INTRODUCCIN

El mundo exterior, llamado comnmente el mundo fsico se

caracteriza porque en l hay objetos. La propiedad ms elemental de un
objeto del mundo fsico puede ser considerada su tamao. Para hacer
comparaciones del tamao de un objeto se hace necesario medirlo,
sobre todo si se trata de grandes objetos, como una montaa por
ejemplo. Esto ha hecho que el hombre busque distancias o medidas
tpicas que sirvan para comparar las dimensiones de diferentes objetos.
Desde ste punto de vista, comparar las medidas de dos objetos
significa realizar tres procesos:
1. Medir una de las dimensiones de un objeto, por ejemplo la
longitud de una lancha, eso es someter la lancha a una
comparacin entre su longitud y una medida que se usar como
patrn (un metro o una medida equivalente)
2. Sometemos al mismo proceso de comparacin a la segunda
lancha.
3. Finalmente comparamos los resultados de las dos medidas y
podemos decidir qu lancha es ms larga.
Hemos recordado que el proceso de medir una longitud, por
ejemplo significa realizar una comparacin, pero cmo se elige el patrn
de comparacin?; es decir cmo se ha establecido el sistema de
patrones que llamamos sistema de medidas?
Esta es una larga historia que se presenta en la mayora de los
libros de introduccin a la fsica, aqu solamente queremos enfatizar que
el sistema de medidas o de patrones ha sido objeto de un acuerdo entre
los Hombres y las dimensiones que se ha elegido tienen diferentes
fuentes pero son relativamente arbitrarias. Daremos unas breves
pinceladas histricas de este apasionante captulo de la historia y
creatividad del ser Humano. Primero recordemos que a una de estas
medidas tpicas (patrones) se les llama unidad de medida. La
Humanidad ha tenido diferentes unidades de medida, en un comienzo
eran de tipo antropomrficas, por ejemplo la longitud del pi. Adems
de la longitud otras unidades fundamentales eran el tiempo y la masa,
entendida como cantidad de materia, para cada una de ellas hubo que
definir un patrn, es decir una medida de tiempo o de masa que pudiese
ser considerada como la unidad. En un comienzo, los patrones tenan un
carcter local, es decir correspondan a las unidades prcticas
desarrolladas por la propia sociedad, la masa ms bien era caracterizada
por un volumen (la cantidad de materia que caba en una caja patrn
etc.
Se entiende que esta diversidad de patrones para medir
longitudes masas y tiempo generaba grandes problemas cuando se
inici el proceso de globalizacin y los pases comenzaron a realizar

intercambios de bienes de todo tipo. Esto oblig a hacer una cantidad

considerable de trabajo a los ingenieros y a los encargados del comercio
de diversas naciones: era necesario definir equivalencias y patrones
reproducibles para que las naciones se entendieran en sus relaciones
comerciales limtrofes y de otro tipo.
Como es bien sabido, la historia registra diversos sistemas de
medidas para las magnitudes fundamentales de la mecnica, en esta
parte del curso solo daremos, a modo de ejemplo, algunos datos de la
historia y la forma en que el concepto de medida ha evolucionado, en
los libros de las referencias se encontrar ms datos y aspectos de este
apasionante captulo del desarrollo de la Humanidad.
El ao 1112 A.D. (Anno Domine) el rey de Inglaterra decret que la
unidad de longitud para el reino sera la yarda longitud que
corresponda a la distancia medida desde la punta de la nariz
(presumiblemente la suya) hasta la punta de los dedos de su brazo
extendido. La longitud del pi del rey Luis IV se adopt como unidad de
medida en Francia, esta medida prevaleci hasta el ao 1799 en que se
adopt el metro lineal definido como la diezmillonsima parte de la
longitud de un cuadrante terrestre. (Se midi la longitud de meridiano
entre Montjuich, Barcelona y Dunquerque, la unidad de longitud fue la
Toesa del Per). El llamado sistema mtrico decimal ha sido adoptado
prcticamente por todas las naciones y ha tenido una larga gestacin de
reuniones internacionales y acuerdos entre pases algunos de la historia
reciente, como la conferencia General de pesas y medidas celebradas en
Paris en Octubre de 1967 y 1971. La primera presidencia de la oficina
internacional de pesos y medidas fundada en Sevres, Francia ha sido
servida por el General Ibaez de Ibero, Marqus de Mulhacn, fundador
del Instituto Geogrfico y Catastral de Espaa. Hoy da se manejan
diferentes patrones para definir el metro lineal siempre buscando que la
medida sea lo ms estable y reproducible posible, se invita a los
estudiantes de Ingeniera Fsica a investigar esto en los diferentes textos
de introduccin de que se dispone.
Similar historia han tenido que recorrer las otras unidades
fundamentales definidas para las magnitudes restantes: la masa y el
tiempo.
Se ha definido como unidad de masa la masa de un cilindro de
platino e iridio que se guarda en la oficina de pesos y medidas de
Sevres, Francia.
1 1 1
La unidad de tiempo se defini como: de un da solar
60 60
24
medio.
Estas unidades han sido adoptadas el ao 1791 por la Asamblea
Nacional Francesa, recibiendo el nombre de Sistema Mtrico Decimal.

