ausentes Reon) Terre _ que cura esters TES, bre nuevas vias Pe ene CaS inflamatoti oo Sais] i ‘Nn pe a 30 a a1 Expert Database of Outstanding AcademiaNet«* ees AcademiaNet js a unique service for research facilities, Robert Bosch Stiftung. Journallsts and conference organisers searching for out- standing female academics with boardroom experience and management skis ontop of thelr excellent qualifcations. SEK AcademiaNet, the European expert database of nature Profiles of highly qualified female researchers from every innate ate zone: oven semans in cooperson wth discipline - nominated by renowned scientific organisa~ SLL tions and industry associations Customised search options according to discipline and, area of expertise . Current news about »Women in Sclence« www.academia-net.orga 38 ARTICULOS Medicina bioclectrénica La estimulacion del sistema nervioso podefa reemplazar alos farmacos en el tratamiento de enfermedades infla- ‘matorias ¥ autolnmunitarias, Por Kevin J. Tracey Pesauerlas 22 Hacia una acuicultura mas sostenible En China, un grupo de cientificos y empresarios est redisefiando las piselfactorfas para satistcer Ja demanda de pescado del pats. Por Erik Vance 90. Pesca y consumo de medusas De larga tradici6n en Asia, la explotacion comer- cial de estos animales comienza a plantearse en otras regiones del planeta. Por Agustin Sehiarti, Hermes Mianzan y Veronica Puentes, Sobrevivir en la ciberguerra Primera rela: deja de pensar que otros te van aproteger Por Keren Blazari ‘Maquinas de Van der Waals y de Casimir Un control adeeuado de las fuerzas de eorto aleance tal vez permita fabricar nanomdguinas sin rozamiento, ‘nuevos sistemas de propulsion y mejores dispostivos de almacenamiento energtico. or Fabrizio Pinto INVESTIGACION *Y CIENCIA Junio 2018, Néimera 465 Ueda CW e Ld 52 Nanotecnologia para diagnosticar ¥y curar enfermedades Josh Fischman 54 Férmacos dirigidos contra el céncer Dia fine Meron INCLU Bengals pra eter cc Un vendaje inteligente ‘Mark epow INOUYE Bena bd pe lean Nanobots terapéuticos lary Greenemeer El impacto ecolégico de la catastrofe de Fukushim Aim se sabe muy poco sobre ls efectos de la radiaciin {de baja intensidad en los seres vivos v los ecosistem atroafios despues del accidente nuclear, los espe cialistas comienzan a obtener respuestas. Por Steven Featherstone El enigma de los pilsares ausentes El agujero negro supermasivo del centro de la Via Lac- tea deberia estar rodeaco por cientos de pilsares 2Por {qué no se observan? Por Heino Fateke y Michael Kramer2 INVESTIGACION Y CIENCIA, ani 015 INVESTIGACIO CIENCIA Cartas de los lectores 4 Apuntes La pluviselva, de nuevo amenazada Del balbueeo de los mureiélagos al habla infant Anteraeciones de materia oseurn? Agenda 8 Panorama Vortices anudados en Muidos ideales. Por Alberto Enso y Daniel Perata-Satas El norte se apropla de las Uerras del sur Por Mark Fischetti [Nuevas aplicaciones dela somifieacion, Por Kon Coxsen 4a Decerea El mati, un bioingeniero amenazado. Por Sandra Maliol, Carmen Barbera y Raquel Gort 46 Historia de la clencia El precursor olvidade de la epigenétiea Por W. Malcolm Byrnes 50. Foro clentifico ePodremos salvar los suclos? Por V.Ramén Valleio 51 Ciencia y gastronomia Lioflizados,éalimentos del futuro? Por Pere Castells 86 Curiosidades de la fisica Limpieza cleetromagnética del espacio. Por Jean-Michel Courty y Edouard Kiertik 88 Juegos mateméticos Condicionales y probabilidades. Por Alejandro Pérez Carballo Libros Sanger. Por Lis Alonso Determinismo genético y periodismo. Por Miguel Gareia-Sancho 96 Hace... 450,100 y 150 aos. EN PORTADA, tn sama inmutaro hipaact puede drug a wa esc- ‘Sn fasta mesh en os gee GeterCartas de los lectores rodaccion@investgacionycercines En «Viroterapia contra ol eincer» [Inve "ncacién v Crexca, enero de 20151, Don slas . Mahoney, David F. Stajdly Gordon Laird exponen una nueva linea de investi- sacién consistente en emaplear virus mo difleados genéticamente para combati el, cancer, Una de las razones por las que dl- cha estrategia resulta efieaz se debe aque algunos vius dafian el «eamutlaje> usado por las células malignas para evitar una reaccién del sistema inmumitaro, lo que permite que este act contra el tumor. Situviese la mala fortuna de contraer i ofneer incurable, ztendria sentido que se me injetase un tumor de oto pacien- te pero lo mis parecido posible al mio? ‘Mi sistema inmunitario lo rechazarfa por proveder de otra persona, pero, en el pro eso, tl vez uprendiese a reconocer las e@hulas eancerosas. Ello podria dar a mi sistema iamunitario una oportunidad de alacar el tumor original Jon Howson Devises (inglaterra) [stone Masionts: La idea e¢ similar tuna estrategia Namada «cacunacién alo- _stnica com eflulascancerosas», nell, las élulas matignas de una persona se ira ian primero con tur ultravioleta (pare ‘matarlas) y luego se injertan en otra pa ciente, con ef objetivw de induciren él une respuesta tnmunitaria antitumoral. Esta toniea ya ha arrojado algunos resulta: dog alentadores en ensayns elinicos y —al igual que otras sacunats contr el eincer— podria beneficiarse de una combinaciin fadecuada con algunos de tas férmacas inmunomoduladores aprobaidos reciente ‘mente por ta Agencia Federal de Farma: 0s y Alimentos de EE.CU PSEUDOCIENCIA Y DIDACTICA Excelente andlisis el desarrollado por Sergi Cortinas en su articulo «La pseu- docieneia en los medios» [Foro elentil fn; lvestccién ¥ Cienens abril de 2015), adecontroles de calidad en Jos medios de comnicacin pert ppscudocientificos partieipar en debates y foros de alta difusion. Bso no solo altera la percepeién de os cindadanos, sino quedi- sade a los verdaderos cientiioos de par ticipar en ellos, éQué hacer? Una gran iniciativa es catalogar y denuneiar as précticas pseu- docientifieas a través de portales como bhup://infopseudociencia.es. Pero, ade- nds, me gustarfa anlmar ala comunidad cientifiea a responder con un mayor es fuerzo didéetico, ast como con una ver- acdera exigencia a los medios de comur nicacién para que se respete el nivel de ‘guienes participan en tales debates, Lamentablemente, el mismo andlisis se aplica a otro dmbito de gran influen- ia social: a plftiea,cuyos debates desta- ‘can por la medioeridad de los partieipan- tes y por su falta de eonoeimientos sobre Lainexiste los sociedad, historia y economia Fensaxbo Comme Tenerife LAEXTINCION DE LOS NEANDERTALES: Tn eLa mente neandertal» [Isvesricaco Y¥Crxscis; mayo de 2015], Kate Wong repa- sa varias de las hipotesis que se han pro- puesto para explicar Ia extinei6n de los neandertales. Sin embargo, no hace nin- jguna menelén ala «dipotesis inmunita- Erratum corrige cami intents srs vie neleriedota mente naandetal cork Wong: hvemaicion Osc majode 205 sea n lala 9 obs akirludes en eidgogestco de ambos homiose, Come sian russes Instore Max Maco y Au akin témin age gnc bers ute pr genome i 2 gene leg que tan ast de pate pride na ecard ba fe enor sid cgi en en cpt! del tl ria»: la posible existencia de enfermeda- des a las que Homo sapiens fuese inmune ‘pera los neandertales no, por la sencilla raz6n de no haber convivide munca eon clas. Un fenémeno similar tuvo lugar tras cl descubrimienta de América, donde las ruevas enfermedades provocaron mis ba- jas entre la poblacién indlgena que las ar imas de los recién legados, Joos A. Pine Esqutva Cartagena Resroxne Wone: Ee sin duda posible que 1a Hegadla del ser humano moderno @ Bu rasia expusiese a los neandertales «en fermedades que mermaran su poblacién. ‘Perv, hasta donde sé, por el momenta aie ua halado indicios de tales enfermedades en los rests de tos neandertales. Curiosomente, algunos andliss de ADN parecen indiear que ta hibridacién entre ‘ambas especies incorporé al acereo gené= en del umano maderno ciertas warian- tos génicas neandertales responsables de ta mejora en ia respuesta inneunitaria Tal ves tes génieas ayudase a los humanos mo- dernos a prosperara medida que ubendo- rnaban Afra y se adentraban en nucces territoros, la adguisieion de diehas varian- oS neandertal oo Mayo 2015 CCARTAS DE LOS LeCTORES oes y Conca aad opr dee Instore eanimaner sens sx coenar PRENSA CENTS. nae 359 rl 0802 BARCELONA ‘ala decain decve dacince, rebaiinesigaconcercies Lalongl dels cas deer exe os 2000, arco easels STAN YORE Tariana lcci por cues ecpaoo dud Nose quantal spa stodira cara ube.El aumento actual de las talas en la Amazonia podria acarrear cambios en el clima y sequias més intensas Hasta hace poco, Brasil destacaba ‘como un esperanzador caso aparte en la plaga dela deforestacion, Entre 1990 {y 4010, la tala de las selvas tropicales ‘aument6 un 62 por eiento en el mundo, pero en Brasil esa destruceion se des: poms entre 200+ 2011, en parte gra cias a unas severas normias ambienta les ya la prohibicién de la venta de soja cultivada en tierras desforestadas. Sin embargo, desde agosto de 201¢ Ia tala de drboles se ha mas que duplieado alls ‘ea comparaelda con el mismo periodo del allo anterior, segtin un andlisis por satélite publicado esta primavera por el Instituto de investigaci6n independien: te Imavon, se informe quizis esté seRalando tuna nueva ronda de difcultades para la selva pluvial mas extensa del mundo. Ta mayor parte de los terrenos despeda- dos en este ange de la tala se destinarén ‘a pastos para el ganado, que se han visto favoreeidos por el precio creciente de la carne en el mundo (a eorta de ar boles para erear ranehos s el prineipal motivo de deforestacion en la Amazonia ‘brasilefia; contribuye al 70 por eento de In tierra despejada). ¥ la ree da presidenta de Brasil, Dilma Rouset ha pedlido que se construyan varias ppresas hidroeléetricas y una carretera importante, que, si legan a hacerse, hendirin el intacto earazén del Ama- ‘nas, EI Gobierno apoya también un cambio legal que debilita la proteeci6n ‘ambiental y ofrece la amnistia a quienes hhayan cortado drboles legalmente; lo justfiean por la necesidad de crecer ‘econémicamente Un estudio realizado en 2014 por el Instinito Nacional para la Tnvestigackin spacial de Brasil hallo que la defores- tacion, sobre todo las amplias talas alo largo del borde meridional de Ia Amazo- ‘fa, ha hecho disiinuir el movimento de la humedad atmostériea hacia el sur {Ls limatologos del instituto sostienen que ese cambio tal vez sea uno de los {que estéinterviniendo en lain tensa sequia que ha obligado a racionar el agua en la mayor metrépolis cel pats, Sto Pato, ¥segin Phillip Fearnside, bidlogo cet Institnto de Investigaciones de la Amazonia, si se sigue desforestan- ddo el Amazonas, al fal se tend una sequla permanente, no solo una de esas que duran un ato. ‘La pérdida de drboles influye més alld de las fronteras de Brasil, Conlleva tuna remodelacin del elima en todo factor 1 hemisferio occidental: la pluviselva Inyecta en la atmasfera 20,000 millo nes de toneladas de vapor de agua al dfa por medio de la transpiracién de las hojas, un aporte que tiene efectos en cadena en los sistemas climaticos de otros continentes. En la actualidad, la deforestacién de la Amazonia casii aleanza el 20 por efento, lo que, segdn Thomas Lovejos, uno de los ploneros de Ia investigacion del Amazonas, sig nifiea acerearse a un punto de inflexibn en lo que respecta a la eapacidad de la regin para mantener el sistema clims tico y las Invias a las que contribuye. Una combinacién desastrosa de talas, incendios ¥ cambio climético, se teme Lovejoy, podria transformar yastas franjas del sur y del este del Amazonas Asi, un estudio de 2018 predice que, con unt Amazonas totalmente deforesta fo, nevaria un cineuenta por eiento me nos en la Sierra Nevada de California, lo {que mermaria muchisimo la escorrentia Ge primavera, vital para la agricultura de la region. (Se deseonoee si el grado ‘actual de deforestacion guarda rela- cin con la sequia que est padeciendo Ia costa oeste de EEUU). Para evitar males mayores habrin de intervenir muchos netores sociales, pero parece ‘que Brasil se esté moviendo ahora en dlireocién contraria Richard sehisfman Del balbuceo de los murciélagos al habla infantil Los mamiferos voladores brindan una oportunidad para investigar la adquisicién del habla en humanos En 1970, los servicios sociales de Los Angeles desew brieron que una joven de 14 afios habia vivido en ais: lamiento social casi absoluto desde su nacimient, Infeliz participante de un experimento no deliberado, Ja joven, apodada «Genie», desperté el interés de psi- elogos ¥ inghistas, quienes se preguntaron st ain es taria a tiempo de adquirr el lenguaje pese a no haber estado expuesta al Genie permitié a los investigadores aeotar mejor el perfodo eritieo en el desarrollo del habla. Aunque se hizo ‘ipidamente eon un voeabulario, no Hegé a dominar la sramitica. Dado que, por fortuna, los easos como el de Genie no son frecuentes, se han lievadio a cabo ensavos de aislamiento con loros, pajaros cantores ¥ colibries; Animales que, como nosotros, aprenden de sus congéne- a eomunicarse (no se trata de una res a usar la Vor ps facultad inna Enel easo de los mamiferus, la mayorfa de las espe ces con eapacidad para el aprendizaje voeal (elefantes, buallenas, leones de mar) no resultan filles de estudiar. Por esa raz6n, los zo6logos de la Universidad de Tel Aviv Yosef Prat, Mor Tau y Yossi Yovel recurrieron hace poco rciélago egineio de la fruta: una especie que tam bién usa la voz para interaecionar con sus semejantes yy que, al igual que los nits, balbucea antes de dominar la comunieacion, Los resultados del estudio, el primero en erfar _mureiélagos en tn entorno sin estimutos vacales, fueron pu biicados el pasado mes de marzo en Science Advances Enel experimento, cineo pequeftos marciélagos fueron criados exclusivamente por sus respectivas madres, par lo que no tuvieron oportunidad de ofr eomunicaciones entre adultos. Tras el destete, los investigadores los agruparon y Jos expusieron al parloteo de ejemplares adultos a través de un allayoz. Un segundo grupo de cinco erfas medré en una colonia, junto con otros ejemplares adultos. Mientras que los :murcislagos eriados en grupo aeabaron pasando del balbuceo ‘una comunieacion normal, los que lo hicieron aislados se fferraron a sus vocalizaciones inmaduras basta bien entrada Ja adolesceneia. Se las apaiaban para emitir sonidos adultos, pero no diferenciaban entre las vocalizaciones infantilesy las rmaduras, Al juntar ambos grupos, los mureiélagos que halban ere ‘ido aislados aleanzaron al resto. Yovel sefala que la comn- niacin entre estos mamiferos se asemeja mis a la humana que el canta de las aves: «Las vocalizaciones del murciélago de la fruta se emiten en un contexto conversacional»,explica el investigador, «No cantan para anunciar su estatus, como los pajaros, sino que emplean la vor de tin mada mucho mas pareeido a como los humanos usamos el habla.» Erich Jarvis, neurobidlogo de la Universidad Duke que estudia el aprendizaje voeal en los pjarus,eoineide en que al ratarse de mamiferos, los estudios con mureiélagos cuen: tan con un potencial mayor para entender la adquisicion del lenguaje en hnmanos. Con todo, sefinla que los murcilagos {el experimento tal vez recibiesen reacciones no auditivas por parte de sus madres, lo que podria haber influide en el proce: 0 de aprendizaje vocal Ahora ls investigadores quieren saber qué se dicen tos ‘murreiélagos, tanto en el laboratorio como en libertad. Tal vez haya algo en su voeablario que resuene en nuestras propias habilidades linghisticas, Jason @. GoldmanApuntes, élnteracciones de materia oscura? Tras aftos de resultados negativos, un estudio aporta una insdlita pista sobre el comportamiento de la misteriosa sustancia Hay algo en el cosmos que no podemos ver ni tocar; solo sabemas que existe por cl efecto gravitatorio que ejerce sobre las grandes estructuras césmicas. Desde hace afts, os tics resultados sobre la na- turaleza de la materia oscura se han I miltado a reyelar lo que no es; una eriba de posibilidades que ha puesto los fis ‘os cada vex mis nerviosos. cQueé ocurtitd ‘cuando tacen el altimo eandidato de la lista? éTendran que resignarse a no saber rnunea qué compone el 85 por ciento de toda la masa del universo? Ese triste diseurrir dio un gito espe: ranzador hace unos meses. Un grupo de astrénomos ha abtenido resultados que apuntan a una intrigante posibilidad: Ia existencia de una nueva interaccién centre particulas de materia oscura. De cconfirmarse, el hallazgo podria ayudar a desentrafar la naturaleza de la enignai- La pista aparecis en las observaclones del eamulo de galaxias Abell 3827, Gracias al efecto de lente gravitacional (la desvia elon que suften los rayos de luz cuando pasan cerea de un objeto de gran masa), los investigadores consiguieron inferir la distribueion de materia oseura entre cuatro galaxias en proceso de colisin. Las observaciones del telescopio espacial Hobble y del VET, en Chile, indicaron que Ja materia oscura deal menos una de ellas seencontraba considerahlemente rezaga- da con respecto a la materia visible. El fendimeno apuntarialaexistencia de una Interacci6n entre particulas de materia ‘scura, la cual generarfa una especie de scrozamiento interno» que las frenaria Es la primera vez que se observa algo El grupo de investigadores, dirigido por Richard Massey, de la Universidad de Durham, conjetura que, dado que la materia ordinaria no parcee haberse visto afectada, el fendmeno se deberfa a una interaccin no gravitatoria que solo actua- ria sobre las particulas cle materia oscura por ejemplo, un intercambio de «fotones SCO ens ere cer eens Peed eerie punto de ehocar seuros» (por analogta con el electromag netismo, en el que i atraccién o repuisién entre das cargas se explica mediante el Intereambio de partfeulas de luz. EL hallaago ha ineitado a Ios fisieos 1 busear respuestas. «Silas observacio: nes se eonsolidan, nos engontearfamos ante un resultado ms que importante. ‘pina Neal Weiner, isico la Universidad de Nueva York que no participé en la investigaeién. Un escenario con fotones ‘seuros supondeia alejarse de una de las hipétesis mis populares para explicar la ‘materia oscura, la cual postula que esta se compone de un solo tipo de particu, bautizada a menudo con el nombre gené- reo de WIME, por las sslas en inglés de ‘«particula masiva que interaelona debi mente». Ademés, la existencia de fotones oscuros e interaeciones exéticas podria ayudar a entender varias inedgnitas que deja abiertas la hipotesis de una tiniea WIME, como por que los centros galt 0s son menos densos de lo espero, En caso de confirmarse, la nueva inte: raocién permitiria acotar de manera con: siderable la larga lista de candidatos que sean propuesto para explicar la materia pscura, «Aunque contamas can todo tipo de indicios que confirman su existencia,a 4 EL TELESCOPIO ESPACIAL HUBEI ha identificado un comportamiento extraiio en a materia oscura de galaxias en colisin, todo lo que sabemos sobre la materia foseura se limita a sus interaeciones gra ‘itatorias», apunta Weiner. Sse deme tra que las partfculas que la componen. Jnteraecionan entre sf eon la intensidad ‘que sugiere el nuevo estudio, endin que descartarse numerosos modelos, asegura el lnvestigador En particular el hallazgo, que aparecis ‘ublicado en abril en la edicién en linea de Monthly Notices of the Royal Astrono= ‘micad Society, pondria en aprietos a un gran nimero de modelos que postulan, que la particula de materia oscura serta luna de las predichas por la teoras super simétrieas. La supersimetrfa —una atrac- tiva idea que pretende resolver varios de Jos problemas conceptuales del modelo estndar, como por qué la masa del bo- son de Higgs es tan pequefia— implica Jaexistencia de un gran niimera de par- tieulas elementales que no habrian sido jobservadas hasta ahora. Sin embargo, si Ja materia oseura se compusiese de tina de elas (que bien podria ser una WIMP), Ja mayor parte de las encarnaciones de Ja teorfa predicen que dicha partieula no Interaeelonaia consig misma, ‘Los autores del estudio reconoven que ‘adn es pronto para descartar otras expll- caciones mis prosaicas, Por ejemplo, po dria oeurvir que la materia oscurasituada fuera de las galaxias pero en la linea de vision dese la Tierra haya contribuido al efecto de lente gravitacional.