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LA ELECTRNICA COMO TCNICA DE LA INFORMACIN

CODIFICACIN DIGITAL <> REPRESENTACIN ANALGICA
0.1. Objeto de la electrnica
0.2. Un breve paseo por la historia
0.3. Lo anlogo y lo simblico: dos electrnicas diferentes
0.4. Panorama general de la electrnica digital
La historia de las cosas ayuda mucho en la comprensin de las cosas mismas,
ayuda a entrar en la esencia misma de las cosas, a no quedarnos en la superficie,
a formular su porqu y para qu, sus relaciones y sus limitaciones.

A qu se dedica la electrnica? Cul es su objeto propio?

Cmo ha sido el desarrollo histrico de la electrnica? Qu tareas ha desempeado a

lo largo del mismo? Qu aspectos caracterizan a la electrnica?

Por qu dos electrnicas: analgica y digital? Cules son las formas, mtodos y
maneras de cada una de ellas?

Qu contenidos conforman la electrnica digital? Cmo estn organizados en este texto

y por qu?.

Electrnica D igital

0.1. Objeto de la electrnica

A qu se dedica la electrnica? Cul es el objeto de esta disciplina?
La denominacin de electrnica resulta equvoca, ya que no expresa ni la finalidad
ni el objeto propios de esta materia, sino que alude a lo que utiliza: dispositivos basados
en el comportamiento del electrn. Es, pues, una nominacin instrumental, pero no
funcional ni finalista: dice lo que la electrnica usa pero no indica lo que hace, ni sus
objetivos propios.
La palabra electrnica pone de manifiesto el aprovechamiento de las propiedades de
los electrones: estas partculas son diminutas (10-12 cm), sus efectos son muy rpidos
(300.000 Km/s) y llevan carga elctrica (capaces, por tanto, de ser portadores de seales
elctricas). Aprovechando tales propiedades, la electrnica utiliza dispositivos (llamados
electrnicos) conectados formando circuitos que operan con seales elctricas.
Tambin las seales elctricas presentan, de por s, buenas propiedades: son fciles
de transmitir, de detectar y medir, de amplificar, de transformar, de combinar entre s,
Existe, adems, una amplia diversidad de transductores que realizan la transferencia entre
otras magnitudes fsicas y tensiones elctricas (sensores) y viceversa (efectores).
La electrnica emplea dispositivos electrnicos, los cuales actan sobre seales
elctricas. Pero eso no explica la finalidad propia de la electrnica, ni tampoco aclara el
inters y la importancia de esta disciplina ni su utilidad: pocas personas y pocas entidades
adquiriran o usaran equipos electrnicos con el simple objetivo o por el mero placer de
manipular seales elctricas.
Lo que realmente maneja la electrnica es informacin: las seales elctricas
interesan como portadoras de informacin y la electrnica opera eficientemente con ellas
en su finalidad propia de manejar la informacin.
Una definicin adecuada, a la vez finalista e instrumental, podra ser la siguiente: la
electrnica es una tcnica de manejo de la informacin, codificada en seales elctricas,
utilizando dispositivos que aprovechan las propiedades de los electrones.
Cmo se maneja la informacin? Qu tareas interesa hacer con ella?

stas son las preguntas que intenta responder esta introduccin,

los aspectos que desea dejar claros este captulo previo.

Desde la perspectiva del desarrollo histrico de la electrnica, podemos identificar

tres grandes reas de aplicacin en el manejo de la informacin:
Telecomunicacin: enviar la informacin lejos, tanto en el espacio (comunicacin por
ondas) como en el tiempo (almacenamiento de la informacin en un soporte material para
reproducirla posteriormente).

[Esta primera pgina en cada captulo pretende ser una introduccin,

justificacin y resumen del propio captulo; en este caso, no tiene mucho sentido
escribir una introduccin de la introduccin y, por ello, ha quedado reducida a
un conjunto de preguntas.]

Automatizacin: utilizar la informacin para controlar procesos; para ello, aparte de las
propias operaciones a efectuar sobre la informacin, se necesitan sensores (capaces de
convertir en seales elctricas las magnitudes fsicas que afectan al proceso) y efectores
(capaces de traducir las seales elctricas en acciones, en definitiva en otro tipo de
magnitudes fsicas).
Informatizacin: procesar la informacin en s misma para darle una nueva forma o
para obtener nueva informacin a travs de combinar varias informaciones.

Toms Polln Santamara. Tecnologa Electrnica. E.U.I.T.I.Z. Universidad de Zaragoza. tpollan@posta.unizar.es

0. Introduccin

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Estos tres mbitos de actuacin sobre la informacin coinciden con las tareas que la
electrnica ha ido abordando, sucesivamente, en su desarrollo a lo largo del siglo XX.
Tambin coinciden con las tres especialidades de la ingeniera dedicadas a la electrnica:
telecomunicaciones, electrnica industrial (control de procesos) e informtica.

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Electrnica D igital

La electrnica es, hoy por hoy, la base tcnica ms eficaz que dispone el hombre para
manejar la informacin y tal eficacia le viene de las propiedades de los electrones y de las
buenas caractersticas de las seales elctricas: por ello, manejamos la informacin en
forma de seales elctricas y utilizamos para ello dispositivos electrnicos.

Por qu la informacin? Qu inters tiene para nosotros la informacin?