El ao 1875 se convoc una asamblea en Francia para promover el

nuevo sistema a nivel mundial, asistieron 20m pases. FINALMENTE EL
AO 1960 En la Conferencia General de Pesos y Medidas celebrada
en Pars se adopt un Sistema Internacional de Unidades (SI), basado
en el sistema mtrico decimal.
Condiciones para definir una buena unidad:
1. Debe ser constante.
2. Debe ser reproducible.
3. Debe ser fcilmente transportable.
La primera de las propiedades est garantizada por la naturaleza de
la definicin, la segunda ha requerido de un tremendo trabajo de
parte de los cientficos e ingenieros:
Finalmente el metro ha quedado definido como: la distancia recorrida
por la luz en el vaco durante un intervalo de tiempo equivalente a:
1/299792458 segundos.
La masa ha quedado definida en su forma original se toma como
patrn la masa de un cilindro de platino e iridio depositado en la
oficina internacional de pesos y medidas de Sevres, la unidad de
tiempo ha quedado definida como: 91926317709 veces el perodo de
vibracin de la radiacin de un tomo de Cesio.
Las unidades derivadas:
Subdivisin de unidades, la geometra y el principio de Vernier
unidades sub-mltiplos de la unidad patrn.
Volumen, rapidez fuerza aceleracin etc, se obtienen de las
definiciones de estas magnitudes o de las leyes fsicas que las rigen.
Conversin de unidades, la conversin de las unidades sigue las
reglas del lgebra elemental y las unidades se comportan como entes
algebraicos originando lo que se ha llamado dimensin de una
magnitud fsica.
Por ejemplo la velocidad de un mvil se expresa en m/s, entonces se
dice que la dimensin de la magnitud fsica llamada velocidad es LT-1
o simplemente L/T, se anota como: [v]=LT-1.
Problema qu dimensin tiene la magnitud densidad?. La densidad
Masa
de una materia suele designarse con la letra griega ;
,
Volumen
entonces dimensin de =[]=ML-3, y as.
Algunas densidades notables: Aire 1.29 kg/m 3 Plomo 11300 kg/m3
aluminio 2700 kg/m3 Platino 21450 kg/m3. Cunto valdran estas
densidades expresadas en g/cm3?. Transforme las unidades a g/pi3.
Problema un corredor hace 100 metros en 10 segundos, calcule su
velocidad en kilmetros por hora.

1 2
Deduzca la expresin dimensional de la ecuacin: x a gt
2
A qu velocidad se propaga el sonido?
340 m/s (en el aire)
Cul es la velocidad de la luz?
299792458 (m/s) (en el vaco)
Distancia Santiago Temuco aproximadamente 700 km ( 7 102km)
Distancia Santiago Temuco es del orden de 103 km (103 km)
Cifras significativas y rdenes de magnitud: definicin y manejo.
Reglas para las cifras significativas:
Para realizar intercambios de datos entre diferentes laboratorios o
personas se hace necesaria especificar el procedimiento de medida.
Como esto es relativamente largo de hacer se cambia esta posibilidad
por establecer qu tan precisa es la medida que se esta entregando.
Esta tarea de realiza de forma simple incluyendo los que se llama
"cifras significativas" las cifras significativas son los nmeros que
el experimentador o el calculista puede asegurar para su proceso de
medidas. El nmero de dgitos del que estamos razonablemente
seguros se llama cifras significativas.
Para asegurar el mayor nmero de cifras significativas en un
proceso de medidas el ser Humano ha hecho uso de su ingenio y
creatividad. Comentaremos brevemente dos desarrollos que han sido
relevantes para el desarrollo de la ciencia y la tcnica: el principio de
Vernier para medir pequeas distancias y el osciloscopio que ha
servido para asociar tiempos muy cortos a diversos fenmenos.
Cuando se multiplica dos o ms magnitudes las cifras significativas
son iguales a las del menor de los factores.
Cuando se suman o restan magnitudes, el nmero de decimales de
resultado es el que tiene el sumando de menos decimales.
Las potencias de 10 son una herramienta de suma utilidad para
expresar magnitudes fsicas, por ejemplo: El nmero de Avogadro
que es el nmero de molculas que est contenido en un mol de una
sustancia. Como es bien sabido un mol es una molcula gramo o el
peso molecular de una molcula expresada en gramos. Establecer el
nmero de Avogadro ha sido fruto de un apasionante desarrollo
cientfico, hay un paper [1] que explica parte de este desarrollo y
cmo se ha podido llegar a esta cifra a partir de medidas realizadas
en laboratorios y su posterior anlisis.
Toda esta discusin nos lleva a establecer un sistema de smbolos
para reflejar el grado de precisin que pueda tener una cifra o su
comparacin con otra a continuacin damos la lista para referencia

indicando que el uso de estos u otros smbolos es materia de una

convencin y no de una imposicin arbitraria.
Tabla I Smbolos de relacin entre magnitudes fsicas.
=
Lo que est a la derecha de este signo es igual a lo que est a la izquierda.
Lo que est a la derecha de este signo es casi igual a lo que est a la izquierda

Lo que est a la derecha de este signo es idntico a lo que est a la izquierda

Lo que est a la derecha de este signo es aproximadamente igual a lo que est a

la izquierda

Lo que est a la derecha de este signo es del orden de magnitud de lo que est a

Lo

la izquierda
que est a la izquierda de este signo es proporcional a lo que est a la
derecha

