompaado por un vaso de cerveza comprendi lo idiota
de su comportamiento. Se haba dejado manejar de las narices por Ernestina y sus exageradas ideas
moralistas. Nadie era moralista en Paraso, y ella lo saba. Por qu haba actuado as. Desde cuando
tendra esas ideas dando vueltas en la cabeza. Esa reaccin no haba sido por lo que vio, sino que lo
que vio le vino como anillo al dedo, se dijo Renzo mientras se levantaba de la reposera y lanzaba el
vaso de cerveza contra la pared al comprender que Ernestina haba tenido idea de casarlo con Isabela

desde mucho antes de encontrarlos en una situacin comprometida: Lo haba enviado a llevar la carta,
lo haba dejado un da entero en la crcel, y encima lo haba manipulado para destruir el huerto,
inclusive se haba marchado a la ciudad dejando sola a su sobrina ciudadana en una casa perdida en el
campo. Y comprendi que todos y cada uno de sus movimientos haban sido premeditados.
Mientras que l haba mordido el anzuelo, la inteligente ciudadana haba esquivado el golpe.
Seguramente se estara riendo de l mientras viajaba buscando un nuevo pueblo para desbaratar con su
forma de ser y su impactante presencia.
Nada ms lejos de la realidad, ya que la inteligente ciudadana estaba perdida en algn camino
solitario tratando de asimilar lo que haba pasado, porque no se lo poda creer. Solo las lgrimas que
se deslizaban por sus mejillas dejaban ver el dolor que guardaba en el corazn al haber tenido que
abandonar el nico lugar donde se haba sentido viva.

CAPTULO 20

Querido pap, si estuvieras conmigo correra a tu encuentro para contarte todo lo que me ha
pasado desde que te fuiste. Cuando me qued sola dediqu mi vida a conseguir logros materiales.
Quiz, te hubieras sentido orgulloso de m al saber que gracias a mi capacidad llegu a ser gerente
general de una empresa constructora. Yo misma estaba orgullosa y me senta dichosa de mis logros.
Pero no te imaginas lo equivocada que estaba.
Sabes con quin estoy?, con mi ta Ernestina. Ella me hizo llegar una carta en la que me invitaba
a compartir su hogar. La verdad es que esa carta lleg en el momento que ms la necesitaba, porque
mi castillo de arena se acababa de derrumbar. Cuando la le, me dije: este es un designio del destino,
y dej todo para ir tras l.
El da que vi a Ernestina comprend porque te quedabas mirndome como si me adoraras. Ella y yo
somos iguales. Supongo que nunca dejaste de amarla, y cada vez que me mirabas recordaras lo que
perdiste. Tambin comprend la indiferencia y el ceo fruncido de mam cada vez que me miraba. No
debe haber sido agradable para ella tener una hija idntica a su hermana. Crees que el destino se
veng de ustedes al hacerme tan parecida a mi ta?, yo pienso que s. La verdad es que me he sentido
un poco culpable, porque sabindolo o no fui la generadora del problema. Ernestina no se mereca lo
que le hicieron. Quiz te duela lo que te voy a decir, pero creo que lo que le hicieron benefici a mi
ta, porque ella no estaba enamorada de ti.
Ya hace un tiempo que llegu a Paraso, y siento como si me hubiera sacado la mochila de la
espalda. Ac soy libre. Por fin he descubierto que ya no te debo nada. S que me diras que nunca te
deb nada, pero yo senta que tena que compensarte para que no dejaras de quererme. Por eso
trataba de ser la hija que t queras, y lo ms grave era que crea que era feliz. Pero viviendo ac he
descubierto que cada da es un renacer para m.
Cuntas cosas me haba perdido. Nunca haba disfrutado de la sensacin que produce la arena
bajo mis pies. Alguna vez caminaste descalzo en un arroyo lleno de piedras? Has sentido el dolor,
pap? Yo s, y lo he hecho hasta sangrar porque el dolor me ha permitido descubrir que estoy viva.
Por qu nunca me enseaste el sonido de los animales o el aroma de las flores silvestres? He pasado
unas vergenzas terribles porque cuando llegu ni siquiera saba que en el campo no existan los
leones.
Vivir en el Paraso me ha permitido descubrir que en la ciudad nadie me quera. En realidad,
algunos me palmeaban la espalda, otros me adulaban, e incluso han llegado a ofrecerme lujos y joyas
a cambio de favores sexuales, como si yo fuera un objeto de canje. En cambio ac nadie te pide nada a
cambio de su cario. Es tan extrao todo lo que me ha pasado en el pueblo que al principio no lo
entenda, pero ahora puedo decirte que me quieren y me odian por partes iguales. La gente es tan
demostrativa que vivo con un nudo en la garganta y conteniendo las lgrimas. Es que no estoy
acostumbrada a que me quieran por ser Isabela. Bueno, tambin me odian, como te cont, y estoy
soportando una especie de guerra con las mujeres de mi edad porque estn enfurecidas conmigo.
Cmo no estarlo si tienen miedo de que les quite el nico hombre que les interesa. Ellas lo creen de su
propiedad, como si el pobre fuera un objeto. S que me diras que lo he conquistado porque soy linda
y llamativa. Pero tengo que decirte que ni siquiera s si lo he conquistado. De ser as, prefiero creer
que ha sido por mi forma de ser.
Me he enamorado de un hombre que no sabe combinar las prendas, puedes creerlo? Parece un

castigo por mi obsesin por cuidar cada detalle de mi presencia. Pero cuando lo veo no s lo que lleva
puesto, porque me empieza a temblar todo el cuerpo y solo quiero correr y abrazarlo fuerte para no
perderlo. Frente a l he cometido las peores torpezas de mi vida, pero no me importa porque cuando
estoy a su lado siento que he llegado a casa. l es mi lugar en el mundo, no Paraso como cre cuando
llegue, porque yo podra estar en cualquier sitio si l estuviera a mi lado. Eso era lo que quera
contarte para que te sintieras feliz por m, aunque quiz t nunca logres enterarte. Te quiero y te
extrao, pap.
Eso relataba la carta que Ernestina tena apretada contra su pecho. Estaba encerrada a cal y canto, y
el llanto no serva para quitarle la angustia que la dominaba desde que haba ledo la carta que su
sobrina le haba escrito a Ernesto. La haba encontrado en el cajn de la mesa de noche de la
habitacin que haba ocupado desde su llegada, como si la hubiera dejado all, bien visible, para que
ella la encontrara.
Afuera resonaban los golpes que Aldo daba en la puerta de ingreso.
Maldicin Ernestina, qu has hecho grit Aldo. Se haba acercado a la casa de Ernestina luego
de pasar unas horas en el bar tratando a relajarse. Pero la cerveza no logr calmarlo porque el nico
tema de conversacin haba sido la descabellada reaccin de Ernestina, que se haba ido del club
apenas se march Renzo. Abre la maldita puerta!
Donde haba quedado su bondad y el vivir entregndose a los otros, si con las viles palabras que
haba dicho en el club, haba destruido cada una de sus buenas acciones. Ernestina se senta la ms
traicionera de las personas, una arpa disfrutando de arruinar la vida de los dems. Aunque ella no
estaba disfrutando de sus acciones, sino que las estaba pagando, porque en ese momento se
despreciaba por lo que acababa de hacer.
Tenemos que hablar dijo Aldo tratando de calmarse para no complicar ms la relacin que
haba entre ellos. Debera ser l el ofendido por el accionar de Ernestina. Pero Ernestina, al parecer, se
haba olvidado que era ella la que haba actuado mal.
Cmo enfrentarlo sabiendo que l estara sacando conclusiones acertadas, si lo odiaba porque Aldo
conoca mejor sus emociones que ella misma. Ernestina se haba dejado llevar por el pasado, ese que
deca haber superado cuando se hizo cargo de los hijos de Aldo. Pero todas sus falsas convicciones se
haban ido al traste esa noche. El pasado haba estado siempre como una espina clavada en el pie,
dolorosa y molesta.
Por qu esa maldita obsesin por casarlos, Ernestina?, por qu? dijo Aldo que pareca exigir
una respuesta a su extrao comportamiento. Ella era la que siempre daba sin esperar nada a cambio.
Donde haba quedado su generosidad?, si acababa de destruir en pblico a Isabela y Renzo, porque en
lugar de unirlos como haba querido, los acababa de separar con su falsa moral, solo para cumplir con
un estpido deseo.
Muchos se preguntaban por qu los quera ver casados, pero la respuesta de Ernestina no poda salir
a la luz. Era muy vergonzosa, dolorosa, estpida y totalmente descabellada. Cmo explicar que quera
para su sobrina lo que ella no haba podido tener. Cmo explicarle a Aldo que ver a Renzo era como si
estuviera vindolo a l en su juventud, y que Isabela era el calco de ella. Que verlos entrar a la iglesia
habra sido la nica forma de imaginar lo que siempre haba deseado y nunca tenido porque l se cas
con Laura. Y mientras recordaba su descabellada idea se dio cuenta que desde que Ernesto le cont en
su carta que Isabela se pareca a ella, se haba vuelto loca, porque el casarlos se haba convertido en la
meta de su vida.
Vamos Tina, djame entrar. Aclaremos este asunto de una vez. No arruinemos lo nuestro. Eres
mi amiga, mi amate lo recuerdas? dijo Aldo resignado al comprender que no lograba nada.
Odiaba a Aldo con toda su alma. Lo odiaba por sus palabras y porque solo le haba dado una

lastimera amistad; y lo odiaba porque la haba convertido en su amante. Tan poco vala para l que
solo poda ser el remplazo de las mujeres que le haban dado placer desde que haba quedado viudo.
Casi veintiocho aos dedicados a Aldo y sus hijos, y l le pagaba dndole el privilegio de convertirla
en su amante exclusiva. Se senta un reemplazo cmodo, ya que renunciara a mujeres con las que solo
satisfaca sus necesidades sexuales, por ella que estaba ms a mano para cuando necesitara descargar
su deseo. Qu msero logro despus de tanta entrega, se dijo Ernestina. No lo quera ver, porque si
abra esa puerta que l insista en golpear, quedara humillada para siempre cuando le lanzara a la cara
todo lo que senta.
Aldo se fue al no recibir respuesta.
As fue pasando el tiempo en Paraso.
Quince das.
Un mes.
Dos meses.
Tres meses
Y Aldo segua sin entender que le pasaba a la loca de Ernestina. Ya lo haba intentado todo: Un mes
entero yendo varias veces al da a su casa y persiguindola como un tonto por el centro, pero ella
estaba dispuesta a demostrarle un desprecio que l no entenda. Acaso no tendra que ser l el
indignado despus de lo que les haba hecho a Renzo e Isabela. No tendra que ser l el ofendido
despus de recibir una cacheta en pblico que ni siquiera saba por qu se la haba dado. Pero no, la
ofendida era la damisela que despus de esa noche haba pasado por varios estados psicolgicos.
Los primeros das se haba comportado como un perro apaleado, y l haba sentido unas ganas
irrefrenables de abrazarla, consolarla y decirle que todo se arreglara. Pero despus de los primeros
das comenz a recuperarse, porque vena como un perro temeroso que se asoma por la esquina y
tantea el ambiente. Y como todos la haban tratado como si nada hubiera pasado, se convirti en un
maldito perro vanidoso, porque vena con la cabeza en alto, el orgullo por las nubes y unas prendas
ms provocadoras que las que haba usado cuando era joven y los dejaba con la boca abierta. El nico
que la ignoraba era Renzo, y al nico que ella ignoraba era a l. No lo poda entender despus de lo
que haban compartido.
En varias oportunidades se vieron obligados a compartir mesa en Lo de Carlo, no porque ella
tuviera deseos de arreglar las cosas, sino porque no le qued ms remedio que adaptarse a la situacin.
Eran reuniones que haba convocado Felipe en el bar para discutir el asunto de las famosas casas
vacacionales de Isabela, que por suerte ya haban quedado en el olvido. Renzo, a pesar de su mal
humor, haba comenzado un nuevo emprendimiento que tena al pueblo ilusionado con el progreso, sin
turistas merodeando por las calles. El resto fueron reuniones sociales: dos cumpleaos y el festejo del
aniversario de casados de Gloria y Rivera. Y mientras l intentaba acercarse a ella participando
aunque ms no fuera en alguna conversacin comn, ella insista en ignorarlo como si fuera una silla
vaca en la mesa que compartan.
Aldo era un hombre bueno y respetuoso, pero ella haba colmado su paciencia. Ya haba soportado
demasiada indiferencia, y ni siquiera tena claro el motivo. Ella haba provocado el desbarajuste en su
familia, y encima se haca la exquisita. Estaba harto de vivir en la incertidumbre y caminar sobre
algodones para no ofender a nadie. Hasta el hombre ms paciente perda los estribos cuando era
atacado por todos los flancos, y Aldo haba recibido ataques de frente, de espalda y por los dos
costados, todo en un mismo da.
Todo comenz a la una de la madrugada mientras Ernestina se achispaba con el exceso de cerveza y
coqueteaba en sus narices con el idiota de Carlo. Aldo se fue furioso a su casa para no hacer pblico
que haban sido amantes, porque a pesar de la indiferencia y el desprecio que le demostraba Ernestina,
l segua respetando ese pacto ridculo que ella haba establecido.

Por la maana la caprichosa de Gina, al margen de ser la responsable indirecta del distanciamiento
de Isabela y del estado alterado de Renzo, le dijo que haba fundido el negocio de bisutera, antes
inclusive de abrir las puertas. Se atragant con el caf al escucharla decir: para que voy a abrir si no
voy a vender nada en este pueblo donde la gente no se pone un collar ni aunque lluevan del cielo. No
le haba contestado para no gastar saliva al vicio, y se haba ido furioso a la sala.
All Rosala le haba dejado una de las notas que usaba cuando no quera decirle las cosas a la cara:
necesito dinero porque me voy por unos das para encontrarme conmigo misma. Y con quin
viva?, se pregunt Aldo que no crea que necesitara alejarse de su casa para reencontrar su yo
perdido.
Y Renzo, mejor ni hablar de Renzo que estaba insoportable desde la desaparicin de Isabela. Con
santa paciencia Aldo haba intentado en diez oportunidades razonar con l, inclusive ese da que vena
torcido se haba llegado a su casa para tratar de cambiarle el nimo, pero se dio cuenta que no se poda
razonar con un burro terco empecinado en convencer a todos de que lo que haba pasado no tena
importancia. Su hijo le haba dicho: solo le ped que se casara conmigo para salvar su honor, porque
para m no es ms que una de las tantas que he tenido. Aldo, como ya estaba a punto de ebullicin, le
sugiri que se mirara el ceo fruncido en el espejo y que recordara los altercados diarios que tena con
el primero que se le cruzaba. Y para hacerlo reaccionar, le pregunt si los vasos de cerveza que tiraba
contra el rbol de la plaza eran porque estaba practicando puntera para cuando Isabela regresara. La
respuesta de su alterado hijo lo dej sin habla: Maldicin, ve a arreglar tu vida con Ernestina y
djame en paz. Creo que merece un mejor trato que el de amante, y eso a Aldo lo mat, y tambin le
abri los ojos.
Pero era tal el enojo de Aldo que en lugar de pensar que la haba expuesto a las habladuras, solo
pudo ver como su hermosa familia se haca aicos frente a sus ojos.
Entonces, ese da se desat el pandemonio, y la responsable no fue Isabela, sino el sereno de Aldo
que lleg al centro y descarg las broncas acumuladas durante tres meses.
Eran un agradable da de otoo. El aire fresco barra las hojas amarillas que cubran el suelo. El
olor a lluvia presagiaba una inminente tormenta. Era sbado y el restaurante de Ada estaba lleno de
gente cenando. Tambin estaban los adictos al bar de Carlo, que coman una picada acompaada por
una cerveza fresca.
All estaba la caprichosa de Gina riendo con un grupo de amigas como si no acabara de fundir un
negocio que no haba abierto. La que haba perdido el yo estaba sonrindole a Felipe como una tonta,
que en ese momento ni la miraba. Y por lgica la loca de Ernestina haba venido a mostrar su maduro
encanto con ese escote que dejaba la mitad de sus pechos afuera. Carlo pareca que en cualquier
momento se iba a lanzar dentro del escote, y quiso matarlo. Pero Aldo, en lugar de matarlo, vio una
mesa vaca y se sent solo. Pidi una jarra de cerveza y la bebi como si hubiera atravesado el Sahara
sin encontrar un maldito oasis. Y luego empez la guerra.
Carlo, ests disfrutando de la vista que esta noche nos regala Ernestina grit desde su mesa
alejada, y logr que todos le prestaran atencin.
Ernestina lo mir con odio, al menos tuvo la delicadeza de ruborizarse por su descaro, se dijo Aldo
y disfrut que con sus groseras le prestara atencin.
Querida, se te ha ido la mano. Ests hecha una desvergonzada dijo Aldo, y otra vez observ que
todos lo miraban horrorizados. Que me muestres a m tus encantos, vaya y pase, pero a todo el
pueblo no me parece que sea correcto.
Ernestina tena ganas de esconderse bajo la mesa, pero solo mir el piso. No se march para no
quedar ms expuesta de lo que ya estaba.
Gina al escuchar que su padre ofenda a la que ella consideraba su madre, s salt de la silla y
camin con todo su mpetu y capricho hasta la mesa de su padre.

