Retrato de Beethoven cuando tena trece aos. El archiduque Maximiliano Francisco de Austria (1756-1801), patrocinador financi ero de Beethoven. El padre de Beethoven estaba muy impresionado por el hecho de que Wolfgang Amade us Mozart diese conciertos a los siete aos y quera que su hijo siguiera sus pasos. Con la intencin de hacer de Ludwig un nuevo nio prodigio, comenz a ensearle piano, r gano y clarinete a temprana edad.8 Sin embargo, el estudio musical coart el desar rollo afectivo del joven, que apenas se relacionaba con otros nios. En mitad de l a noche, Ludwig era sacado de la cama y era obligado a tocar el piano para los c onocidos de Johann, a quienes quera impresionar; esto causaba que estuviera cansa do en la escuela. Ya era usual que dejara de asistir a clases y se quedara en ca sa para practicar msica. El padre era alcohlico, lo que supuso que perdiera el puesto de director de la or questa de Bonn puesto heredado del abuelo Ludwig , y la madre estaba frecuentemente enferma. Aunque la relacin con Johann era distante, Ludwig amaba mucho a su madr e, a la que denominaba su mejor amiga.8 El 26 de marzo de 1778, cuando tena siete aos, Beethoven realiz su primera actuacin en pblico en Colonia. Su padre afirm que la edad de Ludwig era de seis aos, para de stacar, de esta manera, la precocidad de su hijo; por ello, siempre se crey que B eethoven era ms joven de lo que era en realidad. Debido a que el talento musical y pedaggico de su padre era limitado, Ludwig comenz a recibir clases de otros prof esores. Sus avances fueron significativos, sobre todo en la interpretacin del rgan o y la composicin, guiado por msicos experimentados como Christian Gottlob Neefe. Neefe fue un profesor muy importante e influyente en su instruccin y supo valorar inmediatamente el nivel excepcional de Ludwig. Adems de transmitirle conocimient os musicales, Neefe dio a conocer a Beethoven las obras de los pensadores ms impo rtantes, tanto antiguos como contemporneos.8 En 1782, cuando contaba con once aos de edad, Beethoven public su primera composic in, titulada Nueve variaciones sobre una marcha de Ernst Christoph Dressler (WoO 63). Un ao despus, Neefe escribi en la Revista de Msica acerca de su alumno: Si conti na as, como ha comenzado, se convertir seguramente en un segundo Wolfgang Amadeus M ozart.9 En junio del siguiente ao, Ludwig es contratado como intrprete de viola en la orquesta de la corte del prncipe elector de Colonia Maximiliano Francisco, por recomendacin de Neefe. Este puesto le permiti frecuentar la msica de los viejos ma estros de capilla, adems de facilitarle la entrada en nuevos crculos sociales, en los que se encontraban algunos de los que seran amigos suyos durante toda su vida , como la familia Ries, los von Breuning (en cuya casa conoci a los clsicos y apre ndi a amar la poesa y la literatura) o el doctor Franz Gerhard Wegeler (con quien aos ms tarde se volvera a encontrar en Viena).8