Para encontrar una ley fsica muchas veces se recurre a la

experimentacin. La experimentacin consiste en realizar una serie
de medidas y ordenarlas en tablas para establecer la ley que
gobierna un fenmeno. Cuando se investiga un fenmeno, por
ejemplo la forma en que depende el peso de un conjunto de monedas
del nmero de stas se toma una balanza y se pesan sucesivamente
una, dos etc monedas y se ordenan los datos un una tabla. Se
determina quin depende de quin, en ste caso es claro que el peso
de un conjunto de monedas depende del nmero de estas. As se dice
que el nmero de monedas es la variable independiente del
fenmeno estudiado (lo podemos elegir a voluntad) y el peso es el
resultado del valor que tome la variable independiente, por lo tanto
se denomina "variable dependiente". Una parte importante en la
investigacin de un fenmeno consiste en al eleccin de variables,
esto lo veremos repetidamente durante el desarrollo de este curso.
Muchas veces resulta conveniente representar los datos en un
grfico, as se ve ms claramente la dependencia entre las variables
del problema. Por ejemplo, para el problema de las monedas
podramos construir la tabla siguiente:
Tabla II
Nmero
Peso (gr)
0
0
1
20,02
2
40,03
3
60,15
4
80,2
5
100,23
5
120,25
6
140,25
7
160,26

A la derecha se ve el resultado del experimento realizado. Note

que la "medida" cero moneda cero peso no se ha hecho pero el tipo
experimento justifica esta suposicin. No hemos hecho demasiado
caso de los decimales que aparecen a la derecha porque en el
laboratorio aprendern a lidiar con este tipo de variaciones en las
medidas.
Esta forma de representar los datos permite establecer que en
realidad el peso de un conjunto de monedas nos permite expresar la
ley de dependencia entre el nmero de un conjunto de monedas y el
peso de stas. Diremos simplemente que el peso de las monedas es
proporcional a su nmero: PesoNmero, otra forma de expresar
esta dependencia es decir simplemente que el peso de un nmero de
monedas es simplemente proporcional a ste. Observamos que cada
punto de la curva se compone de dos nmeros: el primero es el
nmero de monedas de cada pesada y el segundo el peso de cada
conjunto, se anota, or ejemplo (N,P) si tomamos dos puntos de la
curva, digamos (N1,P1) y (N2,P2) podemos formar los pares (P2-P1)P
y (N2-N1)N. Por semejanza de tringulos se puede escribir P/N=K
con K constante. As podemos escribir la ley que gobierna la
dependencia entre el nmero de monedas y el peso del conjunto.
Como la curva pasa por el origen, y esto es muy importante,
afirmamos que el peso de un conjunto de monedas iguales es
proporcional al nmero de stas. Otra forma de decir esto es afirmar
que el peso de un nmero de monedas escala de forma proporcional
con ste o que escala con exponente uno la ley en definitiva puede
escribirse as:
P=KN
donde K es la llamada pendiente de la "curva", hemos puesto
comillas porque la curva es, en realidad una lnea recta.
No todos los fenmenos del universos escalan de la misma forma,
esto equivale a decir que no todos los fenmenos se pueden
representar mediante una lnea que pasa por el origen, considere por
ejemplo la forma en que vara el volumen d una esfera con su radio:
debido a la bien conocida expresin para el volumen: V=(4/3)r3
diremos que el volumen escala como el cubo del radio o con el cubo
del radio.
La realizacin del experimento de las monedas permite enfatizar el
mtodo para deducir unidades compuestas a partir de las unidades
fundamentales. Diremos que las unidades fundamentales o bsicas
son las de las magnitudes que el Hombre ha determinado de forma
directa: estas sern distancia que se representa con la letra L, tiempo
que es representado por la letra T y cantidad me masa que se denota
por la letra M. En clase se ha discutido acerca de las convenciones
que han llevado a definir las medidas patrones de estas unidades y

cmo se ha adoptado en convenciones internacionales estas unidades

como las que se usarn de forma ms frecuente y normal en las
diferentes transacciones industriales y comerciales.
Si el nmero de monedas se designa por N y el peso de estas por
P, las unidades de la constante K sern P/N, esto se anota:
[P]=(P/N).
Resulta interesante destacar que las leyes de escalamiento
permiten deducir muchas propiedades de un fenmeno, por ejemplo,
la resistencia de las patas de los animales, vigas postes etc. escalan
con el cuadrado de alguna magnitud caracterstica de su seccin
transversal; si las patas postes etc. son cilndricas con el radio, de la
seccin y si son cuadradas con el cuadrado del lado. Para el caso de
los volmenes la ley de escalamiento depende del cubo de la
magnitud caracterstica y as sucesivamente.
Hemos visto un ejemplo de una magnitud con dimensin y de paso
aprendido la forma en que es posible deducir las dimensiones de las
variables en la medida que conocemos las leyes que las gobiernan.
Pero no todo el monte es organo ocurre que la ley del peso, por
ejemplo, hace depender su constante de las unidades en que se
mide, entonces si no expresas todas las magnitudes en las mismas
unidades las leyes que se deducen no tendrn una validez universal.
Como manejar esta situacin?.
Mediante las magnitudes
adimensionales. Una magnitud adimensional en fsica es una que
carece de dimensin, un ejemplo super conocido de magnitus
adimensional es la medida de un ngulo en radianes: se define un
radin al cociente entre el arco que subtiende un ngulo y el radio de
la circunferencia correspondiente; al ser el cociente entre dos
longitudes resulta adimensional. Por supuesto que las dos longitudes
(la del arco y la del radio) deben ser medidas en las mismas
unidades. Otra forma de expresar el mismo concepto es escribir
ecuaciones dimensionalmente homogneas. Una ecuacin es
dimensionalmente homognea si no se procede de esta forma, el
resultado depende de las unidades fundamentales en las que se
miden las magnitudes que involucra. Por ejemplo; ms adelante en el
curso encontraremos que el perodo de un pndulo de longitud L
tiene como expresin: T 2 L g , expresin que es independiente de
las unidades en que se mide L (adems de g) pero si, tomando en
cuenta que g es muy aproximadamente constante si remplazramos
la constante 1/ g por su valor en pies (g=32.2 pies/seg.),
obtendramos la ley para el perodo del pndulo como : T 1.1 L ,
expresin que no es dimensionalmente homognea pues dara
valores incorrectos si la longitud del pndulo no la expresamos en

