Hipertensin arterial

La presin arterial es una medicin de la fuerza ejercida contra las paredes de las
arterias, a medida que el corazn bombea sangre a travs del cuerpo.
Hipertensin es otro trmino empleado para describir la presin arterial alta.
Las lecturas de la presin arterial generalmente se dan como dos nmeros. El
nmero superior se denomina presin arterial sistlica y el nmero inferior, presin
arterial diastlica. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80 mmHg).
Uno de estos nmeros o ambos pueden estar demasiado altos.

Una presin arterial normal es cuando la presin arterial es menor a 120/80

mmHg la mayora de las veces.

Una presin arterial alta (hipertensin) es cuando la presin arterial es de

140/90 mmHg o mayor la mayora de las veces.

Si los valores de su presin arterial son de 120/80 o ms, pero por debajo
de 140/90, esto se denomina prehipertensin.

Si tiene problemas cardacos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular, es

posible que el mdico le recomiende que su presin arterial est incluso ms baja
que la de las personas que no padecen estas afecciones.
Causas
Muchos factores pueden afectar la presin arterial, entre ellos:

La cantidad de agua y de sal que usted tiene en el cuerpo.

El estado de los riones, el sistema nervioso o los vasos sanguneos.

Sus niveles hormonales.

A usted muy probablemente le digan que su presin arterial est demasiado alta a
medida que vaya envejeciendo. Esto se debe a que los vasos sanguneos se
vuelven ms rgidos con la edad. Cuando esto sucede, la presin arterial se eleva.
La hipertensin arterial aumenta la probabilidad de sufrir un accidente
cerebrovascular, un ataque cardaco, insuficiencia cardaca, enfermedad renal o
muerte prematura.
Usted tiene un riesgo ms alto de sufrir hipertensin arterial si:

Es afroamericano.

Es obeso.

Con frecuencia est estresado o ansioso.

Toma demasiado alcohol (ms de un trago al da para las mujeres y ms de

dos para los hombres).

Consume demasiada sal.

Tiene un antecedente familiar de hipertensin arterial.

Tiene diabetes.

Fuma.

La mayora de las veces no se identifica ninguna causa de presin arterial alta, lo

cual se denomina hipertensin esencial.
La hipertensin causada por otra afeccin o por un medicamento que est
tomando se denomina hipertensin secundaria y puede deberse a:

Enfermedad renal crnica.

Trastornos de las glndulas suprarrenales (como feocromocitoma o

sndrome de Cushing).

Hiperparatiroidismo.

Embarazo o preeclampsia.

Medicamentos como las pldoras anticonceptivas, pastillas para adelgazar y

algunos medicamentos para el resfriado y para la migraa.

Estrechamiento de la arteria que irriga sangre al rin (estenosis de la

arteria renal).

Sntomas
La mayor parte del tiempo, no hay sntomas. En la mayora de los pacientes, la
hipertensin arterial se detecta cuando van al mdico o se la hacen medir en otra
parte.

Debido a que no hay ningn sntoma, las personas pueden sufrir cardiopata y
problemas renales sin saber que tienen hipertensin arterial.
La hipertensin maligna es una forma peligrosa de presin arterial muy alta. Los
sntomas abarcan:

Dolor de cabeza fuerte

Nuseas o vmitos

Confusin

Cambios en la visin

Sangrado nasal

Pruebas y exmenes
El mdico medir la presin arterial muchas veces antes de
diagnosticarle hipertensin arterial. Es normal que su presin arterial sea distinta
segn la hora del da.

Todos los adultos deben hacerse revisar la presin arterial cada 1 o 2 aos
si sta fue menor de 120/80 mmHg en la lectura ms reciente.

Si tiene presin arterial alta, diabetes, cardiopata, problemas renales o

algunas otras afecciones, hgase revisar la presin arterial con mayor
frecuencia, por lo menos una vez al ao.

