EN COLABORACIN CON LAS COMUNIDADES AUTNOMAS

Chorreado con arena de piezas y estructuras metlicas: exposicin a slice cristalina

DESCRIPCIN DE LA SITUACIN DE TRABAJO

La tarea de chorreado con arena consiste en proyectar arena mediante una corriente de aire impulsada
por un compresor sobre piezas y estructuras metlicas para limpiar la superficie o dejarla preparada para
tratamientos posteriores.
El chorreado se realiza al aire libre, en salas de chorreado o en cabinas. En el caso de un buque o una
estructura de gran tamao se ejecuta con unidades mviles de chorreado.
Durante la realizacin de esta tarea los granos de arena impactan con gran energa en las piezas metlicas
objeto de tratamiento. La arena se fragmenta en partculas muy finas, liberndose al ambiente polvo
de slice cristalina. Una parte importante de este polvo est formado por partculas de tamaos que
corresponden a lo que se denomina fraccin respirable, no visible a simple vista, que penetra hasta los
alvolos pulmonares, pudiendo causar daos graves en el sistema respiratorio.

Chorreado al aire libre

Chorreado con arena de piezas y estructuras metlicas: exposicin a slice cristalina

AGENTES QUMICOS
El agente qumico de mayor inters toxicolgico contenido en el polvo que se desprende en esta tarea es:
Slice cristalina SiO2. Dixido de silicio cristalizado como cuarzo o cristobalita. Sinnimo: xido de silicio.
La arena utilizada en el chorreado suele contener de 94 a 99% de slice cristalina en forma de cuarzo. Hay
otros abrasivos que se utilizan como sustitutivos de la arena que tambin pueden contener slice cristalina en
porcentajes variables (escorias de cobre, granalla con arena, determinados silicatos de aluminio y otros).

DAOS PARA LA SALUD

Aunque la tarea de chorreado puede comportar otros riesgos, aqu slo se tratarn los derivados de la exposicin
a agentes qumicos.
La va de entrada ms importante de la slice cristalina en el organismo es la va inhalatoria.
En el sistema respiratorio
La inhalacin de la fraccin respirable de slice libre cristalina puede producir:
Silicosis. Es una enfermedad respiratoria grave, progresiva e irreversible, que puede provocar la incapacidad
laboral e incluso la muerte. Se caracteriza por la formacin de fibrosis en los pulmones a consecuencia de la
sedimentacin de slice en los alvolos. El sntoma ms caracterstico de la silicosis es la dificultad para respirar,
sobre todo asociada a la realizacin de un esfuerzo fsico. A veces tambin se presentan otros sntomas como
tos repentina, dolor torcico y debilidad fsica.
La enfermedad puede cursar sin sntomas que alerten de su evolucin.
Una silicosis diagnosticada a una persona que ha realizado trabajos con exposicin por inhalacin a polvo de
slice libre tiene la consideracin legal de enfermedad profesional.
Tuberculosis
Cncer de pulmn. La Agencia Internacional de Investigacin del Cncer (IARC) clasifica la slice cristalina
como cancergeno para los humanos. En la actualidad, esta sustancia qumica no aparece en la normativa en
materia de clasificacin, envasado y etiquetado de sustancias y preparados peligrosos, ni figura en la lista de
sustancias cancergenas de la normativa especfica de prevencin de riesgos laborales relativa a cancergenos.
Enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC).
La tuberculosis, el cncer de pulmn y la EPOC pueden desarrollarse con ms probabilidad por quienes ya estn
enfermos de silicosis. No obstante, las anteriores patologas pueden manifestarse como consecuencia de la
exposicin a slice cristalina sin que al trabajador desarrolle silicosis.
En ojos y piel
El contacto con el polvo de slice libre cristalina puede provocar irritacin en ojos y piel.