La informacin es una componente de la actividad humana; es, probablemente, la
componente ms intrnseca de la actividad del hombre. Junto con los materiales y la
energa, la informacin est presente, como parte integrante y necesaria, en las diversas
acciones de los humanos (incluso podemos distinguir actuaciones en las que no
intervengan, externamente, los otros dos componentes, materia y energa, como es la
simple reflexin o pensamiento).
Pero, adems, materiales, energa e informacin representan escalones sucesivos en
la macrohistoria socio-econmica del hombre.
Durante el proceso histrico del devenir humano, el hombre tuvo que ocuparse, en un
primer y muy prolongado perodo, de los materiales que satisficieran sus necesidades, que
le permitieran sobrevivir y vivir cada vez mejor, que le aportaran comodidades y,
tambin, que le sirvieran para confeccionar tiles e instrumentos que facilitasen y
aumentasen la eficacia de sus acciones.
En segundo lugar, el hombre se preocup de que otros trabajasen por l, de
desarrollar formas de complementar y de suplir su trabajo y su esfuerzo, hasta poder
aprovechar las ms diversas fuentes de energa y disponer de mecanismos que permitieran
utilizar la energa externa para obtener los productos y servicios que le interesaban. Un
hito relevante de este proceso de aprovechamiento de la energa lo constituye la mquina
de vapor, que da lugar a un perodo histrico conocido como revolucin industrial
(mudanza en el estado de las cosas producida por la utilizacin eficaz de la energa en
los procesos de produccin).
Hoy da, el hombre se encuentra con la posibilidad de utilizar recursos externos para
manejar la informacin, para transmitirla, recogerla y ampliarla y, tambin, para utilizar,
en lugar del propio hombre, la informacin. Lo que hasta hace poco pareca patrimonio
especfico del hombre, la captacin, el procesamiento y la utilizacin eficaz de
informaciones complejas en forma verstil, ha pasado a ser tambin dominio de las
mquinas y de las tcnicas.
Por ello nos encontramos en un nuevo perodo de mudanza en el estado de las
cosas que podemos nombrar como revolucin informacional.
Precisamente, porque la informacin se ha externalizado del hombre, la hemos
descubierto como concepto significativo. Hasta ahora haba pasado desapercibida como
parte intrnseca y consustancial a la actividad humana.
La informacin, como otros conceptos inherentes a la actividad del hombre (el
tiempo y la energa), se pone de manifiesto cuando se exterioriza, cuando el hombre la
ve fuera de s, cuando la manejan las mquinas.

0.2. Un breve paseo por la historia

La electrnica ha ido abordando sucesivamente los tres grandes mbitos de tareas
de manejo de la informacin antes descritos (telecomunicacin, automatizacin e
informatizacin) y lo ha hecho en el mismo orden en que los hemos enumerado.
La electrnica emerge desde la electricidad que fue la gran protagonista de la fsica
del siglo XIX. Los precursores del mundo elctrico (Ampere, Coulomb, Faraday, Gauss,
Henry, Kirckoff, Ohm, Volta,), muchos de ellos a caballo entre los siglos XVIII y XIX,
fueron sentando las bases de la electricidad y el magnetismo y las tradujeron en multitud
de leyes parciales.
A partir de estos conocimientos dispersos, Maxwell realiza una gran sntesis
unificadora, el electromagnetismo (1868), en la cual, al entrelazar la electricidad con el
magnetismo, aparece un fenmeno novedoso: las ondas electromagnticas. Dieciocho
aos ms tarde (1886), Herz logra producir y detectar dichas ondas en su laboratorio y,
muy pronto, Marconi las aprovecha para la comunicacin sin cable.
Son tiempos en que ya se haba desarrollado la comunicacin a distancia
(telgrafo: Morse, 1837, y telfono: Bell, 1876) y la conservacin del sonido en soporte
material (gramfono: Edison, 1877).
La electricidad haba ofrecido tres tipos de recursos tecnolgicos: una energa
fcilmente transportable, nuevas y mejores mquinas y la comunicacin a gran distancia
a travs de cable. La bsqueda de comunicacin a distancia sin cable condujo a la
electrnica; en los albores del siglo XX (1901) Marconi logra que sus mensajes de puntos
y rayas (cdigo morse) crucen el atlntico y Auvrey (1906) consigue modular las ondas,
de forma que el sonido cabalgue sobre ellas.
La electrnica aparece cuando Lee de Forest introduce el primer dispositivo
amplificador: el trodo (1907). Las experiencias anteriores de telecomunicacin
(relacionadas con el telgrafo inalmbrico) estaban pidiendo a gritos un buen
amplificador de seales: de la energa que el emisor lanza en todas las direcciones (ya de
por s pequea) la parte que recoge un receptor lejano es mnima; poder amplificar la
energa recibida modifica cualitativamente la eficiencia de la transmisin.
Lee de Forest aporta un dispositivo que, aprovechando el comportamiento de los
electrones, sirve para amplificar seales elctricas, iniciando la electrnica de vlvulas
cuya aplicacin y desarrollo ocupa la primera mitad del siglo XX. Una dcada despus
(Pittsburg 1921), la radiodifusin comienza sus primeros pasos y pronto proliferaran las
emisoras de radio y los receptores radiofnicos seran de uso comn en los pases
desarrollados.

