El argumento

La Divina Comedia relata el viaje de Dante por el Infierno, el Purgatorio y el

Paraso, guiado por el poeta romano Virgilio. El poema comienza con el encuentro
de Virgilio con Dante, que se ha perdido en una selva y tropieza con bestias
salvajes. Virgilio le confiesa al poeta que ha venido en nombre de Beatriz, una
dama virtuosa, y lo conduce por un largo viaje de redencin que comienza en el
Averno: aqu, van pasando por crculos infernales; en el primero, estn "los
infelices que nunca estuvieron vivos", los nios que no pudieron recibir el bautismo
antes de morir y personas de grandeza espiritual como Virgilio, que intuyeron la
revelacin cristiana. En el segundo crculo ya el Infierno se muestra con toda
propiedad: a la entrada de un pozo se halla Minos, una especie de juez. En los
crculos superiores moran los que se dejaron guiar por la incontinencia; en los
inferiores, los que respondieron a sus ms bajos instintos. Luego se describen los
perversos, que al final de sus vidas quedaron solos; los lujuriosos, vencidos por el
puro placer sexual; los avaros; los enfermos de ira, condenados a golpearse
eternamente hundidos en el fango...
La seccin del Infierno es la ms conocida de todas precisamente por la altura que
cobran sus escenas monstruosas, como si asistiramos al mal de una manera
directamente visual: por ejemplo, los estafadores nadan en una masa hirviente de
pez. El Purgatorio radica en una montaa rodeada de precipicios, y all las almas
deben consagrarse al Bien para expiar sus culpas y ser finalmente salvadas por
Dios. Dante tiene oportunidad de ver el ascenso del alma del poeta Estacio hacia
el cielo despus de haber sido purificado. En la seccin del Paraso Dante logra la
mxima perfeccin espiritual: ve las procesiones simblicas, los misterios de la fe
como la Encarnacin Divina, y en una nube de flores dispuesta por los ngeles
logra ver a Beatriz (su redentora), que sube al carro de la Iglesia.
El tema central de la Comedia es el viaje que realiza Dante, a lo largo del cual
encontrar su propia identidad. Pero, ya desde antiguo, el viaje representa la
condicin humana, de tal forma que no slo se tratara de la adquisicin de unas
experiencias sino que adems hay que buscar un simbolismo a cada una de las
etapas, a cada uno de los pasos por los que transita el caminante:
el Infiernocomienza en la noche, equivalente de la desesperacin; la llegada
al Purgatorio se produce al alba, smbolo de la esperanza, mientras que la entrada
en el Paraso es a medioda, como clara muestra de la salvacin por la abundante
luz que hay.

Partiendo de unas coordenadas cronolgicas reales (el viaje se iniciara el ao

jubilar de 1300, posiblemente la noche del Jueves Santo y durara ocho das), la
obra se organiza sobre dos ejes esenciales, perfectamente atestiguados en la
tradicin literaria anterior: los libros de viajes (frecuentemente al Ms All) y la
literatura de visiones, aunque Dante modifica ambos gneros y los adapta a su
peculiar planteamiento. En todo caso, Dante lleva a cabo una profunda y rica
reelaboracin de los textos que le han servido de base.