«Uina salve. dad que hay que hacer a este estudio es aque se trata de un solo objeto», admite David Harvey, del Instituto Federal Suizo «de Tecnologia en Lausana y miembro del equipo, «Hay cosas que ignoramos y que ni siquiera sahemos que ignoramos, lo ‘gue pociria mociicar el resultado.» ‘De hecho, las Investigaciones de otros émulos de galaxias no han detectado in- dicios de interacciones no gravitatorias entre particulas de materia oscura. Ast ‘ecurri6 con un estudio publicado en mar- 70 en la revista Science ¥ dirigido por el propio Harvey, que analiz6 72 colisiones entre ctimulos de galaxias. Sin embargo, ambos estudios no son contradictorias: dado que los camulos tienden a ehocar ids répido que las galaxias, la materia oseura de los primeros dispone de menos tempo para interaecionar consigo misma y remgarse, ‘Sil final las nuevas observaciones se ‘quedan en nada, Abell $827 se convertira fen un ejemplo mas de lo que la materia bseura no es. Mientras, los experimentos subterréneos que intentan detectar las risteriosas particulas a su paso por la ‘Tierra siguen sin ver nada, ¥ anmque, con suerte, el LHC poxira aleanzar la enengia nnevesaria para ereatas, por el momento tampoco han aparecido alll.Con todo, los expertos no pleren la esperanza, Tras dos aos de parada téeniea, el acelerador se ppuso de nuevo en marcha en abril. Sus Setectores son ahora sumamente sensi ergia de las colisiones batira fen breve todas los récords, «La materia pseura se nos ha eseapado muchas veces, pero nunca antes habiamos tenida tan- tos datos como Ios que tenciremos ahora, punta Harvey. «Me da la impresion de {que es @ ahora o munca» Clara Moskorite bles y In AGENDA CONFERENCIAS dejunio Laluzylaastronomia Hduarlo Bataner pes, Universidad de Granade Centro del Profesorado Ronda ‘wwserraniaderonda com 15 de junio Cambio elimiticoy produceién mundial de alimentos: Retos parala investigaeién en plantas José Manuel Moreno, vieepresidente aalirce 4osé Po Hettan, presidente de a Ore ac Europea de Ciencias Vegetales Toleda swwen201K0ng > Programa 1edejunio Ellargoy sinuoso camino dela relatividad general ‘Alberto Galindo Tiare, Universidad (Complutense de Madrid Ciclo «Ciencia para todos» Real Academia de Ci ‘Madrid EXPOSICIONES Pall push. Unmundoempujado porlatuz Fspacio Cultura Sabadell wwwespaiculturasabadelLeat» Actividades orros Side junio — Jornada Divulgacion sobre oncologia radioterdpica Valencia swengtesoxcorcom = Programa de junio ‘World Wide Views - Debate ciudadano sobre lima yenerssa (Caxaforum, Mactid swwwrclimayenengiaes Del 2 al 14de junio Congreso sobrelacolaboracién entre profesionalesy amateurs ceninvestigaeiénastronémica ‘lalla Real, Jaga ‘npastratealawxcom/2proam Junio 201, tovetiiconsCincns 7Panorama Vortices anudados en fluidos ideales Jn trabajo demu 1 liquidos y gases. anteada en 18, ALBERTO ENCISO Y DANIEL PERALTA-SALAS 1 gran matematico suizo mos fuesen enudos» de éter, um fivido no Leonhard Kuler publieé las ecua- viseoso 9, por tanto, deserto por las ecua- clones que deseriben el movimiento de clones de Euler) que en aquella época se los fluidos ideales: un sistema de cuatro pensaba que impregnaba todo el univers. ‘ecuaclones diferenciales que, obtenidas a Pero, para que aquella propuesta tuviese partirde lasleyes de Newton, dan cuenta sentido, ls ecuaciones de Euler debian ad- {ela dinimica de los liquidos y gases in- mitirsoluciones estables que deseribiesen ccompresiblesy no viseosos.A pesardesus —dichas geometrias anudadas. jnnumerables aplicaciones en lacienciay Aunque la existencia del ter fue des- Jn industria, las eeuaciones de Euler revis- cartada algunas ios después, la cuestion ten tal riquezayy complejidad que,mas de dest las ecuaciones de Euler admiten ono 250 aftos después, el estudio de sus solu- soluciones como las propuiestas por Kel- ciones sigue planteanda todo tipo de re- vin permaneceria abierta durante cas 150 tos ala comunidad cientifica. afios. Hace poco, los autores de este ar- Fue justamente el andlisis de diehas ieulo conseguimos demostrar la conjetura ‘ecuaciones lo que en 1875 llev6 a Wiliam de Kelvin, Aparte de resolver un problema, Thomson, mds tarde eonoeldo como Lord centenario, las herramientas desarvolladas Kelvin, enunelar una famosa conjetura, en el proceso coneetan distintas éreas de 'Unos aos antes, el fisicobritanieo habia las matemtieas y prometen interesuntes planteadio la posibilidad de que los éto- aplicaciones en otros campos. UN TEOREMA EN EL LABORATORIO: Tras casi un sgloy medio de intentos, la riqueza topoldgiea de las eeuaciones de Baler ha sido de- mostrada matematicamente y verificada en el laboratorio, La imagen su prior, obtenidaa partir de los datos de una e&mara ultrarrépida, muestra ‘un wrtice de agua con forma de trébol creado por William Irvine y Dustin Kleckner en el Laboratorio ce Mecsnica de Phuidos de la Universidad de Chicago. ladetecha, una fotografia del dispostivo experimental. { INVESTIGACION YCTENCEA, jan 015 s estables con forma de nude Lazosdeagua Amediados del siglo x1x, Hermann von Helmholtz hallé un interesante resultado sobre las ecuaciones de Euler, Demostr6 que sus soluciones inelufan ciertas es tructuras, alas que denomind «tubos de vorticidad>, 0 «vértices», las euales se eformaban de manera muy simple com fl movimiento del uido, En términos sencillos, podemos imaginar un wortice como una regién en la que el fluido rota alrededor de cierto eje, como ocarre en tun tornado, Helmholtz demostr6 que en el seno de lun sudo idea, los wortces debian quedar tunidos por sus extremos. James Clerk ‘Maxwell, el padre de la teoria elestromag neta, IaunG a dics estructuras lazos de agua». Aquel resultado tericg fue iustra- «do experimentalmente por el fisico Peter “Tait, quien construyé un eaén que escupia ‘vortices de humo con forma de anil, Fascinado por los deseubrimientas de Helmholtz y Tait, Maxwell sugirié la po- sibilidad de que los vrtiees presentasen. seometrfas mas elaboradas que la de un simple anillo, $i vomamos un tubo y uni= rigs sts extremos, la estructura resultante no tiene por qué adoptar forma de roscui- Ha, ya que siempre podremos anudarlo para erearlazos mis complejos. Maxwell se pregunt6 si, en un fuido, los vortices podrian adoptar tales geometrias anu- dada, Esa inocente sugerencia marcé el panto de partida de una teoria que, con fepaso de los aflos, inspirarta a genera clones de fsieos y mateméticos. ‘Las ideas de Helmholtz y Maxwell cul sminaron en 1867 con la teoria atémiea de Kelvin. Esta postulaba que los itomos fran vortices anudados y estables en el éter. En concreto, cada manera de ani- dar el vortice se corresponceria con un elemento ela taba perilica:hidrogeno, helio, oxigeno, hierro,etcétera, Pero los wrtioes de Helmholtz adote- fan de un ineonveniente: a medida que el Muido evoluctonaba, podfan defor- smarse y Hegar a romperse, por lo que ea recian de a estabilidad que necesitaba la teoria atomica de Kelvin, Tras una serie de trabajos sobre a euestién, en 1875 Kel- vin conjeturS que las soluciones de las ecuaciones de Euler debian ineluir vor tices anudados estacionarios (es decir, en equilibrio), Sin embargo, ya pesar de sus ‘mumerosas intentos, Kelvin nunca les 1a demastrar dicha conjetura Aunque la elegancia de Ia teorfa de Kelvin eautivo a la comunidad elentiiea durante dos décadas, a finales del siglo x. ‘quedé claro que se basabaen una concep ion erronen dela materia, Niel éterexis- tia, como en 1887 demesté el experimento de Michelson y Morley, ni los étomos eran anillos anudadios, como ilustré el descu- brinviento del electrin en 1897, CCon todo os vértiees de Helmholtz st sguleron suscitando un gran interés debido 1 su relacidn con todo tipo de euestiones ligadas al estudio de los duidos. Por ejem- plo, la evolueiOn de los vortices en un Hui do Se ba eonvertido en una herramienta fundamental para analizar la aparicién de eventos explosives, asi como la tur Jencia (hasiea, a su vez, para entender la acrodlinimiea). Ademis, el estudio de los Aistintos tipos de worties dio Ingar al na- cimiento de una neva rama de las mate- matieas: la teoria de nud, a cual partio. de Ia clasiicacion publicada por Tat al estilo de la tabla periiia de los elemnen- tos) y que, con el tiempo, ba encontrado aplicaciones en problemas tan dispares como la earaeterizacion de Ia estructura del ADN, el estudio del plegamiento de proteinaso la computacidn ensntica De conjeturaateorema El primer avance profundo sobre las ‘ructuras que pheslen aparecer en las so Jnciones estacionarias de las ecaciones ce Fler lego en 1965. Aquel aio, el matema- tico ueraniano Viadimir mold, por enton- cos en la Universidad de Moset, publics ‘un abajo en el que apuntaba que las es- tructuras como las conjeturadas por Kelvin debian aparecer en un tipo de soluciones conocidas como «campos de Beltrami, Estos describen fluids en equilibrio que satisfacen una propiedad muy especial que laworticidad (el vetor que caracteriza el grado de enrollamiemto del fiukdo sobre sf mismo) se encuentra alineada en cada punto con ta velocidad del ido ‘En las déeadas siguiente, varios traba- jos experimentales eorroboraron que las regiones més turbulentas de un fluldo de baja viseosidad eran aquellas que cum pllan la propiedad de Beltrami Por otro lado, diversos estudios numéricos iden: tifiearon en estos eampos algunos casos particulares de los vortices conjeturados por Kelvin. ‘De manera casi simulténea a los traba- Jos de Arnold, el fisico matemitico Keith Moratt, de la Universidad de Cambridge, hhabia introdiucido el concepto de «helt ad, una magaitnd que permitia cuanti fear el grado de anudamiento de un fu do. A partir de una analogia eon eiertos fendmenos magnéticos, Moffatt Mde6 un aargumento que suger la existencia de vortices anudados estacionarios. Hasta hoy, sin embargo, nadie ha logrado cons: truir una demostracton rigurosa basada en estas ideas, En 2012, los amtores deesta nota publ amos en el repositorio clentiieo de libre acceso arXiv un trabajo que finalmente demostraba la conjetura de Kelvin. Tras {dos altos de veritiacion por parte de otros texpertos, nuestra artieulo fae aveptado en la revista Acts Mathematica. También en 201 {e la Universidad de Chicago, erearon por primera vezen el laboratorio wrtioes anu- adosen un fd, um resultado que publi canon en 2013 en Nature Physics. Con estos Gos trabajos quedaba por in demostrada a conjetura de Kelvin, tanto desde el punto de vista teorio ~aliora la conjetura puede amarse teovema~ como experimental ‘Willian Irvine y Dustin Kleckner, Deléter alos plasmas Nuestra demostracin hace uso de ideas ytéenieas pertenecientesadistintas reas {Se las matemticas en las que hemos es tado trabajando durante los itimos diez aos. Entre ellas destacan las ecusciones en derivadas parciales, los sistemas dind- ‘micos y la geometrfa diferencia Desde el punto de vista de las ecua- cones en detivadas parciales, una herra- ‘mlenta esencial ba sido un nuevo metodo para generar soluciones globules a partie de soluciones locales. En el eontexto de los sistemas dindmicos, un ingrediente clave fue In adaptaci6n a la mecinica de fuidos del teorema de Kolmogérov Amnold-Moser, usado tradicionalmente en ‘meednica celeste abe destacar que, talycomo anticipd Arnold, muestra soliciones satisfacen la propiedad de Beltrami, Elo aumenta de ‘manera automdtica la aplicabilidad del teorema, ya que los campos de Beltramt deseriben varios fendmenos que no guat- dan relacion con la meedaniea de fluides, ‘como las fulguraciones de plasmas en las atindsferas estelares, Las ideas y téenieas desarvolladas para demostrar la eonjetura de Kelvin pueden adaptarse para iluminar otros problemas en fisica matematica que, en dkimo tér- ‘mino, consisten en entencler las propieda- «es geométricas de las soluciones aciertas ccuaciones en derivadas parciales. No en ‘ano, las misimas téenieas estan resultan- ddo de gran utilidad en el estudio teori- 0 de las lineas de fuerza magneétieas, e1 analisis de las superficies equipotenciales del electromagnetism o el tratamiento de algunas propiedades de la funcion de fonda euntica, Por tiltimo, la existencia de wrtices de ‘seometriaarbitrariamente compleja abre ls puertas a otras aplicaciones futuras, pesiblementeen el confinamiento de plas- mas, Pero esa historia tendran que eseri- Dirla otros investigadores, quiz dentro de varias déeadas, pues ese es el eamino de la ciencia, Alberto Eneiso y Daniel Peralte-Salas Instituto de Ciencias Mateméticas Madrid ores. Win Thome en Procasings ‘ie Raya iyo Eh 3 ig 75,175. apa en Matte ‘psa papes Cambridge Uiesty Pre ration and draco kroted vortices, usin Keine Wilamvineen Hare ysis vl 9, 258.258, ah de sitenc ofkrotted vertexes steady Tulerflows Absa Exceoy Oa Pera Sasen At Matunava.24, pi 834 marzo do 201. Done earls) 210627 rine de a teoria demos. Dail. Ser en od 2008. Junio 205, ImengaionyClonla.es 8Panorama Sain de Sor Lonenbirge ez. RepeDenoen Foland Te Maio Siar Pind wos de tera ini Malin | | ll Ents bes its feito id Prin Mae Ganon Sooepie Fei Gin eww Ana ido Indi — Cova (Coen de i bios bn endl Congo ona Dinamera I ii Ue iia Somis Pr Ucn nis es Aeris = Gipe —— nee Ser cone : aha — vey Foca —— bal ite ——— as ein saica nee tines Iida on ide! | Nowa AnbiSotia i Fn adbgscar ine Oren Otopae tam Primero 20 paises iversores Primeros 10 paises Primeros 10 paises arendadores_Pimeros 20 ples, (npr osetia detias—_arrendadores o vendedores ovendedores Iverson rear ens pees (esi (orden) pas deat uot pt) a 4 Tierra en produccién (27min debectres) Tierra contratada (illo: debates) EI norte se apropia de las tierras del sur Para satistacer la creciente demanda de alimentos, combustible _y madera, os pafses estén acaparando propiedades fuera de sus fronteras Litton: tlesan rou cada ve ms ras on mundo, sobre too pare cutis allmentario, pastos, Diocombustibles, madera y bras como el algo- ‘don, Para generar estos productos os pafses prosperos como EE.UU.y los pafses ‘pequeflos eon escasa superficie estin comprando o arrendando en otras naclones ‘enormes extensiones de terra aptas para ln agricultura, Los productos se envian a ‘cast 0 se venden en los mereados locales, a veces a costa de ls agricultores, terra: tenientes y negocios autéctomos, En ls dltimos 15 afios, las empresas y los erupos gubernamentales de los paises «inversores» han aeaparado 318 millones de hee. tireas de suelo, una superficie mayor que la de Polonia (columne deveeha), segtin ln base de datos Land Matrix Globat Obsercatory, que recoge las transaeciones de tierras realizadas en paises de rentas medias y baja, Hasta la fecha, solo 27 mi- tones de esas hectareas han sido destinadas a la explotacion de cultivos (evumna iquierda), Ein estos momentos se esté produciendo una gran transferencia de la Propiedad ce tierras del hemisterio sur hacia el norte Mark Fischett so investicacion Los datas ab 1204. Ne inch fs avert Porque no sempre puede concretar ‘decade pat sapere total losstin FEU, India Masa etn capa essere is fens deter ita del feo derecho). os pases fn Gobierno dies corm Sn del Sur y Papi Nueva Gaines, son co ecu = jets principles cana eet), etn Kinbery Nicholas y Emma Li akanson dela Universidad de Lane, qe fan analiza los datos. na ere adguda ene 2000, tia bj contrat asta las de hectaresNuevas aplicaciones de la sonificaci6n La transformacién de datos en sefiales audibles se est usando para detectar oélulas cancerosas ace tres aos el compositor Robert 1, Alexander estaba sentado frente asuontenacior portal escuchando un ar- etlvo de sonido que habsfa hecho dormir ala mayoria de la gente: se trataba de un tenue aleteo, similar al de una bandera le- Jana que ondease impulsada por una bri- sa eonstante. Este se repetia una y otra vex con oseilaciones en si volumen. A los ceuarenta y cinco minutos, el aleteo exs6 y fue sustituido por un sonido similar al del viento que soplaa través de un bosque. Se- sin recuerda Alexaneler, era «el mis im- presionante de todos los silbidoss. e hecho, el sonido era una repre- sentacin de algo semejante al viento: el Viento solar, una virulenta rfaga de par- tfeulas cargadas que el Sol arrojaa razon de un mallln de toneladas por segundo, [En 2008, lasonda Wind de la NASA habia ‘medido el campo magnético ereado por estas partienlas mientras se acercahan & Ja Tierra, Este campo es completamente silencioso, pero su intensiad ydineccién ‘uetian, Alexander, estudiante de posgra- don la Universidad de Michigan, donde ‘wabala con datos solares, habsa aplicado su propio algoritmo para convertir esas varlaciones en sonidos audibles, Pero no to hizo solo por su aficién musical. A sus $0 afios, Alexander forma, parte de un ereciente canjunto de inves tiyadores dedieados a la ciencia de la sonificacidn: la conversion en sonido de datos que normalmente se representarian de forma visual o numérica. E ofdo, mis que la vst, tiene una capacidad excepcio- nal para captar diferencias suiles en un patrén; ello es may itil para et estudio de enémenos que no son obvies en una pre- sentaei6a visual, como clertas actividades astrondmicas o determinadas diferencias entre eélulas eancerosas v normales Andrew King, neurobidlago de la Uni- versidad de Oxford, afirma que nuestros dos pueden detectar cambios en un soni do que sucedan a intervalos de pocos mi- lisegundos. En comparacion, el limite del jo para detectar una luz intermitente es de entre 50 y 60 veces por segundo, Ade- mas cle en el esti dela actividad solar y del cincerlasonificacién se ha empleado ¥y particulas provenientes del espacio RON COWEN en el andlisis de erupeiones voedinteas y para diseriminar patrones de cambios en particulas relacionados con la radiaci6n eGsniea del fondo de mlervondas, el re- ‘manente de la gran explosion (big bung) ‘Muchos investigadores atin no son cons- entes del potencial del métodb. Sensibilidad acéstiea La conversidn de datos en sonida io es tuna idea nueva, El contador Geiger, inven tado en 1908, emite chasquidos cuando Aetecta pariculas energéticas dotadas de canga eléctrica. En los ais ochenta, lsc co Donald A, Guret, dela Universidad de Towa, fascin6 al piblico con grabaciones de una tormenta de granizo en las eerea- fas de Saturno, Convirtio elertos datos de las sondas Voyager 1 y 2 en tintineos produeides por trozos de material helado que chocaban eon estas mientrasse brian paso a través de los alls del planeta. Fl ofdo puede captar patrones suis, stugire el neurobidlogo Bechara Saab, del Centro de Neurociencia Zirich, porque el sistema auditivo de los mamiferos es smd rapido en la transmision de sefiales neuronales que la mayorfa de otras partes del eorebro, All eside el eiliz de Held, la conexién entre neuronas (sinapsis) mis tande que se conoce. Esta unin en forma {defor transforma las ondas de sonido en piicos de actividad neuronal, para lo cual [ibera neurotransmisores a una frecuencia {Ge 800 veces por segundo, Por el contra rio, el camino de la visién no posee una conexién neuronal tan rapida. Por tanto, estimlos que serian «invisibles» para el jo los eapta el ofdo facllmente ara crear sellales audibles a partir {de datos numeériens, los eientifiens toman, las tluetuaciones en rayos X y gamma (0 ‘cualquier otra seta invisible para el oo) y asignan un sonido diferente pana cada frecuencia o cambio en intensidad, adap udicion humana, tindolos al intervalo de La clave reside en comprender el signif: cado que hay