pies. Aproveche el valor de la aceleracin de gravedad expresada en

pies/segundo para calcular la equivalencia entre un pie y un metro.
En oportunidades resulta conveniente escoger alguna magnitud
caracterstica de un fenmeno, por ejemplo la longitud de onda de
una radiacin en estudio y se expresan las longitudes involucradas en
el fenmeno en estudio mediante magnitudes adimensionales
(longitud fsica/longitud de onda). Esto permite comparar los
resultados sin preocuparse de las unidades de medida con que se
haya trabajado.
Otra aplicacin de las dimensiones de las magnitudes fsicas que
permite saber cosas del comportamiento de las variables sin
demasiado esfuerzo es el anlisis dimensional, ahora haremos una
visita a esta interesante tcnica de anlisis.
Elementos de anlisis dimensional
El Anlisis dimensional es una herramienta eficaz para el estudio de
mltiples problemas fsicos, tanto de ndole terico con experimental. El
Anlisis Dimensional se basa en que las ecuaciones que describen una
ley fsica deben ser dimensionalmente correctas. Esto significa que las
unidades de ambos lados de la ecuacin deben coincidir o ser
adimensionales. Cuando se cumple ste principio se dice que las
ecuaciones son dimensionalmente homogneas.
En muchas oportunidades resulta conveniente expresar las
magnitudes fsicas mediante parmetros adimensionales; Por que?
Para qu?
1. Para representar fenmenos con considerable economa en el
trabajo.
2. Para tener una primera intuicin del comportamiento de un
fenmeno.
3. Para determinar qu parmetros de los que caracterizan un
fenmeno son relevantes
4. Para seguir la pista de una ley fsica.
5. Para asegurar que los planteamientos frente a un fenmeno son
coherentes.
6. Para hacer modelos a escala de sistemas y dispositivos.
7. Para asegurar que un dispositivo que se escalar trabaje cmo el
modelo.

El anlisis dimensional trata con las expresiones generales que

describen los fenmenos naturales. Tiene aplicacin en casi todas las
ramas de la ingeniera y la ciencia, tradicionalmente el campo preferente
de aplicacin de esta tcnica ha sido el de la mecnica de fluidos y
transferencia de calor, pero hoy en da juega un papel importante en
descripcin de fenmenos descritos por la teora de fractales, sistemas
que responden al principio de similaridad y, en general, en la fsica de
las escalas.
La aplicacin del anlisis dimensional descansa en la suposicin de
que para un fenmeno particular existe un cierto nmero de variables
que lo describen y que todas las otras variables, incluidas las
dependientes, son irrelevantes o redundantes. La eleccin de las
variables a menudo requiere de cierto conocimiento de los fenmenos
naturales por lo que la familiaridad con la materia en estudio es en
oportunidades un factor relevante en el xito obtenido con la aplicacin
de este mtodo. Debe tenerse presente que la eleccin de las variables
es un factor clave para el xito del anlisis: si introduce variables que
son irrelevantes o que de cierta forma estn repetidas, aparecern
demasiados trminos en sus expresiones. Por otra parte, si introduce
muy pocos trminos los clculo pueden conducir a un impasse (el
problema no tendr solucin) o simplemente los resultados sern
errneos. En oportunidades variables que podramos estar tentados de
suprimir por ser prcticamente constantes (como g, por ejemplo)
resultan esenciales porque al combinarse con otras forma productos
adimensionales. De todas formas es altamente conveniente saber cmo
y por qu se produce la influencia de una variable en un fenmeno.
Un segundo paso en el anlisis dimensional es la formacin de un
conjunto completo de productos adimensionales de las variables, este
conjunto representa una base que contiene, en general, todas las
soluciones del problema que nos ocupa.
As es posible afirmar que el anlisis dimensional es un mtodo que
permite obtener informacin valiosa de un fenmeno con la sola premisa
de que ste puede ser descrito por una ecuacin dimensionalmente
correcta entre ciertas variables.
El mtodo permite obtener una solucin parcial de un problema sin
demasiado esfuerzo, sin embargo hay que tener presente que la
solucin no es completa y que no se revela los mecanismos internos de
un fenmeno con la sola realizacin de un anlisis dimensional.
Los estudiantes se preguntarn, entonces qu ventajas tiene esto de
hacer un tratamiento dimensional de un problema?. Hay en realidad
varias, mostraremos una de ellas: Supongamos que queremos
determinar una ley de la naturaleza mediante la realizacin de un
experimento. Si la funcin es de una sola variable bastara una curva
para hacer nuestra determinacin. Si fuese una relacin de dos

variables, el fenmeno se representa por una familia de curvas llamada

grfico, una curva para cada valor de la segunda variable. Una funcin
de tres variables se representa por un conjunto de grficos, uno por
cada valor de la tercera variable. Una funcin de cuatro variables se
representa por un conjunto de conjunto de variables y as. Si por
ejemplo, se necesitan cinco puntos experimentales para representar una
curva, se requieren veinticinco puntos para representar un grfico de
cinco curvas, y se requieren ciento veinticinco puntos para representar
un conjunto de cinco grficos, vemos que la situacin se escapa
rpidamente de las manos as, por su capacidad de reducir las variables
de un problema, el anlisis dimensional es una importante herramienta
matemtica para las ciencias experimentales.
Procedimiento
para
aproximacin)

