ESOS LOCOS BAJITOS DE VINO TINTO

Por: Blancanieves
Septiembre de 1969: pareci que el ejrcito, en la oscuridad y la tormenta, se precipit,
desde las montaas, con una fuerza de catstrofe, atravesando los eucaliptos y arrasando,
con todo a su paso. Pero no fueron los militares, fue el ro. De los cien turriles, slo qued
uno, recuerda Marcelina Viuda de Quispe (74). Los toneles contenan lana para teir que
su esposo haba trado desde la fbrica Soligno, hasta su casa en la zona de Vino Tinto, a
orillas del Siete Enanos. El general Ovando derroc, mediante un golpe de Estado, a Lus
Adolfo Siles. El ro recorra con violencia el barrio, el ejrcito la ciudad.

El Siete Enanos tiene una extensin de uno y medio kilmetros, dice Fernando Loria, jefe
de la unidad de manejo de cuencas de la alcalda pacea. Se refiere al ro que en la poca
del golpe de Estado de Ovando se desbord a consecuencia de las lluvias. Pertenece al
macro distrito 3 de la Perifrica y al distrito 11 de la zona de Vino Tinto. Recorre por
debajo la avenida Baltasar de Salas, ex siete enanos, cruza la ex fbrica de textiles Forno y
se une con el ro Choqueyapu en plena autopista. Es uno de los 343 ros que recorren La
Paz.

Marcelina mira desconfiada por uno de los marcos de la ventana de su vivienda. Slo
qued un turril. Mi hijo casi se fue con el ro y mi esposo estuvo a punto de perder el
empleo, recuerda. Antes de que el Siete Enanos fuera embovedado, sus aguas servan para
lavar las lanas de la fbrica Soligno. El esposo de Marcelina era fabril al igual que los
fundadores de aquella zona de nombre alegre: Vino Tinto. El ro era bien ancho. Hoy ya
no se puede ver, levanta el brazo y seala el cordn de acera de la casa del frente.

Marcelina tiene un hogar en una de las orillas de la Baltasar de Salas, desde hace ms de
cincuenta aos.

El Siete Enanos pertenece a los ros de segundo orden que son riachuelos de caudales
menores a comparacin de las cuencas mayores como ser el Orkojahuira o Choqueyapu.
Fernando Loria explica que el Siete Enanos no se origina desde un nevado, sino de una
afluente subterrnea. En poca de lluvia el ro crece, pero desde que fue embovedado,
hace ms de treinta aos, no se tienen problemas, aunque existen algunos taponamientos
por la basura de los sumideros de la avenida, afirma.

LA PICARDA DEL GENERAL

Uno, recoge piedras. Tres, las recibe. El sol de medio da anula las sombras. Siete, se
sienta al borde del ro. Tiene el pantaln de tela remangado hasta las rodillas. Cinco,
surca la tierra con una picota. Cuatro, construye un dique para reencausar el ro. Dos,
seca el sudor de su frente, con la palma de su mano izquierda. Seis, acomoda su gorra y
recoge algunos escombros. El sol quema. Ahora los siete se van a la orilla izquierda del
ro. Se sientan. Hacen un crculo. Es hora del almuerzo: Papaya Salvietti y marraquetas.
Por fin descansan. El General ya llega.

Eran siete petizos. El capataz era el ms enano., cuenta Mara Manzaneda, vecina de la
calle Baltasar de Salas, respecto al origen del nombre del ro. Relata que antes de que el
Siete Enanos fuera embovedado, seis obreros de baja estatura y un capataz, se encargaban
de limpiar los escombros del caudal. Por esta razn, llevara el nombre de Siete Enanos.

En el libro Pasionaria y los siete enanitos, del espaol Manuel Vsquez Montalbn, se dice
que los siete enanos, en el cuento de tradicin oral, seran un smbolo de los siete planetas
que se conocan en la antigedad. Tambin representaran a los siete metales que se
conocan en el mundo antiguo, adems de que el nmero siete para la cabalstica figurara
como el nmero perfecto y de la buena suerte. Sin embargo, el nombre del ro Siete Enanos
no derivara de estas simbologas, sino de un picarda militar.

A ro abierto, los siete obreros, en accin comunal, trabajaban quitando los escombros,
narra Iber Atahuichi, presidente de la junta de vecinos de Vino Tinto Bajo. Cuenta que
mientras trabajaban, el general Armando Escobar Ura, alcalde de La Paz, en la poca de
los 60, lleg al ro y pregunt por su nombre. Nadie supo contestar, pero Ura, al ver que
estos siete obreros, de baja estatura, trabajaban en la limpieza del ro, lo bautiz diciendo:
Que se llame entonces Siete Enanos.

En el peridico El Diario, fechado el 16 de enero de 1968, aparece una noticia sobre la

primera visita que el general Ura realiz a Vino Tinto para realizar los trabajos de mejoras
en la ciudad. Tal vez, fue aquella fecha que el ro fue bautizado. Despus de su
embovedado, la calle de adoquines que se construy encima de l, tuvo el mismo nombre
hasta hace cinco aos que pas a llamarse Baltasar de Salas, en homenaje a un clrigo
cronista de la colonia.

