A medida que la sonda Dawn se aproxima a Ceres, vamos conociendo ms detalles

sobre este planeta enano. Pero todava nos queda un misterio por resolver: qu es
el punto blanco de su superficie?
Entre los grandes proyectos cientficos de 2015 se encuentra, sin duda, la
exploracin de Ceres, el planeta enano situado entre Marte y Jpiter. La misin
Dawn de la NASA tiene como objetivo conocer ms acerca de este extico
misterio a medio camino entre los planetas rocosos como la Tierra y los planetas
gaseosos.
Pero al irse aproximando poco a poco hacia Ceres, la sonda Dawn ha captado la
presencia de un extrao punto blanco, que trae de cabeza a los investigadores. En
febrero, cuando la nave estaba a 46.000 kilmetros de su destino, los cientficos
vieron que el punto blanco estaba formando por dos manchas de tamao similar.
A medida que la sonda se va aproximando a Ceres, distinguimos mejor las
caractersticas del planeta enano. Y tambin peculiaridades como el punto blanco,
que segn las ltimas noticias, ahora est formando de varias manchas de pequeo
tamao.
Dawn se encuentra en la actualidad a 4.000 kilmetros de Ceres, por lo que la
observacin del misterioso punto cada vez se realiza con mejor resolucin. Segn
Chris Russell, la mancha convierte a Ceres en un planeta nico en el Sistema
Solar.
Las hiptesis que barajan los cientficos se centran en varias lneas. Algunos
apuestan porque sean depsitos de hielo (aunque no sera puro, ya que la
temperatura superficial lo impedira). Otros cientficos creen que las manchas
podran ser acmulos de sal, que slo podran ser explicables mediante la hiptesis
del criovulcanismo. Esto implicara que Ceres cuenta con mecanismos para llevar
agua pura desde su interior a la superficie.
Se trata, por el contrario de una roca? Estamos ante un giser? Los
investigadores de la NASA piden a la sociedad que vote por su opcin favorita en
su pgina web. Emplean as la ciencia ciudadana para implicar a la sociedad en la
resolucin de este extrao misterio. A finales de junio, la sonda Dawn cambiar su
rbita alcanzando una altura de 1.450 kilmetros a partir de agosto.
Saber qu es el punto blanco de Ceres podra permitirnos confirmar, por ejemplo,
si el planeta enano cuenta con un gran ocano lquido entre la capa helada y su
ncleo rocoso. Estos detalles nos ayudarn a conocer ms acerca de este planeta
enano, y tal vez algn da podramos tambin determinar dnde se origin.
Aunque muchos apuntan a que lo hizo en el propio cinturn de asteroides, lo cierto
es que son muchos los misterios que rodean a este sistema. Los desvelaremos
algn da?