el

anlisis

dimensional

(primera

Para reducir un problema dimensional a otro adimensional y por lo

tanto, con menos parmetros, se siguen los siguientes pasos generales:
1. Contar el nmero de variables dimensionales n.
2. Contar el nmero de unidades bsicas (longitud, tiempo, masa,
temperatura, etc.) m
3. Determinar el nmero de grupos adimensionales. El nmero de
grupos o nmeros adimensionales () es n - m. Esto significa
cuantos parmetros adimensionales se puede formar con las
variables del problema.
4. Hacer que cada nmero dependa de n - m variables fijas y que
cada uno dependa adems de una de las n - m variables restantes
(se recomienda que las variables fijas sean una del fluido o medio,
una geomtrica y otra cinemtica; ello para asegurar que los
nmeros adimensionales hallados tengan en cuenta todos los
datos del problema).
5. Cada se pone como un producto de las variables que lo
determinan elevadas cada una a una potencia desconocida. Para
garantizar adimensionalidad deben hallarse todos los valores de
los exponentes tal que se cancelen todas las dimensiones
implicadas.
6. El nmero que contenga la variable que se desea determinar se
pone como funcin de los dems nmeros adimensionales.
7. En caso de trabajar con un modelo a escala, ste debe tener todos
sus nmeros adimensionales iguales a las del prototipo para
asegurar similitud.

Aplicaciones del Anlisis dimensional

Resolucin de problemas cuya solucin directa conlleva

dificultades matemticas insalvables.
Creacin y estudio de modelos reducidos.
Consideraciones sobre la influencia de posibles cambios en los
modelos, etc.

Ilustraremos los puntos anteriores con algunos ejemplos de aplicacin.

Ejercicios.
1. Qu magnitudes debera medir para determinar el perodo de un
pndulo simple?
Supongamos que el perodo de un pndulo simple depende de factores
como: la masa de la lenteja del pndulo (m), la longitud del hilo (l) y el
lugar de la Tierra donde se lleva a cabo el experimento (g). T=T(m,l,g),
suponemos entonces que el perodo ser: T=km albgc, donde a,b,c sern
exponentes a determinar. Para encontrar las unidades de las magnitudes
involucradas en el problema estudiamos sus variables, en este caso T, l,
m, g. La dimensin de las variables del problema sern: [T]=T; ][l]= L;
[m]=M; [g]=lT-2.
Buscamos un nmero adimensional que describa el fenmeno en
estudio:
1=mx ly gz T; reemplazando las dimensiones de las variables:
1=Mx Ly (LT-2)z T1 para que esta expresin sea adimensional se requiere
que el exponente del producto dimensional tenga como exponente o.
Para esto debe cumplirse que:
X=0; y+z=0; -2z+1, as el nmero adimensional del problema ser:
1=m0 l -(1/2) g(1/2) T
La masa m de la lenteja no interviene en la determinacin del perodo
del pndulo.
1=l -(1/2) g(1/2) T
en otras palabras:
l
Tk
g
La constante k, al ser adimensional, no se puede obtener por anlisis
dimensional y se debe determinar experimentalmente, obtenindose el
valor de 2 para dicha constante.

2. La Ley de Hooke establece que la fuerza aplicada a un resorte es

directamente proporcional a su deformacin (x). Hllese K en la
ecuacin:
F=Kx
F=Fuerza
X=Distancia
Respuesta:
Se tiene que Fuerza se mide en Newton, es decir, MLT-2 y la distancia en
L. Por lo tanto la ecuacin queda de la forma MLT-2=LK, luego
despejando K se obtiene que la ecuacin es dimensionalmente
homognea si [K]=MT-2.
3. Se desea estudiar la fuerza de arrastre F que una corriente de
fluido ejerce sobre un cilindro con dimetro d y longitud L. Qu
forma funcional relaciona las variables adimensionales?
Solucin: Primero, debemos determinar las variables que de algn
modo influyen sobre la fuerza de arrastre. Si incluyramos variables que
no afectan realmente la fuerza de arrastre, tendramos parmetros
adicionales cuya falta de importancia se pondra de manifiesto al
experimentar; si no incluyramos una variable que s afecta la fuerza de
arrastre, la experimentacin tambin revelara ese problema. La
experiencia es indispensable para escoger las variables correctas; en
este ejemplo incluiremos como variables influyentes la velocidad de la
corriente V, la viscosidad y la densidad del fluido, adems del
dimetro d y la longitud L del cilindro, con lo que tendremos n = 6
variables. Esto se escribe as:
FD ,d, L, V, ,
Observamos que las variables incluyen m = 3 dimensiones: M, L, T
Por tanto, podemos esperar n - m = 6 - 3 = 3 parmetros .
Optamos por repetir las variables con las combinaciones ms sencillas
de dimensiones, con objeto de que no formen un parmetro por s
solas (no podramos incluir d y L como variables repetitivas); escogemos
como variables repetitivas d, V y . Estas tres variables se combinan con
cada una de las tres variables restantes para formar los parmetros:

 1 dv FD

dV 2 dv L , como ejemplo, formaremos dichos parmetros por

dv
3
inspeccin. Observamos primero que slo F D nos damos cuenta de que
slo FD y tienen la dimensin de masa; por tanto, F D se debe dividir
por para obtener un parmetro adimensional, adems, F D y V tienen la
dimensin de tiempo, para generar un parmetro adimensional F D debe
dividirse por V2 . Entonces, FD dividida por p tiene L 4 en el numerador;
dividida entre V2 queda L2 en el numerador; por tanto, debemos tener d 2
en el denominador, con lo que se obtiene

FD
V2d2

Si d, V y se combinan con L, el resultado es obviamente

L
d

l ultimo parmetro se obtienen combinando con d, V, . La

dimensin de masa desaparece si dividimos entre . La dimensin de
tiempo desaparece si dividimos entre V. Esto deja una dimensin de
longitud en el numerador; por tanto, necesitamos d en el denominador
para obtener

Vd

La relacin funcional adimensional definitiva es:

1=f1(2, 3), es decir:
FD
2 ,3
V 2d 2
L
,

d Vd

FD V 2 d 2

En lugar de la relacin original de seis variables hemos reducido el

problema a uno en el que intervienen 3 variables, mucho ms sencillo.

