Que es un GFCI?

Un GFCI (ground fault circuit interrupter) es un interruptor de circuito de

accionamiento rpido que percibe pequeos desbalances en el circuito causados
por corrientes de fuga a tierra, y en una fraccin de segundo, abre el circuito. El
GFCI continuamente compara la cantidad de corriente iendo a travs de un
dispositivo elctrico contra la cantidad de corriente regresando del dispositivo
por el camino elctrico. Cuando la cantidad de corriente que entra al dispositivo
difiere de la cantidad de corriente "regresando" del dispositivo hacia el sistema
elctrico por aproximadamente 5 miliamperes, el GFCI interrumpe el circuito en
un periodo de tiempo de 1/40 de segundo. Existen dos tipos de dispositivos GFCI:

Clase A: interrumpen el circuito cuando la corriente de falla a tierra tiene

un valor entre 4 y 6 miliamperes. Estos se utilizan para proteccin del
personal.

Clase B: Interrumpen el circuito cuando la corriente de falla a tierra

excede los 20 miliamperes. Este tipo de GFCI no se utiliza para proteccin de
personal, solamente proteccin de equipo.

No obstante, el GFCI no protege al personal de contactos de linea a linea. Como

trabajadores sosteniendo dos fases o una fase y el neutro. Solamente protege
contra la forma mas comn de peligro de choque elctrico (la falla a tierra)
evitando incendios, sobrecalentamientos, y destruccin del aislamiento del
cableado.
Los GFCI pueden utilizarse de manera exitosa para reducir riesgos elctricos en
zonas de construccin. Los disparos de los dispositivos GFCI son causados
normalmente por herramientas y conexiones haciendo contacto con el agua.
Estos dispositivos han probado que justifican el costo de su instalacin. Datos
publicados por la U.S. Consumer Product Safety Commission muestran que desde
que se introdujeron los GFCI, se han reducido el nmero de personas
electrocutadas el los Estados Unidos. El National Electrical Code en su seccin
210.8 establece los requerimientos para estos dispositivos y como instalarlos.