detras de cualquier cambio pereibido. Cuando aquel dia de 2012 Alexander o¥6 el esilbido», realmente no tenia ni dea de lo que podria significa. Tampoco lo sabfa el fsico espacial Robert T, Wicks, investigador en el Centro Goddard, quien Inabfa proporvionado los datos en bruto a Alexander, Pero cuando Wieks comenz6 fa eseuuriflar en las medidas registeadas por otros instrumentos dela sonda Wind ‘urante el mismo period de tiempo, ob serv tna extraita correlacion con la gr bacién de Alexander. Casi cada vex que cesta emitia un sonido asilbante», Wiek etectaba un aumento en la densidad de dleterminadas particulas cargadas Cones de helio) en el viento solar, Una posibitidad es que el Mujo de Jones, que giran alrededor de las lineas del campo magnético, retorne parte de su energfa al mismo, haciendo que este oscil. Esa interaceidn revela un modo en (que la energfa vay viene entre el eampo y las partieulas, Ello, a su vez, puede oftecer nuevas pistas sobre uno de los misterios ‘ms profundos del Sol: por qué su atmés- {era exterior tiene una temperatura cien- tos de veees superior a lade su superficie en constante agitacin. EI potencial de ese archivo sonore se debe, en parte, ala eapacidad del sonido para comprimirla informacion, La sonda ‘Wind mide el eampo magnético transpor- {ado por el viento solar con una frecuen: cia aproximada de 11 veces por segundo, Pero la velocidad de muestreo para un CD de audio agrupa 44.100 medidas en tun segundo de sonido en el rango de au dicién bumana, Asi, un ao de medidas sobre el terreno se convierte en solo dos horas de sonido, mientras que su analisis visual tomaria meses. Oirel viento solar Esas varlaciones sonoras han Uamado | atencion de los eientiteos sobre im- portantes diferencias en el viento solar. Hace dosafios, Alexander eres un archivo de audio con medidas de la eorriente de particulas magnéticas solares registradas por otro satélite de Ia NASA, el Explor tador de Composicién Avanzada (ACE, por sus siglas en inglés). Convirti6 en sonidos audibles sefales que mostrahan la abundaneta relativa de dos tipos de Jones de earbono en el viento solar: losPanorama ues con cls madre inroads | i | \ } i | no “samedi Tape ‘eaecteoatin Tee ee se inn z | 3 j i Wy tt iy 4 i Woe mow i “wade a ‘NinenieshTemge PARA IDENTIFICAR LA NATURALEZA DE UN TRIIDO BIOLGGICO a menudo se emplea la espectroscopia: se lumi ‘na.con ma luz determinada la muestra y esta genera un patrin de absorcién caracterisico segtin el tipo de eélulas que contiene. Sin embargo, dado que las diferencias visuals entre estos espectros son sutiles, su aniliss requiere mucha experiencia y tiempo, Poreste motivo, se esti valorando la posibilidad de agilizar el proceso mediante la sonificacidn,es decir la transformacidn de los espeetrosen sefales de audio, que son mas files de clasiica. Se ilustran aqui los espectros de absoreidn (en blanco y negro) y sus correspondientes sonogramas (er color) para seis muestras bilégicas, tres con eélulas madre indiferenciadas (arriba) y las otras ‘tres con células madre diferenciadas (abajo). Mientras que los seis espectros ofrecen una imagen bastante similar, los sonogramas presentan patrones muy fciles de dstinguir cuando se escuchan: las células diferenciadas generan un sonido mis dlstorsionado {yun timbre mas dspero que las indiferenciadas. ‘que carecen de cuatro de sus seis elee- Uno de ellos, el mas rapido, provede de sobre el tipo de viento solar que se diri- Uuonesy otras que los han perdido todos, los agujeros coronales, las negiones més ge hacia la Tierra puede ser importante, Mientrasescuchaba cl archivo, distinguid frias y oscuras de la almésfera solar ex- porque cada uno de ellos produce un tipo un murmullo a una freeuencia de 19755 terior (corona). La densidad de las Kineas diferente de meteorologia espacial y sus cielos por segundo, un sonido cercano adel campo magnético en estas regiones propiedades magnéticas pueden pertur- un dosostenido por debajo del docentral, no es muy alta, por eso dejan eseapar bar las comunieaciones por satélite de Laexistencia de ese murmnillo signifcaba las particulas con mayor rapide. Pr el distintas formas, {que las cantidades relativas de los dos contrario, el viento lento procede de las tipos de ones de carbone flactuaban 2 lo regiones més calientes, que tienen cam- Diferenciasen las células largo del tiempo. Los sonidos asignados pos magnéticns mas densos. Como poseen Con la conversién de datos en sonido se alos diferentes iones interferian entre sf mayor energia, esas regiones con tempe- pueden obtener incluso beneficios més de vez en cuando, raturas superiores despojan de todos sus _préctieos. Se ha comenzado a uplicar la La frecuencia del murmullo alberga-eleetronesa mas stomos decarhono delo sonifieacion al problema de distinguir a una pista valiosa: correspondia a un que lo hacen las regiones mis tras ene e¢lulas eancerusas y sanas. intervalo de jempo de casi 27dfasenlos “En 2012, Landi, Alexander y sus cola ‘Ryan Stables, miisieo y teendlogo de {datos originales dela sonda espacial, que boradores publicaron un trabajo en As- medios digitales en la Universidad de la fel tiempo que tarda el Sol en comple- trophysical Jarnatdonde argumentaban Ciudad de Birmingham, senala que «en el lar una rotacion sobre su cje. Alexander que cl anilisis de las diferencias deiones sistema sanitario del Reino Unido, hay que comunics su descubrimiento a Enrico de carbono era la mejor forma para dis- esperar mucho tiempo entre a obtencion Landi, fisico espacial de la Universidad tinguirentreambas clases de viento solar. de una biopsia de un paciente, su envio dle Michigan, quien se dio cuenta de que Afirmaban que este método deberia susti- al laboratorio, su anslisis y su posterior Ja proporcidn entre ambos tipos de jones tuir al estudio de la proporeidn de fones devotucién, Al consultar eon un cole, de carbono cambiaba en sincronfa con los de oxigeno, la herramienta estandar de el quimico analttico Graeme Clemens, de «los tipos de viento producidos por el Sol, diagnéstico, Una advertencia temprana la Universidad cle Lancashire Central, i ‘ 5 i : & is 48 INVESTIGACIONY CIENCIA juno 2018Stables tuvo la idea de transformar una ‘éenica visual de identiieacion de eélulas cangerosas en un método sonora gue per amltieraacelerar el proceso. En el procedimiento habitual, basado nla espeetroscopia Raman, se hace inc dir uz de un lier infearrojo sobre las Jnlas en un portaobjetos. La energia dela Juz pravoca la wibracion de las moléculas enlas hula; pero diferentes tipos de mo- Iseulas vibran de maneras distintas, por Jo que generan patrones caracteristicos (uellas) en el espectro de luz dispersada, Algunas, eomo eiertas protelnas anorma- Jes en ednceres, generan huelas dstintas com respeetoa la protelnas normuales. in ‘embargo, ls diferencias visualesson sutl Jes ydeterminar s las eélulas estan sanas ‘no requiere tiempo y experiencia La sutileza es desde luego un punto fuerte de la audicion. «E oide humane esti entrenado paral observacién de pa- trones ¥ regularidades, y es mucho mas eficiente que el ajo reconociéndolos», ar ‘ma el colahorador de Stables, Domenico Vieinanza, fico ¥ misieo que trabaja en DANTE, un eonsoreio europeo eon sede en Cambridge que desarroliay abaja con redes de alla velocidad para investigaci6n yy edueaci6n. Por ejemplo el ojo no puede distinguir entre dos les que parpadean, 30 60 veces par segundo respectivamen- te, mientras que el ofdo diferencia dos fuentes de sonido que emitan con estas, ‘mismas frecuencias En colaboruei6a con Vieinanza, Sta bies sonifies los datos espeetroseopieos, convirtiendo en sonidos distintivos aque lias partes de espectro que muestran dl Jereneias entre eélulas eancerosas y sanas. tables se sorprendi6 de lo bien que po- dian elasitiearse. Llevaron a eabo un ensayo con unos 150 médicos, que recibieron $00 archi- vos de sonido correspondientes a mies: tras de teido, Segtin Stables, los proban- dos distinguieron correctamente las di- ferencias entre ls mutestras con un éxito cereano al 90 por elento. Junto con sus co Jegus, dio a eonocer este trubajo en junio del afo pasado en la 20:*Conferencia n- ternacional sobre Presentuelén Auditiva celebrada en Nueva York, El equipo espe rucomenzar las pruebas de sus espeetros sonifieados en los consultorios médicos dentro de wn ao, Stables también eree que ese método podria introducirse en los quiratanos. Proporcionaria a los cirujanos informa- cién rapida sobre si se han extirpado todas las eélulas cancerosas 0 no. Para. ello el andlisis espectrosespica deheria realizarse con prontitud, sonifear los da tos y transmitiros al quiréfano. Ademas, adas las particularidades del escenario, Jas notas,tonos y timbres elegidos no solo Adeberian conservar el earicter del espee tro original, sino tambien erear sonidos agradables —un zumbido constante y rmolesto podria resultar perjudicial para tuna actividad que requiere concentracién y precision, Un sentido poco educado Aunque la sonificacéin oftece ventajas con respecto ala presentacion visual, Stables, Alexander y otros expertos en avdstica se tenfventan a un obstéeulo importante: ha ar investigadores que prueben esta nueva forma de analizar datos, Como bien apa ta Alexander, desde la eseuela primaria vivimos rodeados de representaciones vi suales, grficos de barras y diagramas de turta; cuando alguien se convierteen cien: tifico va posee una sintaxs, una compren- sn sobre el modo de funcionamiento de es0s grificos yun tipo de légica interna, En cambio, cuando accionamos la tecla «play y escuchamos por primera vez los datos sonitieados, earecemos de un vocabulavio especiieo para este tipo de Informacion; no poseemos realmente una bbase para la comparseién, Con todd, la reciente popularizacion deesta técnica, alimentada sobre todo por sus aplicaciones musicales el registro en rayos X del comportamiento violento de Ja estrella binarla EX Hydrae se ha cou: vertido en un élbum musieal de riumos atrocubanos) podrfa ayudar a resltar el valor del enfoque auaitive, Hon Cowen Periodista cientifico eapecial en fsica y astromoméa. ieudo Assted diferertinted sem cll aston Tne spectroscopy using autary feedback. Domenico Vineet: Freer ens Confreni eran ‘ave Peseta aca do 2 2d inode 04 ‘Thebir’ ovew space phys "Aucoin a al forthe spectral als of time series data, abr Dlesandeatal en era eo aa ce ye 19.07, SPST lode 01 Intgracn anor Crib Kaen 5200 Ingenieria ssaludable Toxrologins para medina A.B. Socorro Lerénoz Univers iia co Navarre Big Nano Hlunieno do es nanopartculas Guillermo Orts-Gil Instituto Max Planck cde Coos itertases en Goin Ciencia en tensién) Relaciones entre biomedicin y sociedad Gregorio Valencia Institito de Quimica “Avanzada de CatalaEisen Ont yTSN PRO Mon Rngcncr rere tg a los farmacos en el tratamiento de enfermedades Tae Roe eeR eT CONT yore ay Cet eee oe ee ee ee een eet ret rrr eee ene en Se dd infamacin. ee eee eee Le ee er eee el eerie mrs ener ter tre eee) eet St St mn eas Pe eres _ermedades. Parte de este trabajo ya ha logrado mejorar la vida de los pacientes, En 1987 publiqué los resultados de un experimento fen el que se actuaba sobre una moléculainflamatora, el factor ‘de necrosis tumoral (TINE, por sus siglas en inglés), con el in de salvar a mandriles de laboratorio de las eonsecuenelas de una lnfeccin letal, EI estudio contribuy6 al deseubrimienta de un nuevo tipo de farmacos para tratar enfermedades inilamatorias Yyauloinmunitarias entre otras que alteran el sistema defensivo del onganisin, Como neurocirajano también estoy muy interesado en et fancionamiento del cerebro, A finales de los aftos noventa del Siglo xx hicimos un hallazgo sorprendente, también relacionado cen el TNF, que enlazaba conocimientos de la neurociencia y Ja inmunologia. Descubrimos, de modo aeeidental, que los lejos neurologicos (respuestas predecibles a elertos estimulos sensoriales) anulaban la produceion de TNF. A partir de este resultado, disefiamos un dispositivo eleetrOnico para tratar la inflamacién mediante el implante de pequesios estimuladores Elempleo de estos dispositivos para redueir la inflamacién y revert sus efectos negativos sobre la salud constituye la base de ‘una mueva diseiplina, la medicina hioelectrdnica. La estratesi, ‘que se esta ensayando en pacfentes con artritis reumatoide y ‘otras enfermesiades, se basa en una idea sencilla: aprovechar Jos retlejos naturales del organismo para desarrollar una serie de métodos eficaces, seguros y econémicns como alternativa al uso de comprimidos y medicamentos inyectables. ALi diigida contra procesos boldsieos causantes de enfermedades, la téeniea ‘dela estimulaciu nerviosa ayudaria a evitar los efectos adversos de numerosos fixmacos, EL CIRCUITO REPLEJO 1 calor, el tacto, la presién, la luz y la pres moléeulas genera una sehal eéetrica en unas eélulas lamadas neuronas sensoriales. Esta informacion eléctrica se transfiere a las «interneuronas», otro tipo de células nerviosas ‘que transmiten el impulso hasta las neuronas motoras, comple- ‘uindase el tercer paso de! seneillo circuit rele, Laactivacién, dle as neuronas motoras origina sefales eléctricas ce vuelta har in de ciertas 46 INVESTIGACION Y CIENCIA jo 2008 evn Tacey psec el sun Feat de Irveigan Mac, el Seema de Sali Nort Shore Long nd leh anh "ak donde die abort de Cnc lms, rte de meine leurs falta de mada e {Nec Sbre-Lng kane desarrollar métodos que alivien el dolor, la n_y el dafio tisular ocasionados por numero- ia Jos maseulos yénganos, lo que da lugar distintasrespuestas| «que van desde retiar ef deo de un plato caliente hasta dilatar Tas vias respiratorias durante una carrera de larga distancia, Los eireuitosrelejos armonizan la actividad de eada 6rgaino y nos evitan la necesidad de planiticar todo el tiempo cada una de lasueciones que mantienen nuestro euerpo en funeionamiento, Cuando saltamos de la sila y eorremos esealeras arriba para contestar al telefono, no tenemos que pensar en coordinar la respiracién, el ritmo eardiaco y la preston arterial. Los retlejos se octpan de todo lo esencial para adaptar la funeién de los 6r- anos @ las necesidlades de! cuerpo, ya se trate de estar sentado ‘cémodamente o correr a toda velocidad. El médico inglés Charles Scot Sherrington (18571952), gana- dor de un premio Nobel, propuso que los eircultos neuronales| responsables de los refljos simples constitufan los eimientos dol sistema nervioso, El funcionamiento de los Grganos depen: de de la combinacién de millones de impulsos nerviosos que intervienen en los reflejos. Sin embargo, Sherrington no abordo una euestién pendiente: éle qué modo las sefales eléctrieas que atraviesan las neuronas motoras eontrolan la funcién de los 6rganos? La respuesta es bastante simple: mediante la pro- sduccidn de eompuestos quimicos, Las neuronas transmiten la informacién a lo largo de las fibras o axones nerviosos, unas langas extensiones parecidas a unos cables que acaban en los “rganos alos que regulan. Al final del ax6n se halla la «sinap- sige, sogin el término acntiado por el propio Sherrington. A un lado de ella se sia el axon de la neurona motoray, al otf, un nervio 0 un Organo, pero no hay contacto fisico entre ambas ‘partes, sino un estrecho hueco amado hendidura singptiea. Los Impulsos eléetricos que Hegan al final del ax6n no son transmi- tidos a través de Ia sinapss, sino que estimulan la liberacin de neurotransmisores, los cuales se propagan a lo largo de la hhendidura siniptica y se unen alos receptores que hay en los nervios u Grganos sobre los que actin. Estas moléeulas neu rotransmisoras que se fijan alos receptores del otro lado de la hendidua alteran Ia uncién de las oéhulas diana de una manera ‘muy similar a coma lo hacen muchos firmacos. 1a industria farmacéutica invierte miles de millones de dé- lares en disenar, sintetizary desarrollar nuevas sustancias que,al igual que los neurotransmisores,interaetiien eon los recep: tres. De hecho, muchos medieamentos superventas se unen {de modo selectivo a unos reeeptores que modifican la actividad ‘metaboliea y activan clertos genes en determinadas eélulas. Sin embargo, los farmacos pueden causar efectos indeseados. Una ver ingeridos o inyectadas, se distribuyen por todo el cuerpo ¥ en ocasiones producen efectos secundarios nocivosal intervenir sobre eélulas que no eran su objetivo. El empleo de un dispositivo que envfe sefales ato largo de Jos nervios para estimular la produectén de motéculas como los neurotransmisores presenta una ventaja clara. Las ststancias som liberadas por el propio cuerpo en dosis no toxieas para que actien en tedos espeeificos y en el momento adecuado, con to (que se reducen los efectos indeseados. UN DESCUBRIMIENTO ACCIDENTAL ‘A tales de ls ailos noventa se comencaba a usar un nuevo tipo de medicamentos, los anticuerpas monodlonales, en el tra tamiento dela artis reumnaoide o la enfermedad inflamatoria intestinal, entre otros trastornos. Estos anticwerpos, en eyo {desarrollo particip6 nuestro equipo, alivian el dolor, la hineha- 2760, cl dao en los tejidas y otros sintomas de la inflamacion cansados por la produccién excesiva de TNF y otras moléculas, El tratamiento ofrece a muchos pacientes la tniea postbilidad 4e Hevar una vida normal. Sin embargo, posee un elevado cos- ‘te, de 15.000 a 30.000 dtares anuales por persona, x, ademas, no funciona en el 50 por elento de los casos. ¥ Jo que quizé resulte més preocupante para los pacientes y sus euldadores: estos medicamentos pueden causar efeetos seeundarios peligrosos ¢ incluso letales En nuestro laboratorio, ahora en el Instituto Feinstein de Investigacién Médica en Manhasset (Sueva York), intentabamos desarrollar otra ma- nera de imutilizar el TNF mediante una molécula ‘la que habfamos llamado CNI-493. Nuestra hi- potess inci planteaba que la inyeceion de esta moléeula direeiamente en el cerebro evitaria las produceion de ‘TNE durante un infarto cerebral o letus, SI bien se demosts6 que asf era, Io realmente sorprendente fue deseubrir que la administracin de eantidades infimas de CNI-1493 en el cere bro inbibia también la sintesis de TNF en érganos de todo el cuerpo. En un primer momento desconfiamos de este resultado, nero acaba confirmindose todas las veces que repetimos ele perimento, Concentraciones insigniicantes de CNT-1393 en el cerebro, demasiado bajas para llegar a otros érganos, impedian que el TNF actuara en ellos, Durante meses debatimos sobre estos resultados en los seminarios semanales de laboratorio, pero no consegufamos siquiera acerearnos a comprender el ‘mecanismo de aquel farmaco. Al principio pensdbamos que CNI1498 quizés activarfa la hhponss,glandula situada en la base del cerebro, con lo que se estimularia la produccion de hormonas esteroideas, 0 glucveo cides, entre tras, que a su vee inhibirian la produceién de TNF cn los distintos 6reanos. Pero si eliminabamos la glindula en ratas y repetiamos el experimento a inyeecién de CNI-1493 en el eerebro todavia inhibia la producen de'TNE, lo que indicaba li hipofisis no transmitis las senales responsables de este efecto. in busca ce otra explicacién, comenzamos a plantearnos Ja remota posibilidad de que las neuronas motoras que emerstan del cerebro emitieran impulsos elécricns que anularan el TNF ene resto del enerpo, De qué modo las seriales nerviosa: regulan la funci es sencilla: a traves de la produccion y liberacion de compuest« Para comprobar esa hipétests empleamos la préetiea ha- bitual utiizada en neuroviencia para establecer una relacion. entre un drea conereta del eerebro y una eondueta determl- nada, Mucho de lo que se conoce sobre el control nervioso del omportamiento se basa en los primeros estudios realizados eon pacientes de ictus que ufrian dato eerebrallocalizado.P 2 (1824-1880) observé que la lesion en una pequena zona de la corteza