CRITICA DE LIBROS

LEO STRAUSS Y EL DEBATE SOBRE HISTORIA

DE LA FILOSOFA POLTICA
Ambrosio Velasco Gmez
Instituto de Investigaciones Rlosficas, UNAM

Por ello, para Strauss el rescate y reivindicacin de la ciencia poltica requiere una
(comps.). Historia de la filosofa
crtica radical de las pretensiones positipoltica, Mxico, FCE, 1993
vistas de los politlogos contemporneos
La reciente aparicin de Historia de la fi- y una restauracin de la tradicin de la
losofa poltica de Leo Strauss y Joseph filosofa poltica.
Para Leo Strauss el desarrollo de esta
Cropsey constituye un importante acontetradicin
no ha significado necesariamente
cimiento en la produccin editorial en el
campo de la filosofa poltica. Desde la un progreso de la eor'a poltica. Ms que
publicacin de iQu es filosofa polti- una continuidad progresiva, la historia de
ca? en 1970, no haba aparecido en espa- la filosofa poltica muestra una pluraliol otra publicacin importante de Leo dad de respuestas contradictorias sobre los
mismos problemas fundamentales y nos
Strauss.
Leo Strauss es sin duda alguna uno de confronta con la cuestin filosfica de delos autores ms destacados de la filosofa cidir cul de las tesis contradictorias conpoltica en el siglo XX. Junto con filsofos cernientes a problemas fundamentales es
como Hanna Arendt, Sheldon Wolin y verdadera.' Leo Strauss considera que las
Erick Vogelin, entre otros, Leo Strauss ha teonas polticas antiguas de Platn y Arisencabezado un movimiento en contra de tteles resultan ms adecuadas que las teolas orientaciones positivistas en la ciencia nas modernas de Maquiavelo, Hobbes y
poltica que pretenden expulsar a la filo- autores posteriores. Su preferencia por las
sofa poltica del mbito del conocimiento teoras clsicas de la Antigedad e inclusicientfico de la poltica. En contra de esta ve del Medievo, se basa en la tesis de que
posicin cientificista, Leo Strauss consi- estas leonas postulan modelos ideales de
dera que el estudio de las teoras polticas la vida poltica en funcin de valores tidel pasado es indispensable para la com- cos fundamentales, mientras que las teoprensin de los conceptos y problemas ras polticas modernas han renunciado a
fundamentales de la teona poltica. A tra- los valores ticos, sustituyndolos por una
vs de esta historia se develan un conjun- visin descriptiva y realista de la naturaleto de problemas fundamentales a los que za humana, como punto de partida para la
todo terico poltico ha tratado y debe tra- postulacin de los modelos de organizatar de dar respuestas verdaderas y univer- cin poltica. Strauss considera que las
sales. Los problemas fundamentales y el teoras polticas modernas a partir de Macimulo de respuestas que los filsofos quiavelo han sacrificado paulatinamente
polticos han elaborado en el transcurso los estndares ticos y normativos de la
de la historia, constituye la ^dicin de la teora poltica en aras de una mayor efifilosofa poltica, entendida como autnti- ciencia prctica e institucional. Este giro
co conocimiento o ciencia de la poltica. eficientsta de la filosofa poltica moderna
LEO STRAUSS y JOSEPH CROPSEY

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polticos del pasado siguen vigentes en

