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2.1. Leach, Edmund. Nosotros y Los Demás
2.1. Leach, Edmund. Nosotros y Los Demás
compele al agresor a detener la lucha. El ademn tiene el mismo efecto que una
expresin lingstica. Es como si yo le atacase a usted y usted gritase: Eh!, usted no
puede hacer eso, soy uno de sus amigos!, o quiz de una forma ms sumisa: Soy uno
de sus siervos. Entre los animales estas respuestas tienen el carcter de acciones que
paralizan el mecanismo de agresin. En un momento dado la parte ms dbil debe
rendirse, y tan pronto como esto sucede, el agresor no tiene ms remedio que desistir.
De esta forma la vctima del ataque se encuentra en raras ocasiones en un peligro serio.
Lo complicado de nuestro caso, es que la seguridad de la vctima no depende de que el
atacante y el atacado se comporten con el mismo lenguaje, sino que deben hablar el
mismo lenguaje y estar familiarizados con el mismo cdigo de smbolos culturales. Y
aun as cada individuo puede tomar su propia decisin acerca de lo que constituye el
mismo lenguaje. Yo les hablo a ustedes en ingls y ustedes escuchan y pueden
entender lo que digo. El acto de escuchar y entender, es un acto de sumisin por su
parte. Estn admitiendo que somos animales de la misma clase y me conceden el
derecho de hablarles. Pero esto es una eleccin libre. Para librarse de esta dominacin
momentnea no es necesario siquiera apagar la radio; basta con una reflexin de este
estilo: No puedo soportar el acento ridculo de este hombre; no habla como yo. No es
de mi propia clase.
Enfoquemos este punto de una forma ms general. Debido al modo en que se organiza
nuestro lenguaje y al modo en que estamos educados, cada uno de nosotros se sita
constantemente en una actitud de contienda. Yo me identifico a m mismo con un
colectivo nosotros que entonces se contrasta con algn otro. Lo que nosotros
somos, o lo que el otro es, depender del contexto. Si nosotros somos ingleses,
entonces los otros son franceses o americanos o alemanes. Si nosotros somos los
defensores de la libre empresa capitalista, entonces los otros son comunistas. Si
nosotros somos los ciudadanos medios normales, entonces el otro es un misterioso
ellos, la burocracia gubernamental. En cualquier caso nosotros atribuimos
cualidades a los otros, de acuerdo con su relacin para con nosotros mismos. Si el
otro aparece como algo muy remoto, se le considera como benigno y se le dota con
los atributos del Paraso. La China imaginada por los aristcratas europeos del siglo
XVII y los nobles salvajes imaginados por Rousseau eran benignos y remotos otros
de esta clase. Con la tecnologa moderna, el mundo se ha empequeecido de tal forma
que este tipo de lejana ha dejado casi de existir.
En el extremo opuesto, el otro puede ser algo tan a mano y tan relacionado conmigo
mismo, como mi seor, o mi igual, o mi subordinado. En la vida diaria podemos
reconocer docenas de estas relaciones de dependencia: padres-hijos, empleados-dueos,
doctores-pacientes, profesor-alumno, hombre de negocios-cliente... y as sucesivamente.
En todos estos casos, las reglas del juego estn perfectamente definidas. Ambas partes
conocen exactamente como se espera que el otro se comporte y, en tanto en cuanto
estas expectativas se cumplen, todo funciona con disciplina y orden. Pero a mitad de
camino entre el otro celestialmente remoto y el otro prximo y predecible, hay una
tercera categora que despierta un tipo de emocin totalmente distinto. Se trata del
otro que estando prximo es incierto. Todo aquello que est en mi entorno inmediato
y fuera de mi control se convierte inmediatamente en un germen de temor. Esto vale
para personas as como para objetos. Si el seor X es alguien con el que no puedo
comunicarme, est fuera de mi control y le trato por tanto como a un animal salvaje en
lugar de como a un ser humano. Se convierte en un bruto. Su presencia genera la
ansiedad, pero esta falta de humanidad me libera de toda restriccin moral: las
embargo, la actual tensin existente en Gran Bretaa a este respecto, parece tomar un
carcter completamente desproporcionado.
Se trata a los jvenes como una categora alienada (bestias salvajes con las que no
podemos comunicarnos). No se trata de vulgares rebeldes, sino de revolucionarios
declarados que pretenden la destruccin de todo aquello que la vieja generacin
considera como sagrado.
Debe aclararse este punto. Lo sorprendente no es el comportamiento de los jvenes sino
la reaccin de los viejos. Bajo cualquier criterio objetivo que se adopte, la sociedad
inglesa contempornea es excepcionalmente ordenada. La permanencia y continuidad
de sus leyes asombran a los visitantes de otros pases. El ingls se ha ido haciendo cada
vez ms conformista. Los efectos perniciosos tpicos de la civilizacin urbana
(enfermedades, embriaguez, prostitucin) han disminuido con rapidez en el medio siglo
ltimo, y nada hay que cause ms preocupacin a nivel pblico, hoy da, que el hecho
notorio de que en ocasiones se declare una manifiesta aversin hacia la polica. Las
estadsticas muestran, si ningn gnero de dudas, un aumento incesante en el nmero de
crmenes. Esto, empero, es una medida de la eficacia de la polica, no de la situacin
moral de la nacin. El Parlamento crea los crmenes; necesita de un polica para crear un
criminal. No se es criminal por simple transgresin de la ley, sino por el hecho de ser
descubierto.
