Teorema de Tales

Como mide Eratstenes la tierra:

Invent y emple un mtodo trigonomtrico, adems de las nociones de latitud y longitud, al

parecer ya introducidas por Dicearco, por lo que bien merece el ttulo de padre de la geodesia. Por
referencias obtenidas de un papiro de su biblioteca, saba que en Siena (hoy Asun, en Egipto) el
da del solsticio de verano los objetos no proyectaban sombra alguna y la luz alumbraba el fondo
de los pozos; esto significaba que la ciudad estaba situada justamente sobre la lnea del trpico, y
su latitud era igual a la de la eclptica que ya conoca. Eratstenes, suponiendo que Siena y
Alejandra tenan la misma longitud (realmente distan 3) y que el Sol se encontraba tan alejado de
la Tierra que sus rayos podan suponerse paralelos, midi la sombra en Alejandra el mismo da del
solsticio de verano al medioda, demostrando que el cenit de la ciudad distaba 1/50 parte de la
circunferencia, es decir, 7 12' del de Alejandra; segn Cleomedes, para el clculo de dicha
cantidad Eratstenes se sirvi del scaphium o gnomon (un proto-cuadrante solar). Posteriormente,
tom la distancia estimada por las caravanas que comerciaban entre ambas ciudades, aunque bien
pudo obtener el dato en la propia Biblioteca de Alejandra, fijndola en 5,000 estadios, de donde
dedujo que la circunferencia de la Tierra era de 250.000 estadios, resultado que posteriormente
elev hasta 252.000 estadios, de modo que a cada grado correspondieran 700 estadios. Tambin
se afirma que Eratstenes, para calcular la distancia entre las dos ciudades, se vali de un
regimiento de soldados que diera pasos de tamao uniforme y los contara.
Como medir una pirmide por el teorema de Tales:

Para medir la altura de la Gran Pirmide de Keops, Thales se vali, nicamente de un bastn, una
cuerda y un ayudante. Calcul que la sombra proyectada por su altura, guardara una proporcin
similar a la sombra de la propia pirmide con respecto a la altura de sta. Tales se aferr a esa
idea: "La relacin que yo establezco con mi sombra es la misma que la pirmide establece con la
suya.". De ah dedujo: "En el mismo instante en que mi sombra sea igual que mi estatura, la
sombra de la pirmide ser igual a su altura." Hete aqu la solucin que buscaba. No faltaba sino
ponerla en prctica. El ayudante fue hacia el monumento y se sent bajo su sombra inmensa. Tales
dibuj en la arena un crculo con un radio igual a su propia estatura, se situ en el centro.
Cuando la sombra toc la circunferencia, es decir, cuando la longitud de la sombra fue igual a su
estatura, dio un grito convenido. El ayudante, atento, plant un palo inmediatamente en el lugar
donde estaba el extremo de la sombra de la pirmide. Con la ayuda de una cuerda bien tensa,
midieron la distancia que separaba el palo de la base de la pirmide y supieron la altura de la
pirmide.