Edmundo Dants no es un personaje de ficcin.

La mayora de las aventuras que cuenta de l Alejandro Dumas en

su archifamosa novela El Conde de Montecristo son reales y las protagoniz el propio padre del escritor. Por dicho
descubrimiento, consignado en su libro El conde negro, que edita estos das Flammarion en Francia, el
estadounidense Tom Reiss ha recibido el Premio Pulitzer de Biografa 2013.
Su historia del general Thomas-Alexandre Dumas ha sido acogida con notable entusiasmo por el pblico galo,
siempre tan devoto de sus leyendas nacionales, ya sean reales o de ficcin. Con l, ya tienen los franceses un
tercer Dumas que elevar a los altares, junto con su hijo Alejandro Dumas Padre, autor de Los tres mosqueteros, y
su nieto, Alejandro Dumas hijo, igualmente conocido como literato por haber firmado La dama de las camelias.
Quin fue este militar de color y por qu su vida termin inspirando la del primer anti-hroe moderno, Edmundo
Dants? Nacido en Hait en 1762, hijo de un aristcrata del Hexgono y una esclava negra de la colonia, mulato y
bien parecido, Thomas-Alexandre lleg a la metrpoli con 14 aos y recibi entrenamiento en la academia de
esgrima de Versalles, convirtindose rpidamente en una de las mejores espadas del pas. Luego entr en el
ejrcito como soldado raso y en seguida se distingui por su destreza con las armas y su valor en el campo de
batalla. Cuando estall la revolucin, el exilio o la ejecucin de la mayora de los nobles galos dejaron libres
muchos puestos de oficial y el ambicioso Dumas logr convertirse en apenas un ao en el primer general negro de
un ejrcito occidental.
Todos para uno y uno para todos
"Descubr la vida del general Dumas cuando era nio, porque me gustaban tanto las obras de su hijo Alejandro que
decid buscar las memorias de este. Lo increble es que, en las primeras 200 pginas, slo habla de este hombre
extraordinario, su padre, que parece una combinacin de D'Artagnan con Edmundo Dants, Porthos, un poco de
Aramis... Todos metidos en un mismo personaje", explica Reiss a su paso por la capital francesa para promocionar
el libro.
Fascinado por la figura del llamado Conde Negro, este periodista y escritor neoyorquino de 49 aos, que ya tena
experiencia en los libros de no-ficcin tras haber publicado anteriores biografas dedicadas a oscuros personajes de
la revolucin rusa o el nazismo, se puso a rastrear su huella del abuelo Dumas por archivos oficiales y privados de
Francia donde se encontr con asombrosos documentos.
El padre de Alejandro Dumas fue el primer general negro de un ejrcito occidental
"No fue difcil seguir su carrera de armas, ya que los archivos militares franceses estn inundados de documentos
de 1790. Adems, nuestro personaje era un gran espadachn y haba sido general de la revolucin, aunque
despus fuera olvidado y borrado de la historia. As que encontr muchas descripciones de l en combate",
recuerda el bigrafo.
Lo realmente difcil fue hallar datos del hombre que se ocult detrs del excepcional soldado. Segn las
enciclopedias, el general fue el cuarto hijo de un seorito de buena familia normanda llamado Alexandre Antoine
Davy de la Pailleterie, que se march al Caribe en busca de fortuna pero no tuvo xito. All vivi durante 30 aos

amancebado con la esclava negra Marie-Csette Dumas, mientras en Francia lo daban por muerto. Y cuando quiso
volver a casa para reclamar su herencia, su castillo y su ttulo, estaba tan arruinado que tuvo que vender a su hijo
Alex como esclavo.
Reiss afirma haberse topado, en sus pesquisas, incluso con el documento que permiti a De la Pailleterie volver a
comprar a su hijo una vez que hered su fortuna. Y tambin con el relato manuscrito del propio general en el que
cuenta algunas de sus batallas as como los dos aos que pas en prisin cuando el ambicioso Napolen
Bonaparte decidi quitar de en medio a un rival que destacaba tanto como l en el terreno de la estrategia. "Sus
hazaas militares inspiraron las aventuras de los mosqueteros y su terrible experiencia en el calabozo, El Conde de
Montecristo", afirma el bigrafo.
El general Dumas muri de cncer a los 43 aos, cuando su hijo Alejandro slo tena cuatro y su nombre se fue
olvidando. La nica estatua erigida en su honor fue destruida por los nazis cuando invadieron Pars en 1940. Pero
su nombre sigue grabado entre los de otros hroes nacionales, en la columna 23 del Arco de Triunfo.