Enfermedades del Odo

Dr. Vicente Carrillo A.

Definiciones
Signos y sntomas de las enfermedades del odo:
Otalgia: dolor de odo. Puede ser originada en el odo o referida de algn rgano vecino.
Otorrea: salida de secrecin desde el conducto auditivo externo (CAE). Puede ser provocada
por una otitis media aguda (tmpano perforado) o por una otitis externa.
Otorragia: es la salida de sangre por el CAE por heridas, fracturas, infeccin o cncer.
Otorraquia: es la salida de liquido claro y transparente desde el CAE. Corresponde a lquido
cfalo-raqudeo por fstula por fractura de crneo.
Sordera: disminucin de la sensacin auditiva. Se utiliza tambin el trmino hipoacusia.
Tinnitus: o tambin llamado acfeno, es la sensacin de sonido o ruido percibido en el odo.
Vrtigo: Es la sensacin de desplazamiento o giro de los objetos o del propio cuerpo. Es la
manifestacin de lesin del sistema vestibular.
Hipoacusia o sordera
Corresponde a la disminucin de la audicin. Se utiliza tambin el trmino sordera, aunque
ste ltimo es percibido por la poblacin como falta de audicin.
Anacusia o cofosis: ausencia de audicin uni o bilateral. En presencia de anacusia congnita
bilateral no se desarrolla lenguaje.
Normoacusia: audicin normal. Se mide por audiometra. Se consideran intensidad y frecuencia,
estando el lmite en 20 dB. Una persona que conversa a voz cuchicheada lo hace a 30 dB, voz
normal entre 50 y 60 dB, voz alzada 70 dB, de esta manera podemos cuantificar en forma
aproximada la audicin.
Hiperacusia: desarrollo exagerado de la funcin auditiva relacionado con enfermedades
psiquitricas.
Clasificacin de la hipoacusia
-

segn intensidad: leve ( 20-40 dB), moderada (40-60 dB), severa (60-80 dB) y profunda
(ms de 80 dB).

segn ubicacin anatmica

1.- transmisin o conduccin: se comprometen odo externo y/o medio. La diferencia
entre la curva sea y area en el audiograma se denomina gap.
2.- percepcin o sensorioneural: es la hipoacusia por lesiones que ocurren desde la

ventana oval hasta la corteza temporal. En audiometra la curva area y sea se

superponen. La sordera puede ser coclear (en el odo) y retrococlear (en la va
auditiva)
3.- mixta: combinacin de ambos tipos.
4.- central: lesiones en la corteza auditiva.
-

segn odo: uni o bilateral

segn rea frecuencial afectada:

tonos graves
zona conversacional media (500 a 2000 Hz)
tonos agudos

Estudio de la audicin
Subjetivos
1.- Acumetra: se utilizan diapasones de distintas frecuencias. Son aparatos metlicos que al
vibrar producen un tono puro. Cada diapasn produce un determinado tono, que va a
depender de su grosor ya que de acuerdo a ste vibrar ms rpido o ms lento, determinando
una cierta frecuencia de sonido. Estas frecuencias van desde los 128 hasta los 2048 ciclos por
segundo, siendo los ms usados los de 256 y 512 Hz.
Se utilizan el test de Weber y Rinne
-

Test de Weber: se hace vibrar el diapasn y se coloca su base sobre la lnea media del crneo.
En normales no hay lateralizacin. En sordera de transmisin pura lateraliza hacia el odo
ms afectado. En sordera de percepcin o sensorioneural lateraliza hacia el odo mejor.

Test de Rinne: evala el funcionamiento de un odo en va sea y area. Es positivo o normal

cuando la audicin es mejor frente al CAE (va area) que cuando se coloca su base contra la
mastoides (va sea). En sordera de transmisin por lo tanto el Rinne es negativo (va sea
mejor que va area).

2.- Audiometra: examen subjetivo que se realiza con instrumento en cmara

sonoamortiguada. Se utilizan tonos puros que pueden variar entre 128 y 16000 Hz. Se utiliza
un grfico, el audiograma, que mide intensidad en decibeles (de 10 a 110 dB) y frecuencias
en Hertz (de 125 a 8000 Hz). Se evalan audiometra tonal (umbral), discriminacin
(inteligibilidad del lenguaje), acfenometra y audiometra del lenguaje o medida de la
palabra hablada (logoaudiometra). En los nios existen tcnicas especiales de
condicionamiento para obtener respuestas reales.
Objetivos
1.- Impedanciometra: es el estudio de la impedancia acstica, que es la resistencia que el
odo medio opone a la propagacin del sonido. Se trata de un examen objetivo que nos da

informacin del estado de la va auditiva, por lo que nos ayuda a aclarar diagnsticos
diferenciales, bsicamente en hipoacusias de conduccin ya que estudia en mayor parte la
funcin del odo medio.
La impedancia depende de la masa, la rigidez y el roce. El examen se realiza con un aparato
electrnico llamado impedancimetro, que tiene como principio el envo de una onda sonora
de 220 Hz al CAE, analizando la facilidad o dificultad que tiene el odo medio en aceptar ese
sonido. El impedancimetro posee una cnula que se introduce en el CAE y lo sella, luego se
vara la presin de aire dentro del canal hacia positivo y negativo mientras se entrega un tono
de prueba, y se mide la cantidad de energa acstica que es reflejada desde el tmpano, lo que
nos da informacin de la transmisin del sonido en el odo medio; as, mientras menos
complaciente sea el sistema, se reflejar una mayor cantidad de energa acstica (ej. en
fijacin de cadena osicular) y viceversa. En un odo normal, la admitancia acstica (o
aceptacin de sonido) es mxima cuando la presin del CAE es cercana a la presin
ambiental, y disminuye a medida que la presin aumenta o disminuye, de esta forma
obtenemos la curva de timpanograma, que tiene una forma de colina.
Especficamente, con este examen se obtiene informacin acerca de la presin del odo
medio, funcin de la trompa de Eustaquio, integridad y movilidad de la membrana timpnica,
y continuidad de la cadena osicular. La admitancia acstica es mxima cuando tenemos la
misma presin a ambos lados del tmpano, de esta forma el peak de la curva nos indicar la
presin del odo medio.
Definiciones:
Admitancia: capacidad de aceptar un sonido, siendo lo opuesto a la impedancia. Es funcin
de la conductancia, que es lo contrario de la resistencia, y de la susceptancia, que es a su vez
lo inverso de la masa e inverso de la rigidez o elasticidad.
Compliance: es sinnimo de elasticidad
Inmitancia acstica: el trmino se utiliza para describir la transferencia de energa acstica.
Se la puede medir como impedancia acstica que es la oposicin al flujo o como admitancia
que es la facilidad al flujo de energa.
Impedancia acstica: la impedancia se define como la capacidad que posee un sistema dado
(elctrico o mecnico) para oponer una resistencia a una estimulacin, en este caso acstica.
El aparato tmpano-osicular tiene la capacidad de oponerse al paso de la vibracin sonora. La
impedancia acstica es funcin de la resistencia (es decir las fuerzas de frotamiento) y de la
reactancia (es decir el doble factor de mas y rigidez del sistema). La admitancia es lo inverso
de la impedancia. Cuando medimos la impedancia en suma, medimos el factor de rigidez del
sistema timpano-osicular.
Impedancimetro: equipo que permite medir la impedancia acstica. Utiliza un puente
electro-acstico, que mide la energa residual reflejada por el tmpano.
Timpanometra: estudio de las variaciones de compliance o movilidad del tmpano en
funcin de las modificaciones de presin ejercidas artificialmente en el conducto auditivo
externo. Se grafica en presin de +200 a 400 mm de H2O (abcisas) y unidades arbitrarias de

0 a 10 (ordenadas). La presin del pic corresponde a la presin de la caja timpnica