FACTORES DE RIESGO MS IMPORTANTES

Los factores de riesgo ms importantes que aumentan la probabilidad de que se materialicen los daos para la
salud derivadas de la exposicin a slice cristalina son:
La composicin de la arena. El riesgo es mayor cuanto ms elevado es el porcentaje de slice cristalina. La
habitualmente utilizada en el chorreado suele contener de 94 % a 99 %.
El tamao de las partculas de la arena fragmentada. El factor determinante de la peligrosidad de la arena
de cuarzo es la formacin de partculas muy pequeas en el lugar donde el trabajador efecta su tarea. Una
importante cantidad de estas partculas son inferiores a 16 micrmetros, aumentando la probabilidad de que
alcancen la zona alveolar de los pulmones a medida que el dimetro sea ms pequeo respecto a dicho valor.

Chorreado con arena de piezas y estructuras metlicas: exposicin a slice cristalina

La concentracin ambiental de slice cristalina. En el chorreado con arena se alcanzan exposiciones muy
por encima del valor lmite establecido.
El tiempo de exposicin. Se ha de valorar tanto el tiempo de exposicin durante la realizacin de la tarea
de chorreado como los de colocar y retirar las piezas en la zona donde se ejecuta, as como el tiempo de
permanencia en otros espacios prximos en los que se ha difundido el polvo de slice cristalina.
La carga de trabajo. Salvo en los procesos confinados, el trabajador que chorrea est expuesto a una carga
fsica elevada, motivada por la penosidad que conlleva la obligacin de utilizar proteccin respiratoria asistida
y otros EPI; as como por las condiciones climticas y la fuerza que ha de realizar para sujetar la lanza y las
mangueras.
La exposicin a otros agentes. Adems del riesgo de inhalacin de slice cristalina, los chorreadores tambin
pueden estar expuestos a las partculas desprendidas de las superficies metlicas sobre las que se proyecta
el chorro de arena (principalmente, xidos metlicos y pigmentos de pintura).
El grado de implantacin y adecuacin de las medidas preventivas:
Ausencia de una instalacin de captacin de polvo, o deficiencias en su funcionamiento.
Incorrecta o insuficiente ventilacin general.
Deficiente mantenimiento de los filtros de la instalacin de aire que alimenta el equipo de proteccin
respiratoria.
Uso y mantenimiento inadecuados de equipos de proteccin individual (EPI)
Otros factores a considerar son:
La posibilidad de que el trabajador est afectado por una patologa que se agrave por la exposicin a polvo
con slice cristalina.
El hbito de fumar.

MEDIDAS PREVENTIVAS
Una vez identificados los factores de riesgo deben adoptarse medidas preventivas dirigidas, en primer lugar, a
eliminar los riesgos. Cuando ello no sea posible habr que implantar medidas preventivas y de proteccin individual
para reducir el nivel de riesgo.
MEDIDAS DE ELIMINACIN DEL RIESGO
Sustitucin de la arena por otro abrasivo sin slice cristalina.
La arena de cuarzo puede ser sustituida por otros abrasivos libres de slice cristalina. Esta medida se aplicar
siempre que los riesgos intrnsecos del nuevo producto sean inferiores a los de la arena silcea.
MEDIDAS DE REDUCCIN Y CONTROL DEL RIESGO
Modificaciones en el proceso
Confinamiento del chorreado en un proceso cerrado
Cuando no sea posible sustituir los abrasivos con slice cristalina ni recurrir a otros procesos de decapado y
limpieza de superficies metlicas que sean seguros, se procurar hacer el chorreado en un sistema cerrado.
El objetivo de este mtodo consiste en realizar esta operacin en el interior de una sala o de un equipo de
trabajo, permaneciendo los trabajadores en el exterior, en una estacin de trabajo desde la que controlan las
distintas fases de la actividad. Durante la proyeccin del chorro los trabajadores no entran en contacto con el
polvo de slice ni con ningn otro abrasivo. No obstante, seguira habiendo riesgo de exposicin en las fases
de introduccin y extraccin de las piezas en el interior del equipo, riesgo controlado mediante la instalacin de
un eficaz sistema de extraccin del polvo y de retirada mecnica de la arena depositada en el suelo.