frontal posterior izquierda afectaba a habla sin por ello alterar la capacidad de comprensién, na patologfa denominada afasia expresiva, Carl Wernicke (1848-1905) también observ gue el dao por fetus en tina zona cercana (la eircunvolucién ‘temporal superior posterior izquierda) produc afasia sensorial, Ja incapacidad de entender y hablar de manera comprensible [véase «Alasia de Wernicke», por Patrick Verstichel; Mute v Cuno, noviembre/diciembre de 2005}. Baséndonos en Ia idea de que determinadas areas eerebrales controlan comportamien- tos coneretos, nos dispusimos a verifiear sal interrumpir las distintas conexiones entre el cerebro y los Grganes, podriamos revelar Ia identidad de los nervios que controlabar la produc cién de TNE. Pero como existen millones de tales conexiones, 1 sabiamos ni por dénde empezar Mientras estahamos decidiendo cémo abordar Ia tarea, legs ‘annestras manos un artienlo fundamental de Linda Watkins, de la Universidad de Colorado en Boulder, en el que demostraba {que el nervio vago resulta esencial en la transmision de la infor~ 'macién sensorial desde los drganos hasta la base del cerebro. Fin Bro Sears La respuesta Td eKeiss esta Ke fanless sus experimentos, Watkins administraba a ratas una moléeula de sefializacin, la interleueina 1 (IL-7), que causa inflamacion ¥ fibre. Sila invectaba en el abdomen, la temperatura corporal faumentaba pero si cortaba el necvie vago y repetia el experi mento, la ficbre desaparecia, Llego a la conclusion de que el nervio enviaba informacién al cerebro sobre la presencia de cl, tuna sefial que daba lugar ala aparicidn de ficbre. ‘Mientras tanto, en la facultad de medicina de la Universi- dad de Niigata, Akira Nijima también inyectaba TI-1 en ratas Descubrié que la molécula estimulaba la actividad eléetrica del nervio vago hacia el cerebro, Toios estos datos me parecieron la clave para identiicar un eireuto refijo del sistema inmunitario, Si tenfamos en euenta las eonseeueneias de las selales de] nervio vago estimuladas por la IL, pareefa razonable pensar ‘que existiera una seflal motora correspondiente que volviera hacia Los drganos desde el cerebro para regular el proceso inila- rmatorio. Este proceso tendria lugar silassefalesiniciadas por las moléewlas inflamatorias en los tejidos no solo viajaran por cl nervio vago hasta el cerebro, ino que también regresaran a los tejdos originales, y de esta manera inhibieran la produceién de TNFy otras moléculas inflamatorias conacidas globalmente como citocinas. ‘Ateniéndonas a la idea de Sherrington de que los reflejos simples se inician con un estimulo sensorial que se desplaza a lo largo de un nervio, propusimos que las sefiales que inhibian unio 2016 tevetigeionyCecin. #7CLINE desde el sago formaban un elreulto rellejo entice cerebyoy —- EN BUSCA DE NUEVAS THRAPIAS cLsistema inmunitario, Este mecanismo modifiearia notablemente nuestra manera de entender Ia defensa del onganismo freate a Reflejos e inflamacién lesions e infecsones. Entonces se me oeurrid que qu los ei cuitos nervioso que contolan la inmunidad activasen procesos_ESteme nervioso rece sefoles de todas ls parts del Tpeneficisos paral salud (al eontrariode la nflamacion, que re euerpoy ls press para que ls distintoséreans unco- sila polis), al impede la produceidn tica de TNF'y otras ‘ner cotectamerte. Cuando tcamos un objeto calente, mnoléculas de sefalizacion inflamatorias. Pero de inmediato temt tenemos el ref de apart la mano de manera automa te esta ea ya se la habia planteao antes alguien, tenendo en De igual modo, lsrefjos se eneargan de sini lin senta to aparentement chi del mecansmo, imacén porto que podrfanemplerse coma tratamientos nla bibliografia estaba evientequelns Grganosmas impor. que sustiuyan ales trmacos atilamatorios. ‘antes del sistema inmunitario, como el timo, el bazo, et hfgado, los sganglios Iinfticos y Ios pulmones, estén inervados por fibras que descienden del cerebro. Sin embargo, ninguno de los trabajos con sullados identifi el control del sistema inmunitario por medio {de cireutos relleos y, de hecho, lo eontrario se habfa convertide en Los rellejos nosayudan a evitardaiios Cuando nuestra mane pasa por encima de a be ‘de vapor dena eter, sinc un cna de ‘cess en nevis mtsculos cnc como un dogma meédieo. Durante déeadss, los estudios de inmaunologia se Sep lsnniicbenmencauana habian entrido.en deseifar como sistema inmunitari protexia (dtctica a llage dele ref ra vane cleuerpo de manera independiente al sistema nerviowo, As, las ‘ona gio vade amano al mel espinal donde defensas se basaban en la aeciéin de los linfocitos, los monocitos, Sea a eel aura neuron los macrafaos y otros plobulos blancor, pero no en ls neuronas toto Et ins maa nade que is auticé con el nombre de «rellejoinflamatorio» al mecanismo ieeciete geared «que mantine el sistema inmunitario ni con much neon pa acti ad heen, vida, lo cual evita toviidad y dato tisnlar. Sel retigjoinflamatorio {trminactn nervosa liberan nero Meda ‘no funcionaba bien, la presencia excesiva de citocinas generaria ‘transmisores que cruzan lahendi-—/ ‘espinal Jas complicaciones tipicas de las enfermedades autoinmunitarias, dura sinépticae interaccionan con ) ‘como la artritis reumatoide. Pareefa una buena teorfa pero todavia ‘eceptores en las offulas muscu perecre lees Camo resatad, el msculo se faltaba la demostracién experimental ie Corea Para verificar esa idea se requerfa de un proceso minucioso en el que se eortarfa mediante cirugia el nervio vago en vatios puntos ‘desu trayeeto desde el cerebro hasta ls Grganos. EL nervio emerge de tronco encefilico (a la altura del ofdo en hmanos)y se separa, a izquierda y derecha, en haces paralelos de fibras nerviosas que descenen ares dl culo tracy adoren Als rg desta conor, tractor we cme de manera deci neta cont vera tate Cees gine, Tbaaton con ran anestsaasy cots igepmmaie teow nel dl ey tae inpcar CNG en el acho te Getic 5 un electrodo de estimulacién nerviosa manual que consegufen pgs ite canis ice eager S corel (jo) Neurone 8 INVESTIGACION Y CIENCIA juno 2005Nuevos conocimientos, nuevas terapias: ‘Cémo regulan losreflejosel sistema inmmunitario. Los efejos que controan a atvdad de dstintosbrganostam- bin son esncisles para modular reaccones inracorisini- as po el sistema inmuritara El neviowago, querecke sena- les de machos 6rganos, desempee una func importante ena ‘eulaco del reo infamator. Investigaciones recientes han evelad que itroducin de un dspostvo medica que estimala.na porcion de este nevi al ature de uel inhbela product des mola infamato- sia impliadas ens sintomas dela aris reama- : tole otras enfermedades, iscoreteja: rags txmscinse tees nna pop Stoo evans eaetoado ‘hay una reaccidn inflamatoria excesiva. Las ‘chs eae ceervavoe haste ere enter neon trnmluesporene emery aero ef yrs Coca so deh. Novepinetina (veararansnison) Sereducela produc ‘alfactor denecross A * tumoral @ deo motor: Laver maa transite unnensje alos Organs afctados através de una seccin frente dl nervio wage, Por ejampl, val gang elace, donde se rginan ashes de nervioespericaLaimplaracion eum estimator decrco ampliicalaitensidad de esta seta Enel bao ls ner Fane netovansmisornorepine fin, que stimula en os inocos lasecrein de oo neurouans- mis a aeteolina, staiterae tiona cons macrtagos paras nila produccn del factor de ecoss meal una moléeula ilar,ce el sistema inmunitario. El experimento nos hizo pensar en 1a posibilidad de usar dispositivos bioelectrénieos para tratar ‘enfermedades inflamatorias. Ese dfa, ala hora de la comida ‘ibujé en una servilleta un boveto de mareapasos conectado ‘2 un electrodo situado en el pecho de un paciente con artritis, reumatoide & otra enfermedad inflamatoria. A pesar de que suelo conservar las cosas, parece que perdi es servileta. Una pena, porque hoy seria un bonito reeuerdo. ‘Después de mas de una década de trabajo en nuestro labo- tatorio y otros eentros de todo el mundo, hemos consesnido establecer el mecanismo fisiol6gicn y molecular del reflejo in- ‘lamatorio, Fl nervio vago,eje central cela mayor parte de esta investigacién, manda sefales desde el cerebro al bazo,hgado, tubo digestivo, eoraz6n y otros drganos. Muchos de estos estur ‘dos se han centrado en el bazo por sualta produeci6n de TNE. ORIKTLVOS ¥ EXFERMEDADES: Donde intervenir La medicna bioelectrénica ofrece la esperanza de utilizar ténicas de estimulacign cléctrica para tratar diferentes enfermedades y de corvertrse en una opcién alterna- tivaal empleo de farmacos. La estimulacién del nervio vago, tema central de este ar- tfeul,e= una de estas técicas, La estimulacién cerebral profunda ya esté ayudando ‘a pacientes con parkinson, Se estén investigando otras terapias, come a estima cin del nervio esplénice, pero ne han aleanzado la fase de ensayos clinics todavia En esta ruta los poteneiales de accion descienden por el vago a ‘uavés del abdomen y aeuban en el ganglio eeliaeo, un grupo de ‘neuromas que conecta sus bras eon el bazo. Estas fbras Uberan en el Grgano una moléeula sedalizadora llamada norepineftina ‘que se une a unas eélulas inmunitaras, los linfocitos'T. La nore pinefrina se ha a reeeptores en los linfocitos y provoca la libe- racion de otro neurotransmisor, la actileolina, que a su vez se ‘une a receptores en otras eélulas inmunitarins, los macrfagos, ‘que proucen TNF en e! bazo, La unién de acetileolina con st. receptor (abreviado, a nAChR) en los macréfagos interrumpe Ia sintesis de TNF al inhibir dos vias moleculares ‘Una de ellas controla la actividad de una proteina, NF- | las piscifactorias para | satisfacer la demanda Aeeeencedeloaicn | | de pescado del pais | | y,al mismo tiempo, | salvar los océanos del mundo Erik Vance |Hacia.una acuiculturaErk Vencee exiorcintenSeirten princeton de eso N ENERO DE 2007, NGUYEN PH ESTABA PREPARANDO SU BARCA PARA LO que parecfa ser otro dfa mas dedicado a la pesca del pulpo frente a las costas vietnamitas. Poco después de otear el horizonte, vio apa- recer varios barcos chinos. Por un momento pensé en huir, pero sabia que no llegarfa lejos. Cuando los barcos de guerra se aproxi- u embarcaci6n, él y su tripulaci6n se rindieron sin opo- ner resistencia, «No querfamos problemas con los chinos», comen- ta, «Simplemente nos pusimos asi» —se pone en cuclillas con las manos sobre la cabeza— «y maron as rezamos a Dios pidiendo poder contarlo.» Afirma que les evaron a una prisin situada en una isla ‘crear y les confisearon la barca. Phil pas ms de un mes en una pequefia celda y fue golpeado diariamente, segiin declaran 41 ysu tripulacion. Luego, le liberaron; sin juicio, sin vera juez ysin ninguna explicacién, Los militares lo habfan capturado y ‘después soltada, igual que am pez. Ta historia de Ph, que me explicd en agosto de 2014, se ‘omesponde con la aetitud desalante que viene mostrando China ‘nos ditimos fis en las aguas del Pactieo proximas al sudeste aslitico, La pesca furtiva de este pafs en las reservas marinas de Jap6n ha tensado atin mis as relaviones entre las dos naciones, ‘ya truntes de por sf, Filipinas esté inerementando su presenela nilitar en las prosimidades de ciertosbaifs situados frente a sus ‘costas y visitadas por pesqueros chinos. La respuesta de China, ‘es que el mar de China Meridional habia formado parte de su territoria durante cientos de afios. {Lo que nadie discute es el apetito del pals por los productos ‘del mar. A medida que aumenta su nivel de vida, la demanda de pescado ¥ marisco se dispara. El consumo per edpita alles un 50 poreiento superior al de Estados Unidos. Los 1.000 millones {de habitantes chinos eonsumen muis pescado que la poblacion total de los siguientes diez paises que mis eonsumen. ara satisfacer Ia ereciente demanda, cn 2102 China produjo 57 millones detoneladas de pescado tanto silvestre coma de cul tivo, lo que, seri la Organizacién de las Naciones Unidas para Ja Alimentacién y la Agricultura, representa un tercio del total nunca, Fn la actualidad, el pais dispone de 700.000 bucues de pesea faenando en las aguas de tedo ef mundo, Sus barcos arrastran enormes aparejas sobre los fondlos ocesinicos ylevan a ‘través dela colunana de agua reds del tamaiio de un earmpo de fthol. Otras naciones emplean téenicas similares, pero China super incluso a Japén y a Estados Unidos como el prineipal responsable del agotamiento de las pesquerias del planeta, produce un tercio del pescado mundial consume mis qe los diez siguientes pases mis orsumdores juts. Su apaidad para reinvear laazvcutracnsipmaly marina onlin dered Cirla pesca exractva determina la supervvencla ‘elcolpea des pesquras nel planeta ‘24 ENVESTIGACION ¥CHENCIA, junio 2085 ‘Algunosientcosy empresas estén edseiundo las operate nes de actu main pas coseqir qe unasespecesreclen lor efuentes de ore, de modo que lt explatacionesreuten menos contaminants yn soteibls. Intent hacer emis «amas miles depstactoras continental de cualquier tamano, ‘quesumintran 70 por cient el pescado dl pi u ‘species ampliamente demandadas en la cocina china, como los pepinos de mar, los tiburones y Ins orejas de mar, disminuye sin cesar en toda el mundo, Al margen de mecidas simlicas, entre elias la prohibicion de servir sop de aleta de tiburén en. Tas recepciones oficiales, hasta el momento el Gobierno chino se ha mostrado reacio a reconocer el problema, Pero algunos cientificos y empresarios del pals, preocupa dos por el hecho de que os sistemas de pesca modernos estén mermando los oeéanos del mundo, estan empezando a afrontar Ja situacion. Un puflado de estos vislonarios intenta invertr la tendencia mediante un nuevo concept de la aeuleultura china: convertir los miles de pequefias pisifactorias continentales, que atin emplean métedos viejos, en inmensas granjas marinas, Su objetivo consiste en transfarmar los sistemas de cultivo tradicional, anticuados, poco eficientes y contaminantes, en un nuevo modelo totalmente ehino de produeir pescado de forma sostenible, al tempo que ayudan a los acuicultores, grandes y ‘equetios, a prosperar. Esperan que el deseo del consumidor de adquitir pescado no contaminado y saludable les permita presentar st acvicultura como wna alternativa a las pricticas habituales. Silos investigadores y los empresarios hallan wt todo sostenible de satisfacer la demanda de las principales especies traicionales, como las earpas de agua dulee, abr recorrido tn buen trecho en el eamina hacia la prevencién del colapso de las pesquerias mundiales 1 eonseeuencia de elo es que la poblacin de numerosas ACUICULTURA A GRAN ESCALA, Las agtas de la granja marina proxima ala isla de Zhangzi, cerca de Corea, son friasy se dice que prodhicen el mejor marisco del mundo. La eala conereta en la que me dispongo a sumergirme famosa porque de ahf procedian las orejas de mar que fueron servidas en 1972 en el banquete en honor de Richard Nixon, Hasta el momento, el pescado rod de ese manera resulta aro; se neces reduces costes paralogrruraampla usin de estos products enreloseansumi= bores chins.durante la histriea visita que abri6 las relaciones comerciales on China. Hy ela es edlidoy el traje de neopreno que visto, de siete amilimetros de grosor, resulta sofocante en los minutos previos a Ja inmersidn junto a des gus y un fotdgrafo. Mis acompanant son peseadores del Grupo Zhangzidao, una antigua empresa de acuicultura que hoy experimenta con una nueva idea. Se mes tran bastante amistosos, aunque tambign algo reticentes, Somos Jos primeras periodistas extranjeros que visitamos el higar A medida que descendemos por las oscuras aguas, vemos lo «que parece un ecosistema litoral ordinario: fanerégamas mat ras, grandes algaslaminarialesy amplias zonas arenosas. Eton cos caigo en la enenta de que el fondo esta reeubierto de pepinos. de mar, bivalvos y erizos; no se hallan ocultos en recoveeos ¥ srletas, como uno esperasia pescadores empiezan a recolectar esos animales con as manos, ‘gual que harfan unos nifios reeogiendo huevos de Paseus. Est granja si uno puede Hamarla asi adopta un enfoque nuevo que reproduce, a gran eseala, el funcionamiento de los sistemas naturales. Detris de nosotros, ocupanda toda la cal mar ablevto. De inmediato, los y también las adyacentes, hallamos un sinfin de cuerdas de las que cuclgan eestos donde erecen jovenes vieiras; permanecerin ahi hasta que alcancen un tamafio lo bastante grancle como para ser reoolectadas por los hombres que nadan junta a mi, Aparte de elo, no hay otras jaulas o cercacos. Tampoco se atiacen fer tilizantes, piensos artifciales 0 antibisticos LA GRANJAZILANGZIDAO uprovechalas corrientes marinas para llevar los nutrientes de unas especies a otras. Los acuicultores se leceionan vieirasjovenes antes de colocarlas en el agua (abajo); bucean (i=quierda) para comprobar el erecimiento de los pepinos de ‘mar (arriba icguierda): y preparan grandes ‘loques construidos con las conch recela das de vieiras (arriba) que emplearin para dirigirlascorrientes. « vechar la gran cantidad de peees que entran en las ealas para alimentarse de ls florecientes invertebrados. Jun afirma que ese tipo de acuieultura solo puede funelonar a sgran escala, «Se necesita un sistema que cubra al menos 100 ki Jometros cuadracos, la superficie de una pequeta ciudad, para {que resulte econémicamente viable para ello debe investigarse en profindidad la dinémica del océano», coment. Hace gar la pantalla de su ordenador para mostearme un ‘mapa detallado de la Ista con la distribueion de los nutrientes ¥y las zonas mis productivas. La mayorta de esos faetores de- ppenden de las corrientes marinas, que Jun puede hacer variar ‘dejando ener en el agua bloques de cemento del tamao de un refrigerador ara ereararrecifesartifciales. Ha depositado unos 20.000 de esos bloques en el mar. Segin algunos oceidentales, Zhangzidao no aplia en realidad | AMT, pues no cultiva peces,cuyos excrementas deberian, en teorta, alimentar alos invertebrados. De aht que prefieran tna cexpresién menos técnica, omo «rancho marino». En cualquier «aso, el ejemplo de Zhangridao imprestona, tanto por su mag ‘nitud como por si efciencia. Y, sin embargo, no es perfecto, Sega un portavoz, més de a mitad dela zona tiene demasiada ‘profundidad para poder pescar a mano, asf que los pescadores Fecurren al arastre; emplean pesadas redes rigidas con bocas ‘de cinco metros de anchura que se arrastran sobre el fondo ma- ino, a riesgo de dadaelo, Ademss, los productos de Zhangzdao poscen un clevado caste. Los pepinis de mar, pequenas eriaturas bolladas con aspecto de babosa y emparentadas com las estrellas ‘demar,se venden en China por unos 220 euros la pera Tal ecm ssucede en Estados Unidos yen Europa, el marisco sostenible de China parece destinado sabre tedo a los ricos, FNELUIE A Los CONSUMIDORES De todos mors, ta eseala sin precedentes del proyecto sefiala ‘una solueién potencial para la enorme demanda china de pesea- 26 INVESTIGACION ¥ CHENCTA, unio 205 ACUICULTORES en el lago La alimentan a pereas chinas, tras aban- ‘donar la eria de carpas debido a la polucién que provocaban en el agua doy mariseo, EL truco radica en produiris deforma sostenible ‘para todos los bolslls. Pero comercalizar productos ecolzicos ‘representa un reto en China al menos por el momento, admite ‘Yuming Feng, presidente de Zhangzidao. Hl consumidor tiene Ja tina palabra, sostiene, y sin duda se preguntaré por qué deberta decantarse por ellos, Por ahora, la poblacién no muestra interés por el entorno 0 ‘no desea pagar mas para protegerlo, porque tiene otra preoct pacién mucho mayor. F1 Gobierno y los consumidores ehinos anhelan productos fables desde el punto de vista de la seguridad alimentaria, arma An Yan, de la ofteina para Asia-Paelfico del Consejo de Custodia Marina. Las alertas sunitarias sobre la intoxieacion por plomo y la leche contaminada con melamina han provocado inguletud en: tre os consumidores ehinos acerca del origen de los alimentos. Pero Yan opina que los cambios en la produccin dirigidos a mejorar la seguridad alimentaria abren la puerta a la conse vacin. Cuando Zhangzidao empez6 su experimento, exportaba Ja mayor parte de sus vieiras a consumvidores estadounidenses, ustralianos y europeos preocupados por el ambiente Hoy, todo su marisco permanece en China, publicitado como limpio y sa Iudable, no como respettoso con el entorno. Ese discurso se repite en un mercado préximo a Dalian, don- dels expectativas sobre los productos resultan obvias. Reeorro Jos pasillos eon tiendas repletas de pepinos de mat, cangrejos, vielras y otros moluseos, sacudido por los gritos en chino pregun ‘indome: «ZQué busea?», Las alma vias salpean de agua mis pantalones, miontras mujeres mayores manipulan langostinos ‘ajo earteleschillones con dibujos de peces sonrientes. (Casi todos los puestos del mereado proclaman quest mariseo provede de la granja de Zhangzi, lo eual resulta poco probable, porque Zhangzidao vende la mayor parte de su produccion a srandes mayoristas y a restaurantes. Pero la marea Zhangzi ces muy apreciada. «Tienen arrecifes artifciales y eso es muy saludable para el pescado», sostiene Meng Ni Ou Yang, propie- tario de un puesto donde vende productos «de la islas» por umsobrepreeio del 20 por elento. Otro vendedor, Hong Zite Liang, simplemente dice: «All, el agua estd més limpiam. Ninguno de los peseaderos expresa preocupacion por ele torno y, cuando les pregunto acerea de ello, comentan que la conservacién de la naturaleza no importa mucho a sus clientes, Aun ast, otras regiones también experimentan con la AMTL A Jo largo de las castas proximas a Dalian y atin mis al sur, en la Dalia de Sangeou, existen extensas granjas dealgas laminariales| que ineorporan elementos de esta técnica a escalas también fenormes, aunque con muicha menor diversidad de vida marina, Para cubrir las demandas de una China hambrienta, los acu ceultores marinos deberian levar este modelo mucho mas lejos. LAGOS ¥ ESTANQUES MAS LIMPIOS Los elentos de miles de embarcaeiones chinas dedicadas ala pes- ca tal vez dominen el mereado global, pero todas esas eapturas resullan insuficientes para satisfacer la demanda interna, Mas {e170 por ciento del pescato del pais procede de sus ros lagos. No obstante, las recientes alertas sobre la contaminacidn de las ‘aguas dulees han alimentado lainquictud sobre seguridad del pescado consumide hasta ahora. Por consiguiente,cualquies tento de reducir el impacto de China sobre el mar debe restituir| al mismo tiempo la fe en sus piscifactorias continentales, Una red de cientficos repartios por todas las regiones productoras, de pescado del pais persiguen ese objetivo. La importancia de la acuicultura en la cuenca del rio Yangtsé sesultaobvia nada mas aterrzae en Wuhan, 500 kilémetros aguas arriba de Shanghai. Nos hallamos en el eentro de la prineipal region produetora de peseado del mayor pats pisefcola del mun- do, Alrededor del aeropuerto, bajo los puentes de la autopista y alo largo de las carretera, tan lejos como aleanza la vista, cada centimetra cuadrado de tierra disponible ha sido excavado & ‘nundado para eriar peces. «, dice Shouai Xie, investigador de la Academia China de las Ciencias, cuando pasamos junto a in- terminables hileras de estanques, «ste es el motivo por el que amamos “tierra de fos mil lagos” ala provinela de Hubel» nos 18.400 kilometrus cuadrados del pats estin cubiertos de estanques para la erfa de peces. Aunque result diffell de ima- sinar, los expertos chinos afirman que un quinto de Ia protetna animal consumida en el mundo procede de peces de agua dulee, Ja mitad de los cuales se erfan en China, a lo larga del Yangtsé Pero, en la aetualidad, los titulares sobre la persistente con taminacion del agua y los alimentos han mermado la confianza de los consumidores en los productos tradicionales de Ia act cultura de estanque, como las carpas ¥ los peces gato. «Esto es ridfeulo», afirma Xie, «Monitorizamas los peces alo largo de toda su vida, En cambio, nadie sahe dénde nadan los peces silvestreso si han sido expuestos a la eontaminacion.» De todos modos, las granjas tradicionales de agua dulce no resullan muy sostenibles. La acuicultura china se inicio en el siglo v de nuestra era con Fan Li, flosofo, etieoy eonsejero del poderoso rey Goujian de Yue. Tras sus éxitos militares, Fan Li se etiné ala ciudad lacustre de Wusi, donde escribi el primer ‘manual del mundo sobre aeuicultura, Est folleta de 400 cara teres de extensidn incluye detalles como el niimero de earpas aque deben estabularse al inicio del cutivo, la mejor temporada de crecimiento ¥ la recomendacién de cultivar tortugas para ‘mantener alejado al «dragén de las inundaciones» Las antiguas técnicas funcionaron bien durante tn milenio, con pequetios estanques de aguas limpias y peces sands al lado de las granjas terrestres Sin embargo, en la década de los ochen- ta del siglo xx la industria se orient6 haela extensos estanques, Este eambio, asi como el notable desarrollo de otras aetivida- es, provoc6 una fuerte contaminaciOn. EI deterioro eulmin6 en 2007 con una fatidiea proliferacibn de ftoplancton en e lage “Ta, o Tai Hu (tu signifiea elago»), ol hogar legendario de Fan Li «Como la mayor parte del agua corriente de Wuxi procede 4e alli, la poblaci6n no pudo beber de sus gifos. El agua era negra, afirma Xie. «Si uno se duchaba, olia realmente mal.» ‘La marea negra de 2007 fue una sefal de alarma pata China. a gente no podta seguir confiando en el agua que bebfa 0 en El principal productor de pescado China es, de lejos, el mayor suminstrador munca de peces, ‘rustdoe0s y moluscos, eapturadostanto.enel mar como en lagos y ros. De acuerdo con los datos més recientes, en 2012 produ el 177 5% de la pesca extractiva mundial (okimna ‘aquierde), cas ues veces ms que el siguiente pas ‘Yo que resulta ain ms impresionante, cuivé el 61,7 % del pescado de agua dulce y agua marina del mundo (columns derecha). Sila pesca extractva, ahora en retraceso, ha de sobrevivr las naciones han de aprender a cultivar mis pescado China est mostrando el eamina para lagralo Producciin de pescado en aguas marinas y continental (202) Pesca extract (58%) tis deol (0) ‘Aesiutra 42%) 47 mils deol () Indi 64% satis 50 -| In 5. et Faden i 47 sap 40 Manna 39 Wear 28) ghd | Twa ‘6s Fro del an 125% 6 che) Suni 2015, nvestigcny Cheney 27iti UN EQUIPO FORMADO POR MARLDO Y MUJER fertiliza cl estanque que gestionan cerca de Wahan Loscientifico intentan ayudar a miles de familias a manejar sus estanques de forma més sostenible algo vital para satisfucer la incesante demand china depescado, 1 pescado que eonsumfa, ¥ aunque las granjas plseteolas no hhabian sido las principales responsables de la proliferacion de fitoplaneton, la situacién ineentiv6 a los acuicultores chinos a buscar modes de compatiblizar una elevada productividad ‘om li conservacidn del ambiente. Gente coma Xie trabaja para ‘mantener el agua limpia y, al mismo tiempo, inerementar el rendimiento, EQUILIBRIO ‘Todos los ecosistemas acuitios se enfrentan a un frgil equi librio entre el exceso y la escasez de nutrientes, Los Grandes Lagos, por elemplo, poseen especies invasoras que los eonsumen ‘en abundancia, por lo que delan el agua clara y muy oxigenada, ‘pero poco productiva. En contra el Yangtséacumula demasiado ‘nutrientes, como nitrégeno yf6sforo,y poco oxigeno. Fl resulta- ddo-es un agua verde y turbia habitada solo por unos seres que pueden prasperar en ambientes hipéxiens: Is algas, Durante silos se mantuvo un equilibrio entre los nutrientes ‘que entraban y slfan de las piseifactorfas de agua dulce. Pero ‘eas tims aos la situaeion ha eambiado, La contamainaelon, ‘constituye una parte del problema, pero la propia aeuieultura es otra, Las earpas, los peces mas populares en China, e al mentan de todo, desde algas hasta aguas residuales, y produeen residuos ricos en nitrdgeno que sedimentan sobre el fondo. Estos nutrientes, junto con los fertlizantesatadidos alos estancues, son aprovechados por las alas, que al ereee, ita la cantidad {de luz necesaria para las plantas que podrian aportar oxigeno. El cielo continda hasta que pocas especies pueden vivir en el Jago, salvo las carpasy las algas, Durante una década de ripido desarrollo, la abundancia de algas en el lago Liang, en la pro- vincla de Hubet, se multiplies por 20 y la vsiblidad en el Iago se redujo a la mitad ‘Lo compruebo por mf mismo subido a una pequetia laneha, EI silencio del lago resulta inguietante y no puedo discernir lel manto que se extiende sobre nosotzos eortesponde a una nnube baja o a esmog. El agua es verdosa y se halla en ealma, ‘como una gigantesca mancha de puré de guisantes azuado, Hace diez ans, docenas de jaulas, todas repletas de carpas, se hacinaban a lo largo de in oillay sts residuos aniguilaban ‘cualquier otra especie aeutie. Hl Gobierno local pido ayu- daa la Universidad de Walan para reestructurar la acuieul- ‘wiraen el lago, el segundo mayor de la provincia, Jiashou Lit, colega de Xie en la Academia China de las Ciencias, se percaté dle que la concentractén de residuos estaba fomentando las proliferaciones de algas. ‘28 INVESTIGACION'Y CIENCIA, junio 2015 Hoy no hay cercados, Los acuicultores gestionan toda et Iago como una enorme jaula y dejan que la naturaleza eon trole los peces. Tapaco existen earpas. Los acuicultores y los cientifcos se centraron en especies de mayor valor econémi- 0, como los eangrejos y las pereas chinas, que contaminan ‘menos, ¥, ademés, redujeron la cantidad de peces en el lago. Por tiltimo, sembraron plantas en las orilas, para devolver el foxigeno al agua, Una ver al aio, los granjeros acorralan a los peces en una es- ‘quina del ago ylos despesean todos la vez, Como en Dalian, no se nocesitaaladir fetilizantes 0 alimentos cares, que ineremen tan la earga de nutrientes. Yeon mis espacio para desplazarse, Jos animales no enferman, De forma sorprendente, un menor rnamero de peces no afecta al rendimlento economico. ‘ y perdiendo la capacidad de filtracion. En este estado, la red puede romperse fieilmente y causa graves dallos a ld DEL MAR AL PLATO A diferencia de los peces, moluscos 0 erustieves, que pueden ccomercializarse simplemente conservados en hielo, las medusas ddehen ser procesadas inmediatamente después de la captura para evitar su ripida desradacién, Por este motivo, suelen ser los _ropios pescadores los que se encargan de esta trea, Ello aporta valor afadido al producto y, por tanto, una mayor rentabilidad. ‘94 ISVESTIGACION ¥ CIENCIA, junio 205 Las téenieas de procesado varian en foncion de las espe- cies capturadas, del artesano que realiza esta labor y de las cexigencias del mercado, No obstante, todas ellasineluyen wma primera fase de lavado exhaustivo con agua de mar; ean ello se eliminan el mucus ¥ las génadas, evitando asf la descom- posicfon del material, Este paso resulta fundamental para la calidad del producto. Tras el lavado eomienza la desbidratacion, Se desarrolla me. ante etapas sueesivas, a través de las cuales las meduses yan perdiendo agua por el efecto absorbente de una mezela de sal comin (NaC) y alumbre (KAI‘O,),.12H,0). ELalumbre acta, ademas, como bacteriida yfavorece la obtencién ce una textura firme. Cada especie tiene sus requerimientos particulares en cenantoa las proporciones de sal y alumibre, vel tiempo que debe sturar cada una de las etapas —, al eomponer un sustrato duro y complejo, con hueeos y sinuosidades, que favorece el asentaiento de numerosas especies y el desarrollo de diversos mlerohdbitats. Ademés, sta comunidad constituye un importante sumidero de car- onto edleiea del planeta, por lo que contribuye Ia avidea de los ooéanos En la aetualidad, esta comunidad se ve ame liferentes circunstancias. La contaminacion y el consiguicnte aumento de laturbider de las aguas afectan negativamente st crecimiento, La creciente acidifcacion de los océanos altera la caleficacin de su estructura, Por atra parte, la extraccién del ‘atl, principalmente para uso como ferilizante agricola, ha ‘supnesto uno de los impactos ms evidentes y graves, ademis, de los efeetos perjudiciales derivados de la pesea. Nuestro ‘equipo est evaluando v earaeterizando los impactos poten- ciales de las actividades pesqueras, como el arrastre de fondo yl trasmnallo, sobre la estructura y cobertura de esta comuni- dad, asi coma st lenta ree arina de las islas Columbretes, en Castell, Sandra Maltol, Carmen Barberd y Raquel Goi earrd Oeteneer gid aelaren Instituto Espattl de Ooeanografia, Palma de Matiorea 444 INVESTIGACTONY CIENCIA, junio 2015ee oe ee ee ete ee animal, el maér exté consttuide per algas rojas coralinas. Estas se agrupan en rodolitos, unas estructuras de forma redondeada y sn sujeién al sustrato que son desplazadas DeesHistoria de la ciencia por W. Malcolm Byrnes Malcolm yess eter esd en eleepramere de begun boags ay = lcd aad eri a Unpaid Hom en Wichegion El precursor olvidado de la epigenética El embridlogo afroamericano Ernest Just propuso, en los afios treinta del siglo xx, una teoria que prefigurd la actual concepcién del desarrollo celular ‘Poss ntessymecs de x ins de cadas en Ia incorporacién de mino- Flas étnicas a la ciencia, los afro nos siguen estando poco representados cen las diseiplinas cientficas. Segtin una cencuesta realizada en 2010, la propor- cién de cientifiens o ingenieros negros es el 5 por ciento, pese a que la de la po- Dlacion negra en Estados Unidos es del 19 por elento, La diversidad no es impor- lante solo para equilibrar la representar lon social, sino también para estimular la ereatividad eientiia, BI fisidlogo Robert Root-Bernstein ‘demifioé en su libro Discovering 1989) ‘cuatro factores que inciden sobre el des- cbrimiento cientfica: el contesto cultu- ral, la elencia contrastada, a elenela en construction y los propios centifeos. En ‘cada investigador «se eombinan deforma, ‘nica sus inclinaciones hereditarias ylas cexperiencias con su entorno». a carrera de Ernest Everett Just muestra la importancia del contexto cul tural. Just fue un prestigioso embridlogo afroamericano de la primera mitad dels: slo x Tras graduarse en la Universidad de Dartmouth (1907) doctorarsen lace Chi ‘ago (1916), obtuvo ma plaza en la Univer- sidad Howard, en Washington. Sus invest- sciones se desarrollaron en el Laboratorio de Biologfa Marina de Woods Holey en la- Doratorios europeos. Pulled ms de 70 ar- Luo cientiios y2 bros, ambos en 1839, Uno de ellos, Me biology of the cell surface (ala biologi de la superficie celular), es ‘su obra mis importante. Just estudi6 los cambios estructurales que se progucen en la superficie del 6vulo durante la feeund cin, y deseubrio la relaein entre la ad- Inesividad de las eéhulas del embrion y las ropiedades de la superficie celular En los aos treint, Just explic6 el pax pel de las céllas del embrién en el proce- 446-1xvESTIGACTON ¥ CIENCIA, junio 2015 so de desarrollo a partir de lt interacciin treel mieloo ye eitoplasma. Su «teoria dela restricein genética» era una hipéte- sis alrevida que contradeta la teoria = nética, dems, representaba, como en un microcosms, su visién de una sociedad perfect, influenciaca por los conceptos sociolégicos que manejaba la eonntnidad leetualaftoameriea ese al debate que generd, la teorfa de la resteiceion genética no ejereié un Inglujosignificativ sobre el desarrollo de In biologia. Ello se debié a varias razones. Para empezar, la teoria genética daba mis {mportancia al nicleo que al eitoplasma. En segundo lugar, Just, a diferencia de ‘otras cientficos, no contaa con diseipi- los que eontiauaran su trabajo, porque su condicion de afroamericano le impe- ‘dia acceder a una universidad eapa de sostener un programa de Investigacion intensivo todo el afio: en lugar de ello, investigaba a solas, durante el verano fen Woods Hole o durante sus visitas a Europa, Ademis, su teoria no podia ser ccontrastada con los medios exper tales disponibles, Finalmente, sus colegas ‘uestionaban el que comnlgara en la bio- logta europea y retara a bidlogos de pres- tigio. Por tod ello, y puede que también simplemente por ser afroamericano, se le ceonsideraba un elentifico controvertid, lo que dificultaba la aveptacién y etacion de sus trabajos, ‘Como observa el historiador Kenneth, Manning en su biografia de Just Black Apollo of seience (41 Apolo negro de la ja), aunque los j6venes eientificos {que en 1985 asistieron a la presentacin sles teoriaen el congreso de a Sociedad Americana de Zoologia pidieron separatas de sus artieulos y lo deseribieron como «camo de los z06logas mas creativos de los Estados Unidos», na aceptaron el reto de cexplorar sus ideas. La teoria de Just eay6 asi en el olvide. Las cualidades de la teoria, sin bargo, han acabaco por redimirla. Just se hallaba en una posici6n tinica para proponer nuevas ideas porque vein las cosas de mado distinto a los demas in- vvestigadores. Basaba la conviccién en la certeza de sus ideas no solo en la expe rimentaei6n, sino también en la propia experiencia vital, Sus colegus no tenia la misma determinaelén, Elentorno social y cultural Just se forj6 en un entorno social opresi- vo. La primera mitad del siglo x estuvo wareada en los EE.UU. por las leyes Jim Crow de segresaelén racial, vigentes en harleston (Carolina del Sur) la eludad (que le vio erecer, yen Washington, la eu dad en la que se estableei6. Infuyentes cientificos partidarios de Ia eugenesia, ‘como Henry F. Osborne, presidente del “Museo Americano de Historia Natural, o harles Davenport, zodlogo de Harvard ¥ director del Laboratorio Cold Spring Harbor, sostenfan que los negros eran biolégicamente inferiores a los Blancos, Crefan que las razas hnmanas habfan evolucionado a partir de especies distin tas de hominidos en dzeas geogriteas di- ferentes, ¥ que formaban una jerarquia com la subespesie blanca arriba yl negra abajo. La comunidad afroamericana no se ‘gaed6 de brazos eruzados ante la propa anda racista y la dserimsinacién social, Desarroll6 una intensa actividad inteloe- tual para contrarrestar las acusaciones de inferiordad racial Fl presidente dela Asociacion Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP, por sus siglas en inglés), Wiliam E, B. du Bois, reputado soci6logo de la Universidad de Aanta,edie numerosos axtfeulos v conferen- cas refutar esa supuesta inferioridad, En un ensayo Utulado «E] elentiico ne- sro», de 1989, rechaz6 el argumento de que las personas negras no eran aplas para la ciencia. Segin Du Bois, la eseasez de cientifics afroamericanos no se debia a ninguna limitacion inherente, sino ala discriminacién racial La creatvidad cien- tifica na tenfa fronteras, y negar el aoce- s0 ala ciencia a los afroamericanos pri- vvaba ala nacién de las ventajas de contar on una comunidad eientiiea divers Du Bois se habia graduado en Harvard y golaboraba eon el antropélogo eultu- "al Franz Boas, profesor en la Universidad {de Columbia, Para Du Bos, el eoncepto de 12a no tenia una hase biolgica, sino eul- tural, ya que representa la historia con partida de un pueblo. Sus ideas insularon orgullo en la comunidad afroamericana. Bseribié acerea del adécimo talentaso> (Galented tenth, et grupo de élite formado porno de cada diez afroamericanos que incIniria alos intelectuales més destaca- dos, Just por entonces el mas elebre cen Leo aftoamericano del mundo, formab, parte de esa élite, También perteneeta a ella un colega de Just en la Universidad Howard, Alain Locke, «el Mlosoto del Re- nacimiento de Harlem». Filésofo convertido en antropélogo, Locke sostenfa que el éxito de las nacio nes dependia de la promoctén det inter- cambio cultural entre grupos étnieos. La selaclon social més suludable era aquella en la que enda grupo era eapuz de ofte- cer algo valioso alos