Durante el periodo colonial, el espaciovenezolano se organizo de acuerdo con los modelos econmicos y sociales que existan en Espaa. Las primeras ciudades de Venezuela se construyeron a lo largo de la regin centro-norte, donde la cercana del mar facilitaba la navegacin y la comunicacin con las otras colonias americanas y con la propia pennsula. Luego surgieron otras poblaciones en los Andes y los Llanos. La fundacin y la expansin de las ciudades provoco la deforestacin de reas boscosas para obtener madera, que se utilizaba en la construccin. Los espaoles repartieron entre los vecinos terrenos para el cultivo y la cra de animales, lo cual introdujo la propiedad privada. La Agricultura Los espaoles trajeron nuevas tcnicas para el cultivo de la tierra, para hacerla ms productiva. El arado, el riego y el uso de abonos aumentaron la produccin agrcola. Para obtener nuevos espacios agrcolas, el colonizador deforesto grandes reas vegetales mediante la tala y la quema, tambin planto arboles que se adaptaron a nuestro clima como el rbol de limn, el de mango, etc. La Ganadera: Desde los primeros tiempos de la Colonia los espaoles trajeron reses, cabras y cerdos para el consumo. Tambin trajeron caballos, mulas, bueyes y asnos para el campo como medio de transporte. El ganado tambin contribuyo a la erosin del suelo,debido a que arrancaba con sus pasos la capa vegetal. La cra de aves de corral, que se realizaba en los solares de las casa familiares, provoco en ocasiones enfermedades y epidemias. Los problemas ambientales Los asentamientos espaoles: La creacin de centros poblados durante la Colonia modifico el ambiente natural y en algunos casos provoco problemas de contaminacin en los ros y lagos donde los habitantes depositaban las aguas servidas. Igualmente, la construccin de obras de riego para la agricultura cambio el curso y redujo los caudales de los ros de sus lechos y provoco el estancamiento de las aguas. La Corona espaola dicto numerosas rdenes para evitar la deforestacin de las cabeceras de los ros y as conservar las fuentes de agua dulce. La cacera de animales silvestres como el chigire, el venado, la lapa y la danta produjo una disminucin de estas especies sin llegar a su desaparicin. Con la llegada de los espaoles se inicio tambin el problema de los desperdicios slidos que eran acumulados en los basureros pblicos fuera de las ciudades. La salud pblica: Durante el primer siglo de la Colonia, la salud de los pobladores dependi de una serie de factores como el escaso conocimiento de las prcticas curativas de los conquistadores. Las principales causas que amenazaron la saludfueron las epidemias las cuales se originaron a principios del siglo XVI. Los diferentes grupos de personas venidas de Europa y frica trajeron consigo enfermedades. Los barcos que llegaban trajean consigo animales que transmitan enfermedades como las ratas. Los europeos transportaron consigo la tuberculosis, la peste, el sarampin y la viruela, etc. Mientras que los africanos trajeron la fiebre amarilla y algunas enfermedades parasitarias. De acuerdo a algunos registros una de las enfermedades que causaron mayor estrago fue la viruela. En 1580 haba causado la muerte a ms de la mitad de la poblacin indgena, durante los siguientes aos los casos aumentaron y en 1760 ocasionaron 800 muertos en Caracas. El problema de la salud pblica comenz a resolverse entre XVII y XVIII cuando se fundaron los primeros hospitales, campaas de aseo y exmenes mdicos a los emigrantes.
En Venezuela los estudios mdicos se iniciaron en la Universidad de Caracas en 1763.
USO DE LOS RECURSOS NATURALES Y SU IMPACTO EN EL
AMBIENTE.Las modificaciones del paisaje estn relacionadas con el tipo de actividad que en l se realizaba. A continuacin describiremos como influy cada una en el ambiente. Los cultivos.- Para el cultivo del caf y el cacao primero se desforestaba por medio del fuego. El rea desbastada era sustituda por la siembra de rboles de sombra. En las haciendas se procuraba mantener los bosques vrgenes en las cabeceras de los ros. La caa de azcar produjo un agotamiento progresivo de los suelos porque se haca la siembra en un mismo sitio durante mucho tiempo. El poco uso del abono contribuy al agotamiento. Este cultivo cambi sustancialmente el paisaje natural. El arado.- Este contribua a deteriorar el ambiente, ya que contribua a la erosin. El uso temprano en las laderas andinas ocasion el empobrecimiento de las tierras La ganadera extensiva.- El ganado cimarrn se incorpor al paisaje y no produjo el deterioro de los suelos. Sin embargo el ganado caprino y ovino si provoc el deterioro de los suelos por la erosin en los estados Lara y Falcn. Los centros urbanos.- como se trato del surgimiento de pequeos poblados los mismos, no modificaron grandemente el paisaje. Siempre se procuraba que las poblaciones se adaptaran al paisaje. Los ros y quebradas quedaban sin modificacin. Vas de comunicacin.- Las vas de comunicacin no causaron impacto en el ambiente porque se trataba d caminos para bestias poco numerosas. La comunicacin entre las diversas ciudades fue muy escasa. Produccin de energa.- An cuando el uso del carbn y de la lea produjo un gran deterioro de los bosques que rodeaban a los centros poblados, el efecto sobre el ambiente fue escaso debido a
que la poblacin era mnima, por lo tanto no era excesiva el
consumo de estos materiales. Su poco consumo permita a los bosques regenerarse.