Cmo te atreves a ofender as a mi madre?

Tu madre?, por lo que recuerdo hace unos meses decidi dejar de serlo. O me equivoco? dijo
Aldo, y vio que Gina apretaba los dientes. Tpica reaccin malcriada de su hija menor.
Por supuesto que no. Ella sigue dndome sermones aunque t no los escuches grit Gina, y
Aldo le sonri con desvergenza.
No te han servido de mucho. Parece que te entran por un odo y se te escapan por el otro dijo
Aldo, y algunos ya dejaron la sorpresa y sonrieron. Era verdad, y hasta Ernestina que la defenda lo
saba. He tomado una decisin, quiero que te vayas de casa para que practiques un poco de esos
sermones que no te entran. Creo que vas a recordar cada uno de los famosos consejos de tu madre
cuando ests sola y no puedas abrir y cerrar negocios porque pap y mam no van a estar para sacarte
las castaas del fuego.
Ernestina dej de mirar el piso y lo mir a l. Estaba echando a su nia de la casa? La haba
llamado madre? Mam y pap acababa de decir Aldo?
No estars hablando en serio, pap?dijo Gina preocupada.
Nunca he hablado ms en serio que hoy, hija querida. Y no habr splica de tu madre que yo
atienda esta vez. Te ha quedado claro? dijo Aldo, y vio que Ernestina vena a defender a su cachorra.
Por fin la tendra a su merced. Como no se haba dado cuenta que el punto dbil estaba exponiendo su
relacin en pblico.
Aldo, ests loco. Cuntas cervezas te has tomado antes de venir.
Ninguna, cariito dijo Aldo.
Ernestina lo mir con la boca abierta y cometi el error de levantar la mano para callarlo de una
bofetada. Cometi el error porque l esta vez fue ms rpido. Le apres la mano y de un tirn la sent
en su regazo para plantarle un beso castigador en su boca lujuriosa, un beso interminable, un beso que
saba a venganza por todo lo que lo haba hecho sufrir durante tres meses. Un beso que dejaba ver la
necesidad de tenerla, la bronca de perderla y la desesperacin de hacer pblica la relacin para poder
regodearse por el pueblo de que ella lo haba elegido. Cuando la solt supo que la haba dejado sin
habla por algunos segundos, y se aprovech de eso.
Ya s Tina querida que ests deseando que estemos solos para que te mime, pero sucede que an
no he terminado de arreglar los asuntos de nuestra familia.
Que me mimes!, lo que menos quiero es que me dediques atencin. Y te aclaro que nunca
hemos sido una familia, solo te ayud con tus hijos tu nica mujer siempre ha sido Laura, solo
ella grit Ernestina sin medir los celos que destilaban sus palabras. Haba querido poner las cosas
en su lugar pero el enfado la traicion.
Siempre hemos sido una familia, deja de mentir dijo Aldo, y no le prest ms atencin que a
una mosca molesta, aunque la dej levantarse cuando ella comenz a forcejear. Ni se te ocurra
sentarte al lado de Carlo que no hace otra cosa que mirarte los pechos. Solo yo tengo ese derecho
aclar ms para Carlo que para ella. Vio que Carlo frunca el ceo y se sinti un ganador.
Te desprecio, y te odio Aldo dijo Ernestina a gritos e intent alejarse.
No importa, desprciame, diame, pero de ac no te vas hasta que yo lo decida. Sintate donde
quieras, pero no cerca de Carlo dijo Aldo. No le import el murmullo que generaron sus dictatoriales
palabras, tampoco la mirada explosiva que le lanz Ernestina. l tambin tena granadas a punto de
estallar en los ojos, y solo se tranquilizara cuando descargara todas y cada una de las broncas que
estaba pasando desde que Ernestina us a Renzo e Isabela para cumplir su maldito sueo egosta.
Necesitaba sentir esa paz interior que solo iba a lograr cuando pusiera las cartas sobre la mesa.
Ernestina senta que iba a explotar. Toda una vida de decencia tirada a la basura por la reaccin de
Aldo. Quera matarlo poco a poco para que sintiera el mismo dolor que ella estaba sintiendo en el
alma al dejarla expuesta frente a sus amigos. Acaso haba perdido la cordura, se pregunt mientras se

llevaba una silla para sentarse junto a Lidia, que an estaba sorprendida por lo que estaba pasando.
Cre que ramos amigas dijo Lidia en un susurro. Por qu no me contaste lo que haba entre
ustedes?
Ernestina agach la cabeza como respuesta a la pregunta de Lidia.
Bueno, quin soy yo para reprochar si tambin me guardo algunas cosas dijo Lidia para
tranquilizarla. Ya me contars cuando ests preparada, aunque creo que hoy nos vamos a enterar de
todo.
Ernestina no pudo mantener la vista en las baldosas de la vereda porque las palabras de Lidia la
dejaron preocupada. Pero cuando alz la vista y enfrent a sus amigos dese que apareciera un
huracn y se la llevara volando lo ms lejos posible del pueblo, porque todos haban dejado sus
conversaciones y estaban concentrados en Aldo, que estaba decidido a divulgar todos sus secretos.
Retomemos la charla, Gina dijo Aldo, y su hija le lanz una mirada asesina.
Charla?, si solo hablas t grit Gina.
Bueno, el monlogo entonces. Es que tu madre con esa ropa provocadora me desconcentra dijo
Aldo, y por fin observ algunas sonrisas de sus amigos. Aunque Ernestina y Lidia parecan a punto de
lanzarse sobre l para clavarle un pual en el pecho. Maana te vas con todos los collares, aros y
anillos que has hecho a alguno de esos pueblos tursticos que reciben a las nias emprendedoras como
t. Creo que con tu mpetu vas a saber convencer a los turistas de que se estn llevando las mejores
joyas de la zona. Si te va bien, podrs abrir tu propia tiendita de bisuteras, y si te va bien con la
tiendita seguirs progresando. Ahora nos vas a odiar, pero ya llegar el da en que nos vas a agradecer
lo que estamos haciendo. Ests de acuerdo Tina? dijo Aldo mientras sus ojos la apremiaban a decir
s como una mujer obediente.
Ernestina lo mir desencajada. Segua llamndola Tina delante de todos, y encima esperaba que le
obedeciera como un corderito. Ni en sueos, se dijo. Aunque una chispa de cordura le permiti
comprender que si le llevaba la contra la nica perjudicada sera Gina, porque l tena razn, aunque
haba usado un mal mtodo para decirle las verdades. Las chicas ya eran grandes y an no haban
dejado el nido. Isabela, que era ms joven que las hijas de Aldo, por su culpa estaba sola en algn
lugar desconocido. Ernestina pasaba las noches en vela pensando en su sobrina, y los das llorando por
lo que haba hecho, pero nada tena solucin porque su error era demasiado grande para perdonarlo.
Por eso apart a un lado el enojo y decidi apoyarlo, solo para no perder a Gina como haba perdido a
Isabela. Se le llenaron los ojos de lgrimas y mir a Aldo con tanta tristeza que lo desarm. Aldo se
sinti un miserable porque comprendi que Ernestina haba estado camuflando el dolor por la prdida
de su sobrina en sus sonrisas falsas y su ropa provocadora. Llevaban tantos aos de hablarse con la
mirada, que Ernestina ley en los ojos de Aldo la promesa que le estaba haciendo. La vamos a
encontrar, Tina. Te lo prometo. La vamos a traer de vuelta a casa.
Y ella cedi a su pedido.
Estoy de acuerdo con tu padre, Gina dijo Ernestina, y por primera vez se sinti parte de la
familia Valentn. Pero yo te voy a ayudar mandndote bisutera que voy a fabricar en mis ratos
libres. Ya vas a ver lo bien que nos ir. Ya sabes que tengo muchas ideas interesantes para tus
bisuteras. Confo en ti, querida.
Esa era su Tina, siempre encontrando la vuelta para alejar a su hija solo un poco, para convertir lo
que podra haber sido un resentimiento de aos en un sueo a realizar. Aldo vio que a Gina se le
iluminaban los ojos. No era ese brillo lleno de malicia que sola demostrar. Este era un brillo de
esperanza al ver que sus sueos se podan cumplir, y luego su hija se acerc a Ernestina para
abrazarla.
Esta vez lo voy a hacer bien, mam. Vas a cuidarlo cuando no est dijo sealando a su padre. Ni
lo nombraba porque con l estaba indignada porque la haba echado sin compasin.

S, claro dijo Ernestina apretando los dientes.

Aldo sonri. Ella no pensaba cuidarlo, solo estaba tratando de comportarse con educacin.
Yo creo que ms que cuidarlo va a matarlo coment Rivera.
No exageres, querido, que todos sabemos lo solidaria que es Ernestina dijo Gloria.
Me parece que vamos a perder a Aldo acot Hermes, y Estelita lo mir enfurruada.
Ni se te ocurra cuidarlo, amiga dijo Lidia en un susurro.
Gina, voy a ser sincera contigo. En este momento no me apetece cuidarlo, sino estrangularlo
dijo Ernestina. Mejor hablemos de ti, querida, que tu padre ya encontrar quin lo cuide. Nunca le
han faltado mujeres que lo atiendan dijo Ernestina, y Aldo apret los dientes como lo haba hecho
Gina. Pero qu poda decir si l estaba atacando con toda la artillera que tena. Sus pensamientos
fueron acallados con la voz de la seductora, que empez a darle esos consejos que su hija no
escuchaba. Quiero que regreses a casa cada quince das, as te entrego lo que te voy preparando y de
paso intercambiamos ideas para tu negocio. Adems, me quiero asegurar de que comas algo hecho por
m de vez en cuando dijo Ernestina, y abrazo a su nia consentida. Ella era la que senta ms suya
porque la haba tenido en sus brazos desde el da que naci.
La relacin de Ernestina con las hijas de Aldo era algo cotidiano para la gente de Paraso. Lo que
los tena asombrados era la relacin de Aldo con Ernestina, porque ellos nunca estaban de acuerdo en
las decisiones. Por lo general Ernestina ceda y Aldo se enojaba. Tampoco estaban enterados de que
funcionaran como una familia y de que Aldo tuviera intimidad con Ernestina, pero nadie se atrevi a
abrir la boca, hasta que la entrometida de Estelita no aguant ms.
Dios mo!, por qu han esperado tanto tiempo para contarnos lo que pasaba entre ustedes
admir Estelita.
No hemos esperado nada! Aldo, explcale! exigi Ernestina.
Ay, cariito, no me hagas explicar nada que hoy estoy con muchas ganas de repartir informacin.
He tenido un da duro aclar Aldo restando importancia a la preocupacin de Ernestina, y sonri al
ver a Ernestina y Lidia con la boca abierta. Estelita segua esperando una explicacin que no lleg
porque Aldo se concentr en Rosala, que lo miraba con el ceo fruncido al saber que descargara la
artillera en ella.
No te atrevas a hablar de m, pap se anticip su hija mayor.
Aldo arque las cejas antes de contestar.
Querida, despus de esa notita que me dejaste en la sala donde me pides dinero para ir a buscar
tu yo perdido a alguna parte, no creers que me voy a callar.
Por favor suplic Rosala con un hilo de voz.
Deja en paz a Rosala, Aldo! grit Ernestina.
Pero Aldo la ignor, porque miraba concentrado a Rosala y a Felipe!
Que tena que ver Felipe en todo esto?, se pregunt Ernestina, y se sorprendi al ver que Felipe
frunca el ceo ante las palabras de Aldo.
Por qu no lo buscas a tu alrededor, creo que anda cerca dijo Aldo, y volvi a mirar a Felipe.
Rosala agach la cabeza para que no la vieran llorar.
Ya basta, Aldo! grit Felipe como si pudiera imponer su cargo de jefe de la comuna en un
asunto personal.
Yo soy el que dice basta! Ella te adora con la mirada mientras t la ignoras. Pero sabes lo que es
ms sorprendente, que t la observas con algo ms que adoracin cuando ella est distrada. Hasta
cundo van a seguir con este jueguito estpido de te miro cuando no me miras. Yo ya me estoy
cansando de tener a mi hija todo el santo da envuelta en la melancola.
Cllate que me ests humillando! grit Rosala al descubrir que Felipe se haba quedado mudo.
Ernestina no soport ms la lengua de Aldo. Tir la silla cuando se levant para ir a enfrentarlo. No

le importaba quedar en ridculo si de esa forma salvaba de la vergenza a Rosala, que era una mujer
sensible y no soportaba que la expusiera de ese modo.
Qu pretendes?, Acaso ests empecinado en destruir a tu familia en una sola noche? dijo
parada junto a su mesa.
Ya est arruinada, Tina. Solo he puesto las cartas en la mesa dijo Aldo volviendo a su calma.
Gina abre y cierra negocios de la misma forma que se cambia de prendas. Rosala viaja para huir de
sus sentimientos, como si eso le diera paz. Renzo pasa el da peleando y la noche bebiendo. De qu
familia me hablas? Y t
Basta! grit Ernestina. Me ests culpando por todos los errores que comet. Acaso crees que
me fue fcil asumir un papel que no me corresponda. Acaso crees que no sufra al verlos crecer
sabiendo que les estaba dando mi vida y ni siquiera eran mos dijo gritando sus frustraciones a quin
las quisiera escuchar.
No son tuyos? Y de quin son, Tina?, de quin son? grit Aldo mientras se acercaba a ella,
que retroceda.
Son tus hijos y los de Laura dijo con todo el dolor del mundo. Isabela es la hija de mi
hermana y de Ernesto y yo yo no tuve
No lo digas, Tina dijo Aldo mientras se acercaba a ella. Ests actuando con resentimiento.
Basta los dos! grit Rosala. Se estn haciendo dao. Acaso no se dan cuenta que siempre
estn pendientes el uno del otro. Que no pueden estar separados. Todo el pueblo lo ve menos ustedes.
Tambin ven mi amor por este hombre que ni siquiera se ha dado cuenta que he dejado de ser la nia
que corra tras l.
Ah, bueno, ahora me toca a m. Alguien ms quiere hacer pblico sus amores? dijo Felipe
mirando a los vecinos. Como nadie opin se acerc a Rosala a zancadas. Qu quieres, mueca?,
qu te mire como a una mujer?, pues hace rato que lo hago, cario le levant el rostro y le dio un
beso descarado e interminable en la boca, inclusive dej que su lengua paseara sin apremio mientras
los vecinos los miraban. Todo se silenci para ellos durante el largo instante en que Felipe se demor
en demostrarle como la vea desde aquel da que el huracn desperdig las ropas de todos por la plaza
y l vio a Rosala esconder en un puo una prenda ntima que no deba taparle nada. Desde ese da
viva en el infierno pensando en arrancarle toda la ropa en la cocina de la casa de Aldo, para marcarla
como suya en la mesada que tantas veces haban compartido para otros menesteres desde que eran
nios. Era solo una fantasa de Felipe por los recuerdos de ella persiguindolo, sirvindole la merienda
y regalndole sonrisas tiernas mientras almorzaban o merendaban juntos. El beso termin cuando
Felipe lo decidi. Rosala lo mir embobada y Felipe le sonri. Haca mucho tiempo que deseaba
hacer esto. Pero nosotros no vamos a ventilar nuestra vida ac dijo Felipe, se la carg a los hombros
y se march.
Dios mo! Todo esto es demasiado para m aclar Ernestina mientras vea como Felipe se
llevaba a su pequea.
Este pueblo, desde la llegada de tu sobrina se ha convertido en una locura. Cada uno hace lo que
quiere. Antes cada familia guardaba sus secretos dijo Estelita ofuscada por tanto descaro. Vamos
Hermes, mi corazn no soporta tanto atrevimiento.
Antes, pens Ernestina, haban sido falsos, porque recin hoy muchos conocieron la cara oculta de
la familia Valentn. Aldo, que era respetuoso, generoso y comprensivo, se haba cansado, y E rnestina
descubri que se senta ligera.
Lidia se acerc a Ernestina y la abraz por el hombro.
Amiga, te aseguro que la curiosidad me mata y querra enterarme de todo, pero creo que ya es
hora de que te vayas aconsej Lidia.
Ernestina la mir, y le sonri.