nuestra propia sociedad. Con esta premisa, los compiladores definen su posicin
antipositivista, sosteniendo la tesis de que
los estudiantes de la ciencia poltica deben tener cierta comprensin del tratamiento filosfico de las cuestiones eternas, precisamente porque no creen que
la ciencia poltica es cientfica como lo
son la qumica y la fsica, en las que sus
respectivas historias no forman parte de
su cuerpo terico, y son totalmente prescindibles. Desde esta perspectiva, la obra
coordinada por Strauss y Cropsey se propone en su conjunto argumentar e ilustrar
la necesidad de integrar la historia y la filosofa de la teona poltica a la ciencia
poltica contempornea.
Desafortunadamente, estas premisas centrales del pensamiento de Strauss se presentan de manera muy escueta en el prlogo original y en la Introduccin del libro. Esta limitacin de la primera edicin
en ingls se supera en buena medida gracias a que en la tercera edicin inglesa se
incluye el eplogo Leo Strauss y la historia de la Filosofa Poltica, de dos discpulos de Strauss (N. Tarcov y Thomas L.
Pangle), que constituye una excelente introduccin al pensamiento de Strauss.
La primera edicin en espaol que acaba de aparecer es una traduccin de la tercera edicin en ingls que se public en
1987. Esta tercera edicin resulta mejor
que la segunda en cuanto contiene el eplogo mencionado, adems de la inclusin
de dos ensayos sobre Heidegger y HusAunque la Historia de lafilosofapol- serl. Al respecto, resulta extrao que se
tica es una antologa de ensayos de dife- hayan incluido en un texto de historia de
rentes autores y slo tres de ellos son tex- la filosofa poltica ensayos sobre estos fitos de Strauss, todos los artculos compar- lsofos fenomenlogos, y sin embargo no
ten las tesis filosficas fundamentales de se han incluido trabajos sobre tericos de
Strauss que acabamos de exponer. En el la poltica como G. Mosca, M. Weber y
prlogo a la primera edicin del libro A. Gramsci, entre otros. Aunque la anto(1963), Strauss y Cropsey afirman que loga no pretende ser exhaustiva, tambin
las preguntas planteadas por los filsofos llama la atencin la ausencia de trabajos

marca segn Strauss un primer paso hacia

la decadencia y crisis de la teora jx)ltca
que desemboca en la actual orientacin
positivista.^ Desde esta visin de la historia
de la teora poltica, Leo Strauss busca
ante todo rescatar las enseanzas de la filosofa poltica clsica como premisa indispensable para la reconstitucin de la autntica ciencia poltica.
La metodologa straussiana para rescatar las autnticas enseanzas de los filsofos polticos es peculiar. Strauss considera
que todo gran terico poltico arriba a
conclusiones que resultan incompatibles
con las opiniones polticas dominantes.
Por esta razn, la filosofa poltica constituye una amenaza para las ideologas polticas y por lo tanto para la cohesin y
estabilidad social. Con el fin de evitar estos efectos de disolucin social, Strauss
considera que los grandes filsofos han
tenido que desarrollar una escritura entre
lneas, a travs de la cual se expresan en
forma velada las verdaderas enseanzas
filosficas. Este mensaje velado, que se
denomina esotrico, contrasta con el mensaje literal, accesible a todo pblico, que
nicamente refuerza las opiniones dominantes de la poca y que Strauss llama
mensaje exotrico. As pues, la verdadera lectura filosfica de la historia de las
teoras polticas debe buscar develar las
enseanzas esotricas ocultas bajo el mensaje exotrico. Slo as se podr rescatar
el autntico significado que los autores de
los grandes textos de teona poltica quisieron comunicar.

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sobre autores republicanos tan importantes como Harrington, Guicciardini o Jean

Bodtn. Quizs estas ausencias se deban
a que los seguidores o simpatizantes de
Strauss no han trabajado a estos autores,
y que los historiadores y filsofos que
os han estudiado no comparten la visin
straussiana de lafilosofapoltica.
En total, la edicin en espaol de la
Historia de la filosofa poltica consta de
38 ensayos, adems de la introduccin, el
eplogo y los prlogos a la primera, segunda y tercera edicin en ingls. La falta
de un prlogo o estudio introductorio a la
primera edicin en espaol se suple en
parte por el mencionado eplogo sobre
Leo Strauss. Losfilsofosque constituyen
el objeto de los 38 ensayos son: Tucdides
(David Bolotin), Platn (Leo Strauss), Jenofonte (Chistopher Bruell), Aristteles
(Carnes Lord), Marco Tulio Cicern (James Holton), san Agustn (Emest L. Fortn), Alfarabi (Mushin Mahdi), Moiss
Maimnides (Ralph Lemer), santo Toms
de Aquino (Emest L. Fortin), Marsilio de
Padua (Leo Strauss), Nicols Maquiavelo
(Leo Strauss), Martn Lulero, Juan Calvino y Richard Hooker (Duncan Forrester),
Francis Bacon (Howard White), Hugo
Grocio (Richard H. Cox), Thomas Hobbes (Lawrence Berns), Rene Descartes
(Richard Kennington), John Milton (Walter Berns), Baruch Spinoza (Stanley Rosen), John Locke (David Lowenthal), David Hume (Robert S. Hill), Jean-Jacques
Rousseau (Alan Bloom), Immanuel Kant
(Pierce Hassner), William Blackstone
(Herbert J. Storing), Adam Smith (Joseph
Cropsey), El Federalista (Martn Diamond), Thomas Paine (Francis Canavans), Edmund Burke (Harvey Mansfeld), Jeremy Bentham y James Mili (Timothy Fuller), G.W.F. Hegel (Fierre Hassner), Alexis de Tocqueville (Marvin Zetterbaum), John Stuart Mili (Henry Anagid), Karl Max (Joseph Cropsey), Frie-