Las lecturas de la presin arterial que usted se toma en su casa pueden ser una
mejor medida de su presin arterial habitual que las que se toman en el
consultorio mdico.

Cercirese de conseguir un tensimetro casero de buen ajuste y de buena

calidad. Debe tener el manguito del tamao apropiado y un lector digital.

Practique con el mdico o con el personal de enfermera para verificar que

est tomando su presin arterial correctamente.

Lleve el tensimetro casero a sus citas mdicas para que el mdico pueda
verificar si est funcionando correctamente.

El mdico llevar a cabo un examen fsico para buscar signos de cardiopata,

dao en los ojos y otros cambios en el cuerpo.

Tambin se pueden hacer exmenes para buscar:

Niveles altos de colesterol.

Cardiopata, mediante exmenes como ecocardiografa o

electrocardiografa.

Nefropata, mediante exmenes como pruebas metablicas bsicas y

anlisis de orina o ecografa de los riones.

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir la presin arterial, de tal manera que tenga
un menor riesgo de complicaciones. Usted y su mdico deben establecer una
meta de presin arterial.
Si usted tiene prehipertensin, el mdico le recomendar cambios en el estilo de
vida para bajar la presin arterial a un rango normal. Rara vez se utilizan
medicamentos para la prehipertensin.
Usted puede tomar muchas medidas para ayudar a controlar su presin arterial en
casa, como:

Consumir una alimentacin cardiosaludable, que incluya potasio y fibra.

Tomar mucha agua.

Hacer ejercicio con regularidad, al menos 30 minutos de ejercicio aerbico

por da.

Si fuma, dejar de hacerlo.

Reducir la cantidad de alcohol que toma a 1 trago al da para las mujeres y

2 para los hombres.

Reducir la cantidad de sodio (sal) que consume; procure consumir menos

de 1,500 mg por da.

Reducir el estrs. Trate de evitar factores que le causen estrs y pruebe

con meditacin o yoga para desestresarse.

Mantener un peso corporal saludable.

Su mdico puede ayudarle a encontrar programas para bajar de peso, dejar de

fumar y hacer ejercicio.
Usted tambin puede pedirle al mdico que lo remita a un nutricionista que pueda
ayudarle a planear una dieta saludable para su caso.
Cun baja debe estar su presin arterial y a qu nivel necesita comenzar el
tratamiento es algo individual, con base en la edad y cualquier problema mdico
que tenga.
Hay muchos diferentes medicamentos para tratar la hipertensin arterial.

A menudo un solo frmaco para la presin arterial no es suficiente para

controlarla, y es posible que usted necesite tomar dos o ms.

Es muy importante que usted tome los medicamentos que le recetaron.

Si presenta efectos secundarios, el mdico puede sustituirlos por un

medicamento diferente.

Alimentos recomendados

Lcteos: leche, cuajada, yogurt, preferiblemente no azucarados.

Carnes que contengan la menor cantidad de grasa posible.

Pescados.

Huevos.

Cereales (excepto galletas rellenas, baadas de chocolate, o con

soluciones azucaradas).

Patatas.

Legumbres (judas, lentejas, garbanzos).

Frutas: todas excepto las que estn en almbar, las frutas desecadas o
confitadas).

Bebida: agua, infusiones, zumos, caldos, bebidas refrescantes no

azucaradas.

Grasas: aceite de oliva de girasol, maz, soja, etctera, mantequilla,

margarinas.

Alimentos prohibidos
Conviene evitar completamente los siguientes alimentos por su alto contenido en
sal, grasas y por sus efectos nocivos sobre la hipertensin:
- Embutidos, especialmente el salchichn y el jamn serrano
- Guisos para cuya elaboracin sea necesaria la sal
- Pan convencional (contiene importantes cantidades de sal)
- El alcohol
- El caf
- El t
- La bollera industrial
- Todo tipo de bebidas excitantes
- Bebidas energticas que contengan cloruro sdico (sal comn)