(normalmente es 0 pero se considera normal de +50 a 50 mm de H2O). La amplitud de la
curva es de 7 unidades relativas (normal entre 4 y 7).
Curvas de timpanograma:
Tipo A: el peak de la curva se encuentra en el cero, lo que indica que la presin en el odo
medio es igual a la del exterior.
Ad: el peak permanece en 0 pero la curva es muy alta, lo que indica que hay una baja
impedancia o resistencia al paso de la energa acstica. Esto se ve por ej. en membranas
timpnicas atrficas o en discontinuidad de la cadena osicular.
As: el peak permanece en 0, pero existe una gran resistencia al paso del sonido, se da por
ej. en fijacin de la cadena osicular.
Tipo B: la curva es plana, lo que indica que no existe un punto de mxima compliance.
Se observa en otitis media con efusin, masa dentro del odo medio, y tambin en
perforacin timpnica.
Tipo C: el peak se encuentra desplazado hacia presiones negativas, lo que indica presin
negativa en el odo medio. Se ve en los casos de disfuncin de la Trompa de Eustaquio.
La impedanciometra adems nos da informacin del reflejo acstico. La estimulacin de un
odo por un sonido intenso (70 a 90 dB por sobre el umbral) provoca la contraccin del
reflejo del msculo del estribo de ambos lados. El arco reflejo est constituda de una va
acstica estimulada y de una va facial efectora. Cuando se enva un sonido a un odo, la
estimulacin da lugar a un impluso nervioso que recorre el nervio auditivo y llega al ncleo
coclear ventral. De
Cuando estimulamos el odo con un sonido fuerte se produce contraccin del msculo del
estribo, lo que se traducir en una traccin de la cadena osicular y se observa en el examen
como un aumento en la impedancia. La principal utilidad del estudio del reflejo acstico est
en el estudio de las hipoacusias sensorio neurales. : test basado en la medicin de la
impedancia de los reflejos sonoros en la membrana timpnica.
2.- Potenciales evocados auditivos: se trata de un examen objetivo, que no requiere de la
colaboracin del paciente. Sin embargo es largo y complejo, requiriendo sedacin en muchos
casos. Est indicado bsicamente en el estudio de hipoacusia en lactantes o nios pequeos,
en pacientes con enfermedades mentales que no colaboran, y como parte del estudio
diferencial de hipoacusias sensorioneurales.
Consiste en el registro mediante electrodos del potencial generado por un estmulo auditivo a
nivel de tronco cerebral, durante los 10 mseg siguientes al estmulo. Para esto se requiere de
un complejo sistema de medicin que computacionalmente "borre" el registro elctrico del
cerebro y slo muestre el correspondiente al estmulo auditivo.
Luego de la aplicacin del estmulo auditivo se grafican las ondas generadas en las diferentes
porciones de la va auditiva. Estas ondas son especficas, siendo las 5 primeras las ms

constantes (I a V).Cada una tiene una latencia e intensidad propias; de su anlisis se puede
inferir el estado del odo y sus conexiones centrales.
Onda I y II reflejan la activacin del segmento distal y proximal del nervio auditivo,
respectivamente.
Onda III y IV: reflejan la activacin del complejo de ncleos cocleares y el complejo olivar
superior.
OndaV: es la onda ms clara y la ms constante del registro, por lo que es muy importante
para fines diagnsticos.
La latencia entre el estmulo y peak de la onda I refleja el tiempo de conduccin perifrica y
es normalmente entre 1.6 y1.8 mseg. Se prolonga en hipoacusia de conduccin.
El tiempo de conduccin central es entre el peak de la onda I y el de la onda V, su valor
normal es de 4 mseg. Se alarga cuando hay un obstculo en el nervio (ej. neurinoma) y en
enfermedades degenerativas, ej. Esclerosis en placas.
Este examen nos indica adems el umbral auditivo, que corresponde al mnimo estmulo
auditivo con que aparece la onda V. La correlacin con la audiometra no es absoluta, y en
general el umbral determinado por BERA es hasta 20 dB mayor que el determinado por
audiometra.
Un examen de BERA que muestra ausencia de ondas no implica ausencia de audicin, ya que
con este examen no se estudian las frecuencias graves.
3.- Otoemisiones acsticas: Las emisiones otoacsticas son sonidos generados por la cclea,
especficamente por las clulas ciliadas externas. Se clasifican en espontneas, que son
inconstantes; y provocadas en respuesta a un estmulo auditivo y que son las que se usan en
clnica. Es un examen que permite verificar la integridad de la cclea, y se hace negativa
cuando existe una hipoacusia mayor a 30 dB. Dado que el origen de las hipoacusias en la
gran mayora de los casos se encuentra en una alteracin de la cclea, y que las clulas
ciliadas externas son las primeras en daarse frente a una noxa, cuando las emisiones
otoacsticas estn presentes descartan una hipoacusia importante. Este examen adems es
simple de hacer, es objetivo, no requiere de la colaboracin del paciente y es muy rpido, por
lo que utiliza como mtodo de screening auditivo neonatal y en monitoreo de la audicin
cuando se usan medicamentos ototxicos.
Estudio auditivo en Recin Nacido:
La hipoacusia en el perodo de recin nacido es una de las patologas congnitas ms
frecuentes, y su incidencia es de 1 a 3 por mil.
El diagnstico e implementacin precoz resultar en un buen pronstico tanto a nivel de
audicin, lenguaje, y del desarrollo social e intelectual del nio. Diferentes estudios muestran
que si un nio sordo es diagnosticado e implementado antes de los 6 meses de vida, su
desarrollo global, incluyendo lenguaje, ser como el de un nio normoyente cuando tenga 3
aos. Esto se debe a que existe un perodo crucial de estimulacin de las vas auditivas para

lograr su completo desarrollo. Sin embargo, el promedio de deteccin de la sordera incluso

en pases desarrollados era hasta hace poco a los 2 y medio aos, con prdida de gran parte
del perodo crucial para el desarrollo del lenguaje. Sin embargo el uso masivo de
otoemisiones acsticas en el recien nacido ha cambiado brusca y dramticamente el
diagnstico.
Existen factores de riesgo para el desarrollo o presencia de hipoacusia. Los nios que los
presentan deben ser estudiados. La presencia de hipoacusia en estos nios aumenta entre 5 y
10 veces sobre lo normal. Los factores de riesgo para hipoacusia en recin nacidos son:
1. historia familiar de hipoacusia sensorio neural hereditaria.
2. Infeccin in tero: TORCH
3. Anomalas craneofaciales.
4. peso nacimiento menor a 1500gr.
5. hiperbilirrubinemia a un nivel que requiera recambio.
6. medicamentos ototxicos.
7. meningitis bacteriana.
8. apgar 0-4 al minuto o 0-6 a los 5 minutos.
9. ventilacin mecnica por 5 o ms das.
10. estigmas u otros hallazgos de un sndrome que incluya hipoacusia sensorioneural
o conductiva.
Sin embargo, si tomamos el total de los nios hipoacsicos, se observa que slo el 50 % de
ellos corresponde al grupo de alto riesgo, y el resto proviene de los nios sanos". Por
esto el screening auditivo neonatal debe ser universal.

Odo Externo
Malformaciones o distrofias congnitas.
Estas pueden ser unilaterales o bilaterales. Pueden ser menores o mayores. Las menores
son la fstula preauricular, las orejas en asa, los mamelones y las alteraciones de la
implantacin del pabelln.
Las distrofias mayores lo constituyen las microtias. El grado ms extremo es la atresia
aural que se acompaa adems de desarrollo anormal del odo medio y ocasionalmente de
compromiso del odo interno. Es preferentemente unilateral y ms frecuente en el
hombre. Su frecuencia es de 1 por 10000 o 20000 nacimientos. El dao se origina en los
arcos branquiales 1 y 2 y puede ser originado por el trastorno de un gen, anormalidades
cromosmicas o teratgenos ambientales. Existen trastornos hereditarios que se
acompaan de microtia como los sndromes de Goldenhar (o Sndrome del 1er. y 2 arcos
branquiales o displasia oculo-aurculo-vertebral), Treacher Collins (disostosis mandbulofacial), Crouzon (disostosis crneo-facial), Apert (acrocfalo sindactilia), Pierre Robin
(hipoplasia mandibular), Seckel, Down (trisoma 21) y trisoma 13-18