Esto dijo Ernestina sealando a la gente, me ha quitado el resentimiento que llevo acarreando
por aos. Sabes, yo crea que haba superado lo que pas en mi juventud, pero me menta, Lidia, me
menta dijo Ernestina, y se march en su destartalada camioneta.
Aldo se qued bebiendo y conversando con los pocos amigos que quedaron en el bar. Carlo no se
atreva a mirarlo, y l le plant cara.
No quiero que sigas regalndole una gaseosa a Ernestina. A partir de ahora todos los gastos de
ella corren por mi cuenta.
No vas a ponerte celoso por una gaseosa se burl Carlo. Ya sabes que siempre las acepta por
cortesa, no porque est loca por m.
No quiero ms cortesas con mi mujer por fin lo haba dicho. Su mujer, se repiti para
acostumbrarse a repetirlo cada vez que viniera al pueblo hasta que todos entendieran que Ernestina era
suya.
El centro del pueblo recuper la calma en cuestin de minutos, y Aldo se sinti bien por primera
vez en tres meses. Sus exabruptos haban sido lo ms positivo que haba hecho desde que perdi a
Ernestina y su vida se convirti en un caos. Sus hijas estaban encausando sus vidas, y Ernestina era
suya aunque todava le costara entenderlo. No la haba seguido porque los dos necesitaban asimilar lo
que haba pasado, pero saba que todo se arreglara. Lo nico que faltaba era traer de vuelta a Isabela
para que todo volviera a la normalidad a la que se haban acostumbrado, que se pareca bastante al
caos, pero era un hermoso caos porque lo produca su querida familia.

CAPTULO 21

El mundo no se haba detenido aquel da que los vecinos de Paraso observaron a Renzo e Isabela
tendidos sobre el csped de la canchita de ftbol del club. Horas, das, semanas y meses se sucedieron,
dejando atrs aquella fatdica noche en la que los descubrieron con sus labios unidos y las manos en
lugares ntimos, compartiendo jadeos que solo deberan haber escuchado ellos.
Renzo haba cancelado todos los compromisos para asesorar o dar charlas sobre huertas orgnicas,
y haba dejado en manos de sus empleados el estricto control que haba realizado en la empresa. Ella
le haba quitado su obsesin por el trabajo.
La nica actividad que haba realizado desde su desaparicin fue dar un giro al negocio con la
elaboracin y venta de comidas orgnicas. El proyecto de Renzo haba sido acogido por todos los
vecinos como la mejor alternativa para conseguir el progreso sin perder la paz del pueblo, y las casas
rurales de Isabela haban quedado en el olvido.
Los pueblerinos se sentan agradecidos con la solucin de Renzo al problema del turismo. Pero el
entusiasmo por el nuevo proyecto se esfumaba al observar el cambio de Renzo. Todos se preguntaban
dnde haba quedado el encanto del noble vecino, la sonrisa que le dedicaba a sus admiradoras y esa
postura relajada que lo segua an en los das ms complicados. La mayora coincida en que Isabela
se haba llevado todo lo bueno que haba en l, porque desde que ella se march Renzo andaba por el
centro buscando una sola mirada para estallar en clera.
Nadie saba nada de Isabela, aunque algunos sospechaban que Lidia mantena un contacto secreto
con ella, porque era la nica que no estaba preocupada por su desaparicin. Siempre que alguien le
preguntaba por ella, deca: Isabela va a volver, solo hay que darle tiempo. Para Renzo las sospechas
se acabaron el da que entr a la tienda y la arrincon en el probador para que le dijera el paradero de
Isabela. Lidia llor desconsolada y le dijo: Si repito las palabras me convenzo de que es as. La adoro
Renzo, por eso me trato de convencer de que en cualquier momento va a aparecer con toda esa
elegancia que deja a los hombres con la boca abierta y a las mujeres pelendose en la vereda por mis
prendas.
Renzo qued inmerso en la desesperacin al comprobar que si ella no volva l no tena forma de
encontrarla, porque el nmero de mvil que todos conocan figuraba como dado de baja. Haba
llamado a la viejecita que haba sido su vecina, pero no saba nada de Isabela. Haba recorrido algunos
pueblos cercanos, pero era como encontrar una aguja en un pajar. Entonces, su humor fue empeorando
con los das hasta que no toler ni una mirada de reojo. Ya se haba peleado con todo el que se cruzaba
en su camino. No hablaba con Ernestina y a su casa solo entraba Aldo, porque no aceptaba un no te
quiero ver por respuesta.
Durante las tardes Renzo caminaba por el huerto de Ernestina, porque all estaban sus recuerdos y
poda verla destrozando las zanahorias, sacando de raz las flores de calndula y arrancando las
hierbas aromtica porque haba credo que eran malezas. Tambin la vea cortando la acelga sin tallo y
eligiendo los zapallos ms chicos porque eran adorables. Poda escucharla insultar porque sus
sandalias de taco se le haban enterrado en el lodo, o porque los pantalones de fiesta se le haban
manchado de tierra. Le encantaba que el sol le golpeara la cara, y l disfrutaba de verle las mejillas
sonrosadas. A veces, aspiraba en profundidad el aroma de una flor silvestre como si quisiera guardarlo
para siempre en sus recuerdos. Hoy he decidido que ya que tengo que estar soportando el sol,
aprovecho para tostarme un poco, record Renzo sus palabras, y sonri al recordar que le haba

quedado la barriga ardida.

As lo encontr Ernestina cuando caminaba hacia su casa dispuesta a entregarle la carta que su
sobrina le haba escrito a Ernesto. Haca tres meses que Renzo no sonrea, y al verlo de lejos
comprendi que l solo sonrea en el huerto porque all estaba su sobrina.
Anoche tu padre lleg al centro y se puso a gritar los problemas familiares en el bar de Carlo
para que todos en el pueblo se enteraran dijo Ernestina sin mediar disculpas o suplicas para que la
perdonara. Haba pensado mucho en cmo enfrentarlo, y supuso que la forma de que no la echara era
dando un golpe de efecto.
Renzo se gir y la mir con el ceo fruncido.
Como l no la ech, Ernestina se relaj al darse cuenta que tendra una oportunidad para
reconciliarse.
Aldo no suele reaccionar as dijo Renzo en tono indiferente.
Parece que se le acab la paciencia dijo Ernestina, y se acerc a su hijo adorado. Dijo que
ustedes eran mis hijos. Le deca a Gina, tu madre esto tu madre el otro y despus empez a decir
pap y mam se le llenaron los ojos de lgrimas.
Y t qu piensas?
Tu madre est muerta, Renzo. Yo hice lo que pude, pero nunca fue mi intencin reemplazarla
dijo Ernestina con sinceridad.
No recuerdo nada de mi madre, salvo las fotos que nos ponas sobre el hogar dijo Renzo que
segua serio.
Al menos sirvieron para algo coment Ernestina.
Solo sirvieron para confundirnos. Cuando ramos chicos, Gina, Rosala y yo nos preguntbamos
por qu no haba fotos de nuestra familia. Por qu siempre tenamos que ver una madre que se haba
ido en lugar de la que tenamos dijo Renzo. Un da pusiste una foto donde estbamos los cinco y
no te imaginas la felicidad de las chicas. Subieron a mi habitacin para contarme que estbamos todos
en el hogar, pero al da siguiente la sacaste.
Ernestina lo mir con los ojos llenos de lgrimas.
No me senta parte de la familia, Renzo dijo Ernestina con voz temblorosa. Estaba ocupando
un lugar que no me corresponda.
Quin te dijo eso? Fue mi padre? pregunt furioso.
Por supuesto que no aclar Ernestina, y cambi el rumbo de la conversacin porque no quera
contarle sus resentimientos del pasado. Aldo ech a Gina de la casa.
Por fin una buena noticia. Hace rato que tendra que haberla puesto en vereda.
Si no lo hizo antes fue por mi culpa. Yo le consenta todos los caprichos y siempre sala en su
defensa explic.
Creo que las madres suelen ser as dijo Renzo, y le sonri. Pero me alegro de que esta vez no
hayas intercedido porque ella necesita aprender a vivir.
Lo apoy, Renzo. Pero moder un poco la ira de tu padre porque quiero que vuelva a casa dijo
Ernestina.
Siempre has equilibrado la balanza de nuestra familia dijo Renzo.
Ernestina lo mir sorprendida porque los Valentn nunca dedicaban cumplidos . Ellos solo la
queran y daban por sentado que todo estaba bien. Pero hoy l estaba decidido a demostrarle qu tan
buena madre haba sido con ellos. Trag el nudo que tena en la garganta y cambi el tema.
Tambin les hizo conocer a todos los vecinos el amor de Rosala por Felipe.
Eso s que no puedo creerlo de mi padre! Gina se lo mereca pero Rosala
Y dej expuesto Felipe. Parece que tu padre se fija en todo, porque es el nico que se haba dado
cuenta de que Felipe miraba a Rosala cuando ella no lo miraba.

Renzo estall en carcajadas. Su amigo que pretenda ser un alcalde serio y de alta moral, aunque l
saba que era un tiro al aire, haba quedado ridiculizado frente a todos los vecinos por su padre. Esto
tampoco poda creerlo porque Aldo era un hombre que no se meta con nadie que no fuera de su
familia.
No te ras, que tu hermana ha dormido en su casa y Dios mo! dijo Ernestina mientras
miraba el cielo y apenas sonrea. Estaban radiantes esta maana. Han desayunado juntos en el bar de
Carlo, y l no deja de abrazarla y besarla frente a todos y Estn tan felices aclar Ernestina. En
cambio, t
La locura de mi padre te alcanz a ti? pregunt Renzo para evitar que hablara de l.
Ernestina no pudo sostenerle la mirada.
Parece que te alcanz tambin a ti concluy Renzo. Qu te dijo?
Barbaridades dijo Ernestina sin mirarlo.
Cunto hace que se esconden? Cunto tiempo te ha tenido de amante? pregunt Renzo, y
Ernestina lo mir asombrada. Lo s, han sido un poco descuidados para disimular.
Fue cuando regres de la ciudad dijo en un susurro y sin mirarlo. Pero todo se acab
cuando se march mi sobrina.
No puedo creer que mi padre se haya ofendido por un berrinche tuyo dijo Renzo, y vio que
Ernestina apretaba los dientes.
No fue un berrinche. Yo yo los quera ver juntos
Eso ya no importa. Dime si te dej l, porque soy capaz de ir a romperle los dientes de una
trompada dijo Renzo.
Fui yo. Pero ni se te ocurra preguntarme nada.
T! Vaya! Nunca lo hubiera credo. Va a ser mejor que lo arregles. dijo Renzo, y le sonri.
Saba que Ernestina haba venido a buscar su aprobacin, y se la acababa de dar.
Renzo, ests aceptando lo nuestro?
Claro que s. Siempre he querido verlos juntos aclar Renzo para tranquilizarla. No me gusta
ver a ninguno de mis padres sufriendo.
Ella se acerc y se atrevi a abrazarlo con ese amor que siempre les haba demostrado. Y llor en
su pecho mientras le susurraba que la perdonara. Cuando se separaron, Renzo la mir sin rastro de
resentimiento.
A m tampoco me gusta ver sufrir a mis hijos y le entreg la carta de su sobrina. Es de
Isabela. No estaba escrita para ti por eso no te la haba dado, pero como habla de ti tampoco me la
poda guardar. Supongo que si se entera tendr otro motivo ms para despreciarme, pero lo soportar
porque s que sabe perdonar. Esta es la ltima vez que me meto en los asuntos de ustedes.
Renzo ya no la miraba porque no poda apartar los ojos de la carta que Isabela le haba escrito a su
padre fallecido. Ella le contaba que haba descubierto la felicidad en ese pueblo de poco encanto, y a
Renzo se le anud la garganta. Sonri cuando ley lo de los leones porque era uno de los pocos
disparates de Isabela que l desconoca; y se estremeci al saber que haba caminado entre piedras
hasta sangrar para sentir que estaba viva. Cunta indiferencia habra encontrado siendo empresaria
para sentirse feliz en Paraso a pesar de los contratiempos que haba tenido que sortear, se pregunt
Renzo conmovido. Pero lo que le hizo brillar los ojos de emocin fueron sus palabras finales. Ella no
lo haba rechazado porque no lo quisiera. Ella lo haba rechazado porque no crea que l pudiera
amarla.
Isabela lo amaba, y eso era lo nico que necesitaba para revolver cielo y tierra para traerla a casa.
Y mientras Renzo descubra el secreto de Isabela, ella haba juntado los pedazos de su vida y estaba
intentado vivir como saba, sin emociones y desplegando todo su ingenio y capacidad empresarial para
no pensar en lo que haba perdido.

Su oficina era una silla de plstico que pona bajo un rbol desprovisto de hojas. La gran
empresaria, la ex gerente general de una empresa constructora, ahora reparta sus conocimientos a un
grupo de artesanos que se atrevi a seguirla cuando les propuso recorrer pueblos para vender sus
artesanas.
Qu no nos van a permitir usar el terreno completo!, eso te dijo? grit Isabela sentada en su
silla de plstico. A Isabela poco le importaba la pobreza de su oficina itinerante. Ella procuraba
desparramar encanto y capacidad aunque se sintiera muerta por dentro. Si ser caradura. Estos
jefecitos de pueblos se creen superiores a todos. Pero me va a escuchar grit, y varios artesanos de
los puestos de la feria ambulante la miraron con una sonrisa. Ella era ingeniosa y capaz de sacarle
dinero hasta a las piedras de los arroyos.
Somos itinerantes, por eso no nos prestan atencin dijo uno de los artesanos.
Estamos pagando un precio ms alto del que nos cobran en la comuna vecina. Si no consigo el
terreno completo para que nos instalemos, nos vamos. Estn de acuerdo? pregunt Isabela.
Me parece que deberamos instalarnos en el otro pueblo. Despus de todo el turista tambin es
itinerante dijo uno de ellos.
No cuesta nada intentarlo conjetur otro de los artesanos.
Lo voy a intentar. Ustedes no bajen nada para que no tengamos que volver a cargar dijo Isabela,
y sali caminando por el costado de la ruta hasta el edificio comunal que era donde estaba ese alcalde
gordo con cara de pocos amigos. Ya le cambiara la cara cuando le cantara unas cuantas cifras, se dijo
mientras ingresaba en el edificio.
Cuando Isabela regres, la sonrisa que traa al haber conseguido el predio qued congelada en su
rostro. Qu haca Gina entre la gente que la haba rescatado de la desesperacin el da que se fue de
Paraso?, se pregunt.
Isabela detuvo la marcha. Miles de recuerdos que quera olvidar se apoderaron de su voluntad, y un
nudo de tristeza le cerr la garganta. No crea que hubiera venido a buscarla, sino que el encuentro era
una casualidad del destino. No habl, no poda, necesitaba recomponerse antes de que ella descubriera
en su voz temblorosa el dolor que le ocasionaban los recuerdos.
Gina tambin estaba asombrada y no entenda que haca Isabela caminando a la vera de la ruta.
Supuso que habra conseguido algn nuevo novio rico y estaba dando su paseo matutino antes de que
la llevara a almorzar al mejor restaurante del centro. Pero sus suposiciones se hicieron agua cuando
uno de los artesanos rompi el silencio.
Conseguiste el espacio?
S. Nos quedamos cinco das dijo Isabela ya recompuesta y sin apartar la vista de Gina, que
ahora la miraba con la boca abierta. Cmo me encontraste?
Lo que menos deseaba era encontrarte. Una vez que desapareciste me qued satisfecha dijo
Gina demostrando el desprecio que le tena.
Isabela vio el bolso a los pies de Gina y supuso que no haba venido a buscarla a ella, sino que
pretenda unirse a la caravana.
Entonces vete que ac que ya somos muchos dijo Isabela, y se acerc a una de las camionetas
para comenzar a descargar.
Por qu no descansas un poco sugiri Sonia, una artesana que haca piezas de cermica
envejecidas.
Prefiero trabajar dijo Isabela, y comenz con la tarea de sacar los bolsos, las cajas y las mesas
plegables donde exhiban las artesanas.
Isabela no saba nada de artesanas, pero ayudaba al resto y aportaba su habilidad para los negocios.
Desde que los haba convencido de la ventaja de trasladarse de pueblo en pueblo en lugar de quedarse
en un mismo sitio, los ingresos de los artesanos haban aumentado considerablemente. Era una

