La Fundicin Libertad entr en operaciones en 1877, bajo propiedad de Baeuerle y Ca.

, Francisco
Kpfer Knig y Roberto Strickler[1]. Estos ltimos, inmigrantes suizos e ingenieros mecnicos de
profesin, tomaran tras la muerte de Bauerle el control de la fundicin impulsando nuevas tcnicas
industriales que estaban siendo desarrolladas en Europa con el objeto de incentivar la naciente
industria manufacturera. Se buscaba que la Fundicin Libertad impulsase el desarrollo local y
disminuyera la dependencia del pas de los mercados internacionales[2].
La Fundicin Libertad surgi de una iniciativa privada, financiada con recursos de sus dueos,
obtenidos de los negocios industriales anteriores a la fundicin, y que hacia el ao 1896,
bordeaban la suma de 250.000 pesos. Su apertura incorpor adelantos en los procesos de
produccin y fabricacin. Introdujo el niquelado, as tambin el trabajo del bronce en el diseo de
llaves, vlvulas, bombas y caones para el sistema de alcantarillado y tambin para baos
particulares[3]. Rpidamente se aprovision a la fundicin de lo necesario para operar, como las
mquinas-cilindro destinadas a cortar y doblar las lminas, o los tornos, importados desde
Inglaterra y utilizados para contornear diversos objetos, como las ruedas de los locomviles[4].
Esto, en un periodo en el cual la Guerra del Pacfico (1879-1883) y la implementacin del ferrocarril
aumentaron la demanda en la produccin de maquinaria en base a hierro. Junto a ello cabe sumar
la produccin de vlvulas para la construccin de caeras en la red de agua potable.
Esta actividad fabril concentr un importante grupo de trabajadores que establecieron hacia 1889
un sociedad de socorros mutuos que buscaba generar redes de proteccin en caso de accidentes
o fallecimiento[5]. Posteriormente, en 1929, se establecera el Sindicato industrial de la Fundicin
Libertad, respaldado por la ley N 4057 de 1924, que daba legalidad a cualquier accin de
organizacin por parte de los trabajadores. Los obreros, influenciados por los ideales que la
SOFOFA, reclamaron su derecho a organizarse en cooperativas y a tener acceso a cultura, deporte
y recreacin. Sus demandas se plasmaron, en parte, en publicaciones como La voz del
metalrgico y lograron hacia 1936 la instalacin de una biblioteca de uso exclusivo de los
trabajadores. Tambin llevaron a la creacin del club deportivo Fundicin Libertad, en donde se
practicaron deportes como natacin, box, ciclismo y ftbol, entre otros[6].
La Fundicin Libertad se fue consolidando con el pasar de los aos. A fin de siglo se uni a la
Fundicin Capital de Guillermo Kpfer, hermano de Francisco, lo que llev a la incorporacin de
nueva maquinaria y a la ampliacin del edificio con la construccin de un segundo piso y con la
ampliacin de los talleres en la planta baja[7]. En el ao 1933 se constituy como sociedad
annima, bajo el mando del presidente Alberto Kpfer Belser y de la mesa directiva compuesta por
Guillermo Kpfer Belser y Francisco Kpfer Belser. A partir de aquel momento la Fundicin
Libertad S.A. comenz a expandir sus mercados, obteniendo cuantiosas ganancias, ascendentes a

la suma de cinco millones de dlares, lo que le permiti invertir en nueva maquinaria, como la
barredora Cornac, e iniciar un plan de modernizacin de sus maquinarias y de su
establecimiento[8].
La Fundicin, ubicada en la calle Libertad N 54, se situ en el emblemtico barrio Yungay, sector
que limitaba al oriente con la calle Negrete, al poniente con la avenida Matucana, al norte con la
calle San Pablo y al sur con la Alameda. Este lugar presentaba un carcter urbanizado, albergaba
familias de distintos grupos sociales y se conectaba con la ciudad puerto de Valparaso a travs de
la extensin del camino de San Pablo[9]. Aquello nos habla de una intencin por parte de Strickler
y Kpfer de establecer su fbrica en un lugar estratgico, a fin de facilitar el traslado de las materias
primas y bienes industriales importados desde el extranjero[10].

[1] Mariano Martnez, Industrias santiaguinas: industrias y manufacturas nacionales: primera

serie (Santiago: Impr. y Encuadernacin Barcelona, 1896), 04.
[2] Sociedad de Fomento Fabril, Boletn de la estadstica industrial de la Repblica de Chile
N1 (Santiago: Seccin Estadstica SOFOFA, 1895), 105-106.
[3] Martnez, Industrias santiaguinas, 8-9.
[4] J. Tadeo Laso, Resea de las principales industrias chilenas, 52.
[5] Estatutos: propiedad de los seores Strickler y Kpfer (Santiago, 1889), en BN, Seccin
Chilena.
[6] La Voz del metalrgico, 3.
[7] J. Tadeo Laso, Resea de las principales industrias chilenas, 52.
[8] Memoria anual: Sociedad Annima Fundicin Libertad Kpfer Hermanos (Santiago, 1949).
[9] Fidel Araneda, Crnicas del barrio Yungay (Santiago: Impr. del autor, 1972), 26-27.
[10] Araneda, Crnicas del barrio Yungay, 31
Anexo Fundicin Libertad.