Para determinar la forma especfica de la relacin funcional anterior,

tendramos que resolver realmente el problema; se requerira
experimentacin sino contramos con mtodos analticos o numricos.
Es necesario sealar que adems es posible generar nuevos parmetros
adimensionales mediante la multiplicacin, divisin e incluso extraccin
de raz de los parmetros adimensionales encontrados, todo tiene su
origen en que la dimensin de todos los parmetros es uno.
4. Se desea estudiar el ascenso de lquido en un tubo capilar. Se
espera que el ascenso h dependa de la tensin superficial , del
lquido, el dimetro del tubo d, el peso especfico del lquido y el
ngulo de unin entre el lquido y el tubo. Escriba la forma
funcional de las variables adimensionales que gobiernan el
proceso.
Solucin: La expresin que relaciona las variables es
h = f (, d,, )
Las dimensiones de las variables son
[h] = L

[] = M/L2 T2
[d] = L

[] = 1 (adimensional)
[] =M/T2

Por observacin vemos que M/T2 aparece como esa combinacin tanto
en como en , asi que M y T no son dimensiones independientes en
este problema. Slo hay dos agrupamientos independientes de
dimensiones bsicas, L y M/T2. Por tanto, m = 2 y escogemos y d
como variables repetitivas. Al combinarlas con h, el primer parmetro
es

h
d

al combinar y d con , el segundo parmetro es:

d2
2

Por ltimo puesto que el ngulo es adimensional , forma un parmetro

por si solo, es decir,

3=
La forma funcional final es:
1=f1(2, 3)

5. Si una bola liviana cae a travs de un fluido homogneo, sta

eventualmente adquiere una velocidad terminal en la que deja de
acelerar, ya que el peso de la bola se balancea con la fuerza de
empuje y la resistencia del fluido. Si la velocidad terminal depende
de la viscosidad del fluido , de la densidad del fluido , del
dimetro D de la bola, y del peso W0 de la bola en el fluido (W0 es
el peso real de la bola menos la fuerza de empuje).
Determine la forma dimensionalmente correcta para la velocidad
terminal.
*La solucin est escrita en una hoja aparte.
6. Calculemos mediante Anlisis Dimensional la velocidad de un
cuerpo en cada libre. Sabemos que dicha velocidad v depender
de la altura h y de la gravedad g. Pero imaginemos que tambin
se nos ocurre decir que la velocidad depende de la masa m. Una
de las bondades del Anlisis Dimensional es que es
"autocorregible", es decir, el procedimiento, por s slo, elimina las
variables que no son necesarias.

Identificar las magnitudes de las variables:

v m s LT 1
g m s 2 LT 2
h m L
m kg M
Entonces esperado un solo nmero para el problema:
1 =ghmV, para tratar esto resulta ms cmodo establecer unas
ecuaciones que garanticen que el nmero encontrado sea adimensional,
ponemos:

1=gxhymzV1 para encontrar los exponentes planteamos la ecuacin

dimensional:

LT L M LT
2 x

1 1

Ahora igualamos los exponentes de cada unidad fundamental de las que

aparecen en el producto a cero:
Para [L]; x+y+1=0
Para [T]; -2x-1=0
Para [M]; z=0
Resolviendo se encuentra: z=0; x=-(1/2), y=-(1/2)
Entonces el nmero buscado es:
1=Vg-(1/2)h-(1/2)
O bien: 1

V
gh

(Ntese que
es adimensional). Aqu se pone de manifiesto lo que
llambamos "capacidad de autocorreccin": el exponente de la masa es
0, as que desaparece de nuestra ecuacin, demostrando una vez ms
que la cada libre no depende de la masa del objeto en cuestin.
7. A partir de la ley de Gravitacin Universal de Newton: determinar
las dimensiones de la constante de gravitacin G.
A partir de la ley puedo deducir que:
Las dimensiones son: [M] =[m] = M; [r2] = L2; [F] =MLT-2.(pues F =
m.a)
[G] =[F].[r2]/([M].[m])
[G] = (MLT-2).( L2)/((M)(M))
[G] = M(1-(1+1)).L(1+2) T-2 =M-1L3T2