tcnica, siempre lo haba sido y estaba haciendo lo nico que saba, negociar. Adems, cuando
ocupaba el tiempo en clculos y negociaciones poda olvidarse que bajo su apariencia de mujer
eficiente haba un gran dolor. Pero ahora estaba Gina, parada con su bolso cargado con algo que habra
hecho para vender, y la nica que la poda correr era ella. No quera a nadie del pasado metido en su
nueva vida, porque los recuerdos la volveran a quebrar y ella todava estaba parchando las roturas que
haba sufrido en Paraso el da que se march.
Gina no saba qu hacer. Ya haba intentado formar parte del grupo de artesanos de tres pueblos,
pero nadie la haba aceptado. No quera regresar a Paraso sintindose una fracasada. Le haban
hablado de los artesanos itinerantes y le haba gustado la idea de ir conociendo distintos lugares
mientras trabajaba, pero nunca se imagin que la que se haba puesto al mando del contingente era
Isabela.
Nunca has rechazado a nadie antes de mirar su trabajo dijo Eusebio, un hombre mayor que tena
una mano mgica para convertir los azules profundos en mares embravecidos.
Desde que Isabela se uni al grupo de artesanos y comenzaron a viajar, haba logrado que Eusebio
valorara sus obras, y ahora el hombre ganaba para vivir sin apuros durante un ao vendiendo unas
pocas pinturas. Para ella no eran difciles de ubicar, solo haba que golpear las puertas correctas en los
lugares que paraban, y ella saba detectar a las personas de dinero cuando las vea. Sus estrategias
haban logrado grandes ventas entre el grupo de artesanos, y a ella le pagaban el cinco por ciento de
las ganancias. Estaba ganando buen dinero para poder marcharse. Su meta era irse lo ms lejos posible
del Paraso para no estar tan cerca de los recuerdos. Ya tena todo organizado para trasladarse al mar.
All no habra arroyos cantores, ni lobos, bhos y pjaros armando una orquesta para ella. Necesitaba
llenar su vista de nuevas imgenes que borraran las anteriores, y los odos de sonidos diferentes para
dejar de pensar en lo que haba perdido.
Pero Gina haba aparecido a romper su armona.
Es cierto dijo Isabela. Nunca haba rechazado a nadie que tuviera artesanas de calidad y buen
gusto, pero no quera a Gina con ellos, pens mientras bajaba una de las mesas y la llevaba para
armarla en el terreno que haba conseguido. Qu tienes para ofrecer, Gina.
Gina no tena ganas de tratar con Isabela, mucho menos de tener que explicarle su trabajo. Pero qu
opcin le quedaba si era Isabela la que estaba al mando de la caravana itinerante. Inclusive le haban
comentado que la idea de recorrer pueblos haba sido de ella. Agach la cabeza, abri el bolso y sac
unos collares con incrustaciones en piedra que dejaron muda a Isabela.
Con razn no te iba bien en no pudo nombrar el pueblo porque se le atasc en la garganta.
Gina se dio cuenta de la dificultad que tena para nombrar el pueblo, pero se mantuvo imperturbable
esperando que se recuperara. Son bellsimos dijo Isabela con toda la admiracin de quien reconoce
lo bueno. Lapislzuli, rodocrosita, malaquita y estos?
Son gatas. Los colores son tan diversos que me permiten hacer gran variedad de diseos dijo
Gina.
No tenemos artesanos que se dediquen a bisutera en piedras. Eres bienvenida al grupo dijo
Isabela, y se alej de ella para tratar de recuperarse. Gina tena los ojos tan parecidos a los de Renzo
que no poda enfrentarle la mirara sin verlo a l. Mientras se alejaba le aclar. El diez por ciento de
lo que vendas es mo.
Gina abri la boca para quejarse, pero uno de los artesanos le sugiri que se callara.
Ella nos ha hecho valorar nuestro trabajo y ganamos mucho ms que antes no le aclar que a
todos les cobraba el cinco por ciento, y solo a ella la estaba desplumando.
Me parece que se abusa de ustedes dijo Gina, aunque no con mucha conviccin.
Vete a probar suerte a otro lado y ya vas a ver lo poco que ganas. Hace varios aos que soy
artesano, y recin con ella estoy tirando manteca al techo. Este lugar solo es un circo, porque ella sale

a buscar clientes en cada pueblo que paramos. Tantea a la gente, se sienta a conversar en los bares, los
convence. No son personas de feria. Nunca pisan una feria, pero ella los consigue recorriendo las
calles o los restaurantes elegantes, y luego nos viene a buscar y vamos a mostrar a sus casas. No sabes
los clientes que nos presenta y como pelea nuestros precios. No son clientes de paso, sino clientes que
nos vuelven a encargar trabajos o nos recomiendan a otros. Isabela se gana cada centavo que le
pagamos.
Gina no supo que decir en ese momento, pero descubri que su odio se iba diluyendo a medida que
la vea trabajar, porque desde que se agreg al contingente Isabela no haba descansado ni dos minutos
en esa silla de plstico que haba bajo un rbol, que entre risas le haban comentado que era su oficina.
Se fueron sucediendo los das y Gina fue sintiendo aprecio por la sobrina de Ernestina. Tambin
sinti desprecio por ella misma, por la persona caprichosa que solo haba querido alejarla del pueblo,
por las tretas que haba armado y porque le haba llenado la cabeza a todas las admiradoras de su
hermano para que la corrieran del pueblo. Pero sobre todo se despreci porque cuando Isabela la
miraba se le llenaban los ojos de lgrimas, y supo que vea a Renzo en sus ojos. Su hermano no saba
soportar el dolor y se desquitaba con el primero que se le cruzaba en el camino, en cambio, Isabela
simulaba estar bien, aunque a veces se quedaba escuchando los pjaros que cantaban en los rboles o
mirando el cielo nocturno, y Gina estaba segura que se perda en los recuerdos de lo vivido en el
Paraso. Pero lo que la convenci de que Isabela estaba mal, fue aquel medioda que decidieron
almorzar junto a un arroyo y ella se sac las alpargatas que le haba regalado Lidia y comenz a
caminar entre piedras filosas hasta que le sangraron los pies. Nadie la pudo sacar, y sigui avanzando
mientras todos miraban como el arroyo se llevaba su sangre.
Gina no aguant ms ver tanto sufrimiento. Se senta tan culpable por lo que haba hecho que
comenz a llorar desconsolada. Solo all Isabela sali y la atrajo a sus brazos como si fuera una nia
pequea. Gina era seis meses mayor que Isabela, pero la sobrina de Ernestina pareca tener diez aos
ms que ella, porque la abrazaba con tanto cario que la hermana caprichosa de Renzo dej de llorar.
Extraas a tu familia? pregunt Isabela.
No.
No ests conforme con las ventas?
Claro que estoy conforme. Si hasta me has conseguido un revendedor que me permitira trabajar
desde mi casa.
Y entonces, por qu lloras?
Por lo que te he hecho dijo Gina reconociendo pblicamente su maldad. He sido tan mala
mi hermano
No lo nombres. Si quieres quedarte con nosotros no puedes nombrar nada del pasado, porque voy
a tener que pedirte que te vayas dijo Isabela con tanta autoridad, que Gina se qued muda. Acaso en
lugar de odiarla a ella odiaba a su hermano.
Por qu lo odias?
No es odio, solo intento borrar algunos recuerdos. Siempre he sido as, se me da bien olvidar
dijo Isabela, pero ni siquiera ella se lo crea porque cada da lo tena ms presente en sus
pensamientos. La llegada de Gina no haba hecho ms que incrementar su dolor, porque tena que
enfrentar sus ojos desde que se levantaba hasta que se acostaba. En quince das nos vamos al mar.
He conseguido por intermedio de un amigo varios permisos.
No te puedes ir!
Claro que s. Soy una persona libre y quiero conocer el mar dijo Isabela, y le sonri para
tranquilizarla. Pero ella estaba ms intranquila que Gina desde que barajaron la posibilidad de viajar a
playas caribeas, porque saba que all, sin los arroyos, los bhos y los lobos, empezara a dejar atrs
su vida en el Paraso.

Gina se sujet a las reglas que le haba impuesto Isabela. Haba aprendido a ser solidaria y generosa
con el resto de sus compaeros y se senta feliz con su nueva forma de actuar. Cada vez venda ms y
por lgica ganaba ms. El tiempo le era escaso para seguir produciendo porque tena que atender el
puestito de artesanas que armaban en los pueblos, pero las verdaderas ventas se hacan durante la
maana en las casas de clientes selectos que consegua Isabela en los distintos pueblos que paraban.
Ella se tomaba un gran trabajo en conseguir los clientes, y Gina haba empezado a considerar que el
diez por ciento que le ceda no era suficiente.
Faltaba una semana para trasladarse al mar y todos se tomaran un descanso de tres das para
atender sus asuntos personales. Gina no tena deseos de acompaarlos, ya tena un interesado en
comprar su bisutera y se haba dado cuenta que lo suyo no era viajar como gitana de pueblo en
pueblo.
Si algo tena que reconocer de esta experiencia, era que Isabela le haba dado una de las mejores
lecciones de su vida. Haba madurado en estos pocos das mucho ms que estando en su casa bajo la
proteccin de Ernestina y el amparo econmico de su padre. En ese momento deseaba con toda su
alma regresar a Paraso. Quera vivir en su pueblo y disfrutar de las noches en compaa de su querida
gente, quera ser solidaria y llevarse bien con todos. Pero lo que ms quera era esa independencia que
su padre le haba impuesto y ella agradeca tanto. No vivira con su padre, sino que se alquilara una
casita modesta hasta que pudiera comprarse la casa de sus sueos.
Gina saba que no hallara la plena felicidad hasta que no solucionara el problema de Isabela y
Renzo. En estos pocos das haba conocido a Isabela mucho ms que en el pueblo. Ella no era lo que
aparentaba con esas prendas exticas que usaba, sino todo lo contrario. Isabela era una mujer simple,
emprendedora, generosa, solidaria y muy sensible. No le haca asco a las tareas, y trabajaba sin
descanso para beneficiar a todos los que la rodeaban. En el poco tiempo desde su llegada Isabela haba
hecho ganar bastante dinero a algunos artesanos, mientras que ella solo ganaba lo justo para subsistir y
pagarse el viaje a esas playas exticas de las que todos hablaban.
Era una tarde lluviosa y el da de feria estaba perdido. Gina estaba sentada en un silln que haba en
la galera del hotel, y miraba a Isabela que caminaba bajo la lluvia sin saber que la observaban. Estaba
tan mojada que era difcil detectar sus lgrimas, pero Gina las vio.
He pensado que debera pagarte el quince por ciento de lo que gano dijo Gina, e Isabela se
sobresalt.
Isabela mir a Gina sin percatarse que ella notara su angustia.
En serio! Por m no hay problema dijo Isabela sonriendo con picarda.
De qu te res?
Solo me sorprendiste dijo Isabela, pero en lugar de sonrer se ech a rer.
Se re porque eres la nica que paga el diez por ciento. El resto solo le pagamos el cinco dijo
uno de los artesanos que siempre estaba persiguiendo a Isabela. Era un hombre de cuarenta aos con
apariencia de bohemio que a Gina no le inspiraba confianza, pero Isabela saba mantenerlo a raya.
Igual Gina hubiera preferido que no estuviera con ellos.
Es cierto eso? grit Gina indignada de que la hubieran engaado.
Pienso devolverte lo que te cobr de ms. Ha sido una pequea venganza dijo Isabela, pero se
alej cuando comprendi que ella haba trado el pasado a la conversacin.
Venganza de qu? pregunt Gina mientras la persegua bajo la lluvia. Isabela segua huyendo,
y Gina grit. Dilo, no seas cobarde. O es que no te animas a enfrentar la verdad. Tienes miedo. T
que te has enfrentado a todo el pueblo le tienes miedo a Renzo. Es eso?
Isabela se gir para mirarla, y el dolor de sus ojos mbar qued grabado a fuego en la mente de
Gina.
Renzo ya no es el hombre de antes. Desde que te fuiste se pelea con todos. No da ms

conferencias y ha dejado la empresa a cargo de sus empleados, aunque se ha ocupado da y noche en

darle un giro. Sabes que hacen ahora?, elaboran comidas orgnicas con el nombre de BrandalValentn.
Qu has dicho? dijo Isabela que la miraba sorprendida. Todo lo que deca Gina la tena
asombrada, porque ella crea que ya la haba olvidado y quiz reemplazado.
Ha dejado en claro que son socios, aunque t no ests enterada. Dice que las recetas son tuyas y
que la idea fue tuya.
Mas! Debe estar loco para hacer semejante barbaridad. Solo eran comentarios que le haca a tu
hermano mientras destrozbamos el huerto de mi ta dijo Isabela preocupada porque no quera ser
socia de ninguna empresa. No quera que le dieran nada.
Solo la puso en marcha, pero no se ocupa de atenderla. Pasa el tiempo bebiendo cerveza y
recorriendo el huerto de Ernestina.
Por qu?
Supongo que es su forma de reaccionar al haberte perdido.
Tonteras, l tiene una mujer en cada esquina dijo Isabela, pero ni ella estaba segura de sus
conclusiones.
Renzo no es as. No voy a negar que todas se quieren casar con l. Salvo t que eres la nica a la
que le propuso matrimonio y lo rechazaste.
l solo estaba siendo noble grit Isabela.
Mi hermano no es tan noble como para casarse si no quiere dijo Gina, y sonri satisfecha
porque Isabela la mir con la boca abierta.
Gracias Gina por tratar de arreglar las cosas. Quiero que sepas que me caes bien y que todo lo
que pas en el pueblo ya lo he olvidado dijo Isabela, y se march.
Gina no pudo creer que Isabela siguiera negando lo evidente. Si a ella le hubieran contado algo as
habra salido corriendo a los brazos de su amado. Pero Isabela era una terca.
Pocos das despus, Gina estaba disfrutando de la paz del Paraso. No le haba contado a nadie que
conoca el paradero de Isabela porque le haba prometido mantener el secreto. Pero ver a Renzo en el
bar bebiendo ms de lo habitual la estaba tentando a romper la promesa.
En una conversacin con su padre descubri que Isabela quedaba debilitada ante las muestras de
cario. Y Gina comprendi que ella hua porque no crea que alguien pudiera amarla. Qu tonta,
cualquiera que vea a Renzo saba que estaba loco de amor por ella. Pero Gina haba cambiado, y no
poda romper la promesa que le haba hecho a Isabela. Entonces, se confes con Lidia, que le sugiri
incordiar a Isabela con mensajes en el mvil antes de que cometiera el error de marcharse. Y as lo
hicieron. A Isabela comenzaron a llegarles mensaje desesperado sobre el estado de Renzo, y las dos
mujeres comenzaron a esperanzarse con su regreso, aunque Isabela no hubiera respondido uno solo de
esos mensajes.