Chorreado con arena de piezas y estructuras metlicas: exposicin a slice cristalina

Sala de chorreado con un trabajador en su interior

Se trata de una sala con un sistema de ventilacin que permita el suministro de aire limpio. El elemento
fundamental de este equipo de trabajo es la instalacin de captacin y extraccin del polvo generado en el
proceso. El operario ha de entrar en la sala y sujetar con sus manos la lanza de proyeccin del abrasivo,
dirigiendo el chorro hacia la pieza objeto de limpieza. Necesariamente, el trabajador ha de estar equipado con
proteccin respiratoria eficaz y otros EPI.

Sala de chorreado

Limpieza y mantenimiento de los locales y equipos de trabajo

La arena ya proyectada se retirar de las salas de chorreado o del rea en la que se ha efectuado la tarea.
El polvo depositado en el suelo, paredes, y equipos de trabajo ser objeto de limpieza diariamente, mediante
aspiracin o va hmeda (nunca por barrido ni soplado). Se recomienda hacer la limpieza con aspiradora
con separadores ciclnicos en funcin del tamao de las partculas y elementos filtrantes (con filtro final de
partculas de alta eficacia-HEPA) para evitar la transferencia de polvo desde la aspiradora al ambiente de
trabajo.
Se recomienda que la arena residual y el polvo extrado de las reas de chorreado se almacenen en silos o
contenedores hermticos que faciliten la retirada y gestin de estos residuos.
Medidas de organizacin del trabajo y sealizacin del riesgo

El chorreado con arena realizado por un trabajador que sujeta la lanza de proyectar y arrastra las
mangueras, equipado adems con proteccin respiratoria semiautnoma, es un trabajo con una elevada
carga fsica. Para atenuarla, el empresario, siguiendo lo establecido en la evaluacin de riesgos, intercalar
en la jornada de trabajo varias pausas. A modo de orientacin, se recomienda intercalar pausas de 5 a 10
minutos por cada 25 a 30 minutos de chorreado en las tareas donde el trabajador controla directamente
la lanza y manguera de proyectar y tiene que utilizar proteccin respiratoria y ropa de trabajo integral
(tambin se valorar las condiciones climticas y las caractersticas de cada individuo).

En el momento de las pausas, el trabajador ha de permanecer en una sala de descanso o zona libre de
polvo, espacios en los que podr retirarse la proteccin respiratoria.

Chorreado con arena de piezas y estructuras metlicas: exposicin a slice cristalina

Durante el chorreado slo habr una persona trabajando, al objeto de evitar que, de haber dos o ms,
uno de ellos pueda accidentalmente proyectar el chorro hacia el otro. Por otro lado, esta actividad debera
estar alejada de las dems zonas de trabajo y reas de concentracin de personas.

Peridicamente, los equipos de trabajo se sometern a las operaciones de mantenimiento establecidas

en la normativa y en los manuales de los fabricantes.

Las zonas de chorreado, as como las de almacenamiento de abrasivos, transferencia de la arena y

acumulacin de residuos, deberan disponer de sealizacin que alerte del peligro que supone para la
salud de las personas respirar el polvo de slice. Se recomienda colocar carteles informativos.

Medidas de higiene personal

Se debe acondicionar el lugar de trabajo con un rea de aseo para los trabajadores, equipndola de
duchas con agua fra y caliente, lavabos y otros servicios higinicos. Tambin dispondr de armariostaquillas en los que guardar debidamente separada, la ropa limpia de uso personal de la ropa de trabajo.

Los trabajadores deben asearse manos y cara antes de comer, beber y fumar.

Despus de una exposicin a polvo de slice, los trabajadores han disponer de tiempo para asearse. La
gua de agentes qumicos del INSHT recomienda diez minutos antes de salir del centro de trabajo.

MEDIDAS DE PROTECCIN INDIVIDUAL DEL TRABAJADOR

Utilizacin de equipos de proteccin individual
En el chorreado al aire libre y en salas o naves con trabajador en el interior de ellas, as como cuando el resultado
de la evaluacin muestre que a pesar de la aplicacin de las medidas de control tcnico no son suficientes, el
empresario debe proporcionar a los trabajadores un equipo de proteccin respiratoria.