0. Introduccin

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Conviene resaltar estos aspectos que, desde el principio, distinguen a la electrnica:

su carcter aplicado (no es una disciplina terica o de investigacin sino de manejo
efectivo de la informacin), la rpida difusin de sus productos, su relacin directa con la
gente (con las personas comunes, ms all de los profesionales o especialistas) y, con ello,
su influencia en la vida cotidiana.
Un nuevo rasgo entra en escena y acelera el desarrollo y la utilidad de la
electrnica en la segunda mitad del siglo XX: un continuado proceso de miniaturizacin.
En 1949 los trabajos del equipo cientfico de la Bell Telephone condujeron a la
fabricacin del primer transistor, reduciendo el tamao del dispositivo amplificador en un
factor cercano a 100.
Con el transistor comienza un proceso continuo de reduccin de la electrnica:
todo se hace ms pequeo, ms corto, ms rpido: Se reduce no slo el tamao, sino
tambin el consumo y el coste; tambin se hace ms pequeo el tiempo de respuesta de
los circuitos (con lo cual trabajan mucho ms rpido y mejor), el tiempo de desarrollo de
los sistemas (desde que se tiene una idea funcional hasta que el equipo est disponible) y
el tiempo de su difusin pblica (de su utilizacin por la gente).
Este proceso de miniaturizacin ha continuado en la dcada de los 60 con el
desarrollo de los circuitos integrados, cuya densidad de integracin ha ido
progresivamente en aumento. Ello ha permitido construir y poner rpidamente en nuestras
manos sistemas electrnicos cada vez ms complejos y potentes, de tamao, consumo y
costes muy reducidos.
A la electrnica la minimizacin le viene de familia (el electrn es diminuto y
muy veloz, en cuanto a sus efectos) y el resultado es que, al hacerse tan pequea y tan
rpida, la electrnica se ha metido por todos los rincones de nuestra vida y de nuestra
sociedad y ha promovido esa mudanza en el estado de las cosas que caracteriza nuestro
presente: la revolucin informacional.
La electrnica de la primera mitad del siglo XX se dedic a la telecomunicacin,
en su doble aspecto: espacial y temporal; desarroll la radiodifusin y la grabacin del
sonido (en discos mecnicos, cintas magnticas y bandas pticas de las pelculas sonoras),
mejor ampliamente la telefona e inici la transmisin de imgenes (televisin).
A partir de los aos 40, la electrnica aborda el control de procesos. Los intereses
blicos, en torno a la segunda guerra mundial impulsaron la investigacin y desarrollo de
sistemas electrnicos de control (para control de tiro y, tambin, para localizacin de
aviones por medio del radar).
La penetracin en la industria de los sistemas de control electrnicos se ve
favorecida por la introduccin de dispositivos electrnicos de control de energa (tiristores
y triacs) y por la posibilidad de abordar tareas complejas gracias a los circuitos
integrados; de forma que, a partir de los aos 70, la electrnica pasa a controlar todo tipo
de proceso industrial y, desde los aos 80, se incorpora masivamente dentro de los
productos resultantes de la fabricacin industrial.

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Electrnica D igital

A la vez, en esta segunda mitad del siglo XX, muy poquito a poco al principio pero
de forma espectacular en el ltimo cuarto de siglo, la electrnica ha ido asumiendo otra
vertiente ms abstracta y genrica: operar con la informacin en s misma, representarla y
manejarla a travs de smbolos, lo que hoy en da entendemos por procesar la
informacin.
El camino hacia la informatizacin lo haban abierto dos precursores distantes entre
s:
Georges Boole, matemtico ingls, que tuvo xito en su empeo de construir un
modelo matemtico del pensamiento humano (de la forma de razonar), estableciendo
las bases de la lgica proposicional (la forma de combinar proposiciones), a travs de
una estructura matemtica que, andando el tiempo, sera conocida como lgebra de
Boole (Una investigacin de las leyes del pensamiento, publicado en 1854).
Claude E. Shannon, ingeniero norteamericano, que, al desarrollar un modelo
matemtico para tratar con las redes de mltiples conmutadores propias de la
telefona, identifica la interconexin de conmutadores como lgebra booleana y pone
de manifiesto que tambin lo es el sistema binario de numeracin (Un anlisis
simblico de los rels y circuitos de conmutadores, publicado en 1938).
Sobre las bases conceptuales que establecen Boole y Shannon se edifica la
electrnica digital (soporte instrumental del procesamiento de la informacin), que
alcanzar su mayora de edad en los aos 70, cuando los circuitos integrados permitan
configurar sistemas informticos potentes y reducir su coste, hasta llegar (en los aos 80)
al microprocesador que hace viables los computadores personales.
Pero la electrnica propia de la informatizacin (la electrnica digital) no se limita
a la configuracin de sistemas propiamente informticos sino que, desde sus inicios, se
dedica tambin al control de procesos y, en buena medida, desplaza a la electrnica
anterior (analgica). El microprocesador resuelve muy eficazmente el control de procesos
industriales y la integracin de circuitos de aplicacin especfica (ASICs) permite
miniaturizar controles sumamente sofisticados para el interior de los productos fabricados
en tales procesos.
Asimismo, hoy en da, la electrnica digital ha invadido y renovado el mbito de
las comunicaciones y los sistemas digitales han abierto nuevas alternativas (con
extraordinarias prestaciones) en cuanto a almacenamiento de sonido e imagen, en cuanto a
telefona por microondas y, tambin, en radio y televisin.

0. Introduccin

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0.3. Lo anlogo y lo simblico: dos electrnicas diferentes

Las seales elctricas son el soporte material de la informacin; segn la manera de
codificar la informacin (de representarla en forma de seales elctricas) aparecen dos
tipos de electrnica: la analgica y la digital.
La analgica representa las cantidades por analoga cuantitativa (a mayor cantidad,
mayor tensin) segn una relacin de proporcionalidad directa, mientras que la digital
utiliza smbolos a travs de un proceso de codificacin abstracta.
Tomemos el ejemplo de un termmetro analgico y otro digital; el primero
representa la temperatura mediante una columna de mercurio (a mayor temperatura mayor
longitud de la columna), en cambio el digital proporciona unos signos numricos (que es
preciso interpretar por referencia a un determinado cdigo). Si observamos que la
columna de mercurio ha aumentado, sabemos que ha subido la temperatura; en cambio,
entre una indicacin digital de 19 y otra de 23 no es obvio cul de ellas indica mayor
temperatura (solamente la interpretacin de los smbolos, a travs del cdigo numrico,
permite resolver la comparacin).