CAPTULO 22

Aldo todava se dedicaba a la cra de ganado vacuno. La mayora de los campesinos haban mudado
a la siembra de soja que era la que aportaba mayores beneficios. Pero Aldo era muy aferrado a las
costumbres y no pensaba ceder para ganar ms dinero. Tambin criaba unos cuantos cabritos pero ms
por placer que por dinero. Siempre carneaba uno para las reuniones familiares, y lo cocinaba a la
llama atado a una cruz que clavaba en la tierra.
Desde que decidi hacer pblicas las dificultades familiares, Aldo haba solucionado con xito los
problemas de sus hijas. Rosala le sonrea a los rboles, a las veredas, a las sillas vacas del bar de
Carlo, a Carlo, a Estelita a pesar de que la miraba con la frente fruncida porque conviva con Felipe
antes de casarse. Los chicos ya tenan fecha, pero ni Dios logr convencer a Felipe de que la dejara
regresar a la casa hasta el da del casamiento. Su hija se haba llevado todas sus pertenencias y le
haba contado que no haba nada ms lindo que tener el cepillo de dientes junto al de Felipe. Aldo no
entenda que placer poda sentir al ver dos cepillos de dientes juntos, pero bueno, ella era feliz con eso
y l estaba contento.
Gina haba regresado despus de diez das con una sonrisa tan radiante que iluminaba las noches.
Su hija era otra. No tena ni un gramo de maldad y se comportaba con una humildad que ms pareca
servilismo. Hasta recoga la mesa del bar de Carlo cuando terminaba de beber. Nadie recoga las
mesas en el bar. Pero bueno, si eso la haca feliz, Aldo se senta feliz tambin. Estaba viviendo en el
departamento que Lidia tena sobre la tienda hasta que terminaran de acondicionarle la casa que se
haba alquilado, porque lo primero que anunci a su llegada era que vivira sola.
Todos se haban ido y Aldo se senta perdido, pero no pensaba demostrarlo porque l las haba
mandado a desplegar las alas. Al menos estaban cerca y poda verlas a diario para conversar con ellas.
Renzo segua cada vez ms aptico. Inclusive haba discutido con Felipe en el bar y haba roto
varias mesas. Ya nadie se atreva a acercarse a l, que vagaba por las calles desplegando su ira y
desesperacin. Su hijo estaba tan enamorado, que Aldo senta que se le destrozaba el corazn al no
saber cmo ayudarlo. Lo nico que lo alegr fue enterarse que haba hecho las paces con Ernestina. Al
menos en algo era razonable la loca de su mujer.
Aldo se haba ocupado de mencionar que Ernestina era su mujer en cada oportunidad que se le
presentaba, pero ella no daba cuenta de estar enterada, o quiz se haca la indiferente para no aparecer
por su casa a reprocharle y terminar tendida en sus redes. En realidad la relacin estaba rota desde que
se haba ido Isabela, pero Aldo no perda las esperanzas y segua hablando como si entre ellos no
hubiera un muro que los separaba. Le estaba dando tiempo porque no quera forzarla. Pero cunto
tiempo necesitaba. l no aguantaba ms el verla y no tenerla. Esa noche vendra porque Gina le haba
suplicado que no faltara a la reunin familiar, y Ernestina por Gina era capaz de agachar la cabeza y
comportarse con educacin.
Era una noche fresca, y Aldo haba preparado la mesa en el cobertizo con techo de paja que tena en
el fondo de la casa.
Rosala haba llegado con Felipe una hora antes para colaborar, porque Ernestina ya no ayudaba a
su padre. Estaba cortando la lechuga en la mesada cuando sinti que Felipe la atraa a su cuerpo.
Cuando lleg el huracn y apareciste por la plaza a buscar esa ropa interior diminuta que te
pones, me imagin que te levantaba la falda en esta cocina, te desgarraba las tiritas que usas, y te haca
ma en la mesada susurr Felipe en su odo, y Rosala se gir para mirarlo con ese amor que lo

derreta.
Lo vas a hacer? pregunt Rosala rozndole los labios, y l asinti.
Ernestina estaba parada en la puerta rememorando la misma escena que haba compartido con
Aldo, y silenciosamente se alej. Su rostro reflejaba el dolor por lo que haba perdido. l le haba dado
tantas sensaciones, tantas palabras susurradas en el odo, que no poda volver a ser la Ernestina
solterona de antao. Lo quera de nuevo, pero no saba cmo llegar a l sin sentirse una estpida.
Sin darse cuenta Ernestina haba llegado al cobertizo. Aldo estaba apoyado en el borde de la mesa y
la miraba extraado, porque ella en los ltimos tiempos hua de l, pero esa noche haba venido solita
sin que la persiguiera.
Vaya, por fin nos encontramos! dijo Aldo, pero ni se molest en acercarse. Ella estaba bonita
con ese vestido azul de escote bajo y falda amplia. Ms discreta, menos llamativa y eso le gust.
Lo estn haciendo en la mesada dijo Ernestina aturdida por lo que acababa de ver.
Cmo? dijo Aldo sin comprender demasiado.
La mesada es nuestra dijo Ernestina sin medir el alcance de sus palabras.
Entonces los voy a detener dijo Aldo, y se acerc a la casa mientras sonrea. Felipe te
necesito en dos minutos. Se me est por quemar el cabrito y no puedo sacarlo solo del fuego grit, y
a los dos minutos Ernestina vio que Felipe sala con el ceo fruncido.
Qu hombre inoportuno dijo Felipe mientras se acercaba a la cruz donde el cabrito adquira un
tono dorado en lugar del quemado que le haba dicho.
Esa mesada es de mi propiedad aclar Aldo, y Felipe se ruboriz. T arrglate con la tuya le
gui un ojo a Ernestina, y ella se ruboriz. Pero Aldo no vio vergenza en su mirada sino anhelo.
La cena fue agradable, aunque eterna para Aldo. Gina contaba sobre sus collares, los halagos que
reciba por su prolijidad, las ventas que haba realizado y el diez por ciento que haba tenido que ceder
a una empresaria que le consegua los clientes. Nadie pens que la empresaria era Isabela, y a todos
les pareci un trato justo ceder un poco para conseguir mejores ventas. Y mientras Gina hablaba e
intercambiaba opiniones con Ernestina, Aldo no poda apartar los ojos de su mujer, que a veces se
encontraban con los suyos sin rencor e inundados de ternura.
Rosala cont cada detalle de los preparativos del casamiento. El vestido blanco, el traje de Felipe,
el ajuar que estaban comprando en la ciudad para armar la casa a su gusto; y Ernestina otra vez
aportaba sus ideas sobre el vestido, los zapatos y le prometi hacer los souvenirs y ayudar en los
preparativos. Aldo segua concentrado en ella. Cunto amaba a sus hijas. Se le form un nudo en la
garganta al ver la armona familiar que estaban compartiendo; y se imagin el futuro que les esperaba
porque Ernestina esa noche no se ira de su casa.
Renzo se mantuvo callado, aunque coment con Felipe el aumento en las ganancias que estaba
teniendo la empresa, y Felipe se interes. Nadie se atreva a hacerle preguntas personales porque no
queran romper la armona, tampoco l quera hablar de sus asuntos privados.
Las chicas quisieron ayudar a recoger pero Ernestina les dijo que Aldo y ella se ocuparan, y todos
comprendieron que era hora de marcharse.
Los dos recogieron la mesa, lavaron y secaron los platos sin decir una palabra. Cuando todo estuvo
en su lugar, Ernestina se gir y lo mir con tanta dulzura que Aldo se sinti aliviado.
Te amo, lo sabes? dijo Aldo.
Ernestina se qued helada con la confesin. Agach la cabeza antes de hablar porque lo que tena
para decir era demasiado humillante.
Ernesto me mand una carta para pedirme que no dejara sola a Isabela, me dijo que era parecida
a m, yRenzo se parece tanto a ti cuando eras un jovencito por eso quera verlos casados, Aldo
dijo Ernestina, y se atrevi a mirarlo.
La sorpresa de Aldo se reflej en sus bonitos ojos soadores. Nunca se imagin que ella le contara

algo tan hermoso y tan tirado de los pelos. Acaso ella quera ver en otros lo que no haba tenido. Acaso
le estaba diciendo que siempre haba querido ser su esposa. Por Dios, cunto haba sufrido Ernestina
por su culpa, cunto dolor haba soportado criando a sus hijos y sintiendo que solo era una
entrometida. l, muchos aos atrs haba pensado en casarse con ella, pero no haba tenido en cuenta
los sentimientos porque nunca crey que ella sintiera algo ms que una amistad. Aldo nunca pudo
olvidar lo destruida que qued cuando Ernesto la dej por la hermana. Si bien le haba confesado que
nunca am a Ernesto, el nombre de su verdadero amor nunca se lo haba confesado. l haba supuesto
que poda ser l, y ahora se enteraba por ella que sus suposiciones haban sido acertadas. Que siempre
haba sido l. Y comprendi que la haba humillado al ponerla a la altura de sus amantes. Pero como
Aldo se consideraba un hombre inteligente, por nada del mundo iba a demostrarle lstima por su
confesin.
Mtodo indirecto? Eso es lo que queras? Darles a los chicos lo que queras para nosotros? T
queras ver entrar a Isabela a la iglesia y a Renzo esperndola en el altar exager las ltimas
palabras.
Basta Aldo. No me hagas esto dijo Ernestina dejando escapar las lgrimas. Se haba sincerado,
y en lugar de recibir comprensin, Aldo se haba indignado.
Que no te haga, qu. Qu quieres que te diga; que bien Tina, vamos juntos a ver al altar lo que no
tuvimos y soemos que es nuestro momento dijo Aldo, y se acerc a ella que segua apoyada en la
mesada. Yo no me conformo con tan poco desliz las manos por debajo del vestido y le raj la
tanga. Dijiste que esta mesada era nuestra. Pues dime cmo la usamos. Dime qu quieres porque te
lo doy todo, Tina. Todo lo que tengo es para ti. La casa, el coche, la mesada, la cama quieres que te
haga vibrar en la baera. Quieres que te haga ma en el asiento de la camioneta. Cules eran tus sueos
que te los quiero cumplir. Soy tuyo Tina. Aprovchate de m que te lo estoy ofreciendo todo dijo
Aldo. Se inclin para besarla, y Ernestina le rode el cuello con las manos.
Aldo! Yo te amo tanto dijo por fin Ernestina, y Aldo dej que su lengua entrara en su boca para
comerse las palabras que le acababa de decir.
Por fin, por fin me has dicho que todos estos aos no han sido solo compasin hacia un pobre
hombre que no saba que hacer con tres hijos. Por fin me entero que no me tenas lstima. Llevo aos
buscando una respuesta, y ahora s que lo hiciste por amor.
Compasin. Claro que sent compasin. Perdiste a tu mujer, como no iba a sentir compasin
cuando te vea perdido en la bebida.
No me lo digas Tina. Djame creer que era amor suplic Aldo.
Porque te amaba sufra al verte tan destrozado.
Tina Ay Tina. No amaba a Laura. Fui un desdichado a su lado. Ella solo quera parecerse a ti.
Te odiaba tanto porque eras hermosa y porque saba que si no me hubiera intimidado con tu
presencia, me habra casado contigo.
Esa confesin la indign. Ernestina lo empuj para alejarse de su contacto.
Y entonces, por qu bebas como un cosaco dijo Ernestina furiosa al saber los aos que haban
perdido.
Porque me senta culpable al no haberla hecho feliz.
Te casaste con ella porque no te animaste a pedrmelo a m grit Ernestina. No creo que te lo
pueda perdonar.
Vamos Tina, que ya somos mayores. No sigas poniendo distancia entre nosotros dijo Aldo
cuando la vio acercarse a la puerta.
Tus hijos deberan haber sido mis hijos grit Ernestina.
Aldo se abalanz sobre ella porque no pensaba permitirle que se fuera.
Son tuyos. Ellos son tuyos grit mientras la tomaba del brazo y la giraba para mirarla. Son

tuyos, siempre han sido nuestros hijos. No recuerdan a otra madre que no seas t dijo Aldo para
convencerla.
Ernestina record las palabras que Renzo le haba dicho unos das atrs: No recuerdo nada de mi
madre, salvo los portarretratos que ponas en el hogar. Siempre has equilibrado la balanza de
nuestra familia. Cuando ramos chicos, Gina, Rosala y yo nos preguntbamos por qu no haba
fotos de nuestra familia. Por qu siempre tenamos que ver una madre que se haba ido en lugar de la
que tenamos Un da pusiste una foto donde estbamos los cinco y no te imaginas la felicidad de las
chicas. Subieron a mi habitacin para contarme que estbamos todos en el hogar, pero al da siguiente
la sacaste. Y Ernestina comprendi que la nica que se haba sentido desplazada de la familia era
ella. Haca veintiocho aos que compartan cada acontecimiento bueno y malo de la vida sin tener un
altercado, y ella segua negando la hermosa familia que haban formado, solo porque en su mente
resentida no poda dejar de pensar que los chicos no llevaban su sangre. Pero todos ellos le
demostraban a diario que eran sus hijos, inclusive Aldo se lo deca a gritos para que lo aceptara. Por
qu seguir negndolo si era lo que ms deseaba?
Es cierto. Ellos son mos, son nuestros Aldo dijo Ernestina sonriendo.
Ay Tina, te pedira que te cases conmigo pero no te das una idea lo que disfruto cometiendo
pecados. Siento que cada vez que te meto mano estoy escondindome de alguien y eso me excita
demasiado. No quiero rutinas, me gusta mirarte el escote cuando ests en el bar, y algn da te voy a
hacer estallar mientras Carlo te sirve esa gaseosa que ya le he prohibido que te regale. Nadie nos va a
ver porque me voy a aprovechar del largo mantel que pone en las mesas, y solo yo voy a saber que has
llegado al orgasmo dijo Aldo, y Ernestina estall en carcajadas.
Seras capaz de hacer algo as? pregunt Ernestina, y Aldo descubri que le gustaba la idea.
Contigo soy capaz de romper todas las reglas dijo Aldo, y le arranc el vestido. Qu bella es
mi mujer.
Ella le desprendi los vaqueros y l la alz en sus brazos y la penetr apoyndola sobre la puerta.
Habrn usado nuestra mesada? pregunt Ernestina.
Aldo sonri, detuvo las embestidas para llevarla a la mesada.
Por supuesto que no. Lo corr antes de que se desprendiera los pantalones dijo Aldo, y embisti
mientras con una mano hacia deliciosos crculos sobre su intimidad hasta que se perdieron en el
placer.
Por la maana Aldo sinti un enorme placer al tener a Ernestina recostada desnuda sobre l. Cada
vez la vea ms hermosa y la deseaba con ms apetito. Pero se senta un traicionero porque no estaba
cumpliendo su sueo. Ernesto la haba traumado al dejarla plantada en el altar y Aldo deseaba con
toda su alma convertir su sufrimiento en un sueo cumplido, solo para complacerla porque l odiaba
la rutina que poda acarrear el matrimonio. Pero podra hacerlo si no cumpla ninguna de las normas;
inclusive podra romper el acta de matrimonio para sentirse un pecador, o mejor sera comenzar el
matrimonio cometiendo algn pecado, se dijo y la despert con suaves caricias que la hicieron jadear
sobre su pecho.
Al da siguiente Ernestina se despert sola en la cama. Aldo le haba dejado una nota, y sobre una
silla pudo ver un bellsimo vestido color lavanda, una capellina y las sandalias.
Tina no s si recuerdas que he estado dos das en esta cama complaciendo tu apetito sexual. Ya s
que has pasado veintiocho aos sin practicar, pero ya supero los cincuenta aos y me cuesta
acoplarme a tus exigencias. Adems, ya sabes que tengo animales que atender y compras que hacer
para el campo. Por eso te propongo que nos encontremos a las nueve de la noche en el centro. Ponte
la bonita ropa que te compr y hazme un favor, no te pongas la tanga que quiero pecar con el
pensamiento mientras solo yo s que ests desnuda debajo de ese lindo vestido. Te amo.
Ernestina crea que la ansiedad iba a acabar con ella. Aldo pretenda cumplir con las palabras que

