UNIVERSIDAD DEL BIO-BIO

Facultad de Ciencias Empresariales

Departamento de Economa y Finanzas

Teora del Consumidor:

El Equilibrio del Consumidor*
Andres Acu
na D.**
Version: Mayo de 2011

Resumen
El presente documento constituye Material Docente de apoyo para estudiantes que cursen asignaturas ligadas a la ciencia econ
omica, en particular aspectos microecon
omicos b
asicos. En este se
aborda en profundidad y de manera simple la determinaci
on de la funci
on de demanda de bienes
o servicios bajo una perspectiva de asignaci
on eficiente de los recursos por parte del consumidor.

Indice
1. Equilibrio del consumidor
1.1. Caracterizaci
on del equilibrio del consumidor

* Esta

2
2

1.2. Formalizaci
on del equilibrio del consumidor
y su soluci
on . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.3. Equilibrio del consumidor y control
optimo:
Un ejemplo . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ejercicios Propuestos

3
5
7

obra se encuentra bajo una Licencia Creative Commons Atribuci

on-NoComercial-SinDerivadas 3.0 Unported.
del Departamento de Economa y Finanzas, Universidad del Bo-Bo. E-mail: aacunad@ubiobio.cl

** Acad
emico

Teora del Consumidor ? El Equilibrio del Consumidor

1
1.1

Equilibrio del consumidor

Caracterizaci
on del equilibrio del consumidor

El problema de fondo que debe resolver todo individuo o consumidor es alcanzar el mayor nivel
de bienestar posible de acuerdo al ingreso (m) que este percibe, dados los precios de los bienes que
consume (p1 y p2 ). De acuerdo a esto, el equilibrio del consumidor esta dado por aquella canasta de
consumo que da respuesta a la interrogante anterior.
Si utilizamos la intuici
on para solucionar el equilibrio del consumidor, entonces podemos decir
que el individuo debe elegir aquella canasta de consumo que pertenece a la curva de indiferencia que se
encuente m
as lejana del origen y, que a su vez, pertenezca al conjunto de posibilidades de consumo1 .
Situaci
on que es representada por el punto A en la figura 1.
Figura 1: Representacion grafica del equilibrio del consumidor

Formalmente, la idea anterior se cumple en aquella canasta de consumo que iguala la pendiente
de la recta presupuestaria y la pendiente de la curva de indiferencia. Por ende, la canasta de consumo
optima soluciona la siguiente condici

on de equilibrio:

U M gX1
p1
=
U M gX2
p2

Donde el lado izquierdo de la expresion anterior representa la Tasa Marginal de Sustituci

on
(TMS) que es la pendiente de la curva de indiferencia2 , y el lado derecho representa la razon de precios
relativos que es la pendiente de la recta presupuestaria.
1 El conjunto de posibilidades de consumo est
a compuesto por todas aquellas canastas de consumo que pertenecen al

area triangular formada por la m

axima cantidad que es posible adquirir del bien 1 (m/p1 ), la m
axima cantidad que es
posible adquirir del bien 2 (m/p2 ), y el origen.
2 Para obtener la pendiente de la curva de indiferencia se debe aplicar el diferencial total a la funci
on de utilidad en
cuesti
on y evaluarla en un nivel de utilidad determinado que representa una curva de indiferencia en particular. Luego
del
algebra respectivo, es posible obtener la expresi
on planteada.

Teora del Consumidor ? El Equilibrio del Consumidor

1.2

Formalizaci
on del equilibrio del consumidor y su soluci
on

Para obtener la curva de demanda para cada uno de los bienes debemos formalizar el equilibrio
del consumidor, el cual es la soluci
on al siguiente problema de optimizacion:
max u(x1 , x2 )

{x1 ,x2 }

s.a. : m = p1 x1 + p2 x2
x1 > 0, x2 > 0
Donde la primera lnea resume la idea que el problema es alcanzar el mayor nivel de bienestar posible, el cual es capturado a traves de la funcion de utilidad cuya unidad de medida son los
denominados
utiles. Mientras que la segunda y tercera lneas capturan las dos restricciones del problema: la primera de ellas es la restriccion presupuestaria la cual se cumple con igualdad debido a la
incorporaci
on del supuesto de no saciedad local (i.e., el individuo gasta todo su ingreso en el consumo
de bienes), y la segunda implica que la eleccion de la canasta de consumo optima debe incorporar
cantidades positivas de los bienes, lo cual evita obtener soluciones de esquina3 .
Pero de lo anterior surgen dos interrogantes. La primera es como solucionamos matematicamente este problema, cuya respuesta es utilizar la funcion Lagrangeana, herramienta matematica que
pertenece al control
optimo. Y la segunda, que nace de la anterior, es como resolvemos el equilibrio del
consumidor empleando tal herramienta. Para ello, siga cada uno de los pasos enumerados y explicados
a continuaci
on.
Paso 1. Construya el Lagrangeano o funcion de Lagrange.
El Lagrangeano est
a compuesto por la suma de la funcion objetivo y la (o las) restriccion(es) del
problema multiplicada(s) por el denominado multiplicador de Lagrange, el cual es representado por
la letra griega lambda (). Por lo tanto, en nuestro problema del consumidor la funcion objetivo es
la funci
on de utilidad y la restricci
on del problema es la restriccion de presupuesto. Lo anterior se
manifiesta a traves de la siguiente expresion:
(1)

m
ax L = u(x1 , x2 ) + (m p1 x1 p2 x2 )

{x1 ,x2 }

Paso 2. Encuentre las condiciones necesarias de primer orden (CNPO).

