Experimento de Stern y Gerlach

El experimento de Stern y Gerlach, nombrado as en honor de los fsicos alemanes Otto

Stern y Walther Gerlach, es un famoso experimento realizado por primera vez en 1922 sobre
la deflexin de partculas y que ayud a sentar las bases experimentales de la mecnica
cuntica. Puede utilizarse para ilustrar que
los electrones y tomos tienen propiedades
cunticas intrnsecas, que las medidas afectan a
las propiedades de las partculas medidas y que
los estados cunticos son necesariamente
descritos por medio de nmeros complejos.

El experimento de Stern-Gerlach consista en enviar un haz de tomos de plata a travs de

un campo magntico inhomogneo. El campo magntico creca en intensidad en la direccin
perpendicular a la que se enva el haz. El espn de los diferentes tomos fuerza a las partculas
de espn positivo +1/2 a ser desviadas hacia arriba y a las partculas de espn opuesto -1/2 a
ser desviadas en el sentido contrario siendo capaz por lo tanto de medir el momento
magntico de las partculas.
En el caso clsico no cuntico una partcula cualquiera con un momento magntico entrar en el
campo magntico con su momento magntico orientado al azar. El efecto del campo magntico
sobre tales partculas clsicas ocasionara que fueran desviadas tambin en sentidos opuestos
pero dependiendo el grado de deflexin del ngulo inicial entre el momento magntico y el
campo magntico al que se somete el haz. Por lo tanto algunas partculas seran desviadas
fuertemente, otras de manera ms dbil y progresivamente se iran encontrando partculas
desviadas en ambas direcciones cubriendo todo el espectro de intensidades posibles.
Sin embargo, el experimento de Stern-Gerlach pone de manifiesto que esto no es as y se
observa que todas las partculas son desviadas o bien hacia arriba o bien abajo pero ambos
grupos con la misma intensidad. Las partculas tienen o bien espn
intermedios.

, sin valores

El momento magntico m del tomo puede medirse mediante esta experiencia y es igual en
mdulo al magnetn de Bohr mB.