haba pronunciado dos das atrs y ella no crea poder soportarlo. No dejaba de pensar en la nota que le
haba dejado. Quera que fuera sin ropa interior para acariciarla en el bar de Carlo frente a todos sus
amigos. Pero lo ms grave era que ella estaba ansiosa de que lo hiciera. Cundo haba tirado por la
borda el pudor, la vergenza, la honorabilidad, el recato y todo lo que una mujer de su edad
consideraba una ley sagrada. Maldito hombre que la haca jadear de anticipacin con sus palabras.
Se haba quedado dos horas en la baera de hidromasaje para relajarse y poder actuar con
serenidad, pero nada la calmaba. Solo deseaba encontrarlo y vivir la experiencia ms atrevida de su
vida.
Sali de la casa a las nueve en punto y en diez minutos estuvo en la plaza del pueblo con su
hermoso vestido, su capellina y sus sandalias. El aire que se filtr por su falda le acarici sus partes
ntimas para recordarle que estaba desnuda. Vio mucho movimiento en la iglesia y como Aldo no
haba llegado se acerc para averiguar que pasaba. Estelita le sonri y algunas de sus amigas se
acercaron a saludarla. Renzo estaba parado en la puerta y sus hijas tenan el rostro iluminado.
Entonces se asust y trat de salir corriendo. Pero Aldo tras ella la retuvo.
No pensars dejarme plantado, cariito dijo frente a todos sus amigos.
Aldo Aldo, tendramos que haberlo hablado No era necesario esto Yo no necesito
Shhhh, no hables que este es nuestro sueo dijo Aldo aunque ese no era su sueo.
Pero cuando subieron las escalinatas rompiendo la tradicin, porque el novio no la esperaba en el
altar sino que la llevaba de la mano, Aldo sinti un nudo en la garganta y supo que tambin era su
sueo.
Dime que no llevas ropa interior pregunt Aldo con la voz entrecortada.
Si hubiera sabido que me traeras a si hubiera sabido me la habra
No lo digas. Nuestro matrimonio va a ser tan lujurioso que cre conveniente comenzarlo pecando
dijo Aldo, y Ernestina estall en carcajadas.
Nadie supo de que se rea, pero todos coincidieron en que fue uno de los matrimonios ms deseado
por la gente del Paraso. Tantos aos compartiendo la vida, los hijos, las salidas al campo, las fiebres,
los actos de la escuela, los moretones, los llantos, las comidas y ; y lo nico que faltaba era sellar
frente al prroco el amor que se tenan.
Dieron el s, se besaron como dos adultos que piensan compartir un amor sereno, y todos se
reunieron para compartir una picada en el bar. Ernestina ya no caba ms de ansiedad porque saba que
Aldo estaba esperando el momento oportuno para cumplir su promesa. Y lo hizo, fue justo cuando
Carlo se acercaba a traerle la gaseosa que siempre le obsequiaba.
Tu esposo se niega a que te obsequie ms gaseosas pero te aclaro que lo seguir haciendo
dijo Carlo algo nervioso.
La mano de Aldo haba comenzado el ascenso por el muslo, y Ernestina sinti la intromisin justo
cuando Carlo le llenaba el vaso. Se sobresalt, pero logr disimular con una sonrisa, e intent cerrar
las piernas.
Querida, porque no te relajas. Siento que ests muy tensa. Ya pas lo peor y ahora vamos a
disfrutar dijo Aldo con toda la inocencia de un hombre recin casado que disfruta al estar sentado al
lado de su reciente esposa, pero ella entenda el doble sentido de sus palabras y no tuvo ms
alternativas que abrir un poco las piernas y dejarlo hacer a su antojo. l la tortur durante todo el
tiempo que quiso, su mano fregaba el cltoris y se detena cuando la senta tensarse, luego comenzaba
con los circulitos que la hacan temblar de deseo, y volva a dejarla ansiosa. Ya no saba cmo hacer
para contenerse, la tena al lmite y la dejaba con las ganas una y otra vez, hasta que Ernestina no
aguant ms y lo mir ofuscada. Entonces l se inclin sobre sus labios y le dio un beso tan
interminable que todos comenzaron a vitorearlo como si fuera un hroe. Nadie supo que su experta
mano estaba dndole el orgasmo y que su boca estaba acallando el grito de su mujer. Solo ellos saban

que estaban en falta, y que pensaban seguir cometiendo travesuras porque no haba nada ms
placentero que vivir en el pecado.
Esto lo vamos a compartir muy seguido, querida dijo Aldo para que todos se enteraran que
pensaba besar a su mujer cuando se le diera la gana. Y para que ella supiera que era mejor venir
preparada para recibir sus atenciones donde a l se le ocurriera.
Espero que as sea dijo Ernestina, y envolvi el rostro de su marido en las manos para darle un
beso. Gracias por hacerme tan feliz.
Era el primer matrimonio que empezaba al revs. Porque ellos ya haban sorteado con xito todos
los avatares familiares y ahora les tocaba vivir una etapa que nunca haban vivido, el amor que se
tenan como hombre y mujer. Y cunto lo disfrutaron. Y cunto pecaron en ese pueblo chico sin que
ninguno de sus amigos los descubriera.

CAPTULO 23

Isabela estacion el Peugeot en el ingreso a Paraso. Su casa, pens mientras miraba que haban
enderezado el cartel que daba la bienvenida al pueblo, como ella le haba sugerido a Felipe.
Debera estar en un avin rumbo a las playas exticas del Caribe, pero Gina le haba mandado
tantos mensajes al mvil que haba cancelado el viaje, porque desde que se haba marchado Renzo
estaba mal.
No saba si los mensajes de Gina seran ciertos. Pero, y si eran ciertos? Ella lo amaba y no poda
soportar que l estuviera inmerso en la desesperacin. De solo pensar que dorma en la plaza se pona
a llorar como una tonta. Tambin senta el dolor de cada puetazo que haba recibido en las peleas que
le relataba Gina. En otro mensaje le contaba que haba pasado varias noches en la crcel, y eso la tena
desvelada pensando que no habra dormido bien en ese catre sucio e incmodo. Pero lo que ms le
dola era saber que se abrazaba a sus admiradoras y las llamaba Isabela.
Estaba dispuesta a actuar, porque cada mensaje la llenaba de desesperacin y necesitaba verlo para
saber que estaba bien. Eso provocaba el amor, porque ella no era feliz si l no lo era.
Tambin se haba enterado que Ernestina y Aldo se haban casado. Y el acontecimiento le alegr un
poco el viaje porque su ta mereca ser feliz despus de todo lo que haba sufrido en su juventud.
Cmo no iba a regresar para felicitarlos con todo lo que ellos le haban dado!
Cuando les comunic a los artesanos que no los acompaara su corazn comenz a latir
desenfrenado, y el trayecto de regreso lo hizo cargada de ansiedad, pero cuando traspas el cartel
enderezado de bienvenida comenz a sudar. Ese era su lugar en el mundo y tena miedo que la
rechazaran por haber humillado en pblico al noble vecino. Pero sigui. Si de algo se poda sentir
orgullosa era de la entereza con la que soportaba los desprecios.
Lleg a la plaza y estacion en la puerta de la tienda de Lidia. Sali del coche temblando y
sudando. Pero no poda huir sin ver a Renzo y darle una explicacin. l le haba pedido que fuera su
esposa y ella solo le haba dicho: no puedo. Le haba hecho dao, ella tambin se lo haba hecho.
Mir las calles, la plaza, los negocios y se percat de otro cambio que ella haba sugerido, porque
cada negocio tena un cartel de madera con el nombre del local; y se emocion. Otra sugerencia que
les haba dado y ellos haban aceptado. Aunque observando el poco movimiento de vecinos por las
calles y las veredas, tuvo la sensacin de que todo segua igual. Pero nada segua igual si el vecino
ms apreciado del pueblo estaba sufriendo por su culpa. Todos adoraban a Renzo Valentn y estaran
indignados con ella.
Lidia sali de la tienda con pasos medidos, como tanteando la situacin. Al verla frunci el ceo. Si
Lidia que la adoraba frunca el entrecejo, cul sera la actitud del resto. Isabela trag el nudo que se le
form en la garganta y avanz.
Dios mo!, ests agotada dijo Lidia al detectar el cansancio en el rostro de Isabela. Luego se
acerc y la atrajo a sus brazos. Ven, vamos a conversar un rato en la trastienda.
Todo el miedo que la haba acompaado se desvaneci al darse cuenta que estaba sacando
conjeturas apresuradas. Si bien Lidia no la haba recibido exultante, tampoco la haba echado.
He venido a ver a Renzo dijo Isabela con timidez. No quera volver pero Gina me ha llenado
el mvil de mensajes, uno ms triste que el otro. Yo no quera hacerle dao y
Lo s. Renzo ya no es el mismo hombre que conociste. Bebe en exceso, rompe cosas, se pelea en
las calles con el primero que se le cruza, pero lo ms grave es que te ve a ti en las admiradoras.

Imagnate cmo lo persiguen. Todas se quieren casar con l, y l las abraza a todas. Cuando no bebe
las ignora, pero cuando ha tomado mucha cerveza Lidia dej la frase inconclusa para que ella
sacara sus conclusiones.
Se las lleva a su casa, Lidia? pregunt Isabela.
Lidia se encogi de hombros.
Ay, Lidia!, qu he hecho dijo Isabela, y comenz a pasearse de un lado a otro por la tienda.
Todo le dola. Las noches en el incmodo catre de la celda, las borracheras que lo dejaban durmiendo
inconsciente en los bancos de la plaza, y los golpes que haba recibido. Pero lo que la tena al borde de
las lgrimas era pensar, solo pensar, que hiciera el amor, o mejor dicho se acostara con otra mujer
pensando que era ella. Si la hubiera reemplazado por otra se habra puesto furiosa, pero que la viera en
cada mujer que pasaba a su lado la tena atormentada.
Querida, vas a tener que remediarlo de alguna forma. Todos quieren recuperar al Renzo de antes
dijo Lidia cargndole un poquito de culpas. Felipe no quiere encerrarlo en la crcel, pero a veces
no le deja alternativa.
Vaya, apareciste! dijo Felipe apoyado en el marco de la puerta. Ya era hora de que vinieras a
arreglar el lo que armaste.
Yo no quera que me pidiera que me casara con l grit Isabela alterada porque no poda creer
que le cargaran todas las culpas. Por qu no le dices a mi ta que este lo se arm por su culpa.
Tu ta no era la que estaba disfrutando en la cancha
No lo digas grit Isabela. No poda tolerar que le recordaran el motivo que la haba alejado del
pueblo. Tampoco tena nimo para escuchar los desprecios. Lo hubiera esperado de Estelita y de las
admiradoras de Renzo, o de algunas seoras mayores que no entendan que en esta poca la mujer ya
no era tan recatada; pero no de Felipe que siempre haba sido agradable, solidario y paciente con ella.
Pero, claro, ella haba traspasado los lmites en un pueblo con costumbres arraigadas, y encima haba
destruido al noble y generoso vecino. Voy a intentar razonar con l y despus me ir. Ya no quiero
vivir en un pueblo donde no soy bienvenida dijo, y sali corriendo con la falda revoloteando entre sus
piernas. Antes muerta a permitir que la vieran llorar por lo mal que la haban recibido. Aunque Lidia
la haba abrazado, pero no eran esos abrazos cariosos que sola regalarle cuando vena a hacer las
compras. Tampoco estaba la sonrisa cmplice de Felipe, y supo que se tendra que marchar sin
despedirse de los que haban sido sus amigos.
No te sorprendas si est acompaado por una falsa Isabela grit Felipe antes de que ella
arrancara.
Lidia mir acusadoramente a Felipe, pero l se encogi de hombros como si no le importara ser el
causante de las lgrimas que ira derramando Isabela hasta llegar a la casa de su amigo. Los dos
caminaron hasta pararse en medio de la calle para asegurarse de que Isabela no segua derecho para
desaparecer del pueblo, sino que tomaba el desvo a los campos de Renzo.
Isabela sali con el Peugeot derrapando sobre la calle de tierra. El dolor mezclado con la furia. La
angustia de saber el estado de Renzo, con los celos de que la confundiera con cualquiera.
Como enfrentar a un hombre que poda estar enredado entre las sbanas con una falsa Isabela, se
pregunt mientras recorra el desolado camino que llevaba a la casa de campo de Renzo. Tom el
desvo de la izquierda. Iba aferrada al volante como si tuviera miedo de perderlo. Ella no saba cmo
hacer frente a los temas sentimentales, y mucho menos si tena que lidiar con los delirios de Renzo,
que se llevaba a su casa a la primera mujer que encontraba porque crea que era ella. Cuntas habra
desnudado? Cuntas habra posedo?
Lleg ms rpido de lo que hubiera deseado a su parque iluminado por las lmparas. Las luces de la
casa tambin estaban encendidas y los ventanales abiertos. Desde el ingreso se apreciaba el lujo de los
muebles y los leos de mar. Esto ltimo le llam la atencin porque eran muy parecidos a los de

Eusebio, en realidad eran los suyos, concluy a pesar de estar mirndolos desde la ventanilla del
coche. Esos azules embravecidos eran su caracterstica. De dnde lo conocera Renzo?, se pregunt.
Sali del coche y se qued un rato apoyada contra la puerta para tomar coraje, pero como tuvo
miedo de que el tiempo le hiciera perder el poco coraje que la acompaaba se puso a avanzar con
lentitud, midiendo los pasos y pensando qu decir.
Sonaba en la casa una meloda de los Beatles. Paul McCartney cantaba Yesterday.
Why She Had To Go I Dont know, She Wouldnt Say
I Say Something Wrong, Now I Long For Yesterday
Por qu tuvo que irse?, No lo s, no me lo dijo. Yo dije algo que no deba. Ahora aoro el ayer,
cant Isabela, y le brillaron los ojos al descubrir que escuchaba una cancin que era un lamento
porque la haba perdido. Pero no poda dejarse llevar por una letra. Tal vez, solo le gustaba escuchar
Los Beatles en ingls y ni siquiera saba lo que decan, se dijo. Tena que ser prctica para no
debilitarse. Ella haba venido a arreglarle la vida como tantas veces haba arreglado los negocios de
Leopoldo Rodrguez y sus socios, se dijo para poder comportarse con entereza frente a l.
El problema era que a Renzo no se lo vea por ningn lado y la invadi el pnico. Ella estaba
preparada para enfrentarlo, inclusive era capaz de hacer frente a esas caraduras que se hacan pasar por
ella, pero no si en ese momento estaban enroscados entre las sbanas. Maldicin, era una mujer de
mundo, se dijo.
Ingres a la casa y quiso echar un vistazo al mobiliario, pero los cuadros de Eusebio la atrajeron
como un imn. Fue directo a la pared donde estaba el ms grande y busc su firma. E Flores deca del
lado derecho y muy chiquito. Eusebio era discreto para poner su firma pero no para pintar, record
mientras pasaba el dedo por el nombre del artista.
Eusebio es un buen amigo dijo Renzo desde atrs, e Isabela se sobresalt. l la haba estado
espiando desde que ingres al parque de la casa, haba observado sus dudas, sus miedos y sus
inseguridades, por eso Isabela no se atrevi a girarse para enfrentarlo, y Renzo sigui hablando. Era
pescador de mar. El mar siempre haba sido su debilidad, hasta que se llev a su mujer en una
tormenta furiosa.
Isabela se qued helada unos segundos asimilando la informacin. Pobrecito, se dijo recordando la
paz que transmita y el odio y la impotencia que pintaba en sus oleos. Cuando por fin se gir para
mirarlo tena los ojos llenos de lgrimas. No eran solo por Eusebio, sino por Renzo, por la frialdad de
sus palabras y por el sufrimiento que solo se vea en sus ojos soadores. Las lgrimas tambin eran
por ella, que lo haba perdido todo cuando se march huyendo de su propuesta de matrimonio. Todas
las emociones juntas para que l observara sus debilidades. Pero l estaba ignorando su dolor y sus
lgrimas, como si ella ya no le importara.
Abandon el mar porque casi se volvi loco cuando ella cay del barco y no pudo rescatarla.
Nunca lo acompaaba, y la vez que se atrevi a hacerlo la perdi. Ahora pinta mares furiosos. Parece
que lo conocieras conjetur Renzo al ver la angustia que reflejaban sus ojos.
Lo he ayudado a ganar buen dinero en este tiempo. A l y a un grupo de artesanos dijo Isabela.
Esas pocas palabras llevaron a Renzo a sacar todas las deducciones juntas. Eusebio venda en ferias
de artesanas, Gina haba estado bajo el ala de una empresaria que ayudaba a los artesanos. Es decir,
que Gina haba regresado cambiada porque haba aprendido de Isabela. Ella era la empresaria de la
feria itinerante que les cobrara el diez por ciento de las ventas. La admir, porque ella haba sido
gerente de una empresa importante y no tena problema de descender para convertirse en la gerente de
un grupo empobrecido de artesanos. Isabela, a pesar de su apariencia de reina era la mujer ms
humilde que haba conocido, y ese era uno de los motivos por el que l la adoraba. Pero no lo
demostr cuando habl.
Qu haces ac? pregunt cambiando bruscamente el tema.