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drich Nietzsche (Wemer Dannhauser),

John Dewey (Roberto Harwitz), Edmund
Husserl (Richard Velkey) y Martin Heidegger (Michel Gillespie).
Es obvio que resulta imposible escribir
en este espacio siquiera unos pocos renglones sobre cada uno de estos trabajos.
Tan slo se har referencia a las caractenstcas comunes de las contribuciones.
En general, todos los artculos del libro
son anlisis cuidadosos de los textos principales de la filosofa en cuestin y casi
no existen referencias a bibliografa secundaria. Esta preferencia por fuentes primarias es sin duda alguna una virtud de
los autores, en cuanto contribuye a una
exposicin ms clara y objetiva de las
ideas y tesis principales, sin mezclar demasiado los cuestionamientos crticos sobre su pensamiento. Se trata pues, siguiendo la recomendacin straussiana, de
una interpretacin de los textos de los
grandes filsofos polticos que trata de reflejar los propsitos originales del filsofo
y la manera como l mismo comprendi
su obra, evitando toda interpretacin presentista o progresivista y buscando elucidar las principales enseanzas filosficas
y su significacin en la solucin de los
problemas fundamentales de la poltica
(cul es la naturaleza de la poltica?,
cul es el mejor rgimen poltico?, etc.).
Sin embargo, la casi exclusiva preferencia por los textos originales del filsofo en
cuestin, conduce a problemas y limitaciones en la reconstruccin de las teoras polticas del pasado. En primer lugar, tiende
a menospreciarse las cuestiones ideolgicas e institucionales del contexto especfico del autor. De acuerdo a la visin straussiana, la filosofa poltica es un conocimiento de naturaleza superior a las opiniones y creencias dominantes de las comunidades especficas delfilsofo.Este desprecio por las cuestiones prcticas de la filosofa poltica y el inters exclusivo por las
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contribuciones estrictamente tericas para

la solucin de supuestos problemas fundamentales, conduce a una deshistorizacin
y distorsin anacrnica de los grandes textos de lafilosofapoltica.
En suma, la interpretacin casi textualista que predomina en todos los captulos del libro, aunada a la preocupacin
excesiva por problemas fundamentales
del pensamiento poltico y la ausencia de
anlisis contextales de los grandes textos, impide a los autores del libro cumplir
cabalmente su propsito original: comprender al filsofo del pasado tal como l
se comprendi a s mismo. Para lograr
este propsito deberan tomarse en consideracin las creencias y valores ideolgicos del autor, as como sus compromisos
con la solucin de problemas prcticos y
especficos de su tiempo, y no slo su inters filosfico por contribuir a un conocimiento terico y universal.
Las interpretaciones teoricistas y textualistas que predominan en todos los ensayos del libro coordinado por Strauss y
Cropsey, contrasta significativamente con
otras perspectivas contextualistas de la
historia de las teoras polticas como la de
Quentin Skinner, John Dunn y J.A. Pocock,^ que han fundado la denominada
escuela de Cambridge o nueva escuela de la teora poltica.* Desde esta perspectiva representada principalmente por
Quentin Skinner, las teoras polticas son
fundamentalmente discursos ideolgicos
que tienen el propsito de influir sobre las
creencias, actitudes y valores del contexto
especfico del autor. En este sentido las
teoras polticas no son conocimiento en
sentido estricto, ni se distinguen en su naturaleza de las opiniones existentes en la
comunidad poltica. Desde esta perspectiva, la idea de que existen problemas o
doctrinas fundamentales a lo largo de la
historia del pensamiento poltico constituye una mitologa que conduce a inter-