Trabajador con proteccin respiratoria

Chorreado con arena de piezas y estructuras metlicas: exposicin a slice cristalina

La proteccin respiratoria consiste en una lnea de aire comprimido de flujo continuo, asociada a un traje integral
o, en su defecto, a un capuz o casco con un visor resistente al impacto y una capa que cubre los hombros y
el pecho, donde el aire respirable procede de una fuente que no es portada por el operario. El flujo de aire es
suministrado por medios mecnicos a una presin ligeramente por encima de la del lugar del rea de trabajo, con
ello se procura evitar la entrada de aire contaminado por las costuras de las uniones de las piezas del traje o por
la abertura del capuz prxima al pecho del operario. El caudal de aire necesario se determinar en funcin, entre
otros parmetros, de las caractersticas del trabajador y del esfuerzo fsico que tenga que realizar.
El aire suministrado ha de ser de calidad respirable. Para ello, el compresor deber situarse en un lugar donde
tome un aire libre de polvo y de otros contaminantes. Para prevenir el paso de aerosoles de aceite y otras materias
particuladas, el equipo ha de ir instalado con un filtro que retenga estos elementos. Por otra parte, accidentalmente
podra haber una exposicin a la inhalacin de monxido de carbono (CO), ya sea por una combustin lenta de
los materiales del circuito elctrico del compresor o por la entrada de este gas y otros procedentes de los motores
disel que habitualmente alimentan los compresores mviles cuando la toma de aire del compresor se encuentra
prxima al tubo de escape de dicho equipo de trabajo. Por ello, en la lnea de suministro de aire respirable se
instalar un detector de monxido de carbono que alerte con una seal acstica y luminosa de este peligro.
El equipo de proteccin respiratoria para utilizar en las operaciones de proyeccin de
abrasivo ha de ser de clase 4B. En el marcado correspondiente, adems de sealar la
clase 4B, debe figurar el ao de fabricacin y el nombre del fabricante. El traje integral,
el capuz y cualquier otra ropa de trabajo para ser utilizado en el chorreado ha de estar
marcado con la referencia de ser del tipo 2 o tipo 3, acompaado del pictograma de
la imagen 4.
Pictograma para el marcado de la ropa de proteccin para operaciones de proyeccin de abrasivo

El trabajador ha de ser instruido de que mientras est proyectando arena no se ha de quitar el equipo de proteccin
respiratoria, informndole que de hacerlo podra exponerse a concentraciones de polvo muy elevadas que podran
causarle daos graves a su salud. Se le informar de las situaciones de emergencia en las que podr retirarse
dicha proteccin.
Un mal uso de los EPI puede ocasionar un dao grave a la salud de los trabajadores, por lo que el empresario se
asegurar de que reciban y comprendan la informacin, formacin y prcticas para hacer un uso correcto de los
mismos, as como de la limpieza, conservacin y almacenamiento. A estos efectos, entre otras fuentes, se tendrn
en cuenta las instrucciones de los fabricantes de los EPI, recogidas en el folleto informativo.
En los centros de trabajo se colocarn seales indicando la obligacin de utilizar los equipos de proteccin
individual, cuando sean necesarios.

EVALUACIN DE LA EXPOSICIN

Una vez implantadas las medidas preventivas de control tcnico, se har una evaluacin de la exposicin
a polvo de slice respirable basada en mediciones que permitan la comparacin de la exposicin personal
con el valor lmite ambiental de la exposicin diaria (VLA-ED). Esta evaluacin puede utilizarse para
comprobar la efectividad de las medidas preventivas y tambin servir para precisar la eleccin de los EPI.

La toma de muestras y el anlisis de la fraccin respirable de slice cristalina se realizar preferentemente por
alguno de los mtodos del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo o, en su defecto, de otras
instituciones de reconocido prestigio.