Isabela nunca lo haba visto tan serio y despreciativo. Renzo se comportaba como si no le
importara haberla perdido; pero estaba tan delgado y demacrado que ella supuso que estaba furioso
porque lo haba rechazado delante de sus amigos. Al menos en ese momento no pareca borracho, y
sinti un gran alivio al no tener que lidiar con falsas Isabelas que estaran tratando de meterlo entre las
sbanas.
A veces tiene das buenos en los que no bebe y por lo tanto no pelea, y tampoco te ve en las otras
mujeres, le haba escrito Gina en uno de sus mensajes al mvil. Por suerte para ella lo haba
encontrado en uno de sus das normales, se dijo.
Vine a disculparme por
Qu considerada! son ms a desprecio que a admiracin.
Isabela lo mir con splica, pero Renzo no se compadeci.
Renzo, yo no poda casarme
Por supuesto, solo soy un campesino. T eres la gran ejecutiva de empresas importantes, no
como yo que apenas tengo una empresita de pueblo que vende verduras orgnicas dijo Renzo
esperando que reaccionara.
Y qu esperabas despus de tu maldito engao. Me dejaste arruinar el huerto de mi ta. Eras un
asqueroso experto en el tema y Cmo te habrs burlado de mi incapacidad! Cmo se habrn
burlado todos de la empresaria que no supo qu hacer con un emprendimiento familiar! ahora gritaba
como una loca, y Renzo sonri. Por fin regresaba como haba sido, y no desparramando una
compasin que l no quera.
Nunca me burl, pero no voy a negar que me divert, y mucho. Creo que nunca la haba pasado
tan bien dijo Renzo, y se apoy relajado en el marco de la puerta.
Ella estaba temblando, en cambio l estaba disfrutando. No debera ser as, se dijo Isabela, y
comenz el ataque.
Mira, s que desde que te rechac ests mal
Ah, s la interrumpi Renzo. Y se puede saber quin te lo dijo?
Por supuesto que no l ya saba que era Gina, que haba aprendido las buenas lecciones de
Isabela y haba regresado repartiendo humildad y generosidad. Ella sigui hablando. Pero no puedo
seguir con mi vida sabiendo que te emborrachas y duermes en los bancos de la plaza
Eso hago? pregunt Renzo indignado, no por las barbaridades que estaba diciendo, sino porque
haba regresado por lstima. Aunque l, que la conoca bien, saba que estaba fingiendo. Igual se
indign que fingiera lstima para no dejarle ver sus sentimientos.
Acaso no lo sabes? pregunt Isabela asombrada. Tan inconsciente quedaba para no saber lo
que haca. Y s, se dijo, deba quedar muy perdido para llevarse a otra mujer creyendo que era ella.
Me estoy enterando, cario aclar para animarla a seguir contando las barbaridades que le haba
dicho Gina. Ya le agradecera que se la hubiera devuelto, pens. No es que no bebiera alguna cerveza
de ms, pero nunca haba dormido en los bancos de la plaza. Aunque tena que reconocer que un par de
veces lo haba tenido que acompaar Felipe porque se haba pasado un poco con la bebida, pero
tampoco esas veces haba perdido la conciencia. Hay ms?
Oh, Dios mo, Renzo! dijo Isabela, y se acerc a observarlo. Dime dnde te han golpeado le
tom el rostro con una mano y comenz a girarlo para encontrar alguna seal de los golpes, pero no
haba nada. Quiz, no lo haban golpeado en la cara y tena el cuerpo lleno de magulladuras, pens.
Dnde te han golpeado, Renzo volvi a preguntar Isabela enfrentndole la mirada.
La furia de Renzo se diluy al ver la preocupacin en los ojos de la empresaria, que de a poco
estaba dejando de lado la compasin por el dolor que senta al saber que lo haban golpeado.
Por todos lados dijo Renzo, y la mir con ternura. Un golpe tras otro aclar.
A Isabela se le llenaron los ojos de lgrimas, y l tuvo ganas de atraerla a sus brazos para decirle

que el golpe ms terrible que estaba tratando de curar era el de haberla perdido. Pero quera escuchar
el resto de las mentiras que Gina haba inventado para devolverle a Isabela.
Me siento culpable, Renzo. Conmigo nunca fuiste noble pero s lo has sido con tu gente, y no
puedo soportar que todos estn mal por ti.
Estaba mal por los otros. Acaso ellos no eran ms importantes? Qu tena que ver la gente del
pueblo con la felicidad de los dos?
Y t? Ests mal por m? pregunt Renzo, y ella lo mir con el ceo fruncido.
Cmo no voy a estar mal despus de enterarme que has dormido en el catre sucio de la crcel
porque rompes todo! grit Isabela.
l no estaba bien, porque desde que ella se haba ido no aceptaba perderla, pero tampoco haba
llegado a tal grado de locura como para pasar sus noches en el catre de la celda. Con una vez ya le
haba sido suficiente. Pero ella estaba tan concentrada en contarle todo, que la dejara terminar antes
de aclararle el asunto.
No puedo creer que terminara durmiendo nuevamente en el catre. Debo haber dormido en el piso,
s seguro que fue en el piso, porque te aseguro que eso que Felipe insiste en llamar cama es una cura
para el delito. Ya me encerraron una noche all, lo recuerdas? Isabela sonri con tanta emocin que
Renzo supo que se la iba a ganar, y jur que sera la ltima. Claro que si he llegado a esos estados
de inconsciencia que t dices, capaz que he pasado algunas noches en ese catre y ni siquiera lo
recuerdo.
Tampoco sabes que cuando ests bebido te abrazas a todas tus admiradoras y las llamas por mi
nombre? dijo furiosa, y cuando l arque las cejas ella se envenen. No solo has hecho eso, sino
que te has acostado con ellas creyendo que era yo! grit Isabela porque lo que ms le haba dolido era
que estuviera con otras. No le importaba que lo hubiera hecho cuando estaba bebido, igual se senta
traicionada. Tampoco le importaba que creyera que era ella, porque por ms perdido que hubiera
estado tendra que haber sabido que no lo era. Eso era algo que debera haber sentido, pero a l le daba
lo mismo.
Renzo se qued paralizado, pero ella no se dio cuenta, porque estaba cegada por los celos.
Dnde tienes escondida a la falsa Isabela? No me gusta que me confundan con otras mujeres.
Yo soy diferente a todas tus admiradoras dijo Isabela indignada.
Paremos un poco que es demasiada informacin dijo Renzo. De qu falsas Isabelas me ests
hablando?
Estaba cegada de bronca y no percibi su tono de burla.
Las que confundes conmigo. S que les dices Isabela a tus admiradoras, y me acabo de enterar de
lo que haces con ellas. Felipe me lo dijo escupi.
Renzo sonri. Todo el pueblo actuando para devolverle a Isabela. Haca mucho que no sonrea.
Cunto haca que ella se haba ido, tres meses o ya eran cuatro, pero haba vuelto con todo su mpetu,
y por lo que le estaba contando, Felipe le haba dado informacin falsa sobre falsas Isabelas. Tambin
tendra que palmearle el hombro a Felipe por su astucia, y un abrazo a Lidia porque estaba seguro de
que era la mentora de esa farsa que haban armado para traer de vuelta a Isabela.
Esta noche parece que no vino ninguna dijo Renzo, y seal la casa. Revisa si quieres, y de
paso dime qu opinas del decorado.
Qu opinaba del decorado?, eso le acababa de decir. Maldicin, ella estaba furiosa y l le hablaba
del decorado. Por lgica, no le respondi sobre el tema del decorado cuando habl.
Para qu voy a revisar si hoy ests lcido aclar Isabela.
Ay, Isabela! Por qu no me dices que ests loca por m y acabamos con todo este sufrimiento
que me cuentas dijo Renzo acercndose a ella.
No! grit Isabela, y se alej. No estoy loca por ti. Me siento culpable que es muy distinto

aclar para que comprendiera la diferencia. No pensaba desnudar sus sentimientos frente a un hombre
que no senta nada por ella, aunque algo deba sentir para hacer tantas barbaridades, supuso.
Cuando te perd jur no engaarte ms, pero en este pueblo hay algunas personas que han estado
hablando de ms. Dime quienes fueron para que les tuerza el cuello dijo Renzo, que segua
avanzando hacia ella.
T no hiciste esas cosas, verdad?
Renzo neg con la cabeza, e Isabela comprendi que Gina la haba engaado. Tambin Felipe y
Lidia. De Felipe lo poda aceptar porque era amigo de Renzo, pero no de Lidia que era su compinche,
su cmplice, su amiga. Claro, la haba engaado justamente porque era su amiga, se dijo
emocionada al descubrir que el desprecio que le haban mostrado era una farsa y que todos los
engaos haban sido para traerla de regreso.
No mi amor, pero hice otras dijo Renzo mientras segua avanzando, y sonri cuando ella se
protegi tras la mesa. Quieres que te cuente la verdad?
Mi amor, le acababa de decir mi amor? Isabela tembl, y asinti con un gesto. Claro que quera
que le cuente.
Trabaj muy duro durante un mes para evitar que el pueblo se nos llenara de turismo. T viste el
caos que habas generado con tu idea. Bueno, t me diste una idea fantstica y me hiciste todos los
clculos. Solo tuve que remodelar un galpn y contratar unas buenas cocineras para que elaboraran tus
recetas. Tambin compr una cmara frigorfica y por ahora tenemos alquilado el camin que
distribuye. Ya compraremos uno para que podamos llevar nuestros productos nosotros mismos sin
romper la cadena de fro.
Ests loco! Ya me he enterado que tu empresa se llama Brandal-Valentn, y no lo acepto dijo
Isabela indignada. No acepto que nadie me regale nada.
Ya estaba preparado para esa negativa y tena la respuesta. Ella era la nica mujer que lo am antes
de saber lo que tena.
Tampoco yo, Isabela. Pero como t me regalaste las recetas y los clculos, no tuve ms remedio
que ponerte como socia. No pensaba arriesgarme a que te enteraras, como veo que lo has hecho, y
vinieras a quitarme todo.
Eran solo estupideces que deca para pasar el rato mientras arruinaba el huerto de mi ta. Cmo
has credo que pensaba reclamarte eso.
Eso lo dices porque no sabes lo que estamos ganando con tus estupideces, cario. No, yo no
pensaba correr ese riesgo sigui insistiendo Renzo. Ella segua furiosa, y l se aprovech de eso para
enojarla un poquito ms. Le gustaba tener altercados con ella, sobre todo porque saba que al pelear
dejaba salir a la mujer llena de sentimientos que se ocultaba bajo su apariencia de empresaria
eficiente.
Quiero que saques mi nombre, Renzo exigi Isabela.
Imposible. Todos saben que la marca Brandal-Valentn vende las tortillas de acelga sin tallo, y
que el perejil puede tener sabor a hojas de zanahorias dijo Renzo, e Isabela lo mir con la boca
abierta. Pero, al cabo de un rato ri.
Qu poda hacer cuando l dejaba al descubierto de forma tan tierna su incapacidad como
empresaria de un huerto.
Qu otra receta me has robado pregunt Isabela. Ya no estaba furiosa sino complacida con lo
que l haba hecho. No quera una empresa, pero cmo poda rechazarla despus de escuchar su
ridcula excusa.
No poda dejar de ofrecer la tortilla de zapallitos con cebolla. Recuerdo que me decas, mira
Renzo, no son adorables as de chiquitos y con ese tono verde claro. Entonces la llam: Adorable
tortilla de zapallitos pequeos con cebollas medianas. Creo que me habas dicho que la cebolla tena

que ser mediana dijo Renzo, y ella neg con la cabeza.

Qu tonto! Tendras que haber puesto nombres franceses o italianos, no esos nombres ridculos.
No te das una idea lo que se venden con esos nombres dijo Renzo, que comenz a rodear la
mesa. Vamos Isabela, deja de alejarte. Ya hemos soportado demasiado los dos la falta del otro se
sincer.
No te amo, Renzo grit Isabela, y Renzo supo que ese grito era para convencerse de sus propias
mentiras.
Pues yo querida, supe que seras mi perdicin desde el da en que te vi desnuda en el ventanal de
tu lujoso departamento de la ciudad. Y el da que te metiste en la tienda de Lidia y empezaste a
desnudar maniques para probarte las prendas, ya no tuve dudas que eras la mujer de mi vida dijo
Renzo, y comenz a rodear la mesa. Ya era un juego de acercarse l y alejarse ella. Y cmo le gustaba
a Renzo!, porque cuando la alcanzara la tumbara en esa mesa de la misma forma que lo haba hecho
en la casa de Ernestina. Luego le arrancara la ropa y la vera arquearse para l, entregarse, rogarle que
la llevara al lmite. Y cuando llegara a la cima, ella le dira que lo amaba, se dijo y sigui intentando
atraparla.
No mientas. T me quisiste echar apenas puse un pie en el pueblo. Me plantaste pruebas y me
hiciste encarcelar y
Veo que traes puesta la sudadera que nos permiti llegar a donde estamos hoy dijo Renzo, y dio
dos pasos.
Solo es casualidad dijo Isabela, y retrocedi.
Est un poco fresco para una prenda tan ligera. Estamos en otoo dijo Renzo, y dio dos pasos
ms.
No te amo, Renzo dijo sin que nadie le preguntara.
Tonteras. T, mi amor, me amas a pesar de mis prendas mal combinadas. Me lo dej conocer
una persona que nos ha tratado de unir desde que te llev la carta para traerte conmigo, aunque aquella
tarde an no saba que te querra en mi vida hasta que nos hagamos viejitos y nos tengamos que
sostener mutuamente para no caernos dijo Renzo.
Isabela lo mir con la boca abierta.
Que tiene que ver en esto Ernestina pregunt Isabela preocupada. Desde que lleg a Paraso
supo que Ernestina la haba trado con engaos. Su cario era sincero, pero Isabela haba descubierto
que tras esa invitacin haba algo que le ocultaba. Aunque no se imagin que sera tan entrometida
como para querer casarla con Renzo Valentn. Por qu? Por qu hizo algo tan vil?
No lo s. Creo que mi padre lo sabe y ha resuelto sus traumas llevndola al altar dijo Renzo.
Nadie se lo haba dicho, pero l siempre haba visto el amor de Ernestina por su padre.
Siempre supe que el amor de mi ta era Aldo. Por eso la presion para que cambiara su aspecto.
Lo que no entiendo es por qu en lugar de sincerarse con l intent manejar nuestras vidas dijo
Isabela.
Bendito el da que tuvo esa disparatada idea dijo Renzo, e Isabela abri la boca asombrada.
Te amo, Isabela Brandal, y no quiero vivir alejado de ti. No he dormido en la plaza ni en la crcel del
pueblo. Aunque tengo que reconocer que he peleado con todo el que se me cruzaba en el camino
porque estaba furioso de que te hubieras ido de mi lado. Pero nunca, nunca podra confundirte con mis
admiradoras o con cualquier otra mujer. Como podra confundirte si llevo conmigo el aroma de tus
perfumes caros, el tacto suave de la seda de tus prendas y conozco a la perfeccin cada detalle de tu
cuerpo porque lo he soado cada da desde que te conoc. Por ms ebrio que hubiera estado, nunca te
confundira con otra. T, Isabela, me has cambiado la vida. Me has hecho un irresponsable, me has
quitado la nobleza y casi me has matado cuando te fuiste de mi lado dijo Renzo.
l avanz, y esta vez ella no retrocedi.