Para ello derive parcialmente el Lagrangeano con respecto a cada una de las variables de decision del
problema y con respecto al (o los) multiplicador(es) de Lagrange. En nuestro caso, las variables de
decisi
on son las cantidades demandadas de los bienes 1 y 2 (x1 y x2 ). Es decir:
(2)
(3)

L
u(x1 , x2 )
=
pi = 0
xi
xi
L
= m p1 x1 p2 x2 = 0

Donde i se refiere a los bienes 1 y 2.

3 T
ecnicamente, las dos restricciones deben expresarse en t
erminos de mayor igual que si somos fieles al control

optimo. No obstante, esta opci

on implicara la utilizaci
on de las condiciones de Kuhn-Tucker al momento de resolver el
problema, tem
atica que est
a fuera de los objetivos del presente documento.

Teora del Consumidor ? El Equilibrio del Consumidor

Paso 3. De las ecuaciones tipo (2) obtenga una relacion g() para xi en funcion de las otras
variables.
Esto quiere decir que a partir de las CNPO para los bienes 1 y 2 se debe obtener una solucion para
, y a partir de estas despejar la cantidad demandada del bien i en funcion de la cantidad demandada
del bien j y de los precios de los bienes. Es decir:
(4)
(5)

U M gX1
u(x1 , x2 )
p1 = 0 =
x1
p1
u(x1 , x2 )
U M gX2
p2 = 0 =
x2
p2
Combinando (4) y (5) obtenemos:

(6)

U M gX2
U M gX1
p1
U M gX1
=

=
p1
p2
U M gX2
p2

A partir de (6) es posible obtener:

(7)

xi = g(xj , p1 , p2 )

Paso 4. Reemplace la relaci

on (7) para xi en la ecuacion (3) y resuelva para xj . La expresi
on
resultante es la funci
on de demanda Marshalliana del bien j cuyos argumentos son p1 , p2 , y el ingreso
del individuo (m).
Por ejemplo, si suponemos que i = 1 y j = 2, entonces lo anterior implica que:
(8)

p1 x1 + p2 x2 = m p1 g(x2 , p1 , p2 ) + p2 x2 = m
Si solucionamos (8) para x2 , entonces obtenemos la demanda Marshalliana del bien 2:

(9)

p1 g(x2 , p1 , p2 ) + p2 x2 = m x2 = xM
2 (p1 , p2 , m)

Paso 5. Una vez obtenida la demanda Marshalliana para el bien j, xM

j , debemos reemplazarla
M
en la ecuaci
on (7) y as obtener la demanda Marshalliana para el bien i, xj .
Si aplicamos lo anterior obtendremos la siguiente expresion:
M
(10) xi = g(xM
j (p1 , p2 , m), p1 , p2 ) = xi (p1 , p2 , m)
{z
}
|
x
j

Para nuestro ejemplo anterior:

x1 = g(xM
(p1 , p2 , m), p1 , p2 ) = xM
1 (p1 , p2 , m)
|2
{z
}
x
2

Teora del Consumidor ? El Equilibrio del Consumidor

1.3

Equilibrio del consumidor y control o

ptimo: Un ejemplo

Dado que el metodo de soluci

on del equilibrio del consumidor ya es conocido, entonces es posible
obtener las demandas Marshallianas a traves de un ejemplo en particular. Para ello suponga que la funci
on de utilidad que captura las preferencias del individuo respecto del consumo de bienes esta dada por
1/4 3/4
la siguiente expresi
on: u(x1 , x2 ) = 9x1 x2 . Si aplicamos el metodo anterior obtendremos lo siguiente.
Paso 1. Construya el Lagrangeano o funcion de Lagrange.
(11)

1/4 3/4

m
ax L = 9x1 x2

{x1 ,x2 }

+ (m p1 x1 p2 x2 )

Paso 2. Encuentre las condiciones necesarias de primer orden (CNPO).

L
=9
x1
L
(13)
=9
x2

(12)

(14)

1 3/4 3/4
x
x2 p1 = 0
4 1
3 1/4 1/4
x x
p2 = 0
4 1 2

L
= m p1 x1 p2 x2 = 0

Paso 3. De las ecuaciones (12) y (13) obtenga una relacion g() para xi en funcion de las otras
variables.