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Electrnica D igital

Pueden disearse muy diversas etapas amplificadoras (de tensin, de intensidad o de

ambas) y, con ellas, puede construirse un amplificador de muy alta ganancia y
caractersticas ideales, el amplificador operacional, que permite configurar bloques
correspondientes a operaciones aritmticas (sumadores, restadores, comparadores,
integradores, derivadores,); tales bloques constituyen los mdulos bsicos para el
control de procesos (automatizacin).
Asimismo, razonando en el espectro de frecuencias, con la correspondiente ayuda de
condensadores y bobinas, las etapas amplificadoras pueden transformarse en filtros,
sintonizadores, demoduladores, moduladores, amplificadores de antena, que son los
mdulos bsicos para la comunicacin por ondas (telecomunicacin).
Las matemticas propias de la electrnica analgica son las que corresponden a la
proporcionalidad, las operaciones lineales (suma, resta, producto por una constante,
derivada, integral). Ms especficamente, el control de procesos se basa conceptualmente
en la realimentacin y en la teora derivada de ella que recibe el nombre de regulacin
automtica, mientras que la telecomunicacin utiliza el dominio de la frecuencia,
apoyndose en la descomposicin en serie de Fourier (espectro de frecuencias).

0.3.1. Electrnica analgica

0.3.2. Electrnica digital

La electrnica analgica representa los valores de una magnitud fsica mediante una
tensin, a travs de una relacin de proporcionalidad V(t) = k.M(t); se utiliza una sola
tensin, una constante de proporcionalidad relaciona la tensin con el valor que representa
y el rango de valores de la tensin es continuo, entre dos valores extremos Vmx y Vmn.

Los sistemas digitales representan cada valor de una magnitud fsica mediante un
conjunto de dgitos o cifras, cada uno de los cuales admite varias posibilidades o
smbolos. Por ejemplo, en el sistema de numeracin decimal, cada dgito tiene diez
posibilidades (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9).

Para trasladar el valor de la magnitud fsica a la correspondiente tensin se necesita

un sensor adecuado (transductor magnitud fsica -> seal elctrica).

La electrnica digital es binaria, es decir, cada dgito admite solamente dos

posibilidades, que solemos expresar con los smbolos 0 y 1 (tambin, con los smbolos L
y H), de forma que el sistema de numeracin que le es propio es el sistema de base 2
(binario).

El dispositivo bsico de la electrnica analgica es el amplificador, el cual suministra

una tensin de salida proporcional a la tensin de entrada Vo = a.Vi, a expensas de recibir
una energa elctrica desde una fuente de alimentacin VCC.
+Vcc

El amplificador se construye con dispositivos amplificadores (triodos o transistores),

enmarcados en un circuito de polarizacin (ubicacin en el punto de operacin adecuado
para que reciban la energa de la fuente de alimentacin).

La electrnica digital representa los valores de una magnitud fsica mediante m

seales elctricas, cada una de las cuales admite solamente dos valores de tensin que
corresponden a los smbolos 0 y 1; para expresar un solo valor de la magnitud se necesitan
m seales, la relacin se establece mediante un proceso abstracto de codificacin y el
rango de cada seal es discontinuo, reducido a dos nicos valores Vmx y Vmn (por
ejemplo, 0V y 5V).
Para trasladar el valor de la magnitud a la correspondiente representacin digital es
preciso utilizar el sensor que transforma la magnitud en tensin analgica, seguido de un
conversor analgico-digital que aplique el correspondiente cdigo.
Por ejemplo, un sensor de temperatura aplicado a una temperatura de 17 puede
proporcionar una tensin de 4,25 V (factor de proporcionalidad 1/4) y el conversor
analgico-digital debe transformar dicha tensin en 10001 (que corresponde al nmero 17
en binario), que, en realidad, sern cinco tensiones en los terminales de salida del
conversor: 5V 0V 0V 0V 5V.

0. Introduccin

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El dispositivo bsico de la electrnica digital es el conmutador o interruptor (con dos

estados: abierto no conduce y cerrado conduce).
abierto = no conduce

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Electrnica D igital

Es indudable que se asume una complicacin, un esfuerzo adicional, al pasar de la

representacin analgica a la digital. En la utilizacin digital de smbolos hay un esfuerzo
intermedio importante que no resulta obvio: la representacin en dgitos requiere una
transformacin cualitativa, una conversin abstracta en smbolos que, segn el lugar que
ocupan, representan cantidades diferentes.
Qu ganamos con ello?