CRNICA DE GARRAFAS Y POLVO Y MS POLVO

Una hilera de garrafas bloquea el paso. Los vecinos de Vino Tinto se quejan porque el
camin del gas llega tarde. Algunas veces, ni siquiera lo hace. Camino cuesta arriba por la
Baltasar de Salas. Dejo atrs el asfalto, los adoquines y piso la tierra, a once cuadras desde
las garrafas. La calle se divide en dos. Una anciana de pollera est sentada en la entrada de
una tienda de barrio. Pregunto cul es el camino para llegar al inicio del Siete Enanos.
Hacia la izquierda y hasta arriba, me dice. No subas. En las montaas estn los
encapuchados, su voz se quiebra. Tiene los labios hinchados y morados. Parece haber
llorado.

Pienso en las dictaduras que no viv. Dejo atrs a la anciana y la parada del bus 153. El sol
lastima. Una de las paredes tiene escrito con aerosol: Av. Final ex 7 enanos. Veo la loma de
vbora de piedra del embovedado del ro. A unos metros, siete obreros trabajan: tres mujeres
y cuatro hombres. En dos semanas lo terminaremos, me dice ngel Choque, el
contratista. La obra del embovedado, de la parte superior del ro, dirigida por Fernando
Silva, de la alcalda pacea, se inici el 20 de mayo. Miro que por el canal de cemento no
fluye el agua. El Siete Enanos est seco.

Comprendo recin las palabras de Mara Manzaneda: Antes no llegaban autos hasta la
zona. Debamos caminar desde la fbrica Forno. Escalo por donde alguna vez hubo agua,
hoy todo es polvo y basura. Llego al principio del bosque de eucaliptos y matorrales que
parecen romperse al contacto con el viento. Cruzo dos diques de contencin. Siento que

alguien me observa. Pienso en los encapuchados. El viento sopla. Escucho un balido. Un

hombre me mira detrs de un rbol. Me acerco. Es slo un pastor.

Estoy cansado. El sudor se me escurre por la frente. Me cuesta respirar. Slo hay tierra por
donde miro. El sol est en medio del cielo. Cruc el ltimo dique hace diez minutos. Ahora
slo hay piedras de un ro seco que parece no tener inicio. Al fondo est un caadn.
Mientras camino escucho detrs de m unas botas marchando entre las rocas. Pienso otra
vez en los militares y en las torturas. Tal vez los encapuchados quedaron en la memoria de
la anciana como residuos de un pasado de facto. La tierra se deshace como hojaldre.
Tropiezo.

Me sent a la sombra de un matorral. Slo respiro tierra. Al levantarme vi a los siete

enanos. El caadn se divide en siete grietas que en su cspide parecen unos hombrecillos
caminando. Me acerco a tocar la pared de la hondonada. Est hmeda a pesar de la aridez
del lugar. Un filn de agua baja vertical desde el inicio del barranco. El Siete Enanos est
agonizante, pero vivo. Ya no escucho las botas de los militares. Pienso que sta es otra
poca, aunque hace unos meses, en Pando, varios hombres dispararon a quemarropa a unos
campesinos.

LAS AGUAS SUCIAS DE LOS ENANOS

Cuando era nia beba del agua del ro, hoy sera imposible, no por el embovedado, sino
porque las aguas estn contaminadas, dice Mara Manzaneda. Ella vive desde los dos aos
en la zona de Vino Tinto. El Siete Enanos, debido al crecimiento demogrfico, fue presa de

la contaminacin. Los vecinos empezaron a echar basura orgnica e inorgnica, desde antes
de su embovedado.

Un estudio de la Agencia de Cooperacin Internacional del Japn (JICA), sobre la

contaminacin del agua, de los ros en la ciudad de La Paz, demuestra que es ms fcil y
econmico embovedar un caudal, que purificar sus aguas. Tambin informa que a mayor
demografa poblacional, en las orillas de los ros, stos tienden a ser contaminados con
mayor rapidez.

El ro cuando llueve se desborda por la avenida. Su agua es muy sucia, dice Mara
Limachi, vecina de la Baltasar de Salas. Junto a su marido abrieron una agencia de
reciclado de plsticos. Se encargan de limpiar los cordones de acera y a la vez brindar
trabajo a nios y ancianos de escasos recursos, que recolectan las botellas. Necesitamos
ayuda de la alcalda. Las lluvias nos traen tierra y piedras desde arriba.

El Plan de Prevencin, se realiza una vez al ao, explica Fernando Loria. Esta estrategia
sirve para evitar que los canales abiertos de los ros se recubran con basura y tambin se
impida el arrastre de escombros. Sin embargo, como demuestran los estudios de
Marthadina Mendizbal de Finot, en su libro La Paz: un ecosistema frgil ante la agresin,
los ros deberan ser purificados, antes de ser embovedados porque [v]arias
investigaciones realizadas () demuestran la prevalencia de salmonellas en las aguas [de
ros y riachuelos contaminados], capaces de transmitir graves enfermedades como la fiebre
tifoidea y diferentes salmonelosis.

A LOS ENANOS SE LOS LLEVA EL VENTARRN

Septiembre del 2008: Marcelina cierra su ventana. Un ventarrn remueve la tierra y la

basura depositada en uno de los sumideros cercanos al cordn de acera. La calle est
desierta. Por debajo de los adoquines, el Siete Enanos estar dormido hasta la prxima
lluvia. El himno nacional se escucha en una radio de una tienda de la esquina. Las garrafas
siguen bloqueando la avenida. El ejrcito est en los cuarteles y ya no recorre las calles de
la ciudad.