Otohematoma
Se producen generalmente en la cara anterior del pabelln auricular cuando se acumula suero y
sangre entre el pericondrio y el cartlago. Ocurre en prctica deportiva, rias y ciertos tipos de
trabajo. Su tratamiento inadecuado puede dejar deformaciones.
Infecciones
Podemos mencionar la pericondritis del pabelln auricular, que puede ser de origen
traumtico (otohematoma infectado, mordeduras, aros o cuerpos extraos).
La otitis externa, es la infeccin ms frecuente.
La forma del CAE y el cerumen protegen contra la infeccin. El grataje, aseo exagerado
del cerumen, erosiones y enfermedades crnicas de la piel (eccema, dermatitis seborreica,
psoriasis) y la humedad puede favorecer la instalacin de infecciones. El CAE
normalmente no es estril pudiendo encontrar estafilococo albo y dorado en un 50% de
los casos.
La otitis externa puede presentarse como:
imptigo
erisipela
otitis externa bacteriana aguda localizada (furnculo)
otitis externa bacteriana aguda difusa
otitis externa mictica
otitis externa necrotizante o maligna
otitis externa viral
El imptigo y la erisipela son lesiones iguales a las conocidas. Responden muy bien a
medidas locales de aseo y al uso de antibiticos sistmicos.
La otitis externa bacteriana localizada es la infeccin generalmente por estafilococo
dorado (aureus) localizado en un folculo piloso. Puede terminar en un fornculo o
absceso. Es una lesin muy dolorosa con aumento de volumen y que responde bien al
tratamiento con antibiticos. Slo en ocasiones debe plantearse el drenaje quirrgico.
La otitis externa bacteriana difusa es la infeccin de la piel del CAE por flora mixta de
estafilococo dorado, pseudomona aeruginosa, proteus vulgaris y escherichia coli. Es
frecuente el aumento de volumen de la piel y en ocasiones la obstruccin total. El dolor
es intenso y la movilizacin del pabelln auricular lo aumenta.
La otitis externa mictica es frecuentemente producida por Aspergillus Niger y Candida
Albicans. Normalmente no existe dolor o es de baja cuanta. Puede haber otorrea. El
prurito es una constante. La imagen otoscpica es tpica.
La otitis externa maligna es una severa infeccin producida por Pseudomona Aeruginosa
con capacidad de destruccin de tejidos por enzimas y toxinas. Se presenta en pacientes
inmunodeprimidos o diabticos no controlados o seniles. La radiografa revela
destruccin de hueso y compromiso seo. Al examen se presenta como una otitis difusa

con granulaciones en el CAE. Al extenderse a la base del crneo pueden comprometer los
pares craneanos VII, X y XI.
Tumores benignos
Queratitis obliterante: es una masa de epitelio pavimentoso descamante y relacionado
con una migracin defectuosa de las clulas epiteliales pavimentosas de la membrana
timpnica.
Exostosis: Son ndulos lisos y redondeados que pueden ocluir el CAE. Estn cubiertos
por piel normal. Solo esta indicada su extraccin cuando comprometen la audicin o
retienen cerumen.
Otros tumores benignos son el osteoma (tumor de tejido seo esponjoso y de carcter
progresivo), adenomas (tumor de glndulas sebceas), ceruminoma (tumor originado en
glndulas sudorparas) y condromas (tumor de tejido cartilaginoso).
Tumores malignos
Localizados preferentemente a nivel del pabelln auricular. Los del CAE son muy raros.
En etapas avanzadas es imposible conocer el lugar de origen. De todos lo cnceres de piel
de cabeza y cuello los de odo no superan el 5%. El epitelioma espino-celular es el ms
comn de la oreja seguido del carcinoma baso celular. Otros ms infrecuentes son
adenocarcinoma, cilindroma y melanoma maligno.
Cuerpos extraos
Se observan principalmente en nios. Pueden ser de todos tipos. Lo ms importante en un
cuerpo extrao es no intentar extraerlo si no se tiene el conocimiento e instrumental
adecuado. Los ms molestos son los insectos vivos que producen dao por sus alas y
patas. En este caso lo mejor es utilizar un liquido viscoso dentro del CAE. Con esto se
ahoga el insecto y cesa la angustia del paciente. Los cuerpos extraos esfricos deben ser
extrados slo por especialistas dados que con frecuencia se impactan en el CAE
favoreciendo una infeccin.
Tapn de cerumen
En ocasiones existe una produccin aumentada de cerumen producto de las glndulas
sebceas, ceruminosas, restos de descamacin epitelial y pelo. Esta secrecin que es
fisiolgica y que posee funcin protectora por lisozimas e inmunoglobulinas puede ser de
tal magnitud que llega a bloquear el CAE. Su produccin se estima en 2,81 mg/semana y
se elimina gracias al movimiento migratorio de la piel del CAE estimado en 0,07 mm/da.
Solo cuando existe un bloqueo es prudente eliminarlo. La forma ms simple es realizando
un lavado de odos con jeringa especial y agua a 37 grados celsius de temperatura . El
mdico especialista emplea curetas especiales o aspiracin bajo visin microscpica.
Son contraindicaciones para el lavado una perforacin de la membrana timpnica,
infeccin del odo medio y cualquier patologa concomitante importante.

Patologa del Oido Medio

La enfermedad ms comn del odo medio es la otitis media (OM). Esta es la segunda causa ms
frecuente de patologa en los nios. Se define como tal, a una inflamacin de la mucosa del odo
medio. El curso de esta inflamacin puede ser agudo, subagudo o crnico. La inflamacin es
frecuentemente bacteriana y es comn con relacin a infeccin viral, inflamacin alrgica,
infeccin bacteriana de vecindad, sistema inmune inmaduro, inmunodeficiencias e infeccin
adenoidea.
Su inicio es precoz, pudiendo observarse al mes de vida. A los tres meses puede existir un 13 %
de nios con un cuadro de OM. Esta cifra sube a un 60% al ao de vida. Su aparicin en poca
precoz le confiere un signo de mal pronstico. Es muy comn observar un derrame de lquido a
continuacin de una OM. Muchos de ellos son asintomticos.
Algunas razas (indio americano), condiciones socioeconmicas desmedradas y caractersticas
anatmicas alteradas (insuficiencia velo palatina) suelen estar relacionadas con la aparicin y
recidiva de la OM. La etiologa est directamente relacionada con la obstruccin de la trompa de
Eustaquio.
Para la OM se han propuesto una gran variedad de tratamientos, lo que explica una falta de
consenso en el tema. Presenta una resistencia bacteriana en aumento. En su evolucin presenta
una cifra alta de resolucin espontnea.
Son factores de riesgo: salas cunas, ausencia de lactancia materna, alergia a leche de vaca, fisura
palatina, anomalas craneofaciales, deficiencia de subclase IgG, nios con pobre respuesta a la
estimulacin antignica, uso de esteroides e inmunosupresores y nios con disfuncin ciliar
primaria.
En ocasiones la OM puede complicarse y requerir de un intenso tratamiento. En estos casos se
pueden observar secuelas importantes en el funcionamiento del odo medio.
Bluestone clasifica la otitis en:
- otitis media sin derrame
- otitis media aguda
- otitis media con derrame o efusin
- atelectasia de la membrana timpnica
Otitis media sin derrame
Corresponde a la miringitis o inflamacin del tmpano o a la otitis media sin evidencia de
derrame en el odo medio, aunque la mucosa est inflamada. La miringitis es de etiologa viral.
Otitis media aguda (OMA).
Se define como tal a la infeccin bacteriana del odo medio. Es la forma ms frecuente de
OM. Su inicio es sbito, con sntomas claros y precisos, con compromiso del estado general,
generalmente secundario a estado viral y con una evolucin rpida y una involucin lenta. Su
principal sntoma es la otalgia. Otros sntomas son fiebre, irritabilidad, vmitos y diarrea.
Puede existir otorrea la que va precedida de une leve otorragia. Al producirse esto, la otalgia
se alivia. Otro sntoma claro es la hipoacusia.