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La estrategia de medicin, incluyendo el nmero de muestras, la duracin y la oportunidad de la medicin, se

recomienda hacerla siguiendo los criterios de la Gua Tcnica del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene
en el Trabajo para la evaluacin y prevencin de los riesgos presentes en los lugares de trabajo relacionados
con agentes qumicos

En ocasiones puede que no sea necesario realizar mediciones, por ejemplo, cuando el arenado se efecta
al aire libre o en una sala de chorreado, situaciones en las que la concentracin de polvo de slice cristalina
respirable es tan elevada que el riesgo de exposicin por inhalacin est muy por encima del valor lmite.

Cuando, de acuerdo con los resultados de la evaluacin de la exposicin, sea necesario establecer un
programa de mediciones peridicas de control, stas se realizarn de forma que puedan ser comparables
para poder establecer tendencias, as como valorar la eficacia de los medios de control. Para ello se fijarn
los parmetros de la tarea: material que se usa, tipo de herramienta, medios de control, tipo de medicin
(personal o ambiental), etc.

FORMACIN E INFORMACIN
1. El empresario debe informar y proporcionar a los trabajadores instrucciones y documentacin sobre los

siguientes aspectos:
Los daos para la salud por la exposicin a polvo de slice cristalina que hay en el ambiente donde se
realizan las tareas de chorreado.

Las evaluaciones de riesgos, las medidas preventivas implantadas, la eficacia de las mismas y las
conclusiones de las mediciones realizadas.

Las actuaciones que los trabajadores han de poner en prctica para protegerse a s mismos y a las
dems personas situadas en su entorno.

Las fichas de datos de seguridad de los suministradores de los diferentes tipos de arena y otros
abrasivos utilizados. Se recomienda recopilar, conservar y mantener actualizadas estas fichas. Esta
informacin ser transmitida de forma que sea comprensible por quienes trabajan con estos productos.

2. El empresario formar a los trabajadores para adiestrarlos en la utilizacin correcta y segura de los equipos

3.

4.

5.
6.

de chorreado, compresores, sistemas de ventilacin, equipos de extraccin de polvo, equipos de retirada de

arena utilizada, procesos de trabajo y EPI.
Se recomienda que la informacin, las instrucciones y la formacin sean elaboradas e impartidas,
preferentemente, por personas de la propia empresa. Si ello no es posible, por personal ajeno a sta. Unos y
otros han de tener experiencia en las actividades de chorreado con arena y capacitados para transmitir buenas
prcticas de seguridad y salud en el trabajo.
Para facilitar las actividades de informacin y formacin, se recomienda solicitar a los fabricantes o
suministradores de los equipos de trabajo y EPI que sus tcnicos entrenen a los encargados u otros trabajadores
sobre cmo trabajar con seguridad y cmo ejecutar las operaciones de mantenimiento de dichos equipos en
buenas condiciones de seguridad.
El empresario consultar a los trabajadores y sus representantes sobre la implantacin y desarrollo de medidas
preventivas para reducir y controlar la exposicin a polvo de slice cristalina.
El empresario proporcionar informacin a los trabajadores sobre medidas de actuacin frente a emergencias
y para solicitar ayuda exterior (Tel. emergencias: 112, Tel. del Instituto Nacional de Toxicologa: 91 56 20 420).

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VIGILANCIA DE LA SALUD
El empresario est obligado a garantizar la vigilancia de la salud de los trabajadores que se realizar preferentemente
de acuerdo con el protocolo especfico del Ministerio de Sanidad y Consumo Silicosis y otras neumoconiosis
Para que el programa de vigilancia de la salud se ajuste a los riesgos derivados de los agentes qumicos presentes
en el lugar de trabajo, el empresario debe facilitar a la unidad mdica encargada de la vigilancia de la salud
informacin de los trabajadores expuestos a polvo de slice y las fichas de datos de seguridad de los productos
utilizados

Chorreado con arena de piezas y estructuras metlicas: exposicin a slice cristalina

