Circo romano de Toledo

Circo romano de Toledo

El circo romano de Toledo fue construido durante el siglo I, durante el mandato del
emperador Octavio Augusto o el emperadorTiberio. Posiblemente, su construccin
qued incluida dentro del plan que el emperador emprendi por todo el Imperio para
dotar a todas las grandes ciudades de edificios pblicos,
como termas, teatros, anfiteatros, o foros, con el objetivo de potenciar
laromanizacin en estas zonas. En concreto, el circo romano se ubic en el norte de la
ciudad romana.
Pese a estar poco investigado, ya que ms de la mitad de la infraestructura an
permanece sin excavar, sus similitudes con otros circos de la pennsula, como el
de Augusta Emerita, permiten afirmar que su aforo deba ser entre los 15.000 o 30.000
espectadores, lo que inicialmente result suficiente para cubrir las necesidades de la
urbe as como de otros pueblos de los alrededores. El circo romano tena unas
dimensiones de 422 metros de largo por unos 112 metros de ancho.
Con la informacin con la que se cuenta, no se tiene constancia de que el Circo
Romano de Toletum se utilizara para la naumaquia(recreacin de batallas navales)
como ocurra, por ejemplo, en el circo romano de Tarraco.
La importancia de los restos arqueolgicos del circo es importante ya que permite
afirmar que, dadas sus dimensiones, su aforo y comparndolo con los de otras
ciudades hispano-romanas de la Pennsula, Toledo debi ser en poca romana una
ciudad que jug un papel importante en la administracin poltica y jurdica de la
pennsula.
Dadas las dimensiones del Circo, como sucedi en casi todas las ciudades hispanoromanas, ste se situaba a las afueras del recinto amurallado; es seguro que desde la
ciudad existiera una calzada direccin al Circo, la cual no ha sido encontrada.

Por otro lado, junto a este se ubicaba otra infraestructura dedicada al ocio: el Teatro
Romano, justo donde actualmente se encuentran las instalaciones deportivas del
colegio situado junto al Circo. Se tiene constancia, por los vestigios que llegaron al siglo
XX, de su existencia, si bien, la utilizacin del solar con otros fines ha impedido poner
en valor los restos. Comprobando la diferencia del nivel del suelo entre los restos
excavados del circo y el solar aledao, es posible que bajo el subsuelo se conserven
parte del Teatro como la escena, parte del frente escnico y los primeros graderios.
Adems, la ubicacin de las instalaciones deportivas en ese solar (cuya necesidad de
aprovechar parte del subsuelo es nula), habr permitido su conservacin en una
situacin aceptable.
El otro edificio dedicado al ocio pblico, el Anfiteatro romano de Toledo, se encontraba
ms alejado del Circo y del Teatro, en el barrio de Covachuelas. Justo en el tramo
central de la Calle Honda. No se tienen muchos datos de ste, ya que a inicios del siglo
XX, los restos fueron dinamitados con el objetivo de dedicar esos terrenos a otros
menesteres, si bien, como sucedi con muchos restos, es posible que haya quedado
algo bajo el subsuelo, aunque poco probable.
El declive de todos estos edificios lleg con la llegada al Cristianismo que rechazaba
este tipo de eventos pdicos. Finalmente, fue con la llegada de la
dominacin visigodacuando acab abandonndose. A partir de este momento,
comenzar el expolio de los sillares de granito que cubran el Opus Camenticium para
reaprovecharlo en otras construcciones. Este expolio se extender durante
prcticamente toda la Alta Edad Media.
Durante la etapa musulmana, al menos inicialmente, los graderos del Circo fueron
utilizados por comerciantes para ubicar ah sus establecimientos. Ms tarde, los rabes
utilizaron el circo como cementerio, del que pueden observarse a simple vista muchos
vestigios. Actualmente, el cementerio medieval permanece ah, lo que convierte al
parque arqueolgico en un importante cementerio medieval.
Durante la Baja Edad Media, es posible que acabara el expolio, si bien los edificios
quedaron abandonados a las afueras de la ciudad medieval, lo que facilit que los aos
los sepultaran y que los Toledanos olvidaran la ubicacin de los mismos.
Actualmente no existen planes de excavacin y puesta en valor para los restos del
Teatro ni del Anfiteatro, dado que no se tiene claro que queden restos de importancia,
si bien, existe un proyecto de puesta en valor del Circo Romano con el objetivo de
desescavarlo completamente y hacer un parque arqueolgico digno del Toletvm
romano.
Sangre y arena: el circo romano

Sangre y arena: el circo romano

Cmo eran en realidad los gladiadores de la Antigua Roma? Los combates eran un
rito sagrado o un simple entretenimiento? ste es un vistazo por las distintas etapas
que tuvo esta tradicin que pervive en el imaginario colectivo.

