La conduccin es la forma (o proceso) de transferencia de calor en la cual el
intercambio de energa ocurre de la regin de mayor a la de menor temperatura dentro de un medio (slido, lquido o gaseoso) o entre medios diferentes en contacto fsico directo, debido al movimiento cintico o el impacto directo de las molculas como en el caso de los fluidos en reposo o por el arrastre de los electrones, como en el caso de los metales. En el flujo de calor por conduccin, la energa se transmite por comunicacin directa sin desplazamiento apreciable de las molculas. La conduccin es el nico mecanismo por el cual puede fluir calor en slidos opacos. Es tambin importante en fluidos, pero en medios no slidos est generalmente combinada con la conveccin, y en algunos casos, tambin con la radiacin. Ley Bsica: Qn kA
Ley de Fourier
T n
En la solucin de problemas de transferencia de calor; es necesario, adems de
reconocer los modos de transferencia de calor que juegan un papel importante en el proceso, determinar si ese proceso es, o no, estable. Cuando la rapidez del flujo de calor en un sistema no vara con el tiempo (es constante), la temperatura de cualquier punto no cambia y prevalecen condiciones del estado estable. Bajo estas condiciones, la rapidez del flujo de calor en cualquier punto del sistema debe ser igual a la rapidez con la que entra dicho flujo y no puede tener lugar ningn cambio de energa interna. Ejemplos tpicos: Flujo de calor procedente de los productos de la combustin hacia el agua en los tubos de una caldera. Enfriamiento de una lmpara de luz elctrica por la atmsfera circundante. Transferencia de calor de un fluido caliente a otro fro en un intercambiador de calor. El flujo de calor en un sistema es transitorio o inestable, cuando las temperaturas de varios puntos del sistema cambian con el tiempo. Puesto que un cambio de la temperatura indica un cambio de la energa interna, se concluye que una parte de la energa se almacena y la otra constituye un flujo de calor inestable. Los problemas de flujo de calor en estado inestable son ms complejos que aquellos en estado estable y con frecuencia pueden resolverse nicamente por mtodos aproximados. Los problemas de flujo de calor en estado inestable, se presentan durante el calentamiento de hornos, calderas y turbinas o en el tratamiento trmico y en la eliminacin de esfuerzos de los metales fundidos.