8. Se observa que una estacin orbital permanece siempre en la

vertical de un mismo punto de un planeta. Si R es la distancia de
la estacin al centro del planeta, R0, el radio de este ltimo y g la
aceleracin de la gravedad sobre su superficie, encuentre,
mediante el anlisis dimensional de las expresiones siguientes cual
es la correcta para la velocidad del satlite (en mdulo):
1

g 2
a : v R 0
R

R2
b : v 0 g
R

R g
:v 0

1
2

La solucin correcta es (a) porque es la nica expresin que tiene

dimensiones de velocidad.
9. En la siguiente expresin determinar las unidades de K en
el SI.
K=(mv2)/R
m: Masa
V: Velocidad
R: Radio de curvatura
Respuesta, las unidades de K son: [K]=ML2T-2L-1, as [K]=MLT-2.
Ms problemas por resolver:
10.
Calcular la expresin para Q(caudal) del agua que cae por un
estanque lleno. La forma por donde pasa el agua es triangular
issceles.
11.
Calcular la expresin para la velocidad de un cuerpo esfrico
cuando cae por un fluido viscoso, (con viscosidad (v) relacionado
la inversa del dimetro de la esfera, y la velocidad (V) no se
relaciona con la viscosidad (v)).
12.
Mostrar que la energa cintica de un cuerpo es KmV2,
usando mtodo de anlisis dimensional.
Ahora podemos recapitular un poco nuestra teora haciendo una
presentacin algo ms sistemtica la que culmina con un mtodo un
poco ms elaborado para hacer el anlisis dimensional de un problema.
Se dice que una ecuacin es dimensionalmente homognea,
cuando su forma no depende de las unidades de medida. Se debe ser
cuidadoso con esta denominacin pues una ecuacin desconocida no

debe suponerse dimensionalmente homognea hasta estar seguros de

que contiene todas las variables que intervienen en el problema. Por
ejemplo, podramos suponer que la fuerza que el aire ejerce sobre una
esfera que cae en l debiera depender solamente de V y de D, V es la
velocidad de cada y D el dimetro de la esfera. Sin embargo, no es
posible armar la dimensin de una fuerza con las unidades de estas
variables por lo que no describiran el fenmeno, en este caso podramos
incluir adems, por ejemplo la densidad del aire y g.
Otro interesante ejemplo la expresin se tiene en la expresin que da el
perodo de un pndulo: T 2 L g esta expresin es dimensionalmente
homognea porque cualquiera sean las unidades en que expresemos sus
magnitudes fsicas la expresin sigue siendo vlida. Sin embargo, si
consideramos la aceleracin de gravedad g=32 pies/seg la expresin
para el perodo queda en la forma ms simple: T 1.11 L expresin
que no es dimensionalmente homognea. No se puede argumentar, por
ejemplo, que la dimensin de 1.11 es L -(1/2)T porque no se debe asignar
dimensiones a los nmeros, si as fuese, cualquier ecuacin podra ser
dimensionalmente homognea.
De estas observaciones podemos obtener algunos corolarios:
Una expresin del tipo: x=a+b+c+ es dimensionalmente homogneo
si y slo si las variables x, a, b, c, tiene la misma dimensin. Si por
algn proceso se obtiene una suma o diferencia entre dos trminos de
diferentes dimensiones es que algn error se ha cometido. Este principio
se aplica a ecuaciones diferenciales integrales o algebraicas. Esto no
supone, sin embargo, que una ecuacin emprica ser siempre
dimensionalmente homognea.
Se podra afirmar que las funciones dimensionalmente
homogneas son una clase especial de funciones matemticas y la
teora del anlisis dimensional, que es de naturaleza algebraica, es la
teora de esa clase de funciones.
Cmo se ha dicho, la hiptesis bsica del anlisis dimensional es
que la solucin de un problema es expresable en trminos de ecuaciones
dimensionalmente homogneas entre sus variables. Esta hiptesis se
justifica porque las ecuaciones de la fsica son dimensionalmente
homogneas y las relaciones que de ellas se deducen tambin lo sern.
Sin embargo, no podemos de esto concluir que una ecuacin
desconocida es dimensionalmente homognea a no ser que estemos
seguros que esta contiene todas las variables que apareceran en una
derivacin analtica de sta. Supongamos, por ejemplo, que estudiamos
el problema de la fuerza de arrastre de una esfera en aire podramos
argumentar que sta depende slo del dimetro D de la esfera y de la
velocidad de arrastre V: F=f(V,D), puesto que tanto la densidad como la
viscosidad del aire estndar pueden considerarse constantes, sin

embargo, es imposible con estos argumentos construir una expresin

dimensionalmente homognea porque no hay manera de construir
dimensiones de fuerza entre las variables consideradas.
Supongamos que deseamos encontrar una ecuacin que describa
el fenmeno de inters en trminos de los parmetros adimensionales
i. El teorema de Buckingham dice que si el fenmeno que estudiamos
tiene n magnitudes o variables que lo caracterizan los que incluyen m
dimensiones (o magnitudes fundamentales) se puede encontrar un
mximo de m-n parmetros adimensionales para este problema. La
eleccin de las variables es crucial para el xito de la tcnica. Las n
variables iniciales pueden clasificarse en las llamadas variables
repetitivas y las no repetitivas. Las variables repetitivas son las que
emplearemos varias veces para formar los parmetros adimensionales.
No debe elegirse como variable repetitiva, la llamada variable
dependiente, que es el parmetro que expresa la propiedad buscada. Si
as fuese no nos sera posible expresar este parmetro en trminos de
los nmeros adimensionales que buscamos. En efecto, la magnitud
buscada aparecera en cada una de las expresiones adimensionales
generadas con diversos exponentes, haciendo muy difcil separarla para
expresarla en funcin de las otras.
La eleccin de variables
No hay una receta para la eleccin de las variables del problema,
sin embargo hay algunas recomendaciones cualitativas dignas de
tomarse en cuenta:
Todas las variables repetitivas deben ser independientes, es decir
no debe ser posible derivar una de ellas de las otras.
Una variable de menor importancia nunca debe seleccionarse
como variable repetitiva.
La variable dependiente debe aparecer solamente en uno de los
productos adimensionales.
Se sugiere dejar como variables no repetitivas aquellas ms fciles
de controlar experimentalmente, as en caso de requerir una
verificacin experimental resultar ms fcil encontrar las leyes de
dependencia entre su parmetro adimensional y la variable
controlable
Recuerde que, los nmeros adimensionales se pueden invertir y
que los cuocientes de nmeros adimensionales tambin lo son, as
es posible encontrar nuevos parmetros adimensionales de un
problema por la va de hacer cuocientes entre los nmeros
encontrados previamente.