otros, respetando su aautononaia mutua, No eabe duda de que Just estaba familiarizado con las ideas Segiin Kenneth Manning, Just fadmiraba los conocimientos de Locke de Locke. sobre cultura e historia afroamericanas, '¥ su enmusiasmo por Ia forma en que los negros se estahan liberando de «la psi- cologia de la imitacién y de su supuesta, inferioridad. “Just invité a tino de los disefpulos de Bous, Melville J, Herskovits, a visita Howard durante el curso 1924-1925. Para Herskovits, et eonvepto de raza era mis, sociol6gico que bioldgieo. En The myth of the negro past («El mito de! pasado negro»), un libro muy inflayente publi- feado en 1941, mostr las races afticanas ancestrales dela potente eultura afroame- rieana, argumentando que no era una vversién inferior de la cultura americana predominante, Just y Herskovits sesui- ran eserbiénelase ahs después del paso de Herskovits por Howard, ERNEST Si tenemos en cuenta el entorno inte Jectual de Just, es mis que probable que le afectaran las ideas sobre Ia raza y el idlogo cultural de autores como Du Bois, Locke, Herskovits y Boas. in ideario so- cial que ejereeria una poderosa infuencia sobre su ereatividad elentitica Una teoria novedosa La biplogia del desarrollo embrionario experimentaba por entonees profundes cambios, queafectaban ala relacién entre {genotipo y fenotipo. Thomas Hunt Mor tan, embridlogo de la Universidad de Co- lumbia y sainador del premio Nobel en 193, lideraba la dsciplina emergente de la genética. A partir de sus experimentos con la mosea de la rata, Morgan propt 0 que los genes, las unidadesfisicas de la herencia, e hallaban alineados en los n 1916, cromosomas del nicleo celular. En The theory ofthe gene («La teoria del gen»), ‘Morgan traz6 una influyente distincién entre la genética y Ia embrioiogia clé sica. Los embridlogos como Just erefan que todos los componentes de la oéhula participaban en los proeesos de herencia y desarrollo, mientras que, para Morgan ¥ylos nuevos genetistas, el papel prinelpal estaba reservado al neleo y alos genes, {que dirigian el proceso de desarrollo. Las diserepancias entre genetistas y embridlogos se mantuvieron hasta la paricion de la biologia evolutiva del de. sarvolo, Just fue uno de los cientiicos que ‘buscaron la recancliaeiin En The Biology of te cell surface («La biologta de la su- perficie celular»), ofrecié una explicacién de la participacién de las células en el desazrollo contraria a la teorfa genética unio 2015, tvestaiomCtenclaes 7Historia de la ciencia Teor dela restiecin Teor genica de Morgan genética de st Enigentca ©) cits (@ ©) cain (@ ©) cits @ ‘ndides indies indies | Mois | | Mics | eee TT lesfecresrucarsdeterinan oslo copii tern fr chiar | | Te i! | Chia sptlal Neurons Calle SEGUN LA THORIA DE LA RESTRICCION GENETICA DE UST, la dife- renciacién cehlar era inducida por a aecién combinada del itoplasma ye nicleo, Joque contradecia la teoria genética de Thomas Hunt Morgan. Hoy sabemos quest lprimero puso demasiado énfasis en el eitoplasma el segundo lo puso en los genes. Sexin la epigenetic actual, la diferenciaeén celular responde, en parte, ala aeeidn delos fuetores de trasneripein (bolas verdes yryas) protefnas que entran en el ndicleo {se unen a los genes, estimulandoo silenciando su expresion. de Morgan. La restriccton genética de durante la segmentacton, sino durante Just se eentraba en la interaccién entre todo el desarrollo, Pero cedimo se sinteti- ‘Lndeleo y el eitoplasma, v coneedia mas zaba el material nuclear? ALobservar que Importaneia a los factores eitoplismicos laeantidad total de eitoplasma disminula ‘que alos nucleares. ‘durante el mismo periodo de tiempo, Just EI objetivo de Just era explicar el propuso que «los nice ysus elementos misterio dela diferenciacion, es decir, la constituyentes, los eromosomas, se for aparicibn de diferentes tiposde eélulasen man a partir del citoplasmay. clembrién en desarrollo. La diferencia- Just present6 asi su teoria: «La di- cién suponia un problema para la teoria ferencineién progresiva del dvulo d= jeu de Morgan: «Como padrian ante el proceso de segmentacion... no Jos genes dirgir la diferenciacion, sison respande a la accién de los cromosomas idénticos en cada oélula? A menos que sobre el citoplasma ni ala segregacién Jos genetistas piensen que sus genes son de material embrionario [una teoria ri ‘omnipotentes, no vemos cimo podria la val explicaba la diferenciacién a partir teoria genética de la herencia resolver e] de la redistribucién selectiva de facto- problema dela diferenciacion». Los datos res ovulares preexistentes en distintas ‘experimentales de Just mosttaban un in- —resiones del embri6n}.. sino @ una res ‘eremento del material nuclear durante la ieeion genética de las potenetas causa segmentaci6n embrionaria. Just not6que da por el rasvase al ndcleo de material «el procesode segimentacion nacomportacitoplsmica». El micleo de eada tipo de la desaparicidn del nicleo de ningin blas- cla tomalba selectivamente parte del témero [eélula embrionaria en el inicio material del eitoplasma, «liberando al dol desarrollo} Por otro lado, In eantidad resto de los materiales. Los materiales total de sustancia nuclear es mayor al ie herados determinan el carcter de la nal del perfodo de segmentacién que al _eétula (ectodérmico, mesodérmico 0 en- principio. dodérmico), ‘Tras revisar los datos, Just concluy’é El micleo era para Just un agente més ‘que la: masa nuclear no solo aumentaba _ pasivo de lo que supontan los genetistas, {48 DAVESTIGACION ¥ CHRNCTA, junio 205 Los factores citoplismicos revestian ma yor importaneia, ya que, con la ayuda de los genes, dirigian la asignacion a cada tipo de célula de sus propiedades par- ticulares. Los genes eumplian la funcion. secundaria de absorber uno w otto factor Actualmente sabemmos que Just se equi- ‘ood al restar relevancia a los genes, ¥ gue su teorfa conceda una importancia excesiva al citoplasma. Pero la teorfa de Morgan tampoco era del todo correcta, porque conceda demasiada importanela al ndeleo, Ochenta altos después, Ios defeetos de la teorfa de Just son evidentes.Ladiferen- ciacién celular responde, en parte, a la expresidn diferencia de los genes: las pro- ‘teinas eonocidas como «factores de trans- cripcién entran en el mileo y semen a los genes, estimulando 0 reprimiendo su transeripei6n, La expresion diferencial de los genes de eélulas de distintos tipos de telidos expliea las earactersticas de las distintas eélulas. Es eomo si un elzeuito tlectrdnieo controlar ka expresion de dis- tintos conjuntos de genes en los diversos tipos de eélulas durante las etapas del desarrollo, El proyecto ENCODE (acrénimo de Enciclopedia del ADN, en inglés) nos ha ensefiado que la expresion génica es mis, complefa de lo que erefamos [uéase «La funcion reguladora del genoma», por Rafael R. Daga, Silva Salas-Pino y Paola Gallardo; IsvistcaciGs ¥ Cusscu,diciem- bre de 2013}. La actividad del genoma depende de numerosos factores y peo esos. Los factores de transeripeién som importantes, pero también los son otras caracteristicas. Las patrones de modifica- cin quimiea (metilacién, acetlacién)yla estructura tridimensional dela eromatina (el complejo de ADN, ARN y proteinas que compane los cromosomas) afecta ‘también Ia expresion génica. Ademas, la regulacién epigenética puede producir- 3se también a través de Ia modifieacién postranseripelonal del ARN meusajero, que codifica las protefnas, 0 através de su degradacion o inhibieién mediante la tunidn de mieroARN, Los ARN no codificantes, aquellos cuya transeripei6n no produce una protet- ra, participan asimismo en a regulacién, de la expresion génica. El proyecto ENCO- DE muestra que el 80 por ciento del ADN del genoma humano es «funcional», va sea porque los factares de transcripeién u otras protefnas se unen a él, 0 porque se transeribe aetivamente en ARN. Pero muchas de estas transeripelones son no coditcantes e ignoramos su function. Estamos comprobando que hay mu cas vias de interaceion entre ls facto- zs del ctoplasma y los genes del nicl, Estamos reeonociendo también la impor taneia de los proceses fisieos. Cala vez es menos sostenible la idea de que hay un flujo unidireceional de informacién del ADN al ARN mensajero y de este a Jas proteinas, el proceso ideado por los xenelistas de prineipios del sigloxy que ddevino el dogma central. Hl auge del epi genética, que estudia la imeraeel6n entre los factores extranuecleazes y los genes en Ja formaci6n del fenotipo, ha conirmado algunas de las ideas de Just. Puede que se equivocara en los detalles, pero acert6al subrayarla importancia dela interaccién entre el mticleoy el citoplasina, Influeneias culturales tinieas Los trabajos de Just revelan una concep ion del faneionamiento dela e6tula muy distinta de la que proponfa el entonces emergente campo de la genética. én qué se inspiré Just? éQué le convenci6 de que todas las partes de la estula, y ang solo el nicleo, resultaban claves en cl desarrollo? Retlexionancio sobre el context cut ral de Just, me pregunté si su nocfon de tun afederalismo de la célule» —por usar tuna expresién del bidlogo Scott Gilbert, del Colegio Swarthmore debiaalgoalas Jdeas sobre la raza y as reaciones racka- Jes que manejaba por entonees la comu- ndad afroamerieana, Se recordar que, en la teoria de Just, el nieleo secuestra céertos fuctores del citoplasmma durante la diferencincién, permitiendo alos factores restantes dirigir a la eélula en una direc- cion determinada, La restrieciin genética eliminaba ciertas potencias del citoplas- ‘ma, «liherando a las otras», De modo analogo, los affoamericanos Sntentaban liberarse de na sociedad opre- sivay segneguda. Pese ala marginavion, ka comunidad negra contaba con numerosos talents. Creo que ls ideas de Just sobre el papel del citoplasma en la diferenciacién celular fueron inspiradas por conceptos sociologicos que estaban al orden del dia Just yea la eGlula coma un mierooasmos Ge Ia sociedad humana, en la que grupos considerados marginales desempefiaban ‘una fncion importante, Hay precedentes al uso de ideas no clentiieas para formular hipotesis elen- teas. E i6logo Pranelseo Ayala trata en su Lbro Darwin's git to science and reli- ‘sion («El obsequlo de Darwin a la cien- cia y la religion) del surgimiento de las bipotess: «los cientificos, eomo cualquier persona, tienen ideas nuewns yadquieren fl eonocinniento de muchas formas: cow versando, leyendo libros periédicos, ‘mediante generalizaciones inductivas, 8 ‘veces incluso softando o realizando ob- Tomar prestadas hipdtesis de otros AAmbitos noes tan raro como parece, Root Bernstein pone et ejemplo del pat6logo celular del siglo xix Rudolf Virehow, que vineul el desarrollo biolégieo eon el de ka sociedad. El paleontélogo de Harvard Ste- phen Jay Gould estuvo asimismo muy in fuenciado por el materialism daléctico, Finalmente, es bien sabido que Charles Darwin incorporé a la teoria de la see: idm natural las ideas de Thomas Malthus, 1 economista britinice que ereta que la superviveneia de una poblacién depen- fa de la relacion entre su ritmo de ere- cimlento y los reeursos disponibles. El joven Darwin, vido naturalist des: {de su infanca, habia viajado alrededor de Sudamérica a bordo del HAMS Beagle, Es: taba familiarizado com la gran diversidad ela vida. Se podria argumentarque Dar win mas que nadie, con la posible ex- cepcién de Alfred Russel Wallace, ends: cubridor de la seleccién natural, estaba especialmente preparado para hacer esta contzibuei6n singular a la biologia De modo pareeido, Just estaba espe- clalmente preparado para comprender la interaeeion entre el ndeleo y el eito- plasma durante el desarrollo. Es razona: ble penser que incorporé a su hipatesis sobre el funefonamiento de la eélula las ideas de su entorno intelectual. Al fin y al eabo, no solo estaba mis expuesto a elas que el resto de sus eolegas, sino que tenfan para él un significado més inme- Giato, Sila idea que ayud6 a cristalizar la teoria de Darwin proventa del émbito de la economia, la visién de Just sobre el desarrollo celular estaba inspirada en el ‘pensumniento social afroamericano. Laimportancia dela diversidad La diversidad es esencial pant la cieneia, No subemos dénde surgira el proximo Darwin o el préximo Just, pero podemos estar seguros de que su experiencia y su entorno seran tnicos, 2Qué experiencias vitales estimularan las ideas que revolu- cionardn la ciencia? Sofocarladiversidad 6, simplemente, no promoverla, reduce la capacidad ereativa de Ia cieneia, Pese a que prefiguraba la eplgenética, la teorfa de Just no tuvo un impacto no- table en labiologia. Sus colegas no sabian {qué pensar de él, porque su excelencia cientifiea no encajaba con la idea de aque. igs de lo que debia ser un afroamericano. Para el economista sueco Gumar Myrdal, Just era cel efemplo paradigmitico de un dilema american», ahistoria ce la teoria de Just muestra Ja importancia de la diversidad para la clencia. La representavion de todos los ‘grupos sociales hace que laevaluacion de iméritos esté menos sesgada. Mas an: Ia diversidad de ideas, fayoreeida por la di- versidad étnica, cultural, 0 de otro tipo, constituye a esencia mista de ln ciencin [dase «Fstaco de la clencia global 2014, informe especial sobre Ia importancia de 1a diversidad social en ciencia; Iwvestt- ‘caciox ¥ Cuesets, dielembre de 2014]. Sia ella, las viejas ideas del pasado eirculan con libertad, en detrimento de a empresa cleatitiea, American cet Magasine The Negro scent WE Bien The “Anatan Schr pg 27-0, sestenbre awe, The biology of hoc srs EE Jost PBlasons Son Pde 932 lack Apollo sdence The ea nest Evert Mang sr nhs Pres, Nuee Yor, 8B. Celular pls vest Eee ust, Richard 8. Golam andthe atom 0 reconcle embrylogy and gents. .F Gibran he Ameria Deepen of Bit dig por Raga . Bern Maio gs. 311-346 Univesty {x Pemsjharia Pres lds, 8, Race masked logy andra ne 200 century Yel. celui Uiersty Pres Hues Ya 204, Jani 201, wstigconsCiecines 49Foro cientifico por V. Ramin Valo ‘Ramin Valo cpoee tard toes ‘eget cele Uredne os Beeson) coordnedor ‘endl Cerra desta Aber, bh. et Madtarrnaa Velen éPodremos salvar los suelos? Pese a la alarmante situacién de las tierras del planeta, los intentos oficiales para frenar su degradacién no pasan de meras declaraciones de buenas intenciones dan deriva del femenino hhebreo adama, que si niflea «suelo»; Evw proviene de have, que significa «idan. ‘Adin y Eva representaban, por tanto, el suelo yla vida. Las vilizaciones antiguas reeono- cian Ia importancia del suclo en el sostenimiento deta ag cultura. 2Cusl es la situacién actual? Ta rotnracion de las tierras para el cultivo iniciada en el [Neolitico selecelonaba las 20- nas llanas y de suelos mis pro- dductivos (valles, lanuras deltaieas, sue- los de la vega de los ros). Ello permitio aumentar de forma extraordinaria la prov dduecién de alimentos ¥ supuso un hito en el desarrollo humano, Sin embargo, e! avance de la agricultura ha tenico tam- ign efectos colaterales negativos sobre el suelo, La evilizaeiéa sumeria aeabo artui- nada con la degradacion de los suelos por salinizacion asoelada al riego. Seyi ha Ido aumentando la poblactén, se han ido roturandtierras de menor calidad y mis vyulnerables, ¥ los suelos se han ido aba donando conforme perdian produetividad. Elresultado: en la aetualidad, un tercio de Jas tierras del planeta estan degradadas Fallamos un caso singular en las it Alas historieas que han deventdlo conur= baciones. Para lafundacién ce estas urbes se seleccionaban zonas bien comunicadas ¥ teas en reeurses bisieos como agua y terra (értil Los suelos poco produetivos, con frecuencia promontorios, se dedi- ceaban a la edifieacion (pensemos en la Bareino romana); ls de buena calidad, ce cambio, se convertian en el «huerto que nario crecimiento urbansticn que han cexperimentade algunos de estos nicleos irante el timo siglo se ha llevado a cabo sin considerar la calidad agricola de Jos suelos, Tos cultivos productivos dela Deriferia se han destruido sin més, itentaba ala ciudad, El extraor i ENVESTIGACION ¥ CHENCIA, junio 205 La reserva mundial de tlerras poten- ialmente eultivables se eneuentra en los ‘répiens, sobre todo en Amazonia, aun- ‘que son suelos de baja fertiidad natural Sin embargo, estas selva sufren cada ano ‘una importante deforestacién, con nefas- tas consecuencias para la biodiversidad, ‘el aumento del earbono atmostéric y el cealentamiento global Hoy avanza mds la poblaci6n mundial que la roturacién de nuevas tierras (una ver deseontadas las superfices abando- nada). En conseeuencia, ha disminuide lndispomibilidad de cultivos:en 1960 era de 0,45 hectireas eultivadas por persona, en 2010 de 0.28 sigue bajando. Tambien es cierto que en 1960 se necesitaban en promedio 0,45 nectreas para alimentar a luna persona y en 2006 se requieren solo 0,22, seytin datos de la Organizacion de las Naciones Unidas para la Alimentacion y la Agricultura (FAO). Es decir, que la productividad de las tierrascultivadas ha ‘aumentado de forma notable, Frente la situacién de degradaciin del capital edafico, los organismos in- ternacionales han reaecionado con eam- pafias de sensibilizacion y propuestas dle conservacién. Este aft 2015 ha sido declarado por las Naciones Unidas Ano Internacional de los Suelos. La alerta de Ja importancia rmndial de la degradacién. de las tieras en patses de clima seco se dio a rata de las hambrunas que se produjeron en el Sahel en los alos setenta; mas tae- ‘de (1994), dio por resultado el convenio de las Naciones Uni- das de Lua eontra la Deser- tificacion, Si se proyecta el ritmo ac- tual de degradacién de tierras ‘un horizante de 25 afios, la prodiceién de alimentos se re- ‘duciré en un 12 poreiento, con lo que ditieilmente se pode ‘arantizar las necesidades de tuna poblacién mundial que sigue aumentando, Ante esta perspecti= va, en la cumbre Rio+20 se propuso el objetivo de «degradacién neta cero de las ‘eras, que pretencle mantener la super- ficie de tierras prociuctivas en el planeta a waves de la reduecion de los procesos dedegradaci6n ya restauracion deterras ya degradadas, de manera que el balance ‘inal sea cero. EJ objetivo global es loable, pero los mecanismos de implemeatacion Adeberdn evitar que se intent justifiear la Adestruceidn de tierras de buena calidad fon la restauracion de tiers poca pro Sductivas, porque ambos proceso fo som equivalentes ni en términos energéticos ni en el resultado final de la calidad del suelo compensado, [En Europa, la Comision Europea puso fen marcha en 2006 una propuesta de Ditectiva Mateo sobre el Suelo, que fue aadoptada por el Parlamento Europeo y aque luego se paso ocho alos bloqueada en ln mesa de diseusion del Consejo de uropa, hasta que se retird en 2014. De ‘momento, tenemos solo unas buenas in neiones genéricas sobre los retos de la ddogradacion del suelo y la importancia de su proteceidin en la Unin Europea, sin ninguna conerecién de eémo se van a abordar. Veremos en qué se traducirén, pero algo habré que hacer antes de que la pértiida de suelos de calidad sea irre= versible,Ciencia y gastronomia por Pre Catal Pere Cassar en casa yeas coud de pre U-Allpeda Liofilizados, :alimentos del futuro? De la comida para astronautas a la sociedad {nti consist n desiratarun producto congelado. EL aguaseeliml- na por sublimacién (paso directo de s6li- doa gas), debido ala baja presion parcial el vapor de agua [2¥ase «Lioflizaciény, por Herbert Aschkenasy; Invasricacion + Cievers, noviembre de 1996]. Las bajas temperaturas a las que se produce esta textraceion evitan Ia alteracion del pro- ucto y la pérdida de nutrientes, sabo- res y aromas, Ya la utilizaban los incas pata obtener chuuo de patatas u otros ti béreulos; para ello aprovechaban el eon- taste del {rfo nocturno (congelacion) y el ealor del sol durante el dia junto