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pretaciones anacrnicas e injustificadas de

la teora poltica. La interpretacin histrica de los textos polticos del pasado debe
incluir segn Skinner tanto un anlisis
textual como un estudio contextual, con el
fin de comprender la forma en que el autor us ciertos conceptos claves para reforzar, justificar, cuestionar, criticar o
transformar aspectos fundamentales de la
ideologa poltica de su tiempo.'
La concepcin de Quentin Skinner de
la filosofa poltica y su historia constituye
en muchos aspectos la cara opuesta de la
moneda a la visin de Strauss: las deficiencias del anlisis contextual e ideolgico de Strauss, son ms que compensadas
en el enfoque de Skinner, pero a su vez
las interpretaciones de Skinner o de Pocock adolecen de la virtud straussiana por
reconstruir los contenidos tericos de los
grandes textos polticos.
Tanto desde la perspectiva de Strauss y
sus colaboradores, como de la escuela de
Cambridge, considerados aisladamente, es
imposible comprender la tensin fundamental entre contenidos ideolgicos y tericos que caracterizan a las grandes obras
del pensamiento poltico. Hanna Pitkin
expone esta tensin en los siguientes trminos: Si nuestros propsitos e ideales
no pudieran ser institucionalizados permaneceran vacos y ocisos [...] pero, por
otro lado, necesitamos siempre mantener
nuestros conceptos parcialmente por encima de las prcticas e instituciones en las
que (supuestamente) se realizan, con el
fin de que sea posible continuar la crtica,
renovacin y revisin.*
Autores como la propia Hanna Pitkin y
Alasdair Maclntyre han intentado desde
diferentes posiciones una integracin de
los aspectos ideolgico-institucionales y
terico-cognoscitivos de los grandes textos de la teora poltica. Esto es, han intentado de alguna manera (no explcita)
realizar una sntesis complementaria entre
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la perspectiva de Leo Strauss y la de

Quentin Skinner. Sin embargo, esta integracin est an en construccin y requiere crtica y revisin.
En particular, uno de los problemas comunes a todas estas perspectivas es la carencia de una reflexin hermenutica que
sirva de fundamento a sus perspectivas
metodolgicas. Tanto Strauss como Skinner y Maclntyre consideran que es posible superar el condicionamiento terico e
ideolgico del intrprete y del historiador
y recuperar con buen grado de objetividad y neutralidad el significado original
de los textos. Este supuesto implica un
desconocimiento, indiferencia o rechazo a
la tesis argumentada por la teora hermenutica contempornea sobre la historicidad del intrprete y su situacin histrica determinada, que no puede ser ignorada.
La carencia de una conciencia hermenutica reflexiva entre historiadores de la
teora poltica como Strauss, Skinner y
Maclntyre entre otros, se debe quizs a la
lucha comn que ellos sostienen contra la
ciencia poltica contempornea en la que
denominan una ideologa presentista y
progresivista. En este conflicto entre la

teora poltica antigua y la ciencia moderna o contempornea, todos estos autores

toman preferencia por el pasado.
Como seala Gadamer, esta revaloracin del pasado y la negacin total del valor del presente constituye una reaccin al
progresivismo de la ilustracin, una tendencia a reponer lo antiguo, porque es lo
antiguo,' igual de cuestionable a la pretensin de valorar lo presente porque es lo
nuevo.
Una recepcin crtica del pensamiento
de Leo Strauss nos obliga a retomar su
preocupacin por rescatar la importancia
de la historia y de la filosofa poltica para
el desarrollo de la ciencia poltica contempornea, no tanto en un sentido de
confrontacin y exclusin, sino como una
voz del pasado que dialoga y cuestiona
las voces del presente. El resultado de
este dilogo no podemos anticiparlo. Desde este punto de vista, la publicacin en
espaflol de Historia de la teora poltica
de Leo Strauss y Joseph Cropsey es digna
de celebrarse, esperando que promueva en
la comunidad acadmica hispanohablante
un dilogo fecundo y crtico, entre diferentes enfoques de la historia, la filosofa
y la ciencia poltica.