En resumen, cuando forme sus productos adimensionales ponga

primero las variables repetitivas, elija como repetitivas a variables
relevantes para el problema y que no sena fciles de controlar: por
ejemplo la aceleracin de gravedad, la viscosidad (en caso de
trabajar con un lquido a temperatura constante) etc. Para formar su
primer parmetro adimensional forme un grupo con las variables
repetitivas y la variable dependiente (es el objeto de nuestro estudio,
por ejemplo la fuerza de arrastre sobre el caso de un barco) y luego,
forme los parmetros adimensionales del problema con las variables
repetitivas y los parmetros ms controlables del problema (flujo en
una caera, longitudes caractersticas etc. En casos en los que la
formacin de un parmetro adimensional es trivial, por ejemplo,
magnitudes con las mismas unidades, como en el caso de los dos
dimetros de los dos piones en un sistema de transmisin de
potencia, forme esos productos por inspeccin, as economiza tiempo
y evita errores.
La ltima idea se aclara con un ejemplo, supongamos que queremos
encontrar la fuerza de empuje (F T) que produce la hlice de un avin
para una serie de diseos geomtricamente similares. La fuerza F T debe
depender de la velocidad de rotacin de la hlice (), la velocidad de
avance del avin V0, del dimetro D de la hlice, de la viscosidad () del
aire, de la densidad () y de la velocidad del sonido en el aire (c). La
ecuacin implcita que define esta fuerza de empuje sera de la forma:
f(FT, V0, D, , , , c)=0, entonces, de acuerdo a lo dicho est claro que:
1. Habr 7-3=4 parmetros adimensionales que caracterizan el
problema.
2. Habr que seleccionar 4 variables cmo variables repetitivas.
3. No debe escogerse FT como una de las variables repetitivas. As
podemos elegir como variables repetitivas, por ejemplo: y D. El
nico parmetro prohibido es FT, si la eleccin hubiese sido otra
se obtendra otros parmetros adimensionales igualmente vlidos.
Entonces las expresiones para encontrar los 4 i, de acuerdo a nuestras
elecciones, seran:
1 x1 y1Dz1FT ML2
2 x2 y2 Dz2
3 x3 y3 Dz3

T
v ML T
ML T
C ML T

4 x4 y4 Dz4

X1

X2

Y1

Y2

X3

X4

Y3
Y4

Z1

Z2

Z3

MLT 2
LT 1

ML1T 1

Z4

LT 1

Posteriormente se realizan las operaciones pertinentes obtenindose

sendos sistemas de ecuaciones lineales para determinar los exponentes
xi, yi, zi de cada una de los parmetros adimensionales. Hagamos el
clculo para el primero de los parmetros adimensionales a calcular (1).
Note que hemos elegido este parmetro como el que contiene la
variable no repetitiva FT, entonces los `productos de las magnitudes
pertinentes dan:
1 MX1L2X1 T Y1LZ1M1L1T 2

Los exponentes de cada dimensin de los parmetros M,L, T deben ser

nulos para que estos sean adimensionales, entonces:
Cmo el producto para 1 da:
Mx1 1L2x1 z1 1 T y1 1
ste parmetros ser adimensional si:
x1 1 0 x1 1; las otras ecuaciones resul tan ser :
2x1 z1 1 0 z1 3
y1 2 0 y1 2
es decir:
x1 1; y1 2; z1 3 valores que, reemplazados en las variables para 1
dan :

FT
2D3
Continundose de la misma forma para las otras magnitudes se puede
poner:
FT
f(2 , 3 , 4 )
D3
Las magnitudes i se expresan en trminos de las magnitudes
fundamentales. A continuacin se muestran los pasos a seguir para
realizar el anlisis dimensional de un problema usando esta tcnica.
1 12D3FT

Los pasos para hacer un anlisis dimensional

(Victor L. Streeter, Ed. McGraw_Hill)
1. Seleccionar las variables pertinentes.
2. Escribir las relaciones funcionales, por ejemplo:
H)=0.

F(V, D, , , c,

3. Seleccionar las variables repetitivas, (No se debe escoger la

magnitud dependiente como Variable repetitiva). Estas variables
deben incluir todas las m dimensiones del problema.
4. Escribir los parmetros en trminos de los exponentes todava
desconocidos, por ejemplo: 1=Vx1 Dy1 z1 =(LT-1)x1 Ly1(ML-3)z1(ML1 -1
T .
5. Escribir para cada expresin como la anterior, los trminos de los
exponentes de forma que la suma de ellos para cada dimensin
sea cero.
6. Resolver las ecuaciones simultneas resultantes.
7. Sustituir la solucin del sistema de ecuaciones simultneas en los
parmetros del paso 4.
8. Establecer la relacin funcional: f1(1, 2, 3, .., n-m) escribir
explcitamente para cada uno de los parmetros : 2=f(1, 3,...,
n-m).
9. Si se desea, se pueden combinar los parmetros obtenidos con el
fin de lograr otras formas de los parmetros , manteniendo
siempre el mismo nmero de parmetros independientes.
REFERENCIAS
El nmero de Avogadro, Jos Luis Crdoba, Depto de Qumica UNAM
Fsica PSSC
Mecnica Berkeley physics course, vol 1
Dimensional Analysis and theory of models, Henry L. Langhaar.