eon Jas bajas presiones debidas ala altura de los Andes (sublimacion). En importaneia y produecion de lio filizados, la industria farmacéutica ¥ la bioteenolégica estan muy por encima de otras campos, Proteinas, enzimas, hormo nas, vacunas ¥ otros procuctos bioligicos son lotilaades deforma habitual, La tee: nlea se aplica también a la recuperaelon ‘de documentos dafiados en inundaciones, ‘alueonservaeién de animales domésticos fallecidos oa la preservacion de plantas y bhongos para archivos 0 exposiciones, Los alimentos liofilizados suelen aso- carseat los astronautas. Ya en el progra ma Gemini, que se inieié en 1965 como preémibulo al conocido Apo, se tlzaron prochictoslioflizados para alimentar ala ‘wipulacién, En 2005, Filippo Castrucci, el Centro Europeo de Astronanitas realiz6 un {informe para a Agencia Furopea ce Espa cio ttulado «Requerimientos nutriciona- les para las misiones espaciales». Conelu vO que los alimentos liolizados rehidrata- os stisfacian ls requisites nutricionales e la tripulacién, pero no resultaban lo bastante apetitosos; ecomendaba que se tuvieran en euenta las preferencias gas: tronémicas de los astronautas, Est la mi- sion orbital a Marte planeada para 2038, seguto que los lioflizados serén unos de Jos protagonistas de la deta, tro campo de apieacion de estos pro- Auctos ese deportiva, A principios de los aflos setenta del siglo pasado, la empress Oregon Freeze Dry empez6 a comerciall- ar Mountain House, su linea de alimentos Lotlizados para actividades de ovio al are Ihre, La masificacion de este tipo de acti vidades ha propiciado que otras empresas hhayan sequido sus pasos. En el plano gastronémico, la liofiliza ion no empezd a tenerse en cuenta hasta que, en el ao 2005, entré en la cocina de Bulli para dar lagara la espurma de zanchovia, et polvo de menta, el bizco- cho de plstacho y muchas otras. Bl Celler de Can Roca y muchos otros restauran- tes han continuado la estela, lo que ha consolidado el valor gastronémico de los productos liollizados. Si estos se eonvier- ten © no en ingredicntes habituales en muestra cocina, depencderd de su calidad culinaria, comperitividad econémica y facilidad de uso. ESPUMA de:anshoria liotilzada. La perfeeta eonservacion de los all: ‘mentos loflizados es su prinelpal ven taj; cl inconveniente, el alto caste eco: némico. Que su precio sea tan elevado se debe al largo tiempo requerido para el proceso. La velocidad tipiea de sublima- cion es de 1 miimetro de prociucto lif lizado por hora (se mide el avance lineal el fendmeno); pero puede llegar a ser ‘mucho més lena, debido a las iteutades dela transferencia de calor en medios no ‘regulares. Para redueit Ios eostes, debe pues investigarse métodos que permitan acortar los tiempos sin perjudicar la call ddad del producto. Varia investigaciones van en esta direeegn, Un articulo publicado por M. Zhang, de la Universidad de Yangtze Mevidional, y sus colaboradores en Trends in Food Science & Technology en 2006, mostraba ya una posible soluefon, basada en comt- binar la lofiizacién con el calentamiento ‘mediante miereondas. La velocidad de la liofizacion viene limita, sobre tad, por Jalentitud dela sublimaclon (que requiere un aumento de la temperatura por ealen- tamlento exterior). La aplicacion de las mileroondas permite, en cambio, que las moléeulas de agua se caliente y por tanto, evaporen, deforma mucho mas rapida. [Los mismos investigacores publicaron en 2010 en Drying Technology yen Journat of Pood Engineering sendos trabajos sobre «sta combinacion de téenieas, donde avan- ‘aban en la calidad del producto (conser- vaci6n de las propiedades onganolépticas y nuteionales) y disminufan los costes {ae produccidn, 1 pasado febrero, el grupo de Duan Xu, de la Universidad de Jiangnan, pu Dlioé en International Journal of Agricul tural and Biological Engineering wn es- ‘dio que compara a eficiencia de varios 1métodos de seeado por sublimactén de setas, Aunque los experimentos muestran que a lofilizacioncldsica sigue siendo la mejor téenica para prepararhongos secos de calidad, ya empiezan a obtenerse muy ‘buenos resultados gon la combinaetén de la Uoflizacién y las mieroondas, el nue- vo método llamado MED (de mieroxuze freeze drying) Enlacolumna de julio de 2008. sindbamos un gazpacho liofilizado, Alt ro que avanzan ls investigaciones acts les, la sopa veraniega por excelencia no serd a tnea en llegar Hofilizada al super= ‘mercado, Pronto contaremos con muichas otras elaboraciones saluidablesy sabrosas ‘que enriquecerdn nuestra despensa.EL FUTURO >) 3 Zz MEDICINA NANOTECNOLOGIA PARA DIAGNOSTICAR Y CURAR ENFERMEDADES Sven eee ee eee Recon eT de luchar contra el cé a er llegar medicamentos a las c y hae Om eT ELADN, la molécula que contiene las instrucciones para la vida, posee un didmetro de unos anémetros (un nanémetro es la milmillonésima parte de un metro). Los cientificos tienen hoy la capacidad de modificar y construir moléculas de ese tamafio, asf como de crear disposi- tivos y controlarlos con una precision sin precedentes. Estas destrezas, adquiridas a través de un trabajo minucioso Hevado a cabo durante la ttima década, estén Hevando a la produccién de nuevos medicamentos y al desarrollo de téenicas novedosas para diagnosticar enfermeda- des, En este articulo especial, examinamos los avances actuales de la nanomedicina y los que probablemente nos traeré el futuro. En la actualidad, la quimioterapia constituye un objetivo principal de la nanomedicina. Se estan generando farmacos tan pequefios que pueden penetrar en aquellos tumores en los que los medicamentos tradicionales no surtian efecto [véase «Farmacos dirigidos contra el cincer» en la pagina 54). Las pruebas diagnésticas también estén avanzando gracias a la nanotecno- logfa: el empleo de sondas de ADN con formas inusuales permite detectar el céncer con una alta precision. Y en un futuro cercano, los pacientes utilizaran vendajes inteligentes hechos con moléculas nanométricas que potenciaran el efecto curativo en heridas profundas o infor- mardn a los médicos de cuando no esta funcionando el tratamiento [véase «Un vendaje inteli- gente» en la pagina 57]. Mas adelante, se espera poder unir mintisculos motores moleculares a los férmacos para poder dirigirlos a través de la sangre hasta su objetivo [oéase «Nanobots terapéuticos» en la pagina 60). Estas hazafias de la nanoingenieria, aunque resulten invisibles a nuestros ojos, podrfan ejercer un efecto maytisculo sobre la salud. Josh Fischman es redactor de Scientific American.= EL FUTURO LA NANOMEDICINA HOY FARMACOS DIRIGIDOS CONTRA EL CANCER ROR TSm oan Sob en ow ror eee Perret de medicamento en los tumores Seer te secundarios Pare Cae Los famacosempleados en quiniaterapia no siempre alenzan 2 bj te. organismo os ataca no pueden avavesa ls tumores confunden _amenudolas ua sans can las canceross Mediant lrcubimient de estos frmacos con envoorisdiinuos sha logrado evar ess prblemas. cont minuciso sobre la co posiin de esta cubierta e eri cea Tacos que no depen ‘slirma de sbtema inmuntaro y puedn lega os tues, Toes modicamantos se haln es itis etapa deo ensayo clos. Tabane extn desrolndo nanopartiuss que no soo urconen| omo simples vetcls, sino que elas mismas sencien los genes que EL cn er jnezs 2 un escondite mortal en ol organismo, xyamennd los medlicamentos que se emplean pi Toran vencerlo, como tampoco los pacientes. Fstas sustancas ‘nodistinguen bien la eflulas tamorales de las sanas. De hecho, veces acrian sobre estas iltimasy eansan unos terrbles efectos secundarias, mientras que las eélnas eancerosas permanecen Inalteradas, También puede sueeder que ls propias defensas del ‘cuerpo, el sistema inmunitario, confundan los antineoplisicos eon baeterias patoyenas, w otros invasores externos, y los des truyan. Entonees los fragmentos resullantes son transportados hasta los comtenedores de desecho del euerpo, en el higad, los intone y el hazo, sin poder aleanzar su objetivo. Pero incluso llegar alt se enredan en la densa maleza de la masa tumoral, ineapaces ‘cual los frmacos consi de atravesarlo por complet. Gracias a los avances en nanomedicina, los firmacos pue- den salvar ahora esa complicada geograffa y atacar Ios tumores| dlirectamente alli donde se ubican. La invencién consiste en un vehiculo disefiado para transportar medicamentos, envueltofo por una cubierta externa para proteger su earga en su viaje a través del cuerpo. La posibilidad de escoger los componentes ddeestos vehfculos, de apenas un nanémetro, ha permitido a los cientficas crear una arquitectora especializada que, entre otras cosas, no dispare la alarma cel sistema inmunitario, Kazunori ‘Kataoka, de la Universidad de Tokio, y sus colaboradores han Insertado potentes frmacos dentro de un envoltorio del tamailo de un virus dela hepatitis C, unas 200 veees mis pequetio que lun globulo raj, Aescala molecular, estos farmacos se asemejan ‘mucho a las sustancias que sintetiza el propio organs. Ta bien tienen la ventaja de poder deslizarse dentro de los tumores. sin afectar alas elas sans, hay varias versiones de estos nanavehculos desarvolladas pore equipo de Kataoka que transportan diversos medicamen: tos a distintostipos de tumores; se hallan en las etapas finales de ensayos clinicos realizados en Asia. Estos compuestos han Jogrado retrasar 0 invertir la progreston de la enfermedad en pacientes eon céincer de mama o de pancreas, Mientras, otros tipos de nanoparticulas estin en la segunda fase de ensayos Los nanofarmacos, con su disefio y cubierta protectora, pueden llegar a los tumores sin ser antes destruidos por las defensas del organismo clinioos en EE.UU, «Las etapas iniciales de desarrolio con esta teenologia llevan tiempo, pero se trata de un campo muy prometedor que ya esta cosechando sus primeros frutos», opina Kataoka. «Los aavanees se acelerardn en los proximos elnco anos.» FARMACOS DISFRAZADOS. El uso de Ia nanoteenologga en la lucha contra el céncer no es una idea nueva. En 1 mercado ya existen algunas nanomed camentas, como Abraxane, paral cincer ‘de mama metastisio, ¥ Eligard, para el cdneer de préstata avanzado. Pero estos compuestos atacan solo a eiertos tumo- res, por lo que es necesario desurrollar mids tratamientos, Avanees reelentes en Ingenierfa han permitido modifcar la es- ‘nictura de los nanovehiculos para que aetiien con una mayor precision eontra una gama mas ampliade neoplasias. Las ‘nanoterapias que se estin ensayando en a actualidad, adminis ‘tradas mediante una inyeccion intravenosa, parecen eliminar Tos tumores con mayor eficacia La mayorfa de esos nanovehiculos enclerran los farmacos dentro de una envoltura banda punteada con polietilenglicol, ‘un material sintético que funciona como una capa protectora, [Esta capa atrae ls moléeulas de agua, por lo que el nanovehfewlo (queda rodeado por un liquide muy habitual en e] organism. El agua ayuda a neutralizar las eargas eléetreas de la nanopart- ula, que de otra manera alertarfan al sistema inmunitario de la presencia de una sustancia extrana, EL liguido tambien et y dificulta la adhesion de bre y alisa los bordes de las nano. talquicr elemento del unitario, como los anticuerpos. El tamano de panoparticula, algo mayor que un antineoplisieo tradicio ayuda a garantizar que esta no sea desintegrada enseguida por las enzimas del cuerpo, Esa resistencia la degradacion conte re més tiempo al farmaco para aleanzar el tumor y efereet st acci6n. La primera nanoterapia aprobada para tratar el eéncer,EL FUTU RO. DE LA MEDICINA Bengalas para detectar el cancer Unas esferas diagnésticas de ADN buscan y marean las eélulas cancerosas Eleéneer se propaga. Los tumotes vlumineso iberaneélulas que se despla- an através del cuerpo y desarrollan nuevos tumores en otros lugares. Aho, los investigadores estén trabajando a escala nanonétrica para obtener ADN. ce forma deesfera (en lugar de su famosa forma en dbl hélice, con la capa- cided deidenticar, marcary quizé destruir ls clues tumorales Las esferas se parecen @ una bola de gomaespuma con pails de dientes clavados en la superficie. Los pails crtesponden a una mase dense de cade’ nas sencllas de ADN que se proyectan desde un ndcleo central hacia el exte ror E|ADN se elige por su capacidad de unirse al ADN complementario que hay en las células canceroses. Cuando se praduce esta uni, unas mindscu- las moldculas luminiscentes pegadas al extreme del ADN de laesfera se des- plazan y emiten un destallo de luz que indica la presencia del cncer. Cuanto ims ADN eanceroso haya, ms bilanteseré el destello, explica Chad A. Mir kin, quimicoy director del Instituto Internacional de Nanotecrolagia en la Uni- versidad Noroccidental, que ha liderado la invesigacin, Estas reacciones se procicen en muestras de sangre de los pacientes: ‘uanad ls eserastropiezan con una oélla cancerosa, se introducen en lla 'a través de ls poros de su membrana. Como las esferas poseen una mayor superficie que otras formas geométricas, el ADN que las recubre tiene una probabilidad mucho mayor de hallar ADN canceroso y acoplarsea él que sise tratara de flamentos de ADN aislados. Los cidos nucleicosesricos se unen { ot108 &idos nucleicos con una fuerza cien veces mayor. Las esferas de Mirkin, también lamadas «nanobengalas», ya se est ut lizando en los hospitals para el dlagndstcn répida del cdncer. Otros sistemas etectan oéllas muertas del tumor partir de las protelnas que estas presen- tan en ls superficie, pero como las esferas también identiicanoélulas vives, ‘comenta Mirkin, se podria estuciar la respuesta de estas itis a cistintos f= ‘macos para desaralar tratamientos personalizados, Joshua A. Krish es redactor cence recubrirse con anticuerpos que se unen a EGFR, segdn publicé en la revista Advanced Materials en 2013. “También existe la posibilidad de eonstruir rnanoparticulas que funcionen ellas mismas ‘como medicamentos, yno solo coma vehieu- los de entrega. Investigadores de la Univer- sidad Noroccidental las erearon a partir de ‘ragmentos de oro y material genético (ARN) con capacidad de anular los genes causantes dol cancer. Debido asu reducido tamatio ya ‘otros factores todavia por determinar, estas ‘nanoparticulas pueden aleanzar tno de los lugares més inaccesibles para un ffrmaco: cl cerebro. En octubre de 2013, el equipo ‘demostr6 que tales eompuestos habfan lo- ‘grado atravesar la barrera hematoenceféli- ‘(un eonglomerado de pequefios eapilares sanguincos) y dirigirse a tumores eerebrales fen animales. Aunque esta estrategia expe- imental redujo e] tamafo total del tumor fen roedores, al fnal los animales murieron dle cancer, comenta Alexander Stegh, de la Universidad Noroccidental. Todavia se esta ‘examinando el modo exacta en que las nano- particulaslograron superar la barrera hema- loeneefilica, atade elexperto. Es posible que Tn estructura de estas se una alas moléeulas receptoras de la superficie de las e¢lulas de Jos vasos sanguineos, y tales moléeulas fael- litarian su entrada, En la actualidad, se esta investigando el uso de otros tipos de nanopartienlas compues- tas de dcidos nucleicos para detectar eétulas caneerosas que cireulan por la sangre. Chad A. Mirkin, quitnico de la Universidad Noroc- eldental que Lidera el proyecto, apunta que este estudio podrfa levar al deseubrimiento ‘de nanoparticulas que transporten no solo sustancias que sirvan para diagnosticar un Doxil, se mantione en la cireulacién sanguinea durante mucho mas tiempo que su equivalente tradicional, Ia doxorubicina, Ambos medicamentos uilizan en el edncer de ovario, pera lt versidiy nanotéenica, con st diseio y eubierta protectora, leg _mas ficilmente a los tmmores sin ser destrnida por los meca- injsmos ce defensa del organismo. La textura blanda y flexible dle los nuevos medicamentos también les permite esqnivar uno de los obsticulos finales: el ecosistema denso e irregular del tejido maligno, donde se quedan atrapados los farmacos de estructura més risida, El poder curativo de las nanopartfeuas se alojaen su interior. Debido a que su cubierta se disuelve en deido, solo se desin- tegrarén y lberardn la earga cuando abandonen el ambiente neulro del torrente sanguineo y se introduzean en el tumor, que presenta un acidez mucho mayor Para dirigir mejor los nanovebiculos hacia los tumores sin ‘que ataquen a las eélulas sanas, otros investigadores esti intentando recubrirlos con anticuerpos que reconazean y se ‘unan a moléeulas particularmente abundantes en las eélulas ccancerosas, como la proteina EFFR, El bioingeniero Dean Ho, «dela Universidad de California en Los Angeles, ha demostrado en experimentos preliminares que las nanoparticulas pueden {56 INVESTIGACIONY CIENCIA, unio 2045 ‘tumor, sino también medicamentos, una combinacidn formi- able que podria terminar com 6 antes de que se extendiera a ‘otros lugares. El diseio de un dispositive de este tipo marearia un antes y un después en el tratamiento del cincer. ‘Nanopartl PEGation raging and hero. Vokes concede ol 6 24g 18725, de 0 ween, tahgovpmefarices/PMCE2IaN6 Nanomedicine Tovar development of paten-rndy drag-delvery ‘Seems for oncolagia appleatons,kRargrsinn ea nla ural ef ened pis 08-106 ero e207 we rim. govpmefarticies/PMCSRF2AN7 Progeessof rug loaded polymeric mlels im crcl tudes. oraso Cabal Kazi aan um of Cae le 9, ig. 85-65 sient de 04 Nanotcnic en matin. Palate i eirbre de Nanomedcacoial acer ames Heath ark Daisy Loy Hood en abel d008LA NANOMEDICINA QUE VIENE UN VENDAJE Lf PBA Ce Ecce Bite) Bren tery ence Percent ReCrriverenc nee crest ae Le INTELIGENTE Los soldados heridos pavisn recivido un ta. tamiento adecuado desde su vuelta de Afganistan, En el Centro ‘Médico Militar de Sau Antonio, en Texas, los elrujanos habian realizado cuidadosos injertos de tejido sano en sus quemadu: zs y heridas, y mediante mieroeirugia habian eoncetado sus Pero los pacientes todavia vasos sanguincos con la piel nue tendrian que hacer frente a una recuperacidn incierta, ya que ‘quiz los vasos no lograran suministrarsufieiente oxigeno para aque los trasplantes prosperasen, ‘Cuando Conor Evans vsité San Antonio en 2010 yvio a esos soldacis, se dio cuenta de que las téenicaselésieas para medi Jos valores de oxfgeno no funcionaban muy bien ya menudo no advertian sie injerta fala, «Estos médicos levan a cabo uma labor impresionante», comenta Evans, quimico de la Escuela “Media de Harvard y del Centro Wellman de Fotomedicina del Hospital General de Massachusetts, «pero los sensores que usan ‘ho son sufleentemente sensibles» Asi que decid erear un vendaje mejor. Se le oeurrié mezelar tintes que reaccionaran ante diferentes niveles de oxigena eon ‘unas nanomoléculas que detectan la actividad del tinte. Obtuvo asi un vendaje liquide que puede evaluar la salud de la heridaa li. que se aplica. «liquide eambia de color como un semifor: de verde a rofo pasando por émbar, dependiendo de la cantiad de oxigeno presente en Ia herida», esplica Evans. Después de ensayarlo con éxito en animales de laboratorio en 2014, prevé Iniciar estudio con humanos este af. Junio 215, IvetgnionCieneines 87es, Sirvigndose de las nuevas téenieus de manipuluelon de terlales nanométricns, él y otros investigadores pueden no solo mejorar el dagnéstieo de una herida, sino también eonvertir las vendas en sistemas de administruclon de farmacos, «La na- notecnologia ofrece la posbilidad de controlar la cantidad de firmaco liberada y aumenta la eficacia com la que este leg & cierta zona de la herida,apunta Paula Hammond, quimiea del Instituto de"Teenologia de Massachusetts Esta precisin supor ‘un gran avance con respecto a la estrategiaelisica de inundar ‘zonas enteras del cuerpo con medicamentos, de los cuales solo algunos aleanzarin su objetivo, FALTA DE AIRE {La curacion Incompleta de heridas eausada por una defielencla deoxigeno afeeta cada ato amas de seis millones de personas en los EE-UU, y los castes médicos se estiman en 25,000 millones de dolares. Para medir la oxigenaciOn en los tejidos dahados, Jos médicos usan unas agujas con electrodes que pueden re sullar dolorosas para el paciente y solo proporeionan lecturas incompletas de un punto conereto en la herida. El vendaje de Evans, en cambio, aportainformuacidn sobre el oxigeno en toda In lesién y de manera inmediata El vendaje aparecera verde si el tejido de la herida esta sano y bien oxigenado. De lo contrario, se observardn partes de color amarillo que cambiaraén después al naranja y, finalmente, al color de alarma, el rojo intenso La téoniea emplea dos tintes mezclados en wn vendaje I {quido de seeado rapido que puede aplicarse sobre las heridas. Una breve exposicion a una luz azul hace que ambos tintes se ‘luminen, uno en rojo intenso ye otro en verde. Acontinuaci6n, las moléeulas de oxigeno iran disminuyendo la fuorescencia {el tinte rojo, asi que el vendaje aparecerii verde si el tejido adiyacente esta sano y bien oxigenado, Pero si algunas zonas estan poco oxigenadas, se observaran en el vendaje partes de color amarillo, que cambiarén después al naranjay finalmente al olor de alarma, el roo intenso. Ta explicacion quimiea de ese sistema se basa en una mo- difleaei6n nanométrica de las moléeulas del tinte rojo, Evans afiadi6 a cada una de ellas un dendrimero, una molécula con forma arboreseente de hasta dos nanGmetros de didmetro, Esta estructura ramifieada evita que las moléculas del colorante se Lo apiitos pueden vansformase en stoma pecs de adninacion de reicamentos mediante fe manipula ibn de mates del wma de unos anders a nanotecologia perm te nrc frmacoe en te scapes den vende _yeomglr a ears ue se cesrende de Estos vndjesinigontos ue den identifica el estado de ura herd grave y también Iiberar meals que inkiban ls pro reins queret centrelacen y supriman sns fluorescencias respectivas. También ejeree un bloqueo fisico ¥ consigue que solo algunas molécu- Tas de oxigeno aleancen el tinte. De esta manera, al partir de niveles hajos de oxigeno, los cambios pequefios son fécilmente detectable, En el hospital, cuando una enfermera vea el eolor volo en et vendaje, sacaré una fotogralla para que los médicos evalden Lestado de laheriday puedan mejorar la eizculaeién sanguinea ylaoxg los puntos mas afectados. En principio este ‘vendaje podria usarse tambien en easa, coment Evans, Los pa cientes podrian tomar sus propias fotos del vendaje y enviarlas su médico para obtener un diagnéstico. 