Lo que debe considerarse, entonces, no es, por qu los jvenes atentan contra el
orden? sino qu es lo que hace pensar a los mayores que los jvenes lo hacen?.
Existe la posibilidad de mostrar la relacin entre esta problemtica y lo establecido en
anteriores captulos.
Es precisamente debido a nuestra sensacin de separacin de la naturaleza, por lo que
fenmenos naturales, tales como el de la explosin demogrfica, nos resultan tan
alarmantes; es precisamente porque intentamos persuadirnos de que somos todo menos
complicadas mquinas, por lo que las rudimentarias y ordinarias mquinas constituyen
una fuente de temor. Es porque los viejos se permiten sentirse separados de los jvenes,
por lo que stos les producen un estado de ansiedad. Qu circunstancias de la situacin
actual son las que tienden al establecimiento de este conflicto entre viejos y jvenes que
parece ser hoy ms acentuado que nunca?.
De nuevo, debe procederse con cautela ante posibles razonamientos estereotipados. Hay
quien asegura que el desorden de los jvenes no es ms que un sntoma del
resquebrajamiento de la vida familiar. No parece que esto sea justificado. Prcticamente
todos los cambios sociales en gran escala que han tenido lugar durante el siglo pasado,
han sido de tal suerte que debieran haber consolidado la unin de padres e hijos, en vez
de al revs. El acortamiento en el nmero de horas de trabajo, las mejoras en las
condiciones de vivienda, las pagas de las vacaciones, la prohibicin del trabajo de los
nios, la generalizacin de la educacin escolar, la desaparicin de la servidumbre
domstica, en fin, son factores que, en principio, deberan ser favorables a la
intensificacin de la cohesin familiar. Pero la experiencia parece demostrar lo
contrario; los adultos tienden ahora a tratar a los adolescentes como a rufianes extraos,
y no de una forma totalmente injustificada. Las bandas de adolescentes y el destrozo
sistemtico de los bienes pblicos son una realidad. Cual es la causa de todo esto?.
En primer lugar y hasta cierto punto, los adultos parecen responder a simples estmulos
visuales. Los jvenes, de una forma consciente, salen a la calle en una actitud que les
caracteriza de despreocupados y no convencionales, y los adultos reaccionan creyendo
que
en
realidad
los
jvenes
no
son
convencionales.
Una gran parte de la alarma proviene de ovejas disfrazadas de lobos. Pero incluso
estando de acuerdo en que los jvenes no son realmente tan rebeldes como parecen,
queda el derecho a exigir una explicacin. Qu pretenden los jvenes? Por qu tratan
de resultar ofensivos?.
Quizs ellos mismos no lo saben, se imitan simplemente unos a otros. Pero los lderes,
los que saben, constituyen un perfecto problema poltico. Pretenden ser los herederos
involuntarios de una generacin de ineptos. Sus mayores, que conservan las riendas del
poder, lo han confundido lamentablemente todo. Son estos adultos incompetentes los
que dirigen el sistema de educacin y establecen las reglas que se supone que los
jvenes deben aprender. El sistema total est construido sobre la idea de que cuando los
jvenes crezcan y lleguen al poder, tambin seguirn querindolo desempear como
ahora. Esta hiptesis imposibilita toda cooperacin. Si los adultos esperan que los
jvenes participen en la planificacin del futuro, podran al menos tomarse la molestia
de averiguar qu tipo de futuro les gustara vivir a los jvenes. Puede asegurarse que
stos no desean heredar un sistema social en el que el poder est exclusivamente
reservado a aquellos que resultan ser hijos de padres influyentes, o bien a los que se
muestran dciles y obedientes de acuerdo con las expectativas de los padres.
Los polticamente conscientes son, sin embargo, una minora y el temperamento
anrquico que prevalece, con intensidad variable, en amplios sectores de la generacin
pop britnica, debe sin duda reflejar algo ms sustancial. Mi opinin es que esto
representa un ataque, realmente bsico y potencialmente muy saludable, a los valores
ingleses de clase. Los smbolos adquieren significado por su relacin son otros
smbolos. El desorden agresivo de los jvenes slo puede ser entendido en trminos
de su opuesto, la sumisin ordenada.
En el siglo XIX, el sistema de educacin de los hijos de la alta clase media inglesa cre
una categora social nueva muy significativa: el nio ingls de escuela pblica, el
prototipo de la conformidad disciplinada, carente de imaginacin. Del mismo modo, la
educacin escolar de los nios del resto de la sociedad en el siglo XX ha creado una
nueva categora, el teenager que es simplemente el polo opuesto de la anterior.