cerrado

Al igual que en el caso del amplificador, el interruptor puede construirse con

transistores (tambin podra hacerse con triodos); para amplificadores se utiliza la zona
lineal de operacin del transistor mientras que para interruptores se emplean los extremos
de dicha zona: corte (I = 0) y saturacin (V = 0).
Con interruptores (transistores) se construyen puertas lgicas (capaces de efectuar
operaciones booleanas individuales) y agrupando dichas puertas se configuran funciones
booleanas que son la base relacional de las variables digitales. Determinados conjuntos de
funciones booleanas de utilidad general se agrupan en bloques combinacionales que, junto
con los bloques con memoria (biestables, registros y contadores) constituyen los mdulos
bsicos para el diseo digital. Los biestables provienen de establecer realimentacin
dentro de una funcin booleana y con ellos se configuran los registros y los contadores.
En definitiva, todo en los sistemas digitales son funciones boleanas, las cuales se
componen de conjuntos de puertas lgicas, construidas con interruptores.
Por ello, la matemtica propia de la electrnica digital es el lgebra de Boole: las
funciones booleanas expresadas como combinacin de operaciones del lgebra booleana.
Complementariamente, los grafos de estado son una herramienta auxiliar apropiada para
describir el comportamiento de los circuitos digitales con memoria.
0.3.3. Lo anlogo frente a lo simblico
El nombre de analgica deriva de que la representacin (de la magnitud fsica en
tensin elctrica) se hace por analoga: los valores de la seal elctrica son anlogos
en cantidad a los de la magnitud fsica: hay una relacin directa en trminos de cantidad,
una relacin de proporcionalidad. El nombre de digital le viene de que utiliza dgitos:
representa la informacin mediante palabras formadas por varios dgitos, a travs de
una codificacin: es una representacin simblica que requiere un proceso de abstraccin.
Un sensor adecuado transforma directamente la correspondiente magnitud fsica en
tensin elctrica analgica, pero se requiere una codificacin posterior para que la seal
resultante de la medida sea trasladada a la palabra binaria (al conjunto de seales) que
corresponde a su representacin digital. Por medio hay un cdigo que establece la relacin
entre cada smbolo y la cantidad de tensin analgica que representa, cantidad que,
adems, depende de la posicin del smbolo en la palabra binaria (cada dgito presenta
diferente valor relativo).

a) Precisin: los valores, una vez expresados en smbolos, estn claramente

identificados con absoluta precisin; en cuanto a tensiones analgicas, al utilizar
stas todo el rango de valores de tensin (entre dos extremos), dos valores
prximos tendrn dificultades para diferenciarse mientras que, en el caso digital,
correspondern a dos palabras binarias diferentes (y su expresin en tensiones
emplear para cada dgito dos valores distantes).
Por ejemplo, utilizando el intervalo de 0 a 5 V para representar analgicamente las
temperaturas de 0 a 100, sendas temperaturas de 19 y 20 correspondern a valores de
tensin de 0,95 V y 1,00 V, que resultan muy prximos entre s, mientras que sus palabras
digitales sern 10011 y 10100, claramente diferentes, y el conjunto de tensiones que
corresponde a su representacin digital sern, respectivamente:
5V 0V 0V 5V 5V
y
5V 0V 5V 0V 0V.
b) Fortaleza frente a perturbaciones (frente al ruido electromagntico): las
tensiones digitales utilizadas correspondern a dos valores distantes (por ejemplo
0V y 5V) mientras que las tensiones analgicas recorren todo el rango de valores
(entre 0V y 5V), de forma que la ms mnima perturbacin modificar el valor
que representan.
c) Fortaleza frente a derivas o faltas de precisin de los circuitos: al operar con las
seales elctricas cualquier etapa analgica causar un cierto grado de error (una
mnima desviacin de tensin o un pequeo fallo de precisin) que, al actuar en
un rango continuo supondr un error en el valor de la magnitud resultante; la
separacin entre los valores de tensin que corresponden al 0 y al 1 digitales
anula el efecto de tales desviaciones.
d) Capacidad de clculo: la representacin simblica permite utilizar los
mecanismos de clculo propios del correspondiente sistema de numeracin (en el
caso digital, el clculo en el sistema binario).
e) Capacidad de razonamiento (de combinar proposiciones): el razonamiento es
propio de la representacin simblica y de la combinacin de smbolos (a travs
de las reglas de la lgica).
La electrnica digital, al trasladarnos al mundo de los smbolos, aporta precisin y
fortaleza y nos transfiere al plano de lo abstracto que es el mbito del clculo y del
razonamiento.

0. Introduccin

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0.4. Panorama general de la electrnica digital

El estudio de los sistemas digitales suele dividirse en dos grandes partes dedicadas,
respectivamente, a los sistemas combinacionales y a los sistemas secuenciales; ambos se
diferencian entre s por la existencia de memoria en los segundos, mientras que en los
primeros las salidas son funcin directa de los valores presentes en sus entradas.
0.4.1. Sistemas combinacionales
La base matemtica de la electrnica digital la constituye el lgebra de Boole, cuyas
funciones expresan todas las correspondencias entre las variables de los sistemas digitales.
Por ello, resulta adecuado comenzar por el estudio del lgebra booleana, sus operaciones
y teoremas (cap. 1) y la forma de construir y simplificar las funciones booleanas (cap. 2).
Todo ello con referencia a las tres lgebras de Boole de dos elementos cuyo
isomorfismo es la base de la electrnica digital (cap. 1): la lgica proposicional (lenguaje
formal para razonar), el sistema binario (sistema de numeracin para calcular) y el lgebra
de conmutadores (componentes fsicos para construir las operaciones booleanas). La
diversidad de representaciones de una funcin booleana (cap. 2) es la base para su
construccin circuital, siendo sumamente tiles los procedimientos de simplificacin de la
funcin para reducir el tamao del circuito.
Las funciones booleanas pueden agruparse en bloques o mdulos que realizan
operaciones globales de inters genrico: bloques combinacionales. De un lado (cap. 3),
interesan los bloques que efectan operaciones aritmticas entre dos nmeros binarios y,
dentro de esta perspectiva numrica, interesa ampliar el cdigo binario para representar
(con los nicos dos smbolos disponibles, el 0 y el 1) nmeros negativos y nmeros con
parte decimal.
Por otra parte (cap. 4), son tiles los bloques que facilitan la distribucin de la
informacin y la seleccin de posibilidades (multiplexores, demultiplexores y
decodificadores) y, tambin, los que simplemente trasladan la misma informacin de un
cdigo a otro (codificadores); adems, estos tipos de bloques (distribuidores y
codificadores) pueden construirse mediante configuraciones reticulares de sus conexiones,
lo cual simplifica en gran medida su diseo y fabricacin.
Los bloques combinacionales constituyen piezas de diseo que facilitan la divisin
de un sistema digital en partes y permiten configurarlo por ensamblaje de tales mdulos.
Se trata siempre de construir conjuntos de funciones booleanas, lo cual se complica
cuando el nmero de sus entradas es alto: las estructuras matriciales (cap. 5) permiten
abordar tal complejidad. Existen tres estructuras conceptualmente simples ROM, PAL y
PLA, que facilitan la descripcin y construccin de bloques combinacionales de muchas
entradas; tales configuraciones sirven, adems, para conformar circuitos integrados
programables, disponibles para insertar (programar) en su interior el conjunto de
funciones booleanas de un codificador concreto o de un bloque combinacional especfico
propio de un diseo particular.

