Concepto de Sistema y Teora General de Sistemas

Lic. Juana Rincn

Concepto de Sistema
El concepto de sistema en general est sustentado sobre el hecho de que ningn sistema puede
existir aislado completamente y siempre tendr factores externos que lo rodean y pueden afectarlo,
por lo tanto podemos referir a Muir citado en Puleo (1985) que dijo: "Cuando tratamos de tomar
algo, siempre lo encontramos unido a algo ms en el Universo". (p. 26).
Puleo define sistema como " un conjunto de entidades caracterizadas por ciertos atributos, que
tienen relaciones entre s y estn localizadas en un cierto ambiente, de acuerdo con un cierto
objetivo". (p. 29).
Una Entidad es lo que constituye la esencia de algo y por lo tanto es un concepto bsico. Las
entidades pueden tener una existencia concreta , si sus atributos pueden percibirse por los
sentidos y por lo tanto son medibles y una existencia abstracta si sus atributos estn relacionados
con cualidades inherentes o propiedades de un concepto.
Los Atributos determinan las propiedades de una entidad al distinguirlas por la caracterstica de
estar presentes en una forma cuantitativa o cualitativa.
Los atributos cuantitativos tienen dos percepciones: La dimensin y la magnitud. La dimensin es
una percepcin que no cambia y que identifica al atributo, para lo cual se utilizan sistemas de
medida basado en unidades o patrones, tales como el CGS, MKS, etc.; ejemplos de dimensin son
Kg., tamao, sexo, color, etc. La magnitud es la percepcin que vara y que determina la intensidad
del atributo en un instante dado de tiempo, para lo cual se utilizan escalas de medida, tales como:
la nominal, la ordinal, la de intervalo y la de razn, ejemplos de magnitud son: 30 Kg., 20
empleados, etc.
Las Relaciones determinan la asociacin natural entre dos o ms entidades o entre sus atributos.
Estas relaciones pueden ser estructurales, si tratan con la organizacin, configuracin, estado o
propiedades de elementos, partes o constituyentes de una entidad y son funcionales, si tratan con
la accin propia o natural mediante la cual se le puede asignar a una entidad una actividad en base
a un cierto objetivo o propsito, de acuerdo con sus aspectos formales (normas y procedimientos) y
modales (criterios y evaluaciones).
El Ambiente es el conjunto de todas aquellas entidades, que al determinarse un cambio en sus
atributos o relaciones pueden modificar el sistema.
El Objetivo es aquella actividad proyectada o planeada que se ha seleccionado antes de su
ejecucin y est basada tanto en apreciaciones subjetivas como en razonamientos tcnicos de
acuerdo con las caractersticas que posee el sistema.
Teora General de Sistemas

La idea de la teora general de sistemas fue desarrollada por L. Von Bertalanffy alrededor de 1930,
posteriormente un grupo de personas unieron sus inquietudes en lo que se llam la Sociedad para
la Investigacin de Sistemas Generales, establecidas en 1954 junto con Anatol Rapoport, Kenneth
Boulding, Ralph Gerard y otros.
Al estudiar la teora de sistemas se debe comenzar por las premisas o los supuestos subyacentes
en la teora general de los sistemas. Boulding (1964) intent una sntesis de los supuestos
subyacentes en la teora general de los sistemas y seala cinco premisas bsicas. Dichas
premisas se podran denominar igualmente postulados (P), presuposiciones o juicios de valor.
P1. El orden, la regularidad y la carencia de azar son preferibles a la carencia de
orden o a la irregularidad (caos) y a la existencia de un estado aleatorio.
P2. El carcter ordenado del mundo emprico hace que el mundo sea bueno,
interesante y atrayente para el terico de los sistemas.
P3. Hay orden en el ordenamiento del mundo exterior o emprico (orden en
segundo grado): una ley de leyes.
P4. Para establecer el orden, la cuantificacin y la matematizacin son auxiliares
altamente valiosos.
P5. La bsqueda de la ley y el orden implica necesariamente la bsqueda de los
referentes empricos de este orden y de esta ley. (p. 25).
El terico general de sistemas no es tan slo un investigador del orden en el orden y de las leyes
de leyes; busca las materializaciones concretas y particularistas del orden abstracto y de la ley
formal que descubre.
La bsqueda de referentes empricos para abstraer un orden y leyes formales puede partir de uno
u otro de los dos puntos iniciales, el origen terico y el emprico. El terico de sistemas puede
comenzar con alguna relacin matemtica elegante y luego indagar a su alrededor el mundo
emprico para ver si puede encontrar algo que encaje en esa relacin, o puede comenzar con algn
orden emprico cuidadosa y pacientemente elaborado en el mundo de la experiencia y luego
registrar el mundo abstracto de la matemtica hasta encontrar alguna relacin que lo ayude a
simplificar ese orden o a relacionarlo con otras leyes con los cuales esta familiarizado.
En consecuencia, la teora general de los sistemas, al igual que todas las ciencias verdaderas, se
basa en una bsqueda sistemtica de la ley y el orden en el universo; pero a diferencia de las otras
ciencias, tiende a ampliar su bsqueda, convirtindola en una bsqueda de un orden de rdenes,
de una ley de leyes. Este es el motivo por el cual se le ha denominado la teora general de
sistemas.
Caractersticas de la Teora General de Sistemas
Segn Schoderbek y otros (1993) las caractersticas que los tericos han atribuido a la teora
general de los sistemas son las siguientes:
1. Interrelacin e interdependencia de objetos, atributos, acontecimientos y otros aspectos
similares. Toda teora de los sistemas debe tener en cuenta los elementos del sistema, la
interrelacin existente entre los mismos y la interdependencia de los componentes del
sistema. Los elementos no relacionados e independientes no pueden constituir nunca un
sistema.