En privado estos dos tipos no tienen comportamientos muy dispares, aunque los jvenes
de hoy comienzan a adoptar actitudes adultas ante el sexo mucho antes de que lo
hicieron sus predecesores. Existe, sin embargo, un acusado contraste con el
comportamiento formal pblico. Mientras que el muchacho tpico de la escuela pblica
acostumbra a ser pulcro, educado y respetuoso de la moralidad establecida, el
teenager aparece como un petrimetre desaliado, un vocinglero antimoral,
despreciativo de todo convencionalismo. La cuestin es que, en un sentido profundo, el
muchacho de la escuela pblica dio por supuestos los valores de una sociedad
momificada y clasista, y acept con alegra la idea de continuar la tradicin sin ms que
aspirar tranquilamente al puesto que le reservaba la sociedad; en un sentido igualmente
radical, su antagnico, el teenager, se rebela contra el principio de un orden social
predeterminado. Incluso las modas y estilos de hace slo tres aos ya son caducos.
Clase social es un concepto muy confusionario. En un sentido muy general se puede
dividir la poblacin britnica en determinadas clases sociales, mediante el uso de toscas
distinciones como las referentes a los tipos de familia, la situacin econmica y la
ocupacin. Pero esto no indica nada; son simples etiquetas. La clase, tal como afecta
central, como ama de casa, y el padre quizs en una situacin inferior, como el
encargado de proveer el diario sustento.
La realidad es mucho ms variada. Por un lado, los grupos domsticos experimentan por
lo general un ciclo de desarrollo que dura como mnimo treinta aos. La familia
comienza por componerse de una pareja de adultos; cuando nacen nios aumenta de
tamao y, por ltimo, degenera cuando crecen los nios y los padres mueren. La
estructura de las relaciones internas es continuamente cambiante y difiere de unas
familias a otras dependiendo del nmero, distribucin del sexo y edades de los hijos, y
ocupacin de los padres. No existe una pauta tpica. Pero adems de esto, el vinculo
entre las familias individuales y el mundo externo adopta muy distintos aspectos. Las
relaciones externas de la familia pueden basarse en cualquier tipo de inters comn
(poltica, deportes, actividades de tiempo libre, etc.) pero, como regla general, los lazos
ms fuertes son los de parentesco, vecindad y profesionales o de ocupacin. Es por lo
tanto altamente significativo que hoy, en enormes reas del pas, los vecinos de una
misma calle no trabajen en empleos del mismo tipo, o no estn relacionados por
vnculos de parentesco.
Esta discrepancia refleja un cambio fundamental que ha sobrevenido en nuestra
sociedad como casi inmediata consecuencia del desarrollo econmico experimentando
en los ltimos cincuenta aos. Hasta la Primera Guerra Mundial la mayor parte de la
poblacin obrera, tanto en medios urbanos como en rurales, nunca cambiaba de
residencia.
La variedad de posibles ocupaciones abiertas a la clase obrera era muy pequea, y
aunque ya era observable una rpida migracin del campo a la ciudad, no haba gran
ventaja en la migracin de una ciudad a otra. En Lancashire, por ejemplo, prcticamente
todo el mundo trabajaba en los molinos de algodn, y no haba inters en mudarse de
Rochdale a Oldham o a la inversa. Pero hoy da, el objetivo del joven emprendedor es ir
en busca del mayor salario posible donde quiera que ste se d, o incluso puede cambiar
de residencia bajo la simple iniciativa de sus directivos. Este cambio ha producido
consecuencias radicales en la estructura bsica de la sociedad. En los viejos tiempos, los
vnculos de vecindad, parentesco y ocupacin, tendan a coincidir; la vida de la mayor
parte de la gente transcurra cerca del sitio donde haba nacido y siempre se estaba en
contacto con toda clase de parientes, no slo hermanos y hermanas, sino tos y tas,
sobrinos, abuelos, etc. Adems, las muchachas solan casarse con gente del vecindario,
preferentemente procedentes de familias que ya se conocan con anterioridad al
matrimonio. Es posible citar todava ejemplos de lugares en que esta situacin persiste,
como las comunidades mineras del Sur de Gales, pero la pauta general tiende a
desaparecer rpidamente.
El efecto de este cambio es tanto psicolgico como social. En el pasado, los parientes y
vecinos prestaron al individuo un soporte moral continuo a lo largo de toda su vida. Hoy
en da el hogar familiar est aislado. La familia se repliega sobre s misma; hay una
intensificacin de las tensiones emocionales entre marido y mujer, y entre padres e
hijos. La tensin es mayor de lo que podemos soportar. Lejos de ser la base de una
sociedad sana, la familia, con su estrecha vida privada y sus secretos sucios y ridculos,
es la fuente de todas nuestras insatisfacciones.
Se necesita un cambio en los valores, pero no es nada obvio qu tipo de cambio. La