Anexo 1. La tarea de chorreado con arena de piezas y estructuras metlicas

ir a 1.2 volver
El chorreado con arena es un proceso en seco de limpieza y preparacin superficial de productos metlicos.
Consiste en lanzar un chorro de arena a alta energa sobre un elemento metlico para retirar de su superficie
xidos metlicos, restos de arena en las piezas fundidas, pinturas, grasa y otros componentes indeseados.
Generalmente, este proceso tiene la finalidad de obtener una superficie limpia y rugosa sobre la que posteriormente
efectuar otros tratamientos para su proteccin.
La ejecucin de esta tarea se lleva a cabo en lugares de trabajo de diferentes caractersticas, ya sea en una sala
de chorreado u otro tipo de instalacin diseada expresamente para ello, o en un espacio al aire libre, en particular
cuando se trata de hacer este tipo de tratamiento sobre grandes piezas metlicas. Tambin se hace chorreado en
recintos semiabiertos, que constan de una edificacin con dos o tres paramentos y una cubierta, en tanto que uno
o dos frentes estn abiertos al aire libre.
Las piezas se colocan sobre el suelo o en una bancada. En el caso de las operaciones de limpieza del casco de un
buque, de un puente metlico o de otras estructuras metlicas fijas, el chorro de abrasivo se lanza directamente
en el lugar donde se encuentra la instalacin objeto de limpieza.
Una planta de chorreado se compone de los siguientes elementos:
Un espacio donde se proyecta el chorro de abrasivo sobre la pieza metlica.
Un conjunto de equipos de trabajo, integrado bsicamente por: silos donde se almacena la arena, un

compresor de caudal variable con una presin de 7 a 8 bares, una arenadora equipada con tolva de carga del
abrasivo y vlvula dosificadora, circuito de transferencia de la arena, adems de mangueras, lanza (pistola o
portaboquilla) y boquilla para dirigir el chorro.

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Anexo 1. La tarea de chorreado con arena de piezas y estructuras metlicas

ir a 1.1 volver
Generalmente, la arena se utiliza una sola vez, debido a que aproximadamente el 80% se fragmenta en partculas
muy finas. Un alto porcentaje de stas tienen un dimetro inferior a 16 micrmetros, las cuales permanecen en el
aire en forma de polvo en suspensin durante bastantes minutos.
Los trabajadores suelen ir equipados con proteccin respiratoria semiautnoma asociada a un capuz que les
cubre la cabeza, los hombros y la parte superior del pecho.
Aproximadamente cada 25 minutos, el tiempo de duracin de proyectar el abrasivo contenido en la arenadora,
el operario efecta una pausa de unos 5 a 8 minutos. Momento que aprovechan para retirarse la proteccin
respiratoria.
El suelo de la zona de tratamiento es frecuente encontrarlo con una capa de unos pocos centmetros de arena ya
utilizada. Arena que debera retirarse, al menos, con una frecuencia diaria.
Esta actividad suele ser ejecutada por un slo trabajador, el chorreador, que sujeta con sus manos la lanza
con la que proyecta el abrasivo sobre la pieza metlica. En ciertas ocasiones, en particular en los espacios
semiabiertos y en exteriores, puede haber otro trabajador que vigila el proceso a una distancia de unos 10 metros
y colabora con el chorreador en tareas de control del compresor, de la arenadora, suministro y retirada de
piezas objeto de tratamiento, retirada de la arena utilizada y otras tareas auxiliares. En determinadas empresas,
el chorreador rota durante el da o durante la semana con otras tareas de tratamiento superficial, tales como el
pintado o el recubrimiento de zinc.
La arena llega a los centros de trabajo en sacos y en cisternas. Las empresas que comercializan arena para
chorrear suelen acompaar el producto de una ficha de datos de seguridad.