2. Totalidad. El enfoque de los sistemas no es un enfoque analtico, en el cual el todo se

descompone en sus partes constituyentes para luego estudiar en forma aislada cada uno
de los elementos descompuestos: se trata ms bien de un tipo gestltico de enfoque, que
trata de encarar el todo con todas sus partes interrelacionadas e interdependientes en
interaccin.
3. Bsqueda de objetivos. Todos los sistemas incluyen componentes que interactan, y la
interaccin hace que se alcance alguna meta, un estado final o una posicin de equilibrio.
4. Insumos y productos. Todos los sistemas dependen de algunos insumos para generar las
actividades que finalmente originaran el logro de una meta. Todos los sistemas originan
algunos productos que otros sistemas necesitan.
5. Transformacin. Todos los sistemas son transformadores de entradas en salidas. Entre las
entradas se pueden incluir informaciones, actividades, una fuente de energa,
conferencias, lecturas, materias primas, etc. Lo que recibe el sistema es modificado por
ste de tal modo que la forma de la salida difiere de la forma de entrada.
6. Entropa. La entropa est relacionada con la tendencia natural de los objetos a caer en un
estado de desorden. Todos los sistemas no vivos tienden hacia el desorden; si los deja
aislados, perdern con el tiempo todo movimiento y degenerarn, convirtindose en una
masa inerte.
7. Regulacin. Si los sistemas son conjuntos de componentes interrelacionados e
interdependientes en interaccin, los componentes interactuantes deben ser regulados
(manejados) de alguna manera para que los objetivos (las metas) del sistema finalmente
se realicen.
8. Jerarqua. Generalmente todos los sistemas son complejos, integrados por subsistemas
ms pequeos. El trmino "jerarqua" implica la introduccin de sistemas en otros
sistemas.
9. Diferenciacin. En los sistemas complejos las unidades especializadas desempean
funciones especializadas. Esta diferenciacin de las funciones por componentes es una
caracterstica de todos los sistemas y permite al sistema focal adaptarse a su ambiente.
10. Equifinalidad. Esta caracterstica de los sistemas abiertos afirma que los resultados finales
se pueden lograr con diferentes condiciones iniciales y de maneras diferentes. Contrasta
con la relacin de causa y efecto del sistema cerrado, que indica que slo existe un camino
ptimo para lograr un objetivo dado. Para las organizaciones complejas implica la
existencia de una diversidad de entradas que se pueden utilizar y la posibilidad de
transformar las mismas de diversas maneras. (pp. 42-43)
Dadas estas caractersticas se puede imaginar con facilidad una empresa, un hospital, una
universidad, como un sistema, y aplicar los principios mencionados a esa entidad. Por ejemplo las
organizaciones, como es evidente, tienen muchos componentes que interactan: produccin,
comercializacin, contabilidad, investigacin y desarrollo, todos los cuales dependen unos de otros.
Al tratar de comprender la organizacin se le debe encarar en su complejidad total, en lugar de
considerarla simplemente a travs de un componente o un rea funcional. El estudio de un sistema
de produccin no producira un anlisis satisfactorio si se dejara de lado el sistema de
comercializacin.