Los grmenes mas frecuentemente encontrados en la OMA son el Streptococcus Neumoniae

y el Haemophilus Influenzae. La Moraxella Catharralis es el tercer germen en frecuencia.
Este ltimo germen presenta una produccin de betalactamasa cercana a un 100%. La cifra
de betalactamasa del H. Influenzae es mucho menor pero aparentemente en aumento.
ltimamente se han aislado en nuestro pas cepas de S. Neumoniae resistentes, situacin ya
reportada en otros pases.
La nica forma de conocer el germen causal de una OMA es la toma de muestra del
contenido del odo medio y esto slo puede realizarse por puncin timpnica. Esto es
innecesario si se conoce la bacteriologa. El cultivo debe realizarse en condiciones muy
especficas.
El diagnstico de esta enfermedad se sospecha por el cuadro clnico y se confirma con la
otoscopa. Esta tcnica de examen puede ser practicada con otoscopio y luz reflejada a l o
bien con el otoscopio a batera. Los otorrinolaringlogos cuentan adems con la
otomicroscopa con microscopio quirrgico o bien con endoscopio. Con estos mtodos se
pueden establecer todas las caractersticas de la membrana timpnica para lograr un
diagnstico adecuado.
En la OM aguda la membrana timpnica se observa con hiperemia, abombada a lateral y en
ocasiones con vesculas en su superficie. En funcin del tiempo la hiperemia va
desapareciendo lentamente. En ocasiones se puede apreciar una otorrea y si esta es pulstil el
diagnstico de proceso infeccioso agudo es indiscutible. Si se aspira la otorrea es posible ver
una perforacin puntiforme la que desaparecer rpidamente en algunos das. Es muy raro la
secuela de perforacin luego de una OMA.
La hipoacusia que acompaa al cuadro es el sntoma ms tardo en desaparecer y raramente
se confirma con la audiometra e impedanciometra. Estos exmenes slo estn indicados en
casos de sospecha de secuelas del proceso. En aquellos casos en que se sospecha una
complicacin se puede solicitar estudios imagenolgicos que mostrarn el estado de la caja
timpnica y del complejo mastodeo.
El tratamiento de la OMA es la antibiticoterapia y la analgesia. Es comn observar un
derrame intra-timpnico concluido el proceso agudo. En estos casos se debe observar hasta
que desaparezca el derrame. La miringocentesis queda indicada en aquellos casos de paciente
seriamente comprometido con evolucin desfavorable o mastoiditis o inmunocomprometido
o complicacin supurativa o recin nacido con germen complicado. Para la analgesia se usan
los antiinflamatorios comunes a las dosis habituales. No se recomiendan las gotas ticas ni
los descongestionantes orales.
Un caso especial lo constituye la otitis media aguda recidivante. Se define como una OMA con
una frecuencia de tres cuadros en 6 meses o cuatro en 12 meses, siendo al menos una de ellas en
los ltimos 6 meses. Es importante identificar los factores de riesgo sealados anteriormente para
su correcto tratamiento.
Otitis media con efusin o derrame (OME).
Se la conoce igualmente como otitis media secretora, otitis serosa o sero-mucosa y mixiosis.
Este cuadro se caracteriza por la presencia de un derrame intratimpnico que es persistente en

el tiempo. Se considera que es una situacin inflamatoria en la cual es posible encontrar

grmenes patgenos pero que no estn dando sntomas de infeccin aguda. Las molestias de
la OME se inician en forma lenta, son poco definidas y a menudo secundarias a una infeccin
viral de va area. Una caracterstica significativa es que es un cuadro fluctuante. Tiende ha
evolucionar espontneamente a la mejora con una reaparicin impredecible.
Los sntomas de esta afeccin son por lo anterior de poca significacin y en este sentido
podramos decir que es una enfermedad casi asintomtica. En ocasiones existe una leve
otalgia que desaparece rpidamente y por lo tanto irrelevante. Produce una hipoacusia de
conduccin de grado variable. Su inicio es lento y por eso es comn que hipoacusias de
grado mximo (50dB) puedan pasar inadvertidas. El cuadro generalmente es bilateral pero
puede ser tambin unilateral. En ocasiones se infecta y se transforma en una OMA. Es
necesario estudiar detenidamente la evolucin de una OMA para poder descartar que no sea
una OME que se infect.
La alergia ha estado muy relacionada con la OME. Sin embargo se cree que la OME es de
origen multifactorial y que la alergia slo produce la disfuncin tubaria tpica del inicio de
este cuadro y el odo medio no representa el rgano blanco. En suma la alergia no produce la
OME pero esta relacionada con la falla en la resolucin.
En estudios bacteriolgicos importantes se ha encontrado solo un 25% de OME sin cultivo
positivo. Esta situacin le asigna un rol a la bacteriologa que aun desconocemos. La
disfuncin tubaria juega un rol significativo en esta enfermedad. Tambin se ha encontrado
una pobre repuesta inmune local. Estos factores y otros que desconocemos producen una
metaplasia de la mucosa, causante de un considerablemente aumento del nmero de
glndulas, lo que lleva a la produccin y acumulacin de mucus.
El diagnstico se plantea frente a la sospecha de una hipoacusia, especialmente si sta es en
un nio. La otoscopa revela una imagen timpnica con pocos cambios. Puede existir un
aumento de la vascularizacin y de la coloracin del tmpano y en ocasiones es posible ver el
derrame intratimpnico o burbujas bajo la membrana.
El diagnstico se confirma con la audiometra y la impedanciometra. La primera revela una
hipoacusia de conduccin de grado variable, la que puede llegar hasta los 50 dB de diferencia
seo area. La impedanciometra confirma l diagnstico al presentar un timpanograma con
curva B o C y ausencia de reflejo acstico.
El tratamiento puede ser mdico o quirrgico. Este ltimo consiste en la colocacin de un
tubo de ventilacin transtimpnico denominado collera o dibolo. Se insertan con anestesia
general en nios y en los cuadrantes inferiores o anterosuperior de la membrana timpnica.
Normalmente se complementa con la adenoidectoma. Esta ciruga es muy frecuente en los
nios. El tratamiento quirrgico resuelve el problema en forma inmediata, por esta razn en
algunos casos especiales (paladar fisurado, lesin sensorioneural agregada y problema
importante de retraso de lenguaje) se recomienda el tratamiento quirrgico de inmediato.
El resultado del tratamiento es ptimo en aproximadamente el 80% de los casos.

Atelectasia de la membrana timpnica

Puede asociarse o no con otitis media. Se define como el colapso o la retraccin de la
membrana timpnica, habitualmente por presin negativa en el odo medio. Se trata de una
forma de otitis crnica producida por una disfuncin permanente de la trompa de Eustaquio.
Un saco de retraccin es un rea de atelectasia localizada de la membrana timpnica. Puede
estar presente antes, simultneamente o despus de un episodio de otitis media con derrame.
Asimismo puede aparecer en algunos pacientes sin evidencia de otitis media y, si es
persistente y progresiva, puede provocar complicaciones o secuelas que habitualmente se
atribuyen a otitis media, como hipoacusia, discontinuidad de la cadena osicular y
colesteatoma.
Esta forma de enfermedad ha aumentado aparentemente. Normalmente la retraccin se inicia
en la pars flcida de la membrana, producindose una retraccin y posible alteracin sea
producto de la compresin y alteracin del metabolismo del hueso. La retraccin puede
ocurrir tambin en la pars tensa, siendo ms comn en la regin pstero- superior del
tmpano. En este caso la retraccin puede estar contactando la cadena osicular. La zona en
que ms frecuentemente esto se produce es a nivel de la articulacin del yunque con el
estribo. As se explica la lesin de la cadena a este nivel y la prdida auditiva consecuente.
En ocasiones el fondo de la retraccin timpnica no es visible y en este caso se denomina
retraccin o bolsillo, con un riesgo deformacin de colesteatoma. El tratamiento es
quirrgico (timpanoplasta). En los casos de retraccin ms moderada la colocacin de un
tubo de ventilacin a permanencia puede corregir la mala ventilacin tubaria.
Otitis media crnica (OMC)
Se denomina OMC a una enfermedad del odo medio de curso prolongado en donde lo ms
caracterstico es la perforacin del tmpano y frecuentes periodos de otorrea purulenta.
Corresponde a un cuadro de infeccin bacteriana del odo medio con periodos de actividad y
de inactividad infecciosa.
En esta enfermedad se invocan como factores francamente predisponentes los raciales (es
ms frecuentes en los indios americanos y mucho menor en la raza negra) y las condiciones
socioeconmicas (los pases desarrollados han disminuido sus tasas de OMC en forma
considerable). Nuestro pas ha ido disminuyendo la cantidad de OMC (25% de la consulta
ORL en 1975) en forma sostenida en el tiempo y hoy es una afeccin menos frecuente (5%).
Las bacterias ms frecuentes de la OMC son gram negativas. Se encuentran Pseudomonas,
Proteus, Escherichia coli. Tambin Staphylococcus ureas. En ocasiones se han aislado
grmenes anaerobios. Es frecuente el polimicrobismo y los cambios bacteriolgicos en cada
reagudizacin.
Las molestias de esta enfermedad en general son mal evaluadas por el paciente, el que las
subvalora. Los frecuentes periodos de otorrea purulenta son indoloros y son considerados
como "normales". La hipoacusia es de instalacin lenta y a veces es muy significativa.
Generalmente la OMC es unilateral pero existen numerosos casos en que es bilateral. El
examen fsico del paciente depender del momento en que es realizado. En periodo activo el
CAE (conducto auditivo externo) se encontrar ocupado por secrecin purulenta, a veces de