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Anexo 2. Arena y otros ridos utilizados en el chorreado

ir a 2.2 volver a: agentes qumicos medidas preventivas

Uno de los mtodos ms utilizados para efectuar la limpieza y el decapado de una superficie metlica y de otros
materiales es el lanzamiento a presin de un abrasivo. Mediante el impacto de las partculas del abrasivo sobre el
material objeto de tratamiento se desprende la capa superficial. Su aplicacin est extendida en una amplia gama
de actividades de tratamiento superficial de estructuras y piezas metlicas, entre otras:
Retirada de material oxidado, pintura, grasa y otros restos indeseados de la superficie de las piezas metlicas.
Retirar los restos de los moldes e irregularidades de las piezas de fundicin.
Limpiar y eliminar la pintura y las incrustaciones superficiales del casco de un buque, de un puente metlico y
de otras estructuras metlicas.
Limpiar el interior de un tanque de almacenamiento de productos qumicos.
Obtener una superficie rugosa, etc.
Los abrasivos son materiales caracterizados por su elevada dureza y alta capacidad de corte. Muchos de ellos son
de origen mineral extrados directamente de la naturaleza, como la arena, en tanto otros se obtienen mediante un
proceso qumico, por ejemplo, la almina. La mayora de los materiales utilizados como abrasivos tienen estructura
cristalina, formada por enlaces qumicos de elevada resistencia que les confiere una alta estabilidad frente a la
alteracin qumica y dureza frente a la compresin. De otro lado, suelen ser malos conductores, tanto elctricos
como trmicos.
Las caractersticas tcnicas ms importantes de un abrasivo para chorrear son la dureza, el tamao relativamente
pequeo del grano y la estructura afilada de sus aristas.
La arena de cuarzo suele cumplir estas exigencias, lo que unido al menor precio en comparacin con otros
abrasivos, hace que buena parte de los empresarios dedicados al chorreado no dudaran en adquirirla para
aplicarla en el chorreado. Sin embargo, considerando que el chorreado puede ocasionar un grave riesgo a la salud
de las personas expuestas al polvo de arena de cuarzo, desde hace varios decenios bastantes empresas han ido
sustituyndola por otros abrasivos, si bien de mayor precio (en 2010, un kilogramo de corindn marrn tena un
precio en el mercado nueve veces mayor que la arena, en tanto las microesferas de vidrio seis veces ms y el
silicato de aluminio el doble).
La arena de cuarzo es un material slido, inodoro y de color blanquecino, gris o marrn claro, dependiendo
de su procedencia. La que habitualmente se maneja en el chorreado tiene un contenido de slice cristalina de
aproximadamente un 95 a 99 %, el resto son pequeas cantidades de otros minerales, generalmente en forma de
xidos. El dimetro de los granos de arena antes de proyectarse suele ser de 0,8 a 2 milmetros, granulometra
obtenida por los suministradores despus de haber tamizado la arena con el fin de retirar los finos, pues estos no
son efectivos para la accin abrasiva, as como los granos gruesos, que obstruiran los equipos. La arena llega a
los centros de trabajo en sacos y a granel.
La arena de cuarzo, originada por el efecto de la disgregacin natural de las rocas, la podemos encontrar acumulada
en grandes depsitos estratificados sobre el terreno, en los lechos de los ros o en las playas.
Para su aprovechamiento industrial, la arena se clasifica de acuerdo con el tamao de los granos. Mediante el
anlisis granulomtrico se separa el rido en diferentes fracciones segn el tamao de las partculas comprendidas
dentro de unos determinados lmites y especificando el porcentaje que hay de cada fraccin. En el chorreado se
utilizan arenas en las que dominan las fracciones comprendidas entre 0,32 y 1,25 mm.

Chorreado con arena de piezas y estructuras metlicas: exposicin a slice cristalina