22

Electrnica D igital

Una vez recorridos los cimientos y el almacn de piezas de los sistemas lgicos
combinacionales (las funciones y los mdulos que hacen viable su diseo), conviene
recordar que la materia sobre la que trabajan es la informacin y que sta se encuentra
codificada en palabras binarias de ceros y unos, existiendo mltiples posibilidades de
codificacin (cap. 6). Conviene, asimismo, tomar conciencia de la posibilidad de error
(principalmente en la transmisin y en la conservacin de la informacin) y conocer la
existencia de cdigos capaces de detectar e, incluso, de corregir los errores.
Hasta aqu (captulos del 1 al 6) se ha tratado de los sistemas lgicos sin referencia a
la electrnica que permite construirlos fsicamente; tambin es preciso conocer y
comprender la tecnologa (y a ello van dedicados los captulos 7, 8, 9 y 10).
Se denomina puerta lgica a la realizacin fsica de una operacin booleana. Las
puertas con diodos (cap. 7), adems de su utilidad como puertas individuales, sirven para
apreciar la necesidad de buen acoplo en tensin (requisito inexcusable para conectar una
puerta lgica a la siguiente, ya que lo que se transmite es una tensin elctrica). Por otra
parte, las puertas lgicas habituales son de tipo inversor, construidas con interruptores
segn el lgebra de conmutadores, y el transistor NMOS es un excelente interruptor.
La combinacin de interruptores de los dos tipos complementarios, utilizando
transistores NMOS y PMOS, permite anular el consumo esttico de las puertas lgicas y
reducir su resistencia de salida, configurando puertas de caractersticas cuasi-ideales; es
por ello la tecnologa digital predominante: familia lgica CMOS (cap. 8).
La tecnologa CMOS ofrece una muy amplia diversidad de configuraciones (cap. 9),
tanto en variedad de puertas complementarias como en otros tipos de puertas para
aplicaciones especficas: las puertas de transmisin facilitan la configuracin de
multiplexores y la desconexin (estado de alta impedancia) y las puertas seudoNMOS
permiten construir estructuras matriciales de muchas entradas y, tambin, los bloques
programables tipo ROM, PAL y PLA.
Como puede apreciarse este texto opta por los transistores MOS y, en concreto, por
la tecnologa CMOS como forma de realizacin fsica de los circuitos digitales; tal opcin
se fundamenta en dos razones:
- los transistores MOS se corresponden, casi idealmente, con los interruptores propios
del lgebra de conmutadores, que es la base conceptual para construir fsicamente los
sistemas digitales
- y, adems, la integracin CMOS es, actualmente, la forma habitual de realizacin de
circuitos integrados digitales. A partir de los aos 80, la CMOS releg a un segundo
plano a las tecnologas bipolares y, por sus excelentes caractersticas funcionales, se ha
impuesto como la tecnologa propia de la electrnica digital (siendo previsible que su
actual predominio se mantenga, al menos, en las prximas dos dcadas).
No obstante, el apndice A3 presenta, en forma resumida, la configuracin de las
puertas lgicas con transistores bipolares y las caractersticas propias de la familia TTL;
y el apartado 10.3 describe la evolucin de los circuitos integrados digitales y la situacin
actual en cuanto a utilizacin de las diversas series.