T me amas? Por qu, Renzo? Por qu me amas? Es por lo que ves? pregunt Isabela
dudando de ser capaz de despertar en Renzo un sentimiento tan profundo. Ella siempre haba sido
admirada como si fuera un adorno digno de exhibir, pero nunca amada.
No puedo negar que tu cuerpito me vuelve loco y que tu cara de diablito con esos labios
lujuriosos me hacen pensar en tomarte donde te encuentre. Pero yo, cario, descubr a la mujer que
ocultas tras esa apariencia de empresaria. La que es capaz de caminar como una modelo orgullosa a
pesar de ir esposada. La que no me mir el da que nos conocimos porque estaba ms enloquecida con
esa sudadera que llevas puesta. La que se entreg a m por primera vez tratando de demostrarme una
experiencia que ni siquiera conoca. La que me hizo encarcelar y me dej veinticuatro horas a la
sombra porque se durmi. La que me contrat como pen, me daba rdenes ridculas y me hizo
comprender que la vida era hermosa sin importar lo que hiciera. Porque t, Isabela, has gozado de
cada uno de tus destrozos en el huerto, y has sabido mantener la entereza cuando te enteraste frente a
todos nuestros amigos del ridculo en el que te haba puesto. Porque te siguieron engaando y
encontraste la forma de vengarte de nosotros sin hacernos dao, y porque a pesar de todo lo que te
hicimos volviste a m y te entregaste en la cancha de ftbol del club Y porque ahora ests aqu
porque alguien te dijo que sufra. Como no voy a amarte cada da ms, si diste un vuelco a mi vida el
da que te vi desnuda en el ventanal de tu casa y ni siquiera saba cunto valor agregado haba dentro
de ese corazn que ha suplicado que lo quieran desde que lleg.
Renzo
Todos te queremos. Pero nadie va a amarte como te amo yo, porque sin ti no soy nada, Isabela
Brandal dijo Renzo, y la tom en sus brazos. Dmelo, dime que me amas ahora que ests segura de
mis sentimientos. Dmelo que ya lo s porque le la carta que le hiciste a tu padre dijo Renzo sobre
sus labios.
Isabela separ sus labios de los de Renzo y se alej unos pasos, solo fue sorpresa al descubrir que
tena la carta de su padre.
Cmo lleg a tus manos? pregunt sorprendida.
Ernestina la encontr en el cajn de tu mesa de noche dijo Renzo.
La carta nunca estuvo en la mesa de noche, Renzo. La dej en el placar de Ernestina dentro de un
cofre con llave, y la llave solo la tena yo.
Entonces tu padre siempre ha estado a tu lado, y es quin nos ha ayudado a estar juntos, mi amor
dijo Renzo, y le enmarc el rostro para enfrentar su mirada.
Ella estaba emocionada al enterarse de que su padre no estaba tan lejos como imaginaba. Tena los
ojos brillantes de lgrimas cuando le rode el cuello con los brazos.
Renzo supo que se la haba ganado.
Lo nico material que tengo es una coleccin de adornos de cristal, y mi coche que preferira
dejarlo bajo cobijo dijo Isabela dejando ver su poca fortuna.
Qu casualidad! Justo tenemos una repisa vaca y una cochera con lugar para nuestros tres
coches dijo Renzo dejndole ver que todo lo que tena era de los dos.
Isabela mir a Renzo con una sonrisa radiante, y le dijo.
Me interesa esa idea tuya de estar en tu vida hasta que nos hagamos viejitos y nos tengamos que
sostener mutuamente para no caernos.
Ah, bueno, ese es un gran logro! Pero vamos a tener que esperar muchos aos porque lo que
tengo en mente en este momento es tumbarte en nuestra mesa y sacarte toda la ropa, menos la
sudadera, para gozar de ese cuerpito tuyo que tanto me excita.
Y la desnud. Y le dej la sudadera. Y la acarici. Y la penetr. Y mientras la acompaaba a volar
por los lugares de la perdicin, ella le dijo:
Eres un caradura, mentiroso y traicionero, Renzo Valentn. Pero yo me enamor de ti el da que

metiste esta sudadera en mi bolso.

Entonces, l se permiti rer de puro gozo, y luego la bes.

EPLOGO

Renzo

No suelo ser un hombre impulsivo, siempre he sido metdico y soy de analizar mucho un tema
antes de tomar una decisin, pero cuando Isabela me dijo que me amaba, en lugar de ir con tiento me
lanc a la pileta con mi segunda proposicin de matrimonio. La dej muda, asombrada y vi en sus ojos
la inseguridad; y supe que segua dudando de que alguien la pudiera amar. Entonces le dije: Si tu
asombro es porque dudas de que te am, quiero que sepas que estoy dispuesto a hacer lo que sea para
demostrrtelo. Y ella, actuando como la empresaria eficiente y despierta que es, me respondi: Si
ests dispuesto a apoyarme en algunos pequeos cambios que quiero hacer en Paraso, s, me caso
contigo, mi amor. La palabra mi amor me perdi y solo atin a decirle, Madre ma, espero no tener
que colaborar con el caos del Paraso, y me abalanc sobre ella para festejar mi triunfo, sin saber en
el lo en que me estaba metiendo con esa promesa.
Cuando recuerdo los pequeos cambios a los que acced apoyar a Isabela para que fuera mi esposa,
me dan ganas de rerme. Isabela ya es mi esposa, y yo he cumplido mi palabra porque me jur no
volver a engaarla. En realidad, el engaado he sido yo, ya que ella se abus de mi concesin y me
hizo partcipe de cambios que nunca quise en el Paraso. Pero uno tiene que avalar los proyectos de la
persona que ama, y ella lleg tan llena de iniciativas y tena tanto entusiasmo, que no encontr motivo
para hacerla cambiar de opinin.
Felipe ya haba mandado a enderezar el cartel de ingreso, pero ella hizo tallar uno nuevo, y ahora
cuelga de dos cadenas negras en el arco de ingreso. Eso habra sido bien visto si no se le hubiera
ocurrido poner Bienvenidos al caos del Paraso, es decir, las palabras que le dije cuando acept
secundarla en sus cambios. Al menos los canteros de flores, que hizo poner a ambos lados del arco,
distraen a los visitantes y algunos ni siquiera alzan la vista para leer el cartel de bienvenida.
Nos casamos hace dos aos, un sbado por la noche en la iglesia del pueblo. Isabela llevaba un
vestido de licra blanco tan apretado que infart a ms de un vecino, y a m me dej tan embobado que
no recuerdo mucho de ese glorioso da porque solo quera que acabara la ceremonia y la cena para
llevarla a casa y arrancarle la licra del cuerpo. Lo que s recuerdo era que se haba puesto una orqudea
lila y blanca en el nacimiento de los pechos, pendientes y una gargantilla de amatista, porque le hice el
amor con esos tres detalles adornando su delicioso cuerpo. No hace falta que les diga de qu color era
su ropa ntima, a estas alturas todos ya lo saben, pero solo yo tuve la dicha de sacarla con delicadeza
de su cuerpo.
Instalar la feria de artesanos en el pueblo fue otro de los cambios de Isabela. Los vecinos pusieron
el grito en el cielo, pero yo me puse de su lado como le haba prometido. Tambin la apoy Lidia,
Gloria, Ernestina por supuesto, y Aldo cuando su mujer le dio un codazo en las costillas para que
levantara la mano. Gina, desde que estuvo bajo el ala de Isabela, se convirti en su ms ferviente
defensora y ratifica con su voto todas las locuras de mi esposa. Rosala que siempre sinti simpata
por ella tambin le brind su apoyo, y Felipe creo que lo hizo para no tener problemas con mi
hermana. Lo ms sorprendente fue el gran nmero de mujeres que se encandilaron con la idea de traer
a los artesanos, y se unieron al proyecto porque queran tener un puestito en la feria para vender sus

manualidades, las que hacan en el club para pasar el tedio.

Tedio! Nadie recuerda lo que era el tedio del que tanto disfrutbamos en el pueblo. Isabela lleg
para borrar la arraigada y agradable costumbre del tedio en Paraso. El tranquilo pueblo sufri el caos
diario cuando ella regres para compartir su vida conmigo, ya que tom a su cargo el rol de
empresaria a cargo de supervisar todos los trabajos de los artesanos. Gloria y Lidia venden prendas
pintadas a mano, Gina sus collares, Ernestina sus sandalias colorinches, y entre todas calan manteles,
centros de mesa, caminos de mesa, pintan floreros, azulejos y varias cosas ms para vender a los
visitantes. He de reconocer que el pueblo ha progresado bastante desde que tenemos a los artesanos.
Eusebio fue el primero en instalarse en Paraso, y por sugerencia de Isabela dej de pintar mares
embravecidos para pintar serenos paisajes de campos, el caos del pueblo al hombre le devolvi la paz,
y ahora suele pasar horas ayudando a Ada en el restaurant. Segn mi esposa tenemos matrimonio en
puerta.
El da que nos reuni a todos para convertir la vieja estacin de trenes en un almacn de ramos
generales, yo cre que tendra que enfrentarme en algn duelo con los vecinos para defenderla, pero
luego de discutir por ms de dos horas, todos se convencieron que era la idea ms fantstica que
haban tenido en aos. En ningn momento de la acalorada reunin se me ocurri recordarles que esa
idea haba sido descartada cientos de veces.
En la intimidad y mientras compartimos una noche de amor, logro hacerle entender que ha
conseguido en unos pocos meses lo que todos se haban negado a cambiar durante toda una vida. Ella
estando en mis brazos queda rendida a mis deseos, y yo le hablo de nuestros proyectos familiares
hacindole ver que es la empresa ms grande que vamos a lograr.
Despus de dos aos de vivir con Isabela, de compartir en el desayuno sus galletas deformadas; las
noticias del peridico; las charlas sobre huerta orgnica que sigo dando en los pueblos; el manejo de la
empresa de comidas orgnicas; los logros de los artesanos; y la huerta que juntos hemos plantado en la
parte trasera de nuestra casa, no como parte del negocio sino por el solo placer de rememorar nuestros
comienzos; hemos llegado a entendernos sin necesidad de las palabras, y eso me permite vivir
sonrindole a la vida.
En dos aos se han producido algunos cambios en Paraso, aunque no son tantos ya que dentro del
caos, Paraso siempre fue un pueblo que se resiste a dejar las rutinas.
Ernestina y Aldo son inseparables y demuestran su amor sin vergenza y con un orgullo
desmedido. Creo que muchos los admiran y otros deben envidiarlos. Nosotros, su familia, estamos
felices de ver como nuestros padres parecen haber rejuvenecido varios aos desde que estn juntos.
Gina tiene una gran habilidad para las artesanas en piedra, y con la ayuda de Isabela su empresa ha
crecido tanto que est construyendo una casa a pocas hectreas de la nuestra. Ha dejado muy en claro
que lo de ella no es el matrimonio, sino los negocios. Inclusive ha afirmado que no quiere hijos y que
ser la encargada de malcriar y cuidar a sus sobrinos para que sus padres disfruten de algn momento
de intimidad.
Rosala y Felipe tienen un hijo hermoso de un ao, que se ha convertido en el consentido de todos y
tiene embobados a sus abuelos. Para m ha sido un gran alivio su llegada, ya que Ernestina dej de
presionar con el tema de los nietos.
Lidia se anim a traer al pueblo a su pretendiente de aos, y los fines de semana suelen pasearse
por el centro tomados de la mano. Se la ve feliz y ms relajada desde que nos permiti conocer al
amor de su vida, que es un estanciero de un pueblo vecino al que todos conocamos. Han sido tan
discretos durante aos, que ningn vecino lleg a enterarse de quien era el hombre que se haba
ganado el amor de Lidia hasta que ella se decidi a presentarlo en el bar de Carlo.
Carlo sigue con la costumbre de regalarle una gaseosa a Ernestina, y mi padre, para dejar en claro
que ese es su territorio suele besar a Ernestina hasta que la deja jadeando. Me cuesta acostumbrarme a

verlos tan demostrativos, a veces me remuevo incmodo en la silla del bar, pero Isabela me toma de la
mano, me sonre y ya me olvido de ellos para concentrarme en nosotros.
He perdido a todas mis admiradoras, Isabela les ha quitado las ganas de seguir ilusionadas con
pescarme. Katy consigui un novio tan tmido como ella, que cuando se miran y se sonren los dos
quedan con las mejillas ardidas de vergenza. Florencia se fue a estudiar psicologa, segn lo que
comentan es para aprender con el psicoanlisis a borrarme de sus recuerdos. Aurora y Dalia siempre
se sintieron modelos, y hace un ao que las dos se fueron a la ciudad y ya han caminado por algunas
pasarelas. Aurora, antes de marcharse, le devolvi a mi esposa el pantaln con mariposas bordadas en
el muslo.
Y nosotros. Bueno, la nuestra es una historia que siempre est comenzando, porque mi esposa no
deja de sorprenderme, ya que ella disfruta hasta del aire que respira en el campo.
Estoy saliendo de la oficina que he montado en casa. Ya me he puesto al da con algunos asuntos de
la empresa, y sonro cuando leo la nota que Isabela me ha dejado sobre la mesa de la cocina. Te
espero en el huerto. Miro mis ropas mal combinadas, un pantaln azul y una camisa marrn, y me
pregunt qu me vio mi esposa cuando se enamor de m. He insistido para que me ayude con la
eleccin de ropa, pero ella se niega porque dice que si cambio dejara de ser yo.
Salgo por la puerta sin pensar ms, solo quiero reunirme con ella, que me espera en nuestro huerto.
Rodeo la casa y la veo de rodillas. Mi esposa tiene unas sandalias de taco, el pantaln con mariposas
en el muslo y una nueva sudadera con dos mariposas pintadas, regalo de Gloria y Lidia. Isabela est
entre las plantas de acelga cortando las ms tiernas y sin tallos para recordarme por qu me enamor
de ella. No me ha visto, pero sonre, sabe que estoy all dispuesto al juego.
No te quedes parado mirndome y corta un poquito de perejil para la cena de esta noche me
seala las zanahorias, por supuesto.
Esta noche cenaremos en casa una provenzal? pregunto mientras me agacho a echar por tierra
las zanahorias.
Isabela deja de destruir la acelga y se acerca a mi lado luciendo con orgullo su barriguita de tres
meses, casi no se le nota pero ella se las ingenia para hacerla visible. Asiente y sonre ante mi
pregunta. Los dos sabemos que es una farsa, porque en la noche cenaremos las pizzas caseras que
harn Ernestina y Aldo en la parrilla de su casa.
Las corto con o sin tallo? pregunto sin mirarla, pero no puedo contener la sonrisa. La conozco
tanto que espero que se acerque y me empuje hacia atrs para llevrmela conmigo y llenarla de besos,
y luego de los besos habr que volver a plantar las zanahorias porque no creo que dejemos ninguna
sana.
As de impulsivos y pasionales son nuestros momentos de amor en el huerto, por eso cada da de
nuestros dos aos juntos nos ocupamos de regarlo, reponer los almcigos y cuidarlo, porque sabemos
que en algunas ocasiones los recuerdos nos pueden llevar a destruirlo con el amor que compartimos
entre las plantas de acelga a las que les sacamos los tallos y las hojas de perejil que tienen sabor a
zanahorias.
Te he dicho cuanto te amor, Renzo Valentn me dice Isabela, me rodea el cuello con sus brazos
y yo la beso mientras le acaricio el vientre donde est cobijado nuestro hijo. Ella ha aprendido a
expresar sus sentimientos desde que sabe que es la mujer de mi vida, y yo me siento en la gloria cada
vez que me repite cunto me ama.

BIOGRAFA

Susana Oro naci en Crdoba, Argentina. Se gradu de abogada en la Facultad de Derecho de la

UNC y ejerci su carrera los primeros aos. Vive en Crdoba, Argentina, con su esposo y sus dos
hijos. Su pasin por el romance y los finales felices se remonta a su juventud. En el ao 2009 comenz
a escribir novelas romnticas contemporneas y en 2012 public Rndete a m bajo el sello Amor y
Aventura de Vergara. En la actualidad todas sus novelas estn publicadas en Amazon.
Ttulos de la autora:
Rndete a m
Todos los caminos me conducen a ti
Ms all de las estrellas
Cuando l me am
Mail: susanaoro@live.com
https://www.facebook.com/susana.oro.1

SINOPSIS

Isabela Brandal es una importante ejecutiva de una reconocida empresa constructora, pero en un
parpadear pierde todo lo que ha logrado y no tiene ms remedio que aceptar la invitacin que, a travs
de una carta, le ha hecho llegar su desconocida ta Ernestina para que vaya a pasar una temporada a
sus campos. Nunca se imagin que ella, una elegante mujer de ciudad que combina las prendas a la
perfeccin, terminara dando rdenes en el huerto de verduras de su ta; y mucho menos que tendra
que lidiar con un empleado arrogante, descarado, holgazn y encima mal vestido, que no sabe nada de
huertos; aunque segn ta Ernestina, que lo adora, es el ms noble de los vecinos del pueblo.
Renzo Valentn es el noble vecino, y lo que menos desea es tener a una ciudadana de tacones
kilomtricos y ropas de seda, perfectamente combinadas, mariposeando por el tranquilo y humilde
pueblo. El da que ella lo confunde con un vago y lo contrata como pen no la saca del error sino que
acepta el empleo que le ofrece en el huerto que l plant para que Ernestina solucionara sus problemas
econmicos, y se somete a las directivas que imparte sin arte ni concierto esa ejecutiva de tacones que
no sabe ni como cortar una planta de acelga.
Ta Ernestina es una mujer generosa y solidaria, pero le ha quedado el trauma de haber sido
abandonada en el altar por su novio de juventud, que se cas con Marta, su hermana melliza. La
llegada de su sobrina remueve viejos anhelos que crea olvidados. Como ella no tuvo la dicha de pasar
por el prroco desea ver su sueo cumplido en su elegante sobrina, y har cualquier cosa para casarla
con Renzo.
Pero Aldo Valentn, el padre de Renzo, tiene otros planes.