De entrada, lo que conocemos como el circo romano, en realidad se llamaba ludi

juegos y tuvo su origen de antiguos ritos etruscos en los que se sacrificaba a un
prisionero sobre la tumba de un hroe cado en combate. Tiempo despus, se decidi
sustituir el sacrificio por combates de gladiadores frente el sepulcro honrado.
El circo era el estadio inspirado en los hipdromos helnicos donde se realizaban
las carreras de cuadrigas carros tirados por cuatro caballos en lnea. Los romanos
jams usaron estas cuadrigas en sus combates, pues eran muy estorbosas y nada
prcticas contra la caballera enemiga; por eso slo las empleaban en carreras de
velocidad durante sus festejos.

Existieron muchos circos por todo el territorio romano, pero uno de los principales fue
el Circus Maximusque existi en la ciudad de Roma, entre los montes Aventino y
Palatino. Tena un tamao de 621 metros de longitud por 118 metros de ancho, y poda
albergar a ms de 150 mil espectadores. Un ejemplo de cmo eran estas carreras est
representado en la clebre escena de cuadrigas de la cinta Ben-Hur (1959).
De la tradicin al fanatismo
Los ludi comenzaron a celebrarse en honor de Jpiter ptimo Mximo, en Roma, a partir
del 390 a.C., y tenan una duracin de 16 das. Era obligacin asistir a los juegos con la
cabeza descubierta en seal de respeto a quienes ofrendaban su vida es curioso
que esta costumbre romana la adoptaran despus los primeros cristianos al asistir a
sus templos.

En la Antigua Roma, cualquier ritual que se acompaara de sangre tena una

connotacin casi proftica. Por ejemplo, cuando se practicaba el rito de maldecir a
un enemigo, estos rezos se culminaban con el sacrificio de un animal; entre ms
grande y ms costoso fuera ste, mayor era el tributo al dios invocado por lo regular
Nmesis, a quien los romanos llamaban Envidia y la efectividad de este conjuro. Del
mismo modo, la sangre derramada de los gladiadores era un tributo para apaciguar el
espritu de los muertos.

A partir del 212 a.C., los juegos se instituyeron en honor de Apolo ludi apollinares
entre el 6 y el 12 de julio y, desde entonces, cada tanto fueron intercalndose las
deidades a quienes estaban dedicados: Cibeles, Floralia, incluidas las infernales como
Dis Pater y Proserpina, entre otros. En las principales provincias romanas se replicaban
estos juegos entre los meses de febrero y julio; no se volvan a reanudar sino hasta la
ltima semana de noviembre.

Con el tiempo, los juegos se empezaron a organizar para festejos y celebraciones

personales, o como parte de las campaas polticas de tribunos y senadores para
ganarse adeptos y la aprobacin de la gente que decan representar; eran la ocasin
ideal para que los personajes pblicos midieran su popularidad entre la plebe: sta los
alababa o insultaba sin el menor recato. Mucha gente apartaba su lugar en los juegos
desde la madrugada, y no se mova de ah hasta que stos comenzaran, muchas horas
despus algo similar a lo que pasa hoy con quienes acampan afuera de un estadio
antes de que d inicio un concierto o una final de futbol: ah coman e incluso hacan
sus necesidades con tal de no perder su sitio.
Circo Mximo de Roma
Los circos romanos constituan las instalaciones ldicas ms importantes de
las ciudades romanas, adems de los teatros y anfiteatros. Se trataba de un
recinto alargado en el que se celebraban los juegos pblicos, consistentes en
carreras de carros y diferentes espectculos.

nicos restos del Circo Mximo

Parque donde se encontraba el Circo Mximo

El Circo Mximo de Roma (Circo Massimo), situado entre los montes Aventino
y Palatino, era un recinto alargado con espacio para 300.000 espectadores.
La pista de arena, con unas dimensiones de 600 metros de longitud y 225
metros de anchura, haca del Circo Mximo el mayor de Roma, por delante
del Circo Flaminio y el Circo de Majencio.
Celebraciones en el Circo Mximo
En el Circo Mximo se realizaban diferentes competiciones, entre las que
destacaban lascarreras de carros, en las que los participantes trataban de
dar siete vueltas al Circo Mximo. Los corredores, montados en pequeos
carros tirados por caballos, se jugaban mucho ms que su prestigio o
grandes premios en las carreras, ya que muchos de ellos eran esclavos
luchando por su libertad.
Durante los juegos pblicos tambin se llevaban a cabo exhibiciones
ecuestres, el conocido como "Ludus Troianus", un simulacro de batallas

llevado a cabo por los jvenes aristcratas romanos, o bien lascarreras

pedestres, que duraban varias horas y se realizaban a pie. Todas las
competiciones tenan el aliciente de las importantes apuestas que se
llevaban a cabo.
Es necesaria mucha imaginacin
Actualmente apenas quedan restos de lo que fue el Circo Mximo, tan slo se
puede observar la enorme explanada que conserva la forma que tuvo en su
da el recinto, lo cual suele provocar decepcin en los turistas que lo visitan
tratando de encontrar al menos las ruinas del recinto.