NOTAS
1. Leo Strauss, Political Philosophy and history, en su What is Political philosophy? and
Other Studies, Chicago, The University of Chicago
Press, 1968, p. 62.
2. El cambio fundamental comienza con la nueva filosofa poltica de la temprana modernidad y
alcanza su climax en la ciencia poltica de nuestros
das. La difei^encia ms importante entre la filosofa
poltica clsica y la ciencia poltica moderna es que
a esta ltima ya no le concierne la cuestin fundamental de la primera: la cuestin acerca del mejor
orden poltico. Leo Strauss, On Classical Political
Philosophy, en What is Political Philosophy? and
Other Studies, op. cil., p. 79.
3. Una de las principales obras de Q. Skinner es
Los fundamentos del pensamiento poltico moderno.

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vols. 1 y 2, publicado en espaol por FCE en 1985 y

1986, respectivamente. Asimismo, su breve libro Maquiavelo fie publicado en castellano por Alianza Editorial. E)e John Dunn est traducido al espaol su libro La teora poltica de occidente ante el futuro,
Mxico, FCE, 1981. No conozco traduccin al espaol de las principales obras de Jcin Pocock; Politics,
Language and Time. Essays on Political Thought and
Hislory, Nueva York Adieneum, 1971, y The Machiavelian Moment, Princeton University Press, 1975.
4. Cfr. John Gunnell, Political Theory: Tradition
and Interpretation, Boston, Littie Brown, 1979.
5. Los principales artculos metodolgicos de
Quentin Skinner estn compilados por James TuUy
en el libro Meaning and Context. Quentin Skinner
and his Critics, Nueva York, Princeton University

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Press, 1988. El estudio introductorio de James TuUy,

The Pen is a Miglity Sword, es una excelente presentacin de la obra de Skinner.
6. Hanna Pitkin, Wittgenstein and Justice. On the
significance of Liulv/ig Wittgenstein for Social and

Political Thought, University of California Press,

1972, pp. 191-192,
7. H.G, Gadamer, Verdad y mtodo. Fundamento
de una hermenutica filosfica. Salamanca, Sigeme, parte 11, cap. 9, p. 341.

EL REDESCUBRIMIENTO DEL ESTADO DE DERECHO

Enrique Serrano Gmez
UAM-I

JRGEN HABERMAS, Faktizitt

und Geltung. Beitrage zur
Diskurstheore des Rechts
und des demokratischen
Rechtsstaats, Frankfurt,
Suhrkamp, 1992, 667 pp.
Para los miembros de la primera generacin de la Escuela de Fraiikfurt el carcter
crtico de la teora social no puede fundamentarse en una razn objetiva porque
apela siempre, de manera explcita o implcita, a una Verdad que permanece
fuera del alcance del examen crtico. ste
es el ncleo de sus objeciones al marxismo ortodoxo, que consideraba poseer el
respaldo del conocimiento verdadero de
un supuesto orden histrico. Sin embargo,
al mismo tiempo, estos representantes de
la Escuela de Frankfurt percibieron que
desechar las nociones de verdad y de
validez objetiva, para dar rienda suelta
a las ensoaciones utpicas, era quedar
atrapados entre el instrumentalismo y el
decisionismo, propios de una razn
subjetiva, que reduce la crtica al simple
rechazo de lo dado.
Ante esta situacin Habermas se propuso desarrollar una nocin ampliada
de razn, capaz de romper con el dilema
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al que se enfrentaron sus predecesores y,

de esta manera, acceder a un criterio normativo en el que pueda fundamentarse la
dimensin crtica de la teora social. Este
proyecto culmina en el concepto de razn comunicativa, entendida como una
racionalidad procedimental, en la que los
atributos de universalidad y necesidad ya
no se encuentran en un contenido concreto, sino en los principios en los que se
apoyan los procedimientos que nos permiten revisar y corregir nuestras creencias, incluso las que se refieren a los estndares de racionalidad que rigen en una
sociedad particular. La validez objetiva
que se pretende para las proposiciones y
las normas trasciende espacios y tiempos,
pero esa pretensin se entabla siempre en
contextos determinados, lo que genera
una tensin insuperable que indica la necesidad de mantenerse abierto de manera permanente a la crtica.
Pero los requisitos que debe cumplir
una teora crtica no se agotan en la definicin de su criterio normativo; es necesario establecer tambin una conexin entre
dicho criterio y el nivel emprico, pues, de
lo contrario, la crtica se limita a ser una
condena moral de lo dado, tal y como le
sucede a la figura del alma bella que
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