mal olor. En periodo inactivo se apreciar mejor el tipo de perforacin y las caractersticas de
la mucosa del odo medio. La perforacin puede ser de tamao variable. En ocasiones el
tmpano prcticamente ha desaparecido. La mucosa del odo puede estar normal o bien
edematosa y enrojecida. Los periodos de actividad muchas veces involucionan
espontneamente sealando falsamente la mejora del cuadro.
La fisiopatologa de esta enfermedad parece corresponder a una enfermedad propia y no a
una OMA que evolucion a una OMC. La razn por la cual la infeccin evoluciona
inmediatamente a una progresin no es clara, pero se invocan razones de tipo inmunolgicas.
La secuela de la infeccin primaria es la perforacin y posteriormente la infeccin penetra
por la perforacin o por la propia trompa de Eustaquio.
El cuadro clnico generalmente se presenta de dos maneras. La OMC simple con perforacin
timpnica y caja con pocas alteraciones; y la forma de OMC colesteatomatosa (ms grave)
en donde existen lesiones osteticas que van destruyendo el tejido seo formando plipos y la
formacin de invasin de piel en el odo medio (colesteatoma). Este colesteatoma tiene la
capacidad de producir enzimas osteolticas. Estas son las encargadas de destruir el tejido seo
circundante, daando la cadena y exteriorizando el proceso fuera del odo medio. El
colesteatoma se puede originar por crecimiento de la piel del CAE dentro del odo medio
(colesteatoma secundario) o bien por la retraccin de una porcin de la membrana timpnica
y posterior evolucin (colesteatoma primario). Existe una tercera forma de colesteatoma que
es el congnito y que se produce en un odo con tmpano sano y cuya gnesis se podra
explicar por restos embrionarios de piel en el odo medio.
El tratamiento de la OMC es quirrgico. Dependiendo de la magnitud de las lesiones este
podr ser mas conservador (timpanoplasta) o ms agresivo (operacin radical o radical
modificada). En general cuando el odo se encuentra supurando, el tratamiento comienza con
el uso de gotas tpicas con diferentes antibiticos y/o con aspiracin bajo visin directa del
microscopio con lo que rpidamente se inactiva el proceso. Pueden ser usadas soluciones de
cido brico para conseguir el mismo resultado, pero en general esto es ms engorroso. Una
vez inactivado el proceso se realiza la evaluacin de la enfermedad. Es en este momento
cuando se debe solicitar exmenes de audiometra y pruebas de funcionamiento tubario. Las
radiografa simple de odo han sido ampliamente superadas por la topografa axial y coronal,
con ventana sea, la que identifica en forma clara la magnitud de esta enfermedad. Concluida
la evaluacin se debe programar el tratamiento quirrgico. Los objetivos de este son evitar
complicaciones, impedir la reinsercin, corregir la anatoma lesionada y mejorar la audicin.
Todas las otitis podran tener complicaciones pero es la OMC la que las puede producir con
ms posibilidades. Estas corresponden a la extensin de la enfermedad fuera del odo medio.
Cuando stas se producen dentro del odo se denominan intratemporales y son: mastoiditis,
petrositis, laberintitis y parlisis facial. Cuando se producen fuera del temporal se denominan
intracraneales y son: absceso cerebral, absceso cerebeloso, absceso extra y sub dural,
tromboflebitis del seno sigmoideo y meningitis.
Pueden ser sntomas y signos de una complicacin los siguientes: fiebre y otorrea purulenta,
cefalea y compromiso de conciencia, vrtigo y nistagmus asociado a otorrea, edema de
papila, meningismo, parlisis de los msculos de la cara.

Cada complicacin tiene su propio tratamiento pero en general este consiste en eliminar el
foco y tratar la complicacin.
Otoesclerosis u otoespongiosis
La otoesclerosis es la causa ms frecuente, genticamente transmitida, de hipoacusia de
conduccin con tmpano normal. Esta es una enfermedad sea, del hueso denominado
encondral. Este se encuentra en la cpsula tica y rodea al laberinto. La etiologa de la
enfermedad es desconocida. Se inicia en una regin sea cercana a la ventana oval en edades
cercanas a la pubertad. Es generalmente bilateral, lentamente progresiva y agravada por los
embarazos. Consiste en un proceso de recambio seo por un tejido seo diferente en donde
existen zonas de desmineralizacin y zonas de esclerosis. Solo se produce en el hueso
temporal y afecta exclusivamente a los humanos. Es ms frecuente en mujeres y tiene clara
relacin gentica. Se cree que se trasmite en forma autosmica dominante con una
penetrancia incompleta. Mientras el proceso seo no invade la ventana oval es
completamente asintomtico. El avance a la ventana es responsable de la paulatina fijacin
de la base o platina del estribo.
Los sntomas son: hipoacusia de conduccin progresiva mayor en los tonos graves al inicio,
tinnitus o acfenos. El examen fsico es completamente normal. La membrana timpnica no
revela alteraciones. El diagnstico se confirma con la audiometra y la impedanciometra. La
primera revela una hipoacusia de conduccin mayor en los tonos graves. Cuando la
enfermedad compromete al odo interno podemos encontrar una hipoacusia mixta o una
hipoacusia sensorio neural. La impedanciometra revela un timpanograma normal o bajo y
reflejos acsticos negativos.
El tratamiento es quirrgico y consiste en extirpar la fijacin del estribo (estapedectoma o
estapedostoma) y su reemplazo por una prtesis o bien la adaptacin audioprotsica.
Traumatismos
Los traumatismos al odo pueden ser muy variados. Se producen en circunstancias de juego o
en accidentes importantes. En ocasiones acompaan a los politraumatizados. En general, lo
que el otorrinolaringlogo ms observa son: perforaciones traumticas del tmpano por golpe
o introduccin de cuerpos extraos, que suelen repararse espontneamente; y fracturas del
hueso temporal en grandes y graves contusiones. Una fractura longitudinal suele producir
hemotmpano y tambin puede producir parlisis facial e hipoacusia de conduccin, en tanto
una fractura horizontal produce sordera completa e intenso vrtigo como resultado de la
fractura del laberinto seo.

Patologa del odo interno

Sorderas sensorioneurales del nio
Sordera hereditaria

La sordera hereditaria es una enfermedad muy heterognea desde el punto de vista gentico con
muchos genes diferentes responsables de la disfuncin auditiva. La hipoacusia congnita tiene
una prevalencia de 1-3/1000. El 60 % de las sorderas prelinguales se atribuyen a defectos
genticos. Se clasifican en sindrmicas y no sindrmicas.
Hipoacusia sindrmica
Sndrome de Pendred: la forma ms frecuente (10 %). Se presenta con bocio e hipoacusia
sensorioneural. El bocio se presenta en la infancia y suelen ser eutirodeos. La hipoacusia es
bilateral, moderada a profunda y afecta frecuencias altas.
Sndrome de Waardenburg: se observa distrofia de los cantos oculares, anomalas pigmentarias
del cabello, el iris y la piel y sordera seonsorioneural. Existen cuatro tipos asociados a distintos
genes.
Sndrome de Usher: se caracteriza por hipoacusia y retinitis pigmentosa. Existen tres tipos
clnicos con diferentes grados de sordera.
Sndrome de Alport: asociacin de hipoacusia con disfuncin renal. Los sntomas son una
hematuria con insuficiencia renal progresiva, una hipoacusia sensorioneural de tono alto inicial y
anomalas oculares.
Sndrome branquio-oto-renal: es un trastorno autosmico dominante con anomalas branquiales
(hendiduras, quistes, fstulas), anomalas otolgicas (malformaciones del pabelln auricular,
depresiones auriculares e hipoacusia) y anomalas renales.
Enfermedad de Norrie: trastorno ligado al cromosoma X caracterizado por ceguera congnita,
retraso mental y sordera.
Neurofibromatosis del tipo 2: se caracteriza por tumores bilaterales del VIII par y cualquiera de
los siguientes: meningiomas, schwannomas, gliomas o catarata subcapsular juvenil.
Sndrome de Jervell-Lange-Nielsen: las personas afectadas por esta enfermedad sufren sncopes
causados por un intervalo QT prolongado acompaado de una hipoacusia neurosensorial. La
muerte se produce en la infancia si no se trata.
Sndrome de Treacher Collins: en esta enfermedad se encuentran anomalas craneofaciales
(disostosis mandbulofacial) junto a hipoacusia por malformaciones del odo medio e interno.
Sndrome de Stickler: hipoacusia de conduccin con posibles signos oculares (miopa, catarata),
artropata (displasia espondiloepifisiaria) y paladar hendido.
Hipoacusia no sindrmica
En general en la herencia de tipo recesiva se produce hipoacusia de inicio prelingual, y su
gravedad es entre severa y profunda, afectando todas las frecuencias. En las formas autosmicas
dominantes el fenotipo es menos grave. El inicio suele ser postlingual, la intensidad es entre
moderada y severa y afecta frecuencias medias y altas. Contrariamente a lo que se pensaba, las
ltimas investigaciones ponen en evidencia que la mayora de los genes de la sordera no
sindrmica descubiertos no se limitan exclusivamente a la cclea.
-

Aplasia de Michel: corresponde a una agenesia del laberinto seo y membranoso y,

frecuentemente, de los nervios auditivo y vestibular. Se manifiesta por anacusia y su
transmisin es autosmica dominante.