1 equipo de Evans también ha generado otros tintes que cconvierten la luz azul en roja con mucha mayor ef cacia, «Nuestro nuevo vendaje es tan brillante que ‘ede verse atinque se utilice muy poco tint, inehiso fen una habitacién soleada», asegura Evans. En el Tuturo, también podrfa emplearse para dispensar firmacos directamente en las heridas, atade, UN APOSITO QUE ADMINISTRA FARMACOS El laboratorio de Hammond ha creado unos venda- jes con sustancias terapéuticas producidas mediante ‘nanoingenieria Ha desarrollado recubrimientos que Tiberan lentamente protefnas o ARN, moléculas que anularda las uetvidades ceulares que obstaeulicen la ‘euracin dela herida Certo tipo de ARN, denominado ARN de interferencia pequefo,inhibe los genes que dan lugar a proteinas responsables de la mala euracion de las lesiones. 1 equipo de Hammond encapsul6 algunos de estos ARN dentro de unas earcasas de fosfato cileico, eada una de unos 100 nanémetros de didmetro. Luego interealaron las earcasas fentre das eapas de un polimero bioldgico con carga positive, y después untaron uno de los lados con tna arcillacargada ne sgativamente, Lograron asi que Ios lacos opuestos se pegaran. Al apilar 25 de estos «sindvwiches» se formé una cubierta de aprosimadamente un micrémetro de grosor que colocaron en ‘un vendaje de naiton corriente. A medida que las enzimas del organtsmo van descomponien: dos eapas de lacubierta, ls moléculas de ARN van liberéndo- seen la heridaa lo largo de una semana. La descarga progresiva ‘podefa reducir los efectos secundarios eausados por una dosis Enlas ators dl conan pueden colors unos Adspstive dena con mkples apc ‘ets se deer, beran el ADN caespondinte 2 une protena que ajuda reconsrur os vasos sanlacoracion, sanguneosdnedos.ANTES ENPORMA cos Electronica blanda para el corazon Unos circuitos flexibles cubren érganos vitales sin dafarlos y supervisan su funcionamiento El material electrénico nunca se ha adaptado muy bien a lemme humana Los iruits rigidos no se doblan cuando estn adheridos a los 6rganosy ss bor des duros rasgan el tei. Este problema ha linitadoseriamente los esfuerzos para mejorar el poder computacionalylaprecisin de dsposivos tales como los catéteres empleados para desobstruir las arterias. Hl slicio, a pesar de ser la base de toda la industria informstca, es muy quebradizo. Pero incluso los materiales mis igs pueden volverse flxibles si son lo bastante fins, comenta lohn Rogers, de la Universidad de lino en Urbana: CChampsign. Su grupo estéconstruyenda hos electrénicas flxbles, de ape- nas 10 nanbmetros de grosor para dspositivos que podrian ser colocados den: tro 0 alrededor de éraanos como el corazin y que funcionarian sin causar dao. Rogers se refere a ellos como «electrénica banda os ciruitos que éconstruye deben emplear materiales conductores de alts fideidad, como el slcio oe! ntruro de galo, porque deben transmit lassen les digtales sin interferences. Para evitar la tendencia del sicio@ romperse al set doblado, ha utiizado la nancingeniera para adelgazar el material al tempo ‘que mantiene su capacided conductor, Cuando aleanza un grosor de unos 10 nanémetios el silico se comporta més como una goma edstica que carne evista Rogers ya ha ensayado con éxito en animales una membrana flexible que contiene cicuitos electréricos y que puede envolverse alrededor de un cora- 2 para vigil la aparcn de arritmias. Si sigue obteniondo buenos resulta dos, piensa que podré incorporar un monitor electrénico a os dispositivos que aren as arteias, como los eatéteres con globo, pars identicar las secciones mds estrechas de ls vasos. Estos dispostivos mecénicos podrian convertirse en unes insumentos quirrgicos refinados», concuye. dosha A. Kise organism, el ADN estimularfa ta sfntests de una protefna que ayudaria aestabilizar y reconstrulr las paredes del vaso sanguineo. Para administrar esas teraplas géntcas en el momento y lugar apropiados, Lynn ha re cenbierto los estents con capas sucesivas de ADNy un polimero biodegradable, eada na de varios nanémetros de grosor. Al variar el nimero de capas, los investigadores pe den controlar la cantidad de ADN liberado en las paredes del vaso, Experimentos rea- Tizados en eerdas demostraron que el AD penetraba gradualmente en el tej circum: dante varios dias después de implantar el estent, Otras pruebas han demostrado que «on pequetos retoques en el diselio de recu- brimiento puede moditiearse la velocidad de 1Wheracién. «Con la eapacidad de control que poseemos hoy, podemos programar el mo- mento de la administracion, desde algunos segundos hasta varios meses, simplemente rmodificande la estructura del polimera o la ‘manera en la que ensamblamos las capas», explica Lynn, La nanoingenieria basa de estas inven ciones podria adaptarse a una amplia gama de usos, Lynn est utllzando eapas de po- mero para aplicar unas moléculas biol6- seas, lamadas péptidos, que interrumpen Ja comunieacion quimica que estableven las bacterias entre si $i las aislamos, las bac terias pierden la capacidad de asociarse y formar biopelienlas que las protejan frente a la accién de los antibioticos. Evans, por su parte, esté empleando sus tintes fosfo reseentes en muestras de tejido para iden: Uflear eélulas tumorales hip6xieas, ya que estas pueden oponer una especial resistencia coneentrada de un féemaco elisieo, ademis de aseyurar que la hherida reeiba un tratamiento eonstante, ‘Hammond también ha utilizado esta cubierta en eapas para fadministrar una proteina que ayuda a curar las lesiones en ratones diabéticos. Aunque la proteina se halla ya disponible como ungiento, la experta eree que esta preparacin no resulta _muy eficaz porque, después de liberar una gran cantidad de la rmolécula, su actividad se desvanece al cabo de unas 2¢ horas, Elvendaie, en cambio, permite un flujo constante entre cinco ¥ siete dias y mantiene la dosis éptima de protefna Laestrategia de las capas podria mejorar los tratamientos de otro tipo de dolenela: la arteriopatfa coronaria, eausada por la ormacion de placas en los vasos que irigan el misculocardiaco, EL tratamiento suele consistir en ensanehar la arteria con lobo inflabley mantenerlaabiertainsertando un tubo pequeno {devero inoxidable denominado estent, Algunos estents vienen cargados com firmacos para evitar que la arteria vuelva a e trecharse, pero los pacientes suelen tener que mediearse mas para reducir el riesgo de que se formen y liberen eodgulos de sangre en esa area ‘Tratar Ia arteria con dosis de ADN cutidadosamente libe- radas por dispositivas con recubrimientos nanométricos si pondria.una mejor solucn, segtin David Lynn, quimico de la Universidad de Wisconsin-Madison, Dentro de las células del ala quimioterapia. Caleula que podré ensavar esta téenlea en animales a finales de afio. La estrategia de los tintes podria servir también para identificar bacterias infecciosas en una herida 0 detectar otro tipo de moléeulas. «Las posibilidades som infinitas», prediee Evans. PARA SABER MAS Polylectrly muilayers promot stented der of DNA ‘asc sue i, Sauer eraser Bamana H,n3, lg 04 may de apolayerd siRNA resin for stained lcazed knockdown. Stover ‘Csaba en C5 Nang. pgs SUSE rl e203, Surface coatings that pram rapid elas of pei based ap “inhibitors for attention of quorum ensign tphyoocus aur. Dam Bredery aver anced eaters Mae ol, 858. 57.55, enero e204 lckssabl nyge-sersing nnoconjogates fr depts, ‘earitaredimagingin2 30 cancer moda. Aled) ches 2. agente Caetano 55, 9,36 347s deans Noninvasive transderal dimensional mapping oataneous ‘yoenaton wih rapi-dying Hud bandage. Zp en Bs pt ores vo Sn? 1 pgs. TB, novembre e704 Junio 205, vetizaeiomCheneaes 59= EL FUTURO Larry Greener es aor 0 LA NANOMEDICINA EN LAS PROXIMAS DECADAS. TERAPEUTICOS La nanomedicina del futur podtiacon- templar el desartollo de minasculos agentes terapéutions que naveguen con su propia energfa hacia un lugar especiieo en €l cuerpo, Al llegar, estos dispositives auténomos aetuardn de ‘diversas maneras, como libera su earga medicinal oinformar en. Lempo real desu progreso en la lucha contra la enfermedad. Una vez cumplida la musi6n, se degradaran de una manera segura, sin apenas dejar rasto, Estos nanobots estarin fabricados con materiales biooompatibles, metales magnetics o incluso mo- leculas ce ADN, todos ells seleectonados por sus propiedades itiles a escala st6mica, asf como por su capacidad de burlar las ‘defensas del organisino sin eausar dao celular Aungue tal perspeetiva quizé tarde una o dos décadas en ‘eumnplrse, los investigudores va han eomenzado a abordae algu nos de los problemas tgenieos de esas aplicaciones. Uno de los mayores desaffos consiste en garantizar que los nanodispositives aleancen sus objetivos dentra del cuerpo. EL PODER DE LAS ONDAS Lamayoria delos cas que hay en el mereade som transpor tacos con rapider a través del organismo por el torrente sangu neo, bien después de ser inyectados directamente en la sangre, 0 bien, sise trata de comprimidos, después de ser absorhidos por Jos vasos del tracto digestivo, Pera estos medicamentas legan tanto a los lugares donde se necesitan como a aquellos donee pueden causar complicaciones indeseadas, Las nanomedicinas, ‘en eambio, se disellan para que se dirian de manera especitiea ‘un tumor 0 otro lugar donde exista un problema y, una vez Alga dia, una Hota de ranomed camentos¥ de dspshivos vars sondeau el everp, donde legarin por so los median motores y combust- He biocompatible Pero antes de que Hague ose Aha debe aprender a dsenar fstoecompuetos de moda que puedan moverse sin daar on tert conta funcones il cas normales. Demomente set explored de campos magnéicos yltesondes para guia asa sus ebjetvos. permiten acceder en profunddad @ Testes Ser eae dificultades técnicas podria llevar veinte afios 0 mas. Peek aren cd ee erat! teen m Ome SOR ont eee all, lberen su earga, con lo que se reduee el riesgo de efectos seeundatios, Los campos magnéticos y los ultrasonidos son, a corto plaza, Jos eandidatos prineipales para guiar las nanomedicinas hasta su objetivo, comenta Joseph Wang, eatedritico de nanoingenieriay profesor emérito dela Universidad de California en San Diego. Cuando emplean et campo magnético, los investigadores aaden, por ejemplo, nanoparticulas de éxide de hierro o niquel a un ‘rmaco, Luego colocan un arsenal de imanes permanentes eerea del ratén o del sujeto en cuestin x; mediante la manipulacién de los campos magnétions, hacen avanzar el firmaco metélico hasta una determinada ubiesei6n del euerpo. En la estrategia de ultrasonides, los elentitioos envian ondas aedstieas eontra nanoburbujas que Hevan una earga medicinal y las hacen esta uso Ora open conse en crear rancbots ‘partir de ADN. Alguns de estos cone pests eatin denados para funciona como recipients que se abrenyiberan Su contend solo en deerminads ci partials hacialar con la sufefente fuerza para que su contenido penetre en un telido 0 tumor EL ano pasado, investigadores de las universidades de Keele y de Nottingham dieron un nuevo giro al empleo de eampos ‘magnéticos con el objetivo de reparar fracturas seas. Fijaron nanoparticulas de Gxido de hierro en eélulas madee y después {nyeetaron In preparacion en dos medios experimentales: (én es de fetos de pollo y matrz ésea sintética compuesta por un hhidrogel de coligeno obtenido mediante ingenieria tisular. Una vez que las eélulas made Hegaron a la zona de la fractura, se utiliz6 un campo magnético externo oscilante para modificar la tensién mecénica sobte las nanoparticulas la cual fue transfer da a las oélulas madre. Tal tension las ayuds a diferenclarse en célolaséseas con mayor efiacia, En ambos casos se form hueso _muevo, aunque glabalmente la curacion fie desigoa. Eun futuro se espera que, al aladir distintos factores de erecimlento a las células made, mejore el proceso de reparacion, eomenta, James ‘Henstock,investizador posdoctoral en el Instituto para la Ciencia yla Tecnologia Médicas, en la Universidad de Keele. NANOFARMACOS AUTONOMOS Las desventajas principales de las estrategas basadas en campos ‘magnéticos y acisticos son la incomodidad de usar una guia externa para digi los firmacos ast objetivo y el hecho de que Jos campos magnéticos y los ultrasonidos solo pueden penetrar ene cuerpo hasta cierto punto, Fl desarrollo ce micromotores: auténomos que ayuden a distribuir la carga terapeutica podria oftecer una solucién a estos problemas. Los mieromotores emplearian reacciones quimneas para su propulsion, aungue ello conllevaria cierto riesgo de toxleidad, Por ejemplo, la oxidacion de Ia glucosa (un azticar que se en- jeuentra en la sangre) produelrfa perOxido de hidrégeno, una mo- Ieeula que se puede utilizar como combustible. Pero se sabe que esta Letiea no funcionaria a largo plazo, porque el persxido de bhidrogeno corroe los tejidos y, ademas, no hay sufciente gluco sa en el cuerpo para generar el peréxido de hidrogeno que se necesita en la propulsion de fos micromotores. El uso de otras sustancias naturales como fuente de enengia, como el écido del estOmago (para tratamfentos en este Srgano) o el agua (abu dante en la sangre ¥ los tejidos), esta obteniendo resultados mas prometediores. Sin embargo, lograr que esos dispositivos autopropulsados se \desplacen con precision puede suponer un obsticulo adn mayor. Etheeho de que las nanoparticulas puedan moverse libremente no signifiea que se dirjan exactamente hacia donde uno desea, ado que la conduccidn auténoma de estos dispositives todavia ‘oes posible, una manera de soslayar esta dificultad consistria fen hacer que las nanomedicinas se activaran solo cuando se hallaran en un entorno determinado. Para lograrl, se ban comenzado a fabricar nanoméguinas a partir de formas sintéticas de ADN, Al ordenar las subunidadles {de la molécula de macio que sus cargaselectrostticas la fuercen ‘a plegarse en una contiguracién particular, puede conseguirse ‘que cumplan diversas tareas. Asf, algunos segmentos de ADN se doblardn y onmardn unos envases que se abrirdn y lanzarin su contenido solo cuando el dispositive detecte una proteina Importante en una enfermedad o se encuentre en el ambiente feido de un tumor, comenta Yamuna Krishnan, eatedritiea de ‘quimiea de la Universidad de Chieago. ‘Krishnan y sus colahoradores conciben unas entidades mo- rode NASA fod Prop Madaquinas de Van der Waals y de Casimir Un control adecuado de las fuerzas de corto aleance que actiian entre materiales neutros tal vez permit a fabricar nanomaquinas sin rozamiento, nuevos sistemas de propulsi6n y mejores dispositivos de almacenamiento energético Fabi on av. exo rmanAvece woo YZ DS € | moronarse? Isaac Newton abordaba esta pregunta, ene prelacio desu Phiosopiae novus prin eipia mathematic, publica en 1687 Pres me wen inducida a sospechar por muchas rasones, {que tos elo [os endmenos de fa naruraleen} depen: den de ciertas eras por fos cues fas particalas de fs ‘nerpos,debido a causes hasta ahora desonacis, bien fon tmpetidas mniamente unas hava ots s agri pan en figuras reguares,o bien ve repelen ye separan tna de vires; send estas fuerzas desconocidas, hasta hoy tos féofos tan inentada en vano la invstgucin deta naturatesa [No fue sino hasta finales del siglo xx cuando el fisica holan- és Johannes Diderik van der Waals formul6 una explicacién ‘convingente del fenémeno, basada en suponer Ia existeneia de fuerzas débiles de corto aleance entre los atoms. La busqueda prosiguié hasta 1927, ao en que Shou Chin Wang, estudiante ‘de doctorado en la Universidad de Columbia, ealeué la tueraa ‘distancia ifriones un micro, los me ‘ales experimentn do tipo defuse atratva: lade Vander Waal ade Casini La primera se debe rac entre pos instannens a segunda, lacie cunt (2 ISVESTIGACION'Y CIENCIA, junio 205 Hasta hace poco se pensabs que chs eras tran demaciado debe: para zpovecharlas con fines picts. n ceros eases, sin embargo, pueden legaradoninar el comport de materia detancis nanometre, zio Pinto entre dos étomos de hidrgeno emapleandi la recién formulada ‘mecénica cudntica. Dichasinteracciones se deben a que, en cada Instante, un dtomo puede generar un eampo eléetrieo dipolar. Sus levtrones nose distribuyen de manera uniforme alrededor del neleo, lo que da lugar a una densidad transitoria de earga positiva en un lado del dtomo y una neyativa en el puesto. Un tomo cereano interaceionard con esas densidades instantineas de carga lo que producira un campo que se propagarit hacia el ‘tomo inicial. En los aits treinta, el fisico germano-amerieano Fritz London analizé el fenémeno en su totalidad. Debide a la cconexién entre sus estudios la dptica, London introdujo el ‘érmino «efecto de dispersin» para referirse al enmeno,razén por la que estas interacciones se conocen de forma calectiva ‘camo fuerzas de dispersion, Esa atraccién entre étomos y moléetas nos proporciona im- portantes pistas sabre Ia eahesion de los materiales. ¥, aunque hnoy se estudia de manera habitual en los eursos de fisiea y ‘quimica de secundaria, atin desconocemos muchas de sus pro- pledades; en particular, su poteneial para entender y manipular Ta materia a eseala nanomeéteiea, Ya cxston algunas aplicaciones exitosas, com ricroscopio de uerza ata. Agunoe ves ‘adores han comensado explora nevas psi dads, como méquinasranometiascapaes de conver ener ainsaen abajo itl