0. Introduccin

23

Cerrando la parte referida a la realizacin electrnica de los sistemas lgicos, se

presenta (cap. 10) la evolucin histrica y el panorama general de las familias lgicas
integradas, junto con las caractersticas a tener en cuenta a la hora de utilizarlas y el
importante problema del ruido electromagntico que afecta a los circuitos digitales.
Adems, este primer volumen incluye tres captulos complementarios dedicados a
aspectos tecnolgicos (numerados como T1, T2 y T3).
En el primero de ellos (cap. T1) se explica, en forma conceptual, breve y sencilla
pero con adecuada profundidad, el comportamiento de los semiconductores, sus dos tipos
N y P y la unin PN con sus caractersticas de discriminacin de polaridad y aislamiento
elctrico (cuando se encuentra en polarizacin negativa) y se desarrolla un modelo
operativo de funcionamiento de los transistores MOS.
Despus de la teora de semiconductores, se presenta el proceso de fabricacin de
circuitos integrados CMOS (cap. T2): las etapas bsicas de dicho proceso, las diversas
operaciones fsico-qumicas que se aplican y el detalle de los sucesivos pasos que
conforman el proceso de integracin. Adems, se incluye un epgrafe con los datos
numricos de los parmetros fsicos de las regiones que forman parte de un circuito
integrado CMOS (concentraciones de impurezas y de portadores, movilidad de los
mismos, resistividad, capacidad por unidad de rea,...) para facilitar una idea precisa de la
configuracin atmica y de las propiedades elctricas de cada zona semiconductora,
conductora o aislante.
Asimismo, dentro de los aspectos tecnolgicos, se analiza con detenimiento el
problema del ruido en los sistemas digitales (cap. T3), detallando las causas fsicas de las
interferencias electromagnticas, los mecanismos que las producen y transmiten en
relacin con los circuitos digitales y las formas de evitar o reducir sus efectos.
0.4.2. Sistemas secuenciales
Los sistemas secuenciales son sistemas digitales que incorporan memoria de su
pasado; sta se consigue mediante realimentacin en las propias funciones booleanas.
La memoria presenta dos aspectos (cap. 11): la necesidad de recordar la evolucin
anterior del sistema y el almacenamiento de datos para su posterior utilizacin; en ambos
casos, el biestable es la clula bsica capaz de almacenar un dgito. El conjunto de
variables de estado contiene la informacin que el sistema secuencial necesita sobre su
pasado y los grafos de estado son una herramienta adecuada para representar el
comportamiento del sistema (la evolucin del estado).
El proceso de diseo secuencial (cap. 12), a partir del grafo de estados y de la
asignacin de una palabra binaria a cada uno de ellos (codificacin), consiste en dedicar
un biestable a cada variable de estado y establecer las funciones que controlan dichos
biestables (evolucin del estado) y las variables de salida (activacin de las salidas).

24

Electrnica D igital

El sincronismo, como divisin del tiempo en unidades discretas, facilita el diseo de

los sistemas secuenciales y les confiere una gran seguridad de funcionamiento. Para ello
es necesario introducir una seal de reloj, cuyos flancos sealarn el paso de una unidad
de tiempo a la siguiente, y disponer de biestables sncronos que solamente cambian en
dichos flancos (cap. 13); la combinacin de biestables con funciones previas en
configuracin PAL da lugar a circuitos integrados programables, capaces de admitir la
insercin (por programacin) en su interior de un sistema secuencial completo.
El diseo de sistemas secuenciales con biestables sncronos (cap. 14) pasa tambin
por establecer las funciones de evolucin del estado (que actan sobre los biestables que
contienen las variables de estado) y las funciones de activacin de las salidas. El diseo
sncrono es intrnsecamente necesario en sistemas de procesamiento o transmisin serie
(en los cuales a cada dgito le corresponde un intervalo de tiempo definido por el reloj) y
es altamente conveniente en todo tipo de diseo digital de una cierta complejidad.
El sincronismo ofrece facilidad de diseo al referirlo a unidades de tiempo discretas
y numeradas pero, sobre todo, seguridad de funcionamiento para evitar las aleas y errores
debidos a los diferentes tiempos de propagacin. Para ello es preciso comprender en
profundidad su significado conceptual y los requisitos que el sincronismo impone
(cap. 15); tales requisitos se reflejan sobre los biestables, en forma de condiciones de
diseo y tiempos funcionales que han de ser respetados y sobre la seal de reloj, cuya
verticalidad, simultaneidad, y no-contaminacin han de ser aseguradas.
Un registro es un conjunto de biestables y sirve para almacenar una palabra binaria
(captulos 11 y 13). Los contadores (cap. 16) son un tipo especial de registros que
evolucionan entre nmeros binarios consecutivos (pasan de un nmero al siguiente o
viceversa) y que sirven para contar pulsos y para dividir frecuencias; aunque son circuitos
secuenciales, debido a que suelen tener muchos estados (si bien muy ordenados entre s),
su diseo requiere una metodologa propia.
Los contadores son bloques secuenciales sumamente tiles en el diseo de sistemas
de medida y de control, debido a la gran variedad de aplicaciones que ofrecen (cap. 17):
contaje y control de nmero de objetos y de sucesos, medida de tiempos (los contadores
son la herramienta especfica para manejar el tiempo), medida de frecuencias y de nmero
de revoluciones,
Una aplicacin ms sofisticada de los contadores, la modulacin de anchura de
pulsos, merece particular atencin (cap. 18); la informacin reflejada sobre amplitudes de
tensin no resulta apropiada para los mtodos digitales y, en cambio, hay procedimientos
digitales que facilitan un buen manejo de informacin expresada en anchura de pulsos de
amplitud fija. Los pulsos de anchura modulada permiten realizar con procedimientos
bsicamente digitales tareas que, en principio, parecen ms propias de la electrnica
analgica como el control de potencia, la conversin digital-analgica y la recproca de
analgica a digital, la disponibilidad de potencimetros para controlar la amplitud de las
seales,...