(15)
(16)

3/4
x2
x1
 1/4
u(x1 , x2 )
27 x1
p2 = 0 =
x2
4p2 x2

u(x1 , x2 )
9
p1 = 0 =
x1
4p1

Combinando (15) y (16) obtenemos:

9
(17) =
4p1

x2
x1

3/4

27
=
4p2

x1
x2

1/4

x2
x1


=

p1
p2

A partir de (17) es posible obtener una expresion g() para el bien 1:

(18) x1 = g(x2 , p1 , p2 ) =

p 2 x2
3p1

Teora del Consumidor ? El Equilibrio del Consumidor

Paso 4. Reemplace la relaci

on (18) para x1 en la ecuacion (14) y resuelva para x2 . La expresi
on
resultante es la funci
on de demanda Marshalliana del bien 2 cuyos argumentos son p1 , p2 , y el ingreso
del individuo (m).


p 2 x2
(19) p1 g(x2 , p1 , p2 ) + p2 x2 = m p1
+ p 2 x2 = m
3p1
Si solucionamos (19) para x2 , entonces obtenemos la demanda Marshalliana del bien 2:


p 2 x2
p2 x2
3m
(20) p1
+ p 2 x2 = m
+ p2 x2 = m x2 = xM
2 (p1 , p2 , m) =
3p1
3
4p2

Paso 5. Una vez obtenida la demanda Marshalliana para el bien 2, xM

2 , debemos reemplazarla
en la ecuaci
on (18) y as obtener la demanda Marshalliana para el bien 1, xM
1 .





p2
p2
3m
(21) x1 = g(xM
xM
2 (p1 , p2 , m), p1 , p2 ) =
2 =
|
{z
}
3p1
3p1
4p2
x
2

Por lo tanto, la demanda Marshalliana del bien 2 esta dada por la siguiente expresion:
(22) xM
1 (p1 , p2 , m) =

m
4p1

Finalmente, una vez obtenidas las demandas Marshallianas para los bienes 1 y 2 en su expresi
on
general entonces es posible dar respuesta a cualquier interrogante de estatica comparativa. Esto es, la
posibilidad de conocer los cambios en el patron de consumo del individuo ante cambios en el precio de
alguno de los bienes, ante cambios en el ingreso, o bien, ante cambios en distintas direcciones de las
variables anteriores. En este plano, la siguiente seccion propone una serie de problemas que desafan
al lector con el fin de fortalecer los contenidos abordados en el presente documento.

Teora del Consumidor ? El Equilibrio del Consumidor

Ejercicios Propuestos
1. Suponga que las preferencias de Lisa pueden ser resumidas por la siguiente funcion de utilidad:
0,6
u(x1 , x2 ) = 16x0,4
1 x2 . De acuerdo a esto responda lo siguiente:
a) Plantee el problema de maximizacion de utilidad, encuentre las condiciones necesarias de
primer orden, y obtenga las demandas Marshallianas de los bienes 1 y 2.
b) Suponga que p1 = 5, p2 = 240, y m = 400. Obtenga las cantidades optimas de equilibrio de
los bienes 1 y 2, y el nivel de utilidad alcanzado por Lisa.
c) Grafique el equilibrio de Lisa obtenido en el literal (b).
0

d ) Suponga que existe un alza en el precio del bien 1, ahora p1 = 8. Cuanto demandara Lisa
del bien 1 en la nueva situacion? Grafique el nuevo equilibrio.
e) De acuerdo a lo planteado en el literal anterior, calcule la elasticidad precio y arco del bien
1.
f ) Si aumenta el ingreso de Lisa en un 25 % cuales seran las nuevas cantidades demandadas?
Calcule la elasticidad ingreso para los bienes 1 y 2 (hint: Utilice los precios del literal (b)).
g) Suponga que a Lisa le ofrecen cambiar la canasta obtenida en (b) por otra, la cual contiene
B
una mayor cantidad del bien 2, que es el bien de mayor valor. La canasta es (xB
1 , x2 ) =
(7; 1,5), la oferta parece tentadora ya que Lisa solo debe sacrificar en algo el consumo del
bien 1. . . aceptar
a Lisa la propuesta? Por que?
2. Suponga que las preferencias de Calvin pueden ser resumidas por la siguiente funcion de utilidad:
1/2 1/2
u(x1 , x2 ) = 3x1 x2 . De acuerdo a esto responda lo siguiente:
a) Plantee el problema de maximizacion de la utilidad, encuentre las condiciones necesarias de
primer orden (CNPO), y obtenga las demandas Marshallianas de los bienes 1 y 2.
b) Suponga que p1 = 18, p2 = 2, y m = 3600. Obtenga las cantidades optimas de equilibrio de
los bienes 1 y 2, y el nivel de utilidad alcanzado por Calvin.
c) Grafique el equilibrio de Calvin obtenido en el literal (b).
0

d ) Suponga que existe una baja en el precio del bien 1, ahora p1 = 8. Cuanto demandar
a Calvin del bien 1 en la nueva situacion?
e) Considerando la informaci
on obtenida en el literal anterior, calcule la elasticidad precio para
el bien 1.