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Anexo 2. Arena y otros ridos utilizados en el chorreado

ir a 2.1 volver a: agentes qumicos medidas preventivas

Cuarzo

Hay otros materiales abrasivos utilizados en el chorreado, tales como escorias de cobre, granalla con arena,
determinados silicatos de aluminio, etc., que suelen contener slice cristalina en porcentajes variables.
A la hora de afrontar el decapado de una superficie, o de retirar la suciedad o el xido que esta presente, una de
las mejores opciones es la aplicacin de algn abrasivo a presin. Comnmente se tiende a creer que lo que se
aplica es siempre algn tipo de arena, por eso en muchos casos a este mtodo se le denomina arenado o chorro
de arena, sin embargo, son diversas las materias que podemos utilizar para llevarlo a cabo y stas difieren entre s
en muchos aspectos, como puede ser el tamao, la forma y el ndice de corte (ms o menos abrasivas) por lo que
la aplicacin de cada una de ellas ser ms o menos recomendada en funcin del trabajo a realizar y los resultados
obtengamos tambin dependern esta eleccin.
Otros abrasivos que pueden sustituir a la arena
Hay una gran variedad de abrasivos, generalmente de un precio ms elevado que la arena. Los hay naturales, que
se extraen directamente de la naturaleza, y sintticos, obtenidos mediante procesos qumicos o fsicos.
Corindn. Adecuado para un amplio campo de aplicaciones tales como desoxidado, decapado de piezas de hierro
y/o acero, en aplicaciones en las que se requiere obtener una cierta rugosidad en la superficie de la pieza metlica,
como es el caso de preparacin de superficies para pintado o recubrimiento con resina sinttica o goma, limpieza
y desbarbado de soldadura; limpieza de capas de pintura y laca. Se presenta en forma de granos de formas
angulares lo que le confiere un alto ndice de abrasin.
Microesferas de vidrio. Formas esfricas regulares, no porosas. Adecuado para una gran variedad de aplicaciones.
Por la forma redondeada de estas partculas, el ndice de abrasin es bajo. Son especialmente recomendables
para la limpieza de pequeas piezas metlicas.
Silicato de Aluminio. Los granos de este material son de formas irregulares, angulosas, ligeramente laminares y de
perfiles variados, con aristas ligeramente cortantes. La partcula acta por roce y deslizamiento, que unido a sus
aristas ligeramente cortantes, ejerce una accin de cizallado, con baja abrasin. Su granulometra, muy ajustada y
controlada, presenta la ventaja de efectuar una accin homognea y delicada sobre las superficies a tratar. Sobre
superficies metlicas, y principalmente hierro. Es apropiado para eliminar pinturas y retirar oxidaciones. Tiene
caractersticas parecidas al corindn.

14808-60-7

Slice cristalina. Cuarzo

(4)

(3)

(2)

(1)

Fraccin
respirable
0,1

VLA-ED
(mg/m3)

VLA-EC
(mg/m3)
d, y

Notas de
los LEP(1)

Indicador
biolgico
y VLB

Frases H(2)

Slido
Polvo cristalino

Estado fsico(3)
Forma de
presentacin

P.e.: 2230 C
P.f.: 1610 C
D.r.: 2,635
Insoluble en agua.
Soluble en cido
fluorhdrico

Propiedades
fsicas(4)

volver a: agentes qumicos evaluacin de la exposicin

13

d: Vase UNE EN 481: Atmsferas en los puestos de trabajo. Definicin de las fracciones por el tamao de las partculas para la medicin de aerosoles.
y: Reclasificado, por la International Agency for Research on Cancer (IARC) del grupo 2A (probablemente carcinognico en humanos) a grupo 1 (carcinognicos en
humanos).
La slice cristalina-cuarzo no figura en el listado de sustancias peligrosas del Reglamento CE 1272/2008 sobre clasificacin, etiquetado y envasado de sustancias y
mezclas, motivo por el que esta normativa no contempla los indicadores de peligro H para dicha sustancia.
A temperatura ambiente
P.e.: Punto de ebullicin. P.f.: Punto de fusin. D.r.: Densidad relativa (agua = 1).

Sinnimos
-Cuarzo
-Dixido de silicio
-xido de silicio
-SiO2

N CAS

Agente qumico

NOTA Los VLA y VLB estn tomados del documento Lmites de Exposicin Profesional para Agentes Qumicos en Espaa 2013

Anexo 3. Agentes qumicos ms importantes en el chorreado con arena

Chorreado con arena de piezas y estructuras metlicas: exposicin a slice cristalina