0. Introduccin

25

Algunos sistemas digitales necesitan almacenar en su memoria grandes cantidades de

datos, para ello los registros se agrupan en amplios bloques, denominados memorias (cap.
19); tales bloques (RAM) presentan aspectos novedosos relativos a la organizacin de la
transferencia de la informacin por medio de buses (de datos, de direcciones y de control).
El bus de direcciones genera un amplio campo de posiciones numeradas para situar los
registros de los bloques de memoria: mapa de memoria.
La arquitectura basada en la utilizacin de buses permite agrupar mltiples bloques
de memoria (algunos de ellos de solo lectura ROM) y, tambin, incorporar dentro de la
memoria los perifricos de entrada y de salida (cap. 20); para ello, es preciso situar
circuitalmente cada bloque en un segmento del mapa de memoria y dotar de adecuada
fuerza a las seales que son transmitidas por los buses.
Dos captulos, dedicados a aspectos tecnolgicos, se refieren a circuitos auxiliares,
complementarios de los propiamente digitales y necesarios, respectivamente, para la
gestin del tiempo (cap. T4) y para la relacin con el mundo exterior, bsicamente
analgico (cap. T5). El primero describe los circuitos temporizadores que permiten la
determinacin de intervalos de duracin dada: osciladores para producir ondas de reloj y
monostables para pulsos de anchura dada. El segundo trata de los circuitos que facilitan la
comunicacin de los sistemas digitales con su entorno fsico analgico: conversores de
informacin digital a analgica y viceversa, de tensiones analgicas a cdigos digitales.

26

Electrnica D igital

Es razonable comenzar estudiando (cap. 21) las diversas posibilidades de

programacin y fabricacin que permiten obtener un circuito integrado con un diseo
especfico completo; y considerar luego, en mayor detalle (cap. 22), la configuracin y
prestaciones de los circuitos integrados programables de tipo avanzado (FPGAs).
El diseo microelectrnico se desarrolla habitualmente con la ayuda de un lenguaje
de descripcin circuital, de los cuales el ms utilizado es el VHDL (cap. 23). VHDL es
un lenguaje de descripcin y simulacin de sistemas en general y, desde el punto de vista
de la microelectrnica, interesa la parte que puede ser sintetizada por compiladores
digitales, es decir, que puede ser traducida a un conjunto de puertas y biestables para
configurar un circuito digital. Complementariamente, se detallan en un apndice (ap. A6)
diez ejemplos de diseo VHDL de sistemas de control, incluyendo en ellos mquinas
algortmicas (dedicadas a clculos numricos) y diseos amplios de sistemas
habituales.
La microelectrnica permite abordar sistemas digitales muy complejos y resulta muy
adecuado considerar las pautas o formas de actuar que orienten y faciliten el diseo
complejo (cap. 24); frente a lo grande y complicado la estrategia ms eficaz de los
limitados cerebros humanos es la divisin en partes, una divisin que no ha de perder la
visin de globalidad: fraccionar con estructura.
Adems, la microelectrnica exige plantear el problema del test de fabricacin
(cap. 25); los vectores o mtodos de comprobacin de que un circuito integrado se ha
fabricado bien son responsabilidad del diseador, aunque su aplicacin efectiva
corresponda al fabricante.

0.4.3. Microelectrnica
El diseo digital actual se desarrolla en forma micro: la microelectrnica digital
alude a la configuracin del circuito electrnico completo, resultante de un diseo
especfico, en el interior de un solo integrado. Lo cual supone pasar de la interconexin
de circuitos integrados estndar a la construccin de un circuito integrado especfico.
Se trata de insertar nuestro propio diseo completo en un nico circuito integrado
(que no ser de tipo estndar, disponible en catlogo, sino de aplicacin especfica) y
para ello disponemos de dos alternativas:
- programar nuestro diseo sobre un circuito integrado programable
- o, fabricar dicho diseo como circuito integrado especfico, ASIC.
El estudio de la microelectrnica debe atender a dos aspectos diferenciados:
- por un lado, el proceso de diseo de un circuito particular (para una aplicacin
especfica) y las posibilidades de programacin o de fabricacin del mismo,
- y, de otro, la tecnologa como soporte material sobre el cual se va a configurar el
circuito resultante de nuestro diseo.
En primer lugar, se ha de conocer cmo llevar a cabo el proceso de diseo de un
sistema digital para conseguir configurarlo, en el interior de un circuito integrado:
insertarlo sobre un dispositivo programable o fabricarlo como integrado especfico. Las
dos opciones (programacin o fabricacin del diseo) utilizan el mismo esquema de
desarrollo del proceso de diseo, el mismo tipo de herramientas y las mismas
consideraciones metodolgicas a tener en cuenta.

Tambin es necesario conocer el soporte material que permite la programacin o

fabricacin de un circuito especfico, estudiar con un poco de detalle la tecnologa que
permite materializar un diseo particular. Cuatro captulos, de los etiquetados como
aspectos tecnolgicos, presentan un modelo bsico conceptual y operativo de la
tecnologa, que facilita la comprensin de sus posibilidades, sus prestaciones, sus
limitaciones y sus exigencias (los requisitos que la tecnologa impone sobre el diseo).
El primero de ellos (cap. T6) desarrolla un modelo funcional del comportamiento de
los transistores MOS que permite una representacin grfica de la distribucin de carga
en el canal de dichos transistores y, sobre ella, efectuar clculos relativos a tensiones,
intensidades, tiempos y consumos.
A partir de dicho modelo, se estudian en detalle las caractersticas del inversor
CMOS (cap. T7), como prototipo de las puertas inversoras, y se analizan las puertas
seudoNMOS y las puertas de transmisin (cap. T8), como alternativas de inters para
determinadas configuraciones; asimismo, se introduce la lgica dinmica.
Por ltimo (cap. T9), se consideran cuestiones diversas que completan el panorama
de un circuito integrado global: entradas y salidas, densidad de integracin, reglas de
diseo fsico,..., as como (ap. A7), la posibilidad de incluir etapas analgicas
complementarias dentro del mismo integrado digital (ASICs mixtos) y el simulador
SPICE (ap. A8) como eficaz herramienta de simulacin elctrica del comportamiento y
caractersticas de las puertas o mdulos digitales.