Aplasia de Mondini: hay desarrollo parcial de los laberintos seo y membranoso, con
hipoplasia de la cclea. Los ganglios y nervios auditivo y vestibular usualmente estn
presentes, y hay audicin en frecuencias bajas o medias, pero de poca utilidad. Tambin se
transmite en forma autosmica dominante.
Aplasia de Scheibe: el desarrollo del laberinto seo es normal o casi normal, con aplasia del
sculo y de las espiras cocleares inferiores, produciendo una prdida en las frecuencias
medias y altas, con restos auditivos en las graves. Su transmisin es autosmica recesiva.
Aplasia de Alexander: el desarrollo del laberinto seo es normal, con aplasia parcial de la
espira basal de la cclea, que lleva a una hipoacusia sensorial gradual y lentamente
progresiva de las frecuencias altas, que se detiene a niveles variables en la vida adulta.

Lesiones hereditarias que se manifiestan tardamente

- Neurinoma acstico dominante: corresponde a un schwannoma del nervio vestibular,
asociado con una neurofibromatosis generalizada, conocida tambin como enfermedad de
Von Recklinghausen. Esta es la lesin postnatal retardada ms frecuente entre las
asociaciones de la HSN con patologa del SNC. La hipoacusia de tipo neural, moderada a
severa, progresiva y acompaada por tinnitus y desequilibrio, es causada por la compresin
que ejerce el schwannoma benigno del nervio vestibular sobre el nervio coclear en el meato o
en el canal auditivo interno. Frecuentemente es bilateral, inicia su sintomatologa en la 2a a
3 dcada de la vida, y su progresin es de velocidad variable.
- Otoesclerosis hereditaria: conocida y frecuente afeccin del odo, es una osteodistrofia
limitada al hueso temporal, que afecta principalmente a la cpsula tica, comprometiendo a
la ventana vestibular y al estribo, a la cclea y a otras porciones del laberinto. Ha sido
descrita histolgicamente en fetos, pero caractersticamente empieza a dar manifestaciones
auditivas en la vida adulta, temprana o media. Produce una hipoacusia habitualmente
bilateral, simtrica, de progresin variable. Es ms frecuente en el sexo femenino. Su modo
de transmisin sera monognico autosmico dominante o autosmico recesivo.

Sorderas adquiridas
Enfermedades congnitas prenatales
- Infecciones maternas: infecciones portadas por la madre y que infectan al feto a travs de la
placenta o al recin nacido, a travs del crvix uterino y canal vaginal: toxoplasmosis,
rubola, citomegalovirus, herpes simplex y sfilis.
- Drogas ototxicas utilizadas por la madre durante el embarazo: aminoglicsidos,
thalidomida, quinina.
Enfermedades perinatales
En el perodo perinatal, hay muchos factores que han sido inculpados de provocar HSN en los
neonatos y cuya importancia no est claramente establecida. Es probable que estos factores
pudieran interactuar e, incluso, potenciarse entre ellos.

Bajo peso de nacimiento

Hipoxia y anoxia: durante el embarazo y el parto, esta situacin se puede manifestar por
anormalidades del ritmo cardaco fetal, o por el alumbramiento de un "nio azul".
Generalmente, la lesin se produce a nivel coclear, la que puede ir o no acompaada por
lesiones cerebrales.
Traumatismos del parto: los partos difciles y prolongados, por cualquiera causa, pueden
acompaarse por daos fsicos al crneo del neonato e HSN.
Meningitis neonatal.
Incompatibilidad sangunea: la incompatibilidad entre madre y neonato del factor Rh
principalmente y, a veces, de los grupos sanguneos ABO clsicos, produce la enfermedad
hemoltica del recin nacido, que se manifiesta por hemlisis, anemia e hiperbilirrubinemia.
En el perodo neonatal, la barrera hematoenceflica exhibe una permeabilidad aumentada a la
bilirrubina, la que penetra, impregnando y produciendo fenmenos degenerativos en los
ncleos cocleares del tronco cerebral (kernicterus) y en otros puntos del SNC. Como
resultado de esto, se presenta retardo mental, parlisis cerebral, atetosis e HSN. La frecuencia
de esta complicacin se ha reducido enormemente debido a las medidas preventivas
actualmente empleadas.

Enfermedades post-natales
- Infecciones bacterianas: meningitis
- Infecciones virales: parotiditis (paperas), sarampin, rubola, varicela, tos convulsiva, herpes
y virus productores de influenza.
- Traumatismos: TEC y fractura nasal
- Otitis Media: tanto la otitis media aguda como la otitis media crnica pueden producir, como
complicacin, una HSN. Ambas pueden inducir una laberintitis, esto es, paso de grmenes a
odo interno, con destruccin de laberinto membranoso y los rgano sensoriales que contiene,
auditivo vestibular. La hipoacusia resultante usualmente es severa o profunda, irreversible.
Ms frecuentemente en las otitis medias crnicas pueden producirse una HSN lentamente
progresiva, por el paso de substancias txicas (toxinas bacterianas, enzimas) desde el odo
medio al odo interno, a travs de la membrana de la ventana redonda. En estos casos, esta
prdida sensorioneural se suma y agrava la prdida conductiva, propia del compromiso del
odo medio.
Sorderas sensorioneurales del adulto
- Presbiacusia: Corresponde al deterioro auditivo relacionado con el envejecimiento. Es de tipo
sensorioneural y compromete preferentemente a las frecuencias altas. En este proceso, la
cclea es la ms afectada pero no la nica, ya que tambin hay deterioro senil en el odo
medio, nervio auditivo, ncleos cocleares y distintos niveles del sistema nervioso auditivo
central. En la mayor o menor precocidad y magnitud de la hipoacusia influyen factores
genticos, nutricionales, metablicos, climticos y la socioacusia. Se distinguen cuatro tipos
de presbiacusia, atendiendo a sus caractersticas clnicas y audiolgicas y a los hallazgos
histopatolgicos: presbiacusias sensorial, neural, metablica y mecnica.
- Hipoacusia inducida por ruido: Se la puede agrupar en tres categoras distintas:
Socioacusia: corresponde al deterioro auditivo provocado por la exposicin a los ruidos de la
vida cotidiana, que se suma al causado por el envejecimiento.
Trauma acstico agudo: se debe a un episodio aislado o a un perodo corto de exposicin a

ruido intenso.
Trauma acstico crnico, o hipoacusia inducida por ruido industrial o hipoacusia laboral.
El deterioro auditivo es de tipo sensorioneural, afecta de preferencia las frecuencias altas
(4.000 y 6.000 Hz) pero, tardamente, las compromete a todas. En las etapas iniciales,
despus de la exposicin, se produce un desplazamiento transitorio de los umbrales auditivos,
es decir, una prdida auditiva reversible. Esto puede suceder, incluso, luego de exponerse a
un concierto prolongado de msica rock o pesada. Durante horas o das puede persistir
sensacin de odos tapados y tinnitus. Los msicos, por la exposicin repetida a que estn
sometidos, desarrollan prdidas definitivas. Las frecuencias agudas son ms dainas que las
graves, y la exposicin continua es ms nociva que la interrumpida. Cuando la exposicin al
ruido se prolonga, el desplazamiento de umbrales se hace permanente y se establece una
HSN irreversible.
Ototoxicidad por frmacos: Hay innumerables drogas que pueden daar las porciones coclear
y/o vestibular del odo interno. El tinnitus habitualmente precede como manifestacin a los
otros sntomas (hipocausia, vrtigo y/o desequilibrio), y sirve como un signo precoz de
advertencia y de necesidad de suspender la droga. La ototoxicidad est, en gran parte,
relacionada a la dosis, pero hay muchos otros factores que influyen: susceptibilidad
individual, potenciacin con otras drogas y/o ruido, estado de la funcin renal y heptica, etc.
Entre los principales frmacos ototxicos se cuentan los antibiticos aminoglicsidos,
quinina, salicilatos, cisplatino y muchos otros.
Enfermedades metablicas: Se citan a varias enfermedades metablicas, tales como la
diabetes mellitus, la hipoglicemia y el hipotiroidismo, como causas de HSN.
Enfermedad autoinmune del odo: Se trata de una disfuncin del odo interno causada por
fenmenos autoinmunes. Esta disfuncin cocleovestibular puede ser una manifestacin ms
de un proceso autoinmune ms generalizado (como sucede en los sndromes de Bechet, de
Wegener, de Cogan, etc.), o puede ser la principal o nica manifestacin de patologa
autoinmune. Este tipo de hipoacusia, precoz y adecuadamente diagnosticada, puede ser
mejorada total o parcialmente con tratamiento inmunosupresor.
Sordera Sbita: La HSN sbita es la prdida brusca o de instalacin rpida (horas) de la
audicin, acompaada o no por sntomas vestibulares. Tpicamente, aparece en pacientes sin
ninguna patologa tica previa. No se conoce exactamente la causa, y se plantean diversas
hiptesis etiolgicas, tales como cambios vasculares (vasoespasmo, trombosis, agregacin
plaquetaria), enfermedades virales (en muchos pacientes es concomitante o posterior a
infecciones respiratorias altas, o que tienen serologa viral sugerente), ruptura de membranas
intralabernticas (antecedentes de esfuerzos fsicos), etc. Como no hay una causa establecida,
la terapia es emprica, e incluye el uso de vasodilatadores, corticosteroides, bloqueadores de
los canales del calcio, diurticos, reductores de la agregacin plaquetaria, inhalacin de
dixido de carbono, histamina, antibiticos antivirales, etc.
Tumores: adems de los granulomas, distrofias y tumores que afectan al hueso temporal, la
causa tumoral de HSN ms importante es el schwannoma del VIII nervio craneano, conocido
tambin como neuroma o neurinoma acstico. Es un tumor benigno de crecimiento lento,
derivado de las clulas de Schwann, habitualmente de la rama vestibular del VIII nervio,
localizado en el canal auditivo interno o en el ngulo pontocerebeloso. En su curso clnico, se
distinguen dos etapas: otolgica y neurolgica.
En la etapa otolgica, hay destruccin lentamente progresiva de las fibras de los nervios
coclear y vestibular por compresin del tumor. Las manifestaciones son hipoacusia unilateral

progresiva, usualmente con tinnitus y moderado desequilibrio. El vrtigo es un sntoma

infrecuente. En esta etapa es posible diagnosticarlo con exmenes audiolgicos y confirmarlo
con tomografas o resonancia magntica. La etapa neurolgica se desarrolla cuando el tumor
sale del canal acstico interno e invade el ngulo pontocerebeloso. Ahora, se agregan
sntomas de compresin de los nervios trigmino y facial y del tronco cerebral.
Enfermedad de Meniere: Es una enfermedad idioptica caracterizada por crisis recurrentes de
vrtigo espontneo, asociadas con hipoacusia, tinnitus y sensacin de odo tapado (o presin
aural). Histopatolgicamente, corresponde a un hydrops endolinftico, producido por un
desequilibrio entre la produccin y reabsorcin de la endolinfa, lo cual permite la
acumulacin de un exceso de este lquido, con dilatacin de las paredes del laberinto
membranoso. Se piensa que las crisis vertiginosas se deben a rupturas de este compartimento
membranoso dilatado (hydrops endolinftico), con mezcla de perilinfa y endolinfa, e
intoxicacin de las clulas sensoriales por el exceso de potasio. A nivel coclear, se produce
hipoacusia que afecta principalmente a las frecuencias bajas. La hipoacusia tiende a
empeorar progresivamente, pero la magnitud que alcanza es muy variable. El 30-50% de los
casos de enfermedad de Meniere son bilaterales.
Neurolaberintitis sifiltica (lutica): Generalmente, es una expresin de la etapa terciaria de
una sfilis, asociada con hydrops endolinftico. Produce la misma trada sintomtica que la
enfermedad de Meniere (HSN, vrtigo, tinnitus), pero la les habitualmente produce dao
bilateral. El diagnstico se confirma con serologa y como tratamiento, se administra
penicilina a altas dosis y corticosteroides.
Fstula perilinftica: Es un cuadro que se caracteriza por la prdida de perilinfa a travs de
una brecha artificialmente creada en la cpsula tica, o en las membranas que separan los
compartimentos endolinftico y perilinftico, o el espacio perilinftico del odo medio. Las
causas son mltiples: cambios de presin en el odo medio por maniobras de Valsalva
forzadas o inmersiones, por explosiones y, aun, por un trauma acstico agudo, secundarias a
intervenciones del estribo (estapedectomas), TEC con fracturas del hueso temporal, erosin
del hueso temporal por colesteatoma y otros tumores, etc. Clnicamente, se manifiesta por
HSN fluctuante, tinnitus y vrtigo, con diversos grados de severidad y evolucin,
dependiendo de la causa.

Vrtigo
El vrtigo es el sntoma anamnstico que corresponde al nistagmo como signo del examen fsico.
El vrtigo se define como la sensacin de rotacin de los objetos o del cuerpo en el espacio.
Muchas veces se presenta como sntoma aislado, pero tambin puede presentarse asociado a
hipoacusia, tinnitus, desequilibrio y otros signos de dficit neurolgico. El movimiento puede ser
rotatorio, pero tambin linear o de inclinacin esttica. El vrtigo traduce un trastorno del
funcionamiento del sistema vestibular, desde la periferia hasta sus conexiones centrales.
Desde un punto de vista diagnstico el vrtigo puede presentarse como crisis nica o crisis
recurrente. Puede acompaarse de signos otolgicos y/o neurolgicos o como sntoma nico.
Desde un punto de vista topogrfico los vrtigos se clasifican en perifricos y centrales segn la
ubicacin de la lesin.
En los vrtigos de presentacin nica y prolongada podemos mencionar:
- con signos otolgicos:

infecciosos: laberintitis y otomastoiditis

traumticos: fractura de temporal o conmocin laberntica
sin signos otolgicos o neurolgicos:
neuritis vestibular
con signos neurolgicos
afecciones vasculares: sndrome de Wallenberg (accidente vascular latero-bulbar
comprometiendo los ncleos vestibulares), compromiso de la arteria auditiva (rama
de la cerebelosa antero-inferior, patologa hemorrgica del tronco cerebral.
esclerosis en placas

En los vrtigos recidivantes o recurrentes:

- con signos otolgicos:
enfermedad de Meniere
enfermedades autoinmunes del odo interno
fstula perilinftica
- sin signos otolgicos
vrtigo paroxstico posicional benigno (VPPB)
- con signos neurolgicos
la migraa (migraa basilar)
insuficiencia vertebro-basilar
vrtigo de posicin central
Sndromes vestibulares perifricos
Enfermedad de Menire
Es una hidropesa endolinftica recurrencial, de causa desconocida y generalmente unilateral,
que se presenta en adultos, con igual frecuencia en hombres que en mujeres. Se postula que
su causa puede ser una lesin a nivel del endotelio del saco endolinftico, encargado de
reabsorber la endolinfa producida en la estra vascular. La microscopa electrnica confirma
dichas alteraciones del endotelio en los pacientes con enfermedad de Menire.
Se trata de una gran crisis de vrtigo de horas de duracin, a veces hasta dos das, con
nuseas, vmitos, signos neurovegetativos intensos, imposibilidad de deambular, etc.;
precedidos por varios das de sensacin de tener el odo enfermo abombado, hipoacusia y
tinnitus que van en aumento al acercarse la crisis, algiacusia y diploacusia.
Todos estos sntomas son producidos por las alteraciones fsicas secundarias a la
sobredistensin de las membranas del laberinto membranoso, repletas de endolinfa. En el
momento de romperse la membrana de Reissner por distensin, se mezcla endolinfa y
perilinfa acumulndose las concentraciones de electrolitos necesarias para la homeostasis del
odo interno. Esto equivale a "cortar la energa" para la funcin del odo interno con la
consiguiente mayor sordera, casi total, mayor tinnitus e inicio de la gran crisis de vrtigo por
asimetra en la llegada de impulsos nerviosos vestibulares al sistema nervioso central. Estas
crisis pueden repetirse o ceder.

Pseudo Menire
Son crisis recurrentes de vrtigo, pero sin tinnitus ni hipoacusia y corresponden a una
enfermedad de Menire de comienzo atpico, o a epilepsia sensorial o bien a esclerosis
mltiple. El examen de VIII par es normal.
Neuronitis o neuritis vestibular
Se trata de un cuadro descrito por Dix y Hallpike en 1952, en que una supuesta inflamacin
viral a nivel del ganglio de Scarpa de un nervio vestibular, provoca una crisis de vrtigo
repetida con intervalos libres de sntomas y en que no hay presencia de hipoacusia ni tinnitus.
El examen de VIII par presenta como nica alteracin una paresia vestibular unilateral, en la
prueba calrica, y la sintomatologa cede en un plazo de 2 meses hasta 2 aos.
Vertigo postural paroxstico benigno (VPPB)
Son crisis cortas pero bastante intensas de vrtigo desencadenado por cambios de posicin
ceflicos.
Se caracterizan por ser agotables, es decir, al repetir el cambio de posicin no siguen
presentndose. Adems generan un nistagmo posicional, fcilmente observable, con
caractersticas de lesin perifrica (intratemporal), tales como: perodo de latencia, nistagmo
paroxstico, agotable y transitorio.
No presentan otras alteraciones sintomticas ni en el examen de VIII par generalmente.
Las causas pueden ser la canalolitiasis (espontnea), post TEC, secundarias a stress intenso,
patologa de columna cervical y circulacin vrtebro-basilar.
Parlisis vestibular sbita
Es la causa de la crisis de vrtigo ms intensa, con profusos signos neurovegetativos
asociados e invalidez transitoria. Puede o no estar asociada a paresia o parlisis coclear
ipsilateral.
Presenta imposibilidad de deambular por lateropulsiones hacia el lado del odo paraltico,
Romberg positivo, marcha imposible, tanto con ojos abiertos como cerrados, nistagmo
espontneo unidireccional cuya fase rpida bate hacia el odo sano durante 3-4 semanas,
despus ocurre la compensacin.
La prueba calrica revela inexcitabilidad del odo afectado a la irrigacin a cualquier
temperatura, incluso extremas.
Neurinoma del acstico
Es un tumor benigno de tipo schwannoma, de las vainas de los nervios vestibulares
inicialmente, que generalmente nace en el interior del conducto auditivo interno, pero
tambin puede ser intralaberntico, o del ngulo pontocerebeloso, pero estas ltimas
localizaciones son raras como punto de partida.
Se ve ms en adultos que en nios y su crecimiento es lento en general.

El primer nervio que acusa la compresin es el coclear, entonces el tinnitus unilateral es el

primer sntoma, con hipoacusia unilateral leve, neurosensorial y en un 70% de los casos de
perfil descendente en el audiograma, Tone decay positivo y discriminacin alterada.
Como habitualmente el crecimiento es lento, comprime y destruye muy paulatinamente los
axones del VIII par y por lo tanto suele dar inestabilidad en la marcha, ms frecuente que
crisis de vrtigo. En el examen de VIII par aparte de la manifestacin audiomtrica, puede
haber alteracin del equilibrio, a veces, nistagmo espontneo y alteracin de la respuesta
calrica en el odo afectado, en forma de una paresia vestibular.
Hasta aqu es el perodo o etapa otolgica del neurinoma; si ste crece e invade el ngulo
pontocerebeloso, comprime al VI y VII pares craneanos ipsilaterales y despus al
troncoencfalo y hemisferio cerebeloso, agregando dficit neurolgico de mltiples nervios
craneanos y signos cerebelosos.
Si no se diagnostica entonces su crecimiento ulterior provocar un sndrome de hipertensin
endocraneana, enclavamiento y muerte eventual.
Hoy da se diagnostica en etapas relativamente precoces, gracias al aporte de la
neuroradiologa.

Sindromes vestibulares centrales

Sndrome de ngulo pontocerebeloso
El signo fundamental del sndrome de ngulo pontocerebeloso es la paresia coclear y/o
vestibular lentamente progresivo asociado despus a lesin de otros nervios craneanos: V, VI,
VII ipsilateral y dficit cerebeloso ipsilateral.
Sndrome de hemisferio cerebeloso
El patrn caracterstico del sndrome de hemisferio cerebeloso es la dismetra, disinergia,
hipotona, dismetra ocular e hiperexcitabilidad y disrritmia del nistagmo postcalrico.
Sndrome de lnea media de fosa posterior
En el sndrome de lnea media de fosa posterior intrnseco, hay disfuncin de la segunda
neurona de la va vestibular con nistagmo espontneo y/o posicional central y lesin de
algunos pares craneanos y vas motoras sensitivas o cerebelosas; no tiene, a diferencia de
todos los otros, hipertensin endocraneana y se ve frecuentemente en nios.
En el sndrome de lnea media de fosa posterior extrnseco pueden encontrarse a veces
lesiones cerebelosas, nistagmo espontneo multidireccional y con frecuencia sndrome de
hipertensin endocraneana.

Acfenos
Es un sntoma comn a varias patologas, que consiste en la percepcin de ruidos en los odos.
Comnmente se denominan zumbidos.
Se pueden reconocer dos clases de acfenos:
Acfenos subjetivos: son aquellos ruidos que slo el paciente puede escuchar en sus odos.
Acfenos objetivos: son ruidos en el o los odos del paciente, que adems de escucharlos el
mismo, puede hacerlo escuchar a otras personas, ya sea acercndose a sus odos o mediante el
uso de un estetoscopio.
Los acfenos pueden ser de causa ticas (de los odos) y extratica (ajenas a los odos). Entre las
causas ticas podemos mencionar tapones de cerumen. Epidrmicos, perforaciones del tmpano,
timpanoesclerosis, otoesclerosis, otitis medias agudas, cortipatas
Entre las causas extraticas la ms frecuente es la contractura cervical, otra causa es la
insuficiencia circulatoria vertebro-basilar.
Se estima que un 25% de la poblacin adulta padece alguna forma de acfenos.
Los acfenos pueden ser transitorios o permanentes, segn su origen.
Duracin: depende de las causas que lo provocan, pero en general, un acfenos es un
sntoma que una vez que aparece, se instala, a veces por siempre. Pero si el acfenos es
originado por una enfermedad transitoria, curar junto con la enfermedad. En otras
ocasiones, como en el stress asociado a contractura cervical, el acfenos es fluctuante y
coincide con las pocas de mayor stress y contractura del individuo.
Tonalidad: Tambin pueden ser de tonalidad grave o aguda. Los de tono grave, tienen su
origen en el odo medio y los de tono agudo en el odo interno. Algunos acfenos pueden
compararse con ruidos comunes: como el ruido de un televisor sin seal, como campanas,
como pjaros cantando, silbidos, grillos, soplidos. Finalmente, algunos son pulstiles,
coincidiendo con los latidos del paciente.
Tolerancia: hay personas que tienen acfenos pero no les molesta y hay otras a las que si
les molesta, y a las cuales, les puede suceder dos cosas: 1) que el acfeno sea de una
intensidad importante y por ello cause la molestia 2) que la sensibilidad individual de la
persona no le permita tolerar el acfeno.
Audicin: si la patologa que caus el acfeno afecta al odo, habr compromiso de la
audicin, caso contrario no. Sin embargo, ante personas con igual nivel de audicin
(medido por audiometra tonal), aquella que tiene acfenos tendr menor comprensin de
la palabra hablada que la que no tiene acfenos. Se estima en un 20% dicha diferencia.
Topografa del acfenos: Lo importante es reconocer si el acfenos es de odo medio o
interno, o es extratico. El pronstico y tratamiento difieren notablemente:

Acfenos de odo medio: son de tono grave, habitualmente cambiantes, pueden no estar
permanentemente. Van asociados a hipoacusias conductivas. Son tratables, ya sea por va
de tratamientos con medicamentos o por va quirrgica.
Acfenos de odo interno: son de tono agudo, no son cambiantes y generalmente son
permanentes. Van asociados a hipoacusias perceptivas. Habitualmente